Chidambaran Padmanabhan Ramanuyam

No confundir con el matemático indio Srinivasa Ramanuyán (1887-1920).

Chidambaram Padmanabhan Ramanujam1 (Madrás, 9 de

enero de 1938 − Bangalore, 27 de octubre de 1974)2 fue un Chidambaran Padmanabhan
matemático indio que trabajó en los campos de la teoría de Ramanuyam
números y la geometría algebraica. Información personal

த பர ச ரவ ராமா ஜ (en idioma tamil). Nacimiento 9 de enero de 1938

Chennai (Raj británico)
En 1973 fue elegido miembro de la Academia India de
Fallecimiento 27 de octubre de 1974 (36 años)
Ciencias. Como su tocayo Srinivasa Ramanuyán (1887-1920), Bangalore (India)
Ramanuyám también tuvo una vida muy corta.3
Causa de la
Suicidio
Como David Mumford dijo, Ramanuyám sentía que el espíritu muerte
de las matemáticas le exigía no solo desarrollos de rutina, sino Nacionalidad India y Raj británico
el teorema correcto sobre cualquier tema. «Quería que las Educación
matemáticas fueran bellas y fueran claras y sencillas. A veces Educado en Universidad de Madrás
estaba atormentado por la dificultad de este alto estándar, pero
Supervisor
en retrospectiva, es claro para nosotros que frecuentemente K. G. Ramanathan
doctoral
logró añadir a nuestro conocimiento, resultados tanto nuevos
como hermosos, y con un sello genuinamente original». Información profesional
Ocupación Matemático

Índice
Infancia
Inicios de su carrera
Personalidad y otros intereses
Enfermedad
Muerte
Notas

Infancia
Ramanuyám nació como el mayor de siete hijos de Chakravarthi Srinivasa Padmanabhan. Después de terminar sus estudios
secundarios, en 1952 entró en la Universidad de Loyola (en Madrás). Su especialidad eran las matemáticas y se dedicó a
dominarlas con vigor y pasión. En esa época su maestro y amigo fue el padre Racine, un misionero que había obtenido su
doctorado bajo la supervisión del matemático francés Elie Cartán (1869-1951). Con el apoyo y la recomendación del padre
Racine, Ramanuyám solicitó el ingreso en la escuela de posgrado en el Instituto TATA de Investigación Fundamental en Bombay
y fue admitido en TIFR. Su padre quería que entrara en el Instituto Indio de Estadística de Calcuta, ya que había pasado
meritoriamente la prueba de acceso.

Inicios de su carrera
Ramanuyám se estableció en Bombay a la edad de dieciocho años para avanzar en sus estudios de matemáticas. En 1957, él,
Raghaván Narasimhán (su amigo y compañero de habitación) y S. Ramanan se unieron al TIFR. En el Instituto Tata había una
continua corriente de matemáticos de primer orden que visitaban desde todo el mundo. Era una tradición para algunos estudiantes
de posgrado para escribir las notas de cada ciclo de conferencias. En consecuencia, Ramanuyám escribió en su primer año, las
notas de las conferencias de Max Deuring acerca de funciones algebraicas de una sola variable. Fue un esfuerzo no trivial y las
notas fueron escritas con claridad y fueron muy bien recibidas. En este esfuerzo se evidenció la capacidad analítica de su cerebro,
que pudo simplificar y ampliar las notas dentro de un corto período de tiempo.

Él podía reducir soluciones difíciles de una manera simple y elegante debido a su profundo
conocimiento del tema. [...] Las conferencias de Max Deuring lo acercaron a la teoría de los números
algebraicos. Cursó estudios no solo la geometría algebraica y teoría analítica de los números ―en la
que mostró un profundo conocimiento―, sino que además se convirtió en un experto en varias
disciplinas afines.

S. Ramanan

Su guía de doctorado, K. G. Ramanathan afirmó que en los dos años de su estandía, Ramanuyám mostró una versatilidad y una
profundidad en las matemáticas tanto raras como ligeramente atemorizantes. Sin embargo, no hubo resultados concretos en
consonancia con la amplitud y profundidad de sus matemáticas, y esto pronto dio lugar a la frustración. Su amplia incursión en
una variedad de temas lo condujo a un conocimiento disperso, pero que no tenía un «gran valor en efectivo» según afirmaba
Ramanathan.

Ramanuyám se sentía frustrado y sentía que no era digno de permanecer en el Instituto como investigador. «Solicitó ingresar en
varias universidades para enseñar matemáticas y ―por suerte para él― no fue aceptado en ninguna», afirma Ramanathan. Por
sugerencia de su guía, comenzó a trabajar en un problema relacionado con la obra del alemán C. L. Siegel, gran teórico de los
números. Su visión y el conocimiento finalmente dieron fruto, y en un tiempo extraordinariamente corto resolvió el problema de
larga data. Aunque Ramanuyán creía que con un poco más de esfuerzo podría haber reducido incluso los 29 de Davenport,
válidos para el campo de número racional, Ramanuyám ya no estaba interesado en seguir buscando. Él quería seguir adelante y
enfrentar problemas más emocionantes. Tomó el problema de Waring en los campos de números algebraicos y obtuvo resultados
interesantes.

En reconocimiento a su labor y a su contribución a la teoría de números, el Instituto lo nombró profesor asociado. Ramanuyán
protestó en contra de esta promoción, ya que le parecía «inmerecida», y tuvo que ser persuadido para aceptar la posición. En 1966
procedió a escribir su tesis y en 1967 tomó su examen de doctorado. El Dr. Siegel ―que fue uno de los examinadores― quedó
muy impresionado con la profundidad de los conocimientos del joven y sus grandes habilidades matemáticas.

En 1965, Ramanuyám fue el escriba del curso de conferencias de Shafarevich sobre modelos de mínimos y transformación
birracional de dos esquemas de dimensiones.4 Posteriormente, el profesor Shafarevich escribió para decir que Ramanuyám no
solo corrigió sus errores, sino que además presentó pruebas de muchos resultados. Lo mismo había sucedido con el caso de las
conferencias de Mumford sobre las variedades abelianas, que fueron dictadas en TIFR hacia 1967. Mumford escribió en el
prefacio de su libro que las notas de Ramanuyán mejoraron su trabajo, y que su labor sobre las variedades abelianas eran un
esfuerzo conjunto entre él y Ramanuyám.

Un hecho poco conocido es que durante este tiempo Ramanuyán empezó a aprender solo alemán, francés, italiano y ruso para
poder estudiar las obras matemáticas en su idioma original. Su biblioteca personal contenía un buen número de trabajos
matemáticos no en inglés.

Personalidad y otros intereses

Rápidamente podía transmitir a otros su pasión por las matemáticas. No solo hablaba el lenguaje de las matemáticas. Su fina
sensibilidad lo llevó a apreciar la literaratura (tanto ficción como no ficción). Tenía un fino oído para la música, que fue su
segunda pasión después de las matemáticas. Su músico favorito era el M. D. Ramanathan, un músico de concierto que no era muy
popular debido a su clasicismo. Ramanuyám invariablemente asistía a sus conciertos cuando estaba en Chennai.

Durante más de treinta años quiso aprender música y se compró una flauta de tres agujeros ―tradicional de la India― y aprendió
a tocarla. Buscaba personas con quienes poder discutir de música y le encantaba su compañía. Le gustaba la buena comida. En
sus primeros años se convirtió en fumador y más tarde descubrió el placer de fumar en pipa. Sus otras aficiones eran el ajedrez, el
tenis, el carrom y el go. Sin embargo, volvía a sus garabatos matemáticos en cualquier pedazo de papel que estuviera disponible
cada vez que se le ocurría alguna idea. Su mente matemática se encendía fácilmente incluso cuando estaba relajado disfrutando
de sí mismo. Ramanuyám era muy generoso, y podría vaciar su cartera para cualquier persona que le pidiera.

Enfermedad
Entre 1964 y 1968, estaba haciendo grandes progresos en teoría de números, y sus contactos con Shafarevich y Mumford lo llevó
a la geometría algebraica. De acuerdo con Ramanathan y otros colegas, su progreso y un profundo conocimiento de la geometría
algebraica fue fenomenal. Mumford elogió mucho su trabajo en esta área. Ramanuyám había ganado un profundo conocimiento
de su especialidad, por lo que era buscado por sus compañeros y se había convertido en una fuente de inspiración para ellos.

En 1964, sobre la base de su participación en el Coloquio Internacional sobre Análisis Diferencial, se ganó el respeto de
Grothendieck y Mumford, quienes lo invitaron a París y Harvard. Él aceptó la invitación y viajó a París, pero por un breve
período. Estaba llevando una vida de investigación demasiado intensa.

En París sufrió una depresión grave, y al recurrir a un médico se le diagnosticó esquizofrenia. Abandonó Europa y volvió a
Chennai. Él tenía la impresión de no era una persona adecuada para la investigación matemática y decidió renunciar a su posición
en TIFR. Sin embargo su renuncia no fue aceptada por el Instituto. Siempre será un misterio si su mentalidad modesta, y
extremadamente humilde habrán contribuido de alguna manera a su enfermedad.

En 1965 dejó su puesto en Bombay después de una recaída de su enfermedad. Consiguió un puesto como profesor titular en
Chandigarh (Panyab). Allí conoció al joven estudiante Chitikila Musili, quien provenía de una casta muy pobre. Aunque Musili
no sabía nada de matemáticas, Ramanuyám pasó mucho tiempo con él, enseñándole y animándolo. Sugirió a la dirección del
instituto que Musili era un estudiante brillante y que podía ser tomado directamente como estudiante de posgrado sin tener que
pasar por el proceso de entrevistas. Afortunadamente Musili más tarde para comprobar los resultados interesantes de la geometría
relacionada con la teoría de los grupos de Lie y escribió buenos libros expositivos sobre ese tema. Ramanuyám se quedó en
Chandigarh solo 8 meses y tuvo que regresar a Chennai para proseguir su tratamiento. El TIFR era su verdadero hogar, por lo que
regresó en junio de 1965.

En esta época aceptó una invitación del Institut des Hautes Études Scientifiques, cerca de París. Estuvo apenas unos días, cuando
tuvo que ser llevado a Chennai. Por desgracia, la esquizofrenia ―una enfermedad altamente tratable hoy en día―, no fue
diagnosticada y tratada correctamente. Hasta el final de su vida continuó de esta manera: era muy creativo durante cortos
períodos de tiempo y después era atacado por la depresión.

En 1970, envió una vez más su carta de renuncia al TIFR pero el instituto no lo tomó en serio. Alrededor de este tiempo,
Mumford lo invitó a la Universidad de Warwick como profesor visitante durante el Año de la Geometría Algebraica. Mumford
escribe que pasó muchas agradables veladas con él y que su presencia contribuuó de manera importante al éxito de la geometría
algebraica. Un famoso artículo de Mike Artin y David Mumford, escrito durante este tiempo, reconoce a Ramanuyám sus
sugerencias y su ayuda.

También tuvo un breve paso en Turín, donde fue muy apreciado y aceptado.
Muerte
De regreso a la India después de su año en la Universidad de Warwick, Ramanuyám solicitó una plaza de profesor en el Instituto
Tata, pero que se hizo insostenible en su campus de Bangalore. En el Instituto Tata (en Bangalore) había un ala de matemática
aplicada. Aunque Ramanjuam no tenía nada que ver con esta área, el Instituto ―deseando que continuara sus investigaciones―,
hizo un acuerdo especial por el cual podría permanecer y trabajar allí. En ese momento Ramanuyán se vio profundamente
deprimido por su enfermedad y empezó a probar curas mágicas ayurvédicas. Él fue puesto a cargo de una nueva rama de hacer
frente a las matemáticas aplicadas. Se estableció en Bangalore, pero una vez más en las profundidades de la depresión causada
por su enfermedad, trató de salir del instituto y obtener un puesto de profesor universitario. Durante uno de los ataques, trató de
quitarse la vida, pero fue rescatado a tiempo. Sin embargo, en la tarde del 27 de octubre de 1974, tras una animada discusión con
un profesor extranjero visitante, Ramanuyán se quitó la vida con una sobredosis de barbitúricos.

Justo después de su muerte, en el antiguo Instituto de Matemáticas de la Universidad de Génova se bautizó una sala con su
nombre.

Notas
1. Ficha biográfica de C. P. Ramanujan (http://www.math.univ-montp2.fr/SPIP/-Chidambaram-Padmanabhan-Rama
nujam-) (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial (https://web.archive.org/web/*/http://www.math.univ-montp2.fr/
SPIP/-Chidambaram-Padmanabhan-Ramanujam-) y la última versión (https://web.archive.org/web/2/http://www.math.univ-montp2.fr/S
PIP/-Chidambaram-Padmanabhan-Ramanujam-)). (con fotografía) en el sitio web de la Universidad de Montepellier.
2. «Chidambaran Padmanabhan Ramanujam, a tribute» (http://trove.nla.gov.au/work/25144723), artículo en el sitio
web de la National Library of Australia.
3. Biografía de Chidambaran P. Ramanujan (http://www.gap-system.org/~history/Biographies/Ramanujam.html)
(enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial (https://web.archive.org/web/*/http://www.gap-system.org/~history/Biogra
phies/Ramanujam.html) y la última versión (https://web.archive.org/web/2/http://www.gap-system.org/~history/Biographies/Ramanuja
m.html))., artículo de J. J. O’Connor y E. F. Robertsonen en el sitio web de la School of Mathematics and Statistics
(University of Saint Andrews) en Escocia.
4. «Lectures on minimal models and birational transformations of two dimensional schemes / by I.R. Shafarevich ;
notes by C. P. Ramanujam». (http://trove.nla.gov.au/work/27648704?)

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