Conocimientos Elementales de Informatica
Conocimientos Elementales de Informatica
Conocimientos Elementales de Informatica
La Computadora
Memoria RAM: Este tipo de memoria es la que se usa para alojar y manejar los datos
temporalmente, sólo mientras la CPU los procesa, por ejemplo, cuando se está escribiendo
un informe, carta o haciendo cálculos. RAM viene de “Random Acess Memory” y quiere
decir “Memoria de Acceso al Azar”. La información en la memoria RAM se borra al
apagar la computadora o cambiar de programa si no se graba ántes de salir. Tal grabación
puede hacerse en otra sección de la misma computadora (en el disco duro), o en
dispositivos externos como diskettes, cassettes, cederróms, etc. Generalmente, cuando se
adquiere una computadora una característica que se menciona es la capacidad de la
memoria RAM. Esta capacidad se mide en términos del número de bytes que la
computadora puede almacenar. Comúnmente se mide en Kilobytes (Kb), Megabytes (Mb)
o hasta Gigabytes (Gb).
Memoria ROM: La memoria ROM contiene información y datos que son permanentes en
la computadora. El usuario común no tiene acceso a ellos pero su característica principal es
que sólo pueden leerse, pero no cambiarse o manipularse, por los usuarios comunes. ROM
viene de “Read Only Memory” o “Memoria Sólo para Lectura”.
El Software o Logicial
Un programa de computadora es un conjunto de órdenes o instrucciones mediante el cual se
le dice a la computadora qué debe hacer y cómo debe hacerlo.
Los programas orientados al sistema son los que realmente hacen funcionar a la
computadora, y que posibilitan las aplicaciones anteriores. Se les llama también programas
operativos. Ejemplos son D.O.S. o Windows®, Uníx o Linux.
Digitalización de la Información
Bit: Su nombre deriva del inglés “Binary Digit” que traducido quiere decir “Dígito Binario”.
Un bit es la unidad mínima de almacenamiento de información en la memoria de una
computadora. Físicamente es una pequeña marca o carga electromagnética que está grabada
en el soporte de la memoria, sea esta un disco duro, un diskette o un cederrón.
Por tratarse de una carga electromagnética, un bit sólo puede tener dos estados, que indican
su existencia o su ausencia, es decir, sí o no, de allí el adjetivo “binario” en su nombre. Para
representarlo gráficamente estos dos estados se escriben con 1 (uno) o 0 (cero).
Pero estos dos dígitos, si se quieren utilizar como códigos para comunicarse con la máquina,
sólo permiten dos combinaciones 1 – 0 y 0 – 1. Los humanos sin embargo, tenemos en
nuestros alfabetos cierto número de signos y letras que nos permiten formar las palabras, las
cuales unidas forman oraciones que ya transmiten información comprensible. En
consecuencia, para lograr la comunicación entre humanos y máquinas, fue necesario crear
otro concepto: el byte.
Byte: Un byte es una agrupación de varios bits. Esta agrupación de bits se puede utilizar
más fácilmente para representar los símbolos y signos de los diferentes alfabetos de los
lenguajes humanos. Por ejemplo, 11100011 representa a la letra T. Pero fue necesario buscar
el tamaño de byte que pudiera representar mejor la mayor cantidad de símbolos conocidos.
Se determinó que un byte de 8 bits permitía 256 configuraciones diferentes, por lo que este
número es la base de los tamaños de bytes. Para ayudar a comprender este concepto, puede
compararse al byte con una caja con 8 compartimientos. En cada uno de ellos se pueden
poner unos o ceros. Y el resultado serán 256 posibles combinaciones de éstos.
1 1 0 0 0 0 1 0
Digitalización: Desde las últimas décadas del siglo XX se está dando una revolución en el
manejo de la información y datos, que consiste en digitalizar toda la información, debido a
las facilidades y ventajas que este proceso agrega para su manipulación y transmisión.
La digitalización consiste en convertir toda la información a bytes, o digitos binarios, que los
sistemas informáticos pueden manejar. El concepto de “información” aquí comprende todo
tipo de datos, incluyendo textos, sonidos, movimientos y colores. En otras palabras, esta
información, llamada “analógica”1 porque está en su estado natural, es transformada a un
código digitalizado, por lo que se convierte en información digitalizada. En esta forma, una
misma información puede ser transmitida y manipulada de muchas maneras, bastando que
los equipos que se utilicen puedan “descodificarla” para que las personas puedan verla, oirla,
leerla o manipularla de nuevo como era originalmente.
Con la explicación anterior sobre “bit” y “byte” es fácil comprender cómo puede digitalizarse
la información escrita, las letras y números del teclado común, pero ¿cómo pueden
digitalizarse las imágenes, que tienen luz, color, sonido y movimiento? Para comprenderlo,
es necesario comprender que ahora gracias a la informática, todas las señales de luz, color,
sonido y movimiento, que podamos percibir, han quedado divididas en dos clases de señales:
señales analógicas y señales digitales.
Entonces, para digitalizar un sonido o un movimiento (que son señales analógicas porque son
naturales y las podemos percibir con nuestros sentidos humanos) es necesario traducirlas a
algún código digital que puedan entender las computadoras. ¿Cómo se hace esto? Pues
mediante un sistema de medición, en el cual las ondas físicas son medidas cada cierto tiempo
y éstas medidas son después codificadas, con lo cual ya se pueden transformar a bits y bytes,
que luego los aparatos apropiados pueden descodificar y reconstituir para que los órganos
humanos puedan percibirlas nuevamente. Esto es lo que sucede con los discos compactos
de música, o los videos musicales o de juegos.
En la figura 2 puede apreciarse una onda sonora, una nota musical y cada punto en ella marca
el momento de una medición de su distancia y posición con respecto a un eje horizontal y el
tiempo transcurrido. Entre más rápidas sean esas mediciones, la fidelidad del sonido será
mejor, más real. En esto consiste la digitalización de las señales, es decir, de la información
1
En algunos textos de informática también se dice “análoga” por “analógica”.
de cualquier tipo.
Figura 2
Es interesante notar que un campo de datos con sus datos ingresados, no constituye
información “per se”. Estos datos se convierten en información, sólo cuando se relacionan
con los otros campos del registro. Por ejemplo, si se aisla el campo llamado “Fecha de
Nacimiento:” puede contener una fecha así: 25 de abril de 1950. Pero no dice nada más que
eso. Pero si se regresa el campo al registro, y se ve con los demás, se puede obtener verdadera
información: Está al lado del campo nombre, y junto a otro campo llamado “Puesto en la
Empresa:” etc. Así se puede llegar a saber que ésa es la fecha de nacimiento del Gerente de
la Empresa X, y el nombre del Gerente.
Cuando se habla del tipo de campo, se está especificando el tipo de dato que debe
ingresarse en el campo. En algunos campos sólo se puede ingresar información numérica,
en otros pueden caber datos estrictamente alfabéticos, y otros pueden ser alfanuméricos.