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Reseña libro: Las huella de Mnemosyne.
La construcción del patrimonio documental en la Argentina
Las huella de Mnemosyne. La construcción

del patrimonio documental en la Argentina
Graciela Swiderski
Buenos Aires, Biblos, 2015
289 pp.
Nora Altrudi
Universidad Nacional de San Martín
Este libro constituye la publicación de la tesis doctoral de la autora,1 diri-

gida por Susana Romanos de Tiratel y Cecilia Hidalgo y defendida en la
Facultad de Filosofía y Letras, de la Universidad de Buenos Aires (UBA),
en agosto de 2012. Se trata de un estudio de caso que investiga la histo-
ria del Archivo General de la Nación, desde su creación en 1821 hasta
el bicentenario, teniendo en cuenta que esta institución, una de las más
antiguas que todavía perduran, atravesó las diferentes etapas de la cons-
trucción del Estado nación y que hasta ahora no había sido estudiada con
el rigor que amerita.
La investigación se propone analizar la situación de los archivos y eva-
luar las políticas públicas que los sustentan partiendo de la necesidad de
responder cuatro preguntas fundamentales. Primero: cómo se originó y
evolucionó la principal institución archivística en la Argentina, cuál es
su legado a la tradición archivística nacional y a la producción del co-
nocimiento histórico. Segundo: cómo se institucionalizó la memoria, la
constitución del patrimonio fue un proceso planificado y acumulativo o
producto de situaciones complejas y por momentos caóticas que perdie-
ron muchas piezas en el camino o contenido informativo de las preserva-
das. Tercero: los problemas actuales son nuevos o vienen de una tradición
heredada y, en cuarto lugar, las condiciones en que llegan los archivos
del sector público nacional, ya que las actuales exigencias internaciona-
les requieren que estos, además de aportar a la investigación académica
cumplan con las necesidades de información de todos los ciudadanos.
1 Graciela Swidwrski, una de las referentes en archivística más importantes en nuestro medio. Es
doctora en Historia (UBA), magíster en Ciencia Política (Instituto de Altos Estudios Sociales, Universidad
Nacional de San Martín), especialista en Gestión y Administración de Archivos de la Escuela de
Documentalistas de Madrid (España). Especialista de unidades de información de la Administración
Pública Nacional (Instituto Nacional de la Administración Pública), jefa del Departamento Biblioteca, a
cargo del Departamento Documentos Escritos del Archivo General de la Nación, profesora de grado y
posgrado de la Facultad de Filosofía y Letras (UBA).
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Nora Altrudi / TAREA 3 (3): 265-268
Desde el punto de vista archivístico, se realiza una breve historia de

la disciplina como así también de sus fundamentos y principios básicos:
de procedencia y de orden originario en tanto garantes de la integridad y
valor testimonial de los documentos, como así también a la clasificación,
ordenamiento y descripción normalizada según estándares internaciona-
les. Por otra parte, se hace mención a la teoría de la gestión de documen-
tos que pone el énfasis en la normalización de los tipos documentales y la
adopción de pautas técnicas para racionalizar la producción y tratamien-
to documental. También se hace mención al tercer principio archivístico:
el ciclo vital de los documentos.
Por otra parte, aborda el tema de la memoria desde las perspectivas
de estudiosos contemporáneos2 considerando aspectos tales como: el rol
de la memoria colectiva en la historia y la construcción de identidades, la
memoria y el olvido como fenómenos políticos, el surgimiento de nuevas
instituciones estatales (en nuestro país el Archivo de la Memoria) vin-
culadas al “deber de memoria” en cuanto idea de justicia y recuerdo, la
confrontación de historia oficial escrita por los dominadores y la memo-
ria conservada por los dominados y la necesidad de que las políticas de la
memoria se apoyen también en los archivos para no caer en el riesgo de
las “tradiciones inventadas”. Por otra parte, también hace referencia al co-
nocido “a contrapelo”, que permite revisar las fuentes desde perspectivas
más sutiles y complejas.
La primera parte del libro, “El archivo general y sus paradigmas”, in-
daga a través de la historia del Archivo General de la Nación cómo en
el transcurso de estos casi doscientos años, influyeron en la implemen-
tación de las políticas archivistitas los dos paradigmas tradicionalmente
asociados a los archivos: como reservorios de memoria y fuentes para la
investigación histórica o como instrumentos para garantizar la continui-
dad administrativa y la divulgación de las actuaciones gubernamentales.
Cada uno de los cuatro capítulos que conforman esta primera parte,
constituye una etapa que es estudiada siguiendo las variables definidas en
el diseño metodológico: presupuesto, edificio y equipamiento, estructura
organizacional, recursos humanos, fondos documentales, transferencia
de documentación, posterior patrimonialización, clasificación, ordena-
miento y descripción y servicios al usuario, como así también la gestión
de cada uno de sus directores. Del mismo modo, para cada una de es-
tas etapas se explicitan las ideas rectoras que sustentan los paradigmas
enunciados.
2 Cita a Andreas Huyssen, Paul Ricoeur, Eric Hobsbawm, Tzvetan Todorov, Enzo Traverso, Terence
Ranger, Carlo Ginzburg, Walter Benjamin.
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Reseña libro: Las huella de Mnemosyne. La construcción del patrimonio documental en la Argentina
Para completar el estudio, se analiza la situación de los Archivos de la

Administración Pública Nacional y se realiza una breve referencia a los
archivos provinciales y municipales.
Para ello, se consultaron y trabajaron fuentes primarias conservadas
en el Archivo General de la Nación: en las secciones Gobierno Nacional y
Contaduría Nacional del Departamento Documentos Escritos, mientras
que la documentación más moderna se obtuvo del Archivo Institucional.
En cuanto a las fuentes secundarias se utilizaron las memorias institucio-
nales, publicadas hasta 1924 e inéditas entre 1943-2009 y los reglamentos
de 1914, 1924 y 1949.
La segunda parte: “Archivos y acceso a la información pública en la
Argentina: normativas y problemas de aplicación”, hace un recorrido por
los aspectos legales, tanto en lo que hace a la doctrina y los documentos in-
ternacionales sobre accesibilidad documental como a las legislación nacio-
nal, no solo en lo referente a las posibilidades de consulta por parte de los
ciudadanos, sino también en cuanto a la legislación archivística en general.
De esta forma, se hace evidente que la Argentina carece de un sis-
tema nacional de archivos mientras que la legislación vigente es la
Ley Nº 15.930 de 1961 y los decretos 232/79 y 1571/81, promulgados por
la última dictadura militar. Estos últimos dictaminaron sobre algunos as-
pectos no contemplados en la ley de 1961 como ser la valoración, selec-
ción y expurgo y los procedimientos para la preservación y transferencia
de fondos. De todas formas, sostiene la autora, el principal problema no
es la desactualización legislativa, sino las dificultades para hacer cumplir
las normas existentes.
Con respecto a la información pública, analiza el decreto 1172/03 de ac-
ceso a la información, los antecedentes y estado de la cuestión de la docu-
mentación clasificada y la Ley Nº 25.326 de protección de datos personales.
En este caso, el estudio de la Constitución Nacional y la legislación exis-
tente, tanto leyes y decretos vigentes y no vigentes como proyectos presen-
tados, se completó con información producida por la Subsecretaría para la
Reforma Institucional y Fortalecimiento de la Democracia, como así tam-
bién, entrevistas a funcionarios de la misma Subsecretaría y de otras de-
pendencias como Jefatura de Gabinete de Ministros, Instituto Nacional de
la Administración Pública, Oficina Nacional de Tecnología Informática.
Con respecto al tema de la tecnología informática, se menciona bre-
vemente los desafíos y problemas que en cuanto a la conservación de los
documentos produce el llamado “gobierno electrónico”, aprobado por el
decreto 378/05.
Finalmente, la hipótesis enunciada queda demostrada en el trascurso
de la investigación realizándose una exhaustiva búsqueda y análisis de
las fuentes. Esta hipótesis sostiene que las apropiadas políticas públicas
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Nora Altrudi / TAREA 3 (3): 265-268
formuladas en 1821, momento de creación del Archivo General, fueron

al poco tiempo reemplazadas por otras menos certeras que juntamente
con errores de implementación dieron origen a cuestiones estructurales
y funcionales, subsistentes hasta nuestro días, que afectaron la integri-
dad del patrimonio documental. El regreso a la democracia en 1983, no
produjo modificaciones sustanciales, del mismo modo que el anterior
gobierno, pese de su preocupación por la memoria y el derecho a la in-
formación pudo resolver tanto los problemas históricos como los nuevos
derivados de la Reforma del Estado llevada a cabo en los noventa.
En conclusión, el trabajo realizado constituye la primera historia siste-
mática del Archivo General de la Nación y de la construcción de nuestro
patrimonio documental que ayuda a la comprensión de los problemas
relativos a la conservación e integridad de las fuentes, siendo al mismo
tiempo un llamado de atención sobre la falta de políticas públicas y el
vacío legislativo en el tema de archivos. Por otra parte, también pone de
manifiesto el rol de los archivos en cuanto al derecho a la información
del ciudadano y en consecuencia la transparencia en la gestión estatal y
el fortalecimiento de la democracia, enfatizando también la necesidad de
alcanzar parámetros internacionales en materia archivística que favorez-
can no solo la relación de los archivos con la historia, sino con la demo-
cracia y la administración del Estado.
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