Construcción sostenible:

La construcción sostenible (Consejo Colombiano de Construccion Sostenible, 2012) se refiere a

las mejores prácticas durante todo el ciclo de vida de las edificaciones (diseño, construcción y
operación), las cuales aportan de forma efectiva a minimizar el impacto del sector de la
construcción en el cambio climático por sus emisiones de gases de efecto invernadero, el
consumo de recursos y la pérdida de biodiversidad.

Los proyectos sostenibles tienen como objetivo común la reducción de su impacto en el

ambiente y un mayor bienestar de sus ocupantes. A continuación algunos elementos clave
para lograr edificaciones sostenibles:

 Gestión del ciclo de vida, tanto de las edificaciones como de los materiales y
componentes utilizados.
 Mayor calidad de la relación de la edificación con el entorno y el desarrollo urbano.
 Uso eficiente y racional de la energía.
 Conservación, ahorro y reutilización del agua.
 Utilización de recursos reciclables y renovables en la construcción y en la operación, y
prevención de residuos y emisiones.
 Selección de insumos y materiales derivados de procesos de extracción y producción
limpia.
 Mayor eficiencia en las técnicas de construcción.
 Creación de un ambiente saludable y no toxico en los edificios.
 Cambio de hábitos de personas y comunidades en el uso de las edificaciones para
reducir su impacto en la fase operacional e incrementar su vida útil.

 Ventajas de la Construcción sostenible:

La implementación de sistemas para la construcción de edificaciones sostenibles genera un

aporte importante al medio ambiente y a la calidad de vida de las personas que habitan
estas construcciones. El reto como sector y país es que no sean solo los edificios, sino
también las grandes obras de infraestructura, la construcción civil y los proyectos de VIS,
los que incorporen, en sus diseños, construcción y operación, conceptos ambientales y
sociales. Esta sería la expresión máxima de Responsabilidad Social Empresarial (RSE). A
continuación algunas ventajas:

 De acuerdo con la información publicada por el Consejo de Construcción

Sostenible de Colombia (Consejo Colombiano de Construcción Sostenible,
2011), la implementación de sistemas sostenibles genera contundentes
beneficios al bajar en promedio, 30% de ahorro de energía, 35% de
carbono, entre 30 y 50% de agua y entre 50% y 90% de costos de
desechos, esto sin contar la mejora en la salud y la productividad de los
quienes los habitan.
 Reduce los costos operativos: Los costos operativos de una edificación se
derivan básicamente de la energía eléctrica, agua, y gas. Estos tres
aspectos son significativamente reducidos mediante la aplicación de
prácticas sustentables, no solo reduciendo el impacto ambiental, sino
también el impacto a la economía de los ocupantes y operadores del
edificio.
  Comodidad visual y comodidad térmica: Gente, economía y planeta; son
los principales objetivos de la construcción sustentable. Debemos recordar
que la sustentabilidad no se trata solamente de cuidar al planeta, y para
lograr un bienestar en las personas se trabaja en la creación de entornos
agradables, los cuales crean un ambiente positivo en la sociedad.
 Mejor calidad del aire: Las edificaciones sustentables cuidan el bienestar
del ser humano al mejorar la calidad del aire interior mediante el control
de aperturas al exterior del edificio, permitiendo la ventilación natural,
restricciones para áreas de fumadores, empleo de materiales ecológicos,
monitoreo de CO2, entre otras prácticas.
 Análisis de ciclos de vida: Cuidar el medio ambiente implica reducir el uso
de recursos naturales, para esto es necesario analizar los ciclos de vida de
los recursos y materiales para que en vez de que sean una cadena con
principio y fin, la cual nos obliga a la utilización de nuevos recursos, se
promueva el reúso y reciclaje de recursos y materiales, incrementando así
su vida útil.
 Reducción del uso de energía: La reducción del uso de energía no consiste
en disminuir las comodidades, en cambio, se logra mediante prácticas
como el modelado energético, diseño de las instalaciones eléctricas,
correcta elección de luminaria, cristales y equipo mecánico, iluminación
natural, empleo de energías renovables, y el control de estos aspectos
mediante el commissioning.
 Ahorro del agua: Existen diversas maneras para reducir el consumo de
agua de un edificio, con la finalidad de reducir costos e incrementar su
calidad con una consciencia ambiental. La elección de accesorios de
plomería eficientes, el reúso del agua, y recolección de agua pluvial son
algunas prácticas que pueden ser empleadas para lograr este fin.
 Materiales ambientalmente preferibles: La elección de los materiales de
construcción tiene un gran impacto en el medio ambiente, además, de
saber elegirlos, pueden contribuir a la reducción de costos e incremento
del bienestar de los ocupantes. Se procura el uso de materiales regionales,
con contenido reciclado, rápidamente renovables, entre otras
características.
 Reducción de los residuos: Tanto en la etapa de construcción, como en la
vida útil del edificio, se cuida el impacto que este tiene al medio ambiente.
Se 19 disminuyen los volúmenes de material desechado, enviándolo a
lugares donde será reciclado o reutilizado.
 Productividad laboral y salud: Los atributos de diseño sostenible de
edificios y ambientes interiores puede mejorar la productividad de los
trabajadores y la salud y bienestar de los ocupantes, lo que resulta en
beneficios básicos para las empresas.
 Otros: Los beneficios de la construcción sustentable son numerosos y
substanciales, es por eso que la convierten en el futuro de la construcción

Diversos estudios evidencian que los costos adicionales iniciales que implican las
construcciones “verdes” se ven más que compensados durante su operación: hay menores
costos, un mayor valor del edificio y de su canon de arrendamiento, así como una mayor tasa
de ocupación, que redunda en un mayor retorno de la inversión (En Obra).
Construir edificios verdes se convierte en una oportunidad para los empresarios de esta
disciplina, para hacerse visibles en el ámbito de la bioconstrucción y constituye una
oportunidad para entrar en la red internacional de la construcción sostenible. Es también un
elemento que permite aumentar la competitividad de la empresa en el mercado.

Un proyecto de construcción sostenible puede costar entre 10% y 15% más que una
construcción tradicional, pero en la medida en que se desarrollan el mercado de proveedores,
materiales y profesionales capacitados se va reduciendo su costo.

Los materiales nobles

La tierra

En la antigüedad, las primeras casas y ciudades se construyeron con tierra cruda. La tierra
como material de construcción está disponible en cualquier lugar y en abundancia.

Aunque fueron las casas más primitivas las que se edificaron con tierra cruda, estas técnicas
no son algo del pasado: hoy en día, de un tercio a la mitad de la población mundial vive en
casas de tierra. En los lugares en que es tradicional se mantiene, y en algunos países
desarrollados se continúan llevando a cabo experiencias y se investiga sobre sus aplicaciones
incluso a nivel de construcción plurifamiliar o prefabricada. Buenas noticias, pues, para el
entorno y la construcción más responsable.

A continuación se exponen las ventajas del barro como material constructivo:

 La tierra es un material inocuo, no contiene ninguna sustancia tóxica, siempre

que provenga de un suelo que no haya padecido contaminación.

 Es totalmente reciclable: si en la construcción no se mezcla la tierra con algún

producto fabricado por los humanos (por ejemplo, cemento), sería posible integrar
totalmente el material en la naturaleza una vez se decidiera derruir el edificio.

 Fácil de obtener localmente, prácticamente cualquier tipo de tierra es útil para

construir, o bien se puede escoger una técnica u otra en función de la tierra
disponible. También se pueden hacer mezclas con otro material cercano o con
algún mejorante de la mezcla (cal, yeso, paja...)

 La construcción con tierra cruda es sencilla y con poco gasto energético, no

requiere un gran transporte de materiales o una cocción a alta temperatura. Es por
ello que se considera un material de muy baja energía incorporada. Sin embargo,
quizá sí es necesario un mayor esfuerzo e implicación de los constructores.

 Su obtención es respetuosa, si se extrae del propio emplazamiento, provoca un

 impacto poco mayor que el que ya supone realizar la propia construcción. No lleva
asociados problemas como la deforestación o la minería extractiva que implican
otros materiales constructivos.

 Excelentes propiedades térmicas, la tierra tiene una gran capacidad de

almacenar el calor y cederlo posteriormente (cualidad conocida como inercia
térmica) Así, permite atenuar los cambios de temperatura externos, creando un
ambiente interior agradable. Sobretodo resulta adecuada en climas áridos con
oscilaciones extremas de temperatura entre el día y la noche pero, si se incluye un
aislamiento adecuado, también es idónea en climas más suaves.

 Propiedades de aislamiento acústico, los muros de tierra transmiten mal las

vibraciones sonoras, de modo que se convierten en una eficaz barrera contra los
ruidos indeseados.

 La tierra es un material inerte que no se incendia, pudre, o recibe ataques de

insectos, esto es así porque se evita el uso de las capas superiores de suelo, con
gran cantidad de material orgánico.

 Es un material por naturaleza transpirable, los muros de tierra permiten la

regulación natural de la humedad del interior de la casa, de modo que se evitan las
condensaciones.

 Económicamente asequible, es un recurso barato (o prácticamente gratuito)

que a menudo ya se encuentra en el lugar donde se levantará la casa.

 La Tierra ofrece soluciones para

casi todos los elementos constructivos de las edificaciones. Es el material más universal e
infinito (reutilizable y reciclable sin límite).
  Edificio en Alemania construido con tierra y
técnicas mixtas de tierra con otros materiales.

 Hasta 20 alturas se llegan a construir con técnicas de

tierra y rellenos de piedra en Yemen.
  Una Kashba en Marruecos. Otro
ejemplo de la milenaria y resistente técnica de construcción con tierra.

 Edificios comunales construidos

desde hace siglos en China con técnicas de tapial.

La Madera

La madera es uno de los materiales de construcción más sanos que existen. Actúa como
regulador natural del ambiente interior, es un material vivo que "respira" y así ayuda a la
ventilación; estabiliza la humedad y filtra y purifica el aire; es cálido al tacto y absorbe el
sonido. No trastorna los sutiles campos eléctricos y magnéticos naturales como la mayoría de
los otros materiales.

En relación a su peso la madera es más fuerte que cualquier otro material de construcción. En
su aspecto sicológico y emocional conecta al hombre con la naturaleza haciendo resaltar sus
conexiones biológicas. La madera se cura y mejora con el tiempo.

Los productos derivados de la madera también gozan de las mismas características: el corcho,
el linóleo, el caucho, el papel y los tableros compuestos (de fibras, contrachapado, alistonado
y aglomerado). La madera, correctamente estacionada puede durar siglos, pero en general
necesita un tratamiento que evite el peligro de ataques, y es aquí donde puede perder esas
condiciones ecológicas.

Una casa de madera es mucho más sana, acogedora y agradable (biótica) que las de
materiales como el hormigón y los materiales sintéticos, fríos o impersonales. Además la
madera tiene la peculiaridad de permitir la respiración de la vivienda. Es cálida y relajante y
evita el posible efecto de caja de Faraday que produce los fenómenos de sobreexcitación,
nerviosismo, depresión tan frecuente en las viviendas modernas y especialmente en las
oficinas.

La madera, en todas sus presentaciones, y siempre que esté exenta de productos de

tratamiento tóxicos- es muy biótica y crea ambientes agradables y acogedores. Ofrece así
mismo cualidades neutralizadoras cuando es tratada con ceras naturales y esencias.

La calidez, nobleza y versatilidad de la madera en construcción: estructuras, cerramientos,

revestimientos, pavimentos, decoración, etc.

La cal

Hasta la revolución industrial y el descubrimiento del cemento en 1824 en Pórtland, Inglaterra,

la cal ha sido el principal ligante de la construcción en morteros, revestimientos y pinturas.

Es responsable de la solidez de los edificios antiguos y medievales y ha participado en obras

tan prestigiosas como los frescos y estucos que los decoran.

Los constructores de entonces aplicaban las cales disponibles en las canteras y caleras más
próximas.

Es decir, la calidad de las cales reencontradas varía según la roca de extracción, pues de las
calizas, las más puras proceden de las cales más grasas, es decir, aéreas y de las calizas las
más arcillosas, pues las más ricas en sílice (margas) procedían las cales magras es decir
hidráulicas.

Resultaban denominaciones varias para la cal, típicas de los lugares de procedencia.

Debido a la limitada facilidad de transporte, los constructores aplicaban el material local pero
conocían una amplia gama de trucos para corregir los efectos de cada una de las cales
encontradas para aportar a sus morteros las calidades requeridas en cada caso de aplicación,
como son el control de la rapidez en el endurecimiento, la dureza y el grado
impermeabilizante.

De esto se concluye que todas las clases de cal convivían desde todos los tiempos. Un 20  %
de la superficie terrestre esta cubierta de roca caliza. Según el tipo de caliza utilizada, la
cocción permite la fabricación de varios tipos de cal:

 Cal aérea

La calcinación de la Cal Aérea se produce por la cocción de la caliza pura (carbonato de

calcio) alrededor de 900 grados y está acompañada de una pérdida del 45% de su peso,
correspondiente a la pérdida de gas carbónico.

Tras la extinción de la cal viva (óxido cálcico), resultante de la cocción, se obtiene la cal
apagada apta para su aplicación en la construcción (hidróxido cálcico). Por producir mucho
calor, el proceso de extinción se hace en fábrica o bien por personal especializado.

El agua, añadida en la elaboración del mortero a base de cal y arena, efectúa el inicio de la
carbonización, una reacción lenta de varios meses que exige la presencia de agua y gas
carbónico del aire a la vez. Una vez evaporada el agua, la calcinación sigue con el vapor del
agua presente en el aire que tiene una afinidad con el gas carbónico (forman ácido carbónico).
La calcinación entonces se nutre del gas carbónico presente en este ácido.

 Cal dolomítica

En las calizas dolomíticas el carbono de calcio está asociado al carbonato de magnesio.

Tras su cocción a temperaturas inferiores a 900 grados se obtiene una cal aérea.

 Cal hidráulica natural

Son raras las calizas puras. Casi siempre aparecen mezclados con arcillas, ricas en elementos
químicos como el hierro el aluminio y sobre todo el sílice y de las cuales procede la CAL
HIDRÁULICA NATURAL. Entre 800 y 1.500 grados (en general alrededor de 900 grados), el
calcio de la caliza se combina con dichos elementos formando silicatos, aluminatos y ferro-
aluminatos de calcio.

Al contacto con agua estos cuerpos quieren formar hidratos insolubles lo que confieren al
ligante un carácter hidráulico. Al contacto con el aire húmedo, la cal y los hidratos así
formados carbonizan con el gas carbónico del aire. Esta reacción dura varios meses y es la
parte aérea del proceso.

Los científicos del siglo diecinueve intentaron clasificar las cales hidráulicas según su índice de
hidraulicidad, dependiente de su contenido de arcilla (entre 5 y 30%).

Las cales de hidraulicidad algo superiores a la de las cales hidráulicas naturales se denominan
Cales Hidráulicas Artificiales (cales hidratadas) ya que contienen substancias añadidas antes
o después de la cocción, como son, entre otros:

 Clinker, son silicatos y aluminatos hidratados, obtenidos por cocción

encima de la sinterización (1.500 grados).

 Puzolanas de origen natural (volcánico) o bien artificial (mezcla de sílice,

aluminio y óxido férrico).

 Cenizas volantes, que provienen de la combustión de petróleo.

 Escorias siderúrgicas.

 Filleres calizos.

 Cales hidráulicas artificiales

Hablando de cales hidráulicas artificiales ya entramos en el mundo de los cementos

“naturales” (cementos cocidos bajo la sinterización) ya que sus elementos constitutivos
son prácticamente iguales.
  Apagado de la cal en obra para su
posterior aplicación. El famoso “hoyo” de CAL.

 Revestimientos exteriores
realizados con cal aérea. Ejemplo de transpirabilidad, sostenibilidad, luminosidad y
salubridad.

 Fachadas exteriores en Lisboa

realizadas con mortero de cal aérea. Correctamente aplicado la fisuración por
endurecimiento no existe en la cal.
 Morteros de cal pigmentados en masa con protección de silicato. Máxima elasticidad,
plasticidad, transpirabilidad e hidrofugacidad en los exteriores.

Los Escombros (Concreto Reciclado)

Los escombros son los más abundantes entre los RCDs después de la tierra; ocupan entre el 15
y el 20 % en peso. Son parte constitutiva de ellos el concreto y los cerámicos, principalmente.
En ellos también se da la aplicación de un cambio de paradigma, al valorizarlos como
agregados para un nuevo concreto que será empleado en mezclas para estructuras o en
prefabricados. Estos escombros son llevados a una planta de transformación, en la cual se
trituran y se clasifican en agregados gruesos y finos; luego son mezclados con agregados
naturales y se confeccionan las mezclas que serán empleadas generalmente en la producción
industrializada de prefabricados, tales como ladrillos, bloques, adoquines, paneles, bordillos,
etc.
El concreto reciclado representa múltiples ventajas para el medio ambiente construido, pues
para su producción se emplea como materias primas residuos que no llegarán a cuencas o
vertederos para disposición final; también se evita el consumo de recursos naturales no
renovables y por ende la presión sobre zonas dependientes. En la ciudad de Medellín se
desarrolló una experiencia basada en reciclar los escombros generados en una empresa de
prefabricados para confeccionar una mezcla de concreto reciclado que se empleó en la
elaboración de paneles, utilizados para vivienda prefabricada. Allí se reemplazó el 100 % de los
agregados naturales por los obtenidos del reciclaje de los escombros.

Los costos por metro cúbico de cada tipo de concreto, arrojan un ahorro del 8,60% al elaborar
un concreto reciclado en comparación con un concreto convencional y lo más importante es
que el comportamiento técnico del concreto reciclado es positivo y se enmarca dentro de las
normas técnicas

A continuación figura 3, 4 y 5: se muestran materiales obtenidos a partir del concreto

reciclado:
 Figura 3 Concreto reciclado – Agregado Grueso

Fuente (Notasdeconcretos)

Figura 4 Concreto Reciclado – Agregado Fino

Fuente: (Notasdeconcretos)

Los Residuos Industriales (eco-cemento)

En las industrias que emplean carbón como energético para sus procesos de producción, se
generan unos residuos resultantes de la combustión, conocidas con el nombre de cenizas
volantes. Hace unas tres décadas que en Colombia estas cenizas representaban un residuo,
pero a través de la investigación de alto nivel, éstas pasaron a ser vistas como un subproducto
y posteriormente como un material de primera para la producción de cementos adicionados.
Las cenizas volantes presentan ventajas para las mezclas, tales como:

 Menos segregación en la mezcla en estado fresco.

 Mayor densidad del hormigón, lo que disminuye los riesgos de carbonatación y
posterior corrosión del acero de refuerzo.
 Menor calor de hidratación, disminuyendo la formación de microporos y aumentando
la resistencia al esfuerzo de compresión.
 Superficies con mejores acabados.
 El costo del producto terminado es entre un 10 y un 15% menor al de un concreto
elaborado con cemento Portland.
 Su resistencia al esfuerzo de la compresión a los 90 días es en promedio un 60% mayor
que la requerida por el diseño de mezclas a los 28 días de edad.

El cemento ecológico resulta de gran utilidad en aplicaciones que no llevan esfuerzo, es

decir, en la producción de bloques de hormigón, tejas para cubiertas y en general en todos
los trabajos de obra gris y acabados.

A continuación figura 6 y 7: Se muestra eco cemento procesado; así mismo, un ejemplo de

su trasformación en bloques de hormigón:

Figura 5 Cemento ecológico procesado

Fuente: http:// (Arqhys arquitectura)

Figura 6 Cemento ecológico trasformado en bloques de hormigón

Fuente: (Arqhys arquitectura)

Envases Plásticos (Ladrillos plásticos)
El reciclado de los materiales plásticos suele resultar muy costoso a priori, ya que los
productos nuevos tienen unos costos de producción muy reducidos y por lo tanto los
procesos de reciclado pueden resultar muy poco rentables. Sin embargo, existen
alternativas que pueden ser aparte de económicas, muy interesantes desde el punto de
vista ecológico.

Una de estas alternativas son los ladrillos de plástico reciclado. Los ladrillos de plástico
reciclado son productos obtenidos a partir del plástico de botellas de desecho, se trata del
polietileno procedente de envases, bolsas, etc. Se trata de un elemento constructivo no
portante para muros exteriores e interiores prefabricados del tipo liviano.

El proceso de producción de este tipo de ladrillos resulta muy sencillo e incluso puede
llevase a cabo por manos poco experimentadas. Se necesita como materia prima, los
envases de plástico de polietileno, cemento portland, agua y aditivos para 50 la mezcla. Las
herramientas que se necesitan para llevar a cabo este proceso son una trituradora y una
hormigonera.

Una vez triturado los plásticos, se realizará una mezcla con agua y cemento. Dependiendo
de las dosificaciones se obtendrán productos con mejores comportamientos aislantes,
distintas resistencias, etc. Una vez obtenida la mezcla se procederá a su moldeo y posterior
curado durante siete días. Las piezas de ladrillo de plástico reciclado alcanzan su
resistencia de uso al cabo de los 28 días desde su creación, momento en que podrán ser
colocadas en obra. Los cerramientos o paramentos realizados a partir de ladrillos de
plástico reciclado deberán llevar algún tipo de revoco de mortero para evitar su deterioro
a la intemperie.

A continuación figura 8: Se muestra proceso de transformación del plástico reciclado en

bloques plásticos:

Figura 7 Plástico procesado y trasformado en ladrillos

 Fuente: (Edificae Vilssa)

CONCLUSIONES
La construcción, además de ser indispensable para el desarrollo de la sociedad, es
también uno de los principales responsables de residuos, contaminación, transformación
del entorno y uso inadecuado de recursos naturales. Su construcción, operación y,
eventualmente, su demolición, consumen una gran cantidad de recursos y producen
muchos residuos contaminantes.

El sector de la construcción, a nivel mundial, es aquel que más potencial tiene para reducir
sus impactos negativos al medio ambiente, ya que con pequeños cambios, que no incurren
en grandes costos de producción, serían suficientes para reducir en promedio, un 30% el
consumo de energía, 35% las emisiones de carbono (CO2), hasta un 50% el consumo de
agua, además de generar ahorros del 50% al 90% en el costo de la disposición de desechos
sólidos.

La construcción sostenible tiene una diferencia estructural, frente a la construcción

tradicional que se basa en dos aspectos: Uno, en que las soluciones son integrales y buscan
atender las necesidades de energía, de agua, adecuado manejo de materiales, calidad del
ambiente interior, bienestar de las personas, entre otros. Dos, ya no se mira solamente el
proceso de construcción de un edificio, y se olvida lo que sucede después, sino que ahora
es un círculo en donde hay que pensar desde que se planea el edificio, se diseña, se
construye, se opera, se demuele, o qué pasa si cambia de uso.

Hoy en día, los edificios sostenibles pueden ser desarrollados a un precio similar a los
edificios convencionales y las inversiones pueden ser recuperadas a través de ahorros en
los costos operacionales y, con las características de diseño adecuadas, se obtienen lugares
con muy buenas características para ser habitados.
Los residuos de construcción y demolición (RCDs) como nuevos materiales para la
construcción, son un aporte en el campo ambiental, pues al reciclarlos se evita tanto
degradar el suelo natural con la extracción de materias primas vírgenes, como con la
disposición final de escombros.

En la actualidad se puede garantizar a la comunidad académica y al gremio de la

construcción, eco-materiales estandarizados y avalados por las normas técnicas
Colombianas e internacionales. Los escombros, el vidrio y la tierra no son más un residuo.