Sociólogo estadounidense cuya contribución más notable fue la difusión del

concepto de "Acción Social"1. El sociólogo estadounidense y representante del

estructuralismo funcional, Simmel, Durkheim y Weber tuvieron mucha influencia
en su polémico pensamiento que se orientó a lograr el orden y la estabilidad
social2.

T Talcott Parsons nació en Colorado Springs, Colorado, en 1902. Su padre fue ministro
eclesiástico, profesor y presidente nivel universidad con convicciones calvinistas. Parsons

A estudió en Amherst College (1924) y posteriormente se doctoró en Heidelberg, Alemania.

La obra de Weber influyó enormemente en Parsons, quien dedicó parte de su tesis a

L analizar las ideas de Weber. Parsons se convirtió en tutor de Harvard en 1927 logrando
ser profesor permanente en 1939. En 1937 publicó “La estructura de la acción social”
donde sentó las bases para el desarrollo de su propia teoría; tras esta publicación le
K nombraron director del Departamento de Sociología de Harvard (1944) y en 1949 le
eligieron presidente de la American Sociological Association3.
O
Parsons, encuadrado inicialmente dentro de la teoría de la acción social, adoptó el
T funcionalismo desarrollando una teoría sistemática del comportamiento humano basado
en el principio de la voluntariedad. En este contexto, Parsons propició la psicología
T dinámica moderna y la profundización del análisis comparativo de las estructuras sociales
de Émile Durkheim y Bronislaw Malinowski, y el método para el estudio comparativo de
instituciones sociales de Max Weber. En “La estructura de la acción social”, expuso la
"Teoría de la Acción" tal como él la concebía, donde explicaba el concepto de "acto
P unidad", formado por cuatro componentes: un actor, un fin, una acción (dividida a su vez
en intelectual, expresiva, moral e instrumental), y normas y valores que determinan los

A tres componentes anteriores; el objetivo es obtener de sus acciones el máximo de

gratificación y el mínimo de privación, influido además por un complejo sistema de pautas

R variables y dimensiones interdependientes1. Con esta definición de Acción Social se

esperaba conciliar el libre albedrío del agente con la existencia de una serie de factores

S materiales e in-materiales que lo limitan; y explicar su dinámica de interacción5.

Parsons explica que, las diferencias entre las sociedades se deben a contar
O con distintas escalas de valores. Por ejemplo, una comunidad que dé más importancia a

N
S
la solidaridad entre sus integrantes no puede organizarse igual que una en la que sea más
importante el éxito personal5.

En sus trabajos posteriores hizo mayor hincapié en el impacto de la estructura social sobre los
actores, con la adopción de un nuevo concepto: el "status-rol", o posición que ocupa un actor en el
entramado de interacciones sociales1. Surge un problema teórico importante dentro de esta
argumentación: ¿Cuál es el verdadero papel del sujeto (individuo) en todo este proceso? Si
analizamos, el universo de decisiones del agente se encuentra completamente limitado por el resto
de sus partes y, por tanto, puede ser suprimido sin afectar el modelo. Para Parsons, esta conclusión
planteaba un problema que debía ser superado teóricamente; en
caso contrario su propuesta quedaría reducida simplemente a Parsons fue uno de los
un determinismo no-materialista5. primeros pensadores
en señalar las ventajas de
aplicar el concepto
Es en este punto cuando el pensamiento de Parsons evoluciona, de Sistema, formulado por
acercándose al concepto de Sistema; buscando en él un camino el biólogo austriaco Ludwig
von Bertalanffy, al estudio
que le permita salir de esta aporía5.
de la sociedad y su
funcionamiento5.
Partiendo de esta idea, elaboró un método de investigación
innovador en el campo de los estudios sociales: ¿Qué implica
entender la sociedad como un Sistema?, ¿qué ventaja tiene frente a otros enfoques?, ¿cuáles son
sus diferencias con otras tradiciones del pensamiento social?, son algunas de las preguntas que
intentaremos responder mediante el recorrido por la trayectoria intelectual de Talcott Parsons 5.

Parsons define la educación como un proceso funcional y selectivo a través del cual el individuo
construye su personalidad y se ubica estructuralmente dentro de un sistema social igualmente
selectivo4. Consideraba a la educación como una necesidad básica para lograr la autosuficiencia de
la sociedad2.

Corresponde a la educación seleccionar y formular las normas, valores, creencias, reglas y patrones
de comportamiento del hombre, que le permitan adecuarse con más eficacia a las necesidades del
grupo social determinado y a su contexto mayor4, para que el individuo pueda encontrar su lugar
positivo dentro de la sociedad, construyendo su personalidad en vistas a ese objetivo, para que cada
uno ocupe el rol y el status que le corresponde, pudiendo escalar socialmente de acuerdo a sus
logros y méritos2.
Se entiende la vida social como “una progresiva carrera por el
La educación es entonces un
logro de posiciones y la internalización correspondiente de
factor determinante de
pautas”, por ello “toda adquisición de hábitos, técnicas,
estratificación al configurar al
capacidades, contenidos cognoscitivos, etc., significan
grupo e acuerdo a
adentramiento sistemático en sus significados, instituciones
calificaciones, realizar una
formales e informales que importan un proceso educativo
selección social y asignar
diferenciador”4.
estatus4.

Para Parsons las acciones humanas son voluntarias y el orden

social se basa en esas conductas individuales (unidades de conducta o acto-unidades). Con sus
acciones las personan intentan obtener el mayor grado de gratificaciones, y las desarrollan de
acuerdo a un marco normativo de referencia. Si quien elige, lo hace con un grado bajo de
institucionalización de normas y valores, puede elegir las que le hagan mal al orden social, por
ejemplo elegir delinquir para obtener dinero. Aquí está el gran valor de la escuela que debe tratar de
internalizar elecciones positivas, al igual que también deben hacerlo otras instituciones sociales,
como la familia, y las entidades religiosas y políticas2.

Durante los 50´s y principios de los 70´s Parsons publicó obras como “El sistema social” (1951)
convirtiéndose en figura destacada de la sociología estadounidense, sin embargo, a finales de los
70 el radicalismo de la sociología estadounidense le calificó como políticamente de conservador y
poco más que un esquema sofisticado de categorización3; dentro de las críticas, C. Wright Mills,
menciona que Parsons sólo hace referencia a los rasgos constantes de la sociedad y obvia factores
históricos evidentes en muchas sociedades contemporáneas, como el peso coercitivo del Estado, la
manipulación ideológica o la influencia religiosa1.

CONCLUSIÓN

La trayectoria de Talcott inició con influencias de otros intelectuales como Weber, por quienes se
encaminó a su teoría de la acción social, posteriormente se inmiscuye en integrar sus conceptos
dentro de un Sistema social; este sistema lo toma como mayor y a la educación como otro parte de
él, como un sistema particular. Talcott comienza a darle peso a la educación en donde depende de
ella crear individuos aptos para fungir un determinado papel dentro del sistema mayor, para este fin;
la educación debe elegir lo que el individuo debe aprender (normas, reglas, conductas) y para
evaluar que el sistema funcione, la institución de enseñanza debe dar un estatus al individuo, una
calificación. En la actualidad, justamente lo que planteó Talcott es lo que se vive, con modificaciones
de acuerdo al pensamiento, sociedad y sistema político actual y propio de nuestra región; nosotros
como docentes transmitimos los planteamientos del sistema educativo, el cual nos pide categorizar
al alumnado, reflejado en un número, en una calificación. Talcott fue uno de los pilares de nuestro
sistema actual.

BIBLIOGRAFÍA:

1. Biografías y vida. Talkott Parsons .2014.

[https://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/parsons_talcott.htm]

2. Fingerman I. Parsons y la educación. 2015. La guía.

[https://educacion.laguia2000.com/general/parsons-y-la-educacion]

3. Ritzer G. Talcott Parsons. 1993. Teoría sociológica clásica. Universidad de Maryland. Ed.
McGraw Hill/Interamericana de España S.A. pp: 530 – 531.

4. Rossi Quiroz E.J. Concepto de educación de Talcott Parsons.2011. Propuestas

educativas. [https://peducativas.blogspot.com/2011/08/concepto-de-educacion-de-
talcott.html]

5. Tobar Quiñones J. P. Talcott Parsons y la Teoría de Sistemas aplicada al estudio de la

sociedad. 2017. [https://sistemaspoliticos.org/talcott-parsons-teoria-de-sistemas-estudio-
sociedad/]