CAPITULO I

La medicina en la prehistoria

Definición de la prehistoria. Las eras geológicas en la historia de la tierra. La

evolución. Las edades de la prehistoria. Ubicación del hombre en el tiempo.
Características y nociones de la medicina en la prehistoria. La paleopatología.
Medicina instintiva. Medicina empírica. Medicina mágico – religiosa.

La medicina en la prehistoria.
1. La prehistoria, es el periodo de la humanidad que se extiende desde la
aparición del hombre hasta la invención de la escritura. Suetonio, historiador latino
que vivió alrededor del siglo I, sospechó de la existencia de un hombre primitivo al
descubrir algunos esqueletos en Capri. Jacobo Boucher (1788-1868), naturalista
francés considerado uno de los fundadores de la ciencia de la prehistoria, en 1838
descubrió en Abbeville (Francia) los primeros amigdaloides o grandes piedras
trabajadas por el hombre. Charles Darwin al publicar en 1858 “El origen de las
especies a través de la selección natural”, y en 1871 “El origen del hombre y la
selección sexual” asestó un duro golpe a las concepciones religiosas sobre la
procedencia del hombre y despertó un gran interés entre muchos estudiosos de la
ciencia que dedicaron luego sus esfuerzos para profundizar y demostrar la
veracidad de las ideas expuestas por el naturalista inglés. El médico holandés
Eugene Dubois descubrió en 1891 los primeros restos de pithecanthropus erectus.
Esto ocurrió en la Isla de Java. El estudio de la prehistoria se ha realizado gracias
a la ayuda de otras ciencias: La Estratigrafía que estudia los diferentes estratos de
las rocas correspondientes a determinados periodos de la humanidad, La
Antropología para el análisis de los huesos, La Paleontología para estudiar los
restos de los animales, La Geología para el análisis del terreno, La Paleobotánica
para el estudio de los restos de maderas y semillas antiguas. Además los
químicos y los físicos precisan el tiempo a través de sus análisis respectivos; y los
historiadores y los lingüistas contribuyen para precisar el cuadro sociocultural.
Generalmente se admiten cinco eras geológicas en la historia de la tierra. A
continuación hablaremos brevemente sobre las mismas para ubicar mejor la
aparición del hombre. Las eras son las siguientes: 1. Arcaica (Agnostozoica) 2.
Primaria (Paleozoica) 3. Secundaria (Mesozoica) 4. Terciaria (Neozoica) y 5.
Cuaternaria (Antropozoica). La era arcaica es la primera y duró 2.500 millones de
años. Durante ella se formaron la corteza terrestre y el mar. Los restos orgánicos
no son reconocibles. La era primaria duró 300 millones de años. En ella
aparecieron los animales y las plantas en varios períodos: cámbrico (invertebrados
marinos), silúrico (animales terrestre, vertebrados marinos, primeras plantas
terrestres), Devónico (vertebrados aéreos), carbonífero (formación de la hulla,
aparición de los reptiles y los anfibios) permico (desarrollo de los reptiles, aparición
de los coníferas, erupciones volcánicas).

La era secundaria duró 140 millones de años y tiene tres periodos: el triásico
(muchos reptiles y anfibios), el jurásico (grandes reptiles voladores, aparición de
los insectos y las aves) y el cretáceo (aparición de los lagartos y culebras, aves
con dientes). La era terciaria duró 60 millones de años y tiene los periodos
Eoceno, oligoceno, mioceno y plioceno. En ella aparecieron los mamíferos
placentarios, las aves, los peces y las plantas actuales. La era cuaternaria
comprende un millón de años y se divide en dos periodo: el pleistoceno (diluviar)
que comprende el paleolítico. Es el tiempo de los glaciares, el mamut y la
aparición del hombre; y el Holoceno (aluviar) que comprende el neolítico y la edad
de los metales. Se formaron los ríos, los volcanes y la fauna actual.

2. La evolución: Antes de Darwin, Leonardo da Vinci (1452 1519) había realizado

un estudio sistemático de los restos fósiles. Nicolás Stensen (1638-1687)
estableció las primeras condiciones y leyes que rigen la formación de los estratos
donde se hayan englobados los fósiles. Georges Cuvier (1769-1838) llegó a la
conclusión de que los periodos de la historia de la tierra terminaron siempre en
una catástrofe que exterminaba a los seres vivos de una época, creándose nuevas
formas de vida. La idea de que la sucesión de los grupos fósiles era la misma en
cada época fue demostrada por William Smith (1769-1839). Surgía un método
para detallar la cronología de la historia de la tierra. La tierra ha adquirido un
estado actual a través de cambios graduales que han actuado constantemente.
Ese es el principio de la teoría del uniformismo de Charles Lyell (1797-1875).

Los fósiles de antropoides pueden considerarse lejanos antepasados del hombre.

El área de hominización comprende Asia, Europa y África. Los driopitecos
europeos, el oreopiteco italiano y el sivapiteco indio representan, junto con los
australopitecos africanos, los antropoides más antiguos. Los primeros caracteres
humanos surgieron en la terciaria, especialmente en el plioceno. El surgimiento del
trabajo con la piedra y el uso del fuego constituyen los hitos que diferencian al
hombre como tal de los demás primates. El estudio de la evolución hasta el homo
sapiens pasa por el pitecantropo, los australopitecos, los ramapitecos, y el homo
habilis, entre muchos otros fósiles encontrados.

El hombre tiene alrededor de un millón de años desde su aparición. Según el

material que se utilizaba para hacer las herramientas la era primitiva del hombre
se divide en: Edad de piedra, Edad de bronce y Edad de hierro.

La Edad de piedra se divide en paleolítico (periodo antiguo de la piedra),

mesolítico (periodo medio de la piedra) y neolítico (periodo moderno de la piedra).
El paleolítico y el neolítico se dividen a su vez en inferior y superior. Las primeras
herramientas del hombre fueron las hachas de piedras. El paleolítico inferior
terminó con el inicio de la tercera glaciación. Murieron muchas especies de
animales; pero el hombre aprendió a producir fuego. El hombre baja del árbol y
vive en cavernas. Es cazador de grandes animales: renos y mamut. Recoge
frutos.

El hombre moderno se forma en el paleolítico superior. Aparecen también las

diferentes razas. La horda primitiva da paso a la comunidad gentilicia. En el
mesolítico y en el neolítico reina el matriarcado. Se inventa el arco y la flecha. Se
domestican los animales. El hombre cocina la comida en vasijas de barro. Al final
del neolítico superior la piedra es pulimentada y nacen la agricultura y la
ganadería. Con la aparición del patriarcado se desarrollan y perfeccionan la
ganadería y la agricultura. Empiezan a fabricarse utensilios de metal. En el
neolítico termina la prehistoria.

3. Ubicación del hombre en el tiempo:

3.1 El sistema solar apareció hace 6.000 millones de años.

3.2 La tierra empezó a formarse hace 4.500 millones de años.
3.3 La vida (bacteriana) empieza hace 4.000 millones de años.
3.4 La era geológica más antigua de la formación de la tierra se inició hace 2.500
millones de años.
3.5 En la era terciaria aparecieron los primeros antropoides.
3.6 Los primeros homínidos (primates parecidos al hombre actual) aparecieron
hace 14 millones de años.
3.7 Al Australopitecus siguió el pitecantropus erectus, y a éste el homo sapiens,
quien se llama así por poseer determinada vida cultural primitiva.
3.8 Los más conocidos fósiles representantes del homo sapiens son el hombre de
Neanderthal (100.000 años) y el hombre de Cro-magnom (40.000 años).
3.9 El hombre apareció en la era cuarternaria y tiene 1 millón de años.
3.10 El paleolítico se inició hace 600 mil años y terminó 10 mil años a. de C.
inmediatamente se inició el mesolítico.
3.11 El neolítico terminó 4 mil a. de c..
3.12 El fuego se inventó hace 800 mil años.
3.13 Las primeras ciudades aparecieron hace 8 mil años.
3.14 La prehistoria terminó 4 mil años a. de C. con la invención de la escritura.
3.15 Desde que apareció el hombre el 99% pertenece a la prehistoria y 1% a la
historia.
4. Características y nociones de la medicina en la prehistoria.

4.1 Las sociedades primitivas actuales (que no poseen escritura) nos aportan
ideas acerca de la medicina en la prehistoria con sus ritos religiosos, mágicos y de
hechicería.

4.2 Las concepciones y prácticas médicas en el pueblo en la actualidad (brujería,

daño, mal de ojo, sahumerios) nos dan un posible cuadro de la medicina en la
prehistoria.
4.3 Lo fundamentos para el estudio de la medicina prehistórica los encontramos
en la paleontología, la antropología física y la paleontología.
4.4 La paleopatología es la ciencia que estudia las alteraciones
Y posibles enfermedades que se detectan en los restos humanos y animales de
épocas antiguas.
4.5 El arte rupestre, las esculturas y pinturas primitivas son importantes para
indagar sobre la medicina en la prehistoria.
4.6 En la prehistoria existieron tres tipos de medicina: 1) La instintiva. 2) La
empírica. Y 3) La mágico - religiosa.
4.7 La medicina instintiva consistía en curaciones semejantes a los practicados
por los animales lamiendo las heridas, comiendo yerbas, despiojandose unos con
otros, succionando la piel tras las picaduras, frotándose para aliviar el dolor y
presionando una herida para detener la hemorragia.
4.8 La medicina empírica se practicaba como producto de la experiencia: la
trepanación del cráneo para aliviar el dolor, el reposo luego de una fractura; etc.
4.9 La medicina mágico – religiosa se aplicaba cuando se suponía que la
enfermedad era producto de espíritus y demonios: la trepanación del cráneo para
liberar espíritus.
4.10 La explicación natural de una enfermedad era propia para los traumáticas,
porque la causa era evidente; mientras que lo sobrenatural correspondía a los de
órganos internos por cuanto el hombre primitivo no tenía conocimientos sobre los
mismos.
4.11 La enfermedades aparecieron antes del hombre. Los animales anteriores las
sufrían.
4.12 En fósiles de animales se han detectado huellas de osteomielitis, fracturas,
periostitis y osteítis.
4.13 La gota de las cavernas era la artritis sufrida por los osos prehistóricos y los
animales.
4.14 En fósiles de hombres prehistóricos se han detectado signos de tuberculosis.
4.15 El hombre del paleolítico y del neolítico sufrió de caries y piorrea.
4.16 No se han encontrado restos orgánicos blandos anteriores a 4.000 años a. de
c. por lo tanto no hay pruebas de enfermedades en partes blandas.
4.17 A juzgar por las momias egipcias, probablemente el hombre primitivo sufrió
de arteriosclerosis, neumonía, infecciones urinarias, cálculos y parásitos.
4.18 En esqueletos de hombres de Neandertal (hace 70 mil años), se han
encontrados signos de artritis en las rodillas y en la columna vertebral.
4.19 En un fémur del Homo erectus (hace 250.000 años) se ha diagnosticado un
tumor óseo.
4.20 El promedio de vida del hombre prehistórico fue de 30 a 40 años.
4.21 Los hombres vivieron más que las mujeres. Las mujeres tenían más riesgo
con la salud por el parto y la desnutrición.
4.22 La fertilidad y el embarazo fueron reflejados en el arte primitivo. La Venus de
Willenforf (30.000 a. de c.) es una estatuilla de piedra de una mujer embarazada.
4.23 En manantiales subterráneos construyeron baños para la práctica de la
hidroterapia en la edad de bronce.
4.24 El primer chamán aparece representado en una pintura de la Cueva de Troís
Freres.(Francia)
4.25 En el neolítico con la aparición de la agricultura probablemente el hombre
primitivo cultivó las plantas medicinales.
4.26 Las trepanaciones craneales se practicaron en el neolítico (7.000 años a de
c) el motivo era religioso, mágico o para curar fracturas, o para hacer amuletos
con el fragmento óseo extraído, o para aliviar el dolor.
4.27 Probablemente el hombre primitivo utilizó el fuego para curar tumores y
cauterizar heridas.
4.28 La circuncisión apareció en la prehistoria como sacrificio para ofrendar parte
del órgano reproductivo a los dioses.
4.29 El hombre primitivo empleó las sangrías al advertir que las menstruaciones
aliviaban las tensiones
CAPITULO II
La Medicina en Mesopotamia.

Aspectos generales.
Ubicación geográfica.
Los habitantes.
Los reinos de Babilonia y Asiría.
Aportes de la cultura mesopotámica.
Fuentes de información médica.
Desarrollo y características de la medicina en Mesopotamia.
La medicina en Mesopotamia.

Aspectos Generales.

Entre las civilizaciones más destacadas en la antigüedad se encuentran las que se

desarrollaron en Mesopotamia cuyo origen se remonta a 5000 años antes de
cristo. Parte de la historia de estos pueblos es relatada en la Biblia. Los Zigurats
mesopotámicos son el modelo, tal vez, de la Torre de Babel, y no es casualidad
que en esta cultura se hable de un acto de creación y de un diluvio universal.

Ubicación Geográfica.

Mesopotamia se ubica entre los ríos Tigris y Eufrates, los cuales se inician en los
montes del Caucaso y desembocan en el Golfo Pérsico. Mesopotamia
corresponde, en su mayor parte, al Estado actual de Irak, en Asia Occidental.

Los habitantes.

3.1 Los Sumerios: Es el grupo más antiguo que habitó la región. Uno de los
aportes más importantes de este pueblo a la cultura universal es la invención de la
escritura, con la cual se deslinda el hombre de la prehistoria. La escritura de los
sumerios era la llamada cuneiforme, compuesta por signos en forma de cuñas,
dibujados sobre tablas de barro fresco que luego se endurecían con una caña de
escribir. Fundaron la ciudad de Ur, la patria de Abraham.

3.2 Los Akadios: Su rey más destacado fue Sargón I, fundador de la dinastía de
los acadios. Vivieron en la ciudad – Estado de Akad.

3.3 Los Asirios: Fundaron la ciudad de Nínive. Usaron el caballo con fines
militares. Los carros de combate empleados por los guerreros asirios fueron la
pieza clave para el dominio de otros pueblos.

3.4 Los Caldeos: Fueron súbditos babilonios de los asirios que se sublevaron y
restablecieron la hegemonía de Babilonia.

Los reinos de Babilonia y Asiría.

El reino de Babilonia alcanzó su florecimiento con el rey Hammurabí (1792 – 1750

a. de c.) Hammurabí significa Tío – curador. Inicio su mandato con un imperio que
no llegaba a los 130 Km. de un extremo a otro. En 42 años de gobierno unió todos
los pueblos de Mesopotamia. Hammurabí creó el código que lleva su nombre y en
el que regula la vida cotidiana, en sus más amplios aspectos, de su pueblo. En el
código 300 parágrafos están dedicados a la medicina.

El reino de Asiría alcanzó su poderío con el gobierno de Asurbanipal (669 – 625 a.

de c.) Creó la biblioteca que lleva su nombre, la cual comprende 20.000 ladrillos
de barro. Alrededor de mil ladrillos tratan sobre medicina.

5. Aportes de la cultura Mesopotámica.

5.1 Inventaron la escritura cuneiforme.

5.2 En la agricultura inventaron el arado. Desarrollaron la ganadería y la cría de
animales.
5.3 Ante las inundaciones construyeron obras de ingeniería para regular el curso
de los ríos.
5.4 Codificaron las primeras leyes.
5.5 Desarrollaron el comercio.
5.6 Fueron grandes artesanos.
5.7 Inventaron el sistema sexagesimal y dividieron la circunferencia en 360°.
5.8 Utilizaron el sistema de pesas y medidas.
5.9 Tenían conocimientos de las 4 reglas aritméticas, los números quebrados, la
extracción de la raíz cuadrada y de la elevación de los números al cuadrado y al
cubo.
5.10 Crearon la astronomía. Descubrieron varios planetas y sus órbitas y
predijeron eclipses.
5.11 Crearon un calendario de 12 meses.
5.12 Crearon la astrología con los 12 signos zodiacales.
5.13 Perfeccionaron el uso de la rueda, el arco, la flecha y la esfera del reloj.
5.14 Fueron diestros arquitectos. Construyeron grandes torres: Los Zigurats (en
acadio significa torre) formados por varias terrazas superpuestas y en cuya cima
se erige un templo o santuario.
5.15 En literatura escribieron El Poema de la Creación y la Epopeya de Gilgamés.

6. Fuentes de Información Médica.

6.1 El código de Hammurabí:

Tiene 10 normas y 282 reglas sobre el ejercicio de la medicina, su aplicación y los

castigos por mala praxis, sobre todo la referente a intervenciones quirúrgicas. Aquí
también se fijaron los honorarios por diferentes operaciones, los cuales dependen
de la clase a la cual pertenecía el paciente. La muerte de un enfermo se castigaba
con la amputación de las manos del médico, por ejemplo, y según los cánones de
la Ley del Talión. El código de Hammurabí mide 2 metros cm 25 cm y se
encuentra en París en el Museo del Louvre.

Un ejemplo de un parágrafo de este código es el siguiente:

“Si un médico cura hueso fracturado de un hombre o cura una víscera enferma, el
enfermo le pagará cinco siclos de plata. Si se trata de un liberto, este pagará tres
siclos de plata. Si se trata de un esclavo, el amo del esclavo dará al médico dos
siclos de plata”.

6.2 La biblioteca de Asurbanipal (VII a. de c.)

Ubicada en Nínive. En ella se encuentran documentos de distintas épocas como

El Poema de la Creación y El Poema de Gilgamés con su relato sobre la
inmortalidad y el diluvio.

6.3 Las leyes medioasirias:

Descubiertas en Asur. Aquí se habla de los castigos para quienes practicaban la
homosexualidad y de la amputación de un dedo para la mujer que malograra un
testículo a un hombre.

6.4 La Biblia en diferentes pasajes del Antiguo Testamento. Ej. Daniel adivinaba
los sueños a Nobucodonosor II para determinar su enfermedad.
6.5 Los relatos de Herodoto, el padre de la Historia y quién viajó por todos estos
pueblos.
6.6 Los bajos relieves que representan escenas donde se practican actos médicos

7. Desarrollo y Características de la medicina en Mesopotamia.

7.1 En Mesopotamia el desarrollo de la medicina conllevó a su regulación a través

de leyes, especialmente lo concerniente a la cirugía. En esta cultura por primera
vez se reglamentó el ejercicio de la medicina. El código de Hammurabí y las leyes
medioasirias así lo demuestran.
7.2 El sistema médico era mágico – religioso. Los astros y los dioses causaban y
curaban las enfermedades. La explicación de la mayoría de las enfermedades, por
lo tanto, era sobrenatural.
7.3 Entre los varios dioses relacionados con la salud tenemos: Ninib (dios de la
salud), Marduk (dios de todos los saberes incluyendo el médico), Nergal (dios de
la fiebre), Tin (dios del dolor de cabeza), Namtaru (dios del dolor de garganta), Ea
(diosa de la medicina, de los miticos y de la sabiduría), Gula (diosa de los
nacimientos), Gallú (demonio del insomnio), Axaxazu (demonio de la ictericia).
7.4 El número siete (7) tenía un simbolismo negativo en la medicina
mesopotámica. En los días divisibles por 7los médicos no curaban por cuanto
reinaba el séptimo espíritu o deidad del mal.
7.5 El templo de Marduk funcionó como escuela médica.
7.6 La enfermedad era un castigo sobrenatural que recaía sobre la víctima y se
extendía a familiares a través de varias generaciones. Los sacerdotes indagaban
los posibles pecados del enfermo para determinar la posible causa e indicia las
oraciones y súplicas y penitencias.
7.7 La enfermedad se diagnosticaba también a través de la oniromancia, la
lecanomancia (como cae el aceite en el agua) la piromancia y la necromancia.
Todas estas formas conformaban el arte de la adivinación de la enfermedad.
7.8 Estudiaron la anatomía de los órganos internos. El hígado fue considerado
centro de la vida y de la sangre de allí la importancia de la hepatocoscopia, o arte
de adivinar las enfermedades con el hígado de un carnero.
7.9 También existió una medicina empírica en los casos de enfermedades con
causas obvias como los traumas y fracturas de los huesos.
7.10 La medicina fue dividida en (1) de los remedios (2) de los maestros del
cuchillo (3) del los exorcismos.
7.11 Realizaron la primera clarificación de las enfermedades según su localización
como los del tórax que eran los dolores, la tos y la hemoptisis.
7.12 Hicieron la primera descripción de varias enfermedades o síntomas como la
fiebre, diarrea, hematuria, tisis, peste, tos y hemorragia.
7.13 Desarrollaron la cirugía especialmente para tratar heridas, absceso y
fracturas óseas, extracciones dentales, cataratas y amputaciones.
7.14 En la curación mágica – religiosos eran importante los amuletos, los
sacrificios de animales, los conjuros, las estatuillas y los exorcismos.
7.15 Desarrollaron la medicina preventiva a través de las oraciones y el
aislamiento de los enfermos de lepra aunque por razones religiosas y mágicas
para evitar la propagación de los malos espíritus.
7.16 Nociones de medicina laboral podemos encontrar en el hecho de que
justificaban las ausencias en el trabajo por causas de una enfermedad.
7.17 La receta aparece por primera vez en Mesopotamia con sus indicaciones y
sellos.
7.18 La curación con remedios provenían de los reinos animal, vegeta y mineral.
Podemos encontrar en una indicación opio, arsénico y vísceras. También el sauce,
el aceite de pino, el orégano, la sal y la cerveza.
7.19 Usaron píldoras, jarabes y polvos.
7.20 Desarrollan la higiene ambiental para la construcción de las viviendas.
7.21 Las plantas medicinales se recolectaban de acuerdo a las fases lunares lo
que se interpreta como una incipiente noción de la biorritmología.
7.22 Aplicaron las ventosas.
7.23 El ala Epopeya de Gilgamés el héroe busca la vida eterna y trata de luchar
contra la muerte, tarea esta última propia de la medicina. Gilgamés consigue la
yerba que lo transformara de viejo en joven pero una serpiente se la roba por lo
que morirá como todos los hombres.
7.24 La serpiente como símbolo de la medicina aparece por primera vez en
Mesopotamia. El dios curador Ningizida era una serpiente de dos cabezas y fue
quien se robó la yerba de la vida eterna en el Gilgamés. La serpiente desde
entonces cambia de piel y se rejuvenece lo que significa regeneración y curación
de la enfermedad.

CAPITULO IV
La Medicina en China.

La Medicina en China

1.- Reseña histórica

El periodo más antiguo de la historia de China se llama Chang yin (XVI – XII a. de
C.)

La población se estableció en tres regiones: 1) El Valle de Hoangho o Gran

Llanura; 2) La China Central, compuestas por montañas y la Cuenca del Yang
Tse; 3) La China Meridional o zona montañosa.

Las tribus chinas del Valle del Hoagho se unificaron para luchar contra los hunos y
conformaron un estado: el Chang y sus habitantes eran las tribus Yin. La fuente
económica fundamental era la agricultura. Cultivaron cebada, mijo, trigo y arroz.
Inventaron un sistema de riego y un arado primitivo. Producían seda, practicaban
la ganadería y la pesca.

La artesanía se desarrolló ampliamente: elaboraron arcos, carros de guerras,

barcos. Trabajaron la piedra, la madera y los metales. El trueque era el
mecanismo para practicar el comercio. El rey era jefe militar y sacerdote. Las
clases existentes eran la nobleza gentilicia, los campesino y los esclavos. La
escritura pictográfica nació en está época con sus tres mil signos.

Las tribus del Chou vencieron al Chan Yin (XII a. de C.) y establecieron su reino.
Surgía el Imperio Chino Centralizado. Una insurrección en el 842 a. de C. destronó
al emperador y la nación se fragmentó en varios principados independientes. Para
el siglo VII a. de C. existen cinco Estados chinos que hacen la guerra entre sí. Es
la época de los Estados Guerreros. El principado de Tsin (IV a. de C.) se destaca
por su esplendor. Chen (246 – 210 a. de C.) pasó a ser el primer gran emperador
de la dinastía del Tsin. Chen unificó el imperio y conquistó Manchuria y Mongolia,
inició la construcción de la Gran Muralla y simplificó la escritura jeroglífica. Los
seguidores de Confucio se sublevaron contra el despotismo de Chen, fueron
enterrados vivos casi quinientos confucionistas.

La dinastía de los Han (206 – 220 a. de C.) en su primer período fue menos
despota y proclamó el confucianismo como religión oficial. En el año 8 d.n.e. Wang
Mang declaró toda la tierra propiedad del Estado; pero fue derrotado en el 18
d.n.e. por los “cejas rojas”, campesinos sublevados al mando de Fan Chung.
Wang Mang se había autoproclamado emperador al asesinar al descendiente de
la dinastía Han.

La dinastía Han restaurada se enfrentó en el 184 d.n.e. con los “turbantes

amarillos”, quienes proclamaron la igualdad universal. El imperio se fragmentó
nuevamente.

2.- Aportes de la Cultura China.

En la China antigua se inventaron el papel, la brújula, la polvora, el sismógrafo y
los macarrones. Todas estas y muchos otros aportes forman parte de la cultura
universal.

3.- Influencias filosófico-religiosos sobre la medicina china.

La medicina china se desarrolló bajo la influencia de varios sistemas filosófico-
religiosos: yoga, budismo, taoismo y confucionismo.

3.1.- Yoga: (del sánscrito yoga: unión, esfuerzo). Conjunto de técnicas y

disciplinas para el armonioso desarrollo del cuerpo y del espíritu.

3.2.- Budismo: Religión universal fundada por Buda que persigue la liberación del
dolor de la existencia por medio de la práctica de una serie de principios.

3.3.- Taoísmo: Doctrina filosófica aparecida en la época de los Estados Guerreros.

Más tarde se convirtió también en religión. Tres filosofos predicaron el taoísmo:
Yang Chu habló de la instrospección extrema; Lao-tse introdujo el concepto del
Tao; y Chuang-tsi. El tao existe como principio fatal, inmóvil, ininteligente e
ininteligible, igual a sí mismo, inmutable. Es posterior y también anterior.

La realidad es binaria: el ying y el yang interaccionan eternamente. El Wuwei

recomienda no inmiscuirse en el curso natural de las cosas. El tao es el camino, la
senda, es el método, el principio, la doctrina. La armonía y el órden son
manifestaciones del tao. Todos tenemos un lugar apropiado en el mundo. Hay una
manera natural y correcta de hacer las cosas. No cumplir con el tao es ir hacia el
desastre, el caos. Hay que volver a la naturaleza.

3.4.- Confucionismo o confucianismo: Filosofía orientada hacia la armoniosa

realización individual y el buen gobierno de la familia la sociedad y el Estado. El
tao es el camino, de es una cualidad individual para ir hacia el tao, el Yi es el
sistema de derechos y deberes, Li es la forma correcta de conducta, Chingmin es
el método para distinguir la verdad, Ren es el principio de reciprocidad, Junzu es
la persona ideal, el Yang es la luz que se contrope al Ying.

4.- Fuentes de información médica.

4.1. El emperador Fu Shi (2.900 a. de C) quien hizo el símbolo del Ying y el Yang.

4.2. El emperador Rojo, Shen Nung, escribió el herbolario médico Pent-Tsao

(2.800 a. de C.) y el primer trazado de acupuntura.

4.3. El emperador Amarillo, Yu Hsiung (2.600 a. de C.) escribió el Canon de la

Medicina (Nei Ching), el cual consta de dos partes: a) sobre las cuestiones
simples (sun-wen). Aquí se habla de la salud, la enfermedad, su prevención y
tratamiento. b) Bases espirituales (Ling-Hsu) trata sobre la acupuntura. Este autor
también escribió sobre “las conversaciones del emperador Amarillo y la muchacha
sencilla”. Aquí se habla del sexo.

4.4. El libro de las odas (Shih Ching)

4.5. Instituciones del Chau- textos médicos (1050 – 1225 a. de C.)
4.6. Chang Chung Ching. El Hipócrates chino (195 d.n.e.), escribió el tratado de
las fiebres. Describió síntomas, habló de farmacología, acupuntura, dietética,
moxibustión y tratamientos para muchas enfermedades.

4.7. Sun –Szu – Miao (581 – 682 a. de C.) escribió treinta volúmenes de mil
recetas valiosas.

4.8. El espejo de oro de la medicina, recopilado por Kien Lung en 1744. Recoge
todo el conocimiento médico chino.

5.- Desarrollo y características de la medicina China.

5.1.- El equilibrio entre el yang y el ying proporciona la salud. Su desequilibrio
conlleva a la enfermedad.

5.2.- En el microcosmo (organismo humano) como en el macrocosmo (universo)

hay dos fuerzas antagónicas: el yang y el yin
5.3.- El yang es el principio masculino, positivo; es la fuerza, la dureza, el color, el
sol, lo seco, la luz, y el cielo.

5.4.- El ying es el principio femenino, negativo; es la luna, la tierra, la oscuridad, la

debilidad, la humedad y el frío.

5.5.- El yang y el ying fluyen constantemente por todo el organismo a través de

canales.
5.6.- Según la filosofía china el macrocosmo lo forman cinco elementos: madera,
fuego, tierra, metal y agua.

5.7.- El número cinco tiene una connotación cabalística en la filosofía china que se
extiende a todos los campos y saberes: los cincos elementos corresponden a los
cincos colores, cinco saberes, cinco sentidos, cinco visceras, cinco planetas, cinco
estaciones, etc.

5.8.- En anatomía y filosofía los chinos tuvieron la limitación del confucianismo que
prohibía la profanación de los cadáveres, los cuales eran considerados sagrados.
Para poder ganar el reino de los cielos el cadáver no podía estar mutilado. Los
eunucos conservaban sus órganos castrados para ser sepultados junto con el
cuerpo.

5.9.- Los cinco órganos consistentes son: Corazón, pulmones, riñones, hígado y
bazo.

5.10.- Los cinco órganos huecos son: intestino delgado, intestino grueso, uréteres,
vesícula biliar y estómago.

5.11.- Cada emoción corresponde a un órgano: La felicidad al corazón, el

pensamiento al brazo, la tristeza a los pulmones y el enfado o la alegría al hígado.

5.12.- Para el diagnostico recurrían a la observación del paciente, el anamnesis, la

palpación, el estudio de la voz, el pulso, el tao. Utilizaban una figura para indicar la
parte afectada, sobre todo cuando se trataba de mujeres.

5.13.- El pulso se estudiaba minuciosamente y era el método fundamental para

diagnosticar la enfermedad. Se tomaba primero el del brazo derecho, luego el del
izquierdo. Se compraba el pulso del paciente con el del médico. Se anotaba la
hora, el día, la estación del año. Cada pulsación la dividían en tres partes y la
asociaban a un órgano específico. Para el análisis del pulso se empleaba no
menos de un cuarto de hora.
5.14.- El desequilibrio en el Tao producía la enfermedad, por eso se estudiaban
las circunstancias ambientales del paciente y su situación social y política.

5.15.- Hwang ti (2.650 a. de C.) escribió el Nei Ching y dio los siguientes consejos:
a. El médico no sólo cura la enfermedad constituida; debe estudiar también la
enfermedad no establecida.
b. El médico debe esforzarse por encontrar las más precoces y leves desarmonías
en el organismo enfermo.
c. En el examen debe poner toda su atención en apreciar la nueva sintomatología.
d. El médico no es sólo observador: debe ser también un explorador y no se
limitará a observar las modificaciones del organismo enfermo, sino que indagará
su origen.
e. El médico debe prever las consecuencias anteriores de la enfermedad para
permitir el retorno a la normalidad.

5.16.- En cirugía trataban las heridas, practicaron la castración y aplicaron los

vendajes de los pies.

La castración se practicaba por razones económicas: era más fácil conseguir

trabajo siendo eunuco en casa de los poderosos.

El vendaje de los pies era una costumbre muy antigua. Se le practicaba a las
niñas desde temprana edad. El pie zambo artificial producto del vendaje se
llamaba “Loto de oro” y era símbolo de belleza y riqueza. La mujer no podía
caminar pues el dolor era muy fuerte. De esa manera el esposo se aseguraba de
que nunca lo traicionaría. El pie de una niña de cuatro años vendado no crecía
más de tres pulgadas. El pie vendado era una condición para casarse y el ideal
era “delgados, pequeños, puntiagudos, doblados, perfumados suaves y
simétricos”. El pie vendado influyó en la arquitectura china: se construyeron
estrechos callejones para que las mujeres pudieran caminar apoyándose en las
paredes, y en las casas los pasamanos eran comunes. El pie dorado o vendado
era un objeto sexual: hay pinturas que muestran como los hombres los acarician y
los besan. Esto es la podofilia o fetichismo por los pies.

5.17.- Hua Tu (115 – 205 d.n.e.) fue el cirujano chino más destacado, usó la
anestesia y practicó laparotomías. Recomendó ejercicios semejantes a los
movimientos de los animales.

5.18.- En salud pública regularon el uso de las aguas, la ubicación de los

cementerios y la construcción de los hospitales.
5.19.- La obstetricia fue practicada sólo por mujeres.
5.20.- En farmacología conocieron según el herbario chino, más de once mil
sustancias, dos mil remedios y dieciséis mil formulas. Los medicamentos
minerales más conocidos fueron: el mercurio, el nitro, el alumbre y el azufre.
Usaron infusiones, píldoras y cataplasma.

Emplearon polvos fosilizados: cuernos de rinoceronte. Utilizaron el sauce para

combatir el dolor. Hasta nuestros días han llegado la Efedra (efedrina) y el gin
seng (raíz en forma humana). Los medicamentos fueron divididos en cinco
categorías: (1) Hierbas (2) árboles (3) insectos (4) piedras (5) granos.

5.21.- Emplearon la organoterapia: órganos de animales para tratar enfermedades

del mismo en el hombre. Usaron la leche materna en los oftalmia del recién
nacido, el mercurio contra la sífilis y el aceite de Chaulmoogra en la lepra.
5.22.- Las leyes chinas penaban el infanticidio y el estupro. Todo estas
disposiciones conformaban una forma de medicina legal incipiente. Además los
heridos eran divididos en leves, si curaban en veinte días, y graves las que lo
hacían hasta los cincuenta.

5.23.- Existieron cinco tipos de tratamientos: 1) curación del alma. 2) nutrición del
cuerpo. 3) administración de medicamentos. 4) tratamiento del organismo. 5) la
acupuntura y la moxibustión.

5.24.- Se recomendaban restituir el paciente al tao los masajes, los ejercicios y las
dietas.

5.25.- Las dietas se basaban en cinco sabores que beneficiaban a determinadas

partes del organismo: 1) El ácido para las enfermedades de los huesos 2) El
picante para la de los tendones 3) El salado para las de la sangre 4) El amargo
para lasde la respiración 5) y el dulce para la de los músculos.

5.26.- Los médicos se clasificaban en cinco categorías: (1) médico jefe (2)
dietólogo (3) para enfermedades simples (4) médico de ulceras (5) médico de
animales.

En el siglo VII d.n.e. los practicantes de la medicina obtenían sus conocimientos

en la familia y rendían exámenes. De acuerdo a las calificaciones se dividian en:
(1) médicos (2) asistentes (3) aplazados.

5.27.- Los médicos se especializaban en vasos pequeños, vasos grandes, fiebre,

viruela, piel, huesos, laringe, pulso, masaje, acupuntura y moxibustión.

5.28.- De acuerdo a la Escuela filosófica los médicos se clasificaban en:

(1) Grupo Ying – yang. Fundamentaban su estudio en el desequilibrio de las
fuerzas.
(2) Wen – pou. Tomaban en cuenta el Yang y recomendaban gin seng.
(3) Radicales. Aplicaban medidas drásticas.
(4) Conservadores. Recurrían a los procedimientos clásicos.
(5) Eclécticos.
(6) De los cincos elementos: buscaban el desequilibrio de los elementos y
sustancias en el organismo.

6.- La Variolización.
Antes de la invención de la vacuna contra la viruela los chinos aplicaron un tipo de
variolización nasal con costras provenientes de las zonas afectadas de las vacas
atacadas por la enfermedad. Este hecho constituye un singular aporte de la
medicina china al conocimiento universal de lucha contra las enfermedades.

7.- La acupuntura.
La acupuntura es un método terapéutico que consiste en la aplicación de agujas
en diferentes partes del cuerpo. Se dice que surgió al observarse que soldados
con enfermedades crónicas mejoraban luego de recibir heridas de lanza y
pinchazos en los combates. También se explica su origen en el hecho de que
cuando se siente dolor, inconscientemente el hombre se daba masajes y
golpecitos en la parte afectada y se descubrió que se aliviaba el dolor. En un
principio se usaron agujas de piedras. En el neolítico se usaron además de las
agujas de piedras las de hueso, bambú y cerámica. Más tarde se usaron agujas
metálicas: de cobre, bronce, hierro plata y oro.

El cuerpo humano, según la concepción ortodoxa de la acupuntura, posee muchos

canales por lo que circula la energía que permite el normal funcionamiento de
nuestros sistemas y órganos. La enfermedad no sería más que un disturbio en la
circulación de esta energía y se puede regular aplicando agujas en los puntos
convenientes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la acupuntura para tratar

el resfriado, la amigdalitis, neuralgias, jaquecas, ciáticas y 43 enfermedades más.

Los puntos acupunturales no sólo son estimulados con agujas sino también con
electricidad, calor, masaje y presión.
Las investigaciones modernas han explicado de manera clara los mecanismos
neurales, químicos e inmunológicos de la acción terapéutica de la acupuntura.

La importancia que se está dando a la acupuntura en la actualidad es tan grande

que es materia de estudio obligada para los cosmonautas quienes utilizan los
conocimientos adquiridos en casos de emergencia en las condiciones extremas e
inhóspitas del espacio sideral.

8.- La moxibustión.
Es un método terapéutico externo. Consiste en utilizar ciertas materias
combustibles o medicamentos para quemar o cubrir el lugar afectado. Las
funciones fisiologías se regulan por la estimulación del calor. La moxibustión en
China se originó durante la sociedad primitiva. Su descubrimiento estuvo ligado
con el fuego. El fuego no solamente daba calor, sino también podía eliminar
algunos dolores. La experiencia decía que algunas quemaduras pueden aliviar
ciertas dolencias. Documentos del 518 – 168 a. de C. hablan de la existencia de la
moxibustión. Las materias que se empleaban en la moxibustión eran de ramas de
hierbas y árboles. Luego se usó la artemisa, más tarde se emplearon otras plantas
y sustancias.

9.- Una leyenda.

Un emperador japones decidió conocer las personas más viejas de su país. A su
palacio se presentó el anciano Mampe con 194 años, su mujer con 173 y su hijo
con 153. pasaron 50 años y otro emperador quiso hacer lo mismo y nuevamente
se presento el viejo Mampe pero ahora con 244 años. Al preguntársele cual era el
secreto de su buena y larga salud contestó: cada 4 días aplico calor y masaje en
el Zusanli.

El Zusanli es el punto más famoso de todos los conocidos en el sistema

acupuntural. Los japoneses lo llaman el punto para curar las cien enfermedades,
mientras que los chinos lo denominaban el punto de la longevidad. La digipuntura
del Zunsali influye, positivamente, sobre el trabajo de muchos órganos; estomago,
hígado, riñones. Aumenta la secreción de ciertas hormonas como los
corticosteroides.

El Zunsali se encuentra a 3 cun (un cun es igual a la anchura de la uña del pulgar
o dedo grueso de la mano) por debajo de la rotula, midiendo a partir de su borde
inferior y a un cun hacia fuera del borde anterior (delantero) de la tibia.

10.- Dos relatos chinos relacionados con la medicina.

10.1.- Operación sin anestesia. Sobre el cirujano Hua Tuo.
El general Guan Yu fue herido en el brazo derecho por una flecha cuando dirigía el
ataque a la sitiada ciudad Fan. Cayó de su caballo, siendo socorrido por los
soldados que lo trajeron al cuartel. Sacaron la flecha, pero se dieron cuenta de
que la punta de la misma estaba envenenada. Tenía el brazo monstruosamente
hinchado. El veneno había llegado ya a los huesos. Le sugirieron desistir del plan
de conquista y retirarse para curar la herida. Pero el general se negó
rotundamente. Ordenó mantener el sitio de la ciudad y volver a atacarla en cuanto
se le sanase la herida. Los médicos del ejercito dijeron que eran incapaces de
curarlo, por lo que se envió a varios soldados en busca de buenos cirujanos.

Un día se presentó en el cuartel un médico llamado Hau Tuo, quien dijo:

- Me he enterado de que el famoso héroe ha sido herido por una flecha venenosa.
Quisiera ver si puedo hacer algo.

Los oficiales sabían que el cirujano había hecho verdaderos milagros en el

tratamiento de heridos graves. Lo llevaron a la tienda del general, quien se
encontraba jugando al ajedrez con su amigo Ma. Tras examinar cuidadosamente
la herida, el médico afirmó:
- Tengo que decirle que el veneno se ha propagado hasta los huesos del brazo
derecho. Hace falta operarlo inmediatamente. De otra manera sería imposible
salvar su brazo.
- El general le preguntó tranquilamente:
- ¿Cómo me lo opera, Doctor?
Es preciso fijar un aro de hierro en la columna, atravesar su brazo derecho en el
aro, atarlo con cuerda y tapar su cabeza con una manta. La operación es
dolorosísima, porque no se puede usar anestesia. Tendré que ampliar la herida
hasta llegar a los huesos y rasparlos para eliminar el veneno. Después cerraré la
herida con hilo y aguja, y aplicaré medicinas para evitar la infección. Es la única
manera de curarlo, pero temo que no tengo medios eficaces para reducir el
intenso dolor....
- No se preocupe – le interrumpió el general Guan con una sonrisa en la cara - , no
necesitaré ni columna, ni aros, ni las demás historias. Opéreme tranquilamente
después de la comida.
- Lo convidó a una suculenta comida en la que tomaron abundante licor. En cuanto
terminaron de comer, el general se sentó otra vez con su amigo para seguir el
juego, descubriéndose el brazo derecho para que el cirujano lo operara.
- Hua cogió un afilado cuchillo desinfectado y puso una palangana debajo del
brazo herido del general, a quien dijo:
- Le va doler mucho, no se mueva.
- Tranquilo, doctor. Empiece cuando pueda. No se preocupe por mí.
Al decirlo, inició la partida de ajedrez más dolorosa en la historia del mundo. Hua
Tuo ensanchó la herida y descubrió los huesos, raspándolos con un cuchillo para
quitar el veneno. Los militares que estaban al lado desviaron la vista de la
ensangrentada herida del general, mientras que este, sin ninguna queja, se
concentraba en la estrategia del ajedrez. Su adversario, notablemente nervioso,
no lograba colocar bien las piezas por el temblor de la mano. Mientras tanto,
dentro del silencio de la tienda, se oía el goteo de la sangre en la palangana y el
chasquido del cuchillo raspando huesos.
- Al cabo de un buen rato, el médico terminó de cerrar la herida con la última
puntada. Se le veía pálido y agotado. Sin embargo, el general se mantuvo inmóvil,
sereno, con una sonrisa en la cara. Cuando le dijeron que todo se acabo, se echo
a reír a carcajadas:
- Extraordinario. Ahora puedo mover mi brazo. En pocos días estaré bien. No me
ha dolido prácticamente. Es usted maravilloso.

El médico le contestó con viva admiración:

- Jamás en mi vida he visto a alguien que haya podido aguantar el dolor con tanto
estoicismo e integridad. Es usted realmente increíble.
No cabe duda del inusitado coraje del general, pero tampoco de su enorme
capacidad para concentrase, en este caso en el ajedrez, y poder así retirar la
mente de la zona agredida.

10.2.- Interpretar el sueño.

El rey Qi Jing estaba enfermo. No había podido levantarse de la cama desde
hacía un mes. El médico del palacio hizo lo imposible para curarlo. Pero el rey no
respondió positivamente al tratamiento. se sentía pesimista y desesperado. Tenía
terror a la muerte y se aferraba a la vida por todos los medios.
Una noche tuvo una pesadilla. Soñó que luchaba contra dos soles. Fue derrotado
y quemado por unas bolas enormes de fuego. Las llamas al rojo vivo lo abrasaban
despiadadamente. Despertó gritando en su delirio, bañado en sudor frío. No puedo
a volver a conciliar el sueño. Aguantó hasta el amanecer, hasta que vino el
consejero, a quien le dijo en un tono casi agonizante:
- Ya no puedo vivir mucho tiempo. Anoche soñé que luchaba contra dos soles. Me
derrotaron y me quemaron hasta la muerte. Eso supondrá el fin de mi vida.
Su inteligente consejero trató de consolarlo:
- No se desespere. Voy a llamar al adivino de los sueños para que le dé su
explicación.
Envió un carruaje para traer al adivino enseguida. Lo esperó en la antesala. Al
cabo de un momento, llegó el vidente y preguntó al consejero:
- ¿Me llamaba para algo? Aquí me tiene a su entera disposición.
- Mire – empezó a ponerlo en antecedentes - , anoche su Majestad tuvo una
pesadilla en la que soñó que luchaba contra dos soles. Lo quemaron hasta la
muerte. Este sueño le ha causado gran malestar y miedo. Por eso lo hemos
convocado para darle una explicación adecuada.
- Para eso necesito consultar el libro de los sueños – dijo el adivino mientras abría
el grueso manual.
- No es necesario – se lo impidió el consejero - , porque la enfermedad que
padece nuestro rey es del yin, mientras que el sol es el yang. El hecho de que el
yin hay sido derrotado por dos yang supone que enfermedad será curada. Por eso
el sueño es un buen augurio. Vaya a interpretar su pesadilla en estos términos.
Cuando entró el mago en el dormitorio real, el monarca se sintió tan próximo a la
muerte que casi ni tuvo fuerzas para contarle su pesadilla. Terminó con los ojos
cerrados, agónico.
El mago ya tenía su versión preparada. Le dijo con un tono lleno de júbilo:
- Majestad, permita felicitarlo.
- ¿Por qué me felicitas? – el monarca abrió enseguida los ojos.
- Porque este sueño significa que se va a mejorar inmediatamente. El mal que
padece es el yin, el sol es el yang. El hecho de que el yin haya sido derrotado por
el yang significa que pronto mejorará sustancialmente su salud.

El rey se incorporó de la cama con ánimo. Sintió que su espíritu, agobiado por el
pesimismo, se aliviaba, y se impregnó de una inaudita vitalidad.
Al tercer día se recuperó totalmente. Para celebrar su repentino restablecimiento
se entrevistó con el mago que le pronosticó el cambio en la evolución de su
enfermedad:
- Realmente estoy muy agradecido. Tú fuiste la persona que me dio ánimo y
vitalidad cuando me encontraba en estado crítico. Dime si quieres una
recompensa en dinero o en algún puesto público.
El mago no pudo más que decir la verdad:
- Majestad, fue su consejero personal quien me dio las directrices para la
interpretación de su pesadilla.
El rey convocó a su consejero para manifestar su gratitud. Éste le dijo:
- Lo que hice fue disipar las excesivas preocupaciones que le agobiaban y le
causaban pesadez espiritual. Pero si se lo hubiera dicho yo no me hubiera creído.
Por eso, el mérito ha sido del interprete de sueños.
A pesar de la modestia de su consejero, el rey decidió premiar generosamente a
los dos.
CAPITULO V
La Medicina en la India
1. Reseña Histórica.
La India Antigua puede dividirse en dos partes: la septentrional, integrada por la
Cuenca del Indo y del Ganges; y la meridional.

El Himalaya y los mares separan a la India del resto del mundo. El período más
antiguo de la historia de la India se denomina dravídico por las tribus que
conformaban la población. Se ocupaban de la agricultura y la ganadería.
Cultivaron trigo y cebada; domesticaron ovejas, cerdos, camellos y elefantes. En
las ciudades Mohenjo Daro y Harappa se construían casas de ladrillos, tenían
buenas calles y sistemas de conducción para aguas blancas y servidas.

En el segundo milenio a. de C. las tribus arias invadieron la India Septentrional.

Los arios eran tribus ganaderas procedentes de Asia central encabezadas por un
rajá. Cuando los arios someten en su totalidad a la India, en el I milenio a. de C.,
surgen las castas: 1) Brahmanes (sacerdotes), 2) Ksatryes (guerreros), 3) Vaisyas
(campesinos, artesanos y mercaderes), 4) y los Sudras (esclavos).

En el siglo VI a. de C. existían dos Estados extensos, entre varios otros: Magadha,

en el Ganges, y Korala al noroeste de Magadha. Este último derrotó al primero en
el siglo V. Alejandro Magno en el siglo IV a. de C. conquistó la parte noroccidental
de la India. De aquí nació la relación entre las culturas india y griega. Después de
la retirada de Alejandro Magno, Chandragupta (322-297) fundó un fuerte imperio
que alcanzó su apogeo con el rey Asoka (273-232), su nieto. Asoka fomentó el
comercio, realizó construcciones arquitectónicas y declaró al budismo religión
oficial. En el año 100 d. de C. se formó el Imperio Indo-Escita.
En lo que se refiere a la religión, el brahmanismo se basa en la idea de la triada de
dioses: Brahma, creador del mundo; Visnú, dios del bien; y Siva, dios del mal. El
budismo se opuso al brahmanismo en el siglo VI a. de C.

En la India se cultivaron las matemáticas, la astronomía y la medicina. El año lo

dividieron en doce meses de treinta días.

2. Los Dioses y la Medicina.

Todos los dioses de la mitología hindú tienen que ver con la medicina, directa o
indirectamente. Brahma es el creador, Indra es la tormenta, Varuna es la noche,
Mitra es el día, Agni es el fuego, Vayu es el aire, Soma representa la bebida y las
plantas medicinales, y Rudra provoca enfermedades y desastres. Shiva es la
muerte, Kali es la enfermedad, Vishnu es el conservador del mundo, Lakshmi es la
vida, y otorga belleza y buena suerte. Los dioses-toro traen enfermedades y Shri
Sitala provoca epidemias de viruela. Dhanvantari es el dios máximo de la
medicina.

Los gemelos Ashvins son los médicos de los dioses. A ellos se les reza:

“Concedednos tres veces ¡oh Ashvins!

Los medicamentos del cielo, los de la tierra y los del firmamento; dad a mi hijo, la
prosperidad de San Yuu. Vosotros que amaís las hierbas saludables preservad el
bienestar de los tres humores del cuerpo”.

Cada religión hace su aporte a la gran familia de los dioses: primero el

brahmanismo, luego el budismo, en el siglo X irrumpe el islamismo, y en siglo XV
lo hace el cristianismo.

3. Los sistemas filosóficos-religiosos y la medicina.

Los sistemas filosóficos-religiosos que influyeron sobre la medicina hindú fueron
los siguientes:
3.1 El budismo.
Para Buda el dolor en general provoca el sufrimiento. El deseo es la primera causa
del dolor. Se refiere al deseo carnal, al deseo de tener y tratar de conservar lo que
se tiene. La segunda causa es la falta de dominio de sí. La cólera, la abdicación
ante las pasiones y las sensaciones. La tercera causa del dolor es la ignorancia o
el desprecio al conocimiento.

Buda enseña su punto de vista sobre la medicina en el relato siguiente:

Un hombre fue herido por una flecha envenenada. Díme lo que habría pasado si el
hombre hubiera dicho: “No permitiré que me limpien la herida sin conocer el
nombre del hombre que me hirió, sin saber si es noble o brahmán, un vaisya o un
sudra. No permitiré que me curen antes de que me digan a que familia pertenece,
si era grande o pequeño o de talla mediana, de que madera estaba hecho el arco
que disparó la flecha que me alcanzó”. El hombre moriría de su herida.

Buda añade: “ocurre lo mismo con la medicina que cura ¿Que importa lo que sea
o de donde provenga con tal que pueda curar?”

El budismo quiere cambiar la manera de pensar de sentir y de actuar. La

terapéutica del budismo se dirige a toda la humanidad para modificar su estado
mental. El budismo considera enferma a la humanidad. Hay que curarla toda y no
solamente a algunos hombres.
3.2 Jainismo.
Se consolido este sistema en los tiempos de Buda (VI-V a. de C.) . Jina significa
vencedor. Mahavira inició la enseñanza. Los practicantes del jainismo, los jainies
se dividen en: 1) Svetambaras o vestidos de blanco, los cuales son más flexibles
en lo que a los mandamientos del sistema se refiere y 2) Los digambaras o
practicantes del nudismo.
3.3 El yoga.
El yoga persigue el desarrollo armonioso del cuerpo y del espíritu a través de un
conjunto de técnicas y disciplinas. El sistema se inspira en la filosofía hindú y se
originó entre el siglo I a. de C. y el V d. de C. La teoría se atribuye a Patanjali, amo
del Sutra yoga. En la difusión del yoga han tomado parte los maestros Vyasa,
Vijnana Bhiksu o Bhoja Lesta. La concepción de Sri Aurobindo permitió la difusión
del yoga hacia occidente.El ejercicio físico del yoga permite llegar a la obstracción
espiritual, la insensibilidad al dolor, la hipnosis y la telepatía. El yoga es la base del
hinduismo, el brahmanismo, el budismo y el janismo.

El yoga es una palabra que proviene del sanscrito, lengua que dio origen al latín,
el griego, el alemán, el ruso y el hindú; el yoga significa unión (yujir) y también
estado mental elevada (samadhi, de la raíz yuja).

El yoga sirve para forjar una disciplina personal, proporciona bienestar físico y
mental. Los asanes relajaban la columna vertebral y los pranayama (ejercicios
respiratorios) facilitan un mejor uso del oxigeno.

4. Fuentes informativas médicas.

4.1 Los Vedas (saber en sanscrito) que son un conjunto de textos de la religión
brahmanica representan la obra más antigua de la literatura hindú. Se dividen en
cuatro grupos: 1) Rigveda que son los libros con mitos e himnos religiosos. 2) el
Samaveda o libro de las melodías. 3) el Yajurveda o Ayurveda que es el libro más
antiguo sobre la medicina hindú. 4) el Atharvaveda contiene formulas para
enfrentar la vida con referencias a la medicina. 5) Upanishads, se agrega como
elemento filosófico y junto a los otros se denomina vedante.

En los vedas se habla de enfermedades, heridas, fertilidad, reglas higiénicas. Hay

secciones sobre los flegmonas y abcesos, los ojos, la nariz, el oido, la medicina
interna, las enfermedades mentales, la pediatría, la ginecología, los antídotos, la
geriatría y los afrodisíacos.

Los vedas tienen dos partes cada uno: los mantos o plegarias y los brahmanos o
preceptos.
La medicina ayurvedica es racional, naturalista y su fundamento está en los vedas
y los escritos de Charaka y Súsruta.

4.2 Los escritos ( o Samhitas) de Charaka o Caraka.

Characa o Caraka fue un famoso médico hindú del siglo II a. de C. sus libros son
interpretados como parte de la medicina interna.

4.3 Los escritos (o Samhitas) de Súsruta (IV d. de C.)

Famoso cirujano hindú. Según la mitología después del diluvio sólo se salvo
Manu, advertido por un pez sobre la gran inundación. Los dioses le dieron el don
del fuego a Manu, quien escribió el Código o Leyes del Manu, fuentes también de
la medicina hindú. La serpiente Amanta rescató los vedas. El dios médico
Dhanvantari fue instruido por Indra en los secretos de la medicina. Los dioses
enseñaron a Súsruta. Súsruta escribió un tratado de cirugía. Habló de medicina
interna, oftalmología, obstetricia, biología, anatomía, etc. Describió 125 diferentes
instrumentos quirúrgicos. También escribió sobre el origen de la medicina, la
preparación de los alumnos, el cuerpo humano, las aguas, los humores, el clima,
las dietas, los medicamentos y sus formulas. Súsruta practico varios tipos de
operaciones: incisiones, ablaciones, legrados, punciones, drenajes y extracciones.
Aplicó vendajes y opositos. Pensaba que el cuerpo humano constaba de quilo,
sangre, músculo, grasa, hueso, médula y semen. Clasificó las enfermedades en:
1) origen externo. 2) traumáticos. 3) físicos. 4) mentales. 5) naturales.
La enfermedad es producto de la desarmonía de los humores aire, bilis y moco. El
aliento o aire lo clasificó en el de la palabra, la respiración. El estomago y las
heces. Describió la fiebre del heno.

Súsruta dijo: “El médico que desee alcanzar el éxito en su práctica debe tener
salud y buen aspecto, ser modesto, paciente y llevar la barba corta, las uñas
recortadas y limpias. Su vestimenta debe ser limpia y de color blanco. De su casa
saldrá solamente con un bastón o un paraguas. No debe bromear con las mujeres
y sentarse en la cama con ella. Su voz debe ser suave, agradable y
esperanzadora. Su corazón debe ser limpio, el carácter justo, su temperamento
calmado y siempre presto para hacer el bien. El buen médico está obligado a
examinar al enfermo cuidadosamente. Debe cuidarse de ser temeroso e
indeciso....”

5. Desarrollo en la medicina en la India.

5.1 El sistema médico era mágico religiosos pero complementado con ideas
racionales y naturalistas; es decir era religioso, laico y empírico.
5.2 El diagnostico contemplaba el presagio como el vuelo de los pájaros, los
ruidos de la naturaleza; pero también el interrogatorio, el examen de los cincos
sentidos, la observación, el estudio de las constituciones corporales y las faciez, el
estudio detallado del pulso, los esputos, la orina, los vómitos y las heces.
5.3 Los estudiantes de medicina eran rigurosamente seleccionados. Los estudios
duraban seis años. Se cambiaba la terapia con la cirugía. Los médicos y los
alumnos visitaban a los enfermos en sus casas. Se consultaban los textos
sagrados.
5.4 En anatomía estudiaron los cadáveres luego de sumergirlos en un río en un
saco. Luego de la putrefacción el cuerpo era estudiado. Consideran el corazón con
el centro de la inteligencia.
5.5 En embriología el feto lo comparaban con un árbol. El tronco era el cordón
umbilical, las raíces la placenta, la tierra el útero, la copa del árbol representaba al
feto. Una cuerda sostenía al árbol: el ombligo, todos los vasos sanguíneos nacían
del ombligo.
5.6 La sangre viene del quilo y toma su color del hígado y el vaso. Por veinticuatro
arterias recorre el cuerpo.
5.7 El cuerpo se compone de vacío, viento, fuego, agua, tierra y pensamiento.
5.8 El viento corresponde al aliento, el fuego a la bilis y el agua a la flema.
5.9 El viento es responsable de todos los movimientos. Hay vientos para los
alimentos, la sangre, los deseos, la vista y la piel.
5.10 El tratamiento se basaba en rezos, encantamientos, purificaciones con agua,
eméticos, dietas y medicamentos de los reinos vegetal, animal y mineral.
5.11 El uso de las plantas tenía gran importancia en el tratamiento de las
enfermedades. El médico le enseñaba al alumno su selección y recolección.
Una de estas plantas, la Rauwolfía Serpentina, forma parte del arsenal terapéutico
actual. El arbusto crece en el Sur de Asia y especialmente en la India. El botánico
alemán Leonhard Rauwolf la describió en el siglo XVI. La Rauwolfía tiene
propiedades sedativas, antihipertensivas y antiarrítmicas. De ella se preparan los
medicamentos reserpina, Rausedan, tenserpina y otros de uso como hipotensivos.
5.12 Para los mordeduras de serpientes aplicaron torniquetes, rezos, succión de la
herida y aplicación de plantas medicinales.
5.13 En cirugía son considerados los iniciadores de la cirugía plástica, con la
extendida practica de la rinoplastia. El castigo por adulterio consistía en cortar la
nariz por eso el método de reconstrucción de la misma fue muy usado y se conoce
como del colgajo. También practicaron operaciones para tratar el lóbulo de la
oreja, el labio leporino, las hernias y realizaron amputaciones. La cura de las
cataratas mediante la reclinación del cristal fue un método usado y que se
extendió a otras civilizaciones por mucho tiempo.

Emplearon gran cantidad de instrumentos quirúrgicos que recibían los nombres

por el parecido con los animales. Practicaron cesárea y la rotación del feto para
colocarlo en forma correcta. La anestesia la producían con vino y la sutura la lo
lograban con los extremidades de las hormigas. Eciton Burchelli, colocadas a
ambos lados de la herida.
5.14 En lo que respecta a la salud pública son considerados los inventores de los
hospitales. El rey Asoka construyó muchas edificaciones para el tratamiento de las
enfermos pobres. Tenían sala de maternidad, farmacia, sala de operaciones y un
lugar para los aprendices. Practicaron la variolización inoculando pus a los
enfermos proveniente de una pústula.
Construyeron baños públicos y sistemas para la conducción del agua.
5.15 Los elementos fundamentales en la curación eran el médico, el paciente, las
medicinas y el ayudante.
5.16 La doctrina y el método siempre eran correctos. El médico no se equivocaba.
Si el paciente moría era por la naturaleza incurable de la enfermedad.
5.17 La leyes del Manu (200 a. de C.) estipulaban lo referente a los honorarios
médicos. Los brahmanes, amigos y pobres no pagaban.

6. El juramento Hindú.
A semejanza del juramento hipocrático el de los hindúes dice: “Dedícate por
entero a ayudar al enfermo, incluso si ello fuera a costa de tu propia vida. Nunca
agravies al enfermo, ni siquiera con el pensamiento. Esfuérzate siempre en
perfeccionar tus conocimientos. No trates a las mujeres si no en presencia de sus
maridos. El médico observará todas las normas del buen vestir y de la buena
conducta. Desde el momento en que esté con el paciente no le preocupará nada,
ni de palabra ni de pensamiento, que no sea el caso del enfermo. Fuera de la casa
del paciente no hablará de lo que haya ocurrido en ella. No debe mencionar al
paciente su posible muerte si haciéndolo le perjudica a él o a otro cualquiera. Es
deseo de los dioses que tú prometas esto. Si sigues estas reglas, los dioses
pueden ayudarte. Si no lo haces los dioses pueden volverse contra ti”.

7. Tres relatos hindúes relacionados con la medicina.

7.1 Medicina para curar el éxtasis.
La encarnación divina de Gauranga había entrado en un éxtasis muy profundo.
Ausente de todo, perdió el equilibrio y cayó al mar. Unos pescadores lo sacaron
con sus redes y, al involucrarse con la encarnación divina, también ellos entraron
en un éxtasis. Sintiéndose muy felices, ebrios de gozo espiritual, dejaron su
trabajo y comenzaron a ir de un lado para otro sin dejar de recitar el nombre de
Dios. Los parientes, cuando comprobaron que pasaban las horas y no salían de su
trance místico, empezaron a preocuparse. Trataron entonces de sacarles del
éxtasis, pero fracasaron en sus intentos. El tiempo transcurría y todos ellos
seguían conectados con la Conciencia Cósmica, ausentes de la realidad cotidiana.
Impotentes y alarmados, los parientes pidieron consejo al mismo Gauranga, quien
les aconsejó:
- Id a casa de un sacerdote, coged un poco de arroz, ponedlo en la boca de los
pescadores y os aseguro que se curarán de su éxtasis.

Los parientes cogieron el arroz de casa de un sacerdote y lo pusieron en la boca

de los pescadores. En el acto, el arroz del sacerdote se encargó de sacarlos del
éxtasis y volvieron todos a su estado ordinario de conciencia.

El Maestro dice: Muchos sacerdotes sólo son profesionales de la religión, sin

corazón puro ni conducta impecable.

7.2 El grano de mostaza.

Una mujer, deshecha en lágrimas, se acercó hasta Buda y, con voz angustiada y
entrecortada, le explicó:

- Señor, una serpiente venenosa ha picado a mi hijo y va a morir. Dicen los

médicos que nada puede hacerse ya.
- Buena mujer, ve a ese pueblo cercano y toma a un grano de mostaza negra de
aquella casa en la que no haya habido ninguna muerte. Si me lo traes, curaré a tu
hijo.
La mujer fue de casa en casa, inquiriendo si había alguna muerte, y comprobó que
no había ni una sola casa donde no se hubiera producido alguna. Así que no pudo
pedir el grano de mostaza y llevárselo al Buda.

Al regresa, dijo:
- Señor, no he encontrado ni una sola casa en la que no hubiera habido alguna
muerte.

Y con infinita ternura, el Buda dijo:

- ¿Te das cuenta, buena mujer? Es inevitable. Anda, ve junto a tu hijo y, cuando
muera, entierra su cadáver.

El Maestro dice: Todo lo compuesto, se descompone; todo lo que nace, muere.

Acepta lo inevitable con ecuanimidad.

7.3 El yogui tántrico.

Era un yogui abstinente que había aprendido a canalizar todas sus energías
sexuales hacia el desarrollo espiritual. Vivía en una casita alas afueras del pueblo
y era frecuentemente requerido por devotos que le reclamaban instrucción mística.

Cierto día, un grupo de buscadores lo visitaron y le expusieron la siguiente

cuestión:
- Maestro, nos preguntamos como puedes asumir tan fácilmente tu soledad, cómo
no hechas de menos a una mujer que te acompañe y te sirva de apoyo y
consuelo.
- Nunca estoy solo, os lo aseguro – repuso el yogui -. Yo soy un hombre y una
mujer. He logrado unificar en mí ambas polaridades y jamás podré ya sentirme
solo. Me siento pleno y siempre acompañado. Cuando, por ejemplo barro mi casa
o tiendo mi lienzo, soy mujer; pero cuando cargo grandes pesos o corto leña, soy
un hombre. Según la tarea que lleve a cabo, me siento hombre o mujer, pero en
verdad no soy yo ni lo uno ni lo otro, porque soy ambos a la vez.

El Maestro dice: Para el ser realizado, sólo hay una energía, y es el de la Mente
Universal.