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CARTOGRAFÍA

Fundamentos de Cartografía

Luis Angel Vivanco

Facultad Agropecuaria y de Recursos Naturales Renovables, Universidad Nacional de Loja

B1C2.A5: Topografía

Ing. Oscar Lenin Juela

07 de mayo de 2021
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CARTOGRAFÍA
Introducción

No existe un consenso acerca de la designación del primer mapa del mundo, pero se sabe

que las primeras representaciones parecidas a mapas mostraban el cielo. Corresponden a

imágenes encontradas en las cuevas de Lascaux, Francia, y datan de hace aproximadamente

16,500 años a. C.

Los mapas de la tierra más antiguos se caracterizaron por representar áreas pequeñas,

no seguían reglas de orientación o dirección, y por lo regular eran en principio obras pictóricas

más que documentos de referencia del mundo. Es decir, los mapas aún no tenían como principal

objetivo mostrar el mundo tal cual es.

En Babilonia se elaboraron mapas siguiendo técnicas de topografía e incluso alguno

exhibe los 4 puntos cardinales. El nombrado Mapa mundial de Babilonia es una representación

del mundo sobre una tablilla de arcilla, con Babilonia cerca del centro. Es probable que sea una

representación mitológica, pero también cabe la posibilidad de que se trate de los sitios del

territorio en ese entonces.

Se cree que fueron los antiguos griegos los fundadores de la Cartografía científica, si bien

también los romanos intervinieron en el perfeccionamiento de la tarea. En el siglo XI a. C.

Anaximandro, Heródoto, Eratóstenes y Hecateo de Mileto elaboraron mapas, pero fue Ptolomeo

quien revolucionó la Cartografía con su obra Geografía, donde introdujo mapas cuya

composición estaba sujeta a reglas matemáticas estrictas. Sus mapamundis se convirtieron en

referencias para otros eruditos de Europa y Medio Oriente hasta el Renacimiento.

En general, los griegos tenían conocimientos acerca del tamaño de la Tierra y crearon la

red de coordenadas de latitud y longitud. Posteriormente, en China sobresalieron cartógrafos

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como Pei Xiu, Pei Ju y Jia Dan, que hicieron mapas detallados y geométricamente

cuadriculados.

Con el desarrollo de la imprenta y las técnicas del grabado y la litografía, siglos más

tarde, los mapas pudieron ser reproducidos a gran escala y llegaron a mayor cantidad de

personas. El descubrimiento de América y de otras regiones del llamado Nuevo Mundo, implicó

la reconsideración del mundo tal como había sido supuesto en tiempos anteriores, y los

cartógrafos añadieron las Américas.

El desarrollo de la tecnología fue un factor importante para la creación de mapas más

exactos. Si observas un mapa de la Edad Media, la forma de los continentes parece extraña

porque aún la Cartografía estaba en desarrollo. Hoy, es una actividad que goza de múltiples

técnicas para reproducir fielmente el mundo, pero por supuesto, aún hay más que descubrir.

¿Qué es la Cartografía?

La Cartografía, de los términos griegos khartēs (mapa) y graphein (escribir), es el estudio

y la práctica de la elaboración de mapas. Quien se encarga de hacer esto es el cartógrafo,

profesional en la materia capaz de elaborar diversos tipos de mapas con objetivos distintos.

La International Cartographic Association (Asociación Cartográfica Internacional) define

a la Cartografía como el arte, la ciencia y la tecnología de la elaboración de mapas y el estudio de

estos como documentos científicos y obras de arte. Porque, aunque los mapas son objetos de

innegable utilidad, también pueden constituir auténticos ejercicios artísticos.

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CARTOGRAFÍA
Los mapas son herramientas imprescindibles en el mundo globalizado, pero se han

utilizado desde hace miles de años. Casi todas las personas han usado uno en su vida, puesto que

sirven para localizar una ciudad, encontrar un sitio en ella o ubicarse uno mismo. Los turistas no

pueden viajar sin ellos, y para los geógrafos son un recurso básico para efecto de sus tareas.

La Cartografía exige que los profesionales tengan conocimientos de geografía, geometría,

estadística y otras ciencias y disciplinas, combinadas con un estilo artístico que presente los

mapas de forma estética y clara, de tal manera que comuniquen eficazmente su intención.

Ramas de la Cartografía

La cartografía comprende dos grandes ramas: la cartografía general y la cartografía

temática.

Cartografía general.

Se ocupa de las representaciones del mundo de carácter amplio, es decir, dirigidas a todo

público y para un uso divulgativo. Los mapamundis, los mapas nacionales, son todos obre de

esta rama específica.

Figura 1

Mapa de Cartografía General

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CARTOGRAFÍA
Nota. Mapa general. De Godoy Andrea, 2015 (https://prezi.com/qalotsrzlfbo/cartografia-

general/).

Cartografía temática.

Esta rama, en cambio, enfoca su representación geográfica a ciertos aspectos, temas o

especificaciones puntuales, como pueden ser elementos económicos, agrícolas, militares, etc. Un

mapa de la explotación mundial del sorgo, por ejemplo, pertenece a esta rama de la cartografía.

Figura 2

Mapa de Cartografía Temática

Nota. Mapa general de cartografía temática. De Rafael Rodríguez, 2013

(https://geologiavenezolana.blogspot.com/2013/02/introduccion-la-cartografia-tematica.html)
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CARTOGRAFÍA
Fundamentos de Cartografía

La escala.

Dado que el mundo es inmensamente grande, para representarlo visualmente

necesitamos reducir el tamaño de las cosas de manera convencional, para así mantener las

proporciones de las cosas. Dependiendo de la escala empleada, las distancias que normalmente

se miden en kilómetros pasarán a medirse en centímetros o milímetros, construyendo así un

criterio de equivalencia.

Figura 3

Tabla de Escalas

Nota. Tabla de escalas. De GIS and Beers, 2018 (http://www.gisandbeers.com/claves-

generar-una-cartografia-de-calidad/)
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CARTOGRAFÍA
Los paralelos.

El globo terráqueo se divide cartográficamente en dos conjuntos de líneas, el primero de

los cuales son los paralelos. Si el planeta se divide en dos hemisferios a partir del ecuador,

entonces los paralelos son líneas paralelas a ese eje horizontal imaginario, que seccionan el

globo en franjas climáticas, a partir de otras dos líneas conocidas como trópicos (de cáncer y de

capricornio).

Figura 4

Gráfico de los Paralelos

Nota. Gráfico de los paralelos. De María del Carmen Ruiz, 2017

(https://webdelmaestro.com/paralelos-meridianos-informacion-y-actividades/)
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Los meridianos.

El segundo conjunto de líneas que dividen por convención al globo terrestre, los

meridianos cruzan los paralelos de manera perpendicular, siendo el meridiano “eje” o central

(llamado “meridiano cero” o “meridiano de Greenwich”) el que pasa por el observatorio real de

Inglaterra en Greenwich, Londres, y que coincide en teoría con el eje de rotación de la Tierra. A

partir de entonces el mundo se divido en dos mitades, demarcadas por un meridiano cada 30°,

cortando la esfera terrestre en una serie de gajos.

Figura 5

Gráfico de los Meridianos

Nota. Gráfico de los meridianos. De José Roberto Parra González, 2013

(https://pt.slideshare.net/cosme001/lneas-y-circulos-imaginarios-de-la-tierra/4)
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CARTOGRAFÍA
Las coordenadas.

Cruzando paralelos y meridianos se logra una cuadrícula, y con ella un sistema de

coordenadas que permite asignar a cualquier punto terrestre una latitud (determinada por los

paralelos) y una longitud (determinada por los meridianos). Aplicando esta teoría es cómo

funcionan los sistemas globales de posicionamiento.

Figura 6

Mapa con Coordenadas

Nota. Mapa con coordenadas. De CIA, 2004

(https://es.wikipedia.org/wiki/Coordenadas_geográficas#/media/Archivo:WorldMapLongL

at-eq-circles-tropics-non.png)
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CARTOGRAFÍA
Los símbolos cartográficos.

Los mapas poseen su propio lenguaje, que permite identificar los elementos de interés,

en base a una convención específica. Así, por ejemplo, se asignan ciertos símbolos a las

ciudades, otros a las capitales, otros a los puertos y aeropuertos, etc.

Figura 7

Gráfico de Símbolos Cartográficos

Nota. Gráfico de símbolos cartográficos. De Liceo Delacroix, 2014

(https://historiageografiadelacroix.files.wordpress.com/2014/09/puntual-lineal-zonal.jpg)

Conclusión

La cartografía ha sido de gran ayuda para el hombre permitiéndole ubicarse en este

mundo desde el inicio de los tiempos, debido a que, si no nos ubicamos en estas extensiones de

tierra como agua, no sabríamos donde estuvimos, estamos o estaremos, sin poder tener idea de

cómo regresar a ciertos lugares de interés. El mapeo no es fácil, el planeta tierra tiene una forma

muy difícil de reproducir las cosas, no todas. Por esta razón, los diseñadores han creado

diferentes tipos de proyecciones para reducir el tamaño, la forma, la distancia y otras

distorsiones que ocurren al dibujar mapas terrestres en paisajes.

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Bibliografía

Información y Características. (2018, 18 diciembre). ¿Qué es la Cartografía?

https://www.geoenciclopedia.com/que-es-la-cartografia/

S. (2020, 28 agosto). Cartografía. Concepto. https://concepto.de/cartografia/

Godoy, A. (2015, 28 octubre). Cartografía General [Ilustración]. Prezi.

https://prezi.com/qalotsrzlfbo/cartografia-general/

Rodríguez, R. (2013, 6 febrero). cartografía temática [Grafico]. Introducción a la Cartografía

Temática. https://geologiavenezolana.blogspot.com/2013/02/introduccion-la-
cartografia-tematica.html

Escala Cartográfica. (2018, 18 diciembre). [Gráfico]. GIS and Beers.

http://www.gisandbeers.com/claves-generar-una-cartografia-de-calidad/

Ruiz, M. C. (2017, 12 noviembre). Los Paralelos [Gráfico]. Paralelos y Meridianos.

https://webdelmaestro.com/paralelos-meridianos-informacion-y-actividades/

Parra González, J. R. (2013, 12 septiembre). Líneas y círculos imaginarios de la tierra

[Gráfico]. SlideShare. https://pt.slideshare.net/cosme001/lneas-y-circulos-imaginarios-

de-la-tierra/4

C.I.A. (2004, 9 junio). Mapa de la Tierra mostrando las líneas de latitud (rectas horizontales)

y de longitud (arcos) y ángulos laterales [Gráfico]. WIKIPEDIA.

https://es.wikipedia.org/wiki/Coordenadas_geográficas#/media/Archivo:WorldMapLo

ngLat-eq-circles-tropics-non.png
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CARTOGRAFÍA
Delacroix, L. (2014, 9 septiembre). Los símbolos cartográficos [Gráfico]. Historia y Geografía.

https://historiageografiadelacroix.files.wordpress.com/2014/09/puntual-lineal-

zonal.jpg