De los fitonutrientes

a la alimentación vegetariana.
Evidencias fisiopatológicas*

Mikel G a rcía ltur r i oz

Experto en Nutrición y Medicina Biológica

FROM FITONUTRIENTS TO VEGETARIAN NUTRITION. GARCÍA M.

Key words: Fitonutrients. Antioxidants. Terpenes. Phenols. Organosulfur. Polysaccarides.
Summary: Since the decade of the 80's (20th century) there have been discovered, in addition to the known nutrients, a
series of active substances found basically in vegetable foods with antioxidizing, disinfecting, disinflammatory, fluidizing,
disintoxicating and antimutagenous properties which give vegetable food the category of protective and curative medicine.

Palabras clave: Fitonutrientes. Antioxiantes.Terpenos. Fenoles. Azufrados. Polisacáridos.

Resumen: Desde la década de los 80 (siglo XX) se han ido descubriendo, además de los nutrientes conocidos, una serie
de sustancias activas presentes básicamente en los alimentos vegetales con propiedades antioxidantes, desinfectantes,
desinflamantes, fluidificantes, desintoxicantes y antimutágenas que confieren al alimento vegetal la categoría de medi­
camento protector y curativo.

"Que tu alimento sea tu dad extraordinaria y que l a dieta mediterránea tradi­

medicina y que tu medicina están prácticamente libres de cional.
sea tu alimento " enfermedades como el cáncer,
Hipócrates (año 3 3 7 a.C.) enfermedades cardiacas y ar­ Se ha visto experimental­
tritis. mente que la suplementación
Los fitoquímicos o fitonu­ con antioxidantes, puede pro­
trientes son la siguiente genera­ Los investigadores han eXa­ teger parcialmente del au­
ción de suplementos naturales minado la realidad epide­ mento del daño oxidativo al
para la salud que están ayu­ miológica de las sociedades ADN, inducido por agentes
dando a borrar la frontera en­ modernas en busca de pistas químicos o biológicos. Esto
tre el alimento y la medicina. de la conexión de la dieta con último podría explicar, según
la enfermedad. algunos, la capacidad preven­
Algunos estudios están tiva de las dietas ricas en fru­
mostrando que a medida que Basándose en estos estu­ tas y verduras ( que parece
nos alej amos de la dieta de dios, los investigadores bio­ fuera de duda) frente al desa­
nuestros ancestros, sucumbi­ químicos han identificado rrollo del cáncer.
mos a las enfermedades " mo­ ciertos principios activos que
dernas " . ayudan al cuerpo a mantener Según otros, el carácter pro­
la salud y combatir la enfer­ tector de las dietas ricas en fru­
Se puede observar eviden­ medad. Como una guía gene­ tas y verduras frente al cáncer,
cia de lo anterior en socieda­ ral, las autoridades sanitarias se debería a otras sustancias
des como los colectivos que recomiendan el consumo de (fitoquímicos) que contienen.
viven en aldeas remotas en las dietas ricas en cereales inte­
montañas de los Andes, el grales, frutas y vegetales fres­ Se ha demostrado que mu­
Caúcaso o en los Himalayas y cos, así como la reducción del chas de estas sustancias deno­
que todavía siguen prácticas consumo de grasa y proteína minadas fitoquímicos ayudan
dietéticas tradicionales. animal. a la planta a sobrevivir, ac­
tuando como hormonas, enzi­ Correspondencia:
Se ha comunicado que estas Básicamente, lo que con­ mas o simplemente proveen Mikel García Iturrioz
personas tienen una longevi- sumían nuestros ancestros en color, olor y sabor. Solgar España
(Atn. Director Técnico)
Polígono Industrial
Európolis. Calle J, 7
'·Ponencia expuesta en el congreso "Tratamientos complementarios en la vida de la mujer", con el título Fitoquími­ 2 8230 Las Rozas (Madrid)
cos: nutrientes del futuro, celebrado en el Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid el 9 de mayo del 2001. [email protected]

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 Su función básica será ayu­ grupos de fitonutrientes sobre que además protegen a las La converswn decrece
dar a la planta a protegerse de los que más se ha investigado grasas insaturadas que con­ según el estatus de vitamina A
los radicales libres, insectos, hasta la actualidad. tienen. llega a niveles óptimos.
parásitos, virus y del daño ge­
neral que puede ocurrir du­ A continuación se ex­ Los carotenoides son una El beta caroteno está fre­
rante su vida. De igual mane­ pondrán los principales com­ familia de aproximadamente cuentemente en deficiencia en
ra, parece que los puestos considerados hasta el 700 moléculas liposolubles las células epiteliales de la va­
fitoquímicos ofrecen algunos día de hoy como fitoquími­ que únicamente son produci­ gina en pacientes que sufren
de estos efectos protectores cos, así como las acciones es­ das por el fitoplancton, algas, candidiasis vaginal, por lo
en el organismo humano. pecíficas demostradas de ca­ plantas, y un número limita­ tanto la suplementación pue­
da uno de ellos. Entre otros, do de hongos y bacterias. La de reducir su recurrencia.
Estos compuestos fitoquí­ se describirán con detalle los familia de los carotenoides in­
micos o fitonutrientes a pesar terpenos (p.e. carotenoides y cluye dos tipos distintos de Los productos de carote­
de no encontrarse dentro de limonoides) , los fenoles (p.e. moléculas. noides pueden contener una
la clasificación de nutrientes flavonoides) , los compuestos forma sintética de beta caro­
esenciales para los humanos, azufrados (p.e. glucosinola­ Un tipo, los carotenos, se tena, el cuál es más barato pe­
se han aislado y estudiado, tos) y los polisacáridos ( glu­ clasifican químicamente co­ ro de menor calidad y activi­
comprobándose que tienen canos). mo tetraterpenos. Este tipo de dad.
unas propi edades sorpren­ carotenoides se puede dividir
dentes en la promoción de la a su vez en provitamínicos Además, estudios como los
salud y en la prevención y/o Terpenos ( alfa, beta y garr.ma carote­ de Finnish y Caret, reco­
tratamiento de las enfermeda­ nos) y los no provitamínicos miendan que toda formula­
des ( p . e . cáncer, enfermeda­ (licopeno, fitoeno y fitoflue­ ción compuesta de carote­
des cardíacas, artritis, desa­ S o n moléculas m u y abun­ no). noides no debe basarse
rreglos inmunes, etc.). dantes en los vegetales y su únicamente en la concentra­
clasificación se determina por El segundo tipo de carote­ ción de beta caroteno sino en
Entre estas sustancias están el número de isoprenos que noides, las xantófilas, com­ el equilibrio y actividad de
los glucosinolatos, abundan­ contienen: monoterpenos prende los compuestos quími­ un espectro de carotenoides.
tes en las crucíferas del géne­ (dos isoprenos), diterpenos (4 cos conocidos como De hecho, muchos estudios
ro Brassica como la col, berza isoprenos), triterpenos (6 iso­ xantófilas u oxicarotenoides, demuestran que altos niveles
o grelo, el repollo, la coliflor, prenos), tetraterpenos ( 8 iso­ son alcoholes carotenoides y de beta caroteno pueden difi­
el brócoli o las coles de bruse­ prenos), politerpenos (macro­ cetocarotenoides. cultar la absorción y utiliza­
las, los limonenos de naranjas moléculas compuestas por un ción de otros importantes ca­
y limones, los compuestos gran número de unidades de En esta segunda categoría rotenoides.
sulfurados de las cebollas y isopreno) . están incluidas las moléculas
ajos, o los fitoestrógenos de la criptoxantina, luteína, zea­ El beta caroteno natural de
SOJa. Dentro de este grupo se in­ xantina, cantaxantina, cap­ origen marino se extrae del
cluyen los carotenoides y li­ santina, equinenona y asta­ alga Dzmaliella salina, alga
En el pasado, los fitonu­ monoides, entre otros. xantina (Figura 1). unicelular oceamca, que
trientes que se hallaban en aporta una mezcla de carote­
frutas y vegetales se clasifica­ Se encuentran en los ali­ El beta caroteno se encuen­ noides.
ron como vitaminas: Los fla­ mentos verdes, productos de tra en los vegetales amarillo­
vonoides se conocían como la soja y en los cereales, cons­ anaranj ados como el melón, Otra opción saludable que
vitamina P, los factores de la tituyen uno de los grupos más mango, papaya, albaricoques, aportará una mezcla de caro­
col (glucosinolatos e índoles) amplios de fitonutrientes. zanahoria, calabaza, etc. y en tenoides naturales es d aceite
se llamaron vitamina U, y la los de color verde oscuro, co­ de palma. También se podrá
ubiquinona era la vitamina Actúan como antioxidantes mo el brócoli, coles de Bruse­ obtener beta caroteno natural
Q. De algún modo el tocofe­ protegiendo los lípidos, la las, achicoria, etc . Aporta la para la elaboración de suple­
rol se mantuvo en la lista co­ sangre y demás fluidos corpo­ mej or conversión de carote­ mentos del aceite de zanaho­
mo vitamina E. rales del ataque de radicales noides en vitamina A pero re­ ria (pero este tan sólo aporta
libres de especies del oxígeno, quiere un buen estatus protei­ beta caroteno ) . Las fuentes
En el caso de los otros nu­ como oxígeno singlete y radi­ co, hormonas tiroideas, zinc, dietéticas más comunas son la
trientes, se eliminó la designa­ cales hidroxilo, peróxido y vitamina E y vitamina C para zanahoria, el melocotón y las
ción de vitamina ya que no superóxido. facilitar esta conversión. espmacas.
pudieron establecerse sínto­
mas de deficiencia específicos, Carotenoides naturales
por lo tanto no se les consi­
deró nutrientes esenciales. Esta subclase de terpenos � Provitamínicos (a, J3 y y carotenos)
son pigmentos que otorgan el
Carotenos � .
Sin embargo, la investiga­ color a muchas frutas y ver­
/
--. No provitamínicos (licopeno, fitoeno,
ción reciente, ha permitido duras amarillas, naranj as y fitoflueno)
que los científicos agrupen los roj as. Incluso se ha hallado Carotenoides

�
fitonutrientes en diferentes que los carotenoides confie­
clases basándose en funciones ren brillantes colores a los _--. Provitaminas (criptoxantina)
protectoras similares, así co­ animales; por ejemplo, los ntófilas u
oxicarotenoides
mo en la estructura química y flamencos y los crustáceos de­ --_. No provttammas
. . (lutema,
. zeaxantma,
.
actividad biológica individua­ ben su color a los carotenoi­ cantaxantma, capsanttna, equmenona,
les de las moléculas. des que previamente obtienen asraxantina)
con su dieta. Las yemas de
En este artículo se muestra huevo son amarillas por la
un resumen de algunos de los presencia de carotenoides, Figura 1.

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 El alfa caroteno es 3 8 % vo. También disminuyen las les libres ( antioxidante). Es
más potente como antioxi­ concentraciones de licopeno uno de los carotenoides más
dante que el beta caroteno y en pacientes con VIH, enfer­ potentes en la neutralización
1 O veces más efectivo inhi­ medades inflamatorias e hi­ del oxígeno singlete. Se obtie­
biendo el cáncer de hígado, perlipidemia. ne de los extractos de pimien­
piel y pulmón, siendo más po­ to capsicum (no es lo mismo
tente este efecto cuando se La criptoxantina puede ser el carotenoide capsantina que
consume combinado j unto altamente protectora en los el principio activo capsaicina
con vitamina E y selenio. tej idos pulmonar, vaginal, también obtenido del Capsi­
uterino y cervical. Se encuen­ cum frutescens).
Pero presenta menos activi­ tra en papaya, mandarina,
dad provitamínica a su vez. mango, naranja, zumo de La astaxantina proviene de
Lo encontramos en la zana­ anacardos, nectarina y melo­ microalgas, posee 5 0 0 veces
horia y la calabaza. cotón. la potencia antioxidante de la
vitamina E y 1 0 veces la del
El gamma caroteno posee La luteína previene la dege­ beta caroteno. Los estudios
actividad de vitamina A, aun­ neración del cristalino. Es un han demostrado un significa­
que inferior a la de los carote­ miembro de la familia de los tivo efecto protector de la as­
nos alfa y beta. Los estudios carotenoides que encontra­ taxantina en la prevención
preliminares demuestran una mos en vegetales como las es­ del daño al sistema visual.
a ctividad antioxidante del pinacas, guisantes, col rizada,
gamma caroteno, aunque me­ maíz y flores de caléndula. Estos estudios sugieren un
nor que los demás carotenos. papel para los carotenoides
Se obtiene de las algas. Al principio no interesó a como la astaxantina en la
los investigadores debido a prevención de las cataratas y
El licopeno miembro de l a que no se podía transformar la degeneración macular ( es
familia d e l o s carotenoides (es en vitamina A como el beta la razón más frecuente de pér­
un caroteno no pro-vitamíni­ caroteno, pero actualmente se dida visual en los mayores de
c o ) , se encuentra principal­ sabe que es un potente antio­ 55 años) . Los
mente en el tomate y sus deri­ xidante que protege del daño investigadores
vados ( salsas, purés, etc . ) , de los radicales libres produ­ H a demostrado " in vitro "
pimiento rojo, pomelo rosado cidos por la exposición a los propiedades estabilizadoras han identificado
y sandía. rayos U.V. de l a membrana y también ciertos
capacidad para modificar la
El licopeno es aún más po­ El 2 0 % de la población respuesta inmune a las agre­ principios activos
tente como antioxidante y an­ mayor de 65 años sufre dege­ siones físicas como l a activi­ que ayudan
ti-mutagénico que el alfa-ca­ neración del cristalino, estan­ dad física intensa.
roteno. No tiene actividad do dicho riesgo aumentado al cuerpo
pro-vitamina A, pero tiene en un 5 0 0 % entre mujeres Protege a la piel frente al a mantener
una actividad " quencher " postmenopa úsicas. daño producido por la radia­
dos veces más potente que el ción ultravioleta, demostran­ la salud
�- caroteno. El licopeno es el Se cree que la exposición do una mayor eficacia que el y a combatir
mejor antioxidante para constante a rayos U.V. del sol beta caroteno y la luteína.
" quenching " de los radicales puede ser la causa, debido a la enfermedad
libres del oxígeno singlete. Li­ que fomentan la producción También protege contra las
teralmente " quenching " sig­ de radicales libres. Se sabe mutaciones inducidas por
nifica apagar. que existe una alta concentra­ químicos. Aumenta la pro­
ción de luteína en el cristali­ ducción del HDL-colesterol.
Se presentan altos niveles no, lo que indujo a los inves­ Potencia el sistema inmune y
de licopeno en las glándulas tigadores a plantearse si este el metabolismo energético.
adrenales, donde su protec­ carotenoide aportado exter­ Posee capacidad para actuar
ción contra el daño por los namente pudiese mejorar l a como un antioxidante hidro y
radicales libres puede preve­ concentración d e luteína e n e l liposoluble.
nir enfermedades graves, par­ ojo. Resulta m u y adecuada
ticularmente aquellas causa­ para mantener saludable el Además es capaz de reciclar
das por el oxígeno singlete. cristalino combinada con zinc a otros carotenoides, a las vi­
y zeaxantina. tamina C y E, y al glutatión.
En la glándula prostática se
encuentran también concen­ La zeaxantina participa en Limonoides
traciones muy elevadas, pero la inhibición de la transfor­
que disminuyen con la edad. mación neoplásica celular y Esta subclase de terpenos
Los estudios demuestran que será muy importante para ( monoterpeno s ) , que se ha­
las personas con niveles más mantener la salud ocular jun­ llan en las pieles de frutas cí­
elevados de licopeno en l a to con la luteína. La encon­ tricas, parece que están es­
próstata, manifiestan un me­ tramos en el maíz, espinacas, pecíficamente dirigidos a
nor nivel de riesgo de muta­ calabaza, tomate, perejil, pue­ proteger el tejido pulmonar.
ción en las células prostáticas. rro, col, calabaza, apio y flo­
res de la caléndula. En un estudio realizado con
Posee efecto protector en un extracto estandarizado de
los cánceres de próstata, de La capsantina es un impor­ d-limoneno, alfa-pineno y ci­
páncreas y del tracto digesti- tante neutralizador de radica- neol ( eucalipto!), se com-

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 probó que este preparado re­ rofila mata ciertas bacterias Fitosteroles
sultaba altamente efectivo pa­ patógenas y causantes de mal
ra eliminar el moco que cau­ olor en el tracto digestivo. Los terpenos son precurso­
saba congestión en los res de los fitosteroles que son
pulmones de los pacientes con Aumenta también la tasa de componentes de las membra­
enfermedad pulmonar obs­ reparación de los tejidos nas celulares y de los cloro­
tructiva crónica (EPOC). dañados, factor que ha de te­ plastos.
nerse en cuenta para el trata­
El suplemento fue bien tole­ miento de úlceras o irritación Los esteroles se encuentran
rado y redució la necesidad de digestiva. en la mayoría de las especies
antibioticos, la frecuencia y la vegetales: brécol, col, pepino,
intensidad de las bronquitis Hay que señalar que las ac­ patata, ñame, tomate, beren­
agudas, así como la tos y la ciones reparadoras y bacteri­ j ena, soja ( contiene los fitos­
expectoración. cidas de la clorofila depen­ teroles beta-sitosterol y estig­
den del contacto físico de masterol) , calabaza, granos
Asimismo el D-limoneno, ésta con l a zona dañada. integrales y pimiento.
que se encuentra de forma na­ Puesto que la clorofila natu­
tural en los cítricos, inhibe la ral es liposoluble, los efectos Los fitosteroles han de­
producción de enzimas pro­ reparadores y bactericidas no mostrado capacidad para
ductoras de mutágenos en el pueden ser aplicados al co­ bloquear la absorción del co­
hígado. lon, puesto que éste se en­ lesterol (con el que se hallan
cuentra más allá del lugar estructuralmente relaciona­
En estudios realizados en donde la clorofila es absorbi­ dos) y facilitar su excreción
animales, los resultados sugie­ da. Debido a que la clorofila del cuerpo. Reducen tanto el
ren que la actividad quimiote­ es muy similar a la hemoglo­ colesterol total como el LDL­
rapéutica de los limonoides bina, la diferencia reside en colesterol .
puede atribuirse a la induc­ que la hemoglobina contiene
ción de las enzimas de desin­ hierro mientras que la cloro­ Inhiben la absorción del co­
toxicación de la Fase I y II en fil a contiene magnesio, se l e lesterol de los alimentos así
Su función el hígado. suponen propiedades tera­ como del producido endóge­
básica será peúticas como estimulante namente. Se acepta que exis­
Clorofila sanguíneo. ten dos posibles mecanismos
ayudando que pueden provocar esta in­
a l a pl anta Pigmento fotosintético ver­ Sus principales fuentes son: hibición:
de con cuatro anillos pirróli­ Clorella, alga azul-verde del
a protegerse cos formando un macrociclo lago Klamath superior (Apha­ La coprecipitación del
de sus radical es y que contiene el catión mag­ nizomenon flos-aquae), espi­ colesterol y de los fitos­
nesio. En realidad existen di­ rulina, así como los cereales teroles, favoreciendo la
l ibres, versos tipos de clorofilas, cebada, trigo, alfalfa y kamut eliminación al dificultar
par � sitos, aunque todos absorben la (todos ellos son comunrnente la solubilización.
energía luminosa para con­ denominados suplementos - La competencia por el
v1rus vertirla en energía química en " verdes " ). espacio en las micelas, lo
y bacterias la fotosíntesis. Entre sus com­ cual limita la capacidad
ponentes destaca el fitol que Todos estas fuentes son de transporte y por lo
es un diterpeno. además ricas en vitaminas, tanto se reduce la absor­
minerales, aminoácidos y en­ ción de colesterol en el
En un estudio se le sumi­ Zimas. intestino.
nistró clorofila a animales de
laboratorio. En ellos se de­ Saponinas Se calcul a que se requiere
tectó una reducción en la ab­ un total de 1 gramo al día de
sorción de tres compuestos Dentro de ellas las más fitosteroles para tener un efec­
cancerígenos incluidos en la abundantes son las saponinas to reductor del colesterol.
dieta: Aminas heterocíclicas triterpénicas. Se encuentran
(halladas en carnes de múscu­ principalmente en las legum­ Otras investigaciones han
lo cocinadas ) , hidrocarburos bres, encontrándose las ma­ revelado que los fitosteroles
policíclicos (hallados en ali­ yores concentraciones en las bloquean el desarrollo de tu­
mentos ahumados y cocina­ habas de la soja. mores en el colon, mama y
dos a la parrilla), y aflatoxina próstata. Los mecanismos por
( un moho del cacahuete) . En Estudios recientes sugieren los que esto ocurre no se com­
esa prueba, la clorofila formó que las saponinas poseen ca­ prenden bien, pero sabemos
compuestos complejos con pacidad para reducir el coles­ que los fitosteroles parece que
los cancerígenos mientras re­ terol, propiedades anticancerí­ alteran el transporte en la
corrían el tracto digestivo, li­ genas e inmunoestimuladoras. membrana celular durante el
mitando su biodisponibili­ crecimiento del tumor y redu­
dad. Las propiedades antican­ cen la inflamación.
cerígenas de las saponinas pa­
La clorofila ha sido utiliza­ recen deberse al resultado de La semilla de calabaza (Cu­
da también para reducir olo­ sus efectos antioxidantes, in­ curbita pepo) es rica en fitos­
res corporales, fecales y urina­ munomoduladores y regula­ teroles, oligoelementos tales
rios en pacientes geriátricos. dores de la proliferacion celu­ como zinc y también en áci­
Se ha demostrado que la clo- l ar. dos grasos esenciales.

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 Se utiliza en el tratamiento plicada en la fabricación de tre ellos el ácido elágico (que sado se agrupaban todos jun­
de la hiperplasia prostática ATP (ayuda a crear al menos es un ácido fenólico) y ciertos tos como vitamina P, pero
benigna. Ha demostrado me­ tres de las enzimas que la cé­ alcaloides, que se ha demos­ existen más de 1 .5 0 0 diferen­
j orar el flujo urinario y redu­ lula utiliza para fabricarlo), y trado que inhiben a las bacte­ tes.
cir la frecuencia urinaria ex­ por lo tanto es esencial en la rias patógenas, los virus y los
cesiva en los varones que producción de energía dentro hongos. Los alimentos procesados y
tienen una próstata agranda­ de los centros de energía de preparados pierden gran par­
da. Puede interferir con la las células, las mitocondrias. De hecho, con respecto a te de estos elementos delica­
unión celular de la dihidrotes­ Los niveles están reducidos en sus propiedades fungicidas, la dos y solubles en agua. Por
tosterona (DHT). los individuos con enferme­ investigación ha demostrado ello, frecuentemente, se pre­
dad cardiovascular (para fun­ que producen una total inhi­ fieren los extractos de alimen­
Asimismo los hongos utili­ cionar óptimamente, el mús­ bición de la infectividad. to concentrado ya que poseen
zados como alimento y como culo cardíaco necesita niveles También se ha logrado inhi­ hasta 500 veces la concentra­
medicina en Asia desde tiem­ elevados y constantes de bir parcialmente la infectivi­ ción de los principios activos
pos inmemoriables (p.e. Reis­ ATP). dad del poliovirus, herpes presentes en el material origi­
hi), poseen fitosteroles emre simple y VIH. nal vegetal y además estarán
sus principios activos que Las experiencias con la libres de otros ingredientes
aportarán, entre otros benefi­ CoQlO han revelado las bon­ Los extractos de granada como el azúcar.
cios, la reducción del coleste­ dades de esta molécula en los han demostrado tener capaci­
rol total (otros beneficios se casos de insuficiencia cardía­ dad para incrementar las en­ En general actúan como an­
estudiarán más detalladamen­ ca, ayuda a aliviar la angina y zimas de detoxificación de la tioxidantes neutralizando las
te en el apartado dedicado a contribuye a regular la pre­ fase 11 (glutatión-S-transfera­ moléculas reactivas llamadas
los polisacáridos). sión arterial. sas ) en el hígado. El ácido elá­ " radicales libres " . Estos radi­
gico ha demostrado tener la cales li bres son una de las
Ubiquinona o Coenzima QlO capacidad de proteger al híga­ causas, pero no la única, de
(CoQl 0} Fenoles do frente a la toxicidad indu­ ciertos tipos de cáncer, por lo
cida por agentes químicos y tanto evitando su acción po­
Las ubiquinonas son tam­ ayudarle a restablecer sus demos disminuir e l riesgo de
bién derivados isoprenoides Son derivados hidroxilados funciones caractenstlcas. padecerlos. Participan en la
que actúan como transporta­ de carburos aromáticos. Es Además parece reducir los ni­ inhibición de la lipoxigenasa,
dores de electrones. una amplia familia que posee veles de colesterol total. enzima que convierte el ácido
más de 4.500 miembros. Den­ araquidónico en lcucotrienos,
La CoQlO es un politerpe­ tro del grupo de los fenoles El ácido elágico también ha mediadores en el asma, aler­
no que se puede encontrar en estarán los ácidos fenólicos demostrado ser un potente gia e inflamación.
los cacahuetes, las espinacas, (p.e. ácido elágico) y l a am­ anticancerígeno. Disminuye
los cereales y las judías. Los plia familia de los flavonoi­ la actividad carcinogénica de Estabilizan el colágeno
i soprenoides neutralizan los des, entre otros. productos como el benzopire­ (proteína principal en el mús­
radicales libres de una forma no. El ácido elágico se une al culo y en el tejido conectivo ).
única. Tienen una cadena la­ Los compuestos más sim­ ADN protegiéndolo del ata­ Intervienen en la inhibición
teral larga de carbono que ples son unidades individua­ que carcinogénico, e inhibe de la transcriptasa inversa,
utilizan para anclarse a las les de fenol que se encuentran las ADN topoisomerasas enzima utilizada por los virus
membranas lipídicas. de forma abundante en las (cuando estas enzimas se inhi­ que contienen ARN (p.e.
hierbas culinarias, se incluyen ben, las células cancerígenas VIH) para la replicación.
Cualquier radical libre que el apio! ( que se encuentra en mueren). Su efecto antine­ También inhiben la aldoso re­
intente adherirse a las mem­ eneldo y perejil) y el carvracol oplásico es más eficaz en el ductasa, un enzima pivota!
branas lipídicas (grasa) es rá­ (orégano). cáncer de esófago y en e l de que convierte la glucosa sumi­
pidamente capturado y pasa­ intestino delgado. nistrada en exceso al oj o en
do a otros antioxidantes. Todos ellos tienen una lar­ sorbitol. Se piensa que el sor­
ga historia de utización como También se puede encon­ bitol, y " polioles " (o polialco­
La CoQlO o ubiquinona es conservantes de los alimen­ trar ácido elágico en las uvas holes) similares, son la causa
transportada por las lipopro­ tos. rojas, kiwi, arándano azul, de las cataratas de los diabéti­
reínas en la circulación, pre­ grosellas rojas y negras, fre­ cos.
dominantemente en su forma Las coloraciones azul, azul­ sas, zarzamoras, nueces y
reducida, ubiquinol. En las li­ grana y violeta que se obser­ frambuesas. Los flavonoides se clasifi­
poproteínas plasmáticas, el van en las bayas, uvas y be­ can basándose en sus varia­
ubiquinol se comporta como renjena púrpura se deben a su Otros ácidos fenólicos son: ciones estructurales.
agente antioxidante que actúa contenido fenólico. ácido gálico ( té verde, vino
sinérgicamente con la vitami­ tinto), ácido rosmarínico (ro­ A continuación se muestra
na E, al reducir el nivel oxida­ Los arándanos, por ejem­ mero) , ácido clorogénico (al­ una lista de los hasta ahora
tivo de los ácidos grasos plo, tienen una concentración cachofa y arándano azul) y ci­ considerados más relevantes:
transportados en las lipopro­ elevada de antocianidinas narina (alcachofa).
teínas. fenólicas y son de color roj o. Flavonas: Apigenina que
Los fenoles protegen a las Flavonoides se encuentra en la alfalfa
En estos procesos, el ubi­ plantas del daño por oxida­ y en la manzanilla.
quinol se oxida y se convierte ción y realizan la misma fun­ También conocidos como
en ubiquinona. Estos resulta­ ción en los humanos. bioflavonoides, son comple­ - Flavonoles: Uno de ellos
dos señalan que la CoQlO j os multifenólicos por lo que es la quercitina que es un
posee una potente acción an­ Acidos fenólicos se les denomina polifenoles. flavonoide no cítrico
tioxidante in vivo. que frecuentemente es
La granada tiene una gran Los fitonutrientes de esta extraído, para la elabo­
Además la CoQlO está im- variedad de componentes, en- subclase de fenoles, en e l pa- ración de suplementos,

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 de la Dimorphandra mo­ - Flavanololes: Como por al cartílago de tiburón).
llis que es una planta su­ ej emplo la taxifolina en Favorecen la inmunore­
damericana. Se cree qu e la corteza de pino. gulación (principalmente
es el flayonoide aislado la daidzeína). Las isofla­
biológicamente más acti­ - Chalconas: Son pigmen­ vonas son ampliamente
vo. Los PACs y las anto­ tos amarillos que puden reconocidas como car­
cianidinas no son flavo­ encontrarse en plantas dioprotectoras, de hecho
noides aislados sino como el sauce ( isosali­ la FDA (Food and Drug
combinaciones de dife­ purpósido), regaliz ( iso­ Administration) de los
rentes flavonoides que liquiritósido y isoliquiri­ EEUU permite desde el
aparecen juntos en algu­ tigenósido) y en las hojas año 1.999 realizar india­
nas plantas. Inhibe la li­ de olivo ( olivina). cienes sobre los benefi­
beración de histamina y cios cardiovasculares que
la formación de leuco­ Isoflavonoides: Las iso­ aporta la soja (el alimen­
trienos, por lo que redu­ flavonas de la soja son to o suplemento debe
ce las reacciones alérgi­ uno de los fitoquímicos aportar al menos 6,25
cas e inflamatorias. más estudiados en la ac­ gramos de proteína de
tualidad por su efecto fi­ soja por servicio, siendo
Podría disminuir el creci­ toestrogénico. Los com­ dicha cantidad la cuarta
miento de ciertos tipos de puestos activos parte de la dosis efectiva
cáncer y proteger a los pul­ conocidos incluyen la ge­ de 25 gramos al día) co­
mones frente a agentes conta­ nisteína y la daidzeína. mo parte de una dieta sa­
minantes del ambiente y el En los casos en los cuales ludable.
humo del cigarrillo. Inhibe la el cuerpo no produce su­
producción de aldosa reduc­ ficiente estrógeno, como Compuestos relacionados
tasa, una enzima responsable en las mujeres menopaú­ con los flavonoides:
de la conversión de la glucosa sicas y postmenopaúsi­
en sorbitol. El sorbitol está cas, el aporte fitoestrogé­ - Antocianos (antocianidi­
muy implicado en el desarro­ nico, por medio de las nas y antocianósidos ):
llo de ciertas afecciones isoflavonas de la soja, Estas sustancias tienen
diabéticas degenerativas tales nos aporta una actividad un esqueleto muy pareci­
como las cataratas). Resul­ estrogénica de sólo do al de los catecoles y al
Los terpenos tará muy útil en caso de reti­ 111.000 de la actividad de los flavonoides, y son
se encuentran nopatía diabética, así como del estrógeno. Por lo tan­ intermediarios entre es­
en la neuropatía y en la nefro­ to, puede servirnos como tas dos categorías de
en los patía diabética. Su suplemen­ un aporte suave sin los compuestos por su esta­
al imentos tación provoca un aumento efectos secundarios con­ do de oxidación. Son
de los niveles intracelulares sabidos de la terapia hor­ pigmentos roj os, amari­
verdes, rojos, de vitamina C. Mejora la fun­ monal sustitutiva (habi­ llos y azules de plantas
soja y cereales ción inmunológica, así como tualmente utilizada para (p.e. Mirtilo) .
la estructura vascular. Posee evitar la pérdida de masa
una importante actividad an­ ósea). Además, esta débil Presentes e n altas canti­
tioxidante y es un potente actividad fitoestrogénica dades en los arándanos y
agente antiviral. permite a las isoflavonas grosellas rojas y en me­
unirse a los receptores de nor cantidad en cerezas,
La encontramos en manza­ estrógeno, evitado la ac­ kiwis y ciruelas. Propor­
nas, peras, cerezas, uvas, ce­ ción nociva de niveles ele­ cionan enlaces o " puen­
bollas, brócoli, lechuga, ajo, vados de estrogenos al tes " que conectan y for­
té verde, uvas y vino tinto. competir por sus recepto­ talecen las cadenas
res ( esto es particular­ entrelazadas de la proteí­
Otros flavonoles serán: la mente útil en los casos en na de colágeno. El colá­
rutina, obtenida del trigo sa­ los que se sabe que la geno es la proteína más
rraceno y del eucaliptus, que causa de la enfermedad abundante en el cuerpo,
resulta muy adecuada para es un hiperestrogenismo). forma ndo los tejidos
mejorar condiciones como Es un hecho demostrado blandos, los tendones,
fragilidad capilar, insuficien­ que las poblaciones que los ligamentos y la ma­
cia venosa, hemorroides y re­ consumen dietas tradicio­ triz ósea. Su gran resis­
tención líquida en las extremi­ nalmente ricas en soja su­ tencia a la tensión de­
dades inferiores, y los fren menor incidencia de pende de la preservación
ginkgoflavoglicósidos del cánceres de mama, útero de sus enlaces. Las anto­
ginkgo biloba. y próstata. Los estudios cianidinas, al ser hidro­
muestran que la genisteí­ solubles, también barren
- Flavononas: Hesperidi­ na es capaz de reconver­ los radicales libres que se
na, flavonoide que será tir las células mutagéni­ encuentran en los tejidos
particularmente activo cas a su forma original e fluidos. Esto es una po­
en la prevención de en­ inhibir la producción de derosa habilidad espe­
fermedades cardíacas. Se enzimas mutagénicas. cialmente beneficiosa
encuentra e n las frutas Son potentes compuestos para los atletas y quienes
cítricas, como limones, antioxidantes e inhiben la realizan ejercicio, ya que
naranj as, mandarinas y angiogénesis (parece que el ejercicio intenso gene­
pomelos. su efectividad es superior ra gran cantidad de radi-

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 cales libres. Además po­ plantas como el espino Otros compuestos fenólicos
seen virtudes protecto­ blanco y el ginkgo bilo­
ras contra los síntomas ba. Los curcuminoides de la
del envejetimiento y dis­ cúrcuma (Curcuma langa)
minuyen la incidencia de - Taninos condensados o son fenilpropanoides que
infecciones del tracto P roantocianidinas contienen la estructura básica
urmano. ( PACs): Los PACs (pro­ del fenol más una cadena de
antocianidinas oligomé­ tres carbonos como grupo la­
- Catequinas o catecoles: ricas) u OPCs (oligóme­ teral.
Son derivados polihi­ ros procianidólicos)
droxilados incoloros de encontrados en los ex­ La cúrcuma es uno de los
la flavona. Las catequi­ tractos de corteza de pi­ principales ingredientes en el
nas difieren ligeramente no y semilla de uva difie­ polvo de curry, condimento
en su estructura quími­ ren mínimamente. La que ha sido utilizado tanto en
ca del resto de flavonoi­ proantocianidina A está la medicina ayurvédica como
des, pero comparten sus presente tanto en extrac­ en la fitoterapia china. La
propiedades quimio­ tos de corteza de pino cúrcuma tiene una potente
protectoras. Las más como en los de semilla acción antioxidante contra
comunes son los ésteres de uva, mientras que la los radicales libres del oxíge­
gálicos, llamados epica­ proantocianidina B sólo no singlete ( que se encuen­
tequina ( EC), galato de se encuentra en e l ex­ tran principalmente en el hu­
epicatequina ( GEC) y tracto de semilla de uva. mo del tabaco, rayos
galato de epigalocate­ El porcentaje de estos ultravioleta, polución am­
quina ( GEGC). Se en­ principios activos es li­ biental y ozono).
cuentran principalmente geramente superior en la
en el té verde (Camellia semilla de uva con un Inhibe l a formación de ni­
sinensis) , y se cree que 9 5 % , mientras que la trosaminas y aumenta los ni­
son responsables de los corteza de pino presenta veles de glutation, l o cuál le
beneficios de esta bebi­ un nivel de PACs de confiere sus propiedades anti­
da. La principal aplica­ aproximadamente un mutagénicas.
ción clínica para el té 8 5 % . La capacidad an­ El �- caroteno
verde es la prevención tioxidante de los PACs Es un potente protector .
del cáncer (por inhibir la es 20 veces superior que hepático, protector lipídico requ1ere
formación de nitrosami­ la vitamina e y 5 0 veces ( evita su oxidación) y ami­ un buen estatus
nas, suprimiendo la acti­ mayor que la de la vita­ microbiano ( bactericida y
vación de carcinógenos mina E. Mejoran la re­ fungicida) , y todo ello cola­ proteico,
y detoxificando o atra­ sistencia del tejido co­ bora en aumentar la duración hormanas
pando a los agentes cau­ nectivo, su flexibilidad y media de vida de las células
santes del cáncer). Tam­ previenen la formación corporales. tiroideas,
bién se ha dem�strado de enlaces cruzados (ad­ zinc y vitaminas
que potencia la activi­
dad de la glutatión pero­
herencias) entre los teji­
dos debido al ataque de
Además es un reconocido
protector cardiovascular, dis­
e -E
xidasa y otras enzimas radicales libres. Según minuye el colesterol y la exce­
antioxidantes en el in­ algunos investigadores siva coagulabilidad sanguí­
testino, el hígado y los evitarían la acumulación nea .
riñones. Las evidencias en placas del péptido be­
sugieren que el té verde ta-amiloide, circunstan­ El jengibre (Zingiber offici­
posee una potente acti­ cia relacionada con la nalis) posee un tipo de com­
vidad contra las bacte­ enfermedad de Alzhei­ puestos fenólicos denomina­
rias patógenas y los vi­ mer. También se pueden dos gingeroles. Esta planta ha
rus, debido a los efectos encontrar proantociani­ sido venerada en Asia desde
directos de las catequi­ dinas en las bayas del es­ tiempos inmemorables y en la
nas y el efecto indirecto pino blanco. Europa medieval se pensó
de una subida en los ni­ que provenía del Jardín del
veles de glutatión pero­ Las frutas orgánicas ( p . e . Edén.
xidasa. Se ha demostra­ manzana, cereza, ciruela, al­
do que ciertos baricoque, nectarina y grana­ El jengibre es originario de
flavonoides que apare­ da), libres de residuos y sol­ muchas partes de Asia, cre­
cen en e l té verde inhi­ ventes químicos, aportan una ciendo en áreas de tierra fértil
ben la liberación de his­ fuente excelente de polifeno­ y lluviosa. Los rizomas (tallo
tamina, compuesto les con una alta actividad an­ parecido a una raíz) son la
químico fundamental en tioxidante. Los extractos de principal parte de la planta
las reacciones alérgicas. estas frutas pueden llegar a utilizada y se desentierran
También se pueden en­ aportar un 4 0 % de compues­ cuando la planta tiene 10 me­
contrar catequinas en el tos fenólicos. Aunque este ses.
vino tinto. porcentaje es menor al 8 5 -
9 5 % que aportan los extrac­ El j engibre tiene la capaci­
- Leucoantocianidinas: tos de semilla de uva y corte­ dad de mejorar la motilidad
Son derivados de la dihi­ za de pino, estos polifenoles gástrica y tener a la vez efec­
droxi-flavonona que po­ han resultado ser más poten­ tos antiespasmódicos sobre la
demos encontrar en tes. musculatura lisa del tracto di-

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 gestivo, lo cual sugiere que vencido a algunas personas de tes, moras y demás frutos sil ­
puede ser de utilidad para el que la cayena puede dañar las vestres. En concreto en la vid
tratamiento de la indigesti ón, células mucosas e incluso pro­ es abundante en las partes
los gases, la hinchazón y to­ ducir úlceras en aquellas per­ leñosas de la planta, los holle­
dos los síntomas generales sonas que la utilizan diaria­ j os y en el vino, no así en las
asociados al síndrome del co­ mente. Esta posición ignora o hojas.
lon irritable. Además posee subestima generalmente los
una proteasa que facilitará la cientos de úlceras que se han Entre las uvas, las más ricas
digestión de los alimentos. Di­ curado gracias a la cayena. en resveratrol son las uvas tin­
versos estudios demustran tas (0-2,9 mg/L en el vino tin­
que el jengibre reduce las nau­ La administración de dosis to y 0-0,06 mg/L en el blan­
seas. La investigación indica adecuadas de cayena o capsai­ co). Proviene de la hidrólisis
que el jengibre mejora el flujo cina, j unto con una nutrición de los ésteres flavonoides pre­
sanguíneo, a través de un au­ adecuada (baja en grasas y su­ sentes en la piel de la uva
mento de la temperatura cor­ ficientemente rica en proteí­ principalmente. Ha sido seña­
poral, mediante un efecto ter­ nas ) , no produce daño en la lado como agente hipolipe­
mogénico que provocará la mucosa. Con el tiempo, la miante, antiinflamatorio y an�
vasodilatación. Sus compo­ mucosa gástrica se adapta a la tiagregante plaquetario.
nentes tienen un potente po­ estimulación producida por la
der inhibitorio frente a la cayena; por lo tanto, si se au­ Además estudios realizados
agregación plaquetaria, dis­ menta gradualmente su con­ en la Universidad de Illinois
minuyendo el tromboxano li­ sumo partiendo de una canti­ sobre tumores de piel en rato­
berado por las plaquetas (este dad muy pequeña se evita el nes, determinaron que la ac­
hace que se adhieran), lo que daño que se puede producir a ción antiinflamatoria estaría
supone un efecto beneficioso la mucosa. ligada a la inhibición en la
para el tratamiento de la arte­ producción de la enzima car­
riosclerosis. La cayena ofrece además boxioxigenasa, la cual está
beneficios circulatorios redu­ vinculada en muchas ocasio­
Se ha demostrado que el ciendo la excesiva coagula­ nes a la generación de sustan­
Deb i do a que j engibre reduce los niveles de ción sanguínea, regulando el cias cancerígenas. Los estu­
l a clorofila colesterol séricos debido a flujo sanguíneo, fortaleciendo dios se realizaron sobre 1 20
que disminuye su a bsorción, el corazón, las arterias y los roedores, de los cuales la mi­
es muy sim i l ar estimula su conversión en áci­ capilares. tad recibió productos antracé­
a l a hemogl obina dos biliares y estimula la se­ nicos sobre la piel, cada 2 se­
creción de bilis. Esta capaci­ Los componentes de la ca­ manas, a lo largo de 1 8
se l e suponen dad apoya su acción como yerra poseen unos potentes semanas; esto determinó la
propiedades anticoagulante para mantener efectos bactericidas que se ve aparición de cáncer de piel en
la salud del sistema cardiovas­ potenciados por las propieda­ el 4 0 % de los ej emplares. El
terapéuticas cular. Inhibe la liberación de des estimuladoras del sistema otro grupo también recibió la
como la sustancia P (principal neu­ inmune, debidas al contenido misma mezcla, pero previa­
rotransmisor responsable de natural de esta planta en caro­ mente habían sido pincelados
estimul ante transmitir los impulsos desde tenoides, flavonoides etc. con tintura de resveratrol, lo
sanguíneo los nervios periféricos y que cual permitió que el 8 8 % de
también activa los mediadores Los estudios demuestran los ratones no desarrollara
inflamatorios en el tejido arti­ que la capsaicina inhibe la cáncer de piel. Este compues­
cular). Todo ello mejora nota­ sensación de dolor reduciendo to podría ser útil también, en
blemente la movilidad articu­ y bloqueando la producción opinión de los investigadores,
lar. de " sustancia P " , que se cree en la prevención del cáncer de
que es el principal mensajero colon. Faltaría terminar de
La cayena (Capsicum fru­ químico del dolor desde los concluir los estudios a efectos
tescens) también llamada " pi­ nervios sensoriales periféricos de cuantificar la cantidad ne­
miento picante " es más cono­ hasta el cerebro. cesaria de resveratrol, tanto
cida por sus usos culinarios en uvas frescas, vinos o j ugos
pero es también una planta La influencia de la cayena de uva, necesarios para lograr
medicinal. sobre la actividad de las pros­ tal cometido.
taglandinas tiene también re­
Posee entre sus principios lación con sus propiedades Los radicales libres están
activos un polifenol denomi­ analgésicas. involucrados en las reacciones
nado capsaicina. La contro­ de estrés oxidativo que sufre
versia existente alrededor del Los efectos analgésicos son el organismo.
uso de la cayena hace referen­ especialmente eficaces con su
cia al efecto que produce en uso tópico. El organismo extrae los
las membranas mucosas del antioxidantes de la dieta pa­
tracto gastro-intestinal. La ca­ El resveratrol ( 3 ,5,4' -trihi­ ra impedir el descontrol de
yerra ha sido muy utilizada droxi estilbene ) es un polife­ estos procesos oxidativos.
para estimular las secreciones nol del grupo de las fitoalexi­ Los bien conocidos antioxi­
digestivas y supone un apoyo nas (sustancias que produce la dantes inCl uyen vitamina e,
a la función digestiva en gene­ planta para su defensa) . beta caroteno, vitamina E y
ral. La revisión apresurada y seleni o , los cuales ayudan a
a menudo inadecuada de los Este compuesto está presen­ li mitar el daño oxidativo de
datos experimentales ha con- te en las uvas, en los cacahue- las células.

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 Sin embargo, la mayor in­ tos incluyen el indol-3 -carbi­ del género cándida y parási­ Durante muchos años el j u­
gestión de antioxidantes en la nol, los tiosulfonatos, los iso­ tos. go de col fue consumido co­
dieta, en términos de canti­ tiocianatos, ditioltio nas y el mo agente preventivo y cura­
dad, proviene de los flavonoi­ sulforafano. Cada uno de es­ Se ha demostrado que es tivo, especialmente para
des, cuya importancia ha sido tos productos es protector de más potente que otros fungi­ problemas intestinales debido
a veces pasada por alto debi­ tejidos específicos. Sus accio­ cidas más comúnmente utili­ a que se creía que contenía vi­
do al hecho de que ellos son nes implican el bloqueo de en­ zados y los estudios de inves­ tamina U. Más tarde se inden­
corrientemente considerados zimas que promueven el creci­ tigación han demostrado el tificó al complejo I3C-vitami­
como nutrientes no esenciales miento de tumores, poder fungicida del ajo frente na C como uno de los
y por lo tanto, no se les asignó particularmente en las ma­ a la meningitis criptocócica, principales principos activos
una Cantidad D iaria Reco­ mas, hígado, colon, pulmón, una de las infecciones fúngi­ del jugo de col. Entonces se
mendada (CDR). estómago y esófago. cas más devastadoras. cambió e l nombre por as­
corbígeno y perdió la designa­
Los estudios atribuyen al Ciertos estudios sobre l a ción de vitamina. Esta subcla­
C o m p uestos sulforafano la propiedad de población, h a n demostrado se incluye fitonutrientes que
disminuir el riesgo de contra­ claramente la capacidad de interaccionan con la vitamina
azufra dos er cáncer de colon. protección celular que ofrece e, lo que no es sorprendente
el consumo de ajo en zonas ya que los vegetales que con­
L o s fitonutrientes de este Se encuentra en las crucífe­ donde su ingesta es elevada. tienen índoles también contie­
grupo contienen varias for­ ras como: coliflor, brócoli, re­ Estudios en humanos han re­ nen cantidades significativas
mas de azufre, que provocan pollo (col) colorado y blanco, velado que el ajo inhibe la de vitamina C.
su olor característico. coles de Bruselas. El brécol formación de nitrosaminas
(aportando sulforafano natu­ ( poderosos compuestos que Los complejos índoles se
Heterósidos ral ) se ha demostrado benefi­ dañan a las células y que se unen a los carcinógenos quí­
sulfocianogenéticos cioso en procesos mutagéni­ forman en el proceso digesti­ micos y activan las enzimas de
o glucosinolatos cós (p.e. neo de pulmón) y en v o ) . Además estos compues­ desintoxicación, la mayoría
o heterósidos azufrados
la activación de las funciones tos tiosulfonatos podrían re­ en el tracto gastrointestinal.
detoxificantes. ducir la hipertensión y el
Son S-heterósidos que por colesterol (ambos factores de Acido alfa lipoico o ácido
hidrólisis enzimática produ­ La dosificación recomenda­ riesgo en patología cardiovas­ tióctico
cen azúcar e isotiocianato da según los estudios es de cular).
( compuesto volátil azufrado, 5 0 0 - 1 . 0 0 0 mg al día de ex­ Se encuentra en los cloro­
también llamado senevol}. tracto de brécol ingerido j un­ Pero se ha de tener en cuen­ plastos, esto es, en las " mito­
to con las comidas (en el ex­ ta que en las presentaciones condrias " de plantas como las
Las especies que presentan tracto encontramos una " desodorizadas" se refina el patatas, zanahorias y el ñame
heterósidos sulfocianogenéti­ concentración 400 veces su­ producto y se eliminan parte e incluso se produce en el pro­
cos pertenecen mayoritaria­ perior al producto fresco, por de los compuestos sulfurosos pio cuerpo humano. También
mente a la familia de las crucí­ lo que la dosificación reco­ que provocan el olor carac­ se denomina como: Ácido
feras (es decir, col, rabanitos mendada equivaldría a 20-40 terístico, pero que también tióctico o ácido 1 ,2-ditiolano-
y nabo} y a la familia de la raciones de 200 g de brécol aportan beneficios terapeúti­ 3-pentanoico o ácido 1 ,2-di­
mostaza. fresco al día). cos. tiolano-3 -valerénico o ácido
6 , 8 -tióctico. Posee una cade­
En las semillas de mostaza Tiosulfonatos Existe la posibilidad de " re­ na de 8 átomos de carbono
negra (Brassica nigra} encon­ ducir" el olor combinándolo con 2 átomos de azufre, uni­
tramos el sínigrósido (alilglu­ Determinadas especies con­ con aceites vegetales (p.e. cár­ do el primero en el sexto car­
cosinolato) y en la raíz de rá­ tienen compuestos azufrados tamo), no perdiendo de esta bono y el otro en el octavo,
bano (Raphanus sativus) la de gran interés terapeútico manera su eficacia terapeúti­ estando ambos azufres unidos
glucorafenina. que no están, sin embargo, en ca. entre sí.
forma de heterósidos.
Los glucosinolatos son acti­ Índoles Junto con las vitaminas B,
vadores potentes de las enzi­ Se encuentran en el ajo, pe­ el ácido alfa lipoico esta invo­
mas de desintoxicación hepá­ ro también en las cebollas, ce­ El indol-3-carbinol (I3C) es lucrado en el metabolismo de
tica, facilitando la bollinos, puerros y chalotes. un fitonutríente que se en­ las grasas, proteínas, carbohi­
detoxificación de potenciales El bulbo de ajo (Allium sati­ cuentra en las verduras crucí­ dratos y la respiración celular
carcinógenos y facilitando la vum) contiene aliína que por feras como brécol, coles de (producción energética ) . Últi­
conversión de los estrógenos hidrólisis produce aliicina, a Bruselas, col rizada. mamente el ácido alfa lipoico
en conjugados estrogénicos la cual, a su vez, autoconden­ ha sido noticia por su papel
que son eliminados del orga­ sa para dar ajoenos. Inhibe enzimas (p.e. protector en el cuerpo como
msmo. CDK6 ) q u e tienen efectos potente antioxidante y agente
El bulbo de cebolla (Allium mutagénicos. Dichas enzimas detoxificante.
También regulan los leuco­ cepa) posee cepaenos, princi­ aparecen elevadas en los tu­
citos y las citoquinas. Los leu­ palmente sulfóxido de S-( 1 - mores mamarios y en los glio­ Existen evidencias de que
cocitos son los barrenderos del propenil )-L-cisteína ( que es mas (tumores cerebrales ) . Re­ ayuda a reciclar las vitaminas
sistema inmunológico y las ci­ isómero de la aliína ) . duce los efectos de una antioxidantes C y E colabora
toquinas actúan como " men­ elevada actividad estrogénica, con estos nutrientes en la pro­
sajeros " , coordinando las acti­ El a j o (Allium sativum) pre­ lo que lo hace útil como ad­ tección de carotenoides en el
vidades de todas las células del senta un amplio espectro de j unto en la prevención de los tej ido. Los estudios además
sistema inmunológico. actividad antimicrobiana trastornos desencadenados sugieren que trabaj a sinérgi­
frente a una gran variedad de por los estrógenos. También camente con l a vitamina E
Los productos de biotrans­ patógenos que incluyen virus, favorece los procesos de de­ previniendo la oxidación del
formación de los glucosinola- bacterias, hongos como los sintoxicación. LDL-Colesterol y ayuda a de-

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 toxificar el cuerpo queJando nen en su estructura una fun­ celular de l a levadura. Acti­
el cadmio, plomo mercurio y ción aldehído o cetona y el van específicamente los
otros metales pesados. resto de los carbonos hidroxi­ macrófagos, que rápidamente
lados (OH). Por lo tanto, son engloban a los patógenos (vi­
Los oncogenes son genes polihidroxialdehídos o polihi­ rus, bacterias, mutágenos,
que causan cáncer. El Factor droxicetonas. parásitos, hongos, etc.) y esti­
Nuclear kappa-B (NF kappa­ mulan la función inmune aler­
E ) activa los oncogenes en Polisacáridos de origen tando a otros componentes
presencia de radicales libres u fúngico mmunes.
otros carcinógenos. El ácido
alfa lipoico puede introducir­ Se obtienen a partir de dife­ Poseen efecto antioxidante
se en el citosoma (cuerpo de la rentes especies de hongos. Son protegiendo los macrófagos
célula con exclusión del nu­ polímeros de glucosa (gluca­ del daño de los radicales li­
cleo) de las células e impedir nos). La cadena principal está bres. Protegen contra el daño
la activación del NF kappa-B. constituida por glucosa con producido por radiaciones.
Además, al neutralizar los ra­ uniones beta ( 1 --+3 ) y las ra­
dicales libres, fortalece el sis­ mificaciones son debidas a Debido a que en la literatu­
tema inmunitario, primera lí­ glucosas con uniones beta ra científica predominan los
nea de defensa contra el ( 1--+6). estudios sobre el 1 ,3 betaglu­
cáncer. Recientemente los es­ cano frecuentemente se elige
tudios han revelado su rele­ Los compuestos activos co­ esta denominación para los
vante papel inmuno-modula­ nocidos del Reishi (Ganoder­ productos.
dor en el cuerpo. ma lucidum) incluyen poli­
sacáridos y triterpenos. Este Estudios recientes demu es­
El ácido lipoico normaliza hongo posee un potente efec­ tran que la composición real­
los niveles de azúcar sanguí­ to antioxidante (p.e. protege mente inmunoestimulante es
neo y reduce la glucación, o contra el daño producido por la mezcla de beta 1 ,3 y beta
daño causado por el azúcar a radiación). Es además anti­ 1,6 glucanos, siendo e l 1 , 3
los componentes críticos del alérgico, anti-hipertensivo, predominante. Además se
cuerpo. Este daño provoca la protector hepático, reduce los considera que este tipo pro­
aceleración del envejecimien­ niveles del colesterol total y ducto está más en la línea de
to, cardiopatías y los efectos posee propiedades antimu­ la naturaleza y respeta el efec­
El ácido elágico adversos de la diabetes. tagénicas y ami-bacterianas. to sinérgico entre ambos ya
Además juega un papel muy que la especie de levadura s.
ha demostrado importante en la preservación Estimula muchos aspectos cerevisiae los contiene a am­
ser del crecimiento de las células de l a función del sistema in­ bos en su pared celular.
nerviosas así como de la co­ mune, tales como:
un potente rrecta función y detoxifica­
anticancerígeno ción de las células hepáticas. - Actividad del interferón. C o n c l us i ó n
Debido a su doble carac­ - Actividad de las células
terística de hidro y liposolubi­ asesinas naturales (Na­ Fitoquímicos " , " Fitonu-
lidad es bien absorbido y tural Killers). trientes " , " Fitoalimentos " ,
transportado a las células " Farmanutrientes " o " Nu­
donde realiza sus numerosas - Potencia la producción tracéuticos " . Todos estos
tareas. de los compuestos inmu­ sinónimos describen los prin­
nes interleuquina 1 y 2. cipios químicos que se hallan
No es técnicamente una vi­ en los alimentos y que pueden
tamina, pero es tan importan­ Los principales compuestos prevenir las enfermedades. El
te para el cuerpo que éste ela­ activos que constituyen el hon­ estudio de los fitonutrientes es
bora una parte. Sin embargo, go Shiitake (Lentinus edobes) relativamente nuevo (dos dé­
es " condicionalmente esen­ incluyen lentinano y beta 1 ,3 cadas) y los científicos especu­
cial " , lo que significa que la glucanos. Posee efectos antivi­ lan que solamente han sido
mayoría de las personas n o rales, antibacterianos y antipa­ descubiertos e identificados el
elaboran la cantidad suficien­ rasitarios. Estimula el sistema 1 0 % de los fitonutrientes. A
te. inmune, protege el hígado de pesar de ello la comunidad
las toxinas, posee actividad científica ha recopilado un
En resumen el ácido lipoico antimutagénica y es un protec­ gran número de evidencias
es efectivo frente a la diabetes, tor cardiovascular general. que nos enseñan cómo los fi­
cardiopatías, los metales tóxi­ toquímicos trabajan para pre­
cos, muestra actividad protec­ El hongo Maitake (Grifola venir las enfermedades.
tora antineoplásica e incluso frondosa) posee entre sus prin­
frente al virus VIH. cipales principios activos alfa Cada vez es más probable
y beta glucanos. Estos refuer­ que los fitoquímicos jueguen
zan el sistema inmunológico y un verdadero papel nutricio­
Pol isacáridos poseen propiedades anti-mu­ na!, ya que cada día la investi­
tagénicos, anti-hipertensivas y gación está descubriendo más
protectoras celulares. acerca de sus destacados be­
Son compuestos orgánicos neficios. Puede ser que, algún
resultantes del metabolismo También se pueden obtener día, se clasifique a los fitoquí­
vegetal primario que contie- beta 1 ,3 glucanos de la pared micos como nutrientes csen-

NATURA MEDICATRIX 2002;20(2):5 5-66

ciales. De momento, la reco­ t i o n s . Pharm Review 1 98 6 ; 3 8 : H a r n a l a i n e n EK, et al. Soybe­ on cap i l l ary resistance in hyper­
mendación de base siempre 1 7 9-226. an phytoestrogen i ntake and tension a n d in certa i n n e p h ro­
será seguir una dieta correcta cancer r i s k . N utr 1 99 5 ; 1 2 5 : patti i e s . Sem Hop 1 9 8 1 ; 5 7 :
apoyándola, si es necesario, eass i d y A. Phys i o l ogyc a l 1 960. 1 3 99-4 0 1 .
con suplementos naturales. effects o f phyto-oestrogens in
re l a t i o n t o c a n c e r and other H e n D , Tritsch ler HJ, Packer Maffei F R , eari n i M , A l d i n i G ,
human health risks. Proceed i n gs L. A l pha- l i po i c acid i n c reases B o m b a rd e l l i E, M o razzon i P.
Referencias of N u trition Society 1 996; 5 5 : i ntrace l l u l a r gl utath i o n e in a Spari ng effect o f procya n i d i n s
399-4 1 7 . h u m a n T- lymphocyte J u rkat ce l l from V i t i s v i n í fera o n vita m i n E :
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