roces

o de refundición de electroescoria y aeroespacial, (iv) aceros utilizados para

Electroslag remelting (ESR) es el nombre aplicaciones médicas, farmacéuticas y
abreviado que se le da al proceso de refusión químicas. industrias, y (v) aceros utilizados
y refinación secundaria de electrodos en la ingeniería aeroespacial y de energía en
consumibles de electroescoria. Es un alta mar, componentes de reactores
proceso siderúrgico secundario que se utiliza nucleares.
para refundir y refinar aceros y aleaciones
especiales que normalmente se utilizan para Hoy en día, la tecnología siderúrgica ha
aplicaciones críticas en aeronaves, centrales mejorado mucho y permite la producción de
térmicas y nucleares, hardware de defensa, acero líquido de alta pureza. Sin embargo,
etc. El objetivo principal del proceso ESR es durante la colada de lingotes se produce la
controlar la no -Inclusiones metálicas en el
reoxidación del acero líquido, lo que aumenta
acero, elimina segregaciones y retracciones,
y produce lingotes más homogéneos. el contenido de inclusiones. Las
segregaciones en las escalas macro y micro
también son características de la fundición de
La principal ventaja del proceso es el lingotes. Estos causan anisotropía en las
refinado que se puede obtener por fusión a propiedades mecánicas del acero.
través de una escoria de composición
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controlada, y el especial control sobre la
solidificación. Este control reduce el espacio El proceso ESR elimina casi por completo el
entre los brazos de las dendritas, la fenómeno de la macrosegregación en los
microsegregación y la porosidad, lo que lingotes de acero pesado y garantiza una
conduce a un lingote sólido. Además, el composición química más homogénea y una
sistema de control automático de fusión microestructura más fina con menos
(AMC) con sus características inherentes, inclusiones no metálicas y distribuidas más
facilidad de operación y su precisión y uniformemente que en los lingotes fundidos.
repetibilidad de control, ayuda a producir La baja velocidad de refundición, combinada
lingotes con excelentes propiedades, que con el molde de cobre refrigerado por agua
incluyen (i) estructura homogénea, firme y en el proceso ESR, garantiza una
solidificada direccionalmente, (ii) alta grado solidificación estable, especialmente
de limpieza, (iii) libre de fallas internas (p. ej., homogénea y equilibrada.
escamas de hidrógeno), (iv) libre de
macrosegregación y (v) superficie lisa del DIAPOSITIVA 4
lingote que da como resultado un alto
En este proceso, durante la refundición del
rendimiento del lingote.
electrodo consumible, se produce al mismo
tiempo el refinado y la solidificación del
acero. Los lingotes de acero fundido,
DIAPOSITIVA 2 laminado o forjado se pueden utilizar como
electrodo consumible. El proceso ESR se
Por lo tanto, el proceso ESR es un proceso
basa en una corriente eléctrica que pasa a
apropiado para materiales de alta calidad que
través de un electrodo a través de la escoria
incluyen (i) aceros para cojinetes de bolas,
líquida y el lingote. Debido a la alta
rodillos de acero, aceros para herramientas,
resistencia eléctrica de la escoria, la escoria
aceros resistentes al desgaste para
se calienta y se funde. El proceso completo
temperaturas de trabajo altas y bajas, y
de refundición se lleva a cabo en un molde
aceros rápidos para alto rendimiento, (ii) )
de cobre refrigerado por agua, lo que permite
aceros inoxidables altamente aleados, aceros
que el lingote refundido solidifique de forma
resistentes a la corrosión y a los ácidos, y
rápida y muy uniforme.
aceros utilizados para aplicaciones de alta
temperatura, (iii) aceros utilizados en Una corriente eléctrica (generalmente CA)
defensa, así como en tecnología aeronáutica pasa a través de la escoria, entre el electrodo
y el lingote que se está formando y fundirse antes de llegar al frente de
sobrecalienta la escoria para que las gotas solidificación. Esto evita las manchas blancas
de metal se derritan del electrodo. Estas en los lingotes.
gotas viajan a través de la escoria hasta el
fondo del molde enfriado por agua donde se
La superficie del lingote está cubierta por una
solidifican. El nuevo lingote de material
fina piel de escoria y, por lo tanto, no
refinado se acumula lentamente desde el
necesita acondicionamiento antes de la forja.
fondo del molde. Los electrodos para refundición se pueden
el proceso ESR ofrece una calidad de utilizar en estado bruto de fundición.
producto muy alta, consistente y predecible.
La solidificación finamente controlada mejora En general, hay tres fuentes posibles para las
la solidez y la integridad estructural. La inclusiones de óxidos no metálicos. Estos
calidad de la superficie del lingote se mejora son (i) inclusiones dentro del electrodo, (ii)
mediante la formación de una delgada piel de oxígeno disuelto (O2) y agentes de
escoria solidificada entre el lingote y la pared desoxidación como aluminio (Al) y silicio (Si)
del molde durante la operación de y (iii) reacciones entre el electrodo y la
refundición. escoria del proceso.

Además, el proceso ESR permite la

producción de lingotes (i) con la corriente Las inclusiones más críticas en el acero son
alterna utilizada como energía de refundición los óxidos. En principio, las composiciones
(de 3 kA a 92 kA), (ii) con pesos de lingotes químicas de las inclusiones están
de 100 kg a más de 200 toneladas métricas influenciadas por los siete sitios de refinación
dependiendo del material que se esté que se muestran en la Fig. 2, pero los tres
procesando. refundido, y (iii) con diámetros sitios de refinación más importantes son tres
de lingote que van desde 80 mm hasta más (sitio 1 a sitio 3). Se cree que el sitio de
reacción 1 es el límite de fase con el mayor
de 2000 mm. El proceso también puede
potencial de refinado, desde un punto de
producir lingotes de formas redondas, vista cinético. Si bien se propone que las
cuadradas y rectangulares (losas). inclusiones se disuelvan en el material
circundante, son necesarias temperaturas de
Debido a la escoria sobrecalentada que está
alrededor de 1800 °C a 2000 °C. Según el
continuamente en contacto con la punta del
electrodo, se forma una película líquida de sitio 1, estas temperaturas no se alcanzan en
metal en la punta del electrodo. A medida este límite de fase. En cambio, las gotas de
metal se desprenden poco después de
que las gotas en desarrollo pasan a través de
alcanzar la temperatura de liquidus y
la escoria, el acero se limpia de impurezas no
posteriormente se sobrecalientan en el baño
metálicas que se eliminan por reacción
de escoria. Sin embargo, el tiempo de
química con la escoria o por flotación física
hasta la parte superior de la piscina fundida. permanencia del acero líquido debajo del
Las inclusiones restantes en ESR son de electrodo es de alrededor de 10 segundos
significativamente más alto que en el baño de
tamaño muy pequeño y están distribuidas
escoria (alrededor de 0,1 segundos). Debido
uniformemente en el lingote refundido.
a esto, hay tiempo suficiente para que
ocurran las reacciones de refinado químico
A pesar de la solidificación dendrítica debajo del electrodo en lugar de en el baño
direccional, pueden ocurrir varios defectos, de escoria. Por lo tanto, en el proceso de
tales como la formación de patrones de ESR estático, el sitio de reacción 2 juega solo
anillos de árboles y pecas, en los lingotes un papel inferior.
refundidos. Es importante tener en cuenta
que normalmente no se producen puntos
blancos en un lingote ESR. Los esqueletos Con respecto al sitio de refinación 3, se
deben considerar diferentes fenómenos en
dendríticos o pequeñas piezas rotas del
caso de comportamiento de inclusión. Por un
electrodo deben pasar la escoria
lado, se producen intercambios de O2 y
sobrecalentada y tener suficiente tiempo para
agentes desoxidantes en la interfase la atmósfera del horno, la desulfuración no es
escoria/piscina de metal, por otro lado, la óptima. Están disponibles dos conceptos de
solubilidad del O2 disminuye a medida que horno, uno con un sistema de campana
avanza la solidificación del acero en la zona protectora de relativa estanqueidad, el otro
blanda. Por lo tanto, hay inclusiones con un sistema de campana protectora
precipitadas, especialmente con respecto a totalmente hermético al vacío que permite el
Al. No es seguro si ocurren mecanismos de
intercambio completo de aire contra una
refinación como la flotación, ya que este
atmósfera de gas inerte antes de iniciar el
fenómeno está gobernado por diferentes
factores que influyen, comenzando con el proceso de refundición.
transporte de estas inclusiones a través de la
zona blanda y finalmente la disolución en el
medio de escoria. Si el proceso no se lleva a El PESR consiste en la refundición de
cabo bajo una atmósfera de gas protector, electroescoria bajo una mayor presión. En los
los otros sitios de refinación (excepto 6) son últimos años, el N2 se ha vuelto cada vez
importantes debido a una posible captación más atractivo como elemento de aleación
de O2 y un aumento posterior de O2. Para
económico para mejorar las propiedades del
una desulfuración suficiente, el sitio de
refinación 5 es importante porque aquí el acero. En el acero austenítico, el N2,
azufre (S) recogido por la escoria forma SO2 especialmente en forma disuelta, aumenta el
que se transfiere a la fase gaseosa y se límite elástico al formar una solución sólida
elimina. supersaturada. Con las calidades de acero
ferrítico se pretende conseguir una fina
dispersión de nitruros comparable a la
DIAPOSITIVA 5 microestructura obtenida mediante el temple
y revenido de aceros hierro (Fe)-carbono (C).
VARIACIONES DEL PROCESO
Para la producción de estos nuevos
consiste en la refundición de electroescoria materiales, es esencial que se introduzca en
bajo una atmósfera protectora el acero líquido una cantidad suficientemente
completamente cerrada de gas inerte a alta de N2 por encima del límite de
presión atmosférica. Es una variación del solubilidad bajo presión normal y que se evite
proceso ESR donde el gas inerte argón (Ar) la pérdida de N2 durante la solidificación.
protege la escoria y el acero de la oxidación y Como la solubilidad del N2 es proporcional a
la absorción de nitrógeno (N2) e hidrógeno la raíz cuadrada de su presión parcial, es
(H2) del aire. posible introducir grandes cantidades de N2
en la masa fundida y permitir que se
solidifique a mayor presión. Esto ha sido
establecido por el proceso de refundición de
El proceso IESR consiste en la refundición de
electroescoria a una presión operativa de 42
electroescoria bajo una atmósfera protectora
kg/cm2.
completamente cerrada de gas inerte a
presión atmosférica. Es una variación del
proceso ESR donde el gas inerte argón (Ar)
protege la escoria y el acero de la oxidación y efundición bajo presión reducida (VAC-ESR).
la absorción de nitrógeno (N2) e hidrógeno
La refundición de electroescoria al vacío
(H2) del aire. La atmósfera de gas inerte
(VAC-ESR) es otro proceso desarrollado
libera al proceso ESR del problema de
recientemente. Es una variación del ESR que
captación de H2 y de la influencia de los
también proporciona desgasificación al vacío
cambios atmosféricos estacionales. Además
de la masa fundida. En el proceso VAC-ESR,
permite volver a fundir bajo gas inerte libre de
la refundición se realiza al vacío utilizando
O2. La oxidación del electrodo se evita casi
una escoria. No surgen problemas de
por completo, por lo que el proceso
oxidación de la masa fundida. Además, los
proporciona una mejor limpieza del lingote.
gases disueltos, como H2 y N2, se pueden
Sin embargo, debido a la ausencia de O2 en
eliminar y el peligro de manchas blancas se
reduce al mínimo. El proceso es adecuado debe seleccionarse para asegurar las
para la refundición de superaleaciones y reacciones químicas deseadas, y (iv) debe
aleaciones de titanio. tener una viscosidad adecuada a la
temperatura de refundición. La pestaña 1
proporciona las características de los
diferentes tipos de escorias ESR.
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Como se indica en la Tabla 1, las

Las escorias para ESR generalmente se concentraciones de CaF2 pueden variar del 0
basan en fluoruro de calcio (CaF2), cal (CaO) % al 100 % de las fracciones de masa. Los
y alúmina (Al2O3). También se pueden componentes restantes de la escoria se
añadir magnesia (MgO), óxido de titanio utilizan principalmente para disminuir la
(TiO2) y sílice (SiO2), dependiendo del acero basicidad. La composición química de la
a refundir. El CaF2 en la escoria aumenta la escoria cambia durante el proceso ESR,
solubilidad de los componentes básicos (CaO debido a la formación de fluoruro volátil, la
y MgO) de la escoria y, por lo tanto, aumenta precipitación de fases de alto punto de fusión
la capacidad efectiva de sulfuro de la escoria. y la reacción en el proceso ESR. Los
cambios en la composición afectan las
Para realizar sus funciones previstas, se propiedades metalúrgicas de la escoria y
requiere que la escoria tenga algunas eventualmente afectan la calidad del lingote
propiedades bien definidas, tales como (i) su refundido. La cantidad de escoria consumida
punto de fusión debe ser más bajo que el del por tonelada de acero depende del diámetro
metal que se va a volver a fundir, (ii) debe ser del lingote refundido.
eléctricamente eficiente, ( iii) su composición