Palo Monte
Palo Monte
Palo Monte
Es una magia mejor conocida por mantener la balanza del Bien (Mbote) y el Mal (Mbi).
La historia del Palo Monte se remonta a la región de Camerún, antes de la emigración de
los bantúes hacia el sur y radicarse estas tribus en el centro de África (Angola, Cabinda, el
Congo). De donde radicaban esas influencias religiosas entrelazadas de la región del Río
Congo en África central, procedían un gran número de esclavos que fueron primero
traídos a Cuba y luego a la Española (Haití-Santo Domingo). Una gran parte de los cantos
e invocaciones litúrgicos del Palo Congo se recitan en una mezcla de castellano e idioma
kikongo. Esto ha sido causado por la pérdida del conocimiento del lenguaje y de las
"yimbula" o "yimbila"(cantos) originales en infinidades de templos. Otras influencias fueron
introducidas a través de su presencia en diversos países de Hispanoamérica.
Desde mediados del siglo XX el Palo congo comenzó a extenderse fuera de las
comunidades cubanas, a los Estados Unidos, Venezuela, Colombia, República
Dominicana y Puerto Rico. Paulatinamente un número de miembros no afrolatinos, y
angloamericanos han entrado a estas tradiciones.
La religión la gran mayoría de las casas de palo permanece fiel a sus orígenes africanos.
Gran parte de las reuniones de Palo, o en su defecto Fiestas de Palo, se ofrecen en los
hogares de los propios líderes.
El número de seguidores de Palo Congo en el Caribe no es necesariamente conocido, por
motivo de que nunca se ha llevado a cabo una investigación constatable referente a los
creyentes de esta religiosidad. Se presume que un alto índice de cubanos especialmente
en las zonas de La Habana, Matanzas, Pinar del Río y en las zonas central y orientales de
la isla cree en todo o en la mayor parte de sus principios. En cuanto al grupo étnico de los
devotos, suelen ser en su mayoría negros, mulatos y un cierto número de adeptos de raza
blanca, en su gran mayoría se encuentran bautizados en la Iglesia católica.
Nganga
Los métodos de adivinación usados en Palo congo son varios. Un método tradicional,
llamado Vititi Mensu para "ver o adivinar" es usando el cuerno de un animal santificado
tapado con un espejo.
Los comúnmente llamados Paleros suelen saludarse con la frase “Nsala malekum", con
su respectiva respuesta "Malekum nsala”.
Sincretismo
Religiones relacionadas
Las religiones del Congo llegaron a América por rutas diferentes además de Cuba. En
Brasil la religiones del Congo son conocidas como Umbanda, Quimbanda y Candomblé
del Congo o Condomblé de Angola. La más cercana a la tradición del Palo Cubano es el
Quimbanda.
En Jamaica, las Bahamas y las Islas Vírgenes las religiones basadas en el rito Congo son
llamadas Kumina o cuando son vistas solo como forma mágica sin el ritual litúrgico son
llamadas Obeah.
Estrechamente relacionadas con Palo en la práctica, pero que como Obeah deja de lado
los aspectos teológicos y litúrgicos, es la forma de magia popular conocida como Hoodoo
(mala suerte), conjura o trabajo con raíces. La similitud notable entre estas tradiciones es
que el centro de estas creencias radican en el Rito del Congo.
Panteón
El nivel más alto del panteón de la religión Palo es ocupado por el dios creador, Nzambi.
Los Mpungu (o kimpungulu, en plural) son espíritus o deidades encapsuladas en naves o
centros (Nkisi) representando aspectos de la naturaleza, tales como truenos, agricultura,
viento, etc. Otros espíritus que habitan en los Nkisi son los Nfuri (espíritus vagabundos o
fantasmas), Bakalu (espíritus de ancestros) y Nfumbe (espíritus anónimos).
Dioses más altos
Má Lango (Madre de Agua, Kalunga, Mama Kalunga, Pungo Kasimba, Mama Umba,
Mbumba Mamba, Nkita Kiamasa, Nkita Kuna Mamba, Baluande) - diosa del agua y la
fertilidad. También conocida como la Virgen de Regla, Patrona del puerto de La Habana,
equivalente a Yemayá.
Chola Wengue (Mama Chola, Chola Nengue, Chola Wengue) - diosa de la riqueza y los
placeres. Asociada con la Virgen de la Caridad del Cobre, Santa patrona de Cuba, eq.
Ochun.
Kimbabula (Kabanga, Madioma, Mpungo Lomboan Fula, Nsambia Munalembe, Tonde,
Daday, Munalendo, Padre Tiempo) - dios de la adivinación y los vientos. Asociado con
San Francisco de Asís, eq. Orunmila.
Surumba Mukalla (Watariamba, Nkuyo Lufo, Nguatariamba Enfumba Bata, Saca Empeño,
Cabo Rondo, Vence Bataya) - dios de la caza y la guerra. Asociado con San Juan
Bautista, eq. Ochosi
Siete Rayos (Nsambi Munalembe, Nsasi, Mukiamamuilo, Mariwanga) - dios del trueno, el
fuego, representa también todas la imperfecciones y virtudes del hombre y la belleza viril
equivalente a Santa Bárbara, y a Chango.
Ma Kengue (Yola, Tiembla Tierra, Pandilanga, Mama Kengue) - espíritu de la sabiduría y
la justicia. Este mpungo está asociado con la Virgen de las Mercedes y Obatala.
Sarabanda (Zarabanda, Rompe Monte) - deidad del trabajo y la fuerza. Asociado con San
Pedro, equivalente a Ogun.