RESUMEN

La porosidad es una característica importante del concreto y de ésta dependen

en parte otras características como la resistencia a la compresión y la durabilidad. La
resistencia a la compresión se sabe que es el dato más relevante para diseñar. La
durabilidad se debe de tomar en cuenta porque de esto depende cuanto tardará la
obra que se está realizando en buenas condiciones. Durante este trabajo se
desarrollarán más a fondo estos temas.

Los métodos que existen para poder medir la porosidad (medida en porcentaje) son
descritos, entre ellos se encuentra la adsorción de vapor de gas, la observación por
microscopio y la técnica más importante que es la porosimetría de intrusión de
mercurio.

En la parte experimental se diseñaron mezclas con diferentes relaciones de

agua/cemento (A/C) para ver la variación de la porosidad con respecto a la relación
A/C, y también cómo variaba en función de la resistencia a la compresión.

Se hicieron dos pruebas, una por observación en microscopio y una por absorción de
agua para poder tener un índice de la porosidad que tenían los concretos. Además se
hizo un análisis con gráficas para mostrar como se relacionaban el porcentaje de
vacíos con el asentamiento inicial, resistencia a compresión y relación agua/cemento.
 OBJETIVOS
• Generales

1. Elaborar un trabajo de investigación que sirva como instrumento de

consulta para estudiantes universitarios, profesionales y toda persona
que esté interesada en la porosidad del concreto.

2. Colaborar con la investigación al respecto de la porosidad del concreto

en Perú y su importancia.

• Específicos

1. Elaborar un marco teórico sobre la porosidad del concreto y los efectos

que tiene en la durabilidad y la resistencia.

2. Conocer los ensayos que existen para calcular la porosidad, sus

ventajas, desventajas y limitaciones.

3. Estudiar las normas y métodos que se pueden utilizar para calcular la

porosidad y otros factores relacionados íntimamente con la porosidad
como lo es la absorción.

4. Elaborar ensayos descritos por normas conocidas para encontrar una

indicación de la porosidad utilizando materiales del país.
 INTRODUCCIÓN

El concreto es el elemento más utilizado en la construcción, no sólo en

Guatemala, sino en todo el mundo, por ello que existe una amplia gama de estudios
en relación al mismo. Los estudios más importantes han profundizado en poder
alcanzar grandes resistencias a compresión.
Dentro de las características del concreto se encuentra la porosidad, es importante por
los efectos que puede ocasionar. Un solo poro aislado no produciría ningún efecto,
pero en el concreto, que es un material poroso, no es un solo poro, sino una infinidad
de poros de distintos tamaños conectados entre sí para formar series o redes, a través
de las cuales puede circular cualquier fluido. Esto hace que las características iniciales
del concreto puedan ser alteradas a través del tiempo, la porosidad es un factor que
depende básicamente de la relación agua/cemento (A/C).
Existen estudios al respecto de cómo poder calcular la porosidad, entre ellos se
encontraron la absorción de gas, la observación directa por microscopio que contiene
varios métodos y la porosimetría de intrusión de mercurio que es el más utilizado hasta
ahora, y del que se desprenden otros estudios al respecto.
La porosidad tiene efectos muy notables en dos características muy importantes del
concreto: la resistencia a compresión y la durabilidad. En ambas características se
nota una relación inversa fundamentalmente con la porosidad.

La resistencia a compresión depende de la relación A/C pero la porosidad colabora en

parte, además, la falla del concreto a compresión se ve ligada a la porosidad. La
durabilidad es fuertemente amenazada por el agua que fluye a través de los sistemas
de poros, que bien puede ir pura o llevar sustancias agresivas al concreto y podrían
alterar las características iniciales del mismo hasta llevarlo a su destrucción con el
tiempo.
Desafortunadamente, en Guatemala no existe equipo para realizar experimentos de
intrusión de mercurio, debido a que la demanda de este ensayo es poca y muy
costosa, es necesario recurrir a otros ensayos como el que define la norma ASTM C-
642-97 para averiguar la indicación de la porosidad del concreto.
 CAPITULO I
POROSIDAD DEL CONCRETO

1.1 ¿Qué es la porosidad del concreto?

El diccionario “Webster’s New World Dictionary” define la porosidad como

“estar llena de poros, o pequeños agujeros, a través de los cuales pueden pasar los
fluidos, la luz, y/o el aire”.

Normalmente el concreto es una mezcla de cuatro ingredientes básicos: arena, grava,

cemento y agua. En el proceso de mezcla, una cierta cantidad de aire se mezcla en el
concreto. El agua y el aire toman espacio dentro del concreto aún después que el
concreto es derramado en el lugar y durante las primeras etapas del fraguado.

Cuando el concreto es trabajado en su lugar y empieza a cuajarse o endurecerse, los

ingredientes más pesados tienden a asentarse en el fondo mientras los ingredientes
más livianos flotan arriba. Siendo el agua el más liviano de los cuatro ingredientes
básicos, flota hacia arriba donde se evapora o se exprime por los lados o el fondo.
Según se exprime se mueve en todas direcciones. El agua, al ocupar espacio, deja
millones de huecos entrecruzados en todas direcciones. Según el aire escapa, tiene el
mismo efecto.

Estos espacios huecos se atan entre sí creando lo que se llama porosidad.

Frecuentemente los poros crean unas quebraduras finísimas dentro del concreto,
debilitándolo.
La acción capilar del concreto hace que fluya agua, o la lluvia golpea los lados de la
pared de concreto, o la hidrología del agua va contra la pared de un sótano, el agua
viaja por los poros a través del concreto.

Los poros están entretejidos y entre conectados, permitiendo así el pasaje lento del
agua a través del concreto. Mientras más denso el concreto, más apretados los poros
y menos agua puede pasar a través.

La estructura de la porosidad en el concreto influye fuertemente en el actuar del

mismo. Específicamente, la porosidad determina las proporciones a que las especies
agresivas pueden entrar en la masa y causar destrucción. Los índices de la intrusión
se relacionan con la permeabilidad del concreto. De la manera más general, la
permeabilidad depende de la forma en que la porosidad total es distribuida. La
porosidad, a su vez, se relaciona a la reacción original del cemento, las mezclas
minerales, y las partículas de agregados, la relación de agua-sólidos, y las condiciones
de curado entre otras.

1.2 Permeabilidad y hermeticidad del concreto

El concreto empleado en estructuras que retengan agua o que estén expuestas

a mal tiempo o a otras condiciones de exposiciones severas debe ser virtualmente
impermeable y hermético. La hermeticidad se define a menudo como la capacidad del
concreto de refrenar o retener el agua sin escapes visibles. La permeabilidad se refiere
a la cantidad de migración de agua a través del concreto cuando el agua se encuentra
a presión, o a la capacidad del concreto de resistir la penetración de agua u otras
sustancias (líquido, gas, iones, etc.). Generalmente las mismas propiedades que
convierten al concreto menos permeable también lo vuelven hermético.
La permeabilidad total del concreto al agua es una función de la permeabilidad de la
pasta, de la permeabilidad y granulometría del agregado, y de la proporción relativa de
la pasta con respecto al agregado. La disminución de permeabilidad mejora la
resistencia del concreto a la restauración, al ataque de sulfatos y otros
productos químicos y a la penetración del ion cloruro.
La permeabilidad también afecta la capacidad de destrucción por congelación en
condiciones de saturación. Aquí la permeabilidad de la pasta es de particular
importancia porque la pasta recubre a todos los constituyentes del concreto. La
permeabilidad de la pasta depende de la relación agua-cemento y del grado de
hidratación del cemento o duración del curado húmedo. Un concreto de baja
permeabilidad requiere una relación agua-cemento baja y un período húmedo
adecuado. La inclusión de aire ayuda a la hermeticidad aunque tiene un efecto mínimo
sobre la permeabilidad, aumenta con el secado.
Las relaciones agua-cemento bajas también reducen la segregación y el sangrado,
contribuyendo adicionalmente a la hermeticidad. Para ser hermético, el concreto
también debe estar libre de agrietamientos y de celdillas.

1.3 Tipos de poros que se encuentran en el concreto

Como una consecuencia, es útil enumerar los varios tipos de poros presentes
en el concreto y establecer sus contribuciones relativas a la permeabilidad.
Hay una variedad de tipos de poros en el concreto. Estos tipos pueden ser clasificados
por lo que se refiere a su origen o por lo que se refiere a su efecto anticipado en los
parámetros mensurables como la fuerza o permeabilidad. Las fuentes de porosidad en
el concreto son:
a) Poros en el gel de cemento
b) Poros capilares pequeños
c) Poros capilares grandes
d) Vacíos grandes (también incluidos en esta categoría pueden estar los vacíos
intencionalmente agregados por ejemplo por el arrastre del aire.)
e) Porosidad asociada con las zonas de interfaz de pasta-agregado
f) Micro vacíos y discontinuidades asociadas con inestabilidades dimensionales
que ocurren durante el curado
g) Porosidad del agregado (cangrejera)

Se asume que el diámetro de un poro de gel estable es de aproximadamente 2

nm. La porosidad de gel reside en la hidratación de productos que se acumulan entre
la fase líquida y los granos anhídridos del cemento. La porosidad del gel tiene un
efecto mayor en la hidratación pero sólo un efecto menor en procesos de transporte
que involucran los líquidos. Sin embargo, no hay en la actualidad ninguna justificación
por ignorar los otros tipos de poros listados anteriormente. Así, la contribución de cada
uno de los tipos restantes de porosidad a la permeabilidad debe ser considerada.
Desafortunadamente, las contribuciones relativas de cada uno de estas fuentes de
porosidad a la permeabilidad no se han llevado a cabo. Por consiguiente, conclusiones
alcanzadas con respecto a la permeabilidad concreta son frecuentemente basadas en
la extrapolación de resultados obtenidos para las pastas de cemento. Sin embargo,
puede ser razonable subdividir la porosidad en el concreto en dos clases:
a) En la matriz de pasta
b) En la asociación entre el agregado e interfaz de pasta.
 La fuente principal de la porosidad de la matriz que contribuye a la
permeabilidad está asociada con el espacio residual entre granos de cemento que
estaban originalmente llenos de agua. La contribución de esta fuente de porosidad
puede ser sumiso a la valoración por las investigaciones de pasta de cemento. Sin
embargo, la contribución de la porosidad asociada con las zonas de interfaz entre
pasta y agregados y las micro grietas que se desarrollan en esta región de interface y
se extienden dentro de la pasta deben de evaluarse por determinaciones llevadas
directamente en los agregados por medio de su permeabilidad.

Puede considerarse que dos tipos de porosidad forman la red de porosidad capilar en
el cemento y concreto: la porosidad capilar tanto grande como pequeña. Una razón
por categorizar la porosidad de esta manera se relaciona a la influencia química y las
mezclas minerales en los dos tipos. Se asume que la porosidad capilar tiene un efecto
mayor en los procesos de transporte pero sólo un efecto menor en las proporciones de
hidratación. Los diámetros de poros capilares pueden en teoría dar valores muy
pequeños a grandes.
Sin embargo, ha sido propuesto que el más bajo límite del diámetro de porosidad
capilar es 100 mm., hay que notar una diferencia clara entre el tamaño de un poro del
gel (2 mm) y el límite más bajo en el tamaño del poro capilar.
Según la clasificación de IUPAC (La Unión Internacional de Química Pura y
Aplicada) de tamaños de poros, el diámetro de un micro poro es de 2 nm o menos,
mientras el de un meso poro está entre aproximadamente 2 y 50 mm. Los mesoporos
están entre un rango de tamaño que sirven para las interacciones electrostáticas entre
las paredes del poro y el líquido que se filtra y se extiende por encima de un fragmento
significante del área de sección transversal. Una consecuencia de esto puede ser que
los procesos de transporte a través de poros que tienen los diámetros en este rango
son obstaculizados por efectos electrostáticos. Se sabe bien que las mezclas
minerales afectan la permeabilidad; la base para este efecto puede entenderse por lo
que se refiere a la formación de una cantidad grande de porosidad en el rango de
mesoporos. Sin embargo, esta vista requiere la comprobación experimental más allá
para los sistemas de cemento de portland-puzolana y portland-escoria.

1.4 Técnicas para medir la porosidad

Se han usado tipos importantes de técnicas experimentales para medir la

porosidad y/o su distribución en los materiales porosos. Estas técnicas son adsorción
de gas, intrusión de mercurio, y las técnicas de la observación directa, incluso el
seccionado de series y bastidor de poro, seguido por óptica o microscopía electrónica
de exploración que observan las secciones. A continuación se dará una descripción de
estos tres métodos.

1.4.1 Adsorción de vapor de gas

Esta técnica involucra la adsorción de gas (incluido el vapor de

agua) en las superficies interiores accesibles de un espécimen. Sin embargo,
las áreas de las superficies interiores determinadas por los experimentos de
adsorción de gas son dominadas por la porosidad del gel de cemento.

1.4.2 Observación directa (por microscopio)

Hay dos tipos de técnicas que observan la porosidad directa en
la pasta de cemento, mortero, y concretos. El primero de éstos es la
observación directa de poros grandes en una sección pulida en la que se usa
un microscopio óptico. La observación de porosidad con un microscopio óptico
 frecuentemente se refuerza por el uso de tintes ordinarios fluorescentes. Esta
técnica también se ha aplicado a la observación de micro espacios en el
mortero. La observación de porosidad por las técnicas ópticas está limitada por
la resolución del microscopio óptico. Típicamente estos análisis se llevan a
cabo bajo la magnificación de *40 a 400.
Las observaciones microscópicas ópticas también pueden llevarse a cabo en
secciones pulidas, puliendo la sección bien sea con abrasivos o lijas que van
desde mediano (como núm. 100)

La microscopía del electrón también se ha usado para analizar la porosidad en las

secciones pulidas. Esto no es cumplido por la observación directa de los poros o
estorbando los poros prontamente con un compuesto de un elemento descubierto por
energía-dispersiva y el análisis de la radiografía, como un polímero de contenido de
cloro, seguido por un análisis de área composicional para las regiones altas en cloro.
Típicamente, esto puede hacerse con una resolución de 3 a 5 micras.
Actualmente, existen las normas ASTM C 457-82 que describen los pasos para
realizar este procedimiento, además, esta norma se apoya en la norma ASTM C 856
que describe la observación en los agregados del concreto.

1.4.3 Posímetro de intrusión de mercurio

Una técnica importante para determinar la porosidad es la intrusión de

mercurio (MIP) que consiste en encerrar una muestra porosa en una cámara,
rodeándola de mercurio y aplicando incrementos de presión monitoreados,
midiendo el volumen del mercurio forzado hacia el interior de la muestra, el
mercurio se supone no moja las superficies interiores de los poros. La intrusión
provee la curva del volumen de intrusión vrs la presión (ver Fig. 1), dicha curva
puede ser normalizada con una variedad de formas, como por ejemplo: dividir
3
el volumen por el peso de la muestra (que rinde unidades tales como cm /g) o
dividir por el volumen de la muestra a granel (que rinde una porosidad
acumulada en porcentaje) utilizada para estimar la porosidad total.

(ver Fig. 1)

El tamaño del poro equivalente corresponde a la pendiente más alta de la curva y

es el tamaño del poro por el cual el mercurio penetra al vacío de la muestra
generalizadamente. Esta característica del tamaño del poro es referida a veces
como el umbral (mínimo) o el tamaño de poro crítico. La forma de la curva (o las
características de la curva) provee una indicación de la microestructura del
material y puede ser utilizada para distinguir entre diferentes materiales a base de
cemento.
Al igual que el fenómeno anterior hay otros factores o suposiciones que afectan
los datos del porosímetro de intrusión de mercurio los deben de corregirse para
 tener valores certeros de la intrusión realizada. A continuación se describirán
algunas de esas correcciones que son las que más afectan en el ensayo.

El significado de esta corrección incrementa con el aumento del tamaño de la

muestra de referencia y el decaimiento de la porosidad. Una muestra de 4 ml
de concreto con una intrusión real de porosidad del 10% a 400 Mpa aparentará
tener una porosidad del 11.5%. Si el diferencial de compresión de mercurio se
lleva a cabo.

Tabla I. Valores de compresibilidad para varios materiales

Material 2
Compresibilidad m /N
Rango para la mayoría de materiales sólidos -10
0.1 - 1.0*10
Carbón -10
0.7 - 2.3*10
Cristal -10
0.26*10
Mercurio -10
0.34 - 0.40*10
Nylon -10
1.9*10
Compuestos de semiconductor -10
0.1 - 0.8*10
Agua -10
3.5-4.6*10

1.4.3.1 Forma del poro

En el concreto existen no sólo una forma del poro, sino que
muchas formas de poros, entonces ¿cuál factor es el que debe
utilizarse?, la mayoría de los investigadores usan una ecuación basada
en una sección circular transversal, en donde el factor de la sección es
4.0. Considerando que el sistema de poros de materiales basados en
cemento es complejo, aparecen poros de sección transversal irregular,
entonces, un valor de forma de poro intermedio, tal como 3.0 puede
resultar de mayor exactitud. Como con la selección del ángulo del
contacto y de la tensión de superficie, las diferencias en factor de forma
tienen el efecto de cambiar de lugar de la derecha a la izquierda la
distribución de tamaño del poro.
Sección perpendicular del poro Valor de φ

Circular 4.00

1.5:1 Elíptico 3.37

2:1 Elíptico 3.08

4:1 Elíptico 2.73

8:1Elíptico 2.56

16:1 Elíptico 2.56

 Tabla II. Factores de forma

1.5 Modelos para la distribución del tamaño del poro en cementos

A pesar de la variedad de limitaciones, previamente discutidas, la intrusión de

mercurio ha llegado a ser considerada como un medio normal por el que la estructura
del poro de pastas de cemento se examina. Se relaciona la presión a que el mercurio
fluirá en un poro con el tamaño de ese poro. Así, se determina el volumen de mercurio
retenido en función de la presión necesaria para la intrusión. Mientras los datos de
este tipo son útiles comparando las distribuciones del poro-tamaño relativas en varias
pastas de cemento, el análisis extenso exige extraer descriptores de estas
distribuciones del poro-tamaño. Tales descriptores pueden entonces utilizarse en
expresiones de la permeabilidad.

El método más común de analizar los datos de porosidad es determinar un tamaño del
poro promediado. Este es el acercamiento más real. Sin embargo, desde el punto de
vista de esos procesos que afectan la porosidad de cemento, no puede ser mejor el
acercamiento, Más bien, debe definirse la naturaleza de las distribuciones del poro-
tamaño en condiciones que pueden tratarse cuantitativamente.

1.6 Modelos para la permeabilidad del cemento y concreto

Debido a que los poros se comunican entre sí, los fluidos corren entre el
cemento y el concreto a través de los poros comunicados, y esto se da a través de la
permeabilidad tanto de cementos como del concreto, es por ello que es necesario
considerar modelos de permeabilidad, de los cuales se describen algunos a
continuación.

1.6.1 Modelos empíricos

En general, la permeabilidad es una medida de la facilidad con que
pasan los fluidos a través de un cuerpo poroso, a continuación se describen
algunos de los métodos usados para determinar la permeabilidad (no obstante
existen muchos más métodos basados en otras teorías). La expresión más
usada que describe la permeabilidad “k”, es la ley de Darcy:

k Q /Ag(dh / dz)

Donde “Q” Donde “Q” es caudal perpendicular al área "A", “μ” es la viscosidad
del fluido, “δ” es la densidad del fluido. “g” la aceleración de la gravedad, y
“dh/dz” el gradiente hidráulico en la dirección del flujo, “z”.

1.6.2 Modelos de redes

El modelo de Darcy-Poiseuville, y algunos otros modelos desarrollados
intentan relacionar la permeabilidad con un cierto medio descriptor de
porosidad, o con la porosidad total. No consideran las estructuras en una red
de poros. A pesar de esta limitación estos modelos pueden, en algunos casos,
predecir cualitativamente la permeabilidad del concreto. Sin embargo, las
predicciones basadas en estos modelos se consideran con frecuencia
inadecuadas. Estudios en las geo ciencias condujeron a desarrollar un modelo
de red para describir la permeabilidad. Desde entonces, los modelos de red
que describían sistemas de poros se han desarrollado en las áreas de la
geofísica, geología del petróleo, los suelos, y la ingeniería química. Sin
embargo, ninguno parece haber sido desarrollado específicamente en el área
del cemento y del concreto, pero se pueden asemejar por las características
porosas que tienen los materiales que se han usado en el concreto.
Los modelos de red se basan en la analogía de la ley de Darcy para flujo de
fluidos y la ley de Ohm para el flujo actual. En un modelo basado en rocas,
Seeburger y Nur, investigaron los efectos de confinar la presión del módulo de
permeabilidad y de vacíos en rocas usando un modelo de espacio de poro de
red como herramienta.

En dicho modelo de red, los elementos son tubos capilares de longitud, sección
transversal, y forma dada. El cambio de la permeabilidad con la presión
hidrostática confinada es causado por el efecto del campo de tensión en la
forma y las características de flujos constantes de cada elemento. En un
modelo desarrollado por Dullien, una red consiste en muchas subredes de
poros que tienen el tamaño de entrada del poro más pequeño

Figura 3. Elemento de una red de poros, en donde los tamaños del poro
pueden ser muy variado.

Cada subred se trata como un canal de flujo. El flujo de volumen en cada canal es
determinado por el cuadrado del diámetro de los poros en ese canal. El volumen de
flujo total es la suma de los flujos en todos los canales de flujo. El modelo de Dullien se
escribe como sigue:
2
k  D / 96
2
donde “D ” es la medida del diámetro al cuadrado del poro y “ε” la porosidad.

Sin embargo, es dudoso si los factores de tortuosidad son una constante. Un factor de
tortuosidad es más probablemente una variable dependiente dentro de la
microestructura. La medida del diámetro al cuadrado del poro en el modelo es
determinado por una variación de la distribución del diámetro del poro como sigue.

El porosímetro de intrusión de mercurio puede determinar solamente la entrada del

tamaño del poro. El análisis de la imagen cuantitativamente puede determinar el
verdadero tamaño del poro, aunque sólo en dos dimensiones. Si en las curvas de
distribución del tamaño del poro determinadas por este método, se da el traslape
entero del rango de tamaños del poro, una variante de la distribución del poro-tamaño

En los materiales menos porosos, como el cemento y el concreto, hay normalmente

muchos poros finos, que no son fáciles de observar por el análisis de la imagen.
Además, hay poros muy grandes (vacíos) que pueden ser difíciles de medir por el
porosímetro de mercurio. Así, si pasa del rango entero de porosidad no puede ser
posible.

También merece la pena notar que la distribución del poro-tamaño determinado por el
análisis de imagen representa la distribución del tamaño de las intersecciones de poros
en un plano (dos dimensiones). La tridimensional, o verdadera distribución de volumen
de poros, debe estimarse usando los procedimientos estereológicos.

1.6.3 Modelos basados en la teoría de la filtración

A finales de los años 50’s se introdujo un término dentro de esta rama
llamado “teoría de la filtración” que describe un fenómeno crítico, o conducta de
transición de fase. Las bases para la teoría de la filtración pueden ser
consideradas en términos de la ocupación del sitio de un enrejado. Una primera
suposición es que cada sitio cualquiera está ocupado o vacío basado en el
proceso completamente aleatorio que es independiente de la ocupación de los
sitios vecinos. La probabilidad de un sitio ocupado es “p” y “(1-P)” es la
probabilidad de un sitio vacío.
Los sitios ocupados se aíslan de un adyacente vacío para formar racimos. Si la
ocupación del sitio tiende a cero, más de los sitios ocupados se aislarán. Si, por otro
lado, la ocupación del sitio está cerca de la unidad, entonces casi todos los sitios
ocupados se conectan entre sí para formar un racimo grande que se extiende de un
lado al otro del enrejado.

Este racimo grande representa una trayectoria infinita. Se filtra a través del
enrejado de manera semejante a la manera que el líquido se filtra a través de
los materiales porosos a lo largo de la red de poros conectados, aumentando la
ocupación del sitio de cero a la unidad, y produciendo así un punto crítico (lo
máximo de la filtración), “P ”, sobre el cuál puede formar una trayectoria
c
infinita. La ocurrencia de una trayectoria infinita se ilustra en la figura 4, para un
modelo simple del líquido que atraviesa un medio poroso.
La filtración descrita anteriormente es llamada filtración del sitio. Hay contrapartes
llamadas filtración en enlace. En este caso, cada sitio dentro del racimo es ocupado y
las interconexiones entre los sitios vecinos son estimadas como enlaces. En este caso,
“p” es la probabilidad que un enlace esté abierto y “(1-p)” la probabilidad de que un
enlace esté cerrado. Un racimo es un grupo de sitios vecinos conectados por las
ataduras abiertas. La filtración máxima, “P ”, es la fracción de ataduras abiertas
c
alrededor de un camino infinito que no puede formarse como un racimo. El líquido que
atraviesa los materiales porosos se puede modelar en términos de su paso a través de
poros de una interconexión de la red.

Figura 4. Elemento de una red de poros, en donde los tamaños de los poros
pueden ser muy variados.
Entre la filtración del sitio y la filtración del enlace hay un tipo de filtración
llamado sitio-enlace de filtración. Los sitios del enrejado no son largamente
ocupados al igual que la filtración en el enlace. En el sitio-enlace de filtración,
“p” es la probabilidad que haya una atadura entre los sitios vecinos. Un racimo
es entonces un grupo de sitios ocupados vecinos conectados por enlaces. El
umbral (máxima) en enlace de la filtración disminuye de la unidad, cuando la
porción de sitios ocupados iguala el umbral (máxima) de la filtración del sitio, al
umbral (máxima) en enlace normal de la filtración, cuando la fracción de sitios
ocupados es la unidad.
Este tipo de filtración parece representar lo más de cerca posible la naturaleza
del líquido que atraviesa los materiales porosos. La fracción de sitios ocupados
es equivalente a la porosidad, los enlaces representan los canales que
conectan poros y un racimo representa los poros de la trayectoria infinita. Los
canales pueden consistir en entradas y grietas del poro.
En la teoría de la filtración, “P” se define como la fuerza de la red infinita. La
fuerza “P”, es la probabilidad de la filtración que un sitio pertenece a la
trayectoria infinita. Es realmente la fracción del número total de los sitios del
enrejado que están en una red infinita. Una expresión de la ley de la energía
puede ser escrita así:
tcppP)(−= (21)

Si “p” se acerca a “p ” de donde anteriormente “p” es la concentración del sitio

c
o de enlaces ocupados, y “p ” es la concentración crítica. Las características
c
α
del transporte son proporcionales a “(p-p ) ”, donde “α” es el exponente de
c
transporte. Sin embargo, “t” usualmente difiere de “α” porque “P” cuenta para la
columna principal y los callejones sin salida. Los callejones sin salida
contribuyen a la masa de la red infinita pero no transportan características. Sin
embargo, los callejones sin salida encierran el líquido.
Desde el punto de vista del flujo en materiales porosos, una red infinita consiste
en dos porciones: columna principal y callejones sin salida. El líquido atraviesa
un material poroso a lo largo de las columnas principales y se encierra en
callejones sin salida. La medida de la permeabilidad trata generalmente
solamente del flujo que atraviesa; sin embargo, el líquido encerrado puede
afectar perceptiblemente características, tales como la resistencia hielo-
deshielo del concreto. Es necesario considerar fenómenos asociados al flujo de
columnas principales y callejones sin salida. La simulación de computadora se
puede utilizar para distinguir callejones sin salida de las columnas principales y
para calcular fracciones de las columnas principales y de callejones sin salida
con respecto a la red infinita; con los estudios numéricos se pueden cuantificar
las columnas principales.
Varios de los modelos descritos previamente se pueden considerar en términos
de los conceptos de filtración. La teoría de la filtración y la ley de Archie
utilizan una ley de energía para describir el fenómeno crítico. Así, la ley de
Archie se puede mirar cómo caso especial en el cual la mínima filtración sea
cero. Para los materiales densos todavía permeables, el mínimo de filtración
puede acercarse a un valor muy bajo. Por ejemplo, la sal de la roca tiene una
-6
porosidad de solamente 0.6% pero una permeabilidad de darcy de 7.9*10 .
Dullien observó que la permeabilidad de la piedra arenisca al mercurio depende
del grado del poro que se pre llena por el mercurio. Es decir, los poros de un
tamaño dado que fueron llenados previamente de mercurio contribuyeron a la
permeabilidad mientras que los que no fueron llenados no contribuyeron al flujo
a granel.
Dullien concluyó que en una saturación baja de mercurio debe haber canales
continuos del flujo en el medio. En la saturación baja, solamente los poros de
entrada más grandes son penetrados por el mercurio. Es decir, que estos
canales de flujo consisten solamente en poros con las entradas grandes que
pueden estorbarse por el mercurio. Sin embargo, si la saturación se reduce a
un nivel muy bajo, no se registra ninguna permeabilidad. Esta saturación baja
se debe relacionar con el mínimo de la filtración. Así, el modelo de Dullien y
otro modelo estadístico desarrollado por Juang (no descrito en este trabajo)
pueden considerarse como los modelos de transición entre los modelos no
filtrados-basados y los modelos filtrados-basados.
 CAPITULO II

EFECTOS DE LA POROSIDAD EN LA RESISTENCIA DEL

CONCRETO

2.1 La resistencia del concreto

La resistencia de un material se define como la habilidad para resistir esfuerzos
sin fallar. La falla se identifica algunas veces con la aparición de grietas. Sin embargo,
debe hacerse notar que a diferencia de la mayoría de los materiales estructurales, el
concreto contiene algunas grietas finas aun antes de estar sujeto a esfuerzos
externos. En el concreto por lo tanto, la resistencia se relaciona con el esfuerzo
requerido para causar fractura y es sinónimo del grado de falla en el que el esfuerzo
aplicado alcanza su valor máximo. En las pruebas de tensión, la fractura de la pieza
probada generalmente significa falla; en la compresión, la pieza probada se considera
que ha fallado cuando, no habiendo señas de fractura externas visibles, el
agrietamiento interno es tan avanzado que el espécimen es incapaz de soportar una
carga mayor sin fracturarse.
En el diseño del concreto y en el control de calidad, la resistencia es la propiedad que
generalmente más se especifica. Esto es debido a que en comparación con la mayoría
de las otras propiedades, la prueba de resistencia es relativamente fácil. Además,
muchas propiedades del concreto, tales como el módulo de elasticidad, el hermetismo
al agua o impermeabilidad, y la resistencia a los agentes ambientales incluyendo las
aguas agresivas, están directamente relacionadas con la resistencia y pueden por lo
tanto ser deducidos de los datos de resistencia.

La compresión del concreto es muchas veces mayor que otros tipos de resistencia y la
mayoría de los elementos de concreto están diseñados para aprovechar la mayor
resistencia a la compresión del material. Aunque en la práctica la mayor parte del
concreto es sometido simultáneamente a una combinación de esfuerzos de
compresión, tensión y cortante en dos o más direcciones. Las pruebas a compresión
uniaxial son las más fáciles de realizar en el laboratorio y la resistencia del concreto a
la compresión a edad de 28 días es determinada por una prueba estándar uniaxial a la
compresión, y se acepta universalmente como un índice general de la resistencia del
concreto.
Aunque la relación agua/cemento es importante para determinar la porosidad tanto de
la matriz como de la zona de transición, y por lo tanto la resistencia del concreto,
factores tales como la compactación y las condiciones de curado (grado de hidratación
del cemento), el tamaño del agregado y sus características minerales, los aditivos, la
geometría de los especímenes, la condición de humedad, el tipo de esfuerzo y la
velocidad de aplicación de la carga pueden tener también un efecto importante en la
resistencia.
2.2 Relación entre resistencia y porosidad
Existe una relación muy importante entre la porosidad (la parte de huecos en el
volumen) y la resistencia. Por consecuencia, en materiales de múltiples fases como el
concreto, la porosidad de la estructura de cada uno de los componentes que
unificándolos produce la porosidad del concreto son un límite a la resistencia.

Los agregados naturales son generalmente densos y resistentes; por lo tanto, la

porosidad de la matriz de la pasta de cemento así como la de la zona de transición
entre la matriz y el agregado grueso, son las que generalmente determinan las
características de resistencia del concreto de peso normal.

2.2.1 ¿Cómo se relacionan la resistencia y la porosidad?

En general, existe una relación inversa fundamentalmente entre la

porosidad y la resistencia de los sólidos que para los materiales homogéneos
simples puede expresarse de la siguiente forma:

S S e kp

En donde “S” es la resistencia del material que tiene una porosidad dada “p”; “S0”
es la resistencia intrínseca a porosidad cero; y “k” es una constante. Para muchos
materiales, la relación “S/S0” graficada contra la porosidad, sigue la misma curva
descrita a continuación:

Figura 5. Relación porosidad-resistencia en cementos curados de varias

Formas.

Powers encontró que la resistencia a la compresión a los 28 días

“f ”, de tres mezclas de morteros diferentes, estaba relacionada con la
c
relación gel/espacio, o con la relación entre la hidratación de los
productos sólidos en el sistema y el espacio total
Mientras que en la pasta endurecida de cemento o mortero, la porosidad puede
relacionarse con la resistencia, en el concreto la situación no es tan simple. La
presencia de micro grietas en la zona de transición entre el agregado grueso y la
matriz de la pasta de cemento hace al concreto un material demasiado complejo para
predecir su resistencia por medio de relaciones precisas resistencia-porosidad. La
validez en general de la relación resistencia-porosidad, sin embargo, debe respetarse
porque las porosidades de las fases componentes del concreto, incluyendo la zona de
transición, se convierten sin duda en una limitación a la resistencia.
Con un concreto que contenía agregados convencionales de baja porosidad o alta
resistencia, la resistencia del material será regida tanto por la resistencia de la matriz
de la pasta de cemento como por la resistencia de la zona de transición.
Generalmente a edades tempranas, la zona de transición es más débil que la matriz,
pero a edades posteriores, lo opuesto parece ser el caso dado.

2.3 Efectos de la porosidad en la resistencia a la compresión

La respuesta del concreto al esfuerzo aplicado depende no solamente del tipo

de esfuerzo, sino también de cómo una combinación de varios factores afecta la
porosidad de los distintos componentes estructurales del concreto. Los factores
incluyen las propiedades y las proporciones de los materiales que constituyen la
mezcla del concreto, el grado de compactación y las condiciones del curado. Desde el
punto de vista de la resistencia, la relación entre la relación agua/cemento y la
porosidad es indudablemente el factor más importante, porque independientemente de
otros factores afecta la porosidad de ambos, la matriz de la pasta de cemento y de la
zona de transición entre la matriz y el agregado grueso.

La determinación directa de la porosidad de los componentes estructurales

individuales del concreto: la matriz y la zona de transición es impráctica, y por lo tanto,
no se pueden desarrollar modelos precisos para predecir la resistencia del concreto.
Sin embargo, en los últimos tiempos se han encontrado muchas relaciones empíricas
útiles, que en forma práctica proporcionan información indirecta pero suficiente acerca
de la influencia de numerosos factores en la resistencia a la compresión (siendo la
resistencia a la compresión ampliamente usada como un índice de todos los otros
tipos de resistencia). Aunque la respuesta real del concreto al esfuerzo aplicado es un
resultado de complejas interacciones entre varios factores, para simplificar y entender
estos factores, se clasifican separadamente bajo tres categorías:

• Materiales, características y proporciones

• Condiciones de curado
• Parámetros de prueba

2.4 Efectos de la porosidad en el modo de falla del concreto

Con un material como el concreto, que contiene espacios vacíos de varios

tamaños y formas en la matriz, y microgrietas en la zona de transición entre la matriz y
los agregados gruesos, los modos de falla bajo esfuerzos son muy complejos y varían
con el tipo de esfuerzo. Sin embargo, una breve revisión de los modos de falla será útil
para entender y controlar los factores que influyen en la resistencia del concreto.
Bajo tensión uniaxial, se necesita relativamente menos energía para el inicio y
crecimiento de grietas en la matriz. Una propagación rápida y la interconexión del
sistema de grietas, que consisten en las grietas preexistentes en la zona de transición
y las grietas nuevas formadas en la matriz, son las responsables de la falla frágil. En
compresión, el modo de la falla es menos frágil porque se necesita energía
considerablemente mayor para formar y para expandir las grietas en la matriz.
Se acepta en general que en una prueba de compresión uniaxial en el concreto de
resistencia mediana o baja, no se inician grietas en la matriz hasta alcanzar
aproximadamente 50% de la falla; en esta fase, un sistema estable de grietas, llamado
grietas de cortante-adherencia, ya existe en la vecindad del agregado grueso.
A niveles más altos de esfuerzos, las grietas que se inician dentro de la matriz;
aumentan su número y tamaño progresivamente al incrementarse los niveles de
esfuerzo. Las grietas en la matriz y en la zona de transición (grietas cortante-
adherencia) finalmente se unen, y por lo general se desarrolla una falla en la superficie
aproximadamente 20 a 30º de la dirección de la carga, como se muestra en la
siguiente figura.

Figura 7. Forma típica de falla del concreto a compresión.

 CAPITULO III

EFECTOS DE LA POROSIDAD EN LA DURABILIDAD DEL

CONCRETO

3.1 ¿Qué es la durabilidad del concreto?

Según el comité ACI 201, la durabilidad del concreto de cemento portland se
define como su capacidad para resistir a la acción del tiempo los ataques químicos, la
abrasión o cualquier otro proceso de deterioro; es decir, que el concreto durable
retendrá su forma original, su calidad y su servicio cuando se exponga a su medio
ambiente. Ningún material es intrínsecamente durable; como resultado de
interacciones ambientales, la microestructura y consecuentemente las propiedades del
concreto, cambian con el tiempo.
No obstante, hasta hace muy poco tiempo, los desarrollos en tecnología del cemento y
del concreto se concentraban en alcanzar resistencias más y más altas, pues había
una suposición de que el concreto resistente era concreto durable, las únicas
consideraciones especiales eran los efectos de la alteración de congelación y deshielo
y algunas formas de ataque químico. Ahora se sabe que, para muchas condiciones de
exposición de las estructuras de concreto, ambas propiedades, resistencia y
durabilidad, se han de considerar explícitamente en la etapa del diseño.
El agua generalmente involucrada en cada forma de deterioro y en los sólidos porosos
y la permeabilidad del material al agua, generalmente determinan la velocidad del
deterioro.
Primeramente, el agua, que es el agente principal tanto de creación como de la
destrucción de muchos materiales naturales, sucede que es el centro de la mayoría de
los problemas de la durabilidad del concreto; siendo pequeñas, las moléculas del agua
son capaces de penetrar poros o cavidades extremadamente finos, es por ello que la
porosidad contribuye bastante en el transporte de fluidos y por consecuencia a la
durabilidad del concreto.

3.2 Influencia del sistema de poros en la durabilidad

El aspecto de la estructura de la pasta de cemento endurecido que tiene
importancia respecto a la permeabilidad es la naturaleza del sistema de poros dentro
del volumen de la pasta de cemento endurecido y también en la zona cerca de la
interface entre la pasta de cemento endurecido y el agregado. La zona de interface
ocupa desde un tercio hasta un medio del volumen total de la pasta de cemento
endurecida en el concreto y se sabe que tiene microestructura diferente del volumen
de la pasta de cemento endurecido. La interface es también el lugar de micro
agrietamiento temprano. Por estas razones, se espera que la zona de interface,
12
contribuya significativamente a la permeabilidad del concreto. Sin embargo, Larbi
halló que, a pesar de la mayor porosidad en la zona de interface, la permeabilidad del
concreto se controla mediante el volumen de la pasta de cemento endurecido, la cual
es la única fase continua del concreto.
El soporte de la opinión de Larbi lo da el hecho de que la permeabilidad de la pasta de
cemento endurecido no es inferior que la del concreto hecho con una pasta de
cemento similar.
Sin embargo, también es importante para el concreto el hecho de que cualquier
movimiento de fluidos ha de seguir una trayectoria más larga y más tortuosa por la
presencia del agregado, el que también reduce el área efectiva para el flujo. Así,
permanece incierta la importancia de la zona de interface con respecto a la
permeabilidad. Aún más generalmente se ha de admitir que la relación entre la
permeabilidad y la estructura de poros de la pasta de cemento endurecido es, en el
mejor de los casos, cualitativa.
Los poros importantes para la permeabilidad son aquellos con un diámetro de al
menos 120 ó 160 nm. Estos poros han de ser continuos. Los poros que no son
efectivos con respecto a flujo, esto es, respecto a permeabilidad, incluyen, además de
los poros discontinuos, aquellos que contienen agua absorbida y aquellos que tienen
una entrada angosta, aun si los poros mismos son grandes.
El agregado también puede contener poros, pero éstos suelen ser discontinuos.
Además, las partículas de agregado son envueltas por la pasta de cemento de tal
manera que los poros del agregado no contribuyen a la permeabilidad del concreto. Lo
mismo se aplica a vacíos de aire discretos, tales como burbujas de aire arrastradas.
Además, el concreto contiene vacíos a causa de la compactación incompleta o del
agua de sangrado atrapada. Estos vacíos pueden ocupar entre una fracción del 1% y
10% del volumen del concreto; la última cifra representa un concreto altamente
segregado de resistencia muy baja.

3.3 Transporte de fluidos en el concreto

Hay tres fluidos importantes que pueden entrar en el concreto: agua, pura o
que lleva iones agresivos, dióxido de carbono y oxígeno. Ellos se pueden mover a
través del concreto de diferentes maneras, pero todo el transporte depende de la pasta
de cemento hidratado. La durabilidad del concreto depende principalmente de la
facilidad con la cual los fluidos, tanto líquidos como gasesos, pueden entrar en el
concreto y moverse a través de él; a esto se le llama comúnmente permeabilidad del
concreto. La permeabilidad se refiere al flujo a través de un medio poroso, ahora, el
movimiento de los fluidos a través del concreto sucede no solamente por el flujo a
través del sistema poroso, sino también por difusión y por absorción o adsorción.

3.4 Relación entre porosidad y permeabilidad

Por causa de la existencia de poros de diferentes clases, de los cuales algunos

contribuyen a la permeabilidad y otros no, es importante distinguir entre porosidad y
permeabilidad. La porosidad es una medida de la proporción del volumen total del
concreto ocupado por poros, y se acostumbra expresar en porcentaje. Si la porosidad
es alta y los poros están interconectados, éstos contribuyen al transporte de los fluidos
a través del concreto, de manera que su permeabilidad es también alta. Por otro lado,
si los poros son discontinuos o inefectivos de otra manera con respecto al transporte,
entonces la permeabilidad del concreto es baja, aun si su porosidad es alta.
Una indicación de la porosidad se puede obtener por la medición de la absorción del
concreto. La absorción es el resultado del movimiento capilar en los poros del concreto
que están abiertos al medio ambiente.

3.5 Absorción del concreto

El volumen de espacio de poros en el concreto, a diferencia de la facilidad con

la cual un fluido puede penetrarlo, se mide por la absorción. Se acostumbra medir la
absorción secando un espécimen hasta una masa constante, sumergiéndolo en el
agua y midiendo el aumento de masa como un porcentaje de la masa seca. Se
pueden emplear varios procedimientos, con los cuales variarán los valores. Una razón
para esta variación en los valores de absorción es que, en un extremo, el secado a
temperatura ordinaria puede ser ineficaz para remover toda el agua; por el otro lado, el
secado a altas temperaturas puede remover algo del agua combinada. Por lo tanto, la
absorción no se puede utilizar como una medida de la cantidad del concreto, pero casi
todos los concretos buenos tienen una absorción debajo del 10% por masa; si se va a
calcular el volumen ocupado por el agua, se necesita tomar en cuenta la diferencia en
el peso específico del agua y del concreto.
La norma ASTM C 642-97 prescribe una prueba de absorción en varias porciones
pequeñas de concreto, se emplea el secado de 100 a 110ºC y la inmersión en agua a
21ºC por lo menos durante 48 horas. Además, otra prueba similar a esa es la BS
1881: parte 122: 1983.

3.5.1 Pruebas de absorción superficiales

Para propósitos prácticos, lo que presenta mayores intereses es la
característica de absorción de la zona exterior del concreto (la cual ofrece
protección al acero de refuerzo). Por esa razón, se han desarrollado pruebas
que miden la absorción superficial.
Una prueba para determinar la absorción superficial inicial está descrita en la
norma BS 1881: parte 5:1970. En esencia, la rapidez de absorción del agua por
la zona superficial del concreto se determina durante un período prescrito (que
varía entre 10 minutos y 1 hora), bajo una carga de 200 mm de agua. Esta
carga es sólo ligeramente mayor que la que sería causada por una lluvia
vigorosa. La rapidez de absorción superficial inicial se expresa en milímetros
por metro cuadrado por segundo.
2
La absorción inicial después de 10 minutos que sea mayor a 0.50 ml/m por
2
segundo se consideraría alta, y la que sea menor a 0.25 ml/m por segundo,
baja. Los valores correspondientes después de 2 horas son, respectivamente,
2 2
mayores de 0.15 ml/m por segundo y menores de 0.07 ml/m por segundo.
Una deficiencia de la prueba de absorción superficial inicial es que el flujo de
agua a través del concreto no es unidireccional. Existen varias pruebas
modificadas para solucionar este problema, pero ninguna a sido normalizada.
Los resultados de la prueba de absorción superficial inicial no se pueden
interpretar con prontitud, a menos que el concreto haya estado acondicionado
para un estado higrométrico conocido antes de las pruebas. Este requerimiento
no se puede satisfacer en el concreto en el sitio mismo. En consecuencia, un
valor bajo de la absorción superficial inicial se puede deber, o bien a las
características inherentes de baja absorción del concreto probado, o bien al
hecho de que los poros del concreto de calidad pobre ya están llenos de agua.
 Si se tiene la limitación anterior, se puede utilizar la prueba de absorción
superficial inicial para comparar la eficiencia del curado de la zona exterior del
concreto.
Figg desarrolló una prueba que da en cierta medida la facilidad con que el agua
o el aire entran al concreto in situ. Se barrena un agujero pequeño y se llena
con hule de silicón. El tapón se atraviesa con una aguja hipodérmica conectada
a una bomba de vacío, y la presión del sistema se reduce en una cantidad
dada. El tiempo requerido para que el aire pueda penetrar a través del concreto
y aumentar la presión de la cavidad hasta un valor específico, es una indicación
de la permeabilidad del concreto. Otro modelo del aparato hace posible valorar
la permeabilidad del concreto al agua mediante la medición del tiempo en que
un volumen dado de agua entra en el concreto.
Se deberá señalar que el término permeabilidad no es realmente válido porque
la información proporcionada por las pruebas de Figg no se relaciona
directamente con el coeficiente de permeabilidad según se definió propiamente.
Sin embargo, las pruebas son útiles para propósitos de comparación.

3.6 Permeabilidad al agua del concreto

Se puede notar que la pasta de cemento endurecido se compone de partículas

conectadas por sólo una fracción pequeña de la superficie total de ellas. Por esta
razón, una parte del agua está adentro del campo de fuerza de la fase sólida, es decir,
está absorbida. Esta agua tiene una viscosidad alta, pero, a pesar de esto, es móvil y
toma parte en el flujo.
Como ya se dijo, la permeabilidad del concreto no es una función sencilla de la
porosidad del concreto, sino que también depende del tamaño, distribución, forma,
tortuosidad y continuidad de los poros. Así, a pesar que el gel de cemento tiene una
-6
porosidad del 28% y su permeabilidad es de casi 7*10 m/s, esto se debe a la textura
extremadamente fina de la pasta de cemento endurecido: los poros y las partículas
sólidas son muy pequeños y numerosos, mientras que, en las piedras, los poros,
aunque menores en número, son mucho más grandes y conducen a una
permeabilidad más alta.
Por la misma razón, el agua puede fluir más fácilmente a través de los poros capilares
que a través de los muchos más pequeños poros del gel: la pasta de cemento es
como un todo de 20 a 100 veces más permeable que el gel mismo. La permeabilidad
de la pasta de cemento endurecido está controlada por su porosidad capilar. La
relación entre estas dos cantidades se muestra en la figura 8. Por comparación, la
tabla III presenta una lista de la relación agua/cemento de pastas que tienen la misma
permeabilidad que algunas rocas comunes.

Figura 8. Relación entre la permeabilidad y porosidad capilar de la pasta de cemento.

Tabla III. Comparación entre permeabilidades de

rocas y pastas de cemento

Tipo de roca Coeficiente de Relación agua/

permeabilidad (m/s) madura de la mi
 Roca trapeana -14 0.38
2.47*10
Diorita de cuarzo -14 0.42
8.24*10
Mármol -13 0.48
2.39*10
Mármol -12 0.66
5.77*10
Granito -11 0.70
5.35*10
Arenisca -10 0.71
1.23*10
Granito -10 0.71
1.56*10

La permeabilidad de la pasta de cemento varía con el progreso de la hidratación. En

una pasta fresca, el flujo de agua está controlado por el tamaño, la forma y
concentración de las partículas originales de cemento. Con el progreso de la
hidratación, la permeabilidad decrece rápidamente porque el volumen total del gel
(incluidos los poros del gel) es aproximadamente 2.1 veces el volumen del cemento
sin hidratar, de manera que el gel llena gradualmente algo del espacio original
ocupado por agua.
En una pasta madura, la permeabilidad depende del tamaño, forma y concentración de
las partículas de gel y de si los poros capilares se han vuelto o no discontinuos. La
tabla IV da los valores del coeficiente de permeabilidad a edades diferentes para una
pasta de cemento con una relación agua/cemento de 0.7. La reducción del coeficiente
de permeabilidad es más rápida cuanto más baja es la relación agua/cemento de la
pasta, de manera que hay pocas reducciones después del curado húmedo durante un
período de:
a) 7 días cuando la relación agua/cemento es 0.45
b) 28 días cuando la relación agua/cemento es 0.60
c) 90 días cuando la relación agua/cemento es 0.70

Para pastas de cemento hidratadas al mismo grado, la permeabilidad es tanto menor

cuanto más alto es el contenido de cemento en la pasta, es decir cuanto más baja es
la relación agua/cemento. La figura 9 muestra valores obtenidos para pastas en las
cuales el 93% del cemento se ha hidratado.
Figura 9. Relación entre permeabilidad y relación agua/cemento para pastas de
cemento maduras (93% de cemento hidratado)

La pendiente de la línea es considerablemente inferior para pastas con relaciones

agua/cemento debajo de aproximadamente 0.6, es decir, pastas en las cuales algunos
poros capilares se han vuelto segmentados. De la figura 9 se puede ver que una
reducción en la relación agua/cemento desde, digamos, 0.7, hasta 0.3 reduce el
coeficiente de permeabilidad en 3 órdenes de magnitud. La misma reducción ocurre
con una relación agua/cemento de 0.7 entre edades de 7 días y un año.
En el concreto, el valor del coeficiente de permeabilidad decrece en forma muy
considerable con una disminución en relación agua/cemento: por encima del rango de
relaciones agua/cemento de 0.75 a 0.26, el coeficiente decrece hasta 4 órdenes de
magnitud, y por encima del rango de 0.75 a 0.45, en 2 órdenes de magnitud.
Específicamente, a una relación agua/cemento de 0.75, el coeficiente de
-10
permeabilidad es comúnmente 10 m/s, y esto se consideraría representativo del
concreto con alta permeabilidad.
-11 -12
A una relación agua/cemento de 0.45 el coeficiente es comúnmente 10 ó 10
m/s; las permeabilidades de un orden de magnitud más abajo que el último valor son
consideradas respectivamente de concretos con una permeabilidad muy baja.
En esta relación, es útil otra vez la figura 9 la cual se aplica a pastas de cemento
maduro. Hay un aumento grande de la permeabilidad a relaciones agua/cemento que
sobrepasan aproximadamente 0.4. En la cercanía de esta relación de agua/cemento,
los poros capilares se vuelven segmentados de manera que existe una diferencia
considerable de permeabilidad entre pastas de cemento maduro con una relación
agua/cemento menor de 0.4 y aquellas con relación agua/cemento mayores. Esta
diferencia tiene implicaciones para el ingreso de iones agresivos dentro del concreto.
La permeabilidad del concreto es de interés también con relación a la impermeabilidad
al agua de estructuras que retienen líquidos y otras estructuras, y también con
referencia al problema de presión hidrostática en el interior de presas. Además, el
ingreso de humedad dentro del concreto afecta sus propiedades de aislamiento
térmico.
Al aumentar de uno a siete días, el período de curado húmedo del concreto con una
relación agua/cemento muy alta se halló que se reduce la permeabilidad en un factor
de 5.
La permeabilidad del concreto también es afectada por las propiedades del cemento.
Para la misma relación agua/cemento, el cemento grueso tiende a producir pasta de
cemento endurecido con una porosidad más alta que con un cemento más fino. La
composición de compuestos del cemento afecta a la permeabilidad hasta un grado de
que tiene influencia en la rapidez de hidratación, pero no se ven afectadas la
porosidad y la permeabilidad última.
En términos generales, es posible decir que cuando más alta es la resistencia de la
pasta de cemento endurecido, tanto menor es su permeabilidad, un estado de cosas
que es de esperarse porque la resistencia es una función del volumen relativo de gel
en el espacio disponible para ello. Hay una excepción para esta aseveración: el
secado de la pasta de cemento aumenta su permeabilidad, probablemente porque la
contracción puede romper algo del gel entre los capilares y así abrir pasos nuevos
para el agua.
La diferencia entre la pasta de cemento endurecido y el concreto que contiene una
pasta de la misma relación agua/cemento deberá ser apreciada puesto que la
permeabilidad del agregado mismo afecta el desarrollo característico del concreto. Si
el agregado tiene una permeabilidad muy baja, su presencia reduce el área efectiva a
través de la cual puede ocurrir el flujo. Además, puesto que el flujo ha de circular
alrededor de las partículas de agregado, la trayectoria efectiva se vuelve
considerablemente más larga de manera que el efecto del agregado en la reducción
de la permeabilidad puede ser considerable. La zona de interface no parece contribuir
al flujo. Generalmente, la influencia del contenido de agregado en la mezcla es muy
pequeña y, como las partículas de agregado están envueltas con la pasta de cemento,
en el concreto compactado plenamente es la permeabilidad de la pasta de cemento
endurecido la que tiene el efecto más grande sobre la permeabilidad del concreto.

3.6.1 Pruebas de permeabilidad

Las pruebas en el concreto en cuanto a la permeabilidad no se han

normalizado en forma general, de manera que el coeficiente de permeabilidad
citado en diferentes publicaciones puede no ser comparable.
En estas pruebas, tal como se utilizan, se mide el flujo en estado estacionario
del agua a través del concreto causado por un diferencial de presión, y se usa
la ecuación de Darcy para calcular el coeficiente de permeabilidad “K” (ver más
adelante).
Existen procedimientos para realizar estas pruebas como la US Bureau of
Reclamation en el procedimiento 4913-92 o las pruebas alemanas DIN 1048-
1991. En estas pruebas es alta la presión con la cual el agua es forzada a fluir
a través del espécimen de concreto, y esto puede alterar el estado natural del
concreto; es también posible el bloqueo de algunos poros por los sedimentos.
Además, durante el avance de la prueba, puede ocurrir la hidratación del
cemento hasta ese momento sin hidratar, de manera que el valor del
coeficiente de permeabilidad calculado decrezca con el tiempo.
El procedimiento 4913-92 del U.S. Bureau of Reclamation tiene en cuenta una
corrección para la edad del espécimen en prueba, ya que este procedimiento
es muy importante para el desarrollo característico del concreto en grandes
presas. Por el otro lado, para las estructuras de concreto usuales, el flujo de
agua sujeto a una presión alta no es representativo de las condiciones de
servicio.
 CONCLUSIONES

1.

2.

3.

4.