DESARROLLO DEL CICLO VITAL

1 ¿Qué estudia la psicología del desarrollo?

Se llama psicología del desarrollo al estudio de cómo cambia la gente del nacimiento a la vejez.
Puesto que prácticamente todo lo concerniente a una persona cambia a lo largo del ciclo de vida,
la psicología del desarrollo incluye todos los temas estudiados por los psicólogos, como
pensamiento, lenguaje, inteligencia, emociones y conducta social. Pero los psicólogos del
desarrollo se concentran sólo en cierto aspecto de esos temas: cómo y por qué se presentan
cambios a medida que la gente envejece.

Psicología del desarrollo

El estudio de los cambios que ocurren en la gente del nacimiento a la vejez.

2 ¿Cuáles son las metodologías de investigación que utilizan los psicólogos para estudiar los
cambios del desarrollo?

Los psicólogos del desarrollo están interesados en los procesos de cambio a lo largo del tiempo,
usan esos métodos en tres tipos especiales de estudios: transversales, longitudinales y biográficos.

Estudio transversal Método de estudio de los cambios del desarrollo mediante la comparación de
personas de diferentes edades aproximadamente al mismo tiempo.

Estudio longitudinal Método para estudiar los cambios del desarrollo evaluando a la misma gente
en diferentes momentos de su vida.

Estudio biográfico (o retrospectivo) Método para estudiar los cambios del desarrollo que consiste
en reconstruir el pasado de la gente mediante entrevistas y en inferir los efectos de los
acontecimientos pasados en sus conductas actuales.

3 ¿Qué es el desarrollo prenatal y cuáles factores pueden afectar al feto durante este proceso?

Desarrollo prenatal Desarrollo que va de la concepción al nacimiento.

Feto Ser humano en desarrollo entre los tres meses después de la concepción y el nacimiento.

El huevo fertilizado se divide e inicia el proceso que, apenas en nueve meses, lo transformará de
un organismo unicelular en un complejo ser humano. Las células en división forman una bola
hueca que se implanta en la pared del útero. Dos semanas después de la concepción, las células
comienzan a especializarse: algunas formarán los órganos internos del bebé, otras formarán
músculos y huesos, y otras darán origen a la piel y el sistema nervioso. El organismo en desarrollo
ha dejado de ser una masa indiferenciada de células y ahora se denomina embrión. La etapa
embrionaria termina tres meses después de la concepción, cuando inicia la etapa fetal. En este
punto, aunque sólo mide una pulgada, el feto se asemeja mucho a un ser humano, con brazos y
piernas, una cabeza grande y un corazón que ha empezado a latir. Aunque ya puede mover varias
partes del cuerpo, es probable que pase otro mes antes de que la madre sienta esos movimientos.
Un órgano llamado placenta nutre al embrión y al feto. Dentro de la placenta, los vasos sanguíneos
de la madre transmiten sustancias nutritivas al embrión o al feto y eliminan los productos de
desecho. Aunque la sangre de la madre nunca se mezcla con la de su hijo nonato, los agentes
tóxicos que ella come, beben o inhala (conocidos como teratógenos) pueden cruzar la placenta y
comprometer el desarrollo del bebé). Las enfermedades también pueden cruzar la placenta e
infectar al feto, a menudo con resultados desastrosos. Muchas sustancias potencialmente nocivas
tienen un periodo crítico en que es más probable que tengan un efecto importante en el feto. En
otros momentos, la misma sustancia puede no tener efecto alguno. Por ejemplo, si una mujer
contrae rubéola en los primeros tres meses de embarazo, los efectos pueden ir de la muerte del
feto a sordera en el niño. Sin embargo, si la rubéola es contraída durante los últimos tres meses de
embarazo es improbable que cause un daño serio al feto porque ya ha pasado el periodo crítico
para la formación de las principales partes del cuerpo.

4 ¿Cuáles son los reflejos que presenta el recién nacido al nacer?

La investigación ha desmentido la antigua idea de que los neonatos, o bebés recién nacidos, no
hacen nada salvo comer, dormir y llorar, mientras permanecen ajenos al mundo. Es cierto que los
recién nacidos duermen hasta 20 horas al día, pero cuando están despiertos tienen mayor
conciencia y son más competentes de lo que parece a primera vista.

Reflejo de búsqueda Reflejo que ocasiona que un recién nacido gire la cabeza hacia algo que toca
su mejilla y trate de localizarlo con la boca.

Reflejo de succión Tendencia del recién nacido a succionar los objetos colocados en su boca.

Reflejo de deglución Reflejo que permite al recién nacido tragar líquidos sin asfixiarse.

Reflejo de prensión Reflejo que hace que el recién nacido cierre los puños alrededor de lo que se
le ponga en las manos.

Reflejo de marcha El reflejo que hace que el recién nacido dé pequeños pasos si se le sostiene
erguido con los pies tocando apenas una superficie.

5 ¿Cuáles son los cambios significativos que presenta el ser humano durante la infancia y la niñez
en el desarrollo motor y el desarrollo físico?

Durante los primeros 12 años de vida, un bebé desvalido se convierte en un miembro útil de la
sociedad. Muchos tipos importantes de desarrollo ocurren durante esos primeros años. Aquí
analizaremos los cambios físicos y motores, así como los cognoscitivos y sociales.

Desarrollo físico En el primer año de vida, el bebé promedio crece 25 centímetros y aumenta unos
siete kilogramos. Para los cuatro meses, el peso del nacimiento se ha duplicado y para el primer
cumpleaños se ha triplicado. Durante el segundo año, el crecimiento físico se hace
considerablemente más lento. Los rápidos incrementos de estatura y peso no ocurrirán de nuevo
sino hasta el inicio de la adolescencia. El crecimiento de un bebé no ocurre de la manera uniforme
y continúa descrita en las gráficas de crecimiento.
El desarrollo motor se refiere a la adquisición de habilidades que implican movimiento, como asir,
gatear y caminar. Las edades promedio en que se alcanzan dichas habilidades se denominan
normas del desarrollo. Por ejemplo, aproximadamente a los nueve meses el niño promedio puede
pararse mientras se sostiene de algo. El gateo ocurre, en promedio, a los 10 meses y alrededor del
año el niño comienza a caminar. Sin embargo, algunos niños normales se desarrollan mucho más
rápido que el promedio, mientras que otros se desarrollan con mayor lentitud.

6 ¿Cuáles son las cuatro etapas que acontecen durante el desarrollo cognoscitivo y cuáles son las
características principales?

Etapa sensoriomotora En la teoría de Piaget, la etapa del desarrollo cognoscitivo entre el

nacimiento y los dos años de edad en que el individuo desarrolla la permanencia del objeto y
adquiere la habilidad de formar representaciones mentales.

Etapa preoperacional En la teoría de Piaget, la etapa del desarrollo cognoscitivo entre los dos y
siete años de edad en que el individuo se vuelve capaz de usar representaciones mentales y
lenguaje para describir, recordar y razonar acerca del mundo, aunque sólo de manera egocéntrica.

Etapa de las operaciones concretas En la teoría de Piaget, la etapa del desarrollo cognoscitivo
entre los siete y 11 años de edad en que el individuo puede atender a más de una cosa a la vez y
entender el punto de vista de alguien más, aunque el pensamiento está limitado a cuestiones
concretas.

Etapa de las operaciones formales En la teoría de Piaget, la etapa del desarrollo cognoscitivo
entre los 11 y los 15 años en que el individuo se vuelve capaz de pensar de manera abstracta.

CARATERISTICAS PRINCIPAPALES.

Permanencia del objeto El concepto de que las cosas siguen existiendo aun cuando se encuentren
fuera de la vista.

Representaciones mentales Imágenes o símbolos mentales (como las palabras) que se utilizan
para pensar o recordar un objeto, una persona o un acontecimiento.

Egocéntrico Describe la incapacidad para ver las cosas desde el punto de vista del otro.

Principio de conservación El concepto de que la cantidad de una sustancia no se altera por los
cambios reversibles en su apariencia.

7 ¿Cómo se desarrolla el lenguaje en los niños?

El desarrollo del lenguaje sigue un patrón predecible. Aproximadamente a los dos meses de edad,
el bebé empieza a hacer arrullos (palabra para designar los sonidos no descriptivos). En otro mes o
dos, el bebé entra en la etapa de balbuceo y empieza a repetir sonidos como da o incluso sonidos
sin significado que los psicólogos del desarrollo llaman “gruñidos”; esos sonidos son los bloques de
construcción para el posterior desarrollo del lenguaje (Dill, 1994). Unos cuantos meses más tarde,
el bebé empieza a formar cadenas con el mismo sonido como en dadadada. Por último, el bebé
formará combinaciones de sonidos diferentes, como en dabamaga (Ferguson y Macken, 1983).
Incluso los bebés sordos con padres sordos que se comunican por medio del lenguaje de signos
practican una forma de balbuceo (Pettito y Marentette, 1991). Al igual que los bebés con audición,
estos bebés comienzan a balbucear antes de los 10 meses de edad, ¡pero balbucean con las
manos! Así como los bebés con audición repiten sonidos una y otra vez, los bebés sordos hacen
movimientos repetitivos con las manos, como los del lenguaje de signos.

Teorías del desarrollo del lenguaje Los niños aprenden con facilidad el vocabulario de su idioma
materno, así como las reglas complejas para unir palabras en oraciones. Los psicólogos se han
preguntado qué explica esta rápida adquisición del lenguaje.

8 ¿A qué edad se asume que un niño o niña desarrollan la identidad de género?

Aproximadamente a los tres años, los niños y las niñas ya han desarrollado la identidad de género,
es decir, una niña pequeña sabe que es una niña y un niño pequeño sabe que es un varón. En este
punto, sin embargo, los niños tienen poca comprensión de lo que eso significa. Un varón de tres
años tal vez piense que al crecer puede ser una mamá o que si le ponen un vestido y un moño en
el cabello se convierte en una niña. Para los cuatro o cinco años, la mayoría de los niños saben que
el género depende del tipo de genitales que tenga la persona (Bem, 1989). Han adquirido la
constancia de género, es decir, se han dado cuenta de que el género no puede cambiarse. A una
edad muy temprana los niños también empiezan a adquirir conciencia de los roles de género, esto
es, el conocimiento de qué conductas se espera en su sociedad de los hombres y las mujeres
(Lewin, 1996). Como resultado, desarrollan estereotipos de género o creencias simplificadas
acerca de cómo son el varón y la mujer típicos (Sinnott, 1994).

9 ¿Resuma brevemente los cambios que presenta el ser humano desde la adultez hasta la vejez?

Adultez

A diferencia de la niñez y la adolescencia, la adultez no se caracteriza por hitos claros y

predecibles. Sin embargo, existen algunas experiencias y cambios por los que casi todos pasan y
ciertas necesidades que casi todos tratan de satisfacer.

Amor, relaciones de pareja y paternidad Casi todos los adultos establecen por lo menos una
relación amorosa de largo plazo con otro adulto en algún momento de su vida. Más del 90 por
ciento de los estadounidenses se casan en algún momento, aunque cada vez esperan más para
hacerlo.

El mundo del trabajo Los logros educativos y la capacitación obtenidos poco después de los 20
años establecen el escenario para el mundo del trabajo. En la actualidad, hombres y mujeres
tienen numerosas opciones profesionales, aunque es más probable que las mujeres experimenten
discriminación en el trabajo.

Cambios cognoscitivos El pensamiento de un adulto es más flexible y práctico que el de un

adolescente. Mientras que los adolescentes buscan la única solución “correcta” a un problema, los
adultos se dan cuenta de que existen varias soluciones “correctas” o que no existe ninguna.

Cambios de la personalidad Con la edad, los adultos se vuelven menos egocéntricos y desarrollan
mejores habilidades de afrontamiento. Algunas personas experimentan una crisis de la madurez,
cuando se sienten insatisfechas y listas para hacer un cambio decisivo en su carrera o estilo de
vida.
Vejez

Los adultos mayores son el segmento de más rápido crecimiento de la población estadounidense.
Nuestros estereotipos de los “ancianos” son refutados por la investigación que demuestra que las
personas de

Cambios físicos Los cambios físicos de la vejez afectan la apariencia exterior y el funcionamiento
de todos los órganos. Aunque el envejecimiento es inevitable, la herencia y el estilo de vida juegan
un papel al definir el momento de inicio de este proceso.

Desarrollo social Casi todos los adultos mayores tienen un estilo de vida independiente y
satisfactorio y participan en actividades sociales de su interés. Pero gradualmente pasan por un
proceso de separación y evaluación de la vida y aceptan las limitaciones necesarias en su
participación social.

Cambios cognoscitivos Las habilidades cognoscitivas se mantienen en buena medida intactas para
un número considerable de adultos mayores. Los ancianos que realizan actividades intelectuales
estimulantes se mantienen mentalmente alertas.

Enfrentar el final de la vida Los ancianos temen menos a la muerte que la gente joven. A lo que
temen es al dolor, la falta de dignidad, la despersonalización y la soledad asociadas con una
enfermedad terminal. También les preocupa ser una carga financiera para sus familias.