TCC- Aaron Beck

 Antecedentes:
- Skinner
Hacia el año 1930, las investigaciones de F. B. Skinner plantean la existencia de otro
tipo de aprendizaje, el Condicionamiento Instrumental u Operante, proceso por el cual
los comportamientos se adquieren, mantienen o extinguen en función de las
consecuencias que le siguen. La gran cantidad de investigaciones desarrolladas a la luz
de estos dos paradigmas mencionados pasaron a formar lo que se conoce como Teoría
del Aprendizaje, la cual históricamente ha nutrido con hipótesis a la Terapia Cognitivo-
Conductual. Aaron Beck introdujo en la psicoterapia conductual lo que ellos denominan
la "revolución cognitiva". Es el retorno de la Psicología a la introspección, un proceso
de auto-examen prestado de los filósofos, quienes lo han empleado desde hace más de
2.400 años.
- Teóricos Psicoanalistas
Los nuevos Freudianos como Adler (1936), Horney (1950), Alexander (1959) y
Sullivan (1953), se centraron en la importancia de la percepción de uno mismo y de lo
destacado de la experiencia consciente.
- Psicología evolutiva
Otras contribuciones proceden del campo de la psicología evolutiva (Piaget, 1954) y de
la Teoría de Kelly (1955) de constructos personales. Estos autores subrayaron la
importancia de los esquemas (modelos cognitivos) en la percepción, asimilación y
aplicación de la información del entorno.
- Albert Ellis
Se enfoca en resolver problemas emocionales y conductuales mediante un modelo de
intervención activo-directivo, filosófico y empírico, representado por la secuencia A-B-
C, encaminado a la reestructuración cognitiva. Es frecuentemente comparada e incluso
complementada con la terapia cognitivo-conductual (TCC) creada por Aaron T. Beck.

- Aportes del Conductismo y Cognitivismo a la TCC

La terapia cognitiva y la cognitivo-conductual (términos que generalmente se utilizan de
manera intercambiable) proceden de la psicología cognitiva (con su énfasis en el efecto
del pensamiento sobre la conducta), y del conductismo (con su rigurosa metodología y
su orientación hacia la conducta observable). Siempre hay presentes dos temas
principales: (1) la convicción de que los procesos cognitivos influyen sobre las
emociones, la motivación y la conducta, y (2) la utilización de técnicas cognitivas y de
modificación de conducta de manera muy pragmática.
A mediados del siglo XX, se produce lo que muchos han denominado la revolución
cognitiva, con el reconocimiento de los procesos internos y la posibilidad de su estudio
científico. Exactamente a partir de la década de los 70, algunos terapeutas de la
conducta empezaron a replantearse el papel de los «acontecimientos privados» —
pensamientos, percepciones, evaluaciones y auto-afirmaciones— y pasaron a verlos
como procesos que matizaban el efecto de los estímulos objetivos, por lo que podían
contribuir a determinar la conducta y las emociones (Borkovec, 1985; Mahoney y
Arnkoff, 1978).

 Principios:
- 1er Principio: La Terapia Cognoscitiva se basa en el Modelo Cognitivo de los
Trastornos Emocionales.
Afirma que la manera en que las personas estructuran sus experiencias juega un papel
importante en la determinación de sus respuestas emocionales y conductuales a esos
sucesos.
Así, la Terapia Cognitiva se fundamenta en una formulación dinámica del paciente y sus
problemas planteados en términos cognitivos. El terapeuta intenta conceptualizar las
dificultades del paciente en marcos de tres tiempos:
1. Identifica su pensamiento presente y sus comportamientos problemáticos (los cuales
surgen del pensamiento disfuncional).
2. Discrimina los factores desencadenantes que influyeron sobre las percepciones del
sujeto al comienzo del trastorno. 3. Formula la hipótesis acerca de situaciones claves en
el desarrollo de la persona y modelos persistentes de interpretación de esas situaciones
que pueden haberla predispuesto al trastorno.

- 2do Principio: La Terapia Cognitiva es breve y de tiempo limitado.

La naturaleza del tiempo limitado de la terapia cognoscitiva ayuda a desalentar la
dependencia del paciente. Sin embargo, en trastornos de la personalidad, la terapia es
más larga. Por ejemplo, el tratamiento de depresión y los trastornos de ansiedad tienen
por lo general una duración de 3 meses, específicamente entre 4 y 14 sesiones mientras
que quienes presentan más de un trastorno emocional requieren más tiempo (uno año o
dos, para poder modificar creencias disfuncionales muy rígidas y modelos de
comportamiento que contribuyen a un malestar crónico).
Los pacientes con casos moderados y leves pueden ser vistos una vez por semana.
Todos los casos graves deben iniciar su terapia asistiendo a consulta por lo menos dos
veces por semana; luego, pueden ser vistos una sola vez semanalmente, para finalizar
con 15 sesiones.

- 3er Principio: Una Relación Terapéutica estable es condición necesaria para una
Terapia Cognitiva Efectiva.
Para un máximo de eficiencia, el terapeuta cognitivo debe ser cálido, genuino, abierto,
sincero y acertadamente empático (es decir, capaz de ver y experimentar la vida en la
manera en que el paciente lo hace). El grado en que el terapeuta sea capaz de hacer esto
facilitará el desarrollo de una relación de confianza y él, y proveerá de un medio
terapéutico que conduzca a la aplicación efectiva de las técnicas cognoscitivas de
cambio. El Terapeuta puede lograr esto siguiendo las siguientes pautas:
*Aceptar el sistema de valores y creencias del paciente, SIN JUZGARLO.
*Hacer un tipo de Terapia individualizada, relacionando detalles acerca de la vida del
paciente.
* Proporcionarle al paciente alivio para los síntomas más molestos.
* Lograr credibilidad en el paciente hacia la Terapia Cognitiva y, de la misma manera,
hacia el Terapeuta.
* Adaptarse al estilo del paciente. Por ejemplo, si el paciente es muy formal, se lo puede
tratar de la misma manera.
*Prolongar el acto terapéutico más allá de las sesiones. Para ello, puede
proporcionársele al paciente material de lectura que le pueda ayudar, asignarle tareas.
*Ser cortés: ser puntual en las citas, procurar no interrumpir las sesiones y, en caso de
que haya interrupción, explicar y presentar disculpas.
* Hacer uso cuidadoso y apropiado del buen humor.
*Usar el juicio clínico para estructurar la terapia: unos responden mejor a la terapia
estructurada, otros semiestructurada.
*Evitar los interrogatorios en rápida sucesión y las preguntas sin sentido.
- 4to Principio: La Terapia es un esfuerzo de colaboración entre el paciente y el
terapeuta.
Ambos trabajan juntos en la solución de los problemas. De manera que establecen una
alianza en la búsqueda de soluciones. En esta alianza, el paciente le proporciona al
terapeuta los datos rudimentarios de sus pensamientos, emociones y conductas; mientras
que el terapeuta provee estructura y pericia en el desarrollo de formas para resolver
estos problemas. Para reforzar la colaboración del paciente, el terapeuta debe:
*Estar centrado en el problema.
* Desarrollar la relación sobre bases recíprocas. Por ejemplo, tutear al paciente si éste
tutea al terapeuta.
*Admitir errores. En Terapia Cognitiva la relación terapeuta-paciente es horizontal: el
terapeuta, por su condición humana, puede cometer errores. Éste tiene mayor
conocimiento, pericia y experiencia en el tratamiento de trastornos; pero la sabiduría, en
cuanto a la solución de problemas, la tiene el paciente.

-5to Principio: Las sesiones de Terapia Cognitiva son Estructuradas y Directivas.

Sin importar el diagnóstico del tratamiento, el terapeuta debe armar una estructura
establecida para cada sesión. Por ejemplo, la persona que sufre de depresión, trastorno
de ansiedad y trastorno de la personalidad está bombardeada por cogniciones e ideas
confusas acerca de su trastorno. Por lo general, sufre/hace sufrir. El Terapeuta puede
ayudar en esto estructurando la terapia y brindando confianza en el manejo de los
problemas de la siguiente manera:
*Enumerarlos y jerarquizarlos, para resolverlos uno a uno.
*Dividirlos cada uno de ellos en partes a seguir y estimular al paciente en la búsqueda
de alternativas para la solución de cada uno.
Las siguientes son reglas útiles para estructurar la terapia:
*Establecer una Agenda. Al principio de cada sesión, terapeuta y paciente desarrollan
una agenda específica para ésta. La agenda incluye una revisión de la sesión previa,
revisión de la tarea que se asignó y, junto al terapeuta, identifica y corrige los
pensamientos y conductas desadaptadas que mantienen esos problemas.
*Reducir los problemas a su esencia. Esto es, buscando el verdadero significado de las
cosas, lo que está más allá de lo verbalizado. No implica suponer lo que el paciente
quiere decir, sino que, mediante preguntas, se debe buscar lo que significa para él algún
elemento de su conducta que ni él ni el terapeuta tengan suficientemente claro. Todo
esto a través de hipótesis.
*Establecer un tratamiento orientado hacia los objetivos: Individualizado y flexible, en
el sentido de poder cambiar planes dependiendo de las circunstancias.

-6to Principio: La Terapia cognitiva se orienta a los problemas actuales.

Se estimula que manifieste aquellos problemas en los que desea trabajar, pero lo
importante es solucionar los problemas que ocurren en el presente.
Se centra en los problemas del pasado en tres circunstancias: Cuando el paciente
presenta una fuerte predilección por hacerlo; cuando el trabajo centrado en el presente
produce pocos o ningún cambio desde lo cognitivo; haya una clara y explícita conexión
entre los problemas del pasado y los problemas actuales.

-7mo Principio: La terapia cognitiva es educativa.

Tiene por objeto enseñar al paciente a ser su propio terapeuta y pone énfasis en la
prevención de recaídas. Se ayuda a establecer los objetivos, identificar y evaluar
pensamientos y creencias y planificar cambios de conducta, pero mucho más importante
es que se enseña cómo debe hacerlo.
Las personas aprenden mejor en una situación estructurada, y las tareas ayudan a
estructurar la conducta del paciente fuera del consultorio.
Ejemplo. Una de sus premisas es que las personas sufren desórdenes emocionales y
trastornos de la personalidad porque han aprendido formas de pensar malinterpretadas.
Este enfoque implica que los sujetos presentan estos trastornos no porque, por ejemplo,
tengan una motivación subyacente para estar deprimidas o ansiosas, o porque
secretamente necesitan los síntomas para satisfacer un impulso ulterior, sino porque han
aprendido formas inapropiadas de pensar. Por medio de sesiones se trata entonces de re-
educar a las personas para que piensen en formas más adaptativas.

-8vo Principio: La Terapia Cognitiva está basada en el método científico.

Este establece que las decisiones deben ser tomadas con base en los hechos conocidos
hasta el momento. Ante una situación determinada, sólo podemos afirmar los hechos
reales, lo obvio. Las interpretaciones que hagamos sobre ellos sólo pueden ser tomadas
como hipótesis que hay que comprobar. Por ejemplo, si el perro del vecino salió de su
casa, lo único que puede afirmar es precisamente eso “el perro del vecino está fuera de
su casa”. Una interpretación tal como “El vecino lo dejó salir para que el perro
ahuyentara a las personas” es una hipótesis que habría que someter a prueba. Tanto el
paciente como el terapeuta pueden formular hipótesis ante hechos, pero estas deben ser
comprobadas.

-9no Principio: Llevar una Tarea a casa es un aspecto central de la Terapia Cognitiva.
Las sesiones semanales no son suficientes para cambiar el aparato cognitivo
disfuncional y, por ende, las conductas. Por ello, las tareas son un instrumento
fundamental en la Terapia, ya que permiten la continuidad en el proceso de
reaprendizaje y mantienen activo al paciente fuera de la sesión. Sirven para comprobar
la hipótesis y son un vehículo para reconocer las cogniciones. Se debe explicar siempre
la meta y la razón fundamental de las tareas.

 Proceso terapéutico y fases de la TCC:

El proceso de la psicoterapia cognitiva (Meichenbaum, 1988) supone recorrer tres
etapas diferenciadas:
-Primera etapa: conceptualización del proceso y la observación.
* Finalidad: Entrenar al paciente para ser un mejor observador de su conducta.
*Medios:
a) Redefinir el problema presente: En términos de relación pensamiento- afecto-
conducta (P-A-C).
b) Reconceptualizar el proceso de intervención:
- Modificar los círculos viciosos P-A-C que mantienen el problema.
- Hacer el sujeto menos vulnerable a ciertas situaciones y disminuir las recaídas.
c) Recogida de datos y auto observación:
- Conceptualizar los problemas cognitivamente.
- Definir etapas y objetivos graduales de intervención.
- Elegir un problema para la auto observación: explicar al sujeto los auto registros.

-Segunda etapa: generar alternativas.

* Finalidad: Ayudar al paciente a desarrollar pensamientos y conductas alternativas
adaptativas incompatibles con los círculos viciosos P-A-C anteriores y problemáticos.
* Medios:
a) Cambio de conductas manifiestas: técnicas conductuales y cognitivas.
b) Cambio de la actividad auto reguladora (pensamientos y emociones): técnicas
conductuales y cognitivas.
c) Cambio de estructuras cognitivas o creencias tácitas sobre el sí mismo y el mundo:
técnicas conductuales y cognitivas.

-Tercera etapa: mantenimiento, generalización y prevención de recaídas.

* Finalidad: Consolidar, mantener y generalizar los cambios logrados y disminuir la
probabilidad de recaídas.
*Medios:
a) Atribuir los logros terapéuticos al trabajo del paciente, sobre la base de sus tareas
para casa. (Atribución interna de los cambios).
b) Identificar con antelación situaciones de alto riesgo futuro y desarrollar habilidades
preventivas de tipo cognitivo-conductual.

-Fases:
La intervención en terapia cognitivo-conductual se estructura en tres fases:
1. Evaluación. En primer lugar, se realiza una evaluación completa del caso, mediante
entrevistas y los cuestionarios que se consideren necesarios. Finalizada esta evaluación,
el terapeuta plantea hipótesis explicativas de los problemas de la persona, y juntamente
con ella, se definen los objetivos del tratamiento. Esta fase dura de 2 a 4 sesiones.
2. Intervención. Consiste en la utilización de técnicas terapéuticas dirigidas a conseguir
los objetivos planteados. Se trabaja con el intercambio verbal y, tan o más importante,
con la realización de una serie de propuestas o “deberes” (cosas para escribir, hacer,
pensar, imaginar, leer o experimentar) y que se realizan entre sesión y sesión de terapia.
La duración de esta fase de intervención puede ir de los 2-3 meses a más de un año, en
función de la complejidad, intensidad y duración de los síntomas y problemas del
paciente.
3. Seguimiento. Una vez alcanzados los objetivos, se harán sesiones de seguimiento
para evaluar el mantenimiento de los cambios, hacer los ajustes que sean necesarios y
trabajar la prevención de posibles recaídas.

 Principales Técnicas:
-Técnicas Cognitivas:
- Reestructuración cognitiva (RC):
Consiste en que el cliente, con la ayuda inicial del terapeuta, identifique y cuestione sus
pensamientos desadaptativos, de modo que queden sustituidos por otros más apropiados
y se reduzca o elimine así la perturbación emocional y/o conductual causada por los
primeros. En la RC los pensamientos son considerados como hipótesis, y terapeuta-
paciente trabajan juntos para recoger datos que determinen si dichas hipótesis son
correctas o útiles.
La utilidad de los pensamientos se refiere a que si sirven de ayuda para alcanzar los
objetivos que uno se ha propuesto en un momento dado, o si al contrario, generan
consecuencias negativas.
Las cogniciones válidas no tienen por qué ser útiles, mientras que cogniciones erróneas
pueden serlo, al menos bajo ciertas circunstancias.
Las cogniciones negativas significativas del cliente son cuestionadas de dos modos
básicos:
A. Verbalmente, mediante el análisis lógico y la consideración de la información basada
en las propias experiencias previas y/o en las de otros.
B. Conductualmente, buscando datos obtenidos a partir de pruebas o experimentos
realizados a propósito. Por ejemplo, un agorafóbico que se siente tambaleante cuando
está muy ansioso y piensa que se desplomará si no se agarra a algo o a alguien, puede ir
a comprar y permanecer en medio de los pasillos de un supermercado sin apoyarse del
carrito de la compra y observar lo que sucede realmente.
-Cuestionamiento socrático:
La mayéutica es el método filosófico de investigación y enseñanza propuesto por
Sócrates; consiste esencialmente en emplear el diálogo para llegar al conocimiento. La
idea básica del método socrático de enseñanza consiste en que el maestro no inculca al
alumno el conocimiento, pues rechaza que su mente sea un receptáculo o cajón vacío en
el que se puedan introducir las distintas verdades; para Sócrates es el discípulo quien
extrae de sí mismo el conocimiento. Es esta característica la que hace de esta técnica
una de las principales.
- Registro diario de pensamientos automáticos:
Los sujetos son entrenados para observar la secuencia de sucesos externos y sus
reacciones a ellos. Se utilizan situaciones (pasadas y presentes) donde el sujeto ha
experimentado un cambio de humor y se le enseña a generar sus interpretaciones
(pensamientos automáticos) y conductas a esa situación o evento. Esta técnica consiste
en llevar un registro de los pensamientos negativos, para esto, Beck invita a especificar:
la situación (¿qué y dónde sucede?), una frase que refleje el pensamiento y describir la
emoción negativa. Por ejemplo: dejar pasar 15 minutos luego de haber experimentado la
emoción, tener precisión en la escritura (síntesis en el enunciado), e identificar
situaciones ambientales y objetos relacionados con el problema.
- Técnicas de retribución:
El terapeuta busca redireccionar las autoatribuciones negativas que ha hecho el paciente
de una forma poco realista. No se trata de liberar al paciente de su responsabilidad de
los hechos, se trata de establecer el grado de responsabilidad que verdaderamente tiene.
Esta técnica es útil para pacientes que tienden a culpabilizarse o atribuirse
responsabilidades de circunstancias adversas; puede ser realizada contrastando los
hechos, indagando criterios de responsabilidad, y/o hablando en términos de porcentajes
de culpabilidad.
- Técnica de refutación con respuestas racionales:
Consiste en una serie de preguntas que el terapeuta emplea para contrastar las creencias
irracionales (y que posteriormente puede emplear el paciente). Estas pueden ser del tipo:
“¿Qué evidencia tiene para mantener qué?”, “¿Existe la certeza de que eso es realmente
lo que está sucediendo?”, “¿Existe alguna otra explicación posible?”.

- Generación de alternativas:
El terapeuta dirige sus preguntas hacia el paciente con el objetivo de que, al
cuestionarse sobre el problema, el paciente logre ver una amplia gama de soluciones que
no había tomado en cuenta antes.
- La fecha descendente:
Implica hacer una serie de preguntas encadenadas del estilo de: “supón que fuese
verdad”; “¿Qué significaría esto para ti?”. Esta técnica tiene el efecto de suscitar
creencias asociadas y conclusiones que se alcanzan a niveles mucho más bajos de
consciencia cognitiva, no obstante, afectan poderosamente al estado de ánimo y a la
conducta del individuo. Al utilizar la flecha descendente, hay que tener cuidado para
que la creencia final identificada sea creíble para el paciente.
- La descatastrofización:
También conocida como la técnica “que pasa si” (Beck y Emery 1979), ayuda a los
clientes a prepararse para las consecuencias anticipadas. Los individuos ansiosos por lo
común “catastrofizan” y anticipan el peor resultado posible de una situación. Preguntar
al cliente:” ¿Qué pasa si sucede la peor cosa posible?” puede ser útil para disminuir la
evitación fóbica, en particular cuando esta combinada con planes de exposición.
- La imaginación o uso de imágenes:
El terapeuta puede usar imágenes para que el paciente modifique sus cogniciones o
desarrolle nuevas habilidades (por ejemplo: se pueden usar imágenes donde el paciente
se ve afrontando determinadas situaciones, instruyéndose con cogniciones más realistas.
Algunas personas reportan las imagines con más facilidad que los pensamientos y, por
lo tanto, proporcionan datos útiles antes y durante los episodios de ansiedad.

- Técnicas Conductuales:
- Programación de actividades incompatibles:
Se utiliza para que el paciente ejecute una serie de actividades alternativas a la
conducta-problema. (Por ejemplo, actividad gimnástica en lugar de rumiar).
- Escala de dominio/placer:
El paciente lleva un registro de las actividades que realiza a lo largo del día y va
anotando para cada una de ellas el dominio que tiene en su ejecución y el placer que le
proporciona. (Por ejemplo, utilizando escalas de 0-5). Esta información es utilizada para
recoger evidencias de dominio o para reprogramar actividades que proporcionan más
dominio o placer.
- Asignación de tareas graduadas:
Cuando el paciente tiene dificultades para ejecutar una conducta dada, el terapeuta
elabora con el paciente una jerarquía de conductas intermedias de dificultad hasta la
conducta meta.
- Entrenamiento asertivo:
Se utiliza para que el paciente aprenda a manejar con más éxito sus conflictos
interpersonales y exprese de modo no ofensivo, ni inhibido, sus derechos, peticiones y
opiniones personales.
- Entrenamiento de relajación:
Se utiliza para que el paciente aprenda a distraerse de las sensaciones de ansiedad y la
inhiba a través de la distensión muscular.
- Ensayo conductual y role-playing:
Se recrean escenas que el paciente ha vivido con dificultad y mediante modelado y
ensayo de otras conductas se van introduciendo alternativas para su puesta en práctica.

- Exposición en vivo:
El paciente se enfrenta de modo más o menos gradual a las situaciones temidas sin
evitarla, hasta que desconfirma sus expectativas atemorizantes y termina por habituarse
a ellas.

 Campo de actuación:
Es aplicada en Depresiones mayores, trastorno de ansiedad generalizado, pánico, fobias
sociales, drogadicción, trastornos de alimentación, problemas de pareja y depresión en
pacientes internados. De igual forma, a través de las investigaciones de Persons, Burns y
Perloff (1988) esta terapia resulta útil para pacientes con diferentes niveles académicos,
ingresos y extracción social.

 Actualidad:
Asimismo esta terapia es hoy en día utilizada mundialmente tanto como único
tratamiento como en conjunto con otros para abordar trastornos como el obsesivo
compulsivo, el estrés post traumático, trastornos de personalidad, la depresión
recurrente, el dolor crónico, la hipocondría y la esquizofrenia. Por otra parte se hacen
estudios con el fin de validar el uso de la terapia cognitiva en áreas distintas a la
psiquiátrica como la escolar, con presos, pacientes no psiquiátricos entre otros grupos.
De igual forma, a través de las investigaciones de Persons, Burns y Perloff (1988) esta
terapia resulta útil para pacientes con diferentes niveles académicos, ingresos y
extracción social.

TRE-Albert Ellis
 Antecedentes:
- Filósofos estoicos griegos y romanos:
Muchos de los aspectos filosóficos de la terapia racional-emotiva proceden del
pensamiento de los filósofos estóicos griegos y romanos, y de pensadores orientales
budistas y taoístas. También se halla de acuerdo con ideas del moderno neo-
racionalismo, que aplica la lógica y la razón a la ciencia. Así mismo se halla de acuerdo
con diferentes aspectos del existencialismo moderno. Considera al ser humano, como
uno capaz de comportarse racional e irracionalmente. Y solamente cuando actuamos y
pensamos de manera racional, es cuando en verdad nos sentimos felices y efectivos.
Tenemos entonces, que la orientación racional-emotiva está compuesta de una teoría de
personalidad, un sistema filosófico y una técnica para el tratamiento psicológico.
- Filosofías Occidentales:
Kant, Schopenhauer, John Dewey, Bertrand Russell. Representan el enfoque actitudinal
de la filosofía por disminuir el sufrimiento y buscar la plenitud y la felicidad.
- Epicteto- "Enchiridon"
Epicteto en su obra "Enchiridon" afirma que los hombres se perturban más por la visión
u opinión que tienen de los acontecimientos que por estos mismos. Por lo tanto,
opiniones más correctas podían reemplazar a las más incorrectas y producir así un
cambio emocional.
- Teorías Conductuales:
Watson, Skinner, Kazdin, tienen en cuenta la relación entre conducta y reforzamiento,
más que el proceso interno que puedan hacer las personas. Surgió fundamentalmente
como una reacción a los modelos y desarrollos conductuales, ya que para estos últimos
la persona respondía sólo a partir de condicionamientos o aprendizajes ambientales,
para la Cognitiva no sólo importará el estímulo, sino principalmente la particular
configuración que la persona haga de esos estímulos, lo que se dio en llamar el
Paradigma del Procesamiento de la Información
-Teorías Cognitivas
Fue el paradigma imperante, desde principios del siglo XX hasta la década del 40’,
sobre todo en el campo de la psicología académica experimental, y el psicoanálisis
ejercía su fuerte influencia en la práctica clínica, pero como genialmente señala Gardner
(1996) en la Nueva Ciencia de la Mente:
“Entre el ‘credo duro’ de los conductistas y las conjeturas desenfrenadas de los
freudianos, era difícil entrar de una manera científicamente respetable en el territorio de
los procesos del pensamiento humano”
- Los inicios de la TRE (Terapia Racional Emotiva) pueden ser delineados a partir de la
vida personal de niño y adolescente de Ellis, entre 1920 y 1930 cuando comenzó a
enfrentar serios problemas físicos y psicológicos se interesó en la filosofía y en la
psicología principalmente de numerosos autores como Freud, Watson, Russell entre
otros, intentando encontrar una explicación a lo que en ese entonces él denominó como
su problema emocional. El desarrollo de la TRE se debe en gran parte a su esencial
orientación optimista y humanista; optimista, pues brinda a las personas la posibilidad
de obtener los medios para lograr un cambio; humanista porque ayuda al desarrollo del
potencial humano, contribuyendo a que este consiga su bienestar personal y trabaje para
alcanzar las metas planteadas.
 Principios o postulados:
*Principios:
-El pensamiento es el principal determinante de las emociones humanas. Los
acontecimientos o las demás personas, aunque pueden contribuir, no nos hacen sentir
mal o bien, sino que lo hacemos nosotros mismos en función de cómo interpretemos los
acontecimientos y las cosas que pasen por nuestra mente.
- El pensamiento disfuncional es la principal causa del malestar emocional. Ante la
existencia de cualquier problema emocional, como ansiedad, agorafobia, problemas de
pareja, etc. analizamos lo que pasa por la mente de esa persona en cada momento
(control del pensamiento), veremos cómo lo que se dice a sí misma está provocando que
se sienta de un modo u otro y manteniendo su psicopatología.
- Debido a qué sentimos en función de lo que pensamos, para acabar con un problema
emocional, tenemos que empezar haciendo un análisis de nuestros pensamientos. Si la
psicopatología es producto del pensamiento irracional, lo mejor que podemos hacer es
cambiar ese pensamiento. De hecho, es lo único que podemos cambiar, ya que no
podemos cambiar directamente las emociones ni dejar de sentirnos mal sólo porque lo
deseamos.
- Múltiples factores, tanto genéticos como las influencias ambientales (educación, etc.)
se encuentran en el origen del pensamiento irracional y la psicopatología. De hecho, los
seres humanos parecemos tener una tendencia natural hacia el pensamiento irracional
(no constructivo) y la cultura en que vivimos moldea el contenido específico de esas
creencias.
- a terapia racional emotiva enfatiza las influencias presentes, ya que son las
responsables de que el malestar haya continuado a través del tiempo, a pesar de que las
influencias pasadas hayan dejado de existir. La causa principal del malestar emocional
no tiene que ver con el modo en que fueron adquiridas esas creencias o modos de
interpretar la realidad sino con el hecho de seguir manteniéndolos en el presente. Así, si
una persona evalúa su modo de pensar y lo cambia en el presente, su funcionamiento y
sentimientos serán muy diferentes.
- Aunque las creencias se puedan cambiar, ese cambio no va a suceder necesariamente
con facilidad. Las creencias irracionales se cambian mediante un esfuerzo activo y
persistente para reconocerlas, retarlas y modificarlas, lo cual constituye la tarea de la
terapia racional emotiva.
*Postulados:
- Metas y racionalidad:
Los hombres son más felices cuando se proponen metas y se esfuerzan por alcanzarlas
racionalmente. Las principales metas humanas se pueden englobar en: a) Supervivencia.
B) La felicidad. Esta última puede ser perseguida a través de una o varias de las
siguientes sub-metas: Aprobación o afecto; Éxito y Competencia personal en diversos
asuntos; Bienestar físico, emocional o social.
- Cognición y Procesos psicológicos: En este postulado Ellis plantea que el
Pensamiento, afecto y conducta están interrelacionados, afectándose mutuamente.
Donde el pensamiento, afecta la conducta. Los principales componentes de la salud y
los trastornos psicológicos se encuentran a nivel del pensamiento, a nivel cognitivo.
- Énfasis Humanista filosófico del modelo:
Ellis, define su enfoque como humanístico existencial o humanístico científico, descrito
por a: el reconocimiento y aceptación de las personas como humanos falibles (ni sobre
humanos ni subhumanos). B: La ubicación del hombre en el centro de su universo, es
decir como el principal responsable (sin ignorar las limitaciones y condicionamientos
biológicos, ambientales y circunstanciales de alterarse o no.
- Modelo ABC:
Como uno de los principios esenciales de la TRE Albert Ellis elaboro una teoría acerca
de los trastornos emocionales conocida como el ABC de la racionalidad y que describe
como una persona llega a trastornarse. Comienza considerando una consecuencia
emocional y conductual (denominada C) y se dedica a identificar el evento activador
(llamado A), la TRE sostiene que las creencias del individuo (denominado B) son
evaluaciones acerca de lo que paso en A y determinan la aparición de B.
*A: (por "Activating Event ") representa el acontecimiento activador, suceso o
situación. Puede ser una situación o acontecimiento externo o un suceso interno
(pensamiento, imagen, fantasía, conducta, sensación, emoción, etc.).Ejemplo: “Mi
pareja me ha dejado por otro amor”
*B: (por "Belief System") representa en principio al sistema de creencias, pero puede
considerarse que incluye todo el contenido del sistema cognitivo: pensamientos,
recuerdos, imágenes, supuestos, inferencias, actitudes, atribuciones, normas, valores,
esquemas, filosofía de vida, etc. Ejemplo: "No puedo continuar sin ella/el. Soy un
perdedor debido a que me ha dejado. Es terrible que ella/el me haya dejado". "Nunca
encontrare otro amor".
*C: (por "Consequence") representa la consecuencia o reacción ante "A". Las "C"
pueden ser de tipo emotivo (emociones), cognitivo (pensamientos) o conductual
(acciones). Ejemplo: "Me siento triste. Me siento furioso. Me siento indigno. Por lo que:
No como. No duermo. Bebo demasiado alcohol. Falto al trabajo."

 Proceso terapéutico:
-I. Etapa: Psicodiagnóstico:
El objetivo es descubrir las creencias irracionales que producen emociones o conductas
contraproducentes, comprender como contribuyen a los problemas del paciente y
señalar metas realistas. En esta etapa se clasifica al paciente en: externos (problemas en
las “A”), internos (son problemas en “B” y “C”) los cuales se tratan en primer lugar o
mixtos (problemas internos acerca de los problemas externos).
•Detectar a través del relato del paciente sus creencias irracionales: principalmente
exigencias (deberías); tremendización (es terrible); no soportitis (no puedo soportarlo) y
condena o autocondena (es un gusano, soy un inútil)
•Detectar los problemas sobre los problemas (problemas secundarios) que son las ideas
irracionales, sobre sus problemas primarios (ej. Deprimirse por estar ansioso).
•Establecer metas flexibles y comentar al paciente opciones posibles. Suele ser:
•Trabajar con los problemas secundarios
•Trabajar con las C autodestructivas
•Trabajar con las “A”
•Explicar las bases de la TRE poniendo como ejemplo sus propios problemas
•Empezar a hacer autoregistro.

- II. Etapa: Insight intelectual:

Supone llegar a tener claros los siguientes conceptos:
•Las creencias irracionales actuales son el principal determinante de sus problemas
emocionales y conductuales
•Comprender que las creencias irracionales causan sus problemas.
•Tomar conciencia de que no existen pruebas que apoyen las ideas irracionales y de que,
en cambio, si que existe evidencia de que mantener esas actitudes son perjudiciales.
•Auto aceptarse, aunque hayan creado y sigan manteniendo sus problemas.
•Comprender que si quieren librarse de sus creencias irracionales sobre-aprendidas, han
de trabajar mucho tiempo, e intensamente, para afianzar y mantener sus nuevas
actitudes racionales (“D” y “E”).
Estos insights son indispensables para comprender la terapia y para estar motivados a
trabajar en ella. Una vez detectadas las creencias irracionales o actitudes
contraproducentes del paciente, y logrados los 5 insights anteriores se puede dar paso a
la siguiente etapa.

- III. Etapa: Insight emocional:

Objetivo: Se trata de lograr un cambio de actitudes, es decir de creencias, emociones y
conductas. Esto implica según Ellis, una creencia muy fuerte en que la creencia
irracional es dañina y que su creencia racional emotiva es sana y deseable. Es la etapa
más extensa: Terapeuta y paciente trabajan juntos para socavar las actitudes irracionales
del paciente y fortalecer las racionales. El terapeuta se encarga de identificar los
obstáculos que vayan surgiendo y ayudarles a superarlos.
El terapeuta es, en esta etapa, muy didáctico. Actúa como un profesor. Enseña a
razonar. Usa la persuasión y los diálogos socráticos para enseñar al paciente ha:
•Considerar sus ideas como hipótesis a comprobar
•Valorar las nuevas ideas beneficiosas- racionales
•Trabajar duro para abandonar las viejas creencias irracionales y adherirse a las nuevas
creencias racionales.

- IV. Etapa final:

Fortalecer los hábitos racionales.
Preparar al paciente a automatizar los cambios adquiridos en la terapia y prepararle para
que en un futuro él sea su propio terapeuta. Se usan técnicas tales como:
•Hacer TRE a otras personas.
•Auto reforzarse por pensar racionalmente y castigarse por pensar irracionalmente.
•Habituarse a debatir, mentalmente y por escrito, sus creencias irracionales durante el
resto de su vida.
•Actuar en su vida diaria, de forma consistente con su nueva filosofía racional.
•Se les anima a tener muchas experiencias, en su vida diaria, a que sean consistentes con
su nueva filosofía.
  Tecnicas:
*Tecnicas Cognitivas:
- Técnicas referenciales:
Se anima al paciente ha hacer un listado de aspectos positivos de una característica o
conducta, para evitar generalizaciones polarizantes.
- Refutación:
Consiste en una serie de preguntas que el terapeuta emplea para contrastar las creencias
irracionales (y que posteriormente puede emplear el paciente). Estas suelen ser del tipo:
"¿Qué evidencia tiene para mantener qué?", "¿Dónde está escrito que eso es así?", "¿Por
qué sería eso el fin del mundo?".
- Detección:
Consiste en buscar las Creencias irracionales que llevan a las emociones y conductas
perturbadoras. Para ello se suele utilizar auto-registros que llevan un listado de
creencias irracionales, permitiendo su identificación (p.e el DIBS) o un formato de
auto/preguntas para el mismo fin.
- Discriminación:
El terapeuta enseña al paciente, mediante ejemplos, la diferencia entre las creencias
racionales o irracionales.
- Definición:
Se enseña a utilizar el lenguaje al paciente de manera más racional y correcta ("p.e en
vez de decir No puedo, decir, Todavía no pude...”)
- Debatir creencias irracionales:
Es una técnica que ayuda a los clientes a que racionalmente reevalúen y modifiquen sus
conceptos erróneos y sus pensamientos desadaptados. Cuando se integra esta técnica
con la hipnosis, uno comienza el debate después de pasar primero a través del
procedimiento de inducción hipnótica. El terapeuta corrige las concepciones erróneas y
explica porque las percepciones erróneas y los pensamientos irracionales del cliente son
incorrectos y contraproducentes.
- Distracción cognitiva:
Frecuentemente se usa en la TRE para desviar a los de la ansiedad y depresión. Así se
enseña a los clientes a relajarse, meditar, a hacer ejercicios de yoga, y a usar otras
formas de distracción cuando se trastornan a sí mismo. Una forma de distracción que
funciona bien, si puedes conseguir que estos clientes la usen, es la forma de interés vital,
continuo que realmente les absorba.
- Métodos imaginativos:
Se utilizan, sobretodo, tres modalidades:

a) La Imaginación Racional Emotiva (IRE) donde el paciente mantiene la misma

imagen del suceso aversivo (Elemento A, del ABC) y modifica su respuesta emocional
en C, desde una emoción inapropiada a otra apropiada, aprendiendo a descubrir su
cambio de la creencia irracional.
b) La proyección en el tiempo: El paciente se ve afrontando con éxito eventos pasados o
esperados negativos a pesar de su valoración catastrofista.
c) Hipnosis: Técnicas hipno-sugestivas en conjunción con frases racionales.
- Técnicas para la casa:
Las tareas para la casa las emplean con regularidad y tiene como propósito generalizar
el trabajo terapéutico, una de las tareas más frecuentes es el formulario de autoayuda de
la TRE. Otras tareas incluyen técnicas como la biblioterapia (Lectura de libros y
artículos sobre TRE) El propósito es ayudar al paciente a practicar su nueva forma de
pensar, en la sustitución de hábitos disfuncionales.
*Tecnicas Emocionales:
- Aceptación incondicional:
Se acepta al paciente a pesar de lo negativa que sea su conducta como base o modelo de
su propia auto-aceptación.

- Inversión del rol racional: Como resultado de la práctica de la TRE, el terapeuta

racional emotivo se beneficia de forma personal. El terapeuta asume el rol de paciente
ingenuo y el paciente, el de terapeuta racional, y le explica al “paciente” los conceptos
racionales en cuestión. El terapeuta permanece en el rol de “ingenuo”, pero continua
monitoreando y utilizando la ejecución del paciente con la finalidad de verificar el
pensamiento racional.
- Induccion del estado de animo: Es un metodo efectivo para conseguir que los clientes
se den cuenta de cómo contribuye a su perturbacion es a traves de la induccion del
estado de animo. Esta tecnica es particularmente util con clientes resistentes o aquellos
que tienen dificultad de entender la conexion entre el pensamientos y emociones.
Aunque no es necesario se emplea un procedimento de relajacion o induccion hipnotica.
Despues se le sugiere al cliente que piense expresamente en los pensamientos
desadaptados que generalmente le elicitan sintomas. Finalmenmte se anima al cliente a
experimentar con mas puntos de vista racionales y observar los efectos del pensamiento
racional al reducir la angustia emocional.

- Inundación: Se enfrenta a un cliente con una situación que provoca ansiedad o lo

imagina hasta que la situación o imaginación no elicite ansiedad por más tiempo. Los
terapeutas cognitivos conductuales ven estos procedimientos como métodos que ayudan
a los clientes a reevaluar sus miedos y les proporcionan oportunidades para desarrollar
estrategias de enfrentamiento.

- Uso del humor: Muchos clientes resistentes tienen poco sentido del humor, y eso es
precisamente por lo que encuentran tan duro ver cómo están frustrándose a sí mismos y
lo absurdo que son sus pensamientos y conductas. Pero algunos, a pesar de su severa
perturbación, tienen un buen sentido del humor que puede usarse para interferir con sus
resistencias

- Técnicas de modelado: En el caso de los clientes resistentes y difíciles, los practicantes

de la RET no solo les enseñan como aceptarse incondicionalmente y totalmente, no
importando lo mal o incompetente que se comporten, sino que ellos mismos también
modelan esta clase de aceptación mediante la manifestación de atención firme
benevolente a estos clientes y mostrándoles mediante sus actitudes y conductas que
ellos pueden aceptar totalmente tales clientes, incluso cuando tratan mala al terapeuta,
cuando llegan tarde a las sesiones, cuando fracasan en hacer sus tareas y cuando de
cualquier otra forma se resisten tenazmente a los esfuerzos del terapeuta.

*tecnicas conductuales:

- Proselitismo Racional: Esta técnica sigue a la inversión del rol racional…

*proselitismo: es el acto de intentar convencer a una persona de unirse a una causa…Al
ejercer proselitismo se debe asignar solo cuando se está seguro que el paciente entiende
lo que es una idea racional; estimular a los pacientes en que sean selectivos con las
personas con quienes van a ejercer el proselitismo y continuar de manera intermitente el
desempeño del rol con esos pacientes con el objetivo de fortalecer su pensamiento
racional y reforzar sus continuos esfuerzos de reeducación cognitivo-emotivo-
conductual.

- Reforzar el pensamiento racional: Es reconocer al paciente socialmente en la sesión de

terapia. Su objetivo es emplear una variedad de reforzadores sociales y de actividad para
premiar al paciente por pensar de forma racional. Igual de efectivo, pero menos
controlado es que el paciente se premie así mismo.

- Adoctrinamiento Racional: se utiliza para inocular ideas racionales a pacientes que,

por las razones que sea, no tienen o no pueden evocar todos los detalles para pensar
cuidadosamente por medio de sus ideas o filosofías. Se alienta a los pacientes a adoptar
y a usar las ideas racionales que les ayudarán a llevar una vida más sana y feliz.

 Areas de aplicación:

- Terapia Individual: Hace énfasis en la importancia que tienen las creencias irracionales
de una persona y preferencias. La mayoría tiende a buscar la terapia individual. La TRE
individual es confidencial. Está indicada para personas que tienen dificultad en hablar
enfrente de personas ajenas etc. Propicia una relación más cercana entre terapeuta y
paciente y puede ser la mejor forma de que avance una persona. Se recomienda cuando
los problemas que tiene la persona son “consigo misma”. Esta terapia es más flexible en
cuanto al estilo terapéutico.

- Terapia de pareja: La TRE afirma que las parejas pueden resolver sus problemas de
insatisfacción por ellas mismas si consiguen lo que necesitan: comunicación
constructiva, resolución de conflictos y habilidades de negociación. Cuando hay un
déficit de esas habilidades, el objetivo de la terapia es capacitarles para que las
desarrollen y apliquen.

- Terapia Familiar: Ayuda a los miembros menos desequilibrados de una familia a

aceptar y conformarse con las personas de la familia mas perturbadas. Enseña a los
padres que aunque ellos pueden haber contribuido en los trastornos de sus hijos, no son
la causa de ellos. Cada miembro se hace responsable de su propio cambio y se intenta
modificar los aspectos prácticos de los problemas familiares.

- Terapia de Grupo: Se enseña a todos los participantes a emplear el método científico

con ellos mismos y con los demás para estar al tanto de las cosas y para contradecir de
modo empírico las cogniciones perturbadoras de los otros miembros. Ofrece a sus
miembros una serie de alternativas de solución a sus problemas prácticos y neuróticos
en comparación con la que normalmente se brinda en sesiones individuales.
Estas aéreas pueden tratarse problemáticas como:

- Trastornos del estado de ánimo: más específicamente en la depresión donde la creencia

irracional podría ser “no debería haber sufrido esta pérdida y es terrible que sea así”, si
se cree responsable de la pérdida entonces se condena: “no soy bueno”, y si la cree fuera
de control las condiciones de vida son: “es terrible”. Se busca que esta creencia sea
llevada a una racional “es malo haber sufrido esta pérdida, pero no hay ninguna razón
por la que no debería haber ocurrido” donde la emoción apropiada sería la tristeza.

- Trastornos de ansiedad: donde la idea irracional podría ser “eso no debería ocurrir,
sería horrible si ocurre”. Se busca llevar ésta creencia o idea a “espero que eso no
suceda y sería mala suerte si sucediera” donde la emoción apropiada sería la inquietud.

- Culpa: donde la idea irracional sería “no debo hacer las cosas mal y si las hago soy
malvado/a”. Esto se busca llevar a “prefiero no hacer las cosas mal, intentaré hacerlas
mejor, si no ocurre ¡mala suerte!” donde la emoción apropiada sería el dolor.

- Ira: donde la idea irracional sería “no debería haber hecho eso. No lo soporto y es un
malvado por ello”. Esto se busca llevar a “no me gusta lo que ha hecho, y me gustaría
que no hubiese ocurrido, pero otros pueden romper mis normas” donde la emoción
apropiada sería el disgusto.

- Celos: Ellis diferencia entre celos racionales y celos irracionales. Los celos racionales
se basan en la realidad, en tanto que los irracionales son producto de pensamientos
irracionales tales como “¡Es horrible que mi amado esté interesado en otra persona! ¡No
puedo soportarlo!”. Como todos los otros disgustos afectivos, afirma Ellis, los celos
siguen una secuencia prefijada. En el punto A hay un acontecimiento activador: su
amado muestra interés o le presta atención a otra persona. En el punto B usted siente
una consecuencia afectiva: intensos celos. No sería raro que le atribuyera falsamente
esta consecuencia al acontecimiento activador, es decir que sostuviera erróneamente que
“a causa de que mi compañero está viviendo un amorío con tal y tal, me siento celoso”.
En realidad, dice Ellis, no hay fórmula mágica alguna por la cual un acontecimiento
externo cual quiera, ni siquiera algo tan traumático como el amorío de su cónyuge,
pueda provocar sus celos. Las responsables de ello son sus creencias, que serían el
verdadero punto B, en tanto la consecuencia sería el verdadero punto C. Hay un cuarto
punto, el D, que es en la terapia racional- emotiva el momento destinado a criticar las
creencias irracionales. En lugar de creencias irracionales fácilmente criticables como
“¡Es horrible!” o “¡No puedo soportarlo!” el sujeto puede decirse a sí mismo: “Esta
situación no me gusta nada. Querría que mi amado se dedicara exclusiva mente a mí.
¡Qué desagradable es todo esto!” Si el paciente decide creer esto, y nada más que esto,
promete Ellis, la consecuencia afectiva que aparecerá en el punto C será decepción,
arrepentimiento o irritación, pero no unos celos locos.

- Sexualidad: se está ampliamente de acuerdo que los sentimientos y creencias son las
causas de muchas disfunciones sexuales. Un buen numero de éstas creencias se derivan
de los “deberías” del rol sexual. La mujer crece con mensajes altamente conflictivos
acerca de su sexualidad. Son adoctrinadas para reservarse para el verdadero amor,
aunque al mismo tiempo para vestir, andar y hablar de forma seductora. Muchas
mujeres sólo “se sienten como una mujer” cuando un hombre está cerca. La incapacidad
de algunas mujeres para ver que tienen otros sentimientos y deseos sexuales que
aquellos que resultan de la iniciación masculina, hace difícil para ellas llegar a ser
iniciadoras participantes en el acto sexual. Demasiado a menudo, tanto la excitación
como la no excitación se ven como “malas” o “erróneas” y animan la ansiedad. Se
busca cambiar éstas ideas en la mujer en racionales. Que se percate que ella es un ser
sexual, con decisiones propias en ésta área que debe estar gobernada por sus
sentimientos y pensamientos y no por las de otra persona.

- Abuso sexual: acoso sexual, incesto y violación: generalmente, las personas que han
experimentado alguna de estas experiencias prefieren callar y hasta llegan a
considerarse en parte responsables de lo ocurrido “si fuese más fuerte”, “si no lo
hubiese provocado”. Se busca entonces que se acepten incondicionalmente, sin importar
la situación que hayan atravesado. La TRE proporciona un método de enfrentamiento
que la persona puede usar para controlar sus sentimientos y acciones y que puede tener
un poderoso efecto terapéutico.

- Matrimonio, divorcio y problemas de relación: se les muestra a las personas sus

creencias irracionales acerca de la relación y cómo debatir éstas creencias. Las creencias
irracionales típicas en conflicto matrimonial son “si la relación termina, soy el
culpable”, “no fui bastante agradable, interesante”, “era demasiado perezosa, no lo
suficientemente sexy, exigía demasiado sexualmente”. Generalmente, son las mujeres
las que se condenan a sí mimas reflejando las reglas sociales de que la mujer es la
responsable del éxito o fracaso de la relación. Para ello, se interviene, para demostrar
que hay dos persona implicadas en una relación, en un pareja y que es responsabilidad
de los dos los problemas que se presenten.