COLOMBIA EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX

Hegemonía Conservadora y República Liberal

Docente Alvaro Rivas Godin Grado: 9

Colombia: comienza el siglo XX algunos impuestos que se cobraban desde la Colonia, la

abolición de la esclavitud y la implantación de un sistema
Colombia comienza el siglo XX en el marco de una guerra
federal.
civil: la Guerra de los Mil Días. Como su nombre lo indica,
esta guerra duró 1.100 días ya que comenzó en octubre El descontento de los
de 1889 y se extendió conservadores frente a estas
hasta 1902. ¿Qué llevó a reformas y la defensa de las
esta guerra? ¿Quiénes mismas por parte de los
fueron sus liberales, llevó a la joven
protagonistas? ¿Cuál nación a experimentar cinco
era el motivo de esa guerras civiles entre 1850 y
pelea? Para darle 1862, en las cuales resultó
Bandera del Partido Liberal respuesta a esas victorioso el partido Liberal.
preguntas, es Este sería el origen de un Rafael Nuñez
fundamental devolverse en la historia y comprender el periodo denominado Radical
origen de los partidos políticos. en el que bajo sus ideas se fomentó el comercio
internacional; se impulsó la educación y se dio la
Después de la Independencia, se gestaron dos grandes
apertura de la frontera agrícola con la colonización
tendencias. La primera consideraba que era necesario
antioqueña. Pese al evidente avance en el plano
continuar con la tradición colonial; a las personas que
económico, territorial y electoral, en este período se
seguían esta idea se les llamó continuistas 1. Por otro
excluyeron del poder a los conservadores lo que llevaría
lado, estaban aquellas personas partidarias de un cambio
nuevamente a dos momentos más de guerra civil y, por
radical en las políticas a las cuales se les llamó
ende, a la agudización de las diferencias entre estos dos
reformistas 2. Con el paso del tiempo, estos dos grupos
partidos.
cambiarían de nombre para denominarse los centralistas
y los federalistas que, a su vez, sembrarían las bases para Con la caída de los precios de algunos productos
el establecimiento de los partidos políticos tradicionales, colombianos en el mercado internacional (como el
Conservador y Liberal que subsisten hasta nuestros días. tabaco y el café) la situación económica desmejoró.
Sumado a ello, al interior del partido Liberal existía una
Con el triunfo de los
división (liberales radicales y liberales moderados) que
liberales a mediados
fue aprovechada por los conservadores para impulsar
del siglo XIX, llegaron
una regeneración que llevaría a una crisis del federalismo
una serie de reformas
y a la retoma del poder por parte de los conservadores a
que no fueron del
la cabeza de Rafael Núñez (luego de unas dudosas
agrado de los
elecciones) quien implantaría una serie de reformas
conservadores ya que
políticas y económicas como la centralización del poder;
significaron un Bandera del Partido Conservador
la unión entre la Iglesia y el Estado; la pena de muerte
rompimiento de
entre otras, completamente opuestas a las ya vividas
algunas de las instituciones coloniales. Estas reformas
durante el periodo Liberal. Lo anterior, llevaría a
apuntaron especialmente al plano económico y eclesial
acrecentar las ya existentes y álgidas diferencias entre
(es decir de la Iglesia y lo relacionado con ella) tales como
los partidos. Durante la Regeneración (ese fue el nombre
la separación de la Iglesia del Estado, la eliminación
que recibió el periodo de gobierno de Rafael Núñez)

1
Continuista: partidario del continuismo (situación en la que 2
Reformista: partidario del reformismo (doctrina y actitud que
el poder de un político, un régimen, un sistema, etc., se propugnan el cambio gradual y pacífico de una situación
prolonga sin indicios de cambio o renovación). política, social, religiosa).
muchos liberales fueron perseguidos e incluso de las regiones protagónicas durante esta campaña
expatriados3* P1 bélica como se verá más adelante.

La Hegemonía Conservadora Nota:

En la primera mitad del siglo XX, el intento de realizar
La República de Colombia de comienzos del siglo XX era una reforma agraria en Colombia trajo consigo
en su mayoría rural. Las pocas ciudades que existían eran conflictos entre el gobierno, los campesinos y los
muy distintas a las actuales; incluso, no había servicio de terratenientes, dificultando la ejecución de la misma.
energía eléctrica, acueducto y alcantarillado. Los
servicios de salud eran inexistentes y debido a las malas
condiciones de salubridad proliferaban4 enfermedades
como la viruela 5 y el cólera 6. En el plano de la educación,
los avances en las ciencias naturales y en las ciencias
sociales fueron muy escasos y la población que tenía
acceso a ella era mínima. La educación era gratuita pero
no obligatoria por lo que los índices de analfabetismo
eran muy altos. En cuanto a la economía, el fomento a Imagen tomada de: https://
www.nodal.am/2016/04/la-via-campesina-
las industrias fue inexistente por lo que su base era la
realizaraconferencia-
agricultura; productos como el tabaco, el añil 7 y la muy internacionalsobrereforma-agraria-enbrasil/
cotizada quina 8 eran los productos insignia de
exportación. Estos fueron sustituidos poco a poco por el
café. En un momento de la historia de Colombia en donde la
La Guerra de los Mil Días mujer no tenía participación ni protagonismo alguno, la
guerra les brindó un espacio. Combatían a la par de los
Cómo ya era habitual en Colombia, las diferencias hombres, se encargaban de la preparación de los
agudizadas entre liberales y conservadores por el control alimentos, del cuidado de los heridos y brindaban un
del poder llevarían a que la nación experimentara otra apoyo moral importante a los combatientes. Estas
guerra civil. Esta vez sería la más larga de su historia mujeres fueron conocidas como Las Juanas. Las mujeres
como ya se mencionó anteriormente. Los liberales también encontraron un espacio de participación en este
emprendieron una guerra de guerrillas en contra del conflicto a través de mujeres adineradas que financiaron
Ejército Nacional (que era Conservador y que había sido la compra de armamento, comida y toda clase de
fundado por Rafael Núñez); esta sería más cruel y material de intendencia. Otras aprovechando su posición
despiadada que las anteriores y de la cual saldrían muy acomodada y el acceso a información privilegiada,
mal librados. La superioridad del Ejército Nacional se fueron espías al servicio de las guerrillas liberales. P2
evidenció especialmente en batallas como la de
Peralonso y Palonegro, llevando a casi la extinción de los
liberales.

Esta guerra que en realidad duró 1.100 días, casi tres

años, tuvo como escenarios principales la Costa,
Santander, Tolima y Panamá. Esta última sería tal vez una

3
Expatriado: que vive fuera de su patria. 7
Añil: arbusto perenne de la familia de las papilionáceas, de
4
Proliferar: 1. Reproducirse en formas similares. 2. tallo derecho, hojas compuestas, flores rojizas en espiga o
Multiplicarse abundantemente. racimo, y fruto en vaina arqueada, con granillos lustrosos, muy
5
Viruela: enfermedad aguda, febril, esporádica o epidémica, duros, parduzcos o verdosos y a veces grises.
contagiosa, caracterizada por la erupción de gran número de 8
Quina: 1. Corteza del quino, de aspecto variable según la
pústulas. especie de árbol de que procede, muy usada en medicina por
6
Cólera: enfermedad epidémica aguda de origen bacteriano, sus propiedades febrífugas.
caracterizada por vómitos repetidos y diarrea intensa. 2. Líquido confeccionado con quina y otras sustancias, que se
toma como medicina, tónico o mera bebida de aperitivo.
 idea de una independencia definitiva, la cual fue
sembrada por los Estados Unidos; el gobierno central
estaba muy ocupado librando una guerra de partidos por
lo que fue relativamente fácil “enamorar” a los
panameños de dicha idea. La histórica ausencia del
Estado en esta región sería el detonante de la separación.

• Factores económicos. Históricamente, naciones como

Francia, España, Inglaterra y Estados Unidos fijaron su
atención en la creación de un canal interoceánico (ya
fuera ferroviario o marítimo) en el Istmo de Panamá. El
Miembros del ejército conservador preparándose para la Batalla de potencial económico de esta obra significaría una “mina
Palonegro, la más larga y sangrienta de toda la Guerra de los Mil de oro” para el que lograse construirlo. Los mismos
Días. Al final, murieron más de 2.500 soldados, entre liberales y
conservadores. Imagen tomada de: panameños sabían que el Istmo representaba una
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Visperas_batalla_palone posibilidad de convertirlos en un emporio económico
gro.jpg para el comercio mundial y la mala situación de Colombia
Lamentablemente, esta guerra también incluyó niños sería un impedimento para lograrlo.
que no superaban los 14 años por lo que era usual verlos
marchar incluso en las filas del Ejército. Además de ello,
se caracterizó por ser una guerra sanguinaria por el saldo
de muertos que dejó y por las tácticas de guerra
utilizadas por el bando liberal que, en ausencia de armas
de fuego, recurriría a los machetes para acabar con el
enemigo. Al final de la guerra, de acuerdo a las cifras
presentadas por el profesor norteamericano David
Bushnell (1994) el 2.5% de la población colombiana
falleció siendo mayoritariamente hombres adultos las
víctimas del conflicto. Esta es una cifra impresionante, lo
que explica que el fin de la guerra se diera más por
agotamiento que por la victoria de alguno de los bandos.

1903: Panamá se separa de Colombia

En el año de 1903 y luego de cuatro intentos anteriores

de separación, Panamá dejó de ser parte de la República
de Colombia. Las causas de este hecho son múltiples y Fuente:
obedecen a la confluencia de aspectos geográficos, https://es.wikipedia.org/wiki/Organizaci%C3%B3n_territorial_de_los
_Estados_Unidos_de_Colombia Autor: Eliana Díaz
políticos y económicos que se explicarán a continuación:
Nota:
Factores geográficos. La lejanía de Panamá o más bien el
La construcción del Canal de Panamá tardó ocho años
aislamiento por la distancia le permitieron gozar de
(1905-1913), y su inversión total fue de 12 millones de
cierta autonomía e independencia por mucho tiempo. dólares. El contrato que firmó Estados Unidos
Incluso la correspondencia internacional le llegaba a contemplaba los derechos a perpetuidad9 sobre el
través de Venezuela y no desde Bogotá. Canal. Este contrato fue liquidado por los Estados
Unidos y los derechos sobre el Canal fueron devueltos
Factores políticos. Durante el periodo liberal, el sistema
a Panamá a partir del 31 de diciembre de 1999.
federalista reforzó dicha autonomía en Panamá. Con la
llegada de los conservadores al poder y la sangrienta
Guerra de los Mil Días, este territorio fue seducido con la

9
Perpetuidad: para siempre.
 apoyarían luego las
huelgas como el
Partido Socialista
Revolucionario (PSR).
El episodio quizás más
significativo y
doloroso de la época,
fue la Masacre de las
bananeras, ocurrida
Imagen tomada de:
https://en.wikipedia.org/wiki/Panama_Canal en 1928. Cansados de
la explotación laboral
Ante la presencia de los liberales en la región de Panamá, y las malas
el gobierno colombiano solicitó el apoyo de los Estados condiciones en las que
Unidos para reprimirlos; esta situación fue aprovechada trabajaban, los obreros empleados por la multinacional
por el gigante norteamericano para gestionar la firma de United Fruit Company reclamaban derechos laborales y
Tratado Herrán-Hay, documento en el que se fueron reprimidos por el mismo Ejercito Nacional.
mencionaba que terminarían el Canal a cambio de que
Colombia cediera los derechos de su uso por 100 años. El saldo fue de 2000 personas afectadas (entre
Este no fue del agrado del Congreso de la República y lo huelguistas, sus mujeres y sus hijos) y a la fecha aún se
rechazó. Ante la negativa, los Estados Unidos apoyaron desconoce el número de muertos en el hecho. Luego de
las intenciones separatistas de Panamá y los reconoció una copiosa investigación desarrollada por el líder liberal
como Estado en 1903. P3 Jorge Eliécer Gaitán, se hablaba de 300 personas que,
según él y sus evidencias, nunca propiciaron nada que los
hiciera merecedores de tal destino. Este sería un
detonante en la caída de los conservadores por el
evidente e inadecuado manejo de la situación.

Sumado a ello, los liberales seguían ejerciendo una fuerte

oposición; los conservadores tenían una fractura al
interior del partido y el descontento de la población
avizoraba 10 el fin de la hegemonía conservadora que se
consolidó con la caída de los precios de la Bolsa de Nueva
York y la posterior depresión económica de 1929 que
afectaría las exportaciones y, por ende, las finanzas
colombianas.

Nota:
¿Cuántas personas murieron en la Masacre de las
Bananeras? Respecto al número de muertos durante
la protesta en contra de la United Fruit Company,
existen dos puntos de vista opuestos: 1. Las cifras
Fuente: oficiales del gobierno y el Ejército colombiano
https://es.wikipedia.org/wiki/Organizaci%C3%B3n_territorial_de_ señalaban que hubo entre 15 y 20 muertos. 2. Los
los_Estados_Unidos_de_Colombia Autor: Eliana Díaz datos suministrados por Raúl Eduardo Mahecha,
dirigente del partido Socialista Revolucionario (PSR),
Masacre de las bananeras
aseguraban que los muertos durante la protesta
Con el crecimiento de las empresas textiles y agrícolas se habrían sido por lo menos 1.000.
gestaron los primeros movimientos sindicales que

10
Avizorar: acechar: observar, aguardar cautelosamente con
algún propósito.
 Actividad

1. En el párrafo anterior hay cuatro relaciones causa-

efecto. ¿Cuáles son? P1
2. ¿Qué opina de que las mujeres hayan encontrado en
la guerra el espacio que la sociedad no les brindaba
en su vida cotidiana? ¿Cómo es la situación de la
mujer actualmente? P2
3. En su opinión, ¿cuál de las causas anteriores fue la
Imagen tomada de: más decisiva para que Panamá lograra separarse de
http://www.asisucedio.co/lamasacre-de-las-
bananeras/ Colombia? Justifique su respuesta. P3
4. Utilice el siguiente mapa conceptual para tomar
apuntes de la lectura anterior.

Tomado de: https://drive.google.com/file/d/15TrbBiFbjOBlUA9hxGmn35k4z2gQ4Ock/view Página 72-76