Paisajes de la guerra revolucionaria

Ernesto Che Guevara

Edición: Editorial de Ciencias Sociales, La Habana 1985.

Lengua: Castellano.
Digitalización: Koba.
Distribución: http://bolchetvo.blogspot.com/
Prólogo. ................................................................1
Una revolución que comienza. .............................1
Alegría de Pío. ......................................................3
A la deriva. ...........................................................5
Combate de La Plata.............................................7
Combate de Arroyo del Infierno...........................9
Ataque aéreo. ......................................................11
Sorpresa en Altos de Espinosa. ..........................12
Fin de un traidor. ................................................15
Días amargos. .....................................................16
El refuerzo. .........................................................18
Adquiriendo el temple. .......................................20
Una entrevista famosa. .......................................21
Jornadas de marcha.............................................23
Llegan las armas. ................................................25
El combate del Uvero. ........................................27
Cuidando heridos. ...............................................30
De regreso...........................................................32
Se gesta una traición. ..........................................35
El ataque a Bueycito. ..........................................38
El combate de El Hombrito. ...............................40
Pino del Agua. ....................................................42
Un episodio desagradable. ..................................46
Lucha contra el bandidaje. ..................................48
El cachorro asesinado. ........................................51
El combate de Mar Verde. ..................................52
Altos de Conrado. ...............................................54
Un año de lucha armada. ....................................56
Pino del Agua, II.................................................67
Pino del Agua. ....................................................70
Interludio. ...........................................................71
Una reunión decisiva. .........................................74
La ofensiva final. La batalla de Santa Clara. ......76
Apéndices. ..........................................................81
 PASAJES DE LA GUERRA REVOLUCIO$ARIA.

Prólogo. el 10 de marzo de 1952 -golpe incruento dirigido por

Desde hace tiempo, estábamos pensando en cómo Fulgencio Batista- no empieza, naturalmente, el
hacer una historia de nuestra Revolución que mismo día del cuartelazo. Sus antecedentes habría
englobara todos sus múltiples aspectos y facetas; que buscarlos muy atrás en la historia de Cuba:
muchas veces los jefes de la misma manifestaron - mucho más atrás que la intervención del embajador
privada o públicamente- sus deseos de hacer esta norteamericano Sumner Welles, en el año 1933; más
historia, pero los trabajos son múltiples, van atrás aún que la Enmienda Platt, del año 1901; más
pasando los años y el recuerdo de la lucha atrás que el desembarco del héroe Narciso López,
insurreccional se va disolviendo en el pasado sin que enviado directo de los anexionistas norteamericanos,
se fijen claramente los hechos que ya pertenecen, hasta llegar a la raíz del tema en los tiempo de John
incluso, a la historia de América. Por ello, iniciamos Quincy Adams, quien a principio del siglo dieciocho
una serie de recuerdos personales de los ataques, anunció la constante de la política de su país respecto
combates, escaramuzas y batallas en que a Cuba: una manzana que, desgajada de España,
intervinimos. &o es nuestro propósito hacer debía caer fatalmente en manos del Uncle Sam. Son
solamente esta historia fragmentaria a través de eslabones de una larga cadena de agresiones
remembranzas y algunas anotaciones; todo lo continentales que no se ejercen solamente sobre
contrario, aspiramos a que se desarrolle el tema por Cuba.
cada, uno de los que lo han vivido. Esta marea, este fluir y refluir del oleaje imperial,
&uestra limitación personal, al luchar en algún se marca por las caídas de gobiernos democráticos o
punto exacto y delimitado del mapa de Cuba durante por el surgimiento de nuevos gobiernos ante el
toda la contienda, nos impidió participar en empuje incontenible de las multitudes. La historia
combates y acontecimientos de otros lugares; tiene características parecidas en toda América
creemos que, para hacer asequible a todos los Latina: los gobiernos dictatoriales representan una
participantes en la gesta revolucionaria la tarea de pequeña minoría y suben por un golpe de estado; los
narrarla y, al mismo tiempo, hacerlo gobiernos democráticos de amplia base popular
ordenadamente, podemos empezar con el primer ascienden laboriosamente y, muchas veces, antes de
combate, o sea, el único en que participara Fidel que asumir el poder, ya están estigmatizados por la serie
fuera adverso a nuestras armas: la sorpresa de de concesiones previas que han debido hacer para
Alegría de Pío. mantenerse. Y, aunque la Revolución cubana marca,
Muchos sobrevivientes quedan de esta acción y en ese sentido, una excepción en toda América, era
cada uno de ellos está invitado a dejar también preciso señalar los antecedentes de todo este proceso,
constancia de sus recuerdos para incorporarlos y pues el que esto escribe, llevado y traído por las olas
completar mejor la historia. Sólo pedimos que sea de los movimientos sociales que convulsionan a
estrictamente veraz el narrador; que nunca para América, tuvo oportunidad de conocer, debido a
aclarar una posición personal o magnificarla o para estas causas a otro exilado americano: a Fidel Castro.
simular haber estado en algún lugar, diga algo Lo conocí en una de esas frías noches de México,
incorrecto. Pedimos que, después de escribir algunas y recuerdo que nuestra primera discusión versó sobre
cuantas cuartillas en la forma en que cada uno lo política internacional. A las pocas horas de la misma
pueda, según su educación y su disposición, se haga noche -en la madrugada- era yo uno de los futuros
una autocrítica lo más seria posible para quitar de expedicionarios. Pero me interesa aclarar cómo y por
allí toda palabra que no se refiera a un hecho qué conocí en México al actual Jefe del Gobierno en
estrictamente cierto, o en cuya certeza no tenga el Cuba. Fue en el reflujo de los gobiernos
autor una plena confianza. Por otra parte, con ese democráticos en 1954, cuando la última, democracia
ánimo empezamos nuestros recuerdos. revolucionaria americana que se mantenía en pie en
esta área -la de Jacobo Arbenz Guzmán- sucumbía
Una revolución que comienza. ante la agresión meditada, fría, llevada a cabo por los
La historia de la agresión militar que se consumó Estados Unidos de Norteamérica tras la cortina de
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humo de su propaganda continental. Su cabeza no matarlo, después de hacerlo prisionero. Muchos

visible era el Secretario de Estado, Foster Dunes, que de sus seguidores cayeron en pocos días más;
por rara coincidencia también era abogado y también cayó en poder de la policía nuestro rancho,
accionista de United Fruit Company, la principal situado en las afueras de la ciudad de México y
empresa imperialista existente en Guatemala. fuimos todos a la cárcel.
De allí regresaba uno en derrota, unido por el Aquello demoró el inicio de la última parte de la
dolor a todos los guatemaltecos, esperando, buscando primera etapa. Hubo quienes estuvieron en prisión
la forma de rehacer un porvenir para aquella patria cincuenta y siete días, contados uno a uno, con la
angustiada. Y Fidel venia a México a buscar un amenaza perenne de la extradición sobre nuestras
terreno neutral donde preparar a sus hombres para el cabezas (somos testigos el comandante Calixto
gran impulso. Ya se había producido una escisión García y yo). Pero, en ningún momento perdimos
interna, luego del asalto al cuartel Moncada, en nuestra confianza personal en Fidel Castro. Y es que
Santiago de Cuba, separándose todos los de ánimo Fidel tuvo algunos gestos que, casi podríamos decir,
flojo, todos los que por uno u otro motivo se comprometían su actitud revolucionaria en pro de la
incorporaron a partidos políticos o grupos amistad. Recuerdo que le expuse específicamente mi
revolucionarios, que exigían menos sacrificio. Ya las caso: un extranjero, ilegal en México, con toda una
nuevas promociones ingresaban en las flamantes filas serie de cargos encima. Le dije que no debía de
del llamado "Movimiento 26 de Julio", fecha que manera alguna pararse por mí la revolución, y que
marcaba el ataque al cuartel Moncada, en 1953. podía dejarme; que yo comprendía la situación y que
Empezaba una tarea durísima para los encargados de trataría de ir a pelear desde donde me lo mandaran y
adiestrar a esa gente, en medio de la clandestinidad que el único esfuerzo debía hacerse para que me
imprescindible en México, luchando contra el enviaran a un país cercano y no a la Argentina.
gobierno mexicano, contra los agentes del FBI También recuerdo la respuesta tajante de Fidel: "Yo
norteamericano y los de Batista, contra estas tres no te abandono". Y así fue, porque hubo que distraer
combinaciones que se conjugaban de una u otra tiempo y dinero preciosos para sacarnos de la cárcel
manera, y donde mucho intervenía el dinero y la mexicana. Esas actitudes personales de Fidel con la
venta personal. Además, había que luchar contra los gente que aprecia son la clave del fanatismo que crea
espías de Trujillo, contra la mala selección hecha del a su alrededor, donde se suma a una adhesión de
material humano -sobre todo en Miami- y, después principios, una adhesión personal, que hace de este
de vencer todas estas dificultades, debíamos lograr Ejército Rebelde un bloque indivisible.
algo importantísimo: salir... y, luego... llegar, y lo Pasaron los días, trabajando en la clandestinidad,
demás que, en ese momento, nos parecía fácil. Hoy escondiéndonos donde podíamos, rehuyendo en lo
aquilatamos lo que aquello costó en esfuerzos, en posible toda presencia pública, casi sin salir a la
sacrificios y vidas. calle. Pasados unos meses, nos enteramos de que
Fidel Castro, auxiliado por un pequeño equipo de había un traidor en nuestras filas, cuyo nombre no
íntimos, se dio con toda su vocación y su conocíamos, y que había vendido un cargamento de
extraordinario espíritu de trabajo a la tarea de armas. Sabíamos también que había vendido el yate y
organizar las huestes armadas que saldrían hacia un transmisor, aunque todavía no estaba hecho el
Cuba. Casi nunca dio clases de táctica militar, porque "contrato legal" de la venta. Esta primera entrega
el tiempo le resultaba corto para ello. Los demás sirvió para demostrar a las autoridades cubanas que,
pudimos aprender bastante con el general Alberto efectivamente, el traidor conocía nuestras
Bayo. Mi impresión casi instantánea, el escuchar las interioridades. Fue también lo que nos salvó, al
primeras clases, fue la posibilidad de triunfo que veía demostrarnos lo mismo. Una actividad febril hubo de
muy dudosa al enrolarme con el comandante rebelde, ser desarrollada a partir de ese momento: el Granma
al cual me ligaba, desde el principio, un lazo de fue acondicionado a una velocidad extraordinaria; se
romántica simpatía aventurera y la consideración de amontonaron cuantas vituallas conseguimos, bien
que valía la pena morir en una playa extranjera por pocas por cierto, y uniformes, rifles, equipos, dos
un ideal tan puro. fusiles antitanques casi sin balas. En fin, el 25 de
Así fueron pasando varios meses. Nuestra noviembre de 1956, a las dos de la madrugada,
puntería empezó a perfilarse y salieron los maestros empezaban a hacerse realidad las frases de Fidel" que
tiradores. Hallamos un rancho en México, donde bajo habían servido de mofa a la prensa oficialista: "En el
la dirección del general Bayo -estando yo como jefe año 1956 seremos libres o seremos mártires".
de personal- se hizo el último apronte, para salir en Salimos, con las luces apagadas, del puerto de
marzo de 1956. Sin embargo, en esos días dos Tuxpan en medio de un hacinamiento infernal de
cuerpos policíacos mexicanos, ambos pagados por materiales de toda clase y de hombres. Teníamos
Batista, estaban a la caza de Fidel Castro, y uno de muy mal tiempo y, aunque la navegación estaba
ellos tuvo la buenaventura económica de detenerle, prohibida, el estuario del río se mantenía tranquilo.
cometiendo el absurdo error -también económico- de Cruzamos la boca del puerto yucateco, y a poco más,
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se encendieron las luces. Empezamos la búsqueda sumados a tres días más, terribles, en tierra. A los
frenética de los antihistamínicos contra el mareo, que diez días exactos de la salida de México, el 5 de
no aparecían; se cantaron los himnos nacional diciembre de madrugada, después de una marcha
cubano y del 26 de Julio, quizá durante cinco nocturna interrumpida por los desmayos y las fatigas
minutos en total, y después el barco entero y los descansos de la tropa, alcanzamos un punto
presentaba un aspecto ridículamente trágico: conocido paradójicamente por el nombre de Alegría
hombres con la angustia reflejada en el rostro, de Pío. Era un pequeño cayo de monte, ladeando un
agarrándose el estómago. Unos con la cabeza metida cañaveral por un costado y por otros abierto a unas
dentro de un cubo y otros tumbados en las más abras, iniciándose más lejos el bosque cerrado. El
extrañas posiciones, inmóviles y con las ropas sucias lugar era mal elegido para campamento, pero hicimos
por el vómito. Salvo dos o tres marinos y cuatro o un alto para pasar el día y reiniciar la marcha en la
cinco personas más, el resto de los ochenta y tres noche inmediata.
tripulantes se marearon. Pero al cuarto o quinto día el (Fragmento inicial de "Una Revolución que
panorama general, se alivió un poco. Descubrimos comienza", publicado en O Cruzeiro, 16 de junio, 1
que la vía de agua que tenía el barco no era tal, sino de julio y 16 de julio de 1959]
una llave de los servicios sanitarios abierta. Ya
habíamos botado todo lo innecesario, para aligerar el Alegría de Pío.
lastre. Alegría de Pío es un lugar de la provincia de
La ruta elegida comprendía una vuelta grande por Oriente, municipio de Niquero, cerca de Cabo Cruz,
el sur de Cuba, bordeando Jamaica, las islas del Gran donde fuimos sorprendidos el día 5 de diciembre de
Caimán, hasta el desembarco en algún lugar cercano 1956 por las tropas de la dictadura.
al pueblo de Niquero, en la provincia de Oriente. Los Veníamos extenuados después de una caminata no
planes se cumplían con bastante lentitud: el día 30 tan larga como penosa. Habíamos desembarcado el 2
oímos por radio la noticia de los motines de Santiago de diciembre en el lugar conocido por playa de Las
de Cuba que había provocado nuestro gran Frank Coloradas, perdiendo casi todo nuestro equipo y
País, considerando sincronizarlos con el arribo de la caminando durante interminables horas por ciénagas
expedición. Al día siguiente, primero de diciembre, de agua de mar, con botas nuevas; esto había
en la noche, poníamos la proa en línea recta hacia provocado ulceraciones en los pies de casi toda la
Cuba, buscando desesperadamente el faro de Cabo tropa. Pero no era nuestro único enemigo el calzado o
Cruz, carentes de agua, petróleo y comida. A las dos las afecciones fúngicas. Habíamos llegado a Cuba
de la madrugada, con una noche negra, de temporal, después de siete días de marcha a través del Golfo de
la situación era inquietante. Iban y venían los vigías México y el Mar Caribe, sin alimentos, con el barco
buscando la estela de luz que no aparecía en el en malas condiciones, casi todo el mundo mareado
horizonte. Roque, ex teniente de la marina de guerra, por falta de costumbre de navegación, después de
subió una vez más al pequeño puente superior, para salir el 25 de noviembre del puerto de Tuxparí, un
atisbar la luz del Cabo, y perdió pie, cayendo al agua. día de norte, en que la navegación estaba prohibida.
Al rato de reiniciada la marcha, ya veíamos la luz, Todo esto había dejado sus huellas en la tropa
pero, el asmático caminar de nuestra lancha hizo integrada por bisoños que nunca habían entrado en
interminables las últimas horas del viaje. Ya de día combate.
arribamos a Cuba por el lugar conocido por Belic, en Ya no quedaba de nuestros equipos de guerra
la playa de Las Coloradas. nada más que el fusil, la canana y algunas balas
Un barco de cabotaje nos vio, comunicando mojadas. Nuestro arsenal médico había desaparecido,
telegráficamente el hallazgo al ejército de Batista. nuestras mochilas se habían quedado en los pantanos,
Apenas bajamos, con toda premura y llevando lo en su gran mayoría. Caminamos de noche, el día
imprescindible, nos introducimos en la ciénaga, anterior, por las guardarrayas de las cañas del Central
cuando fuimos atacados por la aviación enemiga. Niquero, que pertenecía a Julio Lobo en aquella
Naturalmente, caminando por los pantanos cubiertos época. Debido a nuestra inexperiencia, saciábamos
de manglares no éramos vistos ni hostilizados por la nuestra hambre y nuestra sed comiendo cañas a la
aviación, pero ya el ejército de la dictadura andaba orilla del camino y dejando allí el bagazo; pero
sobre nuestros pasos. además de eso, no necesitaron los guardias el auxilio
Tardamos varias horas en salir de la ciénaga, a de pesquisas indirectas, pues nuestro guía, según nos
donde la impericia e irresponsabilidad de un enteramos años después, fue el autor principal de la
compañero que se dijo conocedor nos arrojara. traición, llevándolos hasta nosotros. Al guía se le
Quedamos en tierra firme, a la deriva, dando traspiés, había dejado en libertad la noche anterior,
constituyendo un ejército de sombras, de fantasmas, cometiendo un error que repetiríamos algunas veces
que caminaban como siguiendo el impulso de algún durante la lucha, hasta aprender que los elementos de
oscuro mecanismo psíquico. Habían sido siete días la población civil cuyos antecedentes se desconocen
de hambre y de mareos continuos durante la travesía, deben ser vigilados siempre que se esté en zonas de
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peligro. Nunca debimos permitirle irse a nuestro las dos eran mucho peso para transportarlas juntas;
falso guía. tomé la caja de balas, dejando la mochila para cruzar
En la madrugada del día 5, eran pocos los que el claro que me separaba de las cañas. Recuerdo
podían dar un paso más; la gente desmayada, perfectamente a Faustino Pérez, de rodillas en la
caminaba pequeñas distancias para pedir descansos guardarraya, disparando su pistola ametralladora.
prolongados. Debido a ello, se ordenó un alto a la Cerca de mí un compañero llamado Arbentosa,
orilla de un cañaveral, en un bosquecito ralo, caminaba hacia el cañaveral. Una ráfaga que no se
relativamente cercano al monte firme. La mayoría de distinguió de las demás, nos alcanzó a los dos. Sentí
nosotros durmió aquella mañana. un fuerte golpe en el pecho y una herida en el cuello;
Señales desacostumbradas empezaron a ocurrir a me di a mi mismo por muerto. Arbentosa, vomitando
medio día, cuando los aviones Biber y otros tipos de sangre por la nariz, la boca y la enorme herida de la
avionetas del ejército y de particulares empezaron a bala cuarenta y cinco, gritó algo así como "me
rondar por las cercanías. Algunos de nuestro grupo, mataron" y empezó a disparar alocadamente pues no
tranquilamente, cortaban cañas mientras pasaban los se veía a nadie en aquel momento. Le dije a Faustino,
aviones sin pensar en lo visibles que eran dadas la desde el suelo, "me fastidiaron" (pero más fuerte la
baja altura y poca velocidad a que volaban los palabra), Faustino me echó una mirada en medio de
aparatos enemigos. Mi tarea en aquella época, como su tarea y me dijo que no era nada, pero en sus ojos
médico de la tropa, era curar las llagas de los pies se leía la condena que significaba mi herida.
heridos. Creo recordar mi última cura en aquel día. Quede tendido; disparé un tiro hacia el monte
Se llamaba aquel compañero Humberto Lamotte y siguiendo el mismo oscuro impulso del herido.
ésa era su última jornada. Está en mi memoria la Inmediatamente, me puse a pensar en la mejor
figura cansada y angustiada llevando en la mano los manera de morir en ese minuto en que parecía todo
zapatos que no podía ponerse mientras se dirigía del perdido. Recordé un viejo cuento de Jack London,
botiquín de campaña hasta su puesto. donde el protagonista, apoyado en un tronco de árbol
El compañero Montané y yo estábamos se dispone a acabar con dignidad su vida, al saberse
recostados contra un tronco, hablando de nuestros condenado a muerte por congelación, en las zonas
respectivos hijos; comíamos la magra ración -medio heladas de Alaska. Es la única imagen que recuerdo.
chorizo y dos galletas- cuando sonó un disparo; una Alguien, de rodillas, gritaba que había que rendirse y
diferencia de segundos solamente y un huracán de se oyó atrás una voz, que después supe pertenecía a
balas -o al menos eso pareció a nuestro angustiado Camilo Cienfuegos, gritando: "Aquí no se rinde
espíritu durante aquella prueba de fuego- se cernía nadie..." y una palabrota después. Ponce se acercó
sobre el grupo de 82 hombres. Mi fusil no era de los agitado, con la respiración anhelante, mostrando un
mejores, deliberadamente lo había pedido así porque balazo que aparentemente le atravesaba el pulmón.
mis condiciones físicas eran deplorables después de Me dijo que estaba herido y le manifesté, con toda
un largo ataque de asma soportado durante toda la indiferencia, que yo también. Siguió Ponce
travesía marítima y no quería que fuera a perder un arrastrándose hacia el cañaveral, así como otros
arma buena en mis manos. No sé en qué momento ni compañeros ilesos. Por un momento quedé solo,
cómo sucedieron las cosas; los recuerdos ya son tendido allí esperando la muerte. AImeida llegó hasta
borrosos. Me acuerdo que, en medio del tiroteo, mí y me dio ánimos para seguir; a pesar de los
Almeida -en ese entonces capitán- vino a mi lado dolores, lo hice y entramos en el cañaveral. Allí vi al
para preguntar las órdenes que había, pero ya no gran compañero Raúl Suárez, con su dedo pulgar
había nadie allí para darlas. Según me enteré destrozado por una baja y Faustino Pérez
después, Fidel trató en vano de agrupar a la gente en vendándoselo junto a un tronco; después todo se
el cañaveral cercano, al que había que llegar confundía en medio de las avionetas que pasaban
cruzando la guardarraya solamente. La sorpresa bajo, tirando algunos disparos de ametralladora,
había sido demasiado grande, las balas demasiado sembrando más confusión en medio de escenas a
nutridas. Almeida volvió a hacerse cargo de su veces dantescas y a veces grotescas, como la de un
grupo, en ese momento un compañero dejó una caja corpulento combatiente que quería esconderse tras de
de balas casi a mis pies, se lo indiqué y el hombre me una caña, y otro que pedía silencio en medio de la
contestó con cara que recuerdo perfectamente, por la batahola tremenda de los tiros, sin saberse bien para
angustia que reflejaba, algo así como "no es hora qué.
para cajas de balas", e inmediatamente siguió el Se formó un grupo que dirigía AImeida y en el
camino del cañaveral (después murió asesinado por que estábamos además el hoy comandante Ramiro
uno de los esbirros de Batista). Quizás ésa fue la Valdés, en aquella época teniente, y los compañeros
primera vez que tuve planteado prácticamente ante Chao y Benítez; con Almeida a la cabeza, cruzamos
mí el dilema de mi dedicación a la medicina o a mi la última guardarraya del cañaveral para alcanzar un
deber de soldado revolucionario. Tenía delante una monte salvador. En ese momento se oían los
mochila llena de medicamentos y una caja de balas, primeros gritos: "fuego", en el cañaveral y se
 Pasajes de la guerra revolucionaria 5

levantaban columnas de humo y fuego; aunque esto parecer dulce, sobresalía abajo. Nuestro tormento
no lo puedo asegurar, porque pensaba más en la mayor era la sed; esa noche había aparecido una
amargura de la derrota y en la inminencia de mi multitud de cangrejos e impulsados por el hambre
muerte, que en los acontecimientos de la lucha. matamos algunos, pero como no podíamos hacer
Caminamos hasta que la noche nos impidió avanzar y fuego, sorbimos crudas sus partes gelatinosas, lo que
resolvimos dormir todos juntos, amontonados, nos provocó una sed angustiosa.
atacados por los mosquitos, atenazados por la sed y Después de mucho buscar encontramos un paso
el hambre. Así fue nuestro bautismo de fuego, el día practicable donde bajar en busca del agua pero, en
5 de diciembre de 1956, en las cercanías de Niquero. los trajines de ida y venida, la fosa observada desde
Así se inició la forja de lo que sería el Ejército lo alto se nos perdió y solamente pudimos mitigar la
Rebelde. sed gracias a las pequeñas cantidades de agua
restantes de lluvias anteriores que quedaban en los
A la deriva. huecos del "diente de perro", allí la buscábamos y la
Al día siguiente de la sorpresa de Alegría de Pío, extraíamos mediante la bombita de un nebulizador
caminábamos en medio de montes en que se antiasmático; tomamos sólo algunas gotas de líquido
alternaba la tierra roja con el "diente de perro", cada uno.
oyendo descargas aisladas en todas direcciones y sin Íbamos caminando con desgano, sin rumbo fijo;
atinar ningún rumbo específico. Chao, que era de vez en cuando un avión pasaba por el mar.
veterano de la guerra española, opinó que esa forma Caminar entre los arrecifes era muy fatigoso y
de caminar nos conduciría inevitablemente a caer en algunos proponían ir pegados a los acantilados de la
alguna emboscada enemiga y propuso buscar algún costa, pero había allí un inconveniente grave: nos
lugar adecuado para esperar la noche y caminar podían ver. En definitiva nos quedamos tirados a la
entonces. sombra de algunos arbustos esperando que bajara el
Estábamos prácticamente sin agua, con la única sol. Al anochecer encontramos una playita y nos
lata de leche que teníamos había ocurrido el percance bañamos.
de que Benítez, encargado de su custodia, la había Hice un intento de repetir algo que había leído en
cargado en el bolsillo de su uniforme al revés, vale algunas publicaciones semicientíficas o en alguna
decir, con los huequitos hechos para absorberla hacia novela en que se explicaba que el agua dulce
abajo, de tal manera que, al ir a tomar nuestra ración mezclada con un tercio de agua de mar da un agua
-consistente en un tubo vacío de vitaminas que potable muy buena y aumenta la cantidad de liquido;
llenábamos con leche condensada y un trago de agua- hicimos así con lo que quedaba de una cantimplora y
vimos con dolor que toda estaba en el bolsillo y en el el resultado fue lamentable; un brebaje salobre que
uniforme de Benítez. me valió la crítica de todos los compañeros. Algo
Logramos establecernos en una especie de cueva refrescados por el baño seguimos caminando. Era de
que ofrecía visión amplia a un lado, pero, tenía el noche y creo recordar que había una luna bastante
defecto que no se podía prever el avance enemigo buena. Almeida y yo, que íbamos a la cabeza,
por el otro. Sin embargo, nosotros pensábamos más observamos de pronto, en una de esas pequeñas
en que no nos vieran que en defendernos y chozas que los pescadores hacen a la orilla del mar
resolvimos mantenernos allí durante el día, aunque para resguardarse de la intemperie, una sombra de
con el compromiso expresamente tomado por los gente durmiendo. Creímos que eran soldados, pero
cinco de luchar hasta la muerte. Quienes hiciéramos estábamos demasiado cerca ya para retroceder y
ese pacto nos llamamos: Ramiro Valdés, Juan avanzamos rápidamente; Almeida fue a intimar la
Almeida, Chao, Benítez y el que esto relata. Todos rendición a los dormidos, cuando nos encontramos
sobrevivimos la terrible experiencia de la derrota y la con una sorpresa agradable: eran tres expedicionarios
lucha posterior. del Granma, Camilo Cienfuegos, Pancho González y
Por la noche salimos, a caminar. Establecí cuál Pablo Hurtado. En seguida iniciamos un intercambio
era la Estrella Polar, según mis conocimientos en la de opiniones, de experiencias, de noticias de lo poco
materia, y durante un par de días fuimos caminando que sabía cada uno de los otros o cada uno del
guiándonos por ella hacia el Este y llegar a la Sierra combate. Mientras que el grupo de Camilo nos
Maestra. (Mucho tiempo después me enteraría que la obsequiaba con un pedazo de caña que había
estrella que nos permitió guiarnos hacia el Este no arrancado antes de huir y que sirvió para engañar al
era la Polar y que simplemente por casualidad, estómago con algo dulce y jugoso, ellos masticaban
habíamos ido llevando aproximadamente este rumbo desaprensivamente los cangrejos. Habían encontrado
hasta amanecer en unos acantilados ya muy cerca de la forma de mitigar la sed sorbiendo directamente el
la costa.) agua de los hoyitos con algún tubito o palo hueco.
El mar se veía abajo; nos separaba de él un Seguimos nuestro camino todos juntos. Ocho era
farallón cortado a pico de unos cincuenta metros de ahora el número de combatientes del ejército
altura y la tentadora imagen de una fosa de agua, al remanente del Granma y no teníamos noticias de que
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hubiera más supervivientes. Pensábamos, con lógica, relevando a sus hombres.

que debía haber más grupos como el nuestro, pero no Ante los ojos asombrados de Benítez aparecieron
teníamos siquiera idea de dónde estábamos, todo lo los "señores de la escopeta" con toda su trágica
que sabíamos era que caminando con el mar a realidad. La situación era bastante mala; en el caso de
nuestra derecha íbamos hacia el Este, es decir a la ser descubiertos, no había la menor posibilidad de
Sierra Maestra, el lugar donde teníamos que salvación y sólo restaba luchar allí hasta el final.
refugiarnos. No se nos escapaba el hecho de que los Pasamos el día sin probar bocado, racionando
acantilados a pico y el mar cerraban completamente rigurosamente el agua que distribuíamos en el ocular
nuestras posibilidades de fuga, en caso de toparnos de una mirilla telescópica para que fuera exacta la
con una tropa enemiga. No recuerdo ahora si fue uno medida para cada uno de nosotros y por la noche
o dos días que caminamos por la costa, sólo sé que emprendimos nuevamente el camino para alejarnos
comimos algunos pequeños frutos de tuna que de esta zona donde vivimos uno de los días más
crecían en las orillas, uno o dos por cabeza, lo que no angustiosos de la guerra, entre la sed y el hambre, el
engañaba al hambre, y que la sed era atenazante, sentimiento de nuestra derrota y la inminencia de un
pues las contadas gotas de agua debían racionarse al peligro palpable e ineludible que nos hacía sentir
máximo. como ratas acorraladas.
Una madrugada, ya sumamente cansados, Después de algunas peripecias fuimos a caer al
llegamos a la orilla del mar y quedamos dormitando arroyo que desembocaba en el mar, o a algún
hasta que se viera por dónde pasar porque parecía afluente de éste; tirados en el suelo bebimos
que de pronto los acantilados hubieran caído a pico. ávidamente, como caballos, durante un largo rato,
Apenas amaneció iniciamos una exploración y hasta que nuestro estómago vacío de alimentos, se
apareció ante nuestros ojos una casa grande de guano resistió a recibir más agua. Llenamos las
con la apariencia de pertenecer a algún campesino de cantimploras y seguimos nuestro viaje. Por la
una posición acomodada. Mi opinión inmediata fue madrugada llegamos a la punta de un pequeño cerrito
no acercarnos a una casa de ese tipo, pues en el cual había unos cuantos árboles. Nos
presumiblemente serían nuestros enemigos o tal vez distribuimos allí como para hacer resistencia y para
el ejército la ocupara. Benítez opinó todo lo contrario poder ocultarnos lo mejor posible y pasamos todo el
y al final avanzamos los dos hacia la casa. día viendo pasar avionetas a muy baja altura sobre
Yo me quedaba afuera mientras él cruzaba una nuestras cabezas, con altoparlantes que emitían
cerca de alambre de púas (nos acompañaba alguien sonidos incomprensibles pero que Almeida y
más que no recuerdo), de pronto percibí claramente Benítez, veteranos del Moncada; entendían que era
en la penumbra la imagen de un hombre uniformado una intimación de rendición. Por el bosque de vez en
con una carabina M-1 en la mano, pensé que habían cuando se oían algunos gritos inidentificables.
llegado nuestros últimos minutos, al menos los de Esa noche seguimos nuestro peregrinaje hasta
Benítez a quien ya no podía avisar porque estaba más llegar a las cercanías de una casa donde se oía el
cerca del hombre que de mi posición; Benítez llegó ruido de una orquesta. Una vez más se suscitó la
casi al lado del soldado y se volvió por donde había discusión; Ramiro, Almeida y yo opinábamos que no
venido, diciéndome con toda ingenuidad que él se debía ir de ninguna manera a un baile o algo así,
volvía porque había visto "un señor con una puesto que los campesinos inmediatamente, aunque
escopeta" y no le pareció prudente preguntarle nada. no fuera más que por indiscreción natural, harían
Realmente, Benítez y todos nosotros nacimos de conocer nuestra presencia en la zona; Benítez y
nuevo, pero allí no paró nuestra odisea; después de Camilo Cienfuegos opinaban que había que ir de
dar un rodeo prudencial, tratamos de ir trepando por todas maneras y comer. Al final Ramiro y yo fuimos
el acantilado mucho más bajo aquí, pues llegábamos comisionados para la tarea de llegar hasta la casa,
a la zona denominada Ojo de Buey, donde un obtener noticias y lograr comida. Cuando llegábamos
pequeño río cae al mar y por lo tanto lo perfora en cerca cesó la música y se oyó distante la voz de un
ese lugar. hombre que decía algo así como: "vamos a brindar
El día nos sorprendió antes de lograr traspasar la ahora por todos nuestros compañeros de armas que
loma y solamente atinamos a llegar a una cueva tan brillante actuación", etc., etc. Nos bastó para
desde la cual se observaba perfectamente todo el volver lo más rápido y sigilosamente posible a
panorama: éste era de absoluta tranquilidad; una informar a nuestros compañeros de quiénes eran los
embarcación de la marina desembarcaba hombres que se estaban divirtiendo en aquella fiesta.
mientras otros embarcaban, al parecer, en una Seguimos nuestro camino. pero con la gente cada
operación de relevo. Pudimos contar cerca de treinta vez más negada a caminar; esa noche, o tal vez la
.Y después supimos que eran los hombres de siguiente, casi todos los compañeros se resistieron a
Laurent, el temido asesino de la Marina de Guerra seguir y tuvimos que llamar entonces a las puertas de
que, después de haber cumplido su macabra misión un campesino, en las orillas de un camino real, en el
de asesinar a un grupo de compañeros, estaba lugar llamado Puercas Gordas, nueve días después de
 Pasajes de la guerra revolucionaria 7

la sorpresa. llegábamos hasta la finca de Mongo Pérez, hermano

Nos recibieron en forma amable y seguidamente de Crescencio, donde estaban todos los
un festival ininterrumpido de comida se realizó en expedicionarios sobrevivientes y en libertad -hasta el
aquella choza campesina. Horas y horas pasamos momento- de nuestras tropas desembarcadas; a saber,
comiendo hasta que nos sorprendió el día y ya no Fidel Castro, Universo Sánchez, Faustino Pérez, Raúl
podíamos salir de allí. Por la mañana llegaban Castro, Ciro Redondo, Efigenio Ameijeiras, René
campesinos avisados de nuestra presencia que, Rodríguez y Armando Rodríguez. Pocos días
curiosos y solícitos, venían a conocernos y a darnos después se nos incorporarían Morán, Crespo, Julito
algo de comer o traernos algún presente. Díaz, Calixto García, Calixto Morales y Bermúdez.
La pequeña casa en que estábamos pronto se Nuestra pequeña tropa se presentaba sin
convertía en un infierno: Almeida iniciaba el fuego uniformes y sin armamentos, pues las dos pistolas era
de la diarrea y luego ocho intestinos desagradecidos todo lo que habíamos logrado salvar del desastre y la
demostraban su ingratitud, envenenando aquel reconvención de Fidel fue muy violenta.
pequeño recinto; algunos llegaban a vomitar. Pablo Durante toda la campaña, y aún hoy, recordamos
Hurtado agotado por los días de marcha, de su admonición: "No han pagado la falta que
cansancio, de mareo, de hambre y sed acumulados, cometieron, por que el dejar los fusiles en estas
no podía levantarse. circunstancias se paga con la vida; la única esperanza
Resolvimos seguir por la noche. Los campesinos de sobrevivir que tenían en caso de que el ejército
dijeron que tenían noticias de que Fidel estaba vivo y topara con ustedes eran sus armas. Dejarlas fue un
que podían llevarnos a algunas zonas en las cuales crimen y una estupidez."
presumiblemente estaría con Crescencio Pérez, pero
teníamos que dejar los uniformes y las armas. Combate de La Plata.
Almeida y yo conservamos unas pistolas El ataque a un pequeño cuartel que existía en la
ametralladoras Star; los ocho fusiles y todas las balas desembocadura del río de La Plata, en la Sierra
quedaron en resguardo en casa del campesino, Maestra, constituyó nuestra primera victoria y tuvo
mientras nosotros nos dividíamos en dos grupos, de cierta resonancia, más lejana que la abrupta región
tres y cuatro hombres, para alojarnos en casa de los donde se realizó. Fue un llamado de atención a todos,
campesinos y de allí ir ganando, en sucesivas etapas, la demostración de que el Ejército Rebelde existía y
la Maestra. estaba dispuesto a luchar y, para nosotros, la
El grupo nuestro estaba integrado si mal no reafirmación de nuestras posibilidades de triunfo
recuerdo, por Pancho González, Ramiro Valdés, final.
Almeida y yo; el otro por Camilo, Benítez y Chao; El día 14 de enero de 1957, poco más de un mes
Pablo Hurtado quedaba enfermo en la casa. después de la sorpresa de Alegría de Pío, paramos en
Apenas nos fuimos, el dueño de la casa no pudo el río Magdalena que está separado de La Plata por
resistir la tentación de comunicar la noticia a un un firme que sale de la Maestra y muere en el mar
amigo para discutir dónde escondían las armas; éste dividiendo las dos pequeñas cuencas. Allí hicimos
le convenció de que podían venderse, entrando en algunos ejercicios de tiro, ordenados por Fidel para
tratos con un tercero, el que hizo la denuncia al entrenar algo a la gente; algunos tiraban por primera
ejército y, pocas horas después de haber dejado la vez en su vida. Allí nos bañamos también, después
primera hospitalaria mansión de Cuba, el enemigo de muchos días de ignorar la higiene y, los que
irrumpió, tomaba preso a Pablo Hurtado y capturaba pudieron, cambiaron sus ropas. En aquel momento
todas las armas. había veintitrés armas efectivas; nueve fusiles con
Nosotros estábamos en casa de un adventista mirilla telescópica, cinco semiautomáticos, cuatro de
llamado Argelio Rosabal a quien todos conocían cerrojo, dos ametralladoras Thompson, dos pistolas
como El Pastor. Este compañero, al enterarse de la ametralladoras y una escopeta calibre 16. Por la tarde
infausta noticia hizo contacto rápidamente con otro de ese día subimos la última loma antes de llegar a
campesino de la zona, muy conocedor de ella y que las inmediaciones de La Plata. Seguíamos un angosto
decía simpatizaba con los rebeldes. Esa noche nos trillo del bosque transitado por muy pocas personas y
sacaban de allí y nos llevaban a otro refugio más marcado especialmente para nosotros a punta de
seguro. El campesino que conociéramos aquel día se machete por un campesino de la región, llamado
llamaba Guillermo García, hoy jefe del Ejército de Melquiades Elías. Este nombre nos fue dado por
Occidente y miembro de la Dirección Nacional de nuestro guía Eutimio, que en esa época era
nuestro Partido. imprescindible para nosotros y la imagen del
Después estuvimos en algunas otras casas campesinado rebelde; pero algún tiempo después fue
campesinas; Carlos Mas, incorporado al ejército más apresado por Casillas, quien en vez de matarlo lo
tarde, Perucho, otros compañeros cuyos nombres no compró con la oferta de $10,000 y un grado en el
recuerdo. Una madrugada, después de cruzar la ejército si mataba a Fidel. Estuvo muy cerca de su
carretera de Pilón, y caminar sin guía alguno, intento, pero le faltó valor para hacerlo; sin embargo,
8 Ernesto Che Guevara

muy importante fue su acción, delatando nuestros sin importancia; manifestó enfáticamente que había
campamentos. que liquidar a todos los rebeldes. Se empezó a hacer
En aquella época, Eutimio nos servía lealmente; discretamente una relación de la gente amiga o
era uno de los tantos campesinos que luchaban por enemiga en la zona, preguntándole por ella a Chicho
sus tierras contra los terratenientes de la región, y Osario y, naturalmente, poniéndolo al revés, cuando
quien luchara contra los terratenientes, luchaba al Chicho decía que alguno era malo, ya teníamos una
mismo tiempo contra la guardia que era la servidora base para decir que era bueno. Así se juntaron
de aquella clase. veintitantos nombres, y el chivato seguía hablando;
Durante el camino de ese día, tomamos dos nos contó cómo habían muerto dos hombres en esos
campesinos prisioneros que resultaron ser parientes lugares; "pero mi general Batista me dejó libre
del guía: uno de ellos fue puesto en libertad pero el enseguida"; nos dijo cómo acababa de darles unas
otro fue retenido, como medida de precaución. Al día bofetadas a unos campesinos que se habían puesto
siguiente, 15 de enero, avistamos el cuartel de La "un poco malcriados" y que, además, según sus
Plata, a medio construir, con sus láminas de zinc y propias palabras, los guardias eran incapaces de
vimos un grupo de hombres semidesnudos en los que hacer eso; los dejaban hablar sin castigarlos. Le
se adivinaba, sin embargo, el uniforme enemigo. preguntó Fidel qué cosa haría él con Fidel Castro en
Pudimos observar cómo, a las seis de la tarde, antes caso de agarrarlo, y entonces contestó con un gesto
de caer el sol, llegaba una lancha cargada de explicativo que había que partirle los... igualmente
guardias, bajando unos y subiendo otros. Como no opinó de Crescencio. Mire, dijo, mostrando los
comprendimos bien las evoluciones decidimos dejar zapatos de nuestra tropa, de factura mexicana, "de
el ataque para el día siguiente. uno de estos hijos de... que matamos". Allí, sin
Desde el amanecer del 16 se puso observación saberlo, Chicho Osario había firmado su propia
sobre el cuartel. Se había retirado el guardacostas por sentencia de muerte. Al final, ante la insinuación de
la noche; se iniciaron labores de exploración pero no Fidel, accedió a guiarnos para sorprender a todos los
se veían soldados por ninguna parte. A las tres de la soldados y demostrarles que estaban muy mal
tarde, decidimos ir acercándonos al camino que sube preparados y que no cumplían con su deber.
del cuartel bordeando el río para tratar de observar Nos acercamos hacia el cuartel, teniendo como
algo; al anochecer, cruzamos el río de La Plata que guía a Chicho Osorio, aunque personalmente no
no tiene profundidad alguna y nos apostamos en el estaba muy seguro de que aquel hombre no se
camino; a los cinco minutos, tomamos prisioneros a hubiera percatado ya de la estratagema. Sin embargo,
dos campesinos. Uno de los hombres tenía algunos siguió con toda ingenuidad, pues estaba tan borracho
antecedentes de chivato; al saber quiénes éramos y que no podía discernir; al cruzar nuevamente el río
expresarles que no teníamos buenas intenciones si no para acercamos al cuartel, Fidel le dijo que las
hablaban claro, dieron informaciones valiosas. Había ordenanzas militares establecían que el prisionero
unos soldados en el cuartel, aproximadamente una debía estar amarrado; el hombre no opuso resistencia,
quincena, y, además, al rato debía pasar uno de los siguió como prisionero, aunque sin saberlo. Explicó
tres famosos mayorales de la región: Chicho Osario. que la única guardia establecida era una entrada en el
Estos mayorales pertenecían al latifundio de la cuartel en construcción y la casa de otro de los
familia Laviti que había creado un enorme feudo y lo mayorales llamado Honorio, y nos guió hasta un
mantenía mediante el terror con la ayuda de lugar cercano al cuartel por donde pasaba el camino
individuos como Chicho Osario. Al poco rato, al Macío. El compañero Luis Crespo, hoy
apareció el nombrado Chicho, borracho, montado en comandante, fue enviado a explorar y volvió con la
un mulo y con un negrito a horcajadas. Universo noticia de que eran exactos los informes del mayoral,
Sánchez le dio el alto en nombre de la guardia rural, pues se veían las dos construcciones y el punto rojo
y éste rápidamente contestó: "mosquito"; era la de los cigarros de la guardia en el medio.
contraseña. Cuando estábamos listos para acercarnos tuvimos
A pesar de nuestro aspecto patibulario, quizás por que escondernos y dejar pasar a tres guardias a
el grado de embriaguez de ese sujeto, pudimos caballo que pasaban, arriando como una mula a un
engañar a Chicho Osario. Fidel, con aire indignado, prisionero de a pie. Al lado mío pasó, y recuerdo las
le dijo que era un coronel del ejército, que venía a palabras del pobre campesino que decía: "Yo soy
investigar por qué razón no se había liquidado ya a como ustedes" y la contestación de un hombre, que
los rebeldes, que él sí se metía en el monte, por eso después identificamos como el cabo Basol, "cállate y
estaba barbudo, que era una "basura" lo que estaba sigue antes de que te haga caminar a latigazos".
haciendo el ejército; en fin, habló bastante mal de la Nosotros creíamos que ese campesino quedaba fuera
ejecutividad de las fuerzas enemigas. Con gran de peligro al no estar en el cuartel, expuesto a
sumisión, Chicho Osario contó que, efectivamente, nuestras balas en el momento del ataque; sin
los guardias se la pasaban en el cuartel, que embargo, al día siguiente, cuando se enteraron del
solamente comían, sin actuar; que hacían recorridas combate y sus resultados fue asesinado vilmente en
 Pasajes de la guerra revolucionaria 9

el Macío. recuento de bajas: ellos tenían dos muertos y cinco

Teníamos preparado el ataque con veintidós heridos, además tres prisioneros. Algunos junto con
armas disponibles. Era un momento importante, pues el chivato Honorio, habían huido. Por nuestra parte,
teníamos muy pocas balas; había que tomar el cuartel ni un rasguño. Se les dio fuego a las casas de los
de todas maneras, el no tomarlo significaba gastar soldados y nos retiramos, luego de atender lo mejor
todo el parque, quedar prácticamente indefensos. El posible a los heridos, tres de ellos de mucha
compañero teniente Julito Díaz, caído gloriosamente gravedad, que luego murieron, según nos enteramos
en El Uvero, con Camilo Cienfuegos, Benítez y después de la victoria final, los dejamos al cuidado
Calixto Morales, con fusiles semiautomáticos, de los soldados prisioneros. Uno de estos soldados,
cercarían la casa de guano por la extrema derecha. se incorporó después a las tropas del comandante
Fidel, Universo Sánchez, Luis Crespo, Calixto Raúl Castro y alcanzó el grado de teniente, muriendo
García, Fajardo -hoy comandante del mismo apellido en un accidente aéreo ya después de ganada la
que nuestro médico, Piti Fajardo, caído en guerra.
Escambray- y yo, atacaríamos por el centro. Raúl con Siempre contrastaba nuestra actitud con los
su escuadra y Almeida con la suya, el cuartel, por la heridos y la del ejército, que no sólo asesinaba a
izquierda. nuestros heridos sino que abandonaba a los suyos.
Así fuimos acercándonos a las posiciones Esta diferencia fue haciendo su efecto con el tiempo
enemigas hasta llegar a unos cuarenta metros. Había y constituyó uno de los factores de triunfo. Allí, con
buena luna. Fidel inició el tiroteo con dos ráfagas de mucho dolor para mí, que sentía como médico la
ametralladora y fue seguido por todos los fusiles necesidad de mantener reservas para nuestras tropas,
disponibles. Inmediatamente, se invitó a rendirse a ordenó Fidel que se entregaran a los prisioneros todas
los soldados, pero sin resultado alguno. En el las medicinas disponibles para el cuidado de los
momento de iniciarse el tiroteo fue ajusticiado el soldados heridos, y así lo hicimos. Dejamos también
chivato y asesino Chicho Osario. en libertad a los civiles y, a las cuatro y treinta de la
El ataque se había iniciado a las dos y cuarenta de mañana del día 17, salíamos rumbo a Palma Mocha,
la madrugada y los guardias hicieron más resistencia a donde llegamos al amanecer internándonos
de la esperada, había un sargento que tenía un M-1, y rápidamente, buscando las zonas más abruptas de la
respondía con una descarga cada vez que le Maestra.
intimábamos la rendición; se dieron órdenes de Un espectáculo lastimoso se ofrecía a nuestros
disparar nuestras viejas granadas de tipo brasileño; ojos; un cabo y un mayoral habían afirmado la
Luis Crespo tiró la suya, yo la que me pertenecía. Sin víspera, a todas las familias presentes, que la
embargo, no estallaron. Raúl Castro tiró dinamita sin aviación bombardearía todo aquello y entonces
niple y ésta no hizo ningún efecto. Había entonces iniciaron un éxodo hacia la costa. Como nadie
que acercarse y quemar las casas aun a riesgo de la conocía nuestra estancia en el lugar, era claramente
propia vida; en aquellos momentos Universo Sánchez una maniobra entre los mayorales y la guardia rural
trató de hacerlo primero y fracasó, después Camilo para despojar a los guajiros de sus tierras y
Cienfuegos tampoco pudo hacerlo y, al final, Luis pertenencias, pero la mentira de ellos había
Crespo y yo nos acercamos a un rancho que este coincidido con nuestro ataque y ahora se hacía
compañero incendió. A la luz del incendio pudimos verdad, de modo que el terror se sembró en ese
ver que era simplemente un lugar donde guardaban momento y fue imposible detener el éxodo
los frutos del cocotal cercano, pero intimidamos a los campesino.
soldados que abandonaron la lucha. Uno huyendo fue Este fue el primer combate victorioso de los
casi a chocar contra el fusil de Luis Crespo que lo ejércitos rebeldes; en éste y el combate siguiente, fue
hirió en el pecho, le quitó el arma y seguimos el único momento de la vida de nuestra tropa donde
disparando contra la casa. Camilo Cienfuegos, nosotros hayamos tenido más armas que hombres...
parapetado detrás de un árbol disparó contra el El campesino no estaba preparado para incorporarse
sargento que huía y agotó los pocos cartuchos de que a la lucha y la comunicación con las bases de la
disponía. ciudad prácticamente no existía.
Los soldados, casi sin defensa, eran
inmisericordemente heridos por nuestras balas. Combate de Arroyo del Infierno.
Camilo Cienfuegos entró primero, por nuestro lado, a El Arroyo del Infierno es un pequeño riachuelo de
la casa de donde llegaban gritos de rendición. escaso recorrido que desemboca en el río Palma
Hicimos rápidamente el balance que había dejado el Mocha. A sus márgenes, alejándonos del río Palma
combate en armas: ocho Springfield, una Mocha y subiendo por las laderas de las lomas que lo
ametralladora Thompson y unos mil tiros; nosotros bordean, llegamos a una pequeña abra circular en el
habíamos gastado unos quinientos tiros monte donde se levantaban dos pequeños bohíos e
aproximadamente. Además, teníamos cananas, hicimos nuestro campamento en esta zona,
combustible, cuchillos, ropas, alguna comida. El naturalmente, dejando vacías las casas campesinas.
10 Ernesto Che Guevara

Fidel calculaba que el ejército vendría en nuestra solamente alcanzó a dar un grito, algo así como "¡ay
búsqueda y que más o menos nos localizaría; decidió mi madre!" y cayó para no levantarse. Se generalizó
preparar en esta región la emboscada que sirviera el tiroteo y cayeron los dos compañeros del
para atrapar a algunos soldados enemigos. infortunado soldado. De pronto descubrí que en el
Consecuentemente con ello distribuyó la gente. bohío cercano a mis posiciones había otro soldado
Fidel constantemente vigilaba las líneas y daba que trataba de esconderse del fuego nuestro. Se le
recorridos para cerciorarse de la eficacia de la veían solamente las piernas, pues mi posición
defensa. Las curvas de nivel están hechas en aquella elevada hacía que el techo del bohío lo tapara. Tiré a
época y marcan muy inexactamente cada cinco rumbo la primera vez y fallé: el segundo disparo dio
metros de altura. El día 19 de enero por la mañana, de lleno en el pecho del hombre que cayó dejando su
estuvimos revisando las tropas cuando sucedió un fusil clavado en la tierra por la bayoneta, cubierto por
accidente que pudo tener graves consecuencias. Yo el guajiro Crespo, llegué a la casa donde pude
había llevado como trofeo de la lucha en La Plata, un observar el cadáver quitándole sus balas, su fusil y
casco completo de cabo del ejército batistiano y lo algunas otras pertenencias. El hombre había recibido
portaba con todo orgullo, pero al ir a inspeccionar las un balazo en medio del pecho que debió haber
tropas, lo hicimos por pleno monte y la vanguardia partido el corazón y su muerte fue instantánea; ya
nos oyó venir desde lejos y vio el grupo encabezado presentaba los primeros síntomas de la rigidez
por uno que llevaba casco. Afortunadamente en ese cadavérica debido quizás al cansancio de la última
momento se estaban limpiando las armas, y jornada que había rendido.
solamente funcionaba el fusil de Camilo Cienfuegos El combate fue de una ferocidad extraordinaria y
que disparó sobre nosotros, aunque inmediatamente pronto estábamos huyendo cada uno por nuestro
comprendió su error; el primer disparo no dio en el lado, luego de logrados por nuestra parte los
blanco y el fusil automático se trabó impidiéndole objetivos propuestos.
seguir disparando. Este hecho demuestra el estado de Al hacer el recuento constatamos que habíamos
tensión que teníamos todos, esperando, como una gastado 900 balas aproximadamente y que se
liberación, el combate; son esos momentos donde recuperaron 70 de una canana llena y un fusil; ése fue
hasta los más firmes de nervios sienten cierto leve el Garand que le correspondió al comandante
temblor en las rodillas y todo el mundo ansía ya de Efigenio Ameijeiras, el que lo llevó durante buena
una vez la llegada de ese momento estelar de la parte de la guerra. Se contaron cuatro muertos del
guerra, que es el combate. Sin embargo, no era ni con enemigo, pero meses después nos enteramos, al
mucho, nuestro deseo el combatir; lo hicimos porque detener un chivato, que habían sido cinco las bajas.
era necesario. No era una victoria completa, pero tampoco una
En la madrugada del día 22, se oyeron algunos victoria pírrica. Habíamos medido nuestras fuerzas
disparos aislados por la zona del río Palma Mocha y con el ejército en nuevas situaciones y habíamos
esto nos incitó a mantener todavía en mejores superado la prueba.
condiciones nuestras líneas, a cuidarnos más y a Esto nos mejoró mucho el ánimo y nos permitió
esperar la inminente presencia de la tropa enemiga. seguir durante todo el día trepando hacia los montes
Debido a que se suponía que estaban los soldados más inaccesibles para escapar a la persecución de
cerca, no hubo ni desayuno ni almuerzo. Con el grupos mayores del ejército enemigo. Así fuimos a
guajiro Crespo habíamos descubierto un nido de caer del otro lado de la montaña y caminábamos
gallinas y racionábamos el uso que hacíamos de los paralelamente a la tropa de Batista, que también
huevos dejando uno, como es usual, para que siguiera había huido, y había cruzado las mismas cúspides de
poniendo. Ese día, en vista de los tiros escuchados las montañas para seguir hacia el otro lado; durante
por la noche, Crespo decidió que debíamos comemos dos días nuestras tropas y las tropas del enemigo
el último huevo, y así lo hicimos. Era mediodía marcharon casi juntas, sin percatarse de ello; una vez
cuando observamos una figura humana en uno de los durmieron en dos bohíos separados apenas por un
bohíos, pensamos en el primer momento que había pequeño río como es el de La Plata, y algún par de
desobedecido la orden de no acercarse a las casas recodos entre sí. El teniente que comandaba la
alguno de los compañeros. Sin embargo, no era así; patrulla se llamaba Sánchez Mosquera y su nombre
uno de los soldados de la dictadura era el explorador se hizo famoso en la Sierra Maestra por sus
del bohío. Aparecieron después hasta seis, y luego se depredaciones de todo tipo. Es bueno explicar que
fueron, quedando tres a la vista; pudimos observar los balazos oídos por nosotros horas antes de la
cómo el soldado de guardia, tras mirar a todos lados, acción fueron disparados para asesinar a un "pichón
quitó unas hierbas, se las puso en las orejas en un de haitiano" que se negara a conducir las tropas hasta
intento de camuflaje, y se sentó a la sombra nuestro escondite. Si no hubieran cometido ese
tranquilamente sin aprensiones en su rostro asesinato no nos hubieran encontrado bien alertas.
claramente visible en la mirilla telescópica. El Estábamos de nuevo sobrecargados de peso
disparo de Fidel, que abrió el fuego, lo fulminó pues llevando muchos de nosotros dos fusiles; en esta
 Pasajes de la guerra revolucionaria 11

situación no era muy fácil el camino, pero haciendo contacto con los campesinos de lugares
evidentemente era otra moral la que imperaba, cercanos,
diferente a la que ostentábamos después del desastre En esas condiciones estábamos el día 30 de enero
de Alegría de Pío. Pocos días antes habíamos por la mañana. Eutimio Guerra, el traidor, había
derrotado a un grupo menor en número, atrincherado pedido permiso para ir a ver a su madre enferma y
en un cuartel; ahora derrotábamos una columna en Fidel se lo había concedido, dándole además algo de
marcha superior en número a nuestras fuerzas y se dinero para el viaje. Según él, el viaje duraría algunas
pudo experimentar la importancia que tiene en este semanas; todavía nosotros no habíamos comprendido
tipo de guerra liquidar las vanguardias, pues sin una serie de hechos que después fueron claramente
vanguardia no puede moverse un ejército. explicados por la actuación posterior de este sujeto.
Al juntarse nuevamente con la tropa, Eutimio dijo
Ataque aéreo. que él había llegado cerca de Palma Mocha cuando
Después del combate victorioso contra las fuerzas se enteró que estaban las fuerzas del gobierno tras
de Sánchez Mosquera, habíamos caminado por las nuestra pista y que había tratado de irnos a avisar,
riberas del río de La Plata y, después, cruzando el pero ya encontró sólo algunos cadáveres de soldados
Magdalena, habíamos vuelto a la zona ya conocida en el bohío de Delfín, uno de los guajiros en cuyas
por nosotros en Caracas. Pero el ambiente que existía tierras se escenificó el combate de Arroyo del
allí era diferente al que habíamos vivido la primera Infierno, y que había seguido nuestra pista por la
vez, cuando estuvimos escondidos en esa misma Sierra hasta encontrarnos allí. En realidad lo que
loma y todo el pueblo nos apoyaba; ahora las tropas había ocurrido es que él había sido hecho prisionero
de Casillas habían pasado sembrando el terror por la y estaba ya trabajando como agente del enemigo pues
zona. Los campesinos se habían ido y solamente había convenido en recibir dinero y un grado militar
quedaban sus bohíos vacíos y algún animal que para asesinar a Fidel.
nosotros sacrificábamos para comer. La experiencia Como parte del plan, Eutimio había salido del
nos enseñaba que no era correcto el vivir en las campamento el día anterior y el día 30 por la
casas, de modo que, después de pasar la noche en una mañana, después de una noche fría, cuando
de ellas, solitaria, subimos al monte y establecimos empezábamos a levantarnos, escuchamos el zumbido
nuestro campamento al pie de una aguada, casi en la de aviones que no se podían localizar pues estábamos
punta de la loma en Caracas. en el monte. La cocina encendida estaba a unos
Allí recibí una consulta de Manuel Fajardo, doscientos metros más abajo en una pequeña aguada,
preguntándome si era posible que perdiéramos la allí donde estaba la punta de vanguardia. De pronto
guerra. Nuestra contestación, independientemente de se oyó la picada de un avión de combate, el tableteo
la euforia de alguna victoria, era siempre la misma: de unas ametralladoras y, a poco, las bombas.
que la guerra se ganaba indiscutiblemente. Me Nuestra experiencia era muy escasa en aquellos
explicó que él me preguntaba eso porque el gallego momentos y oíamos tiros por todos lados. Las balas
Morán, le había dicho que no era posible ganar la de calibre 50 estaban al dar en tierra y golpeando
guerra, que estábamos perdidos y lo había invitado a cerca nuestro daban la impresión de salir del mismo
abandonar la campaña. Puse en conocimiento de monte al tiempo que se oían también los disparos de
Fidel estos datos pero me encontré con que, las ametralladoras desde el aire, al salir las balas. Eso
previsoramente, el gallego Morán le había informado nos hizo pensar que estábamos atacados por fuerzas
ya a Fidel Castro que estaba haciendo algunos de tierra.
tanteos para probar la moral de la tropa. Convinimos Se me encomendó la misión de esperar a los
en que no era el sistema más adecuado éste y Fidel miembros de la punta de vanguardia y también de
dio una pequeña arenga instando a una mayor recoger unos enseres que habíamos abandonado
disciplina y explicando los peligros que podía haber debido al ataque aéreo. El punto de reunión era la
si faltaban a ella. Anunció además que tres delitos se Cueva del Humo. Mi compañero fue en aquel
castigarían con la pena de muerte: la momento Chao, veterano de la guerra española.
insubordinación, la deserción y el derrotismo. Estuvimos esperando durante algún tiempo la llegada
La situación no estaba muy alegre en esos días; la de algunos compañeros desaparecidos, pero no
columna, sin su espíritu forjado en la lucha todavía y encontramos a nadie. Seguimos las huellas de la
sin una clara conciencia ideológica, no acababa de columna caminando tras un rastro impreciso, con una
consolidarse. Un día uno, un día otro se ausentaban gran carga, hasta que resolvimos sentarnos a
compañeros; pedían funciones que a veces eran de descansar en un claro del bosque. Después de algún
mucho mayor riesgo en la ciudad pero que tiempo, al sentir ruido y observar movimiento, vimos
significaban siempre la huida ante las duras que avanzaban también siguiendo las mismas huellas
condiciones del campo. Sin embargo, continuaba la el hoy comandante Guillermo García y Sergio
vida de campaña su curso; el gallego Morán mostró Acuña; eran miembros del destacamento de
una infatigable actividad buscando comida y vanguardia y venían a unirse con el grupo. Tras
12 Ernesto Che Guevara

alguna deliberación, Guillermo García y yo fuimos nos había traicionado, pero apareció Crescencio con
nuevamente al campamento para tratar de ver qué es una larga columna integrada por casi todos los
lo que pasaba ya que no se escuchaba ningún ruido; nuestros y una nueva gente incorporada de
los aviones habían desaparecido. Vimos un Manzanillo que estaba dirigida por Roberto Pesant.
espectáculo desolador: con una extraña puntería que De los nuestros faltaban Sergio Acuña, el desertor, y
no se repitió, afortunadamente, durante la guerra, los compañeros Calixto Morales, Calixto García y
había sido atacada la cocina. El fogón había sido Manuel Acuña; además un nuevo recluta incorporado
partido en pedazos por la metralla y una bomba había recientemente que se había perdido en el tiroteo en
estallado exactamente en el medio de nuestro este primer día.
campamento de vanguardia pero, naturalmente, no Bajamos nuevamente al valle del Ají, y en el
había allí nadie ya. El gallego Morán y un compañero camino se repartieron algunas cosas que habían
habían salido a explorar y volvía Morán solo, traído los de Manzanillo, incluido equipo de cirugía y
anunciando que había visto los aviones desde lejos, mudas de ropa para todos. Nos emocionó mucho
que eran cinco y, además, que no había tropas en la recibir en aquel momento una muda de ropa con
cercanía. Seguíamos caminando los cinco iniciales bordadas por las muchachas de ManzanilIo.
compañeros, con una gran carga, en medio del Al día siguiente, dos de febrero, al cumplirse dos
espectáculo desolador de las casas de nuestros meses del desembarco del Granma, estaba un grupo
antiguos amigos quemadas totalmente. Todo lo que homogéneo reunido; se habían incorporado a él unos
encontramos en una de ellas, fue un gato que nos diez hombres más provenientes de Manzanillo y nos
aulló lastimosamente y un puerco que salió gruñendo sentíamos más fuertes y con mejor ánimo que nunca.
al sentir nuestra presencia. De la Cueva del Humo Muchas discusiones tuvimos de cómo se había
conocíamos el nombre pero no sabíamos producido la sorpresa y el ataque de los aviones y
exactamente cuál era el lugar. Así pasamos la noche todos coincidimos en que la cocina de día y el humo
En medio de la incertidumbre, esperando ver a que desprendiera la fogata había guiado los aviones
nuestros compañeros, pero temiendo encontrar al hasta allí. Durante muchos meses y quizás durante
enemigo. toda la guerra, los recuerdos de aquella sorpresa
El día 31 tomamos posición en lo alto de una pesaron en el ánimo de la tropa y hasta el final no se
loma dominando unos sembradíos; en lo que hicieron fogones al aire libre durante el día, temiendo
suponíamos que debía ser la Cueva del Humo, se alguna desagradable consecuencia.
hicieron varias exploraciones sin encontrar nada. Nos parecía imposible, y creo que no pasó por la
Sergio, uno de los cinco, creyó ver dos personas con mente de nadie, el que estuviera en el avión de
gorritos de peloteros, pero se demoro en avisar y no observación, que nosotros llamábamos el chivato, el
pudimos alcanzar a nadie. Salimos con Guillermo a traidor Eutimio Guerra, explicándole a Casillas el
explorar hasta el fondo del valle cerca de las riberas lugar donde estábamos; pero así era. La enfermedad
del Ají donde un amigo de Guillermo nos dio algo de de su madre era un pretexto utilizado por él para salir
comer, pero toda la gente estaba muy asustada. Nos y buscar al asesino Casillas.
avisó este amigo que toda la mercancía de Ciro Frías Todavía durante algún tiempo más Eutimio
fue tomada por los guardias y quemada; las mulas Guerra jugó un importante papel negativo en el
fueron requisadas y el arriero muerto. La tienda de desarrollo de nuestra guerra de liberación.
Ciro Frías quemada y su mujer presa. Los hombres
que habían pasado por la mañana estaban bajo las Sorpresa en Altos de Espinosa.
órdenes del comandante Casillas que había dormido Después de la sorpresa aérea narrada
en las cercanías de la casa. anteriormente, abandonamos la loma de Caracas
El 10 de febrero nos quedamos en nuestro tratando de volver sobre nuestros pasos a zonas
pequeño campamento, prácticamente a la intemperie, conocidas, a donde pudiéramos establecer contacto
reponiéndonos del cansancio de las caminatas del día directo con Manzanilla, recibir más ayuda del
anterior. A las once de la mañana se oyó un tiroteo al exterior y comprender un poco mejor la situación
otro lado de la loma y después, más cerca, unos existente en el resto del país.
gritos lastimeros como de alguien pidiendo auxilio. Por ello volvimos, cruzando el Ají, por territorios
Todo esto parece que acabó con los nervios de Sergio ya conocidos de todos, hasta llegar a la casa del viejo
Acuña, quien dejó silenciosamente su canana y el Mendoza. Los senderos había que abrirlos a machete
fusil y desertó de la guardia a él encomendada. en el filo de las lomas, desde hacía mucho tiempo no
Anotamos en nuestro diario de campaña que se había caminadas por el hombre, y era muy lento el avance.
llevado un sombrero guajiro, una lata de leche La noche la pasamos en una de esas alturas,
condensada y tres chorizos; en aquel momento lo prácticamente sin comer. Recuerdo todavía, como
sentimos mucho por la leche condensada y los uno de los grandes banquetes de mi vida, el momento
chorizos. Unas horas después oímos ruido y nos en que el guajiro Crespo se presentó con una lata
aprestamos a la defensa, no sabiendo si el desertor conteniendo cuatro butifarras, producto de sus
 Pasajes de la guerra revolucionaria 13

ahorros anteriores, diciendo que era para los amigos; a la guardia, vino el famoso cabo Roselló (ya
el guajiro, Fidel, yo y algún otro, disfrutamos de esa ajusticiado por el pueblo), lo torturó, le dio cuatro
magra ración como de un banquete opíparo. La tiros y, al parecer, lo colgó. Esto enseñaba a la tropa
marcha siguió hasta llegar a la casa, situada a la el valor de la cohesión y la inutilidad de intentar huir
derecha de Caracas, donde el viejo Mendoza nos individualmente del destino colectivo; pero, además,
prepararía algo de comer; con todo su miedo, pero nos colocaba ante la necesidad de cambiar de lugar
con lealtad campesina, nos acogía cada vez que pues, presumiblemente, el muchacho hablaría antes
pasábamos por allí, respondiendo a las exigencias de de ser asesinado y él conocía la casa de Florentino,
amistad de Crescencio Pérez o de algunos otros donde estábamos. Hubo un hecho curioso en aquel
campesinos amigos que estaban en la tropa. momento, que sólo después atando cabos, hizo la luz
Para mí fue muy penosa la marcha, pues tuve un en nuestro entendimiento: Eutimio Guerra, había
ataque de paludismo y fueron el guajiro Crespo y el manifestado que en un sueño se había enterado de la
inolvidable compañero Julio Zenón Acosta los que muerte de Sergio Acuña, y, todavía más, dijo que el
me ayudaron a recorrer una jornada angustiosa. Al cabo Roselló lo había muerto. Esto suscitó una larga
llegar a esos lugares nunca se dormía en las casas; discusión filosófica de si era posible la predicción de
pero mi estado y el del famoso gallego Morán, que los acontecimientos por medio de los sueños o no.
siempre encontraba oportunidad de enfermarse, Era parte de mi tarea diaria hacer explicaciones de
hicieron que nos enviaran a dormir bajo techo tipo cultural o político a la tropa y explicaba
mientras la tropa vigilaba en las cercanías, llegando a claramente que eso no era posible, que podía deberse
la casa sólo para comer. a casualidad muy grande, que todos pensábamos que
Era necesario depurar la tropa, pues había un era posible ese desenlace para Sergio Acuña, que
grupo de personas con la moral muy baja y alguno Roselló era el hombre que estaba asolando la zona,
que otro seriamente lesionado; en este último caso etc.; además Universo Sánchez dio la clave diciendo
estaban el hoy Ministro del Interior, Ramiro Valdés, que Eutimio era un "paquetero", que alguien se lo
e Ignacio Pérez, un hijo de Crescencio muerto luego había dicho, pues éste había salido el día antes y
gloriosamente con el grado de capitán. Ramirito había traído cincuenta latas de leche y una linterna
había sufrido un fuerte golpe en la rodilla, rodilla que militar. Uno de los que más insistían en la teoría de la
a su vez tenia resentida a consecuencia de las heridas iluminación era un guajiro analfabeto de 45 años a
recibidas en el Cuartel Moncada, de tal forma que quien ya me he referido: Julio Zenón Acosta. Fue mi
tuvimos que dejarlo. Se fueron algunos otros primer alumno en la Sierra; estaba haciendo
muchachos cuya retirada fue más bien una ganancia esfuerzos por alfabetizarlo y en los lugares donde nos
para la tropa. Recuerdo uno al que le dio un ataque deteníamos le iba enseñando las primeras letras;
de nervios y empezó a gritar, en medio de aquella estábamos en la etapa de identificar la A y la O, la E
soledad de monte y guerrilla, que lo habían enviado a y la l. Con mucho empeño, sin considerar los años
un campamento con abundante comida y defensa pasados sino lo que quedaba por hacer, Julio Zenón
antiaérea y que en vez de eso, los aviones lo se había dado a la tarea de alfabetizarse. Quizás su
acosaban y no tenía lugar fijo, ni comida, ni siquiera ejemplo en este año pudiera servir a muchos
agua para tomar. Más o menos, era la impresión de campesinos, compañeros de él de aquella zona en la
los combatientes los primeros días de vida en época de la guerra o a aquéllos que conozcan su
campaña. Después, los que quedaran y resistieran las historia. Porque Julio Zenón Acosta fue otra de las
primeras pruebas se acostumbrarían a la suciedad, a grandes ayudas de aquel momento y era el hombre
la falta de agua, de comida, de techo, de seguridad y incansable, conocedor de la zona, el que siempre
a vivir continuamente confiando sólo en el fusil y ayudaba al compañero en desgracia o al compañero
amparados en la cohesión y resistencia del pequeño de la ciudad que todavía no tenía la suficiente fuerza
núcleo guerrillero. para salir de un atolladero; era el que traía el agua de
Ciro Frías llegó con algunos compañeros nuevos la lejana aguada, el que hacía el fuego rápido, el que
incorporados a la guerrilla, trayendo una serie de encontraba la cuaba necesaria para encender el fuego
noticias que hoy nos hacen sonreír, pero que en un día de lluvia; era, en fin, el hombre orquesta de
aquella época nos llenaban de confusas impresiones. aquellos tiempos.
Que Díaz Tamayo estaba a punto de dar la voltereta y Una de las últimas noches antes de conocerse su
“tallando” con las fuerzas revolucionarias; que traición, Eutimio manifestó que él no tenía manta,
Faustino había podido colectar miles y miles de que si Fidel le podía prestar una. En la punta de las
pesos; en fin, el sabotaje ardía en todo el país y se lomas, en aquel mes de febrero, hacía frío. Fidel le
acercaba el caos para el gobierno. Además, una contestó que en esa forma iban a pasar frío los dos,
noticia triste pero aleccionadora: Sergio Acuña, el que durmiera él tapándose con la misma manta y así
desertor de días atrás, fue a la casa de unos parientes, los dos abrigos de Fidel servirían mejor para tapar a
allí se puso a relatar a sus primas sus hazañas como ambos. Y así fue: Eutimio Guerra pasó toda la noche
guerrillero, lo escuchó un tal Pedro Herrera, lo delató con Fidel, con una pistola 45, con la cual Casillas le
14 Ernesto Che Guevara

había encomendado matarlo, con un par de granadas bombardeada la zona. Las tropas de Casillas se
con las que tenía que proteger su retirada de lo alto movían sin que pudiera precisarse el rumbo en que lo
de la loma. Allí nos preguntó a Universo Sánchez y a hacían. Fidel entró en sospechas; ya la rara conducta
mí, que en aquella época estábamos siempre cerca de de Eutimio había, por fin, llegado a nuestra
Fidel, por las guardias. Nos dijo: "me interesa mucho conciencia y empezaron las especulaciones; a la 1:30
eso de las guardias; hay que tomar precauciones p.m. Fidel decidió dejar ese lugar y subimos a la
siempre". Le explicamos que allí cerca había tres punta de la loma, donde esperamos a los compañeros
hombres de posta; nosotros mismos, los veteranos del que habían ido de exploración. Al poco rato llegaron
Granma y hombres de confianza de Fidel, nos Ciro Frías y Luis Crespo; no habían visto nada
turnábamos toda la noche para protegerlo extraño; todo era normal. Estábamos en esa
personalmente. Así, Eutimio pasó esa noche al lado conversación cuando Ciro Redondo creyó ver alguna
del Jefe de la Revolución teniendo su vida en la sombra moviéndose, pidió silencio y montó su fusil.
punta de una pistola, esperando la ocasión para En ese momento sonó un disparo y luego una
asesinarlo, y no se animó a ello; toda la noche, una descarga. Inmediatamente se llenó el aire de
buena parte de la Revolución de Cuba estuvo descargas y explosiones provocadas por el ataque
pendiente de los vericuetos mentales, de las sumas y concentrado sobre el lugar donde habíamos
restas de valor y miedo, de terror y, tal vez, de acampado anteriormente. El campo quedó
escrúpulos de conciencia, de ambiciones de poder y rápidamente vacío; después me enteré que Julio
de dinero, de un traidor; pero por suerte para Zenón Acosta había quedado para siempre en lo alto
nosotros, la suma de factores de inhibición fue mayor de la loma. El guajiro inculto, el guajiro analfabeto
y llegó el día siguiente sin que ocurriera nada. que había sabido comprender las tareas enormes que
Ya habíamos salido de casa de Florentino y tendría la Revolución después del triunfo y que se
estábamos en el cañón seco de un arroyo, acampados. estaba preparando desde las primeras letras para ello,
Había ido Ciro Frías a su casa, que estaba no podría acabar su labor. Los demás salimos
relativamente cerca, de recorrido, y había traído unas corriendo dispersos; la mochila que era mi orgullo,
gallinas y alguna comida, de tal forma que una larga llena de medicamentos, de alguna comida de reserva,
noche de lluvia soportada casi sin impermeables se de libros y de mantas, quedó en el lugar. Alcancé a
veía compensada a la mañana por un caldo caliente y sacar una manta del Ejército batistiano, trofeo de La
algunos otros comestibles. Trajeron la noticia que Plata, y salí corriendo con ella.
Eutimio había andado por allí también. Eutimio salía Me reuní al poco rato con un grupo: allí estaban
y entraba, era el hombre de confianza, él nos había Almeida, Julito Díaz, Universo Sánchez, Camilo
encontrado en la casa de Florentino y había explicado Cienfuegos, Guillermo García, Ciro Frías, Motolá,
que después de su salida para ver a la madre enferma Pesant, Emilio Labrada, Yayo y yo. Tomamos un
había visto todo lo que sucedió en Caracas y que camino oblicuo tratando de escapar a los disparos y
había seguido nuestras huellas para ver lo que desconociendo la suerte de los otros compañeros.
pasaba, explicó que su mamá estaba bien. Tenía Detonaciones aisladas se escuchaban tras nuestras
rasgos de audacia extraordinarios; nosotros huellas, fáciles de seguir, pues la velocidad de la
estábamos en un lugar llamado Altos de Espinosa, carrera impedía borrarlas. A las 5:15 p.m. en mi
muy cerca de una serie de lomas, El Lomón, Loma reloj, llegamos a un lugar abrupto en que acababa el
del Burro, Caracas, que los aviones ametrallaban monte: tras algunas vacilaciones resolvimos que era
constantemente. Decía Eutimio con cara de quien mejor esperar la noche allí, pues si cruzábamos de
predice el futuro: "hoy les dije que ametrallarán la día nos verían: si llegaban tras nuestras huellas había
Loma del Burro". Los aviones ametrallaban la Loma que defenderse allí pues la posición lo permitía. Sin
del Burro y él saltaba de alegría, festejando su embargo, no aparecieron y pudimos seguir nuestra
acierto. ruta con la imprecisa gula de Ciro Frías que conocía
El día 9 de febrero de 1957, Ciro Frías y Luis algo la región. Se había propuesto la división en dos
Crespo salieron a las habituales exploraciones en patrullas para aligerar la marcha y dejar menos
busca de alimentos y todo estaba tranquilo, cuando, a rastro, pero Almeida y yo nos opusimos para
las diez de la mañana, un muchacho campesino conservar la integridad de aquel grupo. Reconocimos
llamado Labrada, recientemente incorporado, capturó el lugar, llamado Limones y, después de algunos
a una persona que estaba cerca del lugar; resultó ser titubeos, pues algunos compañeros querían alejarse,
pariente de Crescencio y dependiente de la tienda de Almeida, jefe del grupo en razón de su grado de
Celestino donde estaba la tropa de Casillas. Nos capitán, ordenó seguir hasta El Lomón, que era el
informó que había ciento cincuenta soldados en esa lugar de reunión dado por Fidel. Algunos
casa, y efectivamente, desde nuestra posición se les compañeros argumentaban que El Lomón era un
podía ver en un alto pelado, a lo lejos. Además, el lugar conocido por Eutimio y, por tanto, que allí
prisionero indicó que había hablado con Eutimio y estaría el ejército. Ya no nos cabía, por supuesto, la
que éste le había dicho que al día siguiente sería menor duda de que Eutimio era el traidor, pero la
 Pasajes de la guerra revolucionaria 15

decisión de Almeida fue cumplir la orden de Fidel. lugares donde teníamos que ver a la gente de la
Tras tres días de separación, el 12 de febrero, nos organización de las ciudades.
reunimos con Fidel cerca de El Lomón, en un lugar Pasamos por un poblado llamado. La Montería y
denominado Derecha de la Caridad. Allí ya se tuvo la después acampamos en un pequeño cayo de monte en
confirmación de que el traidor era Eutimio Guerra y las cercanías de un arroyo, finca perteneciente a un
se nos hizo toda la historia; ella empezaba cuando señor llamado Epifanio Díaz, cuyos hijos militaban
después de La Plata fuera apresado por Casillas y, en en la Revolución.
vez de matarlo, le ofreciera una cantidad por la vida Nos acercábamos para poder establecer contacto
de Fidel; nos enteramos de que había sido él el que más estrecho con el Movimiento, pues nuestra vida
delatara nuestra posición en Caracas, y que, nómada y clandestina hacía imposible un intercambio
precisamente, él había dado la orden de atacar la entre las dos partes del Movimiento 26 de Julio.
Loma del Burro porque ese era nuestro itinerario (lo Prácticamente, eran dos grupos separados, con
habíamos cambiado a última hora), y también él tácticas y estrategia diferentes. Todavía no se habían
había organizado el ataque concentrado sobre el producido las hondas divisiones que meses más tarde
pequeño hueco que teníamos de refugio en el Cañón pondrían en peligro la unidad del Movimiento, pero
del Arroyo, del cual nos salvamos con una sola baja ya se veía que los conceptos eran diferentes.
por la oportuna retirada que ordenara Fidel. Además, En esa misma finca vimos a las figuras más
se tenía confirmación también de la muerte de Julio importantes del Movimiento en la ciudad; entre ellas,
Acosta y de que un guardia por lo menos había tres mujeres conocidas hoy por todo el pueblo de
muerto y se decía que algunos heridos. Tengo que Cuba: Vilma Espín, hoy Presidenta de la Federación
confesar que ni el muerto ni los heridos pueden de Mujeres y compañera de Raúl; Haydée
cargarse a mi fusil, porque no hice nada más que una Santamaría, Presidenta de la Casa de las Américas y
“retirada estratégica" a toda velocidad en aquel compañera de Armando Hart y Celia Sánchez,
encuentro. Ahora estábamos de nuevo reunidos, nuestra querida compañera de todos los momentos de
nosotros doce menos Labrada, extraviado un día la lucha que, un tiempo después, se incorporara
antes, con el resto del grupo: Raúl, Ameijeiras, Ciro definitivamente a las guerrillas para no dejarnos más.
Redondo, Manuel Fajardo, Echevarría, el gallego Otra figura llegada era Faustino Pérez, un viejo
Morán y Fidel, en total, 18 personas; era el "Ejército conocido nuestro, compañero del Granma, que había
Revolucionario Reunificado" del día 12 de febrero de ido a cumplir algunas misiones en la ciudad y
1957. Algunos compañeros se habían desperdigado, retornaba a informar, para seguir en su misión
algunos bisoños abandonaron en ese momento la urbana. (Poco después caería preso.)
guerrilla y tuvimos la baja de un veterano del Además conocimos a Armando Hart y para mí fue
Granma: se llamaba Armando Rodríguez y llevaba la única oportunidad de tener contacto con el gran
una ametralladora Thompson; en los últimos días dirigente de Santiago, Frank País.
presentaba tal cara de espanto, tal cara de angustia Frank País era uno de esos hombres que se
cada vez que oía tiros por lugares distantes, pero en imponen en la primera entrevista; su semblante era
círculo alrededor de nuestra posición, que luego más o menos parecido al que muestran las fotos
nosotros bautizamos esa expresión como cara de actuales, pero tenía unos ojos de una profundidad
cerco. Cada vez que en un hombre aparecía la cara extraordinaria.
despavorida de animal poseído por el terror que Difícil es hoy referirse a un compañero muerto,
presentó aquel ex compañero en los días anteriores a que se conoció una sola vez y cuya historia está en
Altos de Espinosa, enseguida pronosticábamos algún manos del pueblo. Yo sólo podría precisar en este
desenlace desagradable; la cara de cerco era momento que sus ojos mostraban enseguida al
incompatible con la vida guerrillera. Cara de cerco hombre poseído por una causa, con fe en la misma, y
puso la tercera, como decíamos en nuestro nuevo además, que ese hombre era un ser superior. Hoy se
lenguaje guerrillero, y apareció su ametralladora en le llama, "el inolvidable Frank País"; para mí que lo
una casa campesina, mucho tiempo después y a vi una vez, es así. Frank es otro de los tantos
mucha distancia de allí; sus piernas eran compañeros cuya vida tronchada en flor hoy hubiera
privilegiadas. estado dedicada a la tarea común de la Revolución
socialista; es parte del duro precio que pagó el pueblo
Fin de un traidor. para lograr su libertad.
Después de reunido este pequeño ejército, se Nos dio una callada lección de orden y disciplina,
resolvió dejar la región de El Lomón y dirigirse a limpiando nuestros fusiles sucios, contando las balas
otras nuevas; mientras tanto, íbamos haciendo y ordenándolas para que no se perdieran. Desde ese
contactos con campesinos de la zona y estableciendo día, me hice el propósito de cuidar más mi arma (y lo
las bases necesarias para nuestra subsistencia. Al cumplí, aunque no puedo decir que fuera un modelo
mismo tiempo, nos separábamos de la Sierra Maestra de meticulosidad tampoco).
y fuimos caminando hacia la zona del llano, hacia Pero también fue escenario de otros
16 Ernesto Che Guevara

acontecimientos ese pequeño cayo de monte. Por sus hijos; éstos van con otro nombre a una de las
primera vez nos iba a visitar un periodista y ese tantas escuelas y reciben el tratamiento de todos los
periodista era extranjero; se trataba del famoso hijos del pueblo, preparándose para una vida mejor,
Matthews que solamente llevó a la conversación una pero algún día tendrán que saber que su padre fue
pequeña camarita de cajón, con la que sacó las fotos ajusticiado por el poder revolucionario debido a su
tan difundidas luego y controvertidas por las traición. También es de justicia que sepan que aquel
manifestaciones estúpidas de un Ministro de Batista. campesino que se dejó tentar par la corrupción e
El traductor fue en aquella época Javier Pazos que intentó cometer una felonía impulsado par el afán de
luego se incorporaría también a las guerrillas donde gloria y dinero, además de reconocer su falta, de no
permaneció algún tiempo. pedir ni por asomo una clemencia que sabía no
Matthews, según me contara Fidel, porque yo no merecía, se acordó en el último minuto de sus hijos y
fui testigo presencial de esa entrevista, hizo para ellos pidió un trato benevolente y la
preguntas concretas y ninguna capciosa, se mostró preocupación de nuestro jefe. En esos minutos se
como un simpatizante de la Revolución. Recuerdo desató una tormenta muy fuerte y oscureció
los comentarios de Fidel, cómo él le había contestado totalmente: en medio de un aguacero descomunal,
afirmativamente la pregunta de si era antiimperialista cruzado el cielo por relámpagos y por el ruido de los
y cómo había objetado la entrega de armas a Batista truenos, al estallar uno de estos rayos con su trueno
demostrándole que esas armas no serían para la consiguiente en la cercanía, acabó la vida de Eutimio
defensa intercontinental, sino solamente para oprimir Guerra sin que ni los compañeros cercanos pudieran
al pueblo. oír el ruido del disparo.
La visita de Matthews, naturalmente, fue muy Al día siguiente, lo enterramos allí mismo y hubo
fugaz. Inmediatamente quedamos solos; estábamos un pequeño incidente que recuerdo. Manuel Fajardo
listos para marcharnos. Sin embargo nos avisaron quiso ponerle una cruz y yo me negué porque era
que redobláramos la vigilancia pues Eutimio estaba muy peligroso para los dueños de la hacienda que
en los alrededores; rápidamente se le ordenó a quedara ese testimonio del ajusticiamiento. Entonces
Almeida que fuera a tomarlo preso. La patrulla grabó sobre uno de los árboles cercanos una pequeña
estaba integrada, además por Julito Díaz, Ciro Frías, cruz. Y esa es la señal que indica dónde están
Camilo Cienfuegos y Efigenio Ameijeiras. Ciro Frías enterrados los restos del traidor.
fue el encargado de dominarlo, tarea muy sencilla, y El gallego A. Morán se separó de nosotros en esos
fue traído en presencia nuestra donde se le encontró momentos, él sabía lo poco que lo apreciábamos ya,
una pistola 45, 3 granadas y un salvoconducto de y todos lo considerábamos un desertor en potencia
Casillas. Naturalmente, después de verse preso y de (había desaparecido dos o tres días con el pretexto
habérsele encontrado esas pertenencias, ya no le cupo que había corrido tras las huellas de Eutimio y se
duda de su suerte. Cayó de rodillas ante Fidel, y perdiera en el monte).
simplemente pidió que lo mataran. Dijo que sabía En el momento que nos aprestábamos a partir
que merecía la muerte. En aquel momento parecía sonó un disparo y encontramos a Morán con la pierna
haber envejecido, en sus sienes se veía un buen atravesada por una bala. Los compañeros que estaban
número de canas, cosa que nunca había notado antes. cerca sostuvieron, en esos días, enconadas
Este momento era de una tensión extraordinaria. discusiones, pues unos decían que el tiro fue casual y
Fidel le increpó duramente su traición y Eutimio otros que se lo dio para no seguir.
quería solamente que lo mataran, reconociendo su La historia posterior de Morán, con su traición y
falta. Para todos los que lo vivimos es inolvidable su muerte a manos de los revolucionarios en
aquel momento en que Ciro Frías, como padre suyo, Guantánamo, indica que muy probablemente se dio
empezó a hablarle; cuando le recordó todo lo que el tiro intencionalmente.
había hecho por él, pequeños favores que él y su Al salir, quedó Frank País en mandar un grupo de
hermano hicieron por la familia de Eutimio, y cómo hombres para los primeros días del mes de marzo
éste había traicionado, primero haciendo matar al siguiente; el punto de reunión sería la casa de
hermano de Frías -denunciado por Eutimio y Epifanio Díaz en las cercanías del Jíbaro.
asesinado por los guardias unos días antes- y luego
tratando de exterminar a todo el grupo. Fue una larga Días amargos.
y patética declamación que Eutimio escuchó en Los días siguientes a nuestra salida de la casa de
silencio con la cabeza gacha. Se le preguntó si quería Epifanio Díaz marcan para mí, personalmente, la
algo, y él contestó que sí, que quería que la etapa más penosa de la guerra. Estas notas tratan de
Revolución, o, mejor dicho, que nosotros nos dar una idea de lo que fue para el total de los
ocupáramos de sus hijos. combatientes la primera parte de nuestra lucha
La Revolución cumplió. El de Eutimio Guerra es revolucionaria; si en este pasaje de los recuerdos
un nombre que ahora re surge al recuerdo de estas tengo que referirme, más que en el resto, a mi
notas, pero que ya ha sido olvidado quizás hasta por participación personal, es porque tiene conexión con
 Pasajes de la guerra revolucionaria 17

los siguientes episodios y no era posible desligarlo imprecisos en mi memoria) y llegamos por la noche a
sin que se perdiera unidad en el relato. la casa del viejo Emiliano, otro de los tantos
Después de la salida de la casa de Epifanio, campesinos que en aquella época recibían un enorme
nuestro grupo revolucionario se componía de 17 susto al vemos en cada oportunidad, pero se jugaban
hombres del ejército primigenio y 3 nuevos la vida por nosotros, valientemente, y contribuían
compañeros incorporados: Gil, Sotolongo y Raúl con su trabajo al desarrollo de nuestra Revolución.
Díaz. Estos tres compañeros llegaron en el Granma; Era época de lluvia en la Sierra y todas las noches
habían estado escondidos durante cierto tiempo en nos empapábamos por lo que llegábamos a las casas
las cercanías de Manzanilla y, al conocer de nuestra campesinas, a pesar del peligro, pues la zona estaba
existencia, decidieron incorporarse al grupo. Su infestada de guardias.
historia era la misma de todos nosotros; habían El asma era tan fuerte que no me dejaba avanzar
podido evadir la persecución de los guardias, bien y tuvimos que dormir en un pequeño cayo de
refugiarse en la casa de un campesino, después en la café, cercano a una casa campesina donde
de otro, llegar a Manzanillo y ocultarse. Ahora unían restablecimos fuerzas. Ese día que estoy narrando, 27
su suerte a la de toda la columna. En esta época, ó 28 de febrero, se había levantado la censura en el
como se ve, era muy difícil incrementar nuestro país y la radio daba continuamente noticias de todo
ejército; venían algunos hombres nuevos, pero se lo ocurrido durante los meses transcurridos. Se
iban otros; las condiciones físicas de la lucha eran hablaba de los actos terroristas y de la entrevista de
muy duras, pero las condiciones morales lo eran Matthews con Fidel: en aquel momento el Ministro
mucho más todavía y se vivía bajo la impresión del de Defensa hizo su famosa afirmación de que la
continuo asedio. entrevista de Matthews era una patraña y el reto a
En aquellos momentos caminábamos sin rumbo que se publicara la foto.
fijo y a marcha lenta, escondidos en pequeños cayos Hermes era un guajiro hijo del viejo Emiliano y
de monte, en una zona donde ya la ganadería ha fue el compañero que en aquellos momentos nos
avanzado sobre la vegetación y apenas quedan restos ayudaba con comidas y nos indicaba, por lo menos,
pequeños de monte. Una de esas noches, en la la ruta que debíamos seguir. Pero por la mañana, del
pequeña radio de Fidel escuchábamos la noticia de la día 28 no efectuó su habitual recorrido y Fidel
captura de uno de los compañeros del Granma, que ordenó inmediatamente evacuar el lugar y
se había retirado con Crescencio Pérez. Nosotros posesionarnos en otro punto donde dominábamos los
teníamos ya noticias de que había sido apresado, por caminos de la zona, pues no se sabía lo que pasada.
confesión de Eutimio, pero no se había dado la Como a las 4 de la tarde, Luis Crespo y Universo
información oficial; al conocer la pudimos Sánchez estaban mirando los caminos y este último,
percatamos de que vivía. No siempre se podía salir por el lugar del camino que viene de Las Vegas vio
con vida del interrogatorio del ejército de Batista. A una numerosa tropa de soldados que venían
cada rato se oían, en distintas regiones, disparos de caminando precisamente para ocupar el firme. Había
ametralladoras hechos por los guardias contra los que correr rápidamente para llegar al borde de la
cayos de monte donde, por lo general, si bien tiraba loma y cruzar al otro lado antes de que las tropas nos
abundante parque, no penetraba la tropa enemiga. cortaran el paso; no era una tarea difícil, dado que los
En mi diario de campaña anotaba, el día 22 de habíamos visto con tiempo. Ya empezaban los
febrero, que tenía los primeros síntomas de lo que morteros y las ametralladoras a sonar en dirección
podía ser un fuerte ataque de asma, porque me donde estábamos, lo que probaba que había
faltaba mi líquido antiasmático. La fecha del nuevo conocimiento por parte del ejército batistiano de
contacto era el día 5 de marzo, de modo que nuestra presencia allí Todos pudieron fácilmente
teníamos que esperar unos días. llegar a la cumbre y sobrepasarla; pero para mí fue
En esta época caminábamos muy lentamente, no una tarea tremenda. Pude llegar, pero con un ataque
teníamos un rumbo fijo y estábamos, simplemente, tal de asma que, prácticamente, dar un paso para mí
haciendo tiempo para que llegara la nueva fecha del era difícil. En aquellos momentos, recuerdo los
5 de marzo, día en que Frank País nos debía enviar el trabajos que pasaba para ayudarme a caminar el
grupo de hombres armados. Se había resuelto ya que guajiro Crespo; cuando yo no podía más y pedía que
primero debía fortificarse nuestro pequeño frente, me dejaran, el guajiro, con el léxico especial de
antes de aumentarlo en número y, por lo tanto, todas nuestras tropas, me decía: "Argentino de... vas a
las armas disponibles en Santiago debían subir a la caminar o te llevo a culatazos". Además de decir esto
Sierra Maestra. cargaba con todo su peso, con el de mi propio cuerpo
Una noche nos tomó el amanecer sobre la margen y el de mi mochila para ir caminando en las difíciles
de un pequeño riachuelo donde casi no había condiciones de la loma, con un diluvio sobre nuestras
vegetación; pasamos un precario día en aquel lugar, espaldas.
en un valle cercano a Las Mercedes, que creo se Llegamos así a un pequeño bohío, enterándonos
llamaba La Majagua (los nombres son ahora un poco de que estábamos en el lugar llamado Purgatorio.
18 Ernesto Che Guevara

Allí Fidel pasó como el comandante González, del por los guardias, en el lugar llamado Altos de
ejército de Batista, que estaba buscando a los Meriño; doce hombres habían seguido con Fidel y
alzados. El dueño de la casa, fríamente cortés, nos la seis con Ciro Frías. Después, Ciro Frías había caído
ofreció y nos atendió; pero había otro habitante, un en una emboscada, aunque salieron ilesos todos ellos
amigo de un bohío cercano, que era de una y se encontraban bien en las inmediaciones.
guataqueria extraordinaria. Mi estado físico me Solamente uno, Yayo, que volvía sin su fusil, había
impidió gozar el sabrosísimo diálogo de Fidel, en su pasado por la casa de Epifanio Díaz rumbo a
papel de comandante González, del ejército de Manzanillo; por él nos enteramos de todo. Además,
Batista, y el guajiro que le daba consejos y hablaba ya estaba lista la tropa que debla mandar Frank,
de por qué ese muchacho, Fidel Castro, estaba en la aunque éste se encontraba preso en Santiago.
loma tirando tiros. Tuvimos una entrevista con el jefe de la tropa; se
Había que tomar alguna decisión, pues me era llamaba Jorge Sotús y traía el grado de capitán. No
imposible seguir. Cuando se fue el indiscreto vecino, pudo negar el día 5, pues se había infiltrado la noticia
Fidel le dijo al dueño de la casa quién era. El hombre y los caminos estaban completamente custodiados.
lo abrazó inmediatamente, diciéndole que era Establecimos todas las medidas para que se produjera
ortodoxo, que seguía siempre a Chibás y que podía rápidamente la llegada de los hombres cuyo número
ordenar. En aquel momento había que enviar al era alrededor de cincuenta.
campesino a Manzanillo y establecer contacto; por lo
menos, comprar las medicinas; y había que dejarme El refuerzo.
cerca de la casa sin que supiera ni siquiera la mujer El día 13 de marzo, mientras esperábamos a la
de él, que yo estaba allí. nueva tropa revolucionaria, se dio la noticia por la
El último compañero incorporado a la tropa, un radio de que se había intentado asesinar a Batista y se
hombre de dudosa moralidad pero muy fuerte, me daban los nombres de algunos de los muertos. En
fue asignado como compañero. Fidel, en un gesto de primer lugar, José Antonio Echeverria, líder de los
desprendimiento, me dio un fusil Johnson de estudiantes, y después otros, como el de Menelao
repetición, una de las joyas de nuestra guerrilla, para Mora. También personas ajenas al suceso caerían; al
defendernos. Hicimos el amago de salir todos juntos día siguiente se sabía que Pelayo Cuervo Navarro,
en una dirección y a los pocos pasos este compañero luchador de la ortodoxia que había mantenido una
(al que llamábamos El maestro) y yo nos internamos actitud erecta frente a Batista, era asesinado y su
en el monte, en el lugar convenido, esperando los cuerpo arrojado en el aristocrático rincón del Country
acontecimientos. Las noticias de aquel día fueron que Club conocido por El Laguito. Es bueno apuntar,
Matthews había hablado por teléfono y había como extraña paradoja, que los asesinos de Pelayo
anunciado que se publicarían las famosas fotos. Díaz Cuervo Navarro y los hijos del muerto, vinieron
Tamayo había anunciado que no podía ser, que nadie juntos en la fracasada invasión de Playa Girón para
podía cruzar el cerco de tropas. Armando Hart estaba "liberar" a Cuba del "oprobio comunista".
preso, acusado de ser el segundo jefe del En medio de la cortina de la censura se escapaban
Movimiento. Era el 28 de febrero. algunos detalles del fracasado ataque que el pueblo
El campesino cumplió el encargo, y me proveyó de Cuba recuerda bien. Personalmente, no había
de adrenalina suficiente. De ahí en adelante pasaron conocido al líder estudiantil pero sí a sus
diez de los días más amargos de la lucha en la Sierra. compañeros, en México, en ocasión del acuerdo para
Caminando apoyándome de árbol en árbol y en la la acción común a que llegaron el 26 de Julio y el
culata del fusil, acompañado de un soldado Directorio Estudiantil. Estos compañeros eran: el hoy
amedrentado que temblaba cada vez que se iniciaba embajador en la URSS, comandante Faura Chomón,
un tiroteo y sufría un ataque de nervios cada vez que Fructuoso Rodríguez y Joe Westbrook, todos ellos
mi asma me obligaba a toser en algún punto participantes en el ataque.
peligroso; fuimos haciendo lo que constituía poco Como se recordará, sólo faltó un poco de impulso
más de una jornada de camino para llegar en diez para llegar al tercer piso donde estaba el dictador,
largos días a casa de Epifanio nuevamente. La fecha pero lo que pudo ser un golpe exitoso se convirtió en
convenida para el encuentro era el 5 de marzo, pero una masacre de todo el que no pudo salir a tiempo de
fue imposible estar. El cerco de los soldados en la la ratonera en que se convirtió el Palacio
zona y la imposibilidad de los movimientos rápidos, Presidencial.
hicieron que solamente el día 11 de marzo Para el día 15 estaba anunciado el arribo del
apareciéramos en la hospitalaria casa de Epifanio refuerzo; esperamos largas horas en el lugar
Díaz. convenido, en el cañón de un arroyo donde el camino
Habían pasado algunos acontecimientos se hunde y era fácil trabajar oculto, pero no llegó
conocidos ya por los habitantes de la casa. El grupo nadie. Después nos explicaron que hubo algunos
de 18 hombres de Fidel se había separado por un inconvenientes. Posteriormente, el día 16, llegaron al
error al pensar que iban a ser atacados nuevamente amanecer, muy cansados, apenas pudo esta tropa
 Pasajes de la guerra revolucionaria 19

caminar unos pasos y descansar en un cayo de monte aguerrido; el de los bisoños, padeciendo todavía las
para esperar el día. El dueño de los camiones era un enfermedades de los primeros tiempos; no estaban
arrocero de la zona que, atemorizado por las acostumbrados a hacer una sola comida al día y si no
implicaciones del hecho, se asiló y fue a Costa Rica sabía bien la ración no la comían. Traían los bisoños
de donde vino convertido en héroe en el avión que sus mochilas cargadas de cosas inútiles y al pesarles
trajera unas armas desde ese país; su nombre: Hubert demasiado en las espaldas preferían, por ejemplo,
Matos. entregar una lata de leche condensada a deshacerse
Unos cincuenta hombres era el refuerzo, de los de una toalla (crimen de lesa guerrilla), y allí
cuales solamente una treintena estaba armada; venían aprovechábamos para cargar las latas y todos los
dos fusiles ametralladoras, un Madzen y un Johnson. aumentos que dejaran en el camino. Después de
En los pocos meses vividos en la Sierra, nos instalarlos en la Derecha hubo una situación muy
habíamos convertido en veteranos y veíamos en la tensa provocada por las fricciones constantes entre
nueva tropa todos los defectos que tenía la original Jorge Sotús, espíritu autoritario y sin don de gentes, y
del Granma: falta de disciplina, falta de acomodo a la tropa en general; tuvimos que tomar precauciones
las dificultades mayores, falta de decisión, especiales y René Ramos, cuyo nombre de guerra era
incapacidad de adaptarse todavía a esta vida. El Daniel, quedó encargado de la escuadra de
grupo de cincuenta estaba dirigido por Jorge Sotús, ametralladora en la salida de nuestro refugio para que
con el grado de capitán, y dividido en cinco existiera una garantía de que no sucedería nada.
escuadras de diez hombres cada una cuyo jefe era un Tiempo después, Jorge Sotús era enviado en
teniente; estos grados estaban dados por la misión especial a Miami. Allí traicionó la Revolución
organización del llano y pendientes de ratificación. aliándose a Felipe Pazos, cuya desmedida ambición
Las escuadras eran dirigidas por un compañero de de poder le hizo olvidar sus compromisos, y
apellido Domínguez, creo, muerto en Pino del Agua postularse como presidente provisional en un
poco tiempo después; el compañero René Ramos "cocinado" donde el Departamento de Estado jugó un
Latour, muerto heroicamente en combate, en las importante papel.
postrimerías de la ofensiva final de la dictadura, Con el tiempo, el capitán Sotús dio señales de
organizador de las milicias en el llano; Pedrin Soto, querer rehabilitarse y Raúl Castro le dio la
nuestro viejo compañero del Granma, que al fin se oportunidad que esta Revolución no negó a nadie.
lograba incorporar a nosotros, muerto también en Sin embargo, empezó a conspirar contra el Gobierno
combate y ascendido póstumamente a comandante Revolucionario y fue condenado a 20 años de
por Raúl Castro, en el Segundo Frente Oriental prisión, pudiendo escapar gracias a la complicidad de
"Frank Pais"; además, el compañero Pena, estudiante uno de sus carceleros que huyó con él a la guarida
santiaguero que alcanzó el grado de comandante y ideal de los gusanos: Estados Unidos.
pusiera fin a su vida después de la Revolución y el En aquel momento, sin embargo, tratamos de
teniente Hermo, único jefe de grupo que pudo ayudarlo lo más posible, de limar las asperezas con
sobrevivir a los casi dos años de guerra. los nuevos compañeros y de explicarle las
De todos los problemas que había, uno de los necesidades de la disciplina. Guillermo García fue a
mayores era la falta de capacidad para caminar; el buscar en la zona de Caracas a Fidel, mientras yo
jefe, Jorge Sotús, era uno de los que peor lo hacía y hacia un pequeño recorrido para recoger a Ramiro
se quedaba constantemente atrás dando un mal Valdés, repuesto a medias de su lesión en la pierna.
ejemplo para la tropa; además, se me había ordenado El día 24 de marzo, por la noche, llegó Fidel; fue
que me hiciera cargo de esta tropa, pero al hablar de impresionante su arribo con los doce compañeros que
ello con Sotús me manifestó que él tenía órdenes de en ese momento se mantenían firmes a su lado. Era
entregarla a Fidel, y que no la podía entregar antes a notable la diferencia entre la gente barbuda, con sus
nadie que seguía siendo el jefe, etc., etc. En aquella mochilas hechas de cualquier cosa y atadas como
época todavía yo sentía mi complejo de extranjero, y pudieran y los nuevos soldados con sus uniformes
no quise extremar las medidas, aunque se veía un todavía limpios, mochilas iguales y pulcras y las
malestar muy grande en la tropa. Después de caras rasuradas. Expliqué a Fidel los problemas que
caminatas muy cortas pero que se hacían larguísimas habíamos afrontado y se estableció un pequeño
por el estado deficiente de preparación, llegamos a consejo para decidir la actitud futura. Estaba
un lugar en la Derecha donde debíamos esperar a integrado por el mismo Fidel, Raúl, Almeida, Jorge
Fidel Castro. Allí estaba el pequeño grupo de Sotús, Ciro Frías, Guillermo García, Camilo
compañeros que se había separado de Fidel, Cienfuegos, Manuel Fajardo y yo. Allí se criticó por
anteriormente; Manuel Fajardo, Guillermo García, parte de Fidel mi actitud al no imponer la autoridad
Juventino, Pesant, tres hermanos Sotomayor, Ciro que me había sido conferida y dejarla en manos del
Frías y yo. recién llegado Sotús, contra quien no se tenía
En esos días se notaba la diferencia enorme entre ninguna animosidad, pero cuya actitud, a juicio de
los dos grupos: el nuestro, disciplinado, compacto, Fidel, no debió haberse permitido en aquel momento.
20 Ernesto Che Guevara

Se formaron también los nuevos pelotones, lineal de la columna, era el de Almeida, capitán en
integrándose toda la tropa para formar tres grupos a esa época cuyos tenientes eran Hermo, Guillermo
cargo de los capitanes Raúl Castro, Juan Almeida y Domínguez, muerto en Pino del Agua, y Peña.
Jorge Sotús; Camilo Cienfuegos mandaría la Efigenio Ameijeiras, con el grado de teniente, con
vanguardia y Efigenio Ameijeiras, la retaguardia; mi tres hombres, cerraban la marcha y hacían la
cargo era de médico en el Estado Mayor, donde retaguardia.
Universo Sánchez trabajaba como jefe de la escuadra La gente empezaba a aprender a cocinar por
del Estado Mayor. escuadras, pues nuestro grupo combativo era de esa
Nuestra tropa adquiría una nueva prestancia con dimensión, de tal modo que se distribuían los
esta cantidad de hombres incorporados y, además, alimentos, las medicinas y el parque, en esa forma.
teníamos ya dos fusiles ametralladora, aunque de Más o menos en todas las escuadras, y, en todo caso,
dudosa eficacia por lo viejos y maltratados; sin en todos los pelotones, había veteranos que
embargo, ya éramos una fuerza considerable. Se enseñaban a los nuevos el arte de cocinar, de sacarle
discutió qué podíamos hacer inmediatamente; mi el máximo provecho a los alimentos; el arte de
opinión fue atacar el primer puesto para templar en la acondicionar mochilas y la forma de caminar en la
lucha a los compañeros nuevos. Pero Fidel y todos Sierra.
los demás miembros del consejo estimaron mejor El camino entre la zona de La Derecha, del
hacerlos marchar durante un tiempo para que se Lomón y Uvero puede hacerse en algunas horas de
habituaran a los rigores de la vida en la selva y las automóvil, pero para nosotros significó meses de
montañas y a las caminatas entre cerros abruptos. camino lento, con precauciones, llevando la misión
Fue así como se decidió salir en dirección Este y fundamental de preparar a la gente para los combates
caminar lo más posible buscando la oportunidad de y la vida posterior. Fue así como pasamos
sorprender algún grupo de guardias, después de tener nuevamente por Altos de Espinosa, donde los viejos
una elemental escuela práctica de guerrilla. hicimos una guardia de honor ante la tumba de Julio
La tropa se preparó con gran entusiasmo y saltó a Zenón, caído algún tiempo antes. Allí encontré un
cumplir la tarea que le correspondía y cuyo bautizo pedazo de mí frazada, todavía prendido de las zarzas
de sangre seria El Uvero. como recuerdo de la "retirada estratégica" a toda
velocidad. Lo metí en mí mochila, haciéndome la
Adquiriendo el temple. firme proposición de no perder nunca más un equipo
Los meses de marzo y abril de 1957 fueron de en esa forma.
reestructuración y aprendizaje para las tropas Se me fió un nuevo compañero -Paulino se
rebeldes. Después de recibido el refuerzo al partir del llamaba- como ayudante para cargar las medicinas,
lugar denominado La Derecha, nuestro ejército tenía de tal manera que mí tarea estaba un poco aliviada y
unos 80 hombres y estaba formado así: podía dedicarme durante algunos minutos en el día,
La vanguardia, dirigida por Camilo, tenía cuatro después de las caminatas, a atender la salud de
hombres. El pelotón siguiente lo nevaba Raúl Castro nuestra tropa. Volvimos a pasar por la Loma de
y tenía tres tenientes con una escuadra cada uno; eran Caracas, donde tan desagradable encuentro habíamos
éstos, Julito Díaz, Ramiro Valdés y Nano Díaz. Estos tenido con la aviación enemiga gracias a la traición
dos compañeros, Díaz de apellido, que murieran de Guerra y encontramos un fusil de aquellos que
heroicamente en El Uveto, no tenían ningún sobraban y que algún soldado nuestro dejara en la
parentesco entre sí. Uno de ellos era natural de retirada para marcharse mejor. Ya no le sobraban
Santiago; la refinería Hermanos Díaz, en esa ciudad, fusiles a la tropa; al contrario, le faltaban. Estábamos
se honra con ese nombre en recuerdo de Nano y otro en una nueva época. Se había producido un cambio
hermano que cayera en Santiago de Cuba. El otro, un cualitativo; había toda una zona donde el ejército
compañero de Artemisa, veterano del Granma y del enemigo trataba de no incursionar para no topar con
Moncada, que cumplió su último deber en el ataque a nosotros, aunque es cierto que nosotros tampoco
Uvero. Con Jorge Sotús, capitán a la sazón, iban de demostrábamos todavía mucho interés en chocar con
tenientes, Ciro Frías, muerto luego en el frente Frank ellos. La situación política por aquellos momentos
País; Guillermo García, Jefe del Ejército de estaba llena de matices de oportunismo. Los
Occidente en la actualidad y René Ramos Latour, conocidos vozarrones de Pardo Llada, Conte Agüero
muerto con el grado de comandante en la Sierra y otras auras de la misma calaña, abundaban en
Maestra. Después venía el Estado Mayor o exabruptos demagógicos, llamando a la concordia y a
Comandancia, que estaba integrada por Fidel, la paz y, tímidamente, criticando al gobierno. Había
Comandante en Jefe; Ciro Redondo; Manuel Fajardo, hablado el gobierno de paz; el nuevo Primer
hoy comandante del Ejército; el guajiro Crespo, Ministro, Rivero Agüero, manifestaba que iría, si
comandante; Universo Sánchez, hoy comandante y fuera necesario, a la Sierra Maestra para lograr
yo, como médico. pacificar el país. Sin embargo, pocos días después,
El pelotón que habitualmente seguía, en la marcha Batista manifestó que no era necesario hablar con
 Pasajes de la guerra revolucionaria 21

Fidel o con los alzados; que Fidel Castro no estaba en exclusivo; pero Fidel se dio cuenta y rompió el orden
la Sierra, decía, y que allí no había nadie; por lo para adjudicarme una hamaca. Siempre me acuerdo
tanto, no había por qué hablar con un grupo de que fue en las orillas del río La Plata, subiendo ya las
forajidos". últimas estribaciones para llegar a Palma Mocha y un
Así se manifestaba por la parte batistiana la día después de comer nuestro primer caballo.
voluntad de seguir la lucha, única cosa en que nos El caballo fue más que un alimento de lujo,
poníamos fácilmente de acuerdo, pues también era especie de prueba de fuego de la capacidad de
nuestra decisión la de continuada a todo trance. En adaptación de la gente. Los guajiros de nuestra
esos días nombraban Jefe de Operaciones al coronel guerrilla, indignados, se negaron a comer su ración
Barrera, muy conocido por su gula para con las de caballo, y algunos consideraban casi un asesino a
raciones de los soldados, el que después viera Manuel Fajardo, cuyo oficio en la paz, matarife, era
extinguirse el fenómeno batistiano tranquilamente, utilizado en acontecimientos como éste, cuando
desde Caracas, la capital de Venezuela, donde era sacrificó el primer animal.
agregado militar. Este primer caballo perteneció a un campesino
Teníamos por aquel momento unas figuras llamado Popa, del otro lado del río La Plata. Popa
simpáticas que sirvieron para la propaganda, casi debe ya saber leer, después de esta campaña de
comercial de nuestro movimiento, en los Estados alfabetización, y podrá entonces, si llega a sus manos
Unidos, y que nos trajeron, dos de ellos sobre todo, la revista Verde Olivo, recordar aquella noche en que
algunos inconvenientes. Eran los tres muchachos tres guerrilleros patibularios golpearon las puertas de
yanquis escapados a sus padres de la Base Naval de su bohío, lo confundieron además, injustamente, con
Guantánamo, que se habían incorporado a la lucha. un chivato y le quitaron aquel caballo viejo, con
Dos de ellos nunca oyeron un tiro en la Sierra y, grandes mataduras en el lomo, que fuera nuestra
agotados por el clima y las privaciones, bastante pitanza horas después y cuya carne constituyera un
grandes, se retiraron llevados por el periodista Bob manjar exquisito para algunos y una prueba para los
Taber. El otro participó en la batalla de Uvero y estómagos prejuiciados de los campesinos, que
después se retiró también, enfermo, pero actuó en un creían estar cometiendo un acto de canibalismo,
combate. Los muchachos, ideológicamente no mientras masticaban al viejo amigo del hombre.
estaban preparados para una revolución y,
simplemente, saciaron su afán de aventuras en Una entrevista famosa.
nuestra compañía durante algunos meses. Los vimos A mediados de abril de 1957, volvíamos con
ir con afecto, pero también con alegría. Sobre todo nuestro ejército en entrenamiento a las regiones de
yo, personalmente, pues en mi calidad de médico Palma Mocha, en la vecindad del Turquino. Por
caían frecuentemente sobre mis espaldas debido a aquella época nuestros hombres más valiosos para la
que no aguantaban los rigores de la vida de aquella lucha en la montaña eran los de extracción
época. campesina.
En aquellos mismos días, el gobierno paseó, en un Guillermo García y Ciro Frías, con patrullas de
avión del ejército, a varios miles de metros de altura, campesinos, iban y venían de uno a otro lugar de la
a los periodistas, demostrándoles que no había nadie Sierra, trayendo noticias, haciendo exploraciones,
en la Sierra Maestra. Fue una curiosa operación que consiguiendo alimentos; en fin, constituían las
no convenció a nadie y una demostración de la forma verdaderas vanguardias móviles de nuestra columna.
que utilizaba el gobierno batistiano para engañar a la Por aquellos días, estábamos nuevamente en la zona
opinión pública con la ayuda de todos los Conte del Arroyo del Infierno, testigo de uno de nuestros
Agüero disfrazados de revolucionarios que hablaban combates y los campesinos que venían a saludarnos
cotidianamente, engañando al pueblo. Durante estos nos enteraban de toda la tragedia ocurrida
días de prueba, a mí me llegó por fin la oportunidad anteriormente; de quién había sido el hombre que
de una hamaca de lona. La hamaca es un bien había llevado directamente los guardias a presencia
preciado que no había conseguido antes por la nuestra, de los muertos que había; en fin, los
rigurosa ley de la guerrilla que establecía dar las de campesinos duchos en el arte de traspasar la noticia
lona a los que ya se habían hecho su hamaca de saco, oral, nos informaban ampliamente de toda la vida de
para combatir la haraganería. Todo el mundo podía la zona.
hacerse una hamaca de saco, y, el tenerla, le daba Fidel, que en esos momentos estaba sin radio,
derecho a adquirir la próxima de lona que viniera. pidió uno a un campesino de la zona que se lo cedió,
Sin embargo, no podía yo usar la hamaca de saco y así podíamos escuchar, en un radio grande
debido a mi afección alérgica; la pelusa me afectaba transportado en la mochila de un combatiente, las
mucho y me veía obligado a dormir en el suelo. Al noticias directas de La Habana. Se volvía a hablar
no tener la de saco, no me correspondía la de lona. más claramente por radio dado el restablecimiento de
Estos pequeños actos cotidianos son la parte de la las llamadas garantías.
tragedia individual de cada guerrilla y de su uso Guillermo García con un atuendo tremendo de
22 Ernesto Che Guevara

cabo del ejército batistiano y dos compañeros venía en el grupo. Llegaron, sin embargo, sanos y
disfrazados de soldados, fueron a buscar al chivato salvos; la falsa alarma se debió a un movimiento de
que guiara al ejército enemigo, "de orden del guardias provocado por una denuncia que en aquella
Coronel" y con él volvieron al día siguiente. El época era fácil que se produjera por parte de los
hombre había venido engañado, pero cuando vio el campesinos atrasados.
ejército andrajoso ya supo lo que le esperaba. Con El día 23 de abril, el periodista Bob Taber, y un
gran cinismo nos contó todo lo relativo a sus camarógrafo llegaban a nuestra presencia; junto a
relaciones con el ejército y cómo le había dicho al ellos venían las compañeras Celia Sánchez y Haydée
"cabrón de Casillas", según sus palabras, que él podía Santamaría y los enviados del Movimiento en el
agarrarnos perfectamente y que llevaba al ejército llano, Marcos o &icaragua, el comandante Iglesias,
donde estábamos, pues ya nos había espiado; sin hoy gobernador de Las Villas y en aquella época
embargo, no le hicieron caso. encargado de acción en Santiago y Marcelo
Un día de aquellos, en una de aquellas lomas, Fernández que fue coordinador del Movimiento y
murió el chivato y en un firme de la Maestra quedó actualmente vicepresidente del Banco Nacional,
enterrado. En esos días, llegó un mensaje de Celia como intérprete por sus conocimientos del inglés.
donde hacía el anuncio de que vendría con dos Aquellos días se pasaron protocolariamente
periodistas norteamericanos para hacer una entrevista tratando de demostrar a los norteamericanos nuestra
a Fidel, con el pretexto de los gringuitos. Y además, fuerza y tratando de eludir cualquier pregunta
enviaba algún dinero recogido entre los simpatizantes demasiado indiscreta; no sabíamos quiénes eran los
del Movimiento. periodistas; sin embargo, se realizaron las entrevistas
Se resolvió que Lalo Sardiñas trajera a los con los tres norteamericanos que respondieron muy
norteamericanos por la zona de Estrada Palma, que bien a todas las preguntas según el nuevo espíritu que
conocía bien como antiguo comerciante de la zona. habían desarrollado en esa vida primitiva a nuestro
En esos momentos nosotros dedicábamos nuestro lado, aun cuando no pudieran aclimatarse a ella y no
tiempo a la tarea de hacer contacto con campesinos tenían nada de común con nosotros.
que sirvieran de enlace y que pudieran mantener En aquellos días se incorporó también uno de los
campamentos permanentes, donde se pudieran crear más simpáticos y queridos personajes de nuestra
centros de contacto con la zona que ya se estaba guerra revolucionaria, El Vaquerito. El Vaquerito
agrandando; así íbamos localizando las casas que junto con otro compañero nos encontró un día y
servían de abastecimiento a nuestras tropas, y allí manifestó estar más de un mes buscándonos, dijo ser
instalábamos los almacenes de donde se trasladaban camagüeyano, de Marón, y nosotros, como siempre
los abastecimientos según nuestros requerimientos. se hacía en estos casos, procedimos a su
Estos lugares servían también de postas para las interrogatorio y a darle un rudimento de orientación
rápidas diligencias humanas que se trasladaban por el política tarea que frecuentemente me tocaba. El
filo de la Maestra de un lugar a otro de la Sierra. Vaquerito no tenía ninguna idea política ni parecía
Los caminadores de la Sierra demuestran una ser otra cosa que un muchacho alegre y sano, que
capacidad extraordinaria para cubrir distancias veía todo esto como una maravillosa aventura. Venía
larguísimas en poco tiempo y de ahí que, descalzo y Celia Sánchez le prestó unos zapatos que
constantemente, nos viéramos engañados por sus le sobraban, de manufactura o de tipo mexicano,
afirmaciones, allí a media hora de camino, “al cantío grabados. Estos eran los únicos zapatos que le
de un gallo", como se ha caricaturizado en general servían a El Vaquerito dada su pequeña estatura. Con
este tipo de información que casi siempre para los los nuevos zapatos y un gran sombrero de guajiro,
guajiros resulta exacta, aunque sus nociones sobre el parecía un vaquero mexicano y de allí nació el
reloj y lo que es una hora no tiene mayor parecido nombre de El Vaquerito.
con la del hombre de la ciudad. Como es bien sabido El Vaquerito no pudo ver el
Tres días después de la orden dada a Lalo final de la lucha revolucionaria, pues, siendo jefe del
Sardiñas, llegaron noticias de que venían subiendo pelotón suicida de la columna 8, murió un día antes
seis personas por la zona de Santo Domingo; estas de la toma de Santa Clara. De su vida entre nosotros,
personas eran dos mujeres, dos gringos, los recordamos todos su extraordinaria alegría, su
periodistas, y dos acompañantes que no se sabía jovialidad ininterrumpida y la forma extraña y
quiénes eran; sin embargo, los datos que llegaban novelesca que tenía de afrontar el peligro. El
eran contradictorios, se decía que los guardias habían Vaquerito era extraordinariamente mentiroso, quizás
tenido noticias de su presencia por un chivato y que nunca había sostenido conversación donde no
habían rodeado la casa donde estaban. Las noticias adornara tanto la verdad que era prácticamente
van y vienen con una extraordinaria rapidez en la irreconocible, pero en sus actividades, ya fuera como
Sierra, pero se deforman también. Camilo salió con mensajero en los primeros tiempos, como soldado
un pelotón con orden de liberar de todas maneras a después, o jefe del pelotón suicida, El Vaquerito
los norteamericanos y a Celia Sánchez, que sabíamos demostraba que la realidad y la fantasía para él no
 Pasajes de la guerra revolucionaria 23

tenían fronteras determinadas y los mismos hechos norteamericanos abandonaron la columna con el
que su mente ágil inventaba, los realizaba en el periodista Bob Taber que había acabado su reportaje
campo de combate; su arrojo extremo se había y llegaron sanos y salvos a Guantánamo. Nosotros
convertido en tema de leyenda cuando llegó el final seguimos nuestro lento camino por la cresta de la
de toda aquella epopeya que él no pudo ver. Maestra o sus laderas; haciendo contactos,
Una vez se me ocurrió interrogar a El Vaquerito explorando nuevas regiones y difundiendo la llama
después de una de las sesiones nocturnas de lectura revolucionaria y la leyenda de nuestra tropa de
que teníamos en la columna, tiempo después de barbudos por otras regiones de la Sierra. El nuevo
incorporado a ella; El Vaquerito empezó a contar su espíritu se comunicaba a la Maestra. Los campesinos
vida y como quien no quiere la cosa nosotros a hacer venían sin tanto temor a saludarnos y nosotros no
cuentas con un lápiz. Cuando acabó, después de temíamos la presencia campesina, puesto que nuestra
muchas anécdotas chispeantes le preguntamos fuerza relativa había aumentado considerablemente y
cuántos años tenía. El Vaquerito en aquella época nos sentíamos más seguros contra cualquier sorpresa
tenía poco más de 20 años, pero del cálculo de todas del ejército batistiano y más amigos de nuestros
sus hazañas y trabajos se desprendía que había guajiros.
comenzado a trabajar cinco años antes de nacer.
El compañero &icaragua traía noticias de más Jornadas de marcha.
armas existentes en Santiago, remanentes del asalto a Los primeros 15 días del mes de mayo fueron de
Palacio. 10 ametralladoras, 11 fusiles Johnson y 6 marcha continua hacia nuestro objetivo. Al iniciarse
mosquetones, según declaraba. Había algunas más el mes, estábamos en una loma perteneciente a la
pero se pensaba establecer otro frente en la zona del cresta de la Maestra, cercana al pico Turquino;
Central Miranda. Fidel se oponía a esta idea y sólo fuimos cruzando zonas que después resultaron teatro
les permitió algunas armas para este segundo frente, de muchos sucesos de la Revolución. Pasamos por
dando órdenes que todas las posibles subieran a Santa Ana, por El Hombrito; después Pico Verde,
reforzar el nuestro. Seguimos la marcha, para encontramos la casa de Escudero en la Maestra, y
alejarnos de la incómoda compañía de unos guardias seguimos hasta la loma del Burro. El viaje en esta
que merodeaban cerca, pero antes decidimos subir al dirección que sigue el rumbo Este, se producía para
Turquino, era una operación casi mística ésta de buscar unas armas que se dijo iban a llegar de
subir nuestro pico máximo y por otra parte estábamos Santiago y a depositarse en la zona de la loma del
ya por toda la cresta de la Maestra muy cerca de su Burro relativamente cerca del Oro de Guisa. Durante
cumbre. este recorrido que duró un par de semanas, una
El pico Turquino fue subido por toda la columna noche, al ir a cumplir un cometido intrascendente,
y allí arriba finalizó la entrevista que Bob Taber equivoqué los caminos y estuve perdido tres días
hiciera al Movimiento, preparando una película que hasta volver a encontrar a la gente en un paraje
fue televisada en los Estados Unidos cuando no denominado El Hombrito. En aquel momento pude
éramos tan temidos. (Un hecho ilustrativo: un guajiro darme cuenta de que llevábamos en las espaldas todo
que se nos unió, manifestó que Casillas le había lo necesario para bastarnos a nosotros mismos. La sal
ofrecido $300 y una vaca parida si mataba a Fidel.) y el aceite, tan importantes; algunas comidas
No eran los norteamericanos solos los equivocados enlatadas, entre las que había leche; todo lo necesario
sobre el precio de nuestro máximo dirigente. para dormir, hacer fuego y la comida y un aditamento
Según un altímetro de campaña que llevábamos en que confiaba mucho hasta ese momento, la
con nosotros, el Turquino tenía 1.850 metros sobre el brújula.
nivel del mar; lo apunto como dato curioso, pues Al encontrarme perdido, la mañana siguiente de la
nunca comprobamos este aparato; pero, sin embargo, noche en que ocurriera, tomé la brújula y guiándome
al nivel del mar trabajaba bien y esta cifra de la altura por ella seguí un día y medio hasta darme cuenta de
del Turquino difiere bastante de las dadas por los que cada vez estaba más perdido, me acerqué a una
textos oficiales. casa campesina y allí me encaminaron hasta el
Como una compañía del ejército continuaba tras campamento rebelde. Después nosotros nos
nuestras huellas, Guillermo fue enviado con un grupo percataríamos de que en lugares tan escabrosos como
de compañeros a tirotearla; dado mi estado asmático la Sierra Maestra, la brújula solamente puede servir
que me obligaba a caminar a la cola de la columna y de orientación general, nunca para marcar rumbos
no permitía esfuerzos extra se me quitó la definidos; el rumbo hay que trazarlo con guías o
ametralladora que portaba, la Thompson, ya que yo conociendo por sí mismo el terreno, como lo
no podía ir al tiroteo. Como tres días tardaron en conocimos después al tocarme a mí precisamente
devolvérmela y fueron de los más amargos que pasé operar en la zona de El Hombrito.
en la Sierra, encontrándome desarmado cuando todos Fue muy emocionante el reencuentro con la
los días podíamos tener encuentros con los guardias. columna en aquella zona por el caluroso recibimiento
Por aquellos días, mayo de 1957, dos de los que se me hizo. Cuando llegué se acababa de realizar
24 Ernesto Che Guevara

un juicio popular en que tres chivatos fueron ideología revolucionaria.

juzgados y uno de ellos, Nápoles de apellido, En aquel mismo lugar Guillermo García fue
condenado a muerte. Camilo fue el presidente del ascendido a capitán y se hizo cargo de todos los
tribunal. campesinos que ingresaran nuevos a las columnas.
En aquella época tenía que cumplir mis deberes Tal vez el compañero Guillermo no recuerde esa
de médico y en cada pequeño poblado o lugar donde fecha; está anotada en mi diario de combatiente: 6 de
llegábamos realizaba mi consulta. Era monótona mayo de 1957.
pues no tenía muchos medicamentos que ofrecer y no Al día siguiente, Haydée Santamaría se iba con
presentaban una gran diferencia los casos clínicos de precisas indicaciones de Fidel a hacer los contactos
la Sierra; mujeres prematuramente avejentadas, sin necesarios, pero, un día más tarde llegó la noticia de
dientes, niños de vientres enormes, parasitismo, la detención de &icaragua, el comandante Iglesias,
raquitismo, avitaminosis en general, eran los signos que era el encargado de traernos las armas. Esto
de la Sierra Maestra. Todavía hoy se mantienen, pero provocó un gran desconcierto entre nosotros, pues no
en mucho menores proporciones. Los hijos de estas nos podíamos imaginar cómo se haría ahora para
madres de la Sierra han ido a estudiar a la ciudad traerlas; sin embargo, resolvimos seguir caminando
escolar "Camilo Cienfuegos"; ya están crecidos, con el mismo destino.
saludables, son otros muchachos diferentes a los Llegamos a un lugar cercano a Pino del Agua, una
primeros escuálidos pobladores de nuestra pionera pequeña hondonada con una "tumba" abandonada en
Ciudad Escolar. el mismo filo de la Sierra Maestra; había allí dos
Recuerdo que una niña estaba presenciando las bohíos deshabitados. Cerca de un camino real, una
consultas que daba a las mujeres de la zona, las que patrulla nuestra tomó prisionero a un cabo del
iban con mentalidad casi religiosa a conocer el ejército. Este cabo era un individuo conocido por sus
motivo de sus padecimientos; la niñita, cuando llegó crímenes desde la época de Machado, por lo que
su mamá, después de varios turnos anteriores a los algunos de la tropa propusimos ejecutarlo, pero Fidel
que había asistido con toda atención en la única pieza se negó a hacerle nada; simplemente lo dejamos
del bohío que me servía de consultorio, le chismoseó: prisionero custodiado por los nuevos reclutas, sin
"Mamá, este doctor a todas les dice lo mismo". armas largas todavía y con la prevención de que
Y era una gran verdad; mis conocimientos no cualquier intento de fuga le costarla la vida.
daban para mucho más, pero, además, todas tenían el La mayoría de nosotros siguió el camino con el
mismo cuadro clínico y contaban la misma historia fin de ver si las armas habían llegado al lugar
desgarradora sin saberlo. ¿Qué hubiera pasado si el convenido y, si estaban, transportarlas. Fue una larga
médico en ese momento hubiera interpretado que el caminata, aunque sin peso, ya que nuestras mochilas
cansancio extraño que sufría la joven madre de varios completas quedaron en el campamento donde estaba
hijos, cuando subía una lata de agua del arroyo hasta el prisionero. La marcha, sin embargo, no nos dio
la casa, se debía simplemente a que era mucho ningún resultado; no habían llegado los equipos y lo
trabajo para tan poca y tan baja calidad de comida? atribuimos, naturalmente, a la detención de
Ese agotamiento es algo inexplicable porque toda su &icaragua. Pudimos comprar bastante alimento en
vida la mujer ha llevado las mismas latas de agua una tienda existente y volver, con distinta pero
hasta el mismo destino y sólo ahora se siente también bien recibida carga hacia el lugar de partida.
cansada. Es que las gentes de la Sierra brotan Volvíamos por el mismo camino, a paso lento,
silvestres y sin cuidado y se desgastan rápidamente, cansón, bordeando las crestas de la Sierra Maestra y
en un trajín sin recompensa. Allí, en aquellos trabajos cruzando con cuidado los lugares pelados. Oímos de
empezaba a hacerse carne en nosotros la conciencia pronto disparos en dirección de nuestra marcha, lo
de la necesidad de un cambio definitivo en la vida del que nos preocupó porque uno de nuestros
pueblo, La idea de la reforma agraria se hizo nítida y compañeros se había adelantado para llegar cuanto
la comunión con el pueblo dejó de ser teoría para antes al campamento; era Guillermo Domínguez,
convertirse en parte definitiva de nuestro ser. teniente de nuestra tropa y uno de los que habían
La guerrilla y el campesinado se iban fundiendo llegado con el refuerzo de Santiago. Nos preparamos
en una sola masa, sin que nadie pueda decir en qué para cualquier contingencia mientras mandábamos
momento del largo camino se produjo, en qué una exploración. Después de un tiempo prudencial
momento se hizo íntimamente verídico lo aparecieron los exploradores y venia con ellos un
proclamado y fuimos parte del campesinado. Sólo sé, compañero llamado Fiallo que pertenecía al grupo de
en lo que a mí respecta, que aquellas consultas a los Crescencio, incorporado nuevamente a la guerrilla en
guajiros de la Sierra convirtieron la decisión el intervalo de nuestra ausencia. Venia del
espontánea y algo lírica en una fuerza de distinto campamento base nuestro y nos explicó que había un
valor y más serena. Nunca han sospechado aquellos muerto en el camino y que habían tenido un
sufridos y leales pobladores de la Sierra Maestra el encuentro con los guardias, los que se habían retirado
papel que desempeñaron como forjadores de nuestra en dirección a Pino del Agua, donde había un
 Pasajes de la guerra revolucionaria 25

destacamento mayor y que quedaba bastante cerca. comprender el proceso político siguiente, incapaz de
Avanzamos con muchas precauciones asimilar la profundidad de una revolución que no
encontrándonos un cadáver al que me tocó reconocer. estaba hecha para su mentalidad retrógrada. Su
Era Guillermo Domínguez, precisamente; estaba carácter y la renuencia a situarse en el verdadero
desnudo de la cintura para arriba y presentaba un lugar que le correspondía nos trajo muchos
orificio de bala en el codo izquierdo, un bayonetazo conflictos, hasta que cristalizó, en los días de la
en la zona supramaximilar izquierda y la cabeza celebración del primer 26 de Julio, en su renuncia
literalmente destrozada por el disparo, al parecer, de como presidente ante la repulsa unánime del pueblo.
su propia escopeta. Algunas municiones eran el En uno de esos días llegó un contacto de Santiago,
testimonio en las carnes laceradas de nuestro su nombre era Andrés, que tenía aviso ya exacto de
infortunado compañero. que las armas estaban a salvo y que se iban a
Pudimos reconstruir los hechos analizando trasladar en los días siguientes. Se fijó como lugar de
diferentes datos: los guardias, parece que en un entrega alguna región de un aserrío de la costa
recorrido buscando a su compañero prisionero, el operado por los hermanos Babún y se iban a traer
cabo, oyeron llegar a Domínguez, que venía a la esas armas mediante la complicidad de estos
delantera, confiado, pues había pasado por allí ciudadanos que pensaban hacer un jugoso negocio
mismo el día anterior, y lo hicieron prisionero, pero interviniendo en la Revolución. (El desarrollo
algunos de los hombres de Crescencio venían a hacer posterior los fue separando, y tres de los hijos de uno
contacto con nosotros por la otra dirección del de estos miembros de la firma Babún, tienen el poco
camino (todo esto se produce en las mismas alturas digno privilegio de pertenecer a la gusanería presa en
de la Maestra). Al sorprender por la espalda a los Girón.)
guardias, la gente de Crescencio hizo fuego y éstos se Es curioso ver cómo en aquella época toda una
retiraron asesinando antes de huir a nuestro serie de sujetos pensaban aprovechar la Revolución
compañero Domínguez. para sus fines propios y hacían pequeños favores para
Pino del Agua es un aserrío en plena Sierra y el después buscar cada uno lo que esperaba del nuevo
camino seguido por los guardias es una vieja trocha poder; en este caso, la concesión de todos los montes
de acarrear madera que nosotros debíamos atravesar para su tala despiadada y la expulsión de los
luego de caminar 100 metros por ella, para seguir campesinos, aumentando los latifundios de la familia
nuestro estrecho sendero del firme de la divisoria de Babún. Por estos días se nos había unido un
las aguas. Nuestro compañero no tomó las periodista norteamericano de la misma estirpe de los
precauciones elementales en estos casos y tuvo la Babún. Era húngaro de nacimiento, se llamaba
mala suerte de coincidir con los guardias. Su amargo Andrew's Saint George.
destino nos sirvió de experiencia para el futuro. Aquella vez solamente mostraba una de sus caras,
la menos mala, que era la de periodista yanqui;
Llegan las armas. además de eso, era agente del FBI. Por ser la única
En una región de la Maestra cercana al aserrío de persona que hablaba francés en la columna (en ese
Pino del Agua, sacrificamos el magnífico caballo que entonces nadie hablaba inglés) me tocó atenderlo y,
traía el cabo prisionero, pues el animal no nos servía sinceramente, no me lució el peligroso sujeto que
para caminar en zonas tan intrincadas y estábamos surgiera en una segunda entrevista posterior, donde
carentes de alimentos. Dato anecdótico es el de que ya se mostraba como agente desembozado. Fuimos
el hombre nos recomendaba insistentemente el bordeando Pino del Agua para caer a las nacientes
caballo, prestado por un amigo, y daba la seña de del río Peladera; caminando entre zonas también muy
quién era para que en todo caso se le devolviera, escarpadas y con un peso considerable en las
mientras comía el guiso y se tomaba la sopa del espaldas. Por este río del Peladero se sube a un
propio animal. La carne de caballo y otros animales afluente, el arroyo llamado Del Indio, zona donde
de la Sierra, era para nosotros un complemento nada permanecimos un par de días consiguiendo algún
desdeñable de la dieta habitual. alimento y a donde trasladamos las armas recibidas.
Ese día pudimos escuchar por la radio la noticia Pasábamos ya por algunos pequeños poblados
de la condena de nuestros compañeros del Granma y, campesinos de la zona, donde establecíamos una
además, que un magistrado había expresado su voto especie de poder revolucionario no legalizado y
particular en contra de la sanción. Este era el dejábamos simpatizantes encargados de informarnos
magistrado Urrutia, cuyo gesto honrado le sirviera de todo lo que pasaba y también del movimiento del
para ser propuesto presidente provisional de la ejército enemigo. Pero siempre vivíamos en los
República. El hecho en sí, el voto particular de un montes, solamente alguna noche ocasional caíamos
magistrado no tenía otra importancia que la de ser un imprevistamente en algún grupo de casas, y algunos
gesto digno -como evidentemente lo fue en ese dormíamos en ellas, la mayoría siempre bajo el
momento- pero tuvo después las consecuencias de resguardo de los montes y, durante el día, todos en
entronizar a un mal presidente, incapaz de guardia y protegidos por el techo de las arboledas.
26 Ernesto Che Guevara

Nuestro enemigo más malo en esta época del año en total, seis mil tiros. Aunque las carabinas M-1
era la "macagüera", una especie de tábano llamado sólo tenían cuarenta y cinco balas por unidad se hizo
así porque parece que pone sus huevos y nace en el la distribución atendiendo a los méritos ya adquiridos
árbol llamado Macagua; en determinada época del de los combatientes y a su tiempo en la Sierra. Una
año prolifera mucho en los montes. La "macagüera" de estas carabinas M-1, de las armas más buscadas,
daba unas picadas en lugares no defendidos que, al le fue dada al hoy comandante Ramiro Valdés y dos
rascarnos, con toda la suciedad que teníamos encima, para la vanguardia que comandaba Camilo. Las otras
se infectaban fácilmente ocasionando abscesos de cuatro fueron dedicadas a cuidar las ametralladoras
más o menos consideración. Siempre la parte no de trípode. Uno de los fusiles ametralladoras fue al
defendida de nuestras piernas, las muñecas y el pelotón del capitán Jorge Sotús, otro al pelotón de
cuello, tenían el testimonio del paso de la Almeida y otro para el Estado Mayor,
"macagüera". encargándoseme a mí de su manejo. Las trípodes
Por fin, el día 18 de mayo, se tienen noticias de fueron: una para Raúl, otra para Guillermo García y
las armas y también, más o menos, de la composición la tercera para Crescencio Pérez. De tal manera, me
de las mismas. La noticia produjo un gran revuelo en iniciaba como combatiente directo, pues lo era
todo el campamento, pues inmediatamente se supo, y ocasional, pero tenía como fijo el cargo de médico;
todos los combatientes esperaban mejorar su empezaba una nueva etapa para mí en la Sierra.
armamento; tenían la secreta esperanza de adquirir Siempre recuerdo el momento en que me fue
algo, ya fuera directamente de las nuevas armas o entregado este fusil-ametralladora, de muy mala
porque el ascenso de los más viejos les permitiera calidad y viejo, pero que en aquel momento
obtener aunque fuera el arma defectuosa, abandonada significaba una verdadera adquisición. Cuatro
al adquirir la nueva. También tuvimos noticias de hombres estaban destinados como ayudantes de esta
que se había exhibido la película que el periodista pieza; muy distinta trayectoria han seguido los cuatro
Bob Taber había hecho sobre la Sierra Maestra y combatientes de aquel momento, pues dos de ellos
había tenido un gran éxito en Estados Unidos. Esta eran los hermanos Pupa y Manolo Beatón, fusilados
noticia alegró a todo el mundo menos a Andrew's por la Revolución, ya que asesinaron al comandante
Saint George que también, a pesar de su oficio de Cristino Naranjo y luego se alzaron en las sierras de
agente del FBI, tenía su corazoncito periodístico y se Oriente, hasta que un campesino lograra detenerlos.
sintió defraudado. Al día siguiente de oír la noticia Otro de ellos era un niño de 15 años que debía llevar
salió en un yate de la zona de los Babún para casi siempre el enorme peso de los cargadores del
Santiago de Cuba. fusil ametralladora y se llamaba Joel Iglesias, hoy
Ese mismo día, simultáneamente con la noticia presidente de los Jóvenes Rebeldes y comandante del
del lugar donde estaban las armas, se notó que había Ejército Rebelde. El cuarto, hoy es teniente de
escapado un hombre, hecho peligroso pues, como nuestro ejército, su apellido es Oñate, pero nosotros
dije, todo el campamento conocía de la llegada de las le apodamos cariñosamente Cantinflas. No acabó, sin
mismas. Se mandaron patrullas a buscarlo que embargo, con la llegada de estas armas, la odisea de
tardaron algunos días en regresar y retornaron con la la tropa para adquirir fuerza combativa y fuerza
noticia que había logrado tomar un barco a Santiago. ideológica. Pocos días después, el 23 de mayo, Fidel
Presumimos nosotros que era para informar a las ordenaba nuevos licenciamientos, entre ellos una
autoridades, aunque luego se demostró que escuadra completa, y quedaba nuestra fuerza
simplemente la deserción se produjo por incapacidad reducida a ciento veintisiete hombres, la mayoría
física y moral para afrontar las inclemencias de armados y unos ochenta de éstos con buenas armas.
nuestra vida. De todas maneras, tuvimos que De la escuadra que abandonó, con su jefe incluso,
extremar las precauciones. Nuestra lucha contra la la lucha, quedó un solo hombre llamado Crucito que
falta de preparación física, ideológica y moral de los después, fue uno de los combatientes más queridos.
combatientes era diaria; pero los resultados no Crucito era un poeta natural y tenia largos encuentros
siempre eran halagüeños. Muchas veces pedían con el poeta de la ciudad, Calixto Morales, del
permiso para retirarse por los motivos más mínimos Granma, quien se había apodado a sí mismo el
y si se les negaba, sucedía lo que en este caso. Y hay ruiseñor de los campos, a lo que Crucito en sus
que considerar que la deserción se castigaba con la décimas guajiras contestaba siempre con el estribillo,
pena de muerte aplicada en el lugar de la detención. dirigido despectivamente a Calixto: “So guacaico de
A la noche llegaron las armas, para nosotros la Sierra".
aquello era el espectáculo más maravilloso del Este magnífico compañero tenía toda la historia
mundo; estaban como en exposición ante los ojos de la Revolución, hasta el momento de la partida del
codiciosos de todos los combatientes, los Granma, en décimas que iba componiendo mientras
instrumentos de muerte. Tres ametralladoras de fumaba su pipa, en cada instante de descanso. Como
trípode, tres fusiles ametralladoras Madzen, nueve había muy poco papel en la Sierra, iba componiendo
carabinas M-1, diez fusiles automáticos Johnson y, las décimas y aprendiéndolas de memoria, de modo
 Pasajes de la guerra revolucionaria 27

que no nos quedaron recuerdos cuando una bala adoptar las actitudes más drásticas sin tener paciencia
pusiera fin a su vida en el combate de Pino del Agua. y, quizás, sin tener visión para ver objetivos más
En la zona de los aserríos teníamos la inapreciable lejanos. De todas maneras, arribamos ya a los
ayuda de Enrique López, viejo conocido de Fidel y preparativos finales para la acción del Uvero.
de Raúl, desde niños, que era en ese momento
empleado de los Babunes y nos servía de contacto El combate del Uvero.
para abastecernos y para poder movilizarnos por toda Decidido el punto de ataque, nos quedaba precisar
el área sin peligro. Estos lugares estaban llenos de exactamente la forma en que se haría; teníamos que
caminos por los que transitaban los camiones del solucionar problemas importantes como averiguar el
ejército; varias veces hicimos emboscadas para tratar número de soldados existentes, el número de postas,
de agarrar algunos, pero nunca lo logramos. Quizás el tipo de comunicaciones que usaban, los caminos
esto fuera bueno para el éxito de la operación que se de acceso, la población civil y su distribución, etc.
avecinaba, una de las de más impacto psicológico en Para todo esto nos sirvió magníficamente el
toda la historia de la guerra, como fue el combate del compañero Cardero, hoy comandante del Ejército
Uvero. Rebelde, quien era yerno del administrador del
El día 25 de mayo tuvimos noticias de que por aserrío, según creo recordar.
Mayarí había desembarcado un grupo de Suponíamos que el ejército tenía datos más o
expedicionarios dirigidos por Calixto Sánchez, de la menos exactos de nuestra presencia en la zona, pues
lancha El Corinthia, pocos días después fueron capturados un par de chivatos portando
conoceríamos el desastroso resultado de esa documentos de identificación, que confesaron ser
expedición; Prío enviaba sus hombres a morir sin enviados por Casillas para averiguar sobre el
tomar nunca la decisión de acompañarlos. La noticia paradero del Ejército Rebelde y sus puntos habituales
de este desembarco nos hizo ver la necesidad de reunión. El espectáculo de los dos hombres
imperiosa de distraer fuerzas del enemigo para tratar implorando clemencia era realmente repugnante y a
de que aquella gente llegara a algún lugar donde la vez lastimero, pero las leyes de la guerra, en esos
pudiera reorganizarse y empezar sus acciones. Todo momentos difíciles, no se podían desconocer y
esto lo hacíamos por solidaridad con los elementos ambos espías fueron ejecutados al día siguiente.
combatientes, aunque no conocíamos ni la Ese mismo día, 27 de mayo, se reunió el Estado
composición social ni los reales propósitos de este Mayor con todos los oficiales, anunciando Fidel que
desembarco. dentro de las cuarenta y ocho horas próximas
Aquí tuvimos una interesante discusión que fue tendríamos combate y que debíamos permanecer con
protagonizada particularmente por el que esto escribe tropas y enseres, listos para marchar. No se nos dio
y Fidel: opinaba yo que no se podía desperdiciar la indicaciones en esos momentos.
oportunidad de tomar un camión y que debíamos Cardero sería el guía pues conocía perfectamente
dedicarnos específicamente a cazarlos en las el puesto del Uvero, todas sus entradas y salidas y
carreteras donde pasaban despreocupadamente para sus caminos de acceso. Por la noche nos pusimos en
arriba y para abajo, pero Fidel ya tenía en mente la marcha; era una caminata larga, de unos 16
acción del Uvero y pensaba que sería mucho más kilómetros, pero totalmente en bajada por los
interesante y lograría un éxito mucho más rotundo el caminos que había construido especialmente para sus
hacer esta acción capturando el puesto del Uvero, aserraderos la Compañía Babún. Empleamos, sin
pues sería un impacto psicológico grande y se embargo, unas ocho horas de marcha pues se vio
conocería en todo el país, cosa que no sucedería con interrumpida por una serie de precauciones extras
el ataque a un camión, caso en que podían dar las que había que tomar, sobre todo al ir acercándonos al
noticias de unos muertos o heridos en un accidente lugar de peligro. Al final se dieron las órdenes de
en el camino y, aunque la gente sospechara la verdad, ataque que eran muy simples; había que tomar las
nunca se sabría de nuestra efectiva presencia postas y acribillar a balazos el cuartel de madera.
combatiente en la Sierra. Eso no quería decir que se Se sabía que el cuartel no tenia mayores defensas
desechara totalmente la idea de capturar algún salvo algunos bolos diseminados en las
camión en condiciones óptimas, pero no debíamos inmediaciones, los puntos fuertes eran las postas de 3
convertirlo en el centro de nuestras actividades. a 4 soldados cada una, emplazadas estratégicamente
Ahora, después de varios años de aquella en las afueras del cuartel. Este estaba dominado por
discusión en que Fidel tomó la decisión, pero no me una loma colocada justo enfrente y que sería el
convenció, debo reconocer que era justa la emplazamiento del Estado Mayor para dirigir el
apreciación y que hubiera sido mucho menos combate. Era factible acercarse hasta pocos metros
productivo para nosotros el tener una acción aislada de la construcción a través de la maraña de los
sobre alguna de las patrullas que viajaban en montes cercanos. Una instrucción precisa era el
camiones. Es que, en aquel momento, las ansias de cuidado especial de no tirar contra el batey, pues
combatir de todos nosotros nos llevaban siempre a había mujeres y niños, incluso la mujer del
28 Ernesto Che Guevara

administrador que conocía del ataque pero no quiso combate. La resistencia se había hecho dura y
salir de allí para evitar después cualquier suspicacia. habíamos llegado a la parte llana y despejada donde
La población civil era nuestra preocupación mayor había que avanzar con infinitas precauciones, pues
mientras partíamos a ocupar los puestos de ataque. los disparos del enemigo eran continuos y precisos.
El cuartel del Uvero estaba colocado a la orilla del Desde mi posición, apenas a unos 50 ó 60 metros de
mar, de tal manera que para rodearlo solamente la avanzada enemiga, vi cómo de la trinchera que
necesitábamos atacarlo por tres puntos. estaba delante salían dos soldados a toda carrera y a
Sobre la posta que dominaba el camino que, desde ambos les tiré, pero se refugiaron en las casas del
Peladero; viene bordeando el mar, el que también batey que eran sagradas para nosotros. Seguimos
nosotros utilizamos en parte, se mandaron los avanzando aunque ya no quedaba nada más que un
pelotones dirigidos por Jorge Sotús y Guillermo pequeño terreno, sin la más mínima hierba para
García; Almeida debía encargarse de liquidar una ocultarse y las balas silbaban peligrosamente cerca
posta colocada frente a la montaña, más o menos al de nosotros. En ese momento escuché cerca de mí un
Norte; Fidel estada en la loma que domina el cuartel gemido y unos gritos en medio del combate, pensé
y, Raúl avanzando con su pelotón por el frente; a mí que sería algún soldado enemigo herido y avancé
se me asignó un puesto intermedio con mi fusil arrastrándome, mientras le intimaba rendición; en
ametralladora y los ayudantes; Camilo y Ameijeiras realidad, era el compañero Leal, herido en la cabeza.
debían avanzar de frente, en realidad entre mi Hice una corta inspección de la herida, con entrada y
posición y la de Raúl, pero equivocaron el rumbo por salida en la región parietal; Leal estaba
la noche e iniciaron la pelea luchando a mi izquierda desmayándose, mientras empezaba la parálisis de los
en lugar de hacerlo a mi derecha; el pelotón de miembros de un costado del cuerpo, no recuerdo
Crescencio Pérez debía avanzar por el camino que, exactamente cuál. El único vendaje que tenía a mano
saliendo del Uvero, va a Chivirico e impedir la era un pedazo de papel que coloqué sobre las heridas.
llegada de cualquier clase de refuerzos que vinieran Joel Iglesias fue a acompañarlo, poco después,
por esa zona. mientras continuábamos nuestro ataque. Acto
Se pensó que la acción iba a acabar en poco seguido, Acuña caía también herido; nosotros ya sin
tiempo dada la sorpresa que teníamos preparada; sin avanzar disparábamos teniendo enfrente una bien
embargo, fueron avanzando los minutos y no acondicionada trinchera de donde se nos respondía el
podíamos posesionar a la gente en la forma ideal fuego. Estábamos recuperando valor y haciendo
prevista; llegaban las noticias a través de los guías, acopio de decisión, para tomar por asalto el refugio,
Cardero y un práctico de la zona llamado Eligio pues era la única forma de acabar con la resistencia,
Mendoza, y veíamos que avanzaba ya el día y cuando el cuartel se rindió.
empezaba la penumbra precursora de la mañana sin Todo esto se ha contado en pocos minutos, pero
que estuviéramos en posición para sorprender las duró aproximadamente dos horas y 45 minutos desde
guardias como habíamos pensado en el primer el primer disparo hasta que logramos tomar el
momento. Jorge Sotús avisó que no dominaba el cuartel. A mi izquierda, algunos compañeros de la
punto asignado desde su posición pero era tarde para vanguardia, me parece precisar que Víctor Mora y
iniciar nuevos movimientos. Cuando Fidel abrió otros más, tomaban prisioneros a varios soldados que
fuego con su mirilla telescópica, reconocimos el hacían la última resistencia y, de la trinchera de
cuartel por el fuego de los disparos con que palos, enfrente nuestro, emergió un soldado haciendo
contestaron a los pocos segundos. Yo estaba ademán de entregar su arma; por todos lados
colocado en una pequeña elevación de terreno y empezaron a surgir gritos de rendición; avanzamos
dominaba el cuartel perfectamente pero quedaba muy rápidamente sobre el cuartel y se escuchó una última
lejos, por lo que avanzamos para buscar mejores ráfaga de ametralladora que, después, supe había
posiciones. segado la vida del teniente Nano Díaz.
Todo el mundo avanzaba; Almeida lo hacía hacia Llegamos hasta el batey donde tomamos
la posta que defendía la entrada del cuartelito por su prisioneros a los dos soldados que habían escapado a
sector, y a mi izquierda, se veía la gorra de Camilo mi ametralladora y también al médico y su asistente.
con un paño en la nuca, como casquete de la Legión Con el médico, un hombre canoso y reposado cuyo
Extranjera, pero con las insignias del Movimiento. destino posterior no conozco -no sé si actualmente
Fuimos avanzando en medio del tiroteo generalizado estará integrado a la Revolución- sucedió un caso
y con todas las precauciones que este tipo de curioso: mis conocimientos de medicina nunca
combate demanda. fueron demasiado grandes; la cantidad de heridos que
A la pequeña escuadra se le fueron uniendo estaban llegando era enorme y mi vocación en ese
combatientes que quedaban desperdigados de sus momento no era la de dedicarme a la sanidad; sin
unidades; un compañero de Pilón al que llamaban embargo, cuando fui a entregarle los heridos al
Bomba, y el compañero Mario Leal y Acuña se médico militar, me preguntó cuántos años tenía y
unieron a lo que ya constituía una pequeña unidad de acto seguido cuándo me había recibido. Le expliqué
 Pasajes de la guerra revolucionaria 29

que hacía algunos años y entonces me dijo abrió el camino del cuartel. Por el otro lado, el
francamente: "Mira, chico, hazte cargo de todo esto, certero tiro de ametralladora de Guillermo García
porque yo me acabo de recibir y tengo muy poca había liquidado a tres de los defensores, el cuarto
experiencia". El hombre, entre su inexperiencia y el salió corriendo, siendo muerto al huir. Raúl, con su
temor lógico de la situación, al verse prisionero se pelotón dividido en dos partes, fue avanzando
había olvidado hasta la última palabra de medicina. rápidamente sobre el cuartel. Fue la acción de los dos
Desde aquel momento tuve que cambiar una vez más capitanes, Guillermo García y Almeida, la que
el fusil por mi uniforme de médico que en realidad, decidió el combate; cada uno liquidó a la posta
era un lavado de manos. asignada y permitió el asalto final. Junto al primero
Después de este combate, uno de los más debe destacarse la actuación de Luis Crespo, que
sangrientos que hayamos sostenido, fuimos atando bajó del Estado Mayor para participar en el asalto.
cabos y se puede dar una imagen más general y no En el momento en que se desmoronaba la
desde el enfoque que hice hasta aquí relatando mi resistencia enemiga, al llegar a tomar el cuartel,
participación personal. El combate se desarrolló más donde se había sacado un pañuelo blanco, alguien, de
o menos así: Al dar Fidel orden de abrir fuego, con nuestra tropa probablemente, disparó nuevamente y
su disparo, todo el mundo comenzó a avanzar sobre del cuartel respondieron con una ráfaga que dio en la
los objetivos fijados y el ejército a responder con cabeza de Nano Díaz, cuya ametralladora había
fuego nutrido, dirigido en muchos casos hacia la hecho estragos hasta ese momento, entre el enemigo.
loma de donde nuestro jefe dirigía el combate. A los El pelotón de Crescencio casi no intervino en el
pocos minutos de iniciadas las acciones Julito Díaz combate debido a que su ametralladora se atascó y su
murió al lado de Fidel al ser alcanzado por un balazo participación fue de custodio del camino de
directamente en la cabeza. Fueron pasando los Chivirico. Allí se detuvieron algunos soldados al
minutos y la resistencia seguía enconada sin que se huir. La pelea había durado dos horas y cuarenta y
pudiera amagar sobre los objetivos. La tarea más cinco minutos y ningún civil había sido herido a
importante en el centro, era la de Almeida, encargado pesar del número de disparos que se realizaron.
de liquidar de todas maneras la posta para permitir el Cuando hicimos el recuento de la batalla, nos
paso de sus tropas y las de Raúl que venían encontramos el siguiente cuadro: Por nuestra parte,
marchando de frente contra el cuartel. habían muerto seis compañeros en ese momento:
Los compañeros contaron después cómo Eligio Moll, Nano Díaz, Vega, El Policía, Julito Díaz y
Mendoza, el práctico, tomó su fusil y se lanzó al Eligio Mendoza. Muy mal heridos estaban Leal y
combate; hombre supersticioso, tenía un "santo" que Cilleros. Heridos de mayor o menor consideración:
lo protegía, y cuando le dijeron que se cuidara, él Maceo, en un hombro; Hermes Leyva, un tiro a sedal
contestó despectivo que su "santo" lo defendía de en el tórax; Almeida, brazo y pierna izquierdos;
todo; pocos minutos después caía atravesado por un Quike Escalona, brazo y mano derechos; Manals, un
balazo que literalmente le destrozó el tronco. Las tiro en el pulmón, sin mayores síntomas; Pena, en
tropas enemigas, bien atrincheradas, nos rechazaban una rodilla y Manuel Acuña en el brazo derecho. En
con varias bajas y era muy difícil avanzar por la zona total, quince compañeros fuera de combate. Ellos
central; por el sector del camino de Peladero, Jorge habían tenido 19 heridos, 14 muertos, otros 14
Sotús trató de flanquear la posición con un ayudante prisioneros y habían escapado 6, lo que hacía un total
llamado El Policía, pero este último fue muerto de 53 hombres, al mando de un segundo teniente que
inmediatamente por el enemigo y Sotús debió tirarse sacó la bandera blanca después de estar herido.
al mar para evitar una muerte segura, quedando Si se considera que nuestros combatientes eran
desde ese momento prácticamente anulada su unos 80 hombres y los de ellos 53, se tiene un total
participación en el combate. Otros miembros de su de 133 hombres aproximadamente, de los cuales 38,
pelotón trataron de avanzar, pero igualmente fueron es decir, más de la cuarta parte, quedaron fuera de
rechazados; un compañero campesino, de apellido combate en poco más de dos horas y media de
Vega, me parece, fue muerto; Manals, herido en un combate. Fue un ataque por asalto de hombres que
pulmón; Quike Escalona resultó con tres heridas en avanzaban a pecho descubierto contra otros que se
un brazo, la nalga y la mano al tratar de avanzar. La defendían con pocas posibilidades de protección.
posta, atrincherada tras una fuerte protección de Debe reconocerse que por ambos lados se hizo
bolos de madera, hacia fuego de fusil ametralladora y derroche de coraje. Para nosotros fue además, la
fusiles semiautomáticos, devastando nuestra pequeña victoria que marcó la mayoría de edad de nuestra
tropa. Almeida ordenó un ataque final para tratar de guerrilla. A partir de este combate, nuestra moral se
reducir de todas maneras los enemigos que tenía acrecentó enormemente, nuestra decisión y nuestras
enfrente; fueron heridos Cilleros, Maceo, Hermes esperanzas de triunfo aumentaron también,
Leyva, Pena y el propio Almeida en el hombro y la simultáneamente con la victoria y, aunque los meses
pierna izquierda, y el compañero Moll fue muerto. siguientes fueron de dura prueba, ya estábamos en
Sin embargo, este empujón dominó la posta y se posesión del secreto de la victoria sobre el enemigo.
30 Ernesto Che Guevara

Esta acción selló la suerte de los pequeños cuarteles mayor cantidad posible de artículos de todo tipo,
situados lejos de las agrupaciones mayores del sobre todo medicinas, salimos los últimos, rumbo a
enemigo y fueron desmantelados al poco tiempo. nuestras guaridas de la montaña donde llegamos
Una de las primeras balas del combate rompió el todavía a tiempo para atender a los heridos y
aparato de telefonía cortando la comunicación con despedir a los caídos, que fueron enterrados junto a
Santiago y apenas si un avión evolucionó una o dos un recodo del camino. Se preveía que la persecución
veces sobre el campo de batalla, sin que se hiciera iba a ser muy grande y se resolvió que la tropa capaz
presente la aviación enemiga; solamente llegaron los de caminar debía poner distancia entre este lugar y
aviones de reconocimiento horas después, cuando ya los guardias mientras que los heridos quedarían a mi
estábamos encaramados en la montaña. De la cargo y Enrique López se encargaría de
concentración de fuego por parte nuestra había, suministrarme el transporte, el escondrijo y algunos
además de los 14 muertos, el que 3 de 5 pericos que ayudantes para trasladar los heridos y todos los
tenían los guardias en el cuartel, fueron muertos. Hay contactos para poder recibir medicinas y curarlos en
que pensar en el tamaño diminuto de este animalito la forma debida.
para hacerse una idea de lo que le cayó al edificio de Todavía de madrugada continuaban narrándose
tablas. las incidencias del combate; casi nadie dormía o
El reencuentro con la profesión médica tuvo para dormía a ratos y cada cual se incorporaba a las
mí algunos momentos muy emocionantes. El primer tertulias contando sus hazañas y las que vio hacer.
herido que atendí, dada su gravedad, fue el Por curiosidad estadística tomé nota de todos los
compañero Cilleros. Una bala había partido su brazo enemigos muertos por los narradores durante el curso
derecho y, tras de atravesar el pulmón, del combate y resultaban más que el grupo completo
aparentemente se había incrustado en la columna, que se nos había opuesto; la fantasía de cada uno
privándolo del movimiento en las dos piernas. Su había adornado sus hazañas. Con ésta y otras
estado era gravísimo y apenas si me fue posible darle experiencias similares, aprendimos claramente que
algún calmante y ceñirle apretadamente el tórax para los datos deben ser avalados por varias personas;
que respirara mejor. Tratamos de salvarlo en la única incluso, en nuestra exageración, exigíamos prendas
forma posible en esos momentos; llevándonos los de cada soldado caído para considerarlo realmente
catorce soldados prisioneros con nosotros y dejando como una baja del enemigo, ya que la preocupación
a dos heridos: Leal y Cilleros, en poder del enemigo por la verdad fue siempre tema central de las
y con la garantía del honor del médico del puesto. informaciones del Ejército Rebelde y se trataba de
Cuando se lo comuniqué a Cilleros, diciéndole las infundir en los compañeros el respeto profundo por
palabras reconfortantes de rigor, me saludó con una ella y el sentido de lo necesario que era anteponerla a
sonrisa triste que podía decir más que todas las cualquier ventaja transitoria.
palabras en ese momento y que expresaba su En la mañana vimos partir la tropa vencedora que
convicción de que todo había acabado. Lo sabíamos nos despedía con tristeza, Conmigo quedaron mis
también y estuve tentado en aquel momento de ayudantes Joel Iglesias y Oñate, un práctico llamado
depositar en su frente un beso de despedida pero, en Sinecio Torres y Vilo Acuña, hoy comandante del
mí más que en nadie, significaba la sentencia de Ejército Rebelde, que se quedó para acompañar a su
muerte para el compañero y el deber me indicaba que tío herido.
no debía amargar más sus últimos momentos con la
confirmación de algo de lo que él ya tenía casi Cuidando heridos.
absoluta certeza. Me despedí, lo más cariñosamente Al día siguiente del combate de Uvero, desde el
que pude y con enorme dolor, de los dos amanecer los aviones patrullaban el aire. Agotados
combatientes que quedaban en manos del enemigo. los saludos despidiendo a la columna que seguía su
Ellos clamaban que preferían morir en nuestras marcha, nos dedicábamos a borrar las huellas de
tropas, pero teníamos nosotros también el deber de nuestra entrada al monte. Estábamos sólo a unos cien
luchar hasta el último momento por sus vidas. Allí metros de un camino de camiones y esperamos la
quedaron, hermanados con los 19 heridos del ejército llegada de Enrique López, que debía encargarse de
batistiano a quienes también se había atendido con ayudarnos a la búsqueda de nuestro escondite y el
todo el rigor científico de que éramos capaces. traslado hacia él.
Nuestros dos compañeros fueron atendidos Los heridos eran Almeida y Pena, que no podían
decentemente por el ejército enemigo, pero uno de caminar, Quike Escalona, en la misma situación,
ellos, Cilleros, no llegó siquiera a Santiago. El otro Manals, a quien recomendaba que no caminara por
sobrevivió a la herida, pasó prisionero en Isla de su herida en el pulmón, Manuel Acuña, Hermes
Pinos todo el resto de la guerra y hoy todavía lleva Leyva y Maceo: estos tres, con posibilidades de
huellas indelebles de aquel episodio importante de marchar por sus propios medios. Para defenderlos,
nuestra guerra revolucionaria. curarlos y trasladarlos, estábamos Vilo Acuña,
Cargando en uno de los camiones de Babún la Sinecio Torres, el práctico, Joel Iglesias, Alejandro
 Pasajes de la guerra revolucionaria 31

Oñate y yo. Bien adentrada la mañana vino un cautelosamente escuchamos una conversación en
informante a decirnos que Enrique López no podía tono desaprensivo en la que intervenían varios
auxiliamos porque tenía una niña enferma y había sujetos; montando mi ametralladora Thompson y
tenido que salir para Santiago; quedó en mandarnos contando con la ayuda de Vilo y Joel avanzamos
algunos voluntarios para ayudar, pero hasta el día de sorprendiendo a los conversadores; resultaron ser los
hoy los estamos esperando. prisioneros de Uvero que Fidel había liberado y que
La situación era difícil, pues, Quike Escalona venían caminando, buscando simplemente la salida.
tenía sus heridas infectadas y no podía precisar la Algunos de ellos venían descalzos, un cabo viejo,
gravedad de la de Manals. Exploramos los caminos casi desmayado, con una voz asmática manifestó su
vecinos sin encontrar soldados enemigos y admiración por nosotros y nuestros conocimientos
resolvimos trasladarlos a un bohío que estaba a tres o del monte. Venían sin guía y con sólo un
cuatro kilómetros donde había una buena cantidad de salvoconducto firmado por Fidel; aprovechando la
pollos y que estaba abandonado por su dueño. impresión que les había hecho la forma en que los
En este primer día dos obreros de los aserríos nos habíamos sorprendido una vez más, los conminamos
ayudaron en la fatigosa tarea de llevar los heridos en a no entrar al monte por nada.
hamacas. Al amanecer del día siguiente, después de Hombres de ciudad, no estaban acostumbrados a
comer abundantemente y liquidar una buena ración verse frente a las penas del monte yo no sabían
de pollos, salimos rápidamente del lugar, pues vencerlas. Salimos al claro de la casa donde
habíamos permanecido un día completo después del habíamos comido los pollos y les mostramos el
ataque, prácticamente en el mismo sitio, cercano a camino para alcanzar la costa, pero no sin antes
carreteras por donde podían llegar los soldados precisarles una vez más que del monte hacia dentro
enemigos; precisamente el lugar donde estábamos era éramos los dueños y que nuestra patrulla -porque
el fin de uno de esos caminos hechos por la compañía nosotros aparecíamos como una simple patrulla- se
de Babún con fines de exploración forestal. Con encargaría inmediatamente de avisar a las fuerzas del
nuestra poca gente disponible iniciamos una jornada sector de alguna presencia extraña. Pese a todo, lo
corta, pero muy difícil; consistía en bajar hasta el prudente era movilizarse lo antes posible.
fondo del arroyo llamado Del Indio y subir por un Esa noche la pasamos en el acogedor bohío, pero
estrecho sendero hasta un vara en tierra donde vivía al amanecer nos trasladamos al monte y mandamos a
un campesino llamado Israel con su señora y un los dueños de la casa a buscar gallinas para los
cuñado. Fue realmente penoso el trasladar los heridos; todo el día nos pasamos esperando el regreso
compañeros por zonas tan abruptas, pero lo hicimos; del matrimonio, pero éstos no volvieron. Tiempo
aquella gente nos entregó hasta la cama de después, nos enteramos que precisamente habían sido
matrimonio para que durmieran allí los heridos. hechos prisioneros en la casita y, además, que al día
Habíamos dejado escondidas en el lugar del siguiente a nuestra partida los soldados enemigos los
primer campamento una porción de armas en mal utilizaron como guía y pasaron por donde había
estado que no podíamos trasladar y gran variedad de estado nuestro campamento el día anterior.
implementos, constituyendo un botín de guerra de Nosotros conservábamos una buena vigilancia y
menor categoría que íbamos dejando en nuestro no nos hubiera sorprendido nadie, pero el resultado
camino a medida que aumentaba el peso de los de una batalla en esas condiciones era muy difícil de
heridos. Siempre quedaban en algún bohío rastros de prever. Cerca del anochecer llegó Sinecio con tres
nuestra permanencia en forma de algún objeto voluntarios, uno viejo llamado Feliciano y dos que
olvidado; por eso, como teníamos tiempo, resolvimos luego serían combatientes del Ejército Rebelde,
repasar bien el lugar anterior para borrar toda huella, Banderas, muerto con el grado de teniente en los
ya que dependía precisamente de eso nuestra combates del Jigüe, e Israel Pardo, el mayor de una
seguridad; simultáneamente Sinecio, el práctico, larga familia de luchadores, que actualmente tiene el
partió para buscar algunos conocidos que tenía en esa grado de capitán. Estos compañeros nos ayudaron a
zona de Peladero. trasladar rápidamente los heridos a un bohío del otro
Al poco tiempo Acuña y Joel Iglesias me avisaron lado de la zona de peligro, mientras Sinecio y yo,
que habían escuchado voces extrañas en la otra hasta prácticamente entrada la noche, esperábamos la
ladera. Realmente pensamos que había llegado la llegada del matrimonio con los víveres; naturalmente
hora de combatir en circunstancias muy difíciles, que no podían llegar ya que estaban prisioneros y
pues nuestra obligación era defender hasta la muerte nosotros, recelosos de alguna traición, resolvimos
la carga preciosa de heridos que nos habían que de la nueva casa debíamos salir también
encomendado; avanzamos tratando de que el temprano. La comida fue muy frugal y consistió en
encuentro se produjera lo más lejos del bohío; unas algunas viandas extraídas de las cercanías del bohío.
huellas de pies descalzos en el sendero, lo que nos El día siguiente, al sexto mes del desembarco del
pareció muy extraño, indicaban que los intrusos Granma, empezamos también temprano la jornada;
habían pasado por el mismo camino. Acercándonos las marchas eran fatigosas e increíblemente cortas
32 Ernesto Che Guevara

para una persona avezada a las caminatas en las pero era uno de esos casos de hombre emprendedor y
montañas; nuestra capacidad de transporte solamente de mente abierta, simple e ingenuo, que abrió sus
alcanzaba para un herido puesto que, en las ojos a la realidad mediante el choque de la
condiciones difíciles del monte, hay que llevar los Revolución; estaba labrando su pequeña parcela
heridos en hamacas colgadas de un tronco fuerte que quitada al monte y tenía una verdadera pasión por los
literalmente destroza los hombros de los porteadores, árboles y la agricultura, vivía en un vara en tierra con
que tienen que turnarse cada 10 ó 15 minutos, de tal dos puerquitas que tenían cada uno su nombre y un
manera que se necesita de 6 a 8 hombres para llevar perrito. Me mostró un día el retrato de sus dos hijos
un herido en estas condiciones. Acompañando a que vivían con la mujer, de la que él se había
Almeida que iba medio arrastrándose, medio separado, en Santiago, explicándome que algún día,
apoyándose, fuimos caminando muy lentamente, cuando la Revolución triunfara, podría ir a algún
prácticamente de palo en palo hasta que Israel hizo lugar donde pudiera trabajar bien, no en ese pedazo
un atajo en el monte y vinieron los porteadores para inhóspito de tierra, colgado casi en la cumbre.
trasladarlo. Le hablé de las cooperativas y él no entendía bien.
Después, un aguacero tremendo nos impidió Quería trabajar la tierra por su cuenta, con su propio
llegar a la casa de los Pardo, pero al fin lo hicimos, esfuerzo, sin embargo, poco a poco lo iba
cerca del anochecer. El pequeño espacio de una convenciendo de que era mejor trabajarla entre todos,
legua, 4 kilómetros de camino, había sido recorrido de que las máquinas podían aumentar su propio
en 12 horas, es decir, a razón de 3 horas por trabajo. Banderas hubiera sido hoy,
kilómetro. indiscutiblemente, un luchador de vanguardia en el
En aquellos momentos Sinecio Torres era el campo de la producción agrícola; allí en la Sierra
hombre providencial de la pequeña tropa, conocía los mejoró sus conocimientos de lectura y escritura y se
caminos y los hombres de la zona y nos ayudaba en preparaba para el porvenir. Era un campesino
todo. Fue él, el que dos días después sacó a Manals despierto que sabia del valor de contribuir con su
para que se dirigiera a Santiago a curarse; estábamos propio esfuerzo a escribir un pedazo de historia.
también preparando las condiciones para que se Tuve en esos días una larga conversación con el
trasladara Quike Escalona que tenía sus heridas mayoral David que me pidió una lista de todas las
infectadas. Llegaban noticias contradictorias en estos cosas importantes necesarias para nosotros, pues se
días, a veces informaban que Celia Sánchez estaba iba a dirigir a Santiago y las buscaría allí; era un
presa, otras que había sido muerta. También típico mayoral, fiel al amo, despreciativo con los
circularon rumores de que una patrulla del ejército campesinos, racista. Sin embargo, el ejército lo tomó
había tomado preso a Hermes Cardero, un preso al enterarse de nuestros contactos y lo torturó
compañero nuestro. Nosotros no sabíamos si creer o bárbaramente; su primera preocupación después de
no noticias que a veces eran espeluznantes, pues aparecer, pues nosotros lo creíamos muerto, fue el
Celia, por ejemplo, constituía nuestro único contacto explicar que no había hablado. No sé si David está
conocido y seguro. Su detención significaba el hoy en Cuba o si siguió a sus viejos patronos ya
aislamiento para nosotros; afortunadamente no confiscados por la Revolución, pero fue un hombre
resultó cierto lo de Celia aunque sí lo de Hermes que sintió en aquellos momentos la necesidad de un
Cardero que salvó milagrosamente la vida pasando cambio, aunque no imaginaba que debía alcanzarlo
por las mazmorras de la tiranía. también a él y a su mundo y entendió que ese cambio
En la costa del río Peladero vivía el mayoral de un era perentorio hacerlo. De muchos esfuerzos sinceros
latifundista, David de nombre, el que cooperó mucho de hombres simples está hecho el edificio
con nosotros; David nos mató una vaca y hubo que revolucionario, nuestra misión es desarrollar lo
salir a buscarla. El animal fue muerto en la costa y bueno, lo noble de cada uno y convertir a todo
partido en pedazos; había que trasladar la carne de hombre en un revolucionario, de David es, que no
noche, mandé el primer grupo con Israel Pardo entienden bien y Banderas que murieron sin ver la
delante, y luego un segundo dirigido por Banderas. aurora; de sacrificios ciegos y de sacrificios no
Banderas era bastante indisciplinado y no cumplió su retribuidos, también se hizo la Revolución. Los que
cometido pesando sobre la otra gente la carga total hoy vemos sus realizaciones tenemos la obligación
del animal sacrificado y tardando toda la noche en de pensar en los que quedaron en el camino y trabajar
poder movilizarlo. Ya se estaba formando una para que en el futuro sean menos los rezagados.
pequeña tropa que quedaba a mi mando, ya que
Almeida estaba herido; consciente de mi De regreso.
responsabilidad, le notifiqué a Banderas que él Todo el mes de junio de 1957 transcurrió en la
dejaba de ser combatiente y se convertía curación de los compañeros heridos durante el ataque
simplemente en un simpatizante, salvo que a Uvero y organizando la pequeña tropa con que
modificara su actitud. Realmente lo hizo; nunca fue habríamos de incorporarnos a la columna de Fidel.
un modelo de combatiente en cuanto, a disciplina, Los contactos con el exterior se hacían a través
 Pasajes de la guerra revolucionaria 33

del mayoral David, cuyos consejos y oportunas con un nuevo incorporado y había que esperarlo,
indicaciones, además del alimento conseguido, alivió otra, un nuevo cargamento de medicamentos y
mucho nuestra situación. En aquellos primeros días alimentos; Tamayo, el viejo, constantemente iba y
no pudimos contar con la inapreciable ayuda de venía trayendo noticias y carga, alimentos enlatados,
Pancho Tamayo, el mismo que muriera después vestuario. En un momento dado tuvimos que buscar
asesinado a manos de los Beatón en años de una cueva para dejar algunos alimentos, debido a que
postguerra. Pancho Tamayo, viejo campesino de la por fin habían cristalizado los contactos con Santiago
zona, entró después en contacto con nosotros y y David nos había traído un cargamento, bastante
también sirvió de punto de contacto. serio que era imposible transportar, dadas las
Empezaron a mostrarse algunas manifestaciones condiciones de marcha de nuestra tropa de
de falta de moral revolucionaria en Sinecio, quien se convalecientes y bisoños reclutas.
emborrachó con el dinero del Movimiento y cometió El día 26 de junio debuté como odontólogo,
infidencias en estado de embriaguez, al mismo aunque en la Sierra me daban el más modesto título
tiempo, no cumplía las órdenes impartidas y, en una de "sacamuelas"; mi primera víctima fue Israel
de sus andadas, nos trajo once compañeros, Pardo, el hoy capitán del ejército, que salió bastante
totalmente desarmados. Se trataba de impedir el bien parado. La segunda, Joel Iglesias, a quien faltó
alistamiento de compañeros sin armas, pero la solamente ponerle un cartucho de dinamita en el
incorporación de gentes a la joven guerrilla se hacía colmillo para sacárselo, pero que llegó al final de la
por todos los medios y en todas las condiciones y los guerra con él puesto, pues mis esfuerzos fueron
campesinos, conocedores de nuestra ubicación, nos infructuosos. Se sumaba a mi poca pericia la falta de
llevaban nuevos compañeros que anhelaban ser "carpules", de tal manera que había que ahorrar
alistados. Por la pequeña columna formada pasaron mucho la anestesia y usaba bastante la "anestesia
no menos de cuarenta personas, pero también las psicológica", llamando a la gente con epítetos duros
deserciones eran continuas, a veces con nuestra cuando se quejaban demasiado por los trabajos en su
anuencia, otras contra nuestra voluntad, y nunca pasó boca.
la tropilla de veinticinco a treinta hombres efectivos. Con sólo el amago de marcha, algunos daban
En aquellos días se había agravado algo mi asma muestras de su poca decisión y se iban, pero otros
y la falta de medicina me obligó a una inmovilidad nuevos los reemplazaban. Tamayo nos trajo un nuevo
similar a la de los heridos; pude mitigar la grupo de cuatro hombres; estaba entre ellos Félix
enfermedad fumando la hoja seca, de clarín, que es el Mendoza, que venía con un fusil y nos explicó cómo
remedio de la Sierra, hasta que llegaron los una tropa del ejército había sorprendido a él y a su
medicamentos de la civilización y pude estar también compañero; mientras el otro había sido detenido, él
en condiciones óptimas para la partida, pero ésta se se tiró por unos farallones y salió corriendo sin que el
demoraba uno y otro día; al fin, organizamos una ejército le hiciera nada. Después nos enteramos que
patrulla para ir a buscar todas las armas que habían "el ejército" era una patrulla dirigida por Lalo
quedado botadas por inservibles, luego del ataque de Sardiñas, que se había encontrado con el compañero,
Uvero, con el fin de incorporarlas a la guerrilla. y que éste estaba ya en la tropa de Fidel. También se
En las nuevas condiciones, todos aquellos fusiles incorporó Evelio Saborit, hoy comandante del
viejos, con defectos más o menos graves, incluida Ejército Rebelde.
una ametralladora calibre 30, sin aguja, eran tesoros Con la incorporación de Félix Mendoza y su
potenciales e invertimos una noche completa en grupo alcanzamos a treinta y seis hombres, pero al
buscarlos. Finalmente fijamos nuestra partida para el día siguiente se iban tres, luego se incorporaban otros
día 24 de junio; en esa época constituíamos un al grupo y teníamos 35. Sin embargo, al empezar la
ejército de estas características: cinco heridos marcha volvía a bajar. Estábamos subiendo las
reponiéndose, cinco acompañantes, diez cuestas de Peladero, en jornadas de muy corto
incorporados de Bayamo, dos incorporados recientes, alcance.
"por la libre", y cuatro de la zona; en total veintiséis. La radio nos informaba de un panorama de
La marcha se organizó con Vilo Acuña a la violencia en toda la Isla. El primero de julio
vanguardia, luego, lo que podía ser la comandancia, escuchábamos la noticia de la muerte de Josué País,
dirigida por mí, ya que Almeida tenía demasiado hermano de Frank, con otros compañeros más en
trabajo con caminar, pues se estaba reponiendo de la medio de la batalla continua que se libraba en
herida en el muslo, y después otras dos pequeñas Santiago. A pesar de las cortas jornadas nuestras
escuadras dirigidas por Maceo y Peña. tropas se sentías abatidas y algunos de los nuevos
Peña tenía el grado de teniente en aquella época. incorporados pedían retirarse para "cumplir misiones
Maceo y Vilo eran soldados y la mayor graduación la más útiles en la ciudad". Pasamos en el descenso de
tenía Almeida, que era capitán. No salimos el día 24 la loma de la Botella, por la casa de Benito Mora,
porque se fueron juntando pequeños inconvenientes; quien nos agasajó en su humilde vivienda, que está
a veces se anunciaba que llegaba alguno de los guías como colgada en los riscos de esta parte de la Sierra;
34 Ernesto Che Guevara

un poco antes de llegar, convoqué a la pequeña tropa, violencia en razón de sus creencias, nos dieron su
diciéndole que se avecinaban momentos de mucho apoyo franco en aquel momento y durante todo el
peligro, que había un ejército cerca, que transcurso de la guerra.
probablemente debiéramos pasar días y días sin Reparamos nuestras fuerzas y comimos allí
comer casi, caminando jornadas enteras y el que no magníficamente, pero al ir a pasar por Mar Verde
se sintiera capaz, lo avisara; algunos tuvieron el (había que tomar Mar Verde para pasar a la Nevada),
pudor de manifestar sus temores e irse, pero hubo nos enteramos que había tropas del ejército en toda
uno de nombre Chicho, que aseguro a nombre de un esa zona. Tras una corta deliberación de nuestro
grupo que ellos seguirían hasta la muerte, con un estadillo mayor y los guías, decidimos retroceder y
acento de convicción y decisión extraordinarias. Cuál cruzar directamente por el Turquino, camino más
no sería nuestra sorpresa cuando, después de pasar la escabroso pero también menos peligroso en estas
casa de Benito Mora y al acampar en un pequeño circunstancias.
arroyo para pasar la noche, ese mismo grupo nos En nuestro pequeño radio de transistores,
comunicaba su deseo de abandonar la guerrilla. captábamos noticias inquietantes; se decía que había
Accedimos a ello y bautizamos jocosamente ese grandes combates en la zona de Estrada Palma y que
lugar como el "arroyo de la muerte", pues hasta allí estaba Raúl muy mal herido. (Ahora, con el tiempo,
había durado la tremenda determinación de Chicho y no sé precisar si fue la radio nuestra o "radio bemba"
sus compañeros. Ese nombre le quedó al hilo de agua la que dio tal noticia.) Nosotros no sabíamos si dar
hasta nuestra salida de la Sierra. crédito o no, a informaciones de cuya falsedad
Quedábamos veintiocho hombres, pero al salir al sabíamos por experiencias anteriores, pero
día siguiente, se incorporaban dos nuevos reclutas, ex tratábamos de apurar la marcha en la medida de
militares, que venían a luchar por la libertad a la nuestras posibilidades para llegar a donde estaba
Sierra. Eran Gilberto Capote y Nicolás. Los traía Fidel. Emprendimos camino de noche y pernoctamos
Arístides Guerra, otro de los contactos de la región en la casa de un solitario campesino llamado el
que luego fue un inestimable valor de nuestra Vizcaíno, por su origen, ya en las faldas del
columna y a quien llamábamos el "Rey del Turquino. El Vizcaíno vivía totalmente solo en un
Condumio". El "Rey del Condumio" prestó en todo pequeño bohío y sus únicos amigos eran unos libros
momento de la guerra, servicios enormes y muchas marxistas, cuidadosamente guardados en una cueva
veces más peligrosos que el de luchar contra el (en un pequeño agujero debajo de una piedra) lejos
enemigo, trasladando tropas de mulos desde la zona de su bohío. Manifestó con orgullo su militancia
de Bayamo hasta nuestra zona de operaciones. marxista, que muy poca gente en la zona conocía. El
Mientras íbamos caminando las cortas jornadas Vizcaíno nos mostró el camino para seguir y
tratábamos de que los reclutas se fueran continuamos nuestra lenta marcha. Sinecio se iba
familiarizando con el tiro. Pusimos a los dos ex separando de su centro de operaciones y para su alma
militares para que enseñaran algunas nociones de simple de campesino un poco al margen de la ley,
fusil, de arme y desarme y del tiro en seco, con tan aquella situación se volvía angustiosa. Un buen día,
mala suerte, que apenas empezadas las lecciones se en un alto en el camino, mientras estaba de guardia
le escapó un tiro a uno de los instructores; tuvimos un recluta llamado Cuervo, al que se le había dado un
que quitarlo de ese cargo y lo mirábamos con fusil Remington por su buena disposición, Sinecio
sospecha, aunque su cara de consternación era tal que Torres se le unió a la posta con otro fusil; cuando me
hubiera sido necesaria una gran dosis de poder de enteré de eso, aproximadamente después de media
simulación para no sentirla realmente. Los dos ex hora, fui a buscarlos, pues no tenía mucha confianza
militares no pudieron aguantar la marcha y salieron en Sinecio y los fusiles eran algo preciso en ese
de nuevo con Arístides, pero Gilberto Capote volvió momento; pero ya ambos habían desertado. Banderas
con nosotros, muriendo heroicamente en Pino del e Israel Pardo fueron tras sus huellas conscientes de
Agua con el grado de teniente. que los prófugos estaban armados con armas largas y
Dejamos el lugar donde estábamos acampados, la ellos apenas con revólveres; no se dio con los
casa de Polo Torres, en la Mesa, que fuera después desertores en aquella oportunidad.
uno de nuestros centros de operaciones, y Era muy difícil mantener la moral de la tropa, sin
caminando, dirigidos ahora por un campesino armas, sin el contacto directo con el Jefe de la
llamado Tuto Almeida. Nuestra misión era alcanzar Revolución, caminando prácticamente a tientas, sin
la Nevada y después llegar a donde estaba Fidel, ninguna experiencia, rodeados de enemigos que se
cruzando por la vertiente norte del Turquino. Íbamos agigantaban en la mente y en los cuentos de los
caminando en esa dirección, cuando vimos a lo lejos guajiros; la poca disposición de los nuevos
dos campesinos que, al acercamos, trataron de huir y incorporados que provenían de las zonas del llano y
hubo que correr para detenerlos: resultaron ser dos no estaban habituados a las mil dificultades de los
muchachas negras de apellido Moya, adventistas de caminos serranos, iba provocando crisis continuasen
religión que, aun cuando estaban contra toda clase de el espíritu de la guerrilla. Hubo un intento de fuga
 Pasajes de la guerra revolucionaria 35

que estaba encabezado por un individuo llamado El realidad eran las señales de una huida de la columna
Mexicano, que llegó a tener el grado de capitán y hoy represora, lo que marcaba un cambio total de calidad
está en Miami, como traidor a la Revolución. en las operaciones en la Sierra. Ya teníamos la
Me enteré por la denuncia del compañero Hermes suficiente fuerza para cercar y obligar a huir, bajo
Leyva, primo de Joel Iglesias, y llamé a un careo amenaza de aniquilamiento, a las columnas del
para resolver este problema. El Mexicano juró por ejército enemigo.
todos sus antepasados que aun cuando él había Entendieron muy bien esta lección y no hacían
pensado en separarse, no lo hacía con el intento de sino incursiones esporádicas por la Sierra, pero uno
desertar de la lucha sino para tener una guerrillita que de los más tenaces, agresivos y sanguinarios jefes del
asaltara y matara a los chivatos, pues había muy poca ejército enemigo fue Sánchez Mosqueta, que
acción en nuestras fuerzas; en realidad, lo que ascendió desde simple teniente en el año 57 hasta
pensaba hacer era dedicarse a matar chivatos pero coronel, grado con el que se le premió después de la
para quitarles el dinero; una típica acción bandidesca. derrota final en las batallas de la ofensiva general del
En un combate posterior, en El Hombrito, Hermes ejército, en junio del año siguiente. Su carrera fue
fue la única baja que tuvimos y quedó la sospecha de meteórica en cuanto a grados y fructífera en cuanto a
que El Mexicano hubiera podido ser el autor material recopilación de toda clase de enseres de los
de ese hecho, ya que había sido denunciado por campesinos a los que robaba inmisericordemente
Hermes Leyva. Sin embargo, nunca pude llegar a una cada vez que penetraba con sus tropas por los
convicción total de este asunto. El Mexicano laberintos de la Sierra Maestra.
continuó en la columna, dando su palabra de hombre
y de revolucionario, etc., etc., de que no se iría ni Se gesta una traición.
intentaría la fuga, ni incitaría a nadie a ello. Después Daba gusto ver de nuevo a nuestra tropa con más
de pesadas y cortas jornadas, llegamos a la zona de disciplina, con mucha más moral, con cerca de
Palma Mocha, ya sobre la vertiente oeste del doscientos hombres, algunas armas nuevas entre
Turquino, en la zona de las Cuevas, donde nos ellas. Realmente se notaba que el cambio cualitativo
recibieron muy bien los guajiros y establecimos un de que ya hemos hablado, estaba manifestándose en
contacto directo desde mi nueva profesión de la Sierra Maestra. Existía un verdadero territorio
"sacamuelas", que ejercía con todo entusiasmo. libre, las medidas de precaución no eran tan
Comimos y reparamos fuerzas para seguir necesarias y había cierta libertad para conversar de
rápidamente hasta la zona de viejos conocidos de noche, para remolonear más sobre la hamaca y daban
Palma Mocha y el Infierno, a donde llegamos el día autorización para moverse en los caseríos de los
quince de junio. Allí nos informó Emilio Cabrera, un vecinos de la Sierra entablando una relación más
campesino del lugar, que Lalo Sardiñas estaba estrecha con ellos. Dio verdadera alegría también el
acampado en una emboscada cercana con su tropa y recibimiento que nos hicieron los viejos compañeros.
me dio las quejas porque ponía en peligro a su casa Pero las vedettes de esos días fueron Felipe Pazos
desde el lugar donde estaba, en caso de atacar una y Raúl Chibás. Eran dos personalidades totalmente
patrulla enemiga. distintas. Raúl Chibás vivía sólo del prestigio de su
El día 16 de junio se efectuó el encuentro entre la hermano, verdadero símbolo de una época de Cuba,
pequeña columna nueva y un pelotón de la columna pero no tenía ninguna de sus virtudes; ni expresivo,
de Fidel dirigido por Lalo Sardiñas; nos contó éste ni sagaz, ni inteligente tampoco. Lo que le permitía
cómo se había visto obligado a ingresar a la ser figura señera y simbólica del Partido Ortodoxo,
Revolución, ya que era un comerciante que se era precisamente su absoluta mediocridad. Hablaba
ocupaba de traemos víveres de las zonas llanas, pero muy poco y quería irse rápidamente de la Sierra.
fue sorprendido y debió matar a un individuo, por lo Felipe Pazos tenía una personalidad propia,
que tomó el camino de la guerrilla. Lalo había prestigio de gran economista y, además, una fama de
recibido instrucciones de esperar allí el avance de las persona honesta ganada por el sistema de no asaltar
columnas de Sánchez Mosquera. Nos enteramos que el erario público en un gobierno de dolo y latrocinio
una vez más, el obstinado Sánchez Mosquera había extremos como lo fue el de Prío Socarrás, donde
penetrado por las regiones del río Palma Mocha y ejerció la presidencia del Banco Nacional. Magnífico
que casi fue cercado por la columna de Fidel, pero mérito, podrán pensar, mantenerse impoluto en
logró eludir el cerco pasando el Turquino a marchas aquella época. Mérito quizás, como funcionario que
forzadas y cayendo del otro lado de este macizo. sigue su carrera administrativa insensible a los graves
Nosotros habíamos tenido algunas noticias de las problemas del país; pero ¿cómo puede pensarse en un
cercanías de tropas pues, unos días antes, al llegar a revolucionario que no denuncie día a día los
un bohío, vimos las trincheras que hasta el día atropellos inconcebibles de aquella época? Felipe
anterior habían tenido los soldados, pero no Pazos se las ingenió para no hacerlo y para salir de la
sospechábamos que, lo que aparentemente era la presidencia del Banco Nacional de Cuba, después del
prueba de una sostenida ofensiva contra nosotros en cuartelazo de Batista, adornado de los más grandes
36 Ernesto Che Guevara

prestigios; su honradez, su inteligencia y sus grandes propietarios a todos los colonos aparceros,
dotes de economista. Petulante, pensaba llegar a la arrendatarios y precaristas que posean pequeñas
Sierra a dominar la situación, era el hombre elegido, parcelas de tierra, bien sean propiedad del Estado o
en su cerebro de pequeño Maquiavelo, para dirigir particulares, previa indemnización a los anteriores
los destinos del país. Quizás ya hubiera incubado la propietarios"; adopción de una política financiera
idea de su traición al movimiento o esto fuera sana que resguarde la estabilidad de nuestra moneda
posterior, pero su conducta nunca fue enteramente y tienda a utilizar el crédito de la nación en obras
franca. reproductivas; aceleración del proceso de
Amparado en la declaración conjunta que industrialización y creación de nuevos empleos.
analizaremos, se autotituló luego delegado del 26 de A esto se agregaban dos puntos sobre los que se
Julio en Miami e iba a ser nombrado Presidente hacía especial hincapié: “Primero: la necesidad de
Provisional de la República. De esta manera, se que se designe desde ahora a la persona llamada a
aseguraba Prío un hombre de confianza en la presidir el Gobierno Provisional de la República,
dirección del gobierno provisional. para demostrar ante el mundo que el pueblo cubano
Tuvimos poco tiempo para conversar en aquellos es capaz de unirse tras una consigna de libertad y
días, pero Fidel me contó de sus esfuerzos para hacer apoyar a la persona que reuniendo condiciones de
que el documento fuera realmente combativo y que imparcialidad, integridad, capacidad y decencia
sentara las bases de una declaración de principios. puede encarnar esa consigna. Sobran hombres
Un intento difícil contra aquellas dos mentalidades capaces en Cuba para presidir la República".
cavernícolas e insensibles al llamamiento de la lucha (Naturalmente, por lo menos Felipe Pazos, uno de los
popular. firmantes, sabía bien en su fuero interno que no
Insistía fundamentalmente el manifiesto en "la sobraban hombres, que había uno sólo y ese era él.)
consigna de un gran frente cívico revolucionario que “Segundo: que esa persona sea designada por el
comprendía a todos los partidos políticos de la conjunto de instituciones cívicas por ser apolíticas
oposición, todas las instituciones cívicas y todas las estas organizaciones, cuyo respaldo libraría al
fuerzas revolucionarias". Presidente Provisional de todo compromiso partidista
Se hacía una serie de proposiciones: la "formación dando lugar a unas elecciones absolutamente limpias
de un frente cívico revolucionario en un frente e imparciales".
común de lucha"; la designación de "una figura Se declaraba, además: "no es necesario venir a la
llamada a presidir el gobierno provisional"; la Sierra a discutir, nosotros podemos estar
declaración expresa de que el frente no invocaba ni representados en La Habana, en México, o donde sea
aceptaba la mediación de otra nación en los asuntos necesario".
internos de Cuba; "no aceptaría que gobernara Fidel había tratado de influir para hacer más
provisionalmente la República ningún tipo de junta explicitas algunas declaraciones sobre Reforma
militar"; la decisión de apartar al ejército totalmente Agraria. Sin embargo, fue difícil romper el
de la política y garantizar a los institutos armados su monolítico frente de los dos cavernícolas; "sentar las
intangibilidad; declarar que celebrarían elecciones en bases para una Reforma Agraria que tienda a la
el término de un año. distribución de las tierras baldías", eso, precisamente,
El programa bajo el cual debía regirse el gobierno era la política que podía admitir el Diario de la
provisional anunciaba libertad para todos los presos Marina. Se establecía para colmo, "previa
políticos, civiles y militares; garantía absoluta de indemnización a los anteriores propietarios".
libertad de información a la prensa radial y escrita y Algunos de los compromisos aquí establecidos no
todos los derechos individuales y políticos fueron cumplidos por la Revolución en la forma
garantizados por la Constitución; designación de originalmente redactada. Hay que puntualizar que el
alcaldes provisionales en todos los municipios, enemigo rompió el pacto tácito expresado en el
previa consulta con las instituciones cívicas de la manifiesto al desconocer la autoridad de la Sierra y
localidad; supresión del peculado en todas sus formas tratar de crear ataduras previas al futuro gobierno
y adopción de medidas que tendieran a incrementar revolucionario.
la eficiencia en todos los organismos del Estado; No estábamos satisfechos con el compromiso pero
establecimiento de la carrera administrativa; era necesario; era progresista en aquel momento. No
democratización de la política sindical promoviendo podía durar más allá del momento en que significara
elecciones libres en todos los sindicatos y una detención en el desarrollo revolucionario, pero
federaciones de industrias; inicio inmediato de una estábamos dispuestos a cumplirlo. El enemigo nos
intensa campaña contra el analfabetismo y educación ayudó con su traición a romper lazos incómodos y
cívica exaltando los deberes y derechos que tiene el demostrar al pueblo sus verdaderas intenciones.
ciudadano con la saciedad y con la Patria; "sentar las Nosotros sabíamos que era un programa mínimo,
bases para una Reforma Agraria que tienda a la un programa que limitaba nuestro esfuerzo, pero
distribución de las tierras baldías y a convertir en también sabíamos que no era posible establecer
 Pasajes de la guerra revolucionaria 37

nuestra voluntad desde la Sierra Maestra y que heterogéneamente vestidos y heterogéneamente

debíamos contar durante un largo periodo con toda armados, sin embargo, me sentía muy orgulloso de
una serie de "amigos" que trataban de utilizar nuestra ellos. Mucho más orgulloso, más ligado a la
fuerza militar y la gran confianza que el pueblo ya Revolución, si fuera posible, más deseoso de
sentía por Fidel Castro, para sus manejos macabros y, demostrar que los galones otorgados eran merecidos,
por sobre todas las cosas, para mantener el dominio me sentiría unas noches más tarde...
del imperialismo en Cuba a través de su burguesía Enviábamos una carta de felicitación y
importadora, ligada estrechamente a los amos reconocimiento a "Carlos", nombre clandestino de
norteños. Frank País, quien estaba viviendo sus últimos días.
Tenía partes positivas el manifiesto; se hablaba de La firmaron todos los oficiales del Ejército
Sierra Maestra y se decía explícitamente: "nadie se Guerrillero que sabían hacerlo (los campesinos de la
llame a engaño sobre la propaganda gubernamental Sierra no eran muy duchos en este arte y ya eran
acerca de la situación de la Sierra. La Sierra Maestra parte importante de la guerrilla). Se firmó la carta en
es ya un baluarte indestructible de la libertad que ha dos columnas y al poner los cargos de los
prendido en el corazón de nuestros compatriotas y componentes de la segunda de ellas, Fidel ordenó
aquí sabremos hacer honor a la fe y a la confianza de simplemente: "ponle comandante", cuando se iba a
nuestro pueblo". "Aquí sabremos" quiere decir, en poner mi grado. De ese modo informal y casi de
realidad, que Fidel Castro lo sabía, los otros dos soslayo, quedé nombrado comandante de la segunda
fueron incapaces de seguir, siquiera como columna del Ejército Guerrillero la que se llamaría
espectadores, el desarrollo de la contienda de la número 4 posteriormente.
Sierra Maestra; bajaron inmediatamente. Uno de Fue en una casa campesina, no recuerdo ahora
ellos, Chibás, fue sorprendido por la policía cuál, que se redactó este mensaje cálido de los
batistiana y maltratado; ambos llegaron después a los guerrilleros al hermano de la ciudad que tan
Estados Unidos. heroicamente venía luchando por abastecemos y
El golpe estaba bien dado; un grupo de personeros aliviar la presión desde el mismo Santiago.
de lo más distinguido de la oligarquía cubana llegaba La dosis de vanidad que todos tenemos dentro,
a la Sierra Maestra "en defensa de la libertad", hizo que me sintiera el hombre más orgulloso de la
firmaba una declaración conjunta con el jefe tierra ese día. El símbolo de mi nombramiento, una
guerrillero, prisionero en los montes de la Sierra y pequeña estrella, me fue dado por Celia junto con
salía con libertad de acción para jugar con esa carta uno de los relojes de pulsera que habían encargado a
en Miami. Lo que no calcularon es que los golpes Manzanillo. Con mi columna de reciente formación
políticos tienen el alcance que permita el contrario, tuve como primera tarea la de tender un cerco a
en este caso, las armas del pueblo. La rápida acción Sánchez Mosquera, pero éste, el más "bicho" de
de nuestro jefe, con la confianza puesta en el Ejército todos los esbirros, ya se había alejado de la zona.
Guerrillero, impidió que la traición prosperará y su Teníamos que hacer algo para justificar esa vida
encendida réplica de meses después, cuando se semiindependiente que llevaríamos en la nueva zona
conoció el resultado del pacto de Miami, paralizó al hacia la que debíamos marcharnos en la región de El
enemigo. Se nos acusó de divisionistas y de Hombrito y empezamos a elucubrar hazañas.
pretender imponer nuestra voluntad desde la Sierra, Había que prepararse para festejar dignamente la
pero tuvieron que variar la táctica y preparar una fecha gloriosa, 26 de Julio, que se aproximaba y
nueva encerrona, el pacto de Caracas. Fidel me dio mano libre para hacer lo que pudiera,
El manifiesto llevaba por fecha julio 12 de 1957 y pero con prudencia. En la última reunión estaba
fue publicado en los periódicos de aquella época. presente un nuevo médico incorporado a la guerrilla,
Esta declaración para nosotros no era más que un Sergio del Valle, hoy jefe del estado mayor de
pequeño alto en el camino, había que seguir la tarea nuestro Ejército Revolucionario y que en aquel
fundamental que era derrotar al ejército opresor en entonces ejercía su profesión como las condiciones
los campos de batalla. En esos días se formaba una de la Sierra lo permitieran.
nueva columna de la cual me encargaban su Era necesario demostrar que vivíamos, pues nos
dirección con el grado de capitán y se hacían algunos habían dado algunos golpes en el llano; las armas
ascensos más; Ramiro Valdés pasaba a ser capitán y destinadas a abrir otro frente desde el Central
con su pelotón entraba en mi columna, también Ciro Miranda cayeron en poder de la policía que tenía
Redondo era ascendido a capitán, mandando otro presos a muchos valiosos dirigentes, entre ellos a
pelotón. La columna se componía de tres pelotones, Faustino Pérez. Fidel se había opuesto a separar las
mandado el primero por Lalo Sardiñas, que llevaba la fuerzas pero cedió frente a la insistencia del Llano.
vanguardia y que a la vez era segundo jefe del Desde ese momento quedó demostrada la justeza de
destacamento; Ramiro Valdés y Ciro Redondo. Esta su tesis y nos dedicamos a fortalecer la Sierra
columna, a la cual llamaban "el desalojo campesino", Maestra como primer paso hacia la expansión del
estaba constituida por unos 75 hombres, Ejército Guerrillero.
38 Ernesto Che Guevara

llevado por 200 hombres sino muchos menos y

El ataque a Bueycito. estaba dirigido por el comandante Guillermo García
Junto con las primeras manifestaciones de vida (capitán por aquel entonces). Sucedió simplemente
independiente, comenzaron los problemas en la que no se pudo establecer combate porque Barreras
guerrilla. Había ahora que establecer una disciplina se había retirado en esos mismos instantes, pensando
rígida, formar los mandos y establecer en alguna lógicamente que el 26 de julio podía haber algunos
forma un Estado Mayor para asegurar el éxito en ataques fuertes y desconfiando quizás, de la posición.
nuevos combates, tarea nada fácil dada la poca Prácticamente fue una expedición lo que se llevó a
disciplina de los combatientes. cabo en Estrada Palma. De todas maneras las tropas
Apenas formado el destacamento, se separó de del ejército, al día siguiente persiguieron a nuestras
nosotros un compañero querido, el teniente Maceo, guerrillas y, como todavía no teníamos el grado de
que fue a Santiago en una misión y al que ya no organización suficiente, fue apresado un hombre que
vertamos más, pues sucumbió allí en la lucha. se había quedado dormido en una región cercana a
Hacíamos también algunos ascensos, el San Lorenzo, según creo recordar.
compañero William Rodríguez era ascendido a Nosotros, después de tener esta noticia, decidimos
teniente y también Raúl Castro Mercader. Con esto trasladarnos rápidamente para tratar de atacar algún
tratábamos de ir formando nuestra pequeña fuerza otro cuartel en los días inmediatos al 26 de julio y
guerrillera. Una mañana nos encontramos con la seguir manteniendo el ambiente propicio a la
desagradable nueva de que había desertado un insurrección.
hombre con su fusil, un arma de calibre 22 que era Cuando íbamos caminando para alcanzar la
preciosa en las condiciones deplorables de aquella Maestra, cerca de un lugar denominado La Jeringa,
época; al desertor le decían el Chino Wong, era de la nos alcanzó uno de los dos hombres que habían ido a
vanguardia y se había encaminado seguramente a su buscar al desertor; nos comunicó que su compañero
barrio en las estribaciones de la Sierra Maestra. Se de misión le había dicho primero que era amigo
mandaron dos hombres en su seguimiento, pero intimo del chino Wong y que no lo podía traicionar,
como para quitarnos esperanzas de éxito en la después, lo invitó a desertar y manifestó luego que no
misión, se produjo la reincorporación de los volvía a la guerrilla. Este compañero le dio el alto,
compañeros Israel Pardo y Banderas que después de pero el desertor siguió caminando, por lo que
buscar infructuosamente a desertores anteriores disparó, matándolo. Reuní toda la tropa en la loma
volvían a la guerrilla. Israel, por sus conocimientos anterior al teatro del suceso macabro, explicándole a
del terreno y su gran resistencia física pasaría a hacer nuestra guerrilla lo que iba a ver y lo que significaba
funciones especiales a mi lado. aquello; el por qué se castigaría con la muerte la
Empezamos a elaborar un plan muy ambicioso, deserción y el por qué de la condena que había que
que consistía en atacar primero a Estrada Palma al hacer contra todo aquel que traicionara la
filo de la noche, enseguida dirigirse a los pueblos Revolución. Pasamos en fila india en riguroso
cercanos de Yara y Veguitas, tomar las pequeñas silencio, muchos de los compañeros todavía
guarniciones y volver por el mismo camino consternados ante el primer ejemplo de la muerte,
nuevamente a la montaña. De esta manera podíamos junto al cadáver de aquel hombre que trató de
tomar tres cuarteles en un solo asalto, contando con abandonar su puesto, quizás movidos más por
la sorpresa. Hicimos algunas prácticas de tiro, algunas consideraciones de afecto personal hacia el
ahorrando balas y encontramos que todas las armas desertor primero y por una debilidad política natural
estaban buenas, menos el fusil ametralladora de aquella época, que por deslealtad a la Revolución.
Madzen, muy viejo y muy sucio. Trasladamos a Naturalmente, los tiempos eran duros y se dictaminó
Fidel, en una pequeña nota, la idea nuestra y pedimos como ejemplar la sanción. No vale la pena dar aquí
que nos comunicara por escrito la aceptación o no del los nombres de los actores, diremos solamente que el
plan. No recibimos contestación de Fidel, pero por la desertor caído era un muchacho joven, campesino
radio, el día 27 de julio, nos enteramos del ataque a humilde de aquella misma zona.
Estrada Palma, según la información oficial, por 200 Volvimos a pasar por algunas zonas ya conocidas
hombres al mando de Raúl Castro. anteriormente. El 30 del mes de julio, Lalo Sardiñas
La revista Bohemia publica, en el único número hizo contacto con un viejo amigo, un comerciante de
sin censura de aquellos días, un reportaje mostrando la zona de las minas llamado Armando Oliver,
los daños causados por nuestras tropas en Estrada establecimos una cita en una casa vecina a la zona de
Palma, donde se quemó el antiguo cuartel y se California y allí nos vimos con éste y Jorge Abich, a
hablaba de Fidel Castro, de Celia Sánchez y toda una quien le manifestamos nuestra intención de atacar las
pléyade de revolucionarios que habían bajado. En Minas y Bueycito. Era un paso arriesgado poner en
todo se mezclaba la verdad con el mito como sucede manos de otra gente el secreto, pero Lalo Sardiñas
en estos casos y los periodistas no pudieron los conocía y tenía confianza en estos compañeros.
desentrañarlas; en realidad el ataque no estaba Armando nos informó que Casillas iba los
 Pasajes de la guerra revolucionaria 39

domingos por las zonas, pues siguiendo las todos los guardias que dormían en sus propias casas.
costumbres inveteradas de los militares, tenía una La escuadra del teniente Noda, muerto luego en
querida allí. Nosotros, sin embargo, estábamos más ataque a Pino del Agua, era la encargada de detener
dispuestos a hacer un ataque rápido antes de que se cualquier tránsito por la carretera hasta que se
conociera nuestra presencia, que tratar de dar un iniciara el fuego y William fue enviado a volar el
golpe de suerte y capturar a este militar conocido por puente que conecta a Bueycito con el entronque de la
sus felonías. Acordamos que en la noche del día carretera central, para detener algo a las fuerzas
siguiente, el 31 de julio, iniciaríamos el ataque. represivas.
Armando Oliver se encargaría de conseguimos El plan no pudo llevarse a cabo, pues era
camiones, guías para los lugares y un minero que se demasiado difícil para hombres que no conocían el
encargara de volar los puentes que comunican la terreno y sin gran experiencia. Ramiro perdió parte
carretera de Bueycito con la de Manzanillo-Bayamo. de su gente en la noche y llegó algo tarde y el carro
A las dos de la tarde del día siguiente emprendimos no llegó a salir; en un momento dado los perros
la marcha, tardamos un par de horas en llegar a la ladraron profundamente mientras colocábamos la
cresta de la Maestra donde dejamos todas las gente en sus posiciones.
mochilas escondidas y seguimos con nuestro equipo En una casa, mientras transitaba por la calle
de campaña. Teníamos que hacer un camino largo y principal del pueblo, me salió un hombre; le di el
cruzamos por una serie de casas, en una de las cuales "alto quién vive" el hombre creyendo que era un
había una fiesta; hubimos de llamar la atención a compañero se identificó "La Guardia Rural"; cuando
todos los restantes y "leerles la cartilla", de modo que lo fui a encañonar saltó a la casa, cerró rápidamente
quedaba bien claro su responsabilidad si se sabía algo la puerta y se oyó dentro un ruido de mesas, sillas y
de nuestro paso en ese momento y seguimos cristales rotos, mientras alguien saltaba por atrás en
caminando a toda prisa. Naturalmente, el peligro en silencio; fue casi un contrato tácito entre el guardia y
estos encuentros no era muy grande, pues no había yo, pues no me convenía disparar, ya que lo
teléfono, ni ningún tipo de comunicación en la Sierra importante era tomar el cuartel, y él no dio ningún
Maestra por ese entonces y el informante debla correr grito de aviso a sus compañeros.
a pie para llegar antes que nosotros. Seguimos avanzando buscando las posiciones
Llegamos a la casa del compañero Santiesteban, para los últimos hombres cuando el centinela del
que tenía una camioneta a nuestra disposición y cuartel avanzó extrañado por la cantidad de perros
también dos camiones más que Armando Oliver nos que ladraban y probablemente al escuchar los ruidos
había mandado. En esta forma con toda la tropa del encuentro con el soldado. Nos topamos cara a
montada, Lalo Sardiñas en el primer camión, cara, apenas a unos metros de distancia; tenia la
Ramirito conmigo en el segundo y Ciro con su Thompson montada y él un Garand: mi acompañante
pelotón en el tercero, hicimos la marcha hasta el era Israel Pardo; le di el alto y el hombre que llevaba
poblado de Minas, la que duró cerca de tres horas. En el Garand listo, hizo un movimiento, para mí fue
las Minas se había levantado toda vigilancia del suficiente: apreté el disparador con la intención de
ejército, de manera que toda la tarea fue tomar descargarle el cargador en el cuerpo; sin embargo,
precauciones para que nadie se moviera hacia falló la primera bala y quedé indefenso. Israel Pardo
Bueycito; aquí se quedó la escuadra de retaguardia al tiró, pero su pequeño fusil 22, defectuoso, tampoco
mando del teniente Vilo Acuña, hoy comandante de disparó. No sé bien cómo Israel salió con vida, mis
nuestro Ejército Rebelde, y seguimos con el resto recuerdos alcanzan sólo para mí que, en medio del
hasta la cercanía de Bueycito. aguacero de tiros del Garand del soldado, corrí con
En la entrada del poblado paramos un camión de velocidad que nunca he vuelto a alcanzar y pasé, ya
carbón y lo mandamos adelante con un hombre para en el aire, doblando la esquina para caer en la calle
ver si había vigilancia, pues a veces en la entrada de transversal y arreglar ahí la ametralladora; sin
Bueycito una posta del ejército revisaba todo lo que embargo, el soldado impensadamente había dado la
salía de la Sierra; en ese momento no había nadie, señal de ataque, pues éste era el primer disparo que
todos los guardias dormían felices. se oyera. Al oír tiros por todos lados, el soldado,
Hicimos nuestro plan simple, aunque algo acoquinado, quedó escondido en una columna y allí
pretencioso: Lalo Sardiñas debía caer sobre el lado lo encontramos al finalizar el combate que apenas
oeste del cuartel, Ramiro con su pelotón rodearlo duró unos minutos.
totalmente, Ciro, con la ametralladora de la escuadra Mientras Israel iba a hacer contacto, cesaba el
de la comandancia, estaría listo a atacar por el frente tiroteo y llegaba ya la noticia de la rendición. La
y Armando Oliver llegaría despreocupadamente con gente de Ramirito, al oír los primeros disparos cruzó
un automóvil, alumbrando de pronto a los guardias; la cerca y atacó por detrás del cuartel disparando
en ese momento la gente de Ramirito debía irrumpir rasante por una puerta de madera.
en el cuartel tomando a todos presos; al mismo En el cuartel había doce guardias de los cuales
tiempo había que tomar precauciones para apresar a seis estaban heridos, nosotros habíamos sufrido una
40 Ernesto Che Guevara

baja definitiva, la del compañero Pedro. Rivero, Castro Mercader que junto con algunos de sus
recientemente incorporado, atravesado por un balazo hombres participó decisivamente en el pequeño
en el tórax y, además, teníamos tres heridos leves. combate.
Quemamos el cuartel, luego de llevar todas las cosas Al llegar a las lomas nuevamente, nos
que pudieran sernos útiles, y nos fuimos en los enterábamos de que estaba establecido el estado de
camiones llevando prisioneros al sargento del puesto sitio, la censura y, además, nos enterábamos en ese
y a un chivato llamado Oran. momento de la gran pérdida que había sufrido la
El pueblo nos brindaba cervezas frías y refrescos Revolución, al ser asesinado Frank País en las calles
en el camino, pues ya era de día, había sido volado el de Santiago. De tal manera, acababa una de las vidas
pequeño puente de madera cerca de la carretera más puras y gloriosas de la Revolución cubana y el
central; al pasar nosotros en el último carro, volamos pueblo de Santiago, de La Habana y de toda Cuba se
otro pequeño puente de madera sobre un arroyo. El lanzaba a la calle en la huelga espontánea de agosto,
minero que lo hizo nos fue entregado por Oliver ya caía en una censura total la semicensura del
como miembro de la tropa, y fue una valiosa gobierno, e iniciábamos una nueva época expresada
adquisición para nosotros; su nombre, Cristino por el silencio de los cotorros seudoposicionistas y
Naranjo, comandante asesinado en épocas posteriores los salvajes asesinatos cometidos por los batistianos
al triunfo de la Revolución. en toda Cuba que se ponía en pie de guerra.
Seguimos avanzando y llegamos a las Minas. Con Frank País perdimos uno de los más valiosos
Hicimos un alto para dar un pequeño mitin; como luchadores pero la reacción ante su asesinato
parte de la comedia uno de los Abich, comerciante de demostró que nuevas fuerzas se incorporaban a la
la zona, nos pidió en nombre del pueblo que lucha y que crecía el espíritu combativo del pueblo.
dejáramos en libertad al sargento y al chivato,
nosotros le explicamos que solamente los El combate de El Hombrito.
manteníamos prisioneros para garantizar, con la vida La columna formada tenía sólo un mes de vida y
de ellos, el que no hubiera represalias en la ya empezábamos los amagos de nuestra vida
población, pero ya que lo pedían tan insistentemente sedentaria en la Sierra Maestra. Estábamos en el
nosotros accedíamos. valle llamado El Hombrito, porque vista la Maestra
De esta manera quedaron los dos prisioneros desde el llano un par de lajas gigantescas,
devueltos y el pueblo asegurado. Al salir hacia la superpuestas en la cima, semejan la figura de un
Sierra, enterramos al compañero en el cementerio del pequeño hombrecito.
poblado; apenas alguno que otro avión de Todavía era muy novata la fuerza, había que
reconocimiento volaba sobre nosotros a mucha preparar a los hombres antes de someterlos a trajines
altura, por lo cual nos paramos en una bodega, más duros, pero las exigencias de nuestra guerra
todavía en el camino para atender a los tres heridos: revolucionaria obligaban a presentar combate en
uno presentaba un tiro a sedal pero desgarrante en el cualquier momento. Teníamos la obligación de
hombro y fue la curación algo más difícil; el otro salirle al paso a las columnas que invadieran lo que
tenía pequeña herida de arma de poco calibre en la ya empezaba a ser territorio libre de Cuba, una cierta
mano y el tercero un chichón en la cabeza producido parte de la Sierra Maestra.
por las patadas de las mulas del cuartel que al ser El 29 de agosto, mejor dicho, la noche del 29 de
heridas o asustadas por el fuego daban coces en agosto un campesino nos informaba que había una
distintas direcciones y en una de esas, según aquel tropa grande que estaba por subir la Maestra,
compañero, le tiraron un pedazo de mampostería en precisamente por el camino de El Hombrito, que cae
la cabeza. En lo Alto de California, después de dejar al valle o sigue al Altos de Conrado para cruzar la
los camiones, se repartieron las armas, aunque mi Maestra. Estábamos curados de espanto por las
participación en el combate fue escasa y nada heroica noticias falsas que traían, por lo cual tomé al hombre
pues los pocos tiros los enfrenté con la parte como rehén para que dijera la verdad amenazándolo
posterior del cuerpo, me adjudiqué un fusil con terribles castigos si mentía, pero el juraba y
ametralladora Browning, que era la joya del cuartel, rejuraba que estaba en lo cierto y que los guardias
y dejé la vieja Thompson y sus peligrosísimas balas estaban en la finca de Julio Zapatero, un par de
que nunca disparaban en el momento oportuno. Se kilómetros antes de la Maestra.
hizo el reparto y la adjudicación de las mejores armas Nos trasladamos por la noche situando nuestras
para los mejores combatientes y se licenció a los que fuerzas. El pelotón de Lalo Sardiñas debía ocupar el
habían tenido peor actuación incluyendo a los lado este de la posición en el "sao" de helechos secos
"mojados", un grupo de hombres que se había caído de poca altura y castigar con su fuego a la columna
al río huyendo al escuchar los primeros disparos. cuando ésta fuera detenida. Ramiro Valdés con la
Entre la gente que había tenido mejor actuación en gente de menos poder de fuego por el lado oeste
aquel momento podemos citar al capitán Ramiro debía hacer una "hostilización acústica" para sembrar
Valdés, que dirigió el ataque, y al teniente Raúl la alarma. Aunque poco armado, su posición era
 Pasajes de la guerra revolucionaria 41

menos peligrosa porque los guardias debían atravesar soldado herido por mí, el que, para mal de nuestros
un profundo barranco para llegar a ellos. pesares de aquel momento, resultó ser un sanitario
El trillo por donde debían subir bordeaba la loma que sólo llevaba un revólver 45 de la Guardia Rural
por el lado donde estaba emboscado Lalo Ciro los con diez o doce balas, los otros cinco habían
atacaría en una forma oblicua y yo, con una pequeña escapado despeñándose del camino hacia su derecha
columna de los tiradores mejor armados, debía dar la y huyendo por el cauce de un arroyo que allí existe.
orden de fuego con el primer disparo. La mejor Al poco tiempo empezaron a sonar los primeros
escuadra estaba al mando del teniente Raúl bazookazos disparados por las tropas que se habían
Mercader, del pelotón de Ramiro, por lo que fue repuesto algo de la mayúscula sorpresa, ya que no
colocada como fuerza de choque para recoger los esperaban encontrar ninguna resistencia en su
frutos de la victoria. El plan era muy sencillo: al marcha.
llegar a una pequeña curva del camino donde éste La ametralladora Maxim era la única arma de
hacía un ángulo casi de 90 grados para bordear una algún peso que teníamos fuera de mi fusil
piedra, yo debía dejar pasar diez o doce hombres ametralladora, pero no había funcionado y su
aproximadamente y disparar sobre el último en encargado Julio Pérez fracasaba en el manejo de esta
cruzar el peñón donde torcía el camino, de manera arma.
que quedaran separados del resto; entonces los otros Por el lado de Ramiro Valdés, Israel Pardo y Joel
debían ser rápidamente liquidados por los tiradores, Iglesias habían avanzado sobre el enemigo con sus
la escuadra de Raúl Mercader avanzaría, se tomarían casi infantiles armas mientras las escopetas hacían un
las armas de los muertos y nos retiraríamos ruido infernal disparando a cualquier lado,
inmediatamente protegidos por el fuego de la aumentando el desconcierto de los guardias. Di la
escuadra de retaguardia mandada por el teniente Vilo orden de retirada a los dos pelotones laterales y
Acuña. cuando éstos empezaron a cumplirla, iniciamos
Por la madrugada, desde un cafetal, en la posición nosotros también la retirada dejando la escuadra de
adjudicada a Ramiro Valdés estábamos mirando la retaguardia encargada de mantener el fuego hasta que
casa de Julio Zapatero, situada allá abajo, en la ladera pasara todo el pelotón de Lalo Sardiñas, ya que
del monte. Al despuntar el sol se empezó a ver un estaba prevista una segunda línea de resistencia.
movimiento de hombres que salían, entraban, se Cuando nos retirábamos nos alcanzó Vilo Acuña
movían en el trajín del despertar. A poco algunos se que había cumplido su misión, anunciándonos la
ponían sus cascos y quedaba demostrada la muerte de Hermes Leyva, primo de Joel Iglesias. Al
aseveración del campesino de que allí estaba la ir retirándonos se presentaba ante nosotros un
columna. Toda nuestra gente estaba ya situada en pelotón que enviara Fidel a quien yo le había avisado
posición de combate. de la inminencia del choque con fuerzas superiores.
Fui a colocarme en mi puesto mientras veíamos Lo mandaba el capitán Ignacio Pérez. Nos retiramos
ascender la cabeza de la columna, trabajosamente. La a unos mil metros del lugar del combate y allí
espera se hacía interminable en aquellos momentos y establecimos nuestra nueva emboscada en espera de
el dedo jugaba sobre el gatillo de mi nueva arma, el los guardias. Estos llegaron a la pequeña altiplanicie
fusil ametralladora Browning, listo para entrar en donde se había desarrollado el combate y, ante
acción por primera vez contra el enemigo. Al fin nuestros ojos, el cadáver de Hermes Leyva era
corrió la voz de que se acercaban, además se oían sus quemado por los guardias que así ejercitaban su
voces despreocupadas y sus gritos estentóreos; pasó venganza. Nuestra ira impotente se limitaba a
el primero, el segundo, el tercero, por el peñón, pero disparar desde lejos con fusiles y algunas ráfagas que
desgraciadamente iban muy separados uno de otro y ellos contestaban con bazookas.
estaba calculando que no daría tiempo a que pasara la Me enteré en ese momento que la exclamación del
docena escogida; cuando contaba el sexto oí un grito guardia que había provocado mi disparo apresurado
delante y uno de los soldados levantó la cabeza como había sido "esto es un jamón" y debía referirse
sorprendido; abrí fuego inmediatamente y el sexto probablemente a que ya estaba llegando a la cúspide
hombre cayó; enseguida se generalizó el fuego y, a la de la loma. Este combate nos probaba la poca
segunda descarga de fusil automático, desaparecieron preparación combativa de nuestra tropa que era
los seis hombres del camino. incapaz de hacer fuego con certeza sobre enemigos
Di la orden de ataque a la escuadra de Raúl que se movían a una tan corta distancia como la que
Mercader mientras algunos voluntarios caían también existió en este combate, donde no debe haber habido
sobre el lugar y a ambos lados se hacía fuego sobre el más de diez o 20 metros entre la cabeza de la
enemigo. El teniente Orestes, de la vanguardia, el columna enemiga y nuestras posiciones. Con todo,
propio Raúl Mercader, entre otros, avanzaban y para nosotros era un triunfo muy grande; habíamos
desde el peñón hacían fuego a la columna enemiga, detenido totalmente la columna de Merob Sosa que,
fuerte de una compañía, al mando del comandante al anochecer, se retiraba y habíamos obtenido una
Merob Sosa. Rodolfo Vázquez le quitaba el arma al pequeña victoria sobre ellos con la minúscula
42 Ernesto Che Guevara

recompensa de un arma corta que nos costaba, sin que nosotros, conocedores de los sistemas que
embargo, la vida de un combatiente valioso. Todo empleaban los jefes de] ejército batistiano,
esto lo habíamos conseguido con un puñado de armas ocultábamos nuestras intenciones a los campesinos y
medianamente eficaces contra una compañía si alguno pasaba por el lugar de una emboscada lo
completa, de ciento cuarenta hombres por lo menos, reteníamos hasta que ésta se produjera. Los
con todos los efectivos para una guerra moderna y desgraciados campesinos fueron ultimados en sus
qué había lanzado una profusión de bazookazos y, bohíos, a los que luego prendieron fuego.
quizás, de morterazos sobre nuestras posiciones, tan Este combate nos señalaba lo fácil que era, en
a tontas y a locas como los disparos de nuestras determinadas circunstancias, atacar columnas
gentes a la punta de vanguardia enemiga. enemigas en marcha y, además, nacía en nosotros la
Después de este combate se producían algunos certidumbre de la bondad táctica de tirar siempre
ascensos; Alfonso Zayas era nombrado teniente por sobre la cabeza de la tropa en marcha para tratar de
su valiente comportamiento en este combate y matar el primero, o a los primeros, logrando así que
sucedieron algunos más que en este momento no todos buscaran no ir adelante y se llegara a
recuerdo. Esa noche, o al día siguiente, después de inmovilizar la fuerza enemiga. Esta táctica poco a
alejados los guardias, teníamos una conversación con poco fue cristalizando y al final era tan sistemática
Fidel en la cual nos narraba, eufórico, cómo había que realmente el ejército enemigo dejó de penetrar en
hecho un ataque a las fuerzas batistianas en la zona, la Sierra Maestra y se producían escándalos, pues los
de Las Cuevas y me enteraba también de la muerte soldados rehuían la vanguardia, pero todavía faltaban
de algunos valiosos compañeros en esta lucha; bastantes combates para que esto se hiciera una
Juventino Alarcón, de Manzanillo, de los primeros en realidad.
incorporarse a la guerrilla, Pastor, Yayo Castillo, Por ahora, con Fidel, podíamos hablar de esas
Oliva, hijo de un teniente del ejército batistiano, gran nuestras pequeñas hazañas que eran grandes sin
combatiente y gran muchacho como todos ellos. embargo, por la gran desproporción de fuerzas que
La lucha reñida por Fidel había sido mucho más existía entre nuestros soldados, pobremente armados
importante, ya que no se trataba de una emboscada y las perfectamente armadas fuerzas de represión.
sino del ataque sobre un campamento con cierta Desde entonces se marca más o menos el
preparación defensiva; aunque no se logró el momento en que las tropas batistianas dejan
aniquilamiento de las fuerzas enemigas se les hizo definitivamente la Sierra y solamente penetra en ella,
bastantes bajas; se retiraron al día siguiente de la con rasgos de audacia y muy de vez en cuando,
posición. Uno de los héroes de la jornada fue el Sánchez Mosquera, el más bravo, el más asesino y
negro Pilón, bravo combatiente de nuestras tropas de uno de los más ladrones de todos los jefes militares
quien se cuenta que llegó a un bohío donde había "un que tenia Batista.
montón de tubos raros con unas cajitas al lado", lo
que parece eran bazookas que el enemigo ya había Pino del Agua.
abandonado, pero como nosotros no conocíamos esa Después del encuentro con Fidel, el 29 de agosto,
arma sino de nombre y menos Félix (el negro Pilón) marchamos algunos días, juntos a veces y otras
éste las dejó y luego tuvo que retirarse herido en una separándonos alguna distancia, pero con el objeto de
pierna. Perdimos así una oportunidad de adquirir pasar unidos por el aserrío de Pino del Agua. En ese
armas tan eficaces para el ataque a pequeñas momento teníamos noticias de que en Pino del Agua
fortificaciones del enemigo. no había tropa enemiga o, en todo caso, una
El combate nuestro tenía una repercusión nueva; guarnición pequeña.
uno o dos días después se conocía un parte del El plan de Fidel era el siguiente: si había alguna
ejército donde se hablaba de cinco o seis muertos, guarnición pequeña, tomarla; en caso contrario, hacer
después nos enterábamos que, además de nuestro acto de presencia y seguir él con su tropa para la
compañero cuyo cadáver habían ultrajado, había que zona de Chivirico. Nosotros debíamos quedar
lamentar los asesinatos de cuatro o cinco campesinos emboscados esperando el ejército batistiano que, en
que, supuso el siniestro Merob Sosa, eran estos casos, inmediatamente venía para hacer una
responsables de la emboscada por no haber demostración de fuerza y disipar en el campesinado
comunicado la presencia de nuestras tropas por el efecto revolucionario de nuestra presencia.
aquellos parajes. Recuerdo los nombres de Abigail, En el curso de los días que precedieron a Pino del
Calixto, Pablito Lebón (un pichón de haitiano) y Agua, en la caminata que transcurrió desde Dos
Gonzalo González, todos totalmente ajenos a nuestra Brazos del Guayabo, donde nos encontramos, hasta
lucha o, por lo menos, parcialmente ajenos a ella, el lugar del combate, sucedieron algunos hechos
pues conocían de nuestra presencia relativamente cuyos actores principales han tenido que ver con la
cerca de allí y simpatizaban, como todo el historia posterior de la Revolución.
campesinado con nuestra causa, pero inocentes Uno de ellos fue la deserción de Manolo y Popo
totalmente de la maniobra que se tenía preparada, ya Beatón, campesinos de la zona, que se habían
 Pasajes de la guerra revolucionaria 43

incorporado a la guerrilla poco antes de Uvero, órdenes rigurosísimas de que no fuera a ver a nadie
combatiendo allí y que ahora abandonaban nuestro en el camino, a pesar de que conocía ya a muchos
campo. Estos dos individuos fueron readmitidos campesinos que venían a visitarnos al campamento;
posteriormente en la guerrilla ya que Fidel les además, los cuatro compañeros que se encargaron de
perdonara su traición, pero nunca superaron su llevarlo debían hacer todo el tramo a pie hasta las
condición seminómada y bandidesca y, por algún cercanías de Bayamo, donde podían dejarlo y volver
motivo personal, uno de ellos, Manolo, asesinó al por otro camino.
comandante Cristino Naranjo, después del triunfo de Aquella gente no siguió las indicaciones, se
la Revolución. Logró, posteriormente, fugarse de La dejaron ver por mucha gente, celebraron incluso
Cabaña donde estaba recluido y formó una pequeña alguna reunión en su presencia, ya en calidad de
guerrilla en la propia zona donde había combatido en liberado y presunto simpatizante, y tomaron un jeep
la Sierra Maestra, cometiendo, entre otras fechorías, trasladándose a Bayamo. En el camino fueron
el asesinato de Pancho Tamayo, valioso compañero interceptados por las tropas batistianas y los cuatro
incorporado desde los primeros días de la compañeros fueron asesinados. Nunca supimos bien
Revolución. Finalmente, una fuerza campesina tomó si Baró participó en este crimen o no, lo cierto es que
prisioneros a él y a su hermano Popo, siendo ambos inmediatamente se instaló en las Minas de Bueycito,
fusilados en Santiago. se puso a las órdenes del asesino Sánchez Mosquera
También nos ocurrió un accidente desagradable: y empezó a identificar campesinos, de los que
un compañero, llamado Roberto Rodríguez, fue llegaban a comprar sus mandados allí y que habían
desarmado por insubordinación. Era muy estado en contacto con nuestra guerrilla. Innúmeras
indisciplinado y el teniente de la escuadra a que son las víctimas que costó mi error al pueblo de
pertenecía lo desarmó ejerciendo un derecho Cuba.
disciplinario. Roberto Rodríguez arrebató el revólver A los pocos días del triunfo de la Revolución,
a un compañero y se suicidó. Tuvimos un pequeño Baró fue apresado y ajusticiado.
incidente debido a mi oposición a que se le rindieran Poco después bajamos a San Pablo de Yao, donde
honores militares, ya que los combatientes entendían entramos en medio del alborozo general del pueblo,
que era uno más caído y nosotros argumentábamos nos apoderamos pacíficamente de él algunas horas
que suicidarse en unas condiciones como las nuestras (no había tropa enemiga) y empezamos a hacer
era un acto repudiable, independientemente de las contactos. Trabamos conocimiento con alguna gente
buenas cualidades del compañero. Tras un conato de de la localidad y cargamos toda la mercancía posible
insubordinación, solamente se veló el cuerpo del en camiones que conseguimos con los mismos
compañero, sin rendirle honores. comerciantes a quienes se la compramos a crédito,
Uno o dos días antes me había contado parte de su pues en aquella época pagábamos con vales.
historia y se notaba en él un muchacho de exagerada Conocimos entonces a Lidia Doce, quien fuera
sensibilidad que estaba haciendo enormes esfuerzos después nuestra gran compañera y la encargada de
por acoplarse a la vida dura de la guerrilla y, además, todas las tareas de contactos de la columna hasta su
a la disciplina del ejército, cosas que chocaban con su muerte, ocurrida en La Habana.
naturaleza física débil y su instinto de rebeldía. La tarea de traer la mercancía desde Yao fue muy
Dos días después enviamos un pequeño grupo a dura, el camino que sube de San Pablo de Yao a Pico
las Minas de Bueycito para hacer una demostración Verde, por la mina La Cristina, es muy empinado y
de fuerza, ya que era el 4 de septiembre; la pequeña solamente los camiones con doble diferencial y no
tropa estaba mandada por el capitán Ciro Redondo y muy cargados, pueden hacerlo; los nuestros se
trajo prisionero a un soldado enemigo de nombre rompieron en el camino, y hubo que cargar todo el
Leonardo Baró. Este Baró jugó un papel importante abastecimiento entre mulos y hombres.
en las fuerzas de la contrarrevolución; fue prisionero En estos días se produjeron también una serie de
nuestro durante un buen tiempo hasta que un día me separaciones provocadas por distintos motivos. Un
hizo un patético relato sobre la enfermedad de su compañero, buen combatiente, fue expulsado de la
madre y creí en sus palabras, tratando de guerrilla por emborracharse durante la expedición a
convencerlo, de paso, que diera un golpe de efecto Yao, mientras estaba en una posta y poner así en
político. Le propuse que tomara una guagua, viera a peligro a toda la columna. Otro, Jorge Sotús, dejaba
su madre en La Habana y después pidiera asilo en su cargo de jefe de un pelotón y marchaba con una
una embajada, diciendo que no quería luchar más encomienda de Fidel a Miami. La realidad es que
contra nosotros y denunciando al régimen de Batista. Sotús nunca pudo amoldarse a la Sierra y la gente no
El objetó aquello diciendo que no podía denunciar al lo quería, dado su carácter despótico. Su carrera
régimen por el cual sus hermanos peleaban y también estuvo llena de altibajos. Tuvo una actitud
quedamos en que simplemente iba a declarar que no vacilante, cuando no traidora en Miami; volvió a
deseaba pelear más, cuando se asilara. nuestro ejército y fue amnistiado, perdonándosele sus
Lo mandamos con cuatro compañeros, con pasados errores; traicionó en la época de Hubert
44 Ernesto Che Guevara

Matas y fue condenado a veinte años de cárcel; se a los camiones y concentrar el poder de fuego en el
fugó con la complicidad de un carcelero y llegó a lugar donde era más probable que vinieran. El lugar
Miami. Cuando preparaba una lancha para una elegido permitía avistar los camiones desde muy
incursión pirata contra el territorio cubano, murió al lejos. El plan era simple; se les dispararía de ambos
parecer electrocutado en un accidente. lados y pararíamos el primer camión en una curva,
Otro de los compañeros que se separaban en iniciando el fuego contra todos los otros que
aquellos días, era Marcelo Fernández, coordinador siguieran; para detenerlos, pensando que podíamos
del Movimiento en las ciudades, que volvía a trabajar tomar tres o cuatro vehículos si la sorpresa resultaba.
en sus bases, después de haber permanecido un El pelotón que actuaría era de las mejores armas y
tiempo, bastante largo, en la Sierra Maestra. estaba reforzado por gente del capitán Raúl Castro
Después de estos incidentes reanudamos nuestra Mercader.
marcha acercándonos a Pino del Agua, a donde Estuvimos aproximadamente, siete días
llegamos el 10 de septiembre. Pino del Agua es un emboscadas pacientemente sin ver llegar a las tropas.
caserío pequeño, edificado alrededor de un aserrío, Al séptimo, cuando estaba en el pequeño estado
en el mismo firme de la Maestra. En aquella época mayor donde se hacía la comida para toda la tropa
estaba administrado por un español y había unos emboscada, me avisaron que el enemigo se acercaba.
cuantos obreros, nadie del ejército enemigo. Toda la Como en este punto hay subidas muy pronunciadas,
tropa ocupó el caserío aquella noche y Fidel dejó aún antes de verse nada se oye el zumbido de los
conocer su itinerario a la gente del lugar, calculando camiones trepando la áspera pendiente.
que algo se filtraría al ejército. Nuestras fuerzas se prepararon para el combate;
Hicimos una pequeña maniobra de diversión y, en el lugar principal se colocaron los hombres que
mientras la columna de Fidel seguía su marcha hacia estaban al mando del capitán Ignacio Pérez y debían
Santiago, a la vista de todo el mundo, nosotros parar el primer camión y, lateralmente, los demás que
dábamos un rodeo en la noche y nos emboscábamos dispararían sobre los distintos vehículos. Veinte
para la espera del ejército enemigo. De nuestro minutos antes del combate se desató una lluvia
avituallamiento de las cosas esenciales, si no tardaba torrencial, cosa habitual en la Sierra, que nos empapó
mucho en presentarse el enemigo, estaría encargado, hasta los huesos, pero los soldados enemigos iban
como siempre, el viejo Tamayo, que vivía en esa todavía más preocupados por el agua que por las
zona, en la región llamada Cuevas de Peladero. posibilidades de un ataque y esto nos sirvió para la
Distribuimos nuestra tropa de tal manera que sorpresa. El encargado de abrir el fuego tenía una
estuvieran todos los caminos vigilados. Nuestra ametralladora Thompson; efectivamente, abrió fuego
vigilancia llegaba, por un lado, al mismo camino que con ella, pero en tales condiciones que no le dio a
desemboca de Yao a Pico Verde, varias leguas antes nadie; se generalizó el tiroteo y los soldados del
de Pino del Agua, y otro camino más directo, que primer camión, más asustados y sorprendidos que
sube a la Maestra y que no es transitable por heridos por la acción, saltaron al camino y se
camiones. El grupo de Pico Verde era pequeño, más perdieron tras el farallón después de matar a un gran
bien de escopeteros, con el encargo de dar la alarma combatiente, poeta de nuestra columna, a quien le
en caso necesario, pues era un buen camino de decíamos Crucito, llamado José de la Cruz.
retirada y el que pensábamos utilizar después de la El combate presentó características extrañas; un
acción. Efigenio Ameijeiras quedaba encargado de soldado enemigo se refugió debajo del camión, en la
vigilar uno de los caminos de acceso por retaguardia, curva del camino y no dejaba asomar la cabeza a
también viniendo de la zona de Pico Verde. Lalo nadie.
Sardiñas, con un pelotón, quedaba en la zona de El Habían pasado uno o dos minutos cuando llegué
Zapato, custodiando una serie de caminos de al lugar de los hechos -encontrando que mucha gente
extracción de madera, que mueren en las márgenes iba en retirada debido a una falsa orden, accidente
del río Peladero. Era una precaución excesiva, pues muy frecuente en medio de los combates-.
el enemigo debía hacer una marcha muy larga a Arquímedes Fonseca llevaba una mano herida al
través de la Sierra para llegar hasta ese camino y no salvar el fusil ametralladora abandonado por su
eran sus métodos los de caminar en columna por la sirviente. Hubo que dar instrucciones a todos que
montaña. Ciro Redondo era el encargado, con todo su volvieran al combate y pedir que cooperaran las
pelotón, de defender el acceso por la Siberia. Esta es fuerzas de Lalo Sardiñas y Efigenio Ameijeiras para
la zona en que se unen Uvero y Pino del Agua, dos concentrar el golpe.
aserríos que empatan entre sí a través de un camino Estaba en la carretera un combatiente llamado
que pasa por el punto elegido para Ciro, en el filo de Tatin que en el momento que bajé a la carretera me
la Maestra. dijo con voz desafiante: "Ahí está, debajo del
Nosotros teníamos nuestras fuerzas distribuidas camión, vamos, vamos, aquí se ven los machos". Me
en la parte lateral del camino que sube de Guisa, en llené de coraje, ofendido en lo más íntimo por esta
un monte sobre el farallón, de manera de sorprender manifestación que presumía una duda, pero cuando
 Pasajes de la guerra revolucionaria 45

tratamos de acercarnos al anónimo combatiente por la tropa de Efigenio Ameijeiras. Efigenio

enemigo que disparaba con su fusil automático desde pertenecía a la columna de Fidel y alegaba que la
bajo el camión, tuvimos que reconocer que el precio participación de su pelotón en el combate había sido
de demostrar nuestra guapería iba a ser demasiado decisiva de modo que tenía que obtener armas de las
caro; ni mi impugnador ni yo pasamos el examen. El conquistadas, pero Fidel había dejado esa tropa a mi
soldado se retiró con su fusil ametralladora mando, precisamente para que nos ayudaran en la
arrastrándose y se salvó de caer prisionero o muerto. lucha por la cosecha de armas, de modo que
Los camiones del ejército eran cinco y desatendí las protestas y repartí los trofeos entre la
transportaban una compañía. La escuadra dirigida gente de mi columna, salvo el fusil que no pasó por
por el teniente Antonio López, cumplió a cabalidad la contabilidad.
las instrucciones de no permitir el paso de nadie más Se le entregó la Browning a Antonio López,
después de iniciado el combate y allí había quedado teniente de una de las escuadras que había tenido
detenido el tercer camión. Sin embargo, algunos mejor actuación y los Garands al teniente Joel
soldados, haciendo una resistencia enérgica no nos Iglesias, a Virelles, expedicionario del Corinthia que
permitían avanzar. Llegaron los refuerzos de Lalo se había incorporado a nuestras tropas, al soldado
Sardiñas y Efigenio Ameijeiras, quienes avanzaron Oñate y a otros dos que no recuerdo. Se procedió a
sobre los camiones liquidando la resistencia. quemar los tres camiones capturados para hacer
Los soldados huían camino abajo, a la desbandada mayor daño al enemigo ya que nos era imposible
algunos y otros en dos camiones que habían salvado, transportarlos.
abandonando todos los otros pertrechos. Mientras nos concentrábamos en el batey pasaron
Nos enteramos de sus fuerzas y de algunas de sus algunas avionetas que habían recibido aviso de
intenciones por la presencia de Gilberto Cardero. nuestro ataque pero nosotros disparamos sobre ellas,
Este compañero había sido tomado prisionero alejándolas.
durante una incursión de nuestras fuerzas por otras Uno de los hermanos Pardo, Mingolo, había ido a
zonas, estuvo preso cierto tiempo y le habían traído dar un parte a Fidel de que se acercaban los guardias,
con la intención de que envenenara a Fidel mediante si mal no recuerdo, pero decidimos mandar otro con
el contenido de un pomo que debía volcar en su los resultados del combate (y a Cardero para que
comida. Al oír los disparos, Cardero se tiró del relatara su aventura).
camión como todos los soldados pero, en vez de huir Le mandamos avisar a Ciro que se retirara de su
de los tiros, se presentó ante nosotros posición pues ya había acabado el combate y nos
inmediatamente y se reincorporó a las tropas retiraríamos. Salió el mensajero, Mango Martínez,
narrando su odisea. Al tomar el primer camión con ese encargo.
encontramos dos muertos, un herido que todavía Al rato escuchamos unos disparos; un grupo de
hacía gestos de pelea en su agonía, fue rematado sin nuestros escopeteros había descubierto a un soldado
darle oportunidad de rendirse, lo que no podía hacer que marchaba como escondiéndosele, le dieron el
pues estaba seminconsciente. Este acto vandálico lo alto, y, al tratar éste de resistirse, le había disparado.
realizó un combatiente cuya familia había sido El hombre huyó dejando el fusil; entregaban un
aniquilada por el ejército batistiano. Le recriminé Springfield como señal del triunfo. Nos preocupó el
violentamente esa acción sin darme cuenta que me hecho de que todavía hubiera soldados dispersos por
estaba oyendo otro soldado herido que se había esa zona pero incorporamos el fusil a la contabilidad.
tapado con unas mantas y había quedado, quieto, en A los dos o tres días se incorporó a la columna
la cama del camión. Al oír eso y las disculpas que Mango Martínez y anunció que algunos soldados
daba el compañero nuestro, el soldado enemigo avisó enemigos le habían salido al paso disparándole con
de su presencia pidiendo que no lo mataran; tenía un escopetas y había tenido que huir porque estaba
tiro en la pierna, con fractura, y quedó a un costado herido. Traía la señal de los perdigones en la cara que
del camino mientras proseguía el combate en los estaba literalmente espolvoreada de ellos; ese era el
otros camiones. El hombre, cada vez que pasaba un Springfield que los compañeros escopeteros habían
combatiente por el lado, gritaba, "no me mate, no me conquistado al enemigo. El resultado fue que el
mate, el Che dice que no se matan los prisioneros". compañero herido tomó por un atajo creyendo que
Cuando finalizó el combate, lo llevamos al aserrío, le los guardias estaban cerca y se perdió en el monte sin
hicimos las primeras curas y quedó allí para ser avisarle a Ciro Redondo de nuestro combate y de la
devuelto. orden de retirada. Al día siguiente Ciro, que había
En los otros camiones se habían infligido pocas escuchado los ecos del combate, mandó un
bajas al enemigo, pero quedó en nuestro poder una mensajero y le reiteramos entonces la orden.
buena cantidad de armas. Mientras los B-26 pasaban bajo sobre el aserrío
El resultado final del combate fue: un fusil buscando víctimas, nosotros desayunábamos
automático Browning, 5 Garands, una trípode con su tranquilamente en las distintas construcciones,
parque y otro fusil Garand más que fue escamoteado tomando chocolate brindado por la dueña de casa,
46 Ernesto Che Guevara

aunque ésta no miraba pasar con mucho agrado los la tarea de mejorar todo el aparato organizativo de la
B-26, casi rozando los techos. Se fueron los aparatos guerrilla, en ese momento fortalecida por algunas
y, cuando nos aprestábamos a la retirada con toda unidades de Fidel, para hacerla más útil en su función
calma vimos aparecer por el camino de Siberia, que de cuerpo combativo.
había custodiado Ciro hasta pocas horas antes, cuatro La escuadra del teniente López, que se habla
camiones cargados de soldados. Era otro grupo que distinguido en Pino del Agua y cuyos integrantes
venía en dirección contraria a unirse al primero y al eran todos muchachos muy serios, fueron elegidos
cual hubiéramos podido hacerle una encerrona como miembros de una Comisión de Disciplina, que
parecida, pero ya era tarde, una buena cantidad de se encargaría de vigilar y hacer cumplir las normas
nuestra tropa se había replegado a lugares más establecidas en cuanto a vigilancia, disciplina en
seguros. Hicimos dos disparos al aire que era la señal general, limpieza del campamento y moral
de retirada y nos fuimos tranquilamente. revolucionaria. Pero la Comisión tuvo una vida
En este combate, importante por su trascendencia, efímera y se disolvió en circunstancias trágicas a los
ya que fue conocido en toda Cuba, hicimos al ejército pocos días de creada.
tres muertos y un herido (el prisionero que se Por aquella época, en la zona de la loma llamada
devolvió) y además, un prisionero capturado por el La Botella, en un pequeño campamento que
pelotón de Efigenio al día siguiente, en el último habitualmente usábamos como estación de tránsito,
peinado de la zona; era el cabo Alejandro, a quien ajusticiamos a un antiguo desertor de la columna, de
llevamos con nosotros y que estuvo hasta el fin de la apellido Cuervo, el que meses atrás se había fugado
guerra en nuestra columna trabajando como cocinero. con un fusil; no conocimos el paradero posterior del
Allí mismo recibió sepultura Crucito en medio de la arma pero si de las actividades de este sujeto, pues,
consternación de la tropa que perdió un gran bajo el pretexto de luchar por la causa revolucionaria
compañero y a su bardo campesino. Crucito solía y ajusticiar chivatos, estaba simplemente
sostener enconados duelos poéticos con Calixto esquilmando a todo un sector de la población de la
Morales a quien llamaba "guacaico de la Sierra" en Sierra, quizás en connivencia con el ejército.
contraposición a él, "el ruiseñor de la Maestra". Los trámites fueron muy expeditivos, dada su
Se distinguieron en este combate el teniente condición de desertor, procediéndose a su
Efigenio Ameijeiras, el capitán Lalo Sardiñas, el eliminación física. El procedimiento de ajusticiar
capitán Víctor Mora, el teniente Antonio López y su individuos antisociales que al amparo de la situación
escuadra, el entonces soldado Dermidio Escalona y el de fuerza existente en la comarca cometían fechorías,
también soldado Arquímedes Fonseca, a quien se le desgraciadamente tuvo que ser empleado con alguna
entregó la ametralladora de trípode para que la usara frecuencia en la Sierra Maestra.
luego de curarse la mano traspasada por un balazo. Nos enteramos de que Fidel habla acabado su
Por nuestra parte un herido leve, un muerto y algunos recorrido por la zona del Sonador, después de llegar a
contusos o tocados por rozones de balas, incluyendo Chivirico, y estaba de vuelta en nuestros predios, por
los perdigonazos de Monguito. lo cual fuimos caminando hacia Peladero tratando de
Nos retiramos de Pino del Agua por distintos conectarnos lo más rápidamente posible con él.
caminos, volviendo a la zona de Pico Verde para En esa época había un comerciante de la zona
reorganizarnos y esperar la llegada del compañero costeña, llamado Juan Balansa, cuyas conexiones con
Fidel, quien ya tenía conocimiento del encuentro. la dictadura y con los latifundistas eran marcadas,
El análisis del combate mostraba que, si bien aunque no se podía decir de él que fuera un elemento
había sido un éxito político y militar, nuestras activamente hostil contra nuestras guerrillas; pero,
deficiencias eran enormes. El factor sorpresa debía además, Juan Balansa tenía un mulo de mucha fama
haber sido aprovechado a fondo para casi aniquilar a en la zona como animal resistente y útil y, como
los ocupantes de los tres primeros vehículos; además, impuesto de guerra, se lo quitamos.
después de iniciado el combate se había dado una El mulo nos llegó en la zona llamada de Pinalito,
falsa orden de retirada que hizo perder el control de cerca del río Peladero, a cuyas márgenes debíamos
la gente y su ardor combativo y hubo poca decisión bajar por farallones cortados casi a pico. Se
para tomar los vehículos, defendidos por pocos presentaba la disyuntiva de sacrificarlo y llevar la
soldados, luego nos expusimos innecesariamente carne en pedazos, dejarlo en territorio hostil o tratar
quedándonos una noche en el aserrío y la retirada de que el animal caminara hasta donde pudiera.
definitiva se produjo con bastante desorden. Todo Decidimos probar, ya que matarlo y transportar la
esto indicaba la necesidad imperiosa de mejorar la carne era muy difícil; el animal bajó en forma
preparación combativa y la disciplina de nuestra decidida y segura por lugares en los que había que
tropa, tarea a la que nos dimos en los días siguientes. deslizarse sujeto a bejucos o agarrándose como se
pudiera a la saliente del terreno, cuando incluso la
Un episodio desagradable. pequeña mascota que llevábamos -un perrito- tenía
Luego del combate de Pino del Agua, nos dimos a que ser transportarlo en brazos de los combatientes.
 Pasajes de la guerra revolucionaria 47

Dio una demostración de dotes gimnásticas un defensor exigente de la disciplina y un hombre de

extraordinarias. gran espíritu de sacrificio. Quienes pedían más
Repitió la hazaña al cruzar el río Peladero, en esta encarnizadamente la pena de muerte no eran, ni
zona llena de grandes piedras, mediante una serie de mucho menos, lo mejor del grupo. Una serie de
saltos espeluznantes sobre las rocas y esto le salvó la factores, entre los cuales estaba muy presente la
vida; posteriormente fue montado por mí, lucha por implantar la disciplina, jugaban un papel
constituyendo mi primera cabalgadura estable hasta determinante.
que cayó en manos de Sánchez Mosquera en uno de Las declaraciones de los testigos continuaron
los tantos encuentros que tuvimos en la Sierra. hasta la noche. Fidel vino a nuestro campamento; era
En las márgenes del río Peladero se suscitó el partidario de no aplicar la pena de muerte, pero no
episodio desagradable que motivara la extinción de la juzgó prudente tomar una decisión de esa naturaleza
Comisión de Disciplina. Esta venía trabajando frente sin consultar con todos los combatientes. Siguió
a la resistencia de una serie de compañeros entonces una etapa del juicio en la cual nos tocó a
inconformes con el establecimiento de normas Fidel y a mí la tarea de ser defensores de un reo que,
disciplinarias, lo que obligaba a tomar medidas impasible, escuchaba cómo se deliberaba acerca de
drásticas. su suerte, sin dar la más mínima señal de temor.
Uno de los grupos del pelotón de retaguardia, Después de muchos discursos impulsivos en que
jugó una broma de mal gusto a todos los miembros solicitaban su muerte, me tocó hablar para pedir se
de la Comisión, haciéndolos acudir rápidamente para reflexionara bien sobre el problema; trataba de
el análisis de un problema muy grande, según ellos, explicar que la muerte del compañero debía ser
el que era una suciedad que habían dejado para mofa achacada a las condiciones de la lucha, a la misma
de los compañeros. A resulta de esto, fueron presos situación de guerra, y que, en definitiva, el dictador
varios de los componentes del grupo. Entre ellos Batista era el culpable. Pero mis palabras sonaban
estaba Humberto Rodríguez, tristemente célebre por muy poco convincentes ante ese auditorio hostil.
su afición a hacer de verdugo en los casos en que Ya estaba entrada la noche; se habían encendido
debíamos realizar la penosa tarea de ajusticiar a un algunas antorchas de pino y algunas velas para
delincuente y que, posteriormente al triunfo de la proseguir la discusión. Fidel entonces habló durante
Revolución asesinara a un preso en colaboración con una larga hora explicando el por qué, en su opinión,
otro soldado rebelde, fugándose ambos de la cárcel no debía ser ajusticiado el compañero Sardiñas. Y
de La Cabaña. explicaba todos los defectos que teníamos; la falta de
Dos o tres compañeros se encarcelaron junto con disciplina, otras faltas que cometíamos a diario, las
Humberto; en las condiciones de la guerrilla, la debilidades que ocasionaban y cómo, en definitiva, el
cárcel no significaba gran cosa, pero cuando la falta acto repudiable fue cometido en defensa del concepto
era grave se recurría al expediente de dejar sin de la disciplina y que había que considerar siempre
comer, durante uno o varios días, al que infringiera la esto. Su voz y su presencia en el monte, alumbrado
disciplina y éste sí era un castigo sentido. Dos días por las antorchas, adquirían tonos patéticos y se
después del incidente, cuando todavía estaban presos notaba cómo muchas gentes cambiaban de idea por la
los actores principales, se anunció que Fidel estaba opinión de nuestro líder.
cerca, en la zona llamada de El Zapato, y allí fui a Su enorme poder de persuasión fue puesto a
recibirle y entrevistarme con él. Habían pasado pocos prueba aquella noche.
minutos de la entrevista, cuando llegó Ramiro Valdés A pesar de su elocuencia, no todo estaba claro; en
con la noticia de que Lalo Sardiñas, al castigar definitiva se pensaba que debíamos poner a votación
impulsivamente a un compañero indisciplinado y las alternativas: pena de muerte inmediata por
pretender darle con la pistola en la cabeza se le había fusilamiento o degradación y el subsiguiente castigo.
escapado un tiro, matándolo en el acto. Había un Muchas fuerzas, producto de los ánimos
principio de motín en la tropa. Inmediatamente me encendidos, se movían en esta pequeña elección
personé en el lugar, poniendo bajo custodia a Lalo; el serrana en la cual estaba en juego la vida de un
ambiente contra él era muy hostil y los combatientes hombre. Hubo que suspender la votación porque
exigían un juicio sumarísimo y el ajusticiamiento. algunos lo hacían dos veces y porque se hacía
Empezamos a tomar declaraciones y a buscar propaganda tergiversando las condiciones planteadas.
pruebas. Las opiniones se dividían y había quienes Se volvió a explicar cuáles eran las alternativas a
manifestaban directamente que había sido un votar, pidiendo a todo el mundo que expresara
asesinato premeditado y otros que fue un accidente. claramente su voluntad.
Independientemente de esto, el hecho de castigar En una pequeña libreta de notas me tocaba a mi ir
físicamente a un compañero era un acto no permitido haciendo el cómputo de votos emitidos. Lalo era
en la guerrilla y del cual Lalo Sardiñas era querido por muchos de nosotros; reconocíamos su
reincidente. Era difícil la situación; el compañero culpa pero deseábamos que se salvara, como un
Sardiñas había sido un combatiente de mucho valor, elemento valioso para la Revolución. Recuerdo que
48 Ernesto Che Guevara

Oniria, una muchachita que se había unido a nuestra Sardiñas, Fidel me dio uno de sus mejores
columna, casi una niña en aquella época, preguntaba combatientes: Camilo Cienfuegos, que pasaba a ser
con voz angustiada si ella también podía votar como capitán de la vanguardia de nuestra columna.
combatiente de la columna. Se le permitió y, después Inmediatamente teníamos que ponemos en
que todos lo hicieron, empezó el cómputo. camino para liquidar el intento de unos bandoleros,
En pequeños cuadritos, similares a los que se usan que, amparados en el nombre de nuestra Revolución,
en medicina para el conteo de laboratorio, iba estaban cometiendo sus fechorías en los escenarios
llevando los resultados de esta extraña votación. primeros de nuestra lucha y en la zona cercana a
Sumamente pareja fue y después de algunas Caracas y el Lomón. La primera tarea de Camilo en
alternativas, la opinión de los ciento cuarenta y seis nuestra columna fue marchar a paso rápido para
integrantes de la guerrilla que votaron, se dividió tomar prisioneros a todos estos elementos y poder
entre setenta y seis que se inclinaron por otro tipo de juzgarlos posteriormente.
pena y setenta que pidieron la pena de muerte. Lalo
se había salvado. Lucha contra el bandidaje.
Esto no acabó aquí. Al día siguiente un grupo de Las condiciones de la Sierra permitían ya una vida
inconformes con la decisión que había adoptado la libre en un territorio más o menos amplio. Este
mayoría, decidió retirarse de la guerrilla. Había una territorio no era ocupado habitualmente por el
serie de elementos de muy poca categoría humana ejército y, muchas veces, no era siquiera hollado por
pero también muchachos valiosos. Paradójicamente, su planta, pero no teníamos organizado un sistema de
el teniente jefe de la unidad de disciplina y varios de gobierno lo suficientemente amplio y estricto como
los componentes de la escuadra, descontentos se para impedir la libre acción de grupos de hombres
retiraban del Ejército Rebelde. Recuerdo algunos que, bajo el pretexto de la acción revolucionaria, se
nombres; un compañero llamado Curro, otro Parejo dedicaban a! pillaje, al bandidaje y a toda una serie
Jiménez que, a pesar de ser sobrino de un ministro de de acciones delictivas.
Batista, participaba en la lucha. También Antonio Además, las condiciones políticas de la Sierra
López se retiraba. No conozco el destino de estos eran todavía bastante precarias; el desarrollo político
compañeros, pero con ellos, se fueron también tres de sus habitantes era muy superficial y la presencia
hermanos Cañizares, cuyos destinos no fueron de un ejército enemigo, amenazador, a poca distancia
heroicos. Uno murió en Playa Girón y otro fue no permitía superar estas deficiencias.
prisionero allí, en el intento de invasión de los El cerco enemigo se iba estrechando nuevamente
mercenarios. Aquellos hombres que no respetaron la y había señales de un nuevo avance sobre la Sierra;
mayoría y que demostraron su inconformidad esto ponía nerviosos a los moradores de la comarca y
abandonando la lucha, después se pusieron al los más débiles buscaban ya la posibilidad de
servicio del enemigo y vinieron como traidores a salvarse de la temida invasión de los asesinos de
luchar en nuestro suelo. Batista. Sánchez Mosquera estaba acampado en el
Se habían formado ya fuerzas que daban poblado de las Minas de Bueycito y se hacía evidente
características nuevas al desarrollo de nuestra guerra la nueva incursión.
revolucionaria; se estaba profundizando la conciencia Nosotros en el valle de El Hombrito, octubre del
de los dirigentes y de los combatientes; hacía carne año 1957, estábamos sin embargo, sentando las bases
en nosotros la necesidad de una Reforma Agraria y de un territorio libre y sentando el primer rudimento
de cambios profundos e integrales en el andamiaje de actividad industrial que hubo en la Sierra; un
socia! que era necesario llevar a cabo para sanear el horno de pan que en esa época se iniciara. En esa
país. Pero esta profundización de la conciencia de los misma zona de El Hombrito existía un campamento
más y los mejores, provocaba choques con una serie que era como una antesala para las fuerzas
de elementos que habían ido a la lucha sólo por un guerrilleras donde grupos de jóvenes que llegaban a
afán de aventuras o, quizás para recoger no sólo incorporarse quedaban bajo la autoridad de algunos
laureles sino también bienestar económico de esa campesinos de confianza de la guerrilla. El jefe del
participación. grupo se llamaba Arístidio, había pertenecido a
Se retiraron algunos otros descontentos cuyos nuestra columna hasta días anteriores al combate de
nombres en este momento no recuerdo, pero si me Uvero en el cual no participó por haberse fracturado
viene a la memoria el de uno llamado Roberto que una costilla al caerse, demostrando luego poca
después contó toda una historia muy larga y inclinación a seguir en la guerrilla.
mentirosa al ridículo de Conte Agüero, el que la Este Arístidio fue uno de los casos típicos de
publicó en Bohemia. Lalo Sardiñas fue destituido y campesinos que se unieron a la Revolución sin una
condenado a ganar su rehabilitación peleando sólo clara conciencia de lo que significaba y al hacer su
con una pequeña patrulla contra el enemigo. Decidía propio análisis de la situación, encontró más
irse con él uno de nuestros tenientes, Joaquín de la conveniente situarse en la "cerca", vendió su revólver
Rosa, que era tío de Lalo. En reemplazo del capitán por algunos pesos y empezó a hacer manifestaciones
 Pasajes de la guerra revolucionaria 49

en la comarca de que él no era bobo para que lo entonces Chang que se dejara constancia de que
tomaran en su casa, mansito, cuando las guerrillas se había solicitado un sacerdote, como si ese testimonio
fueran y que haría contacto con el ejército. Varias público le sirviera como atenuante en otra vida.
versiones de estas declaraciones de Arístidio llegaron Luego se realizó el fusilamiento simbólico de tres
hasta mí. Aquéllos eran momentos difíciles para la de los muchachos que estaban más unidos a las
Revolución y en uso de las atribuciones que como tropelías del chino Chang, pero a los que Fidel
jefe de una zona tenia, tras de una investigación consideró que debía dárseles una oportunidad; los
sumarísima, ajusticiamos al campesino Arístidio. tres fueron vendados y sujetos al rigor de un
Hoy nos preguntamos si era realmente tan simulacro de fusilamiento; cuando después de los
culpable como para merecer la muerte y si no se disparos al aire se encontraron los tres con que
podía haber salvado una vida para la etapa de la estaban vivos; uno de ellos me dio la más extraña
construcción revolucionaria. La guerra es difícil y espontánea demostración de júbilo y reconocimiento
dura y durante los momentos en que el enemigo en forma de un sonoro beso, como si estuviera frente
arrecia su acometividad no se puede permitir ni el a su padre. Testigo presencial y gráfico de estos
asomo de una traición. Meses antes, por una hechos, fue el agente de la CIA Andrew's Saint
debilidad mucho más grande de la guerrilla, o meses George cuyo reportaje publicado en la revista Look le
después, por una fortaleza relativamente mucho valió un premio en los Estados Unidos como el más
mayor, quizás hubiera salvado su vida; pero Arístidio sensacional del año.
tuvo la mala suerte de que coincidieran sus Podrá parecer ahora un sistema bárbaro este
debilidades como combatiente revolucionario con el empleado por primera vez en la Sierra, sólo que no
momento preciso en que éramos lo suficientemente había ninguna sanción posible para aquellos hombres
fuertes como para sancionar drásticamente una a los que se les podía salvar la vida, pero que tenían
acción como la que hizo y no tan fuertes como para una serie de faltas bastante graves en su haber. Los
castigarla de otra manera, ya que no teníamos cárcel tres ingresaron en el Ejército Rebelde y de dos de
ni posibilidades de resguardo de otro tipo. ellos tuve noticias de su comportamiento brillante
Dejamos transitoriamente la zona dirigiéndonos durante toda la etapa insurreccional. Uno perteneció
con nuestras fuerzas en la dirección de Los Cocos durante mucho tiempo a mi columna y en las
sobre el río Magdalena donde debíamos juntarnos discusiones entre los soldados, cuando se juzgaban
con Fidel y capturar toda una banda, que bajo las hechos de guerra y alguien ponía en duda algunos de
órdenes del chino Chang, estaba asolando la región los que narrara, decía siempre con marcado énfasis:
de Caracas. Camilo, que había partido con la "Yo sí que no le tengo miedo a la muerte y el Che es
vanguardia, ya tenía varios prisioneros cuando testigo", recordando el episodio de su fusilamiento.
llegamos a esta zona donde permanecimos en total A los dos o tres días caía preso también otro
cerca de diez días. Allí, en una casa campesina, fue grupo cuyo fusilamiento fue para nosotros doloroso;
juzgado y condenado a muerte el chino Chang, jefe un campesino llamado Dionisio y su cuñado Juan
de una banda que había asesinado campesinos, que Lebrigio, dos de los hombres que primero ayudaron a
había torturado a otros y que se había apropiado del la guerrilla. Dionisio, que había ayudado a
nombre y de los bienes de la Revolución sembrando desenmascarar al traidor Eutimio Guerra y que nos
el terror en la comarca. Junto con el chino Chang fue había ayudado en uno de los momentos más difíciles
condenado a muerte un campesino que había violado de la Revolución, había abusado totalmente de
a una muchacha adolescente, también valiéndose de nuestra confianza al igual que su cuñado, se habían
su autoridad como mensajero del Ejército Rebelde y apropiado de todos los víveres que las organizaciones
junto con ellos fueron juzgados una buena parte de de las ciudades nos mandaban y habían establecido
los integrantes de la banda, constituida por algunos diversos campamentos donde se practicaba la
muchachos provenientes de las ciudades y otros matanza indiscriminada de las reses y, por ese
campesinos que se habían dejado tentar por la vida camino, había descendido, incluso al asesinato.
libre, sin sujeción a ninguna regla y, a la vez, En esta época en la Sierra, las condiciones
regalada que les ofrecía el chino Chang. económicas de un hombre se medían
La mayoría fueron absueltos y con tres de ellos se fundamentalmente por el número de mujeres que
resolvió dar un escarmiento simbólico; primero tuviera y Dionisio, siguiendo la costumbre y
fueron ajusticiados el campesino violador y el chino considerándose potentado gracias a los poderes que
Chang, ambos serenos, fueron atados en los palos del la Revolución le había conferido, había puesto tres
monte y el primero, el violador, murió sin que lo casas, en cada una de las cuales tenía una mujer y un
vendaran, de cara a los fusiles, dando vivas a la abundante abastecimiento de productos. En el juicio,
Revolución. El chino afrontó con toda serenidad la frente a las indignadas acusaciones de Fidel por la
muerte pero pidió auxilios religiosos del padre traición que había cometido a la Revolución y su
Sardiñas que en ese momento estaba lejos del inmoralidad al sostener tres mujeres con el dinero del
campamento, no se le pudo complacer y pidió pueblo, sostenía con ingenuidad campesina que no
50 Ernesto Che Guevara

eran tres, sino dos, porque una era propia (lo que era suerte de delinquir en esta época y debió pagar en esa
verdad). Junto con ellos fueron fusilados dos espías forma su delito. Nosotros dudábamos si poner su
enviados por Masferrer, convictos y confesos, y un nombre o no en estos recuerdos, pero fue tan digna
muchacho de apellido Echevarría que cumplían su actitud, tan revolucionaria, estuvo tan entero
instrucciones especiales en el movimiento. frente a la muerte y fue tan claro el reconocimiento
Echevarría, miembro de una familia de combatientes de la justicia del castigo que nosotros pensamos que
del Ejército Rebelde, uno de cuyos hermanos había su fin no fue denigrante; sirvió de ejemplo, trágico es
llegado en el Gramna, formó una pequeña tropa verdad, pero valioso para que se comprendiera la
esperando nuestra llegada y cediendo a no se sabe necesidad de hacer de nuestra Revolución un hecho
qué tentaciones, empezó a practicar el asalto a mano puro y no contaminarlo con los bandidajes a que nos
armada en el territorio guerrillero. tenían acostumbrados los hombres de Batista.
El caso de Echevarría fue patético porque, En estos juicios intervino por primera vez como
reconociendo sus faltas, no quería, sin embargo, abogado un hombre que venía a refugiarse a la Sierra
morir fusilado; clamaba porque le permitieran morir por algunos altercados que había tenido con los
en el primer combate, juraba que buscaría la muerte dirigentes del 26 de Julio en el llano, era abogado y
en esa forma pero no quería deshonrar a su familia. fue ministro de Agricultura de la Revolución hasta el
Condenado a muerte por el tribunal, Echevarría a minuto en que se firmó la Ley de Reforma Agraria
quien denominábamos El bizco, escribió una larga y (que la firmaron los demás, porque él no quiso
emocionante carta a su madre explicándole la justicia comprometerse en ella): Sori Marín.
de la sanción que en él se ejecutaba y Acabado el penoso deber de pacificar y moralizar
recomendándole ser fiel a la Revolución. El último toda la zona que debía quedar bajo la administración
de los fusilados fue un personaje pintoresco llamado rebelde, emprendimos el camino de vuelta hacia
El maestro que fuera mi compañero en algunos nuestra zona de El Hombrito con la columna dividida
momentos difíciles en que me tocó vagar enfermo y en tres pelotones. El de vanguardia estaba mandado
con su única compañía por esas lomas, pero luego se por Camilo Cienfuegos y tenía por tenientes a
había separado de la guerrilla con el pretexto de una Orestes, hoy comandante, que era la punta de
enfermedad y se había dedicado también a una vida vanguardia, a Boldo Leyva y Noda. El pelotón
inmoral, culminando sus hazañas haciéndose pasar siguiente estaba comandado por el capitán Raúl
por mí, en función de médico tratando de abusar de Castro Mercader y sus tenientes eran Alfonso Zayas,
una muchachita campesina que estaba requiriendo los Orlando Pupo y Paco Cabrera. Nuestra comandancia
servicios facultativos para algún mal que la aquejaba. estaba formada por un pequeño Estado Mayor que
Todos ellos murieron haciendo profesión de dirigía Ramiro Valdés y Joel Iglesias era el teniente,
revolución salvo los dos espías de Masferrer y Joel Iglesias todavía no habla cumplido dieciséis
aunque no fui testigo presencial de los hechos años, tenía bajo sus órdenes a hombres mayores de
cuentan que cuando el padre Sardiñas, esta vez treinta a los cuales se dirigía respetuosamente de
presente, fue a dar sus auxilios espirituales a alguno usted para darles órdenes, mientras éstos le
de los reos, éste contestó: "mire padre vea a ver si contestaban tuteándolo pero obedecían
otro lo necesita, porque la verdad es que yo no creo disciplinadamente las órdenes de Joel. El pelotón de
mucho en eso". retaguardia estaba mandado por Ciro Redondo y
Estas eran las gentes con que se hacia la tenía de tenientes a Vilo Acuña, Félix Reyes,
Revolución. Rebeldes, al principio, contra toda William Rodríguez y Carlos Mas.
injusticia, rebeldes solitarios que se iban A fines de octubre de 1957 nos volvimos a
acostumbrando a satisfacer sus propias necesidades y establecer en El Hombrito para iniciar los trabajos
no concebían una lucha de características sociales; que debían dar lugar a una zona fuertemente
cuando la Revolución descuidaba un minuto su defendida por nuestro ejército. Habían llegado dos
acción fiscalizadora incurrían en errores que los estudiantes de La Habana, uno de ingeniería y otro de
llevaban al crimen con asombrosa naturalidad. veterinaria y con ellos empezamos a establecer los
Dionisio o Juaníto Lebrigio, no eran peores que otros planes de una pequeña hidroeléctrica que trataríamos
delincuentes ocasionales que fueron perdonados por de construir en el río de El Hombrito y a sentar las
la Revolución y hoy incluso están en nuestro ejército; bases del periódico mambí. Para ello había un viejo
pero el momento exigía poner mano dura y dar un mimeógrafo traído del llano en el cual se tiraron los
castigo ejemplar para frenar todo intento de primeros números de El Cubano Libre, cuyos
indisciplina y liquidar los elementos de anarquía que redactores y tipógrafos principales eran los
se introducían en estas zonas no sujetas a un estudiantes Geonel Rodríguez y Ricardito Medina.
gobierno estable. Echevarría, aún más, pudo haber Allí, amparados por la abierta generosidad de los
sido un héroe de la Revolución, pudo haber sido un vecinos de El Hombrito y, sobre todo, de nuestra
luchador distinguido como dos de sus hermanos, buena amiga la "vieja" Chana, como le decíamos
oficiales del Ejército Rebelde, pero le tocó la mala todos, empezamos a desarrollar nuestra vida
 Pasajes de la guerra revolucionaria 51

sedentaria y construimos por fin, el horno de pan, turbó de pronto por los ladridos desconsolados y
dentro de un bohío abandonado para que la aviación nerviosos del perrito. Se había quedado atrás y
no detectara ninguna construcción nueva. Además, ladraba desesperadamente llamando a sus amos para
mandamos a preparar una inmensa bandera del 26 de que lo ayudaran en el difícil trance. Alguien pasó al
Julio que tenía un lema: Feliz Año 1958, la que fue animalito y otra vez seguimos; pero cuando
puesta en una de las lajas cimeras de El Hombrito, estábamos descansando en lo hondo de un arroyo con
con la intención de que fuera vista incluso por los un vigía atisbando los movimientos de la hueste
pobladores de las Minas de Bueycito, mientras enemiga, volvió el perro a lanzar sus histéricos
recorríamos la zona para ir sentando una autoridad aullidos; ya no se conformaba con llamar, tenía
real sobre ella y nos preparábamos a afrontar la ya miedo de que lo dejaran y ladraba desesperadamente.
inminente invasión de Sánchez Mosquera, Recuerdo mi orden tajante: "Félix, ese perro no da
fortificando las entradas de El Hombrito por las un aullido más, tú te encargarás de hacerlo.
zonas de más probable acceso. Ahórcalo. No puede volver a ladrar." Félix me miró
con unos ojos que no decían nada. Entre toda la tropa
El cachorro asesinado. extenuada, como haciendo el centro del circulo,
Para las difíciles condiciones de la Sierra Maestra, estaban él y el perrito. Con toda lentitud sacó una
era un día de gloria. Por Agua Revés, uno de los soga, la ciñó al cuello del animalito y empezó a
valles más empinados e intrincados en la cuenca del apretarlo. Los cariñosos movimientos de su cola se
Turquino, seguíamos pacientemente la tropa de volvieron convulsos de pronto, para ir poco a poco
Sánchez Mosquera; el empecinado asesino dejaba un extinguiéndose al compás de un quejido muy fijo que
rastro de ranchos quemados, de tristeza hosca por podía burlar el circulo atenazante de la garganta. No
toda la región pero su camino lo llevaba sé cuánto tiempo fue, pero a todos nos pareció muy
necesariamente a subir por uno de los dos o tres largo el lapso pasado hasta el fin. El cachorro, tras un
puntos de la Sierra donde debía estar Camilo. Podía último movimiento nervioso, dejó de debatirse.
ser en el firme de la Nevada o en lo que nosotros Quedó allí, esmirriado, doblada su cabecita sobre las
llamábamos el firme "del cojo", ahora llamado "del ramas del monte.
muerto". Seguimos la marcha sin comentar siquiera el
Camilo había salido apresuradamente con unos incidente. La tropa de Sánchez Mosquera nos había
doce hombres, parte de su vanguardia, y ese escaso tomado alguna delantera y poco después se oían unos
número debía repartirse en tres lugares diferentes tiros; rápidamente bajamos la ladera, buscando entre
para detener una columna de ciento y pico de las dificultades del terreno el mejor camino para
soldados. La misión mía era caer las espaldas de llegar a la retaguardia; sabíamos que Camilo había
Sánchez Masquera y cercarlo. Nuestro afán actuado. Nos demoró bastante llegar a la última casa
fundamental era el cerco, por eso seguíamos con antes de la subida; íbamos con muchas precauciones,
mucha paciencia y distancia las tribulaciones de los imaginando a cada momento encontrar al enemigo.
bohíos que ardían entre las llamas de la retaguardia El tiroteo había sido nutrido pero no había durado
enemiga; estábamos lejos, pero se oían los gritos de mucho, todos estábamos en tensa expectativa. La
los guardias. No sabíamos cuántos de ellos habría en última casa estaba abandonada también. Ni rastro de
total. Nuestra columna iba caminando la soldadesca. Dos exploradores subieron el firme
dificultosamente por las laderas, mientras en lo "del cojo", y al rato volvían con la noticia: "Arriba
hondo del estrecho valle avanzaba el enemigo. había una tumba. La abrimos y encontramos un
Todo hubiera estado perfecto si no hubiera sido casquito enterrado". Traían también los papeles de la
por la nueva mascota: era un pequeño perrito de caza, víctima hallados en los bolsillos de su camisa. Había
de pocas semanas de nacido. A pesar de las reiteradas habido lucha y una muerte. El muerto era de ellos,
veces en que Félix lo conminó a volver a nuestro pero no sabíamos nada más.
centro de operaciones -una casa donde quedaban los Volvimos desalentados, lentamente. Dos
cocineros-, el cachorro siguió detrás de la columna. exploraciones mostraban un gran rastro de pasos,
En esa zona de la Sierra Maestra, cruzar por las para ambos lados del firme de la Maestra, pero nada
laderas resulta sumamente dificultoso por la falta de más. Se hizo lento el regreso, ya por el camino del
senderos. Pasamos una difícil "pelúa", un lugar valle.
donde los viejos árboles de la “tumba" -árboles Llegamos por la noche a una casa, también vacía;
muertos- estaban tapados por la nueva vegetación era en el caserío de Mar Verde, y allí pudimos
que había crecido y el paso se hacía sumamente descansar. Pronto cocinaron un puerco y algunas
trabajoso; saltábamos entre troncos y matorrales yucas y al rato estaba la comida. Alguien cantaba una
tratando de no perder el contacto con nuestros tonada con una guitarra, pues las casas campesinas se
huéspedes. La pequeña columna marchaba con el abandonaban de pronto con todos sus enseres dentro.
silencio de estos casos, sin que apenas una rama rota No sé si seria sentimental la tonada, o si fue la
quebrara el murmullo habitual del monte; éste se noche, o el cansancio... Lo cierto es que Félix, que
52 Ernesto Che Guevara

comía sentado en el suelo, dejó un hueso. Un perro Sánchez Mosquera y cerrarle el camino. Camilo
de la casa vino mansamente y lo cogió. Félix le puso había llegado y estaba en esa zona. Se les envió
la mano en la cabeza, el perro lo miró; Félix lo miró orden de que no se dejaran ver ni entablaran combate
a su vez y nos cruzamos algo así como una mirada hasta que no se oyeran los primeros disparos, salvo
culpable. Quedamos repentinamente en silencio. que trataran de salir por la zona por ellos defendida.
Entre nosotros hubo una conmoción imperceptible. Por la parte oeste se envió a las escuadras de los
Junto a todos, con su mirada mansa, picaresca con tenientes Noda y Vilo Acuña; al este, el capitán Raúl
algo de reproche, aunque observándonos a través de Castro Mercader cerraba el cerco. Mi pequeña
otro perro, estaba el cachorro asesinado escuadra con algunos refuerzos, era la encargada de
hacer la emboscada en el caso de que, como
El combate de Mar Verde. suponíamos, trataran de bajar hacia el mar.
Poco antes de la madrugada, cinco o cinco y En las primeras horas de la mañana, ya completo
media de la mañana, me levanté después de dormir el cerco, se dio la voz de alarma. Se veía la punta de
sin angustias, con el sexto sentido, desarrollado en la la vanguardia enemiga avanzar por el camino real
vida militar, embotado ese día por el cansancio y la que, siguiendo el pequeño arroyo existente en esa
comodidad de una cama campesina del poblado de zona, va a dar al río Turquino. El lugar elegido para
Mar Verde. Hicimos el desayuno tranquilamente empezar la lucha, en el caso que llegaran por mi lado,
mientras se esperaban noticias de los múltiples estaba flanqueado por una cuchilla de potrero que
mensajeros que habían sido enviados para hacer permitía mantenerse ocultas en uno de sus lados a
contacto con los grupos guerrilleros. nuestras tropas, pero no actuar ni hacer
Apenas el sol había comenzado a aclarar, uno de observaciones sino después de iniciado el combate.
los pocos campesinos que quedaban en la zona vino Esto ocurría a un lado del camino, del otro hay un
con una noticia extraña y alarmante. Había visto pequeño montecito, cuyo último árbol es un mango;
algunos soldados buscando gallinas y huevos en una en él estaba apostado yo, que debía disparar a
casa a no más de medio kilómetro de distancia. quemarropa sobre los soldados y uno o dos metros
Inmediatamente lo mandé a que inquiriera todo lo más adelante estaban Joel Iglesias y otros
posible sobré los guardias; que trabara contacto con compañeros. La posición era ideal para matar a los
ellos y averiguara cuál era su fuerza. El campesino primeros pero no permitía seguir la lucha; pensamos
no se animó a cumplir su cometido totalmente, pero que inmediatamente se retirarían las tropas enemigas
trajo la noticia de que en la casa de Reyes, uno o dos para buscar mejores posiciones y nosotros a nuestra
kilómetros arriba, ya subiendo la Sierra de la Nevada, vez podríamos entonces abandonar la emboscada.
había un grupo grande de soldados acampados. No Se oyeron los pasos de los soldados casi encima
podía ser otro que Sánchez Mosquera. nuestro; en el potrero habían visto que solamente
Hubo entonces que organizar a toda carrera la eran tres hombres pero no nos pudieron avisar a
forma de entablar combate para cercarlo en algún tiempo. En esa época mi única arma era una pistola
lugar propicio y aniquilarlo luego. Luger y me sentía nervioso por la suerte de los dos o
Primeramente había que pensar cuál sería su tres compañeros que estaban más cerca que yo del
actitud futura. Tenía dos caminos posibles; tomar el enemigo, de modo que apuré demasiado el primer
de la Nevada para, tras un fatigoso viaje, pasando por disparo y erré el tiro. Inmediatamente, como sucede
Santa Ana salir a California, y de allí, a las Minas de en estos casos, se generalizó el tiroteo y fue atacada
Bueycito o, lo que parecía más lógico por lo corto del la casa donde estaba el grueso de las fuerzas de
viaje y por las posibilidades que para él conllevaba, Sánchez Mosquera. Aquí, en la emboscada, sucedió
que Sánchez Mosquera siguiera la ruta inversa y un minuto de extraño silencio; cuando fuimos a
llegara, por el río Turquino, al pequeño pueblo que recoger los muertos, luego del primer tiroteo, en el
está al pie mismo del monte Turquino, Ocujal. Por camino real no había nadie; junto a dicho camino
las dudas, teníamos que reforzar rápidamente los dos había una manigua y, en ella un hueco tallado en el
puntos, para impedir que rompiera el cerco en ellos. Tibisí por donde se habían deslizado los soldados
Si decidía irse por la parte superior del camino de la enemigos. Iniciamos inmediatamente la búsqueda
Nevada, no había para nosotros posibilidad de para cercarlos, ya que no aparecían más soldados.
presentarle fuerzas, salvo que Camilo les hubiera Mientras dábamos la vuelta, Joel Iglesias, seguido
seguido. de Rodolfo Vázquez y de Geonel Rodríguez, se
Camilo había luchado con ellos el día anterior por metía por el mismo camino de los soldados,
la zona de Altos de Conrado y ahora no se sabía su siguiendo el túnel vegetal. Oía su voz intimándoles la
paradero. rendición y asegurando la vida a los prisioneros. De
Sin embargo, fueron llegando rápidamente los pronto, se oyó una sucesión rápida de disparos y los
mensajeros. Las fuerzas de reserva que teníamos en compañeros me avisaron que Joel estaba gravemente
El Hombrito se movilizaban por la zona de la Nevada herido. La suerte de Joel, dentro de todo, fue
y el cementerio, para colocarse por encima de extraordinaria, tres fusiles Garands le dispararon a
 Pasajes de la guerra revolucionaria 53

quemarropa: su propio fusil Garand fue atravesado lado se empezaban a escuchar también los tiros con
por dos balas y su culata rota, otra le quemó una que anunciaban los soldados enemigos su llegada. Al
mano, la siguiente una mejilla, dos le perforaron el poco tiempo se originaba un fuerte tiroteo y nuestras
brazo, dos una pierna, y algunas otras más le dieron defensas en la parte sur eran arrolladas por el
rozones también. Estaba cubierto de sangre pero, sin refuerzo que le llegaba a Sánchez Mosquera.
embargo, sus heridas eran relativamente leves. Lo Debimos retirarnos. Una vez más se salvaba este
sacamos inmediatamente y lo enviamos en una esbirro. Dimos las órdenes pertinentes para efectuar
hamaca a curarse al hospital. una retirada tranquila y lo fuimos haciendo a paso
Antes de ocuparnos del combate en general, lento nosotros también, para llegar al arroyo del
debíamos seguir buscando a los tres soldados. Pronto Guayabo y, después, al valle de El Hombrito, nuestra
se oyó una voz, la de Silva, que gritaba: "¡allí están!" guarida más segura.
señalando el lugar con un escopetazo de su calibre Al llegar allí y establecer el recuento de todas las
doce y al poco rato la voz de los soldados acciones habidas, podíamos decir lo siguiente: Según
rindiéndose. Obtuvimos allí tres Garands con sus las narraciones de los combatientes, había varios
correspondientes prisioneros; uno de nuestros buenos muertos, noticia cuya veracidad no se podía asegurar,
combatientes estaba herido. Ese era el saldo, por el de la parte del ejército; asimismo, lo manifestaron los
momento. defensores de la posición del extremo sur al mando
Enviamos a los prisioneros por el mismo camino del teniente Leyva. Sin embargo, se había perdido un
del herido y ya podíamos ocuparnos de ir grupo de mochilas que dejaron en custodia en la
organizando el combate. Según el interrogatorio Zona sur nuestros combatientes. Uno de ellos, de
hecho a los soldados, Sánchez Mosquera tenía entre nombre Alberto, que había sido enviado a llevar los
ochenta y cien hombres. No se podía saber si la cifra prisioneros hechos por la mañana, al regresar decidió
era cierta o no, pero esas eran las aseveraciones de quedarse a dormir en ese lugar en vez de seguir el
los prisioneros; estaba en una posición bien combate y las tropas enemigas lo sorprendieron
defendida y tenían ametralladoras, armas livianas y durmiendo junto con todas las mochilas y le hicieron
parque en cantidad. prisionero. Después nos enteraríamos que fuera
Entendimos que lo mejor era no empeñar un asesinado en la zona de El Hombrito.
combate directo, de resultados dudosos, ya que Estaban heridos Roberto Fajardo, Joel Pardo, del
nuestras fuerzas tenían aproximadamente el mismo día anterior en otro combate con Sánchez Mosquera,
número de combatientes, pero con armamento un combatiente de apellido Reyes, que luego muriera
inferior y Sánchez Mosquera estaba a la defensiva, con el grado de capitán, Javier Pazos y Joel Iglesias y
bien parapetado. Decidimos acosarlo para había muerto Ciro Redondo. La pesadumbre era
imposibilitar sus movimientos hasta que llegara la grande, se aunaba el sentimiento por no haber podido
noche, momento propicio para nuestro ataque. aprovechar la victoria contra Sánchez Mosquera y la
A las pocas horas, sin embargo, llegó la noticia de pérdida de nuestro gran compañero Ciro Redondo.
que una tropa de refuerzo comandada por el capitán Envié entonces una carta a Fidel proponiendo su
Sierra, estaba subiendo desde el mar. Organizamos ascenso póstumo y poco después se le confería ese
inmediatamente dos patrullas que debían detenerlos: grado, lo que aparecía publicado en nuestro periódico
una de ellas, dirigida por William Rodríguez, debía El Cubano Libre.
atacarlo en la zona de Dos Brazos del Turquino. La El combate y la muerte de Ciro Redondo, ocurrió
otra, comandada por el teniente Leyva, debía esperar el 29 de noviembre de 1957.
los refuerzos para atacarlos en momentos que Poco antes de retirarnos una bala dio en el tronco
coronaran la ascensión de una serranía, a sólo dos de un árbol a pocos centímetros de mi cabeza y
kilómetros del lugar del combate, en una posición Geonel Rodríguez me increpó por no agacharme.
muy favorable para nosotros, y allí aniquilarles la Después razonaba este compañero, quizás con la
vanguardia. De la preparación de esta última posición tendencia a las especulaciones matemáticas
me ocupé personalmente, dejando a cargo de la impuestas por su carrera de ingeniero, que él tenía
iniciativa de los otros compañeros la preparación de más chance de llegar con vida al fin de la Revolución
las emboscadas primeras. que yo, pues nunca la arriesgaba si no era para cosas
Todo el frente estaba tranquilo y, sólo de cuando necesarias. Y era verdad, aunque Geonel Rodríguez,
en cuando, disparábamos algún tiro sobre el techo de que en ese combate tuvo su bautismo de fuego, nunca
zinc de la casa donde estaban los soldados, para arriesgaba la vida innecesariamente, siempre fue un
mantenerlos en jaque. Sin embargo, a media tarde, se combatiente ejemplar, por su valor, su decisión y su
oyó un prolongado tiroteo sobre la parte superior de inteligencia; pero fue él el que no llegó a ver el final
la posición y, más tarde, me llegaba la noticia triste: de la guerra revolucionaria: unos meses después caía
Ciro Redondo, tratando de forzar las líneas enemigas, durante la gran ofensiva del ejército contra nuestras
había sido muerto y se había perdido su cuerpo, no posiciones.
así sus armas, rescatadas por Camilo. Por nuestro Por la noche dormíamos en el Guayabo. Había
54 Ernesto Che Guevara

que preparar todas las condiciones para que no fueran descripción del individuo; además, se decía que había
a ocurrir algunas sorpresas y no se nos fueran a meter otras bajas, pero lo cierto es que, las tropas de
en El Hombrito sin combatir fuertemente para Sánchez Mosquera habían desbaratado la defensa.
logrado. Esa era nuestra tarea fundamental por el (Semanas después un campesino de apellido
momento. Brito, vino a agradecerme la generosidad nuestra, ya
que fue obligado a encabezar la columna y vio
Altos de Conrado. cuando los muchachos le tiraron "para hacer el
Los días siguientes al combate de Mar Verde paripé". Ese mismo campesino me informó que no
fueron de febril actividad, el convencimiento de que hubo bajas allí, pero si en Altos de Conrado.)
todavía nuestras fuerzas no tenían la capacidad El lugar que ocupábamos, era tan difícil de
combativa suficiente para organizar luchas defender con nuestras pocas fuerzas que no habíamos
continuadas o cercos eficaces, ni para resistir ataques hecho propiamente atrincheramiento, salvo las
frontales, hacía que se extremaran las precauciones defensas viejas, construidas para obstaculizar el
en el Valle de El Hombrito. Este valle queda a pocos acceso desde las Minas de Bueycito y, al avanzar por
kilómetros de Mar Verde y para ir a él, hay que subir el camino real, el enemigo ponía en peligro todas
por el camino real que va a Santa Ana, cruzando por nuestras emboscadas, de manera que se dio orden de
el río Guayabo, pequeño arroyo serrano, de Santa repliegue a todas ellas y fuimos retirándonos,
Ana se llega al Valle de El Hombrito. Pero también quedando sólo algunas pocas familias que se
tiene entradas posibles por el mismo río Guayabo por animaban a resistir la maldad de los guardias, ya sea
el sur, por la Loma de la Botella y, además, por el por su valor personal o porque tenían algún secreto
camino real que viene de la Mina del Frío. contacto con ellos.
Todos estos puntos había que defenderlos y Nos retiramos lentamente por el camino que va
establecer vigilancia constante para evitar que nos hacia Altos de Camada. Los Altos de Conrado no es
sorprendieran haciendo avanzar la tropa directamente más que un pequeño montículo que sobresale en la
por los montes. línea de la Maestra y en cuya parte superior vivía un
La impedimenta mayor había sido trasladada a la campesino llamado Conrado. Este compañero era
zona de La Mesa, en la casa de Polo Torres, y los miembro del Partido Socialista Popular y desde el
heridos también habían sido trasladados hacia este primer momento se había conectado con nuestras
lugar, de ellos, el único que no podía caminar, en tropas, prestándonos valiosos servicios, había
razón de sus heridas en la pierna, era Joel Iglesias. evacuado la familia y la casa estaba sola. El lugar era
Las tropas de Sánchez Mosquera estaban magnífico para hacer una emboscada, allí solamente
acampadas precisamente en Santa Ana, aunque había se podía llegar por tres estrechos senderos que
otras que se habían movido por el camino de serpentean por los firmes de las lomas, muy
California, cuyo paradero no se conocía. arbolados y, por tanto, muy fáciles de defender, todo
Cuatro o cinco días después del encuentro de Mar el resto está defendido por peñones abruptos y por
Verde, se dio la orden de alarma de combate, laderas igualmente abruptas, sumamente difíciles de
avanzaban las tropas de Sánchez Mosquera por el escalar.
camino más lógico, el que va directamente de Santa En un lugar donde hay una pequeña furnia, el
Ana a El Hombrito. Se avisó inmediatamente a las camino se abre. Allí preparaban las condiciones para
emboscadas y se chequearon las minas. Estas resistir el ataque de las fuerzas de Sánchez
primeras minas fabricadas por nosotros tenían una Mosquera. Y también desde el primer día, en el
rudimentaria espoleta hecha con un resorte y un fogón de la casa, colocamos dos bombas con sus
clavo que, al liberarse, impulsado por el resorte mechas, la trampa era muy simple, si nos retirábamos
golpeaba el detonante, sin embargo, no habían probablemente ellos quedarían en la casa y usarían el
funcionado en la emboscada de Mar Verde, esta vez, fogón. En medio de las cenizas, cubiertas totalmente
tampoco funcionaron. por ellas, estaban las dos bombas, calculábamos que
Al poco tiempo se escuchaban los disparos del el calor del fuego o alguna brasa que se pusiera en
combate desde el puesto de mando y llegaba la contacto con las mechas, las haría estallar haciendo
noticia al no funcionar las minas y dada la cantidad una buena cantidad de bajas, pero, naturalmente, ese
de tropas enemigas que venían, que se habían era un recurso posterior, primero habría que luchar
retirado los combatientes, pero no sin hacerles varias en los Altos de Conrado.
bajas al enemigo. El primero de ellos era descrito Allí estuvimos pacientemente esperando, durante
como un sargento grande, gordo, con un revólver 45 tres días, haciendo guardias constantes las 24 horas.
y sus arreos, que venía encabezando la columna Las noches eran muy frías y húmedas a aquellas
montado a caballo. alturas y en aquella época del año, realmente; ni
El teniente Enrique Noda y un combatiente teníamos la preparación necesaria ni el hábito de
llamado El Mexicano, le habían tirado con sus pasarnos toda la noche en posición de combate a la
Garands a pocos pasos y los dos coincidían en la intemperie.
 Pasajes de la guerra revolucionaria 55

Habíamos hecho preparar en el mimeógrafo de tumbados y otros en pie, muertos por la candela,
nuestro periódico El Cubano Libre, cuyo primer daban una impresión tétrica. Escondí la cabeza
número había salido en esos días, una proclama a los esperando el comienzo del combate; sonó un disparo
militares para dejarla pegada en los árboles del y enseguida se generalizó el fuego. Después me
camino que debían seguir. El día 8 de diciembre por enteré que no había sido Camilo el que tiró; Ibrahím,
la mañana, oímos desde las alturas del peñón los nervioso por la espera, disparó antes de tiempo y en
aprontes de la tropa para subir, caracoleando por el pocos instantes se había generalizado el tiroteo,
camino, hasta la zona donde estábamos unos aunque, en realidad, de cada puesto de observación
doscientos metros más arriba. Mandamos a colocar se podía ver muy poco. Nuestros tiros aislados con
las proclamas, y lo hizo el compañero Luis Olazábal. pretensiones de llevar la muerte en cada uno y los
Oíamos los gritos de la tropa en una discusión muy disparos de la soldadesca, dilapidados en largas
violenta en la cual se alcanzó a escuchar con toda ráfagas, se "juntaban, pero no se mezclaban",
nitidez, por mí personalmente, pues estaba atisbando reconociéndose en uno y otro ruido la identidad de
desde la orilla del paredón, el grito de alguien que quien los hacía. A los pocos minutos -cinco o seis- se
mandaba, al parecer un oficial y que decía: "Usted va sintieron sobre nuestras cabezas los primeros silbidos
delante por mis cojones", mientras el soldado, o de morteros o bazookas que disparaban los soldados,
quien fuera, respondía airadamente que no. La pero que pasaban de largo estallando a nuestras
discusión cesó y la tropa se puso en movimiento. espaldas.
Podíamos ver la columna en marcha, a retazos, De pronto sentí la desagradable sensación, un
oculta entre los árboles. Cuando llevaban algún poco como de quemadura o de la carne dormida,
tiempo de escalar por el camino, me llené de dudas señal de un balazo en el pie izquierdo que no estaba
sobre si era bueno o no prevenirlos acerca de la protegido por el tronco. Acababa de disparar con mi
emboscada con las proclamas. En definitiva, mandé fusil (lo había tomado de mirilla telescópica para ser
nuevamente a Luis a que retirara los papeles, por más preciso en el tiro), simultáneamente con la
solamente fracciones de segundos pudo hacerlo, ya herida oí el estrépito de gente que avanzaba
que los primeros soldados venían subiendo rápidamente sobre mí, partiendo ramas, como a paso
rápidamente. de carga. El fusil no me servía, pues acababa de
Las disposiciones del combate eran muy sencillas, disparar; la pistola, al estar tirado en el suelo se me
suponíamos que, al llegar al claro, vendría uno solo había corrido, quedando debajo del cuerpo y no
delante a alguna distancia de sus compañeros, ése por podía levantarme porque estaba directamente
lo menos tenía que caer. Detrás de un gran almácigo expuesto al fuego del enemigo. Revolviéndome
estaba Camilo esperándolo, de manera que, al cruzar como pude, con desesperada celeridad, llegué a
por delante de él, atento a lo que pasaba, empuñar la pistola en el mismo momento en que
seguramente mirando al frente, le descargaría su aparecía uno de los combatientes nuestros de nombre
ametralladora a menos de un metro, entonces se Cantinflas. Sobre la angustia pasada y el dolor de la
generalizaría el fuego de las dos alas donde estaban herida, se interponía de pronto el pobre Cantinflas,
diversos tiradores apostados, perfectamente diciéndome que se retiraba porque su fusil estaba
escondidos en el monte. El teniente Ibrahím y algún encasquillado. Lo tomé violentamente de las manos
otro más, justo frente al camino, a unos diez metros mientras se agachaba a mi lado y examiné su Garand,
de Camilo, debían cubrirlo con su fuego frontal de solamente tenía el clip levemente ladeado y eso lo
manera que nadie pudiera acercarse a su refugio, había trabado. Se lo arreglé con un diagnóstico que
luego que éste matara al de la vanguardia. cortaba como una navaja: "Usted lo que es un
Mi puesto estaba a unos veinte metros en una pendejo". Cantinflas, Oñate de apellido, tomó el fusil
posición oblicua, detrás de un tronco que me protegía y se incorporo, dejando el refugio del tronco, para
la mitad del cuerpo y apuntando directamente a la vaciar su peine de Garand en demostración de
entrada del camino donde venían los soldados. valentía. Sin embargo, no pudo hacerlo completo
Algunos compañeros y yo no podíamos mirar en el porque una bala le penetró por el brazo izquierdo
primer momento, pues estábamos en un lugar pelado saliéndole por el omóplato, después de cubrir una
y seriamos visibles; debíamos esperar a que Camilo curiosa trayectoria. Ya éramos dos los heridos en el
abriera el fuego. Atisbando, contra la orden que yo mismo lugar y era difícil retirarse bajo el fuego,
mismo había dado, pude apreciar ese momento tenso había que dejarse deslizar sobre los troncos de la
antes del combate en que el primer soldado apareció tumba y después caminar bajo ellos, heridos como
mirando desconfiado a uno y otro lado y fue estábamos y sin saber del resto de la gente. Poco a
avanzando lentamente. De verdad, todo allí olía a poco lo hicimos, pero Cantinflas se fue desmayando
emboscada, era un espectáculo extraño al paisaje el y yo, que a pesar del dolor, podía moverme mejor,
peladero con un pequeño manantial que corría llegué hasta donde estaban los demás para pedir
constantemente, en medio de la exuberancia del ayuda.
bosque que nos rodeaba. Los árboles, algunos Se sabía que había algunos muertos entre los
56 Ernesto Che Guevara

soldados, aunque no el número exacto. Después de a la vesania del ejército invasor para caer en nuestras
rescatados los heridos (nosotros dos) nos fuimos fauces. Uno o dos días después del combate,
alejando hasta la casa de Polo Torres, dos o tres Machadito, hoy Ministro de Salud Pública, con una
kilómetros Maestra abajo. Después de pasado el cuchilla de afeitar me operó la herida, extrayéndome
primer momento de euforia y la emoción en el una bala de carabina M-1, con lo que rápidamente
combate, el dolor cada vez era más intenso inicié, el proceso de curación.
impidiéndome caminar. Al fin, a mitad de camino, Sánchez Mosquera había cargado con todo lo que
monté un caballo que me llevó hasta el improvisado podía, desde sacos de café hasta muebles que habían
hospital, mientras Cantinflas era traído en nuestra llevado sus soldados. Daba la impresión que no
camilla de campaña, una hamaca. repetiría pronto una incursión por la Sierra y había
El tiroteo había ya cesado y nosotros supusimos que preparar las condiciones políticas de toda la zona
que ya habían tomado los Altos de Conrado. y volver a la tarea de organizar nuestro centro
Establecimos las postas para detenerlos en la orilla de fundamental industrial que ahora ya no estaría en El
un pequeño arroyo en un lugar bautizado por Hombrito, sino un punto más atrás, en la misma zona
nosotros con el nombre de Pata de la Mesa, mientras de la Mesa.
organizábamos la retirada de los campesinos con sus [Verde Olivo, 6 de octubre, 1963.]
familias y le enviaba a Fidel una larga carta
explicatoria de los hechos. Un año de lucha armada.
Envié la columna comandada por Ramiro Valdés, Al iniciarse el año 1958 cumplimos más de uno
a que se uniera a Fidel, pues había cierta sensación de lucha. Se impone un pequeño recuento de nuestra
de derrota y de miedo en nuestra tropa y quería situación alcanzada en el plano militar, organizativo
permanecer solamente con la gente indispensable y político y de cómo fuimos avanzando.
para realizar una defensa ágil. Camilo quedaba al Recordemos sucintamente, en lo militar, que
frente del pequeño grupo de defensa. nuestra tropa desembarcó el día 2 de diciembre de
Debido a la tranquilidad aparente que había, 1956 en la playa Las Coloradas, fue sorprendida y
mandamos al día siguiente al del combate a uno de batida en Alegría de Pío tres días después, el 5 de
nuestros mejores exploradores, Lien de apellido, a diciembre, y se reagrupó, a finales de ese mismo
que viera qué estaba haciendo el ejército enemigo. mes, para volver a iniciar las acciones en la escala
Nos enteramos entonces de que la tropa se había pequeña que correspondía a nuestra nueva fuerza, en
retirado totalmente de la zona, el explorador llegó La Plata, pequeño cuartel situado a las orillas del río
hasta la casa de Conrado y no había rastro de del mismo nombre en la costa sur de Oriente.
soldados, como prueba de su inspección traía una de La característica fundamental de nuestra tropa, en
las bombas que habían quedado ocultas en el bohío. todo el período que va desde el desembarco y la
Al pasar revista a las armas, faltaba un fusil, el del inmediata derrota de Alegría de Pío hasta el combate
compañero Guile Pardo que había cambiado su arma de Uvero, es la existencia de un solo grupo
por otra y, al retirarse, había llevado solamente la guerrillero dirigido por Fidel Castro, y la movilidad
última dejando la anterior en su puesto de combate. constante (fase nómada, podríamos llamarle).
Ese era uno de los delitos más graves que se podía Las conexiones con la ciudad se establecen
cometer y la orden fue terminante: Tenía que ir con lentamente en el lapso comprendido entre el 2 de
un arma corta y rescatar el fusil de manos del diciembre y el 28 de mayo, fecha del combate de
enemigo o traer otro. Cabizbajo, partió Guile a Uvero. Estas relaciones, durante el tiempo analizado
cumplir su misión, pero a las pocas horas volvía se caracterizan por la incomprensión por parte de la
sonriente con su propia arma en la mano, el enigma Dirección del Movimiento en el llano, de nuestra
despejado era que el ejército nunca avanzó más allá importancia como vanguardia de la Revolución y de
del lugar donde se atrincheró al resistir nuestro la altura de Fidel como jefe de ella.
ataque, que cada uno se había retirado por su lado de Es en este momento en que se forjan dos
modo que ningún ser viviente había llegado hasta el opiniones distintas en cuanto a la táctica a seguir,
puesto de combate, lo único que había sufrido el fusil respondiendo a dos conceptos estratégicos, distintos,
era un aguacero. bautizados entonces como la Sierra y el Llano,
Este puesto de avance del ejército significó en nuestras discusiones y nuestras luchas internas fueron
mucho tiempo su mayor penetración en la Sierra, y bastante agudas. Con todo, en esta fase la
en esta zona concretamente, esa fue su mayor preocupación fundamental era subsistir e ir creando
penetración. Un reguero de casas quemadas, como la base guerrillera. El campesinado ha seguido un
siempre sucedía al paso de Sánchez Mosquera, era lo proceso que hemos analizado en reiteradas
que quedaba en El Hombrito y en otras zonas. oportunidades. En el instante siguiente al desastre de
Nuestro horno de pan había sido concienzudamente Alegría de Pío, hubo un cálido sentimiento de
destruido y entre las ruinas humeantes solamente se compañerismo y un apoyo espontáneo a nuestra tropa
encontraron algunos gatos y algún puerco que escapó en derrota, después del reagrupamiento y las
 Pasajes de la guerra revolucionaria 57

primeras acciones, conjuntamente con la represión quedado a mi cargo con los heridos y se había ido
del ejército, se produce el terror entre los campesinos nutriendo de distintos combatientes aislados, se me
y la frialdad ante nuestras fuerzas. El problema nombra jefe de la Segunda Columna, nominada 4,
fundamental era que si nos veían tenían que que debía operar al este del Turquino. Vale decir, la
denunciarnos, pues si el ejército llegaba a saberlo por columna dirigida personalmente por Fidel operaria
otras vías, estaban perdidos; la denuncia iba contra su fundamentalmente al oeste de ese pico y la nuestra
propia conciencia y, además, también los ponía en del otro lado, hasta donde pudiéramos abarcar. Había
peligro porque la justicia revolucionaria era expedita. cierta independencia de mando táctico, pero
Pese a un campesinado aterrorizado, a lo más, estábamos dirigidos por Fidel, con el cual
neutral, inseguro, que elegía, como método para manteníamos correspondencia por medio de
sortear la gran disyuntiva, el abandonar la Sierra, mensajeros cada semana o quince días.
nuestro ejército fue asentándose cada vez más, Esta división coincidió con el aniversario del 26
haciéndose más dueño del terreno y logrando el de Julio y mientras las tropas de la columna 1, José
control absoluto de una zona de la Maestra que Martí, atacaban Estrada Palma, haciendo una serie de
llegaba más allá del Pico Turquino hacia el este y demostraciones, nosotros marchábamos
hasta las inmediaciones del pico denominado Caracas aceleradamente hacia la zona de Bueycito, poblado al
en el oeste. Poco a poco, cuando los campesinos que atacamos y tomamos como primera acción.
vieron lo indestructible de la guerrilla y lo largo que Desde la fecha apuntada hasta los primeros días de
lucía el proceso de lucha, fueron reaccionando en la enero del año 58, se produce la consolidación del
forma más lógica e incorporándose a nuestro ejército territorio rebelde; el ejército, para entrar, tiene que
como combatientes. Desde ese momento, no sólo concentrar fuerzas y avanzar en columnas fuertes; los
nutrieron nuestras filas, sino que además se preparativos son grandes y los resultados escasos, ya
agruparon a nuestro lado, el ejército guerrillero se que no tienen movilidad. Varias columnas enemigas
asentó fuertemente en la tierra, dada la característica son cercadas y otras diezmadas o, al menos,
de los campesinos de tener parientes en toda la zona. detenidas. Aumenta el conocimiento de la zona y la
Esto es lo que llamamos vestir de yarey a la guerrilla. capacidad de maniobra, iniciándose el periodo
La columna no se nutrió solamente por el aporte sedentario o de fijación perenne al terreno. En el
de los campesinos y el de los voluntarios primer ataque a Pino del Agua utilizamos métodos
individuales, también de fuerzas enviadas por la más sutiles, engañando totalmente al enemigo, pues
Dirección Nacional y la Provincial de Oriente que ya conocíamos sus costumbres, según lo previó
tenía bastante autonomía. En el periodo que va desde Fidel, días después de dejarse ver en la zona llegaría
el desembarco hasta Uvero, llega una columna la expedición punitiva..., y mi tropa los esperaba
compuesta por unos cincuenta hombres divididos en emboscada, mientras Fidel se hacía ver por otros
cinco pelotones de combatientes cada uno con un lares.
arma, aunque las había de distinto tipo y sólo 30 eran A fines del año, las tropas enemigas se retiraban
de buena calidad antes de la llegada de este grupo se una vez más de la Sierra y quedábamos dueños del
habían realizado los combates de La Plata y de territorio existente entre el Pico Caracas y Pino del
Arroyo del Infierno, habíamos sido sorprendidos en Agua, de oeste a este, el mar al sur y los pequeños
los Altos de Espinosa, perdiendo un hombre y otra poblados de las estribaciones de la Maestra,
vez estuvimos a punto de serlo en la región de ocupados por el ejército al norte.
Gaviro; había un traidor infiltrado en nuestra Nuestra zona de operaciones se ampliaría
pequeña tropa que llevara tres veces el ejército hacia grandemente al ser atacado por segunda vez Pino del
donde estábamos y que tenia la encomienda de matar Agua, por todas nuestras fuerzas en conjunto bajo la
a Fidel. dirección personal de Fidel y formarse dos nuevas
Con las amargas experiencias de estas sorpresas, y columnas, la 6, que llevaría el nombre de Frank País,
la vida dura del monte, fuimos adquiriendo temple de al mando de Raúl y la columna de Almeida. Ambas
veteranos. La nueva tropa recibió su bautismo de eran desprendimientos de la 1, comandada por Fidel,
fuego en el combate de Uvero. Esta acción tiene una la que fue nutriente perenne de estos desgajamientos
gran importancia porque marca el instante en que que se producían para asentar nuevas fuerzas en
realizamos un ataque frontal contra un puesto bien territorios distantes. Así se vigorizaría la tendencia
defendido, a la luz del día. Además, fue uno de los iniciada con la formación de la columna 4, que se
sucesos más sangrientos de la guerra, habida cuenta puede comparar al fenómeno de creación de nuevas
de la duración del combate y de la cantidad de columnas a partir de la colmena madre, la columna 1.
participantes en él. A raíz de este encuentro fueron El período de consolidación de nuestro ejército,
desalojadas por el enemigo las zonas costeras de la en el cual no podíamos atacar por falta de fuerzas las
Sierra Maestra. posiciones que el enemigo ocupaba en puntos
Posteriormente a Uvero y después del reencuentro fortificados y relativamente fáciles de defender, y
con la columna principal de una, pequeña, que había éste no avanzaba sobre nosotros, se mantuvo como
58 Ernesto Che Guevara

característica hasta el segundo combate de Pino del Sánchez, muerto, como casi todos sus compañeros,
Agua, el 16 de febrero del año 1958. por Cowley, el asesino de la zona norte de Oriente
En nuestro campo se han sufrido las muertes de que después fuera ajusticiado por miembros de
los mártires del Granma, todas ellas sentidas; pero de nuestro Movimiento.
particular significación las de Ñico López y Juan Se iniciaba la fijación de grupos de lucha en el
Manuel Márquez. Otros combatientes que por su Escambray, orientados algunos de ellos por el
arrojo, y sus cualidades morales habían adquirido Movimiento 26 de Julio y otros por el Directorio
gran prestigio entre la tropa, han dejado su vida en Estudiantil. Estos últimos fueron encabezados
este primer año, entre ellos, cabe citar a Nano y Julio primero por un miembro del Directorio que
Díaz, que no eran hermanos, muertos los dos en el traicionada a esa agrupación, para después traicionar
combate de Uvero y el último veterano del Moncada, a toda la Revolución, el hoy exilado Gutiérrez
Ciro Redondo, muerto en el combate de Mar Verde, Menoyo.
el capitán Soto, muerto en el combate de San Los combatientes leales al Directorio formaron
Lorenzo. En la lucha en las ciudades, además de un una columna aparte que después dirigía el
largo número de mártires, debíamos apuntar como la comandante Chomón y los restantes dieron origen al
pérdida más grande de la Revolución hasta ese llamado II Frente Nacional del Escambray.
momento, la muerte de Frank País en Santiago de Se formaban pequeños núcleos en las sierras de
Cuba. Cristal y de Baracoa, a veces mitad guerrillas y mitad
A la lista de hechos de armas en la Sierra Maestra, "comevacas", que Raúl debió depurar en su invasión
debía adjuntarse el trabajo desplegado, por las con la columna 6. Otro aspecto de la lucha armada de
fuerzas del Llano en las ciudades. En todas las esta época es el alzamiento de la Base Naval de
principales poblaciones del país actuaban grupos que Cienfuegos, el 5 de septiembre de 1957, dirigido por
combatían el régimen de Batista, pero los dos polos el teniente San Román, que fuera asesinado a raíz del
de lucha más importantes estaban en La Habana y fracaso del golpe. La Base Naval de Cienfuegos no
Santiago. En la primera, el Movimiento estaba destinada a alzarse sola, ni fue una acción
infructuosamente trató de desarrollar una línea espontánea, era parte de un gran movimiento
armada que diera señales constantes de vida y subterráneo entre las fuerzas armadas, dirigido por un
movimiento, Santiago, por el contrario, se convertía grupo de militares llamados puros (los no maculados
en una trinchera de primer orden en la larga batalla con los crímenes de la dictadura) que estaban -hoy se
contra la dictadura batistiana, está ligada ve claro- penetrados por el imperialismo yanqui. Por
geográficamente con la Sierra Maestra. algún oscuro motivo, el alzamiento fue pospuesto
Lo que faltó en todo momento fue una conexión para otra fecha pero, la Base Naval de Cienfuegos,
completa entre el Llano y la Sierra, debido a dos por no recibir la orden a tiempo o no poder impedirlo
factores fundamentales; el aislamiento geográfico de ya, resolvió alzarse. En el primer momento
la Sierra y las divergencias de tipo táctico y dominaron la situación pero cometieron el trágico
estratégico entre los dos grupos del Movimiento. Este error de no encaminarse a la Sierra del Escambray,
último fenómeno provenía de concepciones sociales distante sólo algunos minutos de Cienfuegos, cuando
y políticas diferentes. tenían dominada toda la ciudad y disponían de los
La Sierra estaba aislada por sus condiciones medios para hacerlo con rapidez y formar un sólido
naturales y además por los cordones de vigilancia frente en la montaña.
que en algunos momentos llegaron a hacerse Tienen participación activa dirigentes nacionales
extremadamente difíciles de pasar. En este breve y locales del 26 de Julio, y el pueblo participa, al
bosquejo de la lucha del país en un año, habría que menos en el entusiasmo que provoca el alzamiento y
señalar también las acciones en general infructuosas algunos tornan las armas. Esto puede haber creado
y que llegaron a tristes resultados, de otros grupos de obligaciones morales a los jefes del mismo que les
combatientes. atara más aún a la ciudad conquistada, pero el
El 13 de marzo de 1957, el Directorio Estudiantil desarrollo de los acontecimientos sigue una línea
atacaba Palacio en un intento de ajusticiar a Batista. lógica en este tipo de golpe que la historia recoge
En esa acción cayó un selecto puñado de antes y después de él. Juega aquí, evidentemente, un
combatientes, encabezados por el presidente de la papel importante el poco valor dado por los militares
FEU y gran luchador, todo un símbolo de nuestra de academia a la lucha guerrillera, la falta de fe en la
juventud, Manzanita, Echeverria. guerrilla como expresión de la lucha del pueblo. Y
Pocos meses después, en mayo, se intentaba un fue así cómo los conjurados, pensando
desembarco que probablemente haya sido entregado probablemente que sin el auxilio de sus compañeros
antes de partir de Miami, pues era financiado con los de armas estaban derrotados, decidieron sostener una
dineros del traidor Prio, y cuyo resultado fue una lucha a muerte en los estrechos límites de una ciudad,
masacre casi completa de los participantes. Se trata de espaldas al mar, hasta ser prácticamente
de la expedición del Corinthia, dirigida por Calixto aniquilados por la superioridad del enemigo que
 Pasajes de la guerra revolucionaria 59

movilizó cómodamente sus tropas convergiendo preguerrilleros que se entrenaban, eran necesarios
sobre Cienfuegos. El 26 de Julio, participando como abastecimientos más copiosos. Los campesinos de la
asociado sin armas, no hubiera podido cambiar el Sierra no tienen animales vacunos, y, en general,
panorama aunque sus dirigentes vieran claro el toda su dieta ha sido de subsistencia, dependiendo
resultado final, cosa que tampoco ocurrió. La lección del café para lograr los artículos industriales que
para el futuro es que el poseedor de la fuerza dicta la necesiten o algunos comestibles imprescindibles,
estrategia. como la sal, que no existe en la Sierra. Como primera
Las grandes matanzas de civiles, los fracasos medida, ordenamos siembras especiales a algunos
repetidos y los asesinatos cometidos por la dictadura campesinos, a los cuales asegurábamos las compras
en distintos aspectos de la lucha que se han analizado de las cosechas de frijoles, de maíz, de arroz, etc., Y
indicaba que la acción guerrillera en terrenos al mismo tiempo, organizábamos con algunos
favorables era la expresión más acabada de la técnica comerciantes de los pueblos aledaños, vías de
de la lucha popular frente a un gobierno despótico y abastecimiento que permitían llevar a la Sierra la
fuerte todavía, y la menos dolorosa para los hijos del comida y algunos equipos. Se crearon arrías de
pueblo. Mientras nuestras bajas se contaban con los mulos pertenecientes a las fuerzas guerrilleras.
dedos, después del asentamiento de la guerrilla -si En cuanto a las medicinas, se obtenían de la
bien eran compañeros sobresalientes por su valor y ciudad, pero no siempre en la cantidad y calidad
por su decisión en el combate-, en las ciudades requeridas, por lo tanto debíamos mantener también
también morían los decididos, pero los seguía un cierta organización para asegurarlas.
gran número de individuos de menor significación Las armas fue difícil lograrlas desde el llano, a las
revolucionaría y, hasta inocentes de lo imputado, dificultades naturales del aislamiento geográfico, se
debido a la gran vulnerabilidad frente a la sección agregaban las necesidades de las mismas fuerzas de
represiva. las ciudades y su renuencia a entregarlas a las fuerzas
Al finalizar este primer año de lucha, el panorama guerrilleras, duras discusiones tuvo que mantener
era de un alzamiento general en todo el territorio Fidel para que algunos equipos llegaran. El único
nacional. Se sucedían los sabotajes, que iban desde cargamento importante que podemos apuntar en este
algunos técnicamente realizados y bien meditados, primer año de lucha, fuera del que trajeron los
hasta acciones terroristas banales realizadas al calor propios combatientes incorporados, fue un remate de
de impulsos individuales, dejando un saldo doloroso las armas utilizadas en el ataque a Palacio que fue
de muertes inocentes y de sacrificios de los mejores transportado con la complicidad de un gran maderero
luchadores, sin significar un verdadero provecho a la latifundista de la zona, llamado Babún, a quien ya
causa del pueblo. nos hemos referido en estas notas.
Nuestra situación militar se consolidaba y era El parque escaseaba mucho, lo recibíamos
amplio el territorio que ocupábamos. Estábamos en contado y sin la variedad necesaria, pero para
una paz armada con Batista, sus capitanes no subían nosotros fue imposible organizar fábricas, ni siquiera
a la Sierra y nuestras tropas no podían bajar mucho, recargar cartuchos en esta primera época, salvo las
el cerco se estrechaba todo lo que podía el enemigo, balas de revólver 38, que eran recargadas por el
pero nuestras tropas lo burlaban aún. armero con un poco de pólvora, y algunos 30-06 que
En el aspecto organizativo, nuestro Ejército se usaban en los fusiles de cerrojo; ya que en los
Guerrillero había avanzado lo suficiente como para fusiles semiautómáticos se trababan e impedían su
tener, al final del año, organizaciones elementales de funcionamiento correcto.
acopio, algunos servicios industriales mínimos, En el aspecto de la organización de la vida de los
hospitales y comunicaciones formadas. campamentos y las comunicaciones, se establecieron
Los problemas del guerrillero eran muy simples, algunas regulaciones sanitarias y en esta época
para subsistir individualmente necesitaba comida en nacieron los hospitales, uno de éstos estaba instalado
pocas cantidades, alguna ropa y algunas medicinas en la zona bajo mi mando, en un lugar de bastante
indispensables, para subsistir como guerrilla, es difícil acceso y que ofrecía relativa seguridad a los
decir, como fuerza armada en lucha, armas y parque, heridos, pues era invisible desde el aire, pero el
para desarrollarse en el aspecto político, vehículos de ambiente húmedo del paraje, rodeado de montes, era
propaganda. Para poder asegurar estas necesidades bastante insalubre para los heridos, o enfermos que
mínimas, era preciso que existiera un aparato de allí estaban. Este hospital fue organizado por el
comunicaciones e información. compañero Sergio del Valle. Los médicos Martínez
Al principio, las pequeñas fuerzas guerrilleras, Páez, Vanejo y Piti Fajardo, organizaban en la
una veintena de hombres, comían una magra ración columna de Fidel hospitales similares, pero
de alguno de los vegetales de la Sierra, algún caldo solamente adquirieron categoría superior en el
de pollo, en los casos de banquete o algún puerco de segundo año de la lucha.
los campesinos, pagándolo religiosamente. A medida Las necesidades de equipo de la tropa, tales como
que iban aumentando las guerrillas y los grupos de cartucheras, cananas, mochilas, zapatos, eran
60 Ernesto Che Guevara

cubiertas por una pequeña talabarteria que habíamos atacar Pino del Agua, y escuchó la transmisión de
desarrollado en nuestra zona (el primer gorro del nuestro receptor. Paulatinamente fue mejorando la
ejército que salió fue llevado por mí a Fidel, calidad técnica de las emisiones, pasando entonces a
orgullosamente, un tiempo después, pero me la columna 1, siendo una de las estaciones de más
montaron una jarana terrible, porque decían que era "rating" de Cuba, al finalizar la campaña en
una gorra de guagüero, palabra cuyo significado no diciembre del 58.
conocía bien hasta ese momento, el único que se Todos estos pequeños adelantos, incluyendo
mostró clemente conmigo fue un concejal batistiano algunos equipos, como un torno de un metro de
de Manzanillo que había ido de visita en trámites bancada y algunos dinamos que, trabajosamente,
para pasarse a nuestras fuerzas y que la llevó consigo habíamos subido a la Sierra para tener luz eléctrica,
de recuerdo). se debían a nuestras propias anexiones. Frente a las
Nuestra creación industrial más importante era dificultades, tuvimos que ir creando una red propia
una pequeña herrería y armería, donde se arreglaban de comunicaciones e informaciones, en ese aspecto
las armas defectuosas y, al mismo tiempo, se hacían jugaron un papel importante Lidia Doce, en mi
bombas, minas de distinto tipo y el famoso M-26. columna, y Clodomira en la de Fidel.
Las minas se hacían al principio con hojalata y se las La ayuda de aquella época no era solamente de la
llenaba con el material de las bombas que población de los pueblos aledaños, sino incluso, la
frecuentemente lanzaba la aviación enemiga y no burguesía de las ciudades aportaba algunos equipos a
explotaban, estas minas eran muy defectuosas, tenían la lucha guerrillera. Nuestras líneas de
además un percutor de contacto, por presión sobre un comunicaciones llegaban a los poblados de
fulminante, que fallaba mucho. Posteriormente un Contramaestre, Palma, Bueycito. Las Minas de
compañero tuvo la idea de usar la bomba completa Bueycito, Estrada Palma, Yara, Bayamo. Manzanillo,
para ataques mayores, quitándole el fulminante a la Guisa, y estos puntos eran utilizados como
misma y poniendo en su lugar una escopeta con un intermedio para después traerlas a lomo de mulo, por
cartucho, el gatillo de la escopeta se balaba con un caminos escondidos de la Sierra, hasta nuestras
cordel desde lejos y explotaba. Más adelante, posiciones. A veces, las tropas que se estaban
perfeccionamos el sistema, haciendo fundiciones entrenando y no tenían armas todavía, bajaban con
especiales con metal patente y poniéndole algunos de nuestros hombres andados hasta las
fulminantes eléctricos, lo que dio mejores resultados. poblaciones más cercanas, como Yao o las Minas y a
Aunque nosotros empezamos este desarrollo, el que tiendas bien abastecidas de la comarca, cargábamos a
le dio verdadero impulso fue Fidel y, posteriormente, hombros los abastecimientos hacia nuestros refugios.
Raúl en su nuevo centro de operaciones, creando El único artículo que nunca nos faltó en la Sierra
industrias más poderosas que las que existían en este Maestra, o casi nunca, fue el café, a veces tuvimos
primer año de guerra. falta hasta de sal, que es uno de los alimentos más
Para la satisfacción de los fumadores de nuestra importantes para la vida y cuya virtudes se reconocen
tropa, teníamos una fábrica de tabacos, que los hacía plenamente cuando escasea.
muy malos, pero sabían a gloria cuando no había Cuando ya nuestra emisora se hizo al aire y se
otros. conoció sin lugar a dudas en todo el ámbito de la
La carnicería de nuestro ejército se abastecía con república, la presencia beligerante de nuestras tropas,
reses que confiscábamos a chivatos y latifundistas y fueron aumentando las conexiones y haciéndose más
el reparto era equitativo, parte para la población complicadas, llegando incluso a La Habana y
campesina y parte para nuestras propias fuerzas. Camagüey, donde teníamos centros importantes de
En cuanto a la difusión de nuestras ideas, primero aprovisionamiento, por el oeste, y a Santiago por el
creamos un pequeño periódico llamado El Cubano este.
Libre, en recordación de los héroes de la manigua, El servicio de información estaba desarrollado de
del cual salieron tres o cuatro números bajo nuestra tal manera que los campesinos de la zona
dirección para pasar luego a la de Luis Orlando inmediatamente avisaban la presencia, no sólo del
Rodríguez y, posteriormente, Carlos Franqui, que le ejército, sino de cualquier extraño y podíamos
dio un nuevo impulso. Teníamos un mimeógrafo apresarlo fácilmente para investigar su actuación, así
traído del Llano y con él tirábamos los números. fueron eliminados muchos agentes del ejército y
Al finalizar este primer año de guerra y comenzar chivatos que se infiltraban en la zona para averiguar
el segundo, teníamos una pequeña planta de nuestra vida y hazañas.
transmisora. Las primeras transmisiones formales se El servicio jurídico empezaba a estructurarse,
realizaron en los días de febrero del año 1958 y los pero todavía no había sido promulgada ninguna ley
únicos oyentes que tuvimos fueron Pelencho, un de la Sierra.
campesino cuyo bohío estaba situado en la loma de Tal era nuestra situación organizativa al comenzar
enfrente a la planta y Fidel, que estaba de visita en el último año de la guerra.
nuestro campamento preparando las condiciones para En cuanto a la lucha política, era muy complicada
 Pasajes de la guerra revolucionaria 61

y contradictoria. La dictadura de Batista se Diferencias de conceptos estratégicos nos separaban.

desenvolvía con la ayuda de un congreso elegido La Sierra estaba ya segura de poder ir desarrollando
mediante fraudes de tal tipo que aseguraban una la lucha guerrillera; trasladarla a otros lugares y
cómoda superioridad al gobierno. cercar así, desde el campo, a las ciudades de la
Se podían expresar, cuando no había censura, tiranía, para llegar a hacer explotar todo el aparato
algunas opiniones disidentes, pero voceros oficiosos del régimen mediante una lucha de estrangulamiento
u oficiales del régimen llamaban a la concordia y desgaste. El Llano planteaba una posición
nacional con sus voces potentes, transmitidas en aparentemente más revolucionaria, como era la de la
cadena para todo el territorio nacional. Con la lucha armada en todas las ciudades, convergiendo en
histérica voz de Otto Meruelo se alternaban las una huelga general que derribara a Batista y
engoladas de los payasos Pardo Llada y Cante permitiera la toma del poder en poco tiempo.
Agüero y, este último, en la palabra escrita, repetía Esta posición era sólo aparentemente más
los conceptos de la radio, llamando al "hermano revolucionaria, porque en aquella época todavía no se
Fidel", a la coexistencia con el régimen batistiano. había completado el desarrollo político de los
Los grupos de oposición eran muy variados y compañeros del Llano y sus conceptos de la huelga
disímiles, aunque la mayoría tenía el denominador general eran demasiado estrechos. Huelga general
común de su disposición de tomar para sí el poder llamada por sorpresa, clandestinamente, sin una
(léase fondos públicos). Esto traía como preparación política previa y sin una acción de
consecuencia una sórdida lucha intestina para masas, llevaría, el año siguiente, a la derrota del 9 de
asegurar ese triunfo. Los grupos estaban totalmente abril.
penetrados por los agentes de Batista que, en el Estas dos tendencias tenían representación en la
momento oportuno, denunciaban cualquier acción de Dirección Nacional del Movimiento, que fue
alguna envergadura. A pesar del carácter gangsteril y cambiando con el curso de la lucha. En la etapa de
arribista de estas agrupaciones, también tuvieron sus preparación, hasta que Fidel partió para México, la
mártires, algunos de reconocida valía nacional, pues Dirección Nacional estaba compuesta por el mismo
el desconcierto era total en la sociedad cubana y Fidel, Raúl, Faustino Pérez, Pedro Miret, Ñico
hombres honestos y valientes sacrificaban su vida en López, Armando Hart, Pepe Suárez, Pedro Aguilera,
aras de la regalada existencia de personajes como Luis Bonito, Jesús Montané, Melba Hernández y
Prio Socarrás. Haydée Santamaría, si mi información no es
El Directorio tomaba el camino de la lucha incorrecta, ya que en esta época mi participación
insurreccional, pero se separaba de nuestro personal fue muy escasa y la documentación que se
movimiento manteniendo una línea propia; el PSP se conserva es bastante pobre.
unía a nosotros en algunas acciones concretas, pero Posteriormente, por diversas incompatibilidades
existían recelos mutuos que impedían la acción fueron separándose de la Dirección, Pepe Suárez,
común y fundamentalmente el partido de los Pedro Aguilera y Luis Bonito y, en el transcurso de
trabajadores no había visto con suficiente claridad el la preparación de la lucha, entraban en la Dirección
papel de la guerrilla, ni el papel personal de Fidel en Nacional, mientras nosotros estábamos en México,
nuestra lucha revolucionaria. Mario Hidalgo, Aldo Santamaría, Carlos Franqui,
En una discusión fraterna le dije una frase a un Gustavo Arcos y Frank País.
dirigente del PSP que él repitiera a otros como De todos los compañeros que hemos nombrado,
expresión de una verdad de aquel momento: "Ustedes llegaban y permanecían en la Sierra, durante este
son capaces de crear cuadros que se dejen despedazar primer año, Fidel y Raúl solamente. Faustino Pérez,
en la oscuridad de un calabozo, sin decir una palabra, expedicionario del Granma, se encargaba de la
pero no de formar cuadros que tomen por asalto un acción en la ciudad, Pedro Miret era apresado horas
nido de ametralladora." antes de salir de México y quedaba allí hasta el año
Desde mi punto de vista sectorial de la guerrilla siguiente en que llegaría a Cuba con un cargamento
había definido el resultado de un concepto de armas, Ñico López moría en los primeros días del
estratégico, la decisión de luchar contra el desembarco, Armando Hart estaba preso al finalizar
imperialismo y los desmanes de las clases el año que estamos analizando (o principios del
explotadoras, pero la falta de visión de la posibilidad siguiente), Jesús Montané era apresado después del
de tomar el poder. desembarco del Granma, al igual que Mario Hidalgo,
Después se incorporarían hombres de espíritu Melba Hernández y Haydée Santamaría permanecían
guerrillero, pero ya faltaba poco tiempo para el final en la acción de las ciudades, Aldo Santamaría y
de la lucha armada y no se sintieron apreciablemente Carlos Franqui se incorporarían al año siguiente a la
sus efectos. lucha en la Sierra pero en 1957 no estaban allí,
En el seno de nuestro propio movimiento se Gustavo Arcos permanecía en México en contactos
movían dos tendencias bastantes acusadas, a las políticos y de aprovisionamiento en aquella zona, y
cuales hemos llamado ya la Sierra y el Llano. Frank País, encargado de la acción en la ciudad de
62 Ernesto Che Guevara

Santiago, moría en julio de 1957. por ser realmente histórico; tiene como fecha la de
Después, en la Sierra, se irían incorporando: Celia diciembre 14 de 1957 y está manuscrita por Celia
Sánchez, que permaneció con nosotros todo el año Sánchez, ya que las condiciones de aquella época no
58, Vilma Espín, que trabajaba en Santiago y acabó permitían otro tipo de impresión.
la guerra en la columna de Raúl Castro, Marcelo [Verde Olivo, 5 de enero, 1964]
Fernández, coordinador del Movimiento, que
reemplazó a Faustino después de la huelga del 9 de Cuba, diciembre 14 de 1957.
abril y solamente estuvo con nosotros algunas Señores dirigentes del Partido Revolucionario.
semanas, pues su labor era en las poblaciones, René Partido del Pueblo Cubano,
Ramos Latour, encargado de la organización de las Organización Auténtica,
Federación Estudiantil Universitaria,
milicias del Llano, que subiera a la Sierra después del
Directorio Revolucionario y
fracaso del 9 de abril y muriera heroicamente como Directorio Obrero Revolucionario:
comandante en las luchas del segundo año de guerra;
David Salvador, en cargada del movimiento obrero, Un deber moral, patriótico e incluso histórico, me
al que dio el sello de su acción oportunista y obliga a dirigirles esta carta, motivada en hechos y
divisionista y que, posteriormente, traicionaría a la circunstancias que nos han embargado profundamente
Revolución, estando actualmente en la cárcel. estas semanas, que han sido, además las más arduas y
Además, se incorporaron tiempo después algunos de atareadas desde nuestra llegada a Cuba. Porque fue,
los combatientes de la Sierra, como Almeida. precisamente, el miércoles 20 de noviembre, día en que
Como se ve, en esta etapa los compañeros del nuestras fuerzas sostuvieron tres combates en el sólo
término de seis horas y que da idea de los sacrificios y
Llano constituían la mayoría y su extracción política,
esfuerzos que, sin la menor ayuda por parte de otras
que no había sido influenciada grandemente por el organizaciones, realizan aquí nuestros hombres, cuando se
procesa de maduración revolucionario, los inclinaba recibió en nuestra zona de operaciones la noticia
a cierta acción "civilista", a cierta oposición al sorpresiva y el documento que contiene las bases públicas
caudillo, que se temía en Fidel, y la fracción y secretas, del Pacto de Unidad, que se dice suscrito en
"militarista" que representábamos las gentes de la Miami por el Movimiento 26 de Julio y esas
Sierra. Ya apuntaban las divergencias, pero todavía organizaciones a las que me dirijo. Coincidió la llegada de
no se habían hecho lo suficientemente fuertes como esos papeles -tal vez si por una ironía más del destino,
para provocar las violentas discusiones que cuando lo que necesitamos son armas- con la más intensa
caracterizaron el segundo año de la guerra. ofensiva que ha lanzado la tiranía contra nosotros. En las
condiciones nuestras de lucha las comunicaciones son
Es importante señalar que, el grupo de
difíciles. A pesar de todo, ha sido preciso reunir en plena
combatientes que en la Sierra y en el Llano dieran la campaña a los líderes de nuestra Organización para
pelea a la dictadura, supieron mantener opiniones atender este asunto, donde no sólo el prestigio sino,
tácticas a veces diametralmente apuestas, sin incluso la razón histórica del 26 de Julio se ha puesto en
abandonar por eso el campo insurreccional, juego.
profundizando cada vez más su espíritu Para quienes están luchando contra un enemigo
revolucionario, hasta el momento en que lograda la incomparablemente superior en número y armas y que no
victoria y luego de las primeras experiencias de la han tenido, durante un año entero, otro sostén que la
lucha contra el imperialismo se conjugaran todos en dignidad con que se debe combatir por una causa a la que
una fuerte tendencia partidaria, dirigida se ama con sinceridad y la convicción de que vale la pena
morir por ella, en el amargo olvido de otros compatriotas
indiscutiblemente por Fidel y se uniera luego a los
que, habiendo tenido todos los medios para hacerlo, le han
grupos del Directorio y el Partido Socialista Popular, negado sistemáticamente, por no decir criminalmente toda
para formar nuestro PURSC. Frente a las presiones ayuda; y han visto tan de cerca el sacrificio diario en su
externas a nuestro movimiento y a las tendencias de forma más pura y desinteresada y han sentido tantas veces
dividirlo o de penetrarlo, siempre presentamos un el dolor de ver caer a los mejores compañeros. cuando no
frente común de lucha y aun los compañeros que en se sabe cuál de los que están a nuestro lado va a caer en
aquel momento vieron con menos perspectiva el nuevos e inevitables holocaustos, sin ver siquiera el día del
cuadro de la Revolución cubana, supieron estar al triunfo que con tanto tesón están labrando, sin otra
acecho de los oportunistas. aspiración ni consuelo que la esperanza de que sus
Cuando Felipe Pazos, invocando el nombre del 26 sacrificios no serán en vano; forzoso es comprender que la
noticia de un pacto, amplia e intencionalmente divulgado,
de Julio, capitalizó para su persona y para intereses
que compromete la conducta futura del Movimiento, sin
de las oligarquías más corrompidas de Cuba los que se haya tenido siquiera la delicadeza, si no ya la
puestos ofrecidos por el Pacto de Miami, en el cual obligación elemental, de consultar a sus dirigentes y
se apuntaba como presidente provisional, todo el combatientes, tiene que resultar altamente hiriente e
Movimiento estuvo fuertemente unido en contra de indignante para todos nosotros.
esta actitud y respaldaron la carta que Fidel Castro Proceder de manera incorrecta trae siempre las peores
enviara a las organizaciones de la lucha contra consecuencias. Y esto es algo que debieran tener muy
Batista. Reproducimos íntegramente ese documento presente quienes se consideren aptos para empresa tan
ardua como derrocar una tiranía y, lo que es más difícil
 Pasajes de la guerra revolucionaria 63

aún, lograr el reordenamiento del país después de un confusionismo nocivo que ello implicaría o aceptarlo sin
proceso revolucionario. haber expuesto siquiera sus puntos de vista.
El Movimiento 26 de Julio no designó ni autorizó Y, como es lógico suponer, cuando las bases llegaron a
ninguna delegación para discutir dichas negociaciones. nosotros, en la Sierra, el documento tenía ya muchos días
Empero, no habría tenido inconveniente en designarla si se de publicado.
le consulta sobre dicha iniciativa y se habría preocupado En esta encrucijada, la Dirección Nacional, antes de
de darles instrucciones muy concretas a sus representantes proceder a desmentir públicamente dichos acuerdos, les
por tratarse de algo tan serio para las actividades presentes planteó a ustedes la necesidad de que fueran desarrollados
y futuras de nuestra organización. por la Junta una serie de puntos que recogían los
Por el contrario, las noticias que poseíamos acerca de planteamientos del Manifiesto de la Sierra Maestra,
las relaciones con algunos de esos sectores se concretaban mientras convocaba a una reunión en territorio rebelde en
a un informe del señor Lester Rodríguez para delegado de la que ha sido valorado el pensamiento de todos sus
asuntos bélicos en el extranjero, con facultades limitadas a miembros y adoptado acuerdo unánime al respecto, cuyo
esos efectos exclusivamente y que decía lo siguiente: "Con contenido inspira este documento.
respecto a Prío y al Directorio, te diré que sostuve una Naturalmente, que todo acuerdo de unidad tenía que
serie de entrevistas con ellos para coordinar planes de tipo ser forzosamente bien acogido por la opinión pública
militar, única y exclusivamente, hasta lograr la formación nacional e internacional; entre otras razones porque en el
de un Gobierno Provisional, garantizado y respetado por extranjero se ignora la situación real de las fuerzas
los tres sectores. Como es lógico, mi proposición fue que políticas y revolucionarias que se oponen a Batista, y en
se aceptara la Carta de la Sierra en la que se exponía que Cuba, porque la palabra unidad cobró mucho prestigio en
ese Gobierno debía formarse de acuerdo con la voluntad días que, por cierto, la correlación de fuerzas era muy
de las fuerzas cívicas del país. Esto trajo la primera distinta de lo que es hoy y en fin de cuentas porque
dificultad. Cuando se produjo la conmoción de la huelga siempre es positivo aunar todos los esfuerzos, desde los
general, realizamos una reunión de urgencia. Propuse que más entusiastas hasta los más tibios.
se utilizaran todos los efectivos que se tenían de una Pero lo importante para la Revolución no es la unidad
manera inmediata y que intentáramos decidir, el problema en sí, sino las bases de dicha unidad, la forma en que se
de Cuba de una vez. Prío contestó que él no tenía los viabilice y las intenciones patrióticas que la animen.
suficientes efectivos como para realizar una cosa que Concertar dicha unidad sobre bases que no hemos
resultara victoriosa y que aceptar mi planteamiento era una discutido siquiera, suscribirlas con personas que no
locura. estaban facultadas para ello y darla a la publicidad sin otro
A todo esto le contesté que cuando él considerara que trámite, desde una cómoda ciudad extranjera, colocando al
lo tenía todo listo para zarpar me avisara, para entonces Movimiento en la situación de afrontar la opinión
poder hablar de posibles pactos, pero que mientras tanto engañada por un pacto fraudulento, es una zancadilla de la
me hiciera el favor de dejarme trabajar a mí y por tanto a peor especie en que no se puede hacer caer a una
lo que yo represento dentro del Movimiento 26 de Julio organización verdaderamente revolucionaria, es un engaño
con entera independencia. En definitiva, que no existe al país, es un engaño al mundo.
ningún compromiso con esos señores y creo que en el Y eso sólo es posible por el simple hecho de que
futuro tampoco es recomendable tenerlo, puesto que en el mientras los dirigentes de las demás organizaciones que
momento que más falta le hacía a Cuba negaron que suscriben ese pacto se encuentran en el extranjero
poseían el material, que en estos días les han ocupado y haciendo una revolución imaginaria, los dirigentes del
que es de una cuantía tal que mueve a indignación..." Movimiento 26 de Julio están en Cuba, haciendo una
Este informe, que habla por sí solo, confirmaba nuestra revolución real. Estas líneas, sin embargo, estarían de más;
sospecha, que de afuera no podíamos esperar los rebeldes no las habría escrito por muy amargo y humillante que
ayuda alguna. fuese el procedimiento mediante el cual se ha querido
Si las organizaciones que ustedes representan hubiesen mancomunar el Movimiento a dicho pacto, ya que las
considerado conveniente discutir bases de unidad con discrepancias de forma no deben privar nunca sobre lo
algunos miembros de nuestro Movimiento, dichas bases, esencial. Lo habríamos aceptado a pesar de todo por lo que
tanto más cuanto que alteraban en lo fundamental los de útil tienen ciertos proyectos concebidos por la Junta,
planteamientos suscritos por nosotros en el Manifiesto de por la ayuda que se nos ofrece y que realmente
la Sierra Maestra, no se podían dar a la publicidad, por necesitamos, si no estuviéramos sencillamente en
ningún concepto, como acuerdos concluidos, sin el desacuerdo con algunos puntos esenciales de las bases.
conocimiento y la aprobación de la Dirección Nacional del Por muy desesperada que fuese nuestra situación por
Movimiento. Obrar de otra forma es pactar para la muchos miles de soldados que la dictadura, en el esfuerzo
publicidad e invocar fraudulentamente el nombre de que realiza por aniquilarnos, logre movilizar sobre
nuestra Organización. nosotros, y tal vez con más ahínco por todo ello, ya que
Se ha dado el caso insólito de que cuando la Dirección nunca humilla más una condición onerosa que cuando las
Nacional, que radica clandestinamente en un lugar de circunstancias son apremiantes, jamás aceptaremos el
Cuba, se disponía, apenas recibidas a rechazar las bases sacrificio de ciertos principios que son cardinales a nuestro
públicas y privadas que se proponían como fundamentos modo de concebir la Revolución cubana.
del pacto, tuvo conocimiento por hojas clandestinas y por Y esos principios están contenidos en el Manifiesto de
la prensa extranjera que hablan sido dadas a la publicidad la Sierra Maestra.
como acuerdo concertado, viéndose ante un hecho Suprimir en el documento de unidad la declaración
consumado en la opinión nacional extranjera y en la expresa de que se rechace todo tipo de intervención
alternativa de tener que desmentirlo con la secuela de extranjera en los asuntos internos de Cuba es de una
64 Ernesto Che Guevara

evidente tibieza patriótica y una cobardía que se denuncia y los de su camarilla? ¿Hasta qué punto la imprevisión, la
por sí sola. ausencia de elevadas proyecciones, la falta de verdaderos
Declarar que somos contrarios a la intervención no es deseos de lucha puede cegar a los políticos cubanos?
sólo pedir que no se haga a favor de la revolución, porque Si no hay fe en el pueblo, si no se confía en sus
ello iría en menoscabo de nuestra soberanía e incluso en grandes reservas de energías y de lucha no hay derecho a
menoscabo de un principio que afecta a todos los pueblos poner las manos sobre sus destinos para torcerlo y
de América; es pedir también que no se intervenga en desviarlo en los instantes más heroicos y prometedores de
favor de la dictadura enviándole aviones, bombas, tanques su vida republicana. Que no se inmiscuyan los
y armas modernas con las cuales se sostiene en el poder, y procedimientos de la mano política en el proceso
que nadie como nosotros y, sobre todo, la población revolucionario, ni sus ambiciones pueriles, ni sus afanes de
campesina de la Sierra ha sufridos en sus propias carnes. encubrimiento personal ni su reparto previo del botín, que
En fin, porque lograr que no se intervenga es ya derrocar en Cuba están cayendo los hombres por algo mejor.
la tiranía. ¿Es que vamos a ser tan cobardes que no ¡Háganse revolucionarios los políticos, si así lo desean;
vayamos a demandar siquiera la no intervención a favor de pero no conviertan la Revolución en política bastarda, que
Batista? ¿O tan insinceros que la estemos solicitando bajo es mucha la sangre y muy grandes los sacrificios de
cuerda para que nos saquen las castañas del fuego? ¿O tan nuestro pueblo en esta hora para merecer tan ingrata
mediocres que no nos atrevamos a pronunciar una palabra frustración futura!
a ese respecto? ¿Cómo entonces, titularnos revolucionarios Aparte de estos dos principios fundamentales omitidos
y suscribir un documento de unidad con ínfulas de en el documento de Unidad, estamos totalmente en
acontecimiento histórico? En el documento de unidad se desacuerdo con otros aspectos del mismo.
suprime la declaración expresa de que se rechaza todo tipo Aun aceptando el inciso B, de la base secreta número
de Junta Militar para gobernar provisionalmente la 2, relativa a las facultades de la Junta de Liberación, que
República. dice: “Nombrar al Presidente de la República que deberá
Lo más nefasto que pudiera sobrevenir a la nación en ejercer el cargo en el Gobierno Provisional", no podemos
estos instantes, por cuanto estaría acompañada de la aceptar el inciso C, de esa misma base, que incluye entre
ilusión engañosa de que el problema de Cuba se ha dichas facultades: "aprobar o desaprobar, en forma global,
resuelto con la ausencia del dictador, es la sustitución de el Gabinete que nombre el Presidente de la República, así
Batista por una Junta Militar. Y algunos civiles de la peor como los cambios en el mismo en casos de crisis total o
ralea, cómplices, incluso, del 10 de marzo y hoy parcial".
divorciados de él, tal vez si por más tanquistas y ¿Cómo se concibe que la atribución del Presidente para
ambiciosos todavía, están pensando en esas soluciones que designar y sustituir a sus colaboradores quede sujeta a la
sólo verían con agrado los enemigos del progreso del país. aprobación o no de un organismo extraño a los poderes del
Si la experiencia ha demostrado en América que todas Estado?' ¿No es claro que integrada dicha Junta por
las Juntas Militares derivan de nuevo hacia la autocracia; representantes de partidos y sectores distintos, y por tanto
si el peor de los males que han azotado este continente es de distintos intereses, la designación de los miembros del
el enraizamiento de las castas militares en países con Gabinete se convertiría en un reparto de posiciones como
menos guerras que Suiza y más generales que Prusia; si único medio de llegar a acuerdos en cada caso? ¿Es
una de las más legitimas aspiraciones de nuestro pueblo en posible la aceptación de una base que implique el
esta hora crucial en que se salva o se hunde por muchos establecimiento de dos ejecutivos dentro del Estado? La
años su destino democrático y republicano, es guardar única garantía que todos los sectores del país deben exigir
como el legado más precioso de sus libertadores, la del Gobierno Provisional es el ajuste de su misión a un
tradición civilista que se inició en la misma gesta programa mínimo determinado e imparcialidad absoluta
emancipadora y se rompería el día mismo que una junta de como poder moderador en la etapa de tránsito hacia la
uniforme presidiera la República (lo que no intentaron completa normalidad constitucional
jamás ni los más gloriosos generales de nuestra Pretender inmiscuirse en la designación de cada
independencia en la guerra ni en la paz.) ¿Hasta qué punto ministro lleva implícita la aspiración al control de la
vamos a renunciar a todo, que por miedo a herir Administración Pública para ponerla al servicio de los
susceptibilidades, más imaginarias que reales en los intereses políticos, explicable solamente en partidos u
militares honestos que puedan secundarnos vayamos a organizaciones que por carecer de respaldo de masas sólo
suprimir tan importante declaración de principios? ¿Es qué puedan sobrevivir dentro de los cánones de la política
no se comprende que una definición oportuna podría tradicional, pero que está regida con los altos fines
conjurar a tiempo el peligro de una junta militar que no revolucionarios y políticos que persigue para la República
serviría más que para perpetuar la guerra civil? Pues bien; el Movimiento 26 de Julio.
no vacilamos en declarar que si una Junta Militar sustituye La sola presencia de bases secretas que no se refieran a
a Batista, el Movimiento 26 de Julio seguirá resueltamente cuestiones de organización para la lucha o planes de
su campaña de liberación. Preferible es luchar más hoy a acción y si a cuestiones que tanto interesan a la nación
caer mañana en nuevos e infranqueables abismos. Ni junta como es la estructuración del futuro gobierno y deben por
militar, ni gobierno títere juguete de militares. "Los civiles tanto proclamarse públicamente, es de por si inaceptable.
a gobernar con decencia, honradez; los soldados a sus Martí dijo, que en la Revolución, los métodos son secretos,
cuarteles." ¡Y cada cual a cumplir con su deber! pero los fines deben ser siempre públicos.
¿O es que estamos esperando por los generales del 10 Otro punto que resulta igualmente inadmisible para el
de Marzo a quienes Batista gustosamente cedería el poder Movimiento 26 de Julio, es la base secreta número 8, que
cuando lo considere insostenible como el modo más viable dice textualmente: "Las fuerzas revolucionarias se
de garantizar el tránsito con el menor daño a sus intereses incorporaran a los institutos armados regulares de la
 Pasajes de la guerra revolucionaria 65

República, con sus armas". al fin, la tesis de huelga general sostenida por el
En primer término, ¿qué se entiende por fuerzas Movimiento 26 de Julio?
revolucionarias? ¿Es que puede dársele carnet de policía, Ha habido además, a nuestro entender, una lamentable
marino o soldado a cuantos se presenten a última hora con subestimación de la importancia que desde el punto de
un arma en la mano? ¿Es que puede dársele uniforme e vista militar tiene la lucha de Oriente. En la Sierra Maestra
investir agentes de autoridad a los que tienen hoy las no se libra en estos instantes una guerra de guerrilla, sino
armas escondidas para sacarlas a relucir el día del triunfo y una guerra de columnas. Nuestras fuerzas, inferiores en
se cruzan de brazos mientras un puñado de compatriotas se número y equipo, aprovechan hasta el máximo las ventajas
baten contra todas las fuerzas de la tiranía? ¿Es que vamos del terreno, la vigilancia permanente sobre el enemigo y la
a darle cabida en un documento revolucionario al germen mayor rapidez en los movimientos. De más está decir que
mismo del gangsterismo y la anarquía que fueron escarnio el factor moral cobra en esta lucha una singular
de la República en días no muy lejanos? importancia. Los resultados han sido asombrosos y algún
La experiencia, en el territorio dominado por nuestras día se conocerán en todos sus detalles.
fuerzas nos ha enseñado que el mantenimiento del orden La población entera está sublevada. Si hubiesen armas,
público es cuestión capital para el país. Los hechos nos nuestros destacamentos no tendrían que cuidar ninguna
han demostrado que tan pronto se suprime el orden zona. Los campesinos no permitirían pasar un solo
existente, una serie de trabas se desatan y la delincuencia, enemigo. Las derrotas de la tiranía que se obstina en
si no es frenada a tiempo germina por doquier. La mandar numerosas fuerzas, podrían ser desastrosas. Todo
aplicación oportuna de medidas severas, con pleno cuanto les diga de cómo se ha despertado el valor en este
beneplácito público, puso fin al brote de bandolerismo. pueblo seria poco. La dictadura toma represalias bárbaras.
Los vecinos, acostumbrados antes, a ver en el agente de Los asesinatos en masa de los campesinos no tienen nada
autoridad un enemigo del pueblo, apañaban con sentido que envidiar a las matanzas que perpetraban los nazis en
hospitalario al perseguido o prófugo de la justicia. Hoy, cualquier país de Europa. Cada derrota se la cobran a la
que ve en nuestros soldados los defensores de sus población indefensa. Los partes del Estado Mayor
intereses, reina el orden más completo y sus mejores anunciando bajas rebeldes son precedidos siempre de
guardianes son los propios ciudadanos. alguna masacre. Eso ha llevado al pueblo a un estado de
La anarquía es el peor enemigo de un proceso rebeldía absoluta. Lo que ha dolido, lo que ha hecho
revolucionario. Combatirla desde ahora es una necesidad sangrar el alma muchas veces, es pensar que nadie le ha
fundamental. Quien no quiera comprenderlo es porque no enviado a ese pueblo un solo fusil, que mientras aquí los
le preocupa el destino de la Revolución, y es lógico que no campesinos ven incendiadas sus casas y asesinadas sus
le preocupe a los que no se han sacrificado por ella. familias, implorando fusiles desesperadamente, haya en
El país debe saber que habrá justicia, pero del más Cuba armas escondidas que no se emplean ni para
estricto orden y que el crimen será castigado, venga de aniquilar un miserable esbirro y esperan a que la policía
donde viniese. las recoja o la tiranía caiga o los rebeldes sean
El Movimiento 26 de Julio, reclama para sí la función exterminados.
de mantener el orden público y reorganizar los Institutos No puede haber sido más innoble el proceder de
Armados de la República. muchos compatriotas. Aún hoy es tiempo de rectificar y
1ro. Porque es la única organización que posee milicias ayudar a los que luchan. Para nosotros desde el punto de
organizadas disciplinadamente en todo el país y un ejército vista personal, carece de importancia. Nadie se molesta en
en campaña con veinte victorias sobre el enemigo. pensar que habla el interés o el orgullo.
2do. Porque nuestros combatientes han demostrado un Nuestro destino esta sellado y ninguna incertidumbre
espíritu de caballerosidad ausente de todo odio contra los nos angustia: o morimos aquí hasta el último rebelde y
militares, respetando invariablemente la vida de los perecerá en las ciudades toda una generación joven, o
prisioneros, curando a sus heridos en combates, no triunfamos contra los más increíbles obstáculos. Para
torturando jamás un adversario ni aun sabiéndolo en nosotros no hay derrota posible. El año de sacrificios y
posesión de informes importantes y han mantenido esta heroísmos que han resistido nuestros hombres ya no lo
conducta de guerra con una ecuanimidad que no tiene puede borrar nada; nuestras victorias están ahí y tampoco
precedentes. podrán borrarse fácilmente. Nuestros hombres, más firmes
3ro. Porque a los Institutos Armados hay que que nunca, sabrán combatir hasta la última gota de sangre
impregnarlo de ese espíritu de justicia e hidalguía que el La derrota será para los que nos han negado toda
Movimiento 26 de Julio ha sembrado en sus propios ayuda; para los que, comprometidos en su inicio con
soldados. nosotros, nos dejaron solos; para los que, faltos de fe en la
4to. Porque la serenidad con que hemos actuado en dignidad y el ideal gastaron su tiempo y su prestigio en
esta lucha es la mejor garantía de que los militares tratos vergonzosos con el despotismo trujillista; para los
honorables nada tienen que temer de la Revolución, no que teniendo armas las escondieron cobardemente en la
habrán de pagar las culpas de los que con sus hechos y hora de lucha. Los engañados son ellos y no nosotros.
crímenes han cubierto de oprobio el uniforme militar. Hay Una cosa podemos afirmar con seguridad: si
todavía algunos aspectos difíciles de comprender en el hubiéramos visto a otros cubanos combatiendo por la
documento de Unidad. ¿Cómo es posible llegarse a un libertad; perseguidos y a punto de ser exterminados; si los
acuerdo sin una estrategia definida de lucha? ¿Continúan hubiéramos visto día a día sin rendirse ni cejar en el
los Auténticos pensando en el "putsch" en la Capital? empeño, no habríamos vacilado un minuto en acudir y
¿Continuarán acumulando armas y más armas que, tarde o morir si fuera preciso junto a ellos. Porque somos cubanos
temprano, caen en manos de la policía, antes de y los cubanos no permanecen impasibles ni cuando se
entregarlas a los que están combatiendo? ¿Han aceptado, lucha por la libertad en cualquier otro país de América.
66 Ernesto Che Guevara

¿Qué los dominicanos se reúnen en un islote para liberar la Constitución de 1940, y desarrollar el programa minino
su pueblo? Por cada dominicano llegan diez cubanos. de 10 puntos expuestos en el Manifiesto de la Sierra
¿Qué los secuaces de Somoza invaden Costa Rica? Allá Maestra.
corren los cubanos a luchar. ¿Cómo ahora, que en su Se declarará disuelto el Tribunal Supremo por haber
propia patria se está librando por la libertad la más recia sido impotente para resolver la situación antijurídica
batalla, hay cubanos en el exilio, expulsados de su patria creada por el golpe de Estado, sin perjuicio de que,
por la tiranía, que le niegan su ayuda a los cubanos que posteriormente, se designen algunos de sus actuales
combaten? miembros, siempre que hayan defendido los principios
¿O es que para ayudarnos nos exigen condiciones leoninas? ¿Esconstitucionales o mantenido
que para ayudarnos tenemosuna quefirme
ofreceractitud frente al
la República convertida en Bo
La dirección de la lucha contra la tiranía está y seguirá crimen, las arbitrariedades y el abuso de estos años de
estando en Cuba y en manos de los combatientes tiranía.
revolucionarios. Quienes quieran en el presente y en el El Presidente de la República decidirá sobre la forma
futuro que se les considere Jefes de la Revolución deben de constituir el nuevo Tribunal Supremo, y éste a su vez,
estar en el país afrontando directamente las procederá a reorganizar todos los tribunales y las
responsabilidades, riesgos y sacrificios que demanda el instituciones autónomas, separando de sus funciones a
minuto cubano. todos aquellos que considere hayan tenido manifiesta
El exilio debe cooperar a esa lucha, pero resulta absurdo quecomplicidad con la
se nos pretenda tiranía,
decir desdesinafuera
perjuicio
qué de remitirlos
pico debemosa tomar,
los qué caña p
cubanos, haciendo campaña por la causa de Cuba en la tribunales en los casos que proceda. La designación de los
prensa y a la opinión pública; denúnciense desde allá los nuevos funcionarios se hará de acuerdo con lo que en cada
crímenes que aquí estamos sufriendo, pero no se pretenda caso determine la ley.
dirigir desde Miami una Revolución que se está haciendo, Los partidos políticos sólo tendrán un derecho en la
en todas las ciudades y campos de la isla, en medio del provisionalidad: La libertad para defender ante el pueblo
combate, la agitación, el sabotaje, la huelga y las mil su programa, para movilizar y organizar a la ciudadanía
formas más de acción revolucionaria que ha precisado la dentro del amplio marco de nuestra constitución y para
estrategia de lucha del Movimiento 26 de Julio. concurrir a las elecciones generales que se convoquen.
La Dirección Nacional está dispuesta; y así lo ha En el Manifiesto de la Sierra Maestra se planteó desde
precisado más de una vez, a hablar en Cuba con los entonces la necesidad de designar la persona llamada a
dirigentes de cualquier organización oposicionista, para ocupar la Presidencia de la República, exponiendo nuestro
coordinar planes específicos y producir hechos concretos Movimiento su criterio de que la misma debía ser
que se estimen útiles al derrocamiento de la tiranía. seleccionada por el conjunto de instituciones cívicas.
La huelga general se llevará a cabo por la efectiva Como quiera que a pesar de haber transcurrido cinco
coordinación de los esfuerzos del Movimiento de meses ese trámite no se ha cubierto todavía y es más
Resistencia Cívica, el Frente Obrero Nacional y de urgente que nunca darle al país la respuesta a la pregunta
cualquier sector equidistante de partidarismo político y en de que quién sucederá al dictador, y no es posible esperar
íntimo contacto con el Movimiento 26 de Julio, por ser un día más sin dar satisfacción a este interrogante
hasta el momento la única organización oposicionista que nacional, el Movimiento 26 de Julio se la contesta y la
combate en todo el país. presenta ante el pueblo, como la única fórmula posible de
La Sección Obrera del 26 de Julio está yendo a la garantizar la legalidad y el desarrollo de las anteriores
organización de los comités de huelgas en cada centro de bases de unidad y del propio Gobierno Provisional Esa
trabajo y sector de industria, con los elementos figura debe ser el digno Magistrado de la Audiencia de
oposicionistas de todas las militancias que en los mismos Oriente, Dr. Manuel Urrutia Lleó. No somos nosotros, sino
estén dispuestos al paro y ofrezcan garantías morales de su propia conducta quien lo indica y esperamos que no le
que lo van a llevar a cabo. La organización de esos niegue este servicio a la República.
comités de huelga integrarán el Frente Obrero Nacional, Las razones que lo señalan por sí solas son las
que será la única representación del proletariado que el 26 siguientes:
de Julio reconocerá como legitima. 1. Ha sido el funcionario Judicial que más alto ha
El derrocamiento del dictador lleva en si el puesto el nombre de la Constitución, cuando declaró en los
desplazamiento del Congreso Espurio de la dirigencia de estrados del tribunal, en la causa por los expedicionarios
la CTC y de todos los alcaldes, gobernadores y demás del Granma que organizar una fuerza armada contra el
funcionarios que, directa o indirectamente, se hayan régimen no era delito, sino perfectamente licito de acuerdo
apoyado para escalar el cargo en las supuestas elecciones con el espíritu y la letra de la Constitución y la Ley, gesto
del primero de noviembre de 1954 o en el golpe militar del sin precedentes en un magistrado, en la historia de nuestras
10 de marzo de 1952. Lleva en sí también la inmediata luchas por la libertad.
libertad de los presos y detenidos políticos, civiles y 2. Su vida consagrada a la recta administración de
militares, así como el encausamiento de todos los que justicia es garantía de que tiene la suficiente preparación y
tengan complicidad con el crimen, la arbitrariedad y la carácter para servir de equilibrio a todos los intereses
misma tiranía. legítimos en los momentos que la tiranía sea derrocada por
El nuevo gobierno se regirá por la Constitución de la acción del pueblo.
1940 y asegurará todos los derechos que ella reconoce y 3. Porque nadie como el Dr. Manuel Urrutia para ser
será equidistante de todo partidarismo político. equidistante de partidarismo, ya que no pertenece a
El Ejecutivo asumirá las funciones legislativas que la ninguna agrupación política, precisamente por su
Constitución atribuye al Congreso de la República, y condición de funcionario judicial. Y no hay otro ciudadano
tendrá por principal deber conducir al país a elecciones de su prestigió que fuera de toda militancia se haya
generales, de acuerdo con el Código Electoral del 1943 y identificado tanto con la causa revolucionaria.
 Pasajes de la guerra revolucionaria 67

Además por su condición de magistrado, es la fórmula En los últimos días de enero se levantaba la
que más se acerca a la Constitucionalidad. censura y los periódicos, por última vez hasta que
Si se rechazan nuestras condiciones, las condiciones acabó la guerra, publicaban algunas noticias. El
desinteresadas de una organización a la que ninguna otra ambiente gubernamental respiraba aires de tregua.
aventaja en sacrificios, a la que no se consultó siquiera
Ramírez León, legislador batistiano, hacía un viaje
para invocar su nombre en un manifiesto de unidad que no
suscribió, seguiremos solos la lucha como hasta hoy, sin más o menos espontáneo acompañado de un concejal
más armas que las que arrebatamos al enemigo en cada de Manzanilla, Lalo Roca y de un periodista español
combate, sin más ayuda que la del pueblo sufrido, sin más del París Match, Meneses, que hiciera una serie de
sostén que nuestros ideales. entrevistas en la Sierra.
Porque en definitiva: ha sido sólo el Movimiento 26 de Se publicaba en Estados Unidos extensas
Julio quien ha estado y está realizando acciones en todo el declaraciones sobre la denuncia del Pacto de Miami
país; han sido sólo los militantes del 26 de Julio quienes hecho por el Comité del 26 de Julio en el exilio que
trasladaron la rebeldía de las agrestes montañas de Oriente tenía como presidente a Mario Llerena, y como
a las provincias occidentales del país; son únicamente los tesorero a Raúl Chibás. (Estos comisionados
militantes del 26 de Julio quienes llevan a cabo el sabotaje,
encontraron tan saludable su trabajo en aquella zona
ajusticiamiento de esbirros, quemas de cañas y demás
acciones revolucionarias; ha sido sólo el Movimiento 26 del mundo que, aparentemente, la han fijado como
de Julio quien pudo organizar revolucionariamente a los residencia habitual en los momentos actuales y,
obreros en toda la nación; es sólo también el 26 de Julio el quizás, tengan profesiones similares a las de la época
único sector que cooperó a la organización del de la guerra de liberación, cuando parecían personas
Movimiento de Resistencia Cívica donde hoy se aglutinan honestas.)
los sectores cívicos de casi todas las localidades de Cuba. Las entrevistas con Meneses, que se publicaron en
Decir todo esto habrá quien lo entienda una arrogancia, la revista Bohemia, tuvieron su repercusión también
pero es que además ha sido sólo el Movimiento 26 de Julio en el mundo entero, pero internamente fue
quien ha declarado que no quiere participación en el interesante la polémica sostenida entre Masferrer y
Gobierno Provisional y que pone toda su fuerza moral y
Ramírez León, en esos fugaces días en que la prensa
material a disposición de] ciudadano idóneo para presidir
la provisionalidad necesaria. habanera publicaba algunas noticias.
Entiéndase bien que nosotros hemos renunciado a La censura se había levantado en cinco de las seis
posiciones burocráticas o a participación en el Gobierno; provincias. Oriente seguía con las garantías
pero sépase de una vez por todas que la militancia del 26 constitucionales suprimidas y con censura.
de Julio no renuncia ni renunciará jamás a orientar y A mediados de enero era presentado ante los
dirigir al pueblo desde la clandestinidad; desde la Sierra periodistas un grupo de militantes del 26 de Julio que
Maestra o desde las tumbas donde están mandando había sido tomado prisionero al bajar de la Sierra;
nuestros muertos. Armando Hart, Javier Paros, Luis Buch y el guía
Y no renunciamos porque no somos nosotros, sino toda llamado Eulalio Vallejo. Tiene algún interés esta
una generación que tiene el compromiso moral con el
noticia, a pesar de que todos los días caían
pueblo de Cuba de resolver sustancialmente sus grandes
problemas. compañeros presos y muchas veces eran asesinados,
Y sólo sabemos vencer o morir. Que nunca será la porque es un índice de la polémica que ya existía más
lucha más dura que cuando éramos solamente doce o menos abierta entre las dos partes del 26 de Julio.
hombres, cuando no tentamos un pueblo organizado y Frente a una carta, bastante idiota, que yo le había
aguerrido en toda la Sierra, cuando no teníamos como hoy enviado al compañero René Ramos Latour, éste me
una organización poderosa y disciplinada en todo el país, contestó, pero además circuló una copia de mi hoja;
cuando no contábamos con el formidable respaldo de Armando Hart me escribió una nota polémica y
masas evidenciado con la muerte de nuestro inolvidable pensaba mandármela desde la Sierra, donde fue a ver
Frank País. a Fidel, pero éste razonó que esa carta provocaría una
Que para caer con dignidad no hace falta compañía.
nueva contestación, la que a su vez, provocaría otra,
Fidel Castro Ruz,
Sierra Maestra, Dic. 14 de 1957. hasta que en un momento dado podía caer alguna en
manos del enemigo, lo que no nos haría ningún
Pino del Agua, II. favor. Armandito, disciplinadamente, cumplió la
Al iniciarse el año 1958 se había producido cierta orden, pero olvidó la nota en uno de sus bolsillos y,
tregua entre nuestras fuerzas y las tropas batistianas. cuando fuera apresado, la tenia encima.
Se sucedían, sin embargo, los partes del ejército en La vida de Armando Hart y de sus compañeros
los cuales se hablaba un día de 8, otro de 23 bajas estuvo pendiente de un hilo durante el curso de los
rebeldes; por supuesto, sin sufrir ellos ninguna; esta días en que estuvieron presos e incomunicados. La
era precisamente la técnica que dominaba, sobre todo embajada yanqui se movilizó para averiguar el origen
en la zona en que operaba mi columna, donde de esta controversia. A través de toda una serie de
Sánchez Mosquera se dedicaba a imaginarias batallas términos que se expresaban en las argumentaciones
contra las fuerzas rebeldes, asesinando campesinos respectivas, el enemigo intuyó algo y paró la oreja.
con cuyos cadáveres nutria su hoja de servicios. Independientemente del incidente anotado, Fidel
68 Ernesto Che Guevara

consideró que era importante dar un golpe de de hombres equivalente a la probabilidad de que por
resonancia, aprovechando el levantamiento de la allí viniera el enemigo.
censura y nos preparábamos para ello. El ataque fue dirigido personalmente por Fidel,
El punto elegido era nuevamente Pino del Agua. cuyo Estado Mayor estaba directamente a la vista del
Una vez lo habíamos atacado con buen éxito y desde aserrío, en una loma situada al norte y de la que se
ese momento, Pino del Agua estaba ocupado por el dominaba perfectamente el objetivo. En el mapa Nº 2
enemigo. Aun cuando las tropas no se movían (En el libro se prescinde de los mapas.) se puede
mucho, su particular posición en la cresta de la apreciar el plan de acción; Camilo debía avanzar por
Maestra hacía que hubiera que dar largos rodeos y el camino que viene de Uvero pasando por la
que siempre fuera peligroso el tráfico cerca de la Bayamesa; sus trepas, que constituían el pelotón de
zona, de manera que la supresión de Pino del Agua vanguardia de la columna 4, debían tomar las postas,
como punto avanzado del ejército podría ser de avanzar hasta donde lo permitiera el terreno y ahí
mucha importancia estratégica y, dadas las mantenerse. La huida de los guardias era impedida
condiciones de la prensa en el país, de resonancia por el pelotón del capitán Raúl Castro Mercader,
nacional. situado a la vera del camino que conduce a Bayamo
Desde los primeros días de febrero, empezaron los y, en el caso de que trataran de ganar el río Peladero,
preparativos febriles y las investigaciones de la zona, el capitán Guillermo García con unos 25 hombres los
en las cuales tomaron parte fundamental por ser esperaba.
vecinos de allí, Roberto Ruiz y Félix Tamayo, ambos Al iniciarse el fuego entraría en función nuestro
oficiales de nuestro ejército en la actualidad. mortero, que tenía exactamente seis granadas y
Además, incrementábamos los preparativos de estaba manejado por Quiala; luego comenzaría el
nuestra última arma, a la que atribuimos una asedio. Había una emboscada dirigida por el teniente
importancia excepcional, el M-26, también llamado Vilo Acuña, en la loma de la Virgen, destinada a
Sputnik, una pequeña bombita de hojalata que interceptar las tropas que vinieran de Uvero y, más
primeramente se arrojaba mediante un complicado alejado hacia el norte, esperando las tropas que
aparato, una especie de catapulta confeccionada con vinieran de Yao por Vega de los Jobos, estaba Lalo
las ligas de un fusil de pesca submarina. Más tarde Sardiñas con algunos escopeteros.
fue perfeccionado hasta lograr impulsarlo por un En esta emboscada se probó por primera vez un
disparo de fusil, con bala de salva, que hacia ir más tipo especial de mina, cuyo resultado no fue nada
lejos el artefacto. halagüeño. El compañero Antonio Estévez (muerto
Estas bombitas hacían mucho ruido, realmente más tarde durante un ataque a Bayamo), había ideado
asustaban, pero dado que solamente tenían una el sistema de hacer explotar una bomba de aviación
coraza de hojalata, su poder mortífero era exiguo y integra, usando un escopetazo como detonador, e
sólo inferían pequeñas heridas cuando explotaban instalamos el artefacto previendo que el ejército
cerca de algún soldado enemigo, sin contar con que avanzara por esa zona en la que teníamos tan poca
era muy difícil hacer coincidir perfectamente, desde fuerza. Hubo una lamentable equivocación; el
el momento en que se encendía la mecha, la compañero encargado de anunciar la llegada del
trayectoria en el aire y su explosión al caer. Por enemigo, muy inexperto y muy nervioso, dio el aviso
efecto del impacto al ser despedida solía en el momento en que subía un camión civil; la mina
desprenderse la mecha y la bombita no explotaba, funcionó y su conductor resultó la víctima inocente
cayendo intacta en poder del enemigo. Cuando éste de esta nueva arma de destrucción que, después de
conoció su funcionamiento le perdió el miedo; en ese desarrollada, sería tan eficaz.
primer combate tuvo su efecto psicológico. En la madrugada del día 16, Camilo avanzó para
Con bastante minuciosidad se prepararon las tomar las postas, pero nuestros guías no habían
cosas, el ataque tuvo lugar el día 16 de febrero, el previsto que los guardias se retiraban durante la
parte de nuestro ejército que saliera en El Cubano noche hasta muy cerca del campamento, de manera
Libre y que aquí reproducimos es una síntesis que tardaron bastante en empezar el ataque; creían
bastante exacta de lo que sucedió. haberse equivocado de lugar y cada paso lo iban
El plan estratégico era muy simple: Fidel, dando con mucho cuidado, sin percatarse de cuál
sabiendo que había una compañía entera en el había sido la maniobra. Caminar los 500 metros
aserrío, no tenía confianza en que nuestras tropas existentes entre ambos emplazamientos le demoró a
pudieran tomarlo; lo que se pretendía era atacarlo, Camilo no menos de una hora, avanzando con sus 20
liquidar sus postas, cercarlo y esperar a los refuerzos, hombres en fila India.
pues ya sabíamos bien que las tropas que van en Al final llegaron al caserío; los guardias habían
camino son mucho más hábiles que las que están instalado un sistema elemental de alarma consistente
acantonadas. Se establecieron las distintas en unos hilos a ras del suelo que tenían amarradas
emboscadas de las cuales esperábamos tener una latas, las que sonaban al pisarlas o tocar el hilo
resultados grandes. En cada una pusimos el número pero, al mismo tiempo, habían dejado algunos
 Pasajes de la guerra revolucionaria 69

caballos pastando, de manera que cuando la Oro de Guisa, la compañía mandada por el capitán
vanguardia de la columna tropezara con la alarma, se Sierra, enviaba su punta de vanguardia para que
confundieran con el ruido de los caballos. Así llegara a explorar lo que sucedía en Pino del Agua; la
Camilo pudo llegar prácticamente hasta donde estaba esperando el pelotón completo de Paco
estaban los soldados. Cabrera, unos 30 ó 35 hombres apostados en la forma
Del otro lado, nuestra vigilia era angustiada por en que se ve en el mapa 3, al lado del camino, en la
las horas que pasaban sin comenzar el tan esperado loma llamada del Cable, precisamente porque hay un
ataque; por fin se oyó el primer disparo que marcaba cable, con el cual se ayuda a subir a los vehículos la
el inicio del combate, empezando nuestro bombardeo difícil altura. Estaban instaladas nuestras escuadras al
con los 6 morteros, el que muy pronto finalizaba sin mando de los tenientes Suñol, Alamo, Reyes y
pena ni gloria. William Rodríguez; Paco Cabrera, estaba allí
Los guardias habían visto u oído a los primeros también como jefe del pelotón, pero quienes estaban
atacantes empezar el ataque; y con la ráfaga que encargados de detener a la punta de vanguardia eran
inició el combate hirieron al compañero Guevara, Paz y Duque, de frente al camino. La pequeña fuerza
muerto después en nuestros hospitales. En pocos enemiga avanzó y fue destruida totalmente; 11
minutos las fuerzas de Camilo habían arrasado con la muertos, 5 prisioneros heridos, que se curaron en una
resistencia, tomando 11 armas, entre ellas dos fusiles casa y se dejaron allí, el 2º teniente Laferté, hoy con
ametralladoras y tres guardias prisioneros, además de nosotros, fue tomado prisionero; se ocuparon 12
hacer 7 u 8 muertos, pero inmediatamente se fusiles, entre ellos dos M-1 y un fusil ametralladora,
organizó la resistencia en el cuartel y fueron además de un Johnson.
detenidos nuestros ataques. Uno o dos soldados que pudieron huir llegaron
En sucesión, los tenientes Noda y Capote, y el con la noticia al Oro de Guisa. Al recibir esta nueva,
combatiente Raimundo Lien, morían en el intento de la gente de Oro de Guisa debe haber pedido auxilio,
seguir avanzando, Camilo era herido en un muslo y pero entre Guisa y el Oro de Guisa estaba,
Virelles, que era el encargado de manejar la precisamente, apostado Raúl Castro con todas sus
ametralladora, tuvo que retirarse, dejándola fuerzas, pues era el punto donde presumíamos que
abandonada. A pesar de su herida, Camilo volvió a más posibilidades ofrecía de que llegaran los
tirarse para tratar de salvar el arma ya en las primeras guardias en auxilio de los atacados en Pino del Agua.
luces de la madrugada y en medio de un fuego Raúl dispuso sus fuerzas de tal manera que Félix
infernal; volvió a ser herido, con tan buena suerte que Pena cerraría con la vanguardia el camino de los
la bala le penetró en el abdomen saliendo por el refuerzos e inmediatamente, su escuadra, con la de
costado sin interesar ningún órgano vital. Mientras Ciro Frías y la que estaba directamente al mando de
salvaron a Camilo, perdiéndose la ametralladora, otro Raúl, atacaría al enemigo, mientras que Efigenio
compañero, de nombre Luis Macias, era herido y se cerraría el cerco por la retaguardia.
arrastraba entre las matas hacia el lugar opuesto a la Un detalle pasó inadvertido en ese momento: dos
retirada de sus compañeros, encontrando allí la campesinos inofensivos y aturdidos, que cruzaron
muerte. Algunos combatientes aislados, desde por todas las posiciones con sus gallos bajo el brazo,
posiciones cercanas al cuartel, lo bombardeaban con resultaron ser soldados del ejército de Oro de Guisa
los sputniks o M-26, sembrando la confusión entre que habían sido mandados precisamente para
los soldados; Guillermo García no pudo intervenir explorar el camino. Pudieron observar la disposición
para nada en este combate, ya que nunca los guardias de nuestras tropas y avisaron a sus compañeros de
hicieron tentativas de salir de su refugio y, como se Guisa, por lo que Raúl se vio obligado a resistir la
preveía, inmediatamente hicieron un llamado de ofensiva que el ejército, conociendo sus posiciones,
auxilio por radio. le hacía desde una altura que había tomado y tuvo
Ya a media mañana la situación era de calma en que hacer una larga retirada, en el transcurso de la
toda la zona, pero desde nuestras posiciones, en el cual perdió un hombre, Florentino Quesada, y tuvo
Estado Mayor, oíamos, unos gritos que nos llenaban un herido. El camino que viene de Bayamo, pasando
de angustia y que decían más o menos: "Ahí va la por el Oro de Guisa, fue la única vía por la que el
ametralladora de Camilo", mientras tiraban una ejército intentó avanzar. Si bien Raúl se vio obligado
ráfaga; junto con la ametralladora trípode perdida, a retroceder, dada su posición inferior, las tropas
Camilo había dejado su gorra que tenía el nombre enemigas avanzaron con mucha lentitud por el
inscrito en la parte trasera y los guardias se mofaban camino y no se presentaron en todo ese día. El mapa
de nosotros en esa forma. Intuíamos que algo había 4 muestra la maniobra aproximada. Ese día sufrimos
pasado, pero no se pudo hacer contacto durante todo el ataque constante de los B-26 del ejército que
el día con las tropas instaladas al otro lado, mientras ametrallaron las lomas sin más resultado que el de
Camilo, atendido por Sergio del Valle, se negaba a incomodamos y obligarnos a mantener ciertas
retirarse y quedaban allí a la expectativa. precauciones. Fidel estaba eufórico por el combate y,
Las predicciones de Fidel se cumplían: desde el al mismo tiempo, preocupado por la suerte de los
70 Ernesto Che Guevara

compañeros y se arriesgó varias veces más de lo muertos y las armas ocupadas fueron 33 fusiles, 5
debido; eso provocó que días después un grupo de ametralladoras y parque abundante. A la lista de
oficiales le enviáramos el documento que insertamos, bajas señaladas, hay que agregar la del compañero
pidiéndole, en nombre de la Revolución que no Luis Macias, cuya suerte no se conocía en ese
arriesgara su vida inútilmente. Este documento, un momento, y algunos compañeros, como Luis
tanto infantil, que hiciéramos impulsados por los Olazábal y Quiroga, heridos en distintas acciones del
deseos más altruistas, creemos que no mereció ni una prolongado combate. En el periódico El Mundo del
leída de su parte y, de más está decirlo, no le hizo el 19 de febrero aparecía la siguiente información:
más mínimo caso.
Por la noche, insistí en que era posible un ataque El Mundo, miércoles 19 de febrero de 1958. Reportan
del tipo del que Camilo realizara y dominar a los la baja de 16 insurgentes y 5 soldados. Ignoran si hirieron
guardias que estaban apostados en Pino del Agua. a Guevara. El Estado Mayor del Ejército expidió un
Fidel no era partidario de la idea, pero en definitiva comunicado, a las cinco de la tarde de ayer, negando que
haya tenido lugar una importante batalla con los rebeldes
accedió a hacer la prueba, enviando una fuerza bajo
en Pino del Agua, al sur de Bayamo. Admítese asimismo
el mando de Escalona, que constaba de los pelotones en el parte oficial que “ha ocurrido alguna que otra
de Ignacio Pérez y Raúl Castro Mercader; los escaramuza entre patrullas de reconocimiento del ejército
compañeros se acercaron e hicieron todo lo posible y grupos alzados", añadiendo que en el momento de emitir
por llegar hasta el cuartel pero eran repelidos por el ese propio parte "Las bajas rebeldes ascienden a 16,
fuego violento de los soldados y se retiraron sin teniendo el ejército como resultado de dichas escaramuzas,
intentar nuevamente al ataque. Pedí que se me diera cinco bajas": "En cuanto a que haya sido herido el
el mando de la fuerza, cosa que Fidel aceptó a conocido comunista argentino Che Guevara, añade el
regañadientes. Mi idea era acercarme lo más posible comunicado, hasta ahora no se ha podido confirmar. Sobre
y, con cócteles Molotov hechos con la gasolina que la presencia del cabecilla insurreccional en estos
encuentros, nada se ha podido confirmar y si que
había en el propio aserrío, incendiar las casas que
permanece escondido en las intrincadas cuevas de la Sierra
eran todas de madera y obligarlos a rendirse o a salir Maestra."
a la desbandada, cazándolos, entonces, con nuestro
fuego. Cuando estábamos llegando al lugar del Poco después, o quizás ya en ese momento,
combate, aprestándonos a tomar posiciones, recibí habían provocado la masacre del Oro de Guisa
este pequeño manuscrito de Fidel: realizada por Sosa Blanco el asesino que, en los
primeros días de enero de 1959, moría ante un
16 de febrero de 1958. CM: Si todo depende del ataque
pelotón de fusilamiento.
por este lado, sin apoyo de Camilo y Guillermo, no creo
que deba hacerse nada suicida porque se corre el riesgo de Mientras la dictadura sólo podía confirmar que
tener muchas bajas y no lograr el objetivo. Fidel permanecía "escondido en las intrincadas
Te recomiendo, muy seriamente, que tengas cuidado. cuevas de la Sierra Maestra", las tropas bajo su
Por orden terminante, no asumas posición de combatiente. dirección personal le pedían que no arriesgara
Encárgate de dirigir bien a la gente que es lo indispensable inútilmente la vida y el ejército enemigo no subía
en este momento. [f]-Fidel. hasta nuestras bases. Tiempo más tarde, Pino del
Agua era desalojado y completábamos la liberación
Además, me decía verbalmente Almeida, portador de la zona occidental de la Maestra.
del mensaje, que bajo mi responsabilidad podía A los pocos días de este combate se produce uno
atacar en los términos de la carta, pero que él (Fidel) de los hechos más importantes de la contienda, la
no estaba de acuerdo. Pesaba sobre mí la orden columna 3, bajo el mando del comandante Almeida,
terminante de no entrar en combate, la posibilidad parte de la región de Santiago y la columna 6, Frank
cierta, casi segura, de la muerte de varios País, bajo el mando del comandante Raúl Castro Ruz,
combatientes y la no seguridad de la toma del cuartel, cruza los llanos orientales, se interna en los Mangos
sin saber la disposición de las fuerzas de Guillermo y de Baraguá, pasa a Pinares de Mayari y luego forma
Camilo, que estaban aisladas, y con toda la el Segundo Frente Oriental Frank País.
responsabilidad sobre mis hombros; fue demasiado [Verde Olivo. 19 de febrero, de 1964]
para mí y, cabizbajo, tomé el mismo camino de mi
antecesor, Escalona. Pino del Agua.
Al día siguiente por la mañana, en medio de las Pino del Agua es un batey instalado en la cima de la
continuas incursiones de los aviones, se dio la orden Maestra a un lado del pico la Bayamesa. Estaba defendido
de retirada general y, después de hacer con la mirilla por la compañía del capitán Guerra, muy bien atrincherada
telescópica algunos disparos sobre los soldados que y fortificada. Es el punto más avanzado sobre la Sierra
Maestra. El objetivo del ataque no era tomar el aserrío,
ya empezaban a salir de sus refugios, nos fuimos
sino establecer un cerco que obligara al ejército a mandar
retirando por el firme de la Maestra. tropas en su ayuda. La situación de las tropas más cercanas
Como se puede apreciar en el parte oficial que en era la siguiente: en San Pablo de Yao, la compañía de
aquel momento dimos, el enemigo sufrió de 18 a 25 Sánchez Mosquera, a unos doce kilómetros del aserrío; en
 Pasajes de la guerra revolucionaria 71

Oro, la compañía del capitán Sierra, a unos seis plan concebido por el Estado Mayor de nuestro ejército,
kilómetros; a veinticinco kilómetros esta Uvero con una pero se obtuvo una victoria completa sobre el ejército,
guarnición de la Marina; los otros lugares de donde se destruyendo aún más su ya claudicante moral de combate,
esperaban refuerzos eran Guisa y Bayamo. Interceptando y demostrando a la nación entero la fuerza creciente de la
cada uno de los caminos que iban de estos puntos a Pino Revolución y de nuestro ejército revolucionario, que se
del Agua habla fuerzas nuestras. apresta a bajar al llano a continuar su serie de victorias.
A las cinco y treinta de la mañana del día 16 de febrero [El Cubano Libre, Sierra Maestra, febrero de 1958]
iniciaron el ataque fuerzas de la cuarta columna, al mando
del capitán Camilo Cienfuegos. El ataque fue llevado en Sierra. Maestra, 19 de febrero de 1958.
forma tan violenta que se tomaron las postas sin ninguna Sr. Comandante.
dificultad ocasionando al enemigo ocho muertos, cuatro Dr. Fidel Castro Compañero:
prisioneros y varios heridos. A partir de ese momento se Debido a la urgente necesidad y presionado por las
intensifica la resistencia enemiga muriendo de nuestra circunstancias que imperan, la oficialidad así como todo el
parte, los tenientes Gilberto Capote y Enrique Noda y el personal responsable que milita en nuestras filas, quiere
compañero Raimundo Lien; el compañero Ángel Guevara hacer llegar a usted el sentido de apreciación que tiene la
resultó tan mal herido que murió varios días después en tropa respecto a su concurrencia al área de combate.
nuestros hospitales de campaña. Rogamos deponga esa actitud siempre asumida por
El cerco continuó durante todo el día moviéndose usted, que inconscientemente pone en peligro el éxito
fuerzas del Oro, en número de diecisiete hombres, para un bueno de nuestra lucha armada y más que nada llevar a su
reconocimiento en dirección de Pino del Agua. Estas meta la verdadera Revolución.
fuerzas, fueron sorprendidas y totalmente aniquiladas; se Sepa usted, compañero, que esto está muy lejos de ser
hicieron tres prisioneros heridos, los que fueron dejados una movilización sectaria, que pretende demostrar fuerza
por la imposibilidad del transporte en casas de de ninguna especie. Sólo nos mueve sin que falte en
campesinos. El jefe de la columna, segundo teniente ningún momento el afecto y aprecio que se merece, el
Evelio Laferté, está prisionero. Sólo dos hombres, amor a la Patria, a nuestras causas, a nuestras ideas.
aparentemente heridos, pudieron escapar, el resto murió en Usted sin egolatría de ninguna especie había de
la acción. comprender la responsabilidad que sobre usted descansa y
Las fuerzas que defendían los caminos de Yao y Uvero las ilusiones y esperanzas que sobre usted tienen cifradas
debieron permanecer inactivas debido a que estas tropas las generaciones de ayer, de hoy y de mañana. Consciente
no se movieron de sus emplazamientos. La columna del de todo esto ha de aceptar este ruego de carácter
comandante Raúl Castro Ruz debió librar combate en imperativo, algo atrevido y exigente quizás. Pero por Cuba
situación muy crítica, pues sus hombres no podían disparar se hace, y por Cuba le pedimos un sacrificio más.
sobre el enemigo, debido a que éste avanzó precedido por Sus hermanos de lucha e ideales,
una muralla de mujeres y niños campesinos. En esta
acción, murió el compañero Florentino Quesada. Interludio.
Desconociéndose las bajas sufridas por el ejército. En los meses de abril de 1958 y junio del mismo
Horas después de retirarse la columna del comandante año se observaron dos polos de la ola insurreccional.
Raúl Castro, el ejército avanzó sobre las posiciones
A partir de febrero, después del combate de Pino
nuestras en las que quedaba un grupo de campesinos
atemorizados e indefensos que se habían refugiado en unos del Agua, ésta fue aumentando gradualmente hasta
bohíos para escapar a la batalla. Se ordenó entonces salir a amenazar convertirse en avalancha incontenible. El
todos los refugiados ametrallándose sin compasión, y pueblo se insurreccionaba contra la dictadura en todo
matando a trece individuos, la mayoría mujeres y niños. el país y particularmente en Oriente. Luego del
Los heridos hechos en esa "victoriosa" acción del ejército fracaso de la huelga general decretada por el
fueron atendidos en Bayamo, y son los citados por los Movimiento, la ola decreció hasta alcanzar su punto
primeros partes no oficiales sobre la batalla. más bajo en junio, cuando las tropas de la dictadura
A pesar del día brumoso, durante todo el tiempo de estrechaban más y más el cerco sobre la columna 1.
combate los aviones estuvieron ametrallando las En los primeros días de abril salía Camilo del
posiciones ocupadas por nuestras fuerzas, que no sufrieron
abrigo de la Sierra hacia la zona del Cauto, donde
daño. A mediodía del día 17, se retiraron nuestras fuerzas
de Pino del Agua, cerrándose la acción con un nuevo recibiría su nombramiento de comandante de la
ataque sobre el Oro, por parte de elementos de la sexta columna 2, "Antonio Mareo", y realizaba una serie
columna. No se conocen los resultados de este encuentro de hazañas impresionantes en los llanos de Oriente.
por parte del enemigo, nuestras fuerzas sin novedad. Camilo fue el primer comandante del ejército que
El saldo final es el siguiente: El enemigo perdió de 18 salió al llano a combatir con la moral y la eficacia del
a 25 muertos, un número equivalente de heridos, cinco ejército de la Sierra, poniendo en duros aprietos a la
prisioneros: Evelio Laferté, segundo teniente; Erasmo dictadura hasta días después del fracaso del 9 de
Yera, Francisco Travieso Camacho, Ceferino Adrián abril, momentos en que retornara a la Sierra Maestra.
Trujillo y Bernardo San Bartolomé Martínez Carral Al amparo de la situación, en los días de auge de
soldados (este último herido), 33 fusiles, 5 ametralladoras
la ola revolucionaria, se fueron creando toda una
y gran cantidad de parque. Nuestras tropas sufrieron las
bajas nombradas, más 3 heridos, uno de ellos el capitán serie de campamentos, formados por alguna gente
Camilo Cienfuegos, todos leves. que ansiaba luchar y por otra que pensaba solamente
No se realizó en Pino del Agua el total del ambicioso en conservar el uniforme limpio para poder entrar en
72 Ernesto Che Guevara

triunfo en La Habana. Después del 9 de abril, cuando asesinado.

la contraofensiva de la dictadura empezó a Nunca he podido averiguar por qué razón Sánchez
acentuarse, estos grupos fueron desapareciendo o se Mosquera permitió que estuviéramos cómodamente
incorporaron a la Sierra. instalados en una casa, en una zona relativamente
La moral cayó tanto que el ejército considero llana y despoblada de vegetación, sin llamar a la
oportuno ejercer la gracia y preparo unos volantes que distribuía desde
aviación el aire en
enemiga las zonas
para de alzados.
que nos atacara.ElNuestras
volante decía así:
conjeturas eran que él no tenía interés en entablar
Compatriotas: Si con motivo de habérsete complicado combate y que no quería hacer ver a la aviación lo
en complots insurrecciónales te encuentras todavía en el cercanas que estaban las tropas, ya que tendría que
campo o en el monte, tienes oportunidad de rectificar y explicar por qué no atacaba. No obstante, repetidas
volver al seno de tu familia. escaramuzas, como he dicho, se realizaban entre
El Gobierno ha ordenado ofrecer respeto para tu vida y
nuestras fuerzas.
enviarte a tu hogar si depones las armas y te acoges a la
Ley. Uno de esos días salí con un ayudante para ver a
Preséntate al Gobernador de la Provincia, al Alcalde de Fidel, situado a la sazón en el Jíbaro, la caminata era
tu Municipio, al Congresista amigo, al Puesto Militar, larga, toda la jornada prácticamente. Después de
Naval o Policiaco más cercano o a cualquier autoridad permanecer un día con Fidel, salimos al siguiente
eclesiástica. para volver a nuestro cuartel de La Otilia. Por alguna
Si estuvieras en despoblado, trae contigo tu arma razón que no recuerdo, mi ayudante debió quedarse y
colocada sobre uno de tus hombros y con las manos en me vi obligado a aceptar un nuevo guía. Una parte de
alto. la ruta transcurría por un camino de automóviles,
Si hicieras tu presentación en zona urbana, deja después se penetraba en fincas onduladas cubiertas
escondido en lugar seguro tu armamento para que lo
de pastizales. En esta última etapa, cerca ya de la
comuniques y sea recogido inmediatamente.
Hazlo sin pérdida de tiempo, porque las operaciones casa, se presentó un raro espectáculo, a la luz de una
para la pacificación total continuarán con mayor luna llena que iluminaba claramente los contornos,
intensidad en la zona donde te encuentras. en uno de esos potreros ondulados, con palmas
diseminadas, apareció una hilera de mulos muertos,
Después publicaban fotos de presentados, algunos algunos con sus arreos puestos.
reales y otros no. Lo evidente es que la ola Cuando nos bajamos de los caballos a examinar el
contrarrevolucionaria aumentaba. Al final se primer mulo y vimos los orificios de las balas, la cara
estrellaría contra los picos de la Sierra, pero a fines con que me miró el guía era una imagen de película
de abril y principios de mayo estaba en pleno de cowboys. El héroe de la película que llega con su
ascenso. compañero y ve, por lo general, un caballo muerto
Nuestra misión, en la primera fase del período por una flecha, pronuncia algo así como, "Los
examinado, era mantener el frente que ocupaba la Sioux", y pone una cara especial de circunstancias,
cuarta columna y que llegaba a las cercanías del así era la del hombre y, quizás, también la mía
poblado de Minas de Bueycito. Allí estaba Sánchez propia, pero yo no me preocupaba mucho de
Mosquera acantonado y nuestra lucha fue de fugaces examinarme. Unos metros más lejos estaba el
encuentros sin arriesgar por una y otra parte un segundo, luego el tercero y el cuarto o quinto mulo
combate decisivo. Nosotros, por las noches, les muertos. Había sido un convoy de abastecimientos
tirábamos nuestros M-26, pero ellos ya conocían el para nosotros capturado por una excursión de
escaso poder mortífero de esta arma y simplemente Sánchez Mosquera, creo recordar que también hubo
habían puesto una gran red de alambre tejido donde algún civil asesinado. El guía se negó a seguirme,
las cargas de TNT estallaban en sus fundas de lata de alegó desconocer el terreno y simplemente subió en
leche condensada, produciendo solamente mucho su cabalgadura y nos separamos amigablemente.
ruido. Yo tenía una Beretta y, con ella montada,
Nuestro campamento llegó a estar situado a unos llevando el caballo de las riendas me interné en los
2 kilómetros de las Minas, en un paraje denominado primeros cafetales. Al llegar a una casa abandonada,
La Otilia, en la casa de un latifundista de la zona. un tremendo ruido me sobresaltó hasta el punto que
Desde allí vigilábamos los movimientos de Sánchez por poco disparo, pero era sólo un puerco, asustado
Mosquera y día a día se entablaban curiosas también por mi presencia. Lentamente y con muchas
escaramuzas. Los esbirros sallan por la madrugada precauciones fui recorriendo los escasos centenares
quemando chozas de campesinos a los que de metros que me separaban de nuestra posición, la
despojaban de todos sus bienes y retirándose, antes que encontré totalmente abandonada. Tras mucho
de que nosotros interviniéramos, en otras rebuscar, encontré un compañero que había quedado
oportunidades atacaban algunas de nuestras fuerzas durmiendo en la casa.
de escopeteros diseminadas por la zona, poniéndolas Universo, que había quedado al mando de la
en fuga. Campesino sobre el que recayera la tropa, había ordenado la evacuación de la casa
sospecha de un entendimiento con nosotros, era previendo algún ataque nocturno o de madrugada.
 Pasajes de la guerra revolucionaria 73

Como las tropas estaban bien diseminadas tenía ganas de morir y si tentaciones de recordarle
defendiendo el lugar, me acosté a dormir con el único algo de su madre, me parece que no lo hice. Ese día
acompañante. Toda aquella escena no tiene para mi me sentí cobarde.
otro significado que el de la satisfacción que A la noche hacíamos el recuento de todos los
experimenté al haber vencido el miedo durante un hechos, un magnífico compañero, Mariño de
trayecto que se me antojó eterno hasta llegar, por fin, apellido, había sido muerto en una de las
solitario, al puesto de mando. Esa noche me sentí escaramuzas, lo demás era bien pobre en cuanto a
valiente. resultado para ellos. El cadáver de un campesino con
Pero la confrontación más dura con Sánchez un balazo en la boca, asesinado quien sabe por qué,
Mosquera se produjo en un pequeño pobladito o era lo que había quedado en las posiciones del
caserío llamado Santa Rosa. Como siempre, de ejército, abandonado por éste. Allí, con una pequeña
madrugada avisaron que Sánchez Mosquera estaba cámara de cajón sacó la fotografía del campesino
allí y nos dirigimos rápidamente al lugar, yo estaba asesinado, el periodista argentino Jorge Ricardo
con algo de asma y por lo tanto iba montando en un Masetti que por primera vez nos visitara en la Sierra
caballo bayo con el que hablamos hecho buenas y con el cual sostendríamos luego una profunda y
migas. La lucha se extendía en determinados parajes duradera amistad.
en forma fraccionada. Hubo que abandonar la Después de estos combates nos retiramos de La
cabalgadura. Con el grupo de hombres que estaba Otilia un poco hacia atrás, pero ya me reemplazaba
conmigo, tomamos posición de un pequeño cerro, como comandante en la columna 4, Ramiro Valdés,
distribuyéndonos en dos o tres alturas diferentes. El ascendido en esos días. Salí de la zona, acompañado
enemigo tiraba algunos morterazos previos, sin de un pequeño grupo de combatientes, a hacerme
mayor puntería. Por un instante arreció el tiroteo a mi cargo de la Escuela de Reclutas, en la cual debían
derecha y me encaminé a visitar las posiciones, pero entrenarse los hombres que tendrían que hacer la
a medio camino también empezaron por la izquierda, travesía desde Oriente a Las Villas. Además, había
mandé a mi ayudante a no sé qué lugar y quedé solo que prepararse para lo que ya era inminente: la
entre los dos extremos de los disparos. A mi ofensiva del ejército. Todos los días siguientes,
izquierda, las fuerzas de Sánchez Mosquera, después finales de abril y primero de mayo, fueron dedicados
de disparar algunos obuses de mortero, subieron la a la preparación de los puntos defensivos y a tratar de
loma en medio de un griterío descomunal. Nuestra llevar hacia las lomas la mayor cantidad posible de
gente con poca experiencia, no atinó a disparar salvo alimentos y medicamentos para poder soportar lo que
alguno que otro tiro aislado y salió corriendo loma ya se veía venir, una ofensiva en gran escala.
abajo. Solo, en un potrero pelado, vi cómo aparecían Como tarea paralela, estábamos tratando de lograr
varios cascos de soldados. Un esbirro echó a correr un impuesto a los azucareros y ganaderos, En esos
ladera abajo en persecución de nuestros combatientes días subió Remigio Fernández, latifundista ganadero
que se internaban en los cafetales, le disparé con la que ofreció el oro y el moro, pero se olvidó las
Beretta sin darle e, inmediatamente, varios fusiles me promesas al llegar al llano.
localizaron, tirándome. Emprendí una zigzagueante Tampoco los azucareros dieron nada. Pero
carrera llevando sobre los hombros mil balas que después, cuando nuestra fuerza era sólida, nos
portaba en una tremenda cartuchera de cuero, y tomamos la revancha, aunque pasáramos esos días de
saludado por los gritos de desprecio de algunos ofensiva sin elementos indispensables para nuestra
soldados enemigos. Al llegar cerca del refugio de los defensa.
árboles mi pistola se cayó. Mi único gesto altivo de Poco tiempo después, Camilo era llamado para
esa mañana triste fue frenar, volver sobre mis pasos, cubrir mejor nuestro pequeño territorio que encerraba
recoger la pistola y salir corriendo, saludado, esta incalculables riquezas: una emisora, hospitales,
vez, por la pequeña polvareda que levantaban como depósitos de municiones y, además, un aeropuerto
puntillas a mi alrededor las balas de los fusiles. situado entre las lomas de La Plata, donde podía
Cuando me considere a salvo, sin saber de mis aterrizar una avioneta ligera.
compañeros ni del resultado de la ofensiva quedé Fidel mantuvo el principio de que no importaban
descansando, parapetado en una gran piedra, en los soldados enemigos, sino la cantidad de gente que
medio del monte. El asma, piadosamente, me había nosotros necesitáramos para hacer invulnerable una
dejado correr unos cuantos metros, pero se vengaba posición y que a eso debíamos atenemos. Esa fue
de mí y el corazón saltaba dentro del pecho. Sentí la nuestra táctica y por ello todas nuestras fuerzas se
ruptura de ramas por gente que se acercaba, ya no era fueron juntando alrededor de la comandancia para
posible seguir huyendo (que realmente era lo que ofrecer un frente compacto. No había mucho más de
tenía ganas de hacer), esta vez era otro compañero 200 fusiles útiles cuando el 25 de mayo empezara la
nuestro, extraviado recluta recién incorporado a la esperada ofensiva en medio de un mitin que Fidel
tropa. Su frase de consuelo fue más o menos: "no se estaba dando a unos campesinos, discutiendo las
preocupe, comandante, yo muero con usted". Yo no condiciones en que podría realizarse la cosecha del
74 Ernesto Che Guevara

café, ya que el ejército no permitía el ascenso de Secretario General del Movimiento.

jornaleros para la zafra de ese producto. Hubo muchas discusiones enconadas al analizar la
Le había dado cita a unos trescientos cincuenta participación de cada quien en los hechos analizados
campesinos muy interesados en resolver sus pero la más violenta quizás, fue la sostenida con los
problemas de cosecha. Fidel había propuesto crear un representantes obreros que se oponían a toda
dinero de la Sierra para pagar a los trabajadores, traer participación del Partido Socialista Popular en la
el yarey y los sacos para los envases, crear organización de la lucha. El análisis de la huelga
cooperativas de trabajo y consumo y una comisión de demostraba que sus preparativos y su
fiscalización. Además, se ofrecía el concurso del desencadenamiento estaban saturados de
Ejército Guerrillero para la cosecha. Todo fue subjetivismo y de concepciones puchistas, el
aprobado pero, cuando iba a cerrar el acto el propio formidable aparato que parecía tener el 26 de Julio en
Fidel, comenzó el ametrallamiento, el ejército sus manos, en forma de organización obrera celular,
enemigo había chocado con los hombres del capitán se había desbaratado en el momento de la acción. La
Ángel Verdecia y su aviación castigaba los política aventurera de los dirigentes obreros había
contornos. fracasado contra una realidad inexorable. Pero no
[Verde Olivo, 23 de agosto, 1964] eran los únicos responsables de la derrota, nosotros
opinábamos que las culpas máximas caían sobre el
Una reunión decisiva. delegado obrero David Salvador, el responsable de
Durante todo el día: 3 de mayo de 1958, se realizó La Habana, Faustino Pérez y el jefe de las milicias
en la Sierra Maestra, en Los Altos de Mompié, una del Llano, René Ramos Latour.
reunión casi desconocida hasta ahora, pero que tuvo El primero, por sostener y llevar a cabo su
importancia extraordinaria en la conducción de la concepción de una huelga sectaria que obligara a los
estrategia revolucionaria. Desde las primeras horas demás movimientos revolucionarios a seguir a la
del día, hasta las 2 de la mañana, se estuvieron zaga del nuestro. A Faustino, por la falta de
analizando las consecuencias del fracaso del "9 de perspectiva que tuvo al creer en la posibilidad de la
Abril" y el porqué de esa derrota y tomando las toma de la capital por sus milicias, sin aquilatar las
medidas necesarias para la reorganización del fuerzas de la reacción en su bastión principal. A
Movimiento y la superación de las debilidades Daniel, se le impugnaba la misma falta de visión pero
consecuentes a la victoria de la dictadura. referida a las milicias del Llano que fueron
Aunque yo no pertenecía a la Dirección Nacional, organizadas como tropas paralelas a las nuestras, sin
fui invitado a participar en ella a instancias de los entrenamiento ni moral del combate y sin pasar por
compañeros Faustino Pérez y René Ramos Latour el riguroso proceso de selección de la guerra.
(Daniel) a quienes había hecho fuertes críticas La división entre la Sierra y el Llano era real.
anteriormente. Estábamos presentes, además de los Había ciertas bases objetivas para ello, dadas por el
nombrados, Fidel, Vilma Espín (Débora en la mayor grado de madurez alcanzado en la lucha
clandestinidad), Ñico Torres, Luis Busch, Celia guerrillera por los representantes de la Sierra y el
Sánchez, Marcelo Fernández (Zoilo en aquella menor de los combatientes del Llano, pero también
época), Haydée Santamaría, David Salvador y a había un elemento de extraordinaria importancia,
mediodía se nos unió Enso Infante (Bruno). algo que pudiéramos llamarle la deformación
La reunión fue tensa, dado que había que juzgar la profesional. Los compañeros del Llano temían que
actuación de los compañeros del Llano, que hasta ese trabajar en su ambiente y, poco a poco, se iban
momento, en la práctica, había conducido los asuntos acostumbrando a ver los métodos de trabajo
del 26 de Julio. En esa reunión se tomaron decisiones necesarios para esas condiciones, como ideales y los
en las que primó la autoridad moral de Fidel, su únicos posibles para el Movimiento y, además -
indiscutible prestigio y el convencimiento de la humanamente lógico- a considerar el Llano con
mayoría de los revolucionarios allí presentes de los mayor importancia relativa que la Sierra.
errores de apreciación cometidos. La Dirección del Después de los fracasos frente a las fuerzas de la
Llano habla despreciado la fuerza del enemigo y dictadura, surgía ya una sola capacidad dirigente, la
aumentado subjetivamente las propias, esto sin de la Sierra, y, concretamente, un dirigente único, un
contar los métodos usados para desencadenarla. Pero Comandante en Jefe, Fidel Castro. Al final de una
lo más importante, es que se analizaban y juzgaban exhaustiva y muchas veces violenta discusión, se
dos concepciones que estuvieron en pugna durante resolvió separar de sus cargos a Faustino Pérez, que
toda la etapa anterior de conducción de la guerra. La sería reemplazado por Ochoa, y a David Salvador,
concepción guerrillera saldría de allí triunfante, que sería reemplazado por Ñico Torres. Con este
consolidado el prestigio y la autoridad de Fidel y último cambio no se hacía ningún adelanto sustantivo
nombrado Comandante en Jefe de todas las fuerzas en cuanto a concepción de la lucha ya que frente al
incluidas las de la milicia -que hasta esos momentos planteamiento de la unidad de todas las fuerzas
estaban supeditados a la Dirección del Llano- y obreras para preparar la próxima huelga general
 Pasajes de la guerra revolucionaria 75

revolucionaria, que debía estar ordenada desde la acuerdos de la reunión de la Dirección Nacional.
Sierra, Ñico manifestaba su disposición a trabajar También se escuchó un informe sobre organización
disciplinadamente con los "stalinistas" pero que eso de la resistencia cívica, su constitución, forma de
no conduciría a nada. Se refería en esos términos a trabajo, componentes, ampliación y fortalecimiento
los compañeros del Partido Socialista Popular. de las mismas. El compañero Busch informó sobre el
El tercer cambio, el de Daniel, no producía comité del exilio, la posición débil de Mario Llerena
sustituto ya que pasaba a ser Fidel, directamente y sus incompatibilidades con Urrutia. Se decidió
Comandante en Jefe de las milicias del Llano. ratificar a Urrutia como candidato de nuestro
Además, se tomó la determinación de enviar a Movimiento y pasarle una pensión, que hasta ese
Haydée Santamaría como agente especial del momento recibía Llerena, único cuadro profesional
Movimiento a Miami, haciéndose cargo de las que mantenía el Movimiento en el exilio. Además, se
finanzas en el exilio. En la parte política, la decidió que si Llerena continuaba con sus
Dirección Nacional pasaba a la Sierra Maestra, donde interferencias debía cesar en el cargo de presidente
Fidel ocuparía el cargo de Secretario General y se del comité del exilio. En el exterior había muchos
constituía un secretariado de cinco miembros donde problemas, en Nueva York, por ejemplo, los grupos
había uno de finanzas, de asuntos políticos y de de Barrón, Pérez Vidal y Pablo Díaz, trabajaban
asuntos obreros. No recuerdo ahora quiénes fueron separados entre sí y, a veces, tenían choques o
los compañeros designados para estos puestos, pero interferencias. Se resolvió que Fidel enviara una carta
todo lo referente a envíos de armas o a la decisión a los emigrados y exilados reconociendo como único
sobre las armas, y las relaciones exteriores, correrla organismo oficial al comité del exilio del
de allí en adelante por cuenta del Secretario General. Movimiento 26 de Julio, se analizaron todas las
Los tres compañeros separados debían ir a la Sierra posibilidades que brindaba el gobierno de Venezuela,
donde ocuparían un cargo de delegado obrero David presidido por Wolfgan Larrazábal en aquel momento,
Salvador y serian comandantes Faustino y Daniel. que había prometido apoyar al Movimiento y que de
Este último, fue puesto al mando de una columna que hecho lo hizo. La única queja que pudiéramos tener
tuvo activa participación en la lucha de la última con Larrazábal, estriba en que nos envió, junto con
ofensiva del ejército que estaba al desencadenarse, un avión de armas, al "benemérito" Manuel Urrutia
muriendo al frente de las tropas mientras atacaba a Lleó pero, en realidad, nosotros mismos habíamos
una de las columnas en retirada. Su carrera hecho tan deplorable elección.
revolucionaria le valió un puesto en la lista selecta de Se tomaron otros acuerdos en la reunión, además
nuestros mártires. de Haydée Santamaría, que debía ir a Miami, Luis
Faustino solicitó y obtuvo autorización para Busch debía trasladarse a Caracas con instrucciones
volver a La Habana y arreglar toda una serie de precisas acerca de Urrutia. A Carlos Franqui se le
asuntos del Movimiento, entregar la jefatura y ordenaba llegar a la Sierra para hacerse cargo de la
reintegrarse luego a la lucha en la Sierra, así lo hizo, Dirección de Radio Rebelde. Los contactos se harían
y en la columna 1, José Martí, comandada por Fidel por radio a través de Venezuela mediante unas claves
Castro acabó la guerra. Aunque la historia debe confeccionadas por Luis Busch que funcionaron
consignar los sucesos tal como ocurrieron, debe hasta el final de la guerra.
aclararse el alto concepto que siempre nos mereció Como puede apreciarse de los acuerdos emanados
quien en un momento dado fuera nuestro adversario de esta reunión, ella tuvo una importancia capital, por
dentro del Movimiento. Faustino siempre fue fin quedaban dilucidados varios problemas concretos
considerado un compañero honesto a carta cabal y del Movimiento. En primer lugar, la guerra sería
arriesgado hasta el extremo. De su arrojo tengo conducida militar y políticamente por Fidel en su
pruebas presenciales, cuando quemó un avión que doble cargo de Comandante en Jefe de todas las
nos había traído armas desde Miami, descubierto por fuerzas y Secretario General de la Organización. Se
la aviación enemiga y dañado. Bajo la metralla, seguiría la línea de la Sierra, de la lucha armada
Faustino realizó la operación necesaria para evitar directa, extendiéndola hacia otras regiones y
que cayera en manos del ejército, dándole candela dominando el país por esa vía y se acababa con
mediante la gasolina que se vertía por las algunas ilusiones ingenuas de pretendidas huelgas
perforaciones de los impactos. De su calidad generales revolucionarias cuando la situación no
revolucionaria da cuenta toda su trayectoria. había madurado lo suficiente para que se produjera
En aquella reunión se tomaron también acuerdos una explosión de ese tipo y sin que el trabajo previo
de menor importancia y se aclararon toda una serie tuviera características de una preparación
de aspectos oscuros de nuestras relaciones conveniente para un hecho de tal magnitud. Además,
recíprocas. Se escuchó un informe de Marcelo la Dirección radicaba en la Sierra con lo que
Fernández en relación a la organización del objetivamente se eliminaban algunos problemas
Movimiento en el Llano y se le encargó otro, para los prácticos de decisión que impedían que Fidel
núcleos del Movimiento, detallando los resultados y ejerciera realmente la autoridad que se había ganado.
76 Ernesto Che Guevara

De hecho no hacía nada más que marcar una mucho más de doscientos fusiles útiles, cuando pocos
realidad, el predominio político de la gente de la días después comenzara la ofensiva de "cerco y
Sierra, consecuencia de su justa posición y de su aniquilamiento" del ejército de Batista.
correcta interpretación de los hechos. Se corroboro la [Verde Olivo, 22 de noviembre. 1964]
justeza de nuestras dudas cuando pensábamos en la
posibilidad del fracaso de las fuerzas del Movimiento La ofensiva final. La batalla de Santa Clara.
en el intento de la huelga general revolucionaria, si El 9 de abril fue un sonado fracaso que en ningún
ésta se llevaba en la forma en que se había esbozado momento puso en peligro la estabilidad del régimen.
en una reunión anterior al 9 de abril. No tan sólo eso: después de esta fecha trágica, el
Quedaban todavía por realizar algunas tareas muy gobierno pudo sacar tropas e ir poniéndolas
importantes: ante todo, resistir la ofensiva que se gradualmente en Oriente y llevando a la Sierra
avecinaba, ya que las fuerzas del ejército se iban Maestra la destrucción. Nuestra defensa tuvo que
colocando en anillo alrededor del bastión principal de hacerse cada vez más dentro de la Sierra Maestra, y
la revolución que era la comandancia de la columna el gobierno seguía aumentando el número de
1, dirigida por Fidel, después la invasión de los regimientos que colocaba frente a posiciones
llanos, la toma de las provincias centrales y, por nuestras, hasta llegar al número de diez mil hombres,
último, la destrucción de todo el aparato político- con los que inició la ofensiva el 25 de mayo, en el
militar del régimen. Nos llevaría siete meses pueblo de Las Mercedes, que era nuestra posición
consumarlas totalmente. avanzada.
En esos días lo más apremiante era fortalecer el Allí se demostró la poca efectividad combatiente
frente de la Sierra y asegurar un pequeño bastión que del ejército batistiano y también nuestra escasez de
pudiera seguir hablando a Cuba y sembrando la recursos: 200 fusiles hábiles, para luchar contra
semilla revolucionaria en nuestro pueblo. También 10.000 armas de todo tipo; era una enorme
teníamos comunicaciones con el exterior que era desventaja. Nuestros muchachos se batieron
importante mantener. Pocos días antes había sido valientemente durante dos días, en una proporción de
testigo de una conversación por radio entre Fidel y 1 contra 10 ó 15; luchando, además, contra morteros,
Justo Carrillo que representaba al grupo de tanques y aviación, hasta que el pequeño grupo debió
Montecristi, o sea, aspirantes a gorilas, donde abandonar el poblado. Era comandado por el capitán
militaban representantes del imperialismo como el Ángel Verdecia, que un mes más tarde moriría
mismo Carrillo y Barquin. Justico ofrecía el oro y el valerosamente en combate.
moro, pero pedía que Fidel hiciera una declaración Ya por esa época, Fidel Castro había recibido una
apoyando a los militares "puros". Este le contestó que carta del traidor Eulogio Cantillo, quien, fiel a su
no era imposible esto, pero que sería difícil para actitud politiquera de saltimbanqui, como jefe de
nuestro Movimiento entender un llamamiento de este operaciones del enemigo, le escribía al jefe rebelde
tipo cuando nuestro pueblo caía víctima de los diciéndole que la ofensiva se realizaría de todas
soldados y que era difícil precisar entre los buenos y maneras, pero que cuidara "El Hombre" (Fidel) para
los malos cuando todos estaban reunidos en montón, esperar el resultado final. La ofensiva, efectivamente,
en resumen, que no se hizo. También se habló con siguió su curso y en los dos meses y medio de duro
Llerena, me parece recordar, y con Urrutia, para batallar, el enemigo perdió más de mil hombres entre
hacer un llamado a la Unidad y no dejar romper el muertos, heridos, prisioneros y desertores. Dejó en
endeble agrupamiento de personalidades dispares nuestras manos seiscientas armas, entre las que
que, desde Caracas, estaban tratando de capitalizar el contaban un tanque, doce morteros, doce
movimiento armado en su propio provecho pero ametralladoras de trípode, veintitantos fusiles
representaban nuestras aspiraciones de ametralladoras y un sinnúmero de armas automáticas;
reconocimiento externo y por lo tanto debíamos además, enorme cantidad de parque y equipo de toda
cuidar. clase, y cuatrocientos cincuenta prisioneros, que
Inmediatamente después de la reunión, sus fueron entregados a la Cruz Roja al finalizar la
participantes se disgregaron y a mí me tocó campaña.
inspeccionar toda una serie de zonas, tratando de El ejército batistiano salió con su espina dorsal
crear líneas defensivas con nuestras pequeñas huestes rota, de esta postrera ofensiva sobre la Sierra
para ir resistiendo el empuje del ejército, hasta Maestra, pero aún no estaba vencido. La lucha debía
empezar la resistencia realmente fuerte en las zonas continuar. Se estableció entonces la estrategia final,
más montañosas, desde la Sierra de Caracas, donde atacando por tres puntos: Santiago de Cuba, sometido
estarían los grupos pequeños y mal armados de a un cerco elástico; Las Villas, a donde debía
Crescencio Pérez, hasta la zona de La Botella o La marchar yo, y Pinar del Río, en el otro extremo de la
Mesa, donde estaban distribuidas las fuerzas de Isla, a donde debía marchar Camilo Cienfuegos,
Ramiro Valdés. ahora comandante de la columna 2, llamada Antonio
Este pequeño territorio debería defenderse con no Maceo, para rememorar la histórica invasión de gran
 Pasajes de la guerra revolucionaria 77

caudillo del 95, que cruzara en épicas jornadas todo hacían insoportables las horas de descanso; comiendo
el territorio de Cuba, hasta culminar en Mantua. poco y mal, bebiendo agua de ríos pantanosos o
Camilo Cienfuegos no pudo cumplir la segunda parte simplemente de pantanos. Nuestras jornadas
de su programa, pues los imperativos de la guerra le empezaron a dilatarse ya hacerse verdaderamente
obligaron a permanecer en Las Villas. horribles. Ya a la semana de haber salido del
Liquidados los regimientos que asaltaron la Sierra campamento, cruzando el río Jobabo, que limita las
Maestra; vuelto el frente a su nivel natural y provincias de Camagüey y Oriente, las fuerzas
aumentadas nuestras tropas en efectivo y en moral, se estaban bastante debilitadas. Este río, como todos los
decidió iniciar la marcha sobre Las Villas, provincia anteriores y como los que pasaríamos después, estaba
céntrica. En la orden militar dictada se me indicaba crecido. También se hacía sentir la falta da calzado
como principal labor estratégica, la de cortar en nuestra tropa, muchos de cuyos hombres iban
sistemáticamente las comunicaciones entre ambos descalzos y a pie por los fangales del sur de
extremos de la Isla; se me ordenaba, además, Camagüey.
establecer relaciones con todos los grupos políticos La noche del 9 de septiembre, entrando en el lugar
que hubiera en los macizos montañosos de esa conocido por La Federal, nuestra vanguardia cayó en
región, y amplias facultades para gobernar una emboscada enemiga, muriendo dos valiosos
militarmente la zona a mi cargo. Con esas compañeros; pero el resultado más lamentable fue el
instrucciones y pensando llegar en cuatro días, ser localizados por las fuerzas enemigas, que de allí
íbamos a iniciar la marcha, en camiones, el 30 de en adelante no nos dieron tregua. Tras un corto
agosto de 1958, cuando un accidente fortuito combate se redujo a la pequeña guarnición que allí
interrumpió nuestros planes: esa noche llegaba una había, llevándonos cuatro prisioneros. Ahora
camioneta portando uniformes y la gasolina necesaria debíamos marchar con mucho cuidado, debido a que
para los vehículos que ya estaban preparados, cuando la aviación conocía nuestra ruta aproximada. Así
también llegó por vía aérea un cargamento de armas llegamos, uno o dos días después, a un lugar
a un aeropuerto cercano al camino. El avión fue conocido por Laguna Grande, junto a la fuerza de
localizado en el momento de aterrizar, a pesar de ser Camilo, mucho mejor montada que la nuestra. Esta
de noche, y el aeropuerto fue sistemáticamente zona es digna de recuerdo por la cantidad
bombardeado desde las veinte hasta las cinco de la extraordinaria de mosquitos que había,
mañana, hora en que quemamos el avión para evitar imposibilitándonos en absoluto descansar sin
que cayera en poder del enemigo o siguiera el mosquitero, y no todos lo teníamos.
bombardeo diurno, con peores resultados. Las tropas Son días de fatigantes marchas por extensiones
enemigas avanzaron sobre el aeropuerto; desoladas, en las que sólo hay agua y fango, tenemos
interceptaron la camioneta con la gasolina, hambre, tenemos sed y apenas si se puede avanzar
dejándonos a pie. Así fue como iniciamos la marcha porque las piernas pesan como plomo y las armas
el 31 de agosto, sin camiones ni caballos, esperando pesan descomunalmente. Seguimos avanzando con
encontrarlos luego de cruzar la carretera de mejores caballos que Camilo nos deja al tomar
Manzanillo a Bayamo. Efectivamente, cruzándola camiones, pero tenemos que abandonarlos en las
encontramos los camiones, pero también -el día inmediaciones del central Macareño. Los prácticos
primero de septiembre- un feroz ciclón que inutilizó que debían enviarnos no llegaron y nos lanzamos sin
todas las vías de comunicación, salvo la carretera más, a la aventura. Nuestra vanguardia choca con una
central, única pavimentada en esta región de Cuba, posta enemiga en el lugar llamado Cuatro
obligándonos a desechar el transporte en vehículos. Compañeros, y empieza la agotadora batalla. Era al
Había que utilizar, desde ese momento, el caballo, o amanecer, y logramos reunir, con mucho trabajo, una
ir a pie. Andábamos cargados con bastante parque, gran parte de la tropa, en el mayor cayo de monte que
una bazooka con cuarenta proyectiles y todo lo había en la zona, pero el ejército avanzaba por los
necesario para una larga jornada y el establecimiento lados y tuvimos que pelear duramente para hacer
rápido de un campamento. factible el paso de algunos rezagados nuestros por
Se fueron sucediendo días que ya se tornaban una línea férrea, rumbo al monte. La aviación nos
difíciles a pesar de estar en el territorio amigo de localizó entonces, iniciando un bombardeo los B-26,
Oriente: cruzando ríos desbordados, canales y los C-47, los grandes C-3 de observación y las
arroyuelos convertidos en ríos, luchando avionetas, sobre un área no mayor de doscientos
fatigosamente para impedir que se nos mojara el metros de flanco. Después de todo, nos retiramos
parque, las armas, los obuses; buscando caballos y dejando un muerto por una bomba y llevando varios
dejando los caballos cansados detrás; huyendo a las heridos, entre ellos al capitán Silva, que hizo todo el
zonas pobladas a medida que nos alejábamos de la resto de la invasión con un hombro fracturado.
provincia oriental. El panorama, al día siguiente, era menos
Caminábamos por difíciles terrenos anegados, desolador, pues aparecieron varios de los rezagados y
sufriendo el ataque de plagas de mosquitos qué logramos reunir a toda la tropa, menos 10 hombres
78 Ernesto Che Guevara

que seguirían a incorporarse con la columna de enemigo o las noticias de su presencia, volvían a
Camilo y con éste llegarían hasta el frente norte de la imponemos la marcha. La tropa estaba cada vez más
provincia de Las Villas, en Yaguajay. cansada y descorazonada. Sin embargo, cuando la
Nunca nos faltó, a pesar de las dificultades, el situación era más tensa, cuando ya solamente al
aliento campesino. Siempre encontrábamos alguno imperio del insulto, de riegos, de exabruptos de todo
que nos sirviera de guía, de práctico, o que nos diera tipo, podía hacer caminar a la gente exhausta, una
el alimento imprescindible para seguir. No era, sola visión en lontananza animó sus rostros e
naturalmente, el apoyo unánime de todo el pueblo infundió nuevo espíritu a la guerrilla. Esa visión fue
que teníamos en Oriente; pero, siempre hubo quien una mancha azul hacia el Occidente, la mancha azul
nos ayudara. En oportunidades se nos delató, apenas del macizo montañoso de Las Villas, visto por vez
cruzábamos una finca, pero eso no se debía a una primera por nuestros hombres.
acción directa del campesinado contra nosotros, sino Desde ese momento las mismas privaciones, o
a que las condiciones de vida de esta gente las parecidas, fueron encontradas mucho más clementes,
convierte en esclavos del dueño de la finca y, y todo se antojaba más fácil. Eludimos el último
temerosos de perder su sustento diario, comunicaban cerco, cruzando a nado el río Júcaro, que divide las
al amo nuestro paso por esa región y éste se provincias de Camagüey y Las Villas, y ya pareció
encargaba de avisarle graciosamente a las que algo nuevo nos alumbraba.
autoridades militares. Dos días después estábamos en el corazón de la
Una tarde escuchábamos por nuestra radio de cordillera Trinidad-Sancti Spíritus, a salvo, listos
campaña un parte dado por el general Francisco para iniciar la otra etapa de la guerra. El descanso fue
Tabemilla Dolz, por esa época, con toda su de otros dos días, porque inmediatamente debimos
prepotencia de matón, anunciando la destrucción de proseguir nuestro camino y ponemos en disposición
las hordas dirigidas por Che Guevara y dando una de impedir las elecciones que iban a efectuarse el 3
serie de datos de muertos, de heridos, de nombres de de noviembre. Habíamos llegado a la región de
todas clases, que eran el producto del botín recogido montañas de Las Villas el 16 de octubre. El tiempo
en nuestras mochilas al sostener ese encuentro era corto y la tarea enorme. Camilo cumplía su parte
desastroso con el enemigo unos días antes, todo eso en el norte, sembrando el temor entre los hombres de
mezclado con datos falsos de la cosecha del Estado la dictadura.
Mayor del ejército. La noticia de nuestra falsa muerte Nuestra tarea, al llegar por primera vez a la Sierra
provocó en la tropa una reacción de alegría; sin del Escambray, estaba precisamente definida: había
embargo, el pesimismo iba ganándola poco a poco; el que hostilizar al aparato militar de la dictadura, sobre
hambre y la sed, el cansancio, la sensación de todo en cuanto a sus comunicaciones. Y como
impotencia frente a las fuerzas enemigas que cada objetivo inmediato, impedir la realización de las
vez nos cercaban más y, sobre todo, la terrible elecciones. Pero el trabajo se dificultaba por el
enfermedad de los pies conocida por los campesinos escaso tiempo restante y por las desuniones entre los
con el nombre de mazamorra -que convertía en un factores revolucionarios, que se habían traducido en
martirio intolerable cada paso dado por nuestros reyertas intestinas que muy caro costaron, inclusive
soldados-, habían hecho de éste un ejército de en vidas humanas.
sombras. Era difícil adelantar; muy difícil. Día a día, Debíamos atacar a las poblaciones vecinas, para
empeoraban las condiciones físicas de nuestra tropa y impedir la realización de los comicios, y se
las comidas, un día sí, otro no, otro tal vez, en nada establecieron los planes para hacerlo
contribuían a mejorar ese nivel de miseria, que simultáneamente en las ciudades de Cabaiguán,
estábamos soportando. Pasamos los días más duros Fomento y Sancti Spiritus, en los ricos llanos del
cercados en las inmediaciones del central Baraguá, centro de la isla, mientras se sometía el pequeño
en pantanos pestilentes, sin una gota de agua potable, cuartel de Güinía de Miranda -en las montañas- y,
atacados continuamente por la aviación, sin un solo posteriormente, se atacaba el de Banao, con escasos
caballo que pudiera llevar por ciénagas inhóspitas a resultados. Los días anteriores al 3 de noviembre,
los más débiles, con los zapatos totalmente fecha de las elecciones, fueron de extraordinaria
destrozados por el agua fangosa de mar, con plantas actividad: nuestras columnas se movilizaron en todas
que lastimaban los pies descalzos, nuestra situación direcciones, impidiendo casi totalmente la afluencia a
era realmente desastrosa al salir trabajosamente del las urnas, de los votantes de esas zonas. Las tropas de
cerco de Baraguá y llegar a la famosa trocha de Camilo Cienfuegos, en la parte norte de la provincia,
Júcaro a Morón, lugar de evocación histórica por paralizaron la farsa electoral. En general, desde el
haber sido escenario de cruentas luchas entre transporte de los soldados de Batista hasta el tráfico
patriotas y españoles en la guerra de la de mercancía, quedaron detenidos.
independencia. No teníamos tiempo de recuperamos En Oriente, prácticamente no hubo votación; en
ni siquiera un poco cuando un nuevo aguacero, Camagüey, el porcentaje fue un poquito más elevado,
inclemencias del clima, además de los ataques del y en la zona occidental, a pesar de todo, se notaba un
 Pasajes de la guerra revolucionaria 79

retraimiento popular evidente. Este retraimiento se Villas, así como una serie de poblados -el más
logró en Las Villas en forma espontánea, ya que no meridional, Fomento- eran sitiados y atacados por
hubo tiempo de organizar sincronizadamente la nuestras fuerzas. El jefe de la plaza se defendió más
resistencia pasiva de las masas y la actividad de las o menos eficazmente durante algunos días, pero a
guerrillas. pesar del castigo de la aviación a nuestro Ejército
Se sucedían en Oriente sucesivas batallas en los Rebelde, las desmoralizadas tropas de la dictadura no
frentes primeros y segundo, aunque también en el avanzaban por tierra en apoyo de sus compañeros.
tercero -con la columna Antonio Guiteras-, que Comprobando la inutilidad de toda resistencia, se
presionaba insistente sobre Santiago de Cuba, la rindieron, y más de cien fusiles fueron incorporados
capital provincial. Salvo las cabeceras de los a las fuerzas de la libertad.
municipios, nada conservaba el gobierno en Oriente. Sin darle tregua al enemigo, decidimos paralizar
Muy grave se estaba haciendo, además, la de inmediato la carretera central, y el día 21 de
situación en Las Villas, por la acentuación de los diciembre se ataco simultáneamente a Cabaiguán y
ataques a las vías de comunicación. Al llegar, Guayos, sobre la misma. En pocas horas se rendía
cambiamos en total el sistema de lucha en las este último poblado y dos días después, Cabaiguán
ciudades, puesto que a toda marcha trasladamos los con sus noventa soldados. (La rendición de los
mejores milicianos de las ciudades al campo de cuarteles se pactaba sobre la base política de dejar en
entrenamiento, para recibir instrucción de sabotaje libertad a la guarnición, condicionada a que saliera
que resultó efectivo en las áreas suburbanas. del territorio libre. De esa manera se daba la
Durante los meses de noviembre y diciembre de oportunidad de entregar las armas y salvarse.) En
1958 fuimos cerrando gradualmente las carreteras. El Cabaiguán se demostró de nuevo la ineficacia de la
capitán Silva bloqueó totalmente la carretera de dictadura que en ningún momento reforzó con
Trinidad a Sancti Spíritus y la carretera central de la infantería a los sitiados.
Isla fue seriamente dañada cuando se interrumpió el Camilo Cienfuegos atacaba en la zona norte de
puente sobre el río Tuinicú, sin llegarse a derrumbar; Las Villas a una serie de poblados, a los que iba
el ferrocarril central fue cortado en varios puntos, reduciendo, a la vez que establecía el cerco a
agregando que el circuito sur estaba interrumpido por Yaguajay, último reducto donde quedaban tropas de
el segundo frente y el circuito norte cerrado por las la tiranía, al mando de un capitán de ascendencia
tropas de Camilo Cienfuegos, por lo que la Isla china, que resistió once días, impidiendo la
quedó dividida en dos partes. La zona más movilización de las tropas revolucionarias de la
convulsionada, Oriente, solamente recibía ayuda del región, mientras las nuestras seguían ya por la
gobierno por aire y mar, en una forma cada vez más carretera central avanzando hacia Santa Clara, la
precaria. Los síntomas de descomposición del capital.
enemigo aumentaban. Caído Cabaiguán, nos dedicamos a atacar a
Hubo que hacer en el Escambray una intensísima Placetas, rendido en un solo día de lucha, en
labor en favor de la unidad revolucionaria, ya que colaboración activa con la gente del Directorio
existía un grupo dirigido por el comandante Revolucionario. Después de tomar Placetas,
Gutiérrez Menoyo (Segundo Frente Nacional del liberamos en rápida sucesión a Remedios y a
Escambray), otro del Directorio Revolucionario Caibarién, en la costa norte, y puerto importante el
(capitaneado por los comandantes Faure Chomón y segundo. El panorama se iba ensombreciendo para la
Rolando Cubela), otro pequeño de la Organización dictadura, porque a las continuas victorias obtenidas
Auténtica (OA), otro del Partido Socialista Popular en Oriente, el Segundo Frente del Escambray
(comandado por Torres), y nosotros; es decir, cinco derrotaba pequeñas guarniciones y Camilo
organizaciones diferentes actuando con mandos Cienfuegos controlaba el norte.
también diferentes y en una misma provincia. Tras Al retirarse el enemigo de Camajuaní, sin ofrecer
laboriosas conversaciones que hube de tener con sus resistencia, quedamos listos para el asalto definitivo a
respectivos jefes, se llegó a una serie de acuerdos la capital de la provincia de Las Villas. (Santa Clara
entre las partes y se pudo ir a la integración de un es el eje del llano central de la isla, con 150.000
frente aproximadamente común. habitantes, centro ferroviario y de todas las
A partir del 16 de diciembre las roturas comunicaciones del país.) Está rodeada por pequeños
sistemáticas de los puentes y todo tipo de cerros pelados, los que estaban tomados previamente
comunicación habían colocado a la dictadura en por las tropas de la dictadura.
situación difícil para defender sus puestos avanzados En el momento del ataque, nuestras fuerzas
y aun los mismos de la carretera central. En la habían aumentado considerablemente su fusilería, en
madrugada de ese día fue roto el puente sobre el río la toma de distintos puntos y en algunas armas
Falcón, en la carretera central, y prácticamente pesadas que carecían de municiones. Teníamos una
interrumpidas las comunicaciones entre La Habana y bazooka sin proyectiles y debíamos luchar contra una
las ciudades al este de Santa Clara, capital de Las decena de tanques, pero también sabíamos que, para
80 Ernesto Che Guevara

hacerlo con efectividad, necesitábamos llegar a los llaman "de color" a todos los hombres de raza negra
barrios poblados de la ciudad, donde el tanque o mulata preteridos, discriminados, instrumentos,
disminuye en mucho su eficacia. como persona y como idea de clase, para dividir a las
Mientras las tropas del Directorio Revolucionario masas obreras en su lucha por mejores destinos
se encargaban de tomar el cuartel número 31 de la económicos); a nosotros, pueblos de América, se nos
Guardia Rural, nosotros nos dedicábamos a sitiar casi llama con otro nombre pudoroso y suave:
todos los puestos fuertes de Santa Clara; aunque, "subdesarrollados".
fundamentalmente, establecíamos nuestra lucha ¿Qué es subdesarrollo?
contra los defensores del tren blindado situado a la Un enano de cabeza enorme y tórax henchido es
entrada del camino de Camajuani, peligro y va "subdesarrollado" en cuanto a sus débiles piernas o
cambiando el tipo de inversión de sus capitales, sus cortos brazos no articulan con el resto de su
avanzando a veces para efectuar cultivos anatomía; es el producto de un fenómeno
mecanizados de tipo agrícola, trasladando una parte teratológico que ha distorsionado su desarrollo. Eso
de sus intereses a algunas industrias o convirtiéndose es lo que en realidad somos nosotros, los suavemente
en agentes comerciales del monopolio. En todo caso, llamados "subdesarrollados;', en verdad países
la primera revolución libertadora no llegó nunca a coloniales, semicoloniales o dependientes. Somos
destruir las bases latifundistas, que actuando siempre países de economía distorsionada por la acción
en forma reaccionaria, mantienen el principio de imperial, que ha desarrollado anormalmente las
servidumbre sobre la tierra. Este es el fenómeno que ramas industriales o agrícolas necesarias para
asoma sin excepciones en todos los países de complementar su compleja economía. El
América y que ha sido substrato de todas las "subdesarrollo", o el desarrollo distorsionado,
injusticias cometidas, desde la época en que el rey de conlleva peligrosas especializaciones en materias
España concediera a los muy nobles conquistadores primas, que mantienen en la amenaza del hambre a
las grandes mercedes territoriales, dejando, en el caso todos nuestros pueblos. Nosotros, los
cubano, para los nativos, criollos y mestizos, "subdesarrollados", somos también los del
solamente los realengos, es decir, la superficie que monocultivo, los del monoproducto, los del
separa tres mercedes circulares que se tocan entre sí. monomercado. Un producto único cuya incierta
El latifundista comprendió, en la mayoría de los venta depende de un mercado único que impone y
países, que no podía sobrevivir solo, y rápidamente fija condiciones, he aquí la gran fórmula de la
entró en alianza con los monopolios, vale decir con el dominación económica imperial, que se agrega a la
más fuerte y fiero opresor de los pueblos americanos. vieja y eternamente joven divisa romana, divide e
Los capitales norteamericanos llegaron a fecundar las impera.
tierras vírgenes, para llevarse después, El latifundio, pues, a través de sus conexiones con
insensiblemente, todas las divisas que antes, el imperialismo, plasma, completamente el llamado
generosamente, habían regalado, más otras partidas "subdesarrollo" que da por resultado los bajos
que constituyen varias veces la suma originalmente salarios y el desempleo. Este fenómeno de bajos
invertida en el país "beneficiado”. salarios y desempleo es un círculo vicioso que da
América fue campo de la lucha ínter-imperialista cada vez más bajos salarios y cada vez más
y las "guerras" entre Costa Rica y Nicaragua; la desempleo, según se agudizan las grandes
segregación de Panamá; la infamia cometida contra contradicciones del sistema y, constantemente a
Ecuador en su disputa contra Perú; la lucha entre merced de las variaciones cíclicas de su economía,
Paraguay y Bolivia; no son sino expresiones de esta crean lo que es el denominador común de los pueblos
batalla gigantesca entre los grandes consorcios de América, desde el río Bravo al Polo Sur. Ese
monopolistas del mundo, batalla decidida casi denominador común, que pondremos con mayúscula
completamente a favor de los monopolios y que sirve de base de análisis para todos los que
norteamericanos después de la Segunda Guerra piensan en estos fenómenos sociales, se llama
Mundial. De ahí en adelante el imperio se ha Hambre del Pueblo, cansancio de estar oprimido,
dedicado a perfeccionar su posesión colonial y a vejado, de rendición, pero éste estimaba que no era
estructurar lo mejor posible todo el andamiaje para posible aceptarla porque constituía un ultimátum y
evitar que penetren los viejos o nuevos competidores que él había ocupado la Jefatura del Ejército
de otros países imperialistas. Todo esto da por siguiendo instrucciones precisas del líder Fidel
resultado una economía monstruosamente Castro. Hicimos inmediato contacto con Fidel,
distorsionada, que ha sido descrita por los anunciándole las nuevas, pero dándole la opinión
economistas pudorosos del régimen imperial con una nuestra sobre la actitud traidora de Cantillo, opinión
frase inocua, demostrativa de la profunda piedad que que coincidía absolutamente con la suya. (Cantillo
nos tienen a nosotros, los seres inferiores (llaman permitió en esos momentos decisivos que se fugaran
"inditos" a nuestros indios explotados todos los grandes responsables del gobierno de
miserablemente, vejados y reducidos a la ignominia, Batista, y su actitud era más triste si se considera que
 Pasajes de la guerra revolucionaria 81

fue un oficial que hizo contacto con nosotros y en adecuado para llevarlos a uno y a otro punto del
quien confiamos como un militar con pundonor.) mundo. Dicho instrumento será una flota mercante,
Los resultados siguientes son por todos que la Ley de Fomento Marítimo ya aprobada, prevé.
conocidos: la negativa de Castro a reconocerle; su Con esas armas elementales, los cubanos iniciaremos
orden de marchar sobre la ciudad de La Habana; la la lucha por la liberación total del territorio. Todos
posesión por el coronel Barquin de la Jefatura del sabemos que no será fácil, pero todos estamos
Ejército, luego de salir de la prisión de Isla de Pinos; conscientes de la enorme responsabilidad histórica
la toma de la Ciudad Militar de Columbia por Camilo del Movimiento 26 de Julio, de la Revolución
Cienfuegos y de la Fortaleza de la Cabaña por cubana, de la Nación en general, para constituir un
nuestra columna 8, y la instauración final, en cortos ejemplo para todos los pueblos de América, a los que
días, de Fidel Castro como Primer Ministro del no debemos defraudar.
Gobierno Provisional. Todo esto pertenece a la Pueden tener seguridad nuestros amigos del
historia política actual del país. Continente insumiso que, si es necesario, lucharemos
Ahora estamos colocados en una posición en la hasta la última consecuencia económica de nuestros
que somos mucho más de simples factores de una actos y si se lleva más lejos aún la pelea, lucharemos
nación; constituimos en este momento la esperanza hasta la última gota de nuestra sangre rebelde, para
de la América irredenta. Todos los ojos -los de los hacer de esta tierra una república soberana, con los
grandes opresores y los de los esperanzados- están verdaderos atributos de una nación feliz, democrática
fijos en nosotros. De nuestra actitud futura que y fraternal de sus hermanos de América.
presentemos, de nuestra capacidad para resolver los [Fragmento final de "Una revolución que
múltiples problemas, depende en gran medida el comienza", publicado en O Cruzeiro, 16 de junio, 1º
desarrollo de los movimientos populares en América, de julio y 16 de Julio; 1959)
y cada paso que damos está vigilado por los ojos
omnipresentes del gran acreedor y por los ojos Apéndices.
optimistas de nuestros hermanos de América. A Fidel Castro (sobre la invasión).
Con los pies firmemente asentados en la tierra, Fidel, te escribo desde pleno llano, sin aviones,
empezamos a trabajar y a producir nuestras primeras con relativamente pocos mosquitos y sin comer por
obras revolucionarias, enfrentándonos con las la libre sólo debido al rápido tren de marcha que
primeras dificultades. Pero ¿cuál es el problema llevo. Te haré un corto relato: salimos por la noche
fundamental de Cuba, sino el mismo de toda del 31 con 4 caballos, pues era imposible salir en
América, el mismo incluso del enorme Brasil, con camiones debido a que a Magadan le cogieron toda la
sus millones de kilómetros cuadrados, con su país de gasolina y se temía una emboscada en Jíbacoa.
maravilla que es todo un Continente? La Pasamos sin novedad por ese punto que estaba
monoproducción. En Cuba somos esclavos de la caña abandonado por los guardias, pero no pudimos seguir
de azúcar, cordón umbilical que nos ata al gran más de un par de leguas, durmiendo en un cayito de
mercado norteño. Tenemos que diversificar nuestra monte de aquel lado de la carretera. Recomiendo
producción agrícola, estimular la industria y establecer un pelotón permanente en Jibacoa que
garantizar que nuestros productos agrícolas y permitiría el abastecimiento desde esta zona, hasta
mineros y -en un futuro inmediato- nuestra ahora bastante controlada. El primero de septiembre
producción industrial, vaya a los mercados que nos pasamos la carretera y tomamos tres carros que se
convengan por intermedio de nuestra propia línea de descomponían con una frecuencia aterradora,
transporte. llegando hasta una estancia llamada Cayo Redondo
La primera gran batalla del gobierno se dará con donde pasamos el día con el huracán acercándose.
la Reforma Agraria, que será audaz, integral, pero flexible:Los
destruirá el latifundio
guardias en Cuba,
llegaron cerca, aunque de
en número no 40
lospero
medios
se de produ
bonos de rescate a largo plazo; pero también se dará retiraron sin combatir. Seguimos con los camiones,
ayuda técnica al campesino, se garantizarán los ayudados por 4 tractores, pero fue imposible y
mercados para los productos del suelo y se canalizará debimos renunciar a ellos para el día siguiente, 2 de
la producción con un amplio sentido nacional de septiembre, día en que seguimos a pie con unos
aprovechamiento en conjunción con la gran batalla cuantos caballos llegando a las orillas del Cauto que
de la Reforma Agraria, que permita a las incipientes no se pudo pasar por la noche debido a una
industrias cubanas, en breve tiempo, competir con las extraordinaria crecida. Pasamos de día empleando 8
monstruosas de los países en donde el capitalismo ha horas en hacerlo y esta noche salimos de casa del
alcanzado su más alto grado de desarrollo. Coronel para seguir la ruta estudiada. Estamos sin
Simultáneamente con la creación del nuevo mercado caballos pero podemos conseguir más en el camino
interno que logrará la Reforma Agraria, y la yo pienso llegar con todo el mundo montado a la
distribución de productos nuevos que satisfagan a un zona de operaciones asignada. No se puede hacer
mercado naciente, surgirá la necesidad de exportar cálculos exactos sobre el tiempo que tardaré debido a
algunos productos y hará falta el instrumento múltiples inconvenientes que van surgiendo por los
82 Ernesto Che Guevara

caminos endemoniados. Trataré de seguir Después de algunas accidentadas jornadas te

informándote en el camino para ir creándote correos escribo todavía en pleno Camagüey, a punto hoy de
eficientes y dándote informes de la gente que hay. De cruzar la parte más peligrosa o una de las dos más
esta zona recomiendo solamente a dos hasta ahora: peligrosas del recorrido. Camilo ya cruzó antenoche
Pepín Magadan, que tiene sus defectos pero es de una con bastantes dificultades técnicas pero sin
efectividad asombrosa, al que se puede encargar de problemas militares. Desde el último informe que te
conseguir mercancías y dinero, y Concepción Rivero, rendí pasaron algunas cosas desagradables pues,
que es un hombre serio, por lo que se ve. debido al falló de los prácticos caímos en una
Por ahora nada más, un gran abrazo al lejano emboscada en la finca de Remigio Fernández, en la
mundo que apenas se dibuja en el horizonte, desde Federal, muriendo Marcos Barrero, el que fuera
aquí. capitán; redujimos a los guardias que eran ocho,
Septiembre 8/58, 1.50 a.m. haciéndoles tres muertos y cuatro prisioneros que
conservamos con nosotros hasta encontrar la
Después de agotadoras jornadas nocturnas, te oportunidad de soltarlos; uno escapó y dio el pitazo.
escribo al fin desde Camagüey y sin perspectivas Llegaron unos 60 guardias y, por consejo de Camilo
inmediatas de acelerar la marcha que lleva un que estaba cerca, nos retiramos sin combatir casi,
promedio de 3-4 leguas diarias, con la tropa montada pero perdimos otro hombre, Dalcio Gutiérrez, de la
a medias y sin monturas. Camilo está en las Sierra. Herman fue herido en una pierna, levemente y
inmediaciones y lo esperaba aquí, en la arrocera Enriquito Acevedo de cierta gravedad en ambos
Bartles, pero no negó. El Llano es formidable; no hay brazos. Se distinguieron el mismo Acevedo, el
tantos mosquitos, no se ha visto ni un casquíto y los capitán Ángel Frías y el teniente Roberto Rodríguez
aviones parecen inofensivas palomas. Radio Rebelde Vaquerito. Posteriormente, trataron nuevamente de
es escuchada con muchas dificultades a través de avanzar y sorprendimos un camión pero con sólo
Venezuela. cuatro hombres nuestros en la emboscada, haciéndole
Todo indica que los guardias no quieren guerra y dos bajas por lo menos. Nos retirarnos a la Federal y
nosotros tampoco; te confieso que le tengo miedo a rápidamente nos fuimos, sacando a Enrique para su
una retirada con 150 inexpertos reclutas en estas curación, al día siguiente ametrallaron los B-26.
zonas desconocidas, pero una guerrilla armada de 30 Camilo pudo seguir más aprisa y nosotros estamos
hombres puede hacer maravillas en la zona y esperando el resultado de unos camiones que mandé
revolucionarla. Yo de paso dejé las bases de un coger.
sindicato arrocero en Leonero y hablé del impuesto Por aquí están pasando cosas muy raras que
pero se me tiraron al suelo. No es que haya indican la conveniencia inmediata de que venga un
claudicado frente a la patronal pero me parece que la Jefe de experiencia y "bicho" a estos contornos. No
cuota es excesiva, les dije qua eso se podría debe de ninguna manera tener más de 30 hombres
conversar y lo dejé para el próximo que caiga. Un armados, pero puede colectar aquí lo que le parezca
tipo con conciencia social puede hacer maravillas: en en todos sentidos. Conviene trabajar la zona de las
esta zona y hay bastante monte para esconderse. De Naboas donde hay muy buen clima debido a los
mis planes futuros no te puedo decir nada, en cuanto despojos del central Francisco. Hay monte firme
a camino se refiere, porque yo mismo no lo sé; hasta Santa Cruz, desde Santa Beatriz, bueno para
depende más bien de circunstancias especiales y ese número de hombres. Deben atender lo que hace
aleatorias como ahora que estamos esperando unos la dirección en Camagüey pues están haciendo
camiones para ver si nos libramos de los caballos, promesas de incorporación a todo el mundo y nos
perfectos para los tiempos anavíónícos de Maceo, vemos asaltados por cuadrillas de desarmados
pero muy visibles desde el aire. Si no fuera por la pidiendo ingreso. Averigüé el asunto del loco y
caballería podríamos caminar de día tranquilamente. efectivamente el hombre tenía una sicosis de guerra
El fango y el agua están por la libre y los fidelazos terrible.
que he tenido que tirar para llegar con los obuses en Hay muchos problemas más que quisiera
buen estado son de película; hemos tenido que plantearte, pero el tiempo no me alcanza, pues debo
atravesar varios arroyos a nado con un trabajo salir ya. Dicen que hay mucho guardia en el camino
bárbaro, pero la tropa se porta bien aunque ya la pero cuando este informe llegue sabrás por otros
escuadra de castigo está funcionando a todo tren y rumbos.
promete ser la más nutrida de la columna. El próximo
informe irá por vías mecanizadas, si es posible de la Marcha sobre Las Villas.
ciudad de Camagüey. Nada más que la reiteración Día 13 de septiembre. La noche de este día te
del fraterno abrazo a los de la "Sierra", que ya no se envié el último informe anunciando los peligros a
ve. que estábamos expuestos. Los contactos con el
Septiembre 13/58, 9.50 p.m. Movimiento 26 de Julio habían asegurado la llegada
de los prácticos, cosa que no sucedió. Viendo esta
 Pasajes de la guerra revolucionaria 83

situación, resolví de todas maneras seguir con un internamos en la zona arrocera donde están las
práctico improvisado. El resultado final fue que nos grandes fincas de los hermanos Aguilera. No
metió al amanecer en una posta de Cuatro teníamos prácticos e íbamos tras las huellas
Compañeros. Las precauciones aconsejables no se esporádicas del compañero Camilo. Desde el día 20
habían podido tomar íntegramente y, aunque no caminamos casi ininterrumpidamente entre
tuvimos bajas, se creó un estado de confusión. cenagales. Hubimos de abandonar los pocos caballos
Desconociendo totalmente la zona ordenamos que llevábamos más de una vez; la mazamorra
marchar hacia un monte que se veía en la medía luz empezó a hacer estragos entre la tropa.
del alba, pero para llegar a él había que cruzar una
línea sobre la cual los guardias avanzaron en dos 29 de septiembre. Habíamos dejado atrás la última
direcciones diferentes. Hubo que entablar combate arrocera Aguilera y entrado en terrenos del central
para permitir el paso de los compañeros más Baraguá, cuando nos encontramos con que el ejército
retrasados. Allí fue herido el capitán Silva, quien ha tenía bloqueada totalmente la línea que había que
continuado con estoicismo ejemplar al frente de sus cruzar. Nos descubrieron en la marcha y de la
hombres a pesar de haber sufrirlo la fractura de la retaguardia se repelió a los guardias con un par de
región articular del hombro derecho. Tuvimos que tiros. Pensando que los tiros provenían de los
seguir combatiendo sobre la línea férrea en una guardias emboscados en la línea, siguiendo su
extensión de no más de 200 metros, conteniendo el inveterada costumbre, ordené esperar la noche,
avance del enemigo, pues nos faltaban hombres. Esa pensando que podríamos pasar. Cuando me enteré de
situación duró dos horas y media, hasta que a las 9 y la escaramuza, es decir, que el enemigo tenía pleno
30 de la mañana di orden de retirada, habiendo conocimiento de nuestra posición ya era tarde para
perdido al compañero Juan, al que una bomba de 100 intentar el paso, pues era una noche oscura y lluviosa
libras le destrozó la pierna derecha; tuvimos otros y no teníamos reconocimiento alguno de la posición
heridos pero a resultas del bombardeo y enemiga, muy reforzada. Hubo que retroceder a
ametrallamiento efectuado por dos B-26, dos C-47 y brújula, permaneciendo en la zona cenagosa y de
dos avionetas a ras del monte y durante 45 minutos. monte ralo para despistar a los aviones que,
En días subsiguientes fue haciéndose la efectivamente, volcaron su ataque sobre un monte
reagrupación de la gente, constatando por último que frondoso a cierta distancia de nuestra posición. Los
diez hombres dispersados estaban en la columna de exploradores encabezados por el teniente Acevedo
Camilo y solamente desaparecido uno apodado descubrieron un paso en la extremidad de la línea
Morenito cuyo nombre y apellido incluiré al final. enemiga, pues descuidaron una laguna por la que
Sin permitimos un solo día de descanso fuimos creyeron imposible el tránsito. Por esa laguna
pasando sucesivamente por Remedios, una arrocera, cenagosa, tratando de amortiguar en lo posible el
Cadenas, algunos cayos de menor importancia, ruido de 140 hombres chapaleando fango caminamos
Laguna de Guano. Todo esto sin práctico, recogiendo cerca de 2 kilómetros hasta cruzar la línea a cerca de
a veces algún campesino y funcionando a brújula 100 metros de la última posta de la que
otras. La conciencia social del campesinado escuchábamos su conversación. El chapaleo,
camagüeyano en las zonas ganaderas es mínima y imposible de evitar totalmente, y la luna clara me
debimos arrastrar las consecuencias de numerosos hacen pensar con visos de certeza que el enemigo se
chivatazos. dio cuenta de nuestra presencia, pero el bajo nivel
combativo que en todo momento han demostrado los
20 de septiembre. Escuchamos este día por el soldados de la dictadura los hicieron sordos a todo
radio, informe de Tabernilla sobre la columna rumor sospechoso.
destrozada del Che Guevara. Sucedió que en una de Caminamos toda la noche entre cenagales de agua
las mochilas encontraron la libreta donde estaba marina, y parte del día siguiente. Una cuarta parte de
apuntado el nombre, la dirección, las armas, balas y la tropa estaba sin zapatos o con ellos en malas
pertrechos de toda la columna, miembro por condiciones.
miembro. Además, un miembro de esta columna, que
es miembro también del PSP, dejó su mochila con 3 de octubre. En un cayo cercano al central
documentes de esa organización. Cruzamos en días Baraguá, fue capturado el carnicero de ese central a
sucesivos el río San Pedro, y el Durán o Altamira, cuya familia se le notificó que no le pasaría nada,
llegando hasta un lugar denominado El Chicharrón. pero que debía permanecer con nosotros como
Allí desertó un individuo incorporado en Camagüey práctico, un par de días. Parece que la mujer quería
y poco después en el cruce de una línea peligrosa se cambiar de marido y mandó un chivatazo flor de
perdió José Pérez, incorporado a la columna antes de resultas del cual tuvimos la visita de los B-26 con su
marchar de Oriente, el que sospecho desertó con su cargamento acostumbrado; no hubo novedad, pero
fusil. debimos caminar toda la noche en una laguna llena
Cruzamos un terraplén de cierto peligro y nos de unas matas con hojas filosas que lastimaron los
84 Ernesto Che Guevara

pies de algunos descalzos. La moral de la tropa iba hasta llegar al refugio seguro de un monte. El paso
sufriendo los impactos del hambre y la mazamorra. del Jatibonico fue como el símbolo de un pasaje de
No podíamos descansar nunca pues los guardias las tinieblas a la luz. Ramiro dice que fue como un
seguían tras nuestro rastro con la ayuda conmutador eléctrico que encendiera la luz y es una
principalísima de los aviones. En cada campesino imagen exacta. Pero desde el día anterior azulaban
veíamos el presunto chivato, en una situación las sierras a lo lejos y hasta el más remiso lomero
psíquica similar a los primeros tiempos de la Sierra sentía unas ansias terribles de llegar.
Maestra. No pudimos establecer contacto con la Caminamos luego una jornada agotadora entre
organización del 26 de Julio, pues un par de fangales, cruzamos arroceras y cañaverales,
supuestos miembros se negaron a la hora en que pedí cruzamos el río Zaza, que debe ser uno de los más
ayuda, y sólo la recibí, monetaria, nylons, algunos anchos de Cuba, cruzamos el último cordón de
zapatos, medicinas, comida y guías, de parte de los guardias en la carretera de Trinidad a Sancti Spírítus,
miembros del PSP, que me dijeron haber solicitado el día 15 por la noche, y comenzó nuestra fatigosa
ayuda de los organismos del Movimiento, recibiendo tarea política.
la contestación siguiente que debe tomarse con He oído el desastre de Vega, evidentemente, es
beneficio de inventario, pues no me consta: "Si el producto de la impericia, a Ramiro no le hubiera
Che manda un papel escrito, nosotros le ayudamos; si pasado eso; pero déjemos un tiempo y
no, que se joda el Che". demostraremos que su presencia aquí es positiva para
la Revolución.
7 de octubre. Hacemos contacto con tres prácticos Sierra del Escambray, octubre 23 de 1958.
del Escambray, que traen un rosario de quejas por la [En: Carlos Franqui: Libro de los doce, México
actuación de Gutiérrez Menoyo, informándome que 1966]
Bordón había sido tomado preso y había existida una
situación que llegó a estar cerca de una batalla Un pecado de la Revolución.
campal entre los grupos. Me pareció que había Las revoluciones, transformaciones sociales
muchos trapos sucios que sacar al sol en toda esta radicales y aceleradas, hechas de las circunstancias;
cuestión y mandé a uno de ellos ordenándole a no siempre, o casi nunca, o quizás nunca, maduradas
Bordón que avanzara a mi encuentro. Este día, para y previstas científicamente en sus detalles; hechas de
tratar de limpiar la escoria de la columna, ordené el las pasiones, de la improvisación de hombres en su
licenciamiento de todo el que lo solicitara; siete lucha por las reivindicaciones sociales, no son nunca
aprovecharon la oportunidad y doy sus nombres para perfectas. La nuestra tampoco lo fue. Cometió
la historia negativa de esta revolución: Víctor errores y algunos de esos errores se pagan caros. Hoy
Sarduy, Juan Noguera, Ernesto Magaña, Rígoberto se nos muestra la evidencia de otro, que no ha tenido
Solís, Oscar Macías, Teodoro Reyes y Rígoberto repercusión, pero que demuestra cómo es muy cierto
Alarcón. Un día antes se había extraviado y sospecho el lenguaje popular cuando expresa una vez que "la
que desertó Pardillo, del pelotón de Joel. cabra tira al monte" y otra, que "Dios los hace y ellos
A partir de este momento la aviación siguió se juntan".
matemáticamente nuestros pasos, bombardeando el Cuando las tropas de la invasión, doloridas, con
monte que habíamos dejado el día anterior, mientras los pies llagados, ensangrentados y ulcerados por las
salían a cortarnos el paso por el río Jatibonico. En afecciones provocadas por los hongos, manteniendo
uno de esos bombardeos estalló en el aire un Jet de indemne solamente la fe, después de cuarenta y cinco
retropropulsión cuya noticia habrás oído por el radio. días de camino llegaron a las estribaciones del
El día 10 de octubre nos alcanzó la aviación Escambray, fueron alcanzadas por una carta insólita.
ametrallando el monte en que estábamos. Fueron las Era firmada por el comandante Carrera y en ella se
avionetas y no hubo víctimas. La vanguardia tomó al prevenía a la columna del Ejército Revolucionario
día siguiente un batey que comunicaba con una por mí comandada, que no podía subir al Escambray
arrocera próxima y nos enteramos que el ejército sin aclarar bien a qué iba y que, antes de subir, debía
conocía nuestra situación por las conversaciones detenerme para explicárselo. ¡Detenernos en las
telefónicas que interceptamos. "Las ratas" estaban zonas de llanos, en las condiciones en que íbamos, y
perfectamente localizadas (aunque, previendo esto, amenazados de cerco todos los días, del cual
hicimos abandono del monte y nos encerramos en podíamos escapar sólo por nuestra rapidez de
una casa rodeada de potreros donde permanecimos movimiento! Esa fue la esencia de una larga e
todo el día sin movernos). Según los informes insolente carta. Seguimos adelante, extrañados,
recogidos de las conversaciones del ejército, éstos no lastimados porque no esperábamos eso de quienes se
nos creían capaces de caminar las dos leguas que nos decían nuestros compañeros de lucha, pero decididos
separaban del Jatibonico. Por supuesto, las hicimos a solucionar cualquier problema cumpliendo las
esa noche, cruzamos el río a nado, aunque mojando órdenes expresas del Comandante en Jefe Fidel
casi todo el armamento e hicimos una legua más Castro ordenando claramente trabajar para lograr la
 Pasajes de la guerra revolucionaria 85

unidad de todos los combatientes. Llegamos al órdenes. No había problema alguno. Dimos entonces
Escambray y acampamos cerca del pico denominado la instrucción de que nos esperaran porque teníamos
Del Obispo, que se ve de la dudad de Sanctí Spírítus que arreglar los asuntos civiles de la primera gran
y tiene una cruz en su cima. Allí pudimos establecer ciudad conquistada.
nuestro primer campamento e inmediatamente En aquellos días era difícil controlar las cosas y
indagamos por una casa donde debía esperarnos uno cuando caímos en cuenta el Segundo Frente, detrás
de los artículos más preciados del guerrillero: los de Camilo Cienfuegos, había entrado “heroicamente"
zapatos. No había zapatos; se los habían llevado las en La Habana. Pensamos que podía ser alguna
fuerzas del Segundo Frente del Escambray, a pesar maniobra para tratar de hacerse fuertes, de tomar
de que habían sido logrados por la organización del algo, de impulsar alguna cosa. Ya los conocíamos,
26 de Julio. Todo amenazaba tormenta; sin embargo, pero cada día las conocimos más. Ellos tomaron
logramos mantenernos serenos, conversar con algún efectivamente las posiciones estratégicas más
capitán, del que luego nos enteramos que había importantes, para su mentalidad... A los pocos días
asesinado cuatro combatientes del pueblo que llegaba la primera cuenta del Hotel Caprí, firmaba
quisieron ir a ocupar su lugar en las filas Fleitas; $15.000 en comida y bebida para un reducido
revolucionarias del 26 de Julio abandonando el número de aprovechados.
Segundo Frente, y tuvimos una entrevista, inamistosa Cuando llegó la hora de los grados, casi un
pero no borrascosa, con el comandante Carrera. Este centenar de capitanes y un buen número de
había ingerido ya la mitad de una botella de licor, comandantes aspiraban a las canonjías estatales,
que era también aproximadamente la mitad de su además de un gran y "selecto" núcleo de hombres
cuota diaria. Personalmente no fue tan grosero y presentados por los inseparables Menoyo y Fleitas,
agresivo como en su misiva de días anteriores, pero que aspiraban a toda una serie de cargos en el aparato
se adivinaba un enemigo. estatal. No eran cargos extremadamente
Después conocimos al comandante Peña, famoso remunerados; todos tenían una característica: eran los
en la región por sus correrías detrás de las vacas de puestos donde se robaba en la administración
los campesinos, que nos prohibió enfáticamente prerrevolucionaria. Los inspectores de Hacienda, los
atacar Güinía de Miranda porque el pueblo recaudadores de impuestos, todos los lugares donde
pertenecía a su zona; al argumentarle que la zona era el dinero caminaba y pasaba por sus ávidos dedos,
de todos, que había que luchar y que nosotros eran el fruto de sus aspiraciones. Esa era una parte
teníamos más y mejores armas y más experiencia, del Ejército Rebelde con la que debíamos convivir.
nos dijo simplemente que nuestra bazooka era Desde los Primeros días se plantearon
balanceada por 200 escopetas y que 200 escopetas divergencias serias que culminaron a veces en
hacían el mismo agujero que una bazooka. cambios de palabras violentos; pero siempre nuestra
Terminante. Güinía de Miranda estaba destinada a aparente cordura revolucionaria primaba y cedíamos
ser tomada por el Segundo Frente y no podíamos en bien de la unidad. Manteníamos el principio. No
atacar. Naturalmente que no hicimos caso; pero permitíamos robar ni dábamos puestos claves a
sabíamos que estábamos frente a peligrosos quienes sabíamos aspirantes a traidores; pero no los
"aliados". eliminábamos, contemporizábamos, todo en
Tras de muchas depredaciones, muy largas de beneficio de una unidad que no estaba totalmente
contar, donde nuestra paciencia fue puesta a prueba comprendida. Ese fue un pecado de la Revolución.
infinitas veces y donde aguantamos más de lo El mismo pecado que hizo pagarle suculentos
debido, según la justa crítica del compañero Fidel, se sueldos a los Barquín, a los Felipe Pazos, a las Teté
negó a un "statu quo" donde se nos permitía hacer la Casuso y a tantos y tantos botelleros internos y
Reforma Agraria en toda la zona perteneciente al externos que la Revolución mantenía eludiendo el
Segundo Frente siempre y cuando se les permitiera a conflicto, tratando de comprar su silencio con un
ellos cobrar tributos. ¡Cobrar tributos, la palabra de tácito entendimiento entre un sueldo que era ya una
orden! botella y un gobierno que ellos esperaban el
La historia es larga. Nosotros ocupamos en una momento para traicionar. Pero el enemigo tiene más
lucha sangrienta y continua las principales ciudades dinero y más medios de sobornar a la gente. Al fin y
del país y contamos con buenos aliados en el al cabo, ¿qué podíamos ofrecer a un Fleitas o a un
Directorio Revolucionario, cuyos hombres, en menor Menoyo, sino un puesto de trabajo y de sacrificio?
número y también de menor experiencia, hicieron Ellos, que vivieron del cuento de una lucha que no
todo lo posible por coadyuvar a nuestro éxito común. hicieron, embaucando a la gente, buscando puestos,
El primero de enero el mando revolucionario exigía tratando siempre de acercarse a los lugares donde el
que todas las tropas combatientes se pusieran bajo dinero estaba a flor de tierra, "empujando" en todos
mis órdenes en Santa Clara. El Segundo Frente los gabinetes ministeriales, despreciados por todos
Nacional del Escambray, por boca de su jefe los revolucionarios puros, pero admitidos, aunque a
Gutiérrez Menoyo, inmediatamente se ponía a mis regañadientes, eran un insulto a nuestra conciencia de
86 Ernesto Che Guevara

revolucionarios. Constantemente, con su presencia, brazos, Venturas y Tony Varonas que tanto pelean
nos mostraban nuestro pecado; el pecado de la entre sí, Príos y Batistas, Gutiérrez Menoyos y
transigencia frente a la falta de espíritu Sánchez Mosqueras: asesinos que mataban para
revolucionario, frente al traidor en potencia o de satisfacer algún deseo inmediato, en nombre de su
hecho, frente al débil de Espíritu, al cobarde, al codicia y asesinos que mataban para saciar una
ladrón, al "comevaca". codicia, en nombre de la libertad; ladrones y
Nuestra conciencia se ha limpiado porque se han vendedores de honradez, oportunistas de toda laya,
ido todos juntos, los que Dios hizo, en unos candidatos a la presidencia... bonito conjunto.
barquitos, hacia Miami. Muchas gracias, ¡Cuánto nos han enseñado! Muchas gracias.
"comevacas" del Segundo Frente. Muchas gracias [Verde Olivo, 12 de febrero, 1961]
por aliviarnos de la presencia execrable de los
comandantes de dedo, de los capitanes de Lidia y Clodomira.
mentirijilla, de los héroes que desconocen el rigor de Conocí a Lidia, apenas a unos seis meses de
las campañas, pero no el abrigo fácil de las casas iniciada la gesta revolucionarla. Estaba recién
campesinas. Muchas gracias por darnos esta lección, estrenado como comandante de la Cuarta Columna y
por demostrarnos que no se puede comprar bajábamos, en una incursión relámpago, a buscar
conciencias con la dádiva revolucionaría, que es víveres al pueblecito de San Pablo de Yao, cerca de
exigua y exigente para con todos, por demostrarnos Bayamo, en las estribaciones de la Sierra Maestra.
que tenemos que ser inflexibles frente al error, la Una de las primeras casas de la población pertenecía
debilidad, el dolo, la mala fe de cualquiera y a una familia de panaderos. Lidia, mujer de unos
levantarnos y denunciar y castigar en cualquier lugar cuarenta y cinco años, era uno de los dueños de la
en que asome algún vicio que vaya contra los altos panadería. Desde el primer momento, ella, cuyo
postulados de la Revolución. único hijo había pertenecido a nuestra columna, se
Que el ejemplo del Segundo Frente, que el unió entusiastamente y con una devoción ejemplar a
ejemplo de nuestro querido y buen amigo, el ex los trabajos de la Revolución.
ladrón Prío, nos llame a la realidad. Que no nos Cuando evoco su nombre, hay algo más que una
cueste llamarle ladrón al ladrón, porque nosotros apreciación cariñosa hacia la revolucionaria sin
mismos, en honor a lo que bautizamos cómodamente tacha, pues tenía ella una devoción particular por mi
como "táctica revolucionaria", le llamamos "ex persona que la conducía a trabajar preferentemente a
Presidente" al ladrón, en tiempos en que el "ex mis órdenes, cualquiera que fuera el frente de
Presidente" no nos llamaba como ahora, "comunistas operaciones al cual yo fuera asignado. Incontables
despreciables", sino salvadores de Cuba. son los hechos en que Lidia intervino en calidad de
El ladrón es ladrón y se morirá ladrón. Por lo mensajera especial, mía o del Movimiento. Llevó a
menos, el ladrón de altura; no el que en algunos Santiago de Cuba y a La Habana los más
países, desesperado, tiene que quitar una migaja para comprometedores papeles, todas las comunicaciones
dar de comer a sus hijos. Este, el que roba para lograr de nuestra columna, los números del periódico El
mujeres y drogas o licores, para lograr la satisfacción Cubano Libre; traía también el papel, traía
de los bajos instintos que lo animan, será ladrón toda medicinas, traía, en fin, lo que fuera necesario, y
su vida. todas las veces que fuera necesario.
Allá están juntos los que golpean nuestra Su audacia sin límites hacía que los mensajeros
conciencia, los Felipe Pazos, que venden su varones eludieran su compañía. Recuerdo siempre las
honestidad como una alta moneda para ponerla al apreciaciones, entre admirativas y ofuscadas, de uno
frente de las "serias" instituciones; los Rufo López o de ellos que me decía: "Esa mujer tiene más... que
Justo Carrillos, que dan su saltico para acomodarse a Maceo, pero nos va a hundir a todos; las cosas que
la situación y buscar un peldaño más; los Miró hace son de loco, este momento no es de juego”.
Cardona, optimistas eternos; los ladrones Lidia, sin embargo, seguía cruzando una y otra vez
irremediables, complicados en asesinatos del pueblo, las líneas enemigas.
los "comevacas" cuyas "hazañas" se produjeron entre Me trasladaron a la Zona de la Mina del Frio, en
la masa campesina que asesinaron en la zona del las Vegas de Jibacoa, y allí fue ella dejando el
Escambray, sembrando un terror más grande que el campamento auxiliar del cual había sido jefa, durante
de los propios guardias. Ellos son nuestra conciencia. un tiempo, y a los hombres a los que mandó
Ellos nos dicen nuestro pecado, un pecado de la gallardamente y, hasta un poco, tiránicamente,
Revolución, el que no debe repetirse, el de la provocando cierto resquemor entre los cubanos no
enseñanza que debemos aprender. acostumbrados a estar bajo el mando de una mujer.
La conducta revolucionaria es espejo de la fe Ese puesto era el más avanzado de la Revolución,
revolucionaria y cuando alguien que se dice situado en un lugar denominado la Cueva, entre Yao
revolucionario no se conduce como tal, no puede ser y Bavamo, Hube de quitarle el mando porque era una
más que un desfachatado. Estréchense en los mismos posición demasiado peligrosa y, después de
 Pasajes de la guerra revolucionaria 87

localizada, eran muchas las veces que los muchachos Nuestros compañeros se defendieron hasta la muerte;
tenían que salir a punta de bala de ese lugar. Traté de Lidia estaba herida cuando la llevaron. Sus cuerpos
quitarla definitivamente de allí pero sólo lo conseguí han desaparecido; están durmiendo su último sueño,
cuando me siguió al nuevo frente de combate. Lidia y Clodomira, sin duda juntas como juntas
Entre las anécdotas demostrativas del carácter de lucharon en los últimos días de la gran batalla por la
Lidia recuerdo ahora el día en que murió un gran libertad.
combatiente imberbe de apellido Gellin, de Cárdenas. Tal vez algún día se encuentren sus restos en
Este muchacho integraba nuestra avanzada en el algún albañal o en algún campo solitario de este
campamento cuando Lidia estaba allí. Al ella ir hacia enorme cementerio que fue la isla entera. Sin
el mismo, retornando de una misión, vio a los embargo, dentro del Ejército Rebelde, entre los que
guardias que avanzaban sigilosamente sobre el pelearon y se sacrificaron en aquellos días
puesto, respondiendo sin duda a algún "chivatazo". angustiosos, vivirá eternamente la memoria de las
La reacción de Lidia fue inmediata; saco su pequeño mujeres que hacían posible con su riesgo cotidiano
revólver 32 para dar la alarma con un par de tiros al las comunicaciones por toda la isla, y, entre todas
aire; manos amigas se lo impidieron a tiempo, pues ellas, para nosotros, para los que estuvimos en el
les hubiera costado la vida a todos; sin embargo, los Frente número 1 y, personalmente, para mí, Lidia
soldados avanzaron y sorprendieron la posta del ocupa un lugar de preferencia. Por eso hoy vengo a
campamento. Guillermo Gellin se defendió dejar en homenaje estas palabras de recuerdo, como
bravamente hasta que, herido dos veces, sabiendo lo una modesta flor, ante la tumba multitudinaria que
que le pasaría después si caía vivo en manos de los abrió sus miles de bocas en nuestra isla otrora alegre.
esbirros, se suicidó. Los soldados llegaron, quemaron (Publicado con el título "Lidia" en Humanismo,
lo que había quemable y se fueron. Al día siguiente 53-54 enero-abril, 1959).
encontré a Lidia. Su gesto indicaba la más grande
desesperación por la muerte del pequeño combatiente El Patojo.
y también la indignación contra la persona que le Hace algunos días, al referirse a los
había impedido dar la alarma. A mí me mataban, acontecimientos de Guatemala, el cable traía la
decía, pero se hubiera salvado el muchacho; yo, ya noticia de la muerte de algunos patriotas y, entre
soy vieja, él no tenía 20 años. Ese era el tema central ellos, la de Julio Roberto Cáceres Valle.
de sus conversaciones. A veces parecía que había un En este afanoso oficio de revolucionario, en
poco de alarde en su continuo desprecio verbal por la medio de luchas de clases que convulsionan el
muerte, sin embargo, todos los trabajos Continente entero, la muerte es un accidente
encomendados eran cumplidos a perfección. frecuente. Pero la muerte de un amigo, compañero de
Ella conocía cómo me gustaban los cachorros y horas difíciles y de sueños de horas mejores, es
siempre estuvo prometiéndome traer uno de La siempre dolorosa para quien recibe la noticia y Julio
Habana sin poder cumplir su promesa. En los días de Roberto fue un gran amigo. Era de muy pequeña
la gran ofensiva del ejército, llevó Lidia, a cabalidad, estatura, de físico más bien endeble; por ello le
su misión. Entró y salió de la Sierra, trajo y llevó llamábamos El Patojo; modismo guatemalteco que
documentos importantísimos, estableciendo nuestras significa pequeño, niño.
conexiones con el mundo exterior. La acompañaba El Patojo, en México había visto nacer el
otra combatiente de su estirpe, de quien no recuerdo proyecto de la Revolución, se había ofrecido como
más que el nombre, como casi todo el Ejército voluntario, además; pero Fidel no quiso traer más
Rebelde que la conoce y la venera: Clodomira, Lidia extranjeros a esta empresa de liberación nacional en
y Clodomira ya se habían hecho inseparables la cual me tocó el honor de participar.
compañeras de peligro; iban y venían juntas de un A los pocos días de triunfar la Revolución, vendió
lado a otro. sus pocas cosas y con una maleta se presentó ante mí,
Había ordenado a Lidia que, apenas llegada a Las trabajó en varios lugares de la administración pública
Villas, después de la invasión, se pusiera en contacto y llegó a ser el primer jefe de personal del
conmigo, pues debía ser el principal medio de Departamento de Industrialización del INRA, pero
comunicación con La Habana y con la Comandancia nunca estaba contento con su trabajo. El Patojo
General de la Sierra Maestra. Llegué, y a poco buscaba algo distinto, buscaba la liberación de su
encontramos su carta en la cual me anunciaba que me país; como en todos nosotros, una profunda
tenía un cachorro listo para regalármelo y que me lo transformación se había producido en él, el
traería en el próximo viaje. Ese fue el viaje que Lidia muchacho azorado que abandonaba Guatemala sin
y Clodomira nunca realizaron. A poco me enteré que explicarse bien la derrota, hasta el revolucionario
la debilidad de un hombre, cien veces inferior como consciente que era ahora.
hombre, como combatiente, como revolucionario o La primera vez que nos vimos fue en el tren,
como persona, había permitido la localización de un huyendo de Guatemala, un par de meses después de
grupo entre los que estaban Lidia y Clodomira. la caída de Albenz; íbamos hasta Tapachula de donde
88 Ernesto Che Guevara

deberíamos llegar a México. El Patojo era varios largas de esta época cubana; me limité a
años menor que yo, pero en seguida entablamos una recomendarle encarecidamente tres puntos:
amistad que fue duradera. Hicimos juntos el viaje movilidad constante, desconfianza constante,
desde Chiapas hasta la ciudad de México, juntos vigilancia constante. Movilidad, es decir, no estar
afrontamos el mismo problema; los dos sin dinero, nunca en el mismo lugar, no pasar dos noches en el
derrotados, teniendo que ganarnos la vida en un mismo sitio, no dejar de caminar de un lugar para
medio indiferente cuando no hostil. otro. Desconfianza, desconfiar al principio hasta de
El Patojo no tenía ningún dinero y yo algunos la propia sombra, de los campesinos amigos, de los
pesos; compré una máquina fotográfica y, juntos nos informantes, de los guías, de los contactos;
dedicamos a la tarea clandestina de sacar fotos en los desconfiar de todo, hasta tener una zona liberada.
parques, en sociedad con un mexicano que tenía un Vigilancia; postas constantes, exploraciones
pequeño laboratorio donde revelábamos. Conocimos constantes, establecimiento del campamento en lugar
toda la ciudad de México, caminándola de una punta seguro y, por sobre todas estas cosas, nunca dormir
a la otra para entregar las malas fotos que sacábamos, bajo techo, nunca dormir en una casa donde se pueda
luchamos con toda clase de clientes para ser cercado. Era lo más sintético de nuestra
convencerlos de que realmente el niñito fotografiado experiencia guerrillera, lo único, junto con un
lucía muy lindo y que valía la pena pagar un peso apretón de manos, que podía dar al amigo.
mexicano por esa maravilla. Con este oficio comimos ¿Aconsejarle que no lo hiciera?, ¿con qué derecho, si
varios meses, poco a poco nos fuimos abriendo paso nosotros habíamos intentado algo cuando se creía
y las contingencias de la vida revolucionaria nos que no se podía, y ahora, él sabía que era posible?
separaron. Ya he dicho que Fidel no quiso traerlo, no Se fue El Patojo y, al tiempo, llegó la noticia de
por ninguna cualidad negativa suya sino por no hacer su muerte. Como siempre, al principio había
de nuestro Ejército un mosaico de nacionalidades. esperanzas de que dieran un nombre cambiado, de
El Patojo siguió su vida trabajando en el que hubiera alguna equivocación, pero ya,
periodismo, estudiando física en la Universidad de desgraciadamente, está reconocido el cadáver por su
México, dejando de estudiar, retomando la carrera, propia madre; no hay dudas de que murió. Y no él
sin avanzar mucho nunca, ganándose el pan en varios solo, sino un grupo de compañeros con él, tan
lugares y con oficios distintos, sin pedir nada. De valiosos, tan sacrificados, tan inteligentes quizás,
aquel muchacho sensible y concentrado, todavía hoy pero no conocidos personalmente por nosotros.
no puedo saber si fue inmensamente tímido e Queda una vez más el sabor amargo del fracaso,
demasiado orgulloso para reconocer algunas la pregunta nunca contestada: ¿por qué no hacer caso
debilidades y sus problemas más íntimos, para de las experiencias ajenas?, ¿por qué no se
acercarse al amigo a solicitar la ayuda requerida. El atendieron más las indicaciones tan simples que se
Patojo era un espíritu introvertido, de una gran daban? La averiguación insistente y curiosa de cómo
inteligencia, dueño de una cultura amplia y en se producía el hecho, da cómo había muerto El
constante desarrollo, de una profunda sensibilidad Patojo. Todavía no se sabe muy bien lo ocurrido,
que estaba puesta, en los últimos tiempos, al servicio pero se puede decir que la zona fue mal escogida,
de su pueblo. Hombre de partido ya, pertenecía al que no tenían preparación física los combatientes,
PGT, se había disciplinado en el trabajo y estaba que no se tuvo la suficiente desconfianza, que no se
madurando como un gran cuadro revolucionario. De tuvo, por supuesto, la suficiente vigilancia. El
su susceptibilidad, de las manifestaciones de orgullo ejército represivo los sorprendió, mató unos cuantos,
de antaño, poco quedaba. La revolución limpia a los los dispersó, los volvió a perseguir y, prácticamente,
hombres, los mejora como el agricultor los aniquiló; algunos tomándolos prisioneros, otros,
experimentado corrige los defectos de la planta e como El Patojo, muertos en el combate. Después de
intensifica las buenas cualidades. perdida la unidad de la guerrilla el resto
Después de llegar a Cuba vivimos casi siempre en probablemente haya sido la caza del hombre, como
la misma casa, como correspondía a una vieja lo fue para nosotros en un momento posterior a
amistad. Pero la antigua confianza mutua no podía Alegría de Pío.
mantenerse en esta nueva vida y solamente sospeché Nueva sangre joven ha fertilizado los campos de
lo que El Patojo quería cuando a veces lo veía América para hacer posible la libertad. Se ha perdido
estudiando con ahínco alguna lengua indígena de su una nueva batalla; debernos hacer un tiempo para
patria. Un día me dijo que se iba, que había llegado llorar a los compañeros caídos mientras se afilan los
la hora y que debía cumplir con su deber. machetes y, sobre la experiencia valiosa y
El Patojo no tenía instrucción militar, desgraciada de los muertos queridas, hacernos la
simplemente sentía que su deber lo llamaba e iba a firme resolución de no repetir errores, de vengar la
tratar de luchar en su tierra con las armas en la mano muerte de cada uno con muchas batallas victoriosas y
para repetir en alguna forma nuestra lucha de alcanzar la liberación definitiva.
guerrillera. Tuvimos una de las pocas conversaciones Cuando El Patojo se fue no me dijo que dejara
 Pasajes de la guerra revolucionaria 89

nada atrás ni recomendó a nadie, ni tenía casi ropa ni

enseres personales en que preocuparse; sin embargo,
los viejos amigos comunes de México me trajeron
algunos versos que él había escrito y dejado allí en
una libreta de notas. Son los últimos versos de un
revolucionario pero, además, un canto de amor a la
Revolución, a la Patria y a una mujer. A esa mujer
que El Patojo conoció y quiso aquí en Cuba, vale la
recomendación final de sus versos como un
imperativo:
Toma, es sólo un corazón
tenía en tu mano
y cuando llegue el día,
abre tu mano para que el Sol lo caliente...
El corazón de El Patojo ha quedado entre
nosotros y espera que la mano amada y la mano
amiga de todo un pueblo lo caliente bajo el sol del
nuevo día que alumbrará sin duda para Guatemala y
para toda América. Hoy, en el Ministerio de
Industrias donde dejó muchos amigos, en homenaje a
su recuerdo hay una pequeña Escuela de Estadística
llamada "Julio Roberto Cáceres Valle". Después
cuando la libertad llegue a Guatemala, allá deberá ir
su nombre querido a una escuela, una fábrica, un
hospital, a cualquier lugar donde se luche y se trabaje
en la construcción de la nueva sociedad.