Turbo Expansión

Turbo expansión
Introducción
La recuperación de líquidos del gas natural se obtiene mediante cambios de las

condiciones del gas. De esta manera, al producirse cambios en el equilibrio de los
componentes del gas natural se puede lograr que algunos de ellos se condensen y
otros se evaporicen. Esto ocurre a medida que estos componentes tratan de
alcanzar una nueva condición de equilibrio. las condiciones que más suelen cambiar
son presión y temperatura. También se puede introducir un material diferente dentro
de la corriente gaseosa. Usualmente, estas tres condiciones suelen combinarse.
Los líquidos del gas natural incluyen etano, propano, butanos, y gasolina natural
(condensado).
Los turboexpansores fueron desarrollados para plantas de procesamiento de gas

con la finalidad de recuperar etano y propano. Para el uso del turboexpansor es
necesario que exista una caída de presión en el flujo de gas. Su uso más eficiente
es con gas rico y adicionalmente se pueden lograr recuperación de etano por
encima del 30 %. Posteriormente se fue ampliando su uso para la industria de
generación eléctrica tanto en aplicaciones geotérmicas o de recuperación de
energía en los gasoductos.
Objetivos
 Recuperar de los líquidos del gas natural.
Desarrollo
Turboexpansor
El turboexpansor es un equipo rotacional que expande un gas bajando su

temperatura, en un proceso isoentrópico y genera trabajo, por lo que siempre va
acoplado a un turbocompresor.
El turboexpansor baja la temperatura del gas a nivel criogénico, en forma confiable

y a bajo costo. El turboexpansor se emplea para crear enfriamiento o generar
potencia en las fábricas petroquímicas, en las fábricas separadoras de
hidrocarburos u otras de procesos similares, así como también en la industria
transformadora del gas.
 Expansor con freno hidráulico
Encuentra su utilidad en aquellos lugares donde es necesaria una producción fría

intermedia y la utilización de la potencia producida por el expansor (en energía
eléctrica o en compresión de gas) no es significativa económicamente.
 Expansor compresor
Tiene una aplicación más amplia. Tras la separación de hidrocarburos pesados en el

tambor separador, el gas se comprime en el compresor centrífugo. El dispositivo
cuenta con un único eje con una rueda del expansor y una rueda del compresor
instalados en posición opuesta al eje. Este tipo de turbo-expansor se emplea en ciclos
tecnológicos para la reducción de la temperatura del gas (producción de frío) y para
aumentar la presión del gas tecnológico como consecuencia del funcionamiento de
los niveles del compresor.
 Expansor generador
Se emplea para la producción de energía eléctrica (con la consecución de frío) en

instalaciones tecnológicas y en las plantas distribuidoras de gas durante la
regeneración (utilización) de la energía del gas comprimido.
Proceso de extracción de líquidos por turboexpansión
El funcionamiento del turboexpansor consiste en disminuir el área de entrada de la

corriente de un gas y aumentar el área de salida de la misma, esto hace que se
produzca una expansión y generación de potencia la cual puede ser propicia para
generar un proceso dentro de la industria, es decir, un turboexpansor es un
elemento que disminuye la presión de un fluido pasando de un estado de más alta
presión y temperatura a uno de menor presión y temperatura. Al producirse la
expansión del líquido en un ambiente de menor presión, se evapora parcialmente
reduciéndose la temperatura al absorber calor latente de él mismo. A su salida se
pretende tener una mezcla, pequeñas gotas de refrigerante en suspensión, que
facilite la posterior evaporación.
Usualmente el gas de salida del tuboexpansor sale por condición de diseño a

temperatura y presión de entrada a la torre de recobro, mejorando así el recobro
de los líquidos del gas natural. Los gases de salida del turboexpansor pueden ir
a un separador bifásico.
Principios de operación
Esta es una tecnología más moderna y empleada en la actualidad, la cual se basa

en llevar el gas a condiciones de temperatura extremadamente bajas (-72 a -87 ºF)
(-57,78 a -66,11 ºC) para entrar en la zona termodinámica de equilibrio líquido-vapor
y de esta manera lograr que condensen las fracciones más pesadas. Este tipo de
tecnología se emplea para procesar gas natural de riquezas apreciables (mayores
a 2 GPM), o cuando se desea un alto porcentaje de recobro de propano.
Los niveles criogénicos de enfriamiento se logran mediante intercambiadores de

calor, enfriamiento mecánico y turbo expansores isentrópicos en combinación con
válvulas J.T de expansión isoentálpica.
Cuando el gas natural es enfriado a estos niveles de temperatura, prácticamente
todo el propano y el resto de los hidrocarburos más pesados contenidos en él se
licuan. Los líquidos formados pueden ser separados por una serie de
torres fraccionadoras. Una característica relevante en una planta criogénica es que
el gas a procesar se recibe a altas presiones (aproximadamente 1250 psig)
y el producto gas residual se entrega a los mismos niveles de presión. En la Figura
se muestra una planta criogénica de extracción de líquidos.
Procesos criogénicos
 Proceso de Gas Subenfriado (GSP)
Una porción del gas del separador de baja temperatura se envía al intercambiador
de calor donde se condensa totalmente con la corriente de tope. Luego ésta porción
se expande bruscamente a través de la válvula en el tope de la columna para
proveer el reflujo.
Ésta modificación se utiliza para gases ricos más de 3 GPM. El diseño GSP es muy
tolerante al CO2 hasta por encima del 2%.
 Proceso CRR (Reciclaje de Residuo Frío)
Éste proceso es una modificación del proceso GSP para alcanzar mayores niveles
de recobro de etano. Es similar al del GSP excepto que se agregó un compresor y
un condensador en el tope del sistema para tomar una porción del gas residual y
proveer reflujo adicional al demetanizador, permite alcanzar hasta 98% de recobro
de etano.
 Proceso RSV
Como adición al proceso GSP, del gas seco de alta presión, se subenfría y se
flashea por una válvula de expansión utilizándolo como vapores fríos reciclados.
 Proceso criogénico RSVE
Como adición al proceso GSP, el gas seco de alta presión se mezcla con los
vapores separados a las salida del enfriamiento, esta mezcla es subenfriada y se
flashea por una válvula de expansión utilizándolo como vapores fríos reciclados.
Tecnologías para recuperar líquidos del gas natural
Existen varios procesos para recuperar el LGN pero los más comunes son los de
Refrigeración Mecánica, absorción, adsorción, y refrigeración criogénica (turbo
expansión).
 Refrigeración Mecánica
Es una de las tecnologías más sencillas y antiguas que existen para el
procesamiento de gas. En el proceso de refrigeración, la corriente de gas natural
es enfriada aproximadamente a –30 °F (34,4 °C) mediante un sistema externo
de refrigeración. Los líquidos condensados, son separados en un separador
de baja temperatura y estabilizados en una columna desetanizadora hasta
cumplir con las especificaciones del LGN.
Posee dos secciones básicas que conforman este tipo de plantas: la de generación
de líquidos, conformada por el enfriador o chiller, y la de acondicionamiento de
productos, que se logra mediante la desetanizadora.
La refrigeración mecánica abarca las etapas de expansión, evaporación,

compresión y condensación del refrigerante.
 Sistema de Absorción
El proceso de extracción de líquidos mediante absorción puede realizarse a

temperatura ambiente o bajo condiciones refrigeradas, consiste en poner el gas en
contacto íntimo con un líquido (aceite pobre), el cual contiene cantidades
ínfimas, casi nulas, de los productos líquidos del gas natural, permitiendo así
que el líquido absorba o disuelva parte del gas en una torre de absorción. El líquido
que abandona el fondo de esta torre es llamado aceite rico, debido a que es
rico en los productos líquidos del gas natural; mientras que el gas residual, es
aquel que resulta de haberle extraído todos los líquidos al gas de alimentación. El
aceite rico se dirige a una torre desetanizadora y su función es separar el etano
y demás fracciones livianas que se hayan absorbidos en el aceite, con la finalidad
de acondicionar los productos líquidos para que entren dentro de especificación.
Este método posee alta eficiencia en la recuperación de etano (hasta valores de

50%) y para el caso de recobro de propano se pueden alcanzar valores hasta
99 %, con la limitante de los altos costos de capital que se tiene con el
solvente y las recurrentes pérdidas por arrastre.
.
Conclusiones
Podemos concluir que de las distintas tecnologías que existen para la recuperación
de líquidos del gas natural el sistema de turboexpansion es simple y mas
económico. Además es un sistema confiable para la recuperación de líquidos del
gas natural lo cual es de gran importancia económica ya que gases como el etano
y propano a veces son reinyectados a la formación para así mantener la presión y
maximizar la recuperación de hidrocarburos.
Bibliografía
http://repositorios.unimet.edu.ve/docs/22/ATTS170B4E8.pdf
https://es.wikipedia.org/wiki/Turboexpansor
http://ence.ch/es/equipment/equipment-for-oil-and-gas-production/turbine-
expanders/
https://es.scribd.com/document/358788991/Turbo-Expansion
https://es.scribd.com/document/290958071/Proceso-Criogenico

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