IZAPA-Simbolos Geometricos en La Ceramica de I

Artículos
SímboloS geométricoS en la cerámica de izapa, chiapaS

Alla Kolpakova
Resumen: El artículo aborda el amplio conjunto de símbolos Abstract: The article tackles the wide set of geometric symbols
geométricos (puntos, líneas, triángulos, círculos, etcétera) elabora- (points, lines, triangles, circles, etc.) prepared on the ceramics origi-
dos sobre la cerámica proveniente del sitio arqueológico de Izapa, nated from the archaeological place of Izapa, Chiapas. The above-
Chiapas. Dichos símbolos tienen una importancia especial para el mentioned symbols have a special importance for the understanding
entendimiento de la historia de los orígenes de la civilización en el of the history of the origins of the civilization in the southeast of
sureste de Mesoamérica. Paradójicamente, este material no ha re- Mesoamerica. Paradoxically, this material has not received the neces-
cibido la atención necesaria en la historiografía sobre la región. En sary attention in the historiography on the region. In our work, we
nuestro trabajo distinguiremos cuáles símbolos se suelen encontrar will distinguish which symbols are usually in the mentioned ceramics.
en la cerámica mencionada y definiremos cuáles de ellos habrían We will define which of them would have been original and which the
sido los primigenios y cuáles los más frecuentes. El propósito final es most frequent. The final intention is to elucidate, with help of diverse
dilucidar, con auxilio de diversas fuentes comparativas, los posibles comparative sources, the possible “basic” meanings that the ancient
significados “básicos” que los antiguos alfareros de Izapa otorga- Izapa potters were granting to the symbols that they were printing
ban a los símbolos que imprimían en su cerámica. on his ceramics.
Palabras clave: símbolos geométricos, cerámica, Izapa, Mesoamérica. Key words: geometric symbols, ceramics, Izapa, Mesoamerica.
Introducción
E
l presente trabajo aborda el amplio conjunto de
símbolos geométricos (puntos, líneas, triángulos,
Enviado a dictamen: 20 de enero de 2009 círculos, etcétera) elaborados sobre la cerámica
Aprobación: 11 de mayo de 2009
Revisiones: 1 proveniente del sitio arqueológico de Izapa, Chiapas.
En las siguientes líneas distinguiremos cuáles símbolos
Alla Kolpakova, licenciada en Filología por la Facultad de Filología de la
se suelen encontrar en la cerámica mencionada y defi-
Universidad Estatal de Voronezh, Rusia; temas de especialización: mitolo-
gía mundial, simbología antigua mesoamericana, folklor. Correo electrónio: niremos cuáles de ellos fueron los primigenios y cuales
[email protected].. los más frecuentes. También observaremos su evolu-
Revista LiminaR. Estudios sociales y humanísticos, año 7, vol. VII, núm. 2, diciembre de 2009, Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, México. ISSN: 1665-8027 87
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ción formal a través del tiempo. El propósito final es ra, el punteado, el pastillaje, el modelado y el grabado
dilucidar, con auxilio de diversas fuentes comparativas, (Ekholm, 1969; Lee, 1973; Lowe, Lee y Martínez E., 2000).
los posibles significados que los antiguos alfareros de Con el objeto de asegurar una visión más completa
Izapa imprimían en los símbolos de su cerámica. De esta sobre el conjunto de los símbolos en la cerámica de
manera profundizaremos también en la cosmovisión de Izapa, en este trabajo abordaremos la secuencia ce-
los antiguos habitantes de este sitio. rámica completa de este sitio.2 Dado que a partir de
Cabe señalar aquí que el presente estudio se debe a fase Jocotal (ca. 1000-850 a. C.) las decoraciones en la
que los símbolos geométricos sobre la cerámica de Izapa cerámica empiezan a ser cada vez más complejas, sólo
prácticamente nunca han sido abordados en los estu- abordaremos aquellas piezas que muestren los símbolos
dios sobre el lugar. Los diversos trabajos iconográficos geométricos independientes o elementales objetos del
sobre este sitio, centrados principalmente en las obras presente trabajo (puntos, líneas, triángulos, círculos,
monumentales como las estelas,1 por lo general han etcétera). Dichos símbolos son al final agrupados en una
dejado de lado el fenómeno de los símbolos elaborados tabla comparativa general para su mejor visualización
sobre la cerámica. Es de suponer que estos materiales ni (Figura 25).
siquiera han sido publicados (con excepción del trabajo Para la interpretación del significado de los símbo-
de Susanna Ekholm de 1969). Este vacío es lamentable los recurriremos al libro Mith and Symbol del especia-
pues si consideramos, como Rafael Girard, que las lista israelí Arien Golan, quien realizó un importante
formas primigenias de los motivos simbólicos que se trabajo sobre los símbolos de los pueblos del mundo
desarrollarían más tarde en la cultura maya clásica se y determinó los significados más antiguos de las
encuentran en la región del Pacífico, entre Chiapas y figuras geométricas, usando como fuente principal
Guatemala (Girard, 1949: 1084), entonces los símbolos de la cerámica. Buscaremos verificar esos significados
la cerámica de Izapa adquieren una importancia especial en los símbolos de la cerámica de Izapa. Seremos
para el entendimiento de la historia de los orígenes de la testigos de cómo en las intepretaciones de los sím-
civilización en el sureste de Mesoamerica. Además del bolos coinciden con Golan estudiosos de la cultura
hecho de que Izapa, que es uno de los sitios más antiguos mesoamericana tales como Terrence Grieder y Rafael
en Chiapas (ocupado con diversas intensidades durante Girard, cuyos trabajos serán ampliamente utilizados
un lapso que sobrepasa los 2,500 años), es también uno en este estudio. La obra de Girard es importante en
de los que tuvo mayor influencia sobre la cultura maya particular pues sus interpretaciones de los símbolos
(Lowe, Lee y Martínez E., 2000: 153). están basadas en observaciones etnográficas hechas
El sitio arqueológico de Izapa está justamente loca- entre los mayas chortíes de Guatemala de mediados
lizado a unos cuantos kilometros al oeste de la frontera del siglo XX. Además realizaremos comparaciones con
de Mexico con Guatemala y a 35 kilómetros del Oceano el material iconográfico de Izapa que corresponda, en
Pacífico, sobre el margen occidental del pequeño río Iza- particular con sus estelas.3 También usaremos algunos
pa (Figura 1). El terreno boscoso donde se localiza Izapa ejemplos de la escultura monumental de otros sitios
estuvo ocupado por una población que usó la cerámica contemporáneos a Izapa.
ya desde épocas tempranas, al parecer poco después del Cabe aquí subrayar que lo que nos interesa al abor-
1,500 a. C. (Lowe, Lee y Martínez E., 2000: 25, 87, 154, 157). dar la cerámica de Izapa es encontrar los símbolos pri-
En la cerámica los antiguos alfareros registraron diver- migenios y tratar de determinar su significado “básico”,
sos símbolos utilizando varias técnicas de decoración es decir, aquel significado formado durante los tiempos
como el estampado, la impresion, la incisión, la pintu- más antiguos. En ese sentido tenemos bien claro que la
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distancia entre la antiguedad de Izapa y las creencias Para cumplir con el propósito señalado al inicio del
contemporaneas es bastante amplia. Efectivamente, con presente artículo, empezaremos por descubrir los diver-
el paso del tiempo los símbolos pueden cambiar o acep- sos símbolos por fases cerámicas y después ensayaremos
tar nuevas interpretaciones y significados (Golan, 1981). las interpretaciones correspondientes.
Sin embargo, si aceptamos la teoría de que “no importa
cómo cambien las interpretaciones y asociaciones relacionadas El complejo simbólico en la cerámica de Izapa
con el símbolo, lo que permanece es el arquetipo de su significado,
el antecedente elemental” (Bauer, Dümotz y Golowin, 1998: 1. Fase Izapa-Ocós (ca. 1500-1200 a.C.)
10), entonces estaremos en condiciones de rastrear el
significado original de los símbolos de la cerámica de Desafortunadamente la cantidad de cerámica de Ocós
Izapa ya que los cambios habrían ocurrido dentro del conservada en la bodega de la Fundación Arqueológica Nue-
patrón “basico” del significado. vo Mundo es bastante escasa: solamente dos fragmentos
El material cerámico que utilizaremos en este trabajo con diseños reconocibles (Figura 2.a y f). Por ello recu-
proviene de la Fundación Arqueológica Nuevo Mundo rrimos a las fotografías publicadas por Ekholm, como
A. C. (NWAF), cuyos responsables generosamente nos ya lo mencionamos arriba. Entre ellas encontramos 54
permitieron trabajar con las piezas. En total revisamos casos de tepalcates para la fase Ocós en los cuales se
alrededor de 2,500 tepalcates entre los cuales más de 450 distinguen los siguientes símbolos: 1) Puntos. Al parecer
tenían símbolos. Ejemplos de tepalcates con los símbo- fueron impresos con algún tipo de palo (Ekholm, 1969).
los más representativos son expuestos en ilustraciones Se alinean casi siempre a lo largo del borde (Figura 2.a);
para cada periodo que acompañan al presente artículo. 2) Líneas rectas. Se pueden encontrar en dos líneas parale-
Debemos señalar que en algunas fases los tepalcates con las que corren por debajo del borde formando una banda
símbolos son escasos y en la fase Hato no se encontró horizontal (Figura 2.b y d). También se encuentran ban-
ningun ejemplo. Es por eso que recurrimos a las fotos das verticales y diagonales (Figura 2.c). Otra variante de
publicadas en los trabajos Mound 30a and the Early Pre- este símbolo lo constituyen líneas diagonales paralelas
classic Ceramic Sequence of Izapa, Chiapas, Mexico de Susana que bajan desde la banda horizontal (Figura 2.d); 3) Reja.
Ekholm (1969), Secuencia de fases postformativas en Izapa, Compuesto de líneas diagonales cruzadas, este símbolo
Chiapas, Mexico de Thomas Lee (1973) e Izapa: Una introduc- generalmente parte desde la banda horizontal (Figura
ción a las ruinas y los monumentos de Gareth Lowe, Thomas 2.f). Además de los tres símbolos mencionados, cabe
Lee y Eduardo Martínez Espinosa (2000). Al recurrir a mencionar un motivo que es común para la fase Ocós: un
las fotos de Ekholm para las fases Ocós, Cuadros, Jocotal estampado ondulante de concha parecido a olas (Figura
y Duende encontramos 160 tepalcates con símbolos. 2.e) (Lowe, Lee y Martínez E., 2000: 159).
También entre los trabajos mencionados encontramos
alrededor de 200 fotos de vasijas completas. Sumando 2. Fase Izapa-Cuadros (ca. 1200-1000 a. C.)
a estas fotos los tepalcates y negativos consultados por
nosotros en el NWAF obtenemos un total de más de 600 Para la Fase Cuadros se encontraron en la NWAF 32
tepalcates con símbolos y alrededor de 200 vasijas com- tepalcates con símbolos. También tomamos otros 20
pletas para el analisis. Entendemos que esto no es todo tepalcates de las fotos de Ekholm. En total contamos
el material que se ha excavado de Izapa, sin embargo con 52 muestras con los siguientes símbolos: 1) Pun-
creemos que es suficiente para plantear determinadas tos. Impresos con diferentes tipos de semillas y palos
valoraciones generales. (Ekholm, 1969). Se agrupan ahora en una o varias líneas
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paralelas verticales, horizontales o diagonales (Figura (Figura 4.c). En esta fase encontramos diseños donde
3.a-f, i, k). En esta fase los puntos son más diversos en los puntos se agrupan en línea curva o donde los puntos
comparación con la fase Ocós; 2) Líneas rectas. En la Fase aparecen dentro de un triángulo redondeado (Figura 4.a
Cuadros el motivo de las bandas sigue apareciendo sin y b); 2) Líneas rectas, Este símbolo con sus variantes pasó
muchos cambios (Figura 3.a-e, i-l), aunque ahora dentro desde Cuadros a Jocotal casi sin cambios. Los diseños
de la bandas verticales y diagonales aparecen líneas pa- de bandas son muy parecidos a los de Cuadros; con
ralelas y puntos impresos con semillas (Figura 3.e y j). frecuencia los encontramos con motivos en su interior
También a partir de Cuadros es posible destinguir dos (Figura 4.d). También se mantienen los diseños de
tipos de líneas rectas denominadas por nosotros líneas líneas tipo A y B los cuales no mostraron cambios sig-
tipo A y líneas tipo B. Las líneas tipo A son delgadas nificativos (Figura 4.a, d, e). El único motivo nuevo que
líneas horizontales o diagonales casi siempre paralelas observamos en una pieza de cerámica está compuesto
que llenan una parte de la pieza, formando una especie por líneas paralelas diagonales que están divididas por
de fondo sobre el cual en ocasiones aparecen varios una línea horizontal (Figura 4.e); 3) Reja. Aparece sólo
símbolos (Figura 3.a, f y k). Las líneas tipo B son líneas una pequeña parte del símbolo y exclusivamente en una
paralelas, gruesas, claras, bastante separadas unas de ocasión (Figura 4.g); 4) Medio círculo. Este símbolo está
otras (Figura 3.g). También aparece el tipo de línea recta formado por una o dos líneas que casi siempre están
interrumpida terminada con una curva (Figura 3.h); 3) acompañadas con puntos (Figuras 4.c y h). Tambien
Rombo. El único ejemplar existente presenta solamente hay un ejemplar de línea diagonal conformada por una
la mitad del símbolo (Figura 3.i), pero creemos que es serie de medios círculos, motivo que se parece mucho al
posible restaurar el resto del rombo de la manera como encontrado en Cuadros (Figura 4.f); 5) Triángulo. Tiene
se muestra en la figura 3.i, tomando como ejemplos los forma oblicua conteniendo en su interior puntos (Figura
rombos del arte mesoamericano y mundial (Kolpakova, 4.b); 6) Línea escalonada. Aparece por primera vez aunque
2008). Este rombo contiene en su interior un punto en ella se percibe sólo un peldaño (Figura 4.i).
redondo y grande (Figura 3.i); 4) Líneas onduladas. Sólo
en una ocasión aparece este símbolo. Consiste en líneas 4. Fase Izapa-Duende (ca. 850-650 a.C.)
onduladas paralelas dispuestas en diagonal (Figura
3.j); 5) Medios círculos. Corren separados por debajo del Los símbolos de la Fase Duende siguen los mismos ras-
borde (Figura 3.l) o unidos en línea ondulada diagonal gos de las fases anteriores practicamente sin cambios.
(Figura 3.k). En la bodega de NWAF se encontraron 27 tepalcates.
También tomamos otras 23 muestras de las fotos de
3. Fase Izapa-Jocotal (ca. 1000-850 a.C.) Ekholm. Para esta fase contamos entonces con 50 te-
palcates en total con los siguientes símbolos: 1) Puntos.
En esta fase en la bodega de NWAF se encontraron 31 Sus diseños y formas son iguales de los de las fases
tepalcates con símbolos. También tomamos otras 40 anteriores (Figura 5.a). La novedad es que aparecen
muestras de las fotos de Ekholm. En total son 71 tepal- puntos pintados en negativo correctamente redondos
cates con los siguientes símbolos: 1) Puntos. En la Fase y más grandes (Figura 5. b). Los pequeños puntos-rayas
Jocotal los puntos al perecer ya no se emprimen con que imitan semillas siguen apareciendo (Figura 5.c); 2)
semillas sino son incisos con diferentes tipos de palos; Líneas rectas. El motivo de bandas permanece sin mu-
sin embargo, los artistas todavía imitan la forma de chos cambios (Figura 5.d). El motivo de líneas tipo A
las semillas creando pequeñas rayas también incisas disminuyo significativamente dando mayor espacio al
de líneas tipo B; éstas últimas en su mayoría aparecen conservaron se agrupan formando un diseño de fondo
en posicion diagonal (Figura 5.d y e). Se siguen obser- o dentro de triángulos como en las fases anteriores
vando las líneas paralelas diagonales que están divididas (Figura 7.a, b y h); 2) Líneas rectas. Son diagonales y
por una línea horizontal (Figura 5.e); 3) Medio círculo. paralelas y salen de la banda horizontal como en fases
Se conforma de dos o más líneas (Figura 5.f); 4) Línea anteriores (Figura 7.c) pero ahora se llegan a encontrar
escalonada. Muy parecida a la de la fase anterior (Figura colocadas unas contra otras de tal manera que forman
5.g); 5) Línea ondulada. Se cuenta con sólo un ejemplar un triángulo en el vértice (este diseño se localiza a su
de este símbolo. Lo encontramos pintado en negativo vez dentro de una banda) (Figura 7.d); 3) Medios círculos.
(Figura 5.h). Crece el número de piezas de cerámica que contienen
este símbolo (encontramos 8 tepalcates). La mayoría de
5. Fase Izapa-Escalón (ca. 650-450 a. C.) las veces son medios círculos dobles dispuestos hacia
arriba (Figura 7.b y f). Se observa también el mismo
Para esta fase localizamos 19 tepalcates con los siguien- diseño de medios círculos unidos en línea horizontal
tes símbolos: 1) Puntos. Su cantidad disminuyo significa- como el encontrado en la fase Escalón (Figura 7.g); 4)
tivamente (encontramos sólo 4 tepalcates) pero los que Triángulo. Lo encontramos de cabeza con puntos en su
se mantienen son más grandes de diámetro y están mejor interior como en las fases anteriores (Figura 7.h); 5) Línea
elaborados (Figura 6.a y h); 2) Líneas rectas. Las bandas escalonada. Siguen apareciendo las líneas paralelas que
se decoran con líneas horizontales o verticales paralelas forman un escalón (Figura 7.e).
(Figura 6.b y g). Las líneas diagonales tipo B siguen sin
cambios (Figura 6.c) pero las líneas tipo A a partir de 7. Fase Izapa-Guillén (ca. 300-50 a. C.)
este momento ya no se van a observar; 3) Medio círculo.
En esta fase los medios círculos están compuestos de dos Hallamos 38 tepalcates con símbolos para esta fase de
o más líneas o se unen en línea ondulada alrededor del apogeo en Izapa, entre los cuales tenemos: 1) Puntos. La
cuello de la pieza (Figura 6.a, d y f); 4) Reja. El símbolo es cantidad de casos aumentó (16 tepalcates) (Figura 8.a-d
practicamente igual a los de fases anteriores (Figura 6.e); y h). Aparece un nuevo tipo caracterizado por puntos
5) Triángulo. Hay un diseño que presenta un triángulo de protuberantes que se destacan sobre la superficie de la
cabeza con puntos en su interior como en la fase Jocotal cerámica, son más grandes que las demás variantes de
(Figura 6.h); 6) Línea escalonada. Ahora está formada por este símbolo (Figura 8.a y d). Por primera vez se encuen-
dos o más líneas (Figura 6.g); 7) Zig-zag. Se observa un tran puntos perforados (agujeros) que corren alrededor
diseño con una pequeña parte de zig-zag horizontal del cuello de la cerámica (Figura 8.b); 2) Líneas rectas. Las
debajo del borde de la cerámica (Figura 6.i). bandas siguen su desarrollo dentro del patrón estable-
cido anteriormente (Figura 8.a). La novedad radica en
6. Fase Izapa-Escalón-Frontera (ca. 650-300 a. C.) que ahora debajo del borde de la cerámica se pueden
encontrar anchas acanaladuras o líneas incisas paralelas
Para Escalón-Frontera la decoración sigue sin cambios horizontales en lugar de la tradicional banda (Figura 8.f
significativos respetando la tradición artística de las y e). Cabe señalar que encontramos muy pocos ejemplos
fases anteriores. Encontramos 30 tepalcates que con- de líneas diagonales paralelas (Figura 8.c); 3) Medio círcu-
tenían los símbolos siguientes: 1) Puntos. La cantidad lo. El símbolo permanece aquí sin cambios significativos,
de muestras de este símbolo sigue disminuyendo solamente aumentó la cantidad de líneas con las que
(encontramos sólo 5 tepalcates). Los puntos que se se conforman (Figura 8.g); 4) Triángulos. Mientras que
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en un diseño los triángulos aparecen pintados de rojo Medios círculos. Están conformados por varias líneas y se
(Figura 8.h), en otro el triángulo presenta puntos en muestran unidos en una serie horizontal (Figura 10.c);
su interior (Figura 8.d); 5) Línea ondulada. Se encontró 4) Triángulo. Los pequeños triángulos están seriados en
una pieza de cerámica con dos líneas paralelas de este una línea que corre alrededor de una greca (Figura 10.e);
tipo (Figura 8.e); 6) Línea escalonada. Sigue apareciendo 5) Greca escalonada. Por primera vez aparece este símbolo
compuesta por varias líneas (Figura 8.i). en la cerámica de Izapa; los escalones se muestran en
forma de pequeños triángulos. El símbolo decora una
8. Fase Izapa-Hato (ca. 50 a. C.-100 d. C.) especie de oreja (Figura 10.e).
En esta fase no se encontraron piezas decoradas locales. 10. Fase Izapa-Jaritas (ca. 250-400 d.C.)
La escasez de material en esta fase se debe a la posible
interrupción del crecimiento de Izapa hacia el primer Encontramos 40 tepalcates con los siguientes símbolos:
siglo de nuestra era, lo cual ocasionó que la mayoría de 1) Puntos. Se utilizan como parte de diseños complejos
la cerámica de las ofrendas de Izapa fuera importada y son de variadas formas: parecidos a rayas, con forma
(Lowe, Lee y Martínez E., 2000: 179). de semilla, totalmente redondos, protuberantes, etcé-
La única pieza de cerámica local encontrada es una tera (Figura 11.a, b, f, j); 2) Líneas rectas. En esta fase este
olla (Figura 9) que contiene los siguientes símbolos: 1) símbolo es más numeroso y diverso, pues llega a formar
Líneas rectas. Observamos una banda vertical así como diseños complejos (Figura 11.a y b). Es notable mencio-
líneas verticales y horizontales que forman un diseño nar que vuelven a aparecer las líneas paralelas verticales
escalonado (Figura 9); 2) Triángulos. Dispuestos de ca- o diagonales que parten de la banda tal como ya lo
beza y en posición normal con una reja en su interior habíamos observado en las primeras fases (Figura 11.e).
(Figura 9). Cabe señalar que esta combinación de dos Las bandas aparecen conteniendo en su interior puntos
símbolos (triángulo y reja) aparece por primera vez; y líneas paralelas verticales (Figura 11.a y c); 3) Medio
3) Reja. Como acabamos de mencionar, ahora aparece círculo. No presenta cambios este símbolo. Es de varios
dentro de los triángulos (Figura 9); 4) Línea escalonada. tamaños. Los medios círculos están compuestos por dos
Formada por varias líneas que ocupan gran parte del o varias líneas, a veces están unidos en serie (Figura 11.g);
diseño de la vasija. Esta línea escalonada destaca por 4) Triángulo. El símbolo no presenta cambios significa-
su gran tamaño (Figura 9). tivos aumentando únicamente la variedad de sus tipos
(Figura 11.d, f, h, i y l). Se observa un nuevo tipo formado
9. Fase Izapa-Itstapa (ca. 100-250 d. C) por varias líneas paralelas diagonales contenidos dentro
de la banda horizontal y que presentan dentro de sí un
En la Fase Itstapa observamos muy poca cantidad de punto (Figuras 11.d y f); 5) Espiral. Este símbolo ya está
piezas con motivos geométricos (8 en total), de los cua- presente en la fase anterior pero en cerámica importada.
les destacamos los siguientes: 1) Puntos. No hay muchos En la fase Jaritas la espiral se destaca como elemento
ejemplares de este elemento; los únicos que encontra- independiente y ya es bastante numeroso (Figura 11.h).
mos muestran puntos agrupados en línea alrededor de Como variante de este símbolo encontramos un gancho
la vasija (Figura 10.a); 2) Líneas rectas. Siguen apareciendo oblicuo (Figura 11.l); 6) Rombo. El único ejemplo que
las líneas opuestas paralelas y diagonales que bajan de encontramos está formado por varias líneas paralelas
la banda (Figura 10.d). Dentro de ese motivo hay una con un punto adentro (Figura 11.j); 7) Línea ondulada.
variación consistente en líneas oblicuas (Figura 10.b); 3) Aparece en posicion vertical conformada por medios
círculos (Figura 11.m); 8) Líneas curvas. Se encuentran líneas, brotan de bandas ubicadas en las cuatro direccio-
partiendo desde una banda (Figura 11.n); 9) Greca. Sólo nes (Figura 13.e); 4) Greca. Destaca por su gran tamaño
hay un ejemplar de este símbolo (Figura 11.k). (Figura 13.d); 5) Línea curva. Este símbolo se dispone
sucesivamente formando especies de “olas”. También
11. Fase Izapa-Kato (ca. 400-500 d.C.) adopta la forma de media letra “S” (Figura 13.d).
Hallamos 16 tepalcates con diversos símbolos entre los 13. Fase Izapa-Metapa (ca. 600-700 d.C.)
cuales destacamos los siguientes: 1) Puntos. Aparecen
rara vez, y cuando aparecen lo hacen como protube- Encontramos 10 tepalcates con diversos símbolos en-
rancias de gran tamaño (Figura 12.a); 2) Líneas rectas. tre los cuales destacamos los siguientes: 1) Puntos. Sus
Líneas paralelas y diagonales que son muy parecidas a rasgos son muy similares a los de las primeras fases
las de las primeros fases (Figura 12.b, c y f). Las bandas (Figura 14.a), incluso hay una pieza de cerámica con
siguen apareciendo sin cambios (Figura 12.c, d y f); 3) puntos sobre líneas parecidos a las impresiones de
Medios círculos. Conformados por varias líneas (Figura semillas de la fase Cuadros (Figuras 3.a y e; 14.b); 2)
12.d); 4) Triángulos. Incluyen líneas paralelas y diagonales Líneas rectas. Se observan líneas paralelas tanto verticales
en su interior (Figura 12.c); 5) Espiral. Se encontró sólo como horizontales y opuestas semejantes a las de las
un ejemplo sin cambios notables (Figura 12.c); 6) Líneas fases anteriores (Figura 14.b y c). También hay bandas
onduladas. Son semejantes a las encontradas en fase an- que por lo regular poseen diseños en su interior (Figura
terior. Se encuentran en un par dispuesto en posicion 14.c y e); 3) Medio círculo. Se encontró una pieza con este
vertical y dividido por una línea también vertical (Figura símbolo aunque incompleto pero parecido a los de fases
12.d); 7) Línea curva. De esta línea curva brotan hacia anteriores (Figura 14.b); 4) Reja. Está dentro de una
arriba líneas paralelas rectas (Figura 12.c). Una com- banda (Figura 14.e); 5) Rombo. El único ejemplo tiene la
posición parecida vemos en otro caso con la excepción forma de un meandro (Figura 14.f); 6) Línea escalonada.
de que la línea curva tiene forma de escalón y las líneas Se encontró un sólo ejemplar trazado con una línea un
paralelas, que son oblicuas, brotan hacia arriba y hacia tanto oblicua (Figura 14.e); 7) Línea ondulada. Se encontró
abajo (Figura 12. f). Otro tipo de línea curva, que baja sólo un ejemplo de este símbolo conformado por líneas
del borde, tiene forma de letra “S” (Figura 12.e). onduladas paralelas horizontales (Figura 14.d).
12. Fase Izapa-Loros (ca. 500-600 d.C.) 14. La Fase Izapa-Peistal (ca. 700-900 d.C.)
Para esta fase fue poca la cantidad hallada de piezas Hallamos 74 tepalcates con diversos símbolos entre los
decoradas con símbolos. Son 8 en total. La mayoría de que se destacan estos: 1) Puntos. Encontramos diversos
los símbolos se concentran en una vasija de pasta café tipos: protuberantes, impresos, con forma de rayas, y
(Figura 13. d y e). Los símbolos son: 1) Puntos. Se encontró perforados (Figura 15.a-e y n). Hay un ejemplo donde
sólo una pieza con puntos grandes que corren en línea vemos puntos sobre líneas tal como en la fase Metapa
horizontal por debajo del borde (Figura 13.a); 2) Líneas (Figuras 14.b; 15.e); 2) Líneas rectas. Destaca la gran
rectas. Son paralelas verticales y diagonales similares cantidad y variedad de este símbolo. Vemos varios
a las de las primeras fases (Figura 13.b y c). También ejemplos de aquella variante que muestra tres líneas
encontramos líneas que forman varios tipos de bandas paralelas y diagonales (Figura 15.f). Las bandas man-
(Figura 13.b-e); 3) Medios círculos. Formados por varias tienen su aparición con su diversidad (Figura 15.a, g,
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h, i, j, l, m y n); 3) Medio círculo. De este símbolo existen círculo. Este símbolo no presenta cambios significativos
tanto ejemplos semejantes a los de las fases anteriores (Figura 16.f); 5) Reja. El único ejemplo que encontramos
(Figura 15.g), como nuevas variaciones más complica- tiene la reja modelada de gran tamaño y adentro de
das. Entre estas últimas se destaca una composición cada rombo formado por la reja hay un punto (Figura
de pequeños medios círculos unidos de tal manera que 16.h); 6) Espiral. La mayoría de las veces encontramos la
parecen representar olas (Figura 15.m). También hay que espiral como parte de una composicón mayor (Figura
mencionar un medio círculo compuesto por dos líneas 16.k); 7) Línea ondulada. Este símbolo no presenta cambios
paralelas que tienen un punto adentro (Figura 15.n); 4) significativos y se ubica en posición horizontal (Figura
Triángulos. Tenemos un tipo de triángulo semejante al 16.j); 8) Greca escalonada. Aquí observamos este símbolo
encontrado en una fase anterior: de cabeza cayendo del en forma de un gancho con escalera contenido a su vez
borde de la cerámica y con líneas paralelas en su interior dentro de un diseño complejo (Figura 16.l); 9) Zig-zag.
(Figura 15.k); 5) Reja. La posición y tamaño del símbolo El único ejemplo de ese símbolo tiene forma un tanto
son variables aunque siguen el patrón establecido an- oblicua (Figura 16.m).
teriormente (Figura 15.h y i); 6) Línea curva. Hay algunas
que tienen apariencia de letra “S” como las encontramos Interpretación de los símbolos
en la fase Kato (Figura 15.l). También hay una variante
de tipo “gancho” dentro de la cual hay puntos (Figura Hemos descrito un total de 12 símbolos contenidos en la
15.n); 7) Zig-zag. Este símbolo cambio de forma ya que cerámica de Izapa en sus distintas fases. Estos son: pun-
ahora es una línea en forma de pequeños escalones que tos, líneas rectas, línea ondulada, zig-zag, línea curva,
están en diagonal (Figura 15.j). medio círculo, reja, rombo, triángulo, greca escalonada,
espiral y línea escalonada. Ahora pasaremos al análisis
15. Fase Izapa-Remanso (ca. 900-1200 d.C.) del significado de cada símbolo por separado.
En esta última fase de la secuencia cerámica se obser- 1. Puntos

van muchos diseños muy complejos al igual que en la
fase anterior. Sin embargo, a la par se encuentran otros Según Ariel Golan y Boris Ribakov, los puntos en la
bastante simples semejantes a los de las primeras fa- cerámica por lo regular representaban semillas (Golan,
ses. Encontramos 50 tepalcates con diversos símbolos 1994: 86; Ribakov, 1981: 178). En el caso concreto de Izapa
entre los cuales podemos destacar los siguientes: 1) podemos ver que en la Fase Cuadros algunos puntos
Puntos. Aquí observamos todo tipo de puntos: impresos, eran impresos justamente con semillas (Figuras 3.a y e).
perforados, con forma de rayas, y modelados (Figura Esto elocuentemente indica que ése era el significado de
16.a-c, f y h); 2) Líneas rectas. Vemos bandas formadas este símbolo también en la cerámica prehispánica.
por dos o más líneas (Figura 16.d, i y l). Destaca la gran Analizemos ahora una variante que es característica
cantidad de líneas diagonales y verticales paralelas de para la cerámica de Izapa: los puntos ubicados dentro
los tipos encontrados en fases anteriores (Figura 16.d); 3) de un triángulo (o medio círculo triangular) (Figuras
Triángulo. Encontramos los mismos tipos de triángulos 4.b, 6.h, 7.h, 8.d). De acuerdo con Golan, los triángulos
que detectamos en fases anteriores: decorados en su y medios círculos simbolizan nubes (Golan, 1994: 15-16).
interior con líneas paralelas diagonales (Figura 16.g). Las combinaciones de puntos-semillas con los símbolos
También contamos con otro triángulo formado por de las nubes expresan por su parte la súplica del hombre
tres triángulos uno dentro de otro (Figura 16.i); 4) Medio por el contacto entre la lluvia y las siembras (Golan, 1994:
16). Si consideramos la creencia donde “a menudo el agua el contenedor para las nubes con lluvia (Moral del, 2000:
que cae desde el cielo y hace la tierra fertil se comparaba con el 83) (Figura 19). Sugerimos, siguiendo a Ribakóv (1981:
torrente de esperma del dios de cielo que la envía para la madre 181), que las vasijas con puntos perforados representaban
tierra” (Biedermann, 1996: 73), y otra registrada por Gi- la idea de atrapar la lluvia o el agua celeste a través de la
rard acerca de que “el agua celeste […] es la materia fertilizante manipulación del agua terrestre. En el caso de la cerá-
que desde lo alto del cielo cae sobre la tierra […] como cae el grano mica de Izapa pensamos que la vasija era el contenedor
tirado por el agricultor” (Girard, 1949: 844), entonces podre- con las aguas celestes y los puntos eran agujeros en el
mos sugerir que en ciertos contextos los puntos no sólo cielo de los cuales brotaba la lluvia.
representan semillas sino, por extensión, también gotas
de lluvia y semen divino. En ese ejemplo podemos ver el 2. Líneas rectas
proceso de traspaso y al mismo tiempo superposición
de significados en un sólo símbolo cuando “un símbolo Las líneas que forman una banda horizontal representan
es capaz de expresar simultáneamente diversos significados” el cielo (Golan, 1994: 14). Otro tipo de líneas rectas son
(Nájera en Del Moral, 2000: 84). En Izapa esta propuesta las líneas paralelas diagonales o verticales múltiples que
se confirma con una composición de la fase Remanso salen de la banda horizontal, éstas representan la lluvia
(Figura 16. f) en la que vemos que los puntos tienen (Ribakov, 1981: 168; Golan, 1994: 14; Biedermann, 1996: 73).
forma de gotas saliendo de medios círculos-nubes. En En la cerámica de Izapa se encuentran muchos ejemplos
otro caso, perteneciente a la fase Metapa (Figura 14.b), de este uso del símbolo, desde la primera fase hasta la
los puntos en forma de semilla están colocados en las última (Figura 25). Por ejemplo, en la Fase Ocós y Jaritas
líneas paralelas verticales que representarían la lluvia (Figura 2.d y 11.e) vemos dos composiones similares en
que a su vez desciende del medio círculo-nube. El mismo las cuales notamos cómo de la banda horizontal salen
concepto de puntas-gotas observamos en la escultura las líneas diagonales paralelas. Estas composiones
monumental olmeca, donde la lluvia fertilizante esta pueden interpretarse de la misma manera: las líneas
representada por el motivo “punto colgante” (Figura paralelas que parten de la banda (cielo) son la lluvia
17) (Magni, 2008: 254). Entonces, siguiendo las interpre- que asegura el crecimiento de maíz (Girard, 1949: 188).
taciones de Golan, Biedermann, Girard y Magni, en la A veces las líneas paralelas se encuentran dentro de
cerámica de Izapa los puntos no son otra cosa que gotas la banda horizontal (Figuras 3.e, 6.b, 11.c, 13.c), lo cual
de lluvia y semen divino. puede representar al cielo cargado de agua. Ese mismo
Veamos ahora un tipo de puntos muy especial. Se concepto observamos en el arte olmeca, donde líneas
trata de puntos perforados (agujeros) que, como vimos, verticales paralelas representan la lluvia que sale de la
se encuentran en la cerámica de Izapa a partir de la nube (Figura 17). En este ejemplo vemos otro proceso
fase Guillén (Figuras 8.b, 15.d y 16.b). Pensamos que las muy peculiar cuando para el mismo fenómeno de la
vasijas con este tipo de puntos posiblemente estaban naturaleza (en este caso la lluvia) se utilizan dentro de la
relacionadas con el culto agrario, en especial con los misma imagen dos motivos diferentes: puntos colgantes
ritos de petición de lluvia a través de magia imitativa. (que como vimos es el semen divino representado por
Entre los mayas actuales existen casos en los cuales la las gotas de agua) y líneas rectas paralelas y verticales
jícara es el instrumento de los dioses de la lluvia, pues (que son la lluvia). También podemos verlo en la estela
de ella estas divinidades vierten las aguas celestes sobre 21 de Izapa donde la lluvia en forma de líneas paralelas
la tierra (Girard, 1949: 830, 1090). La misma creencia po- verticales gruesas sale de las espirales-volutas que son
demos observar en la estela 1 de Izapa donde la vasija es nubes (Figura 18). Podemos concluir que todos estos
Artículos
símbolos expresaban la súplica por la lluvia fertilizante evidencia de que el zig-zag pudo significar relámpago la
por medio de la imitación, como lo vimos líneas arriba. tenemos en una composición de la Fase Peistal (Figura
Por último mencionaremos que ciertas bandas verticales 15.j) en la cual dos zig-zags, con forma muy parecida a
también podían servír para dividir los espacios de la la de un relámpago, aparecen justamente dentro de la
vasija (Figura 9). banda celeste con líneas paralelas (cielo con lluvia).
Podemos por ello suponer, que en Izapa el zig-zag al
3. Lineas onduladas inicio significaba agua o lluvia pero después asimiló, por
la similitud en su forma, el significado de relámpago.
Las líneas onduladas verticales u horizontales tenían
dos significados: agua y lluvia (Golan, 1994: 14). La línea 5. Líneas curvas
ondulada apareció como representación esquemática
del río y luego adoptó el significado de agua en general Creemos que las líneas curvas como las onduladas están
(Golan, 1994: 75). La línea ondulada y el zig-zag, en también relacionadas con el agua. La evidencia más
opinión de Golan, es el mismo símbolo pero elaborado clara de esto la tenemos en una cerámica de la Fase Kato
de diferente manera. Ambos trazos representaban al (Figura 12.f) en la cual vemos cómo de la línea curva,
río, al agua, a la lluvia o a la serpiente que simbolizaba ubicada justamente dentro de la banda-cielo, parten
a las aguas terrestres (Golan, 1994: 82) (Figura 26). A las líneas paralelas que representan la lluvia. Podemos
la misma conclusión llega Girard cuando señala la de esta manera sugerir que las líneas de este tipo son
equivalencia que desde tiempos antiguos han tenido torrentes de agua celeste.
las figuras angulares y las circulares (Girard, 1949: 1082, Además, pensamos que en las líneas curvas se
1086). En la cerámica de Izapa el proceso de equivalen- puede apreciar el mismo proceso de equivalencia entre
cia se puede observar en un ejemplo proveniente de la las figuras circulares y las angulares (Figura 26). En la
fase Remanso (Figura 16.m) en el cual el zig-zag tiene tabla comparativa observamos la similitud de la línea
forma oblíua cercana a la forma de la línea ondulada. escalonada de un sólo peldaño con la línea curva, por
Vemos entonces que el símbolo de las líneas onduladas ejemplo. Esta equivalencia, creemos, se da también
es bastante persistente sobre todo si lo juntamos con a nivel de los significados de tal manera que ambos
el zig-zag (Figura 25). Los habitantes de Izapa tambien símbolos, línea curva y línea escalonada de un peldaño,
atribuían el significado de lluvia o agua a las líneas on- representaban el agua celeste que baja a la tierra. Esta
duladas cuyos ejemplos encontamos en varias estelas idea está representada a partir de la fase Jocotal a través
(Figuras 19-21). Por eso creemos que en la cerámica de de la línea escalonada de un peldaño y a partir de la fase
Izapa su significado también era agua, lluvia o serpiente Jaritas por medio de las líneas curvas (Figura 25).
terrestre. En lo que concierne al símbolo de la letra “S”, Grieder
opina que éste y la greca parecen ser formas alternas de
4. Zig-zag un mismo símbolo (Grieder, 1987: 110). Golan piensa que
la “S” era una serpiente vinculada con el cielo (Golan,
Como vimos, las líneas en zig-zag representaban la llu- 1981: 72). Pye y Gutiérrez proponen que en la iconografía
via, el agua, el río o la serpiente por su parentezco con la olmeca ese símbolo representaba al glifo de la nube que
línea ondulada (Golan, 1994: 82). Girard considera que el probablemente significaba la tormenta con los vientos
zig-zag también es símbolo de la serpiente relámpago, violentos (Pye y Gutiérrez, 2007: 239). Magni señala que
es decir, de la serpiente celeste (Girard, 1949: 1066). La la “S” es el símbolo del vapor-humo (Magni, 2008: 256).
Considerando el ejemplo del arte olmeca donde del 879). Cabe destacar que en las piezas de cerámica de
símbolo “S” salen líneas paralelas verticales (que son Izapa también encontramos la reja dentro de las bandas
lluvia) más otro ejemplo donde del mismo símbolo salen celestes (Figuras 14.e, 15.h y i) y dentro de los triángulos
“puntos colgantes” (que son gotas del agua representan- (Figura 9). Por ello aunque estamos de acuerdo con las
do a la lluvia fertilizadora) (Figuras 22 y 23), entonces citas mencionadas arriba acerca de que la reja simboliza-
suponemos que el símbolo “S” en la cerámica de Izapa ba la tierra parcelada o la milpa, creemos que en ciertos
era celeste y se refería al vapor o nube. contextos la reja funcionaba como representación de
la lluvia. En la Figura 14.e las líneas paralelas (lluvia)
6. Medios círculos simplemente se cruzaron formando justamente una
reja. Además, esta reja está debajo de la línea escalonada
Como vimos, los medios círculos representaban a las (torrente) que a su vez se localiza dentro de la banda
nubes debido a la semejanza en sus formas (Golan, horizontal (cielo). La reja en este caso, efectivemente,
1994: 15). Además, los puntos adentro o alrededor de representa a la lluvia.
un medio círculo, así como los puntos dentro de los
triángulos, simbolizaban lluvia, como lo discutimos 8. Rombo
líneas arriba. Esto lo respaldan los motivos encon-
trados en la cerámica de Izapa. En vasijas de las fases El significado de este símbolo ha sido abordado amplia-
Escalón y Escalón-Frontera, por ejemplo (Figura 6.a y mente por nosotros en un artículo anterior (Kolpakova,
7.b), hallamos dos motivos similares de medios círcu- 2008). Aquí sólo mencionaremos que el rombo simboliza
los rodeados por puntos, los cuales no son otra cosa la tierra cultivable, por la semejanza que presentan los
que gotas-semillas saliendo de la nube. En ocasiones rombos con la forma de las parcelas de cultivo (Golan,
la posición de la composición al parecer era invertida 1994: 86). Por extensión, el símbolo adoptó también el
(en tal orden, la banda por debajo del borde de la vasija sentido de la fertilidad agrícola y también de la fertilidad
pasaba a representar a la tierra, mientras que la parte en general, no sólo de la tierra, sino también de lo huma-
inferior de la vasija quedaba simbolizando al cielo), lo no (Golan, 1994: 86 y Ribakov, 1981: 42). Es muy posible
que explica que el medio cículo apareciera puesto hacia que éste sea el significado “básico” de todos los rombos
arriba y no hacia abajo. Esto se observa en los ejemplos mesoamericanos en sus diferentes contextos (en la
anteriores y en el caso de la fase Jocotal (Figura 4.c) arquitectura, los bordados, la cerámica y otras obras).
donde las gotas-semillas están cayendo sobre la tierra Con el significado de tierra coinciden varios mesoame-
desde la nube-medio círculo. ricanistas como Terrence Grieder (1987: 97-98), Martínez
del Sobral (2000: 241), Mary Miller y Karl Taube (2004:
7. Reja 83-84), Zoltán Paulini (2007: 334) y Rafaél Girard (1949).
Este último además propone la equivalencia de rombo
El símbolo de la reja antes de la aparición de la agri- con el cuadrado en su significado de símbolo de la milpa.
cultura representaba simplemente una red pero con Girard también especifica que el rombo representa la
la aparición de la agricultura empezo a simbolizar a la milpa en la montaña mientras que el cuadrado la milpa
tierra (Golan, 1994: 88). Las líneas cruzadas formadas en en las planicies (Girard, 1949: 636). En la cerámica de
reja representan la milpa. Cuando la reja se encuentra Izapa este símbolo no es numeroso, sólo tres casos ha-
dentro de un cuadrado o rombo esto simboliza el par- llamos. En dos de éstos, los rombos están formados por
celamiento de la tierra y del mundo (Girard, 1949: 637, varios rombos uno dentro del otro; en otros dos casos
Artículos
los rombos contienen puntos en el centro (Figura 25). zig-zag significaba agua, lluvia o relámpago, también
Pensamos que varios rombos colocados uno dentro de es probable que, ese motivo en particular, debía estar
otro representan los niveles del Inframundo, el cual, relacionado con el agua.
según las creencias mesoamericanas, estaba compuesto Otro detalle que hay que indicar sobre el triángulo
de diferentes pisos (Miller and Taube, 2004: 177). En este es su segundo significado que señala Golan: montaña.
sentido, el punto en el centro del conjunto de rombos Los encontramos en las estelas de Izapa, donde los
podría ser entendido como el centro de la Tierra. Los triángulos unidos en zig-zag se encuentran en las
rombos y sus puntos en la cerámica de Izapa represen- bandas terrestres (Figuras 20 y 24). Sobre estos trián-
tan, por tanto, a la Tierra y a su centro. gulos, que a veces contienen símbolos, hubieron varias
propuestas de interpretación pero hasta ahora no hay
9. Triángulos una idea sólida (Quirarte, 2007: 265). Nosotros creemos
que por su posición en las bandas terrestres podían
De acuerdo con Golan este símbolo tiene dos significa- representar montañas.
dos: 1) nubes, 2) Montañas (Golan, 1994). Biedermann
además, proporciona dos significados: 1) agua (la punta 10. Greca y Greca Escalonada
del triángulo hacia abajo), 2) fuego (la punta del trian-
gulo hacia arriba) (Biedermann, 1996: 270). De acuerdo El origen geográfico de estos símbolos está íntimamente
con Golan los medios círculos que simbolizaban a las vinculado con Mesoamérica. Según Girard, estos símbo-
nubes se transformaron en triángulos (Golan, 1994: 16). los aparecen como ulterior desarrollo de la onda (Girard,
En Izapa esta interpretación puede confirmarse por la 1949: 1085). Como mencionamos arriba, Grieder opina
presencia de puntos (gotas) dentro de los triángulos que la greca y el signo de la letra “S” parecen ser formas
(Figuras 6.h, 7.h, 8.d) y, a partir de la fase Kato, por lí- alternas de un mismo símbolo (Grieder, 1987: 110). Si esto
neas paralelas y diagonales (lluvia) dentro de triángulos es así entonces nuevamente estamos ante el proceso de
también (Figuras 12.c, 15.k, 16.g). El significado de estos equivalencia de figuras angulares y circulares, fenómeno
triángulos se centraba en la súplica por la lluvia como también reconocido por Grieder. Aguilera por su parte
ya lo mencionamos antes. Hay otro ejemplo de triángulo iguala la greca con la espiral (Aguilera, 2007). La Greca
con reja donde la reja igualmente podría representar la según Grieder es símbolo de la Tierra (Grieder, 1987:
lluvia como lo vimos en la Figura 14.e. Pensamos por 122). Girard considera que la greca escalonada connota
todo lo anterior que en la cerámica de Izapa los trián- varias ideas: serpiente, tierra y lluvia (Girard, 1949: 1086,
gulos representaban nubes. 1093). Aguilera menciona varios significados vinculados
Una variente de este símbolo lo tenemos en el caso con este símbolo: agua, Quetzalcoatl, viento, serpien-
de la Figura 10.e, en el cual los triángulos tienen forma te, montañas, cruz, caracoles, y centro de la madre
de un zig-zag que a su vez forma parte de una greca Tierra (Aguilera, 2007: 242). Otra interpretación que
escalonada (aquí el zig-zag de triángulos actúa en proporciona Johansson es la representación de la greca
calidad de escalones). Según Girad, en ocasiones los como fuego terrenal (Historia Tolteca-Chichimeca, f. 16v)
peldaños de las grecas escalonadas se tranformaban (Johansson, 2007: 81). Debemos resaltar que casi todas
en zig-zag y esos zig-zags representaban a las sierpes las interpretaciones expuestas relacionan de mayor o
de nube (Girard, 1949: 1090 y 1091). Aguilera del mismo menor grado a la greca con la tierra.
modo iguala la escalera con el zig-zag (Aguilera, 2007: En el complejo cerámico de Izapa hay dos grecas
244). Como anteriormente supusimos que en Izapa el escalonadas representadas de diferente manera. Tam-
bién hay varias grecas simples, una de las cuales (fase representan a las nubes o al agua (Figura 19) (Moral
Jaritas) tiene forma de gancho cuadrangular parecido del, 2000: 83). En la estelas 21 y 26 observamos también
al gancho oblicuo de la fase Peistal. Podemos afirmar la línea de espirales-nubes de las cuales sale la lluvia
que tanto el gancho cuadrangular y oblicuo como la en forma de líneas rectas u onduladas (figuras 18 y 20).
greca y la espiral son los mismos símbolos elaborados Otros ejemplos de espirales-agua formadas en líneas,
de diferente manera (Figura 26). Dicha similitud entre los podemos ver en las estelas 5 y 67 (Figuras 21 y 24).
estos tres símbolos resulta evidente al observar la tabla Anteriormente vimos que el significado del símbolo
comparativa (Figura 25). En realidad es difícil deter- “S” que proponen Pye y Gutiérrez es el de la nube que
minar tanto el significado primario de la greca como probablemente representaba la tormenta con los vientos
el significado exacto de ese símbolo en la cerámica de violentos (Pye y Gutiérrez, 2007: 239). Si consideramos
Izapa, pero, tomando en cuenta las interpretaciones que la “S” está formada por dos espirales unidas, como
generales mencionadas arriba, pensamos que era un se puede observar en algunas estelas donde las espirales
símbolo relacionado con la tierra. se unen en una línea para representar al agua (Figuras
21 y 24) (Moral del, 2000: 84), entonces tanto el símbolo
11. Espiral de la “S” como la espiral representan nubes cargadas con
agua tanto en las estelas de Izapa como en la iconogra-
A pesar de que la espiral, en la antigua simbólica, por lo fía olmeca. Tomando en cuenta todos los significados
regular representaba a las serpientes, se llegan a encon- citados líneas arriba y su representación en las estelas
trar contextos donde el significado variaba (Golan, 1994: de Izapa, podemos entonces sugerir que el significado
19). De acuerdo con Grieder, la espiral en el principio de la espiral en la cerámica de Izapa estaba relacionado
significaba “vulva de la Tierra” y “surgimiento desde la con el agua, en particular con las nubes.
Tierra”, pero después adquirió significados celestes, por
ejemplo, “viento” (Grieder, 1987: 105). Una interpretación 12. Línea escalonada
cercana a Grieder nos da Martínez del Sobral, quien
piensa que la espiral era un símbolo del crecimiento en El significado de la línea escalonada ya ha sido abordada
movimiento (Martínez del Sobral, 2000: 236). Aguilera líneas arriba: representaba agua celeste o lluvia. Golan
piensa que la espiral representa el modo con el que considera que la línea escalonada y el zig-zag son el
se creó el mundo-movimiento circular-espirodeo. La mismo símbolo de la lluvia o el agua, pero ejecutados de
misma autora, también iguala la espiral con la escalera, distinta forma (Golan, 1994: 16). Girard piensa que las
puesto que en las dos subyace la misma idea de poder líneas escalonadas son nubes en forma de escaleras o en
ascender o descender (Aguilera, 2007: 244). Thompson forma de la serpiente de nube que sirve de escalera divina
relaciona la espiral con la serpiente (Thompson, 1997: para el tránsito de los dioses (Girard, 1949: 825, 1091). En la
308). Johansson interpreta a la espiral como símbolo cerámica de Izapa se encuentra un ejemplo interesante
del agua (Historia Tolteca-Chichimeca, f. 16v) (Johansson, de zig-zag elaborado en diagonal que adopta la forma de
2007: 81). escalones (Figura 15 j). Este ejemplo se puede considerar
Para acercarnos más al significado de dicho símbolo como un caso claro donde el zig-zag se transforma en
en la cerámica de Izapa hay que dirigirnos a las estelas escalones. Este motivo ha sido definido, anteriormente,
de Izapa. Analicemos la Estela 1 donde vemos imáge- en su contexto, como representación de un relámpago.
nes de espirales (volutas) que rodean a un recipiente En lo que concierne a la línea escalonada con un peldaño,
(vasija) cargado por el dios de la lluvia, espirales que hemos expresado que se trata de un torrente de agua
Artículos
celeste, interpretación que podemos confirmar con Después de analizar cada símbolo en la cerámica de
aquél ejemplo donde el escalón está formado por tres Izapa podemos dividirlos en dos grandes grupos: sím-
líneas paralelas que se parecen mucho a las líneas que bolos de tierra (rombo, reja, puntos, greca) y símbolos
representan la lluvia o el agua (Figuras 8.i, 9). de agua (puntos, líneas rectas, líneas onduladas, líneas
escalonadas, medios círculos, triángulos, espirales, zig-
Conclusiones zag). Los símbolos más persistentes que sólo muestran
algunos cambios durante toda la secuencia cerámica de
Como resultado de esta investigación se han encon- Izapa son: 1) Puntos, sólo cambian de tamaño y forma;
trado los siguentes símbolos en la alfarería de Izapa: también cambia la técnica de su elaboración; 2) El mo-
puntos, líneas rectas, líneas onduladas, rombos, rejas, tivo de bandas horizontales y verticales, prácticamente
medios círculos, triángulos, líneas escalonadas, grecas, no tiene cambios; 3) El motivo de líneas diagonales y
espirales, líneas curvas, zig-zag. Todos estos símbolos verticales paralelas que bajan de la banda horizontal
están incluídos en una tabla general comparativa que permanece sin transformaciones, aunque en algunas
se anexa al presente trabajo (Figura 25). fases desaparece; 4) El triángulo, que aparece en varios
En esta tabla comparativa general, mostramos el tipos y tamaños en posición hacia arriba y hacia abajo,
conjunto de los principales símbolos que aparecen en únicamente cambia en el modo de representar al agua
las primeras fases al igual que el desarrollo de ellos de que contiene dentro: al principio son puntos y luego son
una fase a otra. Los símbolos que aparecen primero son: líneas paralelas diagonales; 5) Medio círculo, no tiene
puntos, conjuntos de líneas rectas, reja, medio círculo, muchos cambios durante la secuencia cerámica; 6) Reja,
rombo, línea ondulada, triángulo, línea escalonada y no se encuentra en algunas fases intermedias, pero sin
zig-zag.4 Los demás tres símbolos —la greca, la espiral duda es un símbolo común en la cerámica de Izapa que
y línea curva— aparecen bastante tarde a partir de la logró persistir sin cambios significativos. Como vemos,
Fase Itstapa (100-250 d.C.). Ahí podemos percibir cómo todos los símbolos que son más constantes coinciden
algunos de los símbolos van haciéndose más complejos con los símbolos que aparecen primero en la secuencia,
tanto en técnica como en el propio diseño del símbolo, hecho que sugiere que los símbolos al igual que algu-
pero su representación grafica inicial no se cambia. nos componentes de la religión parecen mantenerse
Brevemente mencionaremos los significados primi- inalterables al paso de los milenios (López Austin,
genios propuestos para cada símbolo: puntos —semillas 2002: 17). Así que es muy probable que sus significados
y gotas—; líneas rectas —lluvia—; línea ondulada —agua primigenios permanecieran durante toda la secuencia
o serpiente—; rombo —tierra o milpa—; reja —milpa de las fases analizadas, sin embargo no descartamos
o tierra cultivada—; medio círculo —nube—; triángulo la posibilidad de que con el transcurrir del tiempo se
—nube—; línea escalonada —agua celeste, torrente, ser- agregaran otros significados más sobre la base de los
piente, lluvia o nubes—; greca —al parecer inicialmente significados primigenios.
crecimiento y creación en movimiento, luego símbolo Durante el análisis determinamos que algunos sím-
relacionado con la tierra—; espiral —inicialmente bolos son variantes de otros elaborados de diferente ma-
crecimiento y creación en movimiento, luego símbolo nera, tales como la línea ondulada y el zig-zag, la greca y
relacionado con el agua—; línea curva —agua celeste, to- la espiral, la línea escalonada y la línea curva (Figura 26).
rrente—; zig-zag —agua, lluvia, serpiente o relámpago—. Esto nos lleva a la conclusión de que el significado inicial
Para una mejor visualización todos estos significados era único para cada símbolo de las parejas enunciadas.
se han incluído en la Figura 27. Con el tiempo los significados podían diferenciarse
creando símbolos distintos, pero, según creemos, su sig- 2000: 83). La propia alfarería, como lo considera Thomas
nificado “básico” permanecía en ambos. Tomemos como Lee, es una alegoría de la vida agrícola pues el barro,
ejemplo la línea ondulada y zig-zag. Ambos inicialmente con el que se crea la cerámica, es justamente producto
significaban “agua” pero después adquirieron, por analo- de la mezcla del agua con la tierra (Lee, comunicación
gía, los significados de lluvia, serpiente o relámpago. La personal, 2009). También sabemos que la alfarería estaba
línea ondulada se empezó a utilizar más para expresar presente en muchas ceremonias religiosas relacionadas
agua terrestre, mientras que el zig-zag para representar con este tipo de cultos agrícolas, mismos que a su vez
agua celeste. Sin embargo, los significados podían ser eran el principal estímulo para el desarrollo de los sím-
intercambiados entre sí. Como un ejemplo más tenemos bolos en la antigüedad.
el caso de la greca escalonada y la espiral. Su significado Como vemos, el complejo cerámico de Izapa es sin duda
inicial es posible que era “crecimiento y creación en una fuente importante para observar el origen, desarrollo
movimiento” pero, después adquirieron significados y significado de los símbolos en general. Con este trabajo
como el agua, el viento, la serpiente, el centro de la Ma- tratamos de abarcar todos los significados de todos los
dre Tierra. Como podemos ver, todos los significados símbolos. Sin embargo, reconocemos que hay algunos
posteriores están dentro del patrón semántico inicial. símbolos cuyo significado requiere de más estudios pues,
Arriba hemos sugerido que la greca estaba relacionada por el momento, se muestran difíciles de comprender.5
con la tierra mientras que la espiral con el cielo ya que
coexistían en parelelo y debían tener algún elemento que Notas
los diferenciara. Y por último, el caso de la línea curva
y la línea escalonada de un peldaño. Estos símbolos 1
Como los trabajos de Gareth Lowe, Rafaél Orellana,
presentan dificultades en el análisis de su significado Jacinto Quirarte, Garth Norman, Julia Guernsey, entre
inicial, pero hemos determinado que en la cerámica otros.
de Izapa representaban “torrente de agua celeste”. Lo 2
Seguimos los nombres de las fases, utilizados en la bode-
enigmático en estos símbolos es su forma. ¿Cuál era su ga de la Fundacion Arqueológica Nuevo Mundo, A. C.
significado inicial? ¿Por qué tenían la forma de escalón? 3
Las imágenes de las estelas fueron tomadas del artículo:
¿Qué otros significados tenían? “Redrawing the Izapa Monuments”, de John E. Clark y
Después de analizar el significado de los símbolos Ayax Moreno (2007).
en la cerámica de Izapa tenemos ocho símbolos acuá- 4
Podemos suponer como hipótesis que dichos sím-
ticos y cuatro terrestres, así que podemos claramente bolos se pueden considerar como “básicos”, ya que
relacionar la alfarería de esta ciudad (y la alfarería en aparecen primero, y la mayoría de ellos se repite en
general) con los dos aspectos naturales más importantes la cerámica del Preclásico que proviene de la región
para el agricultor: el agua y la tierra. Lo que demuestra del río Grijalva (ver ilustraciones en Donne Bryant,
la exitencia de un culto agricola en Izapa (Lowe, Lee Douglas, John E. Clark, and David Cheetham, 2005)
y Martínez E., 2000: 317). A eso se le suma el hecho de y tienen mucha similitud en su imagen gráfica con
que las creencias básicas en Izapa se concentran en una la de Izapa, lo que nos habla sobre la existencia en
especie de adoración a la naturaleza, o en una veneración el Chiapas Preclásico de un conjunto básico de sím-
o súplica a los Dioses (Proskouriakoff en Lowe, Lee y bolos, entre los cuales se encontraban los símbolos
Martínez E., 2000: 320). La lluvia y su potencialidad ge- mencionados arriba.
neradora y de fertilidad era una de las preocupaciones 5
No quisiera terminar este trabajo sin agradecer a todas
religiosas más importantes de los izapeños (Moral del, aquellas personas que me auxilaron en su elaboración.
Artículos
Al profesor Thomas Lee, quien durante todo el tiempo Golan, Ariel (1994), Mif i simvol, Moscú: Editorial Nauka
siempre me brindó su noble ayuda, sus atinados con- [Traducción de Myth and Symbol. Symbolism in Prehistoric
sejos y su valioso tiempo. A John Clark, Lyneth Lowe, Religions, Tarbut. Jerusalem],.
Lourdes Morales Moreno y el mismo Thomas Lee por Grieder, Terence (1987), Origenes del Arte Precolombino,
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en el periodo prehispánico, México: CONECULTA-CO- de (ca. 850-650 a.C.). Las figuras 5.a, c-g son fotos de
NACULTA, pp. 61-87. Alla Kolpakova; las figuras 5.b y h son de Ekholm
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Coast trade route of Mesoamerica: iconographic con- lón-Frontera (ca. 650-300 a. C.) Las fotos son de Alla
nections between Guatemala and Guerrero”, en Archae- Kolpakova.
logy, Art, and Ethnogenesis in Mesoamerican Prehistory: Papers Figura 8. Tepalcates con símbolos de la Fase Izapa-Gui-
in Honor of Gareth W. Lowe, Papers of the New World Ar- llén (ca. 300-50 a. C.). Las figuras 8.a, b, d-h son fotos
chaeological Foundation, núm. 68, NWAF, Provo, Utah, de Alla Kolpakova; las figuras 8.c y i son de Lowe, Lee
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Art, and Ethnogenesis in Mesoamerican Prehistory: Papers Figura 10. Tepalcates y vasija con símbolos de la Fase
in Honor of Gareth W. Lowe, Papers of the New World Izapa-Itstapa (ca. 100-250 d. C). La figura 10.a es de
Archaeological Foundation, núm. 68, NWAF, Pro- Lee (1973: 86); las figuras 10.b-e son fotos de Alla Kol-
vo, Utah, EUA: Brigham Young University, pp. pakova.
247-277. Figura 11. Tepalcates y vasija con símbolos de la Fase Iza-
Ribakóv, Borís (1981), Yazichestvo drevnij slavian, Moscú: pa-Jaritas (ca. 250-400 d.C.) Las figuras 11.a-g, i y k-n
Editorial Nauka son fotos de Alla Kolpakova; la figura 11.h es foto de
Alla Kolpakova del negativo del archivo del NWAF;
Lista de Ilustraciones la Figura 11.j es de Lee (1973: 87).
Figura 12. Tepalcates con símbolos de la Fase Izapa-Kato
Figura 1. Mapa del Istmo Mayor (Lowe, Lee y Martínez (ca. 400-500 d.C.). Las figuras 12.a-e son fotos de Alla
E., 2000). Kolpakova; la figura 12.f es foto de Alla Kolpakova del
Figura 2. Tepalcates con símbolos de la Fase Izapa-Ocós negativo del archivo del NWAF.
(ca. 1500-1200 a.C.). Las figuras 2.a y f son fotos de Figura 13. Tepalcates con símbolos de la Fase Izapa-Loros
Alla Kolpakova; las figuras 2.b-e son de Ekholm (ca. 500-600 d.C.) Las fotos son de Alla Kolpakova.
(1969: 28, 33 y 30). Figura 14. Tepalcates y vasijas con símbolos de la Fase
Figura 3. Tepalcates con símbolos de la Fase Izapa-Cua- Izapa-Metapa (ca. 600-700 d.C.) Las figuras 14.a, b, d
dros (ca. 1200-1000 a. C.). Las figuras 3.a-i y k son fo- y e son fotos de Alla Kolpakova; la figura 14.c es foto de
tos de Alla Kolpakova; las figuras 3.j y l son de Ekholm Alla Kolpakova del negativo del archivo del NWAF; la
(1969: 43 y 49). figura 14.f es de Lowe, Lee y Martínez E., (2000: 192).
Figura 4. Tepalcates con símbolos de la Fase Izapa- Figura 15. Tepalcates con símbolos de la Fase Izapa-Peistal
Jocotal (ca. 1000-850 a.C.). Las figuras 4.a-d, f, g y i (ca. 700-900 d.C.). Las fotos son de Alla Kolpakova.
son fotos de Alla Kolpakova; las figuras 4.e y h son de Figura 16. Tepalcates y vasijas con símbolos de la Fase
Ekholm (1969: 56 y 63). Izapa-Remanso (ca. 900-1200 d.C.). Las figuras 16.a-g,
Artículos
i, j, k y m son fotos de Alla Kolpakova; la figura 16.l es de Chalcatzingo, Morelos (Pye y Gutiérrez, 2007:
foto de Alla Kolpakova del negativo del archivo del 236).
NWAF; la figura 16.h es de Lee (1973: 94). Figura 23. Representación de nube en forma de “S” y de
Figura 17. Representación de lluvia en el Relieve 1, Chal- lluvia en forma de líneas paralelas verticales, Teopan-
catzingo, Morelos (Magni 2008: 255). tecunitlan (Pye y Gutiérrez, 2007: 236).
Figura 18. Representación de nubes y lluvia en la Estela 21 Figura 24. Representación de agua en la Estela 5 de Izapa,
de Izapa, Chiapas (Clark y Moreno, 2007: 300). Chiapas (Clark y Moreno, 2007: 288).
Figura 19. Representación de agua y nubes en la Estela 1 Figura 25. Tabla comparativa de los símbolos que segui-
de Izapa, Chiapas (Clark y Moreno, 2007: 282). mos durante todas las fases de la secuencia de cerá-
Figura 20. Representación de nubes y lluvia en la Estela mica de Izapa.
26 de Izapa, Chiapas (Clark y Moreno, 2007: 306). Figura 26. Diferentes maneras de representar el mismo
Figura 21. Representación de agua en la Estela 67 de símbolo de acuerdo con la equivalencia de las figuras
Izapa, Chiapas (Clark y Moreno, 2007: 315). angulares con las circulares.
Figura 22. Representación de nube en forma de “S” y de Figura 27. Tabla de significados propuestos para los sím-
lluvia como “punto colgante” en el Monumento 31 bolos en la cerámica de Izapa.
Figura 1
Figura 2
Artículos
Figura 3 Figura 4
Figura 5 Figura 6
Figura 7 Figura 8
Artículos
Figura 9 Figura 10
Figura 11
Artículos
Figura 12
Figura 13
Figura 14
Figura 15
Artículos
Figura 16
Figura 17
Figura 18
Artículos
Figura 19 Figura 20
Figura 21
Figura 22
Artículos
Figura 23 Figura 24
Figura 25
Figura 26
Figura 27

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SímboloS geométricoS en la cerámica de izapa, chiapaS

En esta última fase de la secuencia cerámica se obser- 1. Puntos

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