Las colonizaciones griegas

Fueron una serie de fundación de nuevas ciudades y ocupación de territorios fuera de los territorios
originales griegos que se produjeron durante la primera mitad del primer milenio a.C.

¿Cuáles fueron las principales causas de la colonización griega?

El crecimiento demográfico, la expansión comercial, las luchas entre facciones ciudadanas y el
endeudamiento del campesinado llevaron a los griegos a fundar colonias en Oriente y Occidente.

Una de las causas fue la falta de tierras para la población. La falta de tierras para la población fue
por la mala distribución de la propiedad. La posesión de las tierras estaba en manos de la nobleza,
los que no eran de la nobleza debían buscar tierras en otros lugares.

Otra de las causas fue el desarrollo de la industria, la navegación y el comercio. La navegación

ofreció mayores posibilidades en el comercio.

Las zonas colonizadas se extendieron por todo el contorno del Mediterráneo y del Mar Negro.

¿Cómo eran las colonias griegas?

Hubo muchos tipos de colonias. Unas tenían una sola finalidad comercial, por lo que respetaban a la
población nativa, mientras otras eran de asentamiento, a veces por un núcleo de exiliados políticos o
migrantes económicos de Grecia. En tal caso las relaciones con los nativos, a los que expulsaban
de sus tierras, eran hostiles. La instalación de los dioses de la metrópoli en la nueva ciudad y el
reparto de tierras sancionaban la independencia de las colonias, aunque siempre quedaban inscritas
en la órbita de la Hélade. Los antiguos griegos eran marineros y exploradores, estableciendo
regiones alrededor del mar Mediterráneo. Los griegos comenzaron a fundar colonias desde 900 a
700 a. C. Estas colonias se fundaron para liberar a la sobrepoblación griega, el hambre de tierra y el
descontento político. Las herramientas de hierro y las nuevas técnicas agrícolas permitieron a los
griegos cultivar grandes extensiones de tierra. Pero a medida que las granjas se hicieron más
grandes, se llenaron más. Pronto no había suficiente tierra para todos los que vivían en Grecia. Las
colonias fueron una solución a este problema.
La mayoría de las colonias griegas se fundaron en las costas del Mediterráneo y el Mar Negro. Estas
colonias fueron relativamente fáciles de alcanzar para los griegos marinos. Y dado que el clima y la
tierra eran similares a los de Grecia, los colonos podían llevar una vida muy similar a la que tendrían
en casa.

Colonias griegas. Éstas se encuentran resaltadas en color rojo.

Fases de las colonizaciones griegas
Se pueden distinguir dos fases colonizadoras:
Una primera colonización griega. Esta se produjo a inicios del primer milenio a.C. y fue causada
por la presión demográfica en la Grecia continental debida al movimiento migratorio de pueblos
indoeuropeos (sobre todo dorios) hacia la Grecia continental. Esta primera colonización se derivó
sobre todo hacia las costas de Asia Menor y en las islas próximas. Ejemplo de estas colonizaciones
fueron Lesbos, Samos o Rodas.
Fue realizada por una población de emigrantes en medio de los desplazamientos y la reconstrucción
que ocurrieron en Grecia desde mediados del siglo XI al final del siglo IX a. C. (la Edad Oscura
griega). Estos movimientos resultaron en la colonización de las islas Egeas, Chipre, Creta y la costa
occidental de Anatolia, y en la fundación de nuevas ciudades que más tarde se convertirían en
centros de la civilización griega. La colonización constó de olas consecutivas de agrupaciones
tribales conocidas como colonizaciones eolias, jonias, dorias y aqueas (arcadias). Estos movimientos
difirieron de los de la segunda colonización griega en el hecho de que eran movimientos más ad
hoc en lugar del resultado de un proceso planificado de colonización por parte de la ciudad de
origen, y están menos documentados históricamente, en ocasiones con líderes mitológicos o
semilegendarios como Hércules u Orestes registrados como líderes de los colonos.
Una segunda colonización griega. Fue la expansión de los griegos por el resto del Mediterráneo y
del Mar Negro. Según la bibliografía consultada, tuvo lugar desde el siglo VIII a.C hasta el VI a.C.
Fue poco frecuente ya en el siglo V a.C. Estas nuevas colonias se fundaron sobretodo en la
península itálica, en Sicilia, en las costas del Mar Negro, en el Norte de África y otras en las costas
francesas y españolas. Ejemplo de estas colonias serán Cirene, Siracusa o Marsella.
A principios del Siglo VIII AC, las Poleis griegas pasan por momentos de dificultades. Así, la falta de
tierras cultivables (llamada Stenojoría) causada por la concentración de éstas en manos de la
aristocracia y el aumento de población, obligó a la búsqueda de nuevas explotaciones en otros
territorios o Apoikías.
Por otra parte, la aparición de la nueva clase comerciante que, aunque carente de los derechos de las
clases altas, comenzó a introducir cereales de mejor calidad y a mejor precio, permitió que las ciudades
griegas comenzaran a interesarse por el comercio y por el establecimiento de colonias para fomentarlo
(Emporion).
Además, el crecimiento de la población y la lucha de clases entre los Aristoi (clase noble y dirigente,
con derechos plenos) sobre los demás obligó a muchos ciudadanos libres, pero no nobles, a buscarse
su futuro fuera de su Polis.
Causas de la colonización
En el texto de Herodoto, la causa principal que lleva a fundar una colonia es la sequía que
transcurrió en la isla de Tera durante siete años, que provocó que se secaran todos los árboles de la
isla, excepto uno solo. Esta sequía provocó escasas cosechas, con lo que los habitantes de Tera se
vieron expuestos a buscar nuevas tierras de cultivo para colonizar.
Otra posible razón que se puede deducir, aunque no se dice expresamente en el texto, es el
excedente demográfico y la escasez de tierras debido a este incremento de población. A esta
conclusión se puede llegar interpretando que de la isla de Tera parten un hermano de cada dos de
cada familia y de todos los distritos, con lo que una vez que partan los colonos, habrá más tierras
para cada uno al haber menos población.
La fundación de Cirene por Herodoto
“Grino, hijo de Esanias, que era descendiente de Teras y reinaba en la isla de Tera, llegó a Delfos
conduciendo una hecatombe desde su ciudad; y entre los ciudadanos que lo acompañaban figuraba
Bato, del linaje de los Minias. Al consultar Grino, el rey (basileus) de los Tereos, sobre otros asuntos,
la Pitia le responde que funde una ciudad en Libia, y él contestó: “Yo, señor, soy ya bastante viejo y
estoy tan débil que me cuesta ponerme en pie: ordena tú a alguno de estos jóvenes que haga eso”.
Y, al tiempo que decía estas cosas, señalaba a Bato. Tal ocurrió entonces, pero luego, cuando
regresaron a casa, no tuvieron en consideración el oráculo, ya que no sabían dónde podía estar la
tierra de Libia y no se atrevían a enviar una colonia (apoikía) a ciegas. Sin embargo, algún tiempo
después, hubo siete años sin lluvia en Tera, en los cuales se secaron todos los árboles de la isla,
excepto uno solo. Al consultar los Tereos al Oráculo cómo solucionar la calamidad, la Pitia les
recordó la colonia a fundar en Libia. El oráculo pronunciado rezaba así:
“Quien a la encantadora Libia llegue demasiado tarde, distribuida ya la tierra, proclamo que un día
habrá de pesarle.”
Dado lo crítico de la situación, enviaron a Creta unos mensajeros para que averiguaran si alguno de
sus habitantes había ido a Libia. En su recorrido por la isla llegaron a la ciudad de Itano, y en ella se
encontraron con un mercader de púrpura llamado Corobio, quien les dijo que, en cierta ocasión,
arrastrado por los vientos, había arribado a Libia, y, dentro de Libia, a una isla denominada Platea.
Habiendo convencido al mercader con una remuneración, se lo llevaron a Tera, y desde Tera se
organizó un pequeño grupo de hombres que se hicieron a la mar para explorar el territorio del que
hablaba Corobio. Conduciéndoles éste a la isla de Platea, dejaron allí a Corobio con víveres para
unos cuantos meses y se embarcaron ellos mismos rápidamente para llevar las noticias sobre la
existencia de la isla a los de Tera, sus buenas condiciones naturales y su cercanía a la fértil costa.
Decidieron los de Tera enviar a un hermano de cada dos designado por sorteo (hombres de la
totalidad de los siete distritos que había) y que fuera con ellos como conductor (archagétes) y rey
(basiléus) Bato. De ese modo enviaron dos pentecónteras a Platea.
(Heródoto IV.153.)

Ruinas de Cirene
Breve explicación del texto de Herodoto
Introducción
El texto procede de Los nueve libros de la historia de Herodoto. Este texto narra la génesis de la
colonización de una nueva tierra por parte de los habitantes de una polis griega. De forma más
concreta, Herodoto narra la fundación de Cirene por los habitantes de Tera.
Las palabras o frases que han sido relevantes para interpretar este texto de Herodoto y ubicarlo en la
historia de Grecia son las siguientes:
– Apoikía. Fue el establecimiento de griegos en un país lejano de la polis de origen, e independiente
a esta misma.
– Basiléus. Era llamado así al rey (o dirigente) de una polis, como es en el caso del texto, en el que
el basiléus de Tera es Grino. Este término fue cambiando a lo largo del tiempo, siendo otro término
usado para nombrar a la autoridad máxima de un Genos.
– Hecatombe. Son los 100 bueyes que son conducidos para ser sacrificados como función de
celebración en honor de los dioses. Esta hecatombe también servía como demostración de riqueza
de una ciudad.
– Oráculo de Delfos. Era la persona religiosa más influyente del santuario de Delfos, que era el
encargado de realizar las predicciones en los momentos previos de emprender una nueva
expedición colonizadora.
– Archagétes. Era el conductor (jefe) que había de guiar una expedición, revestido de autoridad
(arché). Aunque el término más utilizado para denominar al que dirige y guía la expedición
es Oikistes, utilizado como jefe de expediciones colonizadoras.

La importancia del Oráculo de Delfos en las colonizaciones

Una frase interesante es la realizada por el Oráculo de Delfos, “Quien a la encantadora Libia llegue
demasiado tarde, distribuida ya la tierra, proclamo que un día habrá de pesarle”, en la que la Pitia
incita a los Tereos que funden una nueva colonia en la costa de Libia, posiblemente motivada porque
Delfos era un punto de reunión importante en el que posiblemente se intercambiaba información de
las nuevas colonias y rutas de navegación, lo que posiblemente ayudaría a las expediciones
posteriores.

Los preparativos de la expedición

En primer lugar el basileus de los Tereos, Grino, conduce una hecatombe hasta Delfos, donde el
oráculo le aconseja que funde una nueva colonia. Después del informe favorable, la Pitia elige a Bato
como dirigente organizador. Una vez realizadas las formalidades previas, se procede ya a enviar al
grupo de los futuros colonos, que en el caso del texto de Herodoto será un hermano de cada dos
designados por sorteo en todos los distritos de la isla. Estos colonos se dirigirán a la isla en dos
pentecónteras (antiguos barcos griegos de 50 remeros) dirigidos por Bato.
Finalmente, un detalle que se comenta en el texto es la expedición previa a la colonización, en el que
un grupo reducido de tereos (guiados por un mercader que ya conocía la zona) exploran la
ubicación, las tierras y las condiciones naturales de la futura colonia. La conclusión satisfactoria de la
exploración será la que finalmente haga que parta la expedición hacia la futura Apoikía.
La expedición
La expedición a Cirene será realizada por el archagétes, término empleado en el texto y que designa
al Oikistes que es revestido de autoridad (arché) y que permanecerá en la ciudad. Tera quedará
como la metrópolis, mientras que Cirene será la ciudad fundada.
Denominaciones de fundaciones coloniales
Para conocer mejor las colonizaciones griegas ha de saber los términos empleados. El término que
le corresponde a la ciudad fundacional es metrópoli, mientras que la ciudad fundada, recibe el
nombre de Apoikía.
Otros términos relacionados con la colonización griega son los siguientes:
– Cleruquía: es un asentamiento de colonos dependientes de su polis de origen, a diferencia de la
apoikía, que era independiente política y económicamente de su metrópolis
– Emporión: era un establecimiento dependiente de la metrópolis, pero de tipo exclusivamente
comercial. En el caso de que surgiera una ciudad, ésta se limitaba a ser un hábitat urbano, sin tierras
de explotación agraria.

Preparativos previos a la colonización

Las formalidades previas para la fundación de una colonia Apoikía eran las siguientes:
– En primer lugar se interrogaba al Oráculo de Delfos o a otro oráculo en alusión a la fundación de
una nueva colonia.
– Después del informe favorable, la metrópolis designaba de entre sus ciudadanos a un dirigente
organizador (Oikistes), encargado de dirigir la expedición y fundar la colonia.
Finalmente, una vez realizadas las formalidades previas, se solían enviar a un grupo de futuros
colonos. Estos eran en general un grupo pequeño que no solía pasar de doscientos hombres. Los
hombres eran posiblemente solteros y en edad militar. Podían ser reclutados como voluntarios, por
suerte o a la fuerza. Eran en general un hijo de cada familia donde hubiera dos o más herederos.

Pentecónteras, navío empleado para las expediciones marinas durante las colonizaciones griegas.

La fundación colonial
Al frente de la expedición de colonos a otras tierras, se colocaba un jefe llamado Oikistes
(fundador). Este fundador solía ser generalmente de origen aristocrático. El Oikistes era el
encargado de todo lo necesario para llevar la empresa de la colonización a buen término y era quien
fundaba la nueva ciudad. Entre las misiones del Oikistes podemos destacar las siguientes:
– Organizar y equipar la expedición, dirigiendo a los colonos “Apoiki” a su destino.
– Planear el trazado urbanístico de la nueva ciudad.
– Distribuir las tierras entre los colonos.
– Establecer las instituciones cívicas.
– Establecer los cultos religiosos y consagrar la ciudad a una divinidad.
Si además el Oikistes es revestido de autoridad (arché) y permanece en la ciudad fundada, se le
dará el título de archagétes.
Conclusión
Las colonizaciones griegas exportaron las costumbres y la cultura griega por todo el mediterráneo.
Las colonias estaban conectadas política y culturalmente con la metrópoli. Como consecuencia, se
propagaron las ideas políticas, se expandieron los productos comerciales griegos, así como la
cultura.
Todo ello ayudó también al despertar intelectual en las colonias, sobresaliendo en ellas filósofos
gracias a una mayor libertad que la que se gozaba en la metrópoli. Esta siguió siendo más
conservadora y arraigada a la mitología clásica.
El ejemplo mencionado de Cirene es un ejemplo de colonización griega por parte de la metrópoli, en
este caso los habitantes de la isla de Tera.

Vista actual de la isla de Tera, actualmente Santorini.

Bibliografía básica
Herodoto. 2006. Historia. Madrid. Ed. Cátedra
BARCELÓ, P. 2014. Breve historia de Grecia y Roma. Alianza Editorial. Madrid.
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Bibliografía en la red
http://en.wikipedia.org/wiki/Colonies_in_antiquity
http://www.metmuseum.org/toah/hd/angk/hd_angk.htm
http://whc.unesco.org/en/list/190