Oryctolagus

cuniculus
especie de mamífero lagomorfo de la
familia Leporidae

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necesita más para complementar su
verificabilidad.

El conejo común o conejo europeo

(Oryctolagus cuniculus) es una especie de
mamífero lagomorfo de la familia
Leporidae, y el único miembro actual del
género Oryctolagus. Mide hasta 50 cm y
su masa puede ser hasta 2.5 kilogramos.
Ha sido introducido en varios continentes
y es la especie que se utiliza en la cocina y
en la cunicultura. Está incluido en la lista
100 de las especies exóticas invasoras más
dañinas del mundo[3] de la Unión
Internacional para la Conservación de la
Naturaleza. Su introducción en Australia
es uno de los capítulos más importantes
del deterioro causado por especies
exóticas invasoras.
 Conejo

Estado de conservación

En peligro (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Género: Oryctolagus
Especie: O. cuniculus
(L , 1758)
Distribución

Distribución de O. cuniculus
      Distribución original
      Introducido

Subespecies
O. c. cuniculus, Linnaeus, 1758
O. c. algirus, Loche, 1858
O. c. brachyotus, Trouessart, 1917
O. c. cnossius, Bate, 1906
 O. c. habetensis, Cabrera, 1923
O. c. huxleyi, Haeckel, 1874[2]

Sinonimia
borkumensis, Harrison, 1952
campestris, Meyer, 1790
nigripes, Bartlett, 1857

Etimología
El término orycto viene del griego ορυκτός
(oriktós ‘[ex]cavado, desenterrado’) y este
de ορύσσειν (orýssein ‘cavar’), haciendo
referencia a las costumbres excavadoras
características de esta especie en estado
salvaje, mientras que el término griego
λαγός (lagos) significa estrictamente
‘liebre’.[4]

Para descubrir el origen del nombre de la

especie, así como de su nombre común,
hay que remontarse hasta algunos siglos
antes de Cristo. El conejo era un animal
desconocido para los griegos y romanos
de la Antigüedad que visitaron la
península ibérica. El historiador griego
Polibio (siglo   a. C.) lo describe por
primera vez.[5] Su nombre vernáculo,
conejo, proviene del término íbero (o
«prerromano», según el Diccionario de la
lengua española) kýniklos (κύνικλoς), que
después derivó al término latino cuniculus,
y al español conejo.[4]

Descripción

Ejemplar salvaje tumbado

Se caracteriza por tener un cuerpo

cubierto de un pelaje espeso y lanudo, de
color pardo pálido a gris, cabeza ovalada y
ojos grandes. Pesa entre 1,5 y 2,5 kg en
estado salvaje. Tiene orejas largas de
hasta 7 cm las cuales le ayudan a regular
la temperatura del cuerpo y una cola muy
corta. Sus patas anteriores son más
cortas que las posteriores. Mide de 34 a
50 cm en condiciones afables, incluso
más en razas domésticas para carne.
Todas estas características que posee
esta especie en estado salvaje pueden
variar significativamente según la raza.

Los machos tienen la cabeza más ancha

que las hembras.

El conejo salvaje mide de 34 a 50 cm

(longitud cabeza y cuerpo), las orejas
miden de 4 a 8 cm. Su peso varía de 1,2 a
2,5 kg. Posee una piel de color pardo
leonado pelirrojo, a veces colorado que
permite su camuflaje para evitar a sus
depredadores.

La talla de conejos domésticos varía

muchísimo de una raza a la otra. El más
grande, el gigante de Flandes, puede
alcanzar 8 kg y 80 cm de longitud pero el
conejo ariete enano sobrepasa apenas
1 kg, a veces menos para los conejos extra
enanos. La piel originalmente es gris beige
—a veces con matices negros o pelirrojos
—, con el vientre más claro y el fondo de la
cola (rabo) blanco, mientras que los
conejos domésticos presentan colores
muy variados, uniformes, degradados o
moteados. Existen cerca de ochenta
variedades.

Los dientes de un conejo, particularmente

sus incisivos, crecen sin cesar. El conejo
debe constantemente desgastar sus
dientes con el fin de evitar que se vuelvan
demasiado largos (lo que podría por otro
lado herirlo).
Ejemplar de conejo melánico

Distribución
Era abundante en el Paleolítico, a juzgar
por los restos descubiertos en la
península ibérica.[6] En la actualidad, su
área de distribución abarca el norte de
África y toda Europa hasta Rusia, siendo
introducido en muchos lugares del
continente con motivos cinegéticos. A lo
largo de la Historia también ha sido
llevado al estado de Washington (Estados
Unidos), Chile, Sudáfrica y Australia, donde
los conejos cimarrones se han convertido
en la principal plaga del país debido a la
ausencia de depredadores y competidores
naturales.[7]

Hábitat
Vive en áreas secas próximas al nivel del
mar con un suelo arenoso y blando para
facilitar la construcción de madrigueras.
Habitan en bosques aunque prefieren
campos extensos cubiertos por
matorrales donde pueden esconderse.
Antiguamente también eran frecuentes en
tierras de cultivo aunque los nuevos
métodos de arado incluyen la destrucción
de madrigueras de conejos. A pesar de
ello, esta especie se ha adaptado a la
actividad humana viviendo en parques,
campos de césped o incluso cementerios.
En ocasiones se encuentran en cultivos
agrícolas donde se alimentan de lechuga,
granos o raíces cuyo fin era la ingesta
humana.

Comportamiento
El conejo es un animal gregario y territorial
(territorios de menos de 15 m², en
ocasiones solo uno o dos). En óptimas
condiciones de terreno y alimento
prefieren vivir en largas y complejas
conejeras o madrigueras. En ellas habitan
de seis a diez individuos adultos de
ambos sexos. La jerarquía de dominancia
es importante en los machos ya que
establece quién tiene prioridad para el
apareamiento.

Animal de hábitos nocturnos y

crepusculares, se alimenta desde que
anochece hasta que amanece y pasa la
mayor parte del día en sus madrigueras.
Habitualmente son muy silenciosos pero
emiten fuertes chillidos cuando están
asustados o heridos. Otros tipos de
comunicación son los olores y el contacto
físico.

Ante la presencia de un potencial

depredador permanece inmóvil intentando
pasar desapercibido antes de huir a la
carrera hasta un refugio. Este
comportamiento provoca muchos
atropellos, especialmente durante la
noche.

Golpean el suelo con sus patas traseras, y

lo pueden hacer varias veces dependiendo
de lo exaltados que estén, cuando se
enfadan, tienen miedo o cuando las
hembras no se dejan cubrir durante la
reproducción.

Alimentación …

Excrementos finales de un conejo de conejar (los

puntos del papel distan 0,5 cm)
La abundancia de la especie, se basa,
además de en su capacidad reproductora,
en su condición de fitófago con doble
digestión, asemejándose a los rumiantes.
En efecto, el conejo practica la cecotrofia,
de modo que las heces blandas
(cecotrofos), ricas en bacterias y
proteínas, son reingeridas para un
segundo tránsito digestivo. Estos
excrementos son más frecuentes por las
mañanas, cuando los animales se
encuentran en reposo. Como otros
lagomorfos, el conejo ha estado
considerado mucho tiempo como un
rumiante, con los que no tiene ninguna
relación; ello se fundamenta en la
observación del comportamiento del
conejo, que pasa largas horas removiendo
las mandíbulas de derecha a izquierda. En
realidad, estos movimientos no se
explican por la rumia sino por la
alimentación en dos tiempos. Primero, el
conejo digiere la hierba que consumió; la
celulosa es digerida por las bacterias
Anaerobacter a ácidos grasos volátiles que
sirven de nutrientes. Resultado de ello son
los cecotrofos, excrementos verde oliva,
blandos y brillantes que el conejo toma de
salida del ano y vuelve a ingerir. Los
excrementos finales del conejo son de un
marrón oscuro, más gruesos (7 a 12 mm
de diámetro) y duros.
En general seleccionan plantas
compuestas, leguminosas y gramíneas
vivaces de escasa talla y con tendencia a
formar céspedes. En invierno su régimen
consta de tallos y cortezas de arbustos.
Puede cavar la tierra para encontrar raíces,
semillas y bulbos; también es capaz de
escalar arbustos y matorrales para comer
los más jóvenes retoños.

Un adulto consume de 200 a 500 gr de

plantas al día. Cuando los conejos están
presentes en densidad importante, su
impacto sobre el medio es importante:
traban la reproducción de ciertas especies
de plantas pero también, en consecuencia,
de animales.[8]

Reproducción …

Conejos cautivos en Ohrid, Macedonia

Se considera que una hembra ha

alcanzado su pubertad a las diez semanas
de vida, aunque no resulta conveniente
iniciar su vida reproductiva a esta edad,
pues de lo contrario, la hembra no tendría
su completo desarrollo corporal y su
fertilidad se vería afectada en partos
sucesivos, es por ello que se recomienda
iniciar la vida reproductiva de las conejas
cuando estas han alcanzado los 3 kg de
peso aproximadamente (que corresponde
a un 80% de peso vivo adulto en razas
productores de carne), o bien, cuando han
cumplido los cuatro meses y medio de
edad[9] [10] Son fértiles durante todo el año
pero la mayor cantidad de nacimientos se
dan durante la primera mitad del año. El
periodo de gestación dura treinta y dos
días y las camadas oscilan normalmente
entre cuatro y doce individuos. Pueden
tener varias camadas al año aunque los
abortos espontáneos y la reabsorción de
embriones son comunes, posiblemente
debido al estrés al que esta especie está
siempre sometida.

Los neonatos, llamados gazapos, nacen

sin pelo y ciegos. La madre solo los visita
unos pocos minutos al día para cuidarlos y
alimentarlos con su leche. Los pequeños
son destetados a las cuatro semanas de
vida y tanto machos como hembras
alcanzan la madurez sexual hacia los 8
meses de edad. Aunque pueden llegar a
vivir diez años, el 90% de los ejemplares
no supera el primer año de vida.
Gran parte del éxito reproductivo del
conejo doméstico reside en la ovulación
inducida, donde los óvulos solo son
liberados en respuesta a la copulación.
Por otro lado, la placenta permite un alto
grado de contacto entre la circulación
materna y la de los fetos, al igual que la
humana. Por esto mismo son muy útiles
para el estudio de la embriología
humana.[11]

Subespecies
Tradicionalmente se consideran dos
subespecies: O. cuniculus cuniculus
(Linnaeus, 1758), extendido por toda la
península ibérica, y O. cuniculus huxleyi,
conocida también como O. cuniculus
algirus (Haeckel, 1874), restringido a
Galicia, Portugal, suroeste de España y
norte de África. Esta última subespecie es
más primitiva, pequeña y menos robusta
que la primera y se supone que su
introducción en África se debe a la acción
del hombre. Está protegida en las islas del
Mediterráneo y Atlántico.[12]

Se considera que las razas domésticas

descienden de la subespecie O. cuniculus
cuniculus.

Amenazas a la conservación
Cepo utilizado para cazar conejos

Enfermedades de origen vírico …

El conejo doméstico constituye una plaga

en numerosos países, donde se ha tratado
de controlar su número mediante la
introducción deliberada de enfermedades
contagiosas. El más claro ejemplo es la
mixomatosis, introducida en 1950 en
Australia y en 1952 en Francia, desde
donde se extendió a toda Europa.
Tularemia …

Enfermedad infecciosa, que se transmite a

los humanos, potencialmente grave,
causada por la bacteria Francisella
tularensis. Es difícil de diagnosticar, ya que
no presenta síntomas, tan solo que el
animal afectado deja de crecer. Solo se
puede diagnosticar con pruebas de
laboratorio ya que no presenta
sintomatología ni se pueden realizar
pruebas veterinarias in situ.

Rabia …

Es una enfermedad extendida por todo el

mundo pero también en muchas zonas del
planeta ya está erradicada debido a la
existencia de una vacuna efectiva. Aunque
es preciso decir que una vez que el animal
tiene esta enfermedad no existe cura para
ello.

Mixomatosis …

Es una enfermedad vírica que se transmite

a través de vectores (artrópodos
hematófagos como garrapatas y pulgas) y
en condiciones silvestres presenta nueve
días de incubación; la sintomatología de la
enfermedad se manifiesta
característicamente con una inflamación
palpebral. El virus de la mixomatosis
terminó con el 90% de los conejos
silvestres y a pesar de los planes de
recuperación que se llevan realizando
desde los años ochenta, las poblaciones
aún no han superado el bache. Como
consecuencia de ello, un gran número de
especies que se alimentaban de conejos
han sido gravemente mermadas, como es
el caso del lince ibérico y el águila imperial
ibérica. Actualmente se efectúan vacunas
en ejemplares silvestres en primavera para
contrarrestar el virus. Por otro lado los
conejos han adquirido resistencia y la
mortalidad de la enfermedad es ahora
menor. Los ejemplares adultos suelen ser
resistentes a la mixomatosis por haberla
superado de jóvenes.

En Australia surtió el efecto buscado al

disminuir el número estimado de conejos
desde seiscientos millones hasta
alrededor de cien millones. Sin embargo la
resistencia natural de los conejos ha
hecho fracasar los posteriores intentos de
reproducir el éxito de los años cincuenta,
donde la enfermedad fue fatal en el 99%
de los casos. El gobierno australiano se
niega a legalizar una vacuna para la
mixomatosis, lo que ocasiona numerosas
muertes en conejos como mascotas o de
uso industrial.
Hemorragia vírica …

Fue detectada por vez primera en España

en 1988 aunque años atrás ya se habían
dado casos de la enfermedad en China. Su
origen parece estar en una mutación de un
virus no patógeno presente en los
lagomorfos. Se trata de una enfermedad
muy contagiosa que resulta letal en la
mayoría de los casos. Los ejemplares
jóvenes tienen más posibilidades de
sobrevivir a la infección y desarrollar
resistencia frente al virus. La vacuna se
suministra en primavera y se debe dejar un
periodo de dos semanas entre la vacuna
de la mixomatosis y la de la hemorragia
vírica.

También se pretendió usar el calicivirus

causante de la enfermedad en Australia,
intentando reproducir el éxito de la
mixomatosis. No obstante la enfermedad
no fue tan efectiva como habrían esperado
ya que solo el 65% de los animales
infectados murió frente al 99% de la
mixomatosis. En parte se debe a que
existe otro calicivirus menos virulento en
las zonas húmedas y frías, que inmuniza a
los conejos contra la hemorragia vírica. Al
contrario que con la mixomatosis, sí existe
una vacuna legalizada de la hemorragia
vírica en Australia.

Enfermedades de origen parasitario

interno
…

Destacan la diarrea y la infección por

coliformes.

Diarreas …

Frecuente en conejos pequeños aunque

puede afectar a cualquier edad.

Infección por coliformes …

Es una infección secundaria. Su síntoma
principal es la diarrea continua que si no
se trata a tiempo puede producir la muerte
del animal.

Enfermedades hereditarias …

Sobrecrecimiento dental o
malformación de acortamiento de la …

mandíbula

Se da por el crecimiento excesivo de los

dientes, ya sean los incisivos superiores o
inferiores, esto acaba desplazando la
mandíbula o el maxilar hacia atrás por
problemas de espacio provocando que el
conejo no pueda alimentarse bien y en
algunos casos pueda llegar a morir.

Relación con el ser humano

Un conejo de casa y su dueña comparten una

manzana

Los conejos de casa suelen llevarse bien con otras

t
mascotas

Dos ejemplares en un zoo

Se llama cunicultura o producción

cunícola a la cría sistemática de conejos
para su explotación. El conejo puede ser
también una mascota que se adapta
perfectamente a la compañía del hombre
aunque, a diferencia de lo que se piensa
es un animal que requiere un esfuerzo por
parte de sus cuidadores para
proporcionarle unos cuidados,
alimentación y alojamiento adecuado, así
como una atención veterinaria
especializada.

El conejo es explotado como alimento,

animal de compañía, animal de
exposición, animal de laboratorio, por su
piel, para obtener la lana de angora,
además de ser una pieza común para los
cazadores.

Domesticación …

Se trata de un animal de relativamente

reciente domesticación. En 500 a. C., en
China, Confucio describe como sus
antecesores domesticaban conejos para
alimentación y ofrenda a sus dioses.[13]
Hay datos históricos que demuestran que
los romanos en el siglo I a. C. ya
mantenían conejos en cautiverio con el fin
de producir carne. Entre el siglo VI y X, los
monjes franceses comenzaron a
seleccionar conejos para formar una línea
descendente de mayor aptitud cárnica.
Dichos monjes tenían por costumbre
comer «laurines» en periodo de Cuaresma,
ya que estaban incluidos en los «platos
acuáticos». Así es como se inició la
domesticación de los conejos en los
monasterios al sur de Francia hace
aproximadamente 1400 años, en ese
momento los conejos silvestres estaban
restringidos a la península ibérica con
Oryctolagus cuniculus cuniculus y
Oryctolagus cuniculus algirus; y en Francia
colonizada Oryctolagus cuniculus
cuniculus[14]

No obstante, solo a partir del siglo XVI

aparecen las primeras variaciones de la
capa de pelaje del conejo y las primeras
razas pioneras definidas.

Cuando los animales son domesticados

se producen cambios a nivel morfológico,
fisiológico, reproductivos y de
comportamiento. Con los avances de las
herramientas genéticas se podría
investigar los cambios que sufren los
animales en su comportamiento durante
las fases de adaptación lo que les
permitiera adaptarse y sobrevivir a las
condiciones brindadas por el ser humano.
Actualmente con el uso de las
herramientas genéticas se ha iniciado el
estudio de los cambios fenotípicos que
los conejos han debido atravesar durante
su proceso de domesticación. Es así que
al comparar la genética de los animales
salvajes de la península ibérica y Francia
junto con los animales que ya han pasado
por procesos de domesticación se ha
estudiado el número de SNP en sitios
conservados no codificantes y secuencias
codificantes así como la diversidad de
nucleótidos dentro de las poblaciones de
conejo salvajes.[14] Lo que llega a sugerir
a los investigadores de que el conejo es
uno de los mamíferos más polimórficos
que se han llegado a secuenciar hasta el
momento, llegando a establecer que los
conejos también haya podido sufrir un tipo
de cuello de botella y una reducción de la
diversidad genética durante la
colonización a la península ibérica y el
proceso de domesticación.

Razas
Las razas enanas …

Origen …

En el siglo XIX se prohibieron las pieles de

armiño, por tanto hubo que buscarles
rápidamente un sustituto. Y este fue el
conejo polaco, que era tan pequeño como
el conejo silvestre pero con el manto de
color blanco y los ojos rojos (albino). Los
primeros conejos enanos fueron
obtenidos en Inglaterra mediante cruces
del conejo Polaco con conejos silvestres,
apareciendo la amplia variedad de colores
actual. Algunos de estos conejos fueron
exportados a los Países Bajos, país del
que adoptó el nombre la nueva raza:
Neerlandés Enano (Netherland Dwarf).

Genética …

La denominación «enanos» se refiere no

solo a su tamaño, sino también a su
condición genética. Los conejos enanos
presentan un gen mutante, el gen del
enanismo o dwarfismo (DW), que implica
un menor crecimiento de sus organismos.
Un conejo heterocigoto para el gen del
enanismo será un conejo proporcionado,
con las orejas cortas, el cuerpo
redondeado, las patas cortas y tamaño
pequeño. Estos son los ejemplares que se
exhiben en exposiciones. Un conejo
homocigoto para el gen normal (no enano)
carecerá de las características del
enanismo, tendrá el cuerpo más grande,
orejas más largas y formas menos
redondeadas. Por último, un conejo
homocigoto para el gen del enanismo,
comúnmente llamado «peanut», tendrá
una incapacidad para desarrollarse que le
causará la muerte al poco tiempo de
nacer. Por tanto la propagación de este
gen por parte de los criadores no está
exento de polémica y de consideraciones
éticas, al ser un gen letal.

Variedades reconocidas en España …

Los conejos de razas enanas se crían por
su morfología y carácter como mascotas
o animales de exposición. Desde 2012 en
España la Asociación Española de
Criadores de Conejos Enanos reconoce
diez razas de conejos enanos: Neerlandés
Enano, Belier Enano, Belier Miniatura,
Angora Enano, Teddy Bear, Polish, Mini
Rex, Mini Lion Lop y Mini Cashmere Lop.

Neerlandés enano: también conocido

como netherland dwarf. Es la raza más
pequeña que existe, alcanzando un peso
adulto de aproximadamente un
kilogramo. Se presenta en una amplia
variedad de tonos, desde blanco puro
 con ojos rojos (REW) o azules (BEW) a
negro, azul, naranja, sable o chocolate.
Pueden causar confusión debido a la
existencia de una amplía variedad.

Conejo neerlandés enano

Belier enano: estos se caracterizan por

ser la raza más grande de los conejos
enanos y la más dócil. Su peso adulto
varía entre el kilo y medio y los dos kilos
y doscientos cincuenta gramos y tiene
una esperanza de vida de unos 8 o 10
años. Existe una gran variedad de
colores dentro de esta raza, con
tonalidades marrones, tonalidades
azules y grises y tonalidades de negro a
blanco. También presentan una gran
variedad de pelaje como puede ser:
1. Con pelo corto.
2. Belier angora. Estos son destacados
por tener el pelo largo en todo su
cuerpo por lo que necesitarán más
cuidados que los de pelo corto.
3. Belier cabeza de león. Se caracteriza
por tener el pelo corto por todo su
cuerpo a excepción de su cabeza.
 Belier miniatura: raza creada a partir del
belier enano, su peso ideal de adulto es
de 1,6 kg.

Conejo belier miniatura

Cabeza de león: se caracteriza por

presentar una melena alrededor del
cuello y es ligeramente más grande que
las demás razas enanas.
Conejo cabeza de león

Polish: la primera aparición de este

conejo fue en Inglaterra en 1884. Es una
de las razas más llamativas por su
aspecto de estatuilla, presenta un
cuerpo estilizado y fino y orejas largas y
erectas. Su peso adulto es de 1,5 kg
aproximadamente, midiendo hasta
25 cm. Se suelen utilizar más en
 concursos y espectáculos que como
conejo doméstico.

Razas cárnicas …

Vendedor ambulante de conejos

Azul americano y blanco americano: sur

de California en Pasadena por Lewis H.
Salisbury. Su origen es difícil de
clasificar ya que fueron varias razas las
que intervinieron en su formación entre
la que podemos destacar la «Beveren».
En un principio la raza se llamó azul
alemán pero se renombró al finalizar la
Primera Guerra Mundial. Rápidamente
se convirtió en uno de las razas de capa
azul más populares de la época. Más
tarde, en 1925, se introdujo la capa
blanca. Pesa de 4 a 5,5 kg. Visto de
lejos, su forma recuerda a la de una
mandolina. Es un conejo de mediana
constitución y cabeza pequeña. Cuerpo
largo, hombros bajos, grupa inclinada y
lomo ancho musculoso. En un principio
esta raza tenía una doble o incluso triple
actitud carne-piel-exposición pero ahora
esta raza, al igual que muchas otras, no
puede competir con las razas
compactas creadas posteriormente
como son la «californiana» y
«neozelandesa».
Belier o lop: formada a partir de grandes
conejos regionales ingleses, esta raza
pesa entre 5 y 7 kg. En el «belier inglés»
original de 1720 se admitían todas las
capas. Otros países adoptaron la raza y
la seleccionaron según sus
preferencias, existiendo variedades
francesa, neerlandesa y alemana entre
otras. El «belier inglés» tiene la cabeza
grande y ancha de perfil convexo, orejas
largas y caídas a ambos lados de la
cabeza y ojos pardos. Cuello
imperceptible, cuerpo bien conformado,
hombros altos, grupa inclinada y
extremidades fuertes. Esta raza también
es usada como animal de compañía
debido a sus originales rasgos físicos
como sus largas orejas y a su vivo
carácter, habiéndose conseguido
variedades enanas y miniatura de la
raza.
Californiano o ruso grande: raza
formada en California en 1928 por
Western con el objetivo de crear una
raza de doble actitud cárnica-pelo. Para
ello se cruzaron conejos de raza «rusa»
con raza «chinchilla» y los machos
resultantes con hembras de
«neozelandés» para estabilizar la raza.
Capa blanca con ojos rosados y
pigmentaciones negros en lugares
concretos: hocico, orejas, patas y cola.
Esto es debido a que la enzima
responsable de la pigmentación negra
solo actúa a menos de 30 °C y por tanto
en las zonas más frías del cuerpo. Al no
ser albinos son menos exigentes en
cuanto a temperatura. Pesa entre 4 y
5 kg. Tiene cabeza redondeada, orejas
largas y erectas con la punta
redondeada. Cuello corto y grueso con
posible papada manifiesta en hembras.
Tronco robusto y bien conformado,
hombros a la altura de la grupa, grupa
plana y extremidades fuertes. Aunque
en general son de carácter dócil, suelen
desconfiar de personas o animales
extraños llegando a inquietarse en
exceso. Incluso las hembras pueden
llegar a abandonar a las crías si oyen un
ruido fuerte. Posee un buen rendimiento
a la canal y una carne muy sabrosa.
Chinchilla: raza creada en Francia a
partir de conejos silvestres cruzados
con «Himalaya» y «azul de Beveren» en
1913 y mejorada en Alemania al
«chinchilla gigante» en torno a 1920. No
se debe confundir con el roedor
chinchilla de Sudamérica cuyo color da
nombre a esta raza. El «chinchilla
normal» pesa en torno a 3 kg y es usado
principalmente por su piel, siendo su
carne algo secundario. Sin embargo las
variedades «chinchilla americano» (de
4,5 a 5 kg) y el «chinchilla gigante» (en
torno a 6 kg) son apreciados por su
carne. Cabeza mediana y de mayor
finura en hembras. Orejas medianas e
inclinadas levemente hacia atrás. El
cuerpo de la variedad normal es corto y
rechoncho, con extremidades cortas y
fuertes. La variedad gigante tiene el
cuerpo cilíndrico con el torso bien
conformado, hombros a la altura de la
grupa, grupa plana y extremidades
fuertes.
Gigante de España: creada a principios
del siglo XX, está en franca decadencia
desde la introducción de las razas
«neozelandesa» y «californiana» en los
años 1960, hecho que se agravó aún
más tras la industrialización de la
cunicultura en los 1980, donde la raza
estuvo a punto de desaparecer.
Actualmente se está intentando
recuperar y fomentar sus condiciones
de rusticidad y como banco de genes.
Capa parda con tonos leonados o
grisáceos. Pesa entre 5 y 8 kg. Orejas
grandes y erectas, ojos pardos, cabeza
grande, papada presente solo en
hembras y extremidades fuertes. Los
machos se muestran muy activos y
persistentes en presencia de conejas
mientras queestas tienen un
comportamiento nervioso todo el
tiempo.
Gigante de Flandes: raza muy antigua,
datada del siglo XVI. Fue formada en
Bélgica, en la región de Flandes, a partir
de conejos regionales. Pelo corto y liso
de color gris-marrón aunque se admiten
diversas variedades, desde albino con
ojos rojos hasta negro, pasando por una
gran gama de grises y azules. Pesa
entre 6 y 8 kg, siendo una efectiva raza
mejoradora de tamaño. Cabeza
redondeada de perfil recto, orejas largas,
anchas y erectas acabadas en punta
redondeada. Cuello corto y papada solo
apreciable levemente en hembras.
Cuerpo largo y ancho, tronco bien
desarrollado, hombros bajos, grupa
plana y patas fuertes. Su lento
crecimiento, su poca rusticidad y la
fibrosidad de su carne no la hacen
competente en cuanto a cría industrial
aunque se usa como línea madre para
mejorar el tamaño de otras razas.
Liebre Belga: aparece en Bélgica
alrededor de 1880 a partir de
cruzamientos de «gigante de Flandes».
En un principio solo existía la capa rojo
agoutí pero actualmente los criadores
han introducido las capas rojo intenso
acanelado (pelos negros dispersos por
todo el cuerpo) y albino. En cualquier
caso el pelo es muy brillante. Su peso
ronda los 3 a 4 kg. Su cuerpo delgado y
arqueado, sus largas orejas y su
enérgico temperamento dan a la raza el
pseudónimo de liebre a pesar de ser un
conejo doméstico. En cualquier caso su
cuello está bien pronunciado, su cuerpo
es muy largo y estilizado, su tronco está
bien desarrollado, sus hombros quedan
altos, su grupa baja, sus patas son
largas y defectuosas.
Mariposa Francés: raza originada en el
siglo XIX a partir de una mutación de
«gigante de Flandes» en Francia. Su
capa es blanca con manchas negras
esparcidas, algunas en lugares
concretos: una raya negra que recubre
todo el dorso, orejas negras, unos
círculos negros alrededor de los ojos y
una mancha en la nariz. Los particulares
rasgos de su cara recuerdan a los de
una mariposa, de donde recibe su
nombre. El tercio posterior del animal
está repleto de manchas negras.
También existen la capa mariposa
habana y mariposa azul, aparte de la ya
descrita mariposa negra. Pesa entre 3,5
y 4 kg aunque la variedad «mariposa
gigante francés» puede llegar a
sobrepasar los 6 kg. Los ojos son
castaños, orejas erectas y gruesas,
cuello con papada abundante. Cuerpo
esbelto y cilíndrico. Tronco bien
desarrollado, hombros a la altura de la
grupa, grupa plana y extremidades
fuertes. De carácter dócil, esta raza se
usa actualmente más para hobby que
por su aptitud cárnica debido a la
original distribución de su vello.
Neozelandés: conejo muy extendido por
todo el mundo al que incluso se puede
considerar de doble actitud carne-pelo.
Nacido en 1912 en Estados Unidos con
la función de producir carne. En un
principio la única capa era leonada pero
los cruzamientos posteriores con
«blanco americano» y «angora» dieron la
variedad blanca tan cotizada por los
peleteros por la facilidad que tiene de
ser teñida, y los cruces con la raza
«chinchilla» dieron lugar a la variedad
negra. El pelo es suave y brillante en
todas las variedades. Pesa entre 4 y
5 kg. Cabeza redonda y orejas erguidas
con la punta redondeada. Cuello corto y
grueso como es habitual en razas
destinadas a carne. Presencia de
papada en hembras. Las hembras son
muy fértiles, producen abundante leche
y son buenas madres. En general es una
raza prolífica, con buenos índices de
crecimiento y buen rendimiento a la
canal.
Ruso o Himalaya: pesa de 2 a 2,5 kg
aunque se ha obtenido una raza de
iguales características pero de mayor
peso llamado «gigante ruso». Tiene el
pelo corto y fino. Su capa es blanca pura
con la nariz, orejas, patas y cola de color
negro. Cabeza corta y ancha en machos,
algo más alargada en hembras. Orejas
finas y cortas, muy próximas entre sí y
echadas levemente hacia adelante. Su
carne es de excelente calidad.
Satín: raza originaria de Estados Unidos
durante la primera mitad del siglo XX a
partir de una mutación en una camada
de raza «Habana». Debido a una
mutación, su vello exterior posee una
cubierta cristalina que le otorga un
intenso brillo a su capa. Todas las
capas están aceptadas en esta raza. Su
peso oscila entre 3 y 3,5 kg. Es una raza
que puede ser usada de triple actitud
carne-pelo-piel. Buen rendimiento a la
canal, buenas madres, alto índice de
crecimiento unidos a sus atractivos
colores hacen deesta una raza muy
versátil.
Razas peleteras …

Habana: el primer conejo de esta raza

apareció en Holanda en 1898. Se
sospecha que fue un cruce de «conejo
holandés» con otras razas sin
determinar, de donde salió un conejo
pequeño y redondeado, de cabeza
también pequeña y cuello corto. Esta
raza, en un principio solo de capa
chocolate, fue ganando fama por toda
Europa a principios del siglo XX y ya en
su segunda mitad aparecieron las capas
azul y negra aunque la más popular
continúa siendo la capa chocolate. Pesa
de 2 a 3 kg. Cabeza redonda y ancha, de
mayor finura en hembras. Orejas
erguidas y pequeñas, ojos castaños y no
se admite papada en ninguno de los dos
sexos.
Rex: la raza Rex apareció en Francia en
1919 en una granja de propiedad de M.
Goyon, quien encontraba entre las crías
de una hembra «liebre belga» conejos
raquíticos y con una fina vellosidad
corporal debida a la ausencia de pelo
largo de protección. Cruzó entre sí tales
animales, manteniendo el característico
pelo corto hasta formar la raza actual.
En un principio, el único color de la raza
era castor, aunque actualmente se han
fijado prácticamente todos los colores:
azul, chinchilla, gris perla Lince, zibelina,
zibelina azul, gamuza, nutria, oro,
habana, blanco, negro, dálmata y
tricolor. La cabeza del macho es fuerte y
es más alargada en la hembra. Orejas
largas, juntas y puntiagudas. Cuello
corto y en hembras puede existir una
ligera papada. Tronco bien desarrollado,
hombros a la altura de la grupa, la cual
es plana. El suave y sedoso subpelo que
queda al descubierto lo hacen muy
apreciado por la industria peletera. A
nivel cárnico, a pesar de ser una raza
compacta y musculosa se enfrenta al
problema que para el pelaje se requieren
animales de unos siete meses,
 momento en el cual la carne ya es
demasiado madura.

Conejo de raza Rex

Razas de pelo …

Angora: la «raza de Angora» es la única

explotada por su pelo a nivel mundial.
Su origen es un tanto incierto aunque la
creencia más extendida es que tiene su
origen en Ankara, Turquía y
 posteriormente fue mejorada en la
Europa Mediterránea, siendo Francia la
fijadora de sus caracteres y siendo
mejorada por Inglaterra después.
También es posible que su nombre
provenga de su parecido al gato de
Angora. En cualquier caso se trata de
una raza muy antigua, de principios del
siglo XVIII, aunque no fue descrita como
raza hasta finales del siglo XIX.

En 1744 existían ya dos tipos bien

diferenciados: el «angora inglés»,
caracterizado por el penacho de su
cabeza, y el «angora francés», con pelos
de protección en la superficie y lana de
subpelo. Este último es el que menos
cuidados requiere de todos los conejos
Angora y fue cruzado con la raza «satín»
para formar el «angora satín» cuya
brillante y sedosa lana está muy bien
valorada por la industria textil aunque su
productividad es bastante escasa.

El «angora alemán» o «conejo de seda»,

poseedor de una gran belleza estética, fue
formado por Mayers como resultado del
cruce con algunas razas locales
alemanas. De ahí pasó a Suiza donde
existían conejos de 6 cm de pelo, pero
color pardo o grisáceo con los que fue
cruzado para formar el «angora suizo».
El tipo Italia es el resultado de cruzar entre
sí los tipos francés, inglés y alemán. Como
resultado surgió el «angora italiano» que
reúne las condiciones estéticas,
cualidades caloríficas, flexibilidad,
facilidad a la torsión en el hilado y
suavidad al tacto de todos ellos, con
algunas modificaciones adaptándose
perfectamente a las exigencias de la
industria.

Por último, el «gigante de Angora» es el

más eficiente y económicamente rentable
de todos los conejos de Angora, con una
elegante lana y unas producciones
capaces de satisfacer al mercado.
No obstante, no todas las razas
anteriormente citadas están oficialmente
reconocidas como tales. Al ser ejemplares
elegidos por su pelo y con tal cantidad de
sub-razas sus cualidades no son
uniformes y es difícil establecer un patrón
racial para sus características físicas.

Zorro suizo: esta raza era poco común

hasta finales del siglo XX. Sus orígenes
son inciertos aunque se achacan a
conejos autóctonos alemanes o suizos.
Las capas aceptadas son albina, azul,
negra y habana, sin ser nunca
demasiado brillantes. Lo más
característico de esta raza es su largo
pelaje, de más de 5 cm de largo. Pesa
de 2,5 a 3 kg. Cabeza bien conformada,
hocico bien conformado, ojos del
mismo color que la capa (excepto
albino, que los tiene rojos) y cuello poco
destacable. Su cuerpo es en general
fuerte y musculoso, lo que lo hace
también interesante para la industria
cárnica. Extremidades de mediana
longitud y robustas. Las
particularidades de su pelaje requieren
excesivos cuidados por lo que no suele
ser una mascota habitual. Además es
propenso a contraer toda clase de
enfermedades relacionadas con la piel.
Compitiendo en concursos, se debe
 tener en cuenta que la longitud de su
pelo no sobrepase las medidas
expuestas.

Véase también
Nuralagus rex (Conejo gigante)
Carne de conejo

Referencias
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(2019). «Oryctolagus cuniculus» .
Lista Roja de especies amenazadas de
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especialista de la Comisión de
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Mamíferos.
13. «Crianza de conejos.» . Archivado
desde el original el 24 de septiembre
de 2015. Consultado el 12 de julio de
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Andersson, Leif (2014). «Rabbit
 genome analysis reveals a polygenic
basis for phenotypic change during
domestication». Science (345): 1074.
doi:10.1126/science.1253714 .

Bibliografía
Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds.
(2005). «Oryctolagus» . Mammal Species
of the World (en inglés) (3ª edición).
Baltimore: Johns Hopkins University
Press, 2 vols. (2142 pp.). ISBN 978-0-
8018-8221-0.
Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds.
(2005). «Oryctolagus cuniculus» .
Mammal Species of the World (en inglés)
(3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins
 University Press, 2 vols. (2142 pp.).
ISBN 978-0-8018-8221-0.

Enlaces externos
Oryctolagus en "Fauna ibérica;
mamíferos" . Ángel Cabrera Latorre.
1914. Facsímil electrónico.
Oryctolagus cuniculus (como O. c.
algirus) en "Fauna ibérica;
mamíferos" . Ángel Cabrera Latorre.
1914. Facsímil electrónico.
Ficha técnica del conejo, con
información y datos para detectar su
presencia en la naturaleza por sus
huellas y rastros
Conejo antiguo pardo ibérico
Esqueleto del conejo . En el "Atlas
virtual sobre cráneos, huesos,
esqueletos y denticiones de los
mamíferos ibéricos" del apartado de
rastros de mamíferos del sitio
Barbastella.
Rastros de conejo . En Barbastella.

Datos: Q25851
Multimedia: Oryctolagus cuniculus
Especies: Oryctolagus cuniculus
Obtenido de
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title=Oryctolagus_cuniculus&oldid=134893242»

Última edición hace 4 días por Balles2601

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