El Concepto de Prehistoria
El Concepto de Prehistoria
El Concepto de Prehistoria
Jorge Kulemeyer
Los contenidos de esta materia no pueden ser más ambiciosos: algo así como
el 99% del tiempo transcurrido de la historia de la humanidad, todo ello en un
marco de gran variedad de paisajes, climas, disponibilidades y niveles de
desarrollo cultural.
La arqueología prehistórica surgió como una nueva perspectiva del pasado del
hombre, como un ampliación hacia atrás de la historia antigua y, hacia
adelante, de la geología... (Daniel, 1977 : 99).
hablar
hacer fuego
protegerse de las inclemencias del tiempo (hasta incluso sobrevivir
a las distintas glaciaciones) y de animales
construir su vivienda
coser su ropa
vivir en sociedad
realizar intercambios
domesticar animales
cultivar
fabricar cerámica
metalurgia
navegar
Arqueología:
La arqueología tiene una extensión temporal que incluye tanto a los tiempos de
la Prehistoria como los de la Historia. La prehistoria no sería una ciencia sino
una etapa del devenir de la humanidad que abarca desde la aparición del
hombre hasta el surgimiento de la escritura.
Arqueología es una disciplina científica que tiene por campo de estudio los
restos materiales, naturales y artificiales, sostén o producto de las acciones
humanas, indicios pretéritos, socio-culturales en sentido amplio. Arqueología
es la ciencia que estudia restos de la actividad de organizaciones socio-
culturales de pueblos prehistóricos e históricos (Bárcena, 1995 : 8). La
principal meta de la arqueología es la comprensión del pasado humano. Los
arqueólogos estudian la prehistoria principalmente a través de los restos
materiales, sus intereses no están confinados en forma estrecha a la
explicación de la cultura material. Desde los tiempos más tempranos, han
buscado reconstruir todos los aspectos posibles de la cultura y discutir los
aspectos sociales, políticos, económicos e ideológicos así como los aspectos
materiales del cambio. La búsqueda de explicaciones sobre la conducta
humana no distingue a la Arqueología prehistórica del resto de las ciencias
sociales, ya que todas ellas intentan, a su manera, lograr lo mismo.
Arqueología y Antropología
Según Trigger (1993 : 345), no hay razón alguna para que los arqueólogos
tengan que extraer todo su conocimiento del comportamiento humano casi
exclusivamente de la Antropología.
Arqueología e Historia:
Para Nuñez Regueiro la historia del hombre es una sola y la Prehistoria parte
de ella, pero es un “proceso”, no una ciencia. La primera etapa de la Historia
es la Prehistoria que es estudiada por la Arqueología. La Arqueología es la
ciencia que nos permite conocer la parte de la historia no escrita de los
pueblos. El objeto de estudio de la Arqueología son los procesos sociales y
culturales del pasado, por medio de sus restos materiales. Por tanto es ciencia
fáctica y social. Aspira a formular, comparar y verificar leyes de
comportamiento humana en el pasado. Según Nuñez Regueiro la perspectiva
“antropológica” de la arqueología al enfatizar el concepto de cultura y desdeñar
a la historia desde una perspectiva positivista “para la cual la Historia no es
una ciencia porque se ocupa de los hechos singulares, y la ciencia se ocupa
de los hechos recurrentes, del establecimiento de leyes” la perspectiva
antropológica ha contribuido para que se visualicen los pueblos de la América
prehispánica como pueblos que sólo han tenido costumbres y no historia.
Lorenzo (1986 : 16, citado también por Nuñez Regueiro) señala que si en
relación a la arqueología, “como algunos creen, debemos elegir entre historia o
antropología, no hay error posible, debemos quedarnos con la primera”.
Trigger (1993 : 346) señala que la discusión sobre si la arqueología está más
estrechamente relacionada a la historia o a la antropología deriva de una falsa
dicotomía entre ciencia e historia introducida en la arqueología norteamericana
por Kluckhohm y Stewart, y reforzada por la adopción del neoevolucionismo.
Ëste último incitó a los arqueólogos prehistóricos a creer que el
comportamiento humano y el cambio cultural poseían fuertes regularidades
que podían ser explicadas según generalizaciones evolucionistas, y que eso
constituía una explicación científica. Esto dejó a la historia como residuo
humanístico que debía explicar “los casos particulares, únicos, exóticos y no
recurrentes” del cambio cultural. tema que los neoevolucionistas juzgaban de
muy poca importancia científica, si es que tenía alguna. Como regla general,
eso significaba que la ciencia trataba de las adaptaciones ecológicas y la
historia estudiaba los aspectos estilísticos de la cultura. Estas dicotomías entre
ecología y estilo y entre ciencia e historia son poco convincentes.
Ayudan a caracterizar la época del año en que pudo haber tenido lugar un
asentamiento y también a sacar conclusiones acerca del estilo de vida de los
cazadores. En el Viejo Mundo:
Desde mediados de agosto hasta finales de septiembre: las astas son limpias y
no tienen la dureza como para ser usadas en combates rituales;
Esto está en contraste con aquello que se sucede entre los agricultores. Estos
están en fuerte competencia por la tierra y necesitan justificar su inserción
territorial a través de una historia compuesta por eventos. La competición por
la tierra entre los horticultores (cultivadores de tubérculos ) y los agricultores
(cultivadores de cereales) existe entre distintos grupos cuando la densidad de
población es alta. Esta competencia resulta prácticamente nula entre los
grupos de poca densidad y aún móviles como los indígenas sudamericanos
que practicaban agricultura de quemadío (rosa). C. Meillassoux demostró que
el trabajo agrícola liga, a través del tiempo, a generaciones sucesivas.
Se propone que,
AD años domine
Hace 80.000 años el hombre del musteriense juntaba artefactos que habían
sido trabajados por sus antepasados y los retallaba. Esto se comprueba por
los restos de pátina. En algunos sitios (caso Gönnersdorf del Magdaleniense
V de Alemania) el hombre prehistórico acarreó a su lugar de habitación huesos
de animales extinguidos.
Nabonidus, el último rey de Babilonia (555-538 BC) hizo excavaciones para
juntar antiguos objetos que habían pertenecido a sus ancestros y los juntó en
un “museo”.
en la que se da por primera vez el marco geológico para la historia del hombre.
En el mismo año Buckland excavó en la Cueva de Paviland (Wales,
Inglaterra) un esqueleto de mujer cubierta de ocre rojo y asociada con
artefactos líticos. Buckland no supo dar la datación de la capa geológica de
este esqueleto conocido como la “Red Lady” que pertenecería a la penúltima
glaciación.
* 1844 Lund publica los resultados de sus observaciones en 800 cavernas del
Brasil. En Lagoa Santa, situada a orillas del lago Semiduro, halló los
esqueletos de alrededor de 30 individuos humanos que estaban disgregados y
en asociación con huesos animales.
Historia de la enseñanza:
Los estudios teóricos han ido tomando en la últimas décadas un impulso cada
vez mayor, especialmente de la mano de académicos de origen anglosajón. Se
trata de un conocimiento sumamente interesante y enriquecedor.
La lectura de estudios teóricos nos ayudan a entender el pensamiento
científico y en la puesta en práctica de nuestra propia actividad científica. Son
parte de nuestra formación científica.
La nueva arqueología:
Es necesario distinguir,
Explicaciones funcionalistas son las que asumen que cada rasgo cultural
contribuye a mantener en equilibrio al conjunto del sistema y
Corrientes Postprocesuales:
No importa que los fundamentos de la ciencia sean inciertos, que sus hipótesis
nunca puedan confirmarse por completo, que sus teorías se vean
constantemente sustituidas: el conocimiento científico continúa aumentando.
Este escepticismo mitigado -actitud siempre escéptica, voluntad constante de
dudar, contrastar, revisar sustituir- es un principio básico de la ciencia
moderna. Shanks y Tilley, en cambio, promueven un escepticismo dogmático
que intenta demostrar que, debido a que todos los conceptos están cargados
de teoría y a que todos los significados proceden de los seres humanos, el
conocimiento real no existe, sólo “verdades” que fluctúan respecto a
esquemas opuestos de categorías, y tampoco existe mundo objetivo alguno
(Watson, 1990 : 678).
Pese a que es posible que el registro arqueológico pueda ofrecer más de una
solución al problema de la reconstrucción y explicación, la investigación
arqueológica corrobora, en conjunto, la premisa operativa y realista de que los
datos son suficientemente independientes de la interpretación que se les
superpone para poder modificarla y obligar a revisar e incluso rechazar los
constructos teóricos diseñados para explicarla (Wylie, 1982 : 44).
“Arqueologías”:
Arqueología de la acción
Arqueología conductual
Arqueología cognitiva
Arqueología demográfica
Arqueología ecológica
Bibliografía:
Lorenzo, J., 1986. La arqueología al sur del Río Grande. En: Antropología,
Nueva época, nº 8, suplemento, México.
Bachmann, H., 1982. The identification of Slags from Archaeological Sites. En:
Institute of Archaeology, University of London, Occasional Publication nº 6, 36
páginas y láminas. Londres.
Flannery, K., 1965. The Ecology of Early Food Production in Mesopotamia. En:
Science, Vol. 147 : 1247-56, EEUU.
Graddock, P., s/f. Cuando los arqueólogos analizan fosfatos. En: Mundo
científico, vol. 3 : 567-568, Madrid.
Horai, S.; Kondo, R.; Sonoda, S.; Tajima, K., 1996. The first Americans:
different waves of migration to the New World inferred from mitochondrial DNA
sequence polymorphisms. En: Prehistoric Mongoloid Dispersals, Cap. 18 : 270-
283, editado por T. Akazawa y E. Szathmáry, Oxford University Press.
Horowitz, A., 1989. Prehistoric cultures of Israel: correlation with the oxygen
isotope scale. En: Investigations in South Levantine Prehistory. Préhistoire du
Sud-Levant. Edited by O. Bar Yosef and B. Vandermeersch. BAR International
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Orton, C.; Tyers, P., 1993. User’s guide to Pie-slice computer package. Institute
of Archaeology, University College of London.
Parcero Oubiña, C., 1995. Elementos para el estudio de los paisajes castreños
del noroeste peninsular. En: Trabajos de Prehistoria 52 nº 1 : 127-144, Madrid.