SOBRE LOS TRADUCTORES

Esta es una traducción al español, de la transcripción en Inglés de

Halo Rebirth elaborada por Halopedia.org, la cual fue verificada.

Esta traducción está dedicada a aquellos que aman este extenso

universo de Halo, y que no pueden acceder a él, por las barreras
idiomáticas y la disponibilidad de los libros en Latinoamérica; y
sobre todo, fue una traducción realizada sin fines de lucro, para el
disfrute de la comunidad.

Enoc de Jesús
Andi Lorenz (Berserk-117)
CONTENIDO
Durante un momento, después de que Riser se despertó, pensó que
podría estar en la tierra de los muertos. Todo estaba oscuro y frío, y
él no se podía mover. Luces diminutas parpadearon una por una,
rodeando su campo de visión. Entonces una mano invisible aflojó su
agarre y pudo mover los brazos. Se incorporó, se golpeó la cabeza,
se tensó todo y luego se echó hacia atrás de nuevo. Esto le hizo
chasquear lo blanco de sus párpados y gruñir una amenaza de regreso
en su garganta. Pero nadie podía oírlo. Estaba tumbado solo, en una
cama cerrada. Levantándose un poco, a través del duro y claro dosel,
pudo ver cientos de otras camas en filas, y alrededor de ellas, una
gran cámara larga; fría, azul y oscura. Lo que podía ver, le confirmo,
que estas camas de prisión duras, estaban ocupadas por hamanush y
chamanush aun durmiendo, Riser estaba despierto.
Poco a poco, alcanzando hasta donde él podía rasguñar,
revisando la piel, pelaje, costillas y extremidades superiores, recordó
dónde estaba: en el vientre de un barco volador Forerunner. Los
Forerunners nos tomaron desde el Arca mayor, dijeron que era la
única manera de salvarnos, de salvarlo todo.
"¿Cómo te sientes?" Preguntó una voz. Él se sacudió, y luego
miró a su izquierda y vio a una hembra Forerunner. Ella tenía cierta
semejanza con la Moldeadora de Vida que venía en sueños, pero no
era esa. Nadie más podría ser la Señora.
El dosel de la cama se abrió. Riser se bajó despacio, con gran
dignidad. Esto era serio. Tenía que demostrar fuerza y calma. Tenía
que ser cuidadoso. Al igual que todos los Forerunners, esta hembra
era mucho más alta que el pequeño Florian, más alta por varios
palmos que cualquier humano. Su armadura estaba decorada por
borlas de color plateado, que brillaban a su movimiento más leve.
Resplandeciente como la lluvia sobre una fogata, ella se acercó a él.
Él se echó hacia atrás, pero ella era rápida, desde su mano, fluyó un
brillante y pulsante líquido, de patrón como de joya. Ella manipuló
este resplandor, con el sexto dedo de su otra mano.
 Riser miró a su alrededor, parpadeando con sus parpados, pero
no vio ninguna forma de escapar. Estableciendo esto como un hecho,
decidió que podría ser el momento de saber por qué estaba vivo, la
razón por la que todos estos humanos estaban vivos, los que estaban
aquí, y los que no. ¡Hubo jardín, la reunión, la separación, el dolor,
todo en el dolor! Pero basta de eso. Él estiró sus articulaciones y se
frotó los brazos. Su pelaje estaba limpio; demasiado limpio. ¡Ellos le
habían hecho cosas a él! La Forerunner lo observaba de cerca. No le
gustaba el escrutinio de los animales más grandes. "Tieso," él se
quejó en un tono de prueba moderado. Amenazas y bravuconerías
eran inútiles aquí, podía ver eso.
"La rigidez es de esperarse," dijo la Forerunner, hablando su
lengua como si hubiera nacido para ello. El temor de Riser creció.
No quería que los Forerunners le prestaran atención de nuevo. Él
quería irse.
La cámara le recordaba a la galería fantasma en el Halo.
Demasiado fría, demasiado limpia, sin olor. Los brazos de la
Forerunner se erizaron y él retrocedió lejos de la hembra alta hasta
que sus pies llegaron al borde de la plataforma. La Forerunner se
acercó más. Por lo poco que entendía de las expresiones Forerunner,
ella parecía preocupada. Tal vez ella quiso ser amable. No confiaba
en nada de eso, todavía no. Sabía muy bien lo que los Forerunners
eran capaces de hacer. Una vez, habían reducido a los humanos hasta
la casi extinción. ¿Qué cruel destino podrían traer esta vez? "Tú eres
Riser," ella dijo. El resplandor fluyó hacia arriba y en torno a él. Su
cuerpo estaba calmado, pero su mente retrocedió. Este era el nombre
que usaban sus amigos, pero él no le había dado permiso a ella de
usarlo. "Tengo noticias tristes, Riser. Hemos salvado sólo a unos
pocos de tu clase, chamanush."
Ella no usó esa palabra correctamente. Si la mayoría de su
especie estaba ahora muerta, perdida, o lejos de cualquier centro
espiritual los nombres tenían que cambiar para reflejar esa pérdida.
Si tantos de su pueblo estuvieran muertos, su nombre sería ahora
k'chamanush. Por lo que la mujer Forerunner, no lo sabía todo.
Chakas lo había entendido. Cualquier humano en Erde-Tyrene habría
sabido cómo expresar el respeto a los que ahora se han ido. Pero,
¿qué tan lejos se han ido? ¿Demasiado lejos para alcanzarlos? Si
moría en este barco volador, ¿podría encontrar a los que han muerto
otra vez? Encogió los hombros hasta los brazos.
"Nunca fuimos muchos," él dijo, mirando a su alrededor con un
bizquear, "¿Cuántos ahora?" En la dirección de la mujer, las luces de
la cámara brillaban más brillantes. Vio que otros Forerunners estaban
examinando a los durmientes, en su mayoría humanos más grandes.
Él trató de contar, pero ellos, también, no eran muchos. Y estos
Forerunners, eran todos Trabajadores de Vida, no había guerreros,
ninguno como el Didacta. Muy pocos de algunos.
"¿Cuántos quedan de tu pueblo?" Riser preguntó en voz baja, sin
saber qué quería oír. Ella no le dijo eso. Quizás la verdad no era
buena para ella. Tal vez no lo sabía.
"Mi nombre es Growth-Through-Trial-of-Change, (Crecimiento
Mediante la Prueba del Cambio) " ella dijo. "El conocido como Riser
me puede llamar Trial." Ahora, al menos estaba tratando de seguir
las formalidades. Él frunció los labios. "Trial," dijo él manejando ese
nombre lo suficientemente bien. Él levantó la mano derecha y le
tendió los dedos para que ella los tocara. Ella sonrió. Que ella pudiera
sonreír le pareció extraño. Nunca vio a la Señora sonreír, no en sus
sueños. El Didacta nunca había sonreído. Nacido de las Estrellas
(Bornstellar), sin embargo, había sido capaz de una especie de
contracción de los labios. Esta, Trial, podría ser joven entonces,
como Nacido de las Estrellas. Ella quizás no sabía mucho, pero al
parecer estaba a cargo.
Después cierta vacilación, ella extendió los dedos
cuidadosamente para rozar los suyos. Con una mueca y un chasquido
de dientes, él agarró su muñeca y rápidamente rascó el dorso de su
mano con una uña gruesa. La Trabajadora de Vida no se estremeció,
no reaccionó en absoluto. No al principio. El rasguño se cerró
rápidamente, pero Riser olió su sangre por un momento. Su piel
estaba fresca, incluso fría. Pero ella era carne, no una máquina, no
un espíritu.
"Hay palabras e ideas que necesitas saber," dijo la Trabajadora
de Vida, solo entonces retiró su mano. Ella le dio una pequeña
sacudida que lo complació, y él curvó sus labios. Entonces se veía
sombría. Uh-oh, pensó.
"Ya tienes un poco de conocimiento," ella dijo, "Un nuevo tipo
de geas. Aquí hay más." La joya radiante creció. Él trató de
defenderse de su luz, pero algo lo mantuvo en su lugar. Alzó la
mirada firme hacia ella, rostro serio y se obligó a entregarse sin pelea.
Las cosas eran muy diferentes ahora, y como en otros tiempos
difíciles, él tendría que ser inteligente y flexible, y pensar por todo
su pueblo.
La luz de la joya se dibujó alrededor de su cabeza, entró en sus
ojos y oídos, se extendió por su cuello hasta el pecho y el cuerpo.
Levantó los brazos y vio brillar sus venas. ¡Había tantas, tan vivas,
hermosas! Y Riser no tuvo miedo. El resplandor se desvaneció, su
piel se volvió opaca otra vez. Él se estiró. Él era diferente, pero sólo
un poco. No recordaba el dolor tan bruscamente. Eso lo preocupaba.
¿Qué otra cosa olvidaría? "¿Dónde estamos?" él preguntó. Trial cerró
y selló tristemente la cama vacía de la prisión como si supiera que
ésta era la última vez que iba a ser usada.
"Estamos en un centro médico muy por encima del segundo
Arca, muy lejos de la galaxia," ella dijo, "Un lugar seguro. Los
humanos se quedarán aquí por un tiempo mientras hacemos los
preparativos. Entonces, serás devuelto a Erde-Tyrene."
"¿Y a dónde irán los Forerunners?"
 Su tristeza se profundizó. "Pronto despertaremos al resto de los
chamanush y los prepararemos también. Por favor, ven conmigo."
Riser siguió a Trial cuando los Trabajadores de Vida levantaron
los doseles de la cama prisión y despertaron a cada durmiente con el
resplandor. Abrieron sus ojos, sus venas brillaron, también se
volvieron un poco diferentes. Había unos treinta k'chamanush en
total, no un grupo grande, pero eso le convenía. Como siempre,
pocos y pequeños, y orgullosos de eso.
"Ya están listos," dijo Trial, "Necesitan que seas fuerte."
Obviamente. Riser tomó la postura de un líder, saludó a los recién
despertados con una canción de chasquidos y trinos de pérdida y
recuperación. Esta canción fue contundente, sin descendencia. Eso
solo les dijo lo que necesitaban saber: todavía estaban en problemas,
aún no eran libres. Sus vidas todavía no eran suyas.
Algunos de los que había conocido antes, los había conocido en
Erde-Tyrene. Otros los había conocido durante su tiempo con los
Forerunners. A algunos no los conocía en absoluto. Todos parecían
extrañados de estar en presencia de los Trabajadores de Vida que
eran tan parecidos a la Señora que vino a ellos antes del nacimiento.
Pero esa no estaba aquí.
Con las nuevas geas, el conocimiento fresco que se extendía a
través de su cuerpo, Riser trató de poner sus recuerdos más recientes
en orden y ver más claramente lo que implicaban.
No está bien.
Enorme cambio.
Cuando el gran barco volador llegó al Arca, los Trabajadores de
Vida reunieron a todos los humanos, y los guiaron a través del
inmenso compartimiento cavernoso a un grupo en espera de naves
más pequeñas redondas y plateadas como peces gordos. Dentro de la
nave de Riser, estaba oscuro y lleno de gente, y todos y todo hacía
ruidos extraños. Los k'chamanush se abrazaron nerviosamente y se
agarraron las manos y suavemente arrullaron y trinaron. Riser intentó
calmarlos con su canción de silbido.
"He estado en estos lugares en movimiento antes," dijo en esa
forma musical. "Podemos confiar en los Trabajadores de Vida, ellos
sirven a la Señora." Todo el mundo necesitaba estar tranquilo, así
que les dijo lo que necesitaban oír. Los sobrevivientes miraban hacia
él en busca de guía. Se había acostumbrado a eso. Había dirigido la
ciudad de Marontik, una gran parte de ella una vez. Había entrenado
al joven Chakas en el arte del robo y del engaño, ¡y había mordido al
Didacta! El pecho de Riser se hinchó ante esa memoria voladora.
La nave pez abrió sus puertas en una colina que daba al borde de
un extraño pueblo. Riser emergió primero, estiró las piernas
teatralmente y olisqueó el aire. Los demás se quedaron atrás por el
momento. Los racimos de chozas de metal habían sido dispuestos en
manera casual a lo largo de un río sinuoso poco profundo. Caminos
suavemente pisados de suciedad entre las cabañas, pero el aire no
olía a animales ni a personas, no olía a respiración, ni a pedos ni a
sudor, ni a seres que vivieron. Las cubiertas de las puertas también
eran extrañas. Tejidas con un poco de fibra de cobre brillante,
discordante y falso. Él estaba satisfecho. Típico. Los Forerunners
habían estudiado aldeas humanas y luego las habían copiado sin
comprender cómo ellos las usaban o de qué estaban hechas.
Dominaban los cielos, pero no sabían nada de lo que yacía debajo de
la superficie.
La tierra que rodeaba el pueblo también estaba equivocada.
Árboles altos y de hojas delgadas que no reconocía se elevaban aquí
y allá sin comunidad, sin entusiasmo. Ellos eran forasteros aquí por
sí mismos. Los arbustos florecientes empujan desde la tierra delgada.
Una vez más, como ninguno que hubiera visto antes. Su flor estaba
asomando unos bastones amarillos que se balanceaban en la brisa
estéril. Todo olía demasiado limpio, demasiado fresco. Al igual que
justo antes de una tormenta eléctrica. La luz era extraña también.
Miró hacia el sol, no era en absoluto como el sol al que estaba
acostumbrado, ni a ninguno de los soles que había visto desde que
conoció a Nacido de las Estrellas. Esta gran luz falsa colgaba y giraba
sobre su lado para proyectar sombras nocturnas en tierras lejanas.
Riser giró, mareado. Las tierras que se elevaban por todos lados, eran
como los pétalos de una enorme flor puntiaguda, típicamente
Forerunner, falsos, inmensos, más allá de su alcance, ¡imposibles!
Junto al falso sol, casi oscurecidas por ese brillo, podía
distinguir espirales que brillaban con un poder fantasmal. Como
leche que goteaba empapando el barro negro bajo el brillo de la luna.
Estos remolinos deben ser muy, muy grandes y muy lejanos. Él había
visto algo así en Erde-Tyrene. Algunos, lo habían llamado
"resplandeciente baño de leche en el Rio del Paraíso del cielo," y
decían que era el rastro abatido de todas las luces de los espíritus
corregidos y vagabundos, pero no era lo mismo. No era lo mismo en
absoluto. ¡Nada familiar! Le dio un codazo a Trial, ella bajó la
mirada hacia él. "¿Qué es eso?" él preguntó y señaló hacia los
remolinos. Los otros estaban escuchando con atención.
"Esa es la galaxia," respondió Trial con total naturalidad. Su
confusión era dolorosa.
"¡Me das palabras, pero todavía no las siento!" dijo Riser. A su
alrededor, los demás, su gente y los humanos más grandes perdidos
en la inmensidad, comenzaron a gemir, y luego a llorar. Trial miró a
su alrededor, puso un rostro severo, y tocó sus manos. Los lamentos
se detuvieron. Impresionante, pensó Riser. Ella no es tan joven.
"Eso de ahí afuera, son todos los soles y mundos que conocemos,
incluyendo el que conocías," ella dijo. "Donde estamos ahora, el
Arca, está muy lejos de esa gran rueda de soles que giran. No hay
razón para llorar, estás a salvo aquí. Estamos a salvo aquí, protegidos
de todo lo que ha sucedido." Riser decidió darle una oportunidad.
Miró fijamente hacia la gal-axia, esforzándose para entender mejor.
Los otros lo observaban, algunos temerosos, gimiendo mientras él
trataba de absorberlo. ¡Tan grande! ¡Tan sombrío y oscuro y
hermoso! Desde aquí, esto bien podría ser parte de un sueño, un gran
espíritu, que otro más grande estaba teniendo, en el que él era sólo
una pequeña parte.
Tal vez era el sueño de la Señora.
Podía vivir con eso.
Podía vivir en el sueño de la Señora.
Entonces algo en su cabeza chasqueó y las nuevas geas trajeron
recuerdos tanto suprimidos como nuevos. Las palabras y las
imágenes de la joya se levantaron detrás de sus ojos y él vio, conoció,
por primera vez, la desolación. Aldeas abandonadas, granjas
abandonadas, caminos vacíos que se extienden hacia casas vacías.
¡El gran mundo depurado, y barrido como cabañas llenas de plaga!
¡Todo lo que él conocía, desapareció! ¡A los tristes cuerpos
arrugados ni siquiera le dio tiempo de pudrirse! ¡Disolviéndose,
hundiéndose en la suciedad! Eso lo hizo llorar. ¡Ni siquiera huesos
para enterrar o quemar! ¡Por un momento de calor los odiaba a todos,
odiaba a la Señora! Él gruñó en su garganta y su pelaje se erizó. Los
demás lloriquearon y trinaron y retrocedieron. ¿Sufrieron? Él esperó
que fuera rápido. Unos momentos vivos, al siguiente se han ido. ¡Ni
siquiera muertos, simplemente desaparecidos! Se preguntó si todos
los muertos podrían viajar a las tierras occidentales sin que alguien
como él cantara sus nombres y los guiara. ¡No podía imaginar tantas
canciones a la vez! Cuando llegara su hora, cuando muriera, ¿habría
alguien que supiera sus verdaderos nombres, que pudiera cantar su
canción? Los espíritus que lo protegían y lo entendían, e
intervinieron entre ellos y los que caminaban, pero nunca habían
vivido, y los que habían muerto gravemente. ¿Vería a alguno de los
buenos muertos otra vez? ¿O sus espíritus fueron destruidos por
completo como sus cuerpos? ¿Podrían los espíritus morir? ¿Se
estaban desvaneciendo y decayendo ahora mismo en esa gran espiral
de soles y lugares sucios? Un sueño malvado, todo al revés, todo
comido y defecado por cosas malas. ¡Espíritus disueltos, rotos,
perdidos llorando en la oscuridad, alzando las manos en agonía! ¡Y
Riser no podía descender a las cuevas y aprender de lo que estaba
pintado allí, aprender qué hacer! Se retorció, saliva en los labios
como si estuviera loco. Los demás cayeron y lloraron también. Trial
no intentó consolarlos.
Ellos se imaginaban de nuevo todo, y esto requeriría tiempo, y
sería doloroso. Riser ya entendía esto. Sin gente en ese oscuro lugar
de soles, los lugares de tierra y suciedad y agua, los animales que
vivían todavía pueden entrar. Ratas y ratones, algunas aves. ¡Las
viñas crecían y trepaban por las paredes, pero los animales no sabían
sus nombres ni sus lugares y se comportarían mal, y las viñas serían
malas hierbas sin orden! Esto no podía ser obra de la Señora, ¡pero
había sucedido de todos modos! Y eso significaba que la Señora no
tenía poder real. Ella vino a ellos cuando nacieron, pero su promesa
era una mentira.
Trial permaneció inmóvil, observando, dejándolos sentir y
absorber. Finalmente, Riser se levantó y abrió los brazos, luego se
encogió de hombros.
"Eso ha cambiado," él le dijo.
"Sí," dijo ella.
"¿Y tu gente?" gruñó él.
Las geas le permitieron ver esto también. Por encima de los
lugares que eran suciedad y agua, las grandes naves Forerunner
flotarían para siempre a través del cielo, vacías, sus tripulaciones
desaparecidas. ¡También mataron Forerunners! Imposible imaginar
el tamaño y el alcance de esto. Demasiado vasto para entender --
¡Suficiente! Riser se centró en las otras naves pez, los otros humanos
emergieron en este falso mundo extraño. Salían de los cascos
redondeados en compañía de otros Trabajadores de Vida, mirando al
pueblo, enfrentándose a sus propias geas que sonaban sus propios
gemidos de consternación. No en casa.
Riser se limpió los labios. "Estamos cansados," dijo.
"Necesitamos comer y dormir." Trial lo miró de arriba abajo con
tristeza y quizás admiración. Él era inteligente, este Florian, este
pequeño. No es de extrañar que la Bibliotecaria lo hubiera
favorecido. Se adaptó. Con rapidez.
Se les permitió un poco de descanso y tiempo para ajustarse
antes de entrar en el nuevo pueblo. La comida fue traída por las
máquinas. No era buena comida, pero llena sus vientres. Desde
donde se agachó en la cima de la colina, Riser pudo ver otros pueblos
dispersos por el paisaje y más naves pez llegando a desembarcar sus
cargamentos vivos. Se dio la vuelta de horizonte a horizonte. Los
lados de este gran lugar o caían hacia la oscuridad, o se estiraban
hacia cielo como un Halo plano pisoteado y empujado alrededor. Ese
pensamiento le recordó el último Halo en el que estuvo, y se puso
nervioso de nuevo, por lo que había asustado a los Forerunners, la
razón por la que la gran rueda fue hecha.
Se secó las manos y se puso de pie junto a Trial, quien esperaba
pacientemente. El Flood ya no está, ¿verdad? preguntó. "Sí," dijo
ella. Ella empezó a decir algo más, pero no terminó. Algo ella no me
quería decir.
Los Trabajadores de Vida luego guiaron a los humanos en
grupos a través de las villas como niños. Riser, vio con la suficiente
rapidez, que los Trabajadores de la Vida, estaban a cargo de una
mujer alta. Su nombre era Chant-to-Green.
"Ella es la nueva Moldeadora de Vida," explicó Trial.
 "Pero ella no es la Señora," dijo Riser.
"No, la Señora se lo encargó. Chant-to-Green hace su trabajo
ahora."
Las cabañas se calentaron y dieron refugio de los elementos,
aunque el clima era suave. Había camas dentro, no camas de prisión,
y mesas donde todos podían sentarse. La comida no se sirvió en las
cabañas, pero fuentes interiores burbujeaban agua de mal gusto. El
agua del rio poco profundo era segura de beber, no siempre era así
en Erde-Tyrene, especialmente cuando los rebaños que comen
hiervas trataban de cruzar todos al mismo tiempo y los cocodrilos se
alimentaban de ellos, luego solo había sangre y suciedad. En este rio,
no hay rebaños ni cocodrilos. Es extraño lo que uno puede extrañar.
Los grandes edificios entre las chozas de acero, estaban llenos
de mesas más bajas donde la comida apareció cuando nadie estaba
mirando. Comida más que suficiente para todos. "Nadie volvería a
tener hambre de nuevo," dijo Trial. Ella parecía esperar que esto
podría compensar otras cosas.
Los Forerunners siempre habían imaginado que Riser y otros
seres humanos eran un poco mejores que los animales. Felices lo
suficientemente si sus vientres estaban llenos. Todos excepto la
Señora, que había entendido, y ahora estaba... Él cantaría una
canción para ella cuando hubiese tiempo. Riser olisqueó la comida,
pero de nuevo, no fue particularmente interesante. Nada de lo que le
gustaba comer en casa. Era marrón, pegajosa, grumosa. No hay
insectos o gusanos o pájaros pequeños para animar las cosas.
Barrigas llenas quizás, pero no felicidad. Su gente no eran animales.
Después de que Trial les mostro los edificios de alimentos, los
Trabajadores de Vida, reunieron a los humanos grandes y pequeños,
y explicaron que sus nuevas geas les ayudaría a entender que plantas
aquí eran seguras para comer, y cuales podrían ayudarles si
enfermaban. Riser olfateó de nuevo. Ésa había sido su especialidad,
enseñar a otros los usos ocultos de plantas y hierbas. Estos
Forerunners no pensaban en aprender, sólo en saber. Un humano alto
preguntó acerca de la caza. No había animales en esta parte del Arca,
respondieron los Trabajadores de Vida. Chant-to-Green, vino
entonces entre ellos, escuchando y observando. El intentó llamar su
atención. Ella no lo notó. No como la Señora. Ella me favoreció.
"¿Cuánto tiempo estaremos aquí?" preguntó otro humano, una mujer
de rostro redondo, de piel verde oliva, de una especie que Riser no
había conocido antes. "Hasta que se preparen las cosas en Erde-
Tyrene," contestó Chant-to-Green. "Y hasta que estemos seguros de
que el peligro ha terminado." Ahora miró a su alrededor, y sus ojos
se encontraron con los de Riser, y ella sonrió, o trató de hacerlo. ¡Ella
sabe quién soy! Riser pensó. Y ese pensamiento le alegro y se froto
la nariz.
A pesar de las explicaciones que las joyas, geas, les daban, los
humanos todavía parecían perdidos y asustados. Habían sido sacados
de sus casas, arrastrados de todo lo que sabían y llevados a este lugar
sólido, pero irreal. ¡Y tan pocos! Aunque Riser no podía contar
números más grandes sin usar los dedos de las manos y los pies,
contando múltiples golpes en los dientes, podía juzgar la vastedad
también. Incluso con todas las otras aldeas aquí en el Arca, no había
manera de que estas multitudes pudieran ser todos de Erde-Tyrene.
Ese lugar había sido mucho más grande, con demasiada gente.
Mucho más de lo que jamás había conocido. Ahora se habían
reducido a esto. ¿Calcularon los Forerunners cuántos tomar, cuántos
abandonar para ser destruidos? ¿Cuántos habían sido dejados al
Flood, la Enfermedad de Conformación?
Trial y Chant explicaron que estarían viviendo lejos del pueblo,
como en una alta torre que sobresalía del lado de una montaña falsa.
Un trono desde donde mirar a sus mascotas, pensó Riser,
Forerunners arrogantes incluso en sus últimos días. Pero su posición
con respecto a la nueva Moldeadora de Vida se estaba suavizando.
Se preguntaba cuanto se parecería ella a la Señora, con el tiempo.
 En el segundo ciclo de vigilia, la vida se había establecido en
una rutina. La gente se había trasladado a sus casas, y se había
acostumbrado a los grumos marrones que les daban de comer.
Caminaban de pueblo en pueblo, con la esperanza de encontrar
amigos y familiares ausentes. Por lo general, esas esperanzas se
desvanecieron, pero Vinnevra estaba en el siguiente pueblo y cuando
Riser la encontró, se abrazaron y luego retrocedieron, avergonzados
de la exhibición. Vinnevra preguntó después por Chakas. Riser no
tenía corazón para decirle lo que había visto. Había otras razas aquí
también. Algunos fuertes y musculosos, otros agazapados y anchos.
Estaba incluso el San 'Shyuum que él había encontrado con Chakas
y Nacido de las Estrellas hace tanto tiempo.
Muchos otros extraños. Riser no sabía sus nombres. Todo un
espectro de razas y pueblos mezclados. Después de todo, esto no era
tan diferente de la vida después de la muerte.
Muchas lágrimas fueron derramadas en las chozas por la noche.
Algunas de tristeza, algunas incluso ahora de miedo. Riser consoló a
los otros k'chamanush y les dijo que la nueva Señora los vigilaría
igual que la anterior, aunque aún no lo creyera. Necesitaban
consuelo. Los Forerunners se mantuvieron en su torre. Dijeron que
necesitaban tiempo para planear el regreso. La sombra de la noche
del sol rotatorio nunca cayó completamente a través de su pico y
siempre se muestra con un resplandor de plata brillante contra el
espacio negro por encima.
Cuando los nuevos Trabajadores de Vida llegaron a las aldeas
para ser introducidos a los seres humanos supervivientes y para
controlar su salud, los recién llegados parecían tan perdidos y
aturdidos como todos los demás. Tal vez todavía no han recibido sus
nuevas geas. Al tercer día, un visitante llegó a la cabaña de Riser.
Primero un olor vagamente familiar vino a él a través del cobrizo
colgante. Fuertes manos separaron la cortina y un alto y voluminoso
hombre Forerunner entró con la armadura de un Guerrero-Siervo. El
pelaje de Riser estaba de punta. ¿Era este el Didacta? No.
Visualmente similar, pero el olor era muy diferente. Éste era "Nacido
de las Estrellas," dijo Riser lentamente levantando una palma abierta
en saludo.
Luego, estirando aún más lentamente los dedos. "Has
cambiado." El Forerunner rozó con dureza los dedos de Riser. "Pero
tú eres lo mismo, Morning Riser," él dijo inclinándose ligeramente
para encajar bajo el techo de la cabaña. El se arrodilló en el suelo.
"Es bueno verte vivo," dijo Riser, esforzándose por hacer que su
tono coincidiera con las palabras. "Demasiados muertos." Esta nueva
forma, más grande y más parecida al Didacta, que la que habían visto
en la otra Arca, le puso nervioso.
"Demasiados," dijo Nacido de las Estrellas profundamente.
"Has disparado los Halos," dijo Riser, manteniendo su rostro
impasible para enmascarar la ira que sentía.
"No había elección, no hasta el final. Tenía que hacerse."
Eso explicaba algunos componentes desagradables del olor del
Forerunner. Culpa.
"Has cambiado, Nacido de las Estrellas, donde una vez vi la
curiosidad, ahora veo la guerra, los Forerunners jugaron con las vidas
como si fueran piedras de juego, tú elegiste terminar el juego."
Nacido de las Estrellas cerró los ojos y tendió las manos: "También
has cambiado."
"Las geas. Ahora no soy Riser, yo también necesito un nuevo
nombre."
"Oh, tú aún eres Riser, todavía rápido para juzgar, y juzgar
verdad. Sí, terminé el juego," él dijo. "Lo que nos queda, lo debemos
a mi esposa. Si todos los Forerunners poseyeran su sabiduría, las
cosas nunca habrían llegado a esto."
 "¿Señora?" Riser hizo una mueca ante el concepto, recordando
su encuentro con Nacido de las Estrellas y la Señora, después de los
terribles acontecimientos del primer Halo. Difícil imaginar el
matrimonio con tales - sus matrimonios, pero de esa manera
conducía a la tristeza.
"¿Sigue viva?"
Nacido de las Estrellas bajó la cabeza. "No lo creo."
"Trae pena," dijo Riser. La Señora todavía podría vivir en sueños
y en el pasado, sus sueños habían sido a menudo más reales y
hermosos que la vida.
"Todos hemos perdido tanto," dijo Nacido de las Estrellas.
Se tomaron un momento para recordar los ausentes.
"Si te convertiste en el Didacta," dijo Riser, "tal vez tu juicio se
nubló por el suyo. Su odio hacia nuestro pueblo, su espíritu te guió,
no el tuyo."
"No," dijo Nacido de las Estrellas, "al final la elección fue mía,
y lo haría de nuevo, mi viejo amigo." Él cerró los ojos otra vez,
recogiendo sus pensamientos. Riser se alegró.
"Entonces en tu espíritu sea. Mira a tu alrededor – ¡¿contento?!"
"Lo siento, Riser, lo habría hecho de otra manera, si fuera
posible." Se levantó y apartó las cortinas, luego se detuvo y volvió a
mirar las sombras de la pequeña forma enrollada allí, erizada por
todas partes.
"Yo estaré dirigiendo una ceremonia pronto, una sentencia,
espero que traiga algo de justicia, algo de finalidad. Sería un honor
si te unieras a mí."
Riser asintió con la cabeza.
 "¿Castigo?"
"De una especie."
"Justicia Forerunner," gruñó bajo y profundo, "Veremos lo que
eso significa."

El juicio del segmento de Mendicant Bias se lleva

a cabo cronológicamente durante este intermedio.
En la séptima estación, globos azules de luz colgaban en el aire por
encima de las aldeas. Cantos al ritmo de los tambores de madera se
elevaban de las colinas. La gente hablaba y se reía en las calles, y
bebía el jugo de baya exprimido de los arbustos. Fermentado sólo lo
suficiente para darle una ventaja. Incluso los Forerunners bajaron de
su torre y se unieron a los humanos. Riser había sugerido la idea a
Nacido de las Estrellas.
"¡Deberíamos tener un velorio para la vieja galaxia, y una fiesta
de nacimiento para la nueva!" La idea había llegado. Todos los
aldeanos se prepararon. Los Forerunners consultaron con los
humanos sobre qué alimentos preparar y traer, y terminó con un
facsímil razonable de un guiso de vegetales picantes. Riser no podía
convencerlos de que la carne, incluso en facsímil, podría ser mejor
aún. Los seres humanos prepararon sus propios manjares de las frutas
y plantas más nuevas de las colinas circundantes. Los Trabajadores
de Vida estaban mejorando el paisaje, poco a poco con tales detalles.
El estado de ánimo era extraño. Se habían perdido tantas cosas,
y las emociones reprimidas rápidamente brotaron a la superficie
como danzas salvajes y canciones aullantes llenas de dolor. Los
k'chamanush cantaron una gran epopeya de un guerrero que muchas
veces trata de recuperar su amor del inframundo, pero nunca tiene
éxito. Aunque los otros k'hamanush no podían entender todas las
palabras, el mensaje era claro: La vida está pasando, y la muerte es
eterna. Recordemos el pasado, y honrémoslo en el presente. Los
elogios y las bromas sucias se agolparon el uno contra el otro. Había
llanto y risa, y a veces ambos a la vez.
Vinnevra volvió a encontrarse con Riser. Compartieron
recuerdos de su tiempo en el Halo. Riser escuchó horrorizado,
cautivado por lo que le había sucedido a Chakas y Vinnevra, y a su
padre antes de que se hubiera reunido con ella. Además, él le contó
sus experiencias. Otros escucharon y extendieron la palabra. Ante la
muchedumbre congregada con mucho estímulo, después de que
Vinnevra fuera rechazada tres veces cuando ella intentó escaparse,
subieron un andamio y contaron su historia otra vez como gran
aventura.
Medio borracha con el jugo fermentado, Vinnevra rápidamente
alcanzó a Riser mientras cantaba, silbaba y coreaba. Empujando
hacia atrás por un momento los horrores que experimentaron,
amontonaron cuento salvaje con cuento salvaje, todo verdadero, si
embellecido en el momento. "¡Nos enfrentamos a diez mil monstruos
retorcidos!" Vinnevra gritó: "¡Un ejército de carne enferma! Y
conduciéndolos, una bestia de dioses de trescientas manos de altura,
que forman parte de los planes del Maestro Constructor. ¡Que sea
por siempre comido por las moscas!" Ella escupió en la tierra, y la
molió bajo su pie. El público rugió.
De docenas de metros rodeados por los seres raucos, Nacido de
las Estrellas y Chant To-Green escuchaban. Ella le tocó el hombro.
"Amigos valientes," ella le dijo suavemente.
"El más grande de los amigos," dijo Nacido de las Estrellas.
"¡Entonces estábamos presos en un pueblo de fantasmas!" dijo
Riser, "Con la Luna-Lobo acercándose, los malos Forerunners tan
cercanos y querían hacer que todos fuesen fantasmas, pero yo los
engañé, liberé a Chakas, así Chakas podría salvarnos a todos, sólo el
espíritu dentro de Chakas podría detener al Lobo-Luna."
Vinnevra miraba muy lejos en recuerdo de su amigo perdido.
Riser cogió una taza y la llenó hasta el borde. "¡Recordemos a
Chakas!" Levantó la taza sobre su cabeza en brindis. "Nunca he
conocido a un k'hamanush tan valiente, que su espíritu nos vigile
eternamente y nos guarde."
Nacido de las Estrellas y Chant también levantaron sus copas.
Otro Guerrero-Siervo, ayudante de Nacido de las Estrellas, tomó un
trago profundo, luego frunció los labios y escupió violentamente el
jugo amargo. Todo el mundo se rió, luego se quedó en silencio al ver
su ceño frenético. El Guerrero-Siervo, a un vistazo de Nacido de las
Estrellas, se limpió el jugo de los labios, resopló una aproximación
de risa y tomó un arco profundo del escenario y todos rieron de
nuevo. La tensión estaba rota. Los Forerunners ya no eran dioses.
Sólo gente como el resto de k'hamanush. Los humanos trataron de
llevarlos a sus bailes, enseñarles canciones y observar con humor
mientras imitaban torpemente a sus compañeros más pequeños y
ligeros.
La fiesta se prolongó hasta bien entrada la noche. El sol
empezaba a girar alrededor del disco, una luz dorada pálida que
tocaba las colinas cercanas. La mayoría de los juerguistas, los
dolientes ya se habían hundido en el sueño. Riser estaba sentado en
las ramas de un árbol en el extremo más alejado de la aldea, viendo
el río correr perezosamente hacia el sol.
"¿Puedo acompañarte?" dijo una voz desde abajo. Era Trial.
Riser asintió con la cabeza y palmeó la rama. Ella subió al árbol, se
trepó por las ramas con sorprendente gracia para su tamaño y se sentó
en la rama de Riser, colgando sus largas piernas contra el tronco.
"Sabes," ella dijo, "Los humanos y los Forerunners siempre fueron
hechos para ser hermanos, no para luchar como lo hicimos."
"Los hermanos también pelean," dijo Riser.
"Nunca he tenido hermanos," dijo Trial.
"Tenía un hermano," dijo Riser. "Cuando éramos jóvenes,
luchábamos por ver quién era el más fuerte. Era mayor y por lo
general ganaba. Pero cuando crecí y gane, nunca deje que lo olvidara.
"¿Que le sucedió?" preguntó Trial.
Riser se encogió de hombros. "Supongo que sus huesos son
papilla o ceniza."
 "Eres extraño para un ser un humano," dijo Trial, "te llevas tan
bien con los demás. Sientes la necesidad de liderar, a pesar de tu
tamaño."
"¡Por mi tamaño!" Riser blandió.
"Pero veo claramente que prefieres estar solo."
"Tu nombre parece convenirte," dijo Riser. "Trial significa
juicio, también significa problema. ¿Cómo lo obtuviste?"
"Me lo dio mi familia adoptiva," dijo Trial, "Yo no siempre fui
una Trabajadora de Vida, pero eso fue hace un milenio, y ese mundo
ha pasado ahora, desaparecido."
"¿Qué le pasó a tu familia natal?" preguntó Riser sin rodeos.
Trial sacudió la cabeza. "Eran Constructores, murieron incluso
antes de que llegara el Flood. Una repentina implosión de una estrella
cercana mientras viajaban entre mundos. Pero antes de eso, cuando
les dije que deseaba ser una Trabajadora de Vida, cambiar de rango,
estaban muy enojados conmigo. Me dijeron que me dejarían ir,
luego se fueron, tuve que honrarlos, pero también honrar mis
instintos. Mis compañeros se deshicieron de mí, pero los
Trabajadores de Vida me aceptaron. Esta prueba me cambiaría, me
permitiría ser quien soy y prepararme para la gran lucha que se
avecinaba."
Ella puso su mano en el hombro de Riser. "Tómalo de alguien
más viejo que tú, Riser. La vida es poca, pero llena de pruebas. Es
como les dejamos formarnos los que los convierte en quien somos.
Los Forerunners fracasaron en su juicio. Ahora es el turno de los
humanos asumir el Manto."
"No podemos hacerlo mucho peor," dijo Riser, y luego sintió
una punzada de duda.
"¿Estás seguro de eso?"
 Él suavemente se contentó, pero no discutió.

Una mañana, sin previo aviso, se creó un portal justo por encima de
las falsas tierras del Arca. Los Forerunners iban de aldea en aldea,
recogiendo a los humanos, llevándolos a las colinas, guiándolos
hacia las plateadas naves con forma de pez. Era hora de regresar a
Erde-Tyrene. Grupos de diferentes humanos serían sembrados en
lugares seleccionados. Según Trial y Chant, esta era la forma en que
los Forerunners ayudarían a despertar y resembrar el mundo natal de
la humanidad. Riser no preguntó si los Forerunners podrían quedarse
y ayudar a calmar las inevitables multitudes de fantasmas enojados.
Más fiestas, tal vez, más bebida y canto. Pero incluso los
Trabajadores de Vida permanecieron obstinadamente ignorantes
ante tales dificultades. Tal vez, el decidió, que sería mejor no volver
donde todos los fantasmas lo reconocerían.
"¿Puedes poner a mi especie en una hermosa isla verde en medio
de un océano?" él preguntó a Trial. "Me críe en las praderas en lo
seco y el calor, pero siempre he querido vivir en una isla más grande
y mejor que la del cráter Djamonkin, donde podía caminar por la
playa inquieta y sentir el sol en mi piel todo el día entre el chapoteo
de las olas y las tormentas. Un lugar que podría explorar en mi vida,
y pasar ese conocimiento a lo largo de mis hijos si voy a tener alguno.
Y si lo hago, les diré cómo una vez hicimos los laberintos
amurallados en otra isla lejana, muy lejana, y me ayudarán a recoger
piedras y a edificar." Las palabras parecían caer de él, una gran
visión, un hermoso destino lejos de todos esos fantasmas. Cuál de los
espíritus infelices le busca, él pensó, entonces esas paredes, tantas
paredes, les confundirían y él podría dormir tranquilamente.
Ella sonrió. "Oh, habrá niños, y es por eso que fueron salvados."
Ella asumió una mirada pensativa, luego lanzó una imagen de su
ancilla. "Hay un lugar que podría ser adecuado." Vio una hermosa
playa, arena negra salpicada de rocas blancas. Entonces ella le
mostró otro lugar, una isla de selva profunda, muy cálido y húmedo
y verde. "Podemos colocar a tu especie en muchas islas," ella
explicó, "Habrá diminutos elefantes en esta." Justo de tu tamaño.
"¿Mi gente los cazaría? ¿Lo permitirías?"
"La vida es un juicio, Riser."
"Para los pequeños elefantes también," convino él.
"¿Ese es tu deseo?" ella preguntó.
"Es mi deseo," dijo el Florián, feliz al fin.
La compuerta al desliespacio se abrió de par en par en el cielo,
una burbuja azul oscuro que ardía más brillante que el sol artificial.
Las naves se alejaron, el viento de su estela, soplando a través de los
pueblos abandonados. Una por una, se elevaron a este pasadizo. Y
así los humanos fueron devueltos a donde había comenzado hace
tanto tiempo: Erde-Tyrene.
Las naves en forma de peces salieron de un avión polvoriento,
no lejos de donde Marontik alguna vez había estado. Una enorme
máquina Forerunner, completamente abierta, parcialmente enterrada
en la tierra. Rodeada por un frenesí de nubes y lluvia mientras la
energía del portal batía los vientos. Estas naves hicieron una pausa,
y desembarcaron muchos. Sobre las capas de hielo del norte dejaron
otros, siguiendo patrones establecidos antes, por la Señora. Cada
nave trazó un curso diferente según sus planes, y de acuerdo con
algunos nuevos planes. De Trial, de Chant y de Riser. Y así se trajo
a la humanidad, a los pocos que quedaron, tanto a viejos como a
nuevos rincones de este antiguo y embrujado mundo.
Una nave que llevaba a los k'chamanush aterrizó en una larga y
gloriosa playa. El sol empezaba a ponerse en el oeste. Éste era el
verdadero sol, que se volvía naranja, amarillo y rojo, incluso
brevemente verde, al caer tras capas de polvo a lo largo del horizonte.
Riser salió de la nave como de pez y tocó suelo verdadero, tierra
verdadera, hojarasca rota, arena negra, por primera vez en mucho
tiempo. Por un momento, tuvo miedo. ¡Había cambiado mucho! Pero
caminó hacia las olas, rodando sobre el mojado oscuro de la línea de
la costa, y se quedó allí, con los dedos clavados en la arena húmeda,
y entonces, silbó suavemente y sonrió.
Los otros k'chamanush se unieron a él y salpicaron, y se
arrojaron el uno al otro, luego regresaron a la jungla más allá de la
arena seca y juntos miraron a través de los árboles donde se sentían
un poco más seguros hacia los farallones lejanos de esta isla que iba
a ser su casa. Era de color verde intenso, con crestas de montañas
escarpadas, cálidas y húmedas, y tierra adentro, una montaña ancha
muy alta dominada por el cielo y Riser creyó ver algo de nieve allí,
en lo alto. Aquí y allá, todos podían escuchar cascadas.
"Esto será un buen hogar," dijo Riser. "¡Sí!" Otro estuvo de
acuerdo.
Trial bajó de la nave tipo pescado, mucho más alta que la
multitud diminuta a sus pies. Nacido de las Estrellas emergió detrás
de ella, aún más alto, pero parecía más humilde. Más humano si eso
era posible. "Me alegro de que te guste," él dijo, "Los Trabajadores
de Vida lo han hecho bien. Les deseo lo mejor de la vida, nuestros
caminos deben separarse ahora, no nos volveremos a encontrar, no
en este mundo, joven Riser." Riser se quedó boquiabierto ante esta
insinuación de su edad, luego inclinó la cabeza hacia un lado, se
acercó al par que estaba al lado de la nave tipo pescado, y extendió
los dedos. Sin vacilar, Trial los rozó, luego Nacido de las Estrellas.
"Haremos lo que podamos con lo que se nos da," dijo Riser. "¿Y
ustedes? ¿Dónde vivirán los Forerunners?"
 "No lo sé," dijo Nacido de las Estrellas," todavía no lo sé, lo
único que sé con certeza, es que no podemos volver a estos lugares,
ya nos hemos metido demasiado en los asuntos de los demás."
Riser hizo una mueca. "¿Los Forerunners se niegan a
entrometerse? ¿Es eso una promesa?"
"Una promesa," dijo Trial.
"Verdaderamente este será un lugar diferente," dijo Riser.
"El portal se quedará," dijo Nacido de las Estrellas.
"Ah, entonces has mentido," dijo Riser, pero sin ira ni sorpresa.
"Será enterrado para ser encontrado cuando sea necesario. Tal
vez algún día tus hijos regresaran, y yo espero, conocer a nuestros
hijos."
"Dudo que siquiera podré ver ese día," dijo Riser.
"Pero es bueno pensar que nuestros jóvenes se levantarán frente
a otro desafío, como los hermanos deberían, hacer problemas,
encontrar fuerza."
Nacido de las Estrellas lo sentía profundamente, e incluso con
su armadura para protegerlo, la emoción era casi demasiada.
"Esperanza," fue todo lo que pudo decir. Luego regresaron a la nave
con forma de pez y dejaron a los humanos solos para que encuentren
su camino.
Desde su lugar en los árboles, Riser observó las naves
Forerunner salir sobre el océano, sobre el horizonte, y en el
resplandor rojo final de la puesta del sol. Luego bajó y reunió a su
gente para comenzar a explorar. No tardó Riser en darse cuenta de
que todos habían vivido un largo y extraño sueño. En su sueño, los
humanos, Forerunners, todos en la galaxia, habían sido despojados
de su poder mundano y fanfarronería, y hechos para reunirse como
uno solo. ¿Podría haber ocurrido realmente? Se alegró y caminó
delante del pequeño grupo. Los pequeños y encantadores hombres y
mujeres susurraban como brisas pasajeras, y cantaban como pájaros,
mostrando cuán encantados estaban de estar libres, de estar vivos.
Pronto se acostarían y tendrían hijos pequeños. Este fue un muy buen
lugar para los jóvenes.
Tal vez era hora de dar la bienvenida a los fantasmas después de
todo. Él quería que su pueblo construyera muros, no para confundir,
no para evitar, sino para guiar a los fantasmas, para ayudarles a
recordar dónde pertenecían, y que aún honraban su memoria. Ya era
hora de despertar, vivir de nuevo. Tomó un manojo de tierra en la
mano y lo apretó con fuerza para asegurarse de que aún era real.
Habría guerra. Eso era inevitable. La gente se mataría, habría
sufrimiento y crueldad, y la gente se olvidaría de los pecados pasados
y viviría otros nuevos. Pero a pesar de todo eso, la vida continuaría,
y los muertos volverían, y serían recibidos con alegría. Riser soltó la
suciedad de la tierra, la dejó caer de su alcance, y la sopló lejos en el
viento.
 El Juicio de Mendicant Bias.
"Justicia Forerunner," gruñó bajo y profundo, "Veremos lo que eso
significa."
La gran nave descendió lentamente a través de un vívido cielo
azul. Enjambres de Centinelas se alzaron para saludarlo, finos haces
de energía los ataron a ellos para que pudieran guiarla con seguridad
al muelle. Dos brazos angulares masivos suben desde el pedestal en
la arena del desierto. Riser estaba al lado de Nacido de las Estrellas
observando los procedimientos desde una plataforma elevada sobre
el suelo. Se sentía incómodo ante la presencia de estos Forerunners,
su voluminosa armadura formada para la ceremonia, pero también
había algunos otros humanos.
Mientras la nave se acercaba, su impulso pulsó notas profundas
que resonaron dentro del pecho del Florián. Los brazos del muelle se
alzaron para alcanzarlo, bloqueando el ancho casco de la nave y
bajándolo cuidadosamente en su lugar. La nave aterrizó con un fuerte
y final boom. Cerca de la popa de la nave, una puerta de tres alas se
retractó. La niebla fría brotó en el interior, sopló hacia fuera, después
giró lejos en el calor creciente. Una rampa de luz dura parpadeó. A
través de lo último de la niebla interior surgió una estructura masiva.
Un oblongo metal gris plateado, con su superficie inscrita en
brillantes líneas azules que pulsaban en patrones rítmicos. Lo
oblongo descendía para flotar justo encima del suelo, donde una
bandada de centinelas lo recibió y lo arrastró hacia adelante con
ligaduras de luz dura. A Riser le recordaba a los portadores de
féretros llevando un ataúd.
Los centinelas guiaron lo oblongo a través del muelle y lo
bajaron a otra estructura inacabada que aún estaba en formación
mientras miraban. Las máquinas constructoras, como las arañas,
hicieron hincar los capullos de metal alrededor de armazones que
ascendían lentamente. Entonces Riser comprendió. Por debajo de la
roca, y la arena de los cimientos más profundos del Arca, se estaba
preparando una enorme tumba. Ya se había despejado un vacío para
recibir el ataúd. Los centinelas lo arrastraron hasta el borde del vacío,
una tumba extraña en un lugar donde no había verdadera tierra,
ningún planeta real, y encerrado en el marco de espera. Las líneas
azules del ataúd oblongo fluían hacia afuera, extendiéndose en los
puntales de confinamiento. Riser apretó las mejillas y levantó la vista
hacia su alto compañero. Nacido de las Estrellas estaba observando
la ceremonia con una cara gris y sombría. Difícil de leer. Todos los
luchadores Forerunner parecían grises y sombríos ante el Florián.
Cuando todo estaba listo, Nacido de las Estrellas alzó los brazos
para dirigirse a la tumba. "Ancilla 05-032 de designación Mendicant
Bias, has coludido con el mayor enemigo del Manto."
Una voz profunda salió del ataúd y se amplificó a través de la
plataforma, resonando desde la nave, el muelle, la tumba, incluso
ahora dando sus toques finales:
"Aquellos que juzgan deben primero juzgarse a sí mismos," la
voz ahora resonó lejos de faroles y cañones, "juzgar a sí mismos,
juzgar a sí mismos…"
"Un pecado para luchar contra un pecado," dijo Nacido de las
Estrellas, "un mal menor para luchar contra uno mayor. Esa fue la
elección que tuve que hacer. No tenías tal excusa, trajiste los asuntos
hasta este punto."
"¿Por qué me salvé, entonces?"
"Has sido traído aquí para ser sentenciados. No has sido
inmediatamente destruido porque aún puedes ser necesario. Tu
conocimiento íntimo del Flood te hace de un valor inestimable por si
regresan, pero nunca podremos confiar en ti, nunca más se te
permitirá ninguna misericordia. Serás sepultado aquí. Tus procesos
bloqueados, congelados en un solo pensamiento para toda la
eternidad: la absolución. Si eres necesitado, se te despertará. Si no
hay necesidad, serás enterrado aquí hasta el final del Tiempo de
Vida."
"Entonces serviré como monumento a sus pecados. Eso es lo que
deseas."
Nacido de las Estrellas sacudió la cabeza. "Sólo deseo que se
mantenga el Manto."
"Yo soy un penitente. Sé que lo que he hecho no puede ser
perdonado. Aceptaré mi hibernación con gracia y esperaré hasta un
tiempo en que pueda redimirme a mí mismo."
"Sí, así será," dijo Nacido de las Estrellas.
Él extendió la mano hacia un poste, movió la mano a través de
los controles y cuando aparecieron cerró el puño. Los constructores
terminaron sus redes y se sellaron en el tejido de la tumba. El féretro
de Mendicant Bias estaba cerrado. Toda la estructura caía lentamente
por debajo del suelo dentro del vacío y la base de metal, sus líneas
azules pulsaban más y más lentamente.
"Un pensamiento por toda la eternidad," dijo Mendicant Bias.
Su tono sonaba casi nostálgico. Ahora las luces se estaban apagando,
parpadeando, oscureciendo.
"Expiación."
La tumba se volvió negra como la noche. Las palabras finales de
la máquina se extendieron por el desierto falso y resonaron
momentos desde las falsas montañas. Nacido de las Estrellas, Riser,
Trial, Chant y todo el resto miraba en silencio mientras el resto de
Mendicant Bias, encerrado en el eterno exilio, era cubierto de arena.