Un ecosistema es 

un conjunto de  plantas y otros

organismos vivos (biocenosis) que se
interrelacionan y que comparten un
mismo ambiente con determinadas características
físicas y químicas (biotopo). Un ecosistema se
diferencia de otro por su biodiversidad, su clima y
su geografía.

Toda la superficie terrestre es una serie de

ecosistemas conectados. El conjunto de
ecosistemas cercanos que comparten determinada
región del planeta, se denomina bioma. Los tipos de
biomas pueden ser terrestres (como la selva
tropical, el bosque templado, la sabana, la estepa,
la tundra y el desierto) o acuáticos (de agua dulce y
de agua salada), dentro de los que se pueden
encontrar diversos ecosistemas.

Tipos de ecosistemas
Existen muchos tipos de ecosistemas, pero se
pueden distinguir dos clases principales:

 Terrestres. Estos ecosistemas se clasifican en:

o Bosque húmedo tropical. Posee abundante
cantidad de agua, humedad y temperaturas elevadas.

o Pradera. Las condiciones climáticas y

geográficas son adecuadas para la explotación de la
ganadería.

o Montaña. En las grandes alturas suelen

prevalecer condiciones climáticas muy duras, donde solo
la vegetación de tipo alpina sobrevive.

o Desierto. Presenta escasa cantidad de agua y

elevadas temperaturas.

o Polo. También conocido como desierto frío

por sus condiciones extremas con temperaturas muy
bajas.

 Acuáticos. Estos ecosistemas se clasifican en:

o De agua dulce. En ellos

habitan peces, anfibios, algas, plantas
submarinas, insectos, entre otros. Pueden ser de agua
estacionaria (como los estanques) o de agua que corre y
fluye (como los arroyos).
o De agua salada. Son los ecosistemas
marinos y son los más abundantes del planeta. Abarca
desde el fondo de los océanos hasta las zonas de
mareas, pantanos y arrecifes de coral.

o Urbanos. Estos ecosistemas fueron alterados

o creados por el hombre y están compuestos por
microorganismos, animales y plantas, que se adaptaron
para compartir el mismo suelo y clima.

Componentes de un ecosistema

Los componentes de un ecosistema se dividen en

dos grandes grupos:

 Bióticos. Dentro de este grupo se encuentran las

distintas especies de seres vivos.

 Abióticos. Corresponde al agua, suelo, luz,
salinidad, vientos, temperatura y demás condiciones
físicas del entorno.

Cada componente depende de cualquier otro factor

del ecosistema, de manera directa o indirecta. Por
ejemplo, un cambio notorio en la temperatura podrá
 afectar a las plantas que crecen allí y, los animales
que dependen de las plantas para su alimentación y
refugio, tendrán que adaptarse a esos cambios o
trasladarse a otro ecosistema.

Cadena alimentaria en los

ecosistemas
Los dos grandes grupos que componen un ecosistema
(bióticos y abióticos) se unen o interrelacionan a través
del flujo de energía que proviene del Sol y del ciclo de
nutrientes que ocurre en cada ecosistema. Los organismos
autótrofos utilizan la energía que reciben del Sol para
generar su propio alimento (gran parte de la vegetación
verde a través de la fotosíntesis). Estos organismos
constituyen el nivel «productor» de un ecosistema.

La materia orgánica generada por los autótrofos impacta de

manera directa en los organismos heterótrofos que no
pueden generar su propio alimento (todos los
animales, los hongos, las bacterias y muchos
otros microorganismos) y constituyen el nivel «consumidor
primario» de un ecosistema. Otros organismos se alimentan
de los consumidores primarios y constituyen el nivel
«consumidor secundario» de un ecosistema, y así continúa
la secuencia entre consumidores.

El movimiento de la materia orgánica y la energía desde el

nivel productor a través de los diferentes niveles de
consumidores constituye la cadena alimentaria. Un
ejemplo de este proceso en cadena es el pasto (productor)
que es comido por un ratón (consumidor primario), quien
luego es comido por una serpiente (consumidor
secundario), quien más tarde es comido por un halcón
(consumidor terciario).

El eslabón final de toda la cadena alimentaria está

conformado por los descomponedores que son
organismos básicos y esenciales que se alimentan (o
descomponen) de los restos de los organismos muertos y
además deshechos orgánicos. De este modo, la materia se
recicla a través de los ecosistemas terrestres.

Características de un
ecosistema
Un ecosistema es:

 Dinámico: Presenta en él un flujo constante de

energía y movimiento.
 Variable: Presenta cambios por las distintas
estaciones.
 Complejo: Al ser un sistema que involucra y relaciona
a numerosos factores vivos y no vivos.

Por otro lado, un ecosistema se mantiene en equilibrio

cuando su composición e identidad permanecen
constantes. Puede perder su equilibrio ante catástrofes
naturales (aunque, lentamente y con el pasar del tiempo,
podría recuperarse) o por el accionar descuidado y
desmedido de la actividad humana.
Ejemplos de ecosistemas

Algunos ejemplos de ecosistemas son:

 Lagunas de Zempoala, Morelos (ecosistema de

agua dulce). Es un Parque Nacional ubicado muy
cerca de la Ciudad de México, conformado por siete
lagunas rodeadas de bosques de pinos oyameles y
encinos.
 La sierra de Nevada de Santa Marta (ecosistema
de montaña). Es un sistema montañoso en el norte
de Colombia que da a la costa del Caribe y está
aislado de Los Andes. Tiene picos nevados de 5.775
metros sobre el nivel del mar.
 Central Park de Nueva York (ecosistema
urbano). Es un ecosistema urbano que contiene un
sistema ecológico ubicado en el centro de la isla de
Manhattan.
 La sabana de México (ecosistema de sabana). Es
un vasto territorio entre el océano Pacífico y el Golfo
de México, en la zona del Istmo de Tehuantepec. El
clima es tropical con muchas lluvias en verano e
inundan los sueles que, en la época seca, se
endurecen y agrietan.
 Arrecifes de coral en México (ecosistema
marino). Se despliegan en tres zonas: la costa del
Pacífico desde la Baja California hasta Oaxaca, las
costas de Veracruz, Campeche y la costa oriental de la
Península de Yucatán.
Cuáles son los componentes de
un ecosistema
Componentes abióticos de un ecosistema
Dentro de los estructurales encontramos los componentes físicos
y los componentes químicos (abióticos). Se trata de
los elementos sin vida como el suelo, la humedad, el clima, la
temperatura, el calor, la altitud y latitud, la luz solar, el viento, la
presión atmosférica y el agua; así como las sustancias químicas
orgánicas e inorgánicas que en conjunto constituyen el hábitat, es
decir, el espacio que ocupan los seres vivos.
Componentes bióticos de un ecosistema
Dichos seres vivos son los constituyentes del segundo gran
grupo de componentes estructurales de un ecosistema, los
componentes bióticos (vivos), entre los que se incluyen las
diferentes especies de animales y plantas. Todos ellos
desempeñan una función de vital importancia dentro del
ecosistema y podemos clasificarlos, según su rol dentro de la
cadena alimenticia, en organismos productores (autótrofos,
sintetizan su propio alimento a partir de componentes químicos),
organismos consumidores (heterótrofos, consumen alimentos ya
sintetizados). Este último grupo se divide a su vez en
consumidores primarios (herbívoros), secundarios (carnívoros
que se alimentan de animales herbívoros), terciarios (carnívoros
que se alimentan de otros carnívoros) y el grupo de los
descomponedores (aquellos que se nutren de organismos
muertos y de excrementos).
Los seres vivos se agrupan formando poblaciones (agrupaciones
de individuos de una sola especie) y comunidades (diferentes
poblaciones que viven en un mismo ecosistema). Cada individuo
desempeña un papel o rol dentro de cada comunidad y del
ecosistema, el cual se corresponde con su nicho ecológico.
Por otro lado, los componentes funcionales del
ecosistema (flujos de energía, ciclos de nutrientes, ciclos del
agua y del carbono y cadenas alimenticias) son los encargados
de permitir las interrelaciones que se dan en los ecosistemas,
entre los seres vivos y el medio en el que habitan. En las
imágenes de abajo puedes ver un ecosistema lleno de
biodiversidad y un esquema sobre los componentes de un
ecosistema.

Cómo funciona un ecosistema - resumen

Ahora que ya conocemos los diferentes componentes de
un ecosistema y los principales tipos que existen, pasemos
a describir brevemente cómo funcionan los ecosistemas,
qué tipo de relaciones se dan en ellos y qué otros términos
son importantes para acabar de comprender este tema.
Las diferentes comunidades biológicas de seres vivos
(conocidas también como la biocenosis del ecosistema)
interaccionan entre ellas en un espacio determinado
(biotopo), el cual les proporciona y garantiza las
condiciones ambientales que necesitan para sobrevivir, sea
cual sea el tipo de ecosistema en el que viven.
Centrándonos en las relaciones entre las diferentes
comunidades de un ecosistema, podemos encontrar
relaciones negativas (como el parasitismo, la competencia
y la depredación), así como relaciones positivas
(situaciones de comensalismo, mutualismo y cooperación
entre especies y comunidades) y relaciones neutrales (en
las que ambos grupos ni se benefician ni se perjudican,
dándose una situación de neutralidad).
De esta forma, el ecosistema se mantiene en constante
funcionamiento, donde los flujos de materia y energía y las
relaciones de los organismos van creando una sucesión
ecológica en las comunidades. Esta permite el desarrollo
de los distintos componentes del ecosistema y el
mantenimiento de un equilibrio óptimo entre los seres vivos
y el medio ambiente. Aquí puedes aprender más sobre Qué
es la sucesión ecológica, etapas y ejemplos.
Si quieres ampliar más el tema del funcionamiento de los
ecosistemas, esta imagen de abajo y este otro artículo de
EcologíaVerde sobre Cómo funciona un ecosistema te
podrán ayudar.
Existen principalmente cuatro tipos de ecosistemas:

1. Acuático
2. Terrestre
3. Híbrido
4. Microbiano

Ecosistema Acuático
Los ecosistemas acuáticos incluyen principalmente el
agua de los océanos y el agua de los continentes, sin
importantes sin son dulces o saladas. Los distintos
cuerpos de agua cuenta con propiedades definidas,
como por ejemplo recepción de luz, temperatura,
olas y marea, corrientas y compisición química.

Ejemplos de Ecosistemas Acuático:

 Ecosistema de agua dulce: ejemplos de
ecosistemas de agua dulce son humedales, rios,
pantanos, lagos, arroyos, lagunas, entre otros.
Son básicamente todo tipo de ecosistema donde
hay agua dulce.
 Ecosistema marino (o de agua salada): entre
ellos se agrupan a mares, océanos, marismas,
golfos, etc.

Ecosistema Terrestre
Los ecosistemas terrestres son mucho más variados
que los acuáticos. Estos son los ecosistemas donde la
flora y fauna es encontrada en el suelo. Tienen
distintos factores que los diferencian, como la
humedad, altitud y latitud, temperatura, entre otros.

Ejemplos de Ecosistemas Terrestres:

 Bosque templado: es uno de los biomas más
diversos del mundo. Las mayores poblaciones
humanas del planeta Tierra se encuentra cerca
de los bosques templados ya que el hombre
hace un extensivo uso de la madera de los
árboles.
 Selva: las selvas son bosques tropicales
húmedos, ocasionalmente bastante lluviosos y
donde hay una vegetación muy espesa.
 Sabana: una extensa pradera con muy pocos
árboles y grandes pastizales. Se encuentra en
regiones subtropicales principalmente.
 Pradera: las praderas son pastizales que se
encuentran en zonas templadas. Suelen tener
más vegetación y árboles que una sabana y
mayor cantidad de agua puede ser encontrada.
 Desierto: zonas de muy escasas precipitaciones
donde abunda la arena y hace calor todo el año.
Por la noche suelen tornarse muy fríos.
 Tundra: es una llanura sin árboles donde hace
mucho frío. El suelo suele estar cubierto de
musgos y similares.
  Taiga: son los bosques boreales, las mayores
masas forestales de nuestro mundo. Se sitúan
principalmente en Rusia y en el norte de Europa.
 Indlandsis: también conocidos como «desiertos
polares». Son grandes extensiones de hielo y
nieve. Se encuentran en los polos de nuestro
planeta.

Ecosistema Híbridos
Los ecosistemas híbridos son también conocidos
como ecosistemas inundables o humedales.

Clásicos ejemplos son los pantanos y ciénagas. Se

trata de suelos que están ligeramente cubiertos de
agua dulce o salada, ya sea en forma permanente o
durante una buena parte del año.

Pueden presentar distintos tipos de plantas, como

algunas subacuáticas, algas, helechos, entre otras.
Por supuesto la fauna se encuentra adaptada a este
tipo de entorno.

Según Greenpace, también están los llamados Toxic

Ecosystems (ecosistemas tóxicos), que básicamente
son los que el ser humano contamina con su
incesable producción y desecho de materiales
plásticos.
  Bofedal: este humedal se no se ubica cerca de
mares o ríos, sino en las altas montañas del
mundo.
 Selva inundable: en Perú y Brasil existen
territorios donde la selva se ve inundada por rios
desbordantes y lluvia torrencial.
 Sabana inundada: un claro ejemplo de sabana
inundada puede ser el Pantanal (Sudamérica),
uno de los más grandes humedales del mundo.
 Estero: es un tipo de pantano que está próximo
a lagos, rios y grandes arroyos.
 Marisma: es un tipo de humedal que se ubica
cercano al mar.
 Manglar: es uno de los ecosistemas acuáticos
más conocidos, se caracteriza por ubicarse en
zonas costeras y tropicales de mangles.
 Juncal: este ecosistema se puede divisar al
costado de rios, arroyos y lagos, se caracteriza
por tener juncos.
Ecosistema Microbiano
Dado que la biología es parte inerente del mundo y
de los ecosistemas al final, podemos también
mencionar como última clase de ecosistema al
microbiano.

El ecosistema microbiano pertenece al ámbito de la

microbiología en particular, y se refiere a un sistema
conformado organismos microbianos (los
comunmente llamados microbios).
Sus componentes principales son:

 Granulos de kefir: es un cúmulo masivo de

levaduras y bacterias de tipo probióticas que se
ven envueltos por la llamada matriz Kefiran.
 Biofilms: son microorganismos que están
unidos sobre una superficie orgánica o muerta.
 Microbiotas: se presentan como un grupo de
microorganismos que habitan otros seres vivos
como el humano y otros mamíferos.

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido.

Todos necesitan una fuente de energía que, fluyendo a
través de los distintos componentes del ecosistema,
mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros
componentes físicos del ecosistema. La fuente primera y
principal de energía es el sol.

Si se modifican los componentes de un

ecosistema, LO ALTERARÍAMOS, en cuanto
sus interacciones, su equilibrio y sus
ciclo, trayendo consigo la extinción de especies
animales y vegetales, comprometiendo su
supervivencia; esto se le llama DESEQUILIBRIO
NATURAL.
    
La alteración de cualquier ecosistema puede traer
como consecuencia la pérdida del
equilibrio natural y modificación de las cadenas
tróficas. Por ejemplo, cuando se introducen
especies forareas, no nativas o invasoras, sea
plantas u animales, se puede llegar a  a causar
estragos al degradar los hábitats y afectando a la
biodiversidad.

¿Cuáles son los factores bióticos?

Los factores bióticos son todos aquellos que
poseen vida, es decir, que están contemplados en
alguno de los reinos de la vida y cuyas interacciones
apuntan a la supervivencia y la reproducción de
su especie. En otras palabras, los factores bióticos son
todos los seres vivos que forman parte de un
ecosistema y todas las interacciones que se producen
entre ellos. Usualmente se refieren a lo contemplado en
la flora y la fauna de un ambiente determinado, pero
también incluyen a los hongos y los microorganismos.

Los factores bióticos se encuentran comúnmente

organizados en poblaciones, es decir, conjuntos de
individuos de la misma especie que comparten
un hábitat específico. A su vez, las poblaciones de
una misma zona interactúan entre sí, formando
una comunidad.
 El compartir un ambiente da como resultado el
establecimiento de distintos tipos de relaciones entre
los factores bióticos, por ejemplo, la competencia por
el alimento, por el espacio o por otros recursos. Otro
tipo de relación que se da entre los seres vivos que
comparten un hábitat son las relaciones alimentarias,
que se representan en cadenas tróficas (o cadenas
alimentarias) y reflejan el flujo de materia y energía en
el ecosistema.

Los factores bióticos se distinguen de los factores

abióticos en que estos últimos son inertes, es decir, no
están relacionados con la vida sino con la materia
circundante y sus procesos (químicos, climáticos,
físicos, etc.) de tipo no orgánicos. Los factores
abióticos son los que determinan el medio físico en el
cual habitan los seres vivos.

Ejemplos de factores bióticos

Algunos ejemplos de factores bióticos pueden ser:

 Los bosques. Grandes aglomeraciones de árboles de

buen tamaño, que sirven de hábitat a muchos animales y
suministran materia orgánica constante a los detritófagos
del suelo.
 Los hongos e insectos. Dos de los grandes tipos
de descomponedores, que reducen la materia orgánica en
descomposición (hojas muertas, trozos de corteza, restos
de animales muertos, mudas de piel, excrementos) y
asimilan todos los nutrientes presentes en ella, dejando el
resto para nutrir de nuevo la tierra.

 Los grandes depredadores. Grandes felinos,

serpientes, aves de rapiña: los grandes consumidores de
carne animal, que se alimentan exclusivamente de animales
más pequeños. Mantienen controladas las poblaciones y
eventualmente mueren, sumándose a la materia orgánica
por reciclar.

 El fitoplancton. Presente únicamente en los entornos

marinos, se trata de una variedad de microorganismos
fotosintéticos que sostienen toda la pirámide trófica marina,
pues son alimento para formas mayores de crustáceos (krill)
e incluso de grandes animales como las ballenas.

 Los herbívoros de buen tamaño. Tales como

bueyes, antílopes, ñus, elefantes, etc. Se alimentan de
toneladas de materia orgánica vegetal, que luego sirve de
sustento a los grandes depredadores y a los carroñeros que
vendrán después.
¿Cuáles son los factores
abióticos?
Los factores abióticos son todos aquellos elementos de
naturaleza física o química que intervienen en la
caracterización de un biotopo o ecosistema
determinado. Se distinguen de los factores bióticos en
que no tienen que ver con la vida o con los seres vivos,
sino con factores inanimados y ambientales, como
pueden ser el clima, el agua, la luz, la temperatura o la
naturaleza de los suelos.

El término abiótico se emplea en la biología y

la ecología para designar a todo aquello que no forma
parte de la vida orgánica tal y como la conocemos.
Estos elementos presentes en el medio ambiente se
denominan también factores inertes, como el geológico
o geográfico.

Un ecosistema determinado se compone de la suma de

estos dos tipos de factores: los bióticos (contemplados
en la biocenosis) y los abióticos (contemplados en
el biotopo). La interacción entre ambos tipos de
factores radica en que los abióticos modelan el curso
de la evolución de los bióticos. Esto ocurre a través de
procesos de adaptación o de selección natural. Por otra
 parte, los factores bióticos alteran también la naturaleza
de los abióticos.

Por ejemplo: El nivel de salinidad de las aguas del mar

puede incidir sobre las criaturas que habitan en él,
permitiendo que aquellas capaces de adaptarse
proliferen. Por otra parte, las que no sean capaces de
adaptarse a los cambios en los niveles de salinidad,
migrarán a otras regiones o se extinguirán.

Similarmente, la proliferación de ciertos tipos

de microorganismos puede aumentar o disminuir la
concentración de ciertas sustancias en las aguas,
modificando la constitución química de las mismas.

Ejemplos de factores abióticos

 Agua: La disponibilidad de agua es uno de los
principales factores que afectan la presencia de
organismos en un ecosistema, ya que es
esencial para la supervivencia de todas las
formas de vida. En lugares donde no hay
disponibilidad constante de agua, los
organismos han desarrollado adaptaciones que
les permiten pasar más tiempo sin contacto con
el agua. Además, la presencia de agua afecta
la temperatura y la humedad del aire.

 Luz infrarroja: Es un tipo de luz invisible

para el ojo humano.
 Radiación ultravioleta: Es la radiación
electromagnética. No es visible. La superficie
terrestre está protegida de la mayor parte de
estos rayos por la atmósfera. Sin embargo los
rayos UV-A (longitud de onda entre 380 a 315
nm) llegan a la superficie. Estos rayos hacen
poco daño a los tejidos de los diversos
organismos. Por el contrario, los rayos UV-B
provocan quemaduras por el sol y cáncer de
piel.

 Atmósfera: De lo dicho sobre la radiación

ultravioleta, puede comprenderse que la
atmósfera y sus características afecta el
desarrollo de los organismos.

 Temperatura: El calor es utilizado por las

plantas durante la fotosíntesis. Además, para
todos los organismos existe una temperatura
máxima y mínima ambiental en la que pueden
sobrevivir. Por eso los cambios globales de
temperatura tienen como consecuencia la
extinción de diversas especies.
Los microorganismos llamados extremófilos
pueden tolerar temperaturas extremas.

 Aire: El contenido del aire afecta el

desarrollo y salud de los organismos. Por
ejemplo, si en el aire hay monóxido de carbono
el mismo es nocivo para todos los organismos,
inclusive el ser humano. El viento también
afecta por ejemplo el crecimiento de las plantas:
 los árboles que viven en zonas que tienen
vientos frecuentes en la misma dirección crecen
torcidos.
 Luz visible: Es indispensable para la vida de las
plantas, ya que interviene en el proceso de
fotosíntesis. A los animales les permite ver a su
alrededor para realizar diversas actividades
como buscar comida o protegerse.

 Calcio: Es un elemento que se encuentra

en la corteza terrestre pero también en el agua
de mar. Es un elemento importante para los
factores bióticos: permite el normal desarrollo de
hojas, raíces y frutas en las plantas, y en los
animales es indispensable para la fortaleza de
los huesos, entre otras funciones.
 Cobre: Es uno de los pocos metales que
pueden encontrase en la naturaleza en estado
puro. Es absorbido en forma de catión. En las
plantas, participa del proceso de fotosíntesis. En
los animales, se encuentra en los glóbulos rojos,
participa en el mantenimiento de vasos
sanguíneos, nervios, sistema inmunológico y
huesos.
 Nitrógeno: Forma el 78% del aire. Las
legumbres lo absorben directamente del aire.
Las bacterias lo convierten en nitrato. El nitrato
es utilizado por diversos organismos para
constituir las proteínas.
 Oxígeno: Es el elemento químico más
abundante en masa en la biósfera, es decir, el
mar, el aire y el suelo. Es un factor abiótico pero
es liberado por un factor biótico: las plantas y las
 algas, gracias al proceso de fotosíntesis. Los
organismos aerobios son aquellos que
necesitan oxígeno para convertir nutrientes en
energía. Los seres humanos, por ejemplo,
somos organismos aerobios.
 Altitud: Geográficamente, se mide la altitud de
un lugar teniendo en cuenta su distancia vertical
con el nivel del mar. Por eso, al señalar la altitud
se indica, por ejemplo, 200 m.s.n.m. (metros
sobre el nivel del mar). La altitud afecta tanto la
temperatura (disminuye 0,65 grados cada 100
metros de altitud) como la presión atmosférica.

Factores bióticos y abióticos

Los factores bióticos y abióticos se distinguen en que

los primeros tienen que ver con las formas de vida y
sus relaciones, mientras que los segundos se
relacionan con la disposición físicoquímica de los
elementos no orgánicos de un hábitat determinado. Así,
mientras que los animales y las plantas son factores
bióticos, el pH del suelo, el clima y la composición
del suelo son factores abióticos.

No obstante, ambos tipos de factores están

fuertemente vinculados, ya que el estado de uno se
refleja en el del otro. La composición química del
suelo, por ejemplo, incide directamente en su fertilidad
y por lo tanto en la capacidad de sostener vida vegetal,
que sostendrá a su vez a consumidores y detritófagos;
pero la existencia de estas formas de vida añadirá con
el tiempo capas de materia orgánica al suelo,
manteniéndolo fértil y rico en nutrientes que a su vez
fijarán su composición química.

En conclusión, podemos afirmar que los bióticos y los

abióticos son fundamentales para el desarrollo de las
especies y su hábitat: no es posible concebir la
existencia de uno sin el otro.