DIVERTICULOSIS

Definición
También llamada enfermedad diverticular del colon.
Consiste en la formación de muchas pequeñas bolsas o
divertículos en la pared del conducto digestivo,
generalmente del Intestino grueso.
Causas
Para que se forme un divertículo es preciso que concurran
dos factores:
• Que exista un punto de debilidad en la pared intestinal.
• Que se produzca un aumento de presión en el interior
del intestino. Esto es lo que ocurre cuando las heces
son pequeñas y duras, y los músculos de la pared
intestinal tienen que contraerse fuertemente para
hacerlas avanzar en su recorrido.
Alimentación
Los alimentos que se recomiendan, reducen el riesgo de
que se formen divertículos, o de que estos aumenten si ya
existen. Lo que no se logra es que desaparezcan una vez
formados.
Complicaciones
Cuando los divertículos se inflaman debido a que en ellos
quedan restos de heces, se produce una enfermedad
grave llamada diverticulitis. Esta es una complicación de la
diverticulosis que debe ser tratada hospitalariamente con
dieta absoluta, y que en ocasiones, requiere una
intervención quirúrgica.
AGUA BOLLERÍA REFINADA
GRASA TOTAL CARNE
Aumen
tar

FIBRA
CEREALES
INTEGRALES FRUTA
VERDURAS
Bollería refinada
LEGUMBRES

El consumo
a b u n d a n t e de
productos
refinados pobres
en fibra favorece
la formación de
divertículos
intestinales.
Diverticulosis
Se forma un divertículo cuando la
membrana mucosa que reviste el
intestino sale a través de la túnica
muscular externa. Estás bolsas se
forman en los puntos en que las
arterias penetran la pared intestinal y
en los puntos débiles situados entre
fibras musculares. Aunque pueden
formarse en cualquier punto del tubo
digestivo, normalmente aparecen hacia
el final del intestino grueso. La
diverticulosis simple se caracteriza por
calambres, por lo general en el lado
izquierdo del abdomen, y por
movimientos intestinales irregulares.
Si se acumula material digestivo en las
bolsas y se inflama el tejido, se
produce diverticulitis, acompañada de
síntomas mucho más intensos y, en
ocasiones, de fiebre alta. Alrededor del
25 por ciento de los hombres y mujeres
de más de 50 años tienen divertículos.
El cuadro se asocia a la falta de
ejercicio y a una dieta pobre en fibra.
La fibra, abundante en cereales
integrales y verduras, es vital para
mantener la salud del aparato
digestivo. Sin ella, los músculos del
colon deben trabajar mucho más para
desplazar las heces, menos
voluminosas, a lo largo del intestino;
con el paso del tiempo, los músculos
pierden eficacia
Las semillas del psilium son buen
tratamiento de la diverticulosis (véase
el apartado dedicado al estreñimiento).
Pruebe también con una
infusión/decocción (A, véase página
193) de 1 parte de regaliz, manzanilla,
menta piperita y genjibre, 2 partes de
gordolobo y ñame y Vá parte de raíz de
ácoro.
Diverticulosis
LAS FACILIDADES DE LA FIBRA

L a Revolución Industrial creó un nueva forma de vivir. Cambiamos los barcos de vela por
buques de vapor, los carros tirados por caballos por trenes de carga y el pan integral por
pan blanco. Las primeras dos innovaciones nos facilitaron la vida, pero la última no. De
hecho tiene la culpa, en parte, de una enfermedad intestinal “nueva” llamada diverticulosis.
A finales del siglo XIX, los fabricantes inventaron un proceso que permitió eliminar
fácilmente la cáscara fibrosa y dura del trigo y otros cereales. El pan hecho de estos cereales
refinados era más suave y de textura más homogénea, pero contaba con mucha menos fibra,
lo cual ha producido un sinfín de problemas.
Cuando la dieta contiene mucha fibra, las heces son voluminosas, blandas y fáciles de
expulsar del cuerpo. Al eliminar la fibra, las heces se vuelven pequeñas y duras, lo cual le
dificulta al intestino hacer que avance. Cuando el colon tiene que esforzarse para hacer su
trabajo corre peligro de estirarse demasiado y perder su forma, lo cual conduce a la formación
de sacjuitos en la pared muscular. Los médicos le llaman diverticulosis a esta afección. La
enfermedad era muy rara antes de 1900, pero actualmente la padece más o menos el 10 por
ciento de los estadounidenses mayores de 40 años y la mitad de los mayores de 60.
Y lo sorprendente es que la mayoría ni siquiera saben que padecen diverticulosis porque
no siempre causa molestias o síntomas. Aunque otras veces puede provocar retortijones
(cólicos), infecciones y otros problemas.
Para empeorar las cosas, si los sacos se infectan o inflaman, causa una afección dolorosa
y más peligrosa llamada diverticulitis. Eso le sucede del 10 al 25 por ciento de las personas
con diverticulosis.
Curiosamente los libros de texto de Medicina describen la diverticulitis como una
enfermedad de la vejez, de personas mayores de 50 años. Pero según han observado unos
investigadores del Centro Médico de la Universidad de Maryland, en Baltimore,
lamentablemente cada vez es más habitual entre adultos más jóvenes y obesos. De hecho, las
personas obesas enfrentan el riesgo de enfermarse de diverticulitis a la temprana edad de 20
años.
¿Tienen los hombres más probabilidades de desarrollar diverticulitis que las muje- res?
Es posible. Unos investigadores de Israel observaron que los hombres jóvenes son

DIV E RTI CUL O SI S 233

 más propensos a sufrir diverticulitis que las mujeres. Descubrieron que la diverticuli- tis aguda
era considerablemente más común entre los hombres más jóvenes de 45 años que entre los
mayores: el 76 por ciento de las personas con diverticulitis en el grupo más joven eran hombres
en comparación con sólo el 33 por ciento en el grupo de los mayores. ¿
La buena noticia es que estas afecciones se pueden prevenir casi en un 100 por ciento,
siempre y cuando se coman los alimentos correctos.

La mejor amiga del colon

Nuestros antepasados no lo sabían, pero las frutas, las verduras, las legumbres y los cereales
integrales que comían diariamente los protegían contra la diverticulosis. Así de sencillo es. Los
alimentos ricos en fibra son el único secreto que se debe conocer para asegurar la salud del
colon, según indica el Dr. Marvin Schuster, fundador del Centro Marvin M. Schuster para
Trastornos Digestivos y de la Motilidad Digestiva en el Centro Médico Johns Hopkins
Bayview, en Baltimore. Las enfermedades diver- ticulares son habituales en países con dietas
bajas en fibra, como los Estados Unidos, Inglaterra y Australia. No obstante, estas afecciones
son raras en países donde la gente sigue dietas altas en fibra, como Asia y Africa. Los cirujanos
misioneros radicados en Africa afirman que la diverticulosis es rara entre los africanos que
siguen una dieta

LA PREGUNTA DE LAS PALOMITAS DE MAIZ

Durante mucho tiempo, los médicos les aconsejaban a las personas que tenían dlvertl- .culosls que evitaran alimentos
duros como las semillas o las palomitas (rositas) de maíz (cotufo). Se creía que las partículas duras de la comida sin digerir
podrían alojarse en los sacos del Intestino y tal vez producir una Inflamación.
“Esa recomendación solía estar en todos los libros de texto de Medicina", afirma el Dr. Marvin Schuster, del Centro
Médico Johns Hopkins Bayview de Baltimore. “Sin embargo, nunca se contó con pruebas de que estos alimentos les
hubieran causado problemas a las personas con diverticulosis. Todo era mera especulación".
De acuerdo con los médicos, sin dudas es posible que un trozo de palomita de maíz o alguna otra partícula entre
donde no debe, pero en realidad no hay por qué preocu- oarse. Lo importante, opina el Dr. Schuster, es consumir más
fibra. SI las palomitas de maíz se sirven a alguien para obtener fibra, que se las coma. SI siente molestias después Je
haber Ingerido cierto alimento ya sabrá qué evitar en el futuro, por supuesto, agrega 3l experto.
DIVERTICULOSIS
autóctona y alta en fibra. Sin embargo, los descendientes de los africanos negros que viven en
los Estados Unidos tienen las mismas probabilidades de sufrir enfermedades diverticulares que
los blancos.
En un estudio de 4 años de duración que abarcó a casi 48.000 hombres, un grupo de
investigadores de la Universidad Harvard, así como .del Hospital Brigham de Mujeres de
Boston, observaron que las probabilidades de desarrollar diverticulosis disminuyen en un 42
por ciento en quienes obtienen la mayor cantidad de fibra a través de la dieta, en comparación
con quienes consumen menos fibra. Además, a pesar de que cualquier tipo de fibra es bueno, en
el estudio los hombres que obtenían la mayor parte de su fibra de las frutas y las verduras
lograban los mejores resultados. La Cantidad Diaria Recomendada (o DVpor sus siglas en
inglés) de fibra es 25 gramos. Varias raciones diarias de
frutas, frijoles (habichuelas) y verduras, así como de cereales y panes integrales, proporcionan
toda la fibra que el cuerpo necesita para estar sano.
Sin embargo, el Dr. William Ruderman, un gastroenterólogo con consulta privada en
Orlando, Florida, advierte la importancia de no aumentar el consumo de fibra de un día para
otro, lo cual puede producir gases y abotagamiento. El experto aconseja ir agregándola a la
dieta poco a poco. Es posible comer una fruta más un día, por ejemplo, y un plato de cereal rico
en fibra al siguiente, hasta que el cuerpo se acostumbre al cambio.
De acuerdo con el Dr. Ruderman, también es importante beber por lo menos 8 vasos de
agua al día, lo cual le ayuda a la fibra a recorrer el sistema digestivo fácilmente en lugar de
ponerse seca y dura.

Cómo cuidarse el colon

Si uno se encuentra en medio de un ataque de diverticulitis, (la afección más grave que se
produce si los sacos de la diverticulosis se infectan o se inflaman), la cual causa dolor en el
lado izquierdo del bajo abdomen y puede estar acompañada de náuseas, fiebre, vómitos,
escalofríos, retortijones y estreñimiento, se debería probar una dieta a base de líquidos o baja en
fibra durante unos cuantos días. Esto ayudará a sanar al adolorido colon. Después, se puede
volver a aumentar poquito a poco el consumo de fibra al agregar de 5 a 15 gramos al día.

DIV E RTI CUL O SI S 235

 Lo grave de la grasa
No hay duda de que la causa principal de la diverticulosis es la falta de fibra. Sin embargo, los
investigadores han descubierto que el exceso de carne de res y de otros alimentos altos en
grasa también puede representar un problema.
Los investigadores del estudio de la Universidad Harvard que mencionamos
anteriormente observaron que las personas cuya alimentación contenía poca fibra y que
además de eso comían alimentos altos en grasa o 4 onzas (112 g) de carne roja al día tenían
muchas más probabilidades de sufrir diverticulosis que aquellas que sólo escatimaban la fibra.
No está del todo claro qué tienen las carnes rojas y los alimentos altos en grasa que nos
hace propensos a desarrollar sacos intestinales. Lo evidente es que las carnes no contienen
fibra ni agregan volumen a las heces, como lo hace la fibra, indica el Dr. Ruderman. “Y
muchas veces las carnes reemplazan a alimentos con fibra más saludables en la dieta de las
personas, lo cual incrementa el problema”, opina el gastroenterólogo.

(Nota: si encuentra en este capítulo términos que no entiende o que jamás ha visto, favor de
remitirse al glosario en la página 636).

.-JL. Y. „,»,t.

236 DI V E RTI CUL OS I S

Una cura fibrosa para la
diverticulosis

Q
uizá se sorprenda al saber que los profesionales
convencionales y alternativos están en absoluto acuerdo con
respecto al tratamiento de la diverticulosis, que es una
enfermedad dei colon o intestino grueso.
La diverticulosis se presenta cuando pequeñas áreas de la pared del
colon se salen entre las bandas de músculo que rodean
a este órgano, formando bolsitas del tamaño de un chic (guisante,
arveja) llamadas divertículos. ¿La única solución? Atí-f¡ mentar
su consumo de fibra dietética.
La fibra es el material no digerible de los alimentos de
origen;, vegetal, como los cereales, los frijoles (habichuelas), las
frutas y las verduras, que ayuda al colon a formar heces grandes y
blandas. Si no hay suficiente fibra que les agregue masa, las heces
son tan pequeñas que los músculos que rodean al colon tienen que
apretar más duro para expulsarlas del cuerpo. Esto produ ce
niveles anormalmente altos de presión interna que, con e so de los
años, provocan la formación de divertículos.
La mayoría de las personas con diverticulosis (aprox mente el
50 por ciento de todas las personas que viven en teja tados Unidos
y que tienen de 60 a 80 años de edad pad< diverticulosis) nunca
presentarán síntomas. Sin embaig^^ ñas personas pueden llegar a
tener retortijones (cólicos) ® sos en la parte izquierda inferior de
su abdomen, j abotagamiento y estreñimiento.
Agregar más fibra a su alimentación hace que disr- ..
 presión interna, redudendo o eliminando los síntomas. Es así de sencillo.
SUPLEMENTOS DE FIBRA: La forma más fácil de obtener suficiente
Usted necesita de 20 a 35 gramos de fibra al día para ayudar a prevenir los
problemas de la diverticulosis. Una manera confiable de obtener esta cantidad,
día tras día, es tomando un suplemento de fibra, dice Eli- ¡zabeth Lipski, una
nutrióloga clínica certificada de Kauai, Hawaii.
Ella recomienda usar un suplemento de psyllium puro, como Konsyl, al cual
no se le haya agregado azúcar o saborizantes. El suplemento que elija debe
brindarle un mínimo de 5 gramos de fibra por cucharadita.
Debido a que incrementar su consumo de fibra de golpe puede provocar
gases'o abotagamiento, comience tomando 1 cucharadita del suplemento de
psyllium al día. Mézclela con un vaso de 8 onzas (240 mi) de agua, jugo o
leche descremada y tómela junto con alguna de las comidas, dice lipski.
Siga tomando esta dosis durante 2 días. Si no tiene gases, aumente la dosis a
2 cucharaditas al día, tomando 1 cucharadita con el desayuno y 1 con el
almuerzo, por ejemplo. De nuevo, espérese 2 días. Si no presenta molestias,
aumente la dosis a 1 cucharadita junto con cada comida. Siempre tome este
suplemento con al menos 8 onzas (240 mi) de líquido.
Si experimienta cualquier tipo de malestar, regrese a la dosis anterior
durante una semana y luego vuelva a intentar aumentarla. Con el tiempo,
podrá llegar a la dosis de 3 cucharaditas al día y entonces deberá continuar
tomando esta cantidad indefinidamente, dice Lipski.
Sin embargo, es importante que tome en cuenta esta advertencia: durante
o justo después de un ataque de diverticulitis, la fibra puede agravar el
problema. Por lo tanto, si le han diagnosticado diverticulitis, use
Suplementos de fibra sólo con la aprobación y bajo la supervisión de su
doctor.
AUMENTOS RICOS EN FIBRA: Protección natural para el colon Si
usted come por lo menos de cinco a nueve raciones de hutas y ver- baldía,
estará obteniendo grandes cantidades de fibra dietética, con ^ventaja
adicional de que estará consumiendo docenas de fitonútrien- ■ >
vitamina C y betacaroteno, los cuales previenen enfermedades,
(hahwu*1 * ^a también recomienda agregar cereales integrales y frijoles
a su
alimentación, ya que estos son ricos en fibra.
;r ' . ;.5 eramente
incrementar su consumo de fibra, lea las etique- para
desayunar y eüja aquellos que le aporten alrede- de fibra por
ración. "De esta forma, puede obtener más
Cuando las bolsitas en su intestino se
infectan, provocándole una diverticuli-
tis, es posible que necesite tomar un nos mil millones de unidades de
tratamiento con antibióticos. Los bac rías aádophiius u otras bacterias
profesionales en terapias alternativas b ficas, como bifidum, bulgaricus, casei,
creen que puede incrementar la plantarum, reuteri, salivarius, faecium
eficacia de este tratamiento tomando thermophilus. Estas bacterias son
un suplemento probiótico (probiotic) de cederás, por lo que será mejor que
bacterias amigables del colon, las compre suplementos congelados en
cuales pueden ayudar a combatir la seco y/o que se almacenen en
infección y protegerle de infecciones en ración en la tienda. Siempre
el futuro, dice Elizabeth Lipski, una deberá frigerarlos en casa.
nutrióloga clínica certificada de Kauai, Durante un ataque, ella reí
Hawaii. tomar dos cápsulas tres veces al
Ella recomienda usar un día.? Después, tome una cápsula
suplemento probiótico que contenga dos veces al día hasta que todos
cuando me sus mas desaparezcan.

o menos la mitad de su consumo diario de

fibra en una sola comida", dice.

 uud,
-“M'u wuciuts

MSM: Agente que ayuda la pared intestinal a recobrar.su elasticidad

Si bieirla fibra es el agente curativo más importante para las ] ñas
con diverticulosis, no es el único. Es más probable que una] na
desarrolle divertículos cuando las paredes del colon pierden s
elasticidad natural, dice Teresa Rispoli, Ph.D., una nutrióloga y ac
punturista con licencia de Agoura Hills, California.
Para restaurar la elasticidad de los intestinos y prevenir así 1 mación
de divertículos nuevos, además de ayudar a asegurar ( que ya existen no
empeoren, la Dra. Rispoli recomienda una < ria de 1,000 miligramos de
un suplemento de metilsulfonil (methylsulfonylmethane o MSM por sus
siglas en inglés). El Iw| un alto contenido de azufre, el cual ayuda a
reparar y curar e intestinal dañado. Cualquier persona que sea propensa
alai ción de los divertículos debe tomar MSM indefinidamente, J|j Ella

mina C al día porque esta vitamina aumenta la eficacia del

1

también aconseja tomar cuando menos 100 milig

OLMO: Para calmar el tracto digestivo El olmo (olmo americano, olmedo,
slippety elm) fortalece y calma el sistema digestivo, ayudando a evitar que la
diverticulosis provoque síntomas, dice And re w Gaeddert, un miembro
profesional del Gremio de j-jerbolarios de los Estados Unidos y director de la
Get Well Clinic en Oakland, California. Él recomienda tomar 3,000 miligramos
de olmo al día, ya sea en cápsula o en polvo, hasta que los síntomas
desaparezcan.