REVISTA EL FORO • Colegio de Abogados • Nº 12

ARTÍCULOS
LA PROTECCIÓN DE LOS CONSUMIDORES CONTRA
EL ENGAÑO Y LA FALTA DE INFORMACIÓN
Licda. Isaura Guillén M. 1 I. Los derechos de los consumidores y la informa-
ción.

Resumen En un mercado globalizado, el consumidor se ve

En este artículo se plantea uno de los principales expuesto a sufrir una serie de atropellos a sus dere-
derechos de los consumidores, los mecanismos de tu- chos, de ahí la importancia que la mayoría de los paí-
tela y lineamientos señaladas en algunas resoluciones ses ha dado a la protección del consumidor, así como
judiciales y administrativas relevantes. diversos organismos nacionales e internacionales, pú-
El derecho a la información es un derecho funda- blicos y privados que trabajan directamente en la pro-
mental del consumidor. Los consumidores deben tener tección de los consumidores.
acceso a la información que necesitan para poder to- Entre los derechos reconocidos en forma general a
mar las mejores decisiones sobre sus gastos, prevenir los consumidores están fundamentalmente los siguien-
fraudes y proteger su información personal. tes:
Para contribuir con esa protección se ha generado
una lista de lineamientos basada en la experiencia ex- • Derecho a la protección de la salud y de la seguri-
tranjera. dad.
• Derecho a la protección de los intereses económi-
Summary cos y sociales.
This article presents one of the main rights of con- • Derecho a una información correcta.
sumers, protection mechanisms and guidelines outli- • Derecho a la educación y formación en materia de
ned in some relevant judicial and administrative deci- consumo.
sions. • Derecho de representación, consulta y participa-
The right to information is a fundamental right of ción.
the consumer. Consumers should have access to the • Derecho a la protección en situaciones de inferio-
information they need to make better decisions about ridad, subordinación o indefensión.
their spending, prevent fraud and protect your perso- • Derecho a indemnización por los daños y perjui-
nal information. To contribute to this protection has cios sufridos.
generated a list of guidelines based on foreign expe-
rience. Dentro de estos derechos resulta de especial im-
portancia lo referente a la información, por ser uno de
Palabras clave los aspectos con los cuales el consumidor se ve con
Consumidores, Derechos, Información, Lineamien- mayor frecuencia perjudicado. De ahí una serie de me-
tos, Casos canismos que se han ido introduciendo en la sociedad.
La expansión del comercio y la constante publi-
Keywords cidad hacia los consumidores hace necesario que se
Consumers, rights, information, guidelines, cases. tomen medidas para el desarrollo y fortalecimiento de
las organizaciones de consumidores, a través de pro-
gramas de educación y formación que hagan que es-
tas entidades sean verdaderos centros de orientación y
1 Isaura Guillén, abogada y notaria de profesión. Cursó posgrado en la apoyo para los consumidores.
Universidad de Costa Rica en el área de Derecho Público y un posgrado
en Comercio Exterior. Se ha desempeñado como profesora de Derecho
Asimismo, es necesario el cumplimiento por parte
Administrativo en la Facultad de Derecho de la Universidad de Costa del Estado de sus obligaciones reguladoras y educati-
Rica y actualmente como profesora de Derecho Internacional Privado vas en el ámbito de las relaciones de consumo, apo-
en la Universidad Escuela Libre de Derecho. Fue asesora jurídica en la
Comisión Nacional del Consumidor y Directora de la Unidad Técnica de
yando el aparato normativo con campañas eficaces de
Apoyo de la Comisión para promover la Competencia. En los últimos información y con mecanismos administrativos y judi-
años ha participado en numerosos cursos y seminarios en temas de ciales de tutela de los derechos de los consumidores.
derechos del consumidor, competencia, propiedad intelectual y otros
De igual forma fomentar entre los comerciantes diver-
temas asociados al derecho público y el comercio exterior. Actualmente
se desempeña en el sector público como asesora en temas de derecho sas iniciativas de responsabilidad social empresarial,
público.

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encaminadas no sólo a conocer cuáles son los dere- En la mayoría de las legislaciones, entre ellas, Es-
chos de los consumidores sino establecer a lo interno tados Unidos, Canadá, México, Argentina, Perú, entre
de las empresas políticas claras de mercadeo honesto muchas otras y en la Unión Europea se reconocen ta-
y transparente hacia los consumidores. les derechos y se prohíbe expresamente utilizar esos
En general, debe desarrollarse en la mente de los mecanismos de mercadeo. Al respecto, la legislación
agentes económicos, prácticas comerciales transparen- comunitaria prohíbe la publicidad que estafa o engaña
tes que no abusen de la falta de conocimientos y expe- a los consumidores. Además, al realizar una compra
riencia de los consumidores y la necesidad de propor- por teléfono, correo o intermet, los vendedores, deben
cionar información veraz, clara y oportuna, cuidando ser claros y sinceros. La legislación comunitaria esta-
que el nivel de información sea el óptimo para que el blece que se le debe proporcionar al consumidor, in-
consumidor pueda orientar su decisión de consumo en formación detallada sobre la identidad, productos que
forma libre y responsable. vende, precio (incluidos impuestos y gastos de envío)
y el tiempo que tardarán en enviarlo.
II. No debe engañarse a los consumidores: La legislación comunitaria establece que las com-
pañías de préstamo y de tarjetas de crédito deben
Este es un principio fundamental que se recoge proporcionar por escrito, información detallada sobre
de manera generalizada en todas las legislaciones que cualquier contrato de crédito que firme. Esa informa-
protegen al consumidor, ya que es muy común las si- ción debe contener, el tipo de interés que paga, la
tuaciones en que se trata de engañar al consumidor. duración del contarto y el modo de anularlo.2
Los consumidores son una importante fuerza eco- En Estados Unidos, la Federal Trade Comission, ha
nómica y los comerciantes les están ofreciendo pro- elaborado guías con temas importantes como:
ductos y servicios como nunca antes. Es importante
que los consumidores tengan acceso a la información • Administración de finanzas: Aprende cómo esta-
que necesitan para poder tomar las mejores decisiones blecer y usar el crédito, solicitar una copia gratuita
acerca de cómo gastar su dinero, evitar las estafas y de tu informe de crédito, interpretar tu puntuación
engaños y proteger su información personal. de crédito y evitar las estafas de crédito.
El comprador de bienes o servicios tiene el legíti- • Compras importantes e inversiones: Aprende
mo derecho a disponer de una información adecuada cómo comprar una casa o automóvil, reparar o re-
que le permita: conocer las características esenciales novar tu casa, comprar una franquicia o iniciar un
de los bienes y servicios que se le ofrecen (naturale- negocio, pagar los estudios universitarios y com-
za, calidad, cantidad y precios), efectuar una elección prar artículos y servicios fúnebres.
racional entre los bienes y servicios competitivos, uti- • Derechos del consumidor: Aprende cómo resol-
lizar dichos bienes y servicios con toda seguridad y ver disputas, corregir errores de facturación y re-
de manera satisfactoria y reivindicar la reparación de ducir la cantidad de llamadas de telemercadeo no
los eventuales daños causados por el bien o servicio deseadas que recibes.
recibido. • Cómo evitar estafas y engaños: Aprende a iden-
Al consumidor le corresponde el derecho a la edu- tificar estafas de trabajo en casa, licencias interna-
cación en materia de consumo para que pueda actuar cionales para conducir falsas, estafas de lotería de
informado y sea capaz de elegir con claridad entre los tarjetas verdes, paquetes de vacaciones y declara-
bienes y servicios, siendo cociente además de sus de- ciones publicitarias engañosas que promocionan
rechos y responsabilidades. productos y servicios para la salud y para adelga-
Dentro de este tema es fundamental el derecho a zar.
no ser engañado ni manipulado. Es frecuente recibir • Seguridad de la información personal: Aprende
una carta de una empresa de ventas, por correo o por cómo proteger tu información personal para evitar
internet donde felicitan por haber ganado el primer el robo de identidad, cómo mantenerte seguro en
premio de una lotería o rifa organizada por esa empre- Internet y cómo evitar las estafas en línea.
sa. Sin embargo es sólo una estrategia para que usted
se ponga en contacto con alguno de sus miembros, de Asimismo, en este tipo de lineamientos o guías se
modo que puedan intentar hablar con usted para con- incluyen una serie de recomendaciones sobre cómo
vencerle de que les solicite un producto y la realidad proceder para no verse engañado. Al respecto, se re-
es que usted no ha ganado ningún premio. Es legal
esta forma de mercadear? 2 En ese sentido ver: Comisión Europea, Dirección General de Sanidad
y Protección de los Consumidores: La protección de los consumidores
en la Unión Europea: Diez principios básicos. 20 de julio de 2004

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comiendan prácticas como las siguientes: legislación interna ordinaria, reglamentos, principios
generales de derecho, usos y costumbres, son derechos
1. Averiguar con quién se está tratando. Es decir, ha- fundamentales e irrenunciables del consumidor, los
cer negocios únicamente con compañías que su- siguientes:
ministren claramente su nombre, domicilio físico y
número de teléfono. a. La protección contra los riesgos que puedan
2. Proteger la información personal. Para ello, com- afectar su salud, su seguridad y el medio ambien-
partir la información de la tarjeta de crédito u otros te.
datos personales únicamente con compañías cono- b. La protección de sus legítimos intereses econó-
cidas y confiables. micos y sociales.
3. No tomar decisiones a la ligera. Resistir el impulso c. El acceso a una información, veraz y oportu-
de “actuar ya” aunque la oferta y los términos pa- na, sobre los diferentes bienes y servicios, con espe-
rezcan buenos. cificación correcta de cantidad, características,
4. Leer la letra menuda. Todo debe estar por escrito, composición, calidad y precio.
todas las promesas y antes de firmar, revisar todos d. La educación y la divulgación sobre el consu-
los documentos y los términos de éstos. mo adecuado de bienes o servicios, que aseguren
5. Nunca pagar por un regalo “gratuito”. Descartar la libertad de escogencia y la igualdad en la con-
cualquier oferta que requiera el pago por un re- tratación.
galo. Si algo es un regalo o es gratis no tienes que e. La protección administrativa y judicial contra
pagar nada para recibirlo. Gratis es gratis. Aunque la publicidad engañosa, las prácticas y las cláu-
suene obvio, es una forma muy común de atraer sulas abusivas, así como los métodos comerciales
incautos. desleales o que restrinjan la libre elección.
6. Antes de gastar se debe evaluar los riesgos. Toda f. Mecanismos efectivos de acceso para la tutela
inversión con un alto rendimiento potencial es una administrativa y judicial de sus derechos e intere-
inversión de alto riesgo. Esto significa que se po- ses legítimos, que conduzcan a prevenir adecua-
dría perder todo lo invertido. damente, sancionar y reparar con prontitud la
lesión de estos, según corresponda.
III. La protección de los consumidores en Costa g. Recibir el apoyo del Estado para formar grupos
Rica y el derecho a la información. y organizaciones de consumidores y la oportuni-
dad de que sus opiniones sean escuchadas en los
En Costa Rica la Ley de Promoción de la Compe- procesos de decisión que les afecten.”
tencia y Defensa Efectiva del Consumidor, en adelante
Ley 7472, establece como objetivo de esta ley: En ese orden de ideas, es función del Poder Ejecu-
tivo, formular programas de educación e información
ARTICULO 1.- Objetivo y fines para el consumidor, con el propósito de capacitarlo
para que pueda discernir y tomar decisiones fundadas
Proteger, efectivamente, los derechos y los intereses acerca del consumo de bienes y servicios, con cono-
legítimos del consumidor, la tutela y la promoción del cimiento de sus derechos. Asimismo, son obligaciones
proceso de competencia y libre concurrencia, median- de los comerciantes en relación con la información lo
te la prevención, la prohibición de monopolios, las siguiente (artículo 34 de la Ley 7472):
prácticas monopolísticas y otras restricciones al fun-
cionamiento eficiente del mercado y la eliminación • Informar suficientemente al consumidor, en espa-
de las regulaciones innecesarias para las actividades ñol y de manera clara y veraz, acerca de los elemen-
económicas. tos que incidan en forma directa sobre su decisión
de consumo. Debe enterarlo de la naturaleza, la
Esa primera parte del artículo 1 se desarrolla a tra- composición, el contenido, el peso, cuando corres-
vés de una serie de derechos y obligaciones de los co- ponda, las características de los bienes y servicios,
merciantes. De esta forma, en el artículo 32 de dicha el precio de contado en el empaque, el recipiente,
ley se establece: el envase o la etiqueta del producto y la góndola o
el anaquel del establecimiento comercial, así como
“ARTICULO 32.- Derechos del consumidor de cualquier otro dato determinante. Si se trata de
Sin perjuicio de lo establecido en tratados, conven- productos orgánicos, esta condición deberá indi-
ciones internacionales de las que Costa Rica sea parte, carse en un lugar visible. Además, la etiqueta del

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producto deberá indicar cuál es el ente certifica- Deben prevalecer las cláusulas estipuladas en los
dor. contratos, si son más beneficiosas que el contenido
• De acuerdo con lo dispuesto en el Reglamento de de la oferta, la promoción o la publicidad de los
la presente Ley, cuando el producto que se vende bienes y servicios.
o el servicio que se presta se pague al crédito, de-
ben indicarse, siempre en forma visible, el plazo, El empleo de términos comparativos en la oferta,
la tasa de interés anual sobre saldos, la base, las la promoción o la publicidad de los bienes y ser-
comisiones y la persona, física o jurídica, que brin- vicios, sólo se admite respecto a datos esenciales,
da el financiamiento, si es un tercero. afines y objetivamente demostrables, siempre que
se comparen con otros similares, conocidos o de
(Así reformado el inciso anterior por el artículo 40 participación significativa en el mercado. La com-
de la ley de Desarrollo, Promoción y Fomento de la paración no es admisible cuando se limite a la
actividad Agropecuaria Orgánica, N° 8591 del 28 proclamación, general e indiscriminada, de la
de junio de 2007). superioridad de los productos propios; se tiene por
engañosa la que omita cualquier elemento necesa-
• Ofrecer, promocionar o publicitar los bienes y ser- rio para determinar el valor real de los productos.
vicios de acuerdo con lo establecido en el artículo
34 de esta Ley. Al productor o al comerciante que, en la oferta,
• Suministrar, a los consumidores, las instrucciones la promoción, la publicidad o la información, in-
para utilizar adecuadamente los artículos e infor- cumpla con las exigencias previstas en este artí-
mar sobre los riesgos que entrañe el uso al que culo, se le debe obligar a rectificar la publicidad,
se destinan o el normalmente previsible para su costearla y divulgar la información veraz u omiti-
salud, su seguridad y el medio ambiente. da, por el mismo medio y forma antes empleados.”
• Informar al consumidor si las partes o los repues-
tos utilizados en reparaciones son usados. Si no Asimismo, toda promoción u oferta especial debe
existe advertencia sobre el particular, tales bienes indicar el precio anterior del bien o el servicio, el nue-
se consideran nuevos. vo precio o el beneficio que de aprovecharlas, obten-
• Informar cuando no existan en el país servicios dría el consumidor. De igual forma, existe normativa
técnicos de reparación o repuestos para un bien específica sobre la información mínima que se le debe
determinado. proporcionar a los consumidores en las ventas a plazo
• Extender la factura o el comprobante de compra, y en el caso de las tarjetas de crédito.
donde conste, en forma clara, la identificación de
los bienes o servicios, así como el precio efectiva- Otro tema importante en la Ley 7472 es el tema de
mente cobrado. En los casos de ventas masivas, la competencia desleal. En el artículo 17 se establece:
se faculta al Ministerio de Economía, Industria
y Comercio para autorizar el establecimiento de “Entre los agentes económicos, se prohíben los ac-
otros sistemas mediante los cuales se compruebe tos de competencia contrarios a las normas de correc-
la compra. ción y buenos usos mercantiles, generalmente acepta-
dos en el sistema de mercado, que causen un daño
Sobre la forma en que se deben realizar las pro- efectivo o amenaza de daño comprobados. Esos actos
mociones y la publicidad existe normativa expresa que son prohibidos cuando:
señala como obligatorio lo siguiente (art. 37):
a. Generen confusión, por cualquier medio, respecto
“ La oferta, la promoción o la publicidad de los del establecimiento comercial, los productos o la
bienes y servicios debe realizarse de acuerdo con actividad económica de uno o varios competido-
la naturaleza de ellos, sus características, condi- res.
ciones, contenido, peso cuando corresponda, utili- b. Se realicen aseveraciones falsas para desacreditar
dad o finalidad, de modo que no induzca a error el establecimiento comercial, los productos, la acti-
o engaño al consumidor. No pueden omitirse tales vidad o la identidad de un competidor.
informaciones, si de ello puede derivarse daño o c. Se utilicen medios que inciten a suponer la exis-
peligro para la salud o la seguridad del consumi- tencia de premios o galardones concedidos al bien
dor. o servicio, pero con base en alguna información
falsa o que para promover la venta generen expec-

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tativas exageradas en comparación con lo exiguo • Actualización y capacitación a los organismos pro-
del beneficio. vinciales y municipales que también tienen un
d. Se acuda al uso, la imitación, la reproducción, la contacto directo con la comunidad.
sustitución o la enajenación indebidos de marcas, • Fomentar una cultura del consumidor a través de
nombres comerciales, denominaciones de origen, una jurisprudencia administrativa y judicial en pro
expresiones de propaganda, inscripciones, envol- de los derechos de los consumidores.
turas, etiquetas, envases o cualquier otro medio de
identificación, correspondiente a bienes o servicios V. Casos resueltos en vía administrativa y judicial
propiedad de terceros. sobre engaño al consumidor.

También son prohibidos cualesquiera otros actos o Sobre el último punto mencionado y a manera de
comportamientos de competencia desleal, de natura- introducción, cabe señalar que en los anuncios comer-
leza análoga a los mencionados, que distorsionen la ciales es común propaganda en la cual se compara un
transparencia del mercado en perjuicio del consumi- producto con otro producto competidor, se descalifica
dor o los competidores.” indiscriminadamente los productos de los otros, ade-
Aunque estos casos se conocen en la vía judicial más, múltiples anuncios de promociones o descuentos
por disposición de la misma ley, cuando exista un daño ofrecidos al consumidor, así como publicidad que tien-
reflejo al consumidor pueden iniciarse procedimientos de a confundir al consumidor sobre la procedencia o
administrativos y judiciales, para proteger a éste. naturaleza de un producto, sobre la marca, la calidad,
La mayoría de los supuestos a los que hace men- etc. Todos estos son mecanismos de transmisión de
ción la ley, en materia de competencia desleal, son información al consumidor para manipular su decisión
casos de información errónea, imitación, falsa publici- de consumo. No obstante, esos vicios en la informa-
dad, promociones falsas, entre otras, que son proble- ción deben ser eliminados y para ello, existen tanto
mas de información hacia el consumidor y que vician instancias administrativas como judiciales ante las cua-
la decisión de consumo. les se pueden hacer valer los derechos de los consumi-
dores, principalmente su derecho a una información,
IV. Estrategias de educación y transparencia en la veraz y oportuna.
información hacia los consumidores. Al respecto, es importante destacar una cita que
dice: “Una publicidad que no observe el régimen legal
De la experiencia internacional y de acciones mínimo puede generar para un anunciante: responsa-
adoptadas por el Estado costarricense se pueden iden- bilidad por violación al régimen de competencia des-
tificar las acciones estratégicas a favor de la debida leal, responsabilidad por violación al régimen de prác-
información al consumidor, dentro de estas están las ticas comerciales restrictivas y responsabilidad por
siguientes: violación al régimen de protección al consumidor”3
A continuación se presenta el extracto de algunas
• Promoción de la incorporación de la educación resoluciones judiciales y administrativas relevantes:
para el consumo en las escuelas (educación for-
mal): En los últimos años el Area de Apoyo al Con- A. Resoluciones Judiciales:
sumidor del Ministerio de Economía ha desarrolla-
do convenios con el Ministerio de Educación para Nº 208 -G- TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.- San
generar material didáctico e incorporar el tema de José, a las siete horas cuarenta y cinco minutos del
protección al consumidor en los programas de es- trece de marzo del año dos mil dos. PROCESO COM-
tudio primarios. (para mayor información al res- PETENCIA DESLEAL , establecido ante el Juzgado
pecto se recomienda visitar la página www.meic. Cuarto Civil de Mayor Cuantía de San José, bajo el ex-
go.cr) pediente número 99-000280-0183-CI
• Difusión de los derechos de los usuarios y con-
sumidores desarrollando estrategias que permitan “Es importante entonces, para enfocar el problema
llegar a los distintos grupos y colectivos sociales (a denunciado definir que se entiende por competencia
través de la educación no formal): En ese sentido desleal al amparo de la doctrina y legislación vigen-
el material informativo y las pautas comerciales de te.- Realmente muchas son las definiciones que se pue-
información y orientación al consumidor son fun-
damentales para la creación de una cultura en pro 3 Artículo “Responsabilidad por publicidad anticompetitiva”. Mauricio
Velandia, Ex-Jefe para Promoción de la Competencia de la Superinten-
del consumidor. dencia de Industria y Comercio. Colombia.

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den encontrar en doctrina sobre lo que se entiende por magi.com/crica/biz/inform.html y webmaster@crica.

competencia desleal, pero del estudio y comparación La competencia desleal, afirma la actora, se reduce al
de ellas se podría dar un concepto genérico, que evi- uso ilegal de la citada marca en las diferentes páginas
dentemente podría ser superado, pero que para los fi- de internet, ello por cuanto no se le ha autorizado ni
nes aquí perseguidos podemos definir como aquél acto existe relación de negocios con la empresa accionada.
competitivo que, por implicar el uso de medios censu- Pide que en sentencia se declare que la demandante es
rables a la luz de criterios de rectitud acordes con las la única y exclusiva propietaria de la citada marca,
circunstancias del momento, debe ser reprimido por el que la demandada no ha tenido el derecho de usar la
derecho, en defensa de los intereses de los demás com- marca de comercio o servicio, que debe la accionada
petidores y de la comunidad en general.- Eso involucra abstenerse de utilizarla para promocionar sus servi-
que una persona: comerciante, industrial, profesional cios por tratarse de una acto de competencia desleal,
que se supone tiene clientela, quita a otra de la misma se imponga el pago de los daños y perjuicios, así como
profesión todo o parte de su clientela con actos lesivos el pago de ambas costas. La contestación se aprecia
a la honestidad, para ello se emplea medios fraudulen- a folio 361, donde se oponen  las excepciones de ca-
tos, dolosos o al menos culpables con la finalidad de ducidad, falta de derecho y falta de legitimación. En
realizar un acto de competencia para producir con- el hecho noveno la demandada reconoce que ofrece
fusión con los productos o con la actividad de  otro información sobre Costa Rica en diversas áreas, entre
ocasionándole daño por descrédito o por apropiarse ellas de turismo como “Costa Rica Travel Web”. Admite
de la fama de los productos del otro o de la empresa también, en el hecho décimo, que ofrece servicios de
del otro.- El ámbito para determinar la competencia turismo por internet. Sostiene que tiene inscrito su de-
desleal es muy basto y se debe analizar cada caso con- recho o dominio en la Academia Nacional de Ciencias
creto determinando si hay daño efectivo o amenaza de y que su actividad es local para Costa Rica, lo que di-
daño.- Así el artículo 17 de la Ley de Promoción de la fiere de la actora que es a nivel mundial. Añade que la
Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor nú- demandante pretende monopolizar el sistema de inter-
mero 7472 del 20 de diciembre de 1994 publicada en net. En la sentencia recurrida, el Juzgado deniega las
La Gaceta del 19 de enero de 1995 hace un listado  de excepciones perentorias y acoge la demanda en forma
algunos de esos actos que se consideran competencia parcial. Declara con lugar las diversas petitorias, sal-
desleal entre los agentes económicos.- Entre ellos está vo lo relativo a la condena en daños y perjuicios, extre-
el del inciso b) se realicen aseveraciones falsas para mo éste que beneficia a la sociedad demandada como
desacreditar el establecimiento comercial, los produc- única apelante. En consecuencia, según la doctrina de
tos, la actividad o la identidad de un competidor.- Sin la no reforma en perjuicio del artículo 565 del Código
embargo para determinar si lo anterior enmarca el Procesal Civil, conoce el Tribunal en lo apelado.
caso de autos, es indispensable  tener presente que IV.- Los agravios de la recurrente se enumeran de
como “Agente Económico” la citada ley entiende que la siguiente manera: 1) no es cierto que la actora sea
en el mercado, toda persona física, entidad de hecho o la propietaria de la marca “TRAVEL WEB”, puesto son
de derecho, pública o privada, partícipe de cualquier dos palabras genéricas y nadie se puede ser dueña de
forma de actividad económica, como comprador, ven- ese tipo de palabras. 2) la actora lo que inscribió fue
dedor, oferente o demandante de bienes y servicios, en una marca de fantasía compuesta por nueve letras,
nombre propio o por cuenta ajena, con independen- todo pegado. 3) muchas empresas, nacionales e inter-
cia de que sean importados o nacionales, o que hayan nacionales, ofrecen servicios de turismo a través de in-
sido producidos o prestados por él o por un tercero.” ternet sin utilizar la marca de fantasía citada. 4) en
la página de la demandada se ofrecen otros servicios,
-Nº 466 -L-  TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.- San noticias, educación, bienes raíces, entre otros. No es
José, a las ocho horas veinte minutos del veinte de posible pensar que no se puedan divulgar por las pala-
junio del año dos mil dos. PROCESO SUMARIO DE bras genéricas. 5) se debió respetar el principio de tipi-
COMPETENCIA DESLEAL , establecido ante el Juzga- cidad, pues la sanción no se puede imponer por ana-
do Quinto Civil de Mayor Cuantía de San José, bajo el logía. 6) para que haya competencia desleal, además
expediente número 97-001850-184-CI de la confusión al consumidor, debe producir un daño
efectivo o amenaza de daño comprobado, lo que no
“En el escrito de demanda, visible a folio 319, ocurre en este asunto. Sostiene que existe cierta simili-
la parte actora reclama que tiene inscrita la marca tud, pero por palabras de fantasía, pero no hay daño
TRAVELWEB, la que es utilizada ilegalmente por la demostrado porque el mismo Juzgado a-quo rechaza
sociedad demandada en las direcciones http/www. ese extremo petitorio. 7) protesta la condena en ambas

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costas y se considera litigante de buena fe. Fundamen- dos. De seguido el legislador enumera algunos supues-
ta esa condición en el hecho de tener inscrito dominio tos propios de competencia desleal, entre ellos se desta-
en la Academia Nacional de Ciencias, además de que can los incisos a) y d). En el primero se prohíbe actos
la actora no pudo acreditar el daño ocasionado. que generan confusión, por cualquier medio, respecto
V.- De los autos se tiene por demostrado que la ac- del establecimiento comercial, los productos o la acti-
tora presentó para su inscripción su marca “TRAVE- vidad económica de uno o varios competidores. En el
LWEB” en Canadá el 25 de marzo de 1996, inscrita segundo, se trata de impedir el uso, imitación, repro-
el 12 de abril de ese año. Se dispuso que el uso en ese ducción, sustitución o enajenación indebida de mar-
país data al menos desde octubre de 1994 (traducción cas, nombres comerciales, denominaciones de origen,
de folios 16 a 19). Con esas mismas fechas, se pidió expresiones de propaganda, inscripciones, envolturas,
la inscripción en la Comunidad Europea en clase 42, etiquetas, envases o cualquier otro medio de identifi-
para suministrar información sobre viajes, alojamien- cación, correspondiente a bienes o servicios propiedad
to y turismo de reservación por medio de comunica- de terceros. En autos se demuestra que la marca de
ciones públicas en línea por computadora (folios 20 a servicio “TRAVELWEB” pertenece a la actora, inscrita
30). Igualmente se solicitó la inscripción en la Oficina en Costa Rica en el Registro de la Propiedad Industrial
de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Uni- desde el 29 de setiembre de 1997. No obstante, su uso
dos y, como fecha de uso, se indica 1º de octubre de a nivel de mercado internacional en internet data del
1994. La fecha de presentación fue el 9 de marzo de 1º de octubre de 1994, pero su inscripción en diversos
1995 y se inscribió el 28 de marzo de 1996 (folios 67 y países se produjo en los primeros meses de 1996 (Ca-
81). También hay varias solicitudes en esa misma ofi- nadá, Comunidad Europea y Estados Unidos). Tam-
cina de los Estados Unidos por la misma marca, pero bién se acredita que la demandada utiliza ese vocablo
por diversas clases entre ellas 35, 39, 41, 42. En Costa al menos en dos direcciones en el campo informáti-
Rica, la marca de comentario se encuentra inscrita co con la finalidad de promocionar servicios de ho-
a nombre de la actora a partir del 29 de setiembre de telería y turismo en general. Ella misma lo admite al
1997, como se concluye de las certificaciones de folios contestar la demanda. Es indudable que ese proceder
325, 372 y 415. Por su lado, la demandada inscribió causa confusión en el consumidor, quien fácilmente
el dominio en la Academia Nacional de Ciencias el 25 puede estar negociando con una empresa distinta. El
de noviembre de 1997: travelweb.co.cr. Esa inscripción hecho generador afecta la actividad económica de la
se realizó tres días antes de presentarse la demanda el empresa que tiene inscrita la marca con anterioridad.
28 de noviembre de 1997. Como prueba documental El Tribunal no cuestiona la libertad mercantil y ofre-
marcada 6, folios 262 y siguientes, se acredita que la cer al consumidor buenos y mejores servicios, pues esa
demandada utiliza TRAVELWEB para ofrecer servicios competencia justa y de buena fe conlleva grandes be-
de turismo en Costa Rica. Por  último, con la prueba neficios. En aras de conservar ese marco de lealtad, el
siete, se demuestra el uso de la marca por la actora en derecho internacional y  las normas internas de cada
internet, con la gran cantidad de de usuarios que in- país, reprochan cualquier conducta que ponga en pe-
gresan a esa página. A folio 379 se agrega traducción ligro ese objetivo.
de un documento que contiene los datos de los servi- VII.- En este asunto, el punto debatido no es simple-
cios que presta la marca de la accionante a nivel de mente el uso de una marca en los términos comunes.
hotelería en el mundo. Por ejemplo, el empleo de una marca visible en vasos,
VI.- Con ese cuadro fáctico, debidamente demos- refrescos, comida enlatada, entre otros. La cuestión de
trado con prueba documental, el fallo estimatario es autos reviste una particularidad: es una marca de ser-
correcto y debe mantenerse, desde luego en lo que es vicios inscrita en el Registro, pero ser utiliza para ofre-
motivo de inconformidad. Resulta innecesario reite- cer servicios por medio de internet. No es la tradicional
rar, pues sería odioso hacerlo, el apoyo normativo que violación de actos en el mercado cotidiano como se
contiene la sentencia. Los fundamentos de derecho son ha concebido. El avance en la tecnología permite aho-
incuestionables, pero para efectos de esta confirma- ra adquirir bienes y servicios sin salir del hogar o de
toria singular relevancia tiene lo dispuesto en el nu- la oficina, para ello basta una computadora y tener
meral 17 de la Ley de Promoción de la Competencia acceso a internet. Este nuevo panorama económico,
y Defensa Efectiva del Consumidor. En su enunciado, donde por ese medio se realizan numerosos negocios
se prohíben los actos de competencia contrarios a las cada minuto y se mueven impensables sumas de di-
normas de corrección y buenos usos mercantiles, ge- nero, exigen normas de protección para evitar enga-
neralmente aceptados en el sistema de mercado, que ños o confusiones a la gran cantidad de usuarios de
causen daño efectivo o amenaza de daño comproba- ese sistema. La red internet pertenece a la categoría de

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las redes WAN (redes grandes de cobertura mundial) manda. La Ley de Creación de la Academia Nacional
y esta integrada por el conjunto de redes interconec- de Ciencias, número 7544 publicada en el Diario La
tadas más grande, con máquinas localizadas alre- Gaceta número 217 de 15 de noviembre de 1995, no
dedor del mundo. Internet comprende el gobierno, al exige dentro de su articulado la obligación de inscri-
comercio y a las organizaciones educativas de todo el bir los dominios y, menos aún, contiene derechos ex-
planeta. Es una biblioteca digital global, intensa sobre presos a favor de quien lo hace. Es una institución de
una tecnología de comunicación flexible. Esta biblio- derecho público no estatal y dentro de sus objetivos,
teca digital ofrece diferentes servicios que se utilizan entre otros, debe promover la investigación científica
para crear, explotar, accesar, buscar, ver y comunicar y el desarrollo tecnológico del país (inciso a. Del artí-
información sobre un conjunto de diversos temas. La culo 3º). No es un instituto registral que supere o deje
información está organizada en menús, almacenada sin efecto al Registro de la Propiedad Intelectual, sino
en documentos hipermedios, documentos de texto. La que tiende a promover y ordenar el quehacer tecnoló-
información puede ser audio, vídeo comunicados uti- gico. Lo conveniente es que ambas instituciones man-
lizando el correo electrónico o manteniendo conversa- tengan una estrecha coordinación cuando se trata de
ciones interactivas de computador a computador. Los inscribir marcas o reservar dominios que puedan cau-
servicios básicos de internet son: 1) correo electrónico sar confusión y discusiones en el campo de la compe-
(e-mail). 2) chatting o conversar con otras personas tencia desleal. Por lo pronto, la actora inscribió en el
usando el teclado de la PC. 3) FTP (file transfer pro- Registro de la Propiedad Intelectual y en otros países,
tocol) protocolo de transferencia de archivos, permite lo que no sucede con la demandada a pesar de ocurri-
transferir archivos de texto, gráficos, de sonido de una do en la Academia Nacional de Ciencias. En cuanto a
computadora a la nuestra. 4) Word Wide Web (www) la existencia de un daño efectivo o amenaza de daño
organiza la información por medio de hipermedios comprobado, estima el Tribunal que es inherente a los
(cada documento puede contener referencias incorpo- actos prohibidos que se han acreditado, es especial es
radas a imágenes, audio, sonido, texto en otros docu- razonable la amenaza que se produce ante la comple-
mentos). Cada miembro de esta gran red debe tener un jidad de los servicios de internet. El sistema es visitado
nombre que permita identificarlo, lo que se denomina por millones de personas y los servicios de turismo lla-
“dominio”. Como parte de su organización, internet man la atención a los viajeros por la facilidad de en-
ha definido un conjunto de categorías o dominios que contrar valiosa información. Ahora bien, es cierto que
permiten agrupar los diferentes tipos de redes o compu- el a-quo rechazo el extremo petitorio de condenar a la
tadores conectados a la red. Dentro de estas categorías parte demandada, pero ese pronunciamiento no im-
o dominios, en Costa Rica se pueden mencionar las de plica que no se haya incurrido en actos prohibidos. De
carácter académico (ac), gubernamental (go), comer- todos modos, el Tribunal no puede abordar ese punto
cial (co), organización (or), salud (sa) y financiero porque su denegatoria beneficia a demandada como
(fi ). Finalmente, la dirección de internet se compone única apelante y la actora se conformo con lo resuelto.
del nombre del computador, el sitio al que pertenece, VIII.- Por todo lo expuesto, los agravios son in-
el dominio organizativo y el dominio geográfico. Por admisibles según análisis del a-quo que hace suyo el
razones obvias, las direcciones no pueden ser exacta- Tribunal y los argumentos precedentes. Resulta inne-
mente iguales y por ende hay que desechar la idea de cesario ahondar en cada uno en particular. Sólo resta
que, para que haya competencia desleal, la similitud denegar la inconformidad por la condena en ambas
debe ser idéntica. La dirección de la actora contiene costas. La imposición tiene asidero en el numeral 221
la marca registrada “TravelWeb” y la demandada la del Código Procesal Civil, pues la conducta de la socie-
incluye en sus diversas páginas de internet. Carece de dad vencida no califica de buena fe en los términos del
importancia, por lo tanto, si se trata o no de palabras artículo 222 ibídem. Su inscripción en la Academia
de fantasía o genéricas. Lo que se protege es su inscrip- Nacional de Ciencias no le concede derechos absolutos
ción con anterioridad a favor de la actora, sin que la y, su experiencia en el campo informático, bien pudo
accionada pueda utilizarla de alguna manera dentro tomar las precauciones para incurrir en los actos de-
de los mismos servicios que brinda internet. Incluso, la nunciados. En definitiva, se deniega la nulidad con-
inscripción del dominio en la Academia Nacional de comitante y, en lo que es motivo de inconformidad, se
Ciencias no le concede a la accionada ningún derecho confirma el fallo apelado.
frente a la demandante. En primer lugar, la inscrip-
ción se realiza en una institución distinta al Registro
la Propiedad Intelectual, además se hace con posterio-
ridad y apenas unos días antes de presentarse esta de-

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POR TANTO: de mil novecientos sesenta y cinco para distinguir la

actividad de la compañía en confección de proyectos,
         “Se rechaza la nulidad concomitante. En lo ape- y diseños, confección de planos, supervisión y asesoría
lado se confirma la sentencia recurrida.” de todas las labores relacionadas con el planteamien-
to construcción y mantenimiento de obras que modo
N ° 831-R TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.-   San directo o indirecto  se relacionen con las profesiones
José, a las siete treinta minutos del seis de julio del año de ingeniería y arquitectura.- Al momento en que se
dos mil uno.- PROCESO: COMPETENCIA DESLEAL, practicó ese registro como marca el mismo tenía una
establecido ante el Juzgado Primero Civil de Mayor duración de quince años, y así se hizo constar en el
Cuantía de San José, bajo el expediente número 00- mismo título que ese registro entregó a la actora.- Al es-
001298-180-CI. tablecerse una vigencia durante ese plazo, que hoy es
de diez años  de acuerdo con el artículo 20 de la Ley de
“Muchas son las definiciones que se pueden encon- Marcas y otros signos distintivos número 7978 del seis
trar en doctrina sobre lo que es la competencia des- de enero del dos mil, y la que obliga a su renovación 
leal, pero del estudio y comparación de ellas, se podría para mantener su exclusividad por períodos sucesivos
dar un concepto genérico, que evidentemente podría y en forma indefinida.-  Esa renovación no la hizo la
ser superado, pero que para los fines aquí perseguidos actora, produciéndose una caducidad de su derecho.-
podemos definir como aquél acto competitivo que, por En este aspecto, en cuestión de marcas hay dos siste-
implicar el uso de medios censurables a la luz de cri- mas para su protección, el llamado sistema atributi-
terios de rectitud acordes con las circunstancias del vo o dispositivo que es de origen alemán y que sigue
momento, debe ser reprimido por el derecho, en defen- nuestra legislación que protege al que inscribe el signo
sa de los intereses de los demás competidores y de la distintivo de sus productos, mercaderías o servicios,
comunidad en general.-  Eso involucra que una perso- a contrario del llamado declarativo que es de origen
na: comerciante, industrial, profesional que se supone francés  en que el comerciante se concreta al uso de
tiene clientela, quite a otra de la misma profesión todo un signo para distinguir  sus productos, mercaderías
o parte de su clientela con actos lesivos a la honesti- o servicios y en éste el Registro nada agrega al derecho
dad, para ello se emplea medios fraudulentos, dolosos preexistente.  Por su lado, la demandada se inscribió
o al menos culpables con la finalidad de realizar un en el Registro Mercantil el dos de noviembre de mil no-
acto de competencia para producir confusión con los vecientos noventa y nueve, con la razón social  “Aisa
productos o con la actividad de otro ocasionándole Comercial, Sociedad Anónima”, y no hizo gestiones de
daño por descrédito o por apropiarse de la fama de inscribir en el Registro de Marcas como nombre co-
los productos del otro o de la empresa de otro.-    El mercial su razón social a pesar de que la marca de la
ámbito para determinar la competencia desleal es muy actora estaba caduca.- Es un hecho también conocido
basto y se debe analizar cada  caso concreto determi- y público que el Registro Mercantil, no consulta al de
nando si hay daño efectivo o amenaza de daño. Así Marcas ni éste a aquél para realizar cada uno su ins-
el artículo 17 de la Ley  de Promoción de la Compe- cripción, descoordinación que puede llevar a causar
tencia   y Defensa Efectiva del Consumidor 7472 del algún problema a sus usuarios.- Evidente también que
20 de diciembre de 1994 publicada en la Gaceta del para inscribir la demandada su razón social consul-
19 de enero de 1995 hace un listado de algunos de tó con el índice de nombres de sociedades que lleva
esos actos que se consideran competencia desleal.- En el Registro Mercantil, y éste para inscribir también lo
el caso concreto tenemos que la actora  es una socie- hace, y al no estar registrada en esos índices las siglas
dad mercantil inscrita en el Registro Mercantil desde de una sociedad, no encuentra problema en inscribir
el diecinueve de noviembre de mil novecientos sesenta otra sociedad con las siglas de otra ya inscrita.- Ese
y cuatro con la razón social de “Arquitectura e Inge- descontrol no es achacable al usuario, y no hay mala
niería , Sociedad Anónima”, que a su vez utiliza las fe, por lo menos la buena fe se debe presumir, de parte
siglas Aisa, sin embargo estas siglas no se registran en de quien inscribe posteriormente y con el beneplácito
los índices del Registro Mercantil, para advertir de la del Registro.-  De acuerdo con la normativa de la ci-
existencia de esa sociedad, aunque si estén en su ins- tada Ley de Marcas  y otros signos distintivos, cuan-
cripción.- Esto obliga a que cualquier protección que do se registra una marca de fábrica o comercio goza
se le quiera dar a esas siglas, se inscriban en el Regis- su titular del derecho exclusivo de impedir que sin su
tro de Marcas como nombre comercial para ser utili- consentimiento terceros utilicen en el curso de opera-
zado en la  actividad de la compañía, y fue así que ciones comerciales, signos idénticos o similares para
la actora hizo esa inscripción desde el doce de abril bienes o servicios iguales o parecidos a los registrados

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para la marca para evitar la confusión. El registro de POR TANTO:

la marca confiere el derecho de prohibir a un tercero
el uso de ella Sin embargo ese derecho tiene un límite “Se anula la sentencia apelada únicamente en
pues el Registro de una marca no confiere el derecho cuanto se decreta la caducidad del derecho de marca
de prohibir que un tercero use en relación con produc- en que en que se ampara la sociedad actora, y se re-
tos o servicios en el comercio su propio  nombre. (artí- voca en cuanto impuso a la actora el pago de ambas
culos 25, 26 y 27 de dicha ley), todo a pesar de que una costas del proceso, para en su lugar exonerarla de esa
persona jurídica no puede constituirse o inscribirse en carga procesal y se confirma en todo lo demás.”
un registro público con una razón o denominación
social que incluya una marca registrada a nombre de Nº 854 -L- TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.- San
un tercero, cuando el uso de esa razón o denomina- José, a las ocho horas cuarenta minutos del dos de oc-
ción pueda causar indefensión, salvo el consentimien- tubre del año dos mil dos. PROCESO SUMARIO DE
to que se de por escrito (artículo 29 ibídem).- Cuando COMPETENCIA DESLEAL, establecido ante el Juzga-
la demandada inscribió su razón social  en el Registro do Cuarto Civil de Mayor Cuantía de San José, bajo el
Mercantil, ya la marca de la actora estaba caduca, en expediente número 99-000861-183-CI .En el caso que
consecuencia no viola el principio consagrado en la nos ocupa, la empresa accionante ha señalado que la
norma antes dicha.- A lo anterior hay que agregar que utilización de la marca comercial Yambalito por par-
la actora no demostró que en su papelería  y otros utili- te de la sociedad demandada, ha generado en el pú-
ce la palabra Aisa para identificar su actividad, por lo blico consumidor esa confusión, situación que le ha
que no se demuestra la confusión que pudiera tener el generado perjuicios, esto en vista de que ellos habían
público que pretenda utilizar los servicios suyos .- Por venido comercializando un producto con las mismas
su lado, la demandada está utilizando su nombre con características al vendido por Fide Sociedad Anónima,
el derecho que le concede su inscripción en el Registro, y precisamente con ese mismo nombre. Además agrega
sin que se haya demostrado que al utilizar el mismo que el producto vendido por Inversiones Mil Trescien-
trate con dolo o culpa de inducir a error al público tos Noventa y Cuatro Sociedad Anónima es amplia-
en perjuicio de los intereses de la actora.- Se demostró mente conocido en el mercado, por lo que ciertamente
que en un panfleto se daba a conocer en un proyecto la confusión y el perjuicio se ha generado. No obstan-
de vivienda como Aisa Comercial S.A., pero esa es su te lo señalado por la parte actora, el Tribunal estima
razón social debidamente inscrita.- Incluso sostiene que en los autos no se han presentado los elementos de
la demandada que el proyecto no prosperó y dejó esa convicción necesarios para determinar que efectiva-
actividad, y lo contrario no fue demostrado por la ac- mente se ha generado la competencia desleal alegada,
tora.- No encuentra el Tribunal, al igual que lo hizo el primeramente en vista de que de la prueba evacuada
A-quo, que la demandada desarrolle alguna actividad no se determinó que la situación descrita por dicha
que se enmarque dentro del concepto de competencia parte hubiera generado la confusión alegada, ya que
desleal como para poder acoger esta pretensión, uti- ninguno de los testigos recibidos indicó que la confu-
liza su nombre porque así se lo ampara su Registro, sión se produjera y por el contrario casi todos ellos se-
sin que se pueda resolver aquí sobre la nulidad de su ñalaron que solamente conocían un producto con el
inscripción y la cancelación de ella del Registro Mer- nombre Yambalito, que era precisamente el producido
cantil, sin que se le pueda tampoco obligar a no hacer por la actora. Aparte de lo anterior, no se determinó
uso de su nombre y mucho menos a la condena en efectivamente que la referida denominación fuera
suma expresa como se ha pedido en la petitoria de la considerada como una marca notoria en los términos
demanda.- Si encuentra el Tribunal error del A-quo en a que se refiere el inciso primero del artículo 6 bis del
decretar la caducidad del derecho de marca en que se Convenio de París para la Protección de la Propiedad
ampara la parte actora, porque ese pronunciamiento Industrial, lo anterior como consecuencia de que en
ni se ha pedido, ni corresponde hacerlo en este proceso, base a la prueba presentada no se podría inferir tal
extremo que debe anularse de la parte dispositiva del situación. Sobre las marcas notorias, el jurista Sergio
fallo apelado.- Disiente también el Tribunal en cuanto Escudero, en su disertación sobre este punto señaló :
condenó a la actora al pago de las costas del proceso, Marca notoria es aquella ampliamente difundida en-
pues evidentemente ésta litigó de buena fe, y al ampa- tre los consumidores del tipo de productos a los cuales
ro del numeral 222 del Código Procesal Civil se le debe dicha marca se aplica, y la marca famosa o renombra-
exonerar de esa carga procesal.- da, que es aquella conocida por un grupo más amplio
de consumidores y que pertenece a un mercado distin-
to al cual está destinado el producto. La notoriedad de

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la marca hace que el principio de especialidad deje de identificados como la parte débil en muchas relacio-
aplicarse para este tipo de signos y, por tanto, hace que nes comerciales, en las cuales la información con que
la marca notoria se proteja incluso respecto de produc- se cuente es crucial. A continuación se citan algunas
tos y servicios que no son similares a aquellos, en rela- resoluciones administrativas de la Comisión Nacional
ción a los cuales la marca se encuentra registrada, y el del Consumidor, donde se analiza fundamentalmente
Convenio de París prohíbe el uso, la imitación, repro- el daño reflejo al consumidor.
ducción, traducción, susceptibles de crear confusión
de una marca con carácter notoria.(Escudero Sergio, B. Resoluciones Administrativas.
la práctica y el Derecho de Marcas. Contenido y alcan-
ce de la protección. Marcas notoriamente conocidas, COMISION NACIONAL DEL CONSUMIDOR
en Seminario Nacional de la OMPI sobre Propiedad Voto #152-00
Industrial, celebrado en San José el 23 de mayo de mil
novecientos noventa y siete). Lo indicado anteriormen- Comisión Nacional del Consumidor, San José a las
te si lo aplicamos al caso que nos ocupa, nos conduce a diez horas y treinta minutos del trece de abril del
la conclusión de que ciertamente la marca Yambalito 2000.
no puede ser definida como una marca notoria, y por
ende no podría ser sujeta a la protección que estable- “El artículo 50 de la Ley de Promoción de la Com-
ce el referido Convenio de París, señalándose además, petencia y Defensa Efectiva del Consumidor establece,
como también se indicara supra, que los aspectos re- de acuerdo con el principio de legalidad, las potesta-
lativos a nulidad de marcas y la cancelación y anula- des de la Comisión Nacional del Consumidor. En el
ción de asientos registrales no podrían analizarse en inciso b) de ese artículo se otorga a la CNC la potestad
un proceso sumario como el presente, en vista de que de sancionar los actos de competencia desleal, mencio-
necesariamente han de ser objeto de análisis en un nados en el artículo 17 de la misma Ley, “...cuando, en
asunto de índole declarativo. En los autos solamente forma refleja, dañen al consumidor”. Por su parte el
se ha constatado la utilización del nombre Yamablito numeral 17 prohibe entre los agentes económicos “los
por parte de la actora, sin que dicha marca hubiera actos contrarios a la corrección y buenos usos mercan-
sido inscrita debidamente por ésta, ya que mas bien tiles generalmente aceptados en el sistema de mercado,
esa inscripción la llevó a cabo la demandada, y que ...”. Advierte dicho artículo dentro de los actos de com-
la sociedad Inversiones Mil Trescientos Noventa y Cua- petencia desleal, aquellos que generen confusión, por
tro, únicamente tiene inscrita la marca Yambal, pero cualquier medio respecto de los productos de uno o va-
para proteger otro tipo diverso de productos, que no rios competidores, así como acudir “... al uso, la imita-
tienen ninguna relación con la protección registral ción, la reproducción, la sustitución o la enajenación
de la marca Yambalito que inscribiera Fide Sociedad indebidos de marcas, nombres comerciales, denomi-
Anónima. Ahora bien, el punto medular que podría naciones de origen, expresiones de propaganda, ins-
defenderse en este sumario, es decir, la competencia cripciones, envolturas, etiquetas, envases o cualquier
desleal, tampoco se ha constatado en forma fehacien- otro medio de identificación, correspondiente a bienes
te y como para que esta demanda pudiera prosperar, o servicios propiedad de terceros.”
porque la actora no demostró que la confusión se die- De lo expuesto hasta el momento se concluye que
ra efectivamente en el público consumidor, y por ende para que la Comisión Nacional del Consumidor pueda
tampoco pudiera indicarse que se produjo algún tipo conocer y resolver sobre un caso de competencia des-
de daño en contra de ésta y atribuible a la demanda- leal deben estar presentes al menos dos elementos: a)
da. En base a lo expuesto, se podría concluir que si La ejecución de al menos uno de los actos de competen-
ninguno de los aspectos medulares de la demanda se cia desleal previstos en el artículo 17 de la Ley 7472.
determinaron, la misma no podría prosperar en nin- b) La existencia de un daño efectivo y actual sufri-
guno de sus extremos petitorios.” do por un consumidor como consecuencia del acto o
práctica de competencia desleal desplegado por la em-
De los extractos antes citados se puede apreciar presa responsable de la comercialización del producto
que principalmente se tutela los intereses de los agen- en cuestión.
tes económicos y de forma indirecta a los consumi- El artículo treinta y uno inciso b) de la Ley de
dores. No obstante, es parte de los derechos de los Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del
consumidores el contar con información completa, Consumidor, señala como obligación ineludible del
exacta y veraz, es también desde esta óptica que debe comerciante “informar clara, veraz y suficientemente
analizarse los casos, pues los consumidores han sido al consumidor de todos los elementos que incidan di-

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rectamente en su decisión de consumo”. El principal el consumidor es evidente y actual y que en estudio

objetivo del derecho de información, es el conocimien- realizado por la empresa UNIMER, respaldado por ac-
to por parte del consumidor de todas las condiciones tas notariales “...se indica el nombre de las perso-
de la negociación que va a realizar y de las caracte- nas que fueron engañadas...”
rísticas de los productos comercializados, para evitar Por ello, para el análisis del caso resulta indispen-
la compra de aquellos nocivos para la salud o para su sable determinar si se produjeron los actos de compe-
peculio. Este deber genérico de información veraz al tencia desleal denunciados con daño efectivo al con-
consumidor se refleja de manera particular en la pu- sumidor, y si en tales actos convergen a su vez actos de
blicidad de un determinado producto. En ese sentido, publicidad engañosa. En este sentido, cabe resaltar
el artículo 31 inciso c) LPCDEC impone la obligación que la Comisión Nacional del Consumidor, ha inter-
al comerciante de ofrecer, promocionar o publicitar pretado que el embalaje del producto constituye un
los bienes y servicios de acuerdo con lo establecido en medio para advertir la atención del consumidor, o sea,
el numeral 34 de ese cuerpo legal, que a su vez dispone un medio para dar a conocer el producto o publicitar-
que: “La oferta, la promoción o la publicidad de los lo, en ese sentido mediante Voto 516-97 de las 14:40
bienes y servicios debe realizarse de acuerdo con la na- horas del 21 de mayo de 1997, resolvió: ”En la práctica
turaleza de ellos, sus características, condiciones, con- comercial el empaque o etiquetado de los productos es
tenido, peso cuando corresponda, utilidad o finalidad utilizado por los productores o fabricantes como
de modo que no induzca a error o engaño a los consu- un medio publicitario que permite de manera di-
midores...”. Lo anterior como parte del resguardo de recta la identificación de su producto por parte de
la información certera y oportuna que debe brindarse los consumidores. Siendo así, es claro que la infor-
al consumidor a la hora del ofrecimiento del bien o del mación y el diseño mismo del empaque se deben
servicio. Dispone el numeral de cita que el empleo de presentar de tal forma que no se induzca a error
términos comparativos sólo se admite respecto de datos o engaño al comprador como destinatario final.
esenciales, afines y objetivamente demostrables, siem- De no cumplirse con lo anteriormente expuesto se
pre que se comparen con otros similares, conocidos o incurre en la infracción prevista en el artículo 31,
de participación significativa en el mercado. inciso c) y, por ende, en la violación del artículo
Asimismo, el artículo segundo del Reglamento a la 34 ambos de la Ley 7472.”
Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efec- Del análisis de los hechos denunciados y la prueba
tiva del Consumidor define la publicidad engañosa que consta en autos, se tiene que la empresa denun-
como: “Todo tipo de información o comunicación de ciante comercializa atún enlatado, de la marca “Del
carácter comercial en que se utilicen textos, diálogos, Pescador”, cuya etiqueta se encuentra inscrita en el
sonidos, imágenes o descripciones que directa o indi- registro de la propiedad industrial, bajo el N° 58192,
rectamente, e incluso por omisión, puedan inducir a con reserva de colores azul, blanco y dorado y el pro-
engaño, error o confusión al consumidor...”. ducto denunciado de la marca “Tesoro del Mar”, ins-
CUARTO.- En el caso que nos ocupa se denun- crito bajo el N°63016, puede ser usado en todos colores
cia empleo del color azul de fondo en la etiqueta del exceptuando el azul, no obstante tal producto se ex-
producto denunciado: atún enlatado, marca “tesoro pende en el mercado con la etiqueta en color azul. Tal
del mar”; aduciendo la denunciante que tal práctica hecho aunado a la expresión “El auténtico atún azul”,
constituye competencia desleal con daño reflejo al con- utilizado en la etiqueta del producto denunciado, con-
sumidor. Por ello, para analizar la infracción que se funde, a criterio de la empresa denunciante, al consu-
reclama, debe atenderse, a la existencia del acto de midor en su decisión de consumo, el cual en lugar de
competencia desleal que haya causado daño reflejo al adquirir, atún “Del Pescador”, adquiere la marca “Te-
consumidor y en el caso concreto a si el empaque uti- soro del mar”. No obstante, de la prueba que consta en
lizado por el producto denunciado, resulta engañoso autos, sea oficio fechado 22 de junio de 1998 suscrito
por el empleo del color azul de fondo en la etiqueta, lo por el Gerente General de Unimer Reserch Internacio-
cual según el dicho de la empresa denunciante se tra- nal y doce testimonios de escritura (que constan a fo-
duce en imitación de la etiqueta, según se expresa en lios 23 al 42 del expediente), no se logra determinar
el escrito de interposición de la denuncia; “Esto por con claridad que se haya producido error o engaño en
cuanto está imitando la marca de mi representa- el consumidor, ni se demuestra de modo cierto y pre-
da, así como su etiqueta y medio de identificación. ciso que lo que llevó a los consumidores encuestados a
Este acto de competencia desleal, tal y como se in- consumir una lata de atún en lugar de otra fuera pre-
dicará causa daños al consumidor.” (ver folio 03 cisamente la utilización del color azul de fondo en la
del expediente). Asimismo manifiesta que el daño en etiqueta del producto que se denuncia y que este hecho

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constituya la imitación de la marca propiedad de la cho de información, es el conocimiento por parte del
denunciante… consumidor de todas las condiciones de la negocia-
(…) ción que va a realizar y de las características de los
se hace imperativo evaluar si objetivamente de la com- productos comercializados, para evitar la compra de
paración de los embalajes de ambos productos se pue- aquellos nocivos para la salud o para su peculio. Este
de producir un engaño o error en el consumidor y por deber genérico de información veraz al consumidor
ende un daño a sus intereses legítimos. Al respecto se refleja de manera particular, entre otras formas,
cabe destacar que la etiqueta correspondiente a la en la publicidad de un determinado producto. En
marca propiedad de la denunciante es muy diferente ese sentido, el artículo 31 inciso c) LPCDEC impone
a la marca Tesoro del Mar.” la obligación al comerciante de ofrecer, promocionar
o publicitar los bienes y servicios de acuerdo con lo
De la resolución anterior, se concluye como aspec- establecido en el numeral 34 de ese cuerpo legal, que
tos determinantes lo siguiente: a su vez dispone que: “La oferta, la promoción o la
publicidad de los bienes y servicios debe realizarse de
1. El principal objetivo del derecho de información, acuerdo con la naturaleza de ellos, sus características,
es el conocimiento por parte del consumidor de condiciones, contenido, peso cuando corresponda, uti-
todas las condiciones de la negociación que va a lidad o finalidad de modo que no induzca a error o
realizar y de las características de los productos engaño a los consumidores...”. Lo anterior como parte
comercializados, para evitar la compra de aquellos del resguardo de la información certera y oportuna
nocivos para la salud o para su peculio. que debe brindarse al consumidor a la hora del ofre-
2. El deber genérico de información veraz al consu- cimiento del bien o del servicio. Dispone el numeral
midor se refleja de manera particular en la publi- de cita que el empleo de términos comparativos sólo
cidad de un determinado producto. se admite respecto de datos esenciales, afines y objeti-
3. El embalaje del producto constituye un medio para vamente demostrables, siempre que se comparen con
advertir la atención del consumidor, o sea, un me- otros similares, conocidos o de participación significa-
dio para dar a conocer el producto o publicitarlo. tiva en el mercado. Asimismo, el artículo segundo del
4. En la práctica comercial el empaque o etiqueta- Reglamento a la Ley de Promoción de la Competencia
do de los productos es utilizado por los producto- y Defensa Efectiva del Consumidor define la publici-
res o fabricantes como un medio publicitario que dad engañosa como: “Todo tipo de información o co-
permite de manera directa la identificación de su municación de carácter comercial en que se utilicen
producto por parte de los consumidores. Siendo textos, diálogos, sonidos, imágenes o descripciones que
así, es claro que la información y el diseño mis- directa o indirectamente, e incluso por omisión, pue-
mo del empaque se deben presentar de tal forma dan inducir a engaño, error o confusión al consumi-
que no se induzca a error o engaño al comprador dor...”.
como destinatario final. De no cumplirse con lo En la práctica comercial el empaque o etiquetado
anteriormente expuesto se incurre en la infracción de los productos es utilizado por los productores o fa-
prevista en el artículo 34, inciso c) y, por ende, en bricantes como un medio publicitario que permite de
la violación del artículo 37 ambos de la Ley 7472. manera directa la identificación de su producto por
parte de los consumidores. Siendo así, es claro que la
COMISIÓN NACIONAL DEL CONSUMIDOR información y el diseño mismo del empaque se deben
VOTO Nº 316-00 presentar de tal forma que no se induzca a error o
engaño al comprador como destinatario final. De no
Comisión Nacional del Consumidor, San José a cumplirse con lo anteriormente expuesto se incurre en
las dieciocho horas y diez minutos del diecisiete la infracción prevista en el artículo 31 inciso c), y por
de julio del dos mil. ende, en la violación del artículo 34 ambos de la Ley
No. 7472. En suma, la información referente a la na-
“El artículo treinta y uno inciso b) de la Ley de turaleza, características y demás condiciones del pro-
Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del ducto incluidas en la publicidad deben presentarse
Consumidor, señala como obligación ineludible del de manera clara y veraz, es decir, acorde a la realidad
comerciante “informar suficientemente al consumi- del producto mismo; pero además, dicha información
dor, en español, de manera clara y veraz, acerca de se debe plantear de forma que no induzca a error o
los elementos que incidan en forma directa sobre su engaño a sus destinatarios, los consumidores.
decisión de consumo”. El principal objetivo del dere-

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 REVISTA EL FORO • Colegio de Abogados • Nº 12

CUARTO.- En el caso súbexámine, se denuncia por la naturaleza, el origen, el modo de fabricación, los
parte del señor Jeffrey Ríos Córdoba, la adquisición de componentes, los usos, el volumen, peso o medida,
varias prendas de vestir identificadas con la marca los precios, la forma de empleo, las características, las
Tommy Hilfiger, en establecimientos comerciales pro- propiedades, la calidad, la idoneidad o la cantidad de
piedad de las empresas aquí denunciadas, las cuales los bienes o servicios ofrecidos.
en criterio de ese accionante no son originales, sino La protección al consumidor obliga los comercian-
que son falsas (…) tes a garantizar plenamente las condiciones de calidad
QUINTO.- Del análisis detallado de los hechos de- e idoneidad señaladas y a que el consumidor cuente
nunciados y concretamente, de la prueba evacuada con una verdadera libertad en su decisión de consu-
en la comparecencia oral y privada, se desprende que mo. Por ello, el derecho a la información y a la publi-
efectivamente las empresas aquí accionadas vendie- cidad veraz, son un servicio necesario al cliente
ron al denunciante Ríos Córdoba prendas de vestir Resulta además fundamental, la educación para el
identificadas como Tommy Hilfiger no originales. (…) consumo, pues sólo el efectivo conocimiento de los
En virtud de lo anterior, estima esta Comisión, que derechos hace posible su tutela.
las empresas denunciadas violaron su deber a infor-
mar de manera clara y veraz al consumidor sobre un VII. Bibliografía
elemento fundamental que incide en su decisión de
consumo, esto es, que las prendas de vestir que esta- • Comisión Europea, Dirección General de Sanidad
ban vendiendo no eran originales.” y Protección de los Consumidores: La protección
de los consumidores en la Unión Europea: Diez
De la resolución anterior, se destaca, además del principios básicos. 20 de julio de 2004
engaño al consumidor mediante prendas falsas, los si- • Artículo “Responsabilidad por publicidad anticom-
guientes aspectos: petitiva”. Mauricio Velandia, Ex-Jefe para Promo-
ción de la Competencia de la Superintendencia de
1. La oferta, la promoción o la publicidad de los bie- Industria y Comercio. Colombia.
nes y servicios debe realizarse de acuerdo con la
naturaleza de ellos, sus características, condicio- Resoluciones:
nes, contenido, peso cuando corresponda, utilidad
o finalidad de modo que no induzca a error o en- • Nº 208 -G- TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.- San
gaño a los consumidores. José, a las siete horas cuarenta y cinco minutos del
2. El empleo de términos comparativos sólo se ad- trece de marzo del año dos mil dos.
mite respecto de datos esenciales, afines y objeti- • Nº 466 -L-  TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.- San
vamente demostrables, siempre que se comparen José, a las ocho horas veinte minutos del veinte de
con otros similares, conocidos o de participación junio del año dos mil dos
significativa en el mercado. • N ° 831-R TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.-   San
3. La publicidad engañosa es todo tipo de informa- José, a las siete treinta minutos del seis de julio del
ción o comunicación de carácter comercial en que año dos mil uno
se utilicen textos, diálogos, sonidos, imágenes o • Nº 854 -L- TRIBUNAL PRIMERO CIVIL.- San
descripciones que directa o indirectamente, e in- José, a las ocho horas cuarenta minutos del dos de
cluso por omisión, puedan inducir a engaño, error octubre del año dos mil dos.
o confusión al consumidor. • Voto #152-00 de la Comisión Nacional del Consu-
midor
VI. CONCLUSIÓN GENERAL • Voto # 316-00 de la Comisión Nacional del Consu-
midor
El consumidor tiene derecho a que toda propagan-
da o información tendiente a promover o inducir a la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa
adquisición, utilización o disfrute de un bien o servi- Efectiva del Consumidor, Ley 7472.
cio, sus componentes, propiedades y usos, sea veraz y
suficiente. Por ello, resultan prohibidos los anuncios,
marcas y propaganda comercial que no corresponda
a la realidad, manipule o confunda al consumidor en
su decisión de consumo, como por ejemplo aquellas
que induzcan o puedan inducir a error respecto de

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