EL CRISTIANISMO:

INSTRUMENTO DE EMANCIPACIÓN,
SOBERANÍA E INDEPENDENCIA
Juan Germán Roscio, quien, como él mismo lo señala, sufriera el derrumbe del liberalismo en una España muy
mezquina con los países de ultramar en cuanto al derecho de representación, escribe en su prisión en Ceuta
el Triunfo de la libertad sobre el despotismo, su obra política fundamental.

A partir de una acuciosa lectura jurídica, política y social de las Sagradas Escrituras, este texto constituye
una visión política y filosófica de la lucha por la independencia, legitimada desde una perspectiva cristiana y
que tiene en los héroes de la historia sagrada su modelo revolucionario. Es una lectura que se hace desde un
liberalismo moderno, propio de un pensador cristiano pero no clerical. Escrita en un estilo confesional,
Roscio describe el perfil que se ha asignado a sí mismo como revolucionario:

Si yo fuese comisionado tuyo para librar místicamente a otro mundo del yugo de la esclavi-
tud del demonio, seguiría las instrucciones del Mesías, siempre que tú no me dieses otras.
Pero si me encargases salvar de su angustia y trabajos a los que gimen bajo el des-
potismo de los Reyes, sería Abraham mi norte, y mi guía se-
ría Moisés(...) En vez de portarnos entonces como mansos
corderos, obraríamos como estos leones de Israel en obse-
quio de nuestra libertad y la de nuestros semejantes. Si
los déspotas del cristianismo practicaran los consejos
y preceptos evangélicos que reservan exclusivamen-
te para las víctimas de su arbitrariedad, cesaría la
opresión en sus reinos

Roscio concibió uno de los libros más demo-

ledores sobre los abusos del poder eclesiástico.
Al escribirlo rebasó las circunstancias de la
época. Su hallazgo radicó en demostrar que los
textos bíblicos debían ser, no utensilios para la repre-
sión social, sino orientación para la acción revolucionaria
en la lucha por la independencia y liberación de América del yugo español.

Roscio refuta el principio de obediencia y afirma que todo tirano es usurpa-

dor. Considera que las Escrituras han sido premeditadamente mal interpretadas
en beneficio del despotismo y en contra de la libertad. La obediencia ciega indu-
ce la ignorancia y la esclavitud. Mientras que la historia sagrada ilumina en senti-
do contrario.

Permaneciendo ciegos en sus deberes y derechos todos los pueblos, la esclavitud

sería universal, el género humano estaría más degradado y menguado; no se lee-
rían en la historia sagrada tantos hechos heroicos por la libertad, contra el poder
arbitrario y la usurpación.

El cristianismo y las sagradas escrituras constituyen para Roscio una suer-

te de iluminación de la conciencia política:

...me hubiera distinguido más y más en el servicio del monarca opresor de

mi tierra natal, si vos, Señor, no me hubieseis abierto los ojos, y presen-
tado la ocasión de lavar por actos contrarios la mancha de mi pasada
conducta. Reparar el daño que irrogaron mis errores, fue desde luego
mi propósito: ellos fueron públicos; pública también debe ser la satis-
facción: tal ha sido la que hasta ahora he procurado dar; y tal quiero
sea también esta penitencia

Juan Germán Roscio

1763 - 1821
A 250 años de su nacimiento

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UN PARDO ABOGADO QUE ATENTA CONTRA EL ORDEN ESTABLECIDO
Juan Germán Roscio, guairiqueño de origen, era
hijo de una mestiza y un inmigrante milanés. Re-
sultaba normal que su acceso a la universidad le
fuese negado. Sin embargo, gracias a los favores y
la protección de doña María de la Luz Pacheco, es-
posa del conde San Javier, pudo remontar la dif ícil
cuesta que a los efectos imponían las convenciones
sociales de la época.
Roscio ingresa finalmente a universidad. Ob-
tiene los grados de Bachiller en Cánones (1792),
Doctorado en Teología (1794) y en Derecho Civil
(1800). Durante poco tiempo y de manera interina
pedagógica ejerció la docencia en 1798. Su acti-
vidad como docente fue frustrada por la negativa
del Colegio de Abogados de Caracas de aceptarlo
como miembro. Además de “pardo”, a Roscio se le
acusaba de traición a la corona y de complicidad
en el movimiento conspirativo de Gual y España.
Entonces hubo de litigar durante varios años. Por
fin logró ingresar al colegio en 1805.
La verdad es que el modo en que Roscio ejerció la
profesión lo marcó como un sujeto peligroso. De-
fendió causas que, aunque banales en sí mismas,
ponían en evidencia su concepción de la justicia y
el orden. Así, por ejemplo, su defensa de una seño-
ra habitante de Valencia quien, por no ser mantua-
na, fue privada del derecho de usar alfombra para
arrodillarse en la iglesia. Aunque la causa defendi-
da pudiera parecer muy poca cosa, los argumentos
del jurista, sin embargo, no lo eran y tocaban las
desigualdades y discriminaciones sociales en su
raíz. Hasta aquel momento, Roscio no había pasa-
do de ser un abogado más egresado de la univer-
sidad, en ejercicio del derecho y en el desempeño
de modestas funciones administrativas dentro del
gobierno colonial. Pero Roscio se tornaba ajeno a
la rutina que la sociedad esperaba de él como abo-
gado. Al mismo tiempo que sus alegatos le daban
fama como gran abogado de igual manera agriaban
sus relaciones con el gremio al que tanto le había
costado ingresar con los demás sectores que defen-
dían el orden social y la corona española.

UN PECADOR LIBERAL
Juan Germán Roscio es conocido como el redactor
del Acta de Independencia, obra que ha reducido
su prolífica labor a este evento. Lamentablemen-
te, esta apreciación muestra que él es uno de los
próceres e ideólogos de la independencia menos
conocido por los venezolanos y latinoamericanos.
Roscio nació en San Francisco de Tiznados (esta-
do Guárico), el 27 de mayo de 1763. Hijo de madre
mestiza y de padre italiano, hecho que para la socie-
dad de finales del siglo XVIII, significaba un impor-
tante obstáculo, para ocupar determinados espa-
cion en la sociedad colonial; pero Roscio, desde un
inicio, convirtió esta adversidad en una sólida base
para abogar no solo por sus derechos, sino por los
principios de igualdad y la soberanía de los pueblos.
Viaja a Caracas en 1774 para estudiar Teología,
Sagrados Cánones y Derecho Civil. Logró docto- Roscio no solo se destacó como abogado, fue uno fia, a donde llegó después de haber estado preso
rarse en Derecho Canónico y Civil. de los principales protagonistas del proceso de in- en Ceuta.
Sus cualidades como abogado comenzaron a dependencia y uno de sus primeros ideólogos. Fue En 1818 regresó a Venezuela para apoyar a Simón
manifestarse de forma inmediata: tanto en su caso el redactor de documentos fundamentales como el Bolívar en la creación de la Gran Colombia. Du-
contra el Colegio de Abogados como su defensa de Acta de Independencia, la Constitución de 1811 asi rante esta etapa ocupó varios cargos entre el que
Inés María Páez, procesos que ganó y por los cua- como de Correo del Orinoco. El texto donde for- destaca la Vicepresidencia de Colombia la Grande.
les es considerado uno de los primeros luchadores mula su teoría política es el Triunfo de la libertad Muere el 10 de marzo de 1821, poco antes del inicio
contra de la discriminación en nuestro país. sobre el despotismo (1817) que publicó en Filadel- del Congreso de Cúcuta.
2
“LOS REYES NO TIENEN DERECHOS NI PRIVILEGIOS DIVINOS, Y QUE
ESTÁ AL ARBITRIO DE LOS PUEBLOS REMOVERLOS
Y ARROJARLOS CUANDO LES CONVENGA”
El orden colonial y la corona española tuvieron en
Juan Germán Roscio uno de sus más duros adver- Los reyes no son de una naturaleza privilegia-
sarios. Como miembro del Congreso Constituyen- da ni de un orden superior a los demás hom-
te, Roscio interviene en la sesión del 3 de julio de bres; que su autoridad emana de la voluntad
1811 en favor de la Independencia plena de Vene- de los pueblos dirigida y sostenida por la pro-
zuela y expone: videncia de Dios, que deja nuestras acciones al
libre albedrío; que su omnipotencia no intervie-
ne a favor de tal o cual forma de gobierno; y que
ni la religión ni sus ministros anatematizarían
La España no puede alegar ningunos derechos ni pueden anatematizar los esfuerzos que hace
sobre América; que ésta sólo obedecía a la di- una nación para ser independiente en el orden
nastía de los borbones, y por consiguiente que político y depende sólo de Dios y de su Vicario
es asunto propio nuestro, cualquiera resolución en el orden moral y religioso
que tomemos relativa a nuestra suerte; que la
España misma ha tenido sin revoluciones ni Valencia desconoce la declaratoria de indepen-
mutaciones de gobierno, sin que jamás se la dencia, pese a lo cual algunos vecinos de Nirgua
haya tachado de estos delitos de rebelión y su- quemaron una efigie de Fernando VII en apoyo a
blevación, con que los déspotas encubren sus la nueva república. Roscio escribe a propósito el
usurpaciones; finalmente que los reyes no tie- ensayo El patriotismo de Nirgua y el abuso de los
nen derechos ni privilegios divinos, y que está al reyes, (1811) que antecede a su obra fundamental
arbitrio de los pueblos removerlos y arrojarlos el Triunfo de la libertad sobre el despotismo (1815).
cuando les convenga En el primero indica:

... Piensan muchos ignorantes que vivir sin rey

es un pecado; y ese pensamiento fomentado por
En el Manifiesto que hace al mundo la Con- los tiranos y sus aduladores, se ha hecho tan
federación de Venezuela, defiende la causa común, que para definir el vulgo a un hombre
independentista: malvado suele decir que vive sin rey y sin ley

Francisco de Goya, Retrato de Fernando VII, 1814-1815.

Colección Museo Thyssen-Bornemisza.

UN ABOGADO PARDO
TOMA EL CABILDO
Si se toma en cuenta que los cabildos eran cuerpos
cerrados, controlados por la oligarquía municipal
y el alto clero, cobra mucha significación que un
grupo de ciudadanos, pardos en buena parte –en-
tre ellos Roscio– irrumpieran aquel 19 de abril de
1810 en el órgano municipal y se autoeligieran re-
presentantes del pueblo para desconocer la autori-
dad del capitán general, Vicente Emparan.
Allí comienza la estelar primera etapa de gestión
pública en la vida de Juan Germán Roscio. Sobresa-
le como jurista, por eso eso no es casual que figure
entre los redactores de documentos fundamentales
del proceso de independencia que por entonces se
inicia: el Acta del 5 de julio y el célebre Manifiesto
que hace al mundo la Confederación de Venezuela.
En este último texto destaca la convicción más
característica de su visión política: poner los tex-
tos sagrados de la religión católica al servicio de la
emancipación social e individual de los ciudadanos
hispanoamericanos. Propuesta acorde con sus po-
siciones criticas e indoblegables frente a las desvia-
ciones opresivas de esta religión.
Por vez primera, un documento oficial de la re-
pública recién nacida señala hacia la necesidad de
emprender la lucha ideológica contra la reacción
de un credo absolutista, que en ese momento era
el segundo poder de dominación colonial y cuyos
Juan Lovera, 5 de julio de 1811 (detalle), 1838. Colección Museo Caracas. intereses habían crecido de manera exorbitante.
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CRONOLOGÍA
1763
Mayo 27
Nace en San Francisco de Tiznados.
Hijo de la mestiza Paula María Nieves
y del italiano José Cristóbal Roscio.

1792
Bachiller en Cánones de la Universi-
dad de Caracas.

1794
Doctor en Derecho Canónico y Civil
en la Universidad de Caracas.

1797
Juicio a la mestiza Inés María Páez en
Valencia, por su atrevimiento al usar
alfombra para arrodillarse en la Santa
Misa. Roscio actúa como abogado re-
presentante de Inés María.

1798
Solicita ser miembro del Colegio de
Abogados de Caracas. La solicitud le
es negada por ser mestizo. Inicia un
contencioso que se prolonga por sie-
te años.
Septiembre 11. Escribe el primer do-
cumento contra el Colegio de Aboga-
dos en el cual expone planteamientos pueblo en el derrocamiento de las au- Septiembre. Enviado a la cárcel de
sobre el derecho natural, la igualdad toridades españolas. Redacta el Acta del Cádiz, España.
de los seres humanos y el derecho 19 de abril. Queda en la Junta Suprema
soberano de los pueblos a elegir a sus como representante del pueblo. 1813
gobernantes. Abril 27. Asume la dirección de la Ga- Traslado a la cárcel de Ceuta, en el
zeta de Caracas junto con Andrés Bello. norte de África.
1799 Julio 30. Escribe el Manifiesto que
Septiembre. Escribe el documento hace al mundo la Confederación de 1814
Representación del doctor Juan Ger- Venezuela. Mayo. Escribe su defensa ante el prín-
mán Roscio al Colegio de Abogados Agosto 14. La Junta Suprema prohíbe cipe regente de Gran Bretaña. Inicia la
de Caracas. el desembarco en puertos venezolanos redacción de el Triunfo de la libertad
de barcos “negreros”. El decreto lleva sobre el despotismo.
1800 la firma de Roscio.
Las autoridades españolas ordenan Noviembre 21. Es informado por
al Colegio de Abogados incorporar 1811 Thomas Richards de que su escrito ha
a Roscio a ese gremio. Concluye su Enero 2. Decreto de la Junta Supre- tenido éxito ante el príncipe regente.
Doctorado en Derecho Civil. ma de Caracas permitiendo el uso de Es liberado y se traslada a Gibraltar.
alfombras en las iglesias a toda la po-
1801 blación de Venezuela. El decreto está En noviembre. anuncia que ha finali-
El Colegio de Abogados de Caracas firmado por Juan Germán Roscio. zado su libro el Triunfo de la libertad
acusa a Roscio ante las autoridades es- Julio 5. Redacta el Acta de la Indepen- sobre el despotismo.
pañolas y de la Iglesia católica de hereje dencia del 5 de julio de 1811. 1819
y de predicar ideas subversivas. Agosto. Publica el Decreto para la 1816 Mayo. Se casa con la patriota guaya-
creación de una biblioteca pública en Se traslada a Jamaica junto con sus nesa Dolores Cuevas.
1804 Caracas, antecedente de la Biblioteca tres compañeros de cárcel. Diciembre. Ocupa la Vicepresidencia
Abril 14. El doctor José María Ramí- Nacional de Venezuela de la Confederación de Colombia.
rez, del Colegio de Abogados de Cara- Julio a diciembre. Principal redactor 1817
cas, eleva un escrito a las autoridades de la Constitución de 1811. Enero 1. Llega junto a Paz Castillo a 1820
españolas advirtiendo de las activida- Nueva Orleans y de allí pasa a Filadelfia. Mayo. Electo como presidente del
des propagandísticas de Roscio a favor 1812 Consejo Fundacional de Colombia a
de la libertad y emancipación de los El Triunvirato, del cual forma parte 1818 sesionar en marzo de 1821 en Cúcuta,
esclavizados. Roscio, nombra a Miranda Generalí- Regresa a Venezuela. Es designado por Nueva Granada.
simo de los Ejércitos y Dictador de Ve- Bolívar como secretario de Hacienda,
1808 nezuela. Roscio firma el decreto. directivo del Correo del Orinoco (fue 1821
Designado fiscal interino de la Gran Escribe su manifiesto El patriotismo el segundo director). Ese mismo año Enero. Arriba a Cúcuta y se aloja en la
Audiencia. de Nirgua. se encarga de la Vicepresidencia del Casa de Gobierno La Bagatella.
Julio 26. Capturado por Montever- Departamento de Venezuela, pasando Marzo 10. Muere en la Casa de Go-
1810 de, es hecho prisionero en la cárcel de a la historia como el primer vicepresi- bierno La Bagatella en El Rosario de
Abril 19. Participa como diputado del La Guaira. dente del país. Cúcuta.