Transferencia de Masa Absorcion

TRANSFERENCIA DE MASA
ABSORCION
18 DE SEPTIEMBRE DE 2014
William Ricardo Rivas Baltodano
Medardo Antonio Medina Torrez
Universidad Nacional de Ingeniera
Contenido
Introducción ........................................................................................................................................ 2
Objetivos ............................................................................................................................................. 3
I. Fundamentos de absorción ......................................................................................................... 4
Balances de materia ........................................................................................................................ 4
La velocidad de absorción ............................................................................................................... 6
Cálculo de la altura de la torre ........................................................................................................ 8
II. Absorción desde gases enriquecidos .......................................................................................... 9
III. Correlaciones de transferencia de masa ............................................................................... 11
Coeficientes de película líquida..................................................................................................... 12
Coeficientes de película gaseosa................................................................................................... 14
Absorción en columnas de platos ................................................................................................. 15
IV. Equilibrios de absorción y arrastre........................................................................................ 15
V. Líneas de operación para absorción ......................................................................................... 18
VI. Análisis del arrastre ............................................................................................................... 21
VII. Diseño de empaques y torres empacadas ............................................................................ 23
Contacto entre el líquido y el gas .................................................................................................. 27
Caída de presión y velocidades límite de flujo .............................................................................. 28
VIII. DIÁMETRO DE LA COLUMNA................................................................................................. 32
IX. SOLUCIÓN ANALÍTICA: LA ECUACIÓN DE KREMSER .............................................................. 33
X. ABSORBEDORES Y SEPARADORES DE ARRASTRE CON VARIOS SOLUTOS DILUIDOS ................ 40
XI. SOLUCIÓN MATRICIAL PARA ABSORBEDORES Y SEPARADORES DE ARRASTRE CON
SOLUCIONES CONCENTRADAS .......................................................................................................... 42
XII. ABSORCIÓN IRREVERSIBLE .................................................................................................... 47
XIII. ABSORCIÓN CON REACCIÓN QUÍMICA ................................................................................. 49
Operación con flujo en corrientes paralelas ................................................................................. 51
Absorción en tanques.................................................................................................................... 52
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Introducción
La transferencia de masa cuyo objetivo es separar uno o mas componentes (el soluto) de una fase
gaseosa por medio de una fase liquida en la que los componentes a eliminar son solubles (los
restantes componentes son solubles). Se produce una transferencia de masa entre dos fases
inmiscibles.
En la eliminación de amoniaco a partir de una mezcla de amoniaco y aire por medio de agua
liquida. Posteriormente se recupera el soluto del líquido por destilación u otra técnica y el líquido
absorbente se puede desechar o reutilizar. Un soluto se recupera de un líquido poniendo este en
contacto con un gas inerte. Tal operación que es inversa de la absorción, recibe el nombre de
desorción de gases, des absorción o stripping.
La absorción se utiliza para recuperar productos de corrientes gaseosas con fines de producción.
• Producción industrial de disoluciones acidas o básicas en agua (ácidos clorhídrico, sulfúrico

y nítrico o hidróxido amónico)
• Recuperación de gases ácidos como H2S, mercaptanos y CO2 con disoluciones de aminas
• Control de emisiones de contaminantes a la atmosfera, reteniendo las sustancias
contaminantes (compuestos de azufre, clorados y fluorados)
• Eliminación de SO2 de gases de combustión con disoluciones de agentes oxidantes.
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Objetivos
Estudiar y entender el proceso de transferencia de masa, “Absorción”, sus fundamentos, sus

actividades y en si todas sus operaciones en la industria.
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I. Fundamentos de absorción
Tal como se ha visto en la sección precedente, el diámetro de una torre empacada de absorción
depende de las cantidades de gas y líquido tratadas, de sus propiedades, y de la relación de una
corriente con otra. La altura de la torre, y por lo tanto el volumen total del empaque, depende de la
magnitud de los cambios deseados en la concentración y de la velocidad de transferencia de masa
por unidad de volumen empacado. Por lo tanto, los cálculos de la altura de la torre se basan en
balances de materia, balances de entalpía y en estimaciones de la fuerza impulsora y de los
coeficientes de transferencia de materia.
Balances de materia
En una planta de contacto diferencial, tal como la torre empacada de absorción que se ilustra en la
figura 18.9, las variaciones de composición son continuas de un extremo a otro del equipo. Los
balances de materia para la porción de la columna por encima de una sección arbitraria, tal como
se representa con la línea de trazos discontinuos en la figura 18.9, son los siguientes:
Balance total de material:
Para el componente A:
Donde V es la velocidad del flujo molar de la fase gaseosa y L la de la fase líquida en el mismo punto
de la torre. Las concentraciones x y y correspondientes a las fases L y V, respectivamente, se aplican
para un punto dado. Las ecuaciones de los balances globales de materia, con base en las corrientes
extremas, son
Balance total de material:
Para el componente A
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La relación entre x y y en cualquier punto de la columna, que se obtiene reordenando la ecuación
(18.3), se llama ecuación de la línea de operación
Es posible graficar la línea de operación sobre una gráfica aritmética a lo largo de la curva de
equilibrio, tal como se muestra en la figura 18.10. La línea de operación debe estar por arriba de la
línea de equilibrio para que la absorción tenga lugar, puesto que esto proporciona una fuerza
impulsora positiva y – y* para la absorción
En la ecuación (18.6), x y y representan las composiciones globales del líquido y l gas,

respectivamente, en contacto entre sí en cualquier sección de la columna. Se supone que las
composiciones para una altura determinada son independientes de la posición en el empaque. La
absorción de un componente soluble desde una mezcla gaseosa da lugar a una disminución de la
velocidad total del gas V a medida que el gas pasa a través dela columna, mientras que el flujo del
líquido L aumenta. Estos cambios provocan una ligera curvatura de la línea de equilibrio, tal como
se observa en la figura 18.10. En el caso de las mezclas diluidas, que contienen menos de 10% de
gas soluble, el efecto de las variaciones del flujo total generalmente se ignora y el diseño se basa en
las velocidades de flujo promedio
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La velocidad de absorción
Se expresa de cuatro formas diferentes utilizando coeficientes individuales o globales basados en

las fases gaseosa o líquida. Para la mayor parte de los cálculos se utilizan coeficientes volumétricos
debido a que es más difícil determinarlos coeficientes por unidad de área, ya que el propósito del
cálculo del diseño consiste por lo general en determinar el volumen total del absorbedor. En el
tratamiento que sigue se omiten, para simplificar, los factores de corrección para la difusión en una
sola dirección, y se desprecian las variaciones de las velocidades de flujo del gas y el líquido.
Las ecuaciones son estrictamente válidas sólo para gases diluidos, pero es posible em- plearlas con
poco error para mezclas con un contenido de hasta 10% de soluto. El caso de la absorción a partir
de gases ricos (con altas concentraciones) se trata más adelante como un caso especial.
La velocidad de absorción por unidad de volumen de la columna empacada se determina por
cualquiera de las siguientes ecuaciones, donde y y x se refieren a la fracción mol del componente
que se absorbe:
La diferencia de presión parcial (p – pi) se puede utilizar como la fuerza potencial para la fase
gaseosa, puesto que es proporcional a (y –yi). Los diagramas basados en las relaciones molares Y y
X se usan ciertas veces, pues la línea de operación es recta, pero esta aproximación no se
recomienda porque ∆Y y ∆X no son medidas válidas para la fuerza impulsora.
Los coeficientes individuales kya y kxa están basados en una unidad de volumen, como lo están
por lo general los coeficientes globales Kya y Kxa. La a en todos los coeficientes es el área de la
superficie de contacto por unidad de volumen de la columna empacada u otro aparato. Es difícil
medir o predecir a, pero en la mayoría de los casos resulta innecesario conocer el valor real,
puesto que los cálculos del diseño se basan en los coeficientes volumétricos.
La composición de la superficie de contacto (yi, xi) se obtiene a partir del diagrama de la línea de
operación mediante las ecuaciones (18.7) y (18.8)
6
Por lo tanto, una recta trazada desde la línea de operación con una pendiente –kxa/kya
intersectará a la línea de equilibrio en el punto (yi, xi), tal como se indica en la figura 18.11. Por lo
general no se necesitan conocer las composiciones en la superficie de contacto, pero estos valores
se utilizan para los cálculos cuando intervienen gases ricos o cuando la línea de equilibrio presenta
una curvatura pronunciada. Las fuerzas impulsoras globales se determinan fácilmente como líneas
verticales u horizontales en el diagrama yx. Los coeficientes globales se obtienen a partir de kya y
kxa utilizando la pendiente local de la curva de equilibrio m, tal como se indicó en el capítulo 17
[ecuación (17.61)]:
En la ecuación (18.12), los términos 1/(kya) y m/(kxa) son las resistencias a la transferencia de
masa en la película gaseosa y la película líquida, respectivamente. Cuando los coeficientes kya y
kxa son del mismo orden de magnitud,† y m es mucho mayor que 1.0, se dice que la resistencia de
la película líquida está controlada. Esto quiere decir que cualquier cambio en kxa tiene un cercano
efecto proporcional tanto en Kya y Kxa como en la velocidad de absorción, mientras que un
cambio en kya sólo tiene un pequeño efecto. Por ejemplo, el coeficientes de la ley de Henry para
CO2 en agua a 20 °C es de 1 430 atm/fracción mol, lo cual corresponde a m = 1 430 para la
absorción a 1 atm y m = 143 para la absorción a 10 atm. Bajo estas condiciones, es evidente que la
absorción de CO2 en agua está controlada por la película líquida. Incrementar la velocidad del gas
aumentará kya pero tendrá un efecto despreciable en Kya. Al aumentar la velocidad del líquido
aumentará el área de la superficie de contacto a y probablemente también se incrementará kx, lo
cual lleva a un incremento en kxa y Kya.
7
Cuando la solubilidad del gas es muy alta, tal como ocurre con HCl en agua, m es muy pequeña y la
resistencia de la película gaseosa controla la velocidad de absorción. Con gases de solubilidad
intermedia, ambas resistencias son importantes, aunque el término resistencia controlada se
utiliza a veces para resistencias muy grandes. La absorción de NH3 en agua con frecuencia se cita
como un ejemplo del control de la película gaseosa, puesto que la película gaseosa tiene de 80 a
90% de la resistencia total.
Cálculo de la altura de la torre
Es factible diseñar un absorbedor utilizando cualquiera de las cuatro ecuaciones básicas de

velocidad, pero a menudo se emplean los coeficientes de la película gaseosa, y aquí se enfatizará
el uso de Kya. Si se elige el coeficiente de la película gaseosa no se requiere hacer ninguna
suposición acerca de la resistencia controlada. Aun si la película gaseosa es la que controla, un
diseño basado en Kya es más simple y exacto que uno basado en Kxa o kxa. Considere la columna
empacada que se muestra en la figura 18.12. La sección transversal es S, y el volumen diferencial
en la altura dZ es SdZ. Si el cambio en la velocidad del flujo molar V es despreciable, la cantidad
absorbida en la sección dZ es –Vdy, que es igual a la velocidad de absorción multiplicada por el
volumen diferencial:
Esta ecuación se reordena para su integración, agrupando los factores constantes V, S y Kya con dZ
e invirtiendo los límites de integración para eliminar el signo negativo:
8
El lado derecho de la ecuación (18.15) puede integrarse directamente en algunos casos, o
determinarse en forma numérica.
II. Absorción desde gases enriquecidos
Cuando el soluto se absorbe en presencia de concentraciones moderadas o elevadas en el gas, es

preciso considerar diversos factores adicionales en los cálculos de diseño. En el balance de materia
es preciso tener en cuenta la disminución del flujo total de gas y el aumento del flujo de líquido, a
la vez que deberá incluirse el factor de corrección para la difusión en un solo sentido. Por otra parte,
los coeficientes de transferencia de masa no serán constantes debido a las variaciones de las
velocidades de flujo y de un gradiente de temperatura apreciable en la columna, lo que dará lugar
a un cambio en la línea de equilibrio. La cantidad de soluto absorbido en una altura diferencial dZ
es d(Vy), ya que tanto V como y disminuyen a medida que el gas pasa a través de la torre.
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Si solamente se transfiere A, dNA es igual a dV, de forma que la ecuación 18.34 se transforma en
El efecto de la difusión en un solo sentido en la película gaseosa se traduce en un aumento en la

velocidad de transferencia de masa por el factor 1/(1 – y)L, tal como indica la ecuación (17.49), de
forma que el coeficientes global efectivo K′ ya es algo mayor que el valor normal de Kya:
En este tratamiento se ha despreciado el efecto de la difusión en un solo sentido en la película

líquida. La ecuación básica de transferencia de masa es, por lo tanto,
La altura de la columna se obtiene por integración gráfica, teniendo en cuenta las variaciones de
V, 1 – y, y – y* y K′ ya:
Si el proceso está controlado por la velocidad de transferencia de masa a través de la película

gaseosa, se desarrolla una ecuación simplificada. El término (1 – y)L, que sólo es estrictamente
aplicable a la película gaseosa, tal como indica la ecuación (18.37), se supone que se aplica al
coeficiente global debido a que la película gaseosa es controlante. El coeficientes K′ ya de la ecuación
(18.39) se sustituye por Kya/(1 – y)L, lo que conduce a
Puesto que kya varía con aproximadamente V0.7, y Kya presentará casi la misma variación cuando
controla la película gaseosa, la razón V/Kya no variará mucho. Este término se puede sacar de la
10
integral y evaluarse para la velocidad de flujo promedio, o bien se promedian los valores
correspondientes a la parte superior e inferior de la torre. El término (1 – y)L es la media logarítmica
de 1 – y y 1 – yi que, por lo general, sólo es ligeramente mayor que 1 – y. Por consiguiente, se supone
que los términos (1 – y)L y 1 – y se anulan, y la ecuación (18.40) adquiere la forma
Esta ecuación es la misma que la ecuación (18.16) para gases diluidos, excepto que el primer
término, HOy, es el valor medio para la columna en vez de una constante. Observe que en este caso
ha de utilizarse Kya de la ecuación (18.12), y no K′ ya, puesto que el término (1 – y)L se introduce
en la derivación. Si la película líquida es la resistencia que controla la transferencia de masa, se
utilizan los coeficientes de la película gaseosa para cálculos de diseño de acuerdo con la ecuación
(18.39). Si se utilizan los coeficientes de película líquida y si el factor (1 – x)L se introduce para
permitir una difusión en una sola dirección en el líquido, se deriva una ecuación similar a la ecuación
(18.41a):
Cuando las resistencias de la película líquida y de la película gaseosa son de una magnitud
comparable, no existe un método sencillo para el tratamiento de la absorción de un gas rico
(enriquecido). El método recomendado consiste en basar el diseño en la fase gaseosa y utilizar la
ecuación (18.39). Se eligen diferentes valores de y comprendidos entre ya y yb, además que se
calculan los valores de V, K′ ya y y – y*. Como comprobación, deberá compararse el valor de ZT
obtenido por integración con el que se basa en la fórmula sencilla de la ecuación (18.41), ya que la
diferencia no debe ser grande
III. Correlaciones de transferencia de masa
Para predecir el coeficiente global de transferencia de masa, o la altura de una unidad de

transferencia, se necesitan correlaciones separadas para la fase gaseosa y para la fase líquida. Tales
correlaciones se basan por lo general en datos experimentales para sistemas en los que una de las
fases ofrece la resistencia que controla, puesto que resulta difícil separar exactamente las dos
resistencias cuando son de magnitudes comparables. La resistencia de la fase líquida se determina
a partir de la velocidad de desorción de oxígeno o bióxido de carbono contenido en el agua. La baja
solubilidad de estos gases da lugar a que la resistencia de la película gaseosa sea despreciable, y los
valores de HOx son esencialmente los mismos que los de Hx. A partir de medidas de desorción se
obtienen valores de Hx más exactos que a partir de experimentos de absorción, ya que las líneas de
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operación para velocidades típicas de gas y líquido tienen pendientes mucho menores que la
pendiente de la línea de equilibrio. Para oxígeno en agua a 20 °C, la presión parcial de equilibrio es
4.01 × 104 atm por fracción mol, y L/V estará comprendida en el intervalo de 1 a 100. Para la
absorción de oxígeno desde aire contenido en agua pura, se producirá un “acercamiento” en el
fondo de la columna empacada, tal como se observa en la figura 18.20. Se necesitarían medidas
muy exactas de xb y de la temperatura (para determinar xb *) a fin de establecer la fuerza impulsora
xb – xb *. Para la desorción de oxígeno desde una solución saturada de nitrógeno, la concentración
xb es pequeña, pero es posible determinar NOx con una exactitud razonable toda vez que xb * es
cero.
Coeficientes de película líquida
En la figura 18.21 se encuentran los valores de Hx para el sistema O2-H2O con anillos19 Raschig de
cerámica. Para velocidades másicas de líquido comprendidas en el intervalo intermedio de 500 a 10
000 lb/ft2 · h, Hx aumenta con Gx0.4 para anillos de 1 2 – in. y con Gx0.2 para los tamaños mayores.
Por lo tanto, para anillos de 1, 1 1 2 – y 2 in., kLa varía con Gx0.8.
12
El aumento de kLa se debe en buena medida al aumento del área de la superficie de contacto a, el
resto procede de un aumento de kL. Para velocidades másicas elevadas, el empaque está casi
completamente húmedo y sólo se produce un ligero aumento de kLa con Gx, lo que da lugar a que
Hx sea aproximadamente proporcional a Gx. Observe que, por lo que se refiere a la transferencia
de masa, los empaques pequeños son sólo ligeramente mejores que los grandes en el intervalo
intermedio de flujos, aunque el área total varía en forma inversamente proporcional con el tamaño
del empaque. En las operaciones industriales son preferibles los empaques más grandes debido a
que presentan una capacidad muy superior (mayor velocidad de inundación). Los datos de la figura
18.21 se obtuvieron con velocidades de flujo de gas de 100 a 230 lb/ft2 · h, y en este intervalo no
hubo efecto de Gy. Para velocidades de flujo de gas comprendidas entre el punto de carga y la
velocidad de inundación, Hx es ligeramente menor debido al aumento de la retención del líquido.
Sin embargo, para una columna diseñada para operar a la mitad de la velocidad de inundación, el
efecto de Gy sobre Hx es despreciable. La resistencia de película líquida para otros sistemas se
obtiene a partir de los datos O2-H2O corrigiendo de las diferencias entre difusividad y viscosidad
(como referencia, a 25 °C, Dυ para oxígeno en agua es 2.41 × 10–5 cm2/s y Sc es 381):
donde α y n son constantes empíricas que están tabuladas en la bibliografía para alguno de los
antiguos tipos de empaque. El exponente de 0.5 en el número de Schmidt es consis- tente con la
teoría de la penetración, y es el que se esperaría aplicar al líquido fluyendo en
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distancias cortas sobre piezas de empaque. El exponente n varía con el tamaño y tipo del empaque,
pero 0.3 se considera un valor típico. La ecuación (18.44) debe utilizarse con precaución para otros
líquidos diferentes al agua, puesto que los efectos de la densidad, tensión superficial y viscosidad
son inciertos. Cuando un vapor es absorbido en un solvente de peso molecular alto, la velocidad de
flujo molar del líquido será mucho menor que si el agua se usara a la misma velocidad másica. Sin
embargo, el coeficiente kxa, que está basado en una fuerza impulsora de fracción mol, varía en
forma inversamente proporcional con respecto al peso molecular promedio del líquido, y no hay
efecto neto de M en Hx.
El coeficiente kLa depende principalmente de la velocidad de flujo volumétrico, difusividad y

viscosidad pero no del peso molecular, así que las correlaciones generales para kLa o Hx son más
simples que en el caso de kxa.
Coeficientes de película gaseosa
La absorción de amoniaco en agua se ha utilizado para obtener datos sobre kga o Hy, puesto que
la resistencia de película líquida es sólo 10% de la resistencia total y es posible tomarla en cuenta
con facilidad. Los datos para HOy y los valores corregidos de Hy para anillos Raschig de 1 1 2 – in.
se presentan en la figura 18.22. En el caso de velocidades másicas hasta 600 lb/ft2 · h, Hy varía con
una potencia de alrededor de 0.3 a 0.4 de Gy, lo cual incrementa la media de kga con Gy0.6-0.7,
que está en acuerdo razonable con los datos para transferencia de masa a partículas en lechos
empacados. Las pendientes de los puntos Hy decrecen en la región de carga a causa del
incremento en el área de la superficie de contacto. Los valores de Hy varían con la potencia de –
0.7 a –0.4 de la velocidad del líquido, lo que refleja el gran efecto de la velocidad del líquido sobre
el área de contacto. La siguiente ecuación se recomienda20 para estimar Hy para absorción de
otros gases en agua. El número de Schmidt para el sistema NH3-aire-H2O es 0.66 a 25 °C:
Existen escasos datos que apoyan el uso del exponente 1 2 – para la difusividad o el número de
Schmidt, y se ha sugerido un exponente de 2 3 – con base en la teoría de capas límite y los datos
para lechos empacados. Sin embargo, los números de Schmidt para gases no difieren de manera
considerable, y el término de corrección es a menudo pequeño. Hay más incertidumbre alrededor
del efecto de las propiedades líquidas en Hy cuando líquidos diferentes al agua se emplean como
14
solventes. En el caso de la vaporización de un líquido puro dentro de una corriente de gas, no hay
resistencia de transferencia de masa en la fase líquida, y las pruebas de vaporización constituyen
un buen método que permite desarrollar una correlación para la resistencia de película gaseosa.
Sin embargo, las pruebas con agua y otros líquidos arrojan valores de Hy que son alrededor de la
mitad de los que se reportan en el caso del amoniaco a las mismas velocidades másicas. La
diferencia se atribuye a bolsas de líquido casi estancado que contribuye de manera importante a la
vaporización pero que se satura rápidamente en una prueba de absorción de gas.22 Las bolsas
estancadas corresponden a la retención estática, es decir, el líquido que permanece en la columna
mucho después de que el flujo es expulsado. El resto del líquido constituye la retención dinámica,
el cual se incrementa con la velocidad de flujo del líquido. Se han desarrollado21 correlaciones
para la retención estática y dinámica y las correspondientes áreas de contacto y que conviene
emplear para relacionar estrechamente los resultados de absorción y vaporización de gas.
Absorción en columnas de platos
La absorción de gases puede realizarse en una columna equipada con platos perforados u otro tipo
de platos que normalmente se utilizan en destilación. En ocasiones se elige una columna de platos
perforados en vez de una columna empacada para evitar el problema de la distribución del líquido
en una torre de un gran diámetro y disminuir la incertidumbre en el escalamiento.
IV. Equilibrios de absorción y arrastre
En los sistemas de absorción y arrastre con tres componentes con frecuencia se supondrá que: 1. El
gas de arrastre, o portador, es insoluble. 2. El solvente es no volátil. 3. El sistema es isotérmico e
isobárico. La regla de las fases de Gibbs en este caso es
F=C-P+2= 3(A, B y C) - 2(vapor y líquido) + 2 = 3
15
Si hacemos que T y p sean constantes queda un grado de libertad. En general, los datos de equi-
librio se representan con una gráfica de la concentración del soluto en el vapor en función de la con-
centración del soluto en el líquido, o indicando una constante de ley de Henry. La ley de Henry es
donde HB es la constante de ley de Henry en atm/fracc. mol, H = H(p, T, composición); xB es la

fracción mol de B en el líquido, y pB es la presión parcial de B en el vapor, La ley de Henry sólo es
válida a bajas concentraciones de B, Como la presión parcial se define como
la ley de Henry es
Esto produce una gráfica en forma de línea recta si HB es constante, Si el componente es puro, yB =
1 y pB = ptot. Hwang (1981), Hwang et al. (1992a, b), Kohl (1987), Kohl y Nielsen (1997), Perry et al.
(1963, Págs. 14-2 a 14-12), Perry y Chilton (1973, Pág, 14-3), Perry y Green (1997, Págs. 2-125 a 2-
128) y Yaws et al. (2005) presentan datos para absorción. Por ejemplo, los valores indicados para
COr CO y H2S se ven en la tabla 12-1 (Perry et al., 1963). Los valores grandes de H en la tabla 12-1
indican que el C 0 2 y el H2S son muy poco solubles en agua. Como H es aproximadamente
independiente de ptot, esto quiere decir que se absorbe más gas a mayor presión. Este fenómeno
se aprovecha para fabricar bebidas carbonatadas. Cuando se abre la botella o la lata, baja la presión
y se desorbe el gas formando pequeñas burbujas. En la tabla 12-2 (Yaws et al., 2005) se muestran
valores seleccionados de constantes de ley de Henry, para compuestos clorados en agua a 25°C.
Esos valores son útiles para desarrollar procesos para eliminar estos compuestos de agua
contaminada por medio de arrastre. Observe que esos compuestos son mucho más solubles que los
gases que aparecen en la tabla 12-1. Las constantes de ley de Henry dependen de la temperatura y
suelen apegarse a la ecuación de Arrhenius. Es decir,
Una gráfica de log H en función de 1/T produce con frecuencia una línea recta.
16
El efecto de la concentración se muestra en la tabla 12-3, donde se ilustra la absorción de amo-
niaco en agua (Perry et al., 1963). Observe que las solubilidades son no lineales y que H - pN1D/x no
es constante. Este comportamiento es bastante común para gases solubles. Será necesario convertir
los datos de equilibrio a las unidades de concentración que se requieren en los cáícuios. Si se usan
fracciones molares o de masa, deben convertirse los datos de equilibrio en relaciones molares
17
V. Líneas de operación para absorción
El diagrama de McCabe-Thiele es muy útil cuando la línea de operación es una recta. Para eso se
requiere que se satisfagan los balance de energía y que la relación de flujo de líquido/flujo de vapor
sea constante. Para que los balances de energía queden satisfechos automáticamente, debemos su-
poner que
1. El calor de absorción es despreciable
2. La operación es isotérmica.
Con estas dos hipótesis se garantiza la satisfacción de los balances de energía. Cuando las corrientes
de gas y líquido son bastante diluidas, es probable que esas hipótesis queden satisfechas.
También se desea que la línea de operación sea una recta. Eso sucederá de manera automática si
definimos que:
18
y si además suponemos que:
3. El solvente es no volátil.
4. El gas portador es insoluble.
Es común que las hipótesis 3 y 4 se cumplan bien. Los resultados de estas dos últimas hipótesis son
que el balance de masa para el solvente es:
mientras que el balance de masa para el gas portador es:
Tome en cuenta que no se pueden usar flujos totales de gas y de líquido en mezclas concentradas,
porque se puede absorber una cantidad apreciable de soluto y esto cambiaría los flujos de gas y
líquido, y la línea de operación será entonces una curva. Para soluciones muy diluidas (<1% de
soluto), se pueden usar flujos totales y pueden usarse fracciones de masa o molares en las
ecuaciones de operación y de equilibrio. Como se quiere usar L = moles de solvente no volátil (S)/h,
y G = moles de gas portador insoluble (C)/h, debemos definir nuestras composiciones de tal manera
que podamos formular un balance de masa para el soluto B. ¿Cómo hacerlo?
Después de algunas manipulaciones vemos que la forma correcta de definir nuestras composi- .
ciones es como relaciones molares. Se definen:
Las relaciones molares Y y X se relacionan con las fracciones molares acostumbradas mediante:
Observe que Y y X pueden ser mayores que 1.0. Con las unidades de relaciones molares,
19
Entonces, podemos escribir el balance de masa en estado estable, entradas = salidas, en estas uni-
dades. El balance de masa en torno a la parte superior de la columna, con la envolvente de balance
que muestra la figura 12-1 es
es decir:
Al despejar Y.+1 resulta:
Que es una recta con pendiente L/G y ordenada al origen (Yt - (L/G)X0). Ésta es nuestra línea de
operación para absorción. Así, si graficamos las relaciones de Y en función de X, obtenemos una
gráfica del tipo de McCabe-Thiele como se ve en la figura 12-3. Los pasos de este procedimiento
son:
1. Grafique datos de equilibrio de Y en función de x (convertir de fracción a relaciones).
2. Se conocen los valores de Xu, YN+1, Y, y L/G. El punto (X0, está en la línea de operación, porque
representa corrientes en contacto.
3. La pendiente es L/G. Trace la línea de operación.
4. Comience en la etapa 1 y escalone las etapas alternando entre la curva de equilibrio y la línea de
operación.
Tenga en cuenta que la línea de operación está arriba de la línea de equilibrio debido a que se
transfiere soluto del gas al líquido. En destilación teníamos material (el componente más volátil)
transferido del líquido al gas y la línea de operación estaba abajo de la curva de equilibrio. Si hubié-
ramos graficado el componente menos volátil, la línea de operación habría estado arriba de la curva
de equilibrio en la destilación. Es necesario convertir los datos de equilibrio a unidades de relación
20
Y contra X. Estos valores pueden ser mayores que 1.0, ya que Y = y/(l - y) y X = x(l - x). La línea Y = X
no tiene significado en absorción. Como de costumbre, las etapas se cuentan en la curva de
equilibrio. Una relación
mínima L/G se puede definir como se muestra en la figura 12-3. Si el sistema no es isotérmico, la
línea de operación no se afectará, pero sí la curva de equilibrio. Entonces, se debe modificar el mé-
todo de McCabe-Thiele para incluir curvas de equilibrio cambiantes.
VI. Análisis del arrastre
Como el arrastre es muy parecido a la absorción, esperamos que el método sea similar. El balance
de masa para la columna de la figura 12-4 es igual que para la absorción. La línea de operación sigue
siendo
En el arrastre, conocemos X0, XN, YN+1 y L/G. Como (XN, YN+I) es un punto de la línea de ope-
ración, esa línea se grafica y se escalonan las etapas. Esto se ve en la figura 12-5. Observe que la
línea de operación está abajo de la curva de equilibrio, porque se transfiere soluto del líquido al
gas. Por consiguiente, eso es similar a la sección de agotamiento de una columna de destilación. Se
puede definir una relación mínima L/G, que corresponde a la cantidad mínima de gas de arrastre.
Se parte del punto conocido (YNVi, Xn) y se traza una línea que pase por la inter- sección de X = XQ
con la curva de equilibrio. Adicionalmente puede haber un punto de estricción tangente. Para una
columna de arrastre, Y, > YN+1, mientras que en la absorción sucede lo contrario. Entonces, la parte
21
superior de la columna está en el lado derecho en la figura 12-5, pero está en el lado izquierdo en
la figura 12-3. Con frecuencia, en el arrastre hay grandes cambios de temperatura, por lo que el
método de cálculo que usamos aquí puede no ser el correcto. Se pueden usar las eficiencias de
Murphree en esos diagramas, si se definen como
Para los sistemas diluidos, la definición más común de eficiencia de Murphree se usaría en fraccio-
nes molares. Con frecuencia, las eficiencias para absorción y arrastre son bastante bajas.
Normalmente, lo mejor para determinar las eficiencias es medirlas en equipos a escala comer- cial.
Cuando no se cuenta con esos datos, se puede obtener una predicción gruesa de la eficiencia
general E0 con la correlación de O ’Connell, que muestra la figura 12-6 (O’Connell, 1946). Aunque
se desarrolló originalmente para sistemas con tapas de burbujeo, los resultados se pueden usar para
22
hacer una primera estimación con platos perforados y platos de válvulas. Los datos de la figura 12-
6 se ajustan con (Kessler y Wankat, 1988)
que es válida para (Hp/[i) > 0.000316, La constante de ley de Henry, H, está en lbmol/(atm • pie3),
la presión p en atm, y la viscosidad del liquido p en centipoises (cP). Es posible hacer estimaciones
más detalladas con un análisis de transferencia de masas (vea el capítulo 15). Hwang (1981)
presenta correlaciones para columnas de arrastre muy diluidas.
VII. Diseño de empaques y torres empacadas
Un aparato que se utiliza con frecuencia en la absorción de gases y en otras operaciones es la torre
empacada. Un ejemplo de dicho aparato se representa en la figura 18.1. El dispositivo consiste en
una columna cilíndrica, o torre, equipada con una entrada de gas y un espacio de distribución en la
23
parte inferior; una entrada de líquido y un distribuidor en la parte superior; salidas para el gas y el
líquido por la parte superior e inferior, respectivamente; y una masa soportada de cuerpos sólidos
inertes que recibe el nombre de torre empacada. El soporte del empaque consiste por lo general en
una criba o tamiz corrugado, para darle fuerza, con una gran fracción de área libre de forma que no
se produzca inundación en el soporte. El líquido entrante, ya sea disolvente puro o una solución
diluida del soluto en el solvente, y que recibe el nombre de licor débil o de muy baja concentración,
se distribuye sobre la parte superior del empaque mediante un distribuidor y, en la operación ideal,
moja de manera uniforme la superficie del empaque. El distribuidor que se presenta en la figura
18.1 es una placa perforada con tubos instalados en cada perforación. En torres grandes, son más
comunes las boquillas rociadoras o los platos distribuidores con un vertedero de desbordamiento.
Para torres muy grandes, hasta de 9 m (30 ft) de diámetro, Nutter Engineering anuncia un plato
distribuidor con tubos goteadores individuales.
El gas que contiene el soluto, o gas rico, entra en el espacio de distribución situado debajo del
empaque y asciende a través de los intersticios del empaque en contracorriente con el flujo del
líquido. El empaque proporciona una gran área de contacto entre el líquido y el gas, favoreciendo
así un íntimo contacto entre las fases.
El soluto contenido en el gas rico es absorbido por el líquido fresco que entra en la torre, y el gas
diluido o agotado sale de la torre por la parte superior. El líquido se enriquece en soluto a medida
que desciende por la torre y el líquido concentrado, llamado licor concentrado, sale por el fondo de
la torre a través de la salida de líquido. Los empaques de la torre se dividen en tres principales tipos:
aquellos que son cargados de forma aleatoria en la torre, los que son colocados a mano, y aquellos
que se conocen como empaques ordenados o estructurados. Los empaques aleatorios consisten en
24
unidades de 6 a 75 mm (1 4 – o 3 in.) en su dimensión mayor; los empaques inferiores a 25 mm se
utilizan principalmente en columnas de laboratorio o de plantas piloto. Las unidades de empaque
ordenado son de tamaños comprendidos entre unidades de 50 a 200 mm (2 a 8 in.).
Éstos se ocupan mucho menos que los emapaques aleatorios, pero no se estudiarán aquí. La
mayoría de los empaques aleatorios de las torres se construyen con materiales baratos e inertes,
tales como arcilla, porcelana o diferentes plásticos. A veces se utilizan anillos metálicos de pared
delgada, de acero o aluminio. Se alcanzan altos espacios vacíos (porosidad del lecho) y pasajes o
pasos grandes para los fluidos haciendo las unidades de empaque irregulares o huecas, de forma
que se entrelazan para dar lugar a estructuras abiertas con una porosidad de 60 a 90%. En la figura
18.2 se ilustran empaques comunes de torres y sus características físicas se presentan en la tabla
18.1.
Las monturas de cerámicas Berl y los anillos Raschig son los tipos de empaque más antiguos y no
son muy usados en la actualidad, aunque representaron una mejora importante respecto de las
esferas de cerámica o la piedra triturada que se introdujeron primero. Las monturas Intalox son
similares a las monturas Berl, pero la forma impide que las piezas queden demasiado juntas, y esto
aumenta la porosidad del lecho. Las monturas de Super Intalox tienen una pequeña variación con
respecto al borde escalopado; se encuentran disponibles en plástico o en cerámica. Los anillos Pall
están hechos de metal delgado con porciones de la pared inclinada hacia dentro, o de plástico con
ranuras en las paredes y costillas rígidas dentro.
Los empaques Hy-pak metálicos y Flexirings (no ilustrados) son similares en forma y funcionamiento
a los anillos me- tálicos Pall. Los lechos de anillos Pall tienen alrededor de 90% de fracción de huecos
y una ligera caída de presión que otros empaques de tamaño nominal parecido. El nuevo IMTP de
Norton (Instalox Metal Packing-empaque de torres metálico Intalox) tiene una estructura muy
abierta y una caída de presión más baja que la de los anillos Pall. Los factores de empaque
adicionales de caída de presión para algunos empaques comerciales están dados por Robbins18 y,
en unidades del SI, por Perry.16 Los empaques estructurados con orden geométrico han
evolucionado desde los empaques Stedman a finales de la década de 1930,26 pero se encontraron
muy pocos usos industriales hasta que se desarrollaron los empaques de Sulzer alrededor de
1965.24 Los primeros empaques estructurados se fabricaron de gasa alambre; los modelos más
recientes están hechos de láminas perforadas de metal corrugado, con láminas adyacentes
25
26
acomodadas de tal forma que el líquido se distribuye sobre sus superficies mientras que el vapor
fluye a través de los canales formados por los corrugados. Los canales están colocados en ángulo de
45° respecto a la horizontal; el ángulo se alterna en dirección en las capas sucesivas, como se
muestra en la figura 18.3. Cada capa tiene unas cuantas pulgadas de espesor. Varios empaques
patentados difieren en el tamaño y distribución de los corrugados y el tratamiento de las superficies
de empaque.3 En general, las corrugaciones triangulares tienen de 25 a 40 mm a lo largo de la base,
de 17 a 25 mm de lado, y de 10 a 15 mm de altura. Los intervalos de porosidad van de 0.93 a 0.97,
y el área específica de superficie de 60 a 76 ft2/ft3 (200 a 250 m2/m3). El empaque Sulzer BX,
fabricado de alambre de metal, tiene un área específica de superficie de 152 ft2/ft3 (500 m2/m3)
con una porosidad de 0.9
Contacto entre el líquido y el gas
El requisito de un buen contacto entre el líquido y el gas es la condición más difícil de cumplir, sobre
todo en torres grandes. De manera ideal, el líquido, una vez distribuido en la parte superior del
empaque, fluye en forma de una película delgada sobre la superficie del mismo durante todo el
recorrido de descenso a través de la torre. En la realidad, las películas tienden a aumentar de
espesor en algunos lugares y a disminuir en otros, de forma que el líquido se agrupa en pequeñas
corrientes y fluye a lo largo de trayectorias localizadas a través del empaque. En especial cuando se
registran bajas velocidades del líquido, una buena parte de la superficie del empaque puede estar
seca, o con más frecuencia, recubierta por una película estacionaria de líquido. Este efecto se conoce
con el nombre de canalización y es la principal razón del mal funcionamiento de las grandes torres
empacadas. La canalización es más grave en torres con empaque ordenado; por ello casi no se utili-
zan.
27
La canalización es menos grave en empaques aleatorios. En torres de tamaño moderado, la
canalización se minimiza si el diámetro de la torre es al menos ocho veces el diámetro del empaque.
Si la relación entre el diámetro de la torre y el diámetro del empaque es inferior de 8 a 1, el líquido
tiende a desplazarse hacia afuera del empaque y descender por la pared de la columna. Sin
embargo, aun en columnas pequeñas con empaques que cumplen esta condición, la distribución
del líquido y la canalización tienen un efecto importante sobre el funcionamiento de la columna.5
En torres grandes, la distribución inicial es especialmente importante,10 pero aun con una adecuada
distribución inicial, por lo general se incluyen redistribuidores para el líquido cada 5 o 10 m de la
torre, sobre todo inmediatamente por encima de cada sección empacada. La mejora en la
distribución de líquido ha hecho posible el uso efectivo de las torres empacadas con diámetros
mayores de 9 m (30 ft).
Caída de presión y velocidades límite de flujo
La figura 18.4 muestra datos típicos de la caída de presión en una torre empacada. La caída de
presión por unidad de longitud (o profundidad) del empaque se debe a la fricción del fluido; se
grafica en coordenadas logarítmicas frente a la velocidad de flujo del gas Gy, expresada en masa de
gas por hora y por unidad de área de la sección transversal, considerando que la torre está vacía.
Por lo tanto, Gy está relacionada con la velocidad superficial del gas por medio de la ecuación Gy =
u0 ρy, donde ρy es la densidad del gas. Cuando el empaque está seco, la línea que se obtiene es
recta y tiene una pendiente del orden de 1.8. Por consiguiente, la caída de presión aumenta con la
velocidad elevada a una potencia de 1.8.
Si el empaque está irrigado con un flujo constante de líquido, la relación entre la caída de presión
y la velocidad de flujo del gas sigue al principio una línea paralela a la del empaque seco. La caída de
presión es mayor que en el empaque seco, debido a que el líquido en la torre reduce el espacio
disponible para el flujo de gas. Sin embargo, la fracción de huecos no varía con el flujo de gas. Para
velocidades moderadas del gas, la línea para el empaque irrigado tiene una pendiente cada vez más
pronunciada, debido a que el gas impide el flujo descendente del líquido de forma que aumenta la
retención de éste con la velocidad de flujo del gas. El punto en el que la retención de líquido
comienza a aumentar, hecho que se aprecia por un cambio de la pendiente de la línea de la caída
de presión, recibe el nombre de punto de carga. Sin embargo, como se aprecia en la figura 18.4, no
es fácil obtener un valor exacto para el punto de carga.
Al aumentar todavía más la velocidad del gas, la caída de presión se incrementa aún más rápido, y
las líneas se hacen casi verticales cuando la caída de presión es del orden de 2 a 3 in. de agua por
pie de empaque (150 a 250 mm de agua por metro). En determinadas regiones de la columna, el
líquido se transforma en una fase continua y se dice que la columna está inundada. Temporalmente
se utilizan flujos de gas más elevados, pero el líquido se acumula con mayor rapidez, y la columna
completa puede llenarse con líquido
28
Es evidente que la velocidad del gas en la columna empacada en operación debe ser inferior a la
velocidad de inundación. Sin embargo, a medida que se aproxima la inundación, la mayor parte o
toda la superficie de empaque se humedece, aumentando el área de contacto entre el gas y el
líquido. El diseñador debe escoger una velocidad suficientemente distante de la velocidad de
inundación para garantizar una operación segura, pero no tan baja que se requiera de una columna
mucho más grande. Bajar la velocidad del diseño hace que se incremente el diámetro de la torre sin
mucho cambio en la altura requerida, a partir de que bajas velocidades de gas y líquido llevan a una
reducción proporcional cercana a la velocidad de la transferencia de masa.
Uno de los beneficios de la baja velocidad del gas es el decremento de la caída de presión, pero el
costo de la energía consumida no es por lo común un factor importante en la optimización del
diseño. En algunas ocasiones, la velocidad del gas es escogida como la mitad de la velocidad de
inundación que se predice a partir de una correlación generalizada. Esto quizá parezca muy
conservador, pero hay una dispersión considerable en los datos publicados para la velocidad de
inundación, y las correlaciones generalizadas no son muy exactas. Se emplea una aproximación más
cercana a la velocidad de inundación si se dispone de los datos detallados de funcionamiento para
la selección del empaque. También es posible diseñar torres empacadas con base en una caída de
presión definida por unidad de altura del empaque.
La velocidad de inundación depende en forma importante del tipo y tamaño del empaque y la
velocidad másica de líquido. La figura 18.5 muestra información para monturas Intalox tomados de
la figura 18.4 y curvas similares para otros tamaños. Se supone que la
29
velocidad de inundación ocurre a una caída de presión de 2.0 in. de H2O/ft de empaque, puesto que
las curvas de la caída de presión son verticales o cercanas a este punto. Para bajas velocidades de
líquido, la velocidad de inundación varía con la velocidad del líquido elevado a la potencia de –0.2 a
–0.3 y con el tamaño del empaque elevado a la potencia de 0.6 a 0.7.
Los efectos de la velocidad del líquido y el tamaño del empaque se vuelven más pronunciados en
altas velocidades másicas del líquido. Se han propuesto varias correlaciones generalizadas para la
caída de presión y la velocidad de inundación en columnas empacadas. Muchas de ellas utilizan una
gráfica log- log con (Gx /Gy)(ρy / ρx)0.5 en la abscisa y una función que contiene Gy 2 en la ordenada.
Por lo regular, la relación de flujo Gx /Gy se toma a partir del equilibrio y las consideraciones
económicas que se explicarán después en este capítulo, y Gy se determina directamente, mientras
que se requiere de la solución por prueba y error si Gy y Gx están en ejes sepa- rados, como en la
figura 18.5.
Las características del empaque están dadas por un factor de empaque Fp, el cual disminuye si se
aumenta el tamaño del empaque o la fracción de vacío (o fracción hueca). No es posible predecir
los factores de empaque a partir de la teoría utilizando la ecuación de Ergun [ecuación (7.22)] a
causa de las formas complejas, y por eso se determinan en forma empírica. Desafortunadamente,
no hay correlaciones únicas para caída de presión que den un buen ajuste para todos los empaques,
y los valores de Fp basados en el ajuste de datos para bajas caídas de presión tal vez difieran
significativamente de los valores obtenidos a partir del ajuste de datos para altas caídas de presión
o por ajuste de datos de la velocidad de inundación. Una correlación muy utilizada para estimar
caídas de presión en empaques colocados de manera aleatoria se presenta en la figura 18.6 donde
Gx y Gy están en lb/ft2 · s, µx está en cP, ρx y ρy están en lb/ft3, y gc es 32.174 lb · ft/lbf · s2. Las
primeras versiones de esta
30
correlación incluían una línea de inundación por encima de la línea para ∆P = 1.5 in. H2O/ft de
empaque, pero estudios recientes estiman la inundación a caídas de presión de sólo 0.7 a 1.5 in.
H2O/ft para empaques de 2 o 3 in. Una ecuación empírica para el límite de la caída de presión es9
donde ∆Pinundación = caída de presión en la inundación, in. H2O/ft de empaque Fp =factor de

empaque, adimensional La ecuación (18.1) se utiliza para factores de empaque desde 10 hasta 60.
Para valores mayores de Fp, la caída de presión en la inundación se toma como 2.0 in. H2O/ft. Una
correlación alternativa para la caída de presión en columnas empacadas fue pro- puesta por
Strigle27 y se presenta en la figura 18.7. La abscisa es esencialmente la misma que para la figura
18.6, pero la ordenada incluye el factor de capacidad Cs = u0 √ρy/(ρx – ρy), donde u0 es la velocidad
superficial en pies por segundo. La viscosidad cinemática del líquido ν está en centistokes. La gráfica
semilogarítmica permite que la interpolación sea más fácil que la gráfica log-log, aunque ambas
estén basadas en los mismos datos
31
VIII. DIÁMETRO DE LA COLUMNA
Para absorción y arrastre, el diámetro de la columna se calcula en la misma forma que para una
columna de destilación de platos o empacada (capítulo 10). Sin embargo, tenga en cuenta que la
tasa de flujo de gas, G, debe convertirse ahora a tasa de flujo total de gas, V. La tasa de flujo de gas
portador, G, es
Ya que
la tasa G es
O bien,
La tasa total de flujo de líquido, L., se puede calcular con un balance general de masa. Con la envol-
vente de balance que muestra la figura 12-1, resulta
Observe que la diferencia entre los flujos totales de las corrientes en contacto es constante. Eso se
ve en la figura 12-7. Los dos flujos totales, V, y Lj5 serán máximos cuando Y. y X. sean máximos. Eso
sucede en el fondo de la columna en la absorción, por lo que se debe diseñar el diámetro en el fondo
de la colum-na. En las columnas de arrastre, las tasas de flujo son máximas en la parte superior de
la columna y el diseño del diámetro se hace para la parte superior de la columna. Zenz (1997)
describe detalles específicos de diseño para absorbedores y separadores de arrastre. Con facilidad
se puede tener una estimación de orden de magnitud para el diámetro de la columna (Reynolds
etal, 2002), La velocidad superficial del gas (velocidad en una columna vacía) está entre los límites
de 3 a 6 pie/s.
La tasa de flujo volumétrico del gas es V/p (p es la densidad molar del gas), el área transversal
requerida es A c = VI(p v) y el diámetro de la columna es D = Al sustituir una velocidad superficial
32
promedio del gas igual a 4.5 pie/s, con otros valores adecuados, se obtiene una estimación del
diámetro de la columna.
IX. SOLUCIÓN ANALÍTICA: LA ECUACIÓN DE KREMSER
Cuando la solución es bastante diluida (digamos, menos de 1% de soluto, tanto en gas como en
líquido), los flujos totales de líquido y gas no cambian de manera importante porque se transfiere
poco soluto. Entonces todo el análisis se puede hacer con fracciones molares o de masa y tasas de
flujo totales, En este caso, la columna de la figura 12-1 se parecerá a la de la figura 12-8, donde se
han cambiado las identificaciones de las corrientes. La ecuación de operación se deduce escribiendo
un balance de masa en torno a la etapa j y despejando yj+1. El resultado,
que esencialmente es la misma ecuación (12-9), pero con unidades diferentes. Para usar la ecuación
(12-15) en un diagrama de McCabe-Thiele, supondremos lo siguiente:
1. L/V (flujos totales) es constante.
2. El sistema es isotérmico.
33
3. El sistema es isobárico.
4. El calor de absorción es despreciable.
Éstas son hipótesis razonables para absorbedores y separadores de arrastre con corrientes diluidas.
En una gráfica de y en función de x (fracción molar o de masa), las soluciones se verán como en la
figura 12-2 para los absorbedores y como en la figura 12-4 para los separadores de arrastre. La
pendiente de la línea de operación será L/V. Las figuras 12-9 y 12-10 muestran dos casos especiales
de absorbedores. Si es válida la siguiente hipótesis adicional, el problema de etapa por etapa se
puede resolver en forma analítica. Esta operación adicional es que
5. La línea de equilibrio es recta
Esta hipótesis es razonable para soluciones muy diluidas y concuerda con la ley de Henry, ecuación
(12-3), si m — HB/ptot y b = 0. Se deduce con facilidad una solución analítica para la absorción, en
el caso especial de la figura 12-9, donde las líneas de equilibrio y de operación son paralelas. Ahora,
la distancia Ay entre esas líneas es constante. Para pasar de las concentraciones a la salida a las de
la entrada, con N etapas,
Para el caso especial de la figura 12-9, L/V = m (las líneas son paralelas), la ecuación (12-18) se
transforma en
34
35
Se combinan las ecuaciones (12-17) y (12-19) para obtener
La ecuación (12-20) es un caso especial de la ecuación de Kremser. Cuando se aplica esta ecuación,
los problemas de absorción y arrastre se pueden resolver en forma bastante simple y exacta, sin
necesidad de hacer cálculos de etapa por etapa. La figura 12-9 y la ecuación resultante (12-20)
fueron para un caso especial. El caso más general se ve en la figura 12-10. Aquí, Ay. varía de etapa
a etapa. Se pueden determinar los valores de Ay. con la ecuación (12-18). Es más fácil de usar esa
ecuación (12-18) si sustituimos a x. con la ecuación de equilibrio (12-16),
Entonces
Restando la ecuación (12-22i) de la ecuación (12-22b), y despejando (Ay)j+1
En la ecuación (12-23) se relaciona el cambio de composición del vapor de etapa a etapa con (L/mV),
que se conoce como factor de absorción. Si la línea de operación o ía de equilibrio son curvas, ya no
es válida esta relación y no hay solución analítica simple. La diferencia entre las concentraciones de
gas en la entrada y la salida debe ser igual a la suma de los valores de Ayj que muestra la figura 12-
10, Así,
36
Al aplicar la ecuación (12-23) queda
Se puede calcular la suma en la ecuación (12-24b). La fórmula general es
Entonces, la ecuación (12-24b) es
Si L/mV > 1, entonces se dividen ambos lados de la ecuación (12-24b) entre (L/mV)N-1 y se hace la
suma en función de mV/L. La ecuación que resulte seguirá siendo la ecuación (12-26). De acuerdo
con la ecuación (12-23), Ayt = Ay0L/mV, siendo Ay0 = - y3* lo que muestra la figura 12-10. La
composición del vapor, y ^ tiene el valor que estaría en equilibrio con el líquido a la entrada, x0.
Entonces
Al eliminar Ay: de la ecuación (12-26) queda
La ecuación (12-28 es una forma de la ecuación de Kremser (Kremser, 1930; Souders y Brown, 1932).
Se puede deducir una gran cantidad de formas alternativas con operaciones algebraicas. Por
ejemplo, si sumamos 1 a ambos lados de la ecuación (12-28), y ordenamos, llegaremos a
de donde se puede despejar N. Después de las operaciones, este resultado es
37
donde L/(mV) * 1. Las ecuaciones (12-29) y (12-30) también se conocen como formas de la ecua-
ción de Kremser. Brian (1972) y King (1980) presentan deducciones alternativas de la ecuación de
Kremser. Se pueden desarrollar una variedad de formas de la ecuación de Kremser para L/(mV) * 1.
Algunas formas alternativas, en función de la composición de la fase gaseosa, son
En donde
Algunas formas alternativas, en función de la composición de la fase líquida, son
38
En donde
Una forma que incluye una eficiencia constante de Murphree para vapor es (King, 1980):
Wankat (1980) desarrolló formas para sistemas con tres fases, donde dos fases tienen flujo concu-
rrente y a contracorriente de la tercera. Brian (1972, cap. 3) y King (1980, págs. 371-376) desarro-
llaron formas de la ecuación de Kremser para columnas con varias secciones. Hwang et al. (1992a)
desarrolló formas para absorbedores con vaporizador. Cuando son válidas las hipótesis necesarias
para su deducción, la ecuación de Kremser tiene varias ventajas sobre el procedimiento de cálculo
de etapa por etapa. Si la cantidad de etapas es grande, es mucho más cómodo el uso de la ecuación
de Kremser y es fácil programarla en una computadora o en una calculadora. Cuando se especifica
la cantidad de etapas, el procedimiento de McCabe-Thiele, de etapa por etapa, es por tanteos, pero
no así el uso de la ecuación de Kremser. Como se pueden hacer los cálculos con más rapidez, es fácil
determinar los efectos de variar yv x0, L/V, m, etc. La desventaja principal de la ecuación de Kremser
es que es exacta sólo para soluciones diluidas donde L/V es constante, el equilibrio es lineal y el
39
sistema es isotérmico. La forma aproxi- mada de la ecuación de Kremser depende del contexto del
problema.
X. ABSORBEDORES Y SEPARADORES DE ARRASTRE CON VARIOS

SOLUTOS DILUIDOS
Hasta ahora nos hemos limitado a casos en los q u e hay un solo soluto por recuperar. Los procedi-
mientos de McCabe-Thiele y la ecuación de Kremser pueden usarse para cálculos de absorción y
arrastre si ciertas hipótesis son válidas. En el análisis de un solo soluto con ambos procedimientos
se necesitaba que los sistemas 1) fueran isotérmicos, 2) fueran isobáricos, 3) tuvieran un calor de
absorción despreciable y 4) tuvieran flujos constantes. Estas soluciones se vuelven a necesitar. Para
ver qué otras hipótesis se requieren, veamos la regla de las fases de Gibbs para un sistema con tres
solutos, un solvente y un gas portador. La regla de las fases es
Cinco grados de libertad es un número grande. Para representar al equilibrio con una sola curva, o
en una forma lineal como la ecuación (12-16), es necesario especificar cuatro de esos grados de
libertad. Con la temperatura y la presión constante se usan dos de ellos; los otros dos se pueden
especificar asumiendo que 5) los solutos son independientes entre sí; en otras palabras, que para
cualquier soluto, el equilibrio no depende de las cantidades de otros solutos que haya presentes.
Para esta hipótesis se requiere que las soluciones sean diluidas. Además, se debe hacer el análisis
en función de fracciones molares o de masa y tasas de flujo totales, para lo cual también se
requieren soluciones diluidas. Un análisis que use unidades de relación no es adecuado, porque en
el cálculo de la relación
intervienen otras concentraciones de soluto que no se conocerán. El efecto práctico de la quinta

hipótesis es que se puede resolver el problema de varios solutos una vez para cada uno,
considerando a cada problema como de un solo componente. Eso sucede para el método de
solución de etapa por etapa y también para la ecuación de Kremser. Entonces, para el absorbedor
que muestra la figura 12-11, se resuelven tres problemas de un solo soluto. Cada soluto adicional
aumenta en dos los grados de libertad para el absorbedor. Se requieren esos dos grados de libertad
para especificar las composiciones del gas en la entrada y del líquido en la entrada. Para el problema
normal de diseño, que se ve en la figura 12-11, se especifican las composiciones del gas y del líquido
a la entrada, así como los flujos. Con la temperatura y la presión especificadas, queda un grado de
libertad, que se suele usar para especificar una de las concentraciones de soluto a la salida, como
yB r Ahora queda totalmente especificado el problema de diseño para el soluto B. Para calcular la
cantidad de etapas, podremos graficar los datos de equilibrio, que tienen la forma
40
en un diagrama de McCabe-Thiele. Cuando se satisfacen las hipótesis 1 a 5, la ecuación de equili-
brio será casi siempre lineal. La ecuación de operación
es la misma que la ecuación (12-15) y también se puede trazar en el diagrama de McCabe-Thiele. A

continuación se escalonan las etapas de la forma acostumbrada. Eso se ve en la figura 12-12. Una
vez determinada la cantidad de etapas con el cálculo del soluto B, es posible determinar las
concentraciones de los solutos A y C resolviendo dos problemas de simulación totalmente espe-
cificados. Es decir, se conocen la cantidad de etapas y se debe calcular las composiciones a la salida.
En los problemas de simulación se requiere un procedimiento de tanteos cuando se usa el cálculo
de etapa por etapa. Una forma de hacer este cálculo para el componente A es:
1. Trace la curva de equilibrio de A, yA = fA(xA).
2. Proponga yA x para el soluto A.
3. Trace la línea de operación de A.
Pendiente = L/V, la misma que para el soluto B. El punto (yA1, xA0) está en la línea de operación. Se
muestra en la figura 12-12,
41
4. Escalone las etapas hacia arriba, hasta yAN_. (vea la figura 12-12).
5. Comprobación: ¿Fue la cantidad de etapas la misma que se calculó? Si así fue, se cuenta con el
resultado. Si no, regresar al paso 2.
El procedimiento para el soluto C es el mismo. Con frecuencia, los tres diagramas que se ven en la
figura 12-12 se trazan en el mismo papel. Así se ahorra papel, pero se tiende a la confusión. Si la
función de equilibrio para cada soluto es lineal, como en la ecuación (12-16), se puede usar la
ecuación de Kremser. Primero se resuelve el problema de diseño para el soluto B, con las ecua-
ciones (12-30), (12-33) o (12-34) para calcular N. Entonces, por separado, se resuelven los dos pro-
blemas de simulación (para los solutos A y C) con ecuaciones como las (12-28), (12-29) o (12-32).
Recuerde usar mA y mc al aplicar la ecuación de Kremser. Tenga en cuenta que cuando se pueda
usar la ecuación de Kremser, los problemas de simulación no son de prueba y error.
Estos métodos de solución se restringen a soluciones muy diluidas. En las soluciones más con-
centradas, las tasas de flujo no son constantes, puede ser que los equilibrios de los solutos no sean
independientes y los efectos térmicos se vuelvan importantes. Cuando eso sucede, se requiere el
uso
de métodos computarizados donde intervienen balances simultáneos de masa y energía y además

los datos de equilibrio. Esos métodos se describen en la siguiente sección y la simulación con
computadora se explora en el apéndice del capítulo.
XI. SOLUCIÓN MATRICIAL PARA ABSORBEDORES Y SEPARADORES

DE ARRASTRE CON SOLUCIONES CONCENTRADAS
Cuando las soluciones son más concentradas, en general los absorbedores y los separadores de
arrastre no son isotérmicos, los flujos totales no son constantes y puede ocurrir que los solutos no
sean independientes entre sí. Los métodos matriciales descritos en la destilación de varios compo-
nentes (vuelva a leer la sección 6.2) se pueden adaptar para absorción o arrastre.
42
Los absorbedores, como en la destilación instantánea, equivalen a tener alimentaciones con inter-
valo muy amplio de punto de ebullición. Así, en contraste con la destilación, debe usarse un
diagrama de flujo para alimentación de ebullición amplia (suma de flujos) como la de la figura 2-13.
El lazo de la tasa de flujo se resuelve primero, porque las tasas de flujo nunca son constantes en los
absorbedores. El balance de energía, donde se necesita la mayor parte de la información, se usa
para calcular nuevas temperaturas, porque es lo que se hace al último. La figura 2-13 muestra el
diagrama de suma de tasas de flujo para absorbedores y separadores de arrastre cuando K¡ = K¡(T,p).
Si K. = K.(T, p, x., x2, ..., xc), se agrega un lazo de concentración. Los pasos iniciales son muy parecidos
a los de la destilación y en general se usa el mismo programa de propiedades físicas.
Las ecuaciones de balance de masa y de equilibrio son muy parecidas a las de la destilación y de
nuevo la columna se numera de arriba a abajo, como muestra la figura 12-14. Para ajustarse a la
forma matricial, se cambian los nombres de VN+1 y L0 como alimentaciones a las etapas N y 1,
respectivamente. Las etapas 2 a N - 1 tienen la misma forma general que para la destilación (figura
6-3). Entonces, los balances de masa y las manipulaciones [ecuaciones (6-1) a (6-6)] son iguales para
destilación y para absorción.
Para la etapa 1, el balance de masa e
En donde
y las tasas de flujo de componentes son 1: = LjX, y 12 = L2x2. Estas ecuaciones se repiten para cada
componente. Para la etapa N, el balance de masa es
En donde
Esta ecuación difiere de la de la destilación, porque la etapa 1 es una etapa de equilibrio en la ab-
sorción y no es un condensador total
43
44
Al combinar las ecuaciones (12-45), (6-5) y (12-47) resulta una matriz tridiagonal, ecuación (6-13),
con todos los términos definidos en las ecuaciones (12-46), (6-6) y (12-48). Hay una matriz para cada
componente. Cada una de esas matrices tridiagonales se pueden invertir con el algoritmo de
Thomas (tabla 6-1). Los resultados son las tasas de flujo de componentes líquidos, L, que son válidas
para los valores supuestos de L., V y T.
El siguiente paso es usar las ecuaciones de suma para calcular nuevas tasas de flujo totales, L. y V..
La nueva tasa de flujo de líquido se determina cómodamente com
Las tasas de flujo de vapor se calculan sumando las tasas de flujo de vapor de componentes,
La convergencia puede verificarse con
para todas las etapas. Para aplicaciones en computadora se puede usar une= 10~4 o 10-5. Si no se
alcanza la convergencia, se determinan nuevas tasas de flujo de líquido y vapor y se regresa a los
balances de masa de componentes (vea la figura 12-13). En general, la sustitución directa es
adecuada (L = L j,nueva , V j. = V j, nueva )
Una vez que converge el lazo de flujo, con balances de energía se resuelven las temperaturas en
cada etapa. Eso puede hacerse de distintas formas (King, 1980; Smith, 1963). Aquí describiremos
sólo un procedimiento de convergencia newtoniano de varias variables. Para la etapa general j, el
balance de energía era la ecuación (6-26), que se puede escribir en la forma
45
El método newtoniano de varias variables es una extensión de la convergencia newtoniana de una
variable. El cambio en el balance de energía es
donde k es el número de tanteo. Los valores de AT se definen como sigue:
Las derivadas parciales se determinan con la ecuación (12-5*2). Estableciendo cuáles términos de
la ecuación son funciones directas de las temperaturas de etapa T p T. y Tj+1. Las derivadas parciales
son
donde hemos identificado los términos A, B y C para una matriz. Las capacidades caloríficas de la
corriente total se determinan a partir de las capacidades caloríficas de componentes individuales.
Para mezclas ideales so
Para el siguiente tanteo, se espera tener (E,)k+1 = 0. Si definimos
donde (Ej)k es el valor numérico del balance de energía para el tanteo k en la etapa j y entonces las
ecuaciones para AT. se pueden escribir de la forma:
46
Se puede invertir la ecuación (12-58) con cualquier programa de inversión para computadora, o con
el algoritmo de Thomas de la tabla 6-1. El resultado serán todos los valores de AT. La convergencia
se puede verificar partiendo de la AT.. Si
para todas las etapas se ha logrado la convergencia. ¡Se resolvió el problema! Si no se satisface la
ecuación (12-59), se determinan nuevas temperaturas con la ecuación (12-54), se regresa al cálculo
de nuevos valores de K y se vuelven a hacer los balances de masa de los componentes (vea la figura
12-13). Un intervalo razonable de eT para soluciones en computadora es de 10'2 a 10~\ En el apén-
dice de este capítulo se presentan otros métodos de solución en computadora.
XII. ABSORCIÓN IRREVERSIBLE
Con frecuencia, en instalaciones pequeñas se usa la absorción con una reacción química irreversible
para eliminar materiales perjudiciales. Por ejemplo, se usa NaOH para eliminar COz y H,S, que
reacciona con el gas ácido en solución y forma una sal no volátil. Esto es adecuado para instala-
ciones pequeñas, porque el absorbedor suele ser pequeño y sencillo y no requiere instalaciones de
regeneración. Sin embargo, el costo del reactivo (NaOH) puede hacer costosa la operación. Ade-
más, la sal formada debe desecharse de manera responsable. En sistemas a gran escala, en general
es menos costoso usar un solvente que se pueda regenerar. Veamos un absorbedor simple, en el
que el gas a tratar contiene el gas portador C y el soluto B. El solvente contiene un componente no
volátil S y un reactivo R que reacciona en forma irreversible con B, de acuerdo con la reacción
irreversible
El producto resultante RB no es volátil. En el equilibrio, xB (en la forma libre) = 0, porque la reac-

ción es irreversible y todo B que se disuelva formará el producto RB. Entonces, yB = 0 en el equili-
brio. Siempre que haya algo de reactivo R presente, la ecuación de equilibrio es yB - 0. De acuerdo
47
con la estequiometría de la reacción descrita por la ecuación (12-60), habrá disponible reactivo
siempre que LxR0 > VyB N+1. Para un absorbedor a contracorriente y concentraciones diluidas, el
balance de masa se descri- bió en la ecuación (12-15), donde x es la fracción molar total de B en el
líquido (como B libre y como RB combinado). Los diagramas de operación y de equilibrio se pueden
graficar en un diagrama de McCabe-Thiele, como se ve en la figura 12-15, Una etapa de equilibrio
dará yt = 0: más que suficiente. Desafortunadamente, la eficiencia de la etapa es muy baja, debido
a las bajas velocidades de transferencia de masa del soluto al líquido. Si se usa la eficiencia de vapor
de Murphree
en la figura 12-15 se podrán escalonar las etapas reales. Son comunes las eficiencias de vapor Mur-
phree menores que 30%. Como se requiere sólo una etapa de equilibrio, tal vez sean alternativas
preferibles a las cas- cadas a contracorriente. En la figura 12-16A se ve una cascada concurrente. En
el caso normal se usarían columnas empacadas para la cascada concurrente. La ventaja de la cascada
concurrente es
48
que no se puede inundar, de modo que es posible usar columnas de menor diámetro con mayores
velocidades de vapor. A mayor velocidad de vapor mayor tasa de transferencia de masa (vea el ca-
pítulo 15) y se requerirá menos empaque. El balance de masa para el sistema concurrente, usando
la envolvente de balance de la figura 12-16A, es
Al despejar y se obtiene la ecuación de operación
Es una recta con pendiente -L/V que se grafica en la figura 12-16B. En el equilibrio, yN = 0 y se pue-
de calcular xN con la ecuación de operación de la figura 12-lóB. Cuando no se alcanza el equilibrio,
se puede diseñar el sistema con el análisis de transferencia de masa que se describirá en el capítulo
15. Los absorbedores concurrentes se usan comercialmente para absorción irreversible. Para la
absorción química reversible, las mayores tasas de flujo y la ausencia de inundación propias de los
absorbedores concurrentes siguen siendo adecuadas, pero rara vez es suficiente un contacto de
equilibrio. Si se conecta un absorbedor concurrente con uno a contracorriente, en serie o en
paralelo, se puede lograr más flexibilidad en la operación (Isom y Rogers, 1994).
XIII. ABSORCIÓN CON REACCIÓN QUÍMICA
La absorción seguida de reacción química en la fase líquida se utiliza con frecuencia para lograr una
separación más completa de un soluto a partir de una mezcla gaseosa. Por ejemplo, a menudo se
utiliza una solución ácida diluida para retirar NH3 de corrientes gaseosas, y se emplean soluciones
básicas para separar CO2 y otros gases ácidos. La reacción en la fase líquida reduce la presión parcial
de equilibrio del soluto sobre la solución, lo cual da lugar a un gran aumento de la fuerza impulsora
de la transferencia de masa. Si la reacción es esencialmente irreversible para las condiciones de
absorción, la presión parcial de equilibrio es cero y NOy se calcula a partir del cambio de la
composición del gas. Para y * = 0,
(12-64)
Para ilustrar el efecto de una reacción química, considere la absorción de NH3 en HCl diluido con
una reducción de 300 veces en la concentración del gas (6 a 0.02%). A partir de la ecuación (12-64),
49
NOy = ln 300 = 5.7, que es comparable con NO y = 12 para la misma variación de concentración
utilizando agua en las condiciones del ejemplo .
Una ventaja adicional de la absorción con reacción es el aumento del coeficiente de transferencia
de masa. Parte de este incremento viene dado por la mayor área de la superficie de contacto
efectiva, ya que la absorción puede ahora tener lugar en las regiones prácticamente estancadas
(retención estática), lo mismo que en la retención dinámica del líquido. Para la absorción de NH3 en
soluciones de H2SO4, Kga fue de 1.5 a 2 veces el valor para la absorción en agua.22 Puesto que la
resistencia de la película gaseosa está controlando, este efecto se deberá esencialmente a un
aumento del área efectiva. Los valores de Kga para la absorción del NH3 en soluciones ácidas fueron
los mismos que en el caso de la vaporización de agua, donde también se esperaba que toda el área
de la superficie de contaco fuera efectiva. Los factores Kgavap /Kgaabs y Kgareac /Kgaabs disminu-
yen al aumentar el flujo de líquido y tienden hacia la unidad cuando la retención total es mucho
mayor que la retención estática.
El factor Kgareac /Kgaabs también depende de la concentración del reactante y es menor cuando
sólo está presente un ligero exceso de reactivo en la solución de la alimentación de la columna. Se
han publicado datos sobre la retención de líquido en relación con el área efectiva para anillos
Raschig y monturas Berl,21 pero no se dispone de resultados similares para empaques más
modernos.
Cuando la resistencia de la película líquida es dominante, como en la absorción de CO2 o H2S en

soluciones acuosas, una reacción química rápida en el líquido puede conducir a un aumento muy
grande del coeficiente de transferencia de masa. Los coeficientes que se representan en la figura
18.23 para el sistema CO2-H2O-NaOH están comprendidos entre 1 y 4 moles/ft3 · atm · h, en
comparación con los valores típicos para CO2 en agua de 0.05 a 0.2 moles/ft3 · atm · h. La reacción
rápida consume una gran parte del CO2 muy cerca de la superficie de contacto gas-líquido, lo que
da lugar a que el gradiente para el CO2 sea mayor, originando un aumento del proceso de
transferencia de masa en el líquido. La relación entre el valor aparente de kL y el correspondiente a
la absorción física define un factor de avance φ, que varía desde 1 hasta 1 000 o más. En libros
especializados se describen métodos para predecir φ a partir de datos cinéticos y de transferencia
de masa.2, 8, 20 Cuando el valor de φ es muy grande, la película gaseosa pasa a ser la resistencia
que controla.
Aunque el CO2 que se absorbe en una solución de NaOH da altas velocidades de transferencia de
masa, los costos de los reactivos y los problemas para desecharla hacen que este enfoque sea
impracticable para el uso a gran escala. En cambio, el CO2 se extrae usando soluciones acuosas de
aminas o de carbonato de potasio, donde la reacción química es reversible. La absorción en
soluciones de aminas se puede llevar a cabo entre 20 y 50 ºC y las soluciones agotadas se pueden
regenerar con vapor entre 100 y 130 ºC.10 La regeneración completa no es necesaria, puesto que
la presión de equilibrio del CO2 es muy baja hasta cuando casi 20% de la amina ha reaccionado. La
figura 18.25 muestra las líneas de equilibrio y de operación para el caso de un estudio reciente de
absorción de CO2 en soluciones de monoetanolamina.5 El módulo Rate Frac de Aspen Plus se
combinó con datos termodinámicos y cinéticos para modelar el absorbedor y desorbedor
empacados, y para ayudar a determinar las condiciones de operación óptimas. En la figura 18.25 se
50
muestra sólo 85% de la extracción, pero a la misma relación L/G se puede obtener más de 95% de
extracción con una columna más alta.
Cuando la absorción va acompañada por una reacción muy lenta, los valores aparentes de Kga
pueden ser más bajos que con la absorción simple. Un ejemplo de esto lo constituye la absorción de
Cl2 en agua seguida por la hidrólisis del cloro disuelto. La lenta reacción de hidrólisis controla
esencialmente la velocidad global de absorción.
Operación con flujo en corrientes paralelas
Cuando la reacción química es esencialmente irreversible y la presión parcial de equilibrio del soluto
es cero, el número de unidades de transferencia para una separación dada es el mismo para la
operación en contracorriente o para flujo de corrientes paralelas de líquido y gas. La figura 18.26
muestra líneas de operación típicas para ambos casos. En este diagrama x es el soluto total
absorbido y que ha reaccionado, y no la cantidad de soluto presente en la forma original. Cuando
se opera en corrientes paralelas con alimentación
51
por la parte superior, el gas que sale por el fondo está expuesto al líquido enriquecido, el que ha
absorbido una gran cantidad de soluto; pero si y* = 0, la fuerza impulsora es simplemente y y NOy
se calcula de acuerdo con la ecuación (18.48), de igual manera que en el caso de flujo en
contracorriente.
La ventaja de la operación en paralelo es que no existe la inundación como una limi- tación, y es
factible utilizar un flujo de gas muy superior al normal. Esto permite reducir el diámetro de columna
requerido, y el correspondiente aumento de las velocidades másicas del líquido y del gas da lugar a
elevados coeficientes de transferencia de masa. Es posible utilizar flujos de líquido tan elevados
como 50 000 a 100 000 lb/ft2 · h (70 a 140 kg/m2). Los valores de Kga o HOy se pueden estimar,
aproximadamente, extrapolando los datos de flujo en contracorriente para el mismo sistema a las
velocidades másicas más elevadas
Absorción en tanques
Los procesos en los cuales la absorción gaseosa va acompañada por una reacción química
normalmente se llevan a cabo en tanques donde las burbujas del gas se dispersan en la fase líquida.
El líquido se mezcla con un agitador o por medio de las mismas burbujas del gas y también puede
existir una apreciable mezcla del propio gas. Esto tiende a disminuir la conversión. Sin embargo,
cuando el gas que no ha reaccionado se puede reciclar o casi no tiene costo (como el aire), no se
requiere una alta conversión del gas. Un importante ejemplo se da en el uso del aire para oxidar
materia orgánica en aguas negras o lodo residual de alcantarillas.
Uno de los métodos de aereación utiliza inyectores o difusores colocados cerca del fondo del
tanque. Los cabezales de tubería con múltiples orificios se denominan difusores burdos y producen
burbujas de 1 a 5 mm. Los tubos de cerámica porosa o de polímeros generan burbujas más finas,
pero la coalescencia puede aumentar el tamaño de las burbujas. Los tanques grandes pueden
contener más de 100 difusores, cada uno dispersando de 5 a 20 SCFM de aire y desahogando la
mayoría del gas hacia la atmósfera. Otros dispositivos para dispersión de gases incluyen turbinas
52
cerca del fondo del tanque con un inyector en la parte inferior e impulsores de flujo axial montados
cerca de la superficie, para atrapar el gas de el espacio del vapor, o para aspersar el líquido hacia el
aire.23 En los equipos de aereación, la velocidad de transferencia de masa se controla por medio de
la resistencia de la película del líquido, debido a la baja solubilidad del oxígeno. En un tanque de 15
ft de profundidad con difusores burdos, sólo se absorbe de 5 a 10% del oxígeno del aire.17 Con
difusores de burbujas finas, es posible utilizar de 10 a 25% de oxígeno.12 Sin embargo, incluso con
burbujas finas, los valores de KLa son sólo de 5 a 20 h–1, mucho menores que los de una columna
empacada típica (véase figura 18.21). Debido a que hay muchos tipos de aereadores, no existe una
correlación general para KLa y las unidades generalmente se diseñan o seleccionan con base en los
datos de comportamiento proporcionados por el proveedor. La cantidad de oxígeno o el porcentaje
de utilización de éste se da para condiciones estándar; se corrige para diferencias en la profundidad
del líquido, el flujo de gas, la temperatura, el nivel de oxígeno disuelto y las propiedades de la
solución.12 El oxígeno de alta pureza está hallando un creciente uso en el tratamiento de aguas
negras y otro tipo de oxidaciones en fase líquida. A igual presión total, la solubilidad del oxígeno
puro es cinco veces mayor que la del oxígeno del aire y la fracción molar de oxígeno es casi constante
en la medida que éste se consume, a diferencia del caso del aire. Además, las burbujas de oxígeno
se elevan más lentamente a medida que se contraen, incrementando el tiempo de permanencia del
gas. Con impulsores montados en la superficie, que extraen el gas del espacio de vapor y generan
burbujas finas, se puede obtener una utilización de oxígeno de hasta 90%.1 Comparado con un
sistema que utiliza aire, el flujo de gas efluente se reduce cerca de 100 veces y la liberación de
compuestos orgánicos volátiles casi se elimina.
53

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TRANSFERENCIA DE MASA

• Producción industrial de disoluciones acidas o básicas en agua (ácidos clorhídrico, sulfúrico

Estudiar y entender el proceso de transferencia de masa, “Absorción”, sus fundamentos, sus

Balance total de material:

Balance total de material:

En la ecuación (18.6), x y y representan las composiciones globales del líquido y l gas,

Se expresa de cuatro formas diferentes utilizando coeﬁcientes individuales o globales basados en

Cálculo de la altura de la torre

Es factible diseñar un absorbedor utilizando cualquiera de las cuatro ecuaciones básicas de

II. Absorción desde gases enriquecidos

Cuando el soluto se absorbe en presencia de concentraciones moderadas o elevadas en el gas, es

El efecto de la difusión en un solo sentido en la película gaseosa se traduce en un aumento en la

En este tratamiento se ha despreciado el efecto de la difusión en un solo sentido en la película

Si el proceso está controlado por la velocidad de transferencia de masa a través de la película

III. Correlaciones de transferencia de masa

Para predecir el coeﬁciente global de transferencia de masa, o la altura de una unidad de

Coeﬁcientes de película líquida

El coeﬁciente kLa depende principalmente de la velocidad de ﬂujo volumétrico, difusividad y

Coeﬁcientes de película gaseosa

Absorción en columnas de platos

IV. Equilibrios de absorción y arrastre

F=C-P+2= 3(A, B y C) - 2(vapor y líquido) + 2 = 3

donde HB es la constante de ley de Henry en atm/fracc. mol, H = H(p, T, composición); xB es la

1. El calor de absorción es despreciable

4. El gas portador es insoluble.

mientras que el balance de masa para el gas portador es:

Al despejar Y.+1 resulta:

1. Grafique datos de equilibrio de Y en función de x (convertir de fracción a relaciones).

3. La pendiente es L/G. Trace la línea de operación.

VI. Análisis del arrastre

VII. Diseño de empaques y torres empacadas

Contacto entre el líquido y el gas

Caída de presión y velocidades límite de ﬂujo

donde ∆Pinundación = caída de presión en la inundación, in. H2O/ft de empaque Fp =factor de

IX. SOLUCIÓN ANALÍTICA: LA ECUACIÓN DE KREMSER

1. L/V (flujos totales) es constante.

4. El calor de absorción es despreciable.

5. La línea de equilibrio es recta

Restando la ecuación (12-22i) de la ecuación (12-22b), y despejando (Ay)j+1

Se puede calcular la suma en la ecuación (12-24b). La fórmula general es

Entonces, la ecuación (12-24b) es

Al eliminar Ay: de la ecuación (12-26) queda

de donde se puede despejar N. Después de las operaciones, este resultado es

Algunas formas alternativas, en función de la composición de la fase líquida, son

X. ABSORBEDORES Y SEPARADORES DE ARRASTRE CON VARIOS

intervienen otras concentraciones de soluto que no se conocerán. El efecto práctico de la quinta

es la misma que la ecuación (12-15) y también se puede trazar en el diagrama de McCabe-Thiele. A

1. Trace la curva de equilibrio de A, yA = fA(xA).

2. Proponga yA x para el soluto A.

3. Trace la línea de operación de A.

de métodos computarizados donde intervienen balances simultáneos de masa y energía y además

XI. SOLUCIÓN MATRICIAL PARA ABSORBEDORES Y SEPARADORES

Para la etapa 1, el balance de masa e

La convergencia puede verificarse con

donde k es el número de tanteo. Los valores de AT se definen como sigue:

Para el siguiente tanteo, se espera tener (E,)k+1 = 0. Si definimos

XII. ABSORCIÓN IRREVERSIBLE

El producto resultante RB no es volátil. En el equilibrio, xB (en la forma libre) = 0, porque la reac-

Al despejar y se obtiene la ecuación de operación