ESTUDIO CINETICO DE LIXIVIACION DE

ORO CON CIANURO DE SODIO

D. Barceló, V. Pérez, D. Salazar

Universidad del Atlántico

Puerto Colombia, Colombia

RESUMEN: La obtención del oro es Unidos, Perú y Australia. No obstante,

difícil dado que las menas auríferas no ninguno ha llegado al pico de producción
al que llegó Sudáfrica durante los años
poseen una alta ley, es por esto que el
1970s.
estudio de la cinética ayuda a rebajar
costos y aumentar la recuperación de La lixiviación con cianuro es el principal
este elemento valioso. Modelando la método usado para extraer oro, plata,
cobre y zinc de minerales que los
lixiviación por medio de la capa de
contienen en concentraciones muy bajas.
Nerts se pueden obtener parámetros El proceso de lixiviación—que da cuenta
de operación, junto con esto se puede de alrededor del 13% del consumo
llegar a las variables de diseño de un mundial de la sustancia— permite obtener
reactor, lo cual maximiza los compuestos cianurados de esos metales
beneficios. que son solubles en agua y son
transportados por ella. Por su bajo costo y
PALABRAS CLAVE: Cinética, lixiviación, alto rendimiento es el proceso más usado
capa de Nerts actualmente para la extracción de oro. El
proceso de cianuración de metales
INTRODUCCION: La minería del oro es preciosos, hoy denominado proceso
una actividad económica que consiste en MacArthur-Forrest Consiste en tres etapas
extraer oro del suelo. Han existido varias principales:
maneras de extracción de este mineral a lo
largo de la historia. La extracción del oro,  Lixiviación de los metales en una
por el valor del mismo, ha sido generadora solución acuosa de cianuro de
de procesos económicos, sociales e sodio o de potasio. Consiste en la
históricos en todo el mundo lo cual ha formación de cianuros metálicos
hecho de la minería uno de los motores de M(CN)2, donde M puede ser oro
desarrollo de varios países. Por muchos (Au), plata (Ag), cobre (Cu) o zinc
años hasta 2006, Sudáfrica fue el mayor (Zn) y CN es el grupo cianuro
productor mundial de oro, pero formado por 1 átomo de carbono
recientemente, otros países de mayor y 1 de nitrógeno. Estos aniones
extensión han ido superando a Sudáfrica, quedan disueltos en el agua, lo
los cuales incluyen a China, Rusia, Estados
 que permite separarlos de la parte ocurre en la interfase de las áreas
insoluble del mineral mediante anódica y catódica. En donde la
alguno de los métodos que se corriente anódica está limitada por la
describen enseguida. difusión del CN- a la superficie y en la
 Extracción de los compuestos
corriente catódica está limitada por la
cianurados del agua.
velocidad de difusión del oxígeno.
 Separación de los cianuros y
metales. Una vez que se ha Las reacciones electroquímicas
obtenido una solución rica en generadas son las siguientes:
iones de oro, ésta se puede tratar
por columnas de carbón activado Área catódica
en el proceso conocido como O2 +2 H 2 O→ H 2 O2 +2 O H −¿¿
adsorción o por el proceso Merril
−¿→H 2 O ¿
Crowe, en donde se precipita el H 2 O 2 +2 H +¿+2 e ¿

oro en presencia de polvo de zinc.

Debido al desarrollo de la
tecnología con carbón activado,
Área anódica
éste es el más utilizado por las
−¿ ¿

Au→ Au+¿+e ¿
empresas de la gran minería,
principalmente por su alto −¿ →Au ( CN )2 + e −¿ ¿ ¿

Au+¿+ 2CN ¿
desempeño y selectividad.

ANALISIS DEL MECANISMO ESTUDIADO

Actualmente la lixiviación en pilas es el

proceso más usado en la recuperación
de minerales con oro diseminado y de
baja ley. Casos muy conocidos en este
esquema de procesamiento de
minerales auríferos se dan en Mineras
como Yanacocha y Barrick, por citar
algunas de las más importantes. El
lixiviante usado para separar al oro
contenido en el mineral es el cianuro
de sodio, se esquematiza en la Figura
01 y su química responde a la siguiente
reacción:
2 Au+ 4 NaCN +2 H 2 O+O 2 →2 NaAu ¿

Estudios de la cinética de la reacción Figura 1. Modelo electroquímico para

indica que el proceso electroquímico la cianuración del oro.
VELOCIDAD DE REACCION (en que la difusión es el mecanismo
limitante o el paso más lento), es
Para el desarrollo de las ecuaciones, se
posible asumir que las reacciones
parte de la aplicación de la ley de Fick
químicas en la superficie del oro son
para la difusión del oxígeno y el
muy rápidas comparadas con las
cianuro hacia la superficie del oro
velocidades de las cuales los iones
(interfase) bajo condiciones de estado
oxígeno y cianuro difunden a través de
estacionario y según lo descrito en la
la capa limite. De esta forma, las
figura anterior, lo que nos da:
concentraciones de la interfase del
d (O2) DO sólido pueden ser consideradas como
= A {[ O 2 ]−¿
2

dt δ l cero

¿
d ¿¿ Por lo tanto, tenemos:

Donde d (O2) DO
= A [O ]
2

dt δ l 2
D O D(CN )
2
−¿
¿ Son los coeficientes de
difusión de O 2Y CN
−¿¿ d ¿¿

d (O 2) Más aún, inspeccionando las

d ¿ ¿ son las velocidades de reacciones catódicas y anódicas y la
dt
difusión del O2 disuelto y CN −¿¿ consecuente reacción global, se puede
ver que se requieren 4 moles del ion
[O 2 ¿¿ Son las concentraciones de O2 cianuro y un mol de oxígeno para
disuelto en el seno de la solución, y la disolver para disolver 2 moles de oro.
interfase de la reacción, Entonces la velocidad de disolución del
respectivamente en moles / litro oro estará dada por:
¿ Son las concentraciones del ion d (O2 ) DO
C N −¿¿ en el seno de la solución, y la Rate de disolucion=2 =2 A l [ O2 ]
2

dt δ
interfase de la reacción,
1
respectivamente en moles/ litro Rate de disolucion= d ¿¿
2
A1 A 2Son las áreas superficiales en las
Además, en condiciones de estado
cuales ocurren las reacciones catódicas
estacionario la velocidad de la reacción
y anódicas, respectivamente
catódica debe ser igual a la velocidad
δ Es el espesor de la capa limite, en cm de la reacción anódica, por lo tanto:
DO 1 D(CN )
−¿

2 A l [ O2 ]=
2
A2¿ ¿
δ 2 δ
Para el caso de control difusional
Si consideramos que el área de interfase cabo. Para ver con más atención el
total relevante para la disolución de oro, punto en que se debe operar todo
es: A = A1+ A2 proceso de lixiviación de oro con
cianuro, es determinante ver las
Reemplazando en la expresión de la siguientes reacciones.
velocidad de disolución, finalmente −¿¿

C N −¿+ H 2 O → HCN +O H ¿
resulta:
−¿→ H2 O¿

H +¿+O H ¿
V =2 AD o2 DCN ¯ [ O2 ] ¿ ¿
Las ecuaciones anteriores son las
Esta es la ecuación cinética general de reacciones que tienen lugar entre el
la cianuración y la que hay que saber agua y el cianuro, como se vio
interpretar. Cuando la concentración anteriormente en la cinética del
de cianuro es muy baja, en la ecuación proceso, es determinante obtener
general el primer término del iones libres de cianuro, dado que el
denominador puede ser desechado, ácido cianhídrico (HCN) no disuelve el
por lo tanto, la ecuación de disolución oro, por lo anterior si se suman las
se simplifica: ecuaciones queda.
Rate de disolucion=1 A D CN ¿ +¿ →HCN ¿

C N −¿+ H
−¿
¿¿ ¿

Esta última relación nos indica que, a

Para esta ecuación se conoce la
bajas concentraciones de cianuro, la
constante de equilibrio es K= 109.24 con
velocidad de disolución depende solo
de la concentración de cianuro, lo cual lo anterior se puede obtener que:
es apoyado por datos experimentales. log ¿ ¿
Por otro lado; si la concentración de Esta ecuación indica que a un pH
cianuro es alta, el término de la menor a 9,24 se crea ácido cianhídrico,
derecha del denominador de la con lo cual se reduce la efectividad de
ecuación general se elimina quedando, la lixiviación, por lo anterior se
por lo tanto: recomienda adecuar el pH a un valor
A DO [O2 ] entre 10,5 y 11. Dado que con este
Rate de disolucion=2 2
=K 2 [O2] valor se obtienen altas cantidades de
δ CN −¿¿ disuelto en la solución.

De acuerdo a esto a altas

concentraciones de cianuro el rate
depende de la concentración de
oxígeno, el cual también coincide con
la experiencia.
EQUILIBRIO QUIMICO
El pH juega un papel fundamental en el
proceso, dado que, si no se trabaja en
una zona determinada, la reacción
entre oro y cianuro no se llevará a