Aposta. Revista de Ciencias Sociales 1696-7348: E-Issn

Aposta.
Revista de Ciencias Sociales

E-ISSN: 1696-7348
[email protected]
Luis Gómez Encinas ed.
España
Mata Romeu, Anna; Pallarés Gómez, Joan

DEL BIENESTAR A LA CARIDAD. ¿UN VIAJE SIN RETORNO?
Aposta. Revista de Ciencias Sociales, núm. 62, julio-septiembre, 2014, pp. 1-23
Luis Gómez Encinas ed.
Móstoles, España
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=495950258004
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aposta
revista de ciencias sociales
Nº 62, Julio, Agosto y Septiembre 2014
ISSN 1696-7348
DEL BIENESTAR A LA CARIDAD. ¿UN VIAJE SIN RETORNO? [1]
WELFARE TO CHARITY. A JOURNEY OF NO RETURN?
Anna Mata Romeu y Joan Pallarés Gómez

Universidad de Lleida
Resumen
En nuestro país el sistema de bienestar social está amenazado por un cierto
involucionismo social, que bajo el paraguas de la actual y profunda crisis económica,
política y social, hace retroceder los derechos sociales de los ciudadanos, conseguidos
tras arduos años de luchas. Si consideramos las cuatro etapas de la acción social como
modelos que se fueron sucediendo y como formas de acción social diferenciada, vemos
que, en la actualidad, la evolución histórica que se produjo de la caridad al bienestar
social, se voltea, es decir, se anda el camino en sentido inverso. Partimos de un estado
de bienestar social que pretendía una cierta redistribución de la riqueza y el
apuntalamiento de derechos sociales, y regresamos al punto de partida: la caridad y la
filantropía.
Palabras clave
Bienestar social, caridad, derechos sociales, pobreza
1
Una primera versión de este artículo fue presentada en el IV Congreso de la Red Española de Política
Social (REPS) que se celebró en Alcalá de Henares los días 6 y 7 de junio de 2013. El texto actual es una
adaptación de la presentada al Congreso.
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Aposta. Revista de Ciencias Sociales · ISSN 1696-7348
1
Nº 62, Julio, Agosto y Septiembre 2014 · http://www.apostadigital.com/revistav3/hemeroteca/annamata.pdf
Abstract
In our country the social welfare system is threatened by a social involution that under
the umbrella of the current economic, political and social crisi, pushes back the social
rights of citizens, achieved after years of arduous struggle. If we consider the four
stages of social action as models that were following one another and as forms of
differentiated social action, we see that at present, the historical evolution that occurred
from charity to social welfare is flipped, so the path is being walked in the opposite
direction. We departed from a social welfare state that was seeking some redistribution
of wealth and social rights and we come back to the starting point: charity and
philanthropy.
Keywords
Social welfare, charity, social rights, poverty.
1. INTRODUCCIÓN
En este artículo se analizan los cambios que están aconteciendo en el modelo del Estado
de Bienestar español que, bien por los efectos de la crisis, bien por un aprovechamiento
de la coyuntura por parte de sectores interesados, está padeciendo notables
transformaciones. Nuestra hipótesis de partida es que el nuevo modelo de política social
que está emergiendo tiende hacia prácticas caritativas y asistenciales propias de épocas
anteriores, perdiendo el carácter redistributivo del Estado de Bienestar y su consiguiente
generación de ciudadanía. De esta forma, la retirada del Estado contribuye a la
privatización de servicios sociales que eran universales, o bien a dejarlos en manos del
tercer sector y de la capacidad caritativa del conjunto de la sociedad, que deben asumir
los ámbitos abandonados por las reducidas políticas sociales públicas.
Este nuevo modelo que se vislumbra está perdiendo, además, el carácter de

responsabilidad del Estado ante los problemas colectivos, y el de universalidad que
guiaba las actuaciones de las políticas públicas, para volver a un modelo basado en la
municipalidad o la comunidad más próxima, puesto que las ayudas han dejado de ser
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2
universales y dependen de las formas de organización del tercer sector en cada territorio
y de la capacidad caritativa de los ciudadanos.
El texto parte del análisis de los acontecimientos de los últimos cinco años relacionados
con las nuevas formas de asistencia desarrolladas en España; surgidas como respuesta a
la crisis social y humana, visibilizada tras el retroceso económico y los recortes sufridos
por las poblaciones más vulnerables y desprotegidas. La reflexión se realiza para el
conjunto del Estado, los ejemplos y las prácticas concretas están extraídos
principalmente de Cataluña. Aunque no suponen un análisis exhaustivo de las distintas
respuestas, las analizadas consideramos que son representativas del conjunto de
actuaciones, y sirven para vislumbrar hacia donde se dirige el nuevo modelo. Asimismo,
tampoco se pretende abarcar las distintas políticas sociales, ni mucho menos hacerlo por
sectores. Más bien lo que se pretende es plasmar una reflexión genérica sobre las formas
de caridad y filantropía que emergen cada vez con más fuerza, y que algunos proponen
como la salida a las crecientes situaciones de necesidad y como sustitución del modelo
público de bienestar y de redistribución de la riqueza.
El modelo al cual nos encaminamos es heterogéneo y poco claro, entre otras cosas
porque el punto del cual se partía era variopinto. Así, en algunos sectores se estaban
generando políticas sociales para toda la población (educación, sanidad) y, en otros,
políticas para colectivos concretos (dependencia, atención a enfermos de VIH, Rentas
Mínimas de Inserción, etc.). Pero sea cual sea el punto de partida, la inmensa mayoría
de políticas y prestaciones implementadas con anterioridad a la crisis están recibiendo
recortes, en algunos casos dirigidos a sustituir la acción del Estado en favor del
mercado, en otros, simplemente, reduciendo o eliminando las prestaciones que
permitían a algunos colectivos “sobrevivir” en condiciones muy adversas.
Los recortes en políticas sociales redistributivas, la reducción de prestaciones sociales

de muy diverso tipo, la privatización o el pago por algunos servicios y el crecimiento
del paro de los últimos años, están haciendo crecer nuestros niveles de pobreza y de
desigualdad social hasta niveles impensables a principios de siglo, y están llevando a
ciertos colectivos a situaciones de exclusión y vulnerabilidad extrema, puesto que no
pueden cubrir sus necesidades más básicas. Las “nuevas formas de pobreza” o los
“nuevos pobres”, abarcan en su manifestación más perentoria desde personas
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desahuciadas de sus anteriores domicilios hasta aquellas que no pueden ni tan siquiera
calentar su hogar (pobreza energética) o incluso comer. Existen suficientes datos sobre
estos hechos y podemos hacer ya una fotografía de los más vulnerables y excluidos. En
ese sentido, los medios de comunicación social redundan en la difusión de estas
imágenes y la percepción social es que estamos frente a un enorme problema, del cual el
Estado no quiere hacerse cargo y pretende trasladar esta responsabilidad a la ciudadanía.
Si bien “en todo tiempo y lugar han existido pobres”, como bien nos recuerda Demetrio
Casado (1990), e incluso los ha habido en los momentos de mayor desarrollo de nuestro
Estado de Bienestar, lo insólito, por inesperado, son las dimensiones que adquiere el
fenómeno en la actualidad, y el pesimismo generalizado en cuanto a las posibilidades de
resolverse el problema o de regresar a la situación anterior. Pero más insólito resulta que
después de años y evolución en la forma y modo en que, socialmente, ha sido atendida
la población considerada “pobre”, regresemos a formas de asistencia social concebidas
en la Edad Media. Es decir, volvemos a las antiguas estrategias asistenciales,
anacrónicas en cuanto a su modelo, y que se proponen como novedosas para atender las
nuevas carencias, olvidando que se dejaron atrás por la evolución y adaptaciones que
sufrieron las sucesivas formas de acción social de que nos habíamos dotado.
Crece la percepción social de que el problema ha adquirido magnitudes insoportables y

que, por tanto, nos atañe a toda la ciudadanía la resolución inmediata del mismo; puesto
que los medios de comunicación social y ciertas voces repiten hasta la extenuación, que
la pobreza es un problema individual (no comunitario), y que sólo otras personas
(¿altruistas?) pueden resolver. Esta visión propicia que se acepten con escasas críticas
algunas de las actuaciones caritativas que vamos a analizar, puesto que triunfa la visión
de que frente a problemas tan acuciantes hay que “hacer algo”, y cuanto antes mejor. A
espaldas de esta percepción social dominante, distintas voces pretenden silenciar el
papel que el Estado debería tomar en la resolución de tantos problemas sociales,
mientras los fondos públicos se dirigen hacia otros focos de la crisis (rescate de bancos
y de autopistas, soporte a los poderosos), dejando en manos del tercer sector y de las
ONGs las funciones sociales que el Estado había asumido con el advenimiento de la
democracia. Sobre todo, se pierde el carácter universal de atención social priorizado en
las últimas décadas y se retorna a formas de acción social medievales vinculadas a los
territorios municipales (ONGs y bancos de los alimentos de cada ciudad).
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2. UN REPASO A LA EVOLUCIÓN DE LAS FORMAS DE ACCIÓN SOCIAL
Está ampliamente consensuado en el análisis de los modelos de las políticas sociales

europeas que surgen cuatro etapas en la evolución de las formas de acción social [ 2]:
caridad, beneficencia, asistencia social y servicios sociales o bienestar social. Estas
etapas son consideradas como modelos que se fueron sucediendo, yuxtaponiendo,
colisionando y/o ganando espacio en el campo de la intervención social a lo largo de los
siglos.
Aunque, en sentido estricto, la caridad, considerada como la primera forma de acción

social se desarrolla en el seno familiar o en la solidaridad vecinal, pasaremos a
referirnos a la caridad como la forma preponderante de acción social desarrollada a la
largo de toda la Edad Media. Su etimología (virtud) nos recuerda su raíz religiosa, dado
que forma parte, junto a la esperanza y la fe, de los preceptos a seguir por el buen
creyente para alcanzar la vida eterna. La caridad parte de la obligación moral o religiosa
de los que tienen en ayudar a los que no tienen, en una ligazón que incumbe a ambos:
los que tienen alcanzan así la vida eterna y los que no tienen cumplen y aceptan de
forma implícita su papel y función social.
Las órdenes mendicantes del siglo XIII desarrollaron una nueva ética en toda Europa,
basada en la responsabilidad ante los problemas colectivos de la pobreza, dirigida “a
construir una respuesta cristiana para el problema moral de la riqueza de las élites
urbanas” (Arrizabalaga, 2014: 30) que, según este autor, llevaron a tomar medidas
colectivas de asistencia social frente a pobreza y mendicidad, dando cumplimiento a la
obligación moral cristiana del mandamiento evangélico de la caridad. Hecho
suficientemente abordado desde otras perspectivas:
“De todos es sabido como el pobre es considerado (…) como el

puente entre hombre y Dios, el intermediario privilegiado en el
camino de la salvación de quien hace la limosna.” (López Alonso,
1985: 48)
2
Entendiendo por acción social las diversas formas de hacer frente, por parte de la sociedad, a
situacionesde necesidad material, individual o colectiva (López Alonso, 1985: 10; Alemán y García,
1999: 77).
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“(…) une a asistentes y asistidos en el ideal común de la virtud, que
contribuye así a la salvación respectiva, a través de la caridad por
medio de la limosna y a través de la humildad y la resignación por el
agradecimiento” (Carasa Soto, 1984, citado en De la Red, 1993: 36)
“Las obras de caridad y limosna son actos que obligan al cristiano (…)
La limosna es un medio de purificación y mérito.” (Fernández y
Alemán, 2003: 40)
Estos autores inducen a reflexionar sobre varios conceptos particulares de la caridad; así
la ayuda que proporciona el rico (limosna) es un acto que persigue un interés (la vida
eterna) y se define por ser voluntario, indiscriminado, inespecífico, aleatorio, no
regulado y no sujeto a periodicidad alguna. Pobres y ricos se necesitan mutuamente.
Este tipo de respuesta, no implica cuestionar el orden social establecido, percibido como
inmutable, sujeto a la ley natural y, por tanto, justo, que no necesita, en principio, de
reformas ni intermediarios. Además, permite visualizar la intervención de la Iglesia, de
algunas entidades municipales y de las élites políticas urbanas, que atienden a los pobres
sin modificar el sistema, contienen las situaciones de mayor necesidad evitando las
revueltas, aunque todo ello no suponga para los más necesitados salir de su situación de
necesidad ni poder vivir dignamente.
Se pretende dar sin resolver la situación de necesidad ni el problema que la ocasiona,

motivados por la compasión y utilizando al pobre “para pagar el pecado”. Así, el pobre
se convierte en el instrumento de salvación de su benefactor, y ocasiones para ello
existen puesto que en la Edad Media se suceden situaciones cíclicas que hacen aumentar
la pobreza, debido a enfermedades, sequías o exceso de lluvias que llevan a la pérdida
de las cosechas (Mollart, 1998). Los gobiernos de las ciudades cuidan de los pobres para
evitar la introducción de enfermedades en las ciudades, los robos y la mendicidad, y los
ven como una “amenaza para la seguridad de la comunidad en su conjunto”
(Arrizabalaga, 2014: 37). Siguiendo los postulados de los pensadores de la Iglesia,
empiezan a diferenciar entre los pobres y desvalidos de aquellos que no quieren trabajar
y prefieren vivir de la mendicidad.
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6
La filantropía surgirá como ramificación de la caridad, pues será un acto de fraternidad
desinteresado, basado en un “espíritu de buena voluntad hacia los semejantes” y en
“hacer el bien por el bien”, como parte de la ética y la bondad personal; aunque
compartirá con aquella el precepto de aleatoriedad y acto graciable.
La beneficencia, propia de la Edad Moderna, surge por el interés en institucionalizar la

atención a diversas situaciones de necesidad y obedece a la lógica de establecer un
mayor control tanto sobre los posibles beneficiarios de la ayuda, como sobre los fines
que ésta tendrá. Se concreta en prestaciones graciables, de mera subsistencia,
financiadas tanto con fondos privados como públicos, no genera derechos de ningún
tipo, y su distribución era muy irregular en el territorio. En España el término fue
utilizado abundantemente en toda la legislación del siglo XIX [3].
A partir del siglo XVII en Europa las ciudades toman conciencia de las
responsabilidades colectivas que obligan a los poderes públicos prestar atención a
actividades que como la mendicidad, la prostitución y la ociosidad se consideran
intolerables, puesto que se piensa que perjudican a los auténticos pobres, a los viejos, a
los enfermos, a los inútiles para el trabajo, a los dementes y a los niños abandonados.
Fruto de esta participación viene la represión de la mendicidad y el encierro de los
pobres y marginados en centros especiales “no solo para ofrecer una imagen de caridad
cristiana, sino especialmente para mantener el control del orden público así como
también para intentar una política de reinserción social de los marginados” (Fontanals,
2014: 51).
3. ESTADO DE BIENESTAR Y SISTEMAS DE PROTECCIÓN SOCIAL
La asistencia social propia de la edad contemporánea se considera fruto de la

Revolución Francesa. También va dirigida a la atención de necesidades básicas aunque,
supone un intento de ir más allá de la simple acción coyuntural, intentando así no solo
atender a los riesgos acaecidos sino adelantarse a los que puedan surgir. En nuestro país
comporta un progresivo desplazamiento de la acción de la Iglesia y un mayor
protagonismo e intervención por parte de las entidades públicas, en especial los
3
Constitución Liberal de 1812, Ley Orgánica de Beneficencia de 1822, Ley de la Beneficencia Pública de
1849, entre otras.
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ayuntamientos y diputaciones. El término ha pervivido hasta nuestros días en algunas
regulaciones municipales y autonómicas.
Relacionado con el advenimiento de la sociedad industrial y el auge del movimiento

obrero, se produce un incremento de la actividad interventora o de control por parte del
Estado, que se apropiará de formas de previsión social distintivas del movimiento
obrero e irá creando otras nuevas. El desarrollo de este modelo mediante sistemas de
servicios sociales públicos en España, ya incipiente aunque bajo distintas
denominaciones y formas en los años 60 y principios de los 70, se plasma en la
Constitución de 1978. El objetivo del nuevo Estado del Bienestar será no solo paliar las
situaciones de pobreza y las necesidades sociales crecientes de los trabajadores, sino a la
vez intentar dotar a la sociedad de mecanismos para salir de estas situaciones y en parte
redistribuir la riqueza.
A partir de los años 80 asistimos a un incremento cuantitativo de los sistemas de

protección social y de los servicios sociales, que cristaliza, entre otros, con la
instauración de los sistemas de Rentas Mínimas y una mayor cobertura de las
situaciones de desempleo y dependencia. Este desarrollo se considera fruto de un gran
pacto social ciudadano, basado, según Rodríguez Cabrero (2004), en dos ejes: el sistema
de producción fordista y la seguridad del pleno empleo.
A nivel cualitativo lleva a considerar al individuo como ciudadano, con derechos para
conseguir una determinada cuota de bienestar social. Ambiciona una actuación
preventiva, correctora e integradora, sufragada, mayormente, con fondos públicos, fruto
de acciones de redistribución de la riqueza. El tránsito o avance que supone pasar solo
de una previsión para los trabajadores a una previsión para la ciudadanía, configura la
consolidación del denominado Estado del Bienestar, el paso de “súbdito a ciudadano”,
como lo denomina López Alonso (1985), aunque, ya nos advierte la autora de:
“(…) esa intervención estatal progresiva no implica necesariamente la

desaparición de la asistencia y beneficencia privadas, ni tampoco la de
la caridad y motivación religiosa como móvil de la misma.” (López
Alonso, 1985: 36).
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La extensión de la protección social, junto con la bonanza económica, llevó a la ilusión
colectiva de que nuestro país había afianzado sus estructuras de protección social y se
había dotado de un sistema de cobertura amplio, sólido y, mayormente público.
También eclipsó la coexistencia de otras formas de acción social, como la caridad, la
beneficencia o la filantropía que parecían superadas por el signo de los tiempos, aunque
impregnaban las actuaciones del naciente tercer sector. Las actuaciones calificadas
como tercer sector, en sentido amplio, surgieron de iniciativas muy diversas: desde
movimientos sociales novedosos (ecologismo, etc.); grupos de ayuda mutua para paliar
necesidades no cubiertas por el Estado de bienestar; organizaciones internacionales
(Unicef, Cruz Roja, etc.) hasta las más tradicionales de la Iglesia (como Cáritas).
Pese a todo ello, debe recordarse que la bonanza económica posterior a la transición no
fue suficientemente utilizada para mitigar desigualdades sociales, combatir situaciones
de pobreza o para mejorar los indicadores de calidad de vida (Adelantado, 2000;
Navarro, 2002; Laparra y Pérez, 2012).
En 2007 se empieza a hablar abiertamente de crisis o desaceleración económica en

nuestro país. Esta desaceleración económica podríamos decir que ha conllevado –o ha
transitado a la par de– una cierta desaceleración o desesperanza social; pues la
transición de creernos un país rico a sabernos un país empobrecido ha aflorado también
de forma abrupta. Ha aumentado la pobreza en todas sus manifestaciones, el paro, los
deshaucios, la desprotección de colectivos vulnerables y tantos otros problemas
sociales. Y lo peor, el Estado de Bienestar ya no responde a todas estas situaciones, ni
por la vía de los subsidios de paro ni por las prestaciones de los servicios sociales.
Los resultados de las sucesivas encuestas realizadas por el CIS evidencian el aumento
de la desesperanza. Según el Barómetro de diciembre de 2013, en torno a un 90% de los
encuestados consideran que la situación económica del país es mala o muy mala y un
50% considera que el próximo año todavía será peor; paralelamente, un 75% considera
que la situación política del país es mala o muy mala y un 80% considera que el
próximo año será igual o peor. Pero, más allá de porcentajes coyunturales, el clima
social y de opinión de la sociedad española refleja un claro empeoramiento de las
condiciones de vida como consecuencia del impacto de crisis económica y financiera y
las consiguientes medidas de ajuste.
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4. EL RETROCESO: DE LA REDISTRIBUCIÓN A LA LIMOSNA
El Estado de bienestar supuso el triunfo del pacto social sobre el conflicto, la aceptación
por parte de los capitalistas y terratenientes de la necesidad de repartir una parte de los
beneficios, de forma transversal a la clase trabajadora, mediante el arbitraje de los
dispositivos públicos, evitando así el conflicto social abierto y reduciendo formas de
mutualismo y defensa de los trabajadores (Sarasa y Moreno, 1995; Rodríguez Cabrero,
2004).
Aunque es cierto que asistimos desde hace unos años a una profunda reestructuración de
este Estado benefactor, creemos que lo que está cambiado en estos momentos, además
de la disminución de la redistribución, es la base ideológica sobre la que se suscribía
dicho pacto. Se están dinamitando las bases del pacto social nacido en la transición, que
hizo posible la puesta en marcha de mecanismos de redistribución de la riqueza,
posibilitando así la implantación de un régimen de bienestar en España. Estas
actuaciones implicaron la puesta en marcha de políticas redistributivas y se consolidó,
asimismo, un incipiente sistema de servicios sociales públicos, distinto en sus
prestaciones y cobertura según cada una de las comunidades autónomas.
Tal panorama se viene abajo con el advenimiento de la crisis, con una rapidez tal que
evidencia la fragilidad de su construcción, y está suponiendo una merma de estas
políticas redistributivas, a la vez que un intento de privatizar el acceso a determinados
servicios anteriormente generales, como la sanidad y la enseñanza pública. Pero esta
situación de cambio no ha significado de manera explícita la ruptura del pacto social
emergido en la transición: sencillamente el debate se ha obviado y se han puesto en
marcha prácticas poco transparentes que afectan a los derechos de ciudadanía universal
conquistados anteriormente. Unas prácticas que identificamos como un deslizamiento
de las formas de redistribución, más o menos garantizadas para los más desfavorecidos,
hacia las ofrendas erráticas de limosna, que pretenden desligar al Estado de sus
obligaciones con la ciudadanía, mediante discursos y prácticas que anhelan implicar a
toda la población, apelando a la bondad del socorro, como medida de protección y
redistribución de la riqueza.
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Así, el Estado se desentiende de las medidas inclusivas que garantizaban el derecho a la
ciudadanía y deja en manos de la buena voluntad y de la caridad de las personas, la
respuesta a los crecientes problemas sociales. La retirada del Estado de sus funciones
sociales está dejando en el ámbito de lo privado “obligaciones” públicas, de manera que
son los propios afectados, desprovistos de mecanismos de presión y negociación, los
que deben buscar soluciones a su situación de pobreza, siendo la economía informal o
sumergida, y las aportaciones del llamado “tercer sector” las únicas esperanzas a su
búsqueda de soluciones, mediante alternativas que deben ingeniarse individualmente.
Desde la creación en los 80 del sistema de servicios sociales, se viene produciendo

paralelamente un auge del tercer sector que, de forma subsidiaria, intenta complementar
el déficit de atención del Estado a sectores de población, o a problemas concretos que
no tenían cabida, o no eran suficientemente abordados por el sistema de protección
social al que se aspiraba llegar. Ahora, aciertas iniciativas del tercer sector, muy en
especial algunas ligadas a la Iglesia, están tomando cada vez más protagonismo en la
tarea de proporcionar servicios y atención a las necesidades de los más desfavorecidos,
y el Estado, así como los medios de comunicación, están intentando hacer creer a la
opinión pública, que la acción de estas instituciones es la única forma posible de
responder al aumento de la pobreza. De esta forma se trastoca la filosofía de la
redistribución que imperaba en las políticas sociales públicas, en aras de unas medidas
que se asemejan más a las dádivas graciables y no regulares, y que retrotraen al
pensamiento y la acción de tantos siglos de caridad.
En este sentido, surge la pregunta de por qué los gobernantes prefieren hablar de
pobreza y no de desigualdad. Tal vez se trate de no poner en duda la legitimidad de la
riqueza y de la consiguiente apropiación desigual de renta entre la ciudadanía:
“A todo el mundo le encanta hablar de la eliminación de la pobreza,

porque parece una respuesta admirable y ética, mientras deja sin tocar
las estructuras de poder.” (Milanovic, 2011,105)
Trasladando la reflexión a las distintas formas de acción social que operan en España,
no resulta casual que se hable más de pobreza que de desigualdad y más de auxilio y
caridad, que no de derechos sociales.
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Miranda (2004) relata una parábola que atribuye a Saul Alinsky, según la cual,
paseando por la ribera de un río, observa cómo van bajando arrastrados por el agua
diversos cuerpos y, ante tal desfile, un pescador se lanza al río, extrae los cuerpos, los
reanima y salva su vida. Pero llega un momento en que el pescador decide ignorar al
último candidato a morir ahogado y empieza a correr, aguas arriba, para tratar de
descubrir la causa del problema: quién y por qué estaba tirando al agua a tanta pobre
gente. En nuestra sociedad, el agua arrastra en los últimos años muchos cuerpos. ¿Quién
se está ocupando de sacarlos del agua? ¿Cómo y por qué los sacan? Y, sobre todo, ¿por
qué se tiene la sensación de que nadie corre aguas arriba?
5. LA NORMALIZACIÓN DE LA CARIDAD
Entidades como Cáritas, Cruz Roja, Arrels Fundació (en Cataluña), Banco de
Alimentos, por citar sólo algunas, cuentan cada vez con una mayor relevancia y
protagonismo, y gozan de una visualización social como instituciones verdaderamente
eficaces en la ayuda a los más necesitados, en detrimento de aquellos servicios públicos
cuya finalidad explícita es la atención social a la ciudadanía. La mayoría de los
discursos políticos remarcan lo datos que ponen de manifiesto las acciones de ayuda de
estas entidades, como si la actual crisis no estuviera cuestionando la médula del modelo
público de acción social. Todos parecen seducidos por su creciente protagonismo,
obviando la otra cara de la moneda: la quiebra del modelo de bienestar social. Así, los
representantes políticos se prodigan y multiplican en actos y conmemoraciones de las
entidades benéficas del tercer sector, sin desaprovechar la oportunidad de loar el papel
eficiente de estas entidades para luchar contra la pobreza al tiempo que resaltan la
imposibilidad de mantener los servicios públicos que están bajo su responsabilidad.
El escenario resultante, reproducido por los medios de comunicación, es que las

crecientes necesidades sociales están mejor atendidas por entidades del tercer sector.
Puesto que el sistema público se ha evidenciado insostenible y necesita reestructurarse,
otras organizaciones han de coger el testigo de la protección social. Es un proceso
gradual pero constante, y que la opinión pública –salvo episodios de indignación que
rápidamente son tildados de “antisistema”– parece haber asumido sin demasiadas
protestas.
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En la Comunidad Autónoma catalana, en la cual centramos nuestro análisis, la entidad
que, con diferencia, sobresale en los medios de comunicación y en las agendas de los
representantes y gestores políticos como salvadora de los necesitados es Cáritas
Española. Es presentada como la que verdaderamente actúa y resulta eficaz ante las
carencias. Su presencia en los medios de comunicación es constante, así como la
preeminencia que le conceden los responsables políticos. De hecho, en 2012 esta
institución recibió medalla de honor del Parlamento de Cataluña, en reconocimiento a
su labor de “lucha contra la pobreza”. Este protagonismo es de tal magnitud, que la
acción de otras entidades sociales y la de los propios servicios sociales públicos parece
haberse vuelto invisible e irrelevante.
Esta entidad ha buscado la alianza tanto con grandes empresas o corporaciones como
con instituciones públicas. A modo de ejemplo, señalamos el siguiente evento: “El cava
brinda con Cáritas”, organizado por la Cofradía del Cava de Sant Sadurní el 14 de
Diciembre de 2012 en el Palacio Nacional de Montjuïc, que consistió en una “cena
solidaria” a beneficio de Cáritas, a 110 € el cubierto y con una asistencia de unas 500
personas (La Vanguardia, 15/12/2012). O también: el “Proyecto Paidós”, acuerdo
firmado entre la Consejería de Bienestar Social de la Generalidad de Cataluña y Cáritas
para combatir la pobreza infantil, en Septiembre de 2012 y con una duración prevista de
4 años. A veces, son directamente las administraciones públicas las que recurren a este
tipo de entidades, soslayando sus propios recursos. Como muestra, el siguiente titular
referido al alcalde de Barcelona: “Trias recurre a Cruz Roja para paliar el drama de
cientos de subsaharianos de la ciudad” (El País, 19/01/2013).
De igual modo, resulta interesante señalar la relevancia y visualización social que están
adquiriendo las acciones filantrópicas en este país. Destacamos como ejemplo la
donación de 20 millones de euros a Cáritas del empresario Amancio Ortega. Es, según
la propia entidad, la mayor donación privada recibida. Esta noticia, que incluía una foto
del donante, fue portada del diario La Vanguardia (25/10/2012). O el hecho de que
entidades bancarias participen en actuaciones para combatir la pobreza infantil, con una
campaña mediática, en la que invita a personas famosas a implicarse en diversas
actuaciones, como la lectura de cuentos.
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Consideramos todas estas actuaciones como un retorno a la asistencia social caritativa,
dado que su acción es fundamentalmente individual, parcial y no preventiva. Tiene,
asimismo, un carácter graciable y no es ajustada a derecho público ni a un sistema de
protección social, ni generalizado ni universal.
“En lo que hace a los sujetos dadores y sus motivaciones (…) son
particulares que, mediante limosnas directas o donaciones a
determinados intermediarios, ayudan, por caridad, a los pobres
necesitados” (López Alonso, 1985:24).
Este entrecomillado alude a las formas de acción social de la beneficencia de los siglos
XIII-XV, aunque en gran medida remiten al tipo de acción social que resurge en la
actualidad. Cuando la ciudadanía necesitaría con urgencia una actuación integral, un
“rescate social” como algunos han denominado con acierto, parafraseando la
terminología utilizada para el rescate bancario, asistimos a una inhibición de las
instituciones públicas en pro de las entidades del tercer sector. El riesgo patente es que
esta traslación implique una disminución de las actuaciones sociales sujetas a derecho y
un aumento de aquellas sujetas a lo graciable. De esta forma el paso de “súbditos a
ciudadanos” que implicó el tránsito de la beneficencia al sistema de protección social
público, corre riesgo de caminar en sentido inverso, de sufrir una involución.
Una de las actuaciones que movilizó más instituciones, voluntarios y ciudadanos en la

comunidad autónoma catalana, el pasado 25 de mayo de 2012, fue la de la Corporación
catalana de medios audiovisuales (de la que dependen la televisión y radio públicas),
que impulsó la realización de una “maratón contra la pobreza”. Este maratón consistía
en un programa especial que se emitía durante todo el día y recogía testimonios de
afectados y entidades del tercer sector con el objetivo de sensibilizar a la sociedad y de
recaudar fondos. Así, los telespectadores y oyentes, se “sensibilizaban” al conocer las
situaciones particulares de penuria de algunas personas, para después efectuar
donaciones en dinero, de forma individual o colectiva (un equipo de fútbol, los
trabajadores de una empresa, un colegio, etc.). Se recaudaron 4.514.076 €.
Nuestra reflexión ante esta representación se condensa en los siguientes puntos:
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• Es una recogida de dinero, que, de forma unilateral, donan sujetos determinados
y desconocidos, por altruismo versus la situación que padece una tercera
persona.
• Implícitamente “el pobre” aparece como único responsable de sus acciones y de

su situación, dado que en ningún momento se refleja otro mensaje que su
situación como consecuencia de su condición individual.
• En absoluto se aprovecha este espacio de divulgación para debatir los porqués de

las injusticias y las desigualdades, puesto que solo se muestran historias
particulares.
• Una de las palabras más repetidas en esta representación es la de “solidaridad”,

que, de hecho, en estos tiempos de crisis es omnipresente en los discursos
sociales. Sin embargo parece más una solidaridad “de los de arriba hacia los de
abajo” que no una solidaridad “transversal”, entre iguales; deviene, entonces, de
nuevo caridad. La solidaridad significa entender que el problema es compartido
y la respuesta colectiva. El uso que las administraciones públicas y los medios
de comunicación social hacen del término solidaridad es engañoso, porque
parece buscar, una vez más, el altruismo individual y “caritativo”, obviando que
los poderes públicos tienen el mandato de proveer de servicios a los ciudadanos
y que no pueden delegar esta obligación o buscar accionistas para su
cumplimiento.
• Este formato de ayuda nos impele a recuperar un vocablo casi en desuso:

“limosna”, dado que aquello que donan, de forma graciable aquellos que
participan es “dinero que se da a los pobres a cambio de nada”; se impulsa, así,
desde espacios públicos, las dádivas voluntarias. No hay ningún atisbo de
reconocer que lo solidario debería ser contribuir mediante la redistribución de la
renta a un mayor bienestar social generalizado.
Un formato que, en definitiva, nos remite a tiempos pasados, cuando
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“...la ayuda al necesitado no era entendida como una responsabilidad
del Estado, y en determinadas circunstancias se ayudaba públicamente
con distribución de alimentos a los pobres. (…) La ayuda era ejercida
por las familias de condición elevada a través de la filantropía, que se
consideraba un acto de bondad, una cualidad de los dioses”
(Fernández y Alemán, 2003:33)
En ese sentido, no está de más recordar que los maratones contra la pobreza no son algo
novedoso:
“En el cristianismo primitivo se organizaban colectas a favor de los

cristianos más pobres” (ibíd.: 40).
• Bajo una estética laica y neutra, esta representación se asemeja a las “galas
benéficas” o la “colecta de la parroquia”, porque, en el fondo nos referimos a lo
mismo: aquel que tiene “dona” una parte al que no tiene, en un acto múltiple,
con la etiqueta de “solidario” y, sobre todo, de gran visualización social, una
solidaridad mediática. Rimbau (2012) repasa algunas de las entidades que han
contribuido profusamente en el maratón contra la pobreza y cita, entre otras, a:
Abertis, Movistar, La Caixa y Price Waterhouse-Coopers, considerando casi
deshonesto que entidades que reciben de uno u otro modo fondos públicos
lleven a cabo estrategias de publicidad en los medios asociadas a la filantropía.
• Los profesionales de la acción social, aunque inicialmente mostraron

públicamente sus recelos ante este tipo de eventos, con posterioridad a un
encuentro con el Consejero de Bienestar Social de la Generalidad, mostraron su
apoyo a la iniciativa. La recaudación del maratón ha contribuido a mitigar los
problemas de financiación de algunos de los proyectos que estas entidades
venían desarrollando y/o les ha permitido poner en marcha nuevas propuestas.
En otros casos, lo que se ha producido es un trasvase de servicios que,
regularmente venían implementándose desde el marco de los servicios sociales
públicos. Nos referimos, por ejemplo, a diversas ayudas para los comedores
escolares que, bajo diversas formas, se realiza en este momento mediante
gestión privada y muy fragmentada entre diversas entidades, las cuales
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administran estas prestaciones que anteriormente dependían directamente de la
administración pública.
El hecho de que sean entidades del tercer sector las responsables de esta gestión implica
un cambio de paradigma, que se puede resumir así:
• Son entidades heterogéneas, con motivaciones y objetivos variados y

gestionadas por profesionales, voluntarios y dirigentes muy diversos.
• El hecho de que se les dota de capacidad de arbitrio y decisión sobre quién

recibe y quién no recibe unas determinadas ayudas, por cuánto tiempo y, si es el
caso, qué deben hacer como contraprestación.
• El trasvase de una prestación pública (derecho) a una de privada (graciable). La

pérdida de la condición de derecho público significa la pérdida de procesos de
reclamación estandarizados, la indefinición sobre su existencia a lo largo del
tiempo o un cambio de entidad gestora, etc.
• La posesión y gestión de datos confidenciales sobre las familias facilitados por

las administraciones públicas. Lo cual a veces supone desdeñar el conocimiento
que los servicios sociales tenían sobre la situación global de las familias, la
mayoría de las veces averiguados tras un seguimiento complejo, puesto que los
habían ido contrastando en su quehacer profesional a lo largo del tiempo.
• La fragmentación y microgestión, es decir, la posibilidad de coexistencia de

entidades diferentes, con baremos distintos según territorio, etc.
Según declaraciones de Ana Lima, Presidenta del Consejo de Trabajadores Sociales:
“Se puede decir que los están dejando en los huesos (se refiere a los
servicios sociales públicos), en su estructura más básica y, encima, hay
una tendencia a devolverlos al asistencialismo, más propio de la
antigua beneficencia que de un derecho público.” (El País,
16/08/2011)
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Se refiere tanto a los presupuestos que destina el gobierno (que han disminuido en
nueve millones de euros en los últimos tres años) como a los programas y servicios que
se estaban implementando desde las distintas administraciones para combatir la
exclusión social. Y añade:
“(…) asistimos a una visión asistencialista, paliativa, un parcheo aquí

y allá, donde surge la necesidad. Eso es más propio de la labor que
desarrollan las organizaciones benéficas privadas, pero los servicios
sociales son mucho más que eso” (ibíd.)
Como afirma una usuaria:
“Sentía que estaba pidiendo limosna” (El Periódico, 2/02/2012)
Se constata que la regresión existe, la vuelta al asistencialismo y/o la beneficencia se

está produciendo. Se ha abierto una brecha en la continuidad del contrato social que
vinculaba al ciudadano con el Estado. El modelo que va a imperar a partir de ahora tiene
otros protagonistas y distintos mecanismos de funcionamiento.
6. ¿UNA NUEVA SOCIEDAD ESTAMENTAL?
De manera general, asistimos a un cambio estructural de los sistemas de bienestar

instaurados a principios del siglo XX. Se podría ilustrar como el tránsito del Estado al
mercado, de lo colectivo a lo individual y de la seguridad a la inseguridad (Rodríguez
Cabrero, 2004). El cambio del Estado por el mercado, aunque en otros países europeos
ha llevado a la creación de empresas de servicios, bajo la salvaguardia y control de los
organismos públicos, en el caso español significa un retroceso en las formas de acción
social identificadas. Más que el trasvase al mercado se trasluce un retroceso a fórmulas
de caridad o beneficencia social, muy alejadas del Estado Social y de Derecho.
Por tanto, la instauración de la caridad como modelo de respuesta a los desfavorecidos

rompe el principio de igualdad, vital en el sistema democrático que sustenta nuestra
organización política y social. Así, los que tienen dan a los que no tienen (mediante la
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intermediación de instituciones filantrópicas, o directamente) pero, por generosidad
dentro de un esquema asimétrico, no por un principio de justicia social, redistributivo o
directamente reparador. Todo pasa a ser graciable en este nuevo estadio, no cabe la
interposición de recurso alguno: la caridad es, en sí misma, arbitraria y voluble.
El “nuevo” contrato social se establece, pues, bajo el axioma de aceptar la desigualdad

como un estado natural, donde se “da” no se “reparte”. Sin embargo, sería ingenuo
pensar que aquellos que ejercen y arbitran sobre la limosna operan sin esperar ganancia
alguna. Para las instituciones que intermedian significa una gran oportunidad para
adquirir mayor protagonismo ante la sociedad, en conjunto, y de sus miembros, en
particular. Además de ese componente reputacional, este esquema implica también un
mayor poder, por la administración de recursos y por su posición desigual ante aquellos
que los reciben (asistidos).
Desde instancias eclesiásticas, estas actuaciones sirven para re-evangelizar a los

asistidos. En esa línea van las palabras del Obispo de Solsona en su glosa de 29 de julio
de 2012:
“Tenemos una iglesia para los pobres, pero hemos de llegar a una
iglesia de los pobres: a un trabajo caritativo que lleve a los pobres a la
conversión, al camino de la fe y a su incorporación a la comunidad
parroquial” (Full del Bisbat de Solsona, Núm. 5284)
Esta re-evangelización impulsada por entidades religiosas se observa últimamente en

sus programas y trípticos de difusión, donde aparecen, junto al detalle de las actuaciones
que realizan a favor de los pobres, la llamada a actividades religiosas, por ejemplo, una
“eucaristía”, un “memorial de la comunidad cristiana” o similar. El riesgo de esta forma
de difusión reside en que, desde la ciudadanía este ensamblaje de mensajes sociales y
religiosos sea considerado como algo trivial, casi cotidiano, dentro de la “normalidad
social” y supone el final de la distinción entre lo laico y lo confesional.
Aunque no debería sorprendernos que la pobreza sea atendida desde estancias

asistenciales, que no públicas; se consigue así el efecto buscado: que no se sientan
ciudadanos, sino “asistidos” y que deban mostrarse agradecidos (cuando no sumisos) en
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recibir las migajas de una riqueza que sienten que ya no les pertenece (de forma
colectiva). No debería extrañarnos tampoco que sean de actualidad las palabras de
Domingo de Soto y Joan de Robles, cuando en 1540, se avanzaban a nuestros tiempos,
y por ello debamos esperar que al retornar al principio de la caridad se vuelva a debatir
sobre los “verdaderos” y los “falsos” pobres, o sea sobre los que son merecedores de
limosna y los que no (por su comportamiento indecoroso o amoral).
Salvando las distancias, se está recreando una nueva sociedad estamental, exenta de
igualdad jurídica real, donde se han atrofiado los procesos de movilidad y redistribución
social. Este incremento de la desigualdad facilita la existencia de grupos sociales
diferenciados, con consolidación de privilegios por parte de los que tienen, y una vida
cotidiana de carestías y precariedad para los que no tienen. Los discursos mayoritarios
de los padres y madres españoles, con hijos adolescentes y jóvenes, son muy pesimistas
en este sentido, pues han incorporado como inevitable el escenario social de
privatización, pérdida de bienestar material y búsqueda de soluciones individuales a
problemas de raíz colectiva (Rodríguez San Julián et al, 2011).
Tras este cambio de orientación en la dirección de las políticas de bienestar social, se

esconde y atrinchera un intento político de desmantelar las conquistas del modelo de
bienestar público y universal, en beneficio de opciones de privatización de áreas básicas
como son la sanidad y la educación.
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23

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Mata Romeu, Anna; Pallarés Gómez, Joan

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=495950258004

Cómo citar el artículo

DEL BIENESTAR A LA CARIDAD. ¿UN VIAJE SIN RETORNO? [1]

WELFARE TO CHARITY. A JOURNEY OF NO RETURN?

Anna Mata Romeu y Joan Pallarés Gómez

Este nuevo modelo que se vislumbra está perdiendo, además, el carácter de

Los recortes en políticas sociales redistributivas, la reducción de prestaciones sociales

Crece la percepción social de que el problema ha adquirido magnitudes insoportables y

Está ampliamente consensuado en el análisis de los modelos de las políticas sociales

Aunque, en sentido estricto, la caridad, considerada como la primera forma de acción

“De todos es sabido como el pobre es considerado (…) como el

Se pretende dar sin resolver la situación de necesidad ni el problema que la ocasiona,

La beneficencia, propia de la Edad Moderna, surge por el interés en institucionalizar la

3. ESTADO DE BIENESTAR Y SISTEMAS DE PROTECCIÓN SOCIAL

La asistencia social propia de la edad contemporánea se considera fruto de la

Relacionado con el advenimiento de la sociedad industrial y el auge del movimiento

A partir de los años 80 asistimos a un incremento cuantitativo de los sistemas de

“(…) esa intervención estatal progresiva no implica necesariamente la

En 2007 se empieza a hablar abiertamente de crisis o desaceleración económica en

Desde la creación en los 80 del sistema de servicios sociales, se viene produciendo

“A todo el mundo le encanta hablar de la eliminación de la pobreza,

El escenario resultante, reproducido por los medios de comunicación, es que las

Una de las actuaciones que movilizó más instituciones, voluntarios y ciudadanos en la

Nuestra reflexión ante esta representación se condensa en los siguientes puntos:

• Implícitamente “el pobre” aparece como único responsable de sus acciones y de

• En absoluto se aprovecha este espacio de divulgación para debatir los porqués de

• Una de las palabras más repetidas en esta representación es la de “solidaridad”,

• Este formato de ayuda nos impele a recuperar un vocablo casi en desuso:

Un formato que, en definitiva, nos remite a tiempos pasados, cuando

“En el cristianismo primitivo se organizaban colectas a favor de los

• Los profesionales de la acción social, aunque inicialmente mostraron

• Son entidades heterogéneas, con motivaciones y objetivos variados y

• El hecho de que se les dota de capacidad de arbitrio y decisión sobre quién

• El trasvase de una prestación pública (derecho) a una de privada (graciable). La

• La posesión y gestión de datos confidenciales sobre las familias facilitados por

• La fragmentación y microgestión, es decir, la posibilidad de coexistencia de

Según declaraciones de Ana Lima, Presidenta del Consejo de Trabajadores Sociales:

“(…) asistimos a una visión asistencialista, paliativa, un parcheo aquí

Como afirma una usuaria:

“Sentía que estaba pidiendo limosna” (El Periódico, 2/02/2012)

Se constata que la regresión existe, la vuelta al asistencialismo y/o la beneficencia se

6. ¿UNA NUEVA SOCIEDAD ESTAMENTAL?

De manera general, asistimos a un cambio estructural de los sistemas de bienestar

Por tanto, la instauración de la caridad como modelo de respuesta a los desfavorecidos

El “nuevo” contrato social se establece, pues, bajo el axioma de aceptar la desigualdad

Desde instancias eclesiásticas, estas actuaciones sirven para re-evangelizar a los

Esta re-evangelización impulsada por entidades religiosas se observa últimamente en

Aunque no debería sorprendernos que la pobreza sea atendida desde estancias

Tras este cambio de orientación en la dirección de las políticas de bienestar social, se

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