Metales Preciosos

Resumen por Enrique Junior Baena Cuesta

Introducción

Los materiales metálicos, en general, se pueden dividir en dos grupos: ferrosos y no

ferrosos. En los primeros, su principal constituyente es el hierro (Fe) mientras que en los no

ferrosos su principal constituyente es otro elemento metálico. En este último grupo se encuentran

las aleaciones de cobre, aluminio, magnesio, níquel, estaño, plomo, zinc. También, aunque se

utilizan en menor medida, las aleaciones de cadmio, cobalto, molibdeno, zirconio, berilio,

titanio, tantalio, oro, plata y el grupo platino (Avner, 1988).

Metales preciosos

En este grupo se encuentran las aleaciones de plata, oro y el grupo platino. En general

tienen poca dureza, alta conductividad y resistencia a la corrosión.

Aleaciones de plata

Aleaciones Plata-Cobre

Es un sistema de eutectico simple con punto eutectico en 28,1% de cobre y 1435°F. La

aleación al 7,5% de cobre es conocida como plata esterlina mientras que la aleación al 10% de

cobre es conocida como plata para monedas.

***Imagen diagrama plata cobre

Propiedades

***Imagen propiedades composición plata cobre

composición entre el 30% y 80% de cobre. La plata y el cobre puro son menos duros y tienen

una resistencia a la tracción (en toneladas por pulgada cuadrada) menor a las aleaciones. Otras

propiedades como la ductilidad o la conductividad presentan el efecto contrario. Son bastante

maleables, incluso se ha demostrado que su eutectico revenido tiene comportamiento

superplastico.

Microestructura

-Aleación hipoeutectica: La microestructura de estas aleaciones consta de una zona de Ag

alfa en forma de dendritas con finas barras de precipitado de Cu beta (zona blanca en la figura),

que rodean piscinas de eutectico, formado por Ag alfa y Cu beta en forma laminar (zona negra en

la figura). Se da el caso de que hay continuidad entre el alfa de las dendritas y el alfa eutectico

pero no entre la beta del eutectico y las barras.

****Imagen hipoeutectica plata cobre

-Aleación eutéctica: En esta composición (28,1% cobre) solo encontramos la fase

eutectica con estructura laminar (figura x). También notamos un tamaño de grano mas pequeño

que en otras composiciones (alrededor de 0,5 mm).

****Imagen eutectica

-Aleación hipereutectica: La microestructura de aleaciones hipereutectica se compone de

islas de cobre beta primario (zonas negras figura x) rodeado de una matriz eutectica (zona blanca

figura x)

***Imagen hipereutectica
 Aplicaciones

La plata esterlina se usa comúnmente para fabricar joyería y vajillas de plata. La plata

para monedas fue usada para fabricar la moneda de Estados Unidos hasta 1964 y actualmente se

fabrican monedas commemorativas con esta composición, además de contactos eléctricos. El

eutectico y aleaciones plata-cobre-zinc tienen aplicaciones en soldadura fuerte (Avner, 1988).

Aleaciones de oro

Propiedades del oro

Extremadamente maleable y ductil (con una onza se pueden construir 80 km de cable de

oro de 5 micrómetros de diámetro), tiene una baja dureza (25 Vickers en oro revenido) y un

modulo de Young muy bajo (79 GPa). Tiene alta conductividad electrica y es el mas noble de los

metales, por lo que no sufre de tarnishing (decoloración), corrosion u oxidación, dándole así una

alta biocompatibilidad.

Aleaciones

Por la electronegatividad del oro (y algunas otras de sus propiedades) tiene poca

solubilidad con los aleantes. Por esta razón, forma una amplia gama de compuestos

intermetalicos con los distintos elementos de la tabla periódica (ver Figura x y figura xx). Se

fabrican aleaciones de oro con 3 objetivos:

-Mejorar propiedades mecánicas (implantes, electrónica)

-Cambiar color (joyería)

-Abaratar costos.

***Imagen tabla periódica amarilla

Dureza

Generalmente se busca aumentar la dureza con los aleantes en el oro. En la figura x

podemos ver cómo aumenta la dureza de las aleaciones de oro dependiendo del aleantes y la

composición.

***I agen dureza aleaciones de oro

Un ejemplo de como sucede esto lo vemos en la aleacion Au-La al 0,5% de lantano.

Vemos en la figura x (a) la metalografia de un lingote de oro puro. Su estructura se compone de

granos equiaxiales de 120 micrómetros de tamaño. Comparado con la metalografia de la aleacion

Au-La en la figura x (b) vemos que esta última se compone de una fase de solución solida de Au

y un eutectico. Este eutectico se compone de Au primario y de una fase intermetalica Au6La en

una estructura laminar que aumenta la dureza.

***Imsgen metalografia oro

Cambio de color

En joyería, se utilizan mucho las aleaciones de oro para cambiar su color y obtener

distintos colores llamativos. Un ejemplo de esto es la aleación Oro-Plata-Cobre con la cual se

obtienen distintos colores variando su composición (figura x).

***Imagen color oro

Aplicaciones
 Por su atractivo color se usan en joyería y para acuñar monedas. Gracias a su

biocompatibilidad y nobleza tienen aplicaciones en productos dentales y prótesis. También se

usan en aplicaciones eléctricas por su conductividad y electrodepositación (Avner, 1988).

Grupo Platino

Este grupo está compuesto por el platino (el más importante de todos), paladio, rutenio,

iridio, romio y osmio. El platino tiene alta resistencia a la corrosión, elevado punto de fusión, es

muy ductil y muy blando (Avner, 1988). Sus aleaciones son llamadas "purpose alloys"

(aleaciones para un propósito) ya que cada una se especializa en una aplicación (Cape Precious

Metals).

Aleaciones Platino Iridio

El platino puro es muy suave para el trabajo en joyería, se raya y es muy fácil que se

desgaste.

El iridio en pequeñas cantidades aumenta la dureza del platino aunque en mayores cantidades

puede hacer que pierda su ductilidad.

La aleación 900/100 es perfecta para esta aplicación, es ductil, maleable, se puede soldar,

maquinar, estampar y fundir (Cape Precious Metals).

En las figuras x y xx podemos ver la metalografia de esta aleacion y como cambia su

tamaño de grano al cambiar la temperatura del molde en su proceso de fundición (x a 650 °C y

xx a 890 °C).

***Metallography plat irid 1 y 2

Aleaciones Platino Cobalto

950/Cobalto 50 es una de las mejores fundiciones actualmente en el mercado debido a su alta

fluidez. Alta dureza (135 Vickers) que se puede aumentar hasta 210 Vickers con trabajo en frio.

Estas aleaciones tienen la desventaja que son ferromagnéticas y se oxidan en ciertas condiciones

(figura x) (Cape Precious Metals).

Aleaciones Platino Paladio

El paladio añade un poco de dureza aunque siguen siendo blandas (60 a 80 Vickers). La

aleación Platino 900/Paladio 100 es ductil, maleable y se puede endurecer hasta 160 Vickers por

trabajo en frio, además tiene buena fluidez para fundición. No es ferromagnética ni se oxida

como el Platino Cobalto (Cape Precious Metals).

Aleaciones Platino Oro

Aleación de aplicaciones generales. La aleación Platino 950/ Oro 50 tiene dureza Vickers

90, se puede soldar, forjar y fundir. Su dureza se puede aumentar a 190 Vickers con trabajo en

frio (figura x y xx). Tiene la desventaja que se debe revenir para evitar fragilidad y porosidad.

Vemos en la figura xxx y xxxx como se refinan los granos cuando se realiza trabajo en frio(Cape

Precious Metals).

****Imágenes platino oro

Aleaciones Platino 950/ Rutenio

El rutenio es fragil y difícil de trabajar. Dificil de fundir debido a su poca fluidez. Aun

así, con esta aleación se pueden obtener excelentes resultados con técnicas de fundición
avanzadas como induction melting. Se puede soldar (welding) y soldar (soldering). (Cape

Precious Metals)

Normas

En joyería, el oro se designa por kilates:

24 kilates = 24 partes de Au, 0 de aleantes

23 kilates = 23 partes de Au, 1 de aleantes

2 kilates = 2 partes de Au, 22 de aleantes

Otras normas que designan metales preciosos son las siguientes:

ASTM B628 – 98(2016) Standard Specification for Silver-Copper Eutectic Electrical

Contact Alloy

ASTM B541 – 01(2018) Standard Specification for Gold Electrical Contact Alloy

ASTM B596 – 89(2017) Standard Specification for Gold-Copper Alloy Electrical

Contact Materials.

ASTM B684 / B684M – 16 Standard Specification for Platinum-Iridium Electrical

Contact Materials.

Conclusiones

La alta conductividad y nobleza hacen que los metales preciosos encuentren su utilidad

en aplicaciones eléctricas, electronicas y biomecanicas.

El platino es un metal muy versátil debido a la gran cantidad de características y

propiedades mecánicas que se pueden obtener cuando se alia.

Referencias

Avner, S., (1988), Introducción a la metalurgia física, México D.F., México, Editorial

Calypso

Cason C. (2016/2017) GOLD ALLOYS: STUDY OF THE MICROSTRUCTURAL,

MECHANICAL CHARACTERISTICS AND FINAL OPTIMIZATION OF PRODUCTION

PARAMETERS FOR THE REALIZATION OF FULL AND CABLE PIPE CHAINS (Trabajo de

doctorado) UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI PADOVA.

A Guide to Platinum Alloys (Cape Precious Metals), tomado de

www.capepreciousmetals.com

Rudolf R & others (2014) Microstructure and biocompatibility of gold–lanthanum strips

(articulo)

Northover S. & Northover J. (2013) Microstructures of ancient and modern cast silver–

copper alloys (articulo)