CRECIMIENTO Y DESARROLLO: VENEZUELA EN UN

ANÁLISIS COMPARATIVO

Néstor Castro Barrios

1. Generalidades Y Conceptualización

Cuando se habla de crecimiento economlCO, se hace alusión al

incremento porcentual del producto y más concretamente del producto por
habitante, aun cuando es usual que el término se refiera solamente al
crecimiento del producto, especialmente en las notas de prensa.

El crecimiento económico, al ser referido al producto por habitante,

garantiza que, en promedio, ocurra un mejoramiento en el bienestar de la
población. ASÍ, si el producto crece al 3% y la población al 2%, habría un
mejoramiento del producto por habitante en 1% aproximadamente. Pero se
requiere también que dicho aumento ocurra en períodos de alguna extensión,
digamos por décadas, en lugar de uno o dos años. Se habla entonces del
crecimiento económico en las décadas de los 70 ó de los 80, de manera
comparativa: el crecimiento de los 80 fue menor que el de la década de los 70,
a manera de ejemplo. El análisis del crecimiento económico se hace entonces
31
en términos de períodos, al menos por quinquenios, promediando las tasas de
aumento de la variables correspondientes: producto, producto por habitante,
inversión, consumo, productividad, etc.

Pero el crecimiento económico en sí no es desarrollo económico. Puede

haber crecimiento económico pero sin modificaciones estructurales de
significación, y continuar un país en situación de subdesarrollo; fue el caso
venezolano en las décadas de los 50 y 60, a raíz de las exportaciones
petroleras.

Aclaremos no obstante que el subdesarrollo se caracteriza, casi en su

generalidad, además de las deficiencias estructurales (educación, distribución
de ingreso, participación ciudadana), por un bajo ingreso por habitante. Países
como Bolivia, Cameron, Somalia e India, a los cuales se los clasifica de países
con bajo grado de desarrollo, correspondió un producto (PNB) per cápita de
dólares, para 1989, respectivamente de 620, 1.000, 170 Y 340, Y las tasas
medias de crecimiento anual en el período 1965-89 fueron respectivamente de
-0,8%,3,2% 0,3% Y 1,8o/ó para el PNB per cápita. 1

En otro extremo, países como Alemania (República Federal),

Dinamarca, Reino Unido, tuvieron en 1989 un producto per cápita de dólares
respectivamente de 19.450, 14.610 Y 20.910; todos ellos considerados como
países desarrollados. Sus tasas de crecimiento del producto por habitante
fueron respectivamente 2,4%, 1,8%, 2,0% Y 1,6%.

No es casual entonces que la esperanza de vida al nacer en 1989 sea más

baja en los países tenidos como subdesarrollados (Bolivia, 54 años; Cameron,

I Banco Mundial: Infonne sobre el Desarrollo Mundial, Washington, D.C. Cuadro N° t.

32

57 afios; Somalia, 49 años e India, 59 afios), que la esperanza de vida de los

países desarrollados (Alemania y Dinamarca, 75 afios; Reino Unido y Estados
Unidos, 76 años); todo ello es explicado por las diferencias en la alimentación,
en las condiciones sanitarias, de la salud y del grado educativo. Países de bajo
ingreso o producto por habitante como China (350 dólares), Sri Lanka (430
dólares), Vietnam (sin cifra), República Dominicana (790 dólares) y Paraguay
( 1.030 dólares) entre algunos, escapan algo de la baja esperanza de vida al
exhibir cifras tales como 70 años (China), 71 años (Sri Lanka) , 66 años
(Vietnam), 67 años (República Dominicana y Paraguay).

Se estima que el bajo grado educativo es uno de los factores que explica
el estado de desarrollo de los países. Tenemos así que el analfabetismo de
adultos en porcentaje fue, en 1985, de la manera siguiente: Bolivia 26,
Camerún 44, Somalia 88 e India 57. En el otro extremo, las cifras fueron las
siguientes: Alemania, Dinamarca, Reino Unido y Estados Unidos, inferior en
cada caso al 5%, según la UNESCO, reseñado por el informe del Banco
Mundial en 1991.

En materia de suministro de calorías diarias per cápita, para 1988

tenemos las siguientes cifras: Bolivia 2.086, Camerún 2.161, Somalia 1.736 e
India 2.104. Para los países desarrollados de nuestra reseña, las cifras fueron
como sigue: Alemania 3.514, Dinamarca 3.577, Reino Unido 3.252 y Estados
Unidos 3.666.

Para Venezuela, las cifras que le caracterizan los aspectos señalados

son los siguientes: 2

2 Banco Mundial: Infonne sobre el Desarrollo Mundial, 1991.

33
 - PNB por habitante 1989............................... 2.450 dólares

- Crecimiento medio del PNB

por habitante 1965-89.................................. -1.0%

- Esperanza de vida............................. ............ 10 años

- Analfabetismo adulto 1985.......................... 130/0

- Suministro de calorías diarias 1988............. 2.541

Las cifras correspondientes a Venezuela podrían tipificarle una

situación de mediano grado de desarrollo. El Banco Mundial, por su parte,
la ubica como de Ingreso Mediano Alto, en compañía de Suráfrica, Brasil,
Hungría, Uruguay, Yugoslavia, amán, Libia, Grecia, etc.

2. La Esencia Y Significación Del Desarrollo Económico

De todo lo antes visto pudiéramos decir que el crecimiento económico

(del PNB per cápita) no es desarrollo económico pero es una condición
necesaria para el desarrollo.

Para Richard Easterlin el desarrollo económico, como época distinta en

la organización económica, data del siglo XVIII cuando por primera vez
puede observarse sus comienzos en Europa Occidental. Y así nos lo precisa:
"Puede definirse como un aumento rápido y sostenido del producto real por
habitante con los consiguientes cambios en las características tecnológicas,
económicas y demográficas de la sociedad. Junto con los conceptos más
recientes de desarrollo social y desarrollo político, constituye el fenómeno que

34
los historiadores han llamado «modernización», que implica innovación en
numerosas facetas del comportamiento humano y de la organización social".3

En los hoy día considerados como países desarrollados, los cambios o

transformaciones estructurales han implicado cambios de gran significación:
" ...de .gran alcance en las técnicas de producción, en el transporte y
distribución de mercancias, en escala y organización de las actividades
productivas y en los tipos de productos y de factores. Conlleva, asimismo,
cambios de fondo en la distribución industrial, ocupacional y espacial de los
recursos productivos, así como el grado de intercambio y monetización de la
economía. En la esfera social y demográfica implica alteraciones significativas
de la fecundidad, mortalidad y migración, lugar de habitación, estructura y
tamaño de la familia, sistema educativo y sanidad pública. Su influencia se
deja sentir en campos como la distribución de las clases sociales y
organización de la política y del gobiemo".4

Todo lo anteriormente señalado se traduce no sólo en un nivel de vida

elevado, sino en lo que se ha dado en llamar «mejor calidad de vida». Es lo
que lleva a un individuo de un país subdesarrollado a deslumbrarse ante lo que
ve cuando visita un país desarrollado; se siente cautivado y propenso a
emigrar hacia dicho medio, en particular, cuando se trata de científicos que
encuentran todas las facilidades para desplegar sus labores, con lo que se
configura así la llamada «fuga de cerebros».

3 EASTERLIN Richard, Enciclopedia Internacional de las Ciencias. Madrid, Aguilar S.A. de Ediciones, 1974.

Pág. 228.

4 Ibíd. Pág. 228.

35
3.- Esencia Y Determinantes Del Crecimiento Económico

Refiriéndose concretamente al crecimiento económico, conviene

preguntarse acerca de los factores claves del mismo, esto es, lo que en
definitiva se traduce en crecimiento. Aquí debemos distinguir entre la variable
que identifica el crecimiento económico y la(s) variable(s) que hace(n) posible
el crecimiento.

El hecho o proceso con el cual se identifica y se explica el crecimiento

económico es el aumento significativo y sostenido de la productividad por
trabajador. Ese aumento de la productividad refleja una mayor eficiencia en el
uso de los recursos productivos, menores costos de producción y mayor
acceso a los bienes producidos por parte de la población; en suma, mayor
disponibilidad material de bienes y servicios y, en consecuencia, mayor
bienestar. .

Hoy día en que se habla de la necesidad de una mayor competitividad

por parte de los países para poder acceder a los mercados internacionales,
debemos subrayar la idea de que la base real de la competitividad es una
mayor productividad. Sin ésta, de nada valdrían las monedas subvaluadas, el
financiamiento a las exportaciones ni la publicidad.

Como variables o factores que hacen posible la expansión del producto

por habitante, podríamos señalar la acumulación de capital, la expansión del
mercado y el desarrollo tecnológico. 5

5CAIRCROSS, Alex Introducción al libro «La Estrategia del Desarrollo Internacional» de H.W. Singer,
Fondo de Cultura Económica. México, 1981, pág. 14.
36
 La acumulación de capital, al traducirse en mayor capital o cantidad de
maquinaria y equipo por obrero, haría factible una mayor productividad. La
expansión del mercado, para lo cual es clave una mayor distribución del
ingreso, permitiría un mejor uso de la capacidad productiva, altos
rendimientos en escala y una mayor productividad. El desarrollo tecnológico,
de hecho, hace posible una mayor productividad aun cuando la cantidad por
obrero no aumentara.
Realizaremos a continuación un vistazo a la forma en que se
han dado o configurado los aspectos señalado para los países que hemos
reseñado:
Acumulación Crecimiento Porcentaje del
de capital conjunto del grupo de edades
(inversión bruta consumo y la matriculados en el
como % del inversión nivel Terciario
PIB) (expansión del (desarrollo
Mercado Interno)* tecnológico)

1965 1989 1965-80 1980-89 1965 1988

Países de Bajo Ingreso
Bolivia 22 13 5.2 -3.9 5 18
Camerún 13 18 6.3 3.7 O 3
Somalia 11 21 9.8 1.7 O 3
India 17 24 3.9 4.6 5
Países de Ingreso Alto
Alemania (R.F .A.) 23 22 3.0 1.6 11 32
Dinamarca 24 19 2.8 2.4 14 31
Reino Unido 13 21 2.1 3.8 12 23
Estados Unidos 12 15 2.3 3.9 40 60
País de Ingreso Medio Alto
Venezuela 25 13 s.l. -0.4 7 27
Fuente: Infonne del Banco Mundial, 1991.
*Calculados como promedios simples de los crecimientos del Consumo Público, privado e inversión interna

37
 Puede observarse para la acumulación de capital -medida a través de la
tasa de inversión bruta (% del PIB)-,que los países de ingreso alto o de alto
desarrollo económico, presentan en conjunto una tasa más elevada que los
países de bajo ingreso, aun cuando es de señalar que para el año 1989, con la
excepción de Bolivia, los restantes países (Camerún, Somalia e India)
mostraron un avance apreciable. Destaca Venezuela, al igual que Bolivia, por
el tremendo retroceso en sus procesos de acumulación de capital a casi la
mitad de lo alcanzado en 1965. Digamos, sin embargo, que en este aspecto no
pareciera, en nuestro juicio, existir una abrumadora superioridad por parte de
los países desarrollados.

Cuando se visualiza la expansión del mercado interno, medido a

través del crecimiento conjunto del consumo y la inversión, encontramos
diferencias notables. Para el lapso 1965-80, el crecimiento o expansión del
mercado interno es superior para los cuatro países subdesarrollados reseñados,
pero dichos países tuvieron menor crecimiento en el lapso 1980-89, con
excepción de India. También se observa retroceso para Alemania y, en menor
medida, para Dinamarca; pero en conjunto, los cuatro países reseñados
exhibieron un mayor crecimiento que los países subdesarrollados; Venezuela,
sin información para 1965-80, mostró un retroceso (-0.4%) en 1980-89, en la
llamada «década perdida».

Se tiene ahora como indicador -aunque algo burdo- del desarrollo

tecnológico, el porcentaje del Grupo de Edades matriculados en el nivel
Terciario, y es aquí en donde definitivamente la superioridad de los países
desarrollados resalta abrumadoramente. Destacan Camerún y Somalia por lo
extremadamente bajo de sus indicadores y Estados Unidos por lo
significativamente elevados: 40 y 60% de 1965 a 1988. Venezuela mostró una

38
superación importante en 1988, casi en el nivel de los países desarrollados,
con la excepción de U.S.A., según sus indicadores.

No cabe la menor duda de que es en los aspectos científicos, como

reflejo de la atención a la educación, en donde radica, en los momentos
actuales, la explicación de los desniveles pronunciados en lo económico y
social entre los países desarrollados y subdesarrollados.

Se carece las cifras correspondientes a las productividades por

trabajador en los países analizados; cifras que indicarían, con toda seguridad,
desniveles apreciables. Se tiene sÍ, las correspondientes a la evolución
promedio de la producción bruta manufacturera por empleado de la mayoría de
los países que se han referido.

Evolución de la Producción Bruta Manufacturera por Empleado (en %)

Paises de Ingreso Bajo 1970-80 1980-88
Bolivia 5.4 -8.3
Camerún 2.5 S.l.
India 2.1 9.6
Somalia s.i. s.L
Paises de Ingreso Alto
Alemania 6.7 1.0
Dinamarca s.l. s.L
Reino Unido s.L s.L
Estados Unidos 5.9 3.4
Paises de Ingreso Medio Alto
Venezuela -1.5 10.2

Fuente: Informe del Banco Mundial, 1991. (s.i.= sin información)

39
 Puede observarse, para la década de los 70, la superioridad en el
crecimiento de la productividad de los países desarrollados reseñados. En la
década de los 80 se observa una pausa en dicha evolución con la notable
excepción de India, más que duplicando su crecimiento previo en 1970-80, de
Venezuela con una recuperación, luego de haber tenido un retroceso en 1970­
80.

En resumen, este aspecto clave para el crecimiento económico de los

países analizados, no refleja los mejores resultados en los países de bajos
ingresos y en los tiempos actuales, de amplia apertura e inserción en la
economía internacional. Luce complicada la situación para los países de
menor grado de desarrollo. Ello podría atentar seriamente contra el proceso de
superación de los ingentes problemas económicos y sociales de nuestras
.
naCIones.

4. Algunos Cambios Estructurales

Entre los cambios estructurales que ocurren en el proceso de desarrollo

se encuentra el relativo a la estructura de producción.

Tradicionalmente se consideraba que los países desarrollados tenían al

sector industrial como el más importante, mientras que en los países
subdesarrollados el sector más importante era el Primario. Con el tiempo, y
debido al progreso técnico, tal situación ha tenido modificaciones.

Así, por ejemplo, en 1989 el sector servicios (Terciario) era el más

importante en los países desarrollados (69% en Estados Unidos, 67% en

40
Dinamarca, 62% en Alemania y 62% en el Reino Unido); pero también lo era
en Venezuela (48%), Bolivia (38%), Camerún (46%) y Nicaragua (48%).

El sector industrial, a su vez, aportaba 29% al PIB en Estados Unidos y

Dinamarca, y 37% en Alemania y Reino Unido~ En Venezuela el aporte
industrial era de 46%; 27% en Camerún, 30% en Bolivia, 29% en India y 10%
en Somalia.

Por último, el sector agricultura aportó al PIB de Venezuela un 6% en

1989, 32% en Bolivia, 27% en Camerún, 65% en Somalia y 30% en India.
Aquí se debe hacer la salvedad de que el sector petrolero y minero es ubicado
por el Banco Mundial en el sector industrial; de allí lo elevado de las cifras del
aporte industrial al PIB en los países subdesarrollados reseñados, con
excepción de Somalia.

Se pudiera decir que los países desarrollados de hoy día tuvieron un

cambio en la estructura productiva desde las actividades primarias hacia las
secundarias o industriales, tal como se está gestando en los países
subdesarrollados actualmente; pero también en éstos se está dando una
evolución hacia las actividades terciarias, al igual que en los países
desarrollados. La diferencia estriba en que el elevado desarrollo económico se
identifica con actividades terciarias de alta tecnología y de conocimientos
calificados, mientras que el abultamiento del sector terciario en países de bajo
ingreso se debe, precisamente, al bajo desarrollo, lo cual se traduce en el
llamado desempleo disfrazado de actividades redundantes. Todo ello con el
agravante adicional de que el desarrollo industrial no conlleva el mIsmo
dinamismo en el empleo de la fuerza de trabajo como en el pasado.

41
 Otra diferencia estructural de significación es la atinente a la
composición de las exportaciones: maquinaria y material de transporte con la
participación más importante en los países desarrollados junto a otras
manufacturas (43 Y 34 en Estados Unidos, 49 y 41 en Alemania, 40 y 40 en el
Reino Unido y 35 Y 41 en Francia), mientras que en los países
subdesarrollados predominan los combustibles, minerales, junto a otros
productos primarios (Somalia 960/0 -en otros productos primarios-, Ghana 29 y
63%, Bolivia 80 y 15%, Camerún 48 y 49% Y Venezuela 910/0 en
combustibles). De los países reseñados, Dinamarca e India constituyen
algunas excepciones por aportar 32% en otros productos primarios, lácteos
fundamentalmente, e India, 66% en otras manufacturas; todo ello en 1989.

Lo antes señalado pone de relieve el gran problema que

tradicionalmente han enfrentado los países subdesarrollados en su comercio
exterior, por dedicarse al comercio de productos de baja elasticidad de la
demanda y que llevó a Eduardo Galeano a decir que " ...en el comercio
internacional unos países (los ricos) se especializan en ganar y otros (los
pobres) se especializan en perder", en su famoso libro «Las venas abiertas de
América Latina».

Finalmente, nos referiremos a la distribución del ingreso como uno de

los aspectos estructurales de significa~ión en el proceso de desarrollo.
Tenemos entonces los porcentajes recibidos por el 20% más bajo del ingreso
familiar y lo recibido por el 10% más alto.

42

 PORCENTAJE DE INGRESO FAMILIAR RECIBIDO POR:

Paises DesarroUados 20 % más bajo 10% más alto

Reino Unido 1979 5.8 23.3
Alemania 1968 6.8 23.4
Dinamarca 1981 5.4 22.3
Estados Unidos 1985 4.7 25.0
Países Subdesarrollados
India 1983 8.1 26.7
Guatemala 1979-81 5.5 40.8
Perú 1985-86 4.4 35.8
Venezuela 1987 4.7 34.2

Fuente: Banco Mundial, 1991

Puede observarse el mayor grado de concentración de los ingresos en el

estrato superior de los países subdesarrollados, en comparación con los países
desarrollados, con la excepción de India, en el que la concentración en el
estrato superior es similar al de los países desarrollados pero· con una
percepción de ingresos más elevada por el 20% más bajo. Esto explicaría, en
parte, la mayor esperanza de vida en dicho país, en comparación cqn países de
similar grado de desarrollo.

Venezuela aparece como un país de muy desigual distribución del

ingreso, casi en el nivel del Perú pero en menor medida que Guatemala. En
nuestro juicio, la desigual distribución del ingreso configura un problema
económico más allá de 10 social, porque les impide a dichos países contar con
un mecanismo endógeno de desarrollo a través del crecimiento dinámico del

43
mercado interno. Solucionar dicho problema es uno de los retos más serios
que tienen los gobernantes de los países señalados arriba.

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