Separadores de gas natural

CARLA

La descripción de las propiedades de los fluidos es de suma importancia en la

selección del separador. Debido a que estas propiedades influyen en la selección

adecuada de los separadores y es necesario tener conocimientos de dichas

propiedades.

Densidad de un fluido

Gravedad específica

Gravedad API

La clasificación del crudo de acuerdo a los °API se observa en la siguiente

tabla:

Viscosidad
Tipos de viscosidades
Viscosidad Cinemática
Viscosidad Absoluta o Dinámica
Viscosidad aparente
Cambios de la viscosidad de un fluido hidrocarburo.
La viscosidad del crudo se ve afectada primordialmente por dos parámetros:
temperatura y contenido de gas en solución. La temperatura se puede considerar
como constante a través de la historia de producción del campo, pero el segundo
cambia constantemente a medida que se libera el gas que está disuelto. Por
consiguiente, es necesario determinar la viscosidad del petróleo a la temperatura y
presión de fondo del pozo con una solubilidad variable del gas, que es
determinada a través de análisis PVT sobre muestras de crudo representativas del
yacimiento.
Tipos de fluidos de yacimiento [6, 7]
En general el Petróleo y el Gas son mezclas de hidrocarburos de una composición
química compleja, que se encuentra a determinadas condiciones de presión y
temperatura en el yacimiento. Estas condiciones pueden variar ampliamente; se
puede hablar de presiones desde 100psia hasta 10000psia y, aún más, las
temperaturas pueden variar desde 80°F (26.6°C) hasta 400°F (204.4°C).
Clasificación de los tipos de fluidos de yacimientos

Los diversos tipos de fluidos de yacimientos son:

Petróleo Negro

Petróleo Volátil

Gas Retrogrado

Gas Húmedo

Gas seco

Para determinar cualquiera de los cinco tipos de fluidos de yacimiento es

necesario un análisis de laboratorio que confirme el tipo de fluido; conocer la RGP
(relación GasPetróleo) del pozo, la gravedad del fluido y el color del fluido, a pesar
de que no es un buen indicador de forma independiente, los datos PVT; conocer
las condiciones iniciales de presión y temperatura.

Es necesario conocer las propiedades de los fluidos y las características del tipo
de fluido de yacimiento, al momento de seleccionar o diseñar el separador, para
optimizar tamaño, características, diseño del mismo. De esta manera, el conocer
estos datos permite un diseño eficaz y eficiente.

Principios de separación

En el diseño de separadores es necesario tomar en cuenta los diferentes estados

en que pueden encontrarse los fluidos y el efecto que sobre éstos puedan tener
las diferentes fuerzas o principios físicos.

Los principios fundamentalmente considerados para realizar la separación física

de vapor, líquidos o sólidos son: la fuerza de gravedad, la fuerza centrífuga y el
choque de partículas o coalescencia. Toda separación puede emplear uno o más
de estos principios, pero siempre las fases de los fluidos deben ser inmiscibles y
de diferentes densidades para que ocurra la separación

Separación por gravedad

Es el mecanismo de separación que más se utiliza, debido a que el equipo

requerido es muy simple. Cualquier sección ampliada en una línea de flujo, actúa
como asentador, por gravedad, de las gotas de líquido suspendidas en una
corriente de gas.

El asentamiento se debe a que se reduce la velocidad del flujo, en los separadores

el asentamiento por gravedad tiene lugar principalmente en la sección secundaria,
que se conoce también como sección de asentamiento por gravedad. Si el flujo es
vertical hacia arriba como en los separadores verticales, las partículas de líquido
que se van a separar caen a contraflujo del gas. Estas partículas de líquido que
descienden por laacción de la gravedad se aceleran, hasta que la fuerza de
arrastre se balancea con la fuerza gravitacional

Fuerza centrífuga

La fuerza centrífuga que se induce a las partículas de líquido suspendidas en una

corriente de gas, puede ser mucho más grande que la fuerza de gravedad que
actúa sobre las mismas partículas. Este principio mecánico de separación se
emplea en un separador tanto en la sección de separación primaria como en
algunos tipos de extractores de niebla, por ejemplo en el extractor tipo ciclónico.

Los separadores de gas natural eliminan partículas sólidas y líquidos de un

suministro continuo de flujo de gas. Se pueden eliminar polvo, tierra, arena y
partículas de corrosión de las tuberías, así como también agua, líquidos de gas
natural e hidrocarburos ligeros. En un sistema típico, un separador de entrada
permite que las partículas y líquidos se asienten y el gas suba. El gas se acumula
en la parte superior del separador donde se elimina mediante un compresor de
gas. Las partículas y líquidos recogidos se vierten en un tanque de agua.

Choque de partículas o coalescencia

Este mecanismo de separación es tal vez el que más se emplea en la eliminación

de las partículas pequeñas de líquido suspendidas en una corriente. Las partículas
de liquidos que viajan en el flujo de gas chocan con obstrucciones donde quedan
depositadas
Los equipos de separación, como su nombre lo indica, se utilizan en la industria

petrolera para separar mezclas de líquido y gas.

Las mezclas de líquido y gas, se presentan en los campos petroleros

principalmente

por las siguientes causas:

a) Por lo general los pozos producen líquidos y gas mezclados en un solo flujo

b) Hay tuberías en las que aparentemente se maneja sólo líquido o gas; pero

debido a los cambios de presión y temperatura que se producen a través de

la tubería, hay vaporización de líquido o condensación de gas, dando lugar al

flujo de dos fases

c) En ocasiones el flujo de gas arrastra líquidos de las compresoras y equipos

de procesamiento, en cantidades apreciables.

MARIANGEL

Las razones principales por las que es importante efectuar una separación

adecuada de líquido y gas,son:

a) En campos de gas y aceite, donde no se cuenta con el equipo de

separación adecuado y además el gas se quema, una cantidad considerable de

aceite ligero que es arrastrado por el flujo del gas también es quemado,

ocasionando grandes pérdidas si se considera que el aceite ligero es el de más

alto valor comercial.

b) Aunque el gas se transporte a una cierta distancia para tratarlo, es

conveniente eliminarle la mayor cantidad de líquido, ya que este ocasiona

problemas, tales como: corrosión y abrasión del equipo de transporte, aumento en

las caídas de presión y reducción en la capacidad de transporte de las líneas.

c) Como se menciona, el flujo de gas frecuentemente arrastra líquidos de

proceso, como el glicol, los cuales se deben recuperar ya que tienen un valor
considerable.

Descripción de un separador.

Un separador consta de las siguientes secciones

a) Sección de separación primaria

b) Sección de separación secundaria

c) Sección de extracción de niebla

d) Sección de almacenamiento de líquido

Sección de separación primaria.- La separación en esta sección se realiza

mediante un cambio de dirección de flujo. El cambio de dirección se puede
efectuarcon una entrada tangencial de los fluidos al separador; o bien, instalando
adecuadamente una placa desviadora a la entrada. Con cualquiera de las dos
formas se le induce una fuerza centrífuga al flujo, con la que se separan grandes
volúmenes de liquidos

Sección de separación secundaria.-.En esta sección se separa la máxima

cantidad de gotas de líquido de la corriente de gas. Las gotas se separan
principalmente por la gravedad por lo que la turbulencia del flujo debe ser mínima.
Para esto, el separador debe tener suficiente longitud. En algunos diseños se
utilizan veletas o aspas alineadas para reducir aun más la turbulencia, sirviendo al
mismo tiempo como superficies colectoras de gotas de líquido.

La eficiencia de separación en esta sección, depende principalmente de las

propiedades físicas del gas y del líquido, del tamaño de las gotas de líquido
suspendidas en el flujo de gas y del grado de turbulencia.

Sección de extracción de niebla.- En esta sección se separan del flujo de gas,

las gotas pequeñas de liquido que no se lograron eliminar en las secciones
primaria y secundaria del se parador. En esta parte del separador se utilizan el
efecto de choque y/o la fuerza centrífuga como mecanismos de separación.
Mediante estos mecanismos se logra que las pequeñas gotas de líquido, se
colecten sobre una superficie en donde se acumulan y forman gotas más grandes,
que se drenan a través de un conducto a la sección de acumulación de líquidos o
bien caen contra la corriente de gas a la sección de separación primaria.

El dispositivo utilizado en esta sección, conocido como extractor de niebla, esta

constituido generalmente por un conjunto de veletas o aspas; por alambre
entretejido,o por tubos ciclónicos

Sección de almacenamiento de líquidos.- En esta sección se almacena y

descarga el liquido separado de la corriente de gas. Esta parte del separador debe
tener la capacidad suficiente para manejar los posibles baches de líquido que se
pueden presentar en una operación normal. Además debe tener la
instrumentación adecuada para controlar el nivel de liquido en el separador. Esta
instrumentación está formada por un controlador y un indicador de nivel, un
flotador y una válvula de descarga.

La sección de almacenamiento de líquidos debe estar situada en el separador, de

tal forma que el líquido acumulado no sea arrastrado por la corriente de gas que
fluye a través del separador. Aparte de las 4 secciones antes descritas, el
separador debe tener dispositivos de seguridad tales como: una valvula de
seguridad, un tubo desviador de seguridad y controles de contra presión
adecuados.

Cuando se conocen los tipos de flujo de la mezcla de gas y líquido que va al

separador, tal como la frecuencia de los baches de líquido en pozos de bombeo,
se deben hacer cambios en el diseño y tamaño de las partes del separador. Sin
embargo es recomendable que el separador se disene de forma simple , para
facilitar su limpienza y mantenimiento

DUBAN

Clasificación de los separadores.

Los separadores pueden clasificarse por su forma y geometría en

horizontales,verticales y esfericos y para separar dos fases (gas y líquido) o tres
(gas,aceite y agua)

Separadores convencionales:

Se acostumbra designar separadores convencionales a los separadores de dos

fases en cualquiera de sus 3 tipos: verticales, horizontales y esféricos. Los
separadores horizontales pueden estar formados por un tanque horizontal, o bien
por dos colocados uno encima del otro. A los primeros se les conoce como de
simple barril, y a estos ultimos como de doble barril

Separadores verticales.

Se recomiendan cuando la relación gas-petróleo es alta, a menos que las

condiciones de operación determinen el uso de uno horizontal.

Ventajas:

1.- Es fácil mantenerlos limpios, por lo que se recomiendan para manejar flujos de
pozos con alto contenido de lodo, arena o cualquier material sólido.

2. El control de nivel de líquido no es crítico, puesto que se puede emplear un

flotador vertical, logrando que el control de nivel sea más sensible a los cambios

3.- Debido a que el nivel de líquido se puede mover en forma moderada, son muy
recomendables para flujos de pozos que producen por bombeo neumático, con el
fin de manejar baches imprevistos de líquido que entren al separador.

4.-Hay menor tendencia de revaporización de líquidos.

Desventajas:

1.-Son más costosos que los horizontales.

2.-Son más difíciles de instalar que los horizontales.

3.-Se necesita un diámetro mayor que el de los horizontales para manejar la

misma cantidad de gas.
 EXPLICAR

Separadores Horizontales.

Son eficientes donde se manejan grandes volúmenes de fluido total y

mayor cantidad de gas en solución presente en el petróleo. Se recomiendan para

aplicaciones con medianas o altas relaciones gas-petróleo.

Ventajas:

1.-Tienen mayor capacidad para manejar gas que los verticales.

2.-Son más económicos que los verticales.

3.-Son más fáciles de instalar que los verticales.

4.-Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma.

Para esto, donde queda la interfase gas-líquido, se instalan placas

rompedoras de espuma.

Desventajas:
1.- No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales
sólidos como arena o lodo, pues es difícil limpiar este tipo de separadores.

2.- El control de nivel de líquido es más crítico que en los sepadores verticales.

EXPLICAR

Esféricos

Es un caso especial de separadores verticales. El diseño puede ser eficiente

desde el punto de vista de control de presión, pero debido a su capacidad limitada
para el oleaje líquido y dificultades en la fabricación, son pocos recomendables
para aplicaciones en operaciones petroleras.

- Ventajas:

1.- Más baratos que los horizontales o verticales.

2.- Más compactos que los horizontales o los verticales, por lo que se usan en
plataformas costa afuera.

3.- Son más fáciles de limpiar que los separadores verticales.

4.- Los diferentes tamaños disponibles los hacen el tipo más económico para
instalaciones individuales de pozos de alta presión.

Desventajas:
1.- Tienen un espacio de separación muy limitado.

EXPLICAR

Separadores bifásicos

Son recipientes capaces de separar el gas y líquido inmiscible. Se emplean para

dejar lo mas libre posible el gas del petróleo y viceversa a presiones y
temperaturas definidas.

Separadores trifásicos

Son recipientes capaces de separar el gas y las dos fases de líquidos inmiscibles.
Por lo general resultan muy grandes porque se diseñan para garantizar que
ambas fases (petróleo, aguas) salgan completamente libres una de la otra (agua
sin petróleo y petróleo sin agua). Estos separadores se emplean para separar el
agua que pueda estar presente en el crudo, con lo cual se reduce la carga en el
equipo de tratamiento del petróleo y se aumenta la capacidad de transporte
en las tuberías. También ayuda a mejorar la precisión de las mediciones de
flujo

CATHERINE

Principales factores que afectan la eficiencia de separación

Se describen los principales factores que afectan la eficiencia de la separación de

gas y líquido.

1-Tamaño de las partículas de líquido. El tamaño de las partículas suspendidas

en el flujo de gas, es un factor importante en la determinación de la velocidad de
asentamiento en la separación por gravedad y en la separación por fuerza
centrífuga.

2-Velocidad del gas. Cuando se aumenta la velocidad del gas a través del
separador, se incremente el volumen de gas manejado y no se separan totalmente
las partículas de líquido mayores de 100 micras en la sección de separación
secundaria, esto ocasiona que se inunde el extractor de niebla y como
consecuencia, que haya arrastres repentinos de baches de líquido en el flujo de
gas que sale del separador.

3- Presión de separación. Al disminuir la presión, aumenta la eficiencia de

Separación de las fases. Así si la presión en el separador es alta, la presión del
fluido será relativamente alta y las moléculas de dicho componente tenderán a
permanecer en la fase líquida.

4-Temperatura de separación. A medida que disminuye la temperatura en el

separador, se reduce la eficiencia de separación. El efecto de un aumento en la
temperatura aumenta la eficiencia, ya que esto provoca que la fase gaseosa se
separe de la fase líquida.

5- Densidades del líquido y del gas. La capacidad de manejo de gas de un

separador, es directamente proporcional a la diferencia de densidades del líquido
y del gas e inversamente proporcional a la densidad del gas.

6-Viscosidad del gas. Se puede observar en la velocidad de asentamiento de las

partículas de líquido, ya que a medida que aumenta la viscosidad del gas
disminuye la velocidad de asentamiento y por lo tanto, baja la eficiencia de
separación del equipo.

Parámetros que intervienen en el diseño de separadores

Al iniciar el diseño de un separador, sólo la experiencia anuncia la posibilidad de que se
trate de uno horizontal o uno vertical. La secuencia del cálculo y el costo comparativo de
los recipientes son los que van a señalar la factibilidad de usar un determinado recipiente.

Los principales parámetros que entran en juego para la decisión son los siguientes:

1-Composición del fluido que se va a separar

Es cierto que la mayoría de los ingenieros no analizan con antelación la composición de la

alimentación, sino que parten de un determinado volumen y tipo de fluido supuestamente
conocido al hacer la selección. Pese a esto, es conveniente que el diseñador esté
familiarizado con el concepto de equilibrio de fases y separación instantánea, con el fin de
predecir cuál será la cantidad y calidad del gas y de líquido que se formarían en el
separador, en las condiciones de presión y temperatura de diseño.

2- Flujo normal de vapor

El flujo normal de vapor (o gas) es la cantidad máxima de vapor alimentada a un

separador a condiciones típicas de operación (es decir, en ausencia de perturbaciones
tales como las que aparecen a consecuencia de inestabilidades del proceso o a pérdidas
de la capacidad de condensación aguas arriba del mismo). Los separadores son
altamente efectivos para flujos de vapor del orden de 150% del flujo normal y,por lo tanto,
no es necesario considerar un sobrediseño en el dimensionamiento de tales separadores.
Si se predicen flujos mayores al 150%, el diseño del separador debe considerar dicho
aumento.

3-Presión y temperatura de operación

El estudio previo de las variaciones de presión y temperatura en el sitio donde se instalará

la unidad afectará, de manera determinante, la selección del equipo. La mayoría de los
operadores no se detienen a pensar cómo se afectan las condiciones de operación al
bajar la presión. Existe la seguridad de que al elevar la presión podría fallar el material;
pero no se analiza el incremento de la velocidad dentro del sistema al bajarla; un
descenso abrupto, manteniendo constante el caudal, eleva la velocidad interna del
equipo, produce espuma, arrastre de los fluidos y puede volar el extractor de niebla.

4-Densidad de los fluidos en las condiciones de operación

La densidad de los fluidos dentro del separador interviene de modo directo. Es

fácil calcular la densidad del gas en las condiciones de operación. En el caso de
los líquidos, muchas personas trabajan en condiciones normales, bajo el supuesto
del efecto de los cambios de presión y temperatura afectan muy poco los
resultados finales.

5-Velocidad crítica
La velocidad crítica es una velocidad de vapor calculada empíricamente que se
utiliza para asegurar que la velocidad superficial de vapor, a través del separador,
sea lo suficientemente baja para prevenir un arrastre excesivo de líquido. Tal
velocidad no está relacionada con la velocidad sónica.

6-Constante de K (Souders & Brown)

Es unde los parámetros que mayor relevancia tiene en el momento de predecir el

comportamiento de los fluidos dentro de un recipiente. En cierto modo, es el valor
que se acerca o aleja las predicciones del funcionamiento real del sistema.

7-Tiempo de retención

La capacidad líquido de un separador depende principalmente del tiempo de

retención del líquido en el recipiente, una buena separación requiere de un tiempo
suficiente para lograr el equilibrio entre la fase líquida y la fase gaseosa a la
temperatura y presión de separación.

8-Relación longitud/diámetro[

Existe una constante adimensional llamada R, que permite determinar la relación

entre la longitud de costura a costura (Lss) con el diámetro del separador. Este
parámetro permite determinar el diseño más eficiente y económico, se toma el
valor de R entre valores de 3 y 4.

Aunque para algunos casos específicos en diseño de separadores verticales la

altura de líquido ocasiona restricciones y permite que existan valores de relación
longitud/diámetro muy bajos.

9-Dimensionamiento del separador

Al contemplar los cálculos que sirven de soporte para seleccionar la unidad, el

diseñador tiene la obligación de indicar las dimensiones mínimas del recipiente
que desea adquirir.