Características de la educación a distancia

Educación a distancia es una modalidad educativa que también se puede

considerar como una estrategia educativa donde los factores de espacio y tiempo,
ocupación o nivel de los participantes no condicionan el proceso enseñanza-
aprendizaje. Según Webster y Hackley, «la mediación tecnológica hace posible el
compartir: costos, información y expertos de diferentes lugares, al dar oportunidad
educativa adicional a los lugares en desventaja y distantes». en la educación a
distancia, la mediación tecnológica es de suma importancia, hace posible la
comunicación a través del uso multimedia, permite compartir aprendizajes; el
centro de las actividades es el alumno y su fundamento es el autoaprendizaje. El
autoaprendizaje se da por cuenta propia y depende de la persona que aprende, el
aprendizaje es autodirigido, autónomo y autorregulado (Valenzuela 2000).

Autodirigido
Metas de aprendizaje definidas.
Autónomo
Relación necesidades, Autorregulado
experiencia laboral y desarrollo Cuando tenga metas claras y
personal. cómo realizar su aprendizaje.
Autoevaluando sus acciones en
Elige el programa educativo el logro de sus metas.
que satisface sus necesidades.
Define cómo y cuándo
aprender.

En un principio la educación a distancia se relacionaba con la educación para

adultos que se daba mediante correspondencia, después llegó en aprendizaje
abierto, donde se daba libertad de elección del cómo, cuándo y dónde aprender,
aspectos de aprendizaje relacionados con objetivos, secuencias y estrategias, a
quién solicitar ayuda y feedback, dando lugar al surgimiento de universidades
abiertas. Este concepto ha evolucionado con la aparición del constructivismo que
considera el aprendizaje como un proceso en el que la persona va construyendo el
conocimiento, asimilando y acomodándose a nuevos esquemas y con la utilización
de las tecnologías de información y comunicación (TIC) como mediación
tecnológica. Hablar de educación a distancia se puede entender como el proceso
de enseñanza aprendizaje que se da cuando el profesor y el alumno no se
encuentran frente a frente como en la educación presencial, sino que emplea otros
medios para la interactividad síncrona o asíncrona; Fainholc (1999) menciona que
tendemos a confundir interactividad con interacción, el primero se refiere a
 procesos que ocurren en el contexto educativo, que incorporan la mediación
pedagógica como una intencionalidad, y los refiere a las acciones o
intervenciones, recursos y materiales didácticos planeados, mientras que
interacción se refiere a un proceso comunicativo entre personas; para que exista
interactividad es necesario que existan contenidos procesados didácticamente con
los que el estudiante interactúa, acciones tutoriales y trabajo didáctico personal y
grupal, considerando la retroalimentación (feedback) como un elemento
indispensable.
Educación virtual y E-learning
La palabra virtual designa a algo que no existe realmente, que no está presente en
el lugar, sino solo dentro de un ordenador; si traducimos e-learning la letra “e”
corresponde a electrónico y learning se traduce a aprendizaje, resultando así e-
learning como Aprendizaje por medios electrónicos.
Lara (2002) define la educación virtual como la modalidad educativa que eleva la
calidad de la enseñanza-aprendizaje, esta modalidad logra su mayor
reconocimiento con la tecnología a través de los métodos asincrónico, sincrónico y
autoformación; los sistemas virtuales pueden brindar oportunidades diferentes
para que múltiples participantes puedan actuar en el mismo ambiente audiovisual
la interacción puede darse en tiempo real simultáneamente (síncrona) o también
en forma diferida (asíncrona).
Picoli, Rami y Blake (2001) distinguen entre el ambiente de aprendizaje tradicional,
definido por las dimensiones lugar, tiempo y espacio y el aprendizaje virtual, que
amplía estas tres dimensiones a tres más: la interactividad, la tecnología y el
control.
La educación virtual depende del alumno, quien puede lograr sus objetivos de aprendizaje
Tiempo en el tiempo que él disponga.

Relacionadas directamente con la dimensión del tiempo ya que el alumno es el que fija su lugar y espacio de
Lugar y estudio.
espacio

La más criticada, pues se dice que lo primordial en un proceso de enseñanza-aprendizaje es la interacción o

Interactivi relación recíproca del profesor con el alumno, y que en educación virtual no se logra ese propósito.
dad

Permite hacer uso de sus cursos cuantas veces sea necesario, ya que estos están presentes en las plataformas
Tecnología virtuales.

El alumno es su propio controlador, hace su propio horario, accede a los materiales de acuerdo con sus
Control necesidades y en el orden que para él sea más fácil.
El e-learning es, aprendizaje en cualquier momento y en cualquier lugar, sin
barreras geográficas o de agenda, confiando en Internet para el acceso a los
materiales de aprendizaje e interactuando con expertos y estudiantes semejantes.
Rosemberg (2001) explica el concepto de e-learning como el uso de tecnologías
de Internet para la entrega de un amplio rango de soluciones que contribuyan al
mejoramiento del conocimiento y el rendimiento, este concepto se basa en tres
criterios:
1) El e-learning trabaja en red, permite ser actualizado, almacenado,
recuperado y distribuido instantáneamente
2) el conocimiento es entregado al usuario a través de ordenadores, utilizando
Internet o CD.
3) Enfoca una visión más amplia del aprendizaje.
En e-learning, el rol del profesor es el de un tutor on-line todas sus acciones las
realiza utilizando Internet como herramienta de trabajo, bien por medios textuales
o bien por medios audiovisuales; en la educación a distancia, tanto en educación
virtual como en e-learning, se emplean instrumentos tecnológicos basados en las
redes e Internet. La virtualidad puede ser empleada tanto por el e-learning como
por la educación a distancia y la presencial, de acuerdo con la infraestructura
tecnológica e informática con la que se cuente (Discenza, Howard y Schenk 2001).
La educación virtual es una modalidad del proceso enseñanza aprendizaje y el e-
learning es una forma o método de la educación a distancia que emplea Internet,
plataformas virtuales, teléfono, entre otros, para su desarrollo.
Tecnologías de la Información y Comunicaciones (Tic), su rol e importancia
en la educación a distancia
Los avances de la tecnología, en general, han impactado en los procesos de
enseñanza-aprendizaje y, al mismo tiempo, han permitido el desarrollo de nuevas
estrategias de aprendizaje y el empleo de herramientas como el Internet, la
plataforma virtual, los espacios síncronos y asíncronos en la comunicación, las
TIC deben ser vistas como herramientas al servicio del ser humano y, por lo tanto,
son un medio y no un fin en sí mismas, su impacto en el ámbito laboral y
educativo, siendo en éste último utilizada como medio de expresión e instrumento
para procesar información, como fuente de información, canal de comunicación
interpersonal, así como recurso interactivo para el aprendizaje e un instrumento
cognitivo (Marqués 2000); se convierten en un instrumento cada vez más
indispensable en las instituciones educativas, ofrecen nuevos entornos para la
enseñanza y el aprendizaje, libres de restricciones que imponen el tiempo y el
espacio en la enseñanza presencial y aseguran una continua comunicación
docente/alumno, todo lo anterior se han venido aplicando en la formación
universitaria, profesional y ocupacional generando cambios en el proceso
enseñanza aprendizaje con la mediación tecnológica.
Tecnologías de información y comunicación (TIC)
En las TIC convergen tres áreas definidas: la electrónica, la digitalización y la
telecomunicación.
a) La electrónica: desarrollo de aplicaciones analógicas como el teléfono,
radio, televisión, etc.
b) La digitalización: representación de la información, en texto, audio, video,
mejorando el almacenamiento y transmisión y facilitando la interactuación
con las maquinas.
c) La telecomunicación: mediante las redes permite la capacidad de
interconexión.
Las TIC están integradas por tres conceptos:
1) El de la tecnología vinculada a la aplicación de los conocimientos científicos
en las actividades humanas para facilitar su ejecución.
2) El de la información, aquellos conjuntos de datos que adquieren
significados para las personas.
3) El de la comunicación, que permite la transmisión de mensajes entre
personas.
La Fundación Bolivariana de Informática y Telemática, define a las TIC como: “…el
universo de dos conjuntos, representados por las tradicionales tecnologías de
comunicación y por las tecnologías de la información caracterizadas por la
digitalización de las tecnologías de registro de contenidos…”; y el Grupo
Tecnológico de la Información y Comunicación de la Universidad Politécnica de
Madrid define las TIC como: “el conjunto de tecnologías que permiten la
adquisición, producción, almacenamiento, tratamiento, comunicación, registro y
presentación de informaciones, en forma de voz, imágenes y datos contenidos en
señales de naturaleza acústica, óptica o electromagnética”. La primera definición
considera a las TIC como un conjunto formado por las tecnologías de la
información y de la comunicación, y la segunda las considera como instrumentos y
procesos que permiten almacenar, organizar, manejar y producir la información
por medios electrónicos, telemáticos e informáticos. las TIC, por un lado, optimizan
el manejo de la información y el desarrollo de la comunicación. Po otro, permiten
actuar sobre la información y generar mayor conocimiento e inteligencia.
Elementos de las tecnologías de información y comunicación (TIC)
Es importante comprender cuáles son los elementos de las TIC:

Hardware o
Microelectrónica
CPU, Memoria RAM y ROM,
Disco duro, CD, DVD, Periféricos
de entrada y salida.

Infraestructura de Software
Telecomunicaciones
Transmisión de informacion que Programas infomáticos o
converge en una red (Internet) instrucciones que
interpreta el ordenador.

De todos los elementos que integran las TIC, sin duda el más poderoso y
revolucionario es la Internet, que nos abre las puertas a una nueva era, donde
podemos hacer casi todo lo que hacemos en el mundo real y además nos permite
desarrollar nuevas actividades. El empleo de redes e internet proporcionan nuevos
canales de información y comunicación pues en la actualidad han mostrado un
creciente valor, lo anterior como resultado del desarrollo acelerado de la
informática, ciencia que se encarga de la utilización del manejo de la información,
a diferencia de la telemática que se encarga de transmisión de datos a distancia
entre y por medio de ordenadores.
Beneficios de las TIC para la educación a distancia
Los beneficios que proporcionan las TIC dependen, en gran medida, de cómo
sean usadas en una determinada comunidad u organización y de cuanta
importancia se les otorgue en su desarrollo, alcanzan no solo al sector educación
sino a todos los sectores de desarrollo. No son exclusividad del proceso
enseñanza-aprendizaje, pero las TIC son herramientas que permiten el desarrollo
de una nueva modalidad en la educación a través de su mediación tecnológica y
es la modalidad de educación a distancia, que, a su vez, puede realizarse a través
del e-learning o de la educación virtual. Las TIC facilitan el proceso educativo a
distancia, la interacción educativa entre el profesor y el alumno, en forma síncrona
y en forma asíncrona, dependiendo del uso de la plataforma virtual y de las
herramientas que la hagan posible, ayudan a eliminar las barreras del tiempo y del
espacio, permite desarrollar nuevas estrategias de enseñanza aprendizaje, el
alumno se hace responsable de aprender a su propio ritmo y conectarse con
diferentes lugares o países. Las TIC además en la Educación a distancia permiten
la internacionalización de la educación, se hacen posible el acceso a diferentes
cursos y programas de capacitación no solo dentro de una institución sino también
el relacionarse con otras en el país y en el extranjero; permiten desarrollar
programas de educación a distancia innovadores como respuesta a los retos del
futuro, al hacer posible la creación de nuevas estrategias de aprendizaje y la
creación de nuevos softwares que permitan mayor interactividad entre los
elemento participantes de la educación a distancia.
Educación a distancia y educación superior
Desde sus inicios ha estado relacionada con las universidades y empresas,
empezó a emplear la radio y la televisión para la transmisión de los programas
educativos. Este tipo de educación fue unidireccional pero a partir de las últimas
décadas del siglo pasado que la educación a distancia se vuelve bidireccional;
como ya se explicó está ligada a la educación de adultos su fundamento es el
autoaprendizaje autodirigido, autónomo y autorregulado, pero se adapta mejor al
nivel superior donde los participantes van voluntariamente a diferencia del escolar
que en la mayoría de los casos se va a aprender porque los padres así lo
decidieron y están en proceso de formación. En el ámbito escolar se puede usar la
virtualidad y las tecnologías de información y comunicación, es decir, los medios y
herramientas de uso en la educación a distancia como apoyo y complemento a la
modalidad presencial. Algunas de las tendencias de impacto en el cambio de la
educación superior, tales como la ruptura de los paradigmas respecto de los
procesos de enseñanza aprendizaje y del aprendizaje a partir del impacto de las
nuevas tecnologías, la aparición de las redes y medios ambientales virtuales, la
regionalización, internacionalización y conformación de consorcios académicos, la
gestión horizontal descentralizada y con autonomía relativa sustentada en redes
flexibles; es un campo emergente, en constante evolución y transformación, donde
la interacción y el diálogo comunicativo de los participantes y docentes se hace
por medio de las plataformas virtuales y medios tecnológicos, no existiendo
contacto real, sino virtual entre ellos (Collison 2000). La innovación implica un
sistema de educación superior al servicio de la imaginación y de la creatividad lo
que representa promover la transformación curricular y los métodos de enseñanza
aprendizaje, las nuevas tecnologías de la información y la comunicación están
introduciendo una revolución en la enseñanza superior abierta y a distancia y los
conceptos de colaboración y enseñanza asíncrona deben comenzar a imponerse
más que por razones puramente pedagógicas, porque que son reflejo de las
necesidades de la evolución de la sociedad (PNUD 2002).
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Collison, George
2000 Facilitating Online Learning: Effective Strategies for Moderators. Madison:
Atwood Publishing.

Discenza, Richard, Caroline Howard y Karen Schenk

2001 The design and management of effective distance learning programs. Nueva
York: Idea Group Publishing.

Fainholc, B.
1999 La interactividad en la educación a distancia. Buenos Aires: Paidós.

Lara, Luis
2002 «Análisis de los recursos interactivos en las aulas virtuales». Ponencia
presentada en el Segundo Congreso Virtual «Integración sin barreras en el
siglo XXI». Argentina.

Marqués, Pere
2000ª Impacto de las TIC en educación. Funciones y limitaciones. Material de
enseñanza. Barcelona: Universidad Autónoma de Barcelona. Facultad
de Educación, Departamento de Pedagogía Aplicada. Fecha de consulta:
19/02/2007. <http://dewey.uab.es/pmarques/siyedu.htm>.

Piccoli, Gabriele, Ahmad Rami e Ives Blake

2001 «Web-Based Virtual Learning Enviroments: A Research Framework and a
Preliminary Assessment of Effectiveness in Basic IT Skills Training». MIS
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<http://www.links.jstor.org/journals/misrc.html>.

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

2002 «Las tecnologías de la información y la comunicación al servicio del
desarrollo». Informe sobre Desarrollo Humano. Venezuela. Fecha de
consulta: 19/02/2007. <http://www.pnud.org.ve/desarrollo_2.html>.

Rosemberg, Marc
2001 E-learning Strategies for Delivering Knowledge in the Digital Age. Nueva
York: McGraw-Hill.
Valenzuela, Jaime
2000 «Tres autos del aprendizaje: aprendizaje estratégico en educación a
distancia». I Seminario sobre Educación a Distancia y Aprendizaje Virtual.
México DF: Universidad Autónoma Metropolitana.

Webster, Jane y Peter Hackley

1997 «Teaching effectiveness in technology- mediated distance learning». The
Academy of Management Journal, Vol XL Nº 6, pp. 1282-1309. Fecha de
consulta: 19/02/2007. <http://www.jstor.org/journals/aom.html>.