Las Matemáticas Se Inventan o Se Descubren

¿Las matemáticas se inventan o
se descubren?
Adolfo Henríquez Llanos
Introducción
La matemática es, hoy en día, tan omnipresente en nuestras vidas que casi no nos
damos cuenta. Imaginemos por un segundo un mundo sin matemáticas: nuestro celular,
computador, casa, alimentos, ropa, medicamentos, requieren todos del uso extensivo de
cálculos, mediciones precisas, intrincados presupuestos, fundamentos teóricos, etc. por lo
tanto, desaparecerían y retornaríamos a un estado de bajísimo desarrollo tecnológico, ni
siquiera comparable a los tiempos de las cavernas, pues incluso allí se usaban marcas en
los huesos para registrar las fases lunares.
Sin embargo, la matemática no se queda ahí, podemos ir a la frontera del

conocimiento, dónde se investigan teorías que no buscan ser aplicadas, sino que
permanecer en el estado más puro, formando parte de un colectivo de ideas gestadas
durante milenios por una cantidad impresionante de personas.
Esta (quizás aparente) dualidad ha acomplejado a los filósofos de la ciencia por

mucho tiempo: ¿Es la matemática inventada, una construcción social, hecha por los
humanos sin una necesaria conexión con la realidad? ¿O es más bien el resultado de
plasmar conclusiones acerca de nuestro mundo, escribir lo que ya era cierto y estuvo
presente en la naturaleza sin necesidad de nuestra intervención, es decir, un
descubrimiento? Comenzaremos realizando un recorrido histórico para finalizar con una
opinión personal y grupal, pues este fue el tema de discusión de uno de los Clubes de
Matemática de Academia Narvezzi®, dónde se planteó esta discusión por parte de dos
trabajadores del área de Matemáticas (uno de ellos el autor) y se entregó un espacio para
conversar y discutir este tema a la comunidad, compuesta principalmente por alumnos de
enseñanza media.
Antigua Grecia:
En muchas culturas, disconexas unas de otras, se realizaron avances
independientes en matemática elemental, por ejemplo, muchas culturas comprendieron
que la proporción entre el diámetro de un a circunferencia y su perímetro era constante, y
trataron dieron diferentes aproximaciones, entre las cuales se destacan: Antiguos Egipcios
y Babilonios circa 2000 AC con valores aproximados de 3,16045 y 3,125 respectivamente,
Arquímedes proporcionando cotas de dos dígitos de precisión, Tolomeo, el Chino Liu Hui,
especialmente destacado es Zu Chongzhi, astrónomo y matemático que vivió durante las
dinastías Liu Song y Qi, cuyo record de 7 cifras para pi no sería batido durante 800 años.
Otro ejemplo es el Teorema de Pitágoras: descubierto en la antigua Babilonia
(2000-1600 AC) en la tablilla Plimpton 322, en Egipto se guarda en el papiro Berlín 6619
que incluye un problema con el trío pitagórico 6, 8, 10. En India, el Baudhayana Sulba
Sutra contiene una lista de tríos pitagóricos y un enunciado del teorema, en la antigua
Grecia se le atribuye al epónimo Pitágoras, pero fue Euclides quién dio la primera
demostración axiomática. En China se le llamó “Teorema Gougu”, ó “Teorema Shang
Gao”.
Al igual que estos dos casos, podemos considerar los avances matemáticos como la
abstracción del concepto de número, la utilización de numeración posicional en vez de no
posicional (como el romano) como un avance cultural de la sociedad, un descubriendo, al
igual que el fuego o la rueda.
Platón, en su teoría del mundo de las ideas afirma que las matemáticas son la
perfección, y que todos los descubrimientos que nosotros hacemos no son más que
recuerdos de este mundo ideal, donde no somos nosotros los que la inventamos, sino que
existe de forma independiente a las personas. Es por esta razón que Platón no se
sorprende cuando al estudiar la espiral que forman las conchas de algunos moluscos, la
disposición de las semillas en los girasoles, incluso la proporción en nuestras caras
encontramos la misma proporción, la famosa proporción aúrea. Tampoco cuando
podemos estudiar fractales en verduras, copos de nieve y estructura de las plantas.
Es esto lo que motiva a decir a algunos matemáticos, como Platón y Euclides, que la
matemática es descubierta. Específicamente, ellos dicen
Inicios del siglo XX:

La irrazonable eficacia de la matemática en las
ciencias naturales:
Opiniones:

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