2.

4 El ciclo de las rocas

Nuestro planeta es un lugar complejo el cual está formado por varias partes que
interactúan (SGM, 2017) El ciclo geológico integra dos clases de procesos, por un
lado, tiene los internos, y por otra, los procesos externos. Con los procesos
internos se podría decir que se encarga de crear relieve, mientras que el externo a
través de la dinámica de la gravedad y la energía solar modula ese relieve
(gliptogénesis), en este ciclo se lleva a cabo la litogénesis, o formación de nuevos
materiales, es decir que el ciclo geológico engloba nada más y nada menos que el
ciclo de las rocas o geoquímico. (Castro, M. 2012)

Gisbert, J. Moreno, H. Ibáñez, S. (s/f) Dijeron:

El ciclo litológico o ciclo de las rocas es un compendio de procesos es el
compendio de situaciones, procesos y materiales que permiten que
cualquier material sobre la corteza terrestre pueda con el paso del tiempo
geológico, transformarse en una roca: sedimentaria, metamórfica o ígnea.
Los procesos geológicos internos hacen que, en el interior de la corteza, se
formen nuevos tipos de rocas a partir de otras ya existentes, tras la erosión de las
rocas que las recubrían. Y los procesos geológicos externos dan lugar a la
formación de otro tipo de rocas. El Ciclo geológico determina, por lo tanto, cuáles
son ambientes en los que se originan los distintos tipos de rocas. Estos ambientes
son el ambiente exógeno o sedimentario, que como su nombre indica se
encuentra por encima de la superficie terrestre, y el ambiente endógeno, que se
encuentra por debajo de dicha superficie. A su vez, el ambiente endógeno puede
dividirse en ambiente magmático y ambiente metamórfico. Entre todos ellos
existen diferencias de presión y temperatura que dan lugar a cambios en las
rocas, ya que, siguiendo el Principio del equilibrio o adaptación al medio ambiente,
todo material tiende a alcanzar condiciones de equilibrio con el medio ambiente en
el que se encuentra, siempre que sea distinto del ambiente en el que se
encontraba durante su formación. (Castro, M. 2012)
Las rocas se clasifican dependiendo del ambiente en el que se originen, pudiendo
ser, por tanto, rocas exógenas y rocas endógenas. Las primeras están formadas
por las rocas sedimentarias, debidas a los procesos geológicos externos, y las
segundas por las rocas ígneas y metamórficas, originadas por los procesos
geológicos internos. Según estudios realizados acerca del Ciclo geológico, el
origen de las rocas terrestres se encuentra en los magmas procedentes del manto.
Estos magmas son llamados “magmas secundarios” y proceden de la fusión de
rocas sedimentarias y metamórficas. Estas transformaciones cíclicas compondrían
el Ciclos de las rocas.
Fue desarrollado por James Hutton a finales del siglo XVIII y nos indica que:
En una primera etapa de formación, el magma procedente del interior de la
corteza terrestre se enfría en su camino de ascensión hacia capas superficiales
por fenómenos geológicos como los volcanes, dando lugar a una roca ígnea o
magmáticas, que podrá ser extrusiva, si alcanza la superficie y se deposita sobre
ella), o intrusiva, que se produce cuando va subiendo por las cavidades y grietas
de la corteza terrestre, sin llegar aflorar en superficie (granito). Estas últimas por
desgaste de las capas superiores o bien por levantamientos verticales, pueden
aflorar en superficie, sometidas en este caso a los agentes de meteorización que
darán lugar a la disgregación de las rocas y a la formación de los suelos.
Al salir a la superficie, debido a que las condiciones ambientales que existen en el
manto son muy distintas a las que aparecen en la superficie terrestre, pasan por
un proceso de hipergénesis, que provoca la erosión de la roca madre, ayudando a
su degradación y a la formación de detritos. Los agentes geológicos actúan sobre
estos detritos transportándolos y sedimentándolos. Más tarde, estos sedimentos
sufren un proceso llamado diagénesis, que da lugar a una serie de cambios físico-
químicos en los sedimentos, transformándolos en rocas sedimentarias. A partir de
aquí, las rocas sedimentarias pueden seguir dos caminos, pueden sufrir un
proceso de metamorfismo, convirtiéndose en rocas metamórficas o puede ocurrir
que, por la acción de fluidos químicamente activos procedentes de otras rocas
sedimentarias, se conviertan en rocas metasomáticas sedimentarias. Estas rocas
metasomáticas sedimentarias, tras sufrir un metamorfismo, darán lugar a rocas
metamórficas. Las rocas metamórficas resultantes pueden, por un lado, dar lugar
a rocas ígneas mediante un proceso de migmatización o fusión parcial, y por otro,
salir a la superficie, convirtiéndose en detritos, transformándose estos en rocas
sedimentarias y siguiendo de nuevo el ciclo. (Castro, M. 2012)
La erosión y el transporte producirán que las pequeñas partículas disgregadas,
sean transportadas y almacenadas en cuencas sedimentarias (principalmente los
océanos, donde por el peso, poco a poco irán compactándose y sufriendo el
proceso de diagénesis, aquel por el cual a partir de sedimentos se conforman las
rocas sedimentarias mediante el proceso de litificación de estos. Estas rocas, una
vez consolidadas pueden por levantamiento cortical aparecer en la superficie
terrestre entrando de nuevo en el ciclo de meteorización-erosión-transporte o bien
continuar descendiendo en la corteza terrestre debido a los procesos orogénicos.
Es en ese momento cuando los cambios en la presión y en la temperatura
ambiente producen alteraciones de los minerales dando lugar a rocas
metamórficas. En este caso encontramos arcillas que se transforman pizarras o
granitos que se pueden dar lugar a gneis. Una vez llegados a ese punto, las rocas
metamórficas pueden por levantamiento cortical ascender y aflorar también en
superficie, o bien sufrir niveles de calor y presión elevados que den lugar a la
transformación de estas en rocas ígneas, cerrándose así el ciclo. En este sentido
también es de destacar la posibilidad de que rocas ígneas se transformen en
metamórficas sin pasar por el proceso de diagénesis, simplemente por una
disminución de la temperatura y de la presión.
2.4.1 Formación de las rocas magmáticas
Todo comienza con la formación del magma. Este magma se compone
principalmente, por silicatos fundidos, pudiendo haber además en muy bajas
proporciones otros tipos minerales, como óxidos sulfuros o sulfatos metálicos. Los
magmas también están compuestos por cierta proporción de fluidos,
fundamentalmente H2O y CO2, que les proporciona mayor fluidez. Existen tres
tipos de magmas:
 Magma basáltico o básico: es el más abundante y el más fluido de todos.
Se origina por la fusión parcial de los materiales del manto terrestre. Funde
a temperaturas comprendidas entre 950 y 1.200º C. Está formado por
silicatos de Fe, Mg y Ca.
 Magma andesítico o intermedio: es el que más raro. Es resultado de la
fusión parcial de la corteza oceánica.
 Magma granítico o ácido: es el más viscoso. Se funde a más baja
temperatura (700-800º C). Es debido a la fusión de la corteza continental.
Está constituido por silicatos de Al, Na, Ca, K y Fe.
Existen ciertos factores los cuales tienen un papel en el hecho de que los
materiales se fundan donde lugar a la creación del magma, estos factores son el
aumento de la temperatura, disminución de la presión, o el aumento de la cantidad
de fluidos, sobre todo del agua ya que esta rompe enlaces existentes con los
silicatos. Estos factores pueden darse en conjunto o independientemente.
Al producir la fusión parcial del manto se formará un magma basáltico, el cual
tiene menor densidad que las rocas que le rodean, por lo que tiende a ascender
hasta que su densidad sea similar a la de las rocas encajantes, acumulándose en
las cámaras volcánicas. Cuando la cantidad de magma acumulado dentro de las
cámaras es muy grande esta emerge a la superficie terrestre a través de una
erupción volcánica, durante este proceso se dan lugar las rocas volcánicas. Al
producir la fusión parcial del manto se formará un magma basáltico, el cual tiene
menor densidad que las rocas que le rodean, por lo que tiende a ascender hasta
que su densidad sea similar a la de las rocas encajantes, acumulándose en las
cámaras volcánicas.
La cámara magmática pierde temperatura lentamente pasando por un proceso
bastante complejo llegando a tardar millones de años. Gracias a la heterogeneidad
los componentes del magma se cristalizan a distintas temperaturas, de tal manera
aquellos que tengan un punto de fusión mayor se cristalizaran primero que las
fusiones menores. Al consolidarse se da lugar a distintos tipos de pierda
 Diferenciación gravitatoria: debido a que el magma está constituido por una
parte sólida, más densa, y otra líquida, más ligera, y de diferente
composición, los componentes pueden separarse por gravedad. Así, la
parte sólida tendrá
tendencia a hundirse,
mientras que la líquida
tenderá a ascender. A
causa de esta separación
se formarán rocas de
distinta composición
partiendo del mismo
magma.
 Asimilación magmática:
puede suceder que el
magma, debido a su alta
temperatura, funda parte
de las rocas que lo
rodean, pudiéndose originar una roca de distinta composición a la del
magma original.
 Mezcla: puede ocurrir la mezcla de distintos tipos de magmas, dando lugar
a rocas de diferente composición a la de los magmas originales.

2.4.2 Formación De Las Rocas Metamórficas.

El campo de metamorfismo se encuentra limitado por la diagénesis, a nivel
superior, y por los procesos magmáticos, a nivel inferior. El metamorfismo puede
ser clasificado atendiendo a su grado de intensidad en: metamorfismo de grado
muy bajo, bajo, medio y alto, aproximándose el de grado muy bajo a la diagénesis
y el de grado alto al magmatismo.
Los factores que interceden en el metamorfismo son los que aparecen a
continuación:
 Temperatura: al aumentar la profundidad en la corteza terrestre se forma un
gradiente geotérmico, que es el causante del aumento de temperatura. Este
aumento de temperatura también puede producirse por la proximidad al
magma. Los procesos metamórficos se producen en el intervalo de
temperatura de 200 a 800 ºC.
 Presión: la presión aumenta debido a tres causas:
 Presión litostática. - Presión tectónica. - Presión de los fluidos existentes
entre los granos.
 Existencia de fluidos o volátiles: debido a los procesos de deshidratación y
descarbonatación que sufren algunos minerales, la presencia de fluidos
aumenta durante el metamorfismo. Estos fluidos favorecen las reacciones
químicas. Estos factores han de mantenerse durante miles de años para
que se produzcan cambios efectivos en las rocas.
Se refieren a los cambios que sufren las rocas a consecuencia de la acción de
los factores metamórficos comentados anteriormente. Estos procesos pueden
ser físicos o químicos.
 Brechificación o rotura: se debe a la existencia de presiones tectónicas
en los alrededores de las fallas. Lo que ocurre es que la roca se rompe
dando lugar a una nueva textura, llamada cataclástica, adquiriendo un
nuevo nombre: brechas de falla.
 Recristalización: ocurre a partir de los 300 ºC. Durante este proceso los
minerales se desplazan fácilmente, reagrupándose para formar cristales
de mayor tamaño.
 Formación de estructuras orientadas: se produce una orientación
mineral siguiendo direcciones perpendiculares a los esfuerzos de
compresión sufrido.
 Deshidratación y descarbonatación: los minerales hidratados pierden su
agua y su dióxido de carbono al encontrarse a temperaturas mayores a
aquellas en las que se formaron. Esta agua y este dióxido de carbono
se incorporan a los fluidos que rodean a dichos minerales, facilitando
las reacciones metamórficas.
 Reajustes mineralógicos: cuando cambian las condiciones de
temperatura y presión, los minerales que constituyen a las rocas se
inestabilizan, reaccionando entre sí y dando lugar a los minerales
metamórficos. Las reacciones que pueden darse dependen de la
composición mineralógica y de las condiciones de presión y
 temperaturas existentes, y los cambios mineralógicos pueden ser
parciales o totales
Los tipos más importantes del metaforismo son:
 Metamorfismo dinámico o de presión: se da en grandes fallas, zonas poco
profundas en las que la presión aumenta de forma considerable, sin
conllevar un aumento simultáneo de la temperatura.
 Metamorfismo de contacto o térmico: al contrario que en el metamorfismo
anterior, aumenta la temperatura, pero no lo hace la presión. Sucede en
rocas que entran en contacto con magmas calientes.

 Metamorfismo regional: es el de mayor importancia, debido a que afecta a

zonas extensas de la corteza continental. En este tipo de metamorfismo
aumentan la temperatura y la presión paralelamente.
2.4.3Formación de las rocas sedimentarias
Estas rocas se forman como el resultado de los procesos geológicos externos.
Estos procesos están relacionados con la formación y evolución de los suelos, los
recursos minerales disponibles, las rocas que se forman a partir de los sedimentos
y la riqueza agrícola o forestal de una región.
Los procesos geológicos externos son las acciones llevadas a cabo por los
agentes geológicos externos (atmósfera, viento, agua, hielo y seres vivos). Se
producen en la superficie terrestre o cerca de ella, por la fuerza gravitatoria y/o la
energía procedente del sol. Dichos procesos pueden ser estáticos (meteorización)
o dinámicos (erosión, transporte y sedimentación).
La meteorización es un proceso lento de alteración in situ de las rocas expuestas
a la intemperie por acción de los agentes geológicos externos. Esta puede ser
física o química. En el primer caso no se da cambio en la composición de la roca
tras la alteración, cosa que sí ocurre en el segundo caso. Entre los tipos de
meteorización física podemos encontrarnos: haloclastia, termoclastia, bioclástica,
descompresión y crioclastia. Los tipos de meteorización química son: disolución,
hidratación, hidrólisis, carbonatación, bioquímica y oxidación.
La erosión puede definirse como la movilización por el agua, hielo o viento de los
materiales que se producen como consecuencia de la meteorización. Debido a
esta movilización se da el transporte, que es el traslado de los materiales
disgregados de un lugar a otro.
Por último, se da la sedimentación, que es la acumulación de los materiales
erosionados en las cuencas sedimentarias. Durante la sedimentación los
materiales se acumulan formando estratos, los cuales se van enterrando debido al
aporte continuo de materiales. A causa de este enterramiento, los sedimentos son
sometidos a diferentes cambios físico-químicos, dando como resultado las rocas
sedimentarias. Este proceso se llama diagénesis.
Durante la diagénesis se da un proceso de compactación, por el cual se produce
una disminución de tamaño, con pérdida de poros y de agua. Los minerales que
van disueltos en el agua precipitan, rellenando los poros y cementando las
partículas. Asimismo, se producen otros cambios químicos que modifican la
composición del
el ciclo de las rocas, éste nos ayuda a entender el origen de las mismas
mostrándonos las relaciones de los procesos internos y externos de la tierra y la
forma en que cada uno de los tres grupos básicos de rocas se relaciona entre sí
(SGM, 201). Las rocas formadas en el ciclo litológico, configuran la base de
nuestra corteza terrestre. Es donde se desarrollan todas las actividades humanas
y aunque su proceso de formación es muy lento, están en continuo estado de
formación y destrucción. Rocas sedimentarias, metamórficas o ígneas se forman y
se destruyen de modo continuo gracias a los agentes externos que se encargan
de meteorizarlas dentro del ciclo litológico. J. Moreno, H. Ibáñez, S. (s/f).

Castro, M. (2012) “EL CICLO DE LAS ROCAS. ALTERACIÓN BIOLÓGICA A

NIVEL SUPERFICIAL”. Universidad de Valladolid. México. Recuperado de:
https://uvadoc.uva.es/bitstream/handle/10324/3675/TFM-G105.pdf?
sequence=1&isAllowed=y
Gisbert, J. Moreno, H. Ibáñez, S. (s/f) “CICLO LITOLOGICO Y ROCAS”.
Universidad Politécnica de Valencia. España. Recuperado de:
https://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/16649/ciclo%20rocas.pdf?
sequence=1
Servicio Geológico Mexicano. (2017) El ciclo de las rocas. México. SGM. México.
Recuperado en: https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Rocas/El-ciclo-de-las-
rocas.html
https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Informacion_complementaria/
Ejemplos-ciclos-de-rocas.html