LOS SECRETOS DE LA VENA CAVA INFERIOR

REVISIÓN CONTEMPORÁNEA Avances Cardiol 2015;35(2):120-132

Los secretos de la vena cava inferior

The secrets of the inferior vena cava

Drs. Alma S. Arrioja S.1, José E. Herrera C.2 MTSVC, FACC, MSEC, ASECHO
1
Cardiólogo. Fellowship de Ecocardiografía. 2Cardiólogo. Ecocardiografista

RESUMEN SUMMARY

La vena cava inferior es una de las estructuras vasculares The inferior vena cava is a vascular structure of the
del sistema cardiovascular hasta ahora poco estudiada por cardiovascular system scarcely studied so far assuming that it is
asumirse que se trata de un vaso inactivo con poca importancia, inactive vessel of minimal importance, however, in recent years
sin embargo, en los últimos años su estudio ha tomado auge en its evaluation has flourished in our country due to a mounting
nuestro país por evidenciarse la asociación de este vaso con evidence of its association with high prevalent diseases such
patologías de alta prevalencia como insuficiencia cardíaca, as heart failure, pulmonary hypertension, syncope, atrial
hipertensión pulmonar, síncope, fibrilación auricular, entre fibrillation, among others. Hence the importance of the
otras. De allí la importancia del conocimiento de esta knowledge of this structure in terms of anatomy, physiology and
estructura, su anatomía, fisiología y métodos de exploración methods of exploration as well as the effect of multiple drugs
como también el efecto de múltiples drogas en su función de on its role for accomplishing venous return. For these reasons,
cumplir con el retorno venoso. Por estas razones es importante it is important to gather all the possible information during the
obtener toda la información posible en su evaluación, no evaluation, not only for a diagnostic descriptive purpose, but
solo como elemento diagnóstico descriptivo, sino también also as a potential prognostic and therapeutic target.
con el objetivo de su uso potencial como blanco pronóstico
y terapéutico.
Key words: Inferior vena cava, preload, flow.

Palabras clave: Vena cava inferior, precarga, flujo.

Los secretos de la vena cava inferior
CORRESPONDENCIA
Dentro de las estructuras que ocupan el
Alma Sthela Arrioja Salazar
Prolongación carrera 17 con calle 12, Barrio La Feria, retroperitoneo, la vena cava inferior (VCI) cuyo
ASCARDIO, Barquisimeto Estado Lara. Código postal: 3001. nombre deriva etimológicamente del latin “cavus”
Tel: +58-424-962.88.00; 251-252.25.92 que significa hueco, es una de las estructuras que
E-mail: [email protected] forma parte de los mayores componentes del
sistema cardiovascular. En numerosas ocasiones
DECLARACIÓN DE CONFLICTO DE INTERÉS DE es pasada por alto tanto por médicos clínicos como
LOS AUTORES: por imaginólogos. Sin embargo, la información
Sin conflicto de intereses. que proporciona su estudio y su asociación con
estados mórbidos que afectan estructuras de la
Recibido en: enero 18, 2015
Aceptado en: junio 02, 2015

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 ARRIOJA A, ET AL

región circundante es fundamental a la hora de la

evaluación global de un individuo, por lo que el
conocimiento anatómico, fisiológico y las variantes
anatómicas se hacen cada vez más necesarios (1).

Segmento hepático
Anatomía de la vena cava inferior Segmento suprarrenal
La cava inferior está formada por la confluencia Segmento renal
de la vena ilíaca común derecha e izquierda que
Segmento infrarrenal
drenan la sangre de las extremidades inferiores
y la pelvis. Asciende en el retroperitoneo a la
derecha de la aorta abdominal, variando su forma
desde redondeada hasta ovalada o similar a una
hendidura dependiendo de la técnica de apnea y
del equilibrio del líquido intravascular. Recibe
tributarias mayores incluyendo las venas lumbares,
vena renal derecha e izquierda, vena gonadal derecha Figura 1. Segmentos en que se divide la VCI según su origen
y las venas hepáticas. El sistema venoso ácigos embriológico (colores).
se conecta directamente a la VCI o a través de las
venas renales (1). El flujo de la VCI representa el
75.% del flujo del retorno venoso total proveniente
de los miembros inferiores, cavidad pélvica y variantes anatómicas de las venas cavas, 68 % en el
cavidad abdominal. El flujo de la vena cava superior sexo femenino. La variante anatómica más común de
(VCS) representa el 24 % aproximadamente del la VCI resultó ser la duplicación de la VCI (33,3.%),
retorno venoso correspondiente a cabeza, cuello, seguida en orden de frecuencia por la duplicación
miembros superiores y tórax y el flujo del seno de la VCI con continuación de la hemiácigos, VCI
venoso coronario representa el 1 % del flujo venoso inferior izquierda, vena renal izquierda retroaórtica
cardíaco. De esta manera, de 80 cm3 de retorno (que incluye VCI izquierda con vena renal
venoso al corazón, 60 cm3 corresponden a la VCI retroaórtica), vena renal izquierda circumaórtica.
y los otros 20 cm3 corresponden a la VCS y seno Otras variedades incluyen la ausencia de VCI
coronario (2). La VCI está formada por cuatro con preservación del segmento suprahepático,
segmentos (Figura 1): hepático, suprarrenal, renal, duplicación de la VCI con continuación de la ácigos,
e infrarrenal (1). uréter retro o circumcava (1,3-5).

Anomalías de la cava inferior Métodos de exploración

La anomalía más frecuente de la VCI es la La tomografía computarizada multidetectores
interrupción de su curso abdominal con drenaje (TCMD) combinada con técnicas de reconstrucción
cardíaco a través del sistema venoso de la ácigos o multiplanar y tridimensional han logrado que la
hemiácigos. De acuerdo con el nivel de desarrollo, angio-tomografía resulte un método atractivo que
las anomalías de la VCI pueden ser divididas en ofrece varias ventajas respecto a la angiografía
tres tipos (Tabla 1): del segmento infrarrenal, convencional por cateterismo para evaluar anatomía
renal y suprarrenal. En un estudio prospectivo vascular. Entre ellas resaltan el ser menos invasiva,
transversal y observacional de 12 000 estudios menor costo, la posibilidad de obtenerse en período
de tomografía computarizada multidetectores de tiempo breve y permitir mostrar alteraciones
(TCMD), encontraron prevalencia de 0,15 % de no vasculares no detectables en la angiografía

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Tabla 1. Anomalías de la vena cava inferior por segmentos

Anomalías de la VCI por segmentos

Segmento infrarrenal Segmento renal Segmento suprarrenal

VCI izquierda • Vena renal izquierda retroaórtica • Continuación ácigos de la VCI

• Duplicación de la VCI
• Doble VCI derecha • VCI izquierda con continuación
hemiácigos
• Ausencia de segmento subrenal de la VCI • Anillo venoso circumaórtico
• VCI izquierda con uréter retro cavo
• Duplicación de la VCI con uréter retro cavo izquierdo

convencional. La VCI y sus tributarias son mejor VISTA SUBCOSTAL

valoradas en el plano coronal y el uso generalizado
de la TCMD en múltiples situaciones e indicaciones DECÚBITO SUPINO DE PIE DECÚBITO LATERAL
clínicas ha permitido que en la actualidad sus
aplicaciones sean rutinarias y que mediante EJE LARGO EJE CORTO

protocolos establecidos sea posible evaluar el árbol

vascular corporal no solo la VCI. Esto ha generado
que con la angio-TCMD se logre una evaluación EJE LARGO EJE CORTO EJE LARGO EJE CORTO

exacta ya que ofrece una información precisa para

la planificación y realización de procedimientos
quirúrgicos, facilitando el mapeo pre-quirúrgico,
reduciendo el riesgo vascular y facilitando la toma
de decisiones (6,1).
La ecocardiografía y ecografía continúan
siendo métodos accesibles y de bajo costo de los
que se dispone para la evaluación de la VCI con
las desventajas de no permitir la evaluación de su
recorrido completo, ser operador dependiente y por
la ausencia de visualización en hasta 15 % de los
individuos por una inadecuada ventana acústica.
En la evaluación de la función cardíaca mediante Figura 2. Evaluación ecocardiográfica de la vena cava inferior.
ecocardiograma se emplea el Doppler pulsado Tomas en ejes largo, corto y espectrograma de vena cava inferior
para la obtención del perfil del espectrograma de reflejando el flujo normal de la VCI. Flujo posdiafragmático durante
la inspiración (Círculo amarillo) de alta velocidad (0,89 m/s: onda
la cava, siendo este bien definido y alterándose en sistólica) y durante la espiración (Círculo rojo) de baja velocidad
situaciones patológicas que afectan el llenado del (0,46 m/s). La angulación del eje de ultrasonido fue corregido con
ventrículo derecho(3,7,8). El abordaje es sencillo en la ángulo Teta.
vista subcostal: decúbito supino, de pie y decúbito
lateral, en ejes corto y largo(9) (Figura 2).
Según las directrices brasileras de tomografía
y resonancia(10), la resonancia magnética (RM) es permitiendo mejor resolución espacial de la misma
un método útil y complementario en la evaluación con reconstrucción tridimensional y evaluación
de estructuras vasculares, entre ellas la VCI, fidedigna de anatomía y función. No obstante, sigue

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siendo la ecocardiografía el método más difundido normal (Figura 3).

para la evaluación de la VCI(3).

¿Dónde y cómo se mide?

Diámetro normal
La medición del diámetro de la VCI debe ser
Se ha establecido clásicamente que el diámetro hecho en espiración en la unión cavo-diafragmática
normal de la VCI es 16±2 mm(11), obteniendo su derecha a 2 cm de la llegada de la VCI a la aurícula
diámetro definitivo a los 12 – 13 años de edad (9), sin derecha. El diámetro longitudinal a nivel de la
embargo, existen particularidades susceptibles de porta y al punto intermedio de estas dos medidas,
mención. Al evaluar por género, se ha encontrado no deben ser hechas en modo M por la angulación.
un diámetro normal de 17,4 mm en hombres y Tal diámetro longitudinal requiere para su cálculo la
16,6 mm en mujeres. Al indexar el diámetro por corrección del ángulo teta entre el cursor y el flujo,
superficie corporal, encontramos que el diámetro habitualmente de 45 grados; en caso de no hacerse
máximo es 0,9 ± 0,3 cm/m2 y el diámetro mínimo tal corrección angular debe sumarse 30 % al número
es 0,7 ± 0,4 cm/m2(9). Por otra parte, se han definido resultante para no infravalorar la medida(9). La
terciles de evaluación, útiles para el diagnóstico medición anteroposterior (AP) o en eje corto debe
de macro y microcava. Tales terciles son los ser perpendicular al eje de la cava, que resulta el
siguientes: primero: 10-14 mm; segundo: 15 – 17 ideal, y la medición lateral debe ser perpendicular
mm y tercero: 18 – 20 mm. Brennan y col. (12) al eje AP de la cava.
encontraron que el punto de corte del diámetro de
Wallace y col. (13) estimaron en voluntarios
VCI con mejor predicción de presión de aurícula
sanos que las medidas de la variación respiratoria
derecha por encima o por debajo de 10 mmHg fue
en cuanto al colapso de la VCI es equivalente en
20 mm (sensibilidad 73 % y especificidad 85 %).
los individuos cuando la medición se realiza al
Herrera y col. (9), tomando el diámetro de la VCI,
nivel de la vena renal izquierda y a 2 cm caudales
definen microcava cuando el diámetro es menor a
de la entrada de la vena hepática, indicando que
10 mm; macro o megacava cuando es mayor a 20
las medidas realizadas en la unión de la VCI a la
mm; ectasia cuando tiene un aumento del diámetro
aurícula derecha y en otros niveles no es equivalente
menor o igual a 50 % del valor normal; y aneurisma
y por tanto debe ser evitada. Se ha observado
cuando el diámetro es mayor al 50 % del valor
casos de dilatación aislada de VCI con disminución

Figura 3. Mega cava o cava ectásica (Panel A) y micro cava o cava hipoplásica (Panel B).

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 LOS SECRETOS DE LA VENA CAVA INFERIOR

de su colapsabilidad respiratoria en individuos (ICC) derecha, tumores abdominales y masas que

por lo demás sanos, evidenciándose flujo lento desplazan la posición de la VCI (11).
intravascular o eco contraste en su interior, diferente
El estudio del retorno venoso sistémico puede
a las partículas densas generadas por aumento de
realizarse explorando con Doppler pulsado el
hematocrito, fibrinógeno y falla renal (5,14,15).
espectrograma del flujo de las venas suprahepáticas
(VSH) por vía subcostal, reflejando el llenado del
ventrículo derecho. El espectrograma está formado
Fisiología y flujo normal
por un componente doble anterógrado (onda S y
Grant y col. (11) indican que en inspiración onda D) y una onda retrógrada (onda Ar) coincidente
sostenida, la sangre retorna al tórax por aumento con la contracción auricular (9). El flujo en pantalla
de la presión negativa, causando colapso de la es inversa al flujo venoso pulmonar debido a la
VCI, siendo alto el flujo pero con presión baja. dirección opuesta del flujo de las VSH con respecto
Durante la expiración y sostén de la espiración al transductor. El flujo de llenado sistémico muestra
sucede lo contrario, causando un “baloneo” o significativas diferencias según la fase del ciclo
llenado de la VCI. Con la maniobra de Valsalva respiratorio, incrementándose las velocidades con
se suma otro factor: la presión abdominal. En la la inspiración (3).
mayoría de los individuos la presión abdominal es
La mayoría los pacientes ventilados van a
lo suficientemente alta como para forzar el flujo
tener una VCI dilatada, pero en los no ventilados el
sanguíneo de sangre a través de la VCI y dentro del
análisis de la VCI es útil, la dilatación y la ausencia
tórax, así, colapsa la VCI, sucediendo lo contrario al
de cambios del diámetro y de la distensibilidad de
efecto que ejerce la maniobra de Valsalva en la vena
esta, en la inspiración y expiración indican que el
yugular, las cual se distiende. Los autores indican la
volumen está elevado o existe insuficiencia del
mejor visualización de la VCI y de su distensibilidad
ventrículo derecho (4).
sosteniendo la respiración luego de la inspiración,
y sucedió así en su estudio, mientras que en otros
individuos se observa la máxima distensión al final
Cambios de diámetro con cambios de posición
de la espiración, indicando que de cualquier manera
la diferencia es pequeña en ambos estadíos. Indican En condiciones normales, la reducción en el
además que la VCI tiene su menor diámetro durante diámetro de la VCI es de 15 % al pasar del decúbito
la inspiración y en 80 % de los casos se encuentra dorsal a bipedestación, por reflejo autonómico, valor
con la maniobra de Valsalva. El ángulo del eje del que asciende a 27 % en casos de mega cava (9).
flujo caval por lo general está en 45 grados y se
debe hacer la corrección del ángulo teta para no
infravalorar las velocidades del flujo caval como Morfologías de colapso inspiratorio y sus flujos
ha sido mencionado (9). Partiendo del patrón de normalidad,
Laborda y col. indican que los movimientos
(16) tomado de las venas hepáticas, como reflejo del
respiratorios tienen la mayor influencia sobre la espectrograma de la VCI, se observan variaciones
dinámica de la VCI, indicando que el incremento de en tal espectrograma producto que situaciones que
la presión intracaval durante la maniobra de Valsalva condicionan modificaciones en las cargas cardíacas,
resulta en una disminución significativa de su área de así como modificaciones en la VCI per se. En ese
corte seccional, sin embargo, tal correlación negativa sentido observamos los siguientes patrones (9):
no produjo diferencia estadísticamente significativa.
Se ha reportado conflictos en los reportes de la
literatura respecto al calibre y variación fisiológica Condiciones que cursan con ausencia o mínimo
de la VCI mediante ecografía, principalmente en colapso de la cava inferior
patologías como insuficiencia cardíaca congestiva Existen condiciones en las cuales el índice de

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colapsabilidad pierde utilidad en vista de la falta de de la VCI (4) y se ha estimado que un índice de
colapso o colapso mínimo de la VCI en inspiración, distensibilidad de la VCI mayor a 18 % es un buen
entre ellas: derrame pleural derecho, intubación predictor de la respuesta al volumen o expansión
endotraqueal, apnea del sueño, insuficiencia volumétrica con 90 % de especificidad y de
diafragmática e hipertensión arterial pulmonar sensibilidad. Existe una relación fuerte (r=0,79)
severa (2). entre el índice de distensibilidad de la VCI basal y
el aumento del índice cardíaco posfluido-terapia,
mientras que la PVC resulta un predictor de poca
Presión de aurícula derecha y presión venosa precisión(17). Bendjelid y col. (18) indican que en
central: utilidad de la cava pacientes mecánicamente ventilados la correlación
La VCI es útil para estimar presión auricular entre VCI y la PAD es variable en la literatura, sin
derecha (PAD), de manera indirecta y no invasiva, embargo, encontraron en 30 pacientes críticamente
mediante ecocardiografía, a través de la ventana enfermos, sedados, ventilados mecánicamente, en
subcostal, usando el diámetro de la vena cava quienes se midió el diámetro de VCI en supino
inferior y su índice de colapso inspiratorio (IC): con ecocardiograma transtorácico, modo M y
IC= diámetro máximo - diámetro mínimo/ diámetro sincronización electrocardiográfica, que con el
máximo x 100; que debe ser medido en la unión diámetro de la VCI al final de la espiración y fin
cavo-diafragmática derecha, donde la medida de diástole, la correlación lineal con la presión de
resulte mayor, siendo de mayor utilidad el eje AD fue de 0,81 (P<0,0001) con monitorización
corto de la VCI ya que el eje del ultrasonido es electrocardiográfica y modo M y de 0,71 (P<0,0004)
perpendicular al eje de la cava, no hay angulación sin monitorización electrocardiográfica con modo
del haz de ultrasonido y el diámetro máximo es 2D. Concluyen que la variación de la correlación
el correcto (9). Se ha estimado clásicamente que entre el diámetro de la VCI y PAD depende del
existe buena correlación entre diámetro de VCI y la método ecocardiográfico y del tiempo en el ciclo
PAD; encontrándose que una VCI ≤21mm con un cardíaco, siendo la medición de la VCI en modo M
IC >50.% estiman una PAD y a su vez una presión monitorizada con electrocardiograma en telediástole
venosa central (PVC) entre 0-5 mmHg, mientras y fin de la espiración la de mayor correlación con
que VCI >21 mm y no colapsable la estima ≥ 15 PAD.
mmHg. Los cambios en la presión intra-abdominal La fiabilidad de la estimación está establecida
y la respiración modifican el volumen de la VCI (17). en los laboratorios de ecocardiografía, sin embargo,
El diámetro de la VCI tiene relación directa existen limitaciones técnicas en los enfermos de
con la PAD y PVC con 80 %-90 % de precisión terapia intensiva. La ventilación mecánica dificulta
siendo un parámetro fácil de estimar y con baja la técnica ante la ausencia de una adecuada ventana
variabilidad inter-observador. Sin embargo, y como ecocardiográfica. En pacientes no ventilados, la
limitante, la VCI no es evaluable 10 %-15 % de los presencia de disnea o imposibilidad de tolerar
pacientes mediante ecocardiografía. El IC de la el decúbito lateral izquierdo son los mayores
VCI, la dilatación de las VSH y el desplazamiento impedimentos. La presencia de arritmias, sobre
del septum interauricular permiten una estimación todo fibrilación auricular (FA), obliga a promediar
no invasiva de la precarga de cavidades cardíacas las mediciones durante 5-10 latidos. A pesar de
derechas. En modo bidimensional o modo M, uno de estas limitaciones la medida de la presión sistólica
los criterios de hipovolemia es una VCI colapsada, de la arteria pulmonar por ecografía Doppler, es un
junto con otros parámetros como reducción de método fiable, con buena correlación con métodos
diámetro del VI (17). invasivos (17).

En los pacientes sépticos, conectados a Brennan y col. (12) desafiaron las directrices
ventilación mecánica y con falla cardíaca, se propuestas hasta la fecha para la estimación de la
pierde la variación cíclica respiratoria normal PAD utilizando la VCI, evaluando a 102 individuos

Avances Cardiol 125

 LOS SECRETOS DE LA VENA CAVA INFERIOR

sometidos a cateterismo cardíaco derecho. El eco Doppler cardíaco aporta información

Encontraron que el punto de corte del diámetro de adicional útil para el manejo terapéutico, para
VCI con mejor predicción de PAD por encima o evaluar la respuesta al tratamiento y, en los últimos
por debajo de 10 mmHg fue 20 mm (sensibilidad años, se ha constituido en el examen cardiovascular
73 % y especificidad 85 %) y el valor óptimo de complementario preferido para el seguimiento
colapsabilidad de la VCI fue 40 % (sensibilidad longitudinal de estos pacientes (17). La estimación de
73 % y especificidad 84 %), indicando que los la presión en la AD es un factor clave para cuantificar
esquemas tradicionales de PAD en rangos de 5 la mayoría de los parámetros hemodinámicos
mmHg basados en los parámetros preestablecidos derechos y, a su vez, es un indicador del estado de
de diámetro y colapsabilidad de VCI tienen poca congestión pulmonar. El diámetro de la VCI y de
precisión (43 %) y proponen un esquema basado su colapso inspiratorio(21), anteriormente utilizados
en los puntos que encontraron. para estimar los rangos de presión de la AD han
quedado desplazados por la propuesta de Brennan
y col. (12) de considerar el diámetro de 20 mm de
Disfunción caval la VCI como representación de una presión de AD
Término acuñado por Herrera y col. (9, 2) como de 10 mmHg o menos, siendo la presión de la AD
la incapacidad de la VCI para cumplir con el retorno uno de los parámetros que se estiman en pacientes
venoso, teniendo causas como la deshidratación, con insuficiencia cardíaca.
hipovolemia, uso de fármacos vaso-activos Se ha estimado que en los pacientes con ICC
compresión externa (tumores, quistes hepáticos, el número de reingresos se asocia en su mayoría
anomalías congénitas, micro y mega cava), etc. con congestión venosa, aumento de las presiones
Estas se expresan con clínica de bajo flujo caval de llenado de cavidades derechas e hipertensión
(pre-síncope o síncope), que mejoran al mejorar pulmonar, siendo estos dos últimos factores de
el flujo (retorno venoso) y diámetro de la vena mal pronóstico en tales pacientes. Nath y col. (22)
cava a valores que permitan cumplir con el retorno estimaron una supervivencia al año de 95 % en
venoso y garantizar una presión media de llenado pacientes ambulatorios estables con ICC y VCI de
sistémica adecuada diámetro normal, y 67 % cuando se encontraba la
VCI dilatada sin colapso, indicando que este último
resulta un predictor de mortalidad con un hazard
Insuficiencia cardíaca y vena cava inferior. ratio (HR) de 1,64 (95 % intervalo de confianza:1,33-
La insuficiencia cardíaca (ICC) es uno de los 2,00; P< 0,0001). Indican además que los pacientes
principales problemas de salud pública a nivel con VCI dilatada y sin colapso tienen 38 % de
mundial. Es un síndrome progresivo con alta posibilidad de recurrencia de ICC respecto a 11 %
prevalencia y etiologías diversas. Si bien los de aquellos con VCI de diámetro normal.
avances en la terapia farmacológica mejoraron su Goonewardena y col. (8) indican que los
evolución, la mortalidad al año continúa siendo pacientes ingresados por ICC tienen mayor tasa de
elevada. El tratamiento de estos pacientes es guiado, reingreso cuando presentan VCI dilatada (21.% vs
en gran medida, por los síntomas; sin embargo, 61 %, P < 0,001), acotando además que un índice
existen parámetros hemodinámicos útiles para la de colapsabilidad < 50 % es más frecuente en
optimización de su manejo. Tradicionalmente, los individuos con mayores reingresos (47 % vs
estos parámetros han sido evaluados por técnicas 71.%, P<0,01). Pellicori y col. (23) indican que los
invasivas, a través del cateterismo cardíaco y/o del individuos con ICC no ingresados (568 pacientes),
monitoreo hemodinámico con catéter de Swanz- con o sin FEVI reducida, que tienen VCI dilatada
Ganz. Con el advenimiento del eco Doppler cardíaco [> 16 mm, promedio 19 mm (16-23)], presentan
estos parámetros pueden ser estimados de manera 40 % más riesgo de eventos adversos (muerte,
no invasiva, en la cabecera del paciente (9,19-21). reingresos), indicando que la dilatación de la VCI

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resulta un predictor independiente de mortalidad y producir efectos beneficiosos en los parámetros

(HR 1,17; 95 % intervalo de confianza: 1,13-1,20) hemodinámicos de tales pacientes (Figura 4).
y de resultados adversos.
Los criterios diagnósticos para EDVCI
propuestos por Herrera y col. (19) son 4: 1) formación
fibrótica que ocupe al menos 80 % del área de la
Insuficiencia cardíaca y estenosis dinámica de
VCI en la entrada a la aurícula derecha, 2) oclusión
la cava: Una nueva entidad
de 90 a 100 % del área de la VCI a la inspiración,
La precarga esta aumentada (hipervolemia) en 3) velocidad pico de flujo espiratorio mayor a 1 m/
el 90 % de los pacientes con ICC y la reducción de sg, y 4) cese del flujo en inspiración (Figuras 5 y 6).
precarga actualmente depende de la administración Herrera y col. (19) estudiaron el fenómeno de EDVCI
de diuréticos, nitratos, IECA, antagonistas de en individuos con ICC (n=35) comparándolo con
receptores de la arginina vasopresina, beta un grupo de individuos sanos (n=20), encontrando
bloqueadores, ultrafiltración y diálisis, sin que que el grupo con EDVCI asociada a ICC mostró que
hasta ahora se haya podido detener la progresión
de la IC. Cuando el colapso es mayor, menor es
la presión en la AD y se ha reportado el síndrome
Budd-Chiari, producido por obstrucción trombótica
en la vena hepática y en la VCI, pero nunca se
ha reportado la estenosis dinámica de la VCI
(EDVCI) la cual es producida por un formación
fibrótica en la unión cavo diafragmática derecha
en conjugación con el colapso inspiratorio de la
VCI, produciendo un corte del flujo de la VCI a
la AD durante la inspiración. Esta nueva entidad
ha sido observada con una prevalencia de 0,5 %
en la Unidad de Cardiología José Herrera, (Nueva
Esparta-Venezuela). La EDVCI es un fenómeno
regulador de precarga intermitente que ha sido
evaluado y presentado por el Herrera y col. (19) como Figura 4. Representación esquemática de la restricción dinámica de
la vena cava inferior.
una alternativa de tratamiento para dichos individuos
A. VCI EN ESPIRACIÓN B. VCI EN INSPIRACIÓN

VCI abierta en Formación VCI Formación Flujo de

Vena Flujo a
espiración fibrocálcica cerrada en fibrocálcica muy alta
supra- alta
oclusiva inspiración oclusiva velocidad:
hepática velocidad
subtotal severa hasta 2 m/s

Figura 5. Elementos que definen la estenosis dinámica de la vena cava inferior.

Avances Cardiol 127

 LOS SECRETOS DE LA VENA CAVA INFERIOR

Figura 6. Secuencia de restricción dinámica de la vena cava inferior.

no había diferencia estadísticamente significativa Estenosis dinámica de cava inferior artificial en

en diámetro del ventrículo izquierdo (VI), aurícula Venezuela con catéter balón:
izquierda (AI), ventrículo derecho (VD) ni área de
Basados en las observaciones anteriores,
la AI cuando se comparó con sanos, posiblemente
se realizó un protocolo para evaluar los efectos
debido a menor presión de llenado del VI expresada
hemodinámicos en pacientes con insuficiencia
en una relación E/A menor en el grupo de EDVCI
cardíaca isquémica y no isquémica, al modificar
(P=0,000002), ello podría explicarse por la
el flujo de la VCI de una manera percutánea con
restricción de flujo en VCI por la EDVCI no presente
balón restrictor. Este protocolo se desarrolla en
en el grupo de individuos sanos.
Ascardio Barquisimeto Estado Lara y del primer
La regulación mecánica del flujo en la VCI caso realizado, sus resultados fueron aceptados
(RDFVCI) con placa no había sido descrita para presentación en el Congreso T.C.T./A.C.C.
anteriormente como alternativa de tratamiento de la en Washington, septiembre 2014, como método
IC. Herrera y col. (20) compararon 15 pacientes con innovador de gran impacto. Desde la fecha se ha
RDFVCI contra 30 sujetos en ICC sin RDFVCI, continuado la evaluación en humanos con un total
haciéndose evaluación ecocardiográfica y medición de 5 pacientes incluidos desde el 17/11/2013 hasta
del diámetro de la VCI a 1cm de la entrada en la AD, el 29/11/2014, esperándose un total de 8 sujetos para
posición supina y en eje largo. Encontraron que en presentar estos resultados en escena internacional
los pacientes con RDFVCI el diámetro medio de y nacional, y continuar con nuevas fases de
la VCI en inspiración fue de 0,23±0,1 cm respecto experimentación(9)..Este método podría ser una
al grupo control (1,36±0,55 cm); con diferencia novedosa alternativa para reducción de la precarga
estadística (P<0,0001). La RDFVCI produjo y cambios beneficiosos hemodinámicos con mejoría
disminución significativa (P<0,0001) del diámetro decongestión pulmonar y clase funcional (Figura 7).
del VI, disminución del área de AI (P<0,0001),
mayor fracción de eyección (P<0,0001), relación
E/A mitral menor (P<0,0003), indicando menores Motilidad irregular y actividad eléctrica en la
presiones de llenado del VI. vena cava inferior
Clásicamente han sido descritas las venas

128 Vol. 35, Nº 2, junio 2015

 ARRIOJA A, ET AL

Figura 7. Modelo artificial consistente en catéter balón para restricción de flujo en vena cava inferior. (Disminución de precarga intermitente).

pulmonares como parte del circuito de la fibrilación la teoría principal sugiere un rol central del
auricular, no obstante, es poco lo que se conoce ortostatismo venoso por debajo del tórax, que
sobre el papel de la VCI, su motilidad irregular y lleva a una activación paradójica de los reflejos
la presencia de actividad eléctrica de sus paredes inhibitorios cardioneurales. El síncope vaso-vagal
en este circuito. Constituye un tópico cuyo análisis presenta pródromos por activación autonómica y
se hace necesario ante la interrogante del posible se asocia a estar de pie durante largo tiempo, hecho
rol de la cava inferior en la FA, e inclusive, con el que pudiera estar relacionado con fallas del retorno
potencial terapéutico que representaría la ablación venoso. Ocasionalmente se observa VCI dilatada
de la vena cava. Herrera y col. (24), en un estudio con al ecocardiograma en adultos jóvenes con síncope
21 pacientes con FA, con y sin motilidad irregular vaso-vagal que son referidos para evaluación
documentada en la cava, evaluaron la motilidad de cardiológica.
la cava desde 2 hasta 8 cm de la AD junto con la
Herrera y col. (2) con el objeto de evaluar la
actividad eléctrica registrada con catéter luminal
VCI y su flujo en pacientes con síncope vaso-vagal
(Catéter Lazo). Encontraron que el 53 % de los
estudiaron parámetros ecocardiográficos en dos
casos presentó motilidad irregular y un 18 %
grupos de pacientes. El Grupo 1 constituido por
actividad eléctrica caval durante la FA. La motilidad
12 sujetos sanos, 10 mujeres, edad media 39 ± 17
irregular desapareció al retornar el paciente a ritmo
años y 2 hombres, edad media de 33 ± 11 años.
sinusal. Ello implica que la VCI podría ser parte
El grupo 2 lo representó 10 pacientes con síncope
del circuito de FA en un número considerable de
vaso-vagal, 8 mujeres con edad media de 29 ± 8
pacientes, constituyendo una nueva alternativa de
años y 2 hombres con edad media de 23 ± 3 años.
enfoque para el estudio de tal arritmia con el objeto
Se obtuvo la medición de la cava inferior en posición
de optimización terapéutica.
supina subcostal y en eje largo. Igualmente de
pie en vista subcostal con flexión cervical a 2 cm
de la entrada en AD. Los parámetros evaluados
Síncope y vena cava: un nuevo actor invitado
fueron área, diámetro y velocidad del flujo pre
El síncope vaso-vagal es común en adultos (sub) y posdiafragmáticos. Encontraron que el
jóvenes, afectando al 40 % de los sujetos en este grupo 2 mostró diámetro AP y área en espiración
grupo etario con predominio en el sexo femenino. significativamente mayor (P=0,0002 y P= 0,005;
Su patogenia no es del todo clara, sin embargo, respectivamente), sub diafragmática en posición

Avances Cardiol 129

 LOS SECRETOS DE LA VENA CAVA INFERIOR

supina, hecho que explicaría velocidades de flujo una adaptación de las estructuras extracardíacas al
significativamente menores sub diafragmáticas ejercicio crónico extenuante en esos individuos.
en posición supina (P=0,047) y de pie (P=0,005)
sugiriendo su asociación con el síncope.
Hipovolemia y vena cava inferior
Styczynski y col. (25) en un estudio con 53
sujetos con síncope vaso-vagal típico o historia En pacientes politraumatizados la pérdida
de pre-síncope (promedio de episodios: 5, rango: hemática suele ser un factor común en múltiples
1-23), excluyendo atletas e individuos con otra oportunidades, ameritando la reposición de la
condición cardiovascular o bajo medicación, volemia a la brevedad cuando la hemorragia se
evaluaron el diámetro de la VCI con ecocardiograma hace evidente. Lyon y col. (26) indican en un estudio
en posición supina en vista subcostal. Registraron procedente de 31 voluntarios sanos que hicieron
el diámetro máximo en fin de espiración con donación de 450 cm3 de sangre, que la diferencia
respiración normal a 5 cm de la unión cavo atrial. en el diámetro de la VCI pre y posdonación, tanto
Encontraron que los sujetos con síncope tenían en inspiración como en espiración, medido por
VCI de mayor tamaño (P< 0,001) y un diámetro ecografía, resulta un parámetro útil y con diferencia
de VCI ≥24 mm tuvo 72 % de sensibilidad y 82 % estadísticamente significativa (P<0,0001) como
de especificidad para predecir historia de síncope predictor de perdida volémica. Indican que existe
vaso-vagal, concluyendo que la VCI juega un rol correlación entre el diámetro de la VCI en inspiración
importante en el síncope de origen vaso-vagal. La y espiración posperdida hemática (r=0,83) y entre el
VCI dilatada podría ser un marcador de disminución diámetro inspiratorio y espiratorio (r=0,74 y r=0,75;
del tono venoso abdominal y/o incremento de su respectivamente) pre y pospérdida. Chen y col. (27)
elasticidad lo cual conllevaría a exagerar el volumen en un estudio prospectivo observacional con 36
intravascular venoso en el reposo y posteriormente pacientes entre 6 meses y 16 años con evidencia de
en ortostatismo. Igualmente, indican que la VCI deshidratación, indicaron que la relación entre la
dilatada no representa aumento de la PAD. VCI y la aorta es una medida útil al compararla pre
y poshidratación. Encontraron que el radio VCI/
Aorta en los sujetos fue más bajo al compararse
Atletas entrenados y vena cava inferior con los controles (media de 0,75 vs 1,01), con una
diferencia en la media de 0,26 (95.% intervalo de
Las características cardíacas estructurales de los
confianza = 0,18 – 0,35). En los sujetos el VCI/
atletas altamente entrenados han sido definidas de
Aorta fue significativamente más bajo antes de
manera exhaustiva por ecocardiografía, sin embargo,
la hidratación (media de 0,75 vs 1,09), con una
la información relativa a la VCI en tales sujetos es
diferencia de medias de 0,34 (95 % intervalo
escasa. Goldhammer y col. (7) encontraron que la VCI
de confianza = 0,29 – 0,39). Concluyen que la
dilatada es un hallazgo común en esa población de
medida por ultrasonido del radio VCI/Aorta es un
individuos indicando que en 58 individuos altamente
parámetro útil y más bajo en los niños clínicamente
entrenados, comparados con 30 controles, la VCI
deshidratados, incrementando con la hidratación.
fue de 2,31 ± 0,46 cm comparada con 1,14 ± 0,13
cm en los controles (P<0,001), encontrando VCI
dilatada (1,7-2,5 cm) en 70,7 % de los individuos
Efecto de las drogas sobre la vena cava inferior
y muy dilatada (≥2,6 cm) en 24,1 %. El mayor
diámetro se encontró en los nadadores (2,66 ± 0,48 Herrera y col. (9,2) han encontrado que algunas
cm) comparado con 2,17 ± 0,41 cm en el resto de drogas modifican el reflejo antigravitacional así
atletas. El índice de colapsabilidad fue de 58± 6,4.% como el retorno venoso a través de la VCI, siendo
en atletas, comparado con 70,2 ± 4,9 % en el grupo susceptibles de empeorar o mejorar la disfunción
control (P<0,001). Tales autores concluyen que caval antes mencionada. En ese sentido han
la dilatación de la VCI probablemente representa encontrado:

130 Vol. 35, Nº 2, junio 2015

 ARRIOJA A, ET AL

terapéutica.
-Drogas que mejoran el reflejo
antigravitacionaly retorno venoso caval: Ginseng. REFERENCIAS
-Drogas que inhiben reflejoantigravitacional
y retorno venoso caval: Alcohol, bloqueadores 1. Motta-Ramírez, G, Mundo-Gómez C, Ramírez-Arias
alfa (tamsulosina), nitratos. J. La vena cava y sus variantes anatómicas. Rev Mex
Angiol. 2010;38:19-29.
2. Herrera-C J, Herrera-P J, Mendoza I, Marqués J, Palacios
CONCLUSIONES I, D’Empaire G, et al. (2014b). Vena cava inferior en
pacientes con síncope vaso-vagal, un nuevo actor invitado.
EuroEco Viena, Diciembre de 2014.
Con el paso del tiempo es cada vez mayor
3. García-Fernández M, García-Robles J, Moreno M.
el conocimiento que se tiene sobre la vena cava Ecocardiografía Transtorácica. En Procedimientos en
inferior, no solo de su anatomía sino también de su Ecocardiografía. España: Mc Graw Hill; 2004.p.1-36.
funcionamiento normal y patológico y asociación
4. Jardin F, Viellard-Baron A. Ultrasonographic examination
con entidades clínicas de alta prevalencia y morbi- of the venae cavae. Intensive Care Med. 2006;32:203-
mortalidad. En la actualidad se encuentra en el 206.
camino de ocupar un lugar importante en la esfera 5. Kandpal H, Sharma R, Gamangatti S, Srivastava DN,
cardiovascular, convirtiéndose en un foco de Vashisht S. Imaging the inferior vena cava: A road less
atención cada vez mayor. La cava inferior ha sido traveled. Radiographics. 2008;28:669-689.
estudiada más intensamente en nuestro país desde 6. Morató-López AE, Quiróz-Castro O, Ramírez-Arias JL.
hace aproximadamente 9 años encontrándose un rol Anomalías congénitas de la vena cava inferior. El rol de
importante dentro de la fisiopatología no solo de la tomografía computada multidetector. An Radiol Mex.
2012;11:104-113.
la insuficiencia cardíaca, sino de entidades como
el síncope, hipertensión pulmonar y fibrilación 7. Goldhammer E, Mesnick N, Abinader EG, Sagiv M.
auricular. Tal asociación con dichas patologías Dilated inferior vena cava: A common echocardiographic
finding in highly trained elite athletes. J Am Soc
podría representar un futuro promisorio para las Echocardiogr. 1999;12:988-993.
mismas modificando las situaciones de carga
8. Goonewardena SN, Gemignani A, Ronan A, Vasaiwala S,
cardíaca, como disminuir la precarga para mejorar
Blair J, Brennan JM, et al. Comparison of hand-carried
la clínica congestiva de la insuficiencia cardíaca, o ultrasound assessment of the inferior vena cava and
aumentarla para compensar el retorno venoso caval N-terminal pro-brain natriuretic peptide for predicting
en el síncope y mejorar la clínica por bajo flujo caval. readmission after hospitalization for acute decompensated
Por otra parte, se ha comenzado a estudiar el efecto heart failure. JACC Cardiovasc Imaging. 2008;1:595-
601.
de algunas drogas de uso habitual sobre la cava,
observándose alteraciones en su funcionamiento, 9. Herrera-CJ. (2014a). ¿Cómoevaluarecocardiográficamente
la cava inferior? Congreso Venezolano de Cardiología.
principalmente en el reflejo antigravitacional y
retorno venoso caval, así, drogas como el gingeng
10. Grupo de Estudos de Ressonância e Tomografia
Cardiovascular (GERT) do Departamento de Cardiologia
tienen un efecto positivo mientras que otras como
Clínica da Sociedade Brasileira de Cardiologia. I diretriz
el alcohol, bloqueadores alfa y nitratos tienen un de Ressonância e Tomografia Cardiovascular da Sociedade
efecto negativo promoviendo la clínica de disfunción Brasileira de Cardiologia – Sumário Executivo. Arquivos
caval (incapacidad para cumplir con el retorno Brasileiros de Cardiologia. 2006;87:e48-59.
venoso) expresada en pre-síncope o síncope. Tales 11. Grant E, Rendano F, Sevinc E, Gammelgaard J, Holm HH,
conocimientos sobre la cava resultan fundamentales, Grønvall S. Normal inferior vena cava: Caliber changes
por la asociación con síndromes cardiovasculares observed by dynamic ultrasound. AJR Am J Roentgenol.
1980;135:335-338.
comunes y el efecto de algunas drogas sobre la
dinámica caval lo que permitiría establecer su 12. Brennan JM, Blair JE, Goonewardena S, Ronan A, Shah
rol como nueva diana predictiva, pronóstica y D, Vasaiwala S, et al. Reappraisal of the use of inferior

Avances Cardiol 131

 LOS SECRETOS DE LA VENA CAVA INFERIOR

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