Nuevo Material Electrocromático para Ventanas Inteligentes

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Nuevo material electrocromático

para ventanas inteligentes


Por Francisco R. Villatoro, el 22 agosto, 2013.
Categoría(s): Ciencia • Física • Nanotecnología • Noticias • Óptica • Physics • Química 
• Science ✎ 11

Se llaman ventanas «inteligentes» a las que tienen un vidrio que absorbe de


forma selectiva la luz visible y el infrarrojo cercano cuando se le aplica un
voltaje, cambiando su grado de transparencia a la luz y al calor exterior. Estas
ventanas inteligentes permiten reducir la demanda energética de un edificio (en
iluminación y climatización). Jaume Gazquez (ICMAB-CSIC, Univ. Aut.
Barcelona) y varios colegas de la Univ. California en Berkeley publican en
Nature un nuevo material electrocrómico compuesto de nanocristales de óxido
de indio y estaño (ITO) incrustados en un vidrio de óxido de niobio. Una de las
ventajas más interesantes del nuevo material es que permite un control
separado de la absorción de luz en el visible y en el infrarrojo cercano, es decir,
en una ventana inteligente se podrán controlar de forma separada e
independiente la transparencia óptica y térmica. El rendimiento del nuevo
material es mucho mejor de lo esperado, aunque hay resolver algunas
cuestiones técnicas antes de que este nuevo material pueda ser usado en
ventanas en nuestras viviendas (hay que seleccionar mejores materiales para
los electrodos y conviene usar un electrolito sólido en lugar de líquido). Aún así,
se trata de un trabajo muy prometedor. Nos lo cuenta Brian A. Korgel, «Materials
science: Composite for smarter windows,» Nature 500: 278–279, 15 Aug 2013,
que se hace eco del artículo técnico de Anna Llordés, Guillermo Garcia, Jaume
Gazquez, Delia J. Milliron, «Tunable near-infrared and visible-light
transmittance in nanocrystal-in-glass composites,» Nature 500: 323–326, 15 Aug
2013.

Anna Llordés et al. han desarrollado una nueva técnica de síntesis para
incrustar las nanopartículas en el vidrio. Los nanocristales de óxido de indio y
estaño (ITO) se recubren de polioxometalatos (POM), cúmulos de cationes
metálicos y aniones oxo unidos por enlaces covalentes a la superficie del ITO.
Estos nanocristales se condensan y forman una película, que recibe un tratamiento
térmico (se calienta a unos 400 ºC), para luego empaquetarlos de forma densa en
un óxido de niobio (NbO) dentro de la matriz de vidrio. Sin entrar en detalles
técnicos, el método de fabricación de Llordés y sus colegas proporciona un control
riguroso de la distribución de tamaño y espacial de los nanocristales en el vidrio.
Esto último es muy importante porque el orden estructural de los nanocristales
mejora mucho las propiedades electrocrómicas de la matriz de vidrio.

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