Una ecuación diferencial es una ecuación matemática que relaciona una función con

sus derivadas. En las matemáticas aplicadas, las funciones usualmente representan

cantidades físicas, las derivadas representan sus razones de cambio, y la ecuación define la
relación entre ellas. Como estas relaciones son muy comunes, las ecuaciones diferenciales
juegan un rol primordial en diversas disciplinas, incluyendo la ingeniería, la física, la química,
la economía, y la biología.
En las matemáticas puras, las ecuaciones diferenciales se estudian desde perspectivas
diferentes, la mayoría concernientes al conjunto de las soluciones de las funciones que
satisfacen la ecuación. Solo las ecuaciones diferenciales más simples se pueden resolver
mediante fórmulas explícitas; sin embargo, se pueden determinar algunas propiedades de las
soluciones de una cierta ecuación diferencial sin hallar su forma exacta.
Si la solución exacta no puede hallarse, esta puede obtenerse numéricamente, mediante una
aproximación usando computadoras. La teoría de sistemas dinámicos hace énfasis en el
análisis cualitativo de los sistemas descritos por ecuaciones diferenciales, mientras que
muchos métodos numéricos han sido desarrollados para determinar soluciones con cierto
grado de exactitud.

Índice

 1Historia
 2Tipos
o 2.1Ecuaciones diferenciales ordinarias
o 2.2Ecuación en derivadas parciales
o 2.3Ecuaciones diferenciales lineales
o 2.4Ecuaciones diferenciales no lineales
o 2.5Ecuaciones semilineales y cuasilineales
o 2.6Orden de la ecuación
o 2.7Grado de la ecuación
o 2.8Ejemplos
 3Solución de una ecuación diferencial
o 3.1Existencia de soluciones
o 3.2Tipos de soluciones
 3.2.1Solución general
 3.2.2Solución particular
 3.2.3Solución singular
o 3.3Observaciones sobre las soluciones
 4Aplicaciones
o 4.1Física
 4.1.1Mecánica clásica
 4.1.2Electrodinámica
 4.1.3Relatividad general
 4.1.4Mecánica cuántica
o 4.2Biología
 4.2.1Ecuaciones predador-presa
 5Software
 6Véase también
 7Referencias
 o 7.1Bibliografía
 8Enlaces externos

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de las ecuaciones diferenciales

Tapa del Método de las fluxiones y series infinitas, obra que fue publicada en 1736, a pesar de que
Newton la había terminado en 1671.

Las ecuaciones diferenciales aparecieron por primera vez en los trabajos

de cálculo de Newton y Leibniz. En 1671, en el Capítulo 2 de su trabajo Método de las
fluxiones y series infinitas,1 Isaac Newton hizo una lista de tres clases de ecuaciones
diferenciales:
Resolvió estas ecuaciones y otras usando series infinitas y discutió la no unicidad
de las soluciones.
Jakob Bernoulli propuso la ecuación diferencial de Bernoulli en 1695.2 Esta es
una ecuación diferencial ordinaria de la forma
para la que luego, en los siguientes años, Leibniz obtuvo sus soluciones
mediante simplificaciones.3
Ondas estacionarias en una cuerda vibrante. Se observa el modo fundamental y los
primeros cinco sobretonos de la serie armónica.

Históricamente, el problema de una cuerda vibrante tal como la de

un instrumento musical, fue estudiado por Jean le Rond d'Alembert, Leonhard
Euler, Daniel Bernoulli, y Joseph-Louis Lagrange.45 6 7 8 En 1746, d'Alembert
descubrió la ecuación de onda unidimensional, y al cabo de diez años Euler
descubrió la ecuación de onda tridimensional.9
Las ecuaciones de Euler-Lagrange fueron desarrolladas en la década
de 1750 por Euler y Lagrange en relación con sus estudios del problema de
la tautócrona. Este es el problema de determinar una curva en la cual una
partícula con peso caerá en un punto fijo en cierta cantidad fija de tiempo,
independiente del punto de partida.
Lagrange resolvió este problema en 1755 y envió la solución a Euler. Ambos
desarrollaron el método de Lagrange y lo aplicaron a la mecánica, lo que los
condujo a la mecánica Lagrangiana.
En 1822 Fourier publicó su trabajo de transferencia de calor en Théorie
analytique de la chaleur (Teoría analítica del calor),10 en la que basó su
razonamiento en la ley del enfriamiento de Newton, esto es, que la
transferencia de calor entre dos moléculas adyacentes es proporcional a
diferencias extremadamente pequeñas de sus temperaturas. En este libro
Fourier expone la ecuación del calor para la difusión conductiva del calor.
Esta ecuación en derivadas parciales es actualmente objeto de estudio en la
física matemática.
Las ecuaciones diferenciales estocásticas, que amplían tanto la teoría de las
ecuaciones diferenciales como la teoría de la probabilidad, fueron
introducidas con un tratamiento riguroso por Kiyoshi Itō y Ruslán
Stratónovich durante los años 1940 y 1950.

Tipos[editar]
Las ecuaciones diferenciales pueden dividirse en varios tipos. Aparte de
describir las propiedades de la ecuación en si, las clases de las ecuaciones
diferenciales pueden ayudar a buscar la elección de la aproximación a una
solución. Es muy común que estas distinciones incluyan si la ecuación es:
Ordinaria/Derivadas Parciales, Lineal/No lineal, y Homogénea/Inhomogénea.
Esta lista es demasiado grande; hay muchas otras propiedades y subclases
de ecuaciones diferenciales las cuales pueden ser muy útiles en contextos
específicos.

Ecuaciones diferenciales ordinarias[editar]

Artículo principal: Ecuación diferencial ordinaria

La trayectoria de un proyectil lanzado desde un cañónsigue una curva definida por

una ecuación diferencial ordinaria que se obtiene a partir de la segunda ley de
Newton.

Una ecuación diferencial ordinaria (EDO) es una ecuación que contiene una

función de una variable independiente y sus derivadas. El término "ordinaria"
se usa en contraste con la ecuación en derivadas parciales la cual puede ser
respecto a más de una variable independiente.
Las ecuaciones diferenciales lineales, las cuales tienen soluciones que
pueden sumarse y ser multiplicadas por coeficientes, están bien definidas y
comprendidas, y tienen soluciones exactas que pueden hallarse. En
contraste, las EDOs cuyas soluciones no pueden sumarse son no lineales, y
su solución es más intrincada, y muy pocas veces pueden hallarse en forma
exacta de funciones elementales: las soluciones suelen obtenerse en forma
de series o forma integral. Los métodos numéricos y gráficos para EDOs,
pueden realizarse manualmente o mediante computadoras, se pueden
aproximar las soluciones de las EDOs y su resultado puede ser muy útil,
muchas veces suficientes como para prescindir de la solución exacta y
analítica.

Ecuación en derivadas parciales[editar]

Artículo principal: Ecuación en derivadas parciales

Variación del perfil de temperaturas solución de la ecuación del calor en un

problema bidimensional.

Una ecuación en derivadas parciales (EDP) es una ecuación diferencial que

contiene una función multivariable y sus derivadas parciales. Estas
 ecuaciones se utilizan para formular problemas que involucran funciones de
varias variables, y pueden resolverse manualmente, para crear
una simulación por computadora.
Las EDPs se pueden usar para describir una amplia variedad de fenómenos
tal como el sonido, el calor, la electroestática, la electrodinámica,
la fluidodinámica, la elasticidad, o la mecánica cuántica. Estos distintos
fenómenos físicos se pueden formalizar en términos de EDPs. Con
ecuaciones diferenciales ordinarias es muy común realizar modelos
unidimensionales de sistemas dinámicos, y las ecuaciones diferenciales
parciales se pueden utilizar para modelos de sistemas multidimensionales.
Las EDPs tienen una generalización en las ecuaciones en derivadas parciales
estocásticas.

Ecuaciones diferenciales lineales[editar]

Artículo principal: Ecuación diferencial lineal

Una ecuación diferencial es lineal cuando sus soluciones pueden obtenerse a

partir de combinaciones lineales de otras soluciones. Si es lineal, la ecuación
diferencial tiene sus derivadas con máxima potencia de 1 y no existen
términos en donde haya productos entre la función desconocida y/o sus
derivadas. La propiedad característica de las ecuaciones lineales es que sus
soluciones tienen la forma de un subespacio afín de un espacio de soluciones
apropiados, cuyo resultado se desarrolla en la teoría de ecuaciones
diferenciales lineales.
Las ecuaciones diferenciales lineales homogéneas son una subclase de las
ecuaciones diferenciales lineales para la cual el espacio de soluciones es un
subespacio lineal, es decir, la suma de cualquier conjunto de soluciones o
múltiplos de soluciones, es también una solución. Los coeficientes de la
función desconocida, y sus derivadas en una ecuación diferencial lineal
pueden ser funciones de la variable o variables independientes, si estos
coeficientes son constantes, entonces se habla de ecuaciones diferenciales
lineales a coeficientes constantes.
Se dice que una ecuación es lineal si tiene la forma:

Es decir:

1. Ni la función ni sus derivadas están elevadas a ninguna potencia

distinta de uno o cero.
2. En cada coeficiente que aparece multiplicándolas sólo interviene
la variable independiente.
3. Una combinación lineal de sus soluciones es también solución de
la ecuación.
Ejemplos:
  es una ecuación diferencial ordinaria lineal de primer orden, tiene como
soluciones , con k un número real cualquiera.
  es una ecuación diferencial ordinaria lineal de segundo orden, tiene como
soluciones , con a y b reales.
  es una ecuación diferencial ordinaria lineal de segundo orden, tiene como
soluciones , con a y b reales.
Ecuaciones diferenciales no lineales[editar]
Existen muy pocos métodos para resolver ecuaciones diferenciales
no lineales en forma exacta; aquellas que se conocen es muy común
que dependan de la ecuación teniendo simetrías particulares. Las
ecuaciones diferenciales no lineales pueden exhibir un
comportamiento muy complicado en intervalos grandes de tiempo,
característica del caos. Cada una de las cuestiones fundamentales de
la existencia, unicidad, y extendibilidad de las soluciones para
ecuaciones diferenciales no lineales, y el problema bien definido de
los problemas de condiciones iniciales y de contorno para EDPs no
lineales son problemas difíciles y su resolución en casos especiales
se considera que es un avance significativo en la teoría matemática
(por ejemplo la existencia y suavidad de Navier-Stokes). Sin
embargo, si la ecuación diferencial es una representación de un
proceso físico significativo formulado correctamente, entonces se
espera tener una solución. 11
Las ecuaciones diferenciales no lineales suelen aparecer por medio
de aproximaciones a ecuaciones lineales. Estas aproximaciones son
válidas únicamente bajo condiciones restringidas. Por ejemplo, la
ecuación del oscilador armónico es una aproximación de la ecuación
no lineal de un péndulo que es válida para pequeñas amplitudes de
oscilación (ver más adelante).