HRP 2
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El Convenio Taft fue una revisión de las relaciones de Estados Unidos de América con
respecto al canal de Panamá, y se estableció el 3 de diciembre de 1904 que duraría 20
años y en donde se tipificaba la delimitación del territorio de la zona, la exoneración en
ciertas importaciones y demás cláusulas de interés en torno al canal de Panamá.
Luego vendrían más acuerdos. Esta zona fue declarada zona de relevancia internacional
por los Estados Unidos de América, quien tuvo una política muy activa en la zona.
Con la ayuda del Convenio Taft se elimina la Tarifa Dingley
Este acuerdo transitorio protegía los intereses de los comerciantes, pues seguía el
contrabando hacia Panamá de los productos de los comisariatos ubicados en la Zona del
Canal. También la Compañía del Ferrocarril mantenía el usufructo de otros negocios en
el país sin el debido pago de impuesto, en detrimento de los comerciantes locales.
Fin del Convenio Taft
Este convenio fue abolido por los Estados Unidos en junio de 1924, con la excusa de que
su periodo de vida era únicamente durante la construcción del Canal.
Puntos y aspectos más relevantes del Convenio Taft
Anulada la aplicación de las Órdenes de junio de 1904 (Tarifa Dingley).
Libertad de ejecutar el derecho al voto, en elecciones nacionales, de los ciudadanos
panameños que habitaban en la Zona del Canal.
El término del nuevo Convenio sería de 20 años.
Estados Unidos se comprometía a construir, conservar y administrar un hospital de
leprosos y para enfermos indigentes en la Zona del Canal o en Panamá, siempre y
cuando este último proporcione gratuitamente las tierras para este objeto y pague una
cuota por cada persona cuya asistencia solicite, fijada por la Secretaría de Guerra de
los Estados Unidos.
En la Zona del Canal solo se importarían artículos para fines del Canal y el personal
de la empresa canalera, no quedaría abierta al comercio mundial.
Estados Unidos retendría los puertos de Ancón y Cristóbal como terminales del
Canal.
Libre el tráfico entre el territorio de la Zona del Canal y el resto de la República.
El servicio postal se realizaría con estampilla de Panamá, pero también una que
dijera Canal Zone.
Compromiso de Panamá de accionar temporalmente la demarcación territorial del 15
de junio de 1904, que acordaba los límites entre la Zona del Canal y las ciudades de
Panamá y Colón.
El carbón y el petróleo estarían libre de importación por los Estados Unidos para la
venta las naves.
Las autoridades de la Zona del Canal comprarán a Panamá las estampillas que se
usarán con una rebaja del 40% de su valor.
Este convenio entraría en vigor, siempre y cuando la República de Panamá cumpla
con el Convenio Monetario celebrado en Washington, el 20 de junio de 1904, que
permitía el uso de la moneda estadounidense en Panamá.
El ejército desapareció. Sin embargo, no había temor de la clase política. Los artículos
VII y XXIII del Tratado Hay-Bunau Varilla,
además del artículo 136 de la Constitución de
1904, eran cheque en blanco al ejército de Estado
Unidos, para imponer el orden en territorio
panameño.
Todas las armas del Ejército de Panamá fueron
entregadas por el presidente Manuel Amador
Guerrero al ejército de los Estados Unidos. En la
nueva Zona del Canal se implementó la policía
extranjera.
Panamá no tuvo policía como tal hasta el año 1908,
cuando se dictó el decreto 183 del 23 de marzo. El primer comandante fue Eduardo
Pérez, pero renunció a los días y se dejó en el mando a Leonidas Pretelt.
Pronto comenzaron los enfrentamientos en los barrios rojos de las ciudades terminales de
Panamá y Colón. El presidente Belisario Porras, en su primer mandato (1912) compra
rifles de “alta tensión”, lo que le da poder de fuego a los panameños.
Reunión de notables
Luego del ultimátum, y de que el embajador de Estados Unidos en Panamá, Jennings
Price, redujo el número de la escolta presidencial de 75 a 25 hombres.
El canciller Lefevre reúne una junta de notables, de todos los partidos políticos, para
ventilar el problema. Les transmite el parecer del embajador Price: “El gobierno de
Panamá no necesita una policía armada ni ejército, porque en caso de disturbios, el
gobierno americano inmediatamente los sofocará”.
Estados Unidos se queda con los rifles panameños
La pugna, hasta 1916 diplomática, terminó con la insolencia de William Jennings Price,
quien ordenó de modo definitivo el desarme, por considerar a la Policía una entidad “de
gran peligro”.
El gobierno de Panamá se debatía entre la colonización (Estados Unidos), y el temor a
Colombia, que podía mandar sus fuerzas militares para recuperar el territorio que
consideraban usurpado en 1903. Price llegó al extremo de disponer qué armas se podían
usar: Rifles ligeros para la Guardia de Honor presidencial, y “shots guns” (armas cortas)
para la custodia de presos.
Panamá terminó entregando las armas (944 rifles) que fueron llevados a un lugar seco y
seguro de la Zona del Canal. Según dijo Price, los rifles serían devueltos a Panamá “en
cualquier emergencia, o en caso de necesidad”. Cuando sobrevino la “guerra” de Coto,
contra Costa Rica, Estados Unidos no entregó las armas. Por fortuna, el presidente
Belisario Porras había escondido 90 fusiles “Mouser” en el sótano del Palacio
Presidencial.