Teorías de Personalidad en Psicología:

Gordon Allport
Por C. George Boeree. 13 marzo 2018
Resumen y arreglos por : Jorge Elías Cuarto Silva Sifuentes- Docente a T/C de la UAP –
Cusco – 2019 ( actualizado a Agosto del 2019).

Gordon Allport nació en Montezuma, Indiana en 1897 y era el menor de cuatro hermanos.
Era un chico tímido y estudioso, aunque algo guasón. Vivió una infancia solitaria. Su padre
era un médico rural y como era de esperar Gordon creció entre pacientes y enfermeras y
toda la parafernalia de un hospital en miniatura. Está claro que todo el mundo trabajaba
duro para salir adelante. Por otra parte, su vida fue tranquila y poco sorprendente. En este
resumen se presenta en síntesis la vida y obra de Gordon Allport.

Índice
1. Biografía de Gordon Allport
2. Teoría de Gordon Allport
3. El propium
4. Rasgos o Disposiciones
5. Madurez psicológica
6. Autonomía funcional
7. Conclusiones

Biografía de Gordon Allport

Una de las historias de Allport siempre se menciona en sus biografías: A los
22 años de edad, viajó a Viena. ¡Se las había arreglado para conocer al gran
Sigmund Freud! Cuando llegó al despacho de él, Freud simplemente se
acomodó en un sillón y esperó a que Gordon empezara. Después de un rato,
Gordon no pudo soportar más el silencio y espetó una observación que había
hecho mientras iba de camino a conocer a Freud. Mencionó que había visto a
un niño pequeño en el autobús que estaba muy enfadado porque no se había
sentado donde previamente lo había hecho una señora mayor. Gordon pensó
que esta actitud era algo que de alguna forma el niño había aprendido de su
madre, una mujer con tipo muy elegante y de esas que parecen dominantes.
Freud, en vez de tomar el comentario como una simple observación, lo tomó
como una expresión de un proceso más profundo, inconsciente, en la mente de
Gordon y le dijo: "¿y ese niño eras tú?".
Esta experiencia hizo que Gordon se diese cuenta de que la psicología
profunda excavaba demasiado hondo; de la misma forma en que antes se
había percatado de que el conductismo de Watson se quedaba demasiado en la
superficie ( Es más ambiental y de la física como movere en latin que significa
parte del comportamento; que es lo que podemos observar y medir
cuantitativa y cualitativamente, el agregado es nuestro).

Allport recibió su licenciatura en psicología en 1922 en Harvard, siguiendo

los pasos de su hermano mayor Floyd, quien se convertiría en un importante
psicólogo social. Gordon trabajó siempre en el desarrollo de su teoría,
examinando cuestiones sociales como el prejuicio y creando tests de
personalidad. Murió en Cambridge, Massachussets en 1967.

Teoría de Gordon Allport

Una de las cosas que motiva a los seres humanos es la tendencia a satisfacer
necesidades biológicas de supervivencia, lo cual Allport
llama funcionamiento oportunista. Señala que este funcionamiento se
caracteriza por su reactividad, orientación al pasado y por supuesto, tiene una
connotación biológica.
Pero Allport creía que el funcionamiento oportunista era algo relativamente
poco importante para entender la mayoría de los comportamientos humanos.
La mayoría de los comportamientos humanos, decía, están motivados por algo
bastante diferente -- funcionamiento como forma expresiva del self -- lo cual
llamó funcionamiento propio- o propium- La mayoría de las cosas que
hacemos en la vida es…¡una cuestión de ser lo que somos! El funcionamiento
propio se caracteriza por su tendencia a la actividad, su orientación al futuro y
es altamente psicológico.
La palabra latina propium es la base del término que Allport escogió después
de revisar cientos de definiciones para llamar de una forma más científica a
ese concepto popular pero esencial conocido como Self. De todas formas, para
bien o para mal, el nuevo término nunca llegó a calar.
Para acercarnos de una forma más intuitiva a lo que se ha llamado
funcionamiento propium, piense en la última vez que quiso actuar de una
determinada forma o ser de una manera concreta porque verdaderamente
sentía que estos actos serían una expresión directa de aquello más importante
de usted mismo. Recuerde, por ejemplo, la última vez que usted hizo algo para
expresar su sí mismo; aquella vez donde se dijo "¡esto es lo que realmente
 soy!". Hacer aquellas cosas que son coherentes con lo que somos; esto es
funcionamiento propium (En este sentido, y con fines prácticos, podemos
perfectamente utilizar el término como "propio". N.T.)

El propium
Ya que Allport puso tanto énfasis en el Self o Propium, tenía que ser lo más
preciso posible con su definición. Lo hizo desde dos direcciones,
fenomenológica y funcionalmente.
Primero, desde una perspectiva fenomenológica, sería el Self como algo que
se experimenta, que se siente. Allport sugirió que el Self está compuesto por
aquellos aspectos de la experiencia que percibimos como esenciales (algo
opuesto a lo incidental o accidental), cálido (o "querido", opuesto a
emocionalmente frío) y central (como opuesto a periférico).
Su definición funcional se convirtió en una teoría del desarrollo por sí misma.
El Self tiene 7 funciones, las cuales tienden a surgir en ciertos momentos de la
vida:

 Sensación del cuerpo

 Identidad propia (los sentidos de la vida, de pertenencia y referencia de

hoy)

 Autoestima (autovaloración y el logro personal mas logrado; en lo de

hoy).

 Extensión de uno mismo (la trascendencia en la inteligencia espiritual

como logro; a hoy).

 Auto imagen (Cómo uno se percibe, a hoy). Mírate en el espejo).

 Adaptación racional (o logras ser lo que concientemente puedes o eres

en sí)
 Esfuerzo o lucha propia (Propriate, nada es por que asi y asi sale
imprevista o no planeada. El esfuerzo es lo que cuenta y separa lo empírico y
subjetivo)

La Sensación corporal se desarrolla en los primeros dos años de vida.

Tenemos un cuerpo, sentimos su cercanía y su calidez. Tiene sus propios
límites que nos alertan de su existencia a través del dolor y la injuria, el tacto o
el movimiento. Allport hacía gala de una demostración en este aspecto del
Self: Imaginemos que escupimos dentro de un vaso y…¡luego nos lo
bebemos! ¿Qué pasa; ¿dónde está el problema? ¡Desde luego es la misma cosa
que nos tragamos todos los días! Pero, por supuesto ha salido de dentro de
nuestro cuerpo y se ha vuelto algo extraño, y por tanto, ajeno a nosotros.

La Identidad Propia (del Self; de uno mismo) también se desarrolla en los

primeros dos años de vida. Hay un momento en nuestra vida donde nos
consideramos como entes continuos; como poseedores de un pasado, un
presente y un futuro. Nos vemos como entes individuales, separados y
diferenciados de los demás. ¡Fíjense que incluso hasta tenemos un nombre!
¿Serás la misma persona cuando te levantes mañana? Claro que sí. Desde
luego, asumimos esta cuestión.

La Autoestima se desarrolla entre los dos y los cuatro años de edad. Desde
luego hoy conocemos que va superando y perfeccionando cada quien
conforme a su propio desarrollo. También llega un momento donde nos
reconocemos como seres valiosos para otros y para nosotros mismos. Esta
circunstancia está íntimamente ligada al desarrollo continuo de nuestras
competencias. Para Allport, ¡esto es realmente el estadio Anal! (claro que es
un supuesto no evidenciado hasta hoy).

La Extensión de uno mismo (extensión del Self) se desarrolla entre los

cuatro y seis años de edad. Algunas cosas, personas y eventos a nuestro
alrededor también pasan a ser centrales y cálidos; esenciales para nuestra
existencia. ¡"Mío" es algo muy cercano a "Mi" ("yo") Algunas personas se
definen a sí mismas en virtud de sus padres, esposas o hijos; de su clan,
pandilla, comunidad, institución o nación. Otros hallan su identidad en una
actividad: Soy un psicólogo, un estudiante o un obrero. Algunos en un lugar:
Mi casa, mi ciudad. ¿Por qué cuando mi hijo hace algo malo, me siento
culpable? Si alguien raya mi coche, ¿por qué siento como si me lo hubieran
hecho a mí?

La Auto imagen (imagen de uno mismo) también se desarrolla entre los

cuatro y seis años. Este sería "el reflejo de mí"; aquel que los demás ven. Esta
sería la impresión que proyecto en los demás, mi "tipo", mi estima social o
estatus, incluyendo mi identidad sexual. Es el principio de la conciencia; del
Yo Ideal y de la "persona". Mirate al espejo y toma conciencia de lo que eres
en verdad.

La Adaptación racional se aprende predominantemente entre los seis y doce

años. El niño empieza a desarrollar sus habilidades para lidiar con los
problemas de la vida de forma racional y efectiva. Este concepto sería un
análogo a la "industria" o "industriosidad" de Erickson. (De gran actor a un
analista de su propia realidad, alcanzado inteligencias más abstracta casi al
llegar a la pubescencia y pubertad). Que esta pasando, ese soy yo. Y esto de
mis partes en crecimiento?.

El Esfuerzo o Lucha propia usualmente no empieza hasta después de los

doce años. Sería la expresión de mi Self en términos de metas, ideales, planes,
vocaciones, demandas, sentido de dirección o de propósito (el proyecto de
vida). La culminación de la lucha propia sería, según Allport, la habilidad de
decir que soy el propietario de mi vida; el dueño y operador. Que hago y
adonde voy, que quiero ser ).
(¡No podemos evitar la observación de que los períodos evolutivos que usa
Allport son muy cercanos a los periodos de desarrollo que utiliza Freud en sus
estadios! Pero, es importante que precisemos que el esquema de Allport no es
una teoría de estadios evolutivos; es sólo una descripción de la forma en que
las personas generalmente se desarrollan, esto es desde lo psicológico.)
 Rasgos o Disposiciones
Ahora bien, como el Propium se desarrolla de esta forma, entonces también
desarrollaremos rasgos personales o disposiciones personales. Al principio,
Allport usó el término de rasgos, pero se dio cuenta que las personas
entendían el concepto como cuando alguien describe a otra persona o cuando
concluimos la personalidad en virtud de unos tests de personalidad, en vez de
considerarlo aquellas características únicas, individuales de la persona.
Finalmente, cambió el concepto por disposiciones.

Una disposición personal se define como "una estructura neuropsicológica

generalizada (peculiar del individuo), con la capacidad de interpretar y
manejar muchos estímulos funcionalmente equivalentes, y de iniciar y guiar
formas consistentes (equivalentes) con un comportamiento adaptativo y
estilístico".
Una disposición personal produce equivalencias en función y significado entre
varias percepciones, creencias, sentimientos y acciones que no son
necesariamente equivalentes al mundo natural o a la mente de cualquier otro.
Una persona con la disposición personal "miedo al comunismo" puede incluir
rusos, liberales, profesores, huelguistas, activistas sociales, ecologistas,
feministas y así sucesivamente. Esta persona "metería a todos dentro del
mismo saco" y respondería a cualquiera de ellos con un grupo de
comportamientos que expresen su miedo: haciendo discursos, escribiendo
cartas de denuncia, votando, armándose, volviéndose rabioso, etc.
Otra forma de decirlo sería que las disposiciones son concretas, fácilmente
reconocibles y consistentes en nuestro comportamiento.
Allport defiende que los rasgos son esencialmente únicos de cada persona. El
"miedo al comunismo" de una persona no es igual al de otro. Y
verdaderamente no podemos esperar creer que el conocimiento de otras
personas nos van a ayudar a comprender a la primera. Por esta razón, Allport
defiende con fortaleza lo que él llama métodos ideográficos (métodos que
se focalizan en el estudio de un solo individuo a través de entrevistas,
análisis de las cartas o diarios, y demás. Actualmente conocemos este
método como cualitativo.
Aún así, Allport reconoce que dentro de cualquier cultura particular,
existen rasgos comunes o disposiciones; unas que son parte de esa cultura y
que cualquiera reconocería y nombraría. En nuestra cultura, diferenciamos con
frecuencia a los introvertidos de los extravertidos o entre los liberales y los
conservadores, y todos sabemos (burdamente) a qué nos referimos. Pero otra
cultura podría no reconocerlo. Por ejemplo, ¿qué significaría liberal y
conservador en la Edad Media?
El autor defiende también que algunos rasgos están mucho más atados al
propium (el propio yo de cada uno) que otros. Los rasgos centrales son la
piedra angular de tu personalidad. Cuando describimos a alguien, con
frecuencia usaremos palabras que se referirán a los siguientes rasgos centrales:
Listo, tonto, salvaje, tímido, chismoso…Gordon ha observado que la mayoría
de las personas tienen entre cinco y diez de estos rasgos.
También existen los llamados rasgos secundarios, aquellos que no son tan
obvios o tan generales, o tan consistentes. Las preferencias, las actitudes, los
rasgos situacionales, son todos secundarios. Por ejemplo, "él se pone rabioso
cuando intentas hacerle cosquillas"; "aquella tiene unas preferencias sexuales
muy inusuales"; o "a este no se le puede llevar a restaurantes".
Pero además están también los rasgos cardinales. Estos son aquellos rasgos
que tienen algunas personas que prácticamente definen sus vidas. Aquel que,
por ejemplo, pasa toda su vida buscando fama o fortuna, o sexo, es una de
 esas. Con frecuencia, usamos personajes históricos específicos para nombrar
estos rasgos cardinales: Scrooge (el avariento típico -- personaje del libro de
Dickens de "Una Historia de Navidad" N.T.); Juana de Arco (heroica y
sacrificada); Madre Teresa (servicio religioso); Marqués de Sade (sadismo);
Maquiavelo (maquiavélico, crueldad política) y demás. Relativamente pocas
personas desarrollan un rasgo cardinal y si lo hacen, es en un período bastante
tardío en la vida.

Madurez psicológica
Si posees propium bien desarrollado y un rico y adaptativo grupo de
disposiciones, has logrado una madurez psicológica, término de Allport
para la salud mental. Establece siete características:

 Extensiones del Self específicas y duraderas como el compromiso

(responsabilidad total)(es como una trascendencia personal)(el legado a
dejar).

 Técnicas de relacionarse cálidamente, orientadas a la dependencia de

los demás (confianza, empatía, sinceridad, tolerancia, parte de la inteligencia
interpersonal…)

 Seguridad emocional y aceptación propia (afectividad estable y

productiva).

 Hábitos encaminados hacia una percepción realista (contrario a

defensividad). La independencia antes que la dependencia).

 Centramiento en los problemas y desarrollo de habilidades centradas

en la solución de problemas.( no es necesario detenerse en la persona).

 Objetivación del Self o lo que es lo mismo, desarrollar la

introspección; reírse de uno mismo, inteligencia intrapersonal) etc.
 Una filosofía unificada de la vida, que incluya una particular
orientación hacia la valoración; sentimientos religiosos diferenciados y una
conciencia personal (la autorrealización y el punto de metas logradas).

Autonomía funcional
Allport no creía en mirar al pasado como forma de entender el presente de una
persona. Esta creencia tiene su mayor evidencia en el concepto de autonomía
funcional: tus motivos actuales son independientes (autónomos) de sus
orígenes. No importa, por ejemplo, por qué quisiste convertirte en médico o
por qué desarrollaste esa predilección por las aceitunas o por el sexo picante;
la cuestión es que ¡ésa es la manera de ser que tienes ahora!
La autonomía funcional se presenta de dos formas: la primera es la autonomía
funcional perseverante. Se refiere esencialmente a los hábitos (conductas que
ya no sirven para sus propósitos originales, pero que aún se mantienen) Por
ejemplo, podrías haber empezado a fumar como símbolo de la rebeldía
 adolescente, pero ahora no puedes dejarlo ¡porque sencillamente no puedes
abandonarlo! Los rituales sociales tipo "Jesús o salud" cuando alguien
estornuda tuvo su razón en un tiempo (¡durante la plaga, e estornudo era de
lejos, un signo más serio de lo que es hoy en día!), pero aún continúa
actualmente porque tiene que ver con una forma de educación.
La autonomía funcional apropiada es algo más dirigida al self que los
hábitos. Los valores constituyen el ejemplo más común. Quizás te castigaron
por ser egoísta cuando pequeño. Esta acción, de ninguna manera te detractó de
ser un gran generoso actualmente; más bien, ¡se convirtió en un valor para ti!
Es probable que puedas observar ahora que la idea de autonomía funcional de
Allport pueda haberse derivado de la frustración de éste con Freud (o con los
conductistas) Por supuesto que esto podría interpretarse como una creencia
defensiva por parte de Allport.
La idea de autonomía funcional (valores) llevó a Allport y a sus seguidores
Vernon y Lindzey a desarrollar una categoría de valores ( en un libro
llamado A Study of Values (Un estudio de Valores), 1960, y a una Prueba de
valores (test):

 El Teórico -- un científico, por ejemplo, valora la verdad.

 El Económico -- un negociante valoraría la utilidad material.

 El Estético -- un artista naturalmente valora la belleza.

 El Social -- una enfermera podría tener un fuerte amor por las personas.

 El Político -- un político valoraría el poder.

 El Religioso -- un monje o una monja probablemente valora la unidad.

Por supuesto que la mayoría de nosotros tenemos varios de estos valores de
una forma más moderada e incluso valoraríamos algunos de éstos más bien
como negativos. Hay pruebas más modernas que se usan para ayudar a los
niños a que encuentren su perfil de carrera que tienen dimensiones similares.

Conclusiones
Allport es uno de esos teóricos que estaban tan en lo cierto en tantas cosas,
que sus ideas simplemente han pasado a ser parte del espíritu humano a
través de los tiempos. Su teoría es una de las primeras teorías humanistas que
influiría a tantos otros como Kelly, Maslow y Rogers.
Un aspecto desafortunado de su teoría es su uso original de la palabra
rasgo, lo que condujo a que muchos conductistas orientados a la situación
redujeran su verdadero significado, haciéndoles más abiertos. Pero, esto
siempre ha sido una debilidad de la psicología en general y en la personalidad
en particular: La ignorancia del pasado y las teorías e investigaciones de los
demás. (Podríamos añadir aquí, que los rasgos de personalidad también van
acompañados de improntas no solo biológicas, sino de educación, con lo que
es importante tomar en cuenta todos los factores constituyentes de la persona.
N.T.)

Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos

facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos
a acudir a un psicólogo para que trate tu caso en particular.

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Referencias
1. Los libros más significativos de Allport son Pattern and Growth in
Personality (1965), The Person in Psychology (1968), and The Nature of
Prejudice (1954). Era escritor muy bueno y ninguno de estos libros son
demasiado técnicos.

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Allport

TAREAS.

A. De todo el material considerar hasta 9 fichas de transcripción previo a la

tarea B.

B. Diseñar una estrategia de Terapia con el Modelo de Allport, en un paciente

de Nacionalidad peruana (Apurímac), de 30 años de edad, conviviente 5 años,
con dos hijas, siendo la mayor de 7 y la menor de 5. Se debe considerar la
evaluación previa evaluativa y diagnóstica. Así como las sesiones conforme
al modelo citado.

Presentación del reporte : Lunes 30-Set-2019.

Jorge Elías Cuarto Silva Sifuentes

Docente de T/C- del Curso
25/set/2019-X Semestre