Espaciotiempo Una Visión Al Futuro

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Espaciotiempo una visión al futuro

EXPERIENTIA DOCET TEORÍA DE LA


INVARIANCIA ARTÍCULO 18 DE 23

Ya hemos dicho que la teoría de la relatividad especial de Einstein no


representó una ruptura traumática con la física clásica, pero que sí acabó
con la visión mecánica del mundo introduciendo los campos como entes
necesarios. Otra ruptura con la visión mecanicista tiene que ver con los
conceptos de espacio y tiempo. La concepción newtoniana del universo
considera que el espacio y el tiempo son absolutos, lo que significa que son
los mismos para todos los observadores independientemente de su
movimiento relativo. Einstein demostró que las mediciones de espacio y
tiempo en relatividad especial dependen del movimiento relativo de los
observadores. Además, resultó que el espacio y el tiempo están, de hecho,
entrelazados.

Una aproximación intuitiva a esta realidad la vimos cuando consideramos


el experimento mental en el que hacíamos mediciones de longitud de una
plataforma móvil. Los mediciones del metro se deben realizar en los
extremos de la plataforma en el mismo instante de tiempo. Debido al
postulado de la constancia de la velocidad de la luz, una persona en reposo
en la plataforma y una persona que ve la plataforma en movimiento no se
pondrán de acuerdo sobre cuándo las mediciones serán simultáneas.

Los sucesos ocurren no solo en el espacio, también en el tiempo. En 1908,


el matemático alemán Hermann Minkowski sugirió que en la teoría de la
relatividad, el tiempo y el espacio se pueden ver como unificados para
formar las cuatro dimensiones de un mundo cuatridimensional llamado
espaciotiempo. El espaciotiempo cuatridimensional es universal porque un
«intervalo» medido en este mundo resultaría ser el mismo para todos los
observadores, independientemente de su movimiento relativo a una
velocidad uniforme.

El intervalo de espaciotiempo es una especie de “distancia” entre sucesos.


Pero no la distancia que separa a los sucesos en el espacio, ni la distancia
que los separa en el tiempo, sino la distancia que los separa usando una
medida que incluye tanto al espacio como al tiempo.

Algo más formalmente, en general, el intervalo de espaciotiempo entre


dos sucesos en sistemas de coordenadas que están en movimiento relativo
uniforme será el mismo. Por lo tanto el intervalo de espacio y el intervalo
de tiempo variarán en los distintos sistemas de coordenadas, pero no así el
intervalo de espaciotiempo. Esto no es otra cosa que afirmar que en la
teoría de la invariancia el intervalo de espaciotiempo es una propiedad
invariante.

En resumen, mientras que para Newton tanto la longitud, como el tiempo


y la simultaneidad eran invariantes, no lo son para la teoría de la
invariancia. En ésta, sin embargo, estas propiedades invariantes se
convierten en relativas y lo que era relativo para Newton, la velocidad de la
luz (en el vacío), se convierte en una invariante (una constante) y se
introduce una nueva propiedad, el intervalo de espaciotiempo, que
también lo es.
La aproximación de Minkowski es una aproximación “geométrica” a la
relatividad: se parte de la existencia de un espaciotiempo de cuatro
dimensiones y, por lo tanto, de sistemas de coordenadas de cuatro
dimensiones también que están en movimiento relativo uniforme, y en el
que se pueden emplear las expresiones que hemos visto para la relatividad
del tiempo y la longitud, que se conocen habitualmente
como transformaciones de Lorentz, para pasar las coordenadas en un
sistema a otro.

Esta aproximación geométrica es muy común cuando se estudia la


relatividad y se hace la principal cuando se generaliza a sistemas de
coordenadas que están en movimiento relativo de cualquier clase, es decir,
cuando también existen aceleraciones. Es lo que exploraremos a
continuación: las bases de la llamada teoría general de la relatividad.

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