NIMH Depresión - Informacion Basica
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¿Se siente triste, vacío o sin esperanza la mayor parte del día, casi todos los días? ¿Ha perdido el interés o el
placer en sus pasatiempos o en pasar tiempo con sus amigos y familia? ¿Tiene dificultad para dormir, comer o
funcionar? Si se ha sentido así durante por lo menos dos semanas, es posible que tenga depresión, un trastorno
grave, pero tratable, del estado de ánimo.
¿Qué es la depresión?
Todo el mundo se siente triste o decaído de vez en cuando, pero estos sentimientos suelen desaparecer en poco
tiempo. La depresión, también llamada “depresión clínica” o “trastorno depresivo”, es un trastorno del estado de
ánimo que causa síntomas de angustia, que afectan cómo se siente, piensa y coordina las actividades diarias,
como dormir, comer o trabajar. Para recibir un diagnóstico de depresión, los síntomas deben estar presentes la
mayor parte del día, casi todos los días, durante por lo menos dos semanas.
Depresión mayor (o grave): cuando se tienen síntomas de depresión la mayor parte del día, casi todos
los días, durante por lo menos dos semanas y estos interfieren con su capacidad para trabajar, dormir,
estudiar, comer y disfrutar de la vida. Es posible que una persona tenga un solo episodio de depresión
mayor en su vida, pero es más frecuente tener varios episodios.
Trastorno depresivo persistente (distimia): cuando se tienen síntomas de depresión que duran por lo
menos dos años. La persona que ha sido diagnosticada con este tipo de depresión puede tener episodios
de depresión mayor junto con períodos de síntomas menos graves.
Algunas formas de depresión son ligeramente diferentes o pueden presentarse en circunstancias únicas, como
las siguientes:
Depresión perinatal: Las mujeres con depresión perinatal sufren de depresión mayor durante el
embarazo o después del parto (depresión posparto).
Trastorno afectivo estacional: Un tipo de depresión que va y viene con las estaciones y que, por lo
general, comienza a finales del otoño o principios del invierno, y desaparece en la primavera y el verano.
Depresión psicótica: Este tipo de depresión ocurre cuando una persona tiene depresión grave además de
alguna forma de psicosis, como tener creencias falsas fijas y perturbadoras (delirios) o escuchar o ver
cosas inquietantes que otros no pueden oír o ver (alucinaciones).
Otros ejemplos de trastornos depresivos son el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (que se
diagnostica en niños y adolescentes) y el trastorno disfórico premenstrual. La depresión también puede ser una
de las fases del trastorno bipolar (anteriormente llamado depresión maníaca). Sin embargo, las personas con
trastorno bipolar también tienen estados de ánimo extremos (de gran euforia o de irritabilidad) llamados
"manías" o una forma menos grave llamada "hipomanía".
Puede obtener más información sobre estos trastornos en el sitio web del Instituto Nacional de la Salud Mental
(NIMH, por sus siglas en inglés): www.nimh.nih.gov.
Las mujeres padecen de depresión con más frecuencia que los hombres. Hay factores biológicos, de ciclo de
vida y hormonales que solo tienen las mujeres y que pueden estar relacionados con la tasa de depresión más alta
de estas. Las mujeres que están deprimidas suelen tener síntomas de tristeza, sufren de falta de autoestima y
tienen sentimientos de culpabilidad.
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Los hombres con depresión son más propensos a sentirse muy cansados, irritables y, a veces, enojados. Pueden
perder el interés en el trabajo o las actividades que antes disfrutaban, tener dificultad para dormir o comportarse
de modo irresponsable, como consumiendo drogas o alcohol. Muchos hombres no reconocen que tienen
depresión y no buscan ayuda.
Las personas mayores con depresión pueden tener síntomas menos evidentes o pueden ser menos propensos a
aceptar que tienen sentimientos de tristeza o pena. También son más propensos a tener trastornos médicos,
como problemas cardíacos, que pueden causar o contribuir a la depresión.
Los niños pequeños con depresión pueden fingir estar enfermos y negarse a ir a la escuela, aferrarse a sus
padres, o preocuparse de que uno de sus padres se muera.
Los niños más grandes y los adolescentes con depresión pueden tener problemas en la escuela o estar de mal
humor o irritables. Los adolescentes con depresión pueden tener síntomas de otros trastornos, como ansiedad,
trastornos de la alimentación o drogadicción.
Medicamentos
Los medicamentos llamados antidepresivos suelen funcionar bien para tratar la depresión. Se pueden demorar
de 2 a 4 semanas para surtir efecto. Los antidepresivos pueden tener efectos secundarios, pero muchos de estos
pueden disminuir con el tiempo. Hable con su médico u otro proveedor de atención médica sobre cualquier
efecto secundario que tenga. No deje de tomar el antidepresivo sin antes hablar con su proveedor de atención
médica.
Nota: Por favor, tenga en cuenta que, aunque los antidepresivos pueden ser eficaces para muchas personas,
pueden presentar riesgos graves para otras, en particular, para los niños, los adolescentes y los adultos
jóvenes. Los antidepresivos pueden hacer que algunas personas (especialmente aquellas que se agitan cuando
comienzan a tomar el medicamento por primera vez y antes de que este comience a surtir efecto), tengan
pensamientos suicidas o intentos de suicidio. Se debe vigilar de cerca a cualquier persona que tome
antidepresivos, sobre todo, cuando recién comienza a tomarlos. Sin embargo, para la mayoría de las personas,
los riesgos de la depresión que no se trata superan con creces los riesgos de los medicamentos antidepresivos
cuando se usan bajo la supervisión cuidadosa de un médico.
La información sobre los medicamentos se actualiza con frecuencia. Por lo tanto, visite el sitio web de la
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para
obtener la información más reciente sobre las advertencias, guías de medicamentos para el paciente, o
medicamentos recientemente aprobados.
Psicoterapia
La psicoterapia ayuda al enseñar nuevas formas de pensar y comportarse, y cómo cambiar los hábitos que
pueden estar contribuyendo a la depresión. La terapia puede ayudarle a entender y resolver las relaciones o las
situaciones difíciles que pueden estar causándole la depresión o empeorándola.
La terapia electroconvulsiva y otras terapias de estimulación cerebral pueden ser una opción para las personas
con depresión grave que no respondan a los medicamentos antidepresivos. La terapia electroconvulsiva es el
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tratamiento de estimulación cerebral que más se ha estudiado y que se ha usado por más tiempo. Las otras
terapias de estimulación cerebral que se describen en este documento son más recientes y, en algunos casos, aún
son experimentales. Para obtener más información en inglés sobre estas y otras opciones de tratamiento, visite
www.nimh.nih.gov/health. Para encontrar ensayos clínicos, visite la página en inglés www.clinicaltrials.gov.
Si usted o alguien que usted conoce está en crisis, obtenga ayuda de inmediato.
Reproducciones
Esta publicación es del dominio público y se puede reproducir o copiar sin necesidad de pedir permiso al
NIMH. Le agradecemos que cite al Instituto Nacional de la Salud Mental como fuente de la información. El
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NIMH le anima a copiar y usar esta publicación en sus iniciativas para mejorar la salud pública. Sin embargo,
como el uso de materiales gubernamentales de manera inapropiada puede generar ciertas dudas legales o éticas,
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El NIMH no endosa ni recomienda ningún producto, proceso o servicio comercial y no se pueden usar
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Si tiene alguna pregunta acerca de estas pautas o del uso de las publicaciones del NIMH, por favor comuníquese
con el Centro de Recursos de Información del NIMH llamando al 1-866-615-6464 o envíe un correo electrónico
a [email protected].
Además, MedlinePlus, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina, tiene una información sobre una
amplia variedad de temas de salud, incluyendo problemas que afectan la salud mental:
www.nlm.nih.gov/medlineplus (inglés) o www.medlineplus.gov/spanish (español)
*Las llamadas a los números telefónicos que empiezan con 1-866 son gratuitas para quienes viven en los
Estados Unidos.
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