La conquista

Establecimiento de los españoles en América

 En el transcurso del siglo XVI, y bajo el gobierno de Carlos V, los españoles

emprendieron sucesivas expediciones para conquistar y colonizar las tierras
descubiertas por Colón. Estos hombres no se limitaron a explorar las más apartadas
regiones, sino que poblaron el inmenso escenario americano y difundieron sobre los
pueblos, aborígenes su idioma, su religión y su cultura.
 El descubrimiento, la conquista y la colonización de América se caracterizaron por
ser empresas populares; allí el esfuerzo individual o privado sobrepasó la acción
oficial de la Corona. Sus fines eran ocupar las tierras en nombre del rey, explotar las
riquezas naturales y convertir a los aborígenes al catolicismo.
 Los conquistadores españoles fueron, en su mayoría, hombres humildes, rudos e
ignorantes. Guiados por el afán de lucro, pero también por sincero espíritu religioso,
estos aventureros afrontaron todos los peligros y desafiaron todos los riesgos.
 El encuentro entre españoles e indígenas originó un lógico y natural choque
producido por las diferencias culturales que terminó con la victoria de los europeos,
no tanto por destrucción como por asimilación.
 Es preciso reconocer que la conquista española en América se extendió desde
México y las Antillas hasta las soledades patagónicas, y que en tan variado territorio
y diversidad de climas no pudo desarrollarse un proceso único y general.

Conquista de México

 Dominada por los españoles la isla de Cuba, el gobernador Diego de Velázquez

recibió noticias sobre la existencia de un gran Estado indígena, el de los aztecas,
ubicado en el actual territorio mejicano.
 Resuelto Velázquez a conquistar esas regiones, comisionó al hidalgo extremeño
Hernán Cortés, que había sido su secretario y compañero de armas. La expedición
se hizo a la vela a mediados de febrero del año 1519 La componían 11 naves, 690
hombres y 16 caballos.
 Luego de recorrer las costas del Yucatán avanzó hasta San Juan de Ulúa, y, a fin de
proteger su retaguardia, fundó una población que llamó Villarrica de la Veracruz.
Eligió un Cabildo ante el cual renunció a los cargos conferidos por Velázquez y se
hizo nombrar capitán general.
 Desde 1502, Moctezuma el Joven era el jefe de los aztecas y emperador de la
Confederación. Supersticioso e influido por los sacerdotes, creyó que los europeos
eran enviados del legendario dios Quetzalcóatl, que había profetizado regresar para
castigar a los aztecas por su sangriento ritual.
 Cortés prosiguió avanzando y luego de diezmar a los indígenas en Cholula, llegó, el
8 de noviembre a las puertas de Tenochtitlán, capital de la confederación azteca.
 Mientras tanto, el gobernador de Cuba había enviado a Pánfilo de Narváez al frente
de una expedición, con el encargo de apresar y castigar a Cortés por su
desobediencia. Sin embargo, cuando estos efectivos desembarcaron en territorio
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 azteca, se pasaron totalmente a las filas de Cortés, quien reforzó sus tropas con
hombres, armas y caballos.
 Los aztecas no tardaron en sublevarse y en gran cantidad atacaron la fortaleza de los
españoles. Moctezuma, que había sido reemplazado por su hermano Cuitláhuac, se
ofreció para aplacar las iras de su pueblo, pero fue herido por los revoltosos y
falleció.
 En la noche del 30 de junio (1520), conocida en la historia como Noche Triste,
Cortés decidió evacuar la ciudad en vista de la grave situación. A pesar de las
precauciones adoptadas, fue sorprendido por los indígenas, quienes lo atacaron
furiosamente. Por último, y a costa de grandes esfuerzos, pudo llegar hasta la
población de Tacuba.
 Sin desanimarse por el contraste sufrido, Cortés prosiguió la marcha y al mes
siguiente obtuvo una gran victoria sobre los aztecas en el valle de Otumba. El jefe
español concentró sus fuerzas en Texcoco y aumentó su ejército con oportunos
refuerzos llegados de Cuba para Narváez, a quien Velázquez imaginaba vencedor.
 Tardó un año en reorganizar sus tropas, y el 30 de mayo de 1521 comenzó el sitio
de Tenochtitlán, ciudad que, ubicada dentro del lago Texcoco, era fácil de defender.
Metro por metro debió avanzar hasta que, agotadas las defensas de los sitiados, el
13 de agosto de ese año cesó toda resistencia. Ruinas humeantes y miles de
cadáveres era lo que quedaba de la orgullosa ciudad.
 Cortés inició inmediatamente las tareas de reconstrucción: creó un Cabildo y dictó
una serie de acertadas disposiciones, dando a la nueva ciudad el nombre de México.
En octubre de 1522, el emperador Carlos V designó al conquistador Gobernador,
Capitán General y Justicia Mayor de Nueva España, nombre dado a las tierras
ocupadas.

Conquista del Perú

 Luego del descubrimiento del Mar del Sur, los indígenas informaron a los españoles
acerca de la existencia de grandes riquezas en un país situado sobre ese litoral.
Confirmadas las noticias, dos audaces soldados, Francisco Pizarro y Diego de
Almagro decidieron emprender la conquista del vasto imperio de los incas.
 Después del fracaso de las dos primeras expediciones, y ante la negativa del
gobernador de Panamá para conceder una nueva autorización, los socios decidieron
recurrir a la Corte.
 Pizarro fue el comisionado que se trasladó a España y firmó con Carlos V (julio de
1529) las capitulaciones que le otorgaban la conquista del Perú. Salió de Panamá en
enero del año 1531, al frente de tres naves y 180 hombres. Almagro —con refuerzos
— lo seguiría más tarde.
 Pizarro prosiguió la marcha y, a orillas del río Piura, fundo la ciudad de San Miguel,
donde dejó un contingente y salió con 60 jinetes y 120 infantes en busca del Inca
Atahualpa, que se hallaba en la región, al término de una campana victoriosa contra
un hermano que le disputaba el poder.
 En noviembre de 1532, Pizarro y sus acompañantes entraron en Cajamarca, ciudad
que se hallaba desierta. Atahualpa, con todos sus efectivos, había acampado en un
cerro cercano.
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  Dispuso el jefe español adoptar la táctica de Cortés, es decir, apoderarse del Inca
para utilizarlo como rehén. Envió una delegación para saludarlo en su nombre;
Atahualpa prometió devolver la visita al día siguiente. En la tarde del 15 de
noviembre cayó en la celada y fue apresado.
 Atahualpa ofreció llenar con oro una vasta habitación, y otra con plata, hasta la
altura que alcanzara su brazo levantado, si se le devolvía la libertad. Los
conquistadores aceptaron la oferta, pero luego ejecutaron al Inca, so pretexto de que
conspiraba contra ellos.
 Reforzados por Almagro marcharon al sur y entraron en el Cuzco, capital de los
Incas, el 15 de noviembre de 1533, al año justo de la captura de Atahualpa.
 Entre Almagro y Pizarro estallo una guerra civil, por disidencias sobre el reparto del
territorio adjudicado por Carlos V a cada uno de ellos. Almagro fue vencido y
decapitado, pero Pizarro cayó asesinado por los almagristas (1541).
 En 1542 fue creado el virreinato del Perú; La ciudad de Lima, fundada por Pizarro
en enero de 1535, quedo como capital del virreinato

Corrientes pobladoras del territorio argentino

Nuestro territorio fue conquistado y colonizado por tres corrientes pobladoras, de origen
hispánico:
a) La del este. Procedió directamente de España a través del océano Atlántico y tuvo sus
centros más destacados en Asunción y Buenos Aires. Se extendió a lo largo de la
Mesopotamia por las actuales provincias de Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes, Santa
Fe y territorios situados al este del río Uruguay, hasta el Océano Atlántico.
b) La del norte. Procedente del Perú, abarcó la región conocida con el nombre de
Tucumán, que comprendía las actuales provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja,
Tucumán, Córdoba, Santiago del Estero y Chaco.
c) La del oeste. Salió de Chile y, luego de cruzar los Andes, se extendió por las actuales
provincias de Mendoza, San Juan y San Luis.

Corriente pobladora del este. Conquista del Rio de la Plata

Sebastián Gaboto

 El descubrimiento del estrecho de Magallanes despertó el interés por llegar al Asia

navegando por esa nueva ruta. Con este objeto, Sebastián Gaboto partió de Sanlúcar
(3 de abril de 1526) con cuatro naves y 210 tripulantes.
 En las costas del Brasil se enteró de que el rio de Solís llevaba a una zona muy rica
en oro y plata; por cuya razón decidió alterar el rumbo y penetrar por esa
escotadura, que desde esas épocas comenzó a llamarse Rio de la Plata. En febrero
de 1527 llegó a las bocas del estuario y, luego de remontar el Paraná, fundo en la
desembocadura del Carcarañá el fuerte de Sancti Spíritus (9 de junio).
 Gaboto continuó la navegación al norte y, después de ordenar la exploración del río
Bermejo, emprendió el regreso aguas abajo y se encontró con Diego García. García

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 había partido de La Coruña en enero de 1526 con el mismo objetivo que Gaboto,
pero al llegar al Brasil, igual que éste, torció el rumbo y penetró en el Plata.
 Luego de pasar por Sancti Spíritus, se produjo en el Paraná el encuentro ya
mencionado Ambos discutieron sobre el derecho a explorar la región y decidieron
por fin proseguir juntos, pues García aceptó someterse a la autoridad de Gaboto.
 A comienzos de setiembre de 1529 los indios incendiaron el caserío de Sancti
Spíritus, mientras los navegantes se encontraban ausentes. Desmoralizados por el
contraste, y como no llegaba la ayuda que esperaban de la península, Gaboto y
García regresaron por separado a España, donde arribaron en julio de 1530.

Los adelantados

 El descubrimiento, la conquista y la colonización de América hispana se

caracterizaron por ser una empresa popular donde el esfuerzo individual o privado
sobrepaso la acción oficial de la corona. Con el objeto de recompensar a los
particulares que arriesgaban su vida y sus haciendas se concedió al jefe de la
expedición el título de adelantado, con carácter vitalicio y a veces hereditario.
Fueron los primeros gobernantes españoles en el Nuevo Mundo.
 Este título se otorgaba en Castilla a funcionarios con atribuciones de jueces y
también a aquellos que, en las guerras de la reconquista española, ‘‘adelantaban las
fronteras” y libraban al territorio de los invasores.
 El adelantado firmaba con el rey (o sus representantes), un contrato o capitulación
por el cual se otorgaban al primero, ciertos derechos pero también quedaba sujeto a
diversas obligaciones. Este funcionario ejercía el gobierno político, administrativo y
militar del territorio adjudicado en su jurisdicción. Estaba autorizado a fundar
poblaciones y fortalezas, a dictar ordenanzas, repartir tierras y dictaminar en asuntos
judiciales.
 Conviene aclarar que los adelantados debían respetar la opinión de los oficiales
reales (tesorero, contador, factor y veedor) o representantes del monarca, quienes
generalmente los acompañaban en sus expediciones.

Pedro de Mendoza

 Los datos aportados en España por Gaboto y Diego García causaron gran
entusiasmo entre la Corte y el pueblo; sin embargo, era necesario encontrar un
personaje adinerado que solventara los gastos de la nueva empresa. Luego de varias
negociaciones Carlos V firmo con Pedro de Mendoza la correspondiente
capitulación (21 de mayo de 1534) por la cual lo autorizaba a llevar a cabo la
conquista del Río de la Plata.
 El 24 de agosto de 1535 partieron desde el puerto de Sanlúcar doce embarcaciones
(en las Canarias se incorporaron tres) y un total aproximado de 1.500 hombres. A
principios de febrero de 1536 las naves llegaron al Plata y el día 3 don Pedro de
Mendoza levantó—en la orilla derecha— un fuerte al que llamó Santa María del
Buen Aire.
 Al principio los indios se acercaron a la población trayendo víveres en señal de
amistad, pero bien pronto dejaron de hacerlo y demostraron una actitud hostil. Ante

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 la falta de alimentos, Mendoza comisionó algunas expediciones. Una de ellas, a las
órdenes de su hermano Diego, fue vencida por los indios en el combate de Corpus
Christi (15 de junio), librado en las proximidades del actual Tigre. Estimulados por
el triunfo, los aborígenes atacaron el fuerte y gran parte de las casas y algunas naves
fueron incendiadas (24 de junio).
 Con el objeto de obtener provisiones, y también en búsqueda de riquezas, Mendoza
partió hacia el norte y, luego de cruzar el rio Carcarañá, comisionó a su segundo
Juan de Ayolas, y también a Domingo Martínez de Irala, para que al frente de una
expedición remontasen el Paraná.
 Mientras tanto Mendoza, por el estado precario de su salud, regresó a Buenos Aires.
Nombró a Ayolas gobernador y, como no tenía noticias de éste, envió una
expedición en su búsqueda, a las órdenes de Juan de Salazar. Luego partió rumbo a
España, pero falleció en alta mar el 23 de junio de 1537, al sudoeste de las islas
Azores. Sus restos fueron arrojados al océano.
 Ayolas navegó rumbo al norte. Allí los indios le comunicaron la existencia de
riquezas, por lo que decidió internarse en la región chaqueña, pero en el transcurso
de la expedición fue asesinado, junto con 130 compañeros, por los indios
payaguaes.
 Irala quedó al frente de la expedición y se reunió con Salazar. Este último, al no
encontrar a Ayolas, emprendió el regreso y el 15 de agosto de 1537 fundo la ciudad
de Asunción.
 En noviembre de 1538 llegó a Buenos Aires el veedor Alonso de Cabrera, quien
traía consigo un importante documento firmado por el rey el 12 de setiembre de
1537 y por el cual se autorizaba a los conquistadores a elegir gobernador siempre
que hubiese fallecido el designado por Mendoza.
 Luego de algunas averiguaciones, dispuso que el nuevo gobernador fuera Domingo
de Irala. Cabrera partió hacia la Asunción y el 23 de junio de 1539 lo puso en
posesión del mando. Irala partió hacia Buenos Aires en 1541 y, aconsejado por el
veedor Cabrera, ordenó la destrucción del poblado y luego hizo trasladar los
habitantes a la Asunción.

Alvar Núñez Cabeza de Vaca

 Enterado Carlos V de la muerte de Mendoza, concedió el título de Adelantado a

Alvar Núñez Cabeza de Vaca, quien el 2 de diciembre de 1541 partió de Cádiz, con
cuatro naves y 400 hombres, y llegó a la Asunción el 11 de marzo del año siguiente.
 Una de las mayores ambiciones del segundo adelantado fue encontrar el camino que
lo llevase a la región donde suponía encontrar fabulosa riqueza. Primero comisionó
a Irala, quien, luego de dominar a los naturales, regresó a la Asunción a mediados
de febrero de 1543. Luego, en el mes de setiembre, el propio adelantado partió al
frente de una gran expedición, pero varios incidentes, entre ellos las condiciones
climáticas, lo obligaron a desistir de sus propósitos (abril de 1544).
 Alvar Núñez fue un buen gobernante y un gran defensor de los indios, pero no supo
adaptarse al medio en que le tocó actuar y por esto, desde su llegada, fue censurado
por la mayoría de los pobladores de la Asunción. Las diversas cuestiones que
sostuvo contra los oficiales reales, el orgullo con que rodeó su persona y el fracaso

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 de su expedición, motivaron una creciente tirantez que culminó en la noche del 25
de abril de 1544.
 Apresado por sus adversarios, Alvar Núñez fue remitido a España, bajo la vigilancia
del veedor Cabrera y con un largo capítulo de acusaciones. Al cabo de siete años fue
absuelto, pero renunció al título de Adelantado.
 Los conquistadores eligieron nuevamente gobernador a Domingo de Irala, quien en
noviembre de 1547 partió en una nueva expedición. Cruzó el Chaco en busca de la
región del oro y aunque arribó a los confines del Perú, en esa tierra se enteró, con
desagrado, de que ya estaba en manos de otros españoles. Emprendió el regreso y
durante la marcha, sus enemigos —los partidarios de Alvar Núñez— le quitaron el
mando. Sin embargo, pudo imponerse y los conquistadores lo repusieron en el cargo
de gobernador.
 Mientras tanto, enterado el rey de España de la llegada de Alvar Núñez a la
península, nombró nuevo Adelantado en la persona de Juan de Sanabria, que
falleció. Su hijo Diego de Sanabria obtuvo el cargo y, aunque partió hacia América,
extravió el rumbo y nunca llegó al Plata. Por Real Cédula de 1552, el monarca
confirmó a Irala en el cargo de gobernador, quien prosiguió su obra colonizadora
hasta su muerte, en 1556.

Juan Ortiz de Zárate

 Al llegar a Perú fabulosas versiones sobre la existencia de oro y plata en el Guayrá

(Paraguay), el hacendado Juan Ortiz de Zárate presento su candidatura para
gobernar esa región. Se trasladó a Lima y consiguió que la Audiencia lo nombrara
Adelantado, con la expresa condición de obtener en España la confirmación real.
 Ortiz de Zarate partió a la península a fines de 1567, pero antes nombro
lugarteniente a Felipe de Cáceres, quien llego a la Asunción en diciembre de 1568 y
gobernó hasta 1572, en medio de disturbios políticos. Los enemigos de Cáceres
consiguieron finalmente deponerlo y lo enviaron a España en calidad de detenido.
 En su reemplazo fue designado gobernador Martin Suarez de Toledo, que
comisionó a Juan de Garay para que fundara una población en las proximidades del
Plata. Garay favorecía la fundación de pueblos a lo largo del Paraná, con el objeto
de facilitar la ruta marítima y las comunicaciones con España.

Fundación de Santa Fe

 Después de superar grandes dificultades —debido a la escasez de medios— Garay

equipo un bergantín grande, ocho barcas de carga y unas pocas balsas. Para que lo
acompañaran en la empresa consiguió reunir a 9 españoles y 75 criollos. Estos
mestizos — hijos de españoles y mujeres indígenas— formaban la nueva
generación que ansiaba participar en las exploraciones de su propia tierra. La flotilla
cargó armas, municiones, plantas, semillas, herramientas y todos los elementos
necesarios para edificar una futura ciudad. Una parte de la expedición marchó por
tierra, con caballos y ganado vacuno.
 Garay partió de la Asunción a mediados de abril de 1573 y exploró la costa
occidental del Paraná con el objeto de encontrar una zona donde establecer un

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 poblado. Una vez elegido el sitio, el 15 de noviembre de 1573 fundo la ciudad que
llamó Santa Fe de la Veracruz.
 Por su parte, Ortiz de Zarate, luego de firmar capitulaciones con Felipe II y obtener
el ansiado título de adelantado, partió de Sanlúcar en octubre de 1572 con una
expedición integrada por cinco embarcaciones y 510 personas, en su mayoría pobres
y sin profesión. Después de una azarosa travesía, y la pérdida de dos naves, llego a
las bocas del Rio de la Plata, desde donde solicitó ayuda a Garay, quien acudió
rápidamente en su auxilio.
 Reabastecida la expedición, el Adelantado arribo a la Asunción en febrero de 1575 e
inicio un gobierno mediocre. Murió al año siguiente y, por testamento, dejo
heredera universal a su hija, residente en Charcas. La joven contaba dieciséis años
de edad y debía contraer matrimonio con un hombre capacitado para gobernar, pues
este sería el nuevo adelantado. Garay fue designado tutor y encargado de cumplir
con las clausulas testamentarias.

Juan Torres de Vera y Aragón

 La muchacha — con consentimiento de Garay— eligió al oidor Juan Torres de

Vera y Aragón, pero las Leyes de Indias prohibían a estos funcionarios casarse
dentro de los límites de su jurisdicción. A pesar de todo, la boda se celebró en
diciembre de 1577.
 Vera y Aragón consiguió que la Audiencia lo mantuviera en su cargo, aunque el
virrey Toledo prohibió al matrimonio trasladarse a la Asunción; por esta causa, el
primero nombro en su reemplazo a Juan de Garay en el cargo de teniente de
gobernador del Rio de la Plata.

Segunda fundación de Buenos Aires

 En enero de 1580 Garay pregonó en la Asunción la repoblación del puerto de

Buenos Aires, las condiciones requeridas para el enganche voluntario y las ventajas
que obtendrían los primeros habitantes.
 En la expedición se alistaron algo más de sesenta personas, en su mayoría jóvenes
mestizos y criollos, una mujer y dos religiosos. Todos se equiparon por su cuenta,
llevando sus armas, caballos y ganados. Para el transporte fluvial contaban con una
carabela, dos bergantines y numerosas canoas y balsas indígenas. Un grupo de
hombres condujo el ganado (especialmente caballos y vacas) por tierra.
 El domingo 29 de mayo, día de la Santísima Trinidad, las embarcaciones fondearon
en el Riachuelo. En homenaje al día de llegada, Garay llamo a la ciudad con el
nombre de la festividad religiosa. En las proximidades del lugar, hizo varias
exploraciones hasta que se decidió por un sitio ubicado un poco más al norte de la
primitiva fundación.
 Garay delimito un rectángulo de 250 manzanas, pero solo 46 se destinaron para
solares urbanos; de aquellas, seis fueron adjudicadas para el Fuerte y Plaza Mayor
(hoy de Mayo), tres para conventos y una para hospital. Las manzanas restantes se
destinaron a chacras.

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  El sábado 11 de junio de 1580 Garay fundo la ciudad de la Santísima Trinidad; el
puerto conservo el nombre de Santa Maria de los Buenos Aires. El 20 de octubre los
miembros del Cabildo — en presencia de Garay— eligieron patrono a San Martin,
obispo de Tours; también fue creado el escudo de la ciudad. .
 En enero de 1583 llegó al Plata el nuevo gobernador de Chile, quien solicitó ayuda a
Garay para trasladarse por tierra hasta su jurisdicción; éste último accedió a
acompañarlo hasta el río Carcarañá, para lo cual, a mediados de marzo, embarcó en
un bergantín acompañado de unos cincuenta hombres; en el trayecto, desembarcó y
resolvió pernoctar en sus orillas. Cuando los españoles estaban durmiendo fueron
atacados por los indios, quienes mataron a Garay y a doce de sus hombres.

Fundación de Corrientes

 Finalmente, a principios de 1587 —ya fallecida su esposa— Vera y Aragón obtuvo

el anhelado permiso, aunque el rey lo designo adelantado interino hasta tanto
justificara legalmente sus pretensiones ante el Consejo de Indias. Vera y Aragón
salió de Chuquisaca en dirección a Asunción, ciudad a la que arribo en agosto de
ese año.
 Luego de emprender una campana represiva contra los indígenas, Vera y Aragón
decidió fundar una ciudad a orillas del Paraná. Se trasladó hasta la orilla izquierda
del Paraná (cerca de la confluencia con el rio Paraguay) y allí fundo la ciudad de
San Juan de Vera de las Siete Corrientes (3 de abril de 1588).
 Después de erigida la nueva ciudad — el acto de más trascendencia de su mandato
— Vera y Aragón embarco para Santa Fe, luego paso a Buenos Aires y más tarde se
trasladó a España, donde renunció a su cargo. A partir de allí, se extinguió en el Río
de la Plata el título de adelantado.

Corriente pobladora del norte. El Tucumán

La “gran entrada” de Diego de Rojas

 El Tucumán estaba situado entre Chile y el Rio de la Plata y comprendía las

actuales provincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, Santiago del
Estero y Córdoba. De acuerdo con las constancias documentales, el primero en
penetrar en la región del Tucumán fue Francisco Cesar quien, comisionado por
Gaboto, salió de Sancti Spiritus en 1528 y se internó por la actual provincia de
Córdoba.
 La primera expedición que bajo del Perú estaba a las órdenes de Diego de Almagro,
quien partió en 1536. Penetro por la quebrada de Humahuaca y, luego de recorrer
los valles calchaquíes, cruzo la cordillera y se dirigió a Chile.
 A fines de 1542 el gobernador del Perú, autorizo al capitán Diego de Rojas para
descubrir "una provincia situada entre Chile y el Rio de la Plata”, en la región donde
se ubicaba a la legendaria “ciudad de los Cesares”.
 Rojas se asoció con Felipe Gutiérrez y Nicolás de Heredia, quienes en este orden
debían sucederlo en el mando en caso de desaparecer alguno. Después de equipar a
unos 200 hombres e indios auxiliares, los expedicionarios, divididos en tres grupos,

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 salieron del Cuzco en mayo de 1543, rumbo a Charcas, donde completaron sus
pertrechos.
 El primero en partir fue Diego de Rojas quien, luego de extenso viaje, llego a
Salavina (Santiago del Estero) donde se le incorporo Gutiérrez. Poco despues, Rojas
murió herido de un flechazo, a consecuencia de un combate con los indios (enero de
1544). Los españoles ignoraban que la flecha tenia veneno y acusaron a Gutiérrez
de querer envenenar a Rojas, por lo que el ultimo —antes de morir— designo jefe
de la expedición a Francisco de Mendoza, contrariando lo dispuesto por los socios
antes de partir. Cuando Mendoza asumió el mando, apreso a Gutiérrez y lo envió al
Perú, acusado de instigar un motín.
 Los conquistadores prosiguieron la marcha hacia el sudoeste y — alcanzados por
Heredia— unidas todas las fuerzas llegaron a la actual provincia de Córdoba, donde
erigieron el fuerte de Malaventura. Allí quedo Heredia, mientras Mendoza avanzo
hasta la Torre de Gaboto (Sancti Spiritu).
 Cuando regreso a Malaventura se produjo un incidente en cuyo transcurso fue
asesinado. Los expedicionarios quedaron al mando de Heredia, quien emprendió el
regreso y arribo al Perú en setiembre de 1546 al frente de sus diezmadas fuerzas. A
esta arriesgada expedición se la conoce con el nombre de "la gran entrada”.
.
Fundación de ciudades

 Pedro de Valdivia — gobernador de Chile—decidió tomar posesión del territorio

del Tucumán. En octubre de 1551 designo a Francisco de Aguirre teniente de
gobernador para dicho territorio, con amplias facultades. Al frente de unos 70
hombres, Aguirre cruzo la cordillera y cerca del rio Dulce, en junio de 1553 fundo
Santiago del Estero, la más antigua ciudad del interior.
 Algunos años después, el Tucumán había quedado reducido a la sola fundación de
Santiago del Estero. Enterado el virrey del Perú, nombro nuevamente gobernador a
Aguirre, quien comisionó a su sobrino Diego de Villarroel, quien el 31 de mayo de
1565 fundo la ciudad de San Miguel del Tucumán.
 En setiembre de 1571 el virrey Francisco de Toledo nombro a Jerónimo Luis de
Cabrera gobernador del Tucumán. En las instrucciones le ordenaba pacificar el
territorio y fundar un pueblo en Salta para que sirviera de defensa y facilitara las
comunicaciones entre las ciudades del norte y del sur.
 Al frente de unos 120 hombres, Cabrera llego a Santiago del Estero en julio de
1572. Sin tener en cuenta las instrucciones del virrey, Cabrera coincidió con
Francisco de Aguirre en extender la conquista hacia el sur y buscar una salida a
España por el Rio de la Plata. Partió entonces al frente de unos cien vecinos y el 6
de julio de 1573, a orillas del rio Primero, fundo la ciudad de Córdoba, en la
provincia que llamo Nueva Andalucía.
 En junio de 1580 llego a Santiago del Estero el licenciado Hernando de Lerma,
designado nuevo gobernador del Tucumán. Era un individuo cínico y perverso que
no vaciló en cometer toda clase de atropellos. El hecho más destacado de su
gobierno fue materializar la vieja aspiración del virrey Toledo de fundar una ciudad
en el valle calchaquí o en el de Salta.

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  Con este fin partió de Santiago del Estero a comienzos de 1582 y el 16 de abril de
ese año fundó la ciudad de Lerma en el valle de Salta. Enterada la Audiencia de
Charcas de la situación imperante en el Tucumán, envió un juez pesquisidor, quien
llegó a Santiago del Estero en 1584 y apresó a Lerma. Poco después el odiado
nombre de la ciudad fue cambiado por los pobladores a Salta.
 A mediados de julio de 1586 arribó a Santiago del Estero el nuevo gobernador Juan
Ramírez de Velazco, designado por el rey. Reorganizada la gobernación, Velazco
decidió continuar la campaña pobladora y el 20 de mayo de 1591 fundó la ciudad de
Todos los Santos de la Nueva Rioja. Poco después Velazco otorgó permiso a
Francisco de Argarañaz para que levantara una población en tierras al norte. El 19
de abril de 1593, el último fundó la ciudad de San Salvador de Jujuy.

Ultimas fundaciones

 En marzo de 1681 ocupó la gobernación del Tucumán don Fernando de Mendoza

Mate de Luna, quien fundó la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca en
la margen derecha del río del Valle (5 de julio de 1683).
 A pesar del sitio elegido por Mate de Luna, los pobladores permanecieron por
varios anos sobre la margen izquierda del rio, región que ya habitaban con
anterioridad. En octubre de 1693 se trasladaron a la margen derecha, donde se
edificó la definitiva ciudad de Catamarca.

Corriente pobladora del oeste. La región de Cuyo

 El descubridor de Cuyo fue el capitán Francisco de Villagra, que en 1551 paso por
allí en dirección al Reino de Chile. Tiempo después el gobernador de Chile, García
Hurtado de Mendoza, dispuso iniciar la conquista efectiva y envió al capitán Pedro
del Castillo quien, al frente de una expedición, cruzo los Andes y fundo el 2 de
marzo de 1561 la ciudad que llamo Mendoza en homenaje al gobernador de Chile.
 Al año siguiente Villagra, nuevo gobernador de Chile, envió un contingente a las
órdenes de Juan Jufré; éste traslado la ciudad a media legua de distancia, en tierras
más altas, y luego — al norte de la anterior— fundo San Juan de la Frontera (13 de
junio de 1562).
 Más de veinte años después, cuando gobernaba a Chile don Martin García Oñez de
Loyola, el capitán Luis Jufré fundo la ciudad de San Luis de la Punta (octubre de
1594), que solo comenzó a poblarse dos años más tarde. Luego de dos traslados, se
erigió en el lugar que actualmente ocupa.

Consecuencias del descubrimiento y conquista de América

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 Científicas.
o Geográficas. El mundo conocido por los antiguos amplió en forma
considerable su extensión cuando se tuvo la certeza de haber descubierto un
nuevo continente. Fueron desechadas las teorías erróneas sobre la
configuración del mundo y quedaron demostradas la forma y las

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 dimensiones reales del planeta. Se trazaron nuevos y mejores mapas y
también se amplió el horizonte astronómico al hallarse nuevas
constelaciones.
o Etnográficas. Los grupos étnicos americanos enriquecieron los ya conocidos
y hasta se hicieron nuevas teorías sobre el origen del hombre.
o Flora y fauna. Se conocieron nuevas especies de animales y vegetales: papa,
maíz, tabaco, etcétera. Dos productos americanos, el cacao y la vainilla,
dieron origen al chocolate. Algunas plantas tuvieron aplicación en la
industria (tintóreas), y en la medicina, coca, quinina, etcétera.

 Políticas. El Mediterráneo, que desde la antigüedad era el centro la actividad

comercial, perdió su importancia y la adquirió la costa del atlántico. Los Estados de
Génova y Venecia, y también los grandes puertos de Marsella y Alejandría,
disminuyeron su influencia, tanto comercial como políticamente. En cambio, se
acrecentó el poderío de España, Portugal, Francia, Holanda y, más tarde, el de
Inglaterra. Las riquezas procedentes de las nuevas tierras favorecieron la política de
los monarcas absolutos y su consolidación en el poder.

 Económicas. La gran cantidad de oro y plata que desde América se introdujo en

Europa a través del puerto de Cádiz, aumentó el uso de la moneda y sustituyó los
pagos en especie, comunes hasta la época medieval. La principal riqueza había sido
la tierra, de la que era dueña la nobleza, pero después del descubrimiento, los
burgueses (industriales y comerciantes) que disponían de metales preciosos, fueron
tan adinerados como los primeros.
España, dueña de las minas del Perú y de México, olvidó que no es el oro la riqueza
de un país, sino el trabajo de sus habitantes. Descuidó el cultivo de sus tierras y
abandonó sus industrias; al no producir artículos, debió comprarlos en otros
mercados europeos, pero también debió pagarlos con el oro americano. En
consecuencia España, rica y poderosa en la época del descubrimiento, era un siglo
después una de las naciones más pobres de Europa.
Las nuevas rutas comerciales y el intercambio de productos entre el Viejo y el
Nuevo Mundo nutrieron la circulación económica y beneficiaron a la Humanidad.

 Jurídicas. Con las capitulaciones concedidas a Cristóbal Colón por los Reyes
Católicos se inicia la llamada Legislación de Indias, o sea, el conjunto de reales
cédulas, provisiones, reglamentos y todo orden de disposiciones que los monarcas y
los magistrados redactaron, a través de los años, para el mejor gobierno de sus
posesiones en América.
El choque entre el español victorioso y el indio sometido de origen a una serie de
problemas a través de los cuales los teólogos y juristas dejaron asentados los
principios básicos de la libertad y la dignidad humanas.

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