15 TEMPERAMENTO Y SUS APLICACIONES CLÍNICAS.

El concepto moderno de temperamento fue introducido por Alexander Thomas y Stella

Chess, en la década de 1950, motivado para mejorar nuestras habilidades de
diagnóstico y tratamiento psiquiátrico. La relevancia teórica y clínica del temperamento
ahora se acepta en psiquiatría, psicología y pediatría, así como en educación y otros
campos relacionados con niños y adolescentes. En este capítulo, presentamos la
historia del Estudio Longitudinal de Nueva York (NYLS); discutir las aplicaciones del
temperamento, las consideraciones teóricas y las controversias; y actualizar trabajos
recientes.

RESULTADOS BÁSICOS, CONCEPTOS SUBYACENTES E IMPLICACIONES DEL

TEMPERAMENTO
Nuestro interés en el estudio del temperamento surgió principalmente de nuestra
práctica en los años cuarenta y principios de los cincuenta. Las formulaciones teóricas
dominantes atribuyeron importancia etiológica exclusiva tanto para el desarrollo
psicológico sano como para el patológico a las fuerzas ambientales. Para la mayoría
de las diferencias individuales en el estilo de comportamiento, evidentes incluso en el
recién nacido y el infante pequeño; con pocas excepciones, estos fueron ignorados,
minimizados o categorizados como efectos reactivos secundarios de las actitudes y
prácticas de los cuidadores.

Sin embargo, como clínicos, vimos muchos casos en los que este enfoque
ambientalista unilateral no pudo explicar adecuadamente la estructura de la
personalidad o el curso de desarrollo del niño, adolescente o adulto. Algo faltaba.
Nuestra hipótesis es que los niños tomaron un papel activo y reactivo. El desarrollo
reflejaría entonces la interacción dinámica continua entre el individuo y el entorno en
todas las edades.

Estas experiencias clínicas hicieron imperativo iniciar un estudio sistemático de los

estilos de comportamiento individuales. La literatura reveló muchos informes
pertinentes sobre aspectos específicos de la individualidad del comportamiento, pero
ninguno que haya intentado un estudio sistemático exhaustivo de este fenómeno o
que haya proporcionado una metodología adecuada para tal esfuerzo (Thomas et al.,
1968). Nos quedó claro que se requería un estudio longitudinal prospectivo, del cual
pudiéramos recopilar datos de alcance y pertinencia suficientes para probar nuestra
hipótesis; por lo tanto, lanzamos la NYLS en 1956. Conceptualizamos el
temperamento como una representación del estilo o el comportamiento del
comportamiento, en contraste con el por qué, o las motivaciones y los objetivos del
comportamiento, y qué, o percepciones, habilidades y talentos del individuo. Dos
niños pueden vestirse o andar en bicicleta con la misma destreza y tener los mismos
motivos para

participar en este comportamiento. Dos adolescentes pueden mostrar una capacidad

de aprendizaje e intereses intelectuales similares, y sus roles académicos pueden
coincidir. Dos adultos pueden mostrar la misma razón para dedicarse a sus trabajos.
Estas conductas reflejan sus motivaciones y habilidades. Sin embargo, estos dos
niños, adolescentes o adultos pueden diferir significativamente con respecto a la
rapidez con la que se mueven; la facilidad con que se acercan a un nuevo entorno
físico, situación social o tarea; y el esfuerzo requerido por otros para distraerlos
cuando están absortos en una actividad. Estas variaciones reflejan diferencias en sus
características de temperamento. O, en otros casos, los temperamentos pueden ser
similares y las habilidades o motivaciones pueden diferir. Este análisis de la conducta
en el cómo, por qué y lo que también habían sugerido varios psicólogos del desarrollo,
especialmente Cattell (1950) y Guilford (1959), y varios estudios importantes de
motivaciones y habilidades se habían realizado; sin embargo, todavía faltaban las
investigaciones sobre la naturaleza y el significado del temperamento y la relación del
temperamento con las motivaciones.

Metodología
Nuestra investigación sobre el temperamento requirió un estudio longitudinal
anterospectivo, que recopilaba datos de comportamiento en el mismo grupo de niños
en períodos de edad secuenciales. Los estudios transversales no pueden rastrear el
curso del desarrollo de sujetos individuales a lo largo del tiempo. Solo un estudio
longitudinal, que sigue el curso de desarrollo del mismo grupo de sujetos a lo largo del
tiempo, puede esperar explorar patrones individuales de cambio y continuidad y su
significado.

   

Un estudio prospectivo, en el que los datos se recopilan en el momento o muy cerca

del momento de su aparición, también es esencial. Los estudios han revelado
distorsiones significativas en la precisión de los informes retrospectivos de los padres
sobre la historia conductual temprana de sus hijos, incluso cuando el desarrollo ha
sido normal (Haggard et al., 1963; Robbins, 1963; Wenar, 1963). El problema es el
mismo con el recuerdo de los adultos de su vida anterior. Vaillant informa esto
vívidamente a partir de sus hallazgos del Estudio de la Subvención de Harvard: ¿Cómo
podemos entonces obtener la verdad sobre el ciclo de vida de los adultos?
Claramente, hay que estudiarlo prospectivamente. Es muy común que las orugas se
conviertan en mariposas y luego sostengan que en su juventud habían sido pequeñas
mariposas. La maduración nos hace mentirosos a todos (Vaillant, 1977, p. 197).

El padre como fuente de datos de investigación

Al iniciar la NYLS, tuvimos que determinar la naturaleza y la fuente de nuestros datos
sin procesar. Se hizo evidente que los cuidadores de niños primarios, generalmente los
padres, eran de hecho una fuente de información única y completa sobre los estilos de
comportamiento de sus bebés. Los padres, con su continua participación con sus
bebés, pudieron observarnos e informarnos sobre los detalles del comportamiento de
sus bebés en todas las rutinas de la vida diaria, la secuencia de reacciones de los
niños ante cualquier cosa nueva y diferente: el primer baño, un nuevo alimento. , un
extraño, una enfermedad, una mudanza a un nuevo hogar. Un observador externo que
ingresa en el hogar durante unas pocas horas puede captar solo una parte del
repertorio de comportamiento general del niño, y esa parte puede no ser siquiera típica
si hubiera ocurrido alguna situación y estímulo inusuales.

Para evitar el sesgo de los padres, nuestro protocolo de entrevista se centró en

elementos de comportamiento detallados, fácticos y descriptivos, especialmente
eventos nuevos. La descripción de la reacción inicial del niño al nuevo fue seguida por
preguntas como: "¿Qué hizo usted (el padre) cuando el bebé respondió tal y cual?"
"¿Cómo respondió el bebé a lo que hizo?" ¿Qué hizo a continuación? ”Y así
sucesivamente hasta que se informara la secuencia completa de la reacción del niño a
la nueva y el manejo de esta reacción por parte de los padres. De esta manera,
obtuvimos datos ricamente detallados no solo sobre el comportamiento del niño sino
también sobre los patrones de cuidado de los padres. Nuestra entrevista inicial con los
padres se programó cuando el niño tenía 2 o 3 meses de edad.

La muestra comprendía familias de clase media y media alta que vivían en el área de
Nueva York. Un grupo sociocultural homogéneo minimiza las influencias que podrían

Ser introducido por la variabilidad sociocultural sustancial. Nuestros protocolos de

estudio incluyeron fenómenos tales como trauma, eventos inusuales y actitudes
idiosincrásicas de los padres. El uso de una muestra relativamente homogénea
proporcionó una línea de base para generalizar los hallazgos a otras poblaciones de
diferente estatus económico, cultural y racial. Iniciamos un segundo estudio
longitudinal de 95 niños nacidos en Nueva York de familias puertorriqueñas de clase
trabajadora no calificadas y semicalificadas. Este grupo también fue seguido
longitudinalmente desde la infancia temprana hasta la infancia, utilizando el mismo
enfoque para la recopilación y análisis de datos que en la NYLS. Los informes en la
discusión que sigue son de nuestro estudio principal, el NYLS.

Recopilación de datos
Nuestra muestra de NYLS comprendía 129 niños de 80 familias. Hubo una tasa de
retención del 97% durante este período de 25 a 30 años con 129 sujetos y sus padres.
Nuestras entrevistas semiestructuradas con los padres se realizaron a intervalos de 3
meses durante los primeros 18 meses de vida, a intervalos de 6 meses hasta los 5
años de edad y anualmente hasta los 8 o 9 años de edad. Los sujetos y sus padres
fueron entrevistados por separado en la adolescencia, y se siguieron los mismos
procedimientos en los 18 y 22 años. En los seguimientos a mediados y finales de los
años veinte y nuevamente en los años treinta, solo se entrevistó a los sujetos. Los
datos también se recopilaron anualmente a través de entrevistas y observaciones de la
guardería, el jardín de infantes y el primer grado. Las pruebas psicométricas estándar
se realizaron a los 3 y 6 años. Se realizó una entrevista estructurada especial para
obtener información sobre las prácticas y actitudes de los padres en el hogar del niño
con la madre y el padre, por separado pero simultáneamente cuando cada niño tenía 3
años.

La muestra clinica
Uno de los objetivos principales de la NYLS fue la determinación de la importancia
funcional del temperamento para los orígenes y la evolución de los trastornos de
conducta. Se proporcionaron consultas y consejos psiquiátricos en cualquier punto del
desarrollo del niño. Se ofreció una evaluación clínica completa si los patrones de
funcionamiento indeseables del niño persistían o empeoraban. Los estudios
neurológicos o psicológicos se organizaron según sea necesario. Los maestros fueron
entrevistados nuevamente por problemas escolares, y se hicieron observaciones
adicionales en clase. Todos los diagnósticos corresponden al Manual de Diagnóstico y
Estadística, tercera edición, revisado (DSM-III-R). La información prospectiva del niño
se revisó después de la evaluación diagnóstica. La formulación de la dinámica de la
interacción patogénica entre el niño y el ambiente y la ontogénesis del problema de
conducta se derivaron de una combinación de información clínica y de investigación.

Se tomó la decisión de dirigir el tratamiento del niño, la orientación de los padres u

otros patrones de intervención terapéutica y luego se discutió con los padres. Un
seguimiento anual se suspendió solo si el niño mostraba una recuperación sostenida.

Análisis de los datos

Nuestra recopilación de datos fue principalmente cualitativa: entrevistas a padres y
maestros, descripción narrativa del comportamiento del niño en la escuela y durante
una prueba de CI, y entrevistas especiales con los padres cuando cada niño tenía 3
años. En otras palabras, nuestros datos primarios no se obtuvieron a través de
puntajes u otros métodos de calificación cuantitativa. Nos centramos en sutilezas
significativas en el curso de desarrollo de niños individuales. También permitió
reexaminar los datos en bruto.

Herbert Birch luego realizó un análisis de contenido inductivo de los cuatro protocolos
de entrevista con los padres de cada uno de nuestros primeros 22 sujetos de NYLS
durante el primer año de vida. Ciego a nuestros rasgos de temperamento postulados,
definió nueve categorías de temperamento, estableció criterios de calificación para
cada categoría y determinó un método para calificar cada elemento de
comportamiento en cada entrevista. Su contribución única sirvió para transformar
nuestros datos narrativos en categorías con definiciones y criterios precisos para
calificar los elementos del comportamiento que luego podrían calificarse
cuantitativamente para cada categoría de temperamento.

CATEGORIAS DE TEMPERAMENTOS
Las nueve categorías y sus definiciones son las siguientes:

1. Nivel de actividad: el componente motor presente en el funcionamiento de un niño

determinado y la proporción diurna de períodos activos e inactivos.

2. Ritmicidad (regularidad): la previsibilidad y / o imprevisibilidad en el tiempo de

cualquier función. Se puede analizar en relación con el ciclo de sueño / vigilia, el
hambre, el patrón de alimentación o el programa de eliminación.

3. Enfoque o retirada: la naturaleza de la respuesta inicial a un nuevo estímulo, ya sea

un nuevo alimento, juguete o persona. Las respuestas del enfoque son positivas, ya
sea que se muestren con una expresión del estado de ánimo (sonrisas, verbalizaciones
y similares) o con la actividad motora (tragar un alimento nuevo, buscar un juguete
nuevo, jugar de manera activa, etc.). Las reacciones de retiro son negativas, ya sea
mediante la expresión del estado de ánimo (llanto, alboroto, muecas, verbalizaciones,
etc.) o por la actividad motora (alejarse, escupir alimentos nuevos, empujar un juguete
nuevo, etc.).

4. Adaptabilidad: Respuestas a situaciones nuevas o alteradas. Uno no tiene que ver

con la naturaleza de las respuestas iniciales sino con la facilidad con la que se
modifican.

5. Umbral de capacidad de respuesta: el nivel de intensidad de estimulación necesario

para evocar una respuesta discernible, independientemente de la forma específica que
tome la respuesta o la modalidad sensorial afectada. Los comportamientos utilizados
son aquellos relativos a las reacciones a estímulos sensoriales, objetos ambientales y
contactos sociales.

6. Intensidad de la reacción: el nivel de respuesta de la energía, independientemente

de su calidad o dirección.

7. Calidad del estado de ánimo: la cantidad de comportamiento agradable, alegre y

amistoso, en contraste con el comportamiento desagradable, el llanto y el hostil.

8. Distracción: la eficacia de estímulos ambientales extraños para interferir o alterar la

dirección del comportamiento en curso.

9. Intervalo de atención y persistencia: estas dos categorías están relacionadas. El

período de atención se refiere a la cantidad de tiempo que el niño realiza una actividad
en particular. La persistencia se refiere a la continuación de una actividad frente a los
obstáculos.

El análisis cualitativo, complementado con análisis factoriales, nos llevó a formular

además tres constelaciones de temperamento compuestas por varias combinaciones
de las categorías individuales, que parecían tener importancia funcional. Estos son:

1. Temperamento fácil: por lo general, esto incluye la combinación de regularidad

biológica, tendencias de acercamiento a la nueva, rápida adaptabilidad al cambio y un
estado de ánimo predominantemente positivo de intensidad leve o moderada
(aproximadamente el 40% de la población del estudio).

2. Temperamento difícil: esto es lo opuesto al temperamento fácil, es decir,

irregularidad biológica, tendencias de abstinencia a la nueva, lenta adaptabilidad al
cambio y frecuentes expresiones emocionales negativas de alta intensidad
(aproximadamente el 10% de la población del estudio).

3. Temperamento de calentamiento lento: esta categoría comprende las tendencias de

abstinencia a la nueva adaptabilidad al cambio, lenta y frecuentes reacciones
emocionales negativas de baja intensidad. Tales individuos a menudo son etiquetados
como "tímidos" (aproximadamente el 15% de la población del estudio).

Los niños temperamentalmente fáciles suelen adaptarse rápida y positivamente a

nuevas situaciones y demandas. El niño temperamentalmente difícil, en contraste,
aunque normal, a menudo encuentra la adaptación a lo nuevo angustioso y estresante.
El niño que se calienta poco a poco también puede presentar dificultades en el
manejo, pero sus reacciones negativas a nuevos alimentos, lugares o personas se
expresan con suavidad, en lugar de con la intensidad violenta del niño difícil. Los
cuidadores y maestros generalmente pueden tolerar este comportamiento de
calentamiento lento y dar al niño tiempo para hacer una adaptación gradual a lo nuevo.

Como se puede ver en los porcentajes dados anteriormente, no todos los niños
encajan en estos tres grupos de temperamento. Esto resulta de las combinaciones
variadas de rasgos de temperamento manifestados por niños individuales. Además,
existe una amplia gama de grados de manifestación entre los niños que sí encajan en
uno de estos tres patrones. Algunos son niños extremadamente fáciles en
prácticamente todas las situaciones; otras son relativamente fáciles en algunas
situaciones, pero varían en sus reacciones a otras. Algunos niños son extremadamente
difíciles con todas las situaciones y demandas nuevas; otros muestran solo algunas de
estas características, y solo de manera relativamente leve. Para algunos niños, es
altamente predecible que se calienten lentamente en cualquier situación nueva; otros
se calientan lentamente con ciertos tipos de nuevos estímulos o demandas, pero se
calientan rápidamente con otros.

Se debe enfatizar que las diversas categorías y constelaciones de temperamento

representan variaciones dentro de los límites normales. Cualquier niño puede ser fácil,
difícil o lento para calentarse temperamentalmente, tener un nivel de actividad alto o
bajo, distraerse con una baja persistencia o lo contrario, o mostrar cualquier otro
puntaje de calificación relativamente extremo para un atributo de temperamento
específico. Dichas clasificaciones amodales no son criterios de psicopatología, sino
más bien una indicación de la amplia gama de estilos de comportamiento exhibidos
por niños, adolescentes o adultos normales.

Hemos podido clasificar a nuestros sujetos de la NYLS en las nueve categorías y tres
constelaciones en todos los períodos de edad en la infancia, la adolescencia y la vida
adulta. A medida que los patrones de comportamiento se vuelven cada vez más
complejos en períodos de edad secuenciales, los criterios para calificar el
temperamento reflejan los cambios de comportamiento. Por lo tanto, los elementos de
comportamiento para anotar el temperamento en la infancia se centran en los horarios
de sueño y alimentación, las primeras reacciones al baño, la adaptación a nuevos
alimentos y personas, el volumen y la frecuencia del llanto y la risa, la distracción
durante la alimentación, etc. Durante la etapa de niño pequeño, la recopilación de
datos se concentra en las reacciones de los compañeros, los patrones de juego, la
distracción y la persistencia cuando se juega con un juego o juguete nuevo. En el niño
mayor, la adaptación a la escuela, fiestas, familia, compañeros, juegos y actividades
orientadas a la tarea son de interés. En el adolescente y el adulto, la identificación del
temperamento es más compleja debido a la creciente variación individual en las
actividades, como atletismo, pasatiempos e intereses especiales, vida social, currículo
escolar y experiencias laborales.

El temperamento puede clasificarse en otras poblaciones que hemos estudiado: niños

nacidos en Nueva York de padres puertorriqueños no calificados y semicalificados de
clase trabajadora; Los niños prematuros con pesos al nacer que van desde 1.000 a
1.750 gramos; niños con niveles intelectuales levemente retardados; y un gran grupo
de niños discapacitados con rubéola congénita.

Tras presentar de manera convincente a través de estos estudios que la individualidad

temperamental era tanto una realidad como una importancia en el desarrollo normal y
de problemas, pediatras, enfermeras, psicólogos, psiquiatras, educadores y
trabajadores de cuidado infantil demostraron interés en la investigación y la aplicación
práctica. El método de entrevistas detalladas de la NYLS, aunque necesario para el
estudio inicial, pronto demostró ser poco práctico para grandes grupos y situaciones
clínicas. Carey y sus colegas iniciaron una serie de cuestionarios. En este momento,
los cuestionarios, que cubren las edades de 1 mes a 12 años, están disponibles a
través de Sean McDevitt (Behavioral Initiatives, 14634 N. 55 St., Scottsdale, AZ 85254)
o Robin Hegvik (Tempera Metrics, 243 Cohosset Lane, West Chester, PA 19380).
Cameron y sus asociados, Rothbart y Bates, y otros han desarrollado cuestionarios y
videos alternativos sobre el temperamento.

La validez de los informes de los padres

Existe controversia en el campo de la investigación del temperamento en cuanto a la
exactitud de los informes de los padres sobre el comportamiento de sus hijos, ya sea
mediante una entrevista o un cuestionario. Algunos padres tienen sesgos subjetivos,
que pueden distorsionar sus percepciones e informes. Por otro lado, la madre y el
padre están en la posición especial de estar familiarizados con el comportamiento del
niño durante largos períodos de tiempo. Este conocimiento especial se comparte con
maestros y pediatras, quienes pueden compararlo con el comportamiento típico de los
niños bajo su cuidado. Dos observadores entrenados independientes, en días
separados, observaron a 18 bebés en el hogar durante 2 a 3 horas cada uno, y dentro
de las 2 semanas posteriores a la entrevista con los padres. Estas observaciones se
calificaron para el temperamento, utilizando las mismas definiciones que para las
entrevistas con los padres. Se encontró una correlación positiva significativa entre el
observador y los informes de los padres (Thomas et al., 1963).

Varios informes de otros centros (Matheny et al., 1995; Rothbart y Bates 1998; Rutter,
1987) han indicado un fuerte componente objetivo en el informe de la madre en
consonancia con los hallazgos de un observador objetivo (Crockenberg y Acredolo,
1983; Vaughn et al., 1981). A nuestro juicio, el informe de los padres aún representa la
mejor fuente de información sobre el temperamento del niño, cuando los datos
proporcionados son informes concretos y descriptivos de comportamiento. Los
estudios de marcadores biológicos específicos para varios rasgos de temperamento
se discuten a continuación. Los informes de maestros y pediatras que han
experimentado un contacto repetido con los niños son otra fuente valiosa de datos
sobre el temperamento. Weisz y Sigman (1993) observaron que "la evaluación de los
informes de los padres puede ser un primer paso particularmente útil porque los
padres tienen una base de observación particularmente completa (es decir, una mayor
exposición al niño en más entornos que, por ejemplo, maestros o observadores
capacitados)". Rothbart y Bates enfatizan este tema: "Es probable que los padres
estén en una buena posición para observar el comportamiento del niño, especialmente
el que ocurre con poca frecuencia que, sin embargo, es crítico para definir una
dimensión particular del temperamento" (Rothbart y Bates, 1998).

La bondad o la pobreza de ajuste

Stella Chess realizó un estudio clínico para cada sujeto que requirió evaluación.
Agregó datos de temperamento ya existentes. Identificamos expectativas y demandas
sobre el niño. A partir de las evaluaciones que rastrearon el desarrollo psicológico o
psicológico de cada niño, formulamos nuestra conceptualización de "bondad de
ajuste" o "pobreza de ajuste". Postulamos que la bondad de ajuste resulta cuando las
expectativas y demandas de los padres u otras personas en el entorno son en
consonancia con las características y capacidades del temperamento del niño. Con tal
bondad de ajuste, se mejoró el desarrollo óptimo de un niño en una dirección
progresiva. Por el contrario, la escasez de ajuste involucraba discrepancias y
disonancias entre las oportunidades y demandas ambientales y las capacidades y las
características del temperamento del niño. El funcionamiento distorsionado y
desadaptativo se potenciaba en tales circunstancias. La bondad o pobreza de ajuste
siempre se determinó en términos de valores y demandas de una cultura o grupo
socioeconómico determinado; Nunca fue una abstracción.

Esto no implica abogar por eliminar todo el estrés y los conflictos, sino todo lo
contrario. Son inevitables concomitantes del proceso de desarrollo, en el que nuevas
expectativas y demandas de cambio y niveles de funcionamiento progresivamente
más altos ocurren continuamente a medida que el niño crece. Las demandas, las
tensiones y los conflictos, cuando están en consonancia con los potenciales de
desarrollo y las capacidades de dominio del niño, tienen consecuencias constructivas
y no deben considerarse causas de un trastorno de conducta. El problema involucrado
en el funcionamiento del comportamiento perturbado es más bien un estrés excesivo
que resulta en una falta de ajuste.

Los investigadores y clínicos en una gran cantidad de ilustraciones pueden ver

fácilmente este concepto de una integración dinámica entre el temperamento y el
entorno como conceptualizado por bondad o pobreza de ajuste (Chess y Thomas,
1999); por ejemplo, podemos explicar el tipo de ajuste a través de la categoría de
temperamento del nivel de actividad motora. El niño de alta actividad cuyos medios
para ejercitar los músculos son insuficientes se vuelve inquieto, impulsivo y difícil de
manejar. Tal niño es una molestia en el hogar y un problema disciplinario en la escuela
si se le pide que permanezca sentado durante largos períodos de tiempo. Con
demasiada frecuencia, un maestro acosado puede criticar al niño cuando esto sucede,
intensificando la perturbación. Lo que surge es una autoimagen despectiva. Esta
secuencia es el resultado de una pobreza significativa de ajuste; sin embargo, la
historia es diferente si los padres y maestros reflexivos reconocen que la necesidad del
niño de una actividad motora adecuada es legítima. Los padres pueden buscar
programas que enfaticen el juego activo y no esperar que el niño se siente sin
interrupción a través de una larga asistencia religiosa o un viaje prolongado en
automóvil. El maestro también puede asignar al niño responsabilidades de clase con la
actividad motora, como inventar recados activos al darse cuenta de que el joven es
particularmente inquieto.

La importancia de las expectativas culturales en las consecuencias para los niños de

alto nivel de actividad se destacó en los hallazgos contrastantes de los niños de clase
media de NYLS y los de la clase trabajadora puertorriqueña (PRWC) que viven en la
congestionada y desfavorecida sección de East Harlem de Nueva York. Ciudad. De los
niños con trastornos del comportamiento de PRWC antes de la edad de 9 años, la
mitad tenía altos niveles de actividad. Presentaban síntomas de actividad motora
excesiva e incontrolada. Por el contrario, solo un joven de la NYLS mostró estos
síntomas, y este era un niño con daño cerebral. Los niños de PRWC tenían más
probabilidades de estar encerrados en casa debido a que había más niños y
apartamentos pequeños. Los patios de recreo y los recursos recreativos seguros
estaban escasamente disponibles para estas familias, y las numerosas
responsabilidades domésticas no permitían a las madres sentarse por largos períodos
de tiempo protegiendo el juego al aire libre de sus hijos. Los niños con actividad alta
estuvieron expuestos a la escasez de ajuste, estrés excesivo y alto riesgo de desarrollo
de trastornos de la conducta. En contraste, las familias de la NYLS les brindaron a sus
niños altamente activos un amplio espacio y programas después de la escuela. En
consecuencia, los choques con los cuidadores en este puntaje fueron pocos, y existió
una bondad de ajuste con bajo riesgo de estrés excesivo patógeno.

Cualquier rasgo o constelación de temperamento de cualquier niño amodal, como los

patrones de calentamiento difíciles o lentos, puede dotar a los episodios de
comportamiento diario con mucho potencial de confrontación. Algunos padres pueden
etiquetar al joven como un niño psicopatológico o "malo". Si un padre u otra autoridad
insiste en que el niño se ajuste rápida y completamente a la norma culturalmente
esperada, se crea un estrés excesivo y una pobreza de ajuste. Los padres que
entienden la característica del temperamento del niño aceptan el hecho de que el
comportamiento es básicamente normal y saludable. A través de la paciencia y el tipo
de ayuda al niño que se ajusta tanto a las necesidades temperamentales como a las
expectativas culturales mínimas, no se imponen exigencias excesivas y se obtiene una
bondad de ajuste. La bondad o la escasez de ajuste a veces también pueden
involucrar problemas distintos del temperamento. Las disonancias pueden surgir de
puntos de vista imprecisos de los padres sobre la inteligencia, talentos, motivos, etc.
de sus hijos.

Consistencia y cambio en el temperamento a lo largo del tiempo

Nuestra búsqueda de categorías y calificaciones de las diferencias individuales en el
temperamento comenzó inicialmente con bebés y niños pequeños. Asumimos que las
características específicas del temperamento individual se mantendrían constantes
durante toda la vida. El bebé bullicioso se convertiría en el adulto vigoroso; el niño
tímido se convertiría en el tranquilo adulto; el joven que se movió hacia la mayoría de
las nuevas actividades sería el "carpintero" en lugar de lo contrario en la infancia
media, la adolescencia y la madurez.

Cuando el más joven de la muestra de NYLS había alcanzado los 5 años, examinamos
este concepto de la consistencia del temperamento a lo largo del tiempo (Chess and
Thomas, 1996, 1999). Encontramos correlaciones significativas de un año a otro para
casi todas las categorías de temperamento, pero el número de correlaciones
significativas disminuyó a medida que aumentaba el lapso de tiempo.
Cualitativamente, hemos encontrado consistencia y cambio de temperamento a lo
largo de los años, reflejando un entorno cambiante. Un analisis reciente

   

comparó las calificaciones de temperamento de la muestra de NYLS en la primera

infancia con las calificaciones del período de seguimiento de la vida adulta temprana
(Thomas and Chess, 1984). La categoría de temperamento difícil y fácil a los 3 años se
relacionó con la disposición temprana de la vida adulta, mientras que otras categorías
de temperamento no lo hicieron. Algunos sujetos individuales sugirieron una
consistencia significativa ya veces incluso dramática en una u otra categoría de
temperamento desde la infancia temprana hasta la vida adulta temprana (Chess y
Thomas, 1999).

   

Los temas de la NYLS habían sido seguidos hasta mediados y finales de los treinta. A
partir de enero de 2000, Lerner había examinado los datos de 20 de los sujetos, 10
mujeres y 10 hombres. Las variables examinadas como factores que influyen tanto en
el cambio como en la consistencia fueron: (a) autoconciencia, (b) cognición social, (c)
motivación, (d) autoestima, (e) red de apoyo y (f) eventos vitales fortuitos. Las edades
examinadas fueron de 3 a 31 años, la adolescencia y la edad adulta temprana.
Noventa y siete por ciento de la población de los 129 sujetos fue retenida. Las
tendencias del análisis de datos hasta la fecha muestran que la autoconciencia y la
cognición social aumentan con la edad. Halverson y Deal (2001) encontraron
estabilidad a nivel grupal, pero un cambio considerable a nivel individual entre los 4 y 7
años.

Clarke y Clarke (2000) resumieron sus estudios extensos y los de otros investigadores
sobre la predictibilidad a lo largo del tiempo de características tales como el desarrollo
cognitivo, el apego y el temperamento. Los datos que informan reafirman su tesis
anterior de que

. . . hay pocos indicios de que un punto de desarrollo sea más crítico que otro; todos
son importantes Y en la configuración y remodelación en curso del camino de la vida
de la persona, es a las influencias continuas que debe atribuirse ese significado (p.
105).

Ellos encuentran continuidades solo si hay continuidades ambientales tanto en el

desarrollo cognitivo de los niños retrasados como en la influencia del apego temprano
a la calidad de las relaciones posteriores.

Cuestiones biológicas en la investigación del temperamento

Una serie de hallazgos nos llevaron al concepto de un origen biológico para el
temperamento. Las características del temperamento son evidentes dentro de los
primeros meses de vida, se vuelven más evidentes en 1 año y son dramáticas en 2
años. No se han encontrado cualidades consistentes en las prácticas y actitudes de
los padres para explicar esta variabilidad en el temperamento (Thomas and Chess,
1977). También comparamos los puntajes de temperamento de nuestros bebés de la
NYLS con los de nuestras familias puertorriqueñas de clase trabajadora, dos grupos
con enfoques marcados culturalmente divergentes en el cuidado infantil, y no
encontramos diferencias dramáticas en la distribución del temperamento (Thomas and
Chess, 1977). Una revisión de la literatura realizada por Korner (1973) indicó que los
padres tratan a las niñas de manera diferente a los niños incluso en la infancia. Nuestro
estudio y otros descubrieron solo diferencias de sexo muy modestas en las
puntuaciones de temperamento en niños frente a niñas, lo que indica que la
individualidad temperamental en niños pequeños está poco influenciada por cualquier
variabilidad en las actitudes y prácticas de los padres basadas en el género (Thomas
and Chess, 1984).

Estos estudios cuestionan la idea de que las actitudes y prácticas de los padres
determinan el temperamento infantil. Los estudios de gemelos han demostrado un
factor genético en la configuración de la similitud y la semejanza individuales en el
temperamento, utilizando el método clásico por el cual las diferencias intraparales en
un grupo de gemelos monocigóticos, que son 100% genéticamente similares, se
comparan con las diferencias intrapararias en un grupo de iguales Gemelos sexuales
pero heterocigotos, que son 50% genéticamente similares en promedio.

En un estudio realizado en Bergen, Noruega, se recolectó una muestra de 50 pares de

gemelos del mismo sexo al nacer (Torgersen y Kringlen, 1978 pares fueron
identificados como monocigóticos y 16 como dicigóticos. A los 2 meses de edad,
hubo diferencias intrapair estadísticamente significativas En tres categorías
temperamentales, mientras que a los 9 meses, las nueve categorías mostraron
diferencias estadísticas. En todas las categorías, los pares de gemelos monocigóticos
fueron más similares entre sí que los gemelos dicigóticos. La hipótesis era que los
efectos residuales del proceso de nacimiento habían desaparecido. a los 9 meses,
momento en el cual la expresión definitiva del temperamento era más clara. Buss y
Plomin (1975) y Plomin y asociados (1997) informaron que en una muestra de 139
pares de gemelos del mismo sexo las correlaciones intrapair eran significativamente
más altas para los monocigóticos versus los gemelos dicigóticos para estas categorías
de temperamento con origen genético. Además, un estudio longitudinal a largo plazo
de gemelos, iniciado en 1971 en la Universidad En la ciudad de Louisville, se encontró
que el análisis inicial, realizado a los 12 meses, mostró gemelos monocigóticos más
concordantes que los gemelos dicigóticos para los temperamentos individuales. Esto
sugirió una influencia genética en el cambio del desarrollo en sí (Wilson y Matheny,
1986). Sobre la base de la tipificación de sangre, 34

  

Otros datos biológicos no genéticos, como los aspectos hormonales u otros del
entorno prenatal o el proceso del nacimiento, también pueden ser importantes. La
influencia genética de ninguna manera implica la predeterminación fija y la
inmutabilidad del temperamento. Las características fenotípicas, como enfatizan los
genetistas modernos, son siempre el producto final de la interacción en constante
evolución entre los factores genéticos y ambientales (Dobzhansky, 1962).

Jerome Kagan y sus asociados (1988) iniciaron un estudio pionero de la relación del
temperamento con diversos factores fisiológicos y hormonales en la Universidad de
Harvard.

Temperamento y personalidad
No abogamos por una teoría del temperamento de la personalidad (Thomas et al.,
1968). El temperamento es uno de los factores significativos en el desarrollo, pero no
es idéntico a la personalidad. En el infante muy pequeño, las características del
temperamento parecen ser toda la personalidad; A lo largo del tiempo entran en juego
otros factores, todos los cuales contribuyen al desarrollo de la personalidad. Judd
Marmor, un destacado estudiante de teoría de la personalidad, ha enumerado 14 tipos
de variables que deben considerarse. Concluye: "Comenzamos a vislumbrar lo difícil
que es rastrear con precisión los orígenes de patrones de personalidad específicos, y
mucho menos tratar de derivarlos de una o dos variables" (Marmor, 1983, p. 856) .

Implicaciones prácticas
La importancia funcional del temperamento es una promesa para la prevención, el
manejo y el tratamiento de muchos trastornos de la conducta de los niños. Los padres,
los profesionales de la salud mental, los maestros, los pediatras y las enfermeras
pueden identificar y reconocer la individualidad del comportamiento de las
características del temperamento de los niños (Chess y Thomas, 1999). Para los
padres, el conocimiento del temperamento del niño puede transformar la culpa en una
responsabilidad efectiva para que puedan esforzarse por alcanzar el estilo de crianza
óptimo para cada patrón de temperamento. Una clara visión objetiva del
temperamento del niño y sus implicaciones ahora se sustituye por suposiciones
especulativas de complejos mecanismos psicodinámicos. Calificar a un joven como
"enfermo" o "desobediente" u otros juicios negativos distorsiona la autoimagen del
niño, crea defensas inapropiadas y conduce a una profecía autocumplida. Si los
padres o el maestro respetan el estilo de comportamiento del niño, él o ella pueden
aprender a tener confianza en sí mismos y dominar su individualidad conductual
particular.

El paradigma de bondad o pobreza de ajuste proporciona un marco para la prevención

del tratamiento de los trastornos del comportamiento infantil a través de la valiosa
herramienta de orientación de los padres. El fundamento de este procedimiento de
guía es primero recopilar los datos y analizar la dinámica de la bondad o la pobreza de
ajuste. Las áreas específicas se identifican como centros de interacción insalubre entre
padres e hijos, se describen a los padres y se describe el manejo alternativo. La mitad
de los padres de niños con problemas de conducta en la NYLS estaban ansiosos y
pudieron llevar a cabo el programa recomendado de cambio de conducta. Sólo se
necesitaron varias discusiones para su plena implementación. Los otros padres
rechazaron una interpretación de temperamento, insistiendo en una motivación
malévola, y buscaron un enfoque sin cambios. En estos casos, el niño continuó
respondiendo al estrés excesivo y desarrolló o retuvo un trastorno de conducta (Chess
and Thomas, 1999).

Inevitablemente, las sesiones de orientación revelaron conceptos erróneos, confusión,

actitud defensiva, ansiedad o culpa en varios casos. Con discusiones aclaratorias
adicionales, se aclararon las actitudes y prácticas de los padres que interfirieron con el
desarrollo deseable del niño. Algunos padres respondieron positivamente a este nuevo
conocimiento, pero otras actitudes de los padres se fijaron de manera tan rígida como
para evitar cambios en el manejo diario de sus hijos. En estos casos recomendamos la
psicoterapia directa para el niño.

Estudios longitudinales
Ha habido varios estudios prospectivos de temperamento longitudinal de gran
población; algunos están en curso. Debido a su tamaño y naturaleza prospectiva, se
resumen en lo siguiente:

1. Ciudad de Quebec, Canadá. Michel Maziade y sus asociados (1990a, 1990b)

exploraron la relevancia clínica del temperamento. Su población básica era todos los
alumnos de segundo grado (97%) en la ciudad de Quebec con controles. Su informe
de 1990 indica que los niños con temperamento extremo temprano en familias
disfuncionales mostraron más trastornos clínicos en la adolescencia que el resto de los
980 adolescentes.

2. En el Estudio Longitudinal de Helsinki, Matti Huttunen y sus colegas, de los centros

de salud pública para el año 1974 a 1975, matricularon a 6.401 niños nacidos de 6.332
madres. Todas las clases sociales fueron incluidas. Los datos obtenidos fueron: (a) un
cuestionario de embarazo en cada visita prenatal sobre salud mental y somática, (b)
cuestionarios de temperamento a los 5 años, (c) una escala de dificultad de ajuste a
los 12 años y (d) una calificación de comportamiento del profesor a la edad 12. Los
datos de comportamiento más recientes (Teerikangas et al., 1998), indicaron que un
temperamento exigente y exigente en la infancia protegió a los sujetos del desarrollo
de síntomas psiquiátricos en la adolescencia. Esto se correlaciona con nuestra
experiencia en la NYLS que a los niños difíciles que se recuperaron de un trastorno de
conducta temprano les fue bien. Roy Martin y sus colegas encontraron correlaciones
entre las náuseas durante la gestación media y tardía y el temperamento en la infancia
con un umbral sensorial más bajo y una mayor actividad e intensidad emocional. A la
edad de 5 años, la correlación de los informes de embarazo fue con un bajo
rendimiento de la tarea según lo informado por los maestros (Martin et al., 1999).
Martin y sus asociados también correlacionaron la angustia materna durante el
embarazo y la emocionalidad negativa del niño y la inhibición del comportamiento a los
5 años. Proporcionan datos que sugieren una relación entre la estación del nacimiento
(y, por lo tanto, la infección viral materna durante el embarazo) con consecuencias
potencialmente patógenas (Martin et al. , en prensa).

3. El Proyecto de temperamento australiano promete ser el más grande y más

unificado de los estudios multiculturales sobre el temperamento. Iniciada en 1983, se
matriculó en el estado de Victoria una cohorte de 2,443 bebés de 4 a 8 meses de
edad. Los principales investigadores, Oberklaid y sus colegas, tienen su base en el
Royal Children's Hospital en Melbourne, Australia. Los objetivos principales son: (a)
delinear, medir y determinar la estabilidad del temperamento; (b) examinar la relación
entre los índices de temperamento y los ajustes de comportamiento concurrentes y
posteriores; (c) examinar el significado de la clase social, el origen étnico y las
relaciones familiares; (d) examinar las diferencias de sexo en el temperamento y el
ajuste de comportamiento; y (e) identifique los grupos "en riesgo" en la primera
infancia para seguir durante los primeros años escolares. La conceptualización de
Tomás y Ajedrez fue la base de la recopilación de datos de temperamento. El informe
resumido de los autores (Sanson et al., 1989) encontró una estabilidad moderada del
temperamento desde la infancia hasta la preescolar, una mayor estabilidad tanto en el
cuartil extremadamente fácil como en el cuartil extremadamente difícil, lo que indica
que los niños con temperamentos más moderados pueden verse más influenciados
por el ambiente . Usando la misma cohorte de 2.443 niños, los autores (Prior et al.,
2000) informaron que la predicción de la timidez infantil a la ansiedad clínica de los
adolescentes era modesta para el grupo. La mayoría de los niños tímidos no
desarrollaron trastornos de ansiedad, y la mayoría de los adolescentes con trastornos
de ansiedad no habían sido especialmente tímidos como los niños más pequeños.

4. Savita Malhotra ha realizado una impresionante contribución a la investigación del

temperamento y su aplicación clínica, en una serie de estudios que comenzaron con la
elaboración de una guía de entrevistas culturalmente apropiada en Hindi en 1983, y
actualmente en curso, del Departamento de Psiquiatría en Instituto de posgrado de
educación e investigación médica (Chandigarh, India). La entrevista de la NYLS ha sido
factorizada y estandarizada según lo modificado por los colegas de la India. Aunque
los factores se parecen a algunos de los publicados por investigadores occidentales,
como Bates y Rothbart, su contribución a los factores de riesgo es muy diferente. Por
ejemplo, el riesgo de la constelación del niño difícil es bajo en la cultura rural con un
horario flexible con pocas situaciones novedosas que requieren adaptaciones. La alta
emocionalidad (estado de ánimo negativo y alta persistencia) colocó un alto riesgo de
problemas psiquiátricos. También se exploró la relación entre el temperamento y las
enfermedades psiquiátricas, como los trastornos de conducta y conversión, los niños
con enfermedades mentales y los padres adictos.

Aplicación del temperamento en la educación.

Keogh y sus colegas (1997) encontraron que los niños con retrasos de aprendizaje y
temperamento difícil suscitaron más atención e interacciones con los maestros que
aquellos con temperamento fácil. Los niños difíciles consecuentemente desarrollaron
mejores habilidades cognitivas. Nelson y colaboradores (1999), Rothbart y colegas
(1998), Teglasi (1998) y Keenan y colaboradores (1998) encontraron correlación entre el
temperamento infantil temprano y el comportamiento escolar. Ahora se está prestando
mayor atención a la inclusión en la capacitación de los educadores de una
comprensión básica del desarrollo del temperamento y las diferencias individuales en
la reactividad emocional de los niños y la autorregulación de la atención (Rothbart y
Jones, 1998).

Definiciones y conceptualización del temperamento.

Los estudios de temperamento en los centros de Europa del Este han sido
tradicionalmente moldeados por el concepto biológico pavloviano de fuerza versus
debilidad del sistema nervioso central (Strelau, 1983). Con su visión neo-pavloviana,
Strelau (2000) enfatiza "la reactividad como característica principal del temperamento",
y la clasificación de la reactividad se basa en el concepto de diferencias individuales
tanto en grado como en intensidad (magnitud o amplitud) de la expresión. Andrzej
Eliasz (1990), que ahora es rector de la Escuela de Psicología Social Avanzada de
Varsovia, y en su "Modelo transaccional de temperamento" modificó la teoría de
Strelau, señalando que el papel del entorno en la configuración de las características
temperamentales de una persona también es relevante. A las raíces genéticas del
temperamento. El elemento muy importante de su comprensión del temperamento y
su impacto en el funcionamiento de las personas es el concepto de la bondad del
ajuste. De esa manera, une la tradición de estudios iniciados por Thomas and Chess
(1977, 1984). Los resultados que recopiló con sus asociados muestran que,
dependiendo del ajuste persona-ambiente o desajustado: (a) los mecanismos de
personalidad (resultantes principalmente de las influencias del entorno social) podrían
ser congruentes versus incongruentes con las capacidades de las personas de forma
temperamental o (b) la incongruencia interna podría conducir a trastornos en las
interacciones sociales y / o la salud (Brandstaetter y Eliasz, 2000; Eliasz y Ansletner,
2001).

Temperamento difícil (el niño difícil)

A lo largo de los años, hemos llamado la atención sobre el significado funcional
especial del grupo de temperamento que hemos denominado "el niño difícil",
comenzando con nuestro primer informe detallado (Thomas et al., 1968). La
constelación de irregularidades, la tendencia de abstinencia, el estado de ánimo
predominantemente negativo, la adaptabilidad lenta y la alta intensidad aparecieron en
aproximadamente el 10% de la población de la NYLS, pero representaron
aproximadamente el 24% de los trastornos de conducta que surgieron hasta los 9
años. Para los 9 años, 70% había desarrollado un trastorno de conducta y el 30% no
(Thomas et al., 1968). Esto nos indicó que, en la sociedad occidental de clase media,
las características de temperamento de este grupo resultaron en una falta de
capacidad adecuada para satisfacer las demandas culturales de socialización y
dominio de tareas en el hogar, en la escuela y / o con el grupo de pares. Encontramos
que al 30% que funcionaba bien se le habían brindado oportunidades para adaptarse
a su propio ritmo lento y no se les había denigrado por su expresión de humor
negativa. Con la familiarización, el estado de ánimo negativo cambió a aceptación
positiva y el "entusiasmo" reemplazó a "difícil" y "podrido". Lograron los hábitos
sociales esperados, se hicieron amigos y demostraron logros apropiados para el
desarrollo.

Varios psiquiatras infantiles han cuestionado el concepto de los factores de riesgo del
temperamento. Ellos sugirieron que estos factores eran de hecho un trastorno de
conducta (Graham y Stevenson, 1987). De ser correcto, esto supondría que el
comportamiento difícil del niño fue el principal responsable del comportamiento
angustiado y confuso de los padres. El temperamento se evaluó mediante la
compilación materna del Cuestionario de Conducta Infantil H de Rothbart en un
estudio de 604 niños gemelos de 3 a 16 meses y sus padres. El ambiente compartido
representó la suavidad de Cotwin; mientras que los efectos genéticos adicionales
explicaron la similitud de los gemelos por la angustia a las limitaciones de novedad y al
nivel de actividad (Goldsmith et al., 1999). John Bates expresó dudas similares con
respecto al temperamento difícil (1998). Plomin sugiere que las rabietas frecuentes y la
actividad alta causan preocupación entre los padres y ven poco valor en el grupo de
niños difíciles (1997a). En contraste, William Carey, un pediatra, ha encontrado vínculos
importantes con cólicos, despertares nocturnos y otras quejas pediátricas comunes. Él
advierte sobre el etiquetado de un niño como "difícil" para los padres por temor a que
el pediatra cause problemas que de otra manera no surgirían, o incluso crearían una
profecía autocumplida (Carey, 1998b).

Desorden hiperactivo y deficit de atencion

Discutir el trastorno por déficit de atención con hiperactividad es pertinente porque
existe una controversia en cuanto a la línea divisoria entre el alto nivel de actividad
normal y la hiperactividad causada orgánicamente. La declaración de la Conferencia
de Desarrollo del Consenso de los Institutos Nacionales de la Salud sobre el
Diagnóstico y Tratamiento del Desorden de Hiperactividad con Déficit de Atención
(TDAH), 2000 concluye:

Finalmente, después de años de investigación clínica y experiencia con el TDAH,

nuestro conocimiento sobre la causa o las causas del TDAH siguen siendo
especulaciones. En consecuencia, no tenemos estrategias para la prevención del
TDAH.

Carey, miembro de la Conferencia, ha realizado varias críticas específicas a lo largo de

los años.

1. Los síntomas y el temperamento del TDAH no son claramente distinguibles.

2. No hay evidencia clara de que los síntomas del TDAH estén relacionados con un
mal funcionamiento del cerebro.

3. Se descuida el papel del medio ambiente como factor de etiología.

4. Los cuestionarios de diagnóstico para el TDAH en uso son altamente subjetivos e

impresionistas.

Concluyó: "¿Es el TDAH un trastorno válido? Lo que ahora se describe más como
TDAH parece ser el resultado de las interacciones aversivas entre individuos
biológicamente intactos y sus entornos incompatibles ”. Carey cree que un grupo
reconocible de aproximadamente 1% a 2% de la población infantil tiene una actividad
y una falta de atención generalizadas. Finalmente, varios estudios han demostrado que
el concepto de temperamento difícil está ligado a la cultura como un factor de alto o
bajo riesgo (deVries, 1984; Korn y Gannon, 1983).

Análisis cualitativo (clínico) y cuantitativo.

Es interesante que varios estudios hayan demostrado el difícil factor infantil para tener
una función protectora. Los niños con retraso mental en entornos de educación
especial mostraron una tendencia hacia una disminución del funcionamiento cognitivo
con el tiempo. Para los niños difíciles, la disminución de la cognición fue menor que la
del grupo en general (Keogh, 1997). En el Estudio Longitudinal de Helsinki, los bebés
con temperamento difícil estaban protegidos de tener trastornos de conducta en la
adolescencia (Teerikangas, 1998).

 NUEVA DIRECCIÓN Y DESCRIPCIÓN GENERAL

Varios de los temas controvertidos discutidos en la sección anterior han indicado
nuevas direcciones para el trabajo del temperamento. Más allá de esto, la literatura
sobre el temperamento en expansión ha planteado muchas nuevas ideas y desafíos
interesantes para la actividad teórica y práctica actual y futura. Hay discusiones en
este capítulo sobre la estabilidad y el cambio de temperamento y algunos de los pasos
que se están tomando para explorar los hechos y sus significados. Dichas preguntas y
otras enfatizan la necesidad de una mayor precisión y amplitud en la recopilación de
datos de temperamento. Se han elaborado una docena de cuestionarios que
describían previamente técnicas de observación directa y de laboratorio. Se
encuentran disponibles entrevistas con los padres y protocolos de entrevistas para
adolescentes y adultos jóvenes. Las observaciones clínicas de los profesionales de
cuidado infantil son todas fuentes de datos de temperamento. Todos estos métodos
han recibido refinamiento, estandarización y análisis de su confiabilidad y validez.

Otra tarea importante es el desafío de integrar y combinar estas fuentes separadas de

información, dando un valor completo a las diferencias de comportamiento en
diferentes situaciones.

En otro estudio realizado por Nulman y sus colegas (1997), se realizó un examen del
desarrollo neurológico de los niños expuestos en el útero a medicamentos
antidepresivos: tricíclicos (80 niños), fluoxetina (55 niños) y 84 niños que no habían
estado expuestos a agentes teratogénicos. No se encontraron diferencias significativas
en estos tres grupos de niños a los 16 meses y 86 meses de las cualidades
temperamentales del estado de ánimo, despertar, nivel de actividad o distracción.

Investigación del temperamento en enfermería

Las investigaciones sobre la aplicación de los temperamentos de los niños por parte
de las enfermeras han sido fructíferas. Un ejemplo es McClowry (1998), de la Escuela
de Educación de la Universidad de Nueva York, quien está llevando a cabo un ensayo
clínico de 5 años que prueba la efectividad de INSIGHTS, una intervención basada en
el temperamento. Este programa está dirigido a niños de alto riesgo, minoritarios de
primer y segundo grado, sus padres y maestros. Un estudio de Barbara Medoff-
Cooper (comunicación personal) en la Universidad de Pennsylvania incluyó 78 bebés
prematuros de 1 a 2 meses de edad. Un grupo de comparación es una población
estandarizada de lactantes a término de la misma edad postconceptual. Estos niños
prematuros fueron significativamente más retraídos, negativos en el estado de ánimo,
bajos en la persistencia, arrítmicos, bajos en intensidad y actividad en comparación
con la población estandarizada. The Preventive Ounce (Cameron y Rice, 2000)
estableció un programa de Internet para enfermeras en colaboración con Nancy Melvin
en la Universidad de Arizona State College of Nursing. La experiencia clínica positiva
en las unidades pediátricas del Programa de Temperamento Permanente de Kaiser fue
la base de este programa. El análisis de los 2.000 pacientes pediátricos de Kaiser y los
controles para la prevención de problemas de comportamiento y la rentabilidad están
en marcha. Además, Cigna, una organización de mantenimiento de la salud, ha
utilizado este programa de temperamento para los últimos 10 años.

En Vancouver, Canadá, Andersen (2000) publicó una guía detallada sobre el

temperamento para profesionales y estableció un sitio web junto con McDevitt's
Behavioral Initiatives. Distribuyen los seis cuestionarios de temperamento, desde la
infancia hasta la edad adulta. Además, Kate Anderson, en el sitio web (http://www.b-
di.com/) alberga una columna mensual que analiza los problemas de temperamento
con los niños con “alto mantenimiento”. Junto con Sheeher, contribuyeron con un
capítulo que analiza los programas existentes de capacitación para padres sobre
intervención basada en el temperamento en el Manual de capacitación para padres
(Anderson, 2000).

Educación del temperamento

Se han llevado a cabo varios programas de enseñanza que incluyen el temperamento
como un aspecto del desarrollo infantil. En la Universidad de San Francisco, Jan Kristal
imparte clases como consejero de temperamento para psicólogos, educadores,
terapeutas y trabajadores de desarrollo infantil en la Universidad de San Francisco, en
los Colegios Universitarios de San Marino y Santa Rosa. Hasta ahora no existen
criterios formales para la capacitación como consejero de temperamento. Esto está
ahora bajo consideración.

RESUMEN FINAL
Presentamos nuestro tema conceptual básico como una visión general final: Como
hemos considerado el curso de desarrollo de nuestros temas de NYLS, lo que ha
pasado a primer plano ha sido la diversidad de los procesos de interacción y el
resultado de la personalidad, tan claramente únicos a medida que estos jóvenes
maduraron desde la infancia hasta la infancia. Infancia, a través de la adolescencia, y
en la vida adulta temprana. La capacidad de flexibilidad, adaptabilidad y dominio
frente a todo tipo de experiencias de vida adversas y estresantes ha sido igualmente
sorprendente. También nos ha impresionado que nuestras intervenciones preventivas y
terapéuticas hayan hecho diferencias en todos los períodos de edad. No hay una edad
en la que se produzca el cierre para el crecimiento y el cambio.