Teoria Unidad 10 PDF

Tecnicatura en Administración
de Empresas
Teoría de la Administración
Unidad 10
Universidad Nacional de Tres de Febrero UNTREF VIRTUAL
Unidad 10 - Enfoque situacional
Contenidos
Enfoque situacional. Orígenes de la teoría situacional. Líneas de investigación dentro
del enfoque. Investigación de Chandler. Investigación de Burns y Stalker.
Investigación de Lawrence y Lorsch. Definición de tecnología. Investigación de Joan
Woodward.
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Enfoque situacional
En los tiempos que vivimos, sabemos que no es posible alcanzar la productividad en las
organizaciones, siguiendo un modelo único lineal. Los estudios actuales nos han llevado a una
nueva perspectiva teórica: “la estructura de una organización y su funcionamiento dependen de su
interrelación con el ambiente externo.
Los autores de éste enfoque, proponen la identificación de las variables que producen mayor
impacto sobre la organización (el ambiente y la tecnología), para predecir las diferencias en las
estructura y el funcionamiento de las organizaciones, producidas por las diferencias de éstas
variables.
La incertidumbre frente a los cambios, tema que ya viene siendo tratado por
diferentes escuelas administrativas, entre ellas la del desarrollo organizacional, pone
de manifiesto la necesidad del administrador de generar nuevas ideas que le
permitan ir modificando a la organización para su mejor performance frente a mundo
que deviene ambientes, escenarios y tecnología con una velocidad de cambio sin
precedentes en la historia del hombre. Las variaciones en el ambiente o en la
tecnología conducen a variaciones en la estructura organizacional.

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Para entender el cuadro 10-1, la teoría situacional es un paso más a la teoría de sistemas, pues si
bien en ésta se toma desde el enfoque sistémico los variados conceptos que aportaron las distintas
teorías, en el enfoque situacional se toma en cuenta la contingencia relacional entre los distintos
subsistemas que forman parte del sistema y que afecta a ellos modificándolos.
A partir de allí busca definir acciones relacionales que configuren variables que
permitan mantener proactiva y fuerte a la estructura organizacional, bajo
condiciones de incertidumbre y circunstancias específicas, rediseñando a la
organización y su funcionalidad (sistemas gerenciales) en relación de éstas,
considerando a las variables ambientales como “variables independientes”, en tanto
que las técnicas administrativas se toman como “variables dependientes” dentro de
una determinada relación funcional. En lugar de la relación lineal causa – efecto
entre las variables independientes del ambiente y las variables administrativas
dependientes, existe una relación funcional del tipo “si ...entonces...”, mediante la
cual es posible alcanzar los objetivos organizacionales.

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Sintetizando, las acciones administrativas dependen de las características
situacionales del ambiente.
La teoría situacional aporta los siguientes ejes conceptuales para la administración:
1. Incorpora una visión relativa y situacional de las organizaciones, de su entorno y los sujetos
participantes, para mostrar que no existe una única forma de actuar, administrar y
organizar.
2. Permite la caracterización de ambientes organizacionales, variedades y tipologías y sus
dificultades para analizar el ambiente que influye sobre cada organización.
3. Proporciona los diversos enfoques que existen para caracterizar la tecnología.
4. Verifica los niveles de la organización y sus interfases con el ambiente y
la tecnología.
5. Introduce el enfoque situacional en el diseño organizacional.
6. Define el concepto de “hombre complejo” y el modelo situacional de motivación, expectativa
y liderazgo.

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Orígenes de la teoría situacional
Edgar Schein, autor de “Psicología de la organización”, definió a los primeros autores situacionales
(Lawrence, Lorsch y otros) como “neoestructuralistas” dado que las primeras investigaciones
llevadas a cabo estaban orientadas a verificar cuales eran los modelos de estructura
organizacionales más eficaces en determinados tipos de empresas. Buscaron confirmar si las
organizaciones más eficaces de determinado tipo seguían los supuestos de la teoría clásica
(división del trabajo, ámbito de control, jerarquía de autoridad, etc.) los resultados condujeron a
una conclusión sorprendente:
“La estructura de una organización y su funcionamiento dependen de la interfase con
el ambiente externo, es decir que no existe una manera única y mejor de organizar”.
Estas investigaciones fueron, inevitablemente situacionales puesto que buscaban
comprender y explicar el modo de funcionar de las empresas en diferentes
condiciones que varían de acuerdo con el ambiente o contexto que la empresa
escogió para operar. Tales condiciones son determinadas “desde afuera” de la
empresa, es decir de su ambiente. Tales contingencias pueden considerarse desde
adentro de la organización como oportunidades, imperativos o restricciones que
influyen en la estructura y los procesos internos de la organización.

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Líneas de investigación dentro del enfoque
Para comprender mejor la línea que siguieron los investigadores situacionales, se
describirán brevemente cinco líneas de investigación que en su conjunto ofrecen un
panorama de análisis muy completo sobre la teoría.
Estas son:
1. Investigación de Chandler. Tema: Estrategia y estructura organizacional.
2. Investigación de Burns y Stalker. Tema: Organizaciones mecanicistas y orgánicas.
3. Investigación de Lawrence y Lorsch. Tema: El enfrentamiento organización vs.
ambiente.
4. Investigación de Joan Woodward. Tema: Organización vs. Tecnología.

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1. Investigación de Chandler sobre Estrategia y estructura organizacional
En el año 1962 Chandler realizó una de las más serias investigaciones sobre los cambios
estructurales de las grandes organizaciones y los relacionó con la estrategia de negocio.
Estudió de manera minuciosa la experiencia de cuatro grandes empresas norteamericanas
(DuPont, General Motors, Standard Oil Co. y Sears Roebuck & Co.), y examinó comparativamente
las mayores corporaciones estadounidenses para demostrar como la estructura de aquellas
empresas se adaptó y ajustó de manera continua a su estrategia, entendiendo por estructura
organizacional al diseño, a la forma que se escogió para integrara los recursos, mientras que la
estrategia corresponde al plan global de asignación de sus recursos para atender la demanda del
ambiente.
Las conclusiones de Chandler fueron las siguientes:
Las grandes organizaciones pasaron por un proceso histórico que comprende cuatro fases, en
donde el cambio ambiental es el factor principal en la selección de la estructura adecuada. Dichos
cambios ambientales obligaron a las empresas a adoptar nuevas estrategias que también exigen
diferentes estructuras organizacionales.
1° Acumulación de recursos. (Producción en escala)
2° Racionalización del uso de los recursos. (Planeamiento)
3° Continuación del crecimiento. (Diversificación)
4° Racionalización del uso de los recursos en crecimiento. (Departamentalización)
Según Chandler, la estructura es un medio para que la organización opere la
estrategia y ésta es el comportamiento de la organización frente al ambiente.

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2. Investigación de Burns y Stalker sobre organizaciones mecanicistas y orgánicas
El sociólogo Tom Burns y su colega G. Stalker, investigadores del Instituto Tavistock de Relaciones
Humanas de Londres, estudiaron veinte empresas inglesas para verificar la relación existente entre
las prácticas administrativas y el ambiente externo de dichas empresas, encontrando enormes
diferencia en los procedimientos administrativos empleados por ellas, clasificándolas en dos
grandes grupos: Empresas mecánicas y empresas orgánicas.
Cuadro 10-2. Propiedades de las estructuras mecanicistas y orgánicas. Adaptado de Chiavenato Idalberto.
Introducción a la teoría general de la administración. Mc Graw-Hill. Quinta edición. Pág. 821.
Cuando las condiciones externas son estables y previsibles, la empresa tiende a ser
mecanicista; por el contrario cuando las condiciones externas son inestables y
cambiantes, la empresa tiende a ser orgánica.

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Nuevamente se llega a la misma conclusión de Chandler, pero estudiado desde otra
óptica: “El ambiente determina la estructura y el funcionamiento de las
organizaciones”.

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3. Investigación de Lawrence y Lorsch
Los principales puntos de referencia de este modelo son:
a. Concepto de sistema y de organización: Un sistema es cualquier unidad que procesa
ciertos insumos con el fin de obtener ciertos productos. La organización “es la coordinación
de diferentes actividades de contribuyentes individuales con la finalidad de efectuar
transacciones planeadas con el ambiente”.
b. Los subsistemas: El sistema total de la organización puede ser encarado en términos de
una serie de subsistemas que, a su vez, pueden ser divididos en una porción de
subsistemas. Esos sistemas forman un estándar complejo de hilos entrelazados de
dependencia mutua y activación recíproca.
c. El sistema social: Todas las organizaciones pueden ser encaradas como sistemas
esencialmente sociales. La organización es concebida como la coordinación de diferentes
actividades de contribuyentes individuales para realizar transacciones planeadas con el
ambiente.
d. Estadios del desarrollo organizacional: Los autores proponen un modelo de diagnóstico
y acción con base en cuatro estadios, que forman un ciclo.
Estos son: diagnóstico, planeamiento de la acción, implementación de la acción y
evaluación. Cada tipo de confrontación debe ser sometido a los cuatros estadios antes
mencionados.
Definición de Tecnología
Es el conocimiento aplicado al desarrollo de las actividades, donde el hombre
encuentre utilidad fáctica; permitiendo tanto la innovación, transformación,
adaptación y utilización de maquinas, herramientas, robots, computadoras, etc.
(tecnologías duras), como el manejo de la administración, la gestión, diseño de
procesos, desarrollo de software, etc. (tecnologías blandas).

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4. Investigación de Joan Woodward. Tema: Organización vs. Tecnología
Joan Woodward, socióloga industrial inglesa, inició en 1958 una investigación(1) con el fin de
saber, si los principios de Administración propuestos por las diversas teorías de Administración se
correlacionaban con el éxito de las empresas cuando eran llevadas
a la práctica.
Dicha investigación abarcó un muestreo de 100 empresas diferentes, las cuales
fueron clasificadas en 3 grupos que se caracterizaba cada uno, por su manera
diferente de producir:
1. Producción unitaria o taller: Se producen pequeñas cantidades, cada producto se modifica
cada vez que es fabricado .El proceso productivo se caracteriza, porque es menos
estandarizado y menos automatizado.
Ej: Producción artesanal de prendas de vestir.
2. Producción en masa o mecanizada: Se produce en grandes cantidades. Los obreros trabajan
en una línea de montaje, donde manejan máquinas que pueden ejecutar una o más
operaciones sobre el producto.
Ej. Línea de montaje de empresas que producen automóviles.
3. Producción en serie o automatizada. Se realiza en un proceso continuo en el
que pocos obreros controlan un proceso productivo. La participación humana
es mínima.
Ej. Producción química o petroquímica.

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Las conclusiones de Woodward de acuerdo a su investigación, son
las siguientes:
● La tecnología utilizada por la organización afecta el diseño organizacional.
En las organizaciones que producen en masa, la forma burocrática de organización, se muestra
como la más adecuada y se asocia con el éxito. No obstante, en los otros tipos de tecnologías, la
forma organizacional más viable no es la diseñada según los principios clásicos.
● Existe una fuerte correlación entre la estructura organizacional y la previsibilidad de las
técnicas de producción: la previsión de resultados es alta para la tecnología de producción
en serie y baja para la tecnología de producción unitaria.
Tecnología de Previsión de Número de niveles Grado de

producción técnicas de jerárquicos estandarización y
producción automatización
Unitaria Baja Menor Menor
En masa Media Medio Medio
En serie Alta Mayor Mayor
● Las empresas con operaciones estables necesitan estructuras diferentes de aquellas
organizaciones con tecnología cambiante. Las organizaciones muy altamente estructuradas
y burocráticas con un sistema mecanicista de administración son más apropiadas para
operaciones estables, en cambio, las organizaciones innovadoras con tecnología cambiante
requieren un sistema más adaptativo.
● El predominio de las funciones de la empresa dependerán de la tecnología empleada:
Tecnología Predominio
Producción Unitaria Personal de Ingeniería (inv. y desarrollo)
Producción en masa Personal de producción (operaciones)
Producción en serie Personal de marketing (ventas)

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(1) La investigación se llevó a cabo tomando una muestra de 100 organizaciones diferentes, cuyo tamaño
oscilaba entre los 100 y 8.000 empleados, situadas en el sur de Inglaterra. Las mismas fueron clasificadas en 3
grupos que representaba una manera diferente de producir.

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permitan mantener proactiva y fuerte a la estructura organizacional, bajo

condiciones de incertidumbre y circunstancias específicas, rediseñando a la

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entre las variables independientes del ambiente y las variables administrativas

cual es posible alcanzar los objetivos organizacionales.

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2. Permite la caracterización de ambientes organizacionales, variedades y tipologías y sus

dificultades para analizar el ambiente que influye sobre cada organización.

3. Proporciona los diversos enfoques que existen para caracterizar la tecnología.

4. Verifica los niveles de la organización y sus interfases con el ambiente y

5. Introduce el enfoque situacional en el diseño organizacional.

6. Define el concepto de “hombre complejo” y el modelo situacional de motivación, expectativa

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organizacionales más eficaces en determinados tipos de empresas. Buscaron confirmar si las

una conclusión sorprendente:

“La estructura de una organización y su funcionamiento dependen de la interfase con

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comprender y explicar el modo de funcionar de las empresas en diferentes

condiciones que varían de acuerdo con el ambiente o contexto que la empresa

escogió para operar. Tales condiciones son determinadas “desde afuera” de la

empresa, es decir de su ambiente. Tales contingencias pueden considerarse desde

adentro de la organización como oportunidades, imperativos o restricciones que

influyen en la estructura y los procesos internos de la organización.

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Líneas de investigación dentro del enfoque

Para comprender mejor la línea que siguieron los investigadores situacionales, se

describirán brevemente cinco líneas de investigación que en su conjunto ofrecen un

panorama de análisis muy completo sobre la teoría.

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2. Investigación de Burns y Stalker. Tema: Organizaciones mecanicistas y orgánicas.

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