INFORME

Geometría molecular
La geometría molecular o estructura molecular es la distribución espacial de los átomos alrededor de un
átomo central. Los átomos representan regiones donde existe una alta densidad electrónica, y se
consideran por tanto grupos electrónicos, sin importar los enlaces que formen (simples, dobles o triples).

La geometría molecular de un elemento puede caracterizar algunas de sus propiedades físicas o

químicas (punto de ebullición, viscosidad, densidad, etc.). Por ejemplo, la estructura molecular del agua
determina su solubilidad.

Este concepto nace de la combinación y los datos experimentales de dos teorías: la del enlace de
valencia (TEV) y la de repulsión de los pares electrónicos de la capa de valencia (RPECV). Mientras que la
primera define los enlaces y sus ángulos, la segunda establece la geometría y, por consiguiente, la
estructura molecular.

¿Qué formas geométricas son capaces de adoptar las moléculas? Las dos teorías anteriores aportan las
respuestas. De acuerdo a la RPECV, los átomos y pares de electrones libres deben disponerse en el
espacio de tal manera que disminuyan al máximo la repulsión electrostática entre ellos.

Entonces, las formas geométricas no son arbitrarias, sino que buscan el diseño más estable. Por ejemplo,
en la imagen superior puede apreciarse a la izquierda un triángulo, y a la derecha un octaedro. Los
puntos verdes representan los átomos y las franjas anaranjadas los enlaces.

En el triángulo, los tres puntos verdes se orientan en una separación de 120º. Este ángulo, que es igual al
del enlace, permite que los átomos se repelan entre sí lo menor posible. Por lo tanto, una molécula con
un átomo central unido a otros tres adoptará una geometría plano trigonal.

Sin embargo, la RPECV predice que un par de electrones libre en el átomo central distorsionará la
geometría. Para el caso del plano trigonal, este par empujará hacia abajo los tres puntos verdes, dando
como consecuencia una geometría pirámide trigonal.
Lo mismo también puede ocurrir con el octaedro de la imagen. En él todos los átomos se encuentran
separados en la forma más estable posible.

Tipos de geometría molecular

Como se aprecia en la imagen principal, la geometría molecular depende de cuántos átomos rodean al
átomo central. Sin embargo, si están presentes un par de electrones sin compartir, éste modificará la
geometría debido a que ocupa mucho volumen. Por lo tanto, ejerce un efecto estérico.

De acuerdo a esto, la geometría puede presentar una serie de formas características para muchas
moléculas. Y es aquí donde surgen los diferentes tipos de geometría molecular o estructura molecular.

¿Cuándo la geometría es igual a la estructura? Ambas denotan lo mismo únicamente en los casos donde
la estructura no tenga más de un tipo de geometría; de lo contrario, deben considerarse todos los tipos
presentes y darle a la estructura un nombre global (lineal, ramificada, globular, plana, etc.).

Lineal
Todos los enlaces covalentes son direccionales, por lo que el enlace A-B es lineal. Pero, ¿será lineal la
molécula AB2? En caso afirmativo, la geometría se representa sencillamente como: B-A-B. Los dos
átomos B están separados por un ángulo de 180º, y según la TEV, A debe tener orbitales híbridos sp.

Ejemplos de Geometría lineal

-Etileno, H2C≡CH2

-Cloruro de berilio, BeCl2 (Cl-Be-Cl)

-Dióxido de carbono, CO2 (O=C=O)

-Nitrógeno, N2 (N≡N)

-Dibromuro de mercurio, HgBr2 (Br-Hg-Br)

-Anión triyoduro, I3– (I-I-I)

-Ácido cianhídrico, HCN (H-N≡C)

Angular
Se puede suponer en primera instancia una geometría lineal para la molécula AB2; sin embargo, es
primordial dibujar la estructura de Lewis antes de llegar a una conclusión. Dibujada la estructura de
Lewis, se puede identificar el número de pares de electrones sin compartir (:) sobre el átomo de A.

Cuando esto es así, encima de A los pares de electrones empujan los dos átomos de B hacia abajo,
cambiando sus ángulos. Como resultado, la molécula lineal B-A-B termina convirtiéndose en una V, un
boomerang o en una geometría angular (imagen superior)

La molécula del agua, H-O-H, es el ejemplo ideal para este tipo de geometría. En el átomo de oxígeno
hay dos pares de electrones sin compartir los cuales se orientan en un ángulo aproximado de 109º.

¿Por qué este ángulo? Porque la geometría electrónica es tetraédrica, la cual posee cuatro vértices: dos
para los átomos de H, y dos para los electrones. En la imagen superior nótese que los puntos verdes y los
dos “lóbulos con ojos” dibujan un tetraedro con el punto azulado en su centro.

Si el O no tuviera pares de electrones libre, el agua formaría una molécula lineal, su polaridad
disminuiría y los océanos, mares, lagos, etc., probablemente no existirían tal como se conocen.

Ejemplos de Geometría angular

–El agua

-Dióxido de azufre, SO2

-Dióxido de nitrógeno, NO2

-Ozono, O3

-Anión amiduro, NH2–

Tetraédrica
La imagen superior representa la geometría tetraédrica. Para la molécula del agua, su geometría
electrónica es tetraédrica, pero al eliminar los pares libres de electrones puede notarse que se
transforma en una geometría angular. Esto también se observa sencillamente al eliminar dos puntos
verdes; los dos restantes dibujarán la V con el punto azul.

¿Y si en lugar de dos pares de electrones libres hubiera solo uno? Entonces quedaría un plano trigonal
(imagen principal). Sin embargo, al eliminar un grupo electrónico, no se evita el efecto estérico que
produce el par de electrones libres. Por lo tanto, éste distorsiona el plano trigonal a una pirámide de
base triangular:

Aunque la geometría molecular pirámide trigonal y tetraédrica sean distintas, la geometría electrónica es
la misma: tetraédrica. ¿Entonces la pirámide trigonal no cuenta como geometría electrónica?

La respuesta es no, puesto que es producto de la distorsión provocada por el “lóbulo con ojos” y su
efecto estérico, y dicha geometría no toma en cuenta distorsiones posteriores.

Por esta razón, siempre es importante determinar primero la geometría electrónica con ayuda de las
estructuras de Lewis antes de definir la geometría molecular. La molécula de amoníaco, NH3, es un
ejemplo de geometría molecular pirámide trigonal, pero con geometría electrónica tetraédrica.

Ejemplos de Tetraédrica

-Gas metano, CH4

-Tetracloruro de carbono, CCl4

-Catión amonio, NH4+

-Anión sulfato, SO42-

Bipirámide trigonal
A partir de la geometría dipiramidal trigonal, son cinco los grupos electrónicos entorno al átomo central.
En la imagen superior se puede apreciar con los cinco puntos verdes; tres en la base triangular, y dos en
posiciones axiales, los cuales son los vértices superior e inferior de la pirámide.

¿Qué hibridación tiene entonces el punto azul? Necesita de cinco orbitales híbridos para formar los
enlaces simples (de color anaranjado). Esto lo logra a través de los cinco orbitales sp3d (producto de la
mezcla de un orbital s, tres p y un d).

Al considerar cinco grupos electrónicos, la geometría es la ya expuesta, pero al haber pares de electrones
sin compartir, ésta nuevamente sufre distorsiones que generan otras geometrías..

Ejemplos de Bipirámide trigonal

-Pentafluoruro de fósforo, PF5

-Pentacloruro de antimonio, SbF5

Posiciones axial y ecuatorial

Los puntos verdes que componen la base triangular están en posiciones ecuatoriales, mientras que los
dos en los extremos superiores e inferiores, en posiciones axiales. ¿Dónde preferencialmente se ubicará
el par de electrones sin compartir? En aquella posición que disminuya al máximo la repulsión
electrostática y el efecto estérico.

En posición axial el par de electrones haría “presión” perpendicularmente (90º) sobre la base triangular,
mientras que si estuviera en posición ecuatorial, los dos restantes grupos electrónicos de la base estarían
separados 120º y presionaría los dos extremos a 90º (en lugar de tres, como ocurre con la base).

Por lo tanto, el átomo central buscará orientar sus pares libres de electrones en las posiciones
ecuatoriales para generar geometrías moleculares más estables.

Ejeplos de Pirámide trigonal

-Amoníaco, NH3
-Cation hidronio, H3O+

Oscilante y forma de T

Si en la geometría bipirámide trigonal se sustituyera uno o más de sus átomos por pares libres de
electrones, se tendría también distintas geometrías moleculares.

A la izquierda de la imagen superior, la geometría cambia a la forma oscilante. En ella, el par libre de
electrones empuja hacia una misma dirección el resto de los cuatro átomos, doblando sus enlaces hacia
la izquierda. Nótese que este par y dos de los átomos yacen en el mismo plano triangular de la
bipirámide original.

Y a la derecha de la imagen, la geometría con forma de T. Esta geometría molecular es el resultado de

sustituir dos átomos por dos pares de electrones, trayendo como consecuencia que los tres átomos
restantes se alineen en un mismo plano que dibuja exactamente una letra T.

Entonces, para una molécula del tipo AB5, ésta adopta la geometría bipirámide trigonal. No obstante,
AB4, con la misma geometría electrónica, adoptará la geometría oscilante; y AB3, la geometría con
forma de T. En todas ellas A tendrá (generalmente) hibridación sp3d.

Para determinar la geometría molecular es necesario dibujar la estructura de Lewis y por tanto su
geometría electrónica. Si esta es bipirámide trigonal, se descartará entonces los pares libres de
electrones, pero no sus efectos estéricos sobre el resto de los átomos. Así, se puede discernir
perfectamente entre las tres geometrías moleculares posibles.

Ejemplo de Oscilante

-Tetrafluoruro de azufre, SF4

Ejemplo de Forma de T

-Tricloruro de yodo, ICl3

-Trifluoruro de cloro, ClF3

Octaédrica
A la derecha de la imagen principal se representa la geometría molecular octaédrica. Este tipo de
geometría corresponde a los compuestos AB6. AB4 forman la base cuadrada, mientras que los dos B
restante se posicionan en posiciones axiales. Así, se forman varios triángulos equiláteros, los cuales son
las caras del octaedro.

Aquí, nuevamente, puede haber pares de electrones libres, y por lo tanto, derivan de este hecho otras
geometrías moleculares. Por ejemplo, AB5 con geometría electrónica octaédrica consiste de una
pirámide con base cuadrada, y AB4 de un plano cuadrado:

Para el caso de la geometría electrónica octaédrica, estas dos geometrías moleculares son las más
estables en términos de repulsión electrostática. En la geometría plano cuadrado los dos pares de
electrones se encuentran separados 180º.

¿Cuál es la hibridación para el átomo A en dichas geometrías? Nuevamente, la TEV establece que es
sp3d2, seis orbitales híbridos, los cuales le permite a A orientar los grupos electrónicos en los vértices de
un octaedro.

Ejemplos de Octaédrica

-Hexafluoruro de azufre, SF6

-Hexafluoruro de selenio, SeF6

-Hexafluorofosfato, PF6–

Otras geometrías moleculares

Modificando las bases de las pirámides mencionadas hasta ahora, pueden obtenerse algunas geometrías
moleculares más complejas. Por ejemplo, la bipirámide pentagonal tiene por base un pentágono y los
compuestos que la forman tienen fórmula general AB7.

Al igual que las otras geometrías moleculares, sustituyendo los átomos de B por pares libres de
electrones distorsionará la geometría a otras formas.

Asimismo, los compuestos AB8 pueden adoptar geometrías como la de antiprisma cuadrado. Algunas
geometrías pueden llegar a ser muy complicadas, en especial para las fórmulas AB7 en adelante (hasta
AB12).

Ejemplo de algunos elementos.