Esta guía está diseñada para

ayudar a los padres a

entender:
¿Qué es el trastorno del
espectro autista (TEA)?
¿Cuáles son los síntomas
del TEA?
Otras afecciones de los
niños con TEA
¿Cuándo se puede
detectar?
Señales de alerta
¿Cuáles son las causas del
TEA?

Guía confeccionada a partir de la “Guía para padres sobre el Trastorno

del Espectro Autista” del Instituto Nacional de la Salud Mental EEUU.
 Actualmente, el manual define el otros intentos verbales para
TEA como cinco trastornos: obtener su atención
No desarrollar o ser lentos en
El trastorno autista
desarrollar gestos, como
El trastorno de Asperger
señalar y mostrar cosas a otros
El trastorno generalizado del
Arrullar y balbucear en el
desarrollo no especificado
Deterioro de la actividad primer año de vida, pero
(TGD-NE) después dejar de hacerlo
El trastorno de Rett social
Desarrollar el lenguaje a un
El trastorno desintegrativo La mayoría de los niños con el TEA ritmo tardío
¿Qué es el trastorno infantil (CDD, por sus siglas en tienen problemas para entablar las Aprender a comunicarse
del espectro autista inglés) interacciones sociales diarias. usando dibujos o su propio
(TEA)? Según el DSM IV, algunos niños
lenguaje de señas
con el TEA pueden: Hablar solamente con
El autismo es un grupo de palabras sencillas o repetir
trastornos del desarrollo Hacen poco contacto visual ciertas frases una y otra vez,
cerebral, a los que se llama Tienden a mirar y escuchar pareciendo incapaces de
colectivamente el trastorno del menos a la gente en su combinar las palabras para
entorno o no responder a formar oraciones con sentido.
espectro autista (TEA). El
otras personas Repetir palabras o frases que
término “espectro” se refiere la
No buscan compartir su gusto escuchan, una patología
amplia gama de síntomas,
habilidades y niveles de ¿Cuáles son los por los juguetes o actividades, llamada ecolalia
señalando o mostrando cosas Usar palabras que parecen
deterioro o discapacidad que síntomas del TEA? raras, fuera de lugar o que
a los otros
pueden tener los niños con el tienen un significado especial
Los síntomas del trastorno del Responden inusualmente
TEA. Algunos niños padecen un conocido solamente por
espectro autista (TEA) varían de cuando otros muestran ira,
deterioro leve causado por sus aquellos familiarizados con la
un niño a otro pero, en general, aflicción o cariño.
síntomas, mientras que otros forma de comunicarse del
están gravemente se encuentran dentro de tres Problemas de comunicación niño.
discapacitados. áreas:
Por ejemplo, algunos niños con
El TEA se diagnostica de acuerdo Deterioro de la actividad TEA pueden:
con las pautas mencionadas en el social
Dificultades de comunicación No responder o ser lentos en
Manual Diagnóstico y Estadístico responder a su nombre o a
de los Trastornos Mentales, Conductas repetitivas y
Cuarta Edición (DSM-IV). estereotipadas
 pasar largo tiempo alineando escuela. Un cambio leve en una una aspiradora, el timbre del
juguetes de cierta forma en lugar rutina específica puede resultar teléfono o una tormenta
de jugar con ellos. excesivamente perturbador. repentina; a veces se taparán
Algunos niños hasta pueden tener los oídos y gritarán
También pueden molestarse
arrebatos emocionales, No reaccionar ante mucho frío
mucho si alguien mueve
especialmente cuando se sienten o dolor intenso.
accidentalmente uno de los
enojados o frustrados o cuando se
juguetes. La conducta repetitiva
encuentran en un entorno nuevo o
también puede tomar la forma de
Conductas repetitivas y
estimulante.
una preocupación persistente e
estereotipadas intensa. Por ejemplo, pueden Otras afecciones que
obsesionarse con aprender todo
Con frecuencia, los movimientos pueden tener los niños
sobre las aspiradoras, horarios de
de los niños con el TEA son
tren o faros. Los niños con el TEA a con el TEA Problemas de sueño
repetitivos y sus
menudo tienen un interés por los
comportamientos, inusuales. Los niños con el TEA suelen tener
números, símbolos o temas
Estas conductas pueden ser problemas para dormirse o
científicos.
extremas y muy notorias, o leves y permanecer dormidos, o
discretas. Por ejemplo, algunos presentan otros problemas de
niños pueden agitar sus brazos sueño. Estos problemas les crean
repetidamente o caminar con dificultades para prestar atención,
patrones específicos, mientras reducen su capacidad de
Problemas sensoriales
que otros pueden mover sus funcionamiento y conducen a
dedos por sus ojos de manera sutil Muchos niños con el trastorno del malos comportamientos.
en lo que parece ser un gesto. espectro autista reaccionan con
Discapacidad intelectual
Estas acciones repetitivas a veces exageración o con indiferencia a
se denominan “estereotipos” o ciertas imágenes, sonidos, olores, Muchos niños con el TEA tienen
“conductas estereotipadas”. A pesar de que los niños con el TEA texturas y sabores. Por ejemplo, algún grado de discapacidad
con frecuencia se desenvuelven algunos pueden:
Los niños con el TEA suelen tener intelectual. Cuando se los somete
mejor con las rutinas en sus
intereses excesivamente Mostrar disgusto o a exámenes, algunas áreas de
actividades diarias y su entorno, la
enfocados. Los niños con el TEA incomodidad ante un contacto capacidad pueden ser normales,
inflexibilidad puede ser extrema y
pueden sentirse fascinados con suave o ante la sensación de mientras que otras—
causar serias dificultades. Pueden
objetos en movimiento o partes ropa sobre su piel. especialmente las capacidades
insistir en comer exactamente las
de objetos, como las ruedas de un Experimentar dolor ante cognitivas (pensamiento) y del
mismas comidas o tomar
automóvil en movimiento. Pueden ciertos sonidos, como el de lenguaje—pueden ser
exactamente la misma ruta a la
relativamente débiles.
 ¿Cuándo se puede detectar? ¿Cuáles son sus causas?

Luego de los 3 años pueden La causa o causas exactas del TEA

diagnosticarse con certeza, todavía no se conocen, se
pero a los 18 meses y aún antes plantean causas múltiples. Las
se pueden detectar indicadores investigaciones muestran que los
factores genéticos son
de riesgo para TEA.
primordiales. Existe evidencia
sobre la asociación con una
variedad de problemas en el
Los trastornos mentales
desarrollo del cerebro y está en
concurrentes estudio la asociación con factores
Señales de Alerta
Crisis epilépticas medio-ambientales.
Los niños con el TEA también
Uno de cada cuatro niños con el pueden desarrollar trastornos No sonríe ni hace otra Importante
mentales, como los trastornos manifestación de placer o
TEA sufre crisis epilépticas, que Si su hijo o hija presenta alguno de
de ansiedad, el trastorno de alegría luego de los 6 meses
con frecuencia comienzan en la estos signos en forma mantenida
déficit de atención e No responde por imitación a
niñez temprana o durante la consulte con su pediatra o médico
hiperactividad (TDAH) o la sonidos, sonrisas u otras
adolescencia. Las crisis de referencia.
depresión. La investigación expresiones faciales a los 9
epilépticas, causadas por una meses o más
actividad eléctrica anormal en el muestra que las personas con el Con la detección precoz y los
No balbucea a los 9 meses. tratamientos tempranos mejoran
cerebro, pueden producir: TEA tienen un mayor riesgo de
No dice palabras a los 18 la evolución y pronóstico en la
padecer trastornos mentales
Pérdida de la conciencia de meses o no produce frases a mayoría de los casos de TEA.
que las personas sin el TEA. El
corta duración, o desmayo los 30 meses.
manejo de estas afecciones
No responde cuando se lo
Convulsiones, que son concurrentes con medicamentos llama por su nombre, luego de
temblores incontrolables de o terapia conductual, que enseña los 10 meses
todo el cuerpo, o a los niños cómo controlar su No responde por imitación a
movimientos inusuales conducta, puede reducir los gestos como señalar, mostrar,
Episodios de ausencia síntomas que parecen empeorar estirar la mano o saludar a los
A veces, la falta de sueño o una los síntomas del TEA del niño. 12 meses.
fiebre alta puede desencadenar Controlar estas afecciones Pérdida de cualquier habilidad
una crisis convulsiva. permitirá a los niños con el TEA adquirida (hablar, sonreír a
concentrarse más en el manejo otros, jugar, etc.) a cualquier
del TEA. edad.