Origen y evolución del suelo

Todos los suelos están comprendidos en dos categorías

principales: los suelos minerales y los suelos orgánicos
Los suelos minerales provienen de una roca madre denominada
material de partida. Se forman con el tiempo al quebrarse el
material de partida por diversos procesos físicos, químicos y
biológicos ocasionados por el clima, el drenaje, la lixiviación, la
erosión, la vegetación y los organismos vivos. Esto se
denomina meteorización

El material de partida se reduce gradualmente a partículas; las

superficies mayores entran en contacto con el agua y cambia la
composición química de los minerales presentes. Las sustancias
químicas solubles son arrastradas o se lixivian hacia las capas
mas profundas del suelo, mientras los elementos menos solubles
permanecen en las capas superiores del suelo.
 Los suelos orgánicos provienen de materia
orgánica. Se forman mediante la
acumulación y la descomposición graduales
de materias vegetales y animales.

Suelos turbosos: son un tipo frecuente de

suelo orgánico. Se forman en lugares
escasamente drenados, y en que la
descomposición de la materia orgánica
vegetal es muy lenta o incluso se detiene.
Las capas de materia orgánica, que se
forman con la vegetación, comienzan a
acumularse una tras otra sobre el suelo
mineral y pueden alcanzar un espesor de
varios metros. Los suelos turbosos, tienen
un contenido de agua muy elevado y son
muy permeables
 La materia orgánica del suelo
A veces la materia orgánica es fácil de distinguir
por su tamaño, por ejemplo, hojas pequeñas,
ramitas, pedazos de madera podrida y gusanos.
Hay otro tipo de materia orgánica tan pequeña
que resulta invisible

El humus proviene de las plantas y los animales

muertos que se descomponen en el suelo. No
puede verse como los minerales, pero se sabe
que está en el suelo por su color.

Las partículas de humus tienen la propiedad de

atraer fuertemente los minerales del suelo
hacia su superficie mediante la adsorción.
 Los minerales del suelo
Los minerales están presentes en forma de
partículas de diversos tamaños

Las partículas minerales reciben distintos

nombres, según su tamaño, tales como
pedrejón, piedra, guijarro, grava, arena, limo o
arcilla. Algunas de estas partículas pueden
verse con facilidad pero algunas de las más
finas, como el limo y la arcilla, sólo son visibles
a través del microscopio
 Formación del suelo
El conjunto de alteraciones que sufren las rocas, hasta llegar a constituir el suelo, se
denomina, meteorización; proceso que consiste en el deterioro y la transformación que se
produce en la roca al fragmentarse por acción de factores físicos, químicos, biológicos y
geológicos

Los productos rocosos de la meteorización se mezclan con el aire, agua y restos

orgánicos provenientes de plantas y animales para formar suelos.

Meteorización o intemperización
El proceso mediante el cual los fragmentos de roca se hacen cada vez más pequeños, se
disuelven o van a formar nuevos compuestos, se conoce con el nombre de meteorización
(o intemperización).
Este proceso de formación del suelo, dura muchos años (a menudo miles de años y más),
razón por la cual los suelos son considerados recursos naturales no renovables.
 Etapas para la formación del suelo
La primera etapa para la formación del suelo es la meteorización de la roca madre debido a
agentes climáticos, provocando por una parte disgregación física de sus componentes y una
alteración química de sus constituyentes mineralógicos, provocando la modificación de la
roca

Sobre el sustrato alterado y sobre la roca expuesta se asientan: líquenes, cianobacterias

y musgos. Las bacterias, algas y hongos del suelo liberan sustancias capaces de atacar
compuestos minerales del suelo, disolviendo la roca y permitiendo la absorción de las
sales para su nutrición
 Cianobacterias
Son organismos microscópicos procariotas con células Se las encuentra en diversos hábitats,
muy simples que realizan fotosíntesis y contribuyen muy particularmente formando parte del
positivamente a generar oxígeno, reciclar nutrientes y fitoplancton (micro-algas) en agua dulce y
captar carbono y nitrógeno atmosférico al agua. marina

Tienen algunos pigmentos que le dan una coloración

verde-esmeralda, y por eso también son conocidas como Debido a la sensibilidad de la enzima
«algas verde-azules». Crecen muy rápidamente pudiendo nitrogenasa al oxígeno, las cianobacterias
duplicarse en unas horas a tres días tienen como mecanismos de protección, la
separación en espacio o en tiempo de los
mecanismos fotosintéticos y de fijación de
nitrógeno
 Bjerkandera (Hongo)
• Es un hongo con capacidad de degradar varios compuestos hidrocarbonados
aromáticos policíclicos.
• Es usado para la decoloración en industrias textiles.
• Poseen una capacidad de biodegradación de un amplio rango de xenobióticos como
los insecticidas químicos. Estos hongos exhiben tres principales sistemas
enzimáticos empleados para la degradación de contaminantes ambientales. Siendo
el mecanismo ligninolítico el más ampliamente estudiado y usado en
biorremediación, pues se ha demostrado que este sistema de degradación de la
lignina, interviene en la oxidación de un número importante de xenobióticos como
hidrocarburos aromáticos policíclicos, tintes sintéticos y naturales y algunos
plaguicidas
 Después de descomponerse el lecho de la roca madre en partículas menores
Los organismos de la zona contribuyen a la formación del suelo desintegrándolo cuando viven en
él y añadiendo materia orgánica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas
llamadas horizontes.
El horizonte A, más próximo a la superficie suele ser más rico en materia orgánica, mientras que
el horizonte C contiene mas minerales y sigue pareciéndose a la roca madre. Con el tiempo el
suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetación reciclando sus recursos de
forma efectiva.
Por ultimo cuando el suelo es maduro, suele contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados
 Horizontes del suelo
Horizonte orgánico no está saturado de agua más de unos cuantos días
O por año. Contiene por lo menos un 35% de materia orgánica que, por
lo general, consiste en materia orgánica parcialmente descompuesta.
Horizonte mineral formado (o en formación) en la superficie o
adyacente a ésta. Este horizonte muestra una acumulación de materia
A orgánica humificada (humus) íntimamente asociada con partículas
minerales o posee una morfología adquirida por la formación del suelo.
Es de coloración algo más oscura que el horizonte B
Horizonte mineral en que las partículas minerales (solas o combinadas
B
con humus) se han concentrado con el pasar del tiempo.
Horizonte mineral de material no consolidado a partir del cual se ha
C desarrollado el suelo. También se incluyen aquí los materiales gravosos
y pedregosos de fondo que permiten el desarrollo de las raíces.
Capa de roca continua endurecida suficientemente coherente en
húmedo para hacer impracticable la excavación con una pala. Esta roca
R puede tener fisuras, pero éstas son muy escasas y demasiado
pequeñas para un desarrollo radical significativo. De hecho, éste no es
un verdadero horizonte del suelo.
 Textura del suelo
Es la proporción de las distintas partículas
minerales del suelo, clasificadas según su tamaño
de grano en tres grupos: arenas, limos y arcillas, es
decir, la textura de un suelo se define por las
proporciones de arena, limo y arcilla que posee
(arenas 2mm – 0,02 mm; limos 0,02 – 0,002,
arcillas < 0,002mm).

La textura es un factor muy importante en las

características del suelo como la permeabilidad,
aireación y la capacidad de retención del agua y
de nutrientes.
 Tipos de textura de los suelos
Cuando abundan mucho las partículas de tamaño arena se dice que el suelo tiene textura
arenosa, si son los limos textura limosa y si son las arcillas, textura arcillosa

Un suelo con mezcla de los tres componentes se

llama textura franca y es lo más beneficioso, pues un suelo que posea fracciones gruesas y
finas en proporciones adecuadas es un suelo equilibrado, siendo ligero, aireado y
permeable

Los materiales de tamaño superior a 2mm son las gravas (gravillas, cantos, guijarros…)
detienen la ascensión capilar del agua, impidiendo la excesiva evaporación, también
disminuyen la cohesión del suelo, por lo que tendrá mejor aireación y drenaje y será más
fácil de trabajar
 Estructura del suelo
Es la disposición y estado de agregación de las partículas del suelo. Las partículas finas del
suelo suelen estar unidas formando agregados o grumos, en la mayoría de los casos gracias
a la acción de la materia orgánica

Los espacios entre estos agregados se llaman poros, por ellos circulan aire y agua.
Determinan hasta el 50% del volumen del suelo

La forma en que se unen las diversas partículas recibe el nombre de estructura, y

tiene gran importancia sobre las propiedades del suelo (igual que la textura) como
son la permeabilidad, dureza, aireación.
 Tipos de estructura del suelo

Según su estructura los suelos se clasifican

en:
• Sin estructura.
• Estructura granular; gránulos más o menos
esféricos.
• Laminar; se forman agregados aplanados.
• Estructura poliédrica; con agregados
poliédricos más o menos regulares
 Importancia de la textura y estructura
La textura y estructura influyen en el tamaño de los poros que
tenga el suelo y éstas a su vez determinan la permeabilidad

En la textura arcillosa las partículas son tan pequeñas que no dejan huecos
produciéndose compactación del terreno (sin poros) y asfixia de las raíces

En la textura arenosa las partículas dejan muchos huecos entre ellas siendo un suelo tan
permeable que el agua baja en profundidad donde no tienen acceso las raíces

En suelos sin estructura éste es impermeable porque no deja poros y un suelo con
estructura es permeable

Los mejores suelos en cuanto a porosidad y permeabilidad son aquellos con una buena
estructura que deje suficientes poros y con textura franca que es equilibrada con poros de
todos los tamaños para el agua y el aire.
 Factores físicos en la formación del suelo
Clima: es el más importante condicionando la formación del suelo debido principalmente
a la temperatura y humedad. A mayor temperatura y humedad mayor es la meteorización
y la actividad de los seres vivos. Ambos influyen en la formación del suelo al alterar la roca
madre. En climas húmedos y cálidos la meteorización química es muy intensa dando
suelos profundos, pero en climas fríos y secos la meteorización es tan escasa que tarda
mucho tiempo en formarse el suelo

Topografía: afecta a la formación del suelo debido a la pendiente y a la orientación

geográfica. En zonas llanas se forman suelos profundos (menos erosión, más
meteorización y mayor infiltración de agua), mientras que en zonas de pendiente el
suelo es escaso, tanto por la mayor erosión del suelo como por la menor infiltración de
agua (ya que el agua produce mayor meteorización directamente e indirectamente al
permitir una mayor cantidad de seres vivos). La orientación hacia el sur (solana) da
peores suelos que la orientación hacia el norte (umbría) que permite más humedad y
vegetación.
 Roca madre: la roca madre aporta al suelo la mayor parte de sus
componentes minerales (fertilidad del suelo) e influye en las primeras etapas
de la formación del suelo, sobre todo por su mayor o menor resistencia a la
meteorización. Si la roca se altera con facilidad, se forman suelos profundos
en relativamente poco tiempo; por el contrario, si la roca es muy resistente a
la meteorización, se originan suelos de poco espesor y sin horizonte B.
También es importante la permeabilidad de la roca puesto que la humedad
influye en la formación del suelo (por meteorización y porque a más agua
más seres vivos que intervienen también en la formación del suelo).

Tiempo: un suelo bien formado puede tardar unos 10.000 años en formarse. Suelos muy
profundos (selvas tropicales) han tardado más de un millón de años en formarse. La
degradación del suelo por los humanos es de muy poco tiempo comparada con lo que
tarda en formarse, por lo que el suelo se considera un recurso renovable. Los suelos
inmaduros o jóvenes son aquellos que no han tenido tiempo para desarrollarse
totalmente; en cambio, son maduros aquellos suelos que están en equilibrio con el medio
(clima). El tiempo que tarda en formarse un suelo maduro varía desde cientos de años en
un clima cálido y húmedo a miles de años en climas fríos y secos.
 Factores biológicos que afectan la
composición del suelo
Los vegetales son los que aportan mayor cantidad de materia orgánica al suelo, además
de contribuir a la meteorización física por el crecimiento de las raíces y a la química por
carbonatación (el CO2 expulsado por las raíces junto con el H2O del suelo degradan las
calizas).

Las plantas en general contribuyen a mantener la fertilidad del suelo haciendo

ascender los iones (Ca2+, Mg2+, K+...) de los estratos inferiores del suelo (al tomarlos
por las raíces) a los tallos y hojas, abandonándolos después en la superficie al
descomponerse
Las bacterias y hongos son los agentes formadores del humus y descomponen
la materia orgánica en inorgánica para el crecimiento de las plantas. En los
climas fríos el crecimiento de las bacterias y hongos es lento, y por tanto, el
humus se puede acumular sobre el suelo. En los climas muy cálidos y
húmedos, la acción de los descomponedores es intensa y toda la vegetación
muerta es oxidada rápidamente. El humus es casi inexistente.

Las bacterias fijadoras del nitrógeno son capaces de fijar el N2 atmosférico

transformándolo en nitratos, aptos para la absorción radicular. Algunos
animales como la lombriz de tierra remueven el suelo mezclando sus
componentes, lo airean y enriquecen el suelo con sus heces.
 Tipos de suelo
Suelos arenosos: están formados
principalmente por arena. Son suelos que Suelos calizos: tienen abundancia de sales
no retienen agua. Tienen muy poca calcáreas. Son de color blanco, son secos y
materia orgánica y no son aptos para la áridos y no son buenos para la agricultura
agricultura.

Suelos humíferos: en su composición abunda

la materia orgánica en descomposición o
descompuesta (humus). Son de color oscuro,
retienen bien el agua y son buenos para el
cultivo
 Suelos arcillosos: principalmente están
formados por arcilla, de granos muy finos
color amarillento, retienen el agua formando Suelos pedregosos: formados por
charcos. Si se mezclan con humus pueden ser rocas de todos los tamaños. No
buenos para cultivar. retienen el agua y no son buenos
para el cultivo.

Leptosoles: Son todos aquellos suelos que

están limitados en profundidad por una roca
dura continua o material muy calcáreo
(carbonato cálcico equivalente mayor del 40%)
dentro de los 25 cm. a partir de la superficie o
contiene menos del 10% en peso de tierra fina
 Regosoles: Son suelos formados a partir de
materiales no consolidados que se encuentran
muy escasamente desarrollados y
evolucionados. La mayor parte de sus
características y propiedades están
estrechamente relacionadas con la naturaleza
del material litológico de que procede

Fluvioles: Son suelos formados a partir de

materiales aluviales recientes y que, por tanto,
muestran unas propiedades muy relacionadas
con aquellos como estratificación, descenso
irregular del contenido en materia orgánica en
profundidad, cambios acusados de textura de
los horizontes
 Arenosoles: Se trata de suelos que tienen una
textura arenosa, hasta una profundidad de 100
cm. A partir de la superficie. Están caracterizados
por su escasa o nula evolución y un perfil
prácticamente indiferenciado con un delgado
horizonte A, con muy baja incorporación de
materia orgánica, sobre un material arenoso

Cambisoles: Se trata de suelos que están

caracterizados por tener un horizonte B cámbico, que
se define por una textura arenosa o más fina;
estructura moderadamente desarrollada o sin
estructura de roca; evidencia de alteración, que se
refleja por una intensidad de color más fuerte o un
matiz más rojo o un mayor contenido en arcilla que
el horizonte subyacente
 Gipsisoles: Son aquellos suelos que están
caracterizados por la presencia de un horizonte
gípsico o petrogípsico dentro de los 100 cm. desde la
superficie o porque tienen un 15%, en volumen, o
más de yeso en una profundidad de 100 cm

Vertisoles: Son suelos que tienen un horizonte

vértico dentro de los 100 cm. de la superficie del
suelo, 30% o más de arcilla en todos los horizontes
hasta dicha profundidad y presentan grietas que se
abren y cierran periódicamente, debido a
fenómenos de hinchamiento y retracción al
humedecerse y desecarse el suelo
 Glosario de términos
• Horizonte cámbico. Es un horizonte B de alteración con: a) una textura arenosa o
más fina y sin estructura de roca en un 50 % de su volumen como mínimo; b) con
evidencias de alteración; y c) sin consistencia frágil en húmedo.
• Horizonte ócrico. Su nombre deriva del vocablo griego "ochros" que significa pálido.
Es un horizonte superficial que no presenta una fina estratificación y que es
demasiado claro, delgado, con bajo contenido en materia orgánica o que se vuelve
masivo y duro en seco. Genéticamente se designa por A ó Ap si el suelo esta
utilizado.
• Horizonte úmbico. Su nombre deriva del latín "umbra" o sombra. Es un horizonte
superficial, oscuro, de elevado espesor, rico en materia orgánica y desaturado.
• Horizonte vértico. Tipo de horizonte B con con un espesor mínimo de 25 cm. y más de
un 30% en arcillas.
• Horizonte árgico. El horizonte B árgico es un horizonte subsuperficial que tiene un
contenido en arcilla netamente mayor que el horizonte situado encima.
 pH del suelo
Los suelos pueden tener una reacción ácida o alcalina, y algunas veces neutral. La
medida de la reacción química del suelo se expresa mediante su valor de pH. El valor de
pH oscila de O a 14, y el pH = 7 es el que indica que el suelo tiene una reacción neutra.
Los valores inferiores a 7 indican acidez y los superiores a 7 alcalinidad
 Como medir el pH del suelo
El método de mayor precisión para la determinación
del pH del suelo es el que se realiza mediante
un contador eléctrico del pH, que ofrece una lectura
directa del valor de pH cuando los electrodos de vidrio
se introducen en una solución que se obtiene
mezclando una parte de la muestra del suelo y dos
partes de agua destilada

Como indicación general del pH del suelo, se

pueden utilizar sobre el terreno el papel de
tornasol y los indicadores cromáticos. El papel
de tornasol que adquiere un color rojo en
condiciones ácidas y azul en condiciones
alcalinas.
 Cual debe ser el pH del suelo
El valor del pH del suelo del estanque no debe ser demasiado ácido ni demasiado
alcalino. Es preferible que el pH esté dentro de la gama de 6,5 a 8,5. Los suelos que
tienen un pH inferior a 5,5 son demasiado ácidos y los que tienen un pH superior a 9,5
son demasiado alcalinos
Si el pH del suelo es inferior a 4 o superior a 11, debe considerarse como un suelo no
apto para la construcción de diques de estanque o para su utilización como fondo de
estanque
 pH del suelo acidez
La acidez del suelo depende de su material parental (progenitor), edad, uso, vegetación
natural, y del clima actual y pasado.

La acidez puede ser modificada por el manejo del suelo y está asociada a varias
características del suelo:

Menor actividad de microorganismos

Bajo nivel de Ca y Mg intercambiables y baja edáficos llevando, en casos extremos, a
tasa de saturación de bases (TSB) acumulación de la materia orgánica, a
una menor mineralización y a una más
Alta proporción de Al intercambiable; baja disponibilidad de N, P y S.
Cambios en la disponibilidad de nutrientes; por
ejemplo del P.
Incremento de la solubilidad de los
elementos tóxicos, por ejemplo, Al y Mn;
 pH Alcalino
La alcalinidad (o basicidad) es una propiedad típica de los suelos de las regiones
áridas o semi-aridas y su ocurrencia depende de:
1)Tipo de material parental (original) del suelo;
2)Vegetación;
3)Hidrología;
4)Manejo del suelo, especialmente en áreas con sistemas de irrigación mal
manejados (sin sistemas de drenaje).
La alcalinidad (pH>7) se presenta normalmente en suelos donde el material
parental es calcáreo o dolomítico o salino, donde ha habido una acumulación
de sodio intercambiable, naturalmente o bajo riego.
Tales suelos tienen altas concentraciones de iones OH- asociados con altos
contenidos de bicarbonatos y carbonatos
los suelos sódicos tienen una baja estructura y estabilidad a causa del alto
contenido de sodio intercambiable y muchos de ellos tienen la capa superior o el
subsuelo densos.
La alcalinidad puede ocurrir también donde hay contaminación del suelo.
 pH del suelo
Designación pH
Ultra ácido < 3.5

Extremadamente ácido 3.5-4.4

Muy fuertemente ácido 4.5-5.0

Fuertemente ácido 5.1-5.5
Moderadamente ácido 5.6-6.0

Ligeramente ácido 6.1-6.5

Neutro 6.6-7.3
Ligeramente alcalino 7.4-7.8
Moderadamente alcalino 7.9-8.4
Fuertemente alcalino 8.5-9.0
Muy fuertemente alcalino >9.0