LA HISTORIA DE LOS DERECHOS HUMANOS

CONCEPTO:
Los derechos humanos son derechos inherentes a todos los seres humanos, sin
distinción alguna de raza, sexo, nacionalidad, origen étnico, lengua, religión o
cualquier otra condición. Entre los derechos humanos se incluyen el derecho a la vida
y a la libertad; a no estar sometido ni a esclavitud ni a torturas; a la libertad de opinión
y de expresión; a la educación y al trabajo, entre otros muchos.

ANTECEDENTES:
Desde la antigüedad, tanto en los regímenes despóticos y absolutistas, en los que la
voluntad de los gobernantes era la suprema ley y los gobernados no podían hacer otra
cosa que someterse y obedecer, como ocurrió también en el antiguo Oriente y en
algunas épocas y circunstancias de Grecia y Roma, en donde no se veía el
reconocimiento de la participación de sus ciudadanos en la integración de sus
gobiernos, argumentando diversos planteamientos como veremos a continuación.
1. LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA DESCONOCIÓ LA DIGNIDAD DE LA PERSONA
En la antigüedad grecorromana, se consideraba que la polis era una instancia de
perfeccionamiento de la naturaleza humana y que el fin de la cuidad se identificaba
con el fin de los ciudadanos y lo llevaba a su plenitud, por lo que éstos no tenían
ningún derecho que incovar frente al gobierno de la cuidad.
En el ocaso de la cultura griega, aparecieron las escuelas éticas que anteponían a
toda investigación política la búsqueda de la felicidad individual. Dentro de ellas, una
de las más destacadas fue la Estoica, que cultivó una filosofía severa y elevada. Tuvo
como ideal al hombre sabio y habló de la ley natural universal a la que se adhería todo
hombre por el uso de su razón.
2. EL ESCLAVISMO
Después de la Segunda Guerra Púnica, aumentó el número de esclavos, con la cual
se notó cierto desarrollo en lo que entonces pudiera haberse llamado industria. Había
señores tan poderosos que eran propietarios de millares de personas denominados
esclavos. Si en alguna rama industrial se carecía de ellos, había quienes, únicamente,
los criaban para alquilarlos en esos casos evolución de los derechos humanos
especiales. Bajo este régimen el esclavo, como es de suponerse, no tenía
personalidad jurídica y, en consecuencia, era considerado como una cosa. Carecía
hasta de los más elementales derechos y se encontraba fuera de organización social,
los esclavos eran designados para realizar los trabajos agrícolas y las labores más
pesadas del vasto imperio romano, ninguno de ellos podía salir de su esfera y dicha
esclavitud se transmitía de padres a hijos.
3. IUSNATURALISMO DIVINO. LA DIGNIDAD HUMANA EN EL CRISTIANISMO
El ambiente espiritual estaba preparado por el Estoicismo para que se abriera paso a
la idea de la dignidad del hombre como persona, ser racional y libre, con un destino
individual, propio e intransferible, distinto y superior al de la comunidad.
Esta idea fue introducida por el Cristianismo de forma incipiente y difundida por todo el
mundo conocido. A partir de la aseveración enérgica de san Pablo de que ya no hay
esclavos ni hombres libres, sino que todos son hermanos en Cristo Jesús, los hombres
ya no serían cosas ni objetos de posesión por los otros hombres, sino verdaderos
ciudadanos, libres e iguales, del reino de Dios.
Esto influyó también en las relaciones del hombre con su comunidad. Dejó de ser ya
parte del todo político y de participar necesaria e indistintamente
En su destino, para gozar de independencia incluso frente a la comunidad misma.
Estas ideas fueron desarrolladas por los padres de la Iglesia, tanto griegos como
latinos y, especialmente, por el gran obispo de Hipona, san Agustín quien en su
Ciudad de Dios trazó el amplio panorama de la humanidad en su ascensional hacia su
destino eterno.
Puestas así las bases filosófico-teológicas de los derechos humanos, tanto frente a los
demás hombres como frente a la comunidad.
En esta doctrina está la raíz de la afirmación de que el hombre posee derechos
incondicionados, inviolables, oponibles a cualquier organización social o política
nacional y aún internacional.
4. IUSNATURALISMO RACIONALISTA
Aquí se expresan la corriente filosófica del iusnaturalismo racionalista, que alimentó
los fundamentos actuales de los derechos humanos. Francisco de Vitoria indica al
respecto que: Durante la Edad Media se confundieron los órdenes natural y
sobrenatural, lo eclesiástico y lo civil, lo humano y lo divino. El orden natural es el
propio de la naturaleza humana como tal, prescindiendo de su posibilidad de elevarse
al orden sobrenatural. Por ello, “todo hombre, simplemente por el hecho de serlo, sea
o no cristiano, posee en cuanto tal un conjunto de derechos fundamentales, inherentes
a su personalidad”.
La ley natural brota de la esencia misma de cada cosa y a ella se sujetan todos los
seres que participan de esa misma esencia. El hombre es una persona racional, libre,
moral, responsable de sus acciones. De esta naturaleza surgen los derechos naturales
innatos: derecho a la vida, a la integridad corporal, a la libertad religiosa y fundar,
conservar y defender una familia.
Los derechos naturales, son propios del hombre por el simple hecho de ser humano e
inherente a su persona. El hombre es un sujeto potencial de derechos y deberes frente
a otros.
5. IUSNATURALISMO HUMANISTA
A partir de la segunda mitad del siglo pasado comenzó a gestarse un iusnaturalismo al
que calificamos de “humanista” ya que finca esencialmente en una preocupación por
garantizar universalmente al hombre el respeto y la protección frente a toda violación a
una serie de mínimos que, se considera, hacen a su condición de tal.

ANTECEDENTES DOCUMENTALES:
1. LOS DIEZ MANDAMIENTOS 1300 a.C
Si bien hay autores que consideran o mencionan los diez mandamientos como
antecedentes para la creación de los Derechos Humanos, Sin embargo, en
primer lugar, en los citados mandamientos, no se menciona ningún precepto
 que ponga límite a la actividad estatal, por lo cual no se le puede considerar
como documentos que establezca principios de derechos humanos.

2. CÓDIGO DE SOLÓN 594 a. C

Solón era un gran personaje de Atenas que marcó en la historia del derecho
con su forma de gobernar.
Solón en su código (leyes) estableció:
 La pena de muerte en casa de asesinato
 Puso las bases de la democracia Ateniense
 Eliminó la servidumbre por deudas
 Creó el sistema monetario
 Limito el poder a la nobleza
 Equilibro el orden político

3. EL CILINDRO DE CIRO 539 a. C.

En el año 539 a. C., los ejércitos
de Ciro el Grande, el primer rey de
la antigua Persia, conquistaron la
ciudad de Babilonia. Pero fueron
las acciones que él hizo después,
las que marcaron un avance
trascendental para el Hombre. Él
liberó a los esclavos, declaró que
todas las personas tenían el
derecho a escoger su propia
religión, y estableció igualdad
racial. Estos y otros decretos
fueron grabados en un cilindro de barro cocido en lenguaje acadio y con
escritura cuneiforme.

Conocido hoy como el Cilindro de Ciro, este grabado antiguo ha sido

reconocido actualmente como el primer documento de los derechos humanos
en el mundo. Está traducido en los seis idiomas oficiales de las Naciones
Unidas y sus disposiciones son análogas a los primeros cuatro artículos de la
Declaración Universal de los Derechos Humanos.

La Difusión de los Derechos Humanos

Desde Babilonia, la idea de los derechos humanos se difundió rápidamente por la
India, Grecia y finalmente Roma. Ahí nació el
concepto de “ley natural”, en observación al hecho de
que las personas tendían a seguir ciertas leyes que
no estaban escritas en el transcurso de la vida, y la
ley romana estaba basada en ideas racionales
derivadas de la naturaleza de las cosas.

4. CÓDIGO HAMMURABI
En este el Rey Hammurabi juntó los códigos
de las ciudades de su territorio para crear
leyes aplicables a todo su imperio y evitar que
 cada uno tome justicia por su “mano propia”. En esto estipula la pena de
muerte y la Ley de Taleón “ojo por ojo, diente por diente”; lo cual significaba
que la pena sería el mismo actuar o delito cometido hacia la víctima.
Algunos autores lo toman como el primer intento registrado para terminar con
el abuso y la violencia cometidos en aquellos tiempos. Especialmente algunas
de las normas contenidas en los 282 artículos que compila, que se refieren lo
mismo a regular a los tribunales que a señalar disposiciones sobre la familia y
el comercio. Hay autores que encuentran un aspecto humanitario en dichas
normas, por ejemplo en la limitación a la esclavitud por deudas o en la
regulación de los precios.

5. LA LEY DE LAS XII TABLAS 454 a. C

Fue establecida para aplacar las
reclamaciones de los plebeyos, que mantenían
que sus libertades no se encontraban
protegidas de forma conveniente por el
Derecho escrito, al menos tal y como lo
aplicaban los jueces patricios.
Del derecho romano, que establecen
numerosos principios sobre la propiedad, los
contratos, la responsabilidad, etcétera, pero no
establece en realidad límites a la actividad
estatal frente a los ciudadanos. Además del
interdicto homine libero exhibendo, de carácter
exhibitorio y popular, que sirve a diversos
autores para fincar el origen de instituciones
protectoras de los derechos del hombre,
especialmente la garantía de libertad personal,
y, en nuestro país, las raíces del juicio de
amparo.

6. LA CARTA MAGNA 1215

Podría decirse que la Carta Magna o la “Gran Carta”, fue la influencia primitiva
más significativa en el extenso proceso histórico que condujo a la ley
constitucional actual en el mundo de habla inglesa.
En 1215, después de que el rey Juan de Inglaterra violara un número de leyes
y tradiciones antiguas con que se había gobernado Inglaterra, sus súbditos lo
forzaron a firmar la Carta Magna, la cual enumera lo que después vino a ser
considerado como los derechos humanos. Entre ellos estaba el derecho de la
iglesia a estar libre de la intervención del gobierno, los derechos de todos los
ciudadanos libres a poseer y heredar propiedades y que se les protegiera de
impuestos excesivos. Estableció el derecho de las viudas que poseían
propiedades para decidir no volver a casarse, y establece principios de
garantías legales e igualdad ante la ley. También contenía disposiciones que
prohibían el soborno y la mala conducta de los funcionarios.
Considerada ampliamente como uno de los documentos legales más
importantes en el desarrollo de la democracia moderna, la Carta Magna fue un
punto de cambio crucial en la lucha para establecer la libertad.

7. PETICIÓN DEL DERECHO 1628

 El siguiente hito reconocido en el desarrollo de los derechos humanos fue la
Petición del Derecho, elaborada en 1628 por el Parlamento Inglés y enviada a
Carlos I como una declaración de libertades civiles. El rechazo del Parlamento
para financiar la impopular política externa del rey, causó que su gobierno
exigiera préstamos forzosos y que tuvieran que acuartelar las tropas en las
casas de los súbditos como una medida económica. El arresto y
encarcelamiento arbitrarios por oponerse a estas políticas, produjo en el
Parlamento una hostilidad violenta hacia Carlos y George Villiers, el primer
duque de Buckingham. La Petición del Derecho, iniciada por Sir Edward Coke,
se basó en estatutos y documentos oficiales anteriores y hace valer cuatro
principios:
a. No se podrá recaudar ningún impuesto sin el consentimiento del
Parlamento.
b. No se puede encarcelar a ningún súbdito sin una causa probada
(reafirmación del derecho de habeas corpus, del latín, "que tengas el
cuerpo”, derecho que determinaba un plazo limite para resolver si se
arresta a un detenido).
c. Ningún soldado se le puede acuartelar con los ciudadanos.
d. No puede usarse la ley marcial en tiempos de paz.

8. DECLARACIÓN DE LA INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS 1776

El 4 de julio de 1776, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Declaración de
Independencia. Su autor principal, Thomas Jefferson, escribió la Declaración
como una explicación formal de por qué el Congreso había votado el 2 de julio
para declarar la Independencia respecto a Gran Bretaña, más de un año
después del estallido de la Guerra de la Revolución de Estados Unidos, y cómo
la declaración anunciaba que las trece Colonias Americanas ya no eran parte
del Imperio Británico. El Congreso publicó la Declaración de Independencia de
varias formas. Inicialmente se publicó como un impreso en gran formato que
fue distribuido ampliamente y leído al público.
Filosóficamente, la declaración hace énfasis en dos temas: derechos
individuales y el derecho de revolución. Estas ideas llegaron a ser ampliamente
aceptadas por los estadounidenses y también influenció en particular a la
Revolución Francesa.

9. LA CONSTITUCIÓN DE ESTADOS UNIDOS Y LA CARTA DE DERECHOS

1787
La Carta de Derechos de la Constitución de EE.UU. protege las libertades
básicas de los ciudadanos de Estados Unidos.
Escrita en el verano de 1787 en Filadelfia, la Constitución de Estados Unidos
de América es la ley fundamental del sistema federal estadounidense y es el
documento histórico del mundo occidental. Es la constitución nacional escrita
más antigua en uso y define los organismos principales del gobierno y sus
jurisdicciones, y los derechos básicos de los ciudadanos.
Las primeras diez enmiendas a la Constitución (la Carta de Derechos),
entraron en vigor el 15 de diciembre de 1791, limitando los poderes del
gobierno federal de Estados Unidos y protegiendo los derechos de todos los
ciudadanos, residentes y visitantes en territorio estadounidense.
La Carta de Derechos protege la libertad de expresión, la libertad religiosa, el
derecho de tener y portar armas, el derecho de reunirse y la libertad de
 petición. También prohíbe la búsqueda e incautación irrazonable, el castigo
cruel e inusual y la autoincriminación obligada. Entre las protecciones legales
que brinda, la Declaración de Derechos le prohíbe al Congreso pasar ninguna
ley respecto al establecimiento de religión y le prohíbe al gobierno federal
privar a cualquier persona de la vida, libertad o propiedad sin el debido proceso
legal. En casos criminales federales se requiere de una acusación por un gran
jurado, por cualquier delito capital, o crimen reprobable, garantiza un juicio
público rápido con un jurado imparcial en el distrito en el cual ocurrió el crimen
y prohíbe el doble enjuiciamiento.

10. REVOLUCIÓN FRANCESA – DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS DEL

HOMBRE Y LOS CIUDADANOS 1789
En 1789, el pueblo de Francia causó la abolición de una monarquía absoluta y
creó la plataforma para el establecimiento de la primera República Francesa.
Sólo seis semanas después del ataque súbito a la Bastilla, y apenas tres
semanas después de la abolición del feudalismo, la Asamblea Nacional
Constituyente adoptó la Declaración de los Derechos del Hombre y de los
Ciudadanos como el primer paso para escribir la constitución de la Republica
de Francia.
La Declaración proclama que a todos los ciudadanos se les deben garantizar
los derechos de “libertad de propiedad, seguridad y resistencia a la opresión”.
Argumenta que la necesidad de la ley se deriva del hecho de que “…el ejercicio
de los derechos naturales de cada hombre, tiene sólo aquellos límites que
aseguran a los demás miembros de la misma sociedad el goce de estos
mismos derechos”. Por lo tanto, la Declaración ve a la ley como “una expresión
de la voluntad general”, destinada a promocionar esta equidad de derechos y
prohibir “sólo acciones dañinas para la sociedad”.

11. LA PRIMERA COMVENCIÓN DE GINEBRA

En 1864, dieciséis países europeos y varios países de América asistieron a
una conferencia en Ginebra, por la invitación del Consejo Federal Suizo, y por
la iniciativa de la Comisión de Ginebra. La conferencia diplomática se llevó a
cabo con el propósito de adoptar un convenio para el tratamiento de soldados
heridos en combate.
Los principios más importantes establecidos en la Convención y mantenidos
por las últimas Convenciones de Ginebra estipulan la obligación de proveer
atención médica sin discriminación a personal militar herido o enfermo y de
respetar el transporte y el equipo del personal médico con el signo distintivo de
la cruz roja sobre fondo blanco.

12. DECLARACIÓN UNIVERSAL DE LOS DERECHOS HUMANOS 1984

La Declaración Universal de Derechos Humanos ha inspirado a muchas otras
leyes sobre los derechos humanos y a tratados por todo el mundo.
Para 1948, la nueva Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
se había apoderado de la atención del mundo. Bajo la presidencia dinámica de
Eleanor Roosevelt (viuda del presidente Franklin Roosevelt, defensora de los
derechos humanos por derecho propio y delegada de Estados Unidos ante la
ONU), la Comisión se dispuso a redactar el documento que se convirtió en la
Declaración Universal de Derechos Humanos. Roosevelt, a quien se atribuyó la
inspiración del documento, se refirió a la Declaración como la Carta Magna
internacional para toda la humanidad. Fue adoptada por las Naciones Unidas el
10 de diciembre de 1948.
En su preámbulo y en el Artículo 1, la Declaración proclama, sin lugar a
equivocaciones, los derechos inherentes a todos los seres humanos: “La
ignorancia y el desprecio de los derechos humanos han resultado en actos de
barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad, y la llegada de un
mundo donde los seres humanos gocen de libertad de expresión y creencia y
sean libres del miedo y la miseria se ha proclamado como la más alta
aspiración de la gente común... Todos los seres humanos nacen libres e
iguales en dignidad y derechos”.
Los países miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a trabajar
juntos para promover los 30 Artículos de los derechos humanos que, por
primera vez en la historia, se habían reunido y sistematizado en un solo
documento. En consecuencia, muchos de estos derechos, en diferentes
formas, en la actualidad son parte de las leyes constitucionales de las naciones
democráticas.