Humillada años antes cuando estaba en la escuela secundaria, Channa

Edwards nunca espera volver a ver a su caballero de brillante armadura. De

hecho, ella realmente no quiere, pero por supuesto, la vida quiere meterse
con ella de nuevo. Es solo por suerte que él no la reconoce, y por un
momento feliz, ella cree que se ha salido con la suya.
Eso es hasta que otra situación devuelva a su caballero a su vida.
Cody "Coyote" Marcus, hijo del presidente de Hawks MC, pasa por la
vida con facilidad. Tiene una gran familia, un negocio que ama y mujeres si
las quiere. Luego, por casualidad, conoce a una panadera linda y torpe, que
no parece querer tener nada que ver con él.
Por supuesto, ene que cambiar eso y hacer que Channa vea que vale
la pena conocerlo en todos los niveles.

NOTA: Esta es la primera de la serie Hawks MC (Siguiente Generación)

y gira en torno a Cody (el hijo de Talon) que encuentra su interés amoroso
además de la vida en un club.
 Nota del autor

Esta serie ene su sede en Australia, por lo que tendrá ortogra a

australiana. El culo será el culo, el vecino será el vecino y así
sucesivamente.
El nombre de Channa se pronuncia como Charlo e con la "sh" al
principio. Ejemplo: Shanna.
 Capítulo Uno

Channa

Ninguna manera.
Ninguna manera de huir.
Él estaba aquí. Justo ahí y dentro de la enda.
—Denise, estaré afuera si me necesitas, —susurré con un borde de
pánico en mi tono antes de salir corriendo por las puertas ba entes detrás
de mí. Inclinándome, apoyé mis manos en mis muslos y tomé bocanadas
de aire.
—Channa, ¿estás bien? —Preguntó Stanley. Dejó caer el cuenco en el
banco de trabajo y se dirigió hacia mí. Rápidamente me enderecé y le hice
señas de que sí.
—Estoy bien… Creo... creo que me tragué una mosca—. Y una
men ra. Odiaba men r, pero no podía decirle exactamente a Stanley, que
era mi máquina de hacer pasteles y tenía sesenta años, que corría como
una gallina cuando lo vi a él. Simplemente sería confuso, y luego tendría
que ahondar en mi pasado, en un momento del empo que quería olvidar.
Stanley arrugó la nariz.
—Malditos días cálidos que apestan. Hace más calor que el infierno
aquí. Mis bolas sudan mucho y mi glaseado no quiere funcionar.
Me acerqué al banco y presioné las manos sobre el frío acero
inoxidable.
—Vamos, Stanley, sé que puedes hacer tu magia. Puede que haya
apagado los hornos un poco tarde esta mañana, pero el aire acondicionado
está encendido y pronto comenzará a congelar este lugar.
Podría haberlo hecho sin oír hablar de sus bolas, pero lo aguanté
porque Stanley era un maestro en hacer y aplicar glaseado a todos mis
productos horneados. Él era un dios y yo no sabría qué hacer sin él. Tenía
habilidades para hornear, lo que me encantaba hacer, pero la delicada
decoración no era para mí. Lo estropeé cada vez que lo intenté. Así fue
como supe que tendría que contratar a alguien y tuve suerte de que
Stanley se hubiera acercado a mí sobre el trabajo cuando lo anuncié.
Resopló y dijo:
—Me voy a la cámara frigorífica—. Recogió su cuenco y se dirigió al
cuarto frío del piso al techo en la parte trasera del área de trabajo. Abrió la
puerta, entró y vi que sus hombros se hundían con alivio antes de que
cerrara la puerta detrás de él.
Volviéndome hacia el frente de la enda, caminé de pun llas hacia las
puertas, agradecida de que Stanley no estuviera allí para ver mis acciones
infan les, y las separé lo suficiente para asomarme.
Un chillido se escapó de mis labios y dejé que las puertas se cerraran
rápidamente. Dando un paso atrás, apoyé mi mano sobre mi corazón que
la a velozmente.
Estaba justo ahí.
En el mostrador.
Sonreía por algo que decía Denise. Esa sonrisa podría robarle el
aliento a alguien. Me había robado el mío todas las veces en la escuela
secundaria. Solo que no lo había visto desde entonces, durante ocho largos
años, y poder tenerla dirigida a mí había era grande. Sus ojos claros
podrían atrapar la mirada de otro. Su cabello oscuro parecía que
necesitaba que alguien le pasara los dedos por él. Su cuerpo… Muy bien,
tenía que detenerme allí. Sí, era guapo, pero en ese momento no
necesitaba que mis hormonas buscaran a alguien para darme una
revolcada entre las sábanas. Especialmente no él.
Solo esperaba que tomara lo que fuera que estuviera pidiendo y se
fuera. No había nada en el mundo que me tuviera en la panadería cuando
Cody Marcus estaba adentro.
Me sobresalté cuando Denise asomó la cabeza por las puertas.
 —Necesito ayuda, por favor.
Hijo de puta.
De acuerdo, no había nada excepto eso.
No podía dejar que Denise se ocupara de la fiebre del almuerzo por su
cuenta. Tenía la esperanza de que los clientes del almuerzo llegaran tarde
por primera vez desde la apertura, pero la suerte no me quería. A menos
que realmente lo hiciera y Cody ya hubiera salido del edificio.
Respiré hondo, crucé los dedos y atravesé la puerta. No miré a mi
alrededor, temiendo perder el valor y esconderme de nuevo. En cambio,
mantuve mi atención en la línea frente a la caja registradora y me perdí en
servir a la gente con una sonrisa.
Amaba mi panadería. Había sido mi sueño y de mi madre poseerla y
administrarla. Lo que ayudó fue que mamá había sido panadera cuando
tenía poco más de veinte años antes de conocer a papá y me había
enseñado todo lo que sabía ahora.
Pasamos un año juntas siendo dueñas de Bakery Bliss, pero luego la
perdí demasiado pronto debido a un coágulo de sangre, así que me
aseguré de mantener el sueño del que siempre habíamos hablado. Las
cosas iban bien; la panadería fue un éxito en la ciudad. También ayudó que
abriéramos en un área donde no había muchas otras empresas de
alimentos y teníamos a los clientes de las fábricas a nuestro alrededor.
—Channa, cariño, ¿cuándo vas a aceptar huir conmigo? —Amos
preguntó después de que le di lo de siempre: un panecillo de salchicha,
pastel y rosquilla. Era un hombre de unos cuarenta años con barriga, barba
y cabello canoso salvaje. Le encantaba bromear, pero sabía que era
inofensivo. Había sido un habitual desde que abrimos hace tres años.
Con una carcajada, negué con la cabeza.
—Te lo he dicho un millón de veces, Amos, te volvería loco en un par
de días.
—Y todavía no te creo.
 —Aunque no puedo arriesgarme. Así que toma tu café de manos de
Denise y vuela.
—Un día, Channa, un día—. Me guiñó un ojo y se dirigió al final del
mostrador, donde Denise estaba ocupada preparando cafés.
Pasó otra media hora antes de que la fiebre del almuerzo muriera a un
ritmo más lento y pudiera relajarme un poco sin correr por todos lados
para cumplir con los pedidos.
Una silla raspó el suelo, lo que me hizo mirar en esa dirección. Ojalá
no lo hubiera hecho porque era Cody levantándose de su silla.
Mi sangre se congeló y dejó de bombear por mi cuerpo. Al menos eso
era lo que se sen a.
Cerré los puños a los lados, molesta por mi reacción. No era como si
me recordara. No como yo lo hice con él. Después de todo, había sido un
incidente. Una pequeña ocasión.
Entonces, ¿por qué no puedo sacármelo de la cabeza?
¿Por qué lo recuerdo como si fuera ayer?
¿Por qué ene que ser tan apuesto?
Golpeó la mesa con los nudillos, diciéndole algo al hombre con el que
estaba sentado, lo que hizo reír al otro. Cody sonrió y me quedé sin aliento.
Tosí y él miró en mi dirección.
Con un ruido en la parte posterior de mi garganta, me agaché detrás
del mostrador para aterrizar a cuatro patas.
—Mierda, —siseé. Ahora me veo como una tonta de caja sorpresa. A
menos que no me levante del suelo. Parecía que se iba, así que podía
quedarme aquí y esperar.
—¿Channa? —Dijo Denise con humor en su tono.
Levanté mi mano y presioné un dedo contra mis labios para hacerla
callar. Ella puso los ojos en blanco y gritó su orden.
Las puertas de la parte trasera se abrieron.
 —Channa, ¿qué estás haciendo en el suelo? —Stanley llamó.
Querido Dios, por favor llévame al cielo ahora.
—Yo, ah, perdí algo.
Él resopló.
—Bueno, levántate. Te ves como una tonta.
Vaya, gracias por señalar lo obvio.
Mientras me ponía de pie, Stanley se deslizó a mi alrededor para
colocar una bandeja de pastelitos en el mostrador, y rápidamente salí a
través de las puertas.
—Chica, vuelve aquí, —gritó Stanley. —No estoy sirviendo, desde que
la úl ma vez que lo hice me gritaste.
Cerrando los ojos, apreté los dientes y respiré hondo por la nariz.
Volviéndome, di un paso atrás y dije:
—Eso es porque la úl ma vez que le serviste a alguien, le gritaste que
se diera prisa.
Gimió, como si recordara ese momento.
—Se estaban tardando una eternidad—. Volvió a salir por la parte de
atrás, murmurando en voz baja.
Me acerqué al mostrador y le sonreí al cliente.
—Lo siento por eso. ¿Qué puedo conseguirte? —Pregunté, pero no
escuché lo que dijeron porque Cody Marcus estaba en la puerta
mirándome. Su amigo dijo algo, y Cody lo miró para responder antes de
volver a mirarme por un segundo y luego irse.
Tan pronto como salió por la puerta, me relajé y volví al trabajo,
apartando la vista de él de mi cabeza. También esperaba que se
mantuviera alejado de mi mente y que nunca volviera a aparecer aquí
porque no estaba segura de poder manejarlo.
Quizás él no recordaba ese momento, pero yo sí, y fue uno de los
momentos más embarazosos de mi vida. El recuerdo pasó por mi mente.
 —Channa, no con o en él, —dijo Darla, mordiéndose el labio inferior
con los dientes superiores con preocupación. Estábamos sentadas en el
pa o de la escuela durante el almuerzo hablando en voz baja para que
nuestros otros amigos no escucharan, porque no había compar do con
ellos que Ron Delian, el chico que estaba tres años por encima de mí en el
décimo año, de quien estaba enamorada, me había pedido que lo
encontrara en el gimnasio después de la escuela. Cómo sabía que estaba
interesada en él, no tenía ni idea. Aunque, podría haberme visto mirándolo
unos millones de veces. Incluso las chicas a su alrededor habían comenzado
a mirarme. Ahora sabía que eran solo celos porque me lo había pedido a mí
y no a ellas.
Darla y yo nos hicimos amigas el primer día de la escuela secundaria, y
aunque eso fue hace solo unos meses, sabía que seríamos amigas para
toda la vida. Era una chica popular con un gran grupo de amigos y, sin
embargo, me tomó a mí, a una don nadie, bajo su protección. Vengo de
una familia que no tenía mucho, y en el úl mo año, había empeorado
desde que papá perdió su trabajo. Todo lo que hizo ahora fue beber y
gritarnos a mamá y a mí. Pero entonces los gritos cambiaron y él usó sus
puños contra mamá. Traté de detenerlo cada vez que sucedía. Incluso
cuando mamá me rogó que no lo hiciera, lo intenté. Y cada vez que me
miraba era con los puños.
Nunca pensé que tendría miedo de volver a casa, pero lo hice. Aún así,
siempre volví porque mamá estaba allí y nos apoyamos mutuamente.
Teníamos planes de dejarlo y lo haríamos pronto. Solo teníamos que
esperar un poco más hasta tener suficiente dinero.
—¿Por qué? No men ría, ¿verdad? ¿Qué razón ene para men r? —
Pregunté, sacudiéndome de esos malos pensamientos a otros mejores.
Mucho mejores. Sin embargo, Darla ahora estaba poniendo dudas en mi
cabeza cuando todo lo que me quería sen r era feliz. Quizás quería besar a
un chico antes de que mamá y yo nos fuéramos. Pero no le dije a Darla
nada de esto. No la molesté con mis problemas desde casa.
Darla se encogió de hombros.
—Simplemente no con o en él. ¿Qué tal si voy con go?
 Sonriendo, rodé mis ojos.
—Estaré bien. Podría parecer extraño si aparezco allí con una amiga.
Se mordió el labio de nuevo, todavía preocupada. Envolví mis brazos
alrededor de ella, ignorando el dolor en mi espalda donde papá me había
golpeado la noche anterior.
—Gracias por preocuparte. Eres la mejor, lo sabes, pero quiero hacer
esto, por favor.
Ella suspiró.
—Bien.
Mi estómago se llenó de mariposas bailando mientras caminaba por el
pasillo hacia el gimnasio. Otros estudiantes se movieron rápidamente fuera
de la escuela, queriendo alejarse lo más posible para comenzar su fin de
semana.
Realmente debería haber ido al baño antes de ir, pero estaba
demasiado emocionada para ver lo que quería Ron. Quería saber si me iba
a besar o incluso invitarme a salir. Una podía tener esperanza, y lo hice,
porque estaba segura de que la vida mejoraría si este deseo se hacía
realidad. Si el chico del que me había enamorado, después de verlo en mi
primer día de clases, quisiera que fuera su novia.
No me habría pedido que lo encontrara de otra manera, ¿verdad?
No me habría detenido en el pasillo frente a otros y no me habría
cepillado el cabello detrás de la oreja mientras me hablaba. Dios, mi
estómago se arremolinaba al pensar en ese momento. Había sido el mejor
momento que había tenido en tanto empo. Sin embargo, estaba segura
de que el que estaba a punto de tener lo pasaría por millas.
En las puertas, miré hacia atrás para ver que el pasillo se había
despejado, lo cual era bueno. No quería que nadie me siguiera y nos
interrumpiera. Tomando un respiro, atenué un poco mi sonrisa para no
parecer una idiota.
Lentamente, empujé la puerta para abrirla. Arrugué mi rostro en
confusión porque el gimnasio estaba oscuro.
 Una mano agarró mi muñeca. Dejé escapar un grito cuando me
llevaron a la habitación y la puerta se cerró detrás de mí, envolviéndome en
la oscuridad.
—¿Ron? —Llamé, ya que su mano había caído. Sin respuesta. —¿Ron?
—Dije más fuerte, extendiendo mis manos para sen r alrededor. No sabía
dónde estaba en la habitación, pero tenía que buscar una pared y encender
una luz. Girando por donde había venido, busqué en la oscuridad y di
pequeños pasos hacia la puerta, bueno, donde pensé que estaba la puerta.
¿Había cubierto el contorno de la puerta por donde debería haber brillado
la luz? —Esto no es gracioso, Ron. Enciende la luz —exigí.
—Ron, —alguien repi ó, la voz de una chica. Me quedé quieta.
—Ron, —llamó una voz diferente, luego se rió. Su nombre sonaba
desde todas las direcciones a mi alrededor. Mi corazón saltó a mi garganta,
mi vientre se retorció de miedo.
—Basta, —grité, tapándome los oídos, pero aún escuchaba sus burlas.
Luego, una mano aterrizó en mi espalda, exactamente en el lugar
donde papá me había golpeado, y me empujó con fuerza hacia adelante.
Tropecé, jadeando. Las lágrimas se acumularon en mis ojos mientras el
dolor se extendía por mi espalda. Me las arreglé para mantenerme en pie
de alguna manera, hasta que otro empujón vino por mi costado. Mi cuerpo
se balanceó. Mis brazos se movieron violentamente para tratar de
mantenerme en pie, pero ya era demasiado tarde. Me estrellé contra el
suelo, perdí el aliento, me golpeé la barbilla y me las mé la muñeca y la
cadera.
Mi vejiga eligió ese momento para soltarse. La humedad se acumuló
entre mis piernas justo cuando se encendieron las luces. Me limpié los ojos
mientras miraba hacia arriba. Podía sen r la humedad en mi barbilla.
Cinco chicas estaban a mi alrededor, riendo. Retrocedieron cuando Ron
se movió con algunos de sus amigos. Todos sonriendo o riendo.
No aparté los ojos de Ron, que me sonreía, incluso cuando una puerta
se abrió de golpe y alguien gritó:
—Mira, ella se orinó.
 Más risas. Más palabras hirientes.
—¿Qué diablos está pasando? —Gritó. La gente fue empujada a un
lado, y luego Cody Marcus, el hermano mayor de una de las chicas de mi
año, se quedó mirándome.
En un segundo, me observó y luego miró al grupo.
—¿Quién hizo esto?
—Vamos, hombre, sólo estábamos jugando, —dijo alguien.
—¿Quién carajo hizo esto? —Preguntó, su tono bajo y áspero.
—Cody, no te preocupes por eso. Solo le estamos enseñando una
lección, —dijo una de las niñas.
—¿Sí? ¿Qué lección es esa? —Preguntó Cody, cruzando los brazos
sobre el pecho.
—No es nada, —ladró Ron.
—¿Qué maldita lección? —Preguntó Cody.
Necesitaba salir de allí, necesitaba irme y terminar con esta
humillación.
Las lágrimas se formaron y me mordí el labio inferior para mantener el
sollozo dentro. Mojaría mis pantalones como una niña pequeña. Todos lo
vieron. Todos. Y terminaría la escuela el lunes.
Aferré mi camiseta a mi pecho, la miseria me cubría, me llenaba.
—Que ella no es más que una mierda y que nunca tendrá una
oportunidad con Ron, —dijo otra chica.
Todos hablaron diciendo más. Qué paté ca, perdedora, gorda, fea…
Con nuó hasta que Cody rugió:
—Basta. —Mientras me sentaba lentamente, ignoré el dolor, los
escalofríos, y pude ver a Cody negar con la cabeza antes de decir —
¿Pensaste que estaría bien usar su interés en para tenerla a solas y
hacerle pensar que tenía una oportunidad con go? ¿Atraparla, engañarla y
luego joderla?
 Nadie lo había dicho, pero Cody era inteligente; entendió lo que
sucedió incluso sin toda la información. Me sorprendió que Ron y sus
amigos no le dijeran a Cody que se perdiera, pero de nuevo, Cody estaba en
el año doce. Todos lo admiraban y todos sabían también quiénes eran sus
padres. Su padre, lo más importante. Talon Marcus. Presidente de Hawks
MC, una de las bandas de motociclistas locales.
Ron puso los ojos en blanco.
—Ella no ene derecho a...
—Detente, —ordenó Cody. Ron lo hizo. Cody se rió entre dientes. —
Creo que es hora de que te enseñe una maldita lección—. Se movió tan
rápido que Ron no tuvo ninguna posibilidad. El primer golpe hizo que las
chicas gritaran y corrieran. Con el segundo golpe, otro de los compañeros
de Ron trató de intervenir y le dio un puñetazo en la cara. Ron trató de
defenderse, y Cody le apartó las manos como si no fueran nada. Un po
que no conocía se arrastró detrás de Cody.
—Cuidado, —grité, luego cerré la boca de golpe. Al menos Cody me
escuchó, se volvió y hundió un puño en el estómago del chico.
Me di cuenta de que era el momento perfecto para escapar. Mis
piernas temblaron cuando me puse de pie. Jadeé y respiré a pesar del dolor.
No podía mirar mis jeans; no quería ver qué tan mojados estaban. En
cambio, salí de allí antes de que terminara la pelea. Antes de que Cody los
aniquilara a todos. Me aseguré de pasar por mi casillero para agarrar mi
chaqueta y la até alrededor de mi cintura. La culpa me apuñaló por dejar a
Cody, que había entrado y me había salvado, pero no podía enfrentarlo. No
podía enfrentar a nadie. Saqué una hoja de papel y escribí rápidamente:
Gracias por tu ayuda. Lamento que te hayas me do en eso. Al salir de la
escuela, la deslicé en el casillero de Cody.
Cuando mamá me vio esa tarde y me derrumbé contándole todo lo
que había pasado, me prome ó que no tendría que volver y enfrentarme a
nadie en la escuela porque ya había pasado por bastante en mi vida. El fin
de semana siguiente, cuando papá se había desmayado, sacamos lo que
pudimos de la casa, junto con su paga de su billetera, y nos fuimos. Nos
mudamos a una casa pequeña a las afueras de Ballarat, ya que no
teníamos suficiente dinero para seguir adelante. No volví a la escuela hasta
que cambiamos nuestro apellido de Fry a Edwards.
Además de que mamá informó a la escuela anterior, la única otra
persona que sabía que no regresaría era Darla. Sin embargo, no podía
decirle dónde estábamos porque no podíamos arriesgarnos a que papá nos
encontrara. Le pregunté a mamá una noche por qué no podíamos ir a la
policía. El dolor se apoderó de su rostro y dijo:
—Ojalá pudiéramos haberlo hecho, cariño, pero tu padre ene
muchos amigos dentro de la Fuerza, y no podía arriesgarme a que ningún
cargo se derrumbara y que nos viéramos atrapadas en la situación. Es
mejor de esta forma.
Estuvimos allí cinco años. Tanto mamá como yo conseguimos un
trabajo y ahorramos todo lo que pudimos porque teníamos nuestro sueño.
A las dos nos encantaba hornear y queríamos que fuera nuestro futuro.
Fue después de haber terminado la secundaria cuando nos mudamos
de regreso a la ciudad. Siempre habíamos amado la ciudad y sabíamos que
un negocio no sobreviviría en el área a la que habíamos escapado. Y como
no habíamos visto ni escuchado nada de mi padre, Percy Fry, no nos
molestaría y podríamos vivir muchos años más sin ver a ese hombre.
También exis a la posibilidad de que no me reconociera si nos veíamos
calle abajo. Por otra parte, si lo hacía, dudaba que le importara porque ni
una sola vez se había molestado en venir a buscarnos. Gracias a Dios.
Darla lo había vigilado por nosotros, y fue ella quien nos dijo que él
vivía sus días como si nunca hubiéramos exis do. Lo cual fue bueno para
nosotras y ayudó a aliviar nuestra ansiedad de vivir una vida feliz. No solo
eso, sino que me aseguré de poder protegerme por si acaso otro hombre
en mi vida pensaba que podía las marme.
Ahora, después de ver a Cody, recordé ese terrible día. La humillación
y el dolor. Dios, no estaba segura de por qué estaba preocupada. Ni
siquiera estaba segura de si recibió mi nota o sabría quién era yo.
Suspiré mientras volvía a llenar las tazas de café. Estaba siendo
dramá ca y permi a que mi preocupación tomara el control. No lo
necesitaba.
En todos estos años, no lo había visto por ahí y nunca antes había
estado en la enda. Dudaba mucho que él regresara tampoco.
Honestamente, pensé que ya ni siquiera vivía en la ciudad. Tantos otros
que conocía de esos días se habían mudado, se habían mudado a la ciudad
por trabajo, como lo había hecho Darla, solo que ella se fue al extranjero
hace un par de años. Fue triste verla par r, pero su novio tenía una
oportunidad de negocio que no podía dejar pasar. Ahora trabajaba como
asistente dental en algún lugar de Ohio.
—¿Vas a salir de aquí pronto? —Preguntó Denise. Como Stanley, ella
había estado conmigo desde el principio. Estaría perdida sin ella. Ella era
solo unos años mayor que yo, pero nos hicimos cercanas en la primera
semana. Si no fuera por Denise y Stanley, cuando perdí a mamá, me habría
rendido. Había sido más allá de un desastre al perderla. Por un empo, no
quise con nuar, quise darme por vencida, pero sabía que mamá me habría
golpeado en la cabeza y me habría dicho —Chúpalo, botón de oro—.
Finalmente, lo hice. Fue di cil, pero seguí por mamá. E incluso después de
su muerte, se aseguró de cuidarme. Me sorprendió saber que tenía un
seguro de vida y yo era la única beneficiaria de setecientos mil dólares.
Mucho se des nó al negocio, saldando nuestras deudas y comprando la
casa que habíamos alquilado juntas, que estaba convenientemente cerca
de la panadería.
—Lo haré. —Sonreí. —Nos vemos mañana. —Denise cerró por mí
porque las tardes eran más tranquilas que las mañanas y los almuerzos.
También tenía que levantarme a las 3:00 am para cocinar los pasteles,
rebanadas, galletas, pan y panecillos.
—Lo enes, y tal vez entonces puedas explicar por qué te estabas
escondiendo.
Me quedé quieta.
—Um, ¿no lo estaba?
Ella resopló.
—Sí, claro.
 Bueno, mierda. Si Denise supiera que me había estado escondiendo,
¿lo haría Cody? Sacudiendo mi cabeza, salí por la parte de atrás para
recoger mis cosas antes de irme y empujar ese pensamiento de mi mente.
No importaba porque no lo volvería a ver.
 Capítulo Dos

Channa

Gruñendo, me acerqué y golpeé mi reloj despertador con una mano.

Lo único que odiaba de tener una panadería eran las mañanas. Sin
embargo, no lo dejaría por nada. Después de frotarme la cara con una
mano, aparté las sábanas y me estremecí. La habitación estaba muy fría
esta mañana ya que estábamos en otoño, pero nos dirigimos hacia el
invierno. Sin embargo, no valdría la pena encender la calefacción, porque
pronto saldría por la puerta. Siempre me duchaba la noche anterior,
sabiendo que no tendría energía por las mañanas. No me desperté del
todo hasta que estuve en la panadería y cocinando.
Arrastrando mis pies, fui al baño, me salpiqué agua en la cara y me
lavé los dientes. Eso me mantendría ac va hasta que llegara al trabajo.
Rápidamente me ves con jeans y una bonita camiseta antes de caminar
por el pasillo hacia la sala de estar.
Como siempre, mis ojos se dirigieron directamente a las camas frente
a la ventana. Sonriendo, llamé:
—Buenos días, bebés—. Sus colas empezaron a golpear el suelo
incluso antes de que levantaran la cabeza y luego ambos corrieron hacia mí
en busca de amor y atención. —Hola, Coco. Hola, Harley —arrullé, pasando
mis manos sobre ellos.
Mis dos pastores alemanes fueron otra razón por la que seguí después
de que mamá falleciera. Solo tenían tres años, todavía eran jóvenes y, a
veces, tercos, pero me respaldaban cuando era necesario. Sin embargo,
cuando eran cachorros, lamenté mi elección de raza porque eran
imprudentes. En todo, no escucharon y mas caron todo lo que pudieron.
No fue hasta que los llevamos al entrenador de perros que se convir eron
en los mejores monstruos del mundo, porque ahora realmente me
escuchaban.
 Harley se dejó caer al suelo y rodó sobre su espalda mientras Coco
estaba sentada mirándome adorablemente. Riendo, bajé más, y mientras
frotaba la cabeza de Coco, le di unas palmaditas en el vientre a Harley;
odiaba las mañanas tempranas como yo.
—Vamos, ustedes dos. Conseguiré algunas golosinas—. Me aseguré de
tener una puerta para perros después de comprar el lugar. El pa o trasero
era bonito y grande para los dos, y yo instalé pequeñas áreas de juego para
ayudarlos a entretenerse mientras yo estaba en el trabajo. Por supuesto,
todos los días tenía que volver a casa y limpiar el jardín, pero no me
importaba. Mientras se divir eran.
Después de entrar en la cocina, saqué el frasco de golosinas y abrí la
tapa. Ambos monstruos se sentaron con sus colas meneándose a mi lado.
Ambos se detuvieron al unísono, girando la cabeza hacia la puerta
principal, y entonces lo escuché: el ruido de una motocicleta.
Resoplando, negué con la cabeza. Siempre que pasaba una
motocicleta ruidosa, siempre les llamaba la atención. Era un poco
temprano y hacía frío para andar en motocicleta, pero había oído hablar de
pos que montaban en cualquier clima.
Los perros ignoraron las golosinas que les ofrecí y se pusieron de pie.
Mis cejas se hundieron y, después de un segundo, se dispararon alto
cuando un chirrido y un golpe sonaron al frente. Más chirridos de
neumá cos y luego voces. Con mi corazón mar lleando, corrí hacia la
ventana delantera y miré a través de las persianas.
Una motocicleta estaba de costado, un hombre en el suelo y otros
hombres estaban de pie junto a él gritando, pero no pude escuchar qué a
través del zumbido en mis oídos mientras la adrenalina me recorría. Coco y
Harley ladraron a mi lado, sin ayudar a la situación.
—Talón, —solté. Lo hicieron, sentados en el suelo, dejando que los
gemidos cayeran de sus bocas.
Miré de vuelta a través de las persianas y mi sangre se convir ó en
hielo. Uno de los hombres que estaba de pie tenía un arma apuntando al
que estaba en el suelo mientras los demás le lanzaban puños y patadas.
 ¿No despertó el accidente a mis vecinos?
¿No podrían salir corriendo y detenerlo?
Respiré hondo y agarré el cuello de Harley, sabiendo que sería más
problemá co. Abrí la puerta principal y ordené:
—Quédate—. Me deslicé, dejando la puerta abierta, y en su lugar
cerré la mosquitera. —Llamé a la policía, —grité y luego maldije en voz
baja, dándome cuenta de que realmente no debería haber hecho eso. Pero
entonces podría haber sido demasiado tarde.
Los hombres que estaban inclinados retrocedieron. El herido en el
suelo me miró.
—Déjalo en paz, —grité, decidiendo que ya era demasiado tarde para
dar marcha atrás.
—Ocúpate de tus asuntos, perra, y entra, —gruñó el que sostenía el
arma, que ahora estaba a su lado. Coco y Harley gruñeron detrás de mí.
Aunque mi cuerpo temblaba y el miedo se retorcía dentro de mí, me
mantuve firme.
—No. Váyanse antes de que llegue la policía—. Por favor compren mi
historia, por favor.
—Claro, perra, nos vamos—. Asin ó con la cabeza hacia el hombre en
el suelo, y dos de los cuatro secuaces se movieron para levantarlo.
—¡Detente! Déjalo.
—Ten mucho cuidado, puta, —exigió el pistolero. Llevaron al hombre,
que gimió, a sus pies. No podía dejar que se lo llevaran. No podía permi r
que esto sucediera frente a mí. Lo iban a matar.
Me moví y el arma me apuntó. Mis perros se volvieron locos
protestando y gruñendo.
—Déjalo —dije, ignorando el temblor de mi voz. Ellos no escucharon.
Se echaron a reír y se encaminaron hacia el todoterreno aparcado detrás
de la moto caída.
 Mierda, mierda, mierda, coreé en mi cabeza. No quería arriesgarlos. El
terror apretó mi pecho cuando me es ré hacia atrás lentamente y abrí la
puerta de alambre.
Las lágrimas llenaron mis ojos cuando dije la única palabra que
necesitaba,
—Ataca.
Mis hermosas bes as saltaron desde el interior de la casa y bajaron
corriendo los escalones, volando sobre la cerca. Mi estómago se apretó
cuando se disparó un ro, luego otro, y quise vomitar, pero los seguí. Ellos
tenían mi espalda y yo la suya. Harley se abalanzó sobre el hombre de la
pistola; su mandíbula se aferró al brazo del hombre y apretó. Coco fue por
uno de los hombres que sostenían al herido y le rompió el tobillo. Maldijo
y movió la pierna hacia adelante y hacia atrás, pero mi chica aguantó. El
hombre que trataba con Harley aulló de dolor y trató de golpearlo con la
mano libre.
Yo actué. Lo hice por mi chico y mi chica. Lo hice por mí porque no
podía soportar ver las mados a mis bebés. Con la furia helada a través de
mí, le di un puñetazo en la cara. Lo aturdió lo suficiente como para que el
arma cayera al suelo, pero antes de que pudiera levantarla, escuché a Coco
gritar de dolor. Inmediatamente escupí,
—Muévete y te morderá el brazo. Sujétalo, Harley—. Atrapé la mueca
de dolor del po cuando Harley apretó su agarre.
Me giré, asimilando la escena en segundos. Habían dejado caer al po
herido y el otro estaba tratando de ayudar al hombre que tenía Coco,
poniendo su pie en mi chica.
Viendo rojo, volé hacia él con una patada lateral voladora. Se dejó caer
al suelo y yo pasé al que Coco todavía tenía en la mandíbula. Golpe tras
golpe, golpeé su cara, su pecho. El po se tambaleó hacia atrás, la sangre le
salía por la nariz y se le par a el labio. Estaba claro que ninguno de ellos
esperaba que yo supiera cómo defenderme a mí y a mis perros.
—Coco, vuelve —le ordené. Ella escuchó de inmediato, y golpeé al
hombre en su culo con una patada circular en el costado de la cara.
Jadeando, me acerqué a la pistola y la recogí.
—Detenlo —suplicó el hombre que Harley todavía sostenía.
—¿Vas a dejarlo?
—Sí, joder.
—Harley, Coco, ven —corté, sosteniendo la pistola a mi lado. Si se
redujera a eso, la usaría... Al menos, lo intentaría. No sabía cómo usar un
arma, pero sen que necesitaba hacerlo.
Todos se trasladaron al auto, sosteniendo una parte de sus cuerpos.
Antes de que el pistolero subiera al vehículo, me miró de pie con mis dos
perros a mi lado. No me gustó la mirada, pero esperaba haber demostrado
que podía manejarme sola porque no quería volver a verlo. A cualquiera
de ellos.
Tan pronto como estuvo en el auto, despegó, colapsando por la
carretera, y fue solo entonces que me dejé relajar un poco. La tensión
volvió a presionarme cuando mis bebés empezaron a gruñir. Los miré y
luego hacia donde estaban clavados sus ojos.
El herido había recuperado el conocimiento y de alguna manera se
había acercado al sendero frente a mi casa y se había apoyado contra la
cerca.
Su barbilla se levantó.
—Me alegro de haber despertado lo suficiente como para verte
patearles el culo.
—Coco, Harley, déjalo, —dije con calma, y lo hicieron. La cola de
Harley comenzó a moverse cuando supo que no estaba completamente
preocupada. Lo que me ayudó fue que sabía que el po estaba sufriendo
demasiado para hacerme algo. Por lo general, este vecindario era
tranquilo, pacífico, y todo en una mañana se fue al infierno, al menos para
mí, por él.
Aún cautelosa, lo mantuve vigilado mientras me agachaba para pasar
mis manos sobre Coco. Ella parecía estar bien. Ella no se inmutó ni me
mordió cuando presioné en algunos lugares.
 —¿Por qué ayudaste?
Enderezándome, me encogí de hombros.
—No quería tu muerte en mi conciencia cuando podía ayudar.
Él resopló.
—¿Puedo pedir un favor más?
—¿Quieres que llame a una ambulancia?
Sacudió la cabeza, encogiéndose.
—No, pero necesito que llames a alguien.
—¿Quién?
—Hermano.
¿Hermano? Yo podría hacer eso. Estaría a salvo ya que lo ayudé, por lo
que su hermano no se enojaría conmigo.
—Está bien. —Asen con la cabeza, luego me mordí el labio inferior.
¿Lo dejaba aquí mientras iba a tomar mi teléfono o lo llevaba en caso de
que esos idiotas regresaran con amigos? Ese pensamiento me retorció las
entrañas. ¿Qué haría con Coco y Harley mientras estaba en el trabajo?
Además, pensando en el trabajo, maldije el cielo oscurecido porque
llegaba tarde; todo iba a retrasarse, y Stanley iba a ser un fas dio por eso.
Suspirando, dije —Deberías entrar mientras llamamos.
Esperaba que se negara, pero podría haber estado pensando en el
mismo sen do que yo porque asin ó. Con algunos gemidos y gruñidos,
logró ponerse de pie, pero se tambaleó. Maldiciendo en voz baja, me
acerqué a él y deslicé un brazo alrededor de su cintura.
—Apóyate en mí, —dije.
Lo hizo, lo que me dijo en cuánto dolor estaba realmente. Caminamos
lentamente hacia la casa con mis bebés siguiéndonos.
Una vez dentro, ayudé al hombre a sentarse en el sofá y fui a la cocina
donde estaba mi móvil.
 —¿A qué número estoy llamando y qué nombre les doy? —Bajo la luz,
vi quién se sentó en el sofá y tragué saliva. Era un hombre grande, muy
ancho y alto con el pelo largo recogido en un moño y las manos tatuadas.
Esperaba que le subieran por los brazos por debajo de su Henley sucia de
mangas largas. Tenía una barba y un bigote cuidadosamente recortados en
la cara magullada y cortada. Un rostro que, incluso con los rasguños, era
atrac vo.
—El hermano es miembro de Hawks MC—. Que me jodan el culo.
Tenía un hermano en un club de motociclistas. Debió haber visto mi mirada
ensanchada porque rápidamente agregó —No necesitas temerme a mí ni a
él, cariño. Promesa. —Luego recitó un número y agregó —El nombre es
Texas.
Asin endo, presioné los números y les dije a los perros que vigilaran, a
lo que Texas sonrió antes de que apoyara la cabeza contra el sofá. Fui a la
cocina y sostuve mi muñeca ya que mis manos habían comenzado a
temblar. La adrenalina había comenzado a desaparecer.
—¿Quién es? —Fue preguntado oscuramente en el teléfono.
Como Texas no me dio el nombre de su hermano, le dije por teléfono:
—Tengo a Texas en mi casa después de que tuvo un accidente y lo
asaltaron. No quería una ambulancia y me pidió que te llamara.
—¿Dónde vives? —Preguntó brevemente. Le conté los detalles y lo
úl mo que dijo antes de colgar fue —Estaremos allí pronto.
¿Nosotros?
¿Quiénes éramos nosotros?
No estaba de acuerdo con más personas que solo con su hermano.
Oh, mierda. ¿Texas realmente se refería a un hermano de sangre o uno de
sus hermanos motociclistas amigos? Podría haberme pateado a mí misma
por no hacer más preguntas. Mi pulso se aceleró, pero tenía que
recordarme a mí misma que no me haría daño porque había intervenido y
ayudado a su hermano.
 Cuando regresé a la sala de estar, Texas abrió los ojos y aterrizaron
sobre mí.
—Dijo que están en camino—. Hice una pausa y miré a mis bebés, que
estaban sentados frente a Texas mirándolo.
—Estarás a salvo con ellos, con mis hermanos, —me aseguró Texas,
pero mi barriga no parecía que pudiera creerlo por completo, ya que
estaba segura de que se refería a hermanos moteros, no parientes de
sangre. Se aclaró la garganta. —Créeme.
Pero no podía. No conocía al chico. En cambio, no dije nada.
Sus labios se crisparon y asin ó con la cabeza hacia los perros.
—Ellos son buenos.
El calor se apoderó de mí mientras bajaba los ojos hacia mis bebés.
—Sí, ellos lo son. Lo mejor, de verdad—. Me lamí los labios secos. —
Um, ¿necesitas algo? ¿Un paño fresco? ¿Una bebida? ¿Analgésicos?
Él gruñó.
—Me quedo con todos—. Hizo una pausa. —Por favor.
Maldita sea, probablemente debería haberle preguntado tan pronto
como entramos.
—No hay problema, —dije en voz baja, y luego me fui por el pasillo a
mi baño. Cerré la puerta detrás de mí y llamé a Denise.
—¿Qué pasa?
—No puedo hacerlo funcionar, cariño. Ocurrió un accidente justo
enfrente de mi casa, y tengo que quedarme... um, para darles respuestas.
Lamento mucho esto, pero ¿puedes entrar y meter el pan y los panecillos
en el horno?
—Claro que sí, bebé. Me estoy levantando ahora mismo y estaré allí
pronto. ¿Quieres que me detenga en...?
—¡No! Ah, gracias. —No podía arriesgarme a meter a Denise en esto,
no cuando tenía una hija de la que cuidar. —¿La Sra. Bishop estará bien
viniendo a cuidar a Mariana?
—Sí, a ella no le importará. Probablemente ya esté mirando sus
programas o alimentando a su horda. No te estreses, ¿de acuerdo? Tengo
esto. Te veré cuando entres.
—Gracias, Denise, eres un salvavidas.
—En cualquier momento. —Y ella lo haría. Haría cualquier cosa por
cualquiera que lo necesitara. Odiaba tener que hacerle esto, pero no
conocía a nadie más que supiera cómo hacer lo que yo hice. Se lo había
mostrado a Denise por si pasaba algo, pero ahora me sen a culpable por
preguntarle ya que tenía a Mariana de quien cuidar. Tendría que encontrar
una persona a empo parcial o informal a la que pudiera enseñar que
pudiera reemplazarme. Honestamente, había tenido suerte hasta ahora.
No me había enfermado de nada, así que podía mantener la panadería en
funcionamiento.
Después de tomar lo que necesitaba, regresé por el pasillo y me dirigí
a Texas.
—¿Crees que tu, eh, hermano podrá sacar tu motocicleta de la
carretera, o debo salir y hacerlo? —Le pregunté, entregándole los
analgésicos y la compresa fría.
Fui a la cocina por la bebida y la saqué cuando me respondió:
—Pueden hacerlo. No deberían estar demasiado lejos.
Los perros se lanzaron hacia la puerta justo antes de que oyera otro
ruido de motocicletas.
Apoyé una mano contra mi estómago con el repen no remolino
dentro. Esperaba que no siguiera adelante con nada, como un pedo. Harley
y Coco gruñeron cuando escuchamos las fuertes pisadas en el porche
delantero. Mi corazón la a tan fuerte que me sorprendió no poder verlo
cuando miré hacia mi pecho.
—Cariño, —llamó Texas. —Relájate, no enes nada de qué
preocuparte.
 Tarareé en voz baja y solo salté un poco cuando un fuerte golpe cayó
en la puerta principal. Los perros empezaron a ladrar hasta que llamé
"talón". Moviéndome hacia la puerta, capté sus ojos y señalé cerca de
Texas.
—Atrás. —Se alejaron de la puerta y se sentaron frente a Texas.
Respirando profundamente, abrí la puerta y tragué saliva.
Satanás, tómame ahora.
En la puerta había un hombre mucho más alto que yo, lo cual no fue
di cil porque yo no era la persona más alta. Era alto, ancho, barbudo, con
tatuajes en los brazos debajo de la camiseta, y todo lo que podía pensar
era que tenía que tener frío. También estaba un poco asustada por sus ojos
intensos.
—Aquí por Texas, —afirmó. Asen y me moví hacia un lado; fue
entonces cuando me di cuenta de que había otros cuatro con él.
—Joder, Dodge, ¿qué estás haciendo aquí? —Texas preguntó.
—Acabo de llegar a la ciudad cuando Ruin recibió la llamada.
Cuando entró el úl mo, cerré la puerta y me acerqué a mis perros,
que empezaron a gruñir cuando el hombre llamado Dodge se acercó
demasiado a Texas.
—Coco, Harley, aquí, —ordené desde la puerta de entrada a la cocina.
Trotaron y se sentaron frente a mí, sus ojos fijos en todos los hombres.
Observé a los demás, como ellos me hicieron a mí. Solo cuando vi
cierta cabellera oscura, mis ojos se abrieron por un segundo y se me
escapó un chillido antes de que pudiera afinar mis labios y dejar en blanco
mi expresión. Rápidamente miré de vuelta a Texas.
Cody Marcus estaba en mi casa.
Cody jodido Marcus.
Rómpeme por la mitad y rame por el inodoro. Había olvidado que
era parte de los Hawks.
 Oh, Señor. Señor, Señor, Señor. Iba a vomitar. Allí mismo, frente a un
grupo de moteros duros. Iba a volarles pedazos a sus pies y probablemente
por todo mis perros. Podría correr y esconderme en mi habitación hasta
que se vayan. Yo podría-
—Cariño, —llamó Texas. Parpadeé y tarareé. Él sonrió. —No entendí
tu nombre.
—Channa, —le dije.
—Channa, dulce nombre, cariño.
Me encogí de hombros, pasando mis manos por las cabezas de mis
bebés. Un par de hombres se rieron entre dientes, pero no me atreví a
apartar la mirada de Texas.
—Channa, este es Dodge—. El barbudo de brazos tatuados. —Ese es
Talon—. Talon. Conocía ese nombre. Escuché ese nombre varias veces. Era
el padre de Cody… Lo miré y asen . Levantó la barbilla y yo ignoré el hecho
de que era casi tan guapo como su hijo. —Junto a la puerta está Ruin, —el
que no era Cody, pero muy notable con su barba y bigote cuidadosamente
recortados, cabello largo y rubio colgando sobre sus hombros, manos y
brazos llenos de tatuajes y ojos azules, —y Coyote. —¿Coyote? Coyote era
el nombre del club de Cody, y pude ver por su parche en el chaleco que era
miembro de pleno derecho. Había seguido los pasos de su papá. Aunque
no había notado un chaleco del club en él cuando estuvo en la panadería,
pero ahora usaba uno.
Con un movimiento de cabeza en su dirección, miré de nuevo a
Dodge. Parecía el más seguro, incluso con esos ojos intensos.
—Probablemente viste el paseo de Texas al frente. Tendremos que
moverlo...
—Ya hecho, cariño, —me dijo. —¿Quieres contarme tu versión de los
hechos?
Asen con la cabeza porque quería que se fueran de mi casa lo antes
posible. Juro que podía sen r el calor cubriendo mi cuerpo por los ojos de
alguien, o unos pocos, fijos en mí.
 —Escuché la motocicleta, luego un choque y los neumá cos chirriar al
detenerse. Miré por la ventana y vi a Texas en el suelo con tres hombres a
su alrededor. Uno le apuntó con un arma mientras los otros dos lo
golpeaban. Yo… no podría vivir conmigo misma si no hiciera algo.
—¿Saliste allí? —Preguntó Ruin, con un tono claro de sorpresa.
Ignorándolo, le dije a Dodge:
—Traté de hacer que se detuvieran, pero cuando comenzaron a llevar
a Texas al vehículo, envié a los perros. Los perros consiguieron algunas
mordeduras que los sorprendieron lo suficiente como para irse.
Texas resopló.
—Fue un poco más que eso.
Lo miré.
—No, no lo fue. Lo traje aquí, le di algunos analgésicos y llamé um... a
uno de ustedes.
—Ese era yo, —dijo Ruin.
—Cierto. Bien, aquí lo tenemos. Ahora es ahora.
—¿Texas? —Dodge se volvió hacia él.
—Ah, ¿no deberían llevarlo a un médico?
—Tenemos a alguien que viene, —respondió Talon.
—Pero... quiero decir, tengo que ir a trabajar—. Así que váyanse. Por
favor.
—¿Te meterás en problemas con tu jefe? —Preguntó Dodge.
—Ella trabaja en la panadería unos lugares más arriba.
Me tensé porque esas palabras vinieron de Cody Marcus.
¿Me había reconocido? No pensé que tuviera nada en la casa que él
pudiera haber visto para saber dónde trabajaba. Mierda, debe haberme
reconocido. Saber eso me había mareado, pero también me hizo sen r
nuevamente el vómito. Ni siquiera podía mirar en su dirección. Cuando
miré a Ruin antes, me aseguré de que mi mirada no se posara en él.
—Correcto, la panadera que estaba discu endo con ese viejo.
Maldito Stanley.
—¿Tienes a alguien que pueda reemplazarte por el día? —Preguntó
Dodge.
—¿Necesito a alguien? ¿Yo por qué? ¿No puedo irme después de
todos ustedes y seguir con mi día? —¿Me iban a tomar como rehén por
alguna razón?
—Channa, no te estreses. No te vamos a hacer daño, —dijo Talon.
—Uh-huh, —murmuré, porque no le creí ya que dijeron que
necesitaría a alguien para reemplazarme. —No puedo dejar mi negocio en
manos de Denise y Stanley. Denise está horneando ahora por mí, pero
tendré que entrar y ayudar a sacarlo a empo. Y Stanley se pone de mal
humor si en el lugar hace demasiado calor cuando entra a hacer lo frío.
Tampoco tengo a nadie más para ayudar a Denise con la fiebre del
almuerzo—. Estaba al borde del pánico. No podía salir de mi enda por el
día. Simplemente no podía.
—Todo está bien, cariño. ¿Te importa si nos quedamos un rato
mientras esperamos a Doc? Cerraremos después —ofreció Dodge.
Querían esperar en mi casa. Sin mí ahí. Con mis bebés.
Los miré. Mis perros estaban antes que cualquier otra preocupación.
—Está bien. Esperaré.
—Cuidaremos de tus perros, —dijo Ruin.
Negué con la cabeza.
—Sin ofender, pero no conozco a ninguno de ustedes, y mis perros son
mi vida. Ni siquiera los dejaría con mi vecino, a quien sí conozco.
—Entendido, —dijo Talon. —¿Puedes darnos un minuto? Luego,
cuando venga Doc, saldremos de tu cabello.
 Dodge le lanzó a Talon una mirada, una en la que no confiaba. Sin
embargo, ¿qué opción tenía? Asen y me volví para ir a la cocina, llamando
a Coco y Harley para que me siguieran.
 Capítulo Tres

Coyote

Ella me conocía y no estaba pensando solo en cómo la había visto ese

día en la panadería. Había algo inquietante en el fondo de mi mente. Pero
ahora no era el momento de dejar que se formara. Teníamos otros asuntos
que tratar.
Tan pronto como Channa se perdió de vista, todos nos acercamos a
Texas para hablar en voz baja. Dodge fue el primero en preguntar:
—¿Quién?
—Esa puta nueva pandilla. Tienen en la cabeza que Hawks les ha
robado, pero no dirían qué. No obtuve toda la información desde que la
escena fue interrumpida, lo cual fue jodidamente bueno porque me iban a
usar para darle una lección a Hawks. Dijeron que habían estado vigilando a
los Hawks. Me vieron y sabían que estaba cerca de los Hawks. Pensaron
que era la mejor opción con la que lidiar.
Texas ni siquiera había sido incluido en el club. Demonios, solo estuvo
en la ciudad el empo suficiente para montar su segundo negocio de
tatuajes. Maldito mal momento.
—Es hora de que nos sentemos con estos cabrones, —dije. La pandilla
no había exis do por mucho empo, pero si pensaban que podían hacerse
cargo y las mar a cualquiera de nosotros, tenían otra cosa por venir.
Estaba listo para darles una lección, junto con los otros hermanos.
Talon, quien era el presidente del club y mi papá, dejó caer su mano
sobre mi hombro y aplicó presión.
—Lo haremos. —Re ró la mano y miró hacia Texas. —¿Dónde te
duele?
 —Cos llas. Pienso agrietada o rota. El resto sanará rápidamente. Solo
me preocupa Ink It.
—Lo tenemos, hermano, lo sabes, —dijo Dodge. Dodge era el o de
Texas, pero como había estado bajo el techo de Dodge cuando solo tenía
catorce años, Dodge pasó de ser o a padre. —Me quedaré un poco más y
ayudaré.
—¿Qué pasa con Low? —Texas preguntó. Low era la vieja de Dodge y
también la madre de Texas.
Dodge maldijo en voz baja.
—Ella se volverá loca, lo sabes.
Texas suspiró.
—Sí.
Dodge sonrió.
—No hay duda de que traerá su culo aquí para cuidarte—. Texas
gimió. Conocía a Low durante la mayor parte de mi vida, así que sabía que
también exis a la posibilidad de que ella quisiera ir y patear el culo de
estos pos por tocar a su chico. —Rommy también, —agregó Dodge.
Rommy era la hermana de Texas y también muy protectora con su
hermano.
—Rommy no puede tomarse el empo libre, —dijo Texas.
—Joder, lo sé. Descubriré algo. Por ahora, dinos a qué te referías
antes, cuando dijiste que eso no fue todo lo que sucedió.
Texas en realidad sonrió.
—Cristo, fue increíble. No es broma. Esa mierda me voló la cabeza.
—Escúpelo entonces, —exigió Ruin. Ruin también tenía un padre en el
club, Stoke. Ruin y yo vivíamos en Ballarat y éramos parte de la división
original, donde Texas se integraría en la que Dodge era presidente.
Pertenecían a la División de Caroline Springs. Pero todos éramos familia.
Todos cerca y harían cualquier cosa por el club para mantener la paz.
 —Cuando volví en sí, fue para ver a sus perros volviéndose locos, y
luego ella estaba allí pateando culos.
—¿Qué quieres decir? —Yo pregunté.
Texas se rió entre dientes.
—Ella era como una ninja silenciosa. Sus movimientos eran de una
maldita película de kung-fu, ya que los derribó a todos en segundos.
—¿No me digas? —Ruin respiró.
—No, joder. Ella salvó mi maldita vida—. Tragó, su mano sujetando su
cintura. —Me preocupa que quieran represalias.
Dodge y Talon intercambiaron una mirada antes de que Talon dijera:
—Estaremos pendientes de las cosas por ella. Ya no serán patrullas en
solitario. Dos hermanos a la vez, sin excusas.
Todos estuvimos de acuerdo. No solo por las patrullas, sino también
por cuidar de Channa. Ella simplemente arriesgó su vida por un hermano, y
no queríamos que le pasara algo por eso.
Channa.
¿Por qué le parecía familiar su nombre?
El golpe en la puerta hizo que mis pensamientos cambiaran. Los
perros ladraban y acababan de regresar corriendo a la sala de estar cuando
escuchamos un grito:
—No, talón. Ven. —Silencio, y luego trotaron de regreso a la cocina, y
escuchamos —¿Quiénes son mis buenos bebés? Tan valientes y
sorprendentes—. Todos nos miramos. Texas fue el único que sonrió. Esa
mujer, la que arrullaba a sus animales, había sido la que pateó culos… era
di cil de creer.
—Coyote, abre la puerta, —dijo Texas.
Parpadeando, asen con la cabeza y fui hacia la puerta, abriéndola.
—Doc, —la saludé con una sonrisa y me incliné para besar a mi
hermana en la mejilla. —Gracias por venir.
 Maya puso los ojos en blanco.
—No me llames así.
—Pero eres nuestro doctor—. Después de que Maya terminó la
escuela secundaria, fue directamente a la universidad para completar una
licenciatura de tres años en Ciencias Paramédicas. Ahora estaba en su año
de trabajo como estudiante de paramédico. Estábamos muy orgullosos de
ella.
Tomé un camino diferente hacia mi carrera y, con la ayuda de mis
padres, abrí una enda Harley. Vendimos, arreglamos e hicimos trabajos
de pintura personalizados, junto con cualquier po de calcomanías que los
clientes quisieran. También había estado hablando con un par de
hermanos en Melbourne sobre la apertura de una segunda enda.
—¿Qué tenemos? —Preguntó, entrando a la casa. Hizo una pausa
cuando vio a Texas en el sofá. No estaba seguro de lo que había pasado
entre esos dos, pero apenas hablaron. Por otra parte, la mayor parte del
empo estuvo en Caroline Springs y Maya en Ballarat. Podría ser la
distancia, pero tenía la sensación de que era otra cosa. No importa cuántas
veces pregunté, ambos me dijeron que estaba imaginando cosas.
Maya contuvo el aliento y se acercó al sofá después de recibir un beso
en la frente de nuestro padre, Talon. Cerré la puerta y siguieron hablando
en voz baja, explicando lo sucedido. No me necesitarían aquí para nada, así
que en lugar de eso, atravesé la sala de estar y me dirigí a la cocina.
Solo me detuve cuando doblé la esquina y encontré a Channa con la
oreja pegada a la pared. Sus ojos se agrandaron y dio un paso atrás,
tropezó, agitó los brazos y luego se enderezó con un rubor en las mejillas y
el cuello.
—Pensé que escuché a una zarigüeya arañando la pared, —intentó.
Quería reír, incluso sonreír, pero no lo hice porque no quería que ella
pensara que era estúpida por hacerlo. Demonios, yo habría hecho lo
mismo si estuviera en su lugar con extraños en mi casa y no estuviera
realmente seguro de lo que estaba pasando o de lo que le haríamos.
Apoyado contra la pared, crucé los brazos sobre el pecho.
 —Huh, no escucho nada.
Ella me imitó cruzando los brazos sobre su pecho.
—Debe haber parado. Los perros se estaban volviendo locos por eso
—. Miré a los perros que estaban sentados a su lado, mirándome. —
Bueno, lo estaban, —agregó.
Por casualidad miré sus pies, que eran casi malditamente azules.
—Tus pies están fríos.
Sus cejas se hundieron y miró hacia abajo.
—Mierda. —Se acercó a la pila de ropa doblada sobre la mesa de la
cocina y agarró unos calce nes. Mientras se los ponía, explicó —No me
puse los zapatos cuando escuché el choque. Salí corriendo y...
—¿Están bien tus pies? Déjame ver —dije y comencé a caminar hacia
ella, pero ella se movió alrededor de la mesa para tenerla entre nosotros.
Jadeó, sus ojos salvajes y un poco asustados.
¿Qué carajo?
—No, están bien. Estoy bien. Está todo bien. —Ella asin ó una y otra
vez. Dejó escapar una bocanada de aire y luego se rió. —Mira, todo
cubierto y calentándose. No duelen—. Ella saltó un poco hacia arriba y
hacia abajo.
Dios, ella era rara, pero de una manera diver da. Simplemente no
entendía por qué no me quería cerca de ella. ¿A menos que hubiera tenido
una mala relación o estuviera en una ahora? La idea me cabreó de una
puta vez.
—¿Tienes un hombre? —Pregunté, un poco más duro de lo que
pretendía. No me sorprendería que estuviera tomada. Ella era linda. Bajita,
pero linda con sus jeans azul claro y su camiseta. Su cabello era lacio,
cayendo por debajo de sus hombros, y rojo, un rojo oscuro que combinaba
bien con sus ojos color avellana claros. Las pecas le tocaron la nariz y la
parte superior de las mejillas.
Sí, ella era muy linda.
 Ella bufó y luego resopló. Tal vez no podía creer que le hubiera
preguntado.
—No, ah, sí, no. No tengo empo para eso.
Era una buena información saberlo, ya que tendríamos que cuidarla
hasta que elimináramos a esos otros cabrones de nosotros.
—De todos modos, —comenzó, —um, ¿cuánto empo hasta que
pueda llegar al trabajo?
—Pronto.
—Está bien, —dijo. A con nuación, puso las cosas en la mesa y volvió
a doblar algunas prendas. Tenía la sensación de que ella estaba nerviosa a
mi alrededor. —¿Quieren... alguno de ustedes, me refiero a y a tus
compañeros, quieren una bebida o algo?
—No, estaremos bien—. Me agaché y chasqueé los dedos.
Los perros miraron a Channa. Ella les sonrió suavemente.
—Está bien, —dijo.
Sus colas se movían de un lado a otro mientras se acercaban
lentamente a mí, pero luego uno de ellos saltó hacia los lados y hacia atrás
otra vez, sobreexcitado. Riendo, curvé mis dedos a través de su pelaje en
sus cuellos y los pasé por sus espaldas. Me lamió la cara por eso.
—Harley, —gruñó Channa. —Lo siento, se emociona mucho.
Sonriendo, asen .
—Puedo decirlo. Me gusta su nombre ¿Cuál era el ella otra vez?
—Coco.
—Coco, —dije, y su cola golpeó el suelo mientras se sentaba frente a
mí. Aunque a Harley no le gustó eso. Se acercó más y lamió mi cuello,
haciéndome reír. Miré a Channa, sus ojos cálidos hasta que me vio mirando
y volvió a doblar la ropa ya doblada.
—¿Coyote? —Ruin llamó al doblar la esquina. Él rió entre dientes. —
Siento interrumpir, ya que veo que finalmente estás consiguiendo algo de
amor de alguien.
Poniendo los ojos en blanco, dije:
—Vete a la mierda.
—Están regresando a Texas al complejo.
Con una úl ma palmada, me enderecé y asen . Me dirigí hacia la
puerta, mirando hacia atrás para decir:
—¿Vienes?
Saltó y asin ó con la cabeza, moviéndose alrededor de la mesa para
seguirnos. En la sala, Dodge ayudó a Texas a levantarse del sofá y noté que
Maya ya se había ido. Probablemente estaba de camino al complejo y se
encontraría con ellos allí. Más tarde descubriría qué tan graves eran las
lesiones de Texas.
—Channa—. Talon llamó su atención mientras se acercaba.
—¿Sí? —Ella chilló. Aclarándose la garganta, agregó —¿Sí?
—Nos preocupa que esos pos quieran volver al área, por lo que los
hermanos de Hawks estarán atentos.
Se congeló por un momento. Entonces sus ojos se abrieron de miedo.
No había pensado en la posibilidad de que volvieran. Parpadeó y negó con
la cabeza.
—Estoy segura de que no...
—Estaremos atentos—. Él miró fijamente.
—Está bien, —susurró. Al mirar a sus perros, era obvio que estaba
pensando en ellos y no en ella misma.
—Cariño, —llamó Texas, y una punzada de agitación se apoderó de mí
con su facilidad con ella. Tan pronto como vio sus ojos, sonrió. —Gracias
por salvarme la vida.
—Yo no...
—Lo hiciste. Te debo una.
 Sacudió la cabeza, sus manos aterrizaron en las cabezas de los perros,
como si la consolaran con un toque.
—No, no es así.
—Lo es. Así que si necesitas algo en cualquier momento, llama, ¿sí?
Apretó los labios y asin ó con la cabeza, pero estaba seguro de que
solo estaba de acuerdo para que se fuera.
Texas se rió entre dientes.
—Solo estás de acuerdo ahora porque no enes mi número.
Sus hombros se hundieron al ser descubierta. Aparté la mirada,
sonriendo. No fui el único.
—¿Qué tal si se lo doy antes de que te caigas de bruces? —Yo
pregunté.
—Gracias, Coyote. Nos vemos, cariño, —llamó Texas.
Una vez que salieron por la puerta, Talon se volvió hacia Channa.
—Coyote y Ruin están con go hoy.
Ella resopló, luego se rió y murmuró:
—Eso es lo que dijo—. Ella palideció, su mano se disparó y se tapó la
boca antes de dejarla caer y estrechar sus manos. Se aclaró la garganta y
levantó la barbilla, incluso cuando se sonrojó. —Lo siento, por favor
con núa.
Ruin soltó una carcajada, mientras que los labios de Talon se crisparon
y yo sonreí.
El enrojecimiento se extendió por su cuello, pero no apartó la mirada
de nosotros.
Sí, defini vamente era linda.
—Correcto. Como dije, Coyote y Ruin te respaldan hoy cuando vas a tu
enda.
 —¿Qué quieres decir con tener mi espalda exactamente? ¿Desde
lejos?
—No.
—¿Desde fuera de la enda? No es que crea que alguien necesita ir a
la enda. Esos idiotas no saben que trabajo allí—. Ella soltó un bufido de
moles a y puso sus manos en sus caderas. —Voy a tener que poner mi pie
en el suelo. No vendrán por mí...
—¿Puedes garan zarlo? —Preguntó Talon.
Hizo una pausa, mordiéndose el labio inferior. Después de encogerse
de hombros, dijo:
—No estoy al 100 por ciento segura, pero soy un pequeño
inconveniente en su vida. Seguro que se olvidarán de mí. Además, la enda
siempre ene gente a su alrededor durante el día, y puedo cuidar de mí
misma, además tengo a Coco y Harley para ayudarme aquí.
—¿Qué pasa si vuelven y traen más? —Fue un golpe bajo, pero tuve
que decirlo porque sabía que ella se preocupaba por sus perros más que
por sí misma. —¿Estás dispuesta a arriesgar a Coco y Harley porque eres
terca?
La habitación se quedó en silencio; ella movió su mirada enojada para
perforarme. Esperé. Todos lo hicimos para ver qué diría. A ver si ella
con nuaría siendo terca.
Respiró hondo, miró a sus perros y cerró los puños antes de asen r.
—Está bien, —dijo en voz baja. Su mirada se elevó y agregó: —Pero no
enen que estar cerca, como en mi... ah, ¿en mi cara? —El calor golpeó sus
mejillas una vez más. Me gustó la facilidad con la que se sonrojó.
—No, no es así, —dije con una pequeña sonrisa. Ella no era estúpida;
quería estar a salvo y aceptaría la ayuda que le ofrecimos, ya que todo era
culpa nuestra en primer lugar. —Desde lejos entonces, y solo hasta que
arreglemos esta mierda—. Y lo haríamos, porque nadie merecía que se
arruinara su vida por algún problema que estábamos teniendo. Apestaba a
lo grande que estaba atrapada en esto, pero salvó la vida de Texas. Incluso
él dijo eso. Nos aseguraríamos de que estuviera a salvo.
Sus labios se tensaron.
—Todo bien.
—Bien, —dijo Talon. —Quien sus tuya hoy a Coyote y Ruin, siempre
usará un chaleco y un parche. No con es en nadie más.
Ella asin ó con la cabeza, de repente parecía cansada con los hombros
caídos, y sin embargo frustrada, si sus ojos enojados eran algo por lo que
pasar.
Cuanto antes pudiéramos arreglar esta mierda, antes volvería a su
vida normal. Sin preocupación.
Sin embargo, todavía había algo familiar en Channa y quería saber por
qué.
Lo averiguaría, incluso si me tomara algún empo, porque no me
importaba en absoluto estar cerca de ella.
 Capítulo Cuatro

Channa

Podía sen r mi valiente rostro flaquear. Lo que realmente quería era

salir corriendo de la casa gritando y llorando. Pero antes de que pudiera,
Coyote y Ruin se quedaron para darme el número de Texas y ayudarme a
cerrar antes de que pudiera caminar hasta la enda. Los nervios me
hicieron cosquillas en la piel cuando el sudor comenzó a acumularse en la
parte posterior de mi cuello y mis manos.
Cody Marcus, o como lo llamaban, Coyote, había estado en mi casa.
Me había hablado. Había acariciado a mis perros. Intentó mirarme los pies.
Muy bien, eso fue algo extraño de pensar, pero aún así. Mi cerebro estaba
a punto de explotar con una sobrecarga de Cody. Sobre todo porque, en los
años que no lo había visto, el empo había sido muy bueno para él en el
departamento de apariencia. Sin embargo, yo no lo haría, no podía ir allí
porque no creía que él supiera que yo era la chica del pipí, que era el único
lado posi vo de toda esta situación.
No me arrepiento de haber ayudado a Texas porque él habría sido
herido de más formas de las que ya había estado. Incluso muerto. Sin
embargo, deseé haberlo dejado afuera, pedir ayuda y luego volver a
encerrarme en la casa. Aunque, con todos ellos siendo intensos, tenía la
sensación de que aún se habrían me do.
Al menos fueron lo suficientemente amables como para querer
asegurarse de que yo permaneciera a salvo debido a sus cosas. Ni siquiera
se me había ocurrido que los hombres regresarían, y no arriesgaría nada
cuando se tratara de Coco y Harley, así que agradecí la ayuda. También
había decidido encerrar a mis bebés adentro hasta que pudiera ir a casa
para dejarlos salir en los descansos, no me gustaba la idea de que
estuvieran solos en el jardín. Los chicos de los Hawks me habían asustado
bastante con la idea de que esos hombres volvieran.
 Lo único de lo que no era fan, además de los imbéciles, era que
significaba que Cody se quedaría en mi vida más empo.
Quería gritar, ya que exis a la posibilidad de que estuviera siendo
estúpida y reaccionara exageradamente sobre toda la situación en la
escuela secundaria. Sin embargo, la mor ficación me había cortado tan
profundamente que sen a como si todavía fuera una herida abierta dentro
de mí.
En la panadería, miré a las motocicletas que se detenían al otro lado
de la carretera. Recibí un saludo con dos dedos de Ruin y un levantamiento
de barbilla de Cody. No me atreví a llamarlo Coyote; parecía extraño.
Mi primera parada sería el baño. Seguro que sen a que necesitaba
hacer caca por la forma en que mi barriga se había estado enrollando.
También podría ser por la preocupación de dejar a Coco y Harley en casa,
pero solo tenía que asegurarme de que estaban a salvo adentro. Consideré
preguntarle a Stanley si podía quedarme en su casa con mis bebés, ya que
él tampoco vivía lejos de la panadería. Pero exis a la posibilidad de que
terminara matándolo, ya que mis emociones estaban por todos lados. A
menos que le pidiera que cuidara de los perros…
Gah, no sé qué hacer.
—Hola, cariño, —llamó Denise mientras colocaba algunos panes
horneados en los estantes detrás del mostrador. —¿Todo arreglado?
—Sí, todo listo—. No iba a contarle a ella ni a Stanley lo que sucedía,
sabiendo que se preocuparían por mí. Además, no quería que se
involucraran. —Lo siento de nuevo por hacerte entrar temprano. Creo que
también tendré que contratar a una persona a empo parcial que sepa
cómo hacer mis deberes.
Ella tarareó en voz baja. Volviéndose hacia mí, asin ó.
—Probablemente sea una buena idea. No es que me importe ayudar.
Le di una cálida sonrisa.
—Sé que no.
Ella devolvió mi sonrisa con la suya.
 —Bueno. Además, si contratas a alguien, es posible que tengas la
oportunidad de tomarte un empo libre. Ninguna joven de vein dós años
debería trabajar tan duro como tú.
Saliendo por la parte de atrás, con Denise siguiéndome, le dije:
—Pero sabes que me encanta esto. La pastelería. Me encanta dirigir
este lugar.
Sacando un delantal del gancho, me lo puse por la cabeza y fui a mi
estación de trabajo. Denise ya había sacado la primera ronda de panecillos
y pan del horno. Solo necesitaba cocinar el siguiente conjunto.
—Cariño, sé que te encanta trabajar, pero ¿cómo vas a conocer a tu
media naranja?
Resoplando, le dije:
—No necesito a nadie. Además, aceptaré la oferta de Amos cuando
llegue el momento.
Dejó escapar una carcajada.
—Te mereces algo mejor que alguien que te ama por tus delicias.
Colocando una bandeja en el horno, me volví y me encogí de
hombros.
—Estoy feliz. Eso es todo lo que me preocupa, y asegurarme de que
Bakery Bliss funcione sin problemas para mantener vivo el sueño de mamá
y el mío.
Cuando pasó a mi lado, su mano apretó mi brazo.
—Ya estaría orgullosa de todo, cariño.
Mi corazón se apretó.
—Gracias, Denise. —Desde que Denise había venido por mí,
estábamos solo un poco atrás. Para cuando encendimos el letrero de la
puerta principal Abierto, a las 6:00 am, solo teníamos algunas cosas que
completar. Denise se quedó en el frente para prepararse para la avalancha
matu na de gente camino al trabajo, mientras yo me quedaba y terminaba
lo que tenía que hacer. Necesitaba apagar los hornos pronto ya que mi
cocina no era la más grande y se calentaba mucho, incluso con las mañanas
más frescas. En otra media hora, apagué los hornos y prendí el aire
acondicionado. Me quedé de pie en el cuarto fresco, bebiendo tragos de
agua de la botella y tomando el aire helado por un momento.
Una sonrisa asomó por mis labios. Sí, estaba feliz con mi negocio. No
muchos a los vein dós años podrían decir que eran dueños de su propia
enda, pero yo sí. Como dijo Denise, sabía que mamá estaría orgullosa, y
eso era todo lo que importaba.
No necesitaba un hombre para completarme. Bueno, sería bueno
pasar un rato en la habitación con alguien, pero tenía un vibrador para eso.
Desde que abrí un poco la puerta, escuché a Denise llamar,
—¿Channa?
—Ya voy, —le grité. Una vez que puse mi agua en el estante, salí del
cuarto frío y me detuve porque encontré a alguien frunciendo el ceño.
Poniendo los ojos en blanco, dije: —No me mires así, Stanley. Llegas
temprano, así que no puedes quejarte. Además, tuve una situación esta
mañana. Denise tuvo que venir por mí y las cosas se retrasaron.
Dejó caer las manos en las caderas.
—¿Qué pasó?
—Hablaré de eso más tarde. Denise acaba de llamar. Ella necesita
ayuda.
—Bien, —se quejó. —Pero será mejor que me expliques.
Haría algo de eso.
Moviéndome a través de las puertas, sonreí.
—Buenos días, Bryson.
—Hola, Channa, ¿cómo estás?
—Bien, —dije, deteniéndome en el mostrador. La enda tenía algunas
personas esperando café, pero no estaba demasiado concurrida.
 —Denise te llamó por mí—. Sus codos tocaron el mostrador y se
inclinó hacia ellos. —¿Qué vas a hacer hoy después del trabajo? —
Preguntó. Bryson trabajaba en el gimnasio al final de la calle. Había estado
viniendo aquí desde que abrimos y nos hicimos amigos. Incluso habíamos
ido al cine y salimos a comer algunas veces, pero no había nada entre
nosotros. Había intentado que me uniera al gimnasio una y otra vez, pero
sabía que no tendría empo y me gustaba hacer ejercicio en privado.
Finalmente, cedió, pero en ese empo, nos conocimos y disfrutamos de la
compañía del otro.
—Cualquier otro día, no diría nada, pero he tenido una mañana di cil.
Sin embargo, ¿qué estabas pensando?
La puerta principal se abrió, aparté la mirada de Bryson y vi entrar a
Cody. Sus ojos estaban pegados a Bryson. Extraño, ¿se conocían? Le ofrecí
un saludo y lo lamenté de inmediato. Afortunadamente, no lo vio.
—¿Channa? —Bryson llamó.
—Lo siento, ¿qué?
—Hay una nueva película de acción que pensé que te gustaría ver,
pero podemos ir otro día.
Moví mi mirada sobre el hombro de Bryson de nuevo para ver a Cody
mirándolo. Volví a mirar a Bryson.
—Um, seguro, otro día. Eso sería bueno.
Se enderezó.
—Excelente.
—Bryson, tu café, —llamó Denise.
Bryson me guiñó un ojo y luego se volvió. Se quedó helado cuando vio
a Cody detrás de él.
—Disculpe, —dijo, pero Cody no se movió. Bryson entrecerró la
mirada, se movió alrededor de Cody y bajó hasta el final del mostrador.
Cody se acercó a mi camino.
 —Dos capuchinos, uno con azúcar, —dijo, mientras vigilaba a Bryson.
¿Estaba enamorado del chico? ¿Cody era gay? Pero entonces no lo habría
mirado... a menos que Bryson no estuviera interesado, supuse. Mi corazón
dio un vuelco y se mezcló con mis entrañas; sería una lás ma que Cody
fuera gay. Muchas mujeres, y no estaba diciendo que yo fuera una de ellas,
se decepcionarían si él no estuviera en el mercado.
—Por supuesto. Denise...
—Lo tengo, —llamó.
Sacó su billetera, pero le dije que lo dejara.
—Sin cargo.
Su mirada se deslizó lentamente hacia mí y su sonrisa fue perezosa.
—No, Channa. —¿Había dicho mi nombre antes? No estaba segura, y
tal vez había estado demasiado ocupada mentalmente para asimilarlo, y
todavía no lo estaba porque sonaba bien saliendo de sus labios. Demasiado
amable. Como si fuera fácil fantasear con él llamándome por mi nombre
mientras…
No. Nuh-uh. No estaba permi endo que eso me afectara a mí y a mi
cuerpo. No él.
—Sí, Co-ah, Coyote—. Mierda, casi lo llamo Cody. No sabía que yo
sabía su verdadero nombre.
Golpeó un billete en el mostrador.
—No, Channa, —dijo, su voz más profunda de lo normal.
—Channa, —llamó Bryson.
Eché un vistazo allí.
—Channa, —dijo Cody.
Yo lo miré.
—Channa, —cortó Bryson.
 Comencé a cambiar mi mirada cuando una mano cubrió la mía en el
mostrador. Miré hacia abajo para ver que Cody había deslizado el billete
bajo mi mano. Mis ojos se dispararon para mirar al hombre sonriente.
Escuché una maldición, luego Bryson llamó con un saludo:
—Nos vemos mañana.
—Lo enes. —Saludé con la mano y luego, mientras Cody me miraba,
coloqué su billete en la lata de Salva a los Gorilas.
Él rió entre dientes.
Palidecí.
—Mierda, necesitaba darte cambio.
Se rió más, sacudiendo la cabeza.
—Todo bien, Channa.
Recogí la lata y la volteé, pero no había forma de abrirla.
—Podría conseguir un abrelatas.
Sus manos cubrieron las mías sobre la lata, lo que hizo que mi mirada
se encontrara con la suya. El humor bailaba en sus ojos.
—Olvídalo.
—Dos capuchinos, uno con azúcar, —llamó Denise.
Dejó caer mis manos.
—Será mejor que regrese—. Todavía estaba en algún po de crisis, tal
vez por su risa, tal vez por su toque. Fuera lo que fuera, me quedé allí
como una idiota mientras él tomaba los cafés para llevar, caminaba hacia la
puerta y salía.
Denise se acercó sigilosamente a mi lado.
—¿Qué fue eso?
—¿Eh? —Yo pregunté.
—¿Qué fue eso?
 —Parecía que estaban tratando de molestarla —vino detrás de
nosotros.
Denise y yo nos volvimos a mirar a Stanley, que estaba justo afuera de
las puertas de la parte de atrás con los brazos cruzados sobre el pecho. Me
dijo:
—Tienes que dar algunas explicaciones. ¿Cómo atrajiste la atención de
los Hawks MC?
Mis ojos se agrandaron. Rápidamente hice callar a Stanley y lo
acompañé a la parte de atrás agitando mis manos en esa dirección. Él pisó
fuerte, lo seguí, y Denise estaba detrás de mí.
—Voy a estar atenta a los clientes, —dijo, deteniéndose justo dentro
de las puertas. —¿Qué pasó realmente esta mañana? —Me preguntó,
luego se dirigió a Stanley: —¿Y qué quieres decir con que los Hawks MC
enen su atención en ella?
—Cuando me detuve en la parte de atrás, noté dos motocicletas en la
parte delantera con sus motociclistas todavía en ellas. Tenían los ojos
puestos en la panadería. No me gustó, no confiaba en él, no hasta que vi a
uno de ellos con nuestra Channa.
Se calienta mi corazón cuando dice nuestra como habiéndome
reclamado como su familia. Supongo que también lo hice con ellos. Fue
bueno saber que ellos sen an lo mismo.
Ambos me miraron.
—Después de la prisa de la mañana, tomaremos un café y les explicaré
todo, —les dije, justo cuando todos oímos que se abría la puerta principal.
—Mientras lo hagas, —Stanley ordenó de manera paternal. Asen con
la cabeza y Denise y yo volvimos al frente para ocuparnos de los clientes
matu nos que buscaban desayuno y café de camino al trabajo.
 Tan pronto como pareció que las cosas se habían arreglado, Denise
llamó:
—Stanley, empo de café y explicaciones—. Denise me empujó hacia
una mesa. —Ve a sentarte. Traeré los cafés.
No quería decirles nada sobre la situación, pero no se me ocurrió una
men ra que ellos comprarían. Pensé que tal vez podría decirles que le
debía dinero a los Hawks MC, y ellos me estaban vigilando para asegurarse
de que no huyera de la ciudad. Solo que intentarían darme dinero y
ninguno de ellos tenía mucho. Lo sabía.
Denise era madre soltera; su ex no quiso tener nada que ver con ella
cuando le dijo que estaba embarazada y la dejó sin apoyo. Desde entonces,
no había pagado ni un centavo por Mariana. Denise lo había hecho todo
por su cuenta ya que sus padres tampoco estaban cerca. Era una madre
increíble, trabajaba en la panadería y luego en casa, fabricando jabón y
vendiéndolo en línea.
Stanley había estado casado, aunque nunca tuvo hijos antes de perder
a su esposa cuando tenía cincuenta años. Nunca había salido con nadie
desde entonces. Sabía que él solía estar en el Ejército, y tal vez les quitara
una pensión además de su salario aquí, pero nunca me sen ría cómoda
aceptando dinero de ninguno de ellos, especialmente por una situación
falsa que inventaría.
Consideré fingir que estaba saliendo con un miembro de los Hawks,
pero tenerlos en el frente vigilando la enda no ayudaría con esa
sugerencia, ya que probablemente pensarían que el hombre que había
elegido era un acosador.
Solo había una opción, y esa era la verdad. Al menos pensé que lo era.
Incluso después de sentarme a la mesa, todavía no estaba segura de qué
camino se suponía que debía tomar. ¿Qué pasaba si el Hawks MC no quería
que dijera nada? Tal vez podría simplemente decirles eso.
Grité en mi mente, pero no ayudó.
 Cuando Stanley y Denise se sentaron y Denise me sirvió un café, me
senté en mis manos temblorosas. Estaba nerviosa, pero solo porque me
preocupaba lo que les haría mi desastre.
—¿Entonces? —Preguntó Stanley.
—¿Les gusta el frente de Bakery Bliss? —Lo intenté.
Stanley dejó caer su café en la mesa después de un sorbo y cruzó los
brazos sobre el pecho. Denise solo resopló y me puso los ojos en blanco.
—¿Me quieren como su novia? —Querido Dios, estos eran cojos.
Normalmente no me ahogaba bajo presión, pero mi cerebro se raba
pedos en mi cabeza y no me daba nada.
Se miraron y se rieron. Eso fue simplemente de mala educación.
Stanley negó con la cabeza.
—No nos estamos riendo de lo que dijiste, más bien que intentarás
men rnos cuando eres una mierda en eso.
—Hey —salió de mí.
—Y aunque el motociclista te orinó delante de Bryson, solo estás
mandando excusas. Solo dinos qué está pasando, chica.
—Bien. —Suspiré. —Pero quiero que ambos digan que no se
preocuparán y se mantendrán al margen de esto primero.
—Lo prometo, —dijo Denise rápidamente. Muy rápido.
Stanley asin ó.
—Dilo, Stanley.
—Sí, sí, lo prometo.
—No es nada tan malo, —les dije, y me di cuenta de que
probablemente debería haber comenzado con eso. —Esta mañana hubo
un choque frente a mi casa. Un po, que es amigo de los Hawks MC, fue
atacado. Iban a... um, le harían mucho daño. Tenía que hacer algo, así que
intervine para ayudarlo—. Los ojos de Denise se abrieron y Stanley maldijo.
—Está bien. Conseguí que retrocedieran y ayudé al chico.
 —¿Entonces por qué te están cuidando?
Hice un gesto con la mano, tratando de jugar con un bufido también.
—No es nada. Están un poco preocupados de que los malos vuelvan.
Ofrecieron su ayuda estando atentos.
Stanley apoyó los brazos en la mesa y se inclinó hacia adelante.
—Cuando dijiste que ayudaste al chico, ¿cómo lo hiciste?
Miré a mi alrededor y oré para que entrara un cliente o para que el
empo se acelerara y comenzara la prisa del almuerzo.
—Channa, —dijo Denise en voz baja.
—Bueno, um, ya sabes. Les grité, les dije que la policía venía a
asustarlos.
—¿Funcionó? —Preguntó Stanley. ¿Había sido realmente un oficial de
policía en lugar de estar en el Ejército en el pasado porque sen que me
estaban interrogando?
—¿Sí? —Dije.
Stanley me fulminó con la mirada. Denise presionó sus manos sobre
su corazón.
—¿Qué pasó? —Ella preguntó.
Mierda, odiaba que me conocieran demasiado bien. Realmente tenía
que averiguar cómo podían saber cuándo men a.
—Ayudé. Esto es todo lo que necesitas saber.
Stanley se puso de pie tan de repente que su silla se estrelló contra el
suelo. Se dirigió a la puerta. Corrí tras él y agarré su mano.
—Stanley, ¿a dónde vas?
—A averiguar toda la información de ellos—. Asin ó afuera hacia Cody
y Ruin.
—No. Déjalos, por favor. Ni siquiera sé si puedo decirles a ustedes dos.
—Mierdas. Si no me lo dices, saldré.
 —Les pateé el culo con la ayuda de los perros.
—Mierda, —cortó Stanley y se pasó una mano por la cara cur da. —
Cualquier po de hombre, pero especialmente los malos, no querrán que
vean sus culos siendo pateados por una pollita. Querrán venganza—.
Sacudió la cabeza. —Bien, tú y los perros van a venir a mi casa hasta que
esta mierda termine. Ellos te pueden observar desde allí. Sin jodidos peros,
excusas o cualquier maldita mierda—. Cuanto más se cabreaba, más
maldecía.
Mi pecho se expandió de amor, pero se desinfló rápidamente cuando
me di cuenta de algo y expresé mi preocupación.
—No te arriesgaré...
—Niña. —Suspiró, sacudiendo la cabeza. —Haz feliz a un anciano y
déjame ayudarte. Sé que los Hawks te protegen las espaldas, lo que
deberían hacer, ya que es su maldito desastre, pero me sen ré un montón
mejor sabiendo que estás bajo mi techo y no en una casa sola.
—Yo también, —agregó Denise.
Miré a cada uno de ellos y vi la preocupación que tenían por mí en sus
ojos apretados y labios finos.
—Dijeron que lo arreglarían, —les dije. —No creo que esto dure.
—Channa, enes a los perros, pero yo tengo un sistema de seguridad,
pistolas y algunas otras armas.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Son incluso legales?
—No nos preocupemos por eso. Mantenerte a salvo es la principal
preocupación.
No serían felices hasta que estuviera bajo el techo de Stanley, y si
fuera honesta conmigo misma, me sen ría más segura con alguien más en
la casa.
—Bueno. —Asen . —Me mudaré—. Y esperaba que no nos
matáramos. Sería una buena idea esconder sus armas en caso de que las
usara conmigo ya que se molesta tan rápido.
—Bien, —gruñó Stanley, y después de una palmada en la cabeza, salió
por la parte de atrás de nuevo. Se abrió la puerta y entraron algunos
clientes, así que Denise y yo volvimos al trabajo.
 Capítulo Cinco

Coyote

—¿Crees que les está contando lo que pasó? —Ruin preguntó

mientras veíamos lo que estaba pasando en la enda. Se había calmado y
parecía que los empleados se estaban sentando a charlar.
—Probablemente.
—¿Crees que tendremos que adver rles sobre mantener la boca
cerrada?
—Di cil de decir. Pero no creo que les diría nada si no los conociera
bien. Honestamente, probablemente nos vieron, la pusieron en un aprieto
y se lo sacaron. Ella no querría que nadie lo supiera en caso de que les
trajera drama.
Cuando Ruin se quedó en silencio por un rato, me volví hacia él. Me
estaba mirando, sonriendo.
—¿Qué? —Recorté.
—Nada—. Su sonrisa se ensanchó.
—Escúpelo, Ruin, o te patearé el culo.
Él rió entre dientes.
—Como si pudieras.
Sonreí.
—Sabes que puedo—. Después de todo, lo había hecho antes cuando
estábamos en el ring de boxeo.
—Lo que sea, —murmuró. Ruin se quitó la chaqueta ya que el sol
finalmente aparecía detrás de unas nubes. —Entonces... —dijo, —¿estás
interesado?
 —¿En qué? —Sabía de lo que estaba hablando. Ya me había dado una
mierda por irrumpir allí, aunque solo quería un maldito café, cuando
notamos a un po colgando sobre el mostrador frente a Channa. El imbécil
era un idiota que pensaba que su mierda no apestaba, y ahora él y Channa
iban a ver una película juntos.
No se sentó bien para mí.
Sin duda, no era el po de Channa.
No es que me importara.
—Sabes a lo que me refiero. No es como si estuvieras en una relación.
Lo de Anna terminó, ¿qué, hace tres meses?
Me encogí de hombros.
—Algo así—. Anna y yo habíamos estado juntos durante casi un año,
pero hacia el final, sen que faltaba una pieza. Al principio, había sido
bueno... no, genial. Pero eso tuvo mucho que ver con la química, tal vez. Sí,
nos llevamos bien, pero ella seguía insis endo en que la llevara a dar un
paseo en motocicleta. Estábamos saliendo, pero guardé ese lugar para la
única mujer con la que sabía que pasaría el resto de mi vida.
Probablemente tenía razón cuando dijo que había condenado nuestra
relación desde el principio porque me negué a dejarla montar en la parte
de atrás, sabiendo que ella no era la guardiana. Me sen como un idiota
por las marla, pero no pude evitarlo. Sabía que ella no era la indicada,
pero aún así disfrutaba de su compañía lo suficiente como para mantenerla
cerca.
Jódeme, sonaba como un maldito bastardo.
Sin embargo, no se molestó demasiado cuando se me ó en la cama
de un hermano el fin de semana después de que rompimos.
—¿Estás interesado? —Preguntó de nuevo.
Levantando una ceja, le pregunté,
—¿Por qué preguntas? ¿Estás tú?
—Tal vez.
 Apreté la mandíbula para evitar fruncir el ceño. ¿Por qué me
importaba con quién salía Channa? No lo hice. Mierda, solo la conocí hace
unas horas. Sí, parecía una buena clase de mujer, pero parecía que acababa
de deshacerme de Anna. Además, fui y llené las cosas con una conejita del
club que me chupó una noche cuando estaba deprimido. Desde entonces,
la perra Genny no me dejaba en paz. Pensó que yo quería más de ella y se
había equivocado. Ahora tenía mi propia maldita acosadora.
Las mujeres eran un problema y no estaba de humor para agregar más
problemas a mi vida.
Apartando la mirada, separé mi mandíbula y dije:
—Adelante—. Esas palabras me sabían amargas en la boca. Aunque lo
ignoré.
Ruin tarareó entre dientes, esperando a que reaccionara. No lo hice.
Podía pensar lo que quisiera.
Mi mirada captó un movimiento por el costado de la panadería. Un
hombre que parecía de unos sesenta se detuvo en la esquina del edificio y
nos hizo señas para que nos acercáramos. Había sido uno de los dos dentro
hablando con Channa.
Ruin y yo compar mos una mirada diver da antes de acercarnos.
Cuando nos detuvimos frente al hombre, dejó caer las manos a las caderas
y preguntó:
—¿Qué vas a hacer con la situación con Channa?
—¿Qué sabes? —Preguntó Ruin.
—Que se me ó en tu mierda por ayudar a un chico. Ahora podría
volver y morderla en el culo—. Apretó los dientes y luego aspiró
profundamente por la nariz. —La tengo mudándose conmigo. Tengo mejor
seguridad y suficientes armas para protegerla. Dejaré que el Hawks MC
pase vigilando, pero la tengo de vuelta mientras está en mi casa.
Bueno, mierda, ¿qué podríamos decir a eso? Nos sen mos cómodos
de que él supiera lo que sucedió, y papá podría odiarlo, pero si este po
quisiera proteger a una mujer que significa algo para él, no diríamos que
no.
—¿Eres su papá?
—No. Ese pedazo de mierda… —Él negó con la cabeza. —No, no lo
soy. Pero con la otra mujer que trabaja con nosotros, Denise, vemos a
Channa como nuestra familia. Entonces, si algo sucede, les traeré el
infierno a todos.
Me quedé quieto. Entendí de donde venía, pero aún así.
—Entendemos tu preocupación, pero ten cuidado con a quién le estás
hablando, viejo. Nunca querríamos arriesgar a nadie o tener a nadie en
nuestro negocio, pero si Channa no nos hubiera ayudado, un hermano
estaría muerto. La tenemos de vuelta de todas las malditas formas para
que la mierda no caiga sobre ella.
Él gruñó y nos miró un poco más.
—Bien, —dijo, y después de eso, recitó su dirección. —Trabaja desde
las tres de la mañana hasta las dos de la tarde, así que estará aquí. Luego
en mi casa el resto del empo. Ella trabaja duro para que no le importe
volver a descansar después. Ella estará aquí sola hasta que Denise y yo
entremos. Por lo general, me quedo hasta las cuatro, terminando algunas
cosas, pero hoy la llevaré a su casa para empacar y luego a la mía para
acomodarla antes de regresar a terminar lo que necesito. Denise está aquí
sola para cerrar a las seis. ¿Tenemos que preocuparnos por ella?
—No. Traeré a alguien aquí por si acaso. Alguien recogerá a Channa a
las tres de la mañana para llevarla al trabajo. Se quedarán en la enda
hasta que alguien más esté allí con ella. Otro hermano la llevará a casa a
las dos y se quedará allí hasta que tú regreses. Estará cubierta en todo
momento. Lo mismo que en la enda e incluso en su casa cuando ella no
está. Una vez que las cosas estén ordenadas y sepamos que ella está libre,
las cosas volverán a ser como antes.
Asin ó y sacó la mano. La tomé cuando dijo:
—Mi nombre es Stanley Penbrook.
 —Coyote, y este es Ruin. Asegúrate de que quienquiera que veas a su
alrededor use nuestro parche.
—Lo haré. Será mejor que regrese antes de que sepa que estoy
desaparecido o me mas carán el culo—. Con eso, se dio la vuelta y caminó
por el costado del edificio.
—Ruin, Coyote —se llamó desde el otro lado de la calle.
Killer y Vicious estaban parados afuera de un vehículo al lado de
nuestros paseos. Estaban allí para hacerse cargo de nuestro turno. Por
alguna razón, tal vez fue porque sen a que le debía a Channa, quería
quedarme. Sin embargo, sabía que no valdría la pena. Necesitaba revisar
mi negocio, descansar un poco y hacer otro turno.
—Oye, —gritó Ruin, con una sonrisa en sus labios, y supe que le iba a
dar una mierda a su cuñado.
—Killer, Vicious, ¿cómo está la tribu? —Pregunté antes de que Ruin
pudiera empezar.
Vicious resopló.
—Solo tengo una y está bien—. Vicious regresó a la ciudad con su
vieja, la hermana de Ruin, Nary, hace aproximadamente un mes. Vicious
estaba ayudando a su mujer a abrir un refugio para mujeres en la ciudad.
No estaba seguro de si se quedarían después, pero era bueno tenerlos
cerca. Incluso si no hubieran vivido lejos cuando estaban en Caroline
Springs.
—Los míos están bien, —dijo Killer. Killer solía ser serio y de labios
apretados, pero cuando se trataba de sus gemelos, le gustaba hablar de
ellos. Su vieja, Ivy, o Cha er como la llamábamos, era dueña de un café en
la ciudad. No es que ella trabajara mucho allí. Como tenían los gemelos,
ambos varones, la mantuvieron en su lugar. Killer tenía su propia empresa
de construcción con Stoke, el padre de Ruin, pero aún así ayudaban en
todo lo que podían en el club. Killer también fue el ejecutor de Hawks MC.
—Será mejor que trates bien a mi hermana, Vicious —se burló Ruin.
—Vete a la mierda, Ruin.
 Ruin sonrió, sacudiendo la cabeza.
—Sabes, ella me estaba diciendo el otro día que no era feliz en el
matrimonio...
Vicious tocó la parte delantera de la camiseta de Ruin y estaba en su
cara.
—Una palabra más y le contaré sobre la mujer que dejaste llorando en
el complejo.
La boca de Ruin se cerró de golpe. Empujó a Vicious, que ahora estaba
sonriendo.
—No fue así. La mujer pensó que había algo entre nosotros cuando no
lo había.
Vicious se encogió de hombros.
—Lo que sea.
Con nuando, dije:
—Talon te puso al corriente, pero las cosas simplemente han
cambiado—. Les conté lo que había dicho Stanley.
Killer asin ó.
—Los seguiremos, y cuando él deje su lugar, nos quedaremos para
vigilarla.
—Nos dirigiremos al complejo antes de separarnos para hacer
nuestras propias cosas y hacerle saber a Talon que alguien tendrá que
patrullar por su casa cada hora.
Killer suspiró.
—Jodidamente apesta, volvemos a patrullar regularmente, todo por
culpa de estos cabrones.
Asen .
—Convenido. Esperemos que sean lo suficientemente inteligentes
como para reunirse con nosotros.
 —Hasta ahora Talon no ha tenido suerte, —dijo Killer.
—Joder, —ladró Ruin.
—Ustedes dos, vayan a descansar un poco, —dijo Vicious.
Sí, ya nos habíamos levantado la noche anterior cuando Ruin recibió la
llamada de Channa. Estaba muy cansado, pero sen un rón hacia la
panadería. En cierto modo, quería quedarme, quería al menos informar a
Channa de que nos íbamos.
Pero no lo hice.
No tenía sen do involucrarse innecesariamente.

Ruin y yo atravesamos el complejo y saludamos a los hermanos de

camino a la oficina de atrás, donde sabía que estaría papá. Ruin llamó a la
puerta y cuando escuchamos a Talon, a quien me dirigí deliberadamente
por su nombre en lugar de papá cuando estaba en el club, en el otro lado
ordenó:
—Entra, —Ruin abrió la puerta y entró.
—Wildcat, ¿cómo estás? —Ruin dijo, caminando hacia mi mamá con
los brazos abiertos.
—Tócala y muere, Ruin —gruñó Talon.
Mamá se rió, probablemente pensando que no lo decía en serio
cuando en realidad lo hizo.
—Estoy bien, Ruin—. Ella sonrió, y luego creció cuando me vio de pie
en la puerta. —Cody, —me llamó y se dirigió hacia mí, envolviéndome en
un fuerte abrazo. Mamá se negó a llamarme Coyote, a pesar de que fue
Ruby, mi hermana, que era gemela de Drake, a quien se le ocurrió. Cuando
era joven y decía mi nombre, siempre sonaba como si estuviera diciendo
Coyote, y cuando Maya informó que la familia de coyotes eran astutos e
inteligentes, se quedó y se convir ó también en mi nombre del club.
Sin embargo, para mamá, solo sería su Cody. Ella no era mi verdadera
madre, pero la veía más como una madre que a la biológica. Sinceramente,
Zara fue la mejor. Fue ella quien me hizo querer encontrar a esa persona
especial en mi vida. Lo que mis padres tenían juntos era jodida y
malditamente fuerte. Sí, se peleaban y se burlaban, pero se amaban algo
ferozmente.
—Oye, mamá, —le dije contra su sien, donde también la besé. —
¿Cómo están Ruby y Drake?
Me dio una palmada en el brazo.
—¿Qué tal si vienes a la casa y lo averiguas? Ha pasado demasiado
empo desde que viniste a una cena familiar.
—Han pasado tres semanas desde que fui a casa.
—Tres semanas, Cody. Tres semanas. Son tres cenas familiares que te
has perdido.
—¿Qué tal si prometo ir a las próximas diez... cuando esto termine?
Ella entrecerró la mirada.
—¿Diez?
—Diez.
Se volvió hacia Talon.
—¿Cuándo terminará todo esto, sea lo que sea?
—En una semana o dos, con suerte.
Ella sonrió.
—Bueno. Mejor me voy de todos modos. Tengo otra reunión en la
escuela secundaria por Drake—. Ella besó mi mejilla, fue hacia Talon y le
dio un beso rápido en los labios, con lo que él no parecía feliz desde que la
atrajo hacia uno más largo. Algo de lo que me aparté porque cuando eran
tus padres, simplemente no necesitabas ver esa mierda. Con una
carcajada, saludó a Ruin y se fue.
Después de que estuvo fuera del alcance del oído, Ruin y yo dimos un
informe detallado. Probablemente era demasiado pronto para que alguno
de los miembros de la pandilla se presentara para tomar represalias, por lo
que tendríamos que estar atentos de ahora en adelante.
—¿Están bien ustedes dos para hacer el turno de la mañana? ¿Llevarla
al trabajo a las tres? —Preguntó Talon.
—Funciona para mí, —respondió Ruin.
Asen .
—Estoy bien.
—Griz y Stoke tomarán el relevo de Killer y Vicious, así que ustedes
irán detrás ellos—. Nos lo estaba diciendo para que supiéramos a quién
teníamos que cuidar. —Ve a descansar un poco, Ruin. Coyote, quiero una
palabra.
—Estoy fuera. Coyote, te encontraré en tu casa y montaremos juntos,
¿no?
Levanté la barbilla.
—Lo enes. —Cuando la puerta se cerró detrás de él, me enfrenté a
Talon de nuevo. —¿Qué pasa? —Pregunté, moviéndome para sentarme en
el asiento opuesto a él y levantando una pierna para descansar sobre mi
rodilla.
—Tu mamá está preocupada por . Recientemente escuchó que
rompiste con Anna...
Gruñí.
—Papá. —Para mí, siempre que estábamos solos o en casa, Talon era
papá, pero en todos los demás escenarios, era Talon. Entendió por qué lo
llamaba Talon cuando estaba con los hermanos. Después de todo,
parecería extraño si hubiera una situación y lo estuviera llamando papá
enfrente de todos.
 —Chico, ya sabes cómo se pone. Ella cree que estás deprimido por la
ruptura.
—No lo estoy.
—Lo sé. Traté de decirle eso y de cómo Anna se movió rápidamente,
pero ella piensa que Anna te rompió el corazón y quería que lo revisara.
Riendo suavemente, negué con la cabeza.
—Honestamente, estoy bien. Más que bien. Anna no era para mí. Ella
no era la indicada. Puedes decirle eso a mamá. El negocio ha estado
ocupado. Todavía estoy buscando abrir otro lugar en Melbourne. No me di
cuenta de que habían pasado tres semanas sin que yo estuviera en casa.
Él asin ó.
—Lo en endo. Eres joven y enes un montón de cosas que hacer.
Trataré de que ella se eche atrás con las preocupaciones.
Resoplé.
—No sucederá. Ambos lo sabemos.
Él sonrió.
—Sí, lo hacemos. ¿Todavía te gusta vivir por encima de la enda? —
Preguntó. Me mudé por encima de la enda Harley tan pronto como se
construyó el segundo nivel hace un año.
—Lo hago. —Sonreí. —También puedes decirle eso a mamá.
Se rió entre dientes, recostándose en su silla.
—Lee bien eso, ¿eh?
—Demonios, sí, porque sé que sabrías que estoy bien viviendo lejos
de mis padres a los vein ocho. Uno pensaría que ella estaría acostumbrada
desde que me mudé cuando tenía vein cinco años.
—Es verdad. Pero a ella nunca le gustó ninguno de los lugares en los
que has vivido porque entonces no estás en casa ni protegido.
Me estremecí.
 —¿Qué fue esa mirada? —Preguntó papá.
—¿Cuál mirada?
—Como si supieras algo pero no quieres decirlo.
Poniendo los ojos en blanco, le pregunté:
—¿En serio lo entendiste de una sola mirada?
—Chico, te conozco. Conozco a todos mis hijos. ¿Qué pasa?
Mierda. No me correspondía a mí decirlo, y honestamente, no estaba
seguro de quién estaría más asustado entre mamá y papá.
—Papá, no es asunto mío para compar r.
Me estudió por un momento con el ceño fruncido. Sus cejas se
alzaron.
—Es Maya. Joder, ¿Maya está pensando en mudarse?
—No sé de qué estás hablando—. Jódeme, iba a tener que llamar a mi
hermana tan pronto como saliera de aquí.
—Ella lo hace. Maldito infierno. Ella no puede. Solo ene vein ún
años.
—Casi vein dós. Me habría ido a la misma edad si mamá no me
hubiera hecho sen r culpable para quedarme más empo.
Asin ó y se pasó una mano por la cara.
—Sí, lo en endo. Quizás la Ga ta convenza a Maya para que se quede
más empo—. Se puso de pie y se dirigió a la puerta. —Descansa un poco.
—¿A dónde vas?
—A hablar con mi mujer.
Jesucristo. Maya me iba a matar.
—Descansa un poco, —ordenó de nuevo, cerrando la puerta detrás de
él.
 Rápidamente, saqué mi teléfono. Maya respondió después del tercer
mbre.
—Hey, hermano. Papá dijo que tenías que quedarte y cuidar a la
mujer que ayudó a Texas, ¿cómo te fue?
—Bien, pero no hay empo para eso. La cagué, Doc.
Ella suspiró.
—¿Qué hiciste?
—No dije nada, pero aparentemente papá puede leerme y de alguna
manera él sabe que estás pensando en mudarte.
Un gemido de dolor salió de ella.
—Oh, Dios. Ha llegado la guerra.
—Estás exagerando un poco—. Me encogí, sabiendo que
probablemente no lo estaba.
—¿De verdad? —Ella chasqueó. —¿De verdad? ¿Estoy exagerando?
¿Qué pasó cuando papá habló con la asociación de baloncesto porque
pensó que nuestros pantalones cortos eran demasiado cortos? ¿O cuando
no quería que fuera a la universidad? Luego estuvo el momento en que
papá casi ahoga a mi primera cita cuando lo amenazó con mantener las
manos quietas. ¿Qué tal cuando papá trató de cas garme por llevar un
ves do de verano? Cuando papá...
—Lo en endo. Papá es un poco sobreprotector.
Ella resopló.
—Sí, está bien, iremos con un poco. Es tan protector conmigo como
mamá con go. Es como si hubieran hablado de esto antes de que
creciéramos y decidieran a qué niño protegerían más. A mamá le gustan las
cosas que hago cuando papá no lo hace, y a te pasa lo contrario—. Ella
gimió de nuevo. —Voy a vivir en casa hasta los treinta.
—Mierda, lo siento, Doc. —Aunque no pude evitar sonreír ya que
también era un poco protector con mi hermana. Sus pantalones cortos de
baloncesto habían sido demasiado cortos; escuché a muchachos hablar de
ellos. Además, su primera cita fue un idiota, y quería darle un puñetazo a
primera vista.
—No lo sientes. Apuesto a que ahora mismo estás sonriendo
locamente. Eres casi tan malo como papá. Me vengaré. ¿Lo sabes bien?
Mierda.
—Sí, lo hago.
Ella se rió.
—Bueno.
—Ahora, dime el veredicto sobre Texas.
Ella suspiró.
—Además de las magulladuras y cortes en todo el cuerpo, ene cuatro
cos llas rotas.
—Maldición. ¿Hablaron tú y él...?
—Tengo que irme. Habla pronto, hermano.
Resoplé. Fue así tan pronto como mencioné algo entre ellos.
—Sí, sí. Buena suerte con papá —bromeé.
—Que te jodan, —gruñó y luego terminó la llamada. No pude evitar
reírme. Pero al final, si necesitaba que hablara con papá sobre su mudanza,
lo haría. Ayudaría a cualquiera de mi familia cuando lo necesitara.
 Capítulo Seis

Channa

Odiaba mis madrugadas incluso más ahora.

Había pasado una semana desde que sucedieron las cosas y todavía
vivía en lo de Stanley. Los Hawks MC todavía me estaban protegiendo, y
todavía no habían tenido no cias del líder de la pandilla para que las cosas
se arreglaran. El único lado posi vo era que no había pasado nada más. Por
lo que sabía, nadie que pareciera sospechoso había estado en mi casa o en
la panadería.
Lo que había conver do mi primera mañana de una leve irritación en
odio fue cómo llegué al trabajo. No fue por mi cuenta. Oh no, no estaba
permi do. Tuve que ser transportada hacia y desde el trabajo por un
miembro de Hawks MC, y por las mañanas, siempre, siempre Cody y Ruin.
Ruin estaba bien; era un bromista y siempre era coqueto y dulce, pero
había una seriedad debajo de la superficie.
Fue el otro hombre quien me inquietó de una manera que no había
estado antes. Miraba mucho, estaba callado, pero hablaba cuando sen a
que era necesario. Incluso a veces hacía preguntas, pero era su proximidad
lo que me volvía loca. Parecía estar siempre en el camino, específicamente
porque por las mañanas, se negaban a quedarse afuera cuando yo estaba
sola en la panadería en caso de que alguien entrara por la parte de atrás.
No, querían estar en mi parrilla cuando estaba horneando.
En los primeros días, arruiné un par de recetas y me sen como una
idiota. Me dejó atrás, y tuve que lidiar con Stanley cuando entró
quejándose de que hacía demasiado calor. Sin embargo, el calor de los
hornos me ayudó a culpar de mis mejillas rojas al calor de la habitación
cuando Cody se acercó demasiado.
—Buenos días, —saludó Cody cuando me subí a la camioneta.
 —Hola, —dije y miré hacia atrás. —¿Dónde está Ruin?
—Nos veremos allí—. Puso su mano en el respaldo de mi asiento y
miró por encima del hombro cuando retrocedió. Le pregunté la primera
vez por qué no usaba la maldita cámara de marcha atrás. Dijo que no
confiaba en él. Apreté los dientes y me tensé cuando su pulgar rozó mi
hombro.
¿Por qué me estaba haciendo esto? ¿Esperaba una reacción? No tenía
sen do porque, aparte de estos pequeños toques, no parecía que quisiera
más de mí. No era realmente coqueto, como Ruin... simplemente
agradable.
Aunque, podría estar leyendo esto más de lo que se suponía. Podría
querer simplemente ser amigable. No había estado cerca de él con otras
mujeres presentes, así que no sabía cómo era él con los demás.
Mierda, tenía que controlar mis emociones. Todo sólo podría ser
porque me sen atraída por él.
Cierto. Endurecería mi corazón, hasta que esto terminara, y entonces
no lo volvería a ver.
Podría pasar otra semana o dos así.
Yo podría.
—Te traje un café, —dijo cuando empezó a conducir y asin ó con la
cabeza entre nuestros asientos.
Estúpido gesto agradable.
—Gracias, —le respondí. Era la primera vez que traía un café. No, no
pensaría en eso. Por lo general, hacía uno en la enda, pero él lo compró
incluso antes de recogerme. Astutamente, miré a mi alrededor para ver si
tenía uno para Ruin, pero no pude ver un tercero.
El estúpido gesto agradable no funcionaría conmigo.
No lo haría.
Tomé un sorbo de café caliente y apagué mi cerebro. La panadería no
estaba lejos, y tan pronto como estuviera allí, podría ir al trabajo y
olvidarme de él.
Al menos lo intentaría.
Mirando por la ventana, mis ojos se abrieron y grité,
—¡Cody! —Un vehículo chocó contra un costado. Escuché a Cody
maldecir. El cinturón de seguridad se apretó cuando nuestro vehículo se
movió, rodó. Extendí mis manos, pero fueron empujadas hacia atrás
cuando un brazo golpeó mi pecho. Mi cabeza golpeó la ventana, los ojos se
cerraron de golpe, el vidrio se rompió y el cinturón de seguridad volvió a
apretarse antes de que todo se detuviera.
Parpadeando aturdida, lo primero que noté fue que estábamos boca
abajo. Me dolía todo el cuerpo, pero lo peor del dolor estaba en la cabeza y
el pecho.
—¿Cody? —Susurré. —¿Cody? —Mi corazón tronó en mis oídos,
incluso sobre la alarma. Lentamente, volví la cabeza para ver a Cody
colgando sin vida. —No, no, no, no, —sollocé. La sangre goteaba de algún
lugar cerca de su cabeza y brazo, hasta el techo.
Haciendo una mueca, alargué la mano para desabrocharme el
cinturón de seguridad y grité cuando cedió y caí al techo. Un siseo se me
escapó cuando el vidrio cortó mis brazos, pero ignoré el dolor y
frené camente me arrodillé. Extendiendo la mano, contuve la respiración
mientras presionaba dos dedos contra el pulso de su cuello.
El aliento salió de mí cuando sen un ritmo constante presionando
mis dedos. Dejé caer mi mano y suspiré.
Gracias Dios.
Un grito salió de mí cuando algo de repente me agarró por detrás. Me
arrastró hacia atrás y traté de agarrar algo, cualquier cosa, pero mis manos
estaban viscosas y todo lo que toqué se me escapó de los dedos.
Aún así, luché cuando estaba libre. Grité, pateé, golpeé... hasta que
algo duro fue empujado contra mi sien.
—¿Me recuerdas, perra? Muévete y dispararé—. Me pateó y me moví
con él, rodando.
 Mi mirada se posó en el hombre que había apuntado con el arma a
Texas. Las lágrimas brotaron, mi garganta se espesó y mi cuerpo tembló.
¿Era esto?
¿Era aquí donde morí?
¿Todo porque ayudé a un hombre, todo porque no permi ría que
alguien muriera cuando podía detenerlo? ¿Habría cambiado mi decisión?
No, no, no lo haría.
Otros tres se acercaron detrás de él y un terror absoluto ardió dentro
de mí. Me congelé. Podría enfrentarme a una persona, incluso con su
arma, pero ¿más? No me gustaron mis oportunidades.
No.
No.
No podía, no me sentaría y tomaría lo que sea que estuvieran a punto
de hacer. No pasé por lo que ya lo hice en la vida y me rendí cuando las
cosas iban bien.
Lamiendo mis labios secos, levanté la barbilla y dije:
—Sí, te recuerdo—. Me reí. —Recuerdo que te pateé el culo y te
escapaste como un idiota.
Su rostro se enrojeció de ira. Estaba segura de que era aquí. Aquí era
donde me disparaban y me mataban.
Sin embargo, una voz gruñó detrás de mí,
—Suelta tu maldita arma y aléjate de ella—. Mi corazón dio un brinco
al oír la voz de Cody.
—¿Eres estúpido, hombre? Si me disparas, la mataré.
Los hombres detrás de él sacaron más armas.
Si Cody pudiera disparar a los tres detrás de él mientras se protegía,
podría derribar al que estaba frente a mí. El que se jodió porque una mujer
lo golpeó. ¿Pero cómo podría transmi r mi mensaje sin decir nada?
 Lentamente, miré por encima del hombro.
—Ojos aquí, perra, —gruñó el hombre, luego me pateó en el muslo.
Haciendo una mueca, miré de nuevo y su mirada se movió sobre mí, de
vuelta a Cody. —Estás superado en número—. Él sonrió. —Ve a buscarlo,
—ordenó. Sus otros matones empezaron a rodearlo, luego se congelaron.
—¿Qué diablos están haciendo? —Preguntó.
Retrocedieron. Quería ver qué era lo que hacía que sus ojos se
agrandaran, qué los hizo tragar con miedo. Pero no lo hice. Tenía que
mantener mi atención en la principal amenaza.
—Parece que crees que enes la ventaja, idiota. Inténtalo de nuevo.
—Eso sonaba a Ruin.
—Estás rodeado, hijo de puta. Aléjate de Channa, ahora—. ¿Qué
diablos estaba haciendo Stanley allí?
Uno de los hombres frente a mí dijo:
—Es un maldito lanzacohetes.
Dios santo, Stanley había traído un "juguete" de su casa. Pero, ¿cómo
sabía que estaba pasando algo?
Todos los hombres frente a mí se tensaron cuando escuchamos el
fuerte rugido de las motocicletas que se acercaban.
—No te muevas, —ordenó Cody.
Los otros matones comenzaron a maldecir al chico principal, pero él
los ignoró y se centró en mí. Lo vi entonces, la clara decisión en sus ojos.
Antes de que llegara el Hawks MC, me iba a hacer pagar. Las motocicletas
se acercaron; comenzaron los gritos, especialmente cuando el hombre
frente a mí no apartó la mirada.
Su mano tembló un poco. Estaba cagando ladrillos. En ese momento
supe que tendría que hacer algo, y rápido.
Golpeé mis manos contra el suelo, las usé para levantar mi cuerpo,
ignorando el dolor a través de mí, y empujé hacia abajo para pasar mi pie
debajo del suyo. Tropezó hacia un lado pero logró saltarlo. Levanté mi
cuerpo con todas mis fuerzas para pararme frente a él. Golpeé hacia
adelante, directamente hacia su garganta. Sobresaltado, dejó caer el arma,
sus manos agarraron su garganta mientras luchaba por respirar.
La furia todavía me cegaba. Lo golpeé una y otra vez, en el estómago,
en el hombro. Pateando mi pie, empujé y él tropezó hacia atrás, cayendo al
suelo. Rodó, alcanzando el arma y, en el segundo siguiente, alguien cayó
encima del hombre, sujetándolo.
Mientras trataba de recuperar el aliento, apoyé una mano en mi
pecho y di un paso atrás. Entonces noté que otros nos habían rodeado.
Había motocicletas aparcadas por todas partes, y los hombres del Hawks
MC estaban apresando a los otros idiotas. Escuché sus motocicletas pero
no me di cuenta de que habían llegado.
¿Cómo pude no haberlos escuchado rodeándonos?
—¿Channa? —Fue llamado detrás de mí. Dándome la vuelta, vi a
Stanley, junto con Cody y Ruin, acercándose. Parpadeé; la humedad me
tocó las mejillas. Me temblaron las manos cuando las levanté para secarlas.
—Joder, chica, joder, —murmuró Stanley, rándome a sus brazos.
Respiré entrecortadamente e hice un ruido en el fondo de mi
garganta. Todo mi cuerpo estaba temblando ahora. La adrenalina se había
desvanecido y todo lo que seguía repi endo en mi cabeza era cómo podría
haber muerto.
Solo debí haberlo dicho en voz alta, porque en el momento siguiente,
fui movida de un par de brazos a otro. Una mano tomó la parte de atrás de
mi cabeza, y la voz profunda y ronca de Cody susurró:
—Estás bien, bebé. Estás bien, estás aquí. Estás bien.
Asen en su pecho, pero no pude dejar de temblar. Mis brazos yacían
flácidos a mis costados y mi cuerpo palpitaba, algunos puntos eran más
dolorosos que otros.
—¿Cómo lo supiste? —Preguntó, pero supe que no me estaba
hablando porque Ruin respondió.
 —No estaba lejos de aquí, escuché el choque, y lo sabía. Llamé a los
hermanos.
La mano en mi cabeza no dejó de correr suavemente hacia arriba y
hacia abajo. Me ayudó a recuperar el aliento, me ayudó a calmarme un
poco.
—¿Qué pasa con go? —Preguntó Cody.
—Siempre miro desde mi ventana cuando ustedes la recogen, la veo
entrar al auto, pero luego algo me dijo que siguiera mirando. Atrapé un
coche que los seguía. Reuní algunas cosas y vine tan pronto como pude.
—Hombre, ¿un lanzacohetes? —Ruin dijo.
—Llamó la atención de los cabrones, ¿no?
Ruin se rió entre dientes.
—Seguro que sí. Buen trabajo, viejo—. Hubo una pausa y luego Ruin
dijo suavemente: —¿Está bien?
—Sí, solo en estado de shock, —respondió Cody.
¿Por qué esta vez fue tan diferente? ¿Por qué no pude manejarlo
como lo había hecho la primera vez? Me veía débil. Estaba actuando débil.
—Ustedes dos vayan al hospital, —dijo una nueva voz.
No quería ir al hospital. Solo quería ir a casa, mi casa real, y meterme
en la cama para dormir durante una semana.
Cody se tensó.
—Papá-
—No, Cody. Estabas en un maldito accidente. Hospital para que los
revisen. Ruin, te los llevas. Stanley, ¿verdad?
Y de repente no quise abrir la boca para decir que no quería ir. Talon
sonaba un poco aterrador. Por otra parte, me encantaría abrir la boca y
decir algo, pero era como si estuviera fuera de mi cuerpo o un
extraterrestre me hubiera succionado el cerebro y ya no funcionaba.
 Solo quería llorar. Quería acurrucarme en una bola. Quería dejar de
imaginarme el accidente y la forma en que Cody había estado inerte en su
asiento. Cómo había tanta sangre.
—Sí, —respondió Stanley, la palabra sonaba ligera como si estuviera
sonriendo.
—¿Te importaría llevarlos?
—De ningún modo.
—Papá, no necesito...
—Por ella, tú vas. ¿Me escuchas?
—La habría llevado. Yo simplemente no necesito ver a un médico.
—¿Quieres que llame a tu mamá? Tienes sangre por todas partes,
chico. Hazte un chequeo.
Su mano en mi espalda baja presionó por un momento. Suspiró y lo
sen rozar mi cabello.
—¿Qué pasa con la situación aquí? —Preguntó.
—Haré que tu a lo haga.
—¿Esos cabrones?
—Van al complejo. Apuesto a que su maldito líder me hablará ahora.
Su barbilla tocó brevemente la parte superior de mi cabeza; debe
haber asen do.
—Mantenme informado.
—Igual va para . Ruin, cuídalos.
—Lo enes, Prez, —respondió Ruin. —Vamos, chicos.
—Te tengo, —dijo Cody suavemente con un brazo alrededor de mi
cintura. Envolvió el otro alrededor de mi brazo más cercano a él mientras
me conducía hacia otro auto. —Te tengo, —susurró Cody en mi sien.
¿Sabía que mi mirada se había desviado hacia el coche en el que habíamos
estado? ¿Sabía que seguía repi éndose en mi cabeza?
 Asen con la cabeza mientras me abría la puerta trasera del coche. Me
deslicé, haciendo una mueca de dolor cuando mis cortes y raspones
raron. Cerró la puerta y caminó hacia el otro lado mientras Ruin y Stanley
subían al frente. Cody saltó a mi lado y respiré temblorosamente.
Tenía que hacer retroceder el choque, empujar atrás al hombre que
sostenía el arma hacia mí. Tenía que ser fuerte.
—¿Se terminó? —Pregunté en voz baja.
Cody tomó mi mano.
—Lo hará.
Lo miré por primera vez y vi la sangre, vi el corte. Justo cuando extendí
la mano, la re ré.
—¿Estás bien?
—Estoy bien, —me dijo.
Asen de nuevo. Se acabaría. Construiría mi muro dentro de mí y
bloquearía lo que pudiera de la noche… eventualmente. Volvería a como
eran las cosas.
—Mi panadería...
—No te preocupes, Channa. Se puede cerrar por un día al menos, —
dijo Stanley desde el frente.
Él estaba en lo correcto.
—¿Puedes llamar a Denise por mí? —Yo pregunté.
—Por supuesto. Tan pronto como lleguemos al hospital.
—Stanley, —llamé.
—¿Sí, niña?
—¿De verdad trajiste un lanzacohetes?
Ruin resopló, Cody se rió entre dientes y Stanley asin ó.
—Claro que sí.
 Se me escapó una risita cuando me imaginé al viejo Stanley con un
lanzacohetes al hombro, apuntando a los bastardos. Otra risa salió de mis
labios y de repente me llenó de ligereza. Me relajé en el asiento y compar
una pequeña sonrisa con Cody.
Se terminó.
No más armas, no más imbéciles y no más accidentes
automovilís cos.
Había terminado, así que tenía derecho a sen rme mejor incluso
cuando me dolía el cuerpo. Tenía derecho a sen rme más segura ahora
que sabía que los hombres de los Hawks se ocuparían del resto.
—¿Cómo consigue una persona un lanzacohetes? —Preguntó Ruin.
Solté un bufido, luego me reí, sosteniendo mi estómago porque me
dolía.
—Tengo mis caminos, —respondió Stanley, y luego no dijo nada más
cuando Ruin lo acosaba.
En el hospital, pensé que llamarían a la policía después de que
compar mos que estuvimos en un accidente automovilís co. No lo
hicieron, y tuve la sensación de que tenía algo que ver con los Hawks MC y
las personas que conocían. Limpiaron los cortes, escanearon nuestras
cabezas y resultó que Cody tenía una conmoción cerebral. Lo mío fue solo
un fuerte dolor de cabeza por golpearme la cabeza. Sin embargo, tenía las
cos llas magulladas y un brazo vendado donde uno de los cortes
necesitaba puntos. Para mi vergüenza, Cody les había dicho cómo
reaccioné después de todo, y estaban seguros de que fue un shock y nada
más. Como volví a ser yo misma con el paso del empo, él les creyó.
Nos enviaron de camino con recetas de analgésicos, que Ruin recogió
en una farmacia abierta las vein cuatro horas de camino a lo de Stanley.
—¿Estás seguro de que no puedo volver a mi casa? —Pregunté una
vez más.
—No, —dijo Stanley. —Una noche más en mi casa y luego llevaré a los
perros a tu casa antes de ir a trabajar mañana. ¿Sí?
 —Bueno. ¿Denise estaba bien con todo?
—Como dije, estaba enojada, sorprendida, pero está bien. ¿Estás
segura de que quieres volver a trabajar mañana?
—Sí, lo necesito. Sabes que odio cerrar el lugar—. Nos detuvimos en el
camino de entrada de Stanley y vi otro automóvil junto a la acera. El que
Ruin dijo que estaría allí para que él y Cody lo tomaran cuando se fueran.
—Necesitas contratar a alguien para que te ayude, —dijo Cody a mi
lado.
Asen .
—Voy a inves garlo pronto.
Él sonrió.
—Solo descansa hoy, ¿sí?
—Lo haré… Um, ¿vas a estar bien? Deberías descansar, pero no
demasiado, si lo haces, haz que alguien te revise cada hora—. Sonaba
como una idiota. Dije todo lo que dijo el médico, así que no necesitaba que
lo repi era.
—Estaré bien, —me dijo.
Todos salimos del auto, y cuando Cody se acercó a mi lado, tomó mi
mano. Mi corazón se aceleró.
—Vendré a verte mañana.
Mi barriga se hundió.
—No enes que hacerlo. Estoy bien ahora, y lamento haberme
asustado. Me llegó una vez que supe que todo iba a estar bien.
—No te disculpes. Lo en endo. Joder, Channa, fuiste valiente.
Aparté la mirada y negué con la cabeza, pero no dije nada.
—Te veré mañana, —dijo de nuevo. Abrí la boca para decir algo
cuando su dedo aterrizó en mis labios. —Nuh-uh, te veré, y luego puedes
decirme cómo sabías mi nombre.
 Oh, mierda.
—No sé de qué estás hablando.
Él sonrió.
—Tú lo haces. —Con un guiño, dejó caer mi mano y asin ó con la
cabeza hacia el frente de la casa donde Stanley estaba esperando.
No supe qué decir. Probablemente no podría decir nada de todos
modos porque tenía que usar toda mi energía pensando en una men ra
para cuando él apareciera mañana.
Mierda, de nuevo.
Y justo cuando pensaba que no tendría que volver a verlo y que el
pasado podría quedarse en el pasado. La suerte simplemente no estaba de
mi lado, y parecía que Cody Marcus se iba a quedar un poco más.
 Capítulo Siete

Coyote

Ruin y yo nos subimos al coche que nos dejaron. Me senté en el

asiento del pasajero y miré la casa hasta que Stanley y Channa entraron. De
nuevo, pensé en Channa, cuando gritó mi nombre, mi nombre real, justo
antes de que chocaran contra nosotros. ¿Cómo supo ella mi nombre?
Estaba seguro de que nadie lo había dicho esa primera noche, y estaba
ansioso por ver lo que diría, ya que cuando la había interrogado, parecía un
ciervo atrapado por los faros. Asustada. Solo que nada como ella había sido
después de todo lo que pasó. Dios, me había asustado cuando la vi en el
suelo y al hijo de puta apuntándole con un arma, y luego otra vez cuando,
después de que todo terminó, ella no había sido ella misma.
La ira me hizo apretar los puños y apretar la mandíbula. Esos jodidos
casi la tenían, y bajo mi vigilancia. Fue una maldita suerte que ella supiera
cómo manejarse.
—¿Crees que ella estará bien? —Preguntó Ruin.
—Sí, eventualmente—. Y ella lo haría. Me di cuenta de que cuando la
conmoción había desaparecido y ella comenzó a ser ella misma de nuevo,
había encontrado la fuerza para seguir adelante. Fue muy valiente.
Malditamente asombrosa.
—Ella pateó culos de nuevo. Fue un espectáculo digno de ver.
—Lo fue. Sin embargo, ¿por qué aprendió en primer lugar? No muchas
mujeres querrían aprender a defenderse a menos que hubiera otra razón
—. No pude evitar pensar que tenía algo que ver con su padre. La forma en
que Stanley habló de él me dijo que pensaba que su padre era un montón
de mierda. ¿Qué había pasado?
—Tienes razón. ¿Crees que ene otros problemas?
 —Creo que los tenía, pero no ahora.
—Sin embargo, quieres averiguarlo, ¿no?
—Lo hago.
—Así que... —dijo. —¿Todavía crees que puedo intentarlo con ella? —
Mi labio superior se elevó antes de que pudiera dejar en blanco mi
expresión. Ruin se echó a reír. —Sí, eso es lo que yo pensaba.
—No sé de qué estás hablando, —dije, ignorando el mal sabor en mi
boca.
—Hermano, no me mientas.
—No lo hago.
—Sí, claro. Seguro que se veía cómoda en tus brazos.
—Hermano, la estaba consolando después de toda la mierda por la
que había pasado.
—Sí, sí. Qué situación tan jodida. Nunca pensé que serían lo
suficientemente estúpidos como para embes r el maldito auto. ¿Por qué
ahora?
—¿Mi conjetura? Estaban hartos de esperar. Probablemente pensaron
que se llevarían a uno de nosotros, pero no a dos—. Hice una pausa
cuando una sensación de ardor comenzó en mi pecho. —Casi la tenían...
—Hermano-
—No. Él lo hizo. Si no me hubiera despertado cuando lo hice, la habría
matado a ros.
—Coyote, no vayas por ese camino. Las cosas salieron bien.
A través de mi mandíbula apretada, gruñí,
—Ella no debería haber estado malditamente involucrada en primer
lugar. Esos cabrones enen que pagar.
—Sabes que lo harán. El Prez se asegurará de ello, y cuando lleguemos
al complejo, averiguaremos más. Pero, ¿cómo te sientes?
 Resoplé. Mi cabeza me estaba jodidamente matando y mi cuerpo se
sen a como si hubiera pasado algunas rondas en el ring de boxeo.
—Bien.
Él rió entre dientes.
—Vuelves a decir tonterías, pero dejaré que el presidente se ocupe de
.
No importa. No dejaría el maldito complejo hasta que toda esta
mierda terminara, por el bien de Channa. Necesitaba volver a su vida
normal. Una vida en la que podía decir que era feliz. Podría haber algunos
cambios en su vida, como algunas personas nuevas porque sabía que Ruin
quería conocerla. Quizás él quería salir con ella. También quería saber
algunas cosas sobre ella y, para hacerlo, tendríamos que pasar un empo
juntos. La idea de eso me sonó bien.
En el complejo, salí del auto un poco más lento de lo normal. Sin
embargo, incluso sin éndome como la mierda, todavía estaría allí para
poder dar mis propios golpes a los hijos de puta.
Entramos en la sala común. Incluso en las primeras horas, algunos
hermanos estaban alrededor en su día libre con algunas conejitas del club.
Para empezar, el club no tenía mujeres merodeando por un hermano por la
noche porque mamá lo odiaba. A lo largo de los años, había sido más
indulgente. También confiaba completamente en papá. No quería impedir
que los hermanos disfrutaran de sus vidas.
—Trig, —llamé. —¿Dónde está el presidente?
—Oficina, creo. Me alegro de que estés bien, Coyote—. Algunos otros
dijeron algo similar.
Con un saludo, dije:
—Gracias, hermanos.
Me saludó con una copa. Eché un vistazo a Ruin, solo que él se detuvo
junto a la televisión y parecía tenso.
 —¿Ruin? —Llamé y luego miré a la pantalla. Un chico estaba en el
escenario cantando algo.
—Ya voy, —dijo, y con una úl ma mirada a la televisión, se acercó a
mí.
—¿Lo conoces?
—Sí, tú también deberías. Es un año mayor que Swan y solía vivir al
lado de ella. Eran amigos. Hace un par de años, él y su familia se mudaron
a Estados Unidos. Supongo que lo hizo a lo grande—. Él se encogió de
hombros.
—¿Cómo lo supiste?
Él rió entre dientes.
—Griz se estaba quejando con Stoke un día cuando estuve allí,
diciendo que odiaba la amistad que tenían, y siguió hablando de ello.
Quería patearle el trasero al chico, a pesar de que era un niño, porque solía
mirar a Swan como si ella le hubiera colgado la luna. Apostaría que Griz
estaba feliz cuando se mudaron.
—Eh, nunca he oído hablar de él. ¿Cuál era su nombre?
—Lochlan Humphrey.
—No está sonando ninguna campana.
—No importa de todos modos. —Sonrió y extendió la mano para tocar
la puerta de la oficina.
—Entra, —llamó Talon. Ruin la abrió y entró. Lo seguí. Ya en la oficina
estaban Griz, Blue, Vicious, Killer, Stoke y Cowboy. Era un miembro más
joven, solo vein ún años, un buen po que me ayudó mucho en el
negocio.
—Deberías estar descansando, —intentó Talon. Lo miré hacia abajo.
—Sí, yo haría jodidamente lo mismo.
—¿Escuchaste de su líder? —Yo pregunté.
 —Esperamos una llamada en cualquier momento, ya que Killer usó
uno de los teléfonos de los pos y envió un video de uno de los cau vos
siendo trabajado.
Jodidamente bien. Sabía que lo habrían hecho de la manera correcta.
Killer no habría mostrado su propia cara o sus tatuajes. Tampoco se habría
puesto el chaleco. Totalmente anónimo, pero aún así, como nos estaban
jodiendo, sabrían de dónde vendría.
—¿Te dijeron algo? —Preguntó Ruin.
Griz resopló.
—Cantaron como cacatúas.
—Te refieres a los canarios, —dijo Cowboy.
Griz lo fulminó con la mirada.
—¿Qué?
—El dicho dice cantan como canarios—. Cuando Griz se limitó a mirar
a Cowboy, agregó —Pero no importa qué po de pájaro sea.
Blue se rió disimuladamente; Stoke se rió rotundamente.
—¿Qué dijeron? —Yo pregunté.
—Siéntate antes de caer, Coyote —exigió Talon, señalando la silla
frente a su escritorio.
No iba a ser un tonto y discu r ya que me sen a como una mierda, así
que lo hice.
—Al parecer, el po principal, cuyo nombre es Cub, iba tras Channa
por su cuenta. Les pidió ayuda a esos pos porque quería vengarse de ella,
ya que ella lo hizo parecer un coño, —explicó Stoke.
—¿Dijeron lo que creen que les robamos? —Preguntó Ruin.
—Todo lo que dijo fue que tendríamos que hablar con su líder. Pero si
ese hijo de puta no nos dice qué es, trabajaremos un poco más con los
chicos que tenemos. Quiero que esto termine para cuando caiga la noche,
—dijo Talon.
 —De acuerdo, —dije con frialdad, al igual que algunos de los otros
hermanos.
El teléfono sonó. Compar mos una mirada antes de que Talon lo
pusiera en altavoz.
—Habla, —ordenó.
—Este es Wolf. Soy el líder de la pandilla de los Wolf y veo que enes a
algunos de mis hombres.
—No estoy seguro de qué estás hablando, —respondió Talon. En caso
de que la llamada telefónica se viera comprome da, no podía decir
demasiado. —¿Pero qué tal si nos reunimos y solucionamos algunas cosas?
Hubo un silencio durante unos segundos.
—Estoy en la parte delantera del complejo—. Terminó la llamada. El
shock me recorrió.
—Tiene unas bolas muy grandes, —dijo Blue.
—Lo hace. Vamos a ver qué ene que decir—. Talon se puso de pie y
lo seguimos afuera. Otros intentaron unirse, pero Talon les dijo que se
quedaran atrás. Cuando nos acercamos a la puerta cerrada con llave, un
hombre solitario estaba al otro lado.
¿Qué diablos era esto? ¿Pensó que era invencible? A menos que sus
hombres estuvieran escondidos en algún lugar cercano. Miré a mi
alrededor, como estaban haciendo otros hermanos, pero no vi nada fuera
de lugar. Este po Wolf, que tenía antecedentes asiá cos, no parecía
pertenecer a una banda de matones. Un mafioso, sí, con su impecable traje
blanco, camisa negra y chaqueta larga. Su largo cabello oscuro estaba
cuidadosamente recogido en la parte de atrás de su cuello. Sus ojos eran lo
que nos decían que tenía confianza y algo un poco loco en ellos.
¿Por qué había formado una pandilla? ¿Por qué en la zona donde
vivimos?
—Talon, ¿supongo? —Ni siquiera parecía un maldito pandillero. Habló
claro y correcto.
 —Sí, y tú eres Wolf—. Talon se detuvo justo al otro lado de la puerta y
cruzó los brazos sobre el pecho. —Has venido solo.
Él asin ó.
—De buena fe.
Blue resopló.
—¿Buena fe? ¿Después de que uno de los tuyos causó no uno, sino
dos jodidos choques y casi la muerte de algunos de los nuestros?
La mandíbula de Wolf se apretó.
—Cub actuó solo. Es... digamos... rebelde. Nunca quise herir a nadie.
Solo le ordené que hiciera preguntas, pero ene algo en contra de tu club
que no es parte de mi pandilla. Resido en Melbourne y tuve a algunos
miembros viajando desde aquí a la ciudad. Cub fue uno de ellos. Tuve
suerte de estar en la ciudad revisándolos cuando sucedió la situación.
—¿Estás diciendo que salió solo por toda esta mierda? —Preguntó
Talon.
—Sí.
El silencio de Talon nos dijo que no estaba seguro de si creerle a este
po. Aún así, Talon puso sus manos en su cintura y dijo:
—Tiene que pagar por lo que ha hecho. Dos hermanos están heridos y
también una mujer que está bajo la protección del club. Iba a matarlos a
todos si se salía con la suya.
—No pensaría que mataría...
—Tenía un arma en la cabeza de un hermano. Una pistola para la
mujer, y todos los que estaban allí podían ver la intención en sus malditos
ojos. Los iba a matar. Si no lo crees, puedo darte los informes de las
malditas heridas. Nadie se sale con la suya las mando a nadie en Hawks.
Sus fosas nasales se ensancharon y las manos a los costados se
cerraron en puños.
 —Maldito tonto, —gruñó al suelo. Miró hacia arriba y se encontró con
la mirada dura de Talon. —Él es tuyo.
—¿Qué? —Preguntó Talon, sus cejas se alzaron con sorpresa. No lo
habría visto si no estuviera junto a él.
—Haz con él lo que quieras. Actuó solo, pensando que podía subir la
escalera haciendo algo tonto sin consecuencias. Él estaba equivocado.
Cas galo como quieras. No quiero problemas con el Hawks MC, solo una
respuesta.
Talon ignoró la úl ma parte y preguntó:
—¿Los otros que estaban con él?
—¿Tres, creo?
Talon asin ó.
—Fueron estúpidos al seguir a Cub en primer lugar. Ponles miedo y
luego, si no le han hecho nada a nadie en tu club, suéltalos.
—¿Quieres que les demos una lección? —Preguntó Griz.
¿Quién diablos era este po?
—Si creen que lo necesitan, sí.
—¿Quién diablos eres tú? —Talon ladró. —¿Y qué crees que te
robamos?
Él sonrió. Fue solo leve, pero aún así.
—Como dije, soy Wolf. Yo controlo una gran parte de Melbourne, las
mujeres, las drogas y las armas. He visto lo que puede hacer el Hawks MC.
Quiero que sepas que no tenemos problemas entre nosotros a menos que
se involucren en mi negocio.
—Mantente fuera de nuestro territorio y no lo haremos, —advir ó
Talon.
Asin ó una vez.
—He oído esto y lo cumpliré.
 Talon resopló.
—Jesús, enes unas malditas bolas viniendo aquí sin nadie con go.
Dinos lo que crees que robamos y luego esta mierda se hará.
—Mimi Takahashi.
—¿Mimi? —Dijo Ruin, y lo miré. Demonios, todos lo hicimos. —Ella es
una chica del club.
Wolf gruñó.
—Entonces, ¿ella está aquí?
Todos volvimos a mirarlo.
—¿Qué quieres con ella? —Preguntó Talon.
—Ella es mi hermana.
—¿Y? —Blue presionó.
Un c comenzó en la sien de Wolf. Respiró profundamente por la
nariz, lo que pareció ayudarlo a recomponerse.
—Mimi desapareció. La he estado buscando. Necesita volver a casa.
—Cuando una mujer se convierte en parte del club, está protegida.
Su labio superior se levantó.
—Ella no debería haberse ido en primer lugar.
—¿Por qué se fue? —Preguntó Griz. Ni siquiera la traeríamos a esto si
la hubieran tratado mal en primer lugar.
—No es lo que estás pensando, —dijo con brusquedad.
—Entonces dinos, y veremos si sacamos a Mimi, el… —Talon fue
interrumpido.
—¿Taro? —La palabra se pronunció detrás de nosotros.
Wolf se tensó. Su mirada se movió detrás de nosotros.
—Mimi, —susurró.
 —¿Qué estás haciendo aquí? —Preguntó Mimi. Se interpuso entre
Talon y Blue, sus manos presionadas contra su cuerpo, una en su pecho, la
otra en su estómago.
—Encontrándote.
—No voy a volver.
—Mimi-
—No, Taro. Les dije que me niego. Sé que avergüenza a la familia, pero
no lo haré.
Wolf miró a nuestro alrededor, obviamente dudando en hablar frente
a nosotros, y no podía culpar al po. Evidentemente, era un problema
familiar.
—Ahora tengo el control sobre la familia, Mimi.
Jadeó, su mano se movió hacia arriba para ahuecar su garganta.
—¿Padre?
Wolf apretó la mandíbula.
—Prefiero hablar con go en privado.
Ella respiró temblorosa y asin ó.
—Ven conmigo entonces, —dijo Wolf suavemente.
—Ruin, ve con ellos, —ordenó Talon.
La mirada de Wolf se endureció cuando atravesó a Talon con ella.
—Ella es familia. No necesita un perro guardián cuando esté conmigo.
—Ella también ha sido Hawks durante seis meses. Ella es familia para
nosotros y dejó a tu familia por una razón. No permi ré que se vaya sola.
—Mimi, —cortó Wolf.
Mimi se volvió hacia Talon.
—Está bien, señor Marcus. Lamento haber traído este problema a tu
puerta, pero estaré a salvo con mi hermano—. Parecía que confiaba en su
hermano, pero todavía había una situación con su familia.
Talon negó con la cabeza.
—Mimi, niña, has estado aquí por un empo. Sabes cómo funciona
esto. Entraste en este complejo y te conver ste en parte de Hawks. No
importa a dónde vaya o qué po de situación sea, te respaldaremos. Lleva
a Ruin. Él puede alejarse mientras hablan. Pero me sen ría mejor con un
hermano allí.
Antes de que Mimi pudiera decir algo, Wolf lo hizo.
—Gracias por protegerla. Ruin puede acompañarnos.
—¿Ruin? —Llamó Talon.
—Te seguiré detrás, —dijo.
—Mantennos informados, —ordenó Talon.
—Lo enes, Prez—. Y con una palmada en mi espalda, Ruin se fue a su
paseo.
Talon levantó la mano y saludó. Las puertas se abrieron lentamente.
Wolf se quedó donde estaba, y luego Talon confirmó:
—¿Nada vuelve para mordernos el culo con lo que sea que le pase a
tu chico?
Wolf asin ó.
—Nada. —Extendió la mano. —¿Mimi?
Mimi sonrió suavemente a Talon mientras presionaba su mano en su
brazo.
—Gracias.
—Cariño, no hagas nada precipitado. Haznos saber lo que está
pasando, ¿sí?
—Lo haré, señor Marcus.
Sacudió la cabeza.
—Te lo dije un millón de veces, llámame Talon.
 Ella sonrió y se acercó a su hermano. El paseo de Ruin cobró vida con
un rugido, y todos vimos a Wolf llevar a Mimi, con una mano en la espalda,
hacia su coche.
—¿Es seguro que solo Ruin vaya con él? —Preguntó Stoke.
Probablemente estaba ansioso por seguir y asegurarse de que su hijo
estuviera a salvo.
Talon se volvió hacia él.
—¿Crees a este po Wolf?
Stoke apretó la mandíbula.
—Mierda. Sí, lo hago. —Se pasó una mano por la cabeza. —Si
estuviera buscando problemas, habría venido con las armas en llamas.
Habría luchado por sus hombres. Lo único que le importaba una mierda
era su hermana.
—Eso es exactamente lo que obtuve también—. Tocó a Stoke en el
brazo. —Es di cil verlos hacerse cargo de la mierda—. Talon me miró y se
alejó. —Pero demonios, pronto se harán cargo de nosotros.
Resoplé.
—Nada te mantendrá alejado de aquí, viejo.
Los hermanos rieron entre dientes. Talon sonrió.
—Además de tu madre.
—Bueno sí. —Dejé la parte "duh" fuera. —¿Nos dirigimos a averiguar
por qué este hijo de puta ene una erección con Hawks?
—Lo hacemos. Entonces te vas a casa, y me refiero a casa, para que
podamos vigilarte durante la noche.
—Talon-
—Conmoción cerebral, muchacho. Tienes suerte de que tu madre no
esté aquí envolviéndote en algodón.
Blue se rió.
 —Dale empo.
Espera, ¿por qué no me acosaba? Silbé.
—¿No le has dicho?
Los hermanos se rieron entre dientes, sabiendo en cuánta mierda
estaba a punto de meterse Talon.
—¿Quieres callarte y ayudar a lidiar con este coño o llamo a tu mamá
ahora?
—Estaré jodidamente ayudando.
Talon sonrió y pasó su brazo alrededor de mis hombros.
—Pensé que ese sería el caso—. Todos comenzamos a regresar. Talon
se inclinó. —¿Estás bien?
Sonreí. Sabía que no tardaría en preguntar en voz baja.
—Dolor de cabeza y algunos dolores, pero estaré bien. Quiero poner
mis manos sobre este po.
Él asin ó.
—No puedo decir que te culpo. Ahora... sobre y esta panadera.
—No pasa nada.
—Coyote.
Los hermanos habían avanzado, así que dije:
—Papá. Déjalo.
Me miró, sonriendo como un idiota.
—Está bien, lo dejaré después de decir una úl ma cosa. Cuando
conozcas a la mujer adecuada para , no la dejes demasiado empo.
Jesús. No sabía una mierda excepto por el hecho de que quería
averiguar cómo sabía ella mi nombre real.
 Capítulo Ocho

Channa

Todo el día los nervios me comieron como las pulgas lo hacen con los
perros. Seguí come endo errores y rando cosas cada vez que oía abrirse
la puerta. Solo quería que terminara el día, pero la fiebre del almuerzo
acababa de terminar, y todavía tenía alrededor de una hora de cosas por
hacer antes de poder salir de aquí.
Quizás Cody ni siquiera aparecería. Tal vez solo estaba siendo amable
y quería ver cómo estaba. Quizás si llegara antes de que me fuera, podría
escabullirme por la puerta trasera y correr a casa.
Espera, no podía ir a casa. Sabía dónde vivía. Pero tenía que irme a
casa porque Stanley había dejado a mis bebés allí.
—Gracias, —le dije al cliente después de entregar el cambio. Con una
sonrisa, salió de la panadería y ya podía sen r el calor de una mirada fija
en mí. Me alegré de que no fuera la que no quería. Sin embargo, también
podría prescindir de esta.
Suspirando, miré hacia un lado y vi a Denise limpiando la máquina de
café mientras me miraba. Lo había estado haciendo todo el día. Era dulce
que estuviera preocupada, pero no importa cuántas veces dije que estaba
bien, aunque mi cuerpo todavía me dolía como el de una stripper después
de una noche di cil, no me creía.
—Estoy bien, —le dije antes de que me preguntara.
—Cariño, sé que he dicho esto, pero ayer tuviste un accidente
automovilís co. Deberías estar descansando en casa. Puedo ver la mueca
de dolor y el encogimiento con casi cada movimiento—. Dejó caer su trapo
y se acercó. —Estoy preocupada por . ¿Qué tal si lo hago mañana...?
—No-
 —Channa—. Ella gimió de frustración.
—Denise, te amo, pero enes una niña pequeña que cuidar. Te
prometo que estoy bien—. Apretó los labios. Poniendo los ojos en blanco,
me ajusté a —Está bien, estaré bien en un par de días. Esto no es nada que
no pueda manejar—. Siempre y cuando realmente haya terminado.
Ambas escuchamos la puerta abrirse, y mi corazón decidió que era
hora de jugar con mi ins nto, se cayó tan rápido.
—Channa, ¿estás bien? —Bryson preguntó, caminando hacia el
mostrador.
Lentamente, mi corazón volvió a subir a donde pertenecía. Le sonreí a
Bryson.
—Estoy bien, ¿por qué?
Su cabeza se echó hacia atrás.
—¿Por qué? Nunca cierras la panadería—. Sus ojos me recorrieron. —
¿Qué le pasó a tu cabeza? —Extendió la mano y pasó suavemente un dedo
por la cinta que tenía allí cubriendo el corte. —¿Y tu brazo? —Sus dedos
rozaron el vendaje.
Por supuesto, fue entonces cuando la puerta se abrió de nuevo y Cody
entró. Sus ojos eran duros, aterradores y sobre nosotros.
Riendo nerviosamente, agarré la mano de Bryson en la mía y le dije:
—Solo tuve un accidente.
Bryson frunció el ceño antes de mirar por encima del hombro. Se
tensó y ambos observamos a Cody acercarse.
—Channa, —dijo Cody, su voz un poco gruñona.
—Um, hola, ah, Coyote.
Bryson resopló.
Era espeluznante lo lento que se movió Cody para mirar a Bryson.
—¿Algo diver do?
 —¿Ese es realmente tu nombre?
—¿Importa si lo es? Porque realmente no me importa una mierda lo
que pienses—. Su mirada se posó en el mostrador y me di cuenta de que
todavía sostenía la mano de Bryson. Quería dejarla, realmente lo hice, pero
no quería hacerlo frente a Cody para que él pensara que lo estaba
haciendo por él.
Querido Dios, acabo de las marme el cerebro.
—Bryson, —llamó Denise. Sus ojos estaban un poco más abiertos. —
Tengo un café listo para .
—En un segundo, —respondió Bryson mientras su mano apretó la mía
mientras sonreía. —Me alegra que estés bien. Estaba preocupado por .
Intenté llamar a la panadería, pero no había nadie aquí, y me di cuenta de
que no tenía tu número de móvil.
No lo hizo porque todo lo que habíamos organizado, lo habíamos
hecho mientras él estaba en la enda por su café. No había visto la
necesidad de darle mi número y nunca le había pedido el suyo.
Ni siquiera estaba segura de por qué dudaba en darle mi número
ahora. Éramos amigos. Pasamos el rato. No fue mucho, pero lo hicimos.
Denise y Stanley tenían mi número y también eran mis amigos.
—Tu café se está enfriando, —dijo Cody.
Bryson apretó los dientes.
—Está bien, —soltó. Poniéndome los ojos en blanco, dejó caer mi
mano, sacó su teléfono y me lo pasó. —Agrega tu número y te llamaré
sobre esa película.
Una vez más, dudé y me sen culpable por ello. Si Cody no estuviera
allí esperando, mirando, probablemente habría agregado mi número de
inmediato. Y ese pensamiento me hizo alcanzar su teléfono con una
pequeña sonrisa. Estaba siendo estúpida después de todo. No importaba
que Cody me viera poniendo un número en el teléfono de un chico. No era
nada para mí y Bryson era mi amigo.
Se lo ofrecí.
 —Ahí enes. Está guardado en Coffee Girl.
Él rió.
—Excelente. Te enviaré un mensaje de texto más tarde, entonces
tendrás mi número.
Asen .
—Suena como un plan.
Bryson me guiñó un ojo, dejó algo de dinero en efec vo en el
mostrador y se acercó al final para recoger su café.
—Más tarde, Channa.
—Adiós, —grité, y Cody se paró frente a mi línea de visión.
Mierda, no podía correr, no podía esconderme. Tenía que enfrentarlo.
Le di una media sonrisa.
—Ese era Bryson. Trabaja en el gimnasio y ha estado viniendo aquí
desde que abrimos. Somos amigos. —Cállate, Channa, cállate. Me encogí
de hombros cuando siguió mirando y agregué —A veces nos ponemos al
día, vemos películas, salimos a comer. No es que lo hagamos mucho
porque, ya sabes —Hice un gesto con la mano alrededor de la enda —
Siempre estoy aquí trabajando—. Asen . —Sí, esta panadería me man ene
ocupada. Soy un pequeño castor ocupado.
—Channa, —llamó Denise. Me enfrenté a ella y ella ar culó —¿Qué
estás haciendo?
Abrí mis ojos, esperando que supiera que era yo quien gritaba
pidiendo ayuda.
—Disculpe, Coyote, señor —llamó Denise. —¿Le gustaría un café?
Me hundí, murmurando algo como:
—Solo tengo que ver si Stanley necesita ayuda. Estaré de vuelta. —Hui
por las puertas como si mi culo estuviera en llamas.
Stanley me miró desde el glaseado de un pastel que un cliente había
pedido para el cumpleaños de su esposo. Era un pastel de pene y, por lo
general, pensar en esas solicitudes me hacía sonreír cuando los clientes
hacían cosas como esta para amigos o seres queridos. Solo que no sonreí
esta vez porque estaba demasiado ocupada enloqueciendo.
—¿Qué te pasa?
—Nada. —Solté un bufido y me acerqué al banco. —¿Necesitas una
mano?
Sus ojos se entrecerraron.
—¿Quieres destrozar este pastel?
—No.
—Entonces no necesito una mano. ¿De quién te escondes?
Me reí, solo que no era real.
—Nadie.
Ambos nos volvimos hacia las puertas cuando las escuchamos abrirse.
No era lo único que se movía; mi estómago también lo hizo cuando Cody
sonrió.
—Ah, —dijo Stanley. Puso los ojos en blanco y volvió a trabajar
después de un gesto con la cabeza a Cody.
—Channa, ¿cómo te sientes? —Preguntó Cody. Se acercó a la pared y
se inclinó allí, descansando como si estuviera de humor para una larga
charla. Yo no lo estaba. Ni siquiera estaba de humor para una pequeña. Sin
embargo, necesitaba asegurarme de que el lío hubiera terminado
honestamente y que estaría a salvo una vez más.
De repente, me sen mareada cuando la sangre se me subió a la
cabeza. Por favor, Dios, haz las cosas bien.
En lugar de responderle, le pregunté en voz baja:
—¿De verdad se acabó?
Él asin ó.
—Sí, se acabó. No vendrá por de nuevo.
 ¿Quería saber qué le pasó? ¿Qué les hacían los motociclistas a los
hombres que intentaban hacerles daño? ¿Ponerse máscaras y apuñalarlos
repe damente? ¿Les clavaron cuchillos en las manos y se las abrieron una
y otra vez…? Realmente tenía que dejar de ver películas de terror.
Decidí que no quería saber qué le hicieron.
Suspirando de alivio, sen que la tensión se me escapaba de los
hombros.
—Gracias a Dios.
No sabía si se suponía que debía sen rme culpable por estar eufórica
porque él no podía las marme más porque no estaba segura de si todavía
estaba vivo o no.
Nos iba a matar. Terminar con nosotros. Se suponía que la culpa no
debía jugar un papel en este escenario. Se suponía que debía ser feliz
sabiendo que él no estaba ahí fuera. Que había sido impedido de
las marme a mí, a Cody e incluso a mi familia: Denise, Stanley, los perros.
Sin embargo, la culpa se alejó dentro de mí.
—Channa, —Stanley llamó. —No te atrevas.
—¿Qué? —Preguntó Cody.
—Se siente culpable por estar feliz de saber que él no la molestará.
—¿Qué? No, no lo estaba—. Me reí, el sonido forzado. —Por favor,
estoy bien.
Cody se enderezó y dio un paso hacia mí.
—Channa, no necesitas sen rte culpable. Pagará por lo que ha
hecho...
—No quiero saber cómo, —solté, un poco demasiado alto.
Stanley se rió entre dientes.
—No estamos en una maldita película o libro, chica. No lo mataron—.
Hizo una pausa y miró a Cody. —¿Cierto?
 La sonrisa de Cody era cálida y mi vientre se agitó, maldita sea.
—Está vivo.
—Ves, —dijo Stanley.
Tal vez vi demasiados programas y mi mente se dejó llevar.
—Sin embargo, le dimos una lección, —agregó Cody.
—¿Como... matemá cas o algo así? —Pregunté estúpidamente.
Quería patearme por eso, especialmente cuando Stanley y Cody se rieron
entre dientes.
—Ha sido entregado a la policía. De alguna manera le habían
encontrado algunas cosas que no debería haber tenido. Irá a la cárcel por
un maldito empo. Ninguno de sus otros amigos hará nada tampoco. No
enes nada de qué preocuparte o sen rte culpable.
—Gracias, —dije automá camente.
Sacudió la cabeza.
—No son necesarias las gracias. Te me mos en el lío, así que te
sacamos. Demonios, somos nosotros los que te estamos agradecidos.
El calor golpeó mis mejillas. Recogí un paño de cocina y comencé a
limpiar el banco. Stanley me lanzó una mirada, una que decía que pensaba
que era una tonta. Tenía que estar de acuerdo.
—De todos modos, —comencé. —Será mejor que vuelva al trabajo.
—¿No te vas? —Preguntó Stanley.
Le di un puñetazo en el brazo.
—Qué bromista. Tengo mil millones de cosas que hacer.
—Channa, —dijo Cody.
—¿Hmm? —Pregunté, todavía limpiando ese punto invisible.
—¿Puedo acompañarte a casa?
Me quedé quieta.
 —Um, ¿ocupada?
—Channa, todavía necesitas descansar, —dijo Cody. Tenía razón, y me
sen como una zombie, pero no saldría de la enda sin protección contra
Cody. Hacía preguntas, bueno, una pregunta de la que no quería hablar. Sí,
probablemente fue una estupidez, pero no pude evitarlo.
Sin embargo, me vería más paté ca si con nuara como estaba.
Asen .
—Está bien. —Lo miré y lo alejé. ¿Por qué tenía que ser tan guapo? —
Voy a buscar mis cosas y nos vamos.
—Entendido. —Se quedó allí mismo.
—Um, ¿te veré en el frente?
Él rió entre dientes.
—Bueno. —Caminó hacia las puertas y salió, y tan pronto como se fue,
Stanley se volvió hacia mí.
—¿Qué carajo? —Preguntó. —¿Tienes miedo de estar cerca de él por
lo que pasó? No te hará daño.
—Lo sé.
—¿Entonces qué es eso? Mierda, si es porque está en un club de
moteros, no debería importar. Hice mi inves gación sobre ellos y estaría
orgulloso de tener un yerno en su club porque he aprendido lo feroces que
son para proteger a sus mujeres.
—No soy su mujer, —solté.
Hizo una pausa y luego se rió a carcajadas.
—Estás enamorada de él. Por eso estás actuando como una estúpida.
—¡Yo no! —Casi grité.
Con otra risa, volvió a agarrar su manga pastelera y se puso a trabajar
una vez más.
—Claro, —dijo.
 —Yo no. Lo conocí en la escuela secundaria y no me recuerda. Por eso
es incómodo.
Sacudió la cabeza.
—Es eso, pero hay algo más. Como si quisieras meter la lengua en su
boca.
—Stanley, yo no, —solté.
Él puso los ojos en blanco.
—Dale un respiro al chico, chica. Él es agradable.
—No te estoy hablando de él. No hay nada entre Cody y yo. Nunca lo
habrá.
—Lo llamas Cody, ¿eh? —Él sonrió.
Mierda.
—Me voy, —le dije, tomando mi bolso de mi casillero.
—Disfruta tu paseo, —se burló con una risita.
—Cállate, Stanley, —dije y luego me deslicé a través de las puertas.
Después de otro pensamiento, asomé la cabeza hacia atrás y dije —Gracias
por ayudarme, Stanley. Sabes que te amo, ¿verdad?
Se quedó helado, tragó saliva y asin ó.
—Sí, chica. Lo sé porque no puedes estar enojada conmigo. Pero de
vuelta a .
Mi corazón se calentó. Con una sonrisa, cerré la puerta de nuevo solo
para darme la vuelta y encontrar a Denise mirándome.
—Bryson quiere entrar en tus pantalones, —lanzó.
—¿Qué? No, no, no lo hace. Dios mío, Denise, no me metas eso en la
cabeza.
—Pensé que eventualmente lo verías, y sí, te ha tratado como a una
amiga, pero te quiere, Channa. Solo digo esto porque me preocupa que el
otro chico que está interesado le golpee la cabeza.
 —¿Quién?
Sus cejas se hundieron, su cabeza inclinada, y la mirada que me dio
me dijo que pensaba que yo era una idiota. Diablos, estaba recibiendo
mucho de eso úl mamente. Incluso me daría esa mirada también, pero
estaba honestamente segura de que ella estaba equivocada acerca de
Cody. Ella no conocía nuestra historia; ella no entendió.
—Um, está bien, no creo que eso sea lo que está pasando con Cody.
Pero dejemos esto para otro día—. Tenía suficiente con lo que lidiar en el
camino a casa. Todavía no se me había ocurrido nada que decirle a Cody
sobre cómo sabía su nombre.
—Muy bien, sé que has pasado por mucho úl mamente. Solo pensé
que deberías saberlo. Tal vez, no sé, adver rle a Bryson o algo así.
Agité sus palabras lejos y me dirigí hacia la puerta donde podía ver a
Cody esperando afuera.
—Estará bien. —Estaría; al menos, esperaba que lo hiciera. Tan pronto
como tuviera una charla con Cody, probablemente no lo volvería a ver, ya
que sabía que las cosas estaban volviendo a la normalidad.
Tragando saliva, abrí la puerta principal y salí.
Cuando Cody sonrió, tropecé un poco. Maldiciéndome a mí misma,
dije:
—Hola.
Su sonrisa se ensanchó.
—Hola. ¿Estás lista?
—Sí. —Asen . Fuimos por el camino. Al menos, dado que mi casa no
estaba lejos, podría tener la oportunidad de pasar por alto mi razón para
saber su nombre cuando lleguemos allí. A menos que esperara entrar.
Maldita sea, ¿lo haría?
—¿Cómo llegaste a tener una panadería? —Preguntó Cody, y no pude
evitar estar sorprendida y feliz de que hablara de algo más que yo sabiendo
su nombre.
 —Mamá y yo siempre amamos hornear—. Sonreí pensando en ella. —
Era nuestro sueño, y después de trabajar duro, ahorrar, se hizo realidad.
Sabíamos que no iba a ser fácil—. Habíamos ido a tantos bancos para pedir
un préstamo y la mayoría nos rechazaron, excepto uno, y eso era todo lo
que necesitábamos. —Pero valió la pena, —le dije.
—¿Dónde está tu mamá ahora?
El dolor apuñaló mi pecho.
—Ella falleció hace dos años.
—Lo siento, —dijo en voz baja.
—Gracias.
Una mano me agarró de la muñeca y me detuvieron a pocos metros
de mi casa. Casi lo logré. Al mirar hacia abajo, vi su mano grande y fuerte
envuelta alrededor de mi muñeca. Eh, se ve bien ahí. Pero no, no iba a
pensar de esa manera.
—Channa—. Su voz era profunda, pero sorprendentemente suave.
—¿Uh huh? —Respondí.
—Ojos, ángel, —ordenó, y por supuesto mi cuerpo reaccionó. Miré
hacia arriba. —¿Quieres decirme cómo sabías mi nombre?
Mierda.
—¿No? —Yo pregunté.
Él rió entre dientes.
—Lo siento, pero tengo que saberlo.
Muérdeme el culo.
Suspirando, me mordí el labio inferior e incliné la cabeza hacia un lado
mientras mi mente repasaba todos los escenarios diferentes. Todos fueron
terribles.
Enderezándome, asen . Está bien, podría hacer esto. Yo podría.
 —Te conocía de la escuela secundaria antes de irme. Me salvaste un
día en el gimnasio cuando fui humillada. Gracias, fue un gusto conocerte.
Tengo que irme. Adiós. —Corrí a través de mis palabras y luego
rápidamente subí al frente de mi casa.
Corrí como una cobarde. Estaría bien si nunca tuviera que enfrentarlo
de nuevo.
—Channa, —llamó Cody.
Abriendo la puerta de mi casa, me volví y saludé.
—Gracias de nuevo. Más tarde, quiero decir adiós—. Ahí, eso fue
defini vo. Entré por la puerta, la cerré y la bloqueé antes de apoyarme
contra la madera.
Gimiendo, dejé caer mi cabeza entre mis manos y me encogí.
Yo era una idiota, una idiota y estúpida.
Incluso mi estómago se revolvía y se retorcía por mis acciones. Solo
corrí. Corrí.
Dios, ¿seguía ahí fuera? Ni siquiera me atreví a mirar. De repente, salté
cuando la puerta del perro fue atacada por mis dos bebés que luchaban
por pasar primero. Me deslicé hasta el suelo, apoyé la espalda contra la
puerta principal y esperé. Solo tomó unos segundos, pero Coco fue la
primera, Harley detrás de ella mientras corrían hacia mí.
—Hola, mis bebés, —arrullé mientras me cubrían de besos. Otros
pueden sen r náuseas al pensar en perros lamiendo y saltando sobre ellos,
pero me encantó cuando se emocionaron tanto de verme. Después de
todo, eran mi familia y estaba igualmente emocionada de verlos. Incluso
me relajaron después de lo que acababa de hacer. —Mami se puso en
ridículo, —les dije.
Coco se sentó en su trasero estudiándome mientras Harley corría
para, sin duda, buscar un juguete para que yo lo lanzara.
Alargando la mano, pasé una mano por su cabeza y por su espalda.
 —Parece que estarás atrapado conmigo para siempre. Simplemente
no tengo las habilidades para conseguir un novio—. Excepto que Denise
dijo que tenía una oportunidad con Bryson, pero no fue él quien hizo que
mis mariposas revolotearan. En cambio, estaban interesadas en un
hombre. Negué con la cabeza. —No es que quiera salir con Cody.
No lo hice. Y seguiría diciéndome eso.
 Capítulo Nueve

Coyote

Me divir ó mucho cómo actuó Channa. Parecía mida e incómoda,

pero estaba seguro de que había interés por mí en sus ojos. Demonios,
tenía que admi r que me gustaba. Me había dado cuenta aún más desde
que esperaba verla. Me desperté pensando en ella, me puse a trabajar
preguntándome qué estaba haciendo. Pero por mi vida, no podía pensar
en lo que ella quería decir sobre la escuela, y eso me jodió. ¿La había
salvado? ¿En el gimnasio? No se me ocurrió nada. Al menos no en ese
momento, pero lo averiguaría mientras le daba empo, ya que era obvio
que se había sen do avergonzada por lo que había sucedido en ese
entonces.
Dirigiéndome hacia la panadería donde estaba mi vehículo, saqué mi
teléfono y llamé a la única persona que podía ayudarme a refrescar mi
memoria.
—Oye, hermano, ¿qué está pasando?
—Doc. —Sonreí al teléfono cuando ella suspiró. —Necesito tu ayuda
en algo.
—¿Alguien herido?
—No, nada de eso. ¿Recuerdas a una chica de tu edad en la escuela
secundaria que se fue por algo que sucedió? Algo con lo que
aparentemente la ayudé, pero obviamente nunca la volví a ver porque no
puedo recordar la situación en este momento.
—Déjame pensar por un segundo, —dijo. —Mientras hago eso,
déjame contarte lo que pasó aquí.
Mierda.
 —Papá me sentó y me dio una conferencia sobre mudarme y no
aprovechar la oportunidad para pararme sobre mis propios pies y ahorrar
dinero para mi futuro. Cody, duró una hora. Una. Hora.
—¿Cómo terminó? —Yo pregunté.
—Le prome que lo pensaría y mencioné que ya no soy su pequeña
niña. He crecido.
Mierda.
—¿Cómo se lo tomó?
Ella gimió.
—Tuvo una rabieta, diciéndome que siempre sería su niña sin
importar cuánto creciera. Como Ruby—. Ella tomó aliento. —Gracias a
Dios, mamá entró, y cuando empezaron a hablar, me escapé.
—¿Te he dicho cuánto lo siento?
—Aún pagarás, —dijo a la ligera. —Ahora sí recuerdo una historia que
recorrió la escuela. A una niña de mi grado (yo estaba en sép mo año en
ese momento) algunos niños mayores le gastaron una broma. Me sen
muy mal por ella. Fue terrible. Creo que su nombre era Charline. No, eso
no parece correcto.
—¿Channa?
—Sí, eso es. De todos modos, la broma fue tan mala que escuché que
ella se orinó, pero no sé qué le pasó. ¿Por qué lo preguntas?
Todo volvió. Escuché algo en el gimnasio y fui a echar un vistazo. Una
niña había estado en el suelo con otros a su alrededor, burlándose de ella.
Un jodido chico, no recordaba su nombre, había conseguido que ella lo
encontrara allí, pero todo era un truco.
Jódeme.
La niña era Channa.
Dios, ahora que hizo clic, recordé la mirada de puro horror grabada en
su rostro.
 Apretando los dientes, apreté el teléfono contra mi oído. Ojalá hubiera
golpeado a esos cabrones más fuerte de lo que lo había hecho.
Habían atormentado a Channa. Dulce Channa.
Ya la habían jodido lo suficiente para que se hubiera mudado.
—¿Cody? —Maya llamó.
Pero no podía hablar porque todo lo que podía ver era lo que sucedió
ese día hace muchos años. Podría haberla conocido en ese entonces.
Podría haberla protegido más de lo que lo hice. Podría haber evitado la
situación de mierda.
Maldito hijo de puta.
—¡Cody! —Maya lanzó.
—Hablaremos pronto, —le dije.
—No te atrevas a colgarme, Cody Marcus. Dime por qué lo preguntas.
Me detuve junto a mi vehículo y bajé la barbilla.
—No me di cuenta de que era ella ese día cuando la ayudé.
—Oh, mierda, es cierto, golpeaste a las personas que se lo hicieron.
¿Cómo la conoces ahora?
—Era su lugar donde Texas estaba la otra noche. Ella lo ayudó.
—Pensé que ya no estaba en la ciudad.
—Todavía no conozco la historia completa.
—Cody... el incidente probablemente la marcó de alguna manera.
Tenía qué. Claramente, ella todavía estaba plagada de eso. Estar
avergonzada por eso durante tantos años me dijo cuánto se había quedado
con ella. Mi estómago se apretó.
—Ella estará bien, —le dije a Maya.
—Cody-
 —Me aseguraré de que esté bien—. No importa cuánto empo
tomara, la haría ver más allá de ese momento de su vida y mirar hacia un
futuro, uno en el que nunca más tendría que pensar en ese momento de
su vida.
De una manera u otra.
—Cody, todo lo que quiero que en endas es que puede haber
sucedido hace años, pero algo así puede quedarse con una persona.
—Lo sé, Maya. Yo lo manejaré.
Ella suspiró.
—Está bien, hermano. Oye, ¿quizás podría conocerla algún día?
Viajamos en diferentes círculos en ese entonces, pero si enes tus bóxers
en un giro sobre ella, sé que es alguien a quien quiero conocer.
—Quizá algún día. Gracias por la info. Hablaremos pronto.
—Bien, más tarde.
—Nos vemos, Doc. —Colgué y guardé mi teléfono, apretando mis
manos a los costados. Volviéndome hacia la panadería, no pude evitar
pensar en lo que también había dicho Stanley. Cómo el padre de Channa
no era el mejor. Quería saber a qué se refería, porque tenía la sensación de
que no era bueno, y además de todo eso, ella tenía que aguantar a los
idiotas adolescentes.
Si Channa pensaba que no volvería a verme por lo que pasó, estaría
equivocada.
Cada vez que pasaba con ella, quería saber más. Quería saberlo todo y
lo haría.

Al entrar en el complejo, vi a Ruin dirigiéndose al pasillo donde

estaban los dormitorios. Quería ver cómo le había ido con Mimi y su
hermano. Cuando llegué a su habitación, lo encontré empacando.
—Hermano, ¿qué está pasando? —Pregunté, descansando contra el
marco de su puerta.
Miró por encima del hombro. Con su sonrisa habitual desaparecida,
me puso nervioso. Ruin siguió con las maletas.
—Dirigiéndome a Melbourne. Mimi necesita a alguien a su espalda.
Incluso cuando ella no quiere que sea yo.
Mimi y Ruin habían compar do una noche juntos. Ruin estaba siendo
él mismo y había tratado a Mimi como a una chica del club, donde no
quería tener nada que ver con ella al día siguiente. Ella había sido cortada,
pero él no se dio cuenta como lo hicieron los demás. Como yo lo hice.
Enderezándome, le pregunté:
—¿Qué pasó?
—Mimi necesita volver a ver a su padre. Está en su lecho de muerte. A
pesar de que su hermano es el que se hizo cargo del negocio, escuché su
temor de volver debido a sus os. El hermano prome ó protegerla, pero
iré como seguridad adicional. No alguien de su lado de las vías.
—¿Prez estuvo de acuerdo? —Pregunté.
—Sí, eventualmente. Tendré a algunos de los hermanos allí como
respaldo si es necesario, pero creo que estaré bien.
—¿Y su hermano estaba de acuerdo?
Él resopló.
—No lo estaba al principio, pero cuando ella empezó a pelear conmigo
porque iba, él lo concedió.
Extraño. Por otra parte, exis a la posibilidad de que viera lo que yo.
Que había algo que podía crecer entre Mimi y Ruin. Eso era si Ruin sacaba
la cabeza de su culo antes de perder su oportunidad. Sin embargo, podría
serlo si se estuviera convir endo en su protector en este viaje.
 —Ojalá pudiera ir, pero hasta que encuentre un gerente para el
negocio, estoy atrapado aquí. No con o en los empleados que tengo para
asumir.
—Lo sé, hermano. No te estreses. Tengo esta situación bajo control.
—¿Cuánto empo crees que estarás fuera? —Pregunté, moviéndome
hacia la cama y sentándome en el borde.
—Aw, ¿me vas a extrañar, Coyote? —Bromeó con una sonrisa.
Puse los ojos en blanco.
—Tú quisieras. Iba a celebrar el momento en que lo haría por mi
cuenta—. De acuerdo, podría extrañar al cabrón. Habíamos estado juntos
desde que estábamos en la escuela secundaria. Al principio, nos odiamos y
dijimos cosas que no deberíamos haber dicho. Al final, Stoke se había
hecho cargo de la familia de Ruin cuando la mierda había empeorado con
una situación debido al padre muerto de Ruin, y dado que Ruin estaría
mucho más cerca porque Stoke se había casado y tenía un hijo con Mally,
la mamá de Ruin, pusimos las cosas en el pasado y, en cambio, nos hicimos
amigos.
—Claro que lo harás. —Me dio unas palmaditas en la cabeza y aparté
su mano, lo que lo hizo reír. —Sin embargo, estoy seguro de que estarás
demasiado ocupado con cierta panadera.
Demonios, tal vez lo haría.
—Hmm, ¿sin comentarios? Me lo estoy tomando como un sí,
finalmente, y todo lo que hizo falta fue dormir una noche—. Se movió al
otro lado de la cama y sacó algo de mierda de sus cajones.
—¿Pensaba que te gustaba ella? —Pregunté, descansando sobre mis
manos en la cama.
Ruin sonrió.
—Hermano, solo te estaba probando. Vi la forma en que tu mandíbula
se apretó sobre ella. Sabía mantenerme alejado—. Cerró su maleta, cerró
la cremallera y la arrastró fuera de la cama.
 —¿Vas a llevar tu Jeep?
—Sí. Wolf debería estar aquí por Mimi. Los seguiré, —explicó.
—¿Cuánto empo esperas estar lejos? —Pregunté de nuevo.
—Mimi quiere que sea lo más corto posible—. Él se encogió de
hombros. —Una semana, diría yo—. Dio un paso adelante y yo me paré;
nos abrazamos en un abrazo con un solo brazo. —Buena suerte con tu
mujer—. Él sonrió, golpeando mi brazo.
Sonreí.
—No puedo decir que sea mi mujer.
—Uh-huh. —Nos acercamos a la puerta.
—Cuídate, hermano —le dije.
Cerró la puerta detrás de nosotros y la cerró antes de decir:
—Gracias, tú también.
Mientras se dirigía al exterior, me dirigí a mi propia habitación. Cada
hermano tenía un lugar donde relajarse. Era bueno tenerlo después de una
noche de fiesta. Sin embargo, me gustó más mi casa encima de la enda
porque era mía. Algo por lo que había trabajado duro, junto con la enda.
Joder, pensando en la enda, tenía que volver allí para cerrarla y
contar las cajas registradoras.
Había sido una apuesta abrir una enda Harley en Ballarat. Pero el
negocio iba bien. La gente conducía de todas partes para visitar el lugar.
Demonios, había tenido un cliente allí el otro día de Australia del Sur,
diciendo que se habían enterado y querían ver qué era el escándalo.
Terminó comprando un montón de cosas que otras endas Harley no
tenían. Como los letreros personalizados, que se hicieron para parecer
an guos, que Cowboy proporcionó para la enda.
Cuando llegué a mi puerta, saqué mis llaves y las inserté en la
cerradura, pero encontré que ya estaba abierta. La confusión bajó mis
cejas; abrí la puerta y maldije en voz baja.
 Al pasar, pregunté:
—¿Qué diablos estás haciendo aquí, Genny?
No necesitaba esta mierda.
Genny, que descansaba en mi cama en lencería, era una conejita del
club que no captó la maldita indirecta cuando alguien no quería más que
una mamada de ella. Demonios, eso había sucedido hace dos meses
después de que Anna y yo nos separamos, y Genny todavía me molestaba
como si fuera ayer. La rechacé cortésmente las primeras veinte veces, pero
era como si no hubiera nada en su cráneo ya que no se hundía.
Suspirando, pasé una mano por mi cabeza y me moví fuera de la
puerta.
—Sal.
—Coyote, —se quejó con un puchero. —Vamos, bebé, déjame
ayudarte a relajarte.
—No, —corté, cruzando los brazos sobre mi pecho. —¿Cuánto empo
llevas aquí?
Ella sonrió.
—Te vi llegar y pensé que vendría a darte una sorpresa.
—¿Cómo entraste?
Ella se rió mientras se sentaba, moviéndose hacia el lado de la cama,
plantando sus pies en el suelo. Abrió las piernas y subió la mano para
ahuecar un pecho.
—Soy buena para conseguir lo que quiero.
No sen nada más que asco.
Lo que tampoco me gustó fue el hecho de que había entrado en mi
habitación.
—¿Cómo entraste? —Pregunté de nuevo, dejando caer mis puños a
los costados.
 Ella no tenía ni idea de mi estado de ánimo. Con otro puchero, arrulló,
—¿No estás feliz de verme? —Deslizó su mano debajo de sus bragas y
se tocó, recostándose en mi cama para hacerlo.
No tenía nada que yo quisiera ver. Nada que quisiera saber. Ella era
basura comparada con Channa. No lo permi ría. Había sido agradable.
Había estado tranquilo, pero estaba a punto de perder la cabeza.
—No, no estoy feliz de verte. Quiero que te vayas, perra.
Ella sacudió su cabeza.
—No quieres decir eso, bebé.
—Lo hago. Lárgate y nunca vuelvas a hablar conmigo ni te acerques a
mí.
Ella sonrió y volvió a negar con la cabeza.
—No puedo hacer eso. Me necesitas, Coyote, y un día lo verás.
Entonces seré tu vieja.
No golpeé a las mujeres, pero lo estaba considerando con este coño.
Volviendo a la puerta, miré hacia afuera. Genny debió haber pensado
que iba a cerrar mi puerta y hacer lo que quisiera con ella porque dejó
escapar un chillido emocionado, luego se rió antes de gemir,
—Coyote.
Me encogí.
—Yo, Blue. ¿Puedes conseguirme el premio? —Llamé al final del
pasillo.
—¿Estás bien? —Preguntó Blue.
—Lo estaré pronto, —le dije. Me disparó un mentón y fue a buscar a
Talon.
Otra risa estridente de Genny sonó detrás de mí. La enfrenté mientras
ella jodía sus dedos. Ella se humedeció los labios.
—Nunca antes había hecho un padre e hijo.
 La bilis amenazó con subir. Arrugué mi nariz hacia ella, pero ella siguió
haciendo lo que estaba haciendo con una sonrisa en su rostro. Maldita
perra enferma. No podía entender cómo era tan tonta en serio. Tenía que
tener un tornillo suelto.
Dios, no quería seguir mirándola. Regresé al pasillo y cerré la puerta.
Lo úl mo que escuché fue que ella decía:
—Te esperaré.
Unos momentos después, Talon y Blue venían por el pasillo. Talon
llamó,
—¿Qué pasa?
—Encontré algo en mi habitación que quiero que se vaya—. Cuando
llegaron a mi lado, abrí la puerta y Genny todavía estaba allí en la cama
montando sus dedos.
—¿Qué carajo? —Talon gruñó.
—Detente, —ordenó Blue, y finalmente escuchó.
Genny liberó su mano y se lamió los dedos. Los tres nos burlamos con
nuestro disgusto.
—Ella estaba aquí cuando yo llegué.
La mirada de Talon vino hacia mí.
—¿No cerraste tu puerta?
—Oh, la cerré con llave. Ella entró y no dice cómo. Le he pedido que
se vaya algunas veces, pero no lo hará. Cree que algún día será mi vieja.
Talon gimió, cerró los ojos y se pasó una mano por la cara.
—Estoy harto de esta mierda.
—¿Qué quieres decir? —Yo pregunté.
En lugar de responder, miró a Genny.
—Recoge tu mierda y lárgate. Estás prohibida en el complejo.
Prohibido salir con cualquier hermano. Si descubro que lo has hecho o
incluso lo has intentado, recibirás no cias de Hellmouth.
Los ojos de Genny se agrandaron. Toda mujer sabía que no debía joder
con Hellmouth. Ella había amenazado y asustado a algunas conejitas del
club con un cuchillo cuando las conejitas se acercaron demasiado a su
hombre o cualquiera que ya estuviera reclamado.
—Por favor, no me hagas esto.
—Genny, —ladró Talon por encima de sus gritos. —Tuve demasiadas
quejas sobre . No solo por no escuchar a los hermanos, sino por algunas
de las perras a las que abofeteaste pensando que eras dueña de algunos
de los hermanos. Se acabó. Toma tu ropa, tu mierda y lárgate. No
queremos volver a ver tu cara.
Parecía que yo no era el único que sufría los locos deseos de Genny. La
perra necesitaba irse. Dios, estaba a punto de volver a cómo eran las cosas
cuando Talon se deshizo de todas las conejitas del club por el bien de
mamá. Sin embargo, sabía que los otros hermanos las disfrutaban
demasiado. Simplemente no era lo mío.
Se puso de pie, corrió hacia mí con ojos salvajes y locos, y agarró mi
camiseta, suplicando:
—Coyote, no dejes que nos haga esto. Por favor, bebé. Dile que no.
Dile que me quieres.
Liberando sus manos, le dije:
—No está pasando nada entre nosotros. Escucha al Prez.
Pisó fuerte y cruzó los brazos sobre el pecho.
—¡No!
—Blue, llama Hellmouth, —dijo Talon.
Sus manos se dispararon frente a ella.
—Espera, no hagas eso. Me iré. Lo haré. —Se dio la vuelta, se puso la
ropa al final de la cama y se vis ó rápidamente. Lo hizo en nuestro camino
con la cabeza gacha.
 —Hawks está fuera de tu alcance, Genny —dijo Talon.
—Está bien, —susurró con un resoplido antes de pasar a nuestro lado
y por el pasillo.
—Blue, síguela. Asegúrate de que salga sin más problemas. Luego,
déjales saber a los hermanos y otras perras la situación.
—Entendido, hermano. —Blue asin ó antes de irse.
—¿Estás bien? —Preguntó Talon.
—Sí, ella simplemente no me estaba escuchando.
Su mano cayó en mi hombro y lo apretó.
—Vigila tu espalda. No con es en ella, Cody.
—Lo haré, y no hay posibilidad de eso—. Aunque dudaba que hiciera
algo para ir en contra de las palabras de Talon.
Me dio una sacudida.
—Bueno. Ahora, ¿cómo van las cosas con esta panadera?
Poniendo los ojos en blanco, me encogí de hombros y le dije:
—No pasa nada. Tengo que ir a quemar mis sábanas. Más tarde, Prez.
No estaba listo para hablar una mierda sobre Channa con mi papá.
Demonios, Channa ni siquiera parecía querer hablar conmigo. Hasta que
supiera que había algo increíble entre nosotros, mantendría la boca
cerrada o, de lo contrario, mamá y sus mujeres estarían en la panadería
mañana.
Sabía que Channa no estaría preparada para eso. Ni siquiera estaba
seguro de que manejaría a Maya haciéndole una visita. Tendría que
esperar y ver cómo iban las cosas cuando la volviera a ver.
Por ahora, tenía sábanas que quemar antes de cerrar la habitación y
volver al trabajo. Calculé que a mis empleados les vendría bien un regalo.
Quizás algunos pasteles irían bien en el trabajo.
Y sabía el lugar perfecto para pedirlos.
 Capítulo Diez

Channa

Incluso mientras trabajaba al día siguiente, todavía quería patearme

por la forma en que había actuado. También consideré buscar el número
de Cody y llamarlo para decirle que yo no era quien era en ese entonces. Y
que no me oriné cuando me asusté y que lamenté la forma en que me
escapé, pero honestamente, tenía miedo de lo que pensaba.
Resoplando para mí misma, limpié mi estación y apagué los hornos ya
que Stanley debía llegar en un par de horas. Sonó el teléfono de la
panadería y antes de que llegara, se detuvo. Denise debe haber llegado y lo
recogió en el frente. Salí para poner el letrero Abierto y colocar las sillas.
La vi en la esquina y la saludé. Cuando levantó la mano en cámara
lenta, hice una pausa.
—Espera un segundo, —dijo al teléfono. —El jefe está aquí, así que
preguntaré ahora, pero no solemos hacer entregas—. Dejó el teléfono en
el mostrador y vino hacia mí. —¿Conoces la enda Harley justo al lado de
la calle principal?
—Sí, he oído que es popular.
Denise asin ó.
—Lo es. Bueno, simplemente llamaron y querían saber si podíamos
entregar dos docenas de pasteles de fiesta, panecillos de salchicha y
magdalenas con chispas de chocolate.
Santo cielo, sería una buena venta.
—Déjame revisar las existencias que tenemos, —le dije y rápidamente
me dirigí a la cocina.
 —¿Qué está pasando? —Stanley preguntó mientras entraba por la
puerta trasera.
—Llegas temprano de nuevo. Estoy empezando a pensar que te
encanta estar aquí.
Él resopló, poniendo los ojos en blanco.
—Estaba aburrido y tengo cosas que hacer más tarde. Aunque, tal vez
debería haber esperado ya que hace mucho calor aquí de nuevo—. Su
mirada se entrecerró y sonreí. —De todos modos, —dijo. —¿Qué está
pasando?
—Esa enda Harley quiere pedir un montón de cosas. Estoy
comprobando si tenemos suficiente antes de cocinar un poco más esta
noche. Ya que estás aquí, ¿crees que podrías entregarlo?
—¿La enda Harley, dices?
—Sí.
—No puedo entregarlo, lo siento, —dijo, guardando sus cosas.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Estaba con una mujer en la enda de al lado. Si me ve en la zona,
me matará. Puedes llevarte mi auto y entregarlo.
—¿En serio? ¿Qué le hiciste a ella?
—Nada que necesites saber—. Me arrojó sus llaves. —Es una buena
venta. No puedes dejarla pasar.
—Lo sé, pero también necesito estar aquí con Denise.
Me despidió.
—Tienes un par de horas antes de la hora punta del almuerzo y yo
puedo manejar el desayuno con Denise. Juro que no me enojaré con un
cliente.
Mordí mi labio inferior.
—¿Siempre que estés seguro?
 Me agitó la mano.
—Está bien.
—Está bien, le diré a Denise que lo haremos. Ella ene al cliente al
teléfono.
—Iré a decírselo. Empiezas a empaquetar las cosas.
Asin endo con la cabeza, dije:
—Gracias, Stanley—. Mientras lo hacía, no pude evitar pensar en los
mensajes de texto que Bryson y yo compar mos la noche anterior.
Bryson: Hola, Coffe Girl. ¿Quieres ver esa película?
Yo: Me gustaría, pero esta noche estoy jodida. Lo siento, realmente
necesito descansar los próximos días debido al accidente.
Además, no estaba lista para verlo después de que Denise dijera que
me quería. No solo me sonrojaría durante todo el asunto, sino que odiaba
la idea de decepcionar a alguien, y me preocupaba que él quisiera algo más
que amistad.
Bryson: En endo. Probablemente sea bueno que descanses. ¿Puedo
hacerte una pregunta?
Mi estómago se había hundido cuando leí eso.
Yo: Claro.
Los puntos seguían apareciendo y desapareciendo de nuevo, y eso me
hizo sen r peor porque me preocupaba lo que iba a preguntar.
Bryson: De hecho, te preguntaré cuando salgamos. Habla pronto y
cuídate, Channa. xx
Había terminado con dos X, y no pude evitar mirarlas. X s significaba
besos.
Suspiré ante el pensamiento. Realmente tenía que hablar con él, pero
saber lo que iba a decir me dio ganas de vomitar. Después de que terminé
de enviarle un mensaje de texto diciendo que lo vería mañana para su café
habitual y que iba a tener una noche temprana, no respondió. Me había
preocupado de haber herido sus sen mientos, ya que lo hizo sonar un
poco frío, además de que no puse cualquier X s. Si lo hubiera hecho, lo
habría estado alentando.
Dios, ¿por qué no podía estar interesada en Bryson? Era un gran po.
Encantador, diver do, agradable. Sin embargo, no me atraía a pesar de que
era guapo.
Dejando a un lado mis pensamientos, volví al frente, pasando a
Stanley en el camino para verificar a qué hora querían que se entregara su
pedido.
—Denise, —llamé, caminando a través de las puertas.
—¿Sí? —Ella estaba haciendo café.
Le sonreí al cliente que esperaba su pedido y le pregunté:
—¿A qué hora era la entrega?
—En una hora, lo que te da empo suficiente para llegar allí y regresar
para la hora del almuerzo. El propietario, un po, ya lo pagó por teléfono
con su tarjeta de crédito.
—Excelente. Después de que tome estos pasteles de fiesta calientes y
rollos de salchicha, ¿puedes rellenarlos?
—Lo haré, jefe—. Ella pasó a servir a otra persona mientras yo
empaquetaba los ar culos.
La puerta principal se abrió y, a través del escaparate del calentador
de pasteles, vi entrar a Bryson. Esconderse sería una manera de escapar, y
ya había sido bastante cobarde. Agarré los úl mos pasteles de fiesta, cerré
la tapa y me enderecé.
Sonriendo, dije:
—Llegas temprano.
Bryson me guiñó un ojo.
—Lo hago. Tengo la tarde libre desde que empecé temprano, así que
quería verte antes de irme.
¿Qué decía a cambio? ¿Eso estuvo bien? ¿Gracias? ¿Bueno?
 Afortunadamente, Denise habló primero,
—Bryson, ¿quieres tu café habitual?
Él asin ó.
—Gracias, Denise. —Se volvió de nuevo hacia mí. —Cariño, —
comenzó, su voz más baja. —Lo que quería preguntar anoche era si irías a
una cita conmigo.
Querido Dios. ¿Pensó que mi lugar de trabajo era el mejor lugar para
invitarme a salir? Su sonrisa era esperanzada, y realmente, honestamente
odiaba rechazarlo.
—Bryson...
Su sonrisa se desvaneció y asin ó.
—¿No te gusto así?
—Eres un gran amigo—. Hizo una mueca y yo me encogí. —Lo siento
mucho. Ojalá lo fuera porque eres un hombre increíble.
—Está bien, Channa. Escucha, ten cuidado con ese motociclista, ¿sí?
—No hay nada entre él y yo, —le dije, que era la verdad.
Me estudió por un momento y luego dijo:
—Puede que no lo haya en este momento, pero él está interesado en
y no quiero que te las mes. Están con una mujer diferente cada noche.
Adelgazando mis labios, no me gustó la forma en que habló de Cody
de esa manera. No lo conocía. Por otra parte, yo tampoco, y Bryson podría
tener razón, pero ninguno de los dos tenía que especular.
—No es asunto nuestro lo que él hace o a quién. Tengo que ponerme
en marcha para una entrega. Espero... quiero que seamos amigos, Bryson,
como lo fuimos, pero prefiero que no hables de una persona que no
conoces porque... bueno, Coyote también es mi amigo.
Bajó las cejas y apretó la mandíbula.
 —Hablaré con go pronto —fue todo lo que dijo antes de salir de la
panadería.
—Oye, tu café, —llamó Denise, pero Bryson no se detuvo. —¿Qué fue
eso? —Me preguntó mientras recogía las cajas.
—Él me pidió salir. Dije que no. Me advir ó de Cody. Le dije que no
había nada allí y le pedí ser amigos y que no hablara de Cody de una
manera que no me gustaba.
Ella silbó.
—Supongo que veremos si vuelve.
Tarareé en voz baja.
—Volveré tan pronto como pueda, —le dije.
—No hay problema.
Mientras atravesaba las puertas de la parte de atrás, Stanley sostuvo
la caja de pastelitos.
—Te ayudaré a llegar al auto.
—Gracias, Stanley.
Afuera, después de que Stanley colocó la caja en el maletero, se
enderezó y dijo:
—Fue bueno que pusieras a ese idiota en su lugar.
Suspiré.
—Stanley, no seas malo y llames así a Bryson.
Él se encogió de hombros.
—Coyote es mejor para .
Dios mío, ¿en serio me estaba dando consejos sobre citas?
—Stanley-
—Nope, eso es todo lo que quería decir. Muévete antes de los
pasteles y mierda se enfríen. No es que lo hicieran. Hace mucho calor aquí
fuera. Nos vemos cuando vuelvas. —Él sonrió y pareció un poco maligno.
Se dio la vuelta y regresó al interior.
Gruñendo, pasé una mano por mi cara. Ya quería que el día terminara.
De hecho, no podía esperar a estar en casa, holgazaneando en el sofá con
una cerveza, bocadillos y una película de los ochenta. Eso sonaba como el
cielo.
El viaje me llevó un poco más de lo que pensé. Lo que no ayudó
fueron las obras viales en la ruta que tomé. Unas cuantas maldiciones se
deslizaron por mis labios. Un gran aparcamiento estaba adjunto al edificio
Harley, lo que era muy ú l. Otra ventaja fue que no estaba tan ocupado
que me perdí un lugar. En el maletero, lo abrí antes de es rar la mano y
apretar mi cola de caballo. Unos mechones rojos perdidos volaron por mi
cara mientras me dirigía hacia el gran edificio de dos pisos.
Las puertas delanteras automá cas se abrieron y entré en el aire
acondicionado. Justo enfrente de mí había un gran escritorio curvo donde
había al menos cuatro cajas registradoras. Un empleado me sonrió cuando
apartó la mirada de la empleada que estaba a su lado. Ambos llevaban
camisetas de trabajo de CM Rides.
—Oye, bienvenida a CM Rides. ¿Puedo ayudarte con algo? —Preguntó
el chico.
—Tengo una entrega de Bakery Bliss para el propietario, —le dije.
Sus cejas se dispararon hasta casi encontrarse con la línea del cabello
de cabellos castaños desordenados.
—¿Channa? —Preguntó.
—Sí, —dije vacilante.
—Oye, soy Cowboy. Te vi la otra noche cuando ocurrió el accidente
automovilís co. Soy miembro de Hawks MC.
Oh…
—¿Um hola? —Yo ofrecí.
La mujer dijo:
 —Hola, soy Clary. Solo estoy aquí reemplazando por el día. Si esperas
un momento, llamaré al propietario.
Extraño. Realmente no necesitaba todos esos detalles.
—No, está bien. Solo tengo que dejarlos. Ya ha pagado por teléfono—.
Al menos Denise me había dicho que era un hombre el dueño de la enda.
Dejé las cajas sobre el escritorio y di un paso atrás.
—Espera un momento, estoy segura de que el dueño quiere darte las
gracias, —dijo Clary con una sonrisa amistosa.
—Estoy segura de que está ocupado, además tengo que volver a la
panadería-
—¿Channa? —Vino de detrás de mí. Al volverme, vi a Texas justo al
otro lado de las puertas. Con una amplia sonrisa y los brazos abiertos, se
acercó a mí y me envolvió en un cálido abrazo. —He tenido la intención de
ir a verte, —dijo en mi cabello.
—Está bien… Um, te has curado bien—. Incluso en las dos semanas
desde que lo vi, los moretones se habían desvanecido mucho en su rostro.
—¿Cómo están las cos llas? —Pregunté, alejándome de él.
—Mucho mejor, gracias joder—. Me rodeó los hombros con un brazo
y me llevó de vuelta al escritorio. —Escuché sobre el accidente. Me alegro
de que hayas pateado culos de nuevo y los hermanos llegaran allí.
Sonriendo, lo miré y le dije:
—Yo también. Es bueno que se acabara.
Texas me sonrió.
—Realmente lo es, cariño.
—Bueno, ha sido un gusto verte, pero realmente tengo que volver al
trabajo, —le dije. Asin endo con la cabeza hacia Clary y Cowboy, comencé
a moverme de debajo del brazo de Texas cuando la mano de Clary cayó
sobre la mía.
—Un momento, el jefe caerá. Quería verte.
 Está bien, algo raro aquí.
Texas comenzó a reír. Le di un codazo.
—¿Qué es tan gracioso?
Sonriendo, negó con la cabeza.
—Nada, cariño.
Cuando llamaron "Channa", miré hacia un lado y luego me congelé.
Cody Marcus se dirigía directamente hacia mí.
—Lo siento, tengo que irme—. Saludé e ignoré la risa de Texas cuando
rápidamente le dije a Clary —Por favor, dile al jefe que gracias por el
negocio. Espero que los disfrute.
Ella sonrió suavemente.
—Puedes decírselo tú misma.
—Tengo que ir-
—Channa, —dijo Cody, más cerca ahora. —Gracias por traer el pedido.
Estoy seguro de que a los empleados les encantarán.
Espera, ¿qué?
Lentamente, me volví hacia Cody de nuevo.
—¿Eres el dueño?
Su sonrisa era perezosa y descarada.
—Claro que lo soy, ángel—. Su mirada se desvió hacia el hombre a mi
lado. —¿Quieres quitarle el brazo de encima? Ella todavía se está
recuperando del accidente.
Espera... ¿lo estaba?
Un dolor de cabeza comenzó a formarse. Texas resopló a mi lado.
—Mi brazo está bien donde está.
La mandíbula de Cody se apretó y sus fosas nasales se ensancharon.
 Me froté la frente.
—¿Pediste una orden? —Le pregunté a Cody mientras se detenía
frente a mí.
—Yo lo hice. Gracias de nuevo. Al personal le encantará—. Tomó mi
mano y dio un paso atrás, rando de mí para que me moviera con él. Lo
hice porque todavía estaba aturdida. ¿Denise había sabido que era Cody al
teléfono? Ella debía porque habría tenido que haber tomado su nombre de
su tarjeta. ¿Por qué no me lo dijo? Espera... tal vez Stanley sabía que Cody
también era dueño de esta enda, por eso me hizo venir aquí.
¿Mis empleados intentaban arreglarme con Cody Marcus?
Iba a patearles el culo porque de repente recordé cómo había actuado
la úl ma vez, y mi cara se llenó de calor.
Los labios de Cody se crisparon.
—¿Quieres echar un vistazo?
Bajé las cejas.
—Um...
Cody me ó mi mano en el hueco de su brazo.
—Vamos. No tomará mucho empo.
—Creo que iré, —escuché decir a Texas.
—Tex, necesito hablar con go por un momento, —dijo Clary. Pero
todo lo que pude hacer fue mirar a Cody porque me estaba sonriendo.
—Pero… —comenzó Texas.
—No puedo esperar, —dijo Clary rápidamente.
—Tengo que ir a trabajar, —susurré.
Cody asin ó una vez.
—Volverás para el almuerzo—. Miró detrás de mí. —Cowboy, lleva las
cosas a la sala de descanso y alimenta a la horda.
—Entendido, Coyote.
 Cody me guió alrededor del escritorio mientras le preguntaba:
—¿Cuántos empleados enes?
—Alrededor de diez cada día.
Santo cielo, eso fue mucho. Mientras caminábamos y Cody explicaba
los ar culos que tenía en la enda, noté algunas miradas de dichos
empleados al pasar. Cuando nos detuvimos junto a unas escaleras en el
otro extremo de la enda, pregunté:
—¿Almacenamiento arriba?
—Almacenamiento en la parte trasera junto con las entregas. Arriba
hay un par de oficinas, pero detrás está mi casa.
Mi corazón bailó en mi pecho. Cody vivía aquí. Justo arriba de esas
escaleras estaba su sala de estar, cocina, dormitorio.
—Oh —fue todo lo que pude manejar. Esperaba que mi mano no
dejara una huella de sudor en su brazo, su brazo firme cuando la quité
porque, de repente, sen mucho calor. —Bueno, um, será mejor que
vuelva al trabajo.
—Te acompañaré—. Dándome la vuelta, solté la mano de su brazo y la
agité discretamente para ven larla. —Pero, —agregó, lo que me hizo
enfrentarlo nuevamente, —antes de hacerlo, quería hablar con go.
Dejarse caer y rodar.
Todo en lo que podía pensar era en el dicho que los bomberos
enseñaban a los niños en la escuela cuando tu ropa estaba en llamas, y
quería probarlo. Quizás rodaría debajo de algo donde pudiera esconderme.
—No necesitas parecer tan asustada. No es nada malo, —me aseguró
con una suave sonrisa.
Aún así, estaba en modo de pánico, y obviamente él podía verlo por
mi respiración errá ca y ojos muy abiertos.
—Bien, —chillé, y luego me aclaré la garganta. Asen con la cabeza y
lo intenté de nuevo —Yo, ah, debería disculparme por cómo actué...
 Se acercó y todas las palabras desaparecieron de mi mente.
—No necesitas disculparte, ángel. Recuerdo lo que sucedió y fuiste
víc ma de una escena que no debería haber sucedido, pero que sucedió
por culpa de unos adolescentes.
Quería taparle la boca. No quería que hablara de eso, pero lo que dijo
fue agradable de escuchar, incluso si me asustó.
—No enes nada de qué avergonzarte y, ángel, espero que algún día
no veas esa situación cuando me mires.
Querido Dios, fue increíble.
—Um...
Sacudió la cabeza.
—No digas nada, cariño. Dejemos eso y seamos amigos. ¿Si tú
quieres?
Quería. Tenía miedo de querer más, pero amigos funcionaría. Al
menos pensé que lo haría. También rezaría para no ver lo que sucedió en la
escuela secundaria cada vez que nos veíamos.
Tragué y asen .
—Eso suena bien. Amigos.
Su sonrisa era grande.
—Genial, ángel—. Tomó mi mano entre las suyas y nos movió en
dirección a la puerta principal. —Estoy deseando probar tus delicias,
Channa, pero te acompañaré y espero que queden algunas para cuando
vuelva.
—Tendrás que decirme si te gustan.
Guiñó un ojo.
—Lo haré.
Cerca del escritorio, saludé a Clary, Texas y Cowboy. Recibí un
levantamiento de barbilla de Texas con una dulce sonrisa, una sonrisa de
Cowboy, y Clary devolvió el saludo salvajemente, pero sus ojos estaban en
nuestras manos unidas. Esperaba que no pensara demasiado en eso.
Amigos tomados de la mano, ¿verdad?
Quiero decir, tomaría la mano de Denise o Stanley. Probablemente.
—¿Cuál? —Preguntó Cody.
Señalé el auto de Stanley y le expliqué:
—Stanley me prestó su auto para la entrega.
—Bien por él.
—Sí, es un buen po. Gruñón, pero bueno.
Cody se rió entre dientes y perdí un paso. Su mano se apretó más
alrededor de la mía.
—Estoy bien, —le dije. —Debe haber sido una piedra suelta o algo así.
—Debe haber sido. —Sus labios se crisparon. En el coche, me quitó las
llaves de la mano cuando las saqué del bolsillo y abrí la puerta antes de
que me la abriera. —Te veré pronto, ¿sí?
¿Lo haría él?
—¿Por supuesto? —La palabra salió como una pregunta.
Él rió de nuevo.
—Lo harás. Conduce con cuidado, ángel —dijo, entregándome mis
llaves, y entonces, entonces, se inclinó hacia adelante y presionó sus labios
contra mi mejilla. —Más tarde.
—Adiós, —dije una vez que me controlé. Lo miré hasta que
desapareció dentro y luego me deslicé en el sofocante auto. Presionando
una mano sobre mi estómago revoloteando, exhalé entrecortadamente.
Los amigos se besaron en las mejillas.
Dios, tenía la sensación de que ser amiga de Cody me iba a matar.
 Capítulo Once

Coyote

Cristo, el solo hecho de estar cerca de Channa me hacía querer

retenerla, saber todo lo que había sobre ella. No podía olvidar lo linda que
era conmigo, asustada, pero interesada, y sí, estaba seguro de que estaba
interesada por la forma en que me miraba a veces, y por lo nerviosa que
podía estar.
Fue di cil resis rme a deslizar mi boca desde su mejilla a sus labios,
pero ella no estaba lista para eso. Demonios, yo tampoco estaba seguro.
Necesitaba asegurarme de que Channa y yo nos lleváramos bien a nivel de
amistad antes de pasar a más.
Al atravesar las puertas, miré a un Texas sonriente.
—Tenemos que hablar, —le dije.
Él resopló.
—Pensaba así.
—Jefe, esos pasteles de fiesta son la bomba, —dijo Cowboy con la
boca llena de comida.
Mierda. Tenía que comer algunos antes de que se fueran todos.
—Primero conseguiremos algo de comida. —Me dirigí hacia las
habitaciones traseras donde estaba el almacén, junto con la sala de
descanso.
Me detuve cuando Clary comentó:
—Parece dulce, Cody.
Jódeme.
Suspirando, me enfrenté a la amiga de mi mamá, que estaba aquí
ayudando a reemplazar cuando un empleado se reportó enfermo y dije:
 —Clary, ¿puedo pedir un favor?
Ella sonrió.
—Por supuesto.
—¿Puedes no decirle a mamá sobre esto?
Su sonrisa desapareció.
—Cody-
—Por favor. Channa no necesita ser visitada por mamá y su pandilla
todavía. Todo lo que te pido es que te detengas.
Ella apretó los labios y supe que era para contener su sonrisa.
—Está bien, esperaré... hasta que ustedes dos estén saliendo.
—Clary, no digo que ahí es donde nos dirigimos Channa y yo.
Texas se burló.
Clary aplaudió frente a ella.
—Todo bien, mis labios están sellados. Ve a buscar la comida de tu
chica antes de que se acabe.
—Clary, ella no...
La mano de Texas cayó sobre mi hombro y me sacudió un poco antes
de que se alejara y dijo:
—Hermano, ni siquiera me molestaría.
Maldita sea, tenía razón. Clary tomaría lo que quisiera de lo que creía
ver entre Channa y yo.
Soltando un suspiro lento por la nariz, asen . De camino a la sala de
descanso, Texas dijo:
—Sé lo que vas a decir, Coyote. Veo tu interés y no puedo decir que te
culpo.
Froté la parte de atrás de mi cuello.
 —Mierda, hermano, ni siquiera quiero admi r que estoy interesado
en caso de que arruine las cosas.
Él asin ó con la cabeza, sonriendo.
—Puedo entender eso. Ella es algo especial, hermano.
Sonriendo para mí mismo, no pude evitar estar de acuerdo.
—Sí, ella lo es. Me tomaré un empo y veré a dónde lleva.
—¿Tendrás un ataque de siseo si te pregunto si no funciona, me lo
hagas saber?
—Texas, —solté.
Él rió entre dientes.
—Tomaré eso como un sí.
Había otros pocos cuando entramos en la sala de descanso. Fui directo
a las cajas y agarré un plato del montón que Cowboy debió haber
colocado. Lo amontoné con los tres ar culos, al igual que Texas.
Oh mierda, pensé después del primer bocado. No solo estaba
tomando a alguien y alardeando de lo buena que era Channa, sino que ese
primer bocado del pastel de fiesta, luego el rollo de salchicha fue como el
maldito paraíso. Nunca había tenido uno tan bueno.
Mirando hacia arriba, pude ver a Texas mirándome mientras me
gritaba:
—Hijo de puta afortunado.
Riendo, sonreí como un tonto porque me sen a afortunado.

Me senté en mi ute después del trabajo con el aire acondicionado a

todo volumen, ya que era uno de esos raros días calurosos incluso cuando
nos acercábamos al invierno. El calor fue una de las razones por las que no
dejaría mi vehículo sentado todo el día. Y mientras esperaba a que se
enfriara, pensé en mis planes para la noche. Eran poco más de las siete.
Podría salir de mi coche, subir las escaleras y preparar algo para cenar. Solo
que eso no me atraía. Todo en lo que podía pensar era en volver a ver a
Channa. Sin embargo, sabía que tenía noches tempranas; no estaba seguro
de a qué hora se fue a la cama, pero una visita rápida estaría bien.
Demonios, ya estaba en mi coche con el plan de verla; bien podría seguir
adelante.
Para cuando me detuve en la parte delantera de su casa, supe que
aquí era donde quería estar. Incluso mi estómago, que se arremolinaba
como loco, estaba emocionado con la idea de verla.
Cuando llamé a su puerta, escuché a los perros antes que nada. Luego
se callaron justo antes de que la puerta se abriera una pulgada.
—Cody, —susurró, y la puerta se abrió más. —¿Estás bien?
Jesús, ella era pura dulzura.
—Sí, ángel. Simplemente pasé para decirte que tus delicias fueron un
éxito en la enda.
Su sonrisa era radiante. Abrió la puerta del todo y dijo:
—Eso es genial—. Hizo una pausa, sin saber qué hacer o decir a
con nuación, y de repente me sen incómodo por venir, pero luego
Channa agregó —Um, ¿querías entrar?
Asen .
—Por supuesto. —Cuando crucé la puerta, el aire fresco me golpeó.
Pero lo que más me llamó la atención fueron los dos perros sentados en el
suelo esperando atención. —Hola, Coco y Harley—. Al oír sus nombres, sus
colas se movieron y lentamente se deslizaron hacia adelante mientras
Channa cerraba la puerta.
—Iré a cambiarme, —dijo Channa.
Al levantar la vista de acariciar a los perros, vi su ropa. Jódeme.
Llevaba unos diminutos pantalones cortos de dormir y una camiseta
ajustada. Me di cuenta de que no tenía sujetador por los picos de sus
pezones que sobresalían. Sus curvas estaban a la vista y mis manos
ansiaban tocarlas.
Maldita sea, me habían atraído las mujeres a lo largo de mi vida, pero
nada como esto.
—Estás bien, —le dije, a pesar de que mi polla había comenzado a
palpitar. La ignoré, queriendo que Channa se sin era cómoda conmigo.
—Estoy en pijama, —confesó en voz baja, como si no lo hubiera
adivinado.
—Bebé, sé tú misma. Ponte cómoda. —Y trataré de no ser el más bajo
de todos los idiotas y comprobarte cada vez que pueda, agregué en
silencio.
Se balanceaba hacia adelante y hacia atrás sobre sus pies.
—Gracias. Podría agarrar un cárdigan—. Ella sonrió y salió disparada
por el pasillo. Jesús, esperaba que el cárdigan fuera viejo, andrajoso y
grande para que cubriera sus piernas también porque eran algo para mirar.
La escuché acercarse y me aparté de los perros una vez más. Gracias a
la mierda que mis oraciones habían sido respondidas, y ella ves a un
cárdigan largo, verde y de lana. Me hizo esconder mi sonrisa que eligió un
cárdigan grande y grueso con este calor. Por otra parte, su casa estaba
cerca de las temperaturas antár cas del aire acondicionado.
Le pregunté:
—¿Trabajas todas las mañanas, ángel?
Hizo un gesto hacia el sofá y ambos nos sentamos con algo de espacio
entre nosotros. Los perros gimieron mientras yacían en el suelo frente a
nosotros. Harley apoyó la cabeza en la parte superior de mi bota, lo que
me hizo sonreír.
—Lo hago desde que estoy abierta todos los días. Sin embargo,
buenas no cias, llegué a casa hoy y me organicé lo suficiente como para
colocar un anuncio en el periódico por un panadero.
—Esas son buenas no cias. Trabajas demasiado duro.
 Ella puso los ojos en blanco, levantando las piernas para sentarse con
las piernas cruzadas. Una vez más, gracias a Dios por ese cárdigan que
cubría casi toda su piel.
—¿Qué hay de en el pasado cuando comenzaste tu negocio? Estoy
segura de que también trabajaste horas locas.
Riendo, dije:
—¿En el pasado? Cariño, me haces parecer viejo.
Ella se encogió de hombros con una sonrisa burlona.
—Bueno, si el zapato te queda.
Resoplando, negué con la cabeza.
—Solo seis años mayor que tú. No soy tan mayor—. Le guiñé un ojo y
un rubor golpeó sus mejillas. Maldita sea, ¿en qué estaba pensando?
Podría ser mejor que no lo supiera. —Para responder a tu pregunta, sí,
trabajé mucho cuando abrí por primera vez. Puedo entenderlo.
—¿Cuándo abriste tu enda? —Su mano salió disparada. —Espera,
¿has cenado? ¿Quieres una bebida?
Por supuesto, mi intes no se tomó ese momento para gruñir como
una maldita bes a.
Channa se rió y sonó dulce.
—Ya comí, pero déjame prepararte algo.
Cristo, ¿podría mejorar? Probablemente.
—No te metas en ningún problema, —le dije.
—Relájate, no lo es—. Ella sonrió. —Me gusta cocinar tanto como
hornear—. Ella se puso de pie. —Um, ¿quieres entrar a la cocina mientras
lo hago?
—Suena bien, ángel. —La seguí adentro, con los perros no muy lejos
de nosotros, y arrastré un taburete en su mostrador. Mientras sacaba
algunos ingredientes, le expliqué: —Después de la secundaria, supe que la
universidad no era para mí, y desde que era joven, me encantaron las
motocicletas.
Ella sonrió mientras cortaba en cubos algunas verduras y pechuga de
pollo.
—Supongo que tuvo algo que ver con que tu padre sea quién es.
Le guiñé un ojo.
—Lo tengo en mí. Al crecer alrededor de los Hawks MC, viví y respiré
el club, las motocicletas y una vida familiar que era más grande que la
nuestra—. El ceño en sus cejas me dijo que estaba confundida. —El club,
cariño, es una gran familia. Tíos, as, primos idiotas. Aunque no estamos
relacionados por la sangre, seguimos conectados como lo estaría una
familia.
Hizo una pausa en el corte y se quedó mirando la tabla.
—Suena asombroso.
—Lo es. Sin embargo, hay ocasiones en las que no lo es. Pero es así en
todas las familias—. Ella asin ó con la cabeza y se volvió hacia la sartén
que había colocado en la encimera detrás de ella. Parecía un poco molesta,
pero si tuviera que adivinar, sería porque la única familia con la que
realmente había estado había muerto. Estaban Stanley y Denise, pero no
habría sido lo mismo que su madre. Dios, sería un jodido desastre si
perdiera a mis padres. Quería abrazarla, maldita sea. Quería tomarla en
mis brazos como lo hice después del accidente automovilís co y protegerla
del mundo.
Joder, eso era una mierda fuerte para sen r por una mujer. Ninguna
otra había sacado a relucir estos ins ntos.
—Entonces, ¿cómo se te ocurrió tener una enda Harley? —Ella
preguntó.
Parpadeando, me aclaré la garganta y dije:
—Las motocicletas eran la vida para mí. Me encantaba montar,
arreglar y diseñar nuevos calcos para ellas. Les llevé las ideas a mis padres
y ellos me ayudaron a llegar a donde estoy hoy. Al principio, cuando salí de
la escuela, hice un aprendizaje con papá en mecánica y él me enseñó a
administrar un negocio. Ahora estoy pensando en abrir una enda en
Melbourne.
Por encima del hombro y con una dulce sonrisa, dijo:
—Eso es increíble, Cody. Me alegro de que todo haya salido bien.
Incluso haces los calcos. Vi algunos juegos de pega nas en la enda y los
admiré.
—Sí, tengo una configuración de impresión en el almacén. Otro
hermano junta esos letreros an guos personalizados que cuelgan de las
paredes de la enda. Se venden muy bien.
—Aun mejor.
—¿Y tú, bebé? ¿Cuál es tu historia?
Ella se tensó. Todo su cuerpo se congeló mientras la comida
chisporroteaba en la sartén. Esperaba que quisiera abrirse, pero me di
cuenta de que era demasiado pronto y aún no estábamos en esa etapa.
—Joder, eso huele bien, —le dije, dándole una salida. Dependía de ella
si la tomaba o no.
Se volvió con la sartén en la mano y deslizó el pollo salteado en el
cuenco ya preparado.
—Espero que sepa tan bien como huele, —ofreció con una sonrisa de
labios finos.
Tiré del cuenco hacia mí y tomé un bocado. El sabor estalló en mi boca
y gemí.
—Muy bueno, —dije, todavía mas cando.
Parecía más ligera después de mi comentario, pero se desvaneció
rápidamente.
—Sabes lo que pasó en la escuela secundaria, —pronunció. Asen , sin
atreverme a decir una palabra. Ella tomó aliento. —Bueno, después de eso,
mamá y yo nos mudamos a las afueras de la ciudad. Fui a una escuela
diferente y comenzamos nuestra vida. Una llena de amor y cocina—. Ella
miró hacia otro lado, hacia sus perros mientras se acercaban a ella,
sin endo que su dueña estaba de un humor que yo esperaba. —Antes de
lo que pasó en la escuela... —Cerró la boca y se agarró al banco, mirándolo.
Se le escapó una pequeña y suave risa. —No sé por qué te digo esto—. Ella
sacudió su cabeza. —Quizás deberíamos guardarlo para dentro de un año o
dos—. Agitó las manos frente a ella con los ojos muy abiertos. —No es que
esté diciendo que seremos amigos durante tanto empo. Yo solo-
—Channa, —llamé.
Sus labios se cerraron de golpe.
—¿Hmm?
—Relájate, ángel. Nada de lo que digas o hagas... digamos, me
desanimará de conocerte, ¿de acuerdo? —Ella había estado tan cerca de
abrirse conmigo, pero entonces fue como si sin era que sería demasiado
para que yo lo entendiera o tal vez lo manejara. O tal vez no quería
cargarme con su pasado. Un día haría que ella entendiera que la escucharía
sin importar lo que fuera.
—¿Um, seguro?
Ella no parecía segura.
Empujé el cuenco hacia atrás y me palmeé el estómago.
—La mejor comida que he tenido en mucho empo—. Le di una
mirada penetrante. —No le digas eso a mi mamá. Ella me mataría.
La risa brotó y salió de ella.
—Mis labios están sellados. —Dejó el cuenco en el fregadero y volvió
a apoyarse contra él. —¿Cuándo pensarás en abrir otra enda?
—Ya que estamos en abril, quizás hacia finales de año. Primero pasar
el invierno. Sin embargo, no tengo prisa porque esta me man ene lo
suficientemente ocupado. Voy a considerar contratar a un gerente pronto.
Entrenarlos para que pueda tomarme un empo fuera de esta enda para
dedicarlo a la nueva. Cuando llegue el momento.
—Eres inteligente, Cody Marcus.
 Maldita sea, mi nombre sonaba bien en sus labios.
—Lo siento, no te importa que te llame Cody, ¿verdad?
—Para nada, ángel—. De hecho, si pudieras hacerlo cada maldito
segundo del día, estaría feliz.
—¿Estás seguro? Tal vez debería quedarme con Coyote.
—Channa—. Cuando tuve su mirada, me aseguré de que entendiera.
—Te gusta decirme Cody sobre Coyote, ¿no?
—Seguro, —dijo, y una vez más, sonó como si no estuviera segura.
Sonreí. Maldita sea, ella era linda. Pronto descubriría lo que quería
decir con que ella, y solo ella, podía llamarme por mi nombre real.
—Entonces, ¿cuál es tu cosa favorita para hacer en la panadería?
—Eso es di cil—. Se mordió el labio inferior mientras pensaba, y yo
quería ser yo quien tomara ese labio entre mis dientes para chuparlo. Sí,
era imposible ignorar la atracción que sen a por ella. Inclinó la cabeza
hacia un lado y luego se encogió de hombros. —Me gustan muchas cosas y
probar recetas diferentes. Mamá y yo solíamos experimentar todo el
empo en la cocina—. Ella chasqueó los dedos. —Lo tengo. Lo que más me
gusta hornear son las galletas de mantequilla. Es diver do y crea vo.
Tengo todo po de cortadores de galletas y es fácil decorarlas. Más que
pasteles y cualquier otra cosa, por eso tengo a Stanley—. Sus ojos se
agrandaron. —Oh, Dios mío, acabo de divagar sobre cosas que no
necesitabas saber o que no te importaban.
—Cariño, quiero saber todas las cosas sobre . Nos vamos
conociendo. Es lo que hacen los amigos.
Ella arrastró sus dientes superiores sobre su labio inferior y asin ó.
—Bueno.
Sonreí.
—Bueno.
—¿Te gustan las galletas de mantequilla? —Ella preguntó.
 —Me gustan. Me encantaría probar las tuyas algún día.
Maldita sea, un rubor golpeó sus mejillas, y quería saber sus
pensamientos.
—Te haré algo algún día.
—Suena bien, ángel. —Eché un vistazo al microondas. Llevaba aquí
una hora ya. El empo había pasado rápido. Demasiado jodidamente
rápido. Pero tenía que salir de allí para que Channa pudiera dormir un
poco. —¿A qué hora te vas a la cama normalmente?
—Cerca de las nueve, pero puedo hacerlo más tarde cuando sea
necesario.
Era bueno escuchar que quería que me quedara.
—Otra noche te aceptaré con eso, ángel. Pero enes que descansar lo
más que puedas después de la mierda por la que has pasado.
Sus hombros cayeron. ¿Por qué tuve una dulce sensación en el
estómago al saber que estaba decepcionada de que me fuera pronto? Al
menos esperaba que fuera eso y no yo sacando a relucir la mierda por la
que había pasado. De pie, caminé alrededor del mostrador y los perros se
hicieron a un lado cuando me acerqué a Channa. Fue bueno que me
hubieran aceptado, dejándome acercarme a su ama.
Channa aspiró estremecidamente. Sus ojos se abrieron un poco
cuando extendí la mano y la tomé en mis brazos. Con una mano alrededor
de su cintura, usé la otra para tomar la parte de atrás de su cuello y miré
hacia abajo para capturar su mirada. No me perdí la forma en que su pecho
subía y bajaba.
Daría mi bola izquierda por besarla, por saborearla, pero era
demasiado pronto.
—Nos pondremos al día pronto, ¿sí?
—Sí, —exhaló.
—Bueno. —Inclinándome lentamente, presioné mis labios contra su
mejilla y la sen temblar.
 Maldita sea, mi moderación estaba disminuyendo. Tenía que salir de
aquí.
Retrocediendo, me volví justo cuando su boca tocó la mía. Ella jadeó y
me empujó hacia atrás, su cara ardía.
—Eso fue para tu mejilla, —me dijo y levantó la mano para limpiarme
la boca y luego la mantuvo allí. —Simplemente borraremos eso y lo
olvidaremos—. Ella fingió un bostezo. —¿Mirarás la hora? Realmente
tengo que irme a la cama—. Usando su otra mano, trató de empujarme
hacia un lado. Cuando no me moví, caminó a mi alrededor y entró en la
sala de estar, murmurando lo cansada que estaba.
Channa se detuvo en la puerta principal y la abrió. Cuando me
acerqué, su mano salió disparada.
—Noche.
Riendo, tomé su mano en la mía para sostenerla, pero ella las agitó a
ambas con fuerza.
—Noche, ángel. —La acerqué con su mano en la mía. —Sin embargo,
este apretón de manos no se mantendrá. Buen intento—. Con un guiño,
salí por la puerta y esperé a que ella la cerrara. Inmediatamente escuché
las cerraduras entrando.
Todo lo que hizo esta mujer me volvía loco. Mi polla estaba medio
dura de sen r sus labios en los míos, aunque fuera brevemente. Mi pecho
se sen a más grande de lo normal. Eso no lo entendí, y diablos, me sen
como una maldita mujer en esos libros de romance que leía mamá, a los
que le eché un vistazo, cuando dijeron que sus tripas se arremolinaban con
mariposas.
 Capítulo Doce

Channa

Incluso unos días después, no podía creer lo que había sucedido.

Podría haberlo dejado en el abrazo o cuando besó mi mejilla. Pero no, por
supuesto que no podría funcionar así. Tenía que ser una idiota y pensar
que él pensaba que los amigos podían besar las mejillas, entonces yo sería
la mejor amiga y lo haría de nuevo. Casi me tragué la lengua, junto con mi
corazón, cuando nuestras bocas se tocaron. Sin embargo, Cody no pareció
pensar que empeoré las cosas cuando lo limpié como una idiota. De hecho,
se rió y se fue de buen humor, mientras yo me cas gaba por el resto de la
noche y no dormía ni un minuto.
—Creo que vendrá hoy, —dijo Denise.
Girándome hacia ella, le pregunté:
—¿Qué? ¿Quién? No. No lo creo. Él está ocupado.
Hizo una pausa colocando donas en la vitrina de la bandeja que
sostenía.
—¿De quién estás hablando? —Ella sonrió. —Sea quien sea, suena
jugoso. Derrámalo.
Resoplé.
—Nadie. No estoy hablando de nadie.
Stanley atravesó las puertas desde atrás.
—¿Estamos hablando de Coyote? Ella está enamorada de él.
—¡Stanley! —Grité y rápidamente miré a los pocos clientes sentados
en nuestras pocas mesas. Afortunadamente, no nos estaban prestando
atención.
Stanley puso los ojos en blanco.
 —Es bastante obvio—. Le entregó la bandeja de galletas a Denise y
tomó la vacía que tenía.
—Oooh, por favor dímelo, Channa. Pensé que el primer día que lo
viste actuabas raro cuando te escondías. ¿Hay algún pasado que no
conozcamos?
—Bien-
—Se conocieron en la escuela secundaria, —agregó Stanley.
Suspirando, miré a Stanley mientras se dirigía a la parte de atrás con
una sonrisa.
—Era más bien como yo sabía de él, y un día me salvó de una
situación de acoso, —expliqué mientras me ponía unos guantes para
preparar los rollos para la mul tud del almuerzo que vendría en menos de
una hora. —Dejé la escuela y me mudé fuera de la ciudad, así que no nos
habíamos visto desde entonces. Hasta ese día aquí.
—Cuando te escondiste.
—Sí, cuando me escondí. Sabía que no me reconocería, pero no
quería arriesgarme. Esa escena en la escuela secundaria se consolidó
profundamente dentro de mí, y no pude superar la humillación.
Denise se acercó más.
—¿Y ahora qué está pasando con ustedes dos?
—Somos amigos. Bueno, nos hicimos amigos después de todo lo que
ha pasado.
Ella sonrió.
—¿Y te gusta?
—Como amigo, sí.
—Pero Stanley dijo...
—Stanley está viendo cosas que no existen. De todos modos, ¿de
quién hablabas antes?
 —Bryson. No ha estado en unos días. Tengo la sensación de que
cambiará hoy.
Bueno, joder. Ni siquiera me había dado cuenta, y ahora me sen a
culpable por ello. Por otra parte, mi mente había sido consumida por el
trabajo y Cody.
—Sí, tal vez, —dije encogiéndome de hombros. —Aquí, déjame sacar
esa bandeja de atrás y tomaré algunos pasteles más.
—No hay problema. —Ella sonrió.
¿Se suponía que debía enviarle un mensaje de texto a Bryson en los
úl mos días para asegurarme de que estaba bien? No sabía si mis amigas
hicieron eso después de que su amigo masculino quería salir, pero la mujer
no estaba interesada. Dios, sonaba como una idiota incluso en mi cabeza.
—Stanley, eres un hombre, —le dije, llevando la bandeja al fregadero.
—La úl ma vez que miré, todavía tenía un pene.
—Bueno, gracias a Dios no se ha caído—. ¿Y por qué diablos dije eso?
Stanley resopló.
—¿Qué necesitas, chica?
—¿Sabes que Bryson me invitó a salir?
—No te estreses por ese cabeza de carn… —Le lancé una mirada. Se
corrigió con —Ah, ese po. Él superará su corazón destrozado.
—No le rompí el corazón, —le dije cortantemente.
—Uh-huh.
—Iba a preguntar, ¿debería haberle enviado un mensaje de texto para
ver cómo estaba ya que no ha estado viniendo?
—Nop.
—¿Por qué?
—Estoy apoyando a Coyote.
Querido Dios, ¿por qué le pedí consejo a Stanley?
 —No hay nada que hacer allí.
Él rió.
—Mierda, eres graciosa. Ve, ve, o no terminaré mi trabajo.
Gruñendo en voz baja, agarré lo que necesitaba y volví al frente.
—Aquí está, —dijo Denise con una sonrisa.
Me congelé porque frente a la caja registradora estaba Clary del
trabajo de Cody. Ella tampoco estaba sola. Un hombre alto, esbelto, pero
en forma, estaba a su lado con una sonrisa radiante, así como una mujer
con un hermoso cabello largo y castaño oscuro y una cálida sonrisa.
—Channa, hola, —saludó Clary.
—Um, hola, Clary.
—Le estaba diciendo a Denise que tenía que probar tu comida en la
enda de Cody y que quería traer algunos amigos conmigo.
—Tienes razón, Botón de oro. Ella siguió y siguió y siguió.
Clary le dio un codazo al hombre en el costado.
—Este de aquí es Julian.
Asen con la cabeza, sonriendo.
—Hola.
—¡No eres simplemente deliciosa!
Mis cejas se hundieron, confundida por lo que quería decir. Sin
embargo, Clary desvió mi atención cuando dijo:
—Y esta es Zara.
Zara... ¿por qué ese nombre me resulta familiar?
—Hola, Channa, es un placer conocerte.
—A también. —Al menos, creo que lo fue. —Gracias por visitarnos.
¿Qué les puedo dar a todos?
 —Déjame tomar eso mientras sirves, —dijo Denise, quitando la
bandeja de mis manos.
—Gracias, —le dije, y me enfrenté a Clary, Julian y Zara, quienes
estaban hablando sobre lo que deberían pedir.
Julian se acercó más.
—No sé qué quieren estas dos, pero mataría por un café con leche
descremada para acompañar una de esas empanadas de manzana.
—¿Leche descremada, Julian? —Zara cues onó.
—Tengo que equilibrarlo, Cuñada, o tu hermano tendrá algunos
michelines extra para aferrarse.
Zara puso los ojos en blanco.
—No necesito saber a qué se aferra mi hermano.
Oh, Julian era gay y estaba saliendo con el hermano de Zara. Era dulce
lo cerca que estaban.
Zara con nuó con su pedido.
—Me encantaría un chocolate caliente y una dona rosa, por favor.
Asen .
—No hay problema. ¿Y tú, Clary?
—También tomaré un chocolate caliente, pero quiero uno de esos
mini pasteles de queso de frambuesa, gracias.
—Entendido. ¿Son para llevar o para tener aquí?
—Tomaremos una mesa, —dijo Julian.
—Suena bien. No pasará mucho empo.
—Traeré el café y los chocolates calientes, —ofreció Denise.
—Gracias. —Coloqué sus pasteles y había empezado alrededor del
mostrador cuando se abrió la puerta principal. Mi vientre se retorció de
culpa cuando Bryson entró.
 Me dio una pequeña sonrisa, que le devolví, una un poco más grande
porque era mi amigo. No éramos cercanos, pero aún así clasificaría a
Bryson como un amigo.
Deposité los platos sobre la mesa.
—Ahí enen. Espero que disfruten. Denise también traerá las bebidas
—. Sonreí.
—Gracias, Lindura —dijo Julian.
—Channa, —llamó Bryson.
Lo miré y me hizo señas con un gesto de la mano.
—Lo siento, pasaré cuando pueda.
—No te preocupes —dijo Zara.
Bryson se quedó junto a la puerta, lo cual era extraño. Por lo general,
se dirigía directamente a la caja registradora y esperaba allí si yo estaba
ocupada. Dando los pocos pasos hacia él, ya que Clary y los demás habían
elegido una mesa cerca de la puerta, me detuve a su lado y le dije:
—Hola. Es bueno verte.
—Igualmente. Siempre, Channa.
Mi estómago se revolvió y mi sonrisa murió.
—Mira, antes de decir que no, escúchame, ¿sí? —Preguntó Bryson.
—Por supuesto. —Sen que tenía que darle eso, y simplemente oré
para que no fuera por tener una cita nuevamente.
—Tú y yo nos llevamos muy bien.
Asen .
—Lo hacemos.
—Creo que cuanto más nos conozcamos, más veremos que podría
haber una conexión entre nosotros-
—Bryson, —susurré.
 —No, he estado pensando los úl mos días que esto era lo que
necesitábamos. Tiempo fuera de aquí para ver si podemos ir a alguna
parte.
Me dolía el corazón porque odiaba esto. Realmente lo hice.
—Lo siento, Bryson, pero solo puedo vernos como amigos.
Sacudió la cabeza.
—¿Ni siquiera nos darás una oportunidad?
¿Estaba siendo cruel si decía que no? Podría darle una oportunidad,
pero eso podría llevarlo a una falsa esperanza. Dios, no sabía qué hacer.
Bryson suspiró.
—Solo piensa en ello. Por mí. Tómate unos días y piénsalo realmente.
—Está bien, —murmuré.
Él sonrió; su mano se extendió y agarró mi brazo.
—Gracias. —Se inclinó y besó mi mejilla. Quería alejarme de él y
odiaba haberlo hecho porque era un po muy agradable. —Hablaremos
pronto. —Salió por la puerta y yo me quedé allí mirándolo.
¿Por qué un beso en la mejilla se sin ó diferente con Bryson que con
Cody?
—¿Estás bien, Channa? —Llamó Clary.
Dándome la vuelta, plasmé una sonrisa, que sabía que no llegaba a
mis ojos, y respondí:
—Estoy bien. Gracias por preguntar. —Enganché un pulgar hacia el
mostrador. —Será mejor que regrese.
En lugar de quedarme detrás del mostrador, salí por la parte trasera
de la enda.
—¿Qué pasa? —Preguntó Stanley.
—¿Eh? Oh, nada. —Le dije que lo dejara y me acerqué al fregadero
para poner los platos. Teníamos un lavavajillas, pero eso era para los
ar culos más pequeños.
—Por cierto, tu teléfono ha estado haciendo ruidos.
—Gracias. —Después de llenar el fregadero, revisé mi teléfono en el
casillero. Ver quién era me hizo sonreír y mi corazón emi ó un emocionado
golpe extra fuerte.
Coyote: Oye, ángel. No tuve la oportunidad de pasar, pero quería
hablar con go. Teníamos los números del otro cuando empecé a
quedarme en lo de Stanley, pero nunca nos habíamos enviado mensajes de
texto.
Coyote: Probablemente estés ocupada con el trabajo. ¿Sería genial si
fuera a tu casa con pizza a las seis? Avísame cuándo puedes y qué po de
pizza comes, si te apetece una visita.
¿Por qué mi cuerpo no podía reaccionar así ante Bryson? ¿Alguien que
yo conocía estaba interesado en mí por algo más que una amistad? Pero,
de nuevo, probablemente era mejor mantener la amistad con cualquiera,
al menos por un empo por el bien del negocio. Sacudiendo mi cabeza,
rápidamente cambié su nombre a Cody.
Yo: ¡Sería genial verte! ¿Eso sonó demasiado atrevido? ¿Demasiado
entusiasta? Rápidamente lo borré y fui con: Pizza suena genial. Como
cualquier cosa menos anchoas. Presioné Enviar antes de volver a
arrepen rme.
Sonó en mi mano.
Cody: Genial, nos vemos entonces.
¿Le devolví el mensaje de texto o lo dejé así? Sabía que si enviaba un
mensaje de texto, habría una posibilidad de que dijera algo estúpido, así
que dejé el teléfono en mi bolso y me volví con una sonrisa.
Stanley gruñó.
—Supongo que era tu novio.
—No tengo novio, Stanley. Era solo un amigo.
—Uh-huh. Bueno, quienquiera que fuera te hizo sonreír.
 —Lo que sea, —me quejé, haciendo que Stanley se riera. Ignorándolo,
caminé de regreso al frente, y como todavía estaba tranquilo, me dirigí a la
mesa de Clary, después de saludar a Amos, que estaba en el extremo del
mostrador de café.
—Pareces estar de mejor humor, terrones de azúcar, —comentó
Julian.
Ladeando la cabeza, le pregunté:
—¿Qué te hace decir eso?
—Saliste por la parte de atrás con el ceño fruncido, pero ahora estás
sonriendo. ¿Tu hombre te molestó antes, pero ahora lo ha mejorado?
—Julian, —dijo Zara en voz baja.
—¿Mi hombre? —Yo pregunté.
—Sí, ¿el que estaba junto a la puerta? —Dijo Julian.
—Oh, él no es mi hombre. Es... um, un amigo.
—No parecías muy feliz con lo que estaba diciendo, —comentó Julian
y luego tomó un sorbo de su café.
—Julian, deja de ser entrome do, —ordenó Clary.
Riendo, le dije:
—Está bien. Bryson, el amigo, quería, eh, ver si podíamos ser más que
amigos. Fue incómodo porque ya le había dicho que no quería tener una
cita.
—¿Salir solo con él o tener una cita? —Julian cues onó.
No estaba segura de por qué les estaba hablando de esto, pero me
sen a cómoda con ellos. Fue raro. Por lo general, me tomó un empo
calentarme con la gente. Quizás lo que ayudó fue que Clary y Cody se
conocían.
—Salir con él. Me ha pedido que lo piense al menos.
 —Interesante. —Julian sonrió. —¿Por qué no te sientas un rato? —
Movió el asiento junto a él con el pie. Supongo que como yo era el jefe,
podía tomarme un par de descansos.
—Por supuesto. —Me senté y asen con la cabeza hacia sus platos
vacíos. —¿Estuvo todo bien?
—Fue increíble, —dijo Zara. —Probamos un poco el uno del otro.
Estaré haciendo correr la voz a todos para que vengan aquí.
Mi pecho se calentó.
—Gracias. Realmente lo aprecio.
Julian hizo un gesto con la mano.
—De todos modos, —dijo. —¿Qué te hizo tan feliz después de estar
en la parte de atrás?
Su persistencia me hizo reír.
—Un amigo vendrá esta noche con pizza. Cualquiera puede sen rse
feliz con la pizza.
—Eso es cierto, —dijo Clary.
—¿Un amigo o una amiga? —Julian preguntó.
—Un amigo, y sí, antes de que preguntes, solo somos amigos—.
Sonreí.
Él sonrió a cambio.
—Mi pequeña bola de masa, ya me enes enganchado.
—Channa, —Clary comenzó, ganando mi atención. —¿Cómo llegaste a
ser dueña de una panadería? Debes tener, ¿qué, veinte?
—En realidad, vein dós. Mamá y yo siempre amamos hornear.
Nuestro sueño era tener nuestra propia panadería. Hicimos realidad ese
sueño.
—Oh, ¿está tu mamá aquí?
Mi sonrisa se atenuó un poco.
 —No. Ella falleció.
Julian y Clary jadearon. Pero fue Zara quien se inclinó sobre la mesa
para poner su mano sobre la mía.
—Lamento mucho oír eso—. Ella sonrió gen lmente, apartando su
mano. —Apuesto a que estaría orgullosa de que mantuvieras en marcha
este maravilloso negocio.
—Me gustaría pensar que sí.
—Channa, bebé, —llamó Amos desde la puerta. —¿Cásate conmigo?
Riendo, negué con la cabeza.
—Hoy no.
Hizo un puchero.
—Un día, jate en mi palabra, —declaró antes de salir y dejar que la
señora Brickston pasara con su carrito antes de cerrar la puerta.
Cuando miré a los demás, todos me miraron perplejos.
—Ese es Amos. Un habitual, y solo me quiere por mis pasteles.
Ellos rieron. Sen una mano en mi hombro y miré hacia arriba.
—Hola, señora Brickston, ¿cómo está hoy? —Me paré y me moví a su
lado, agarrándola por el antebrazo.
—Estoy bien, Channa. Solo quería pasar y darte algunos frascos de mi
mermelada casera—. Me ó la mano en su carrito con sus manos cur das y
artrí cas y sacó un frasco, luego otro, y me los entregó.
—Muchas gracias, señora Brickston. Espero probarlas—. Echando un
vistazo al mostrador, llamé: —Denise, ¿puedes traerle a la Sra. Brickston lo
de siempre?
—En eso, —respondió ella.
—Señora Brickston, iré a buscarle una caja de golosinas. Tome asiento
y espere aquí—. Saqué mi asiento junto a Julian y la guié hasta allí. —
Señora Brickston, estos son Julian, Zara y Clary. Ahora son nuevos amigos,
así que no les cuente nada tan malo.
Ella se rió de eso y me dio unas palmaditas en la mano.
—Intentaré no hacerlo.
Sonriendo, asen . Sabía que la había dejado en la mesa correcta
cuando escuché más risas provenientes de allí mientras empaquetaba
algunos pasteles antes de salir por la parte de atrás y hacer otra caja de
pasteles fríos. Éstos le durarían la semana.
La Sra. Brickston había estado pasando cada dos semanas durante los
úl mos dos años, y siempre me ofrecía todo po de cosas que hacía desde
casa. No me importó en absoluto darle pasteles y tartas a cambio. Ella era
un alma tan dulce. Un día, su hija vino con ella y trató de pagar la comida
que le di, pero yo la rechacé. Teníamos un buen sistema de trueque y las
mermeladas que hacía siempre eran deliciosas.
Saliendo por el frente, agarré la otra caja y di la vuelta al mostrador.
Denise ya estaba en la mesa hablando con ellos y sin duda le estaba dando
su café a la señora Brickston.
La mesa se calló cuando me acerqué.
—Aquí ene, señora Brickston—. Coloqué las cajas en su carrito y
puse la tapa encima. —Ahora, ¿quería quedarse más empo y puedo
acompañarla a casa después de la hora punta del almuerzo, o prefiere salir
ahora? —Vivía al final de la calle y me gustaba asegurarme de que llegara a
casa a salvo.
Ella me sonrió.
—Terminaré mi café y nos pondremos en marcha, Channa.
Asen .
—No hay problema.
—Si quiere, señora Brickston, podemos acompañarla a su casa. Nos
vamos pronto —ofreció Zara.
 —Eso sería encantador. Entonces Channa puede prepararse para la
prisa.
—¿Está segura? —Yo pregunté. Después de todo, ella acababa de
conocerlos. Por otra parte, probablemente se sin ó tan cómoda como yo
con ellos.
—Estoy segura, querida.
—Todo bien. —Le dije a Zara —Gracias, —y luego dije —Será mejor
que compruebe que todo está ordenado para el almuerzo. Fue un placer
verla, Sra. Brickston.
—A también, Channa.
—Y fue genial verte de nuevo, Clary. Y conocerlos, Julian y Zara. Espero
que vuelvan a visitarnos.
—Lo haremos, calabaza, —dijo Julian. Clary asin ó con una sonrisa.
—Que tengas un buen día, —dijo Zara.
—Ustedes también, —llamé por encima del hombro mientras volvía al
trabajo.
 Capítulo Trece

Coyote

Incluso cuando estacioné frente a la casa de Channa con un maldito

aleteo en mis entrañas, no pude sacar de mi cabeza la llamada telefónica
que tuve con mamá. Había algo en eso que parecía sospechoso.
Estaba sentado en mi oficina revisando algunos papeles cuando el
nombre de mamá apareció por teléfono.
—Oye, mamá, ¿qué está pasando? —Le pregunté.
—Oh, no mucho, Cody. Quería saber si podrías venir a cenar esta
noche.
En primer lugar, solía enviarme mensajes de texto sobre las cenas. Su
llamada al respecto me tenía perplejo.
—No puedo, mamá. Tengo planes.
—¿De verdad? ¿Qué po de planes? —En segundo lugar, su voz había
adquirido un tono diferente y más alto cuando preguntó eso.
—Solo veo a un amigo para cenar.
—Oh, eso suena bien. ¿Qué vas a comer?
Por lo general, no preguntaría algo tan específico.
—Pizza. ¿Por qué todas las preguntas, mamá?
—No hay mo vo, —había dicho, demasiado rápido.
—Está bien, —me había extendido. —¿Había algo más que
necesitabas?
—Nop. —La p había salido de sus labios. —¿Pero cómo ha sido la
vida?
Mis cejas se hundieron.
 —Buena. Ocupado con trabajo. Drake me envió un mensaje de texto
el otro día diciéndome que iba a pelear en la escuela. Sabes que no fue
culpa suya. Él no lo inició.
—Lo sé. Todo ha sido arreglado. Ustedes, los muchachos Marcus,
siempre están defendiendo a las personas de la manera correcta. Sin
embargo, su pobre amigo.
Ella había dicho la verdad. Yo habría hecho lo mismo porque me sen a
mal por el compañero de Drake. Mi hermano lo había salvado de un grupo
de idiotas que lo golpeaban porque era gay. Habían dicho que lo habían
atrapado mirando sus basuras en los baños. Drake sabía que era un
montón de tonterías y tomó el asunto en sus propias manos cuando vio la
forma en que su compañero estaba herido.
No había pensado que esa mierda todavía sucediera hoy en día, pero,
de nuevo, había estúpidos jodidos en el mundo.
Cambié la conversación.
—Está bien, entonces esta llamada no es sobre Drake. ¿Ruby ha hecho
algo? ¿Maya?
—No, solo estaba hablando con mi chico. Dios, ¿no puede una madre
hacer eso?
—Sí, mamá. Por supuesto que puedes.
—Bueno. Ahora, mejor me voy. Que tengas una buena noche, Cody.
—Lo haré.
Si bien sabía que pasaría una buena noche desde que estaba viendo a
Channa, había algo en esa llamada que me puso en alerta. Tendría que ir a
visitar a mamá para ver si podía obtener una mejor lectura de ella.
Agarrando las cajas de pizza, salí del auto y encontré a Channa ya en el
porche delantero esperando con una dulce sonrisa. Jódeme, solo verla hizo
que mi corazón se sin era más grande y la era un poco más fuerte. Esta
noche no estaba en pijama, desafortunadamente. De hecho,
probablemente era bueno que no lo estuviera. En cambio, ves a jeans y
una camiseta, y noté cuando me acerqué, que sus pies estaban descalzos.
 —Hola, ángel—. Sonreí. Inclinándome, besé sus mejillas sonrojadas.
—Hola, —dijo en voz baja, y fue directo a mi polla, provocando que se
sacudiera.
—¿Estás lista para comer? —Levanté un poco las cajas.
—Seguro. Vamos. —Se movió hacia la puerta y entró, moviéndose
hacia un lado para que yo entrara y luego cerró la puerta. —¿Quieres un
plato?
—No, estoy bien. Agarra uno si quieres.
—Estaré bien… Espera, no me compraste una pizza completa,
¿verdad? No me comeré una entera, lo siento.
—Todo bien, bebé. Guarda lo que no para mañana.
—Gracias. —Recogió la caja que le ofrecí y ambos nos sentamos en el
sofá.
—¿Dónde están Harley y Coco?
—Los encerré afuera. Me odiarán por eso, pero les ahorrará mirarnos
mientras comemos. Los dejaré entrar cuando hayamos terminado.
Riendo, asen .
—Lo suficientemente justo.
Abrió la caja.
—Amantes de la carne, increíble. ¿Qué obtuviste?
—Lo mismo. No puedes equivocarte.
—Es verdad.
Ambos tomamos nuestra primera mordida, y me quedé quieto cuando
ella gimió alrededor de su bocado. Jesucristo, me encantaría escuchar ese
sonido cuando estuviera dentro de ella. Me moví en el sofá y comí un poco
más de pizza, esperando que me distrajera.
—Esto es bueno, —me dijo con una cálida sonrisa. —¿Qué tal tu día?
 —Tuve un cliente que quería saber si había algo en la enda que
pudiera usarse como juguete sexual.
Respiró hondo y empezó a toser.
—¿Qué?
Sonriendo, le di unas palmaditas en la espalda hasta que se acomodó.
—Sí, le preguntó la mujer a Cowboy. Es el miembro más joven de los
Hawks y muy mido. Corrió hacia mí en busca de ayuda para lidiar con ella.
Sus cejas se hundieron. Me preguntaba si a ella no le gustaba la idea
de que yo tuviera que lidiar con la mujer loca por el sexo.
—Um, ¿cómo te fue?
—Le dije que nada en la enda sería apropiado para lo que ella quería.
—Creo que tengo miedo de preguntar para qué lo quería.
Resoplé.
—Deberías, pero te lo diré de todos modos, porque yo soy el po de
persona que comparte. Quería algo para meterle por el culo a su marido
porque él se excita con cualquier Harley.
Su nariz se arrugó y fingió arcadas.
Malditamente linda.
—Eso es… Está bien, podría haberlo hecho sin escuchar eso.
—Oye, espero que si lo comparto, se me salga de la cabeza.
Channa rió.
—Bueno, espero que haya ayudado. Pero te culpo si no puedo
sacármelo de la cabeza.
Sonreí.
—Lo suficientemente justo. —Seguimos comiendo y hablando de
nuestros días, y no pude evitar notar lo cómodo que me sen a a su
alrededor. Me gustaba hablar con ella. Me gustó contarle sobre mi día y
escuchar sobre el suyo.
 Una vez que terminamos de comer, fuimos a la cocina. Channa
depositó las cajas en la papelera de reciclaje y yo dejé entrar a los perros.
Estaban emocionados. Harley saltó estúpidamente mientras Coco, la
hermosa chica, se sentaba frente a mí moviendo la cola. Me aseguré de
prestarle un poco más de atención. A Harley no le gustó, así que corrió a
buscar algo de su mamá.
—Oh, ¿adivina quién recibió algunos correos electrónicos sobre la
oferta de trabajo? —Dijo, apoyándose en el mostrador. Cuando Harley dejó
caer un juguete a sus pies, se inclinó para recogerlo, mostrando su trasero.
Y qué vista era.
Una que quería tocar. Rápidamente me di la vuelta y dije:
—Esas son buenas no cias. ¿Cuántos han solicitado hasta ahora?
—Tres. Pero hay uno del que no estoy muy segura.
De pie, Channa hizo un gesto hacia la sala de estar y luego me entregó
una cerveza. Regresé al sofá, pero alguien llegó primero.
—Harley, fuera, —ordenó Channa. Hizo una pausa por un momento
hasta que Channa cortó, —Harley.
Rápidamente saltó y se sentó a sus pies mientras Coco se sentaba en
los míos. Capté los cálidos ojos de Channa cuando vio la escena.
—Le gustas mucho.
—Y ella me gusta, —dije, acariciando la cabeza de Coco. —¿Qué
estabas diciendo? ¿Cómo no estabas segura de uno?
—Sí. No sé qué era, pero incluso en el correo electrónico sonaba como
si me estuviera despreciando, y... —Ella se calló, mirando hacia su ventana
delantera.
—¿Qué? —Yo pregunté.
Sacudiendo la cabeza, dijo:
—Nada. Bueno, pensé que vi a alguien, pero no debí haberlo hecho.
—Le daré un vistazo.
 —Cody, no enes que hacerlo.
Apoyé mi mano en su hombro.
—Quiero. —Salí por la puerta principal rápidamente y eché un vistazo
a toda la propiedad de su casa. No vi a nadie, pero noté pasos en el jardín
delantero. Solo que no quería estresar a Channa por eso, ya que podrían
haber venido de ella. Parecían mujeres. Antes de volver a entrar, eché otro
vistazo a mi alrededor, pero una vez más, no vi ni escuché nada fuera de lo
común.
Channa estaba en la puerta cuando regresé.
—¿Todo bien?
—Sí, no encontré a nadie.
Ella sonrió.
—Mira, te dije que probablemente estaba viendo algo. Podría haber
sido una zarigüeya.
—Mejor prevenir que lamentar. Precioso cargamento en esta casa.
Abrió la boca, luego la cerró y el rojo cubrió sus mejillas.
—Um, está bien.
Sonriendo, tomé su mano y la empujé hacia adentro. Pero justo en la
puerta, me detuve.
—Será mejor que salga a la carretera. Haremos esto de nuevo pronto.
—Está bien, —susurró, mirando a todas partes menos a mí.
—Noche, ángel.
—Buenas noches, Cody.
Inclinándome, presioné un beso rápido en su mejilla y esperé un
momento para ver si intentaba besarme. No lo hizo, lo que ya sospechaba
desde que había estado tan nerviosa la úl ma vez.
—Comunícate por mensaje de texto si necesitas algo o simplemente
quieres charlar, ¿sí?
 Su sonrisa se volvió suave.
—Lo haré.
—Cierra detrás de mí.
Ella rió.
—Lo haré.
Golpeé el marco de la puerta y salí por la puerta. Esperé hasta que
escuché que las cerraduras se enganchaban antes de ir a mi auto. Era lo
suficientemente temprano para una visita a casa. Sabía que mi familia
todavía estaría despierta. Los gemelos, sin duda, estarían causando
estragos.

—Toc, toc, —llamé, entrando por la puerta principal. Podía escuchar

música, sin duda proveniente de la habitación de Ruby, algunas
maldiciones, probablemente de Drake jugando algún juego de Xbox, y
luego voces desde la cocina.
—¿Es ese mi chico? —Mamá llamó. Caminó por el pasillo desde la
cocina con papá y Maya siguiéndola. —¿Qué estás haciendo aquí? Pensé
que habías salido con un amigo.
—Lo estaba, pero terminó, y pensé en pasarme—. Cuando se acercó,
la abracé y le besé la cabeza. Era baja, como Maya y Ruby.
—Siempre es bueno que vengas, —dijo y miró a mi alrededor.
—¿Qué estás buscando? —Pregunté, saludando a papá con una
palmada en la espalda y a Maya con un abrazo.
—Buscando tu bolsa de lavandería.
Riendo, dije:
 —No tengo ninguna—. Solo había dejado mi ropa sucia unas cuantas
veces antes de comprar mi nueva lavadora.
—Ruby, Drake, vengan a ver a su hermano, —gritó papá.
—¡Mierda! —Drake gritó, probablemente lo mataron en su juego.
—Drake Marcus, suficiente de ese lenguaje, —gritó mamá, y
lentamente volvió su mirada hacia papá. Escondí mi sonrisa detrás de mi
mano y me acerqué al sofá. Maya me siguió rápidamente en caso de que
mamá estuviera a punto de sermonear a papá por mil millonésima vez.
—Vamos, ga ta. Tiene dieciséis...
—Dieciséis, Talon. Dieciséis. No ene dieciocho años, no es lo
suficientemente legal para beber. Hasta que lo sea, quiero frenar las
palabrotas.
Atrapé a Drake por el rabillo del ojo girando y tratando de escabullirse
de regreso a su habitación.
—¡Drake! Te veo. Ven aquí y abraza a tu hermano, —exigió mamá. —
¿Y qué dices?
—Perdón por maldecir, mamá. Pero papá ene razón...
Papá gimió y se palmeó la cara.
—Chico, no.
—¿Tu papá ene razón? ¿Tu papá ene razón? ¿Entonces crees que
debería dejarte jurar, fumar, consumir drogas y beber?
—Ga ta, ¿cómo diablos es jurar lo mismo que consumir drogas y
beber? —Preguntó papá.
Abrió la boca y la cerró de golpe antes de mirar a todos.
—Pensaré en algo, y cuando lo haga, todos se enterarán—. Ella me
señaló y le ordenó a Drake: —Abrázalo, luego ve a buscar a tu hermana.
Estoy segura de que estará sorda cuando tenga veinte años con esa música.
Drake se acercó arrastrando los pies, se inclinó y me dio un abrazo
rápido.
 —Oye, hermano, —dijo.
—¿Qué pasa, perdedor? —Bromeé, alborotando su cabello oscuro.
—Tú eres el perdedor, y no mucho desde la úl ma vez que hablamos.
Iré a buscar a Ruby—. Añadió en voz baja —Antes de que la muerdan.
—Escuché eso, —dijo mamá.
Drake gimió y rápidamente desapareció por el pasillo de nuevo. Mamá
y papá se sentaron en el sofá frente a Maya y a mí.
—¿Cómo estuvo tu pizza esta noche? —Preguntó mamá.
Le levanté una ceja.
—Bien, ¿por qué?
Ella se encogió de hombros y miró alrededor de la habitación.
—Sólo me preguntaba.
Negué con la cabeza hacia ella. Sí, estaba actuando de forma extraña.
Volviéndome hacia papá, le pregunté:
—¿Has tenido no cias de Ruin?
—Ayer. ¿Tú?
—Lo mismo. Parece que está tardando más de lo que pensaba —dije.
Papá frunció el ceño.
—Sí. Estúpidas jodidas pollas—. Tenía razón al llamarlos así. Ruin me
había contado lo que pasó cuando fue con Mimi a ver a su padre y su o.
Apreté los labios ante el pensamiento. Sería mejor para todos cuando su
padre muriera.
—Espero que se vaya por unas semanas más, —dijo papá.
Asen con la cabeza justo cuando la música de Ruby se apagó. Fue
solo unos momentos después cuando entró a la sala de estar con una
sonrisa.
—Oye, Cody —dijo, inclinándose para darme un abrazo, que le devolví
antes de que se moviera para sentarse en el suelo cerca de mamá.
 —Tienes que tener un mejor gusto musical, niña —le dije.
Sacó la lengua.
—Yungblud es el mejor cantante.
Papá resopló.
—Estoy a punto de arrancarme las orejas si vuelvo a escuchar esa
canción de "Padres".
Ruby puso los ojos en blanco.
—Te estás volviendo viejo, viejo.
Se acercó a mamá y golpeó suavemente a Ruby en la parte posterior
de la cabeza.
—Suficiente de esa mierda de "viejo".
Ruby rió. Papá se recostó en el sofá, rodeando con el brazo a mamá,
que se acurrucó contra él con una sonrisa en el rostro. Mientras seguían
hablando, noté lo que estaba frente a mí. Una familia que se amaba
incondicionalmente. Quería eso para mí algún día, mi propia familia. Mi
propia mujer que me dio una mierda, que me dijo para qué, que me
amaba como si yo fuera la única razón por la que seguía respirando.
Maya me dio un codazo en las cos llas.
—¿Te fuiste con las hadas?
Resoplando, dije:
—Algo así. ¿Qué estabas diciendo?
—Mi brillante idea.
Oh, mierda.
—¿Qué?
—No es tan brillante, —comentó papá.
Maya lo miró y se volvió hacia mí.
—Que podría vivir con go en lugar de con algunas de mis amigas.
 Infierno.
—Ah... no sé si sería una buena idea.
Maya frunció el ceño.
—¿Y por qué no?
—Porque él no quiere que su es lo sea estrecho cuando trae a casa a
sus pollitas y su hermana pequeña está allí, —dijo Drake, regresando a la
sala de estar. Se sentó en el brazo del sofá cerca de papá.
Papá se rió entre dientes. Mamá frunció el ceño.
—Vamos, no me interpondría en tu camino. Tienes, como, tres
habitaciones adicionales.
—Maya, —comenzó Ruby. —Él es Cody. ¿De verdad quieres limpiar el
baño detrás de él?
—Oye, no soy tan malo.
Ruby se burló.
—Sí, claro. Eres como Drake y tengo que compar r uno con él.
Algunos días quiero usar un traje de materiales peligrosos allí. Además, las
habitaciones libres están cerca de la suya. ¿Quieres escuchar las cosas que
hace allí?
Drake comenzó a gemir desagradablemente. Papá estalló en
carcajadas mientras mamá se inclinaba sobre él y golpeaba a Drake en el
muslo.
—Suficiente de eso. —Aunque sus labios se crisparon.
Maya suspiró.
—Sí, supongo que realmente no lo pensé bien.
—No hay prisa por mudarse, —dijo papá.
Si no cambiaba de tema, las cosas iban a ponerse di ciles.
—De todos modos, ¿qué más ha estado pasando?
—Ruby ene novio, —respondió Drake con una sonrisa.
 —¡Drake! —Ruby gritó.
—¿Qué diablos ahora? —Papá dijo.
Maldito mi hermano idiota y su manera de hacer mierda. Aún así,
Ruby era demasiado joven para empezar a salir.
—Cariño, ¿es esto cierto? —Preguntó mamá.
—No, sí. —Ella gimió. —Me invitó a salir, pero todavía no le he dado
una respuesta.
—Es un no, —dijimos papá y yo al mismo empo. Compar mos una
sonrisa.
Ruby se quejó,
—¿Por qué?
—Tienes dieciséis, —le dije.
—Eres demasiado joven, —cortó papá.
—Ahora, espera, —comenzó Maya. —Si Drake llegara a casa y dijera
que tenía novia, ¿se le permi ría salir con ella?
Resoplé. Papá se rió entre dientes.
—Eso es diferente.
Mamá se volvió lentamente hacia papá.
—¿Es diferente? ¿No hemos pasado ya por esto con Maya cuando
comenzó a salir? No hay caca de toro de doble rasero en esta casa. Cody
trajo a casa a una chica cuando tenía quince años. Ruby ene dieciséis
años. Si le gusta este chico, entonces le daremos permiso para salir con él.
Ruby se reclinó contra la pierna de mamá y el sofá, cruzando los
brazos sobre el pecho y luciendo malditamente presumida con esa sonrisa
de sa sfacción.
—Bien, —dijo papá.
—¿Qué? No, —ladré.
La mano de papá se levantó.
 —No, está bien. Solo ene que venir a cenar aquí antes de cualquier
cita.
—¡No! —Ruby gritó. —Todos lo asustarán.
Sonriendo, dije:
—Dime cuándo y estaré aquí.
—Ahora, Ruby, —dijo mamá, —creo que es una buena idea, y
entonces sabrás si está realmente interesado en . Si es así, no se asustará
tan fácilmente.
—Maldita sea, —soltó y se puso de pie. —Bien. Le preguntaré.
—Y haces esto incluso antes de aceptar salir con él, —dijo papá.
—Bien. —Ruby lo fulminó con la mirada. —Me voy a la cama. —Salió
pisando fuerte, solo para darse la vuelta para abrazar y besar a mamá,
papá, Maya y a mí. Cuando pasó junto a Drake, lo golpeó en el estómago y
luego corrió hacia él. Ella no podía quedarse como una mierda; era
demasiado amable, por eso lo único que queríamos hacer era cuidar de
ella.
Incluso con toda la mierda que nos dimos el uno al otro y todos los
desacuerdos, todavía quería esto para mí algún día.
 Capítulo Catorce

Channa

En las próximas semanas, pareció establecerse una ru na en la que

Cody pasaba cada dos días y cenábamos juntos. Y no solo había hecho
algunas entregas a su taller, sino también al negocio mecánico de su padre.
Fue allí donde descubrí que colindaba con el recinto del Hawks MC.
Pero esta noche sería diferente, un cambio en lo que rápidamente se
había conver do en nuestra norma. Iba a su casa. Mis nervios se sen an
como si me estuvieran comiendo las entrañas de alegría. Sin embargo, eso
no me impidió querer vomitar.
Por otra parte, siempre me hacía sen r así cada vez que lo veía o sabía
que pasaba. El hombre iba a ser mi muerte. Especialmente porque nos
habíamos quedado completamente en la zona de amigos. Aunque se
suponía que no debía querer más. Se suponía que el negocio era mi
principal prioridad. Sin embargo, no pude evitar acostarme en la cama
cada noche pensando en él. Pensando en formas, que si pudiera ser lo
suficientemente valiente, haría el movimiento directo a un área que mi
corazón quería que nos llevara.
Me había imaginado besándolo, abrazándolo, amándolo de una
manera que ambos estaríamos desnudos y disfrutaríamos aprendiendo el
cuerpo del otro.
Cody Marcus consumía mis pensamientos constantemente, hasta el
punto en que me aseguré de que Bryson entendiera que no podíamos ser
más que amigos. Había sido honesta con él y le dije que me atraía otra
persona. Por supuesto, había adivinado quién. Fue entonces cuando, en un
mensaje de texto, me dijo que era una tonta y que tuviera una buena vida.
No pude evitarlo; lloré porque odiaba hacer daño a los demás. Odiaba
decepcionar a la gente. Desde que sucedió la semana pasada, no lo había
visto en la enda y me sen mal por pensar que era lo mejor.
 Pero… si quería arruinar una amistad por esto, no había nada que
pudiera hacer al respecto. Le dije que quería seguir siendo amigos, y
esperaba que con el empo él todavía quisiera serlo. Tendría que esperar y
ver.
Saliendo de mi coche, me incliné hacia atrás para agarrar la bolsa de
comida china para llevar que había dicho que iba a conseguir y mi bolso,
que colgué sobre mi hombro. Sabía que los nervios no se calmarían. Mi
vientre seguiría sin éndose como un acto de trapecio con todos los giros y
vueltas.
La enda seguía abierta y le sonreí a un Cowboy sonriente mientras
pasaba por el mostrador. Recibí algunas miradas más mientras con nuaba
y luego subía las escaleras, donde me detuve para tocar.
Solo tomó unos segundos antes de que Cody abriera la puerta, su
boca se extendía sobre una sonrisa.
—Hola, ángel—. Se inclinó y besó mi mejilla. Mi corazón se movió
como si quisiera salir de mi cuerpo y entrar en el suyo.
—Hola, —dije, un poco demasiado bajo.
Tomó la bolsa de china de mi mano y asin ó por encima del hombro.
—Vamos. —Cuando tomó mi mano, mi corazón dio un vuelco.
Cálmate, Channa. Los amigos se dan la mano.
—Las oficinas están en el frente aquí, —explicó en el camino. Asen
con la cabeza, asimilando todo. Cuando empujó algunas puertas, se abrió a
una gran sala de estar, comedor y cocina.
—Oh, wow —dije. Mi boca se abrió cuando noté las ventanas del piso
al techo a la derecha del enorme espacio. —Qué vista—. Dejé que mi
mano se deslizara de la suya y me acerqué para contemplar el espacio
exterior. Miraba a una gran parte de Ballarat. Volviéndome hacia él, sonreí
ampliamente. —No es de extrañar que quisieras construir y vivir aquí. Es
bonito.
Él sonrió con un asen miento.
 —Creo que sí.
—Realmente lo es. —Después de una úl ma mirada, lo enfrenté
mientras se dirigía a la cocina. Y qué cocina era. De acuerdo, estaba
completamente celosa de las encimeras de mármol y granito, los
electrodomés cos de acero inoxidable, el horno doble y las puertas de
madera blanca que se abrían a una despensa. —Podría tener un orgasmo
en esta cocina, —dije sin pensar y me tapé la boca con una mano. No me
perdí el sonido ahogado que hizo Cody. —Lo siento, —murmuré. —Es
simplemente increíble, tu cocina.
Cody se aclaró la garganta.
—Bien... ah, supongo que es una buena cocina.
Quitando mi mano, luché contra el sonrojo, pero por supuesto mi
cuerpo no escuchaba. Sacudiendo la cabeza, le dije:
—Buena no le hace jus cia—. Caminando hacia el mostrador, no pude
evitar pasar mis manos por la suavidad.
Cuando miré hacia arriba, Cody estaba mirando mis manos con ojos
entrecerrados. Si bien no tenía mucha experiencia, pensé que veía calor en
las profundidades de su mirada. Interesado.
Oh, wow.
¿Fue por mí o por sus mostradores?
Su mirada se elevó y no cambió. Tragué con dificultad.
—Um, ¿cena?
—Sí, —dijo perezosamente. —Cena. —Cuando se volvió para agarrar
algunos platos, respiré temblorosamente y lo soplé.
Quizás Cody no quería solo ser mi amigo. Ese pensamiento hizo que
mi cabeza diera vueltas, mi corazón se acelerara, mientras un pequeño y
dulce cosquilleo la a en mi coño.
¿Podríamos Cody y yo ser más?
 Mientras lo veía servir dos raciones, no pude evitar pensar en cuánto
había disfrutado conocerlo durante las úl mas semanas. Seguro que nos
habíamos acercado y me gustó la dirección que estaba tomando nuestra
amistad. Y si bien sería feliz si la vida se quedara como estaba, si el calor
que creí ver cuando me dirigió la mirada fuera real, entonces quería
explorar eso.
—Aquí enes, ángel—. Deslizó el plato hacia mí y recogió el suyo. —
¿Querías quedarte en el mostrador que tanto te gusta o comer en el sofá?
Otro rubor se arrastró hacia adelante.
—No me importa.
Él rió entre dientes. Asin endo con la cabeza hacia los taburetes
donde me encontraba, dijo:
—Siéntate. Comeremos aquí y luego veremos una película, ¿sí?
—Suena bien. —Una vez que me senté, tomé un bocado de carne y
frijoles negros.
—Me alegro de que hayas sugerido china. No la había tenido en
mucho empo.
—Me encanta este lugar, así que espero que a también. Pero la
próxima vez, cocinaré ese filet mignon con frijoles aroma zados y papas
gra nadas que me entusiasmaron hace unos días.
—Trato. —Él sonrió.
Comimos en un cómodo silencio durante un rato. Hasta que recordé
algo que quería mencionarle.
—Quería decírtelo. Clary estuvo en la panadería de nuevo y me dio el
nombre de otro panadero, ya que todos los demás no funcionaron. Habían
sido terribles. Algunos en ac tud, pero otros, cuando les hice una prueba,
incluso por un par de días, fueron inú les. Honestamente, no sabía si sus
referencias eran para regodearse de ellas.
Cuando Cody no dijo nada, miré en su dirección y descubrí que se
había detenido.
 —¿Cody?
—¿Clary ha estado en la panadería?
—Sí. ¿No había dicho nada antes?
—Nop. Es bueno que te esté ayudando a encontrar a alguien, y espero
que funcione. Ambos necesitamos suerte en esa área—. Eso era cierto.
Cody tampoco había encontrado un gerente todavía. Le eché la culpa a su
buen aspecto cuando dijo que la mitad de ellas habían sido mujeres y no
estaban realmente interesadas en nada relacionado con las motocicletas.
Pensé que habían estado demasiado ansiosas por meterse en sus jeans o
en la parte trasera de su motocicleta. El solo pensarlo de nuevo hizo que
mi estómago se hundiera. Cody me llamó la atención cuando preguntó: —
¿Pero puedes decirme si ha tenido otras personas con ella?
—Sí, —dije vacilante.
Gimió, colocando su tenedor en el plato para frotar una mano sobre
su nuca.
—¿Sabes quién?
—Um, sí. —Mordí mi labio inferior, sin saber si debería decírselo, ya
que parecía estar molesto por eso.
—¿Quién? —Cortó.
Aparté mi plato y enderecé los hombros.
—No estoy segura si debería decírtelo. Es obvio que algo te molesta.
—¡Oh! Lo estoy. Pero es mejor que me lo digas para que pueda
retorcerle el cuello.
—¿A quién? —Exigí.
Respiró hondo.
—Ángel, te prometo que no les pasará ningún daño.
Lo estudié y parecía más relajado.
 —Está bien, pero no en endo cuál es el problema. No han sido más
que amables conmigo. Incluso acompañan a la Sra. Brickston a casa cuando
ella está adentro cuando ellos lo están.
Él asin ó.
—Está bien, bueno, ahí está Clary, Julian… —Él gimió. —... y Zara.
—Joder, joder, —maldijo.
—¿Qué hay de malo con ellos? —Solté, poniéndome de pie y
poniendo mis manos en mis caderas.
—No hay nada malo con ellos. Excepto sus maneras de entrometerse.
Mis cejas se hundieron.
—No en endo.
Extendiendo la mano, tomó mi mano y me guió hacia adelante. Entre
sus rodillas.
Oh, querido.
Mis pezones se endurecieron con el contacto cercano, listos y
esperando atención. Abajo, chicos.
—Bebé... —Él resopló y dejó caer su cabeza hacia adelante sobre mi
hombro donde la sacudió. Cuando se enderezó, sonrió y noté que en esta
posición teníamos la misma altura. —No puedo creerlo.
—Quiero decir, sé que Clary había trabajado en tu enda, pero...
Sus manos sacudieron las mías que sostenía entre las suyas.
—Clary es amiga de mi madre.
—¿Entonces…? —Saqué. —¿No está bien que ella venga a mi
panadería?
—Eso no es todo. Ángel, mi mamá, ella es Zara.
Mis ojos se agrandaron.
—¿Qué? No, es demasiado joven para serlo.
 —Bueno, en realidad es mi madrastra, pero no veo ni quiero tener
nada que ver con mi verdadera madre. Zara lo ha sido desde que tenía
trece años.
Oh.
Bien… Oh, su mamá estaba en mi enda.
Espera, ¿por qué estaba ella ahí?
—La próxima vez que estén adentro, llámame. Quiero pasar por ahí.
Eso significaría que Julian era el o de Cody.
¿Estaban allí para verme? ¿Para asegurarse de que era el po de
amiga adecuada para Cody?
Me dio otro apretón de mano y lo miré a los ojos.
—No te estreses por esto. Clary te habría visto en la enda y… ella
habría… Joder. Clary habría visto algo entre nosotros, y no habría podido
no decirle nada a su pandilla. Me sorprende que fueran solo esos tres. ¿Te
dieron una mierda?
Todavía estaba atrapada por la parte de Clary viendo algo entre
nosotros.
¿Entonces había algo entre nosotros? ¿Preguntaba?
—Channa, cariño, ¿te dieron alguna mierda?
—Mmm no. Quiero decir, hicieron algunas preguntas, pero pensé que
eran agradables.
—¿Cuántas veces han estado?
—Al menos una vez por semana. Les gustan mis pasteles—. Al menos
pensé que sí. —Creo que lo hacen de todos modos.
Él sonrió.
—Lo harían o de lo contrario no habrían regresado después de la
primera vez que te vieron. Sin duda los habrías conquistado con tu
amabilidad y encanto.
 Resoplé. Mira, eso no fue muy encantador.
—Dudo eso.
—No te preocupes. Yo me ocuparé de ellos.
—¿Qué quieres decir?
—Están siendo sobreprotectores. Joder, bebé, tengo vein ocho. No
necesito que me cuiden.
—¿Pero por qué tendrían que cuidarte de mí?
Salté un poco cuando tomó mi mejilla.
—Bebé —fue todo lo que dijo, y no explicó nada.
Sin embargo, cuando se inclinó hacia adelante lentamente, sus ojos
bajaron a mis labios y volvieron a subir. Me sonaron los oídos, mi cuerpo se
estremeció y me lamí los labios repen namente secos.
Mi corazón cantó de alegría cuando presionó sus labios contra los
míos. Una, dos veces, e hice un ruido de queja cuando se re ró.
—Por eso te estaban controlando.
¿Eh?
—¿Qué?
Él sonrió.
—Clary vio alguna cosa entre nosotros.
—¿Alguna cosa? —Pregunté estúpidamente, pero mi cerebro no
estaba funcionando.
—Sí, ángel.
Tuve que confirmar, solo para arreglarme. En voz baja, le pregunté:
—¿Quieres decir... estás, bueno, interesado en mí más que como mi
amigo?
Su sonrisa se convir ó en una sonrisa completa.
—¿Lo estás conmigo?
 —Cody, —me quejé. Ya estaba a punto de tener un ataque de pánico
por lo audaz que estaba siendo.
—Channa, —imitó.
Solté un suspiro y luego asen .
—¿Sí?
—Sí.
—Bien, porque yo también.
Arrastré mis dientes superiores sobre mi labio inferior.
—¿Qué significa eso, entonces?
Se inclinó de nuevo y tocó su boca con la mía. Contra mis labios, dijo:
—Significa que vemos a dónde podría ir esto. Significa que veremos
algo de televisión o una película y tomaremos las cosas cada día como
vengan—. Otro beso en la comisura de mi boca. —¿Estás bien con eso?
—Sí, —susurré. Estaba más que bien con eso. Ahora que sabía que
Cody estaba como yo, me sen como si estuviera flotando en una nube.
Diablos, me sen como Jasmine en Aladdin cuando volaban por el cielo en
la alfombra y volvían a ver un mundo completamente nuevo. Puede que
haya sonado cursi, pero ahí es donde estaba. En un gran momento cursi,
me sen mareada y no podía dejar de sonreír.
—Bien, —dijo. Se puso de pie, inclinándose para besar mi hombro. —
Vamos a limpiar esto y ponerlo en el sofá. Pero, bebé?
—¿Sí?
—Espero que te sientes a mi lado esta vez.
El calor golpeó mis mejillas.
—Bueno.
Su sonrisa era presumida.
—Bueno.
 Después de empacar las sobras y poner los platos en el lavavajillas,
nos dirigimos hacia el sofá. Cody se sentó primero. Me tomó de la mano,
me hizo girar y ró de mí para sentarme junto a él, donde podía rodear mis
hombros con el brazo.
—¿Está bien?
Fue perfecto, asombroso y me aceleró el pulso, pero no le dije eso. En
cambio, asen y le di una sonrisa mida.
—¿Sabes lo que esto también significa?
—¿Qué?
—Tienes que venir a cenar conmigo a casa de mi familia.
Oh, diablos no.
—Estoy ocupada, —solté.
Él rió entre dientes.
—No, no vas a salir de esto.
Ni siquiera estaba segura de cómo iba a enfrentar a Zara, su madre, la
próxima vez que la viera. Ir a una cena familiar seguramente me volvería
loca por la can dad de miedo que ya estaba creciendo.
—Tendré que revisar mi horario—. Dios, sonaba cojo.
—Ángel, te respaldaré.
Moviéndome para capturar su mirada, sus hermosos ojos en los que
cualquiera caería, dije:
—No soy buena con un montón de gente.
—Eres dueña de una panadería y ves un montón de gente todo el día.
—En pequeños intervalos. Esta es una cena con tu familia. Tus
hermanas, hermano, padre y madre—. Me rasqué el brazo. —Mira, ya me
están saliendo ur carias.
Se rió entre dientes y tomó mi mano entre las suyas.
 —Channa, no estoy hablando de mañana o del día siguiente, pero si
esto es donde nos vemos todo el empo, quiero que conozcas a mi familia.
Son una gran parte de mi vida.
Ellos lo eran. Lo sabía por la forma en que hablaba de ellos. Sin
embargo, nunca antes había dicho el nombre de su madre.
—Está bien, Cody, pero no demasiado pronto.
Me acercó y besó la punta de mi nariz.
—Está bien, ángel.
 Capítulo Quince

Coyote

Sin sonar como una chica total, juré que vi volar chispas cuando toqué
mi boca por primera vez con la de Channa. Quería tomarme las cosas más
despacio, prepararme, pero no pude resis rme a besarla allí y entonces. Y
aunque habían pasado un par de días desde ese primer beso, y habíamos
compar do otros besos breves, todavía no podía sacar el primero de mi
cabeza.
Mierda, ¿cómo podía haberme ido tan lejos cuando ni siquiera
habíamos pasado el beso de un pequeño toque a uno lleno de deseo y
calor? Pero lo estaba, y necesitaba cambiar eso pronto. No ayudó que solo
nos hubiéramos visto una vez después de cenar en mi casa.
Mi teléfono sonó detrás de mí, desde donde estaba mirando la vista
que tanto amaba Channa. Se suponía que debía estar trabajando, pero no
estaba concentrado. Todo lo que quería hacer era ir hacia Channa y besarla
como quería. Tenía la necesidad de tomar su boca, reclamarla.
Levantando mi teléfono, sonreí al ver el nombre en la pantalla.
—Ángel.
—Oye, —susurró, y eso me puso en alerta.
—¿Qué pasa?
—¿Qué? Oh, nada, pero dijiste que te llamara cuando tu, um, mamá
estuviera aquí. En realidad, me sorprende que vuelvan a estar tan pronto.
Resoplé.
—Probablemente quiera sacarte lo que has estado haciendo. Estaré
allí en diez, —le dije.
—Adiós, —pronunció y terminó la llamada. Rápidamente agarré mis
llaves y salí corriendo de allí como si mi culo estuviera en llamas. Todavía
no me había enfrentado a mamá y su pandilla, y estaba ansioso por
hacerlo. Durante el viaje, imaginé muchas formas de qué hacer y decir. Al
final, me acerqué a la puerta principal y la abrí. Mis ojos se posaron en
mamá, Clary y Julian de inmediato.
Channa estaba en su mesa con el rostro enrojecido. Julian fue el
primero en notarme. Dejó escapar un chillido, agarró el brazo de mamá e
intentó arrastrarla debajo de la mesa.
Con mis brazos cruzados sobre mi pecho, vi a mamá luchar contra la
mano de Julian.
—¿Qué te pasa? —Exigió.
Julian se puso de pie y caminó detrás de la silla de mamá.
Probablemente con la esperanza de que ella lo salvara de mi ira. Por otra
parte, parecía la parte inocente ya que estaba diciendo:
—Es su culpa —y apuntando hacia abajo a mamá.
—Zara, —dijo Clary, y miré allí para ver que ella también se había
fijado en mí y se veía un poco pálida.
Tanto Channa como mamá miraron en mi dirección.
—Oh, mierda —murmuró mamá. No le gustaba maldecir, pero era
obvio que sabía cuánto infierno le iba a dar.
Tuvimos una audiencia, con algunos clientes, junto con Denise y
Stanley de pie detrás del mostrador.
Dejando caer mis brazos, me acerqué a la mesa.
—¿Algo que quieras decir, mamá?
—Bueno, ya ves, encontré esta pequeña y encantadora panadería, y
puedo ver que tú también lo hiciste.
Arqueé una ceja.
—Ahora, Cody, no es lo que parece, —intentó.
—¿Y cómo crees que creo que se ve? —Pregunté antes de volverme
hacia Channa y sonreír. —Hola, bebé. —Me incliné y besé su mejilla
mientras pasaba mi brazo alrededor de su cintura.
—Hola, —respondió ella, un poco demasiado alto.
Sonriendo con sa sfacción, volví a mirar a los tres entrome dos.
—Clary, recuerdo haberte pedido que no dijeras nada.
—¿Mirarás la hora? Tengo que irme. —Se puso de pie y corrió hacia la
puerta. La dejé ir.
Julian trató de escabullirse silenciosamente detrás de mamá.
—No te muevas, —le dije.
—Pero dejaste ir a Clary.
—Ella, puedo entender. Ella habría estado a punto de estallar por las
costuras por decir algo. ¿Pero de quién fue la idea de venir aquí?
—De Zara, —dijo Julian.
—¡No lo fue! —Gritó mamá. Ella señaló al hombre detrás de ella. —
Fue suya. Dije que no, Julian, que no podemos ir a la panadería con falsos
pretextos, pero él estaba de acuerdo.
—No me sorprende.
—Oye, no fue nada de eso. Soy un hombre dulce e inocente.
—Quién acosó a Channa para obtener información.
Julian resopló y puso los ojos en blanco.
—Solo la estaba conociendo. ¿No es así, Zara?
—No estoy diciendo nada, —respondió mamá.
Julian pisoteó con el pie, siempre el dramá co.
—No tengo toda la culpa por esto.
—¿Y esto qué es? —Yo pregunté.
—Ver a tu mujer y conocerla, ya que obviamente no la compar rás, —
explicó Julian.
 —Correcto. Estoy imponiendo la ley ahora, y si alguno de ustedes no
escucha, habrá un infierno a pagar. No solo involucraré a Ma e y a papá,
sino que mantendré en secreto todo lo demás en mi vida.
Mamá jadeó.
—Cody.
—Mamá, sabes que te amo, pero tú y tu pandilla necesitan salir de mi
vida hasta que yo esté dispuesto a compar r mi mierda, ¿bueno?
Me miró fijamente por un momento, luego suspiró.
—Bueno.
—¿Julian?
—Lo tengo, capitán. Y puedo decir que te pareces mucho a tu papá.
Sacudiendo la cabeza, dije:
—Ahora promete que esta mierda no volverá a suceder.
—Lo prometo, —dijo mamá.
—Promesa. —Julian asin ó.
Gruñendo, me pasé una mano por la cara.
—Ambos levanten las manos para que sepa que no han cruzado los
dedos y repítanlo.
—Oooh, es inteligente. Maldita sea —dijo Julian, pero levantó ambos
brazos y volvió a prometer.
—¿Mamá?
Ella puso los ojos en blanco y levantó ambas manos para que yo
pudiera verlas.
—Promesa. Ahora, ¿qué tal si ambos vienen a cenar esta noche?
Channa hizo un ruido en el fondo de su garganta y sus ojos estaban
muy abiertos. Quería reírme de lo asustada que se veía, pero no lo hice. En
cambio, apreté mi agarre alrededor de ella. También fue en caso de que
ella decidiera correr.
 —No lo sé, —dijo Channa.
—Por favor, ven, —suplicó mamá. —Necesitamos la ventaja femenina
adicional ya que Ruby, mi hija menor, traerá una cita para cenar.
Me tensé.
—¿Eso está pasando esta noche? No esperó mucho para preguntarle.
—A ella le gusta, Cody, y te necesito a , a tu padre y a tu hermano en
su mejor comportamiento.
—Claro, —dije. Iba a conver r la vida de este pequeño punk en un
infierno.
—Ves. —Mamá señaló mi cara. —Esa mirada malvada es la razón por
la que necesitamos más mujeres en la casa para suavizar las cosas—.
Mamá volvió a mirar a Channa. —Por favor, o temo por la vida de este
joven.
Ella estaba siendo un poco dramá ca; entonces de nuevo,
probablemente no.
—Está bien, —susurró Channa.
—Ángel, —dije, ganando su atención. —No dejes que te presione para
hacerlo.
—Tiene razón, Channa. Honestamente, está bien si no lo logras.
Channa se mordió el labio inferior por un momento.
—No, me encantaría ir. Gracias por invitarme. —Su mano agarró mi
costado, diciéndome lo nerviosa que estaba.
Mamá sonrió y aplaudió.
—Excelente. —Ella se puso de pie. —Realmente debería presentarme
apropiadamente. Channa, soy Zara Marcus, la madre de Cody. Detrás de mí
está Julian Jacobs, el o de Cody y mi cuñado.
Channa se rió.
—Es un gusto conocerte.
 —¿Puedo simplemente decir- —comenzó Julian.
—No, —corté.
Julian puso los ojos en blanco.
—Bueno, voy a hacerlo porque estoy seguro de que tu preciosa mujer
querrá escuchar mi buen consejo.
—¿Buen consejo? Probablemente loco, —murmuré en el oído de
Channa, haciéndola reír. No me perdí la forma en que mamá nos miraba
con ojos ernos.
—Escuché eso, —se quejó Julian. —De todos modos, ignora que mi
sobrino es un idiota en canoa. Iba a decir que tú, mi querida Channa,
enes un gusto maravilloso para los hombres—. Julian se encogió de
hombros. —Pero ahora voy a recuperarlo todo—. Él resopló, mirándome.
Riendo, dije:
—Vamos, Julian, todavía me amas.
Él se encogió de hombros.
—Vuelve conmigo sobre eso. Ahora debo irme. Ma e debería estar
en casa pronto y tendremos un empo a solas antes de que nuestra chica
llegue a casa—. Movió las cejas. —Sabes lo que eso significa, —bromeó.
—Julian, —gemí.
Julian levantó las manos.
—Estaba hablando de dormir. Tomaremos una siesta juntos.
—Claro, —dijo Zara. Channa parecía diver da por todo, pero
realmente tenía que apresurarme para no retrasar su empo.
—No soy tan perver do, —se quejó Julian.
Tanto mamá como yo nos reímos.
Julian sonrió.
—Está bien, tal vez lo sea—. Julian rodeó la mesa y sacó a Channa de
mi brazo con el suyo. —Ahora, mi dulce bollo, no podré verte esta noche.
Tenemos planes de ver una película. Así que les deseo toda la suerte del
mundo.
—¿Suerte? ¿Necesitaré suerte? —Channa soltó.
Empujé a Julian hacia atrás y puse mis manos sobre los hombros de
Channa.
—Está bromeando de nuevo. Te acostumbrarás.
—Ah, bien. —Pero ella no parecía segura.
Tiré de su espalda para que su cuerpo golpeara mi pecho y envolví mis
brazos alrededor de su pecho.
—Relájate, bebé —le susurré al oído y la sen inhalar profundamente.
Ella asin ó.
—Espero con ansias la cena, —le dijo a mamá. —Por favor, ¿me
dejarás llevar postre?
Mamá sonrió.
—Me encantaría eso. Gracias. —Extendió la mano y tomó la mano de
Channa. —Te veré esta noche. A las seis.
—Lo haré.
Se despidieron rápidamente y se fueron. Estaba cerca del almuerzo,
así que sabía que tenía que salir de allí. Channa se volvió en mis brazos, sus
manos yendo a mi cintura. Me gustó su toque. Me gustó mucho. También
me gustó la forma en que me miró, mida y dulce.
—Cena, ¿eh? —Dije con una sonrisa.
—Parece que lo haré más temprano que tarde.
—No enes que hacerlo. Prometo que nadie se enojará.
Ella rió.
—¿Cómo puedo decir que no cuando parece que Ruby podría
necesitar un par de manos extra para mantenerlos encaminados a los
hombres Marcus?
 Frunciendo el ceño, le dije:
—Será mejor que ese pequeño punk la trate bien.
Channa sonrió.
—Es lindo lo protector que eres con ella.
Escuché la puerta abrirse detrás de mí y la ignoré.
—¿Tú piensas que soy lindo?
—Mucho.
Tarareé en voz baja.
—Es bueno saberlo. Ahora, ¿te avergonzarías si te besara aquí y
ahora?
Sus mejillas enrojecieron.
—Tal vez un poco, pero no me importaría.
Sonriendo, bajé lentamente la cabeza, pero me detuve cuando
escuché un grito:
—¿Estás bromeando?
Dándome la vuelta, vi a ese maldito idiota que quería entrar en los
pantalones de Channa parado dentro de la puerta. Caminó hacia nosotros
con una expresión de enojo en su rostro. Me tensé. Mis manos se cerraron
en puños a los lados.
—Tienes que estar bromeando, Channa. ¿Este tonto, este maldito
pedazo de basura? ¿Lo estás eligiendo por encima de mí?
Fui a abrir la boca, pero antes de hacerlo, mi pequeña mujer se movió
frente a mí. A mí.
—No te atrevas a hablar de Cody de esa manera.
Cabeza de carne agitó una mano en mi dirección.
—Es un motociclista, Channa. Un forajido.
—Es un buen hombre, —defendió Channa.
 —Mierdas, él está me do en la mierda ilegal todo el empo.
Demonios, probablemente ene mujeres al costado mientras él ob ene su
azúcar de .
Channa extendió la mano y abofeteó al hijo de puta. La mano de
Cabeza de carne salió disparada. No sabía si iba a golpearla o simplemente
intentar alejarla de mí. Pero no permi ría que él la tocara. Lancé mi mano,
agarrando su muñeca.
—No la toques, joder.
Él me fulminó con la mirada.
—No iba a hacerle daño.
Mi agarre se apretó.
—Me importa una mierda. Nunca mires a mi mujer.
Él resopló y trató de deshacerse de mi agarre. No sucedió.
—Joder, tenla. Ella no es más que...
Lo atraje hacia mí. Nuestras narices casi se tocaron, y gruñí en voz
baja,
—Di lo que quieras de mí. No me podría importar, maldito hijo de
puta. Pero nunca digas nada sobre Channa. Nunca. ¿Quieres probarme?
Adelante. Pero te arrastraré afuera y te daré una paliza.
Él resopló, pero rápidamente cambió a un pequeño gemido cuando
apreté más mi agarre en su muñeca.
—Pruébame, —gruñí, mirándolo a los ojos.
Se quedó en silencio por un momento antes de sacudir su brazo
nuevamente.
—Suéltame y me largaré de aquí.
Aflojé mi agarre y fue una suerte que él diera un paso atrás.
—Buena elección.
—Como sea, —soltó. Miró a Channa. —Te las marás.
 —No, no lo haré, —dijo claramente mientras se movía a mi lado y
pasaba su brazo alrededor de mi cintura. Apoyé el mío sobre sus hombros,
sonriéndole al maldito idiota.
Sacudió la cabeza con el ceño fruncido y se volvió, saliendo de la
panadería. Será mejor que sea la úl ma vez que Channa lo vea.
La atraje, así que nos enfrentamos. Comenzaron a aplaudir y solté un
bufido cuando vi a Stanley sobre el mostrador haciéndolo.
—De eso estoy hablando. —Miró a Channa. —Escogiste bien, chica—.
Con eso, atravesó las puertas hacia la habitación trasera.
Denise estaba sonriendo tan malditamente que me sorprendió que su
rostro no se quebrara.
—Lo siento, —dijo Channa, atrayendo mi atención hacia ella.
—¿Por qué, ángel?
—Por ese episodio.
—Bebé. —Sonreí. —No puedes evitar ser una mujer buscada. Los
hombres solo enen que saber que estás tomada ahora—. Inclinándome,
rocé mi boca con la de ella. —He tomado suficiente de tu empo en el
trabajo y tengo que volver para terminar la mierda antes de la cena.
Channa gimió, su nariz se arrugó por eso.
—No me lo recuerdes.
—En serio, ángel, si no te sientes cómoda, podemos cancelar—. Abrió
la boca para probablemente decirme que no porque era un amor tan
dulce, pero le besé la nariz y sus labios se cerraron de golpe. —Solo
piénsalo por el resto del día y llámame más tarde, ¿bueno?
Ella asin ó.
—Bueno.
Mirando a los clientes, dejé caer mis manos de ella y anuncié:
—Perdón por la interrupción. Me gustaría invitarlos a un café y un
pastel.
 —Muchacho, —dijo una mujer mayor, —no te atrevas. Esta fue la
mayor acción que obtuvimos.
Channa me susurró al oído:
—Son del pueblo de jubilados que está al final de la calle.
—Maldita sea, —dijo otra dama. —Elegiste bien, Channa.
—Gracias, Sra. Smith.
—Se lo agradezco, señoras. Que tengan todos un buen día.
Algunos me llamaron, pero me volví hacia Channa, y con un beso final
rápido en la esquina de su boca, me dirigí hacia la puerta. Mirando hacia
atrás, la atrapé mirándome el culo. Ella levantó la mirada, me vio sonreír y
se sonrojó.
—Más tarde, ángel.
—Más tarde, Cody.
Si Channa decidiera venir a cenar, estaría nerviosa. Esperaba hacerla
sen r lo suficientemente cómoda como para conocer a mi familia. Quería
que la conocieran y quién era. Porque ella era algo especial.
 Capítulo Dieciséis

Channa

Antes llamé a Cody diciendo que quería ir a cenar, pero ahora deseaba
poder comerme esas palabras. O rebobinar el empo. Y todo porque no
pude conformarme. Incluso mis bebés me miraban de manera extraña
cuando caminaba por mi casa, preocupándome por qué ponerme y si
había llevado los postres adecuados. ¿Qué pasaba si no les gustaban las
galletas Mars Bar o el pastel de barro? Entonces me vería como una tonta y
trataría de comérmelos todos para que no se sin eran culpables.
La mano de Cody se deslizó hasta mi rodilla y me di cuenta de que la
estaba haciendo rebotar.
—Ángel, estarás bien.
—Uh-huh, —murmuré, mordiéndome la uña del pulgar por algo que
hacer. Mi estómago estaba listo para devolver el café y el sándwich que
había comido en el almuerzo. Me volví hacia Cody en el asiento del
conductor. —Deberías saber. ¿A tu familia le gustan las galletas Mars Bar y
el pastel de barro? Porque si no lo hacen, está bien. Significa que tendrás
que dejarme comerlos todos para que no se sientan mal porque les llevo
algo terrible.
—Bebé-
Me enderecé.
—Espera, ¿te gustan las galletas y el pastel de barro?
—Channa—. Se rió entre dientes, apretando mi rodilla. —No puedo
decir que haya conocido a alguien a quien no le gusten las galletas y el
pastel de barro. A todo el mundo le va a encantar. Si no lo hacen, te cubro
la espalda, cariño. Yo mismo me comeré el maldito lote.
Mi cuerpo se calentó. Cody Marcus era increíble.
 Tomé su mano en la mía.
—Eres increíble, lo sabes, ¿verdad?
Él sonrió.
—Lo hago ahora, y de vuelta a , ángel. No todas las mujeres se
preocuparían por el postre que llevan para cenar con los padres de su
hombre.
Me gustó el sonido de escuchar a Cody decir que era mi hombre.
—¿Por qué estás sonriendo?
—Que a pesar de que la forma en que no nos hemos besado besado,
todavía te llamas a mismo mi hombre. ¿Qué pasa si soy terrible en eso?
Diablos, tú podrías ser una mierda en el departamento de besos.
Su mano se disparó a través de mí para retenerme en el asiento
mientras pisaba los frenos y se detenía a un lado de la carretera. En el
segundo siguiente, me desabrochó el cinturón de seguridad y me subió a la
consola central y me colocó en su regazo.
—Cody, —jadeé. —¿Q-qué estás haciendo?
—Demostrando que los dos somos buenos besando, —dijo y tomó un
lado de mi cara. Suavemente tocó la punta de mi nariz con la suya antes de
tocar sus labios con los míos en un breve beso. Mi corazón mar lleaba en
mi pecho. Si seguía así, no me sorprendería que me desmayara.
Deslicé mi mano hasta el costado de su cuello y lo agarré mientras él
se sumergía para raspar con los dientes mi regordete labio inferior. Se me
escapó un gemido. Mis pezones se endurecieron y mi clítoris palpitó. Me
moví un poco, y Cody soltó un suspiro cuando me acerqué a la dureza que
tenía debajo de sus jeans.
—Cody, —susurré.
—Mierda, —respondió, y luego me derre contra él cuando me besó
con más fuerza, más caliente y lamió mi labio superior. Respondí abriendo
mi boca debajo de la suya. Lo apreté más fuerte contra mí cuando el beso
subió un poco. Nuestras lenguas se enredaron, nuestras bocas se
movieron, nuestros cuerpos se frotaron y no podía tener suficiente.
A pesar de que había bromeado, lo sabía, sabía que me daría el beso
más perfecto que jamás había tenido.
Nos separamos, ambos respirando con dificultad. Descansé mi frente
contra su hombro y lo abracé fuerte mientras él pasaba tranquilamente sus
manos arriba y abajo por mi espalda.
—Joder, —cortó. —Será mejor que nos vayamos antes de que
lleguemos tarde... ¿o podríamos cancelar y con nuar con esto en mi casa?
Riendo suavemente, negué con la cabeza.
—Me encantaría con nuar-
Me levantó y me volvió a colocar en mi asiento.
—Cinturón de seguridad, —ordenó, su tono áspero, y me gustó
mucho.
—Pero, —agregué, descansando mi mano sobre la suya en el volante,
—no puedo retroceder ahora. Es demasiado tarde y sería un poco
sospechoso.
—Me importa un carajo—. Cerró los ojos y dejó caer la cabeza hacia
atrás con un suspiro. —Pero lo en endo. Muy bien, entonces es la cena.
Sonriendo, me puse el cinturón de seguridad y le dije:
—Al menos sabemos que somos compa bles en el departamento de
besos.
—Demonios, sí lo somos. Aunque, sabía que lo seríamos, cariño—.
Con nuó conduciendo por la zona oscura y desierta y luego giró hacia un
camino de entrada.
—¿En serio estábamos tan cerca de la casa?
—Sí.
—¿Y habrías vuelto si yo hubiera estado de acuerdo?
 Él sonrió.
—Joder, sí.
Riendo, dejé caer el espejo de la visera y revisé mis labios
completamente besados. Me veía un poco aturdida y muy roja, pero no
podía cambiar eso ahora. Solo esperaba que mis mejillas se enfriaran lo
suficiente para cuando llegara a la puerta principal de la hermosa casa
es lo rancho.
Mi puerta se abrió y salté.
—¿Lista? —Preguntó Cody.
—¿No... sí... no?
Él se rió entre dientes y me tendió la mano. Después de
desabrocharme el cinturón de seguridad, tomé su mano ofrecida y salí del
auto.
—Agarraré los postres de la parte de atrás, —dijo Cody. Fue al
enfriador en la bandeja trasera de la ute y la abrió, sacando las dos cajas de
galletas y pastel de barro. Quizás me excedí un poco.
—¿Qué pasa? —Preguntó Cody. Enganchó las cajas debajo de un
brazo y rodeó mi cintura con el otro, dirigiéndonos hacia la casa.
—Creo que hice demasiado, —le dije.
—Por lo que siento, sí—. Le di una palmada en el estómago. —Pero
una vez que veas a los hombres Marcus comer, no lo pensarás.
En la puerta, luché por controlar mi estómago y lo que contenía. Recé
para no vomitar en su casa.
—Ángel, llama por mí, luego abre la puerta y entra.
Mis ojos se agrandaron.
—No voy a entrar primero, —susurré en un tono ligeramente
asustado.
Cody sonrió.
 —¿Por qué no?
—Me sen ría incómoda, especialmente porque nadie abrió la puerta.
No puedo sen rme como en casa así.
—Cariño, ¿cómo puedes ir directo al peligro pero no a una casa donde
estarás a salvo?
—Porque —fue todo lo que dije. No pensaba cuando sucedió el
peligro. Solo actuaba.
—Joder, eres linda. Está bien, tengo la puerta, pero ¿ enes que
prometerme que entrarás conmigo?
—Por supuesto, —dije. ¿Sabía que estaba a punto de correr hacia el
arbusto circundante y esconderme para pasar la noche?
Resoplando, deslizó su brazo de mi cintura y llamó. Antes de que
alguien respondiera o llegara a la puerta, Cody la abrió, tomó mi mano y
me empujó hacia la puerta.
Me quedé helada.
Cody se echó a reír.
—Lo conseguiré, —llamó alguien, y escuché pasos apresurándose en
nuestro camino desde algún lugar, pero no me atrevía a apartar la mirada
de la escena frente a mí.
—Joder, son solo ustedes dos. Entra y cierra la puerta —ordenó Talon,
y colocó el cuchillo que había estado afilando sobre la mesa de café y se
puso de pie. Un cuchillo que evidentemente pertenecía a un set. Un gran
juego de cuchillos grandes. Los que vi claramente en la mesa.
—Oh, hola, Cody. Espera, ¿quién es esta? —Preguntó alguien, y justo
cuando parpadeé lentamente y volví mi atención hacia la joven, ella miró a
su padre. —¡Papá! —Gritó, pisando fuerte. —¿Qué estás haciendo? No,
simplemente no, ve y guárdalos.
—¿Qué pasa? —Una versión masculina de la joven entró en la sala de
estar y sonrió. —Impresionante, fuiste con los cuchillos.
—¡Drake, cállate! Papá, no estás amenazando a Dillon con ellos.
 —¿Dillon? ¿Ese es el nombre del idiota? —Comentó Cody, y le di un
codazo.
—¿Qué pasa con todos los gritos? —Zara preguntó mientras caminaba
por el pasillo detrás de la sala de estar. Se secó las manos en un delantal y
sonrió cálidamente cuando nos vio. —Channa, Cody, lo lograron.
—¿Estamos retrasados? —Solté.
—Mamá, ¿no ves por qué llegan tarde? Se han estado besando en el
coche —anunció Drake, y mis mejillas cobraron vida. Drake se rió entre
dientes. —No puedo decir que lo culpo. Tienes un bebé ahí, Coyote. Bien
por . —Drake avanzó arrastrando los pies con la mano extendida. —Oye,
soy Drake, el mejor hermano. Uno con el que puedes intercambiar cuando
quiera deshacerte de este perdedor—. Levantó la otra mano a un lado de
la cabeza en una acción de teléfono. —Llámame.
Me atraganté con una risa.
Cody apartó la mano de su hermano y le arrojó las cajas.
—Llévalas a la cocina antes de que te patee el culo, idiota.
Drake, que no parecía temer por su vida, sonrió y me guiñó un ojo.
—Lo haré, hermano.
Ruby avanzó con su mano hacia mí.
—Es un placer conocerte, Channa. Yo soy Ruby. La hermana pequeña
de Cody y gemela del idiota de la cocina.
—Encantada de conocerte, —dije, y agregué en un susurro: —Buena
suerte para esta noche.
—Gracias, —murmuró, y me volví hacia Zara, quien se acercó para
darme un abrazo, lo que encontré dulce. Una punzada de pérdida por mi
madre también tocó mi corazón. Tan pronto como Zara terminó de saludar
y abrazar a Cody, Ruby la tomó de la mano y la giró para mirar a Talon. —
Mamá, ¿viste lo que está haciendo papá?
Los ojos de Zara se agrandaron.
 —¡No!
Cody puso un brazo alrededor de mi pecho y me atrajo hacia él, donde
se inclinó y susurró:
—Es un manicomio, pero no lo cambiaría.
Yo tampoco lo haría si fuera él. Aunque mi pulso se aceleró con toda la
acción, me encantó cada segundo.
Talon sonrió y me imaginaba que muchas mujeres se desmayarían por
ello.
—Ga ta, —ronroneó. —Solo estoy jugando. Si el pequeño punk no
puede soportarlo, entonces no es para nuestra niña.
Los ojos de Zara se suavizaron un poco cuando Talon la llamó su ga ta
pero ella negó con la cabeza.
—Cariño, no nos presentamos como la familia loca frente a dos
invitados. ¿Incluso le dijiste hola a Channa?
—Hola, Channa, —dijo levantando la barbilla. —Qué bueno verte de
nuevo.
Un golpe sonó en la puerta principal. Me tensé. Los ojos de Ruby se
abrieron como platos y se llenaron de horror mientras miraba los cuchillos.
—Papá, esconde esos cuchillos, —siseó Ruby. Talon cruzó los brazos
sobre el pecho y le sonrió a su hija. —Mamá, —se quejó.
—Talon Marcus, —dijo Zara en voz baja mientras caminaba hacia él.
Otro golpe sonó en la puerta principal.
Drake salió corriendo de la cocina.
—Espérame.
—Yo abriré la puerta, —dijo Cody, y capté el brillo maligno en sus ojos.
Drake se frotó las manos, mientras Talon seguía sonriendo. Todo el asunto
estaba empezando a preocuparme.
 —¡No! —Solté un poco demasiado fuerte. —Voy a abrir la puerta, —le
dije a Cody y lo empujé hacia atrás. Ruby parecía complacida con esto,
pero no estaba segura de si estaba aguantando lo inevitable. Tragando
saliva por los nervios no solo por mí sino por Dillon, abrí la puerta principal
y asomé la cabeza. —Hola, —saludé al joven ves do con jeans y una
camisa negra que sostenía dos ramos de flores. Era guapo, incluso con su
cabello largo. Podía entender por qué Ruby no quería que esto fallara.
Especialmente cuando sonrió midamente.
—Hola, soy Dillon. Estoy aquí para cenar con Ruby.
Asen y me incliné un poco más hacia afuera.
—¿Qué está diciendo? —Talon preguntó detrás de mí.
—Channa, —advir ó Cody.
—Lo que sea que te arrojen, simplemente tómalo. No te harán daño o
las mujeres los matarán.
Tragó saliva y ahora parecía un poco pálido.
—Está bien, —susurró.
—Excelente. —Abrí la puerta y le expliqué —No te preocupes, Dillon,
esta es la primera vez que estoy aquí para cenar con la familia también.
Estoy saliendo con el hermano mayor de Ruby, Cody.
—Ella lo está haciendo relajado. Haz que se detenga, —se quejó
Drake.
Dillon cruzó la puerta y la cerré tras él.
—H-Hola, —dijo Dillon. Le tendió el primer ramo de flores a Ruby. —
Estas son para .
Ruby se sonrojó y tomó las flores con una suave sonrisa.
—Gracias. —Se volvió hacia su familia. —Mamá, papá, este es Dillon.
Zara se acercó y Dillon le entregó el segundo ramo.
—Gracias por invitarme, Sra. Marcus.
 —Es un placer, Dillon, y un gusto conocerte, —respondió ella,
tomando las flores. No me perdí la forma en que le temblaban las manos.
Dillon se acercó a Talon.
—Es un placer conocerlo, señor.
Talon no se movió ni descruzó los brazos de su pecho. Siguió mirando
a Dillon con una mirada furiosa.
—¿Lo es?
—¿Ah, sí?
—Huh.
—Talon, toma su mano ahora, —soltó Zara.
Talon lo hizo y la sacudió. Por la leve mueca de dolor que mostró
Dillon, supe que el agarre estaba apretado. Tiró de Dillon más cerca.
—¿Ves esos cuchillos? —Él asin ó con la cabeza hacia la mesa. Dios
santo, no amenazaría a un niño, ¿verdad?
Dillon dijo temblorosamente:
—Sí.
—Bueno. Ahora, ¿sabes quién soy?
Dillon asin ó.
—¿Sabes quién es el hermano mayor de Ruby?
Dillon volvió a mirar a Cody, que estaba de pie con los brazos
cruzados, mirando al pobre Dillon. Asin ó y volvió a mirar a Talon cuando
dijo:
—¿Y conoces al gemelo de Ruby?
—Sí.
—Papá, basta, —intentó Ruby.
—Talon, —advir ó Zara.
Talon los ignoró y con nuó.
 —Todo lo que debes recordar es que esta familia es parte de Hawks
MC. Sabemos cómo hacer sangrar un cuerpo con esos cuchillos. También
sabemos cómo hacer desaparecer un cuerpo.
Oh, Dios mío.
—E-está bien.
—Vas a tratar a Ruby con respeto, ¿verdad?
—Sí, señor.
—Bueno. —Soltó la mano de Dillon y dio un paso atrás, rodeando con
el brazo a una Zara que lo miraba furiosa.
—Te estaremos vigilando, —agregó Cody, y me acerqué para golpearlo
en el estómago.
—Sí, —intervino Drake.
—Señor. —Suspiré. —Deja de asustarlo—. Le lancé mi propia mirada a
Cody, quien sonrió.
Zara aplaudió, atrayendo la atención de todos.
—Channa ene razón. Dejen a Dillon en paz y vamos a comer. La cena
está lista.
—Dado que el niño llegó tarde, —dijo Talon, arqueando una ceja hacia
Dillon.
—Lo siento, señor. Papá tuvo que detenerse y poner gasolina en el
camino.
—¿Por qué no te fuiste un poco antes para llegar a empo? —Cody
cues onó.
Poniendo los ojos en blanco, negué con la cabeza a todos ellos.
—La cena suena increíble, Zara.
—Sí, lo hace. Vamos. Todos al comedor.
Ruby tomó la mano de Dillon, a lo que todos los hombres Marcus
fruncieron el ceño, pero ró de Dillon por el pasillo detrás de su madre, y
murmuraron juntos en el camino.
Cuando todos los hombres Marcus me miraron, di un paso atrás.
—¿Qué?
Drake me guiñó un ojo antes de huir por el pasillo. Talon sonrió y negó
con la cabeza.
—Bienvenida a la familia, Channa—. Se marchó después de eso.
Me volví hacia un Cody sonriente.
—¿Qué? —Pregunté de nuevo.
—Ángel. —Se acercó a mí y me abrazó más fuerte. —Encajas aquí
perfectamente.
Mi corazón se expandió.
—Cody, —susurré. No podía decir eso; no habíamos estado juntos
mucho empo.
Sacudió la cabeza.
—No, bebé. Lo haces, y me encanta. —Se sumergió y tomó mi boca en
un beso fuerte y pesado que me hizo perder todos los pensamientos. Solo
aguanté el maravilloso viaje.
—Mamá, están ocupados pegoteándose, —gritó Drake desde alguna
parte.
Gimiendo, dejé caer mi cara acalorada sobre el pecho de Cody, que se
estremeció por su risa.
—Déjalos así, chico —le gritó Talon.
—Dios mío, —me quejé.
Cody me apretó contra él.
—Te acostumbrarás a todo.
Retrocediendo, asen y dije con una sonrisa:
 —Lo sé—. Porque lo hice. Ya, incluso con los nervios, admiraba la
forma en que su familia encajaba. Qué despreocupados fueron cuando
demostraron cuánto amaban y protegían con cada fibra, incluso frente a
cualquiera. Sí, podrían ser un poco exagerados, pero fue de una manera
diver da, aunque aterradora.
Yo quería eso. Una familia propia así, y no pude evitar pensar que
sería increíble tenerla con Cody.
 Capítulo Diecisiete

Channa

Entramos en la cocina y sorprendimos a Talon preguntándole a Dillon:

—¿Quieres una cerveza, Dilbert?
Ruby suspiró y se palmeó la cara. Dillon se inquietó y dijo:
—Es Dillon, señor, y no, gracias. No soy lo suficientemente mayor.
—¿Estás seguro, Dilip? —Preguntó Cody. —Dejamos que Drake tenga
una en esta casa.
—¿Puedo? —Preguntó Drake, revelando todo. Escondí mi sonrisa en
mi hombro. Drake se aclaró la garganta y se reclinó en la silla. —Quiero
decir, sí, lo hago.
—Su nombre es Dillon, —dijo Ruby en voz baja e irritada.
Zara golpeó la espalda de Talon después de que dejó caer una bandeja
de carne sobre la mesa. Él le sonrió y, mientras me sentaba, capté la dulce
mirada que compar an antes de que su brazo rodeara su cintura y ella se
inclinara para capturar un beso rápido.
Drake se atragantó.
—Nada de eso en la mesa, muchachos—. Se volvió hacia mí, sus ojos
brillaban con picardía. —¿A menos que quieras ver cómo un hombre de
verdad besa?
Cody, que estaba sentado a mi lado, se puso de pie, pero lo agarré del
brazo y le dije a Drake:
—Cody ya me lo mostró. Estoy bien.
Cody se rió y puso un brazo alrededor de mis hombros.
—Arde, hermano.
 Drake puso los ojos en blanco. No pareció importarle ya que todavía
estaba sonriendo.
—Todo se ve delicioso, Zara, —dije, tomando todas las ensaladas,
además de papas al horno, para acompañar la carne.
—Gracias, Channa—. Se sentó junto a Talon y saludó con la mano
hacia la mesa. —Todos, coman.
Lo hicimos. Bueno, iba a hacerlo, pero Cody me quitó el plato y
preguntó:
—¿Algo que no comas?
El dulce movimiento me dejó toda pegajosa por dentro. Sonriendo,
dije:
—Comeré cualquier cosa. Gracias.
Me guiñó un ojo, y por casualidad miré alrededor de la mesa y vi el
orgullo de Zara brillando en sus ojos por Cody.
—¿Dónde está Maya esta noche? —Preguntó Cody.
Zara se sacudió un poco, parpadeando, pero fue Talon quien
respondió:
—No podía salir de su turno. Pero debería estar en casa alrededor de
las diez.
—Tendremos que volar alrededor de las ocho y media. Channa ene
que levantarse a las tres.
—¿En la mañana? —Preguntó Drake, conmoción evidente en su tono.
Riendo, asen con la cabeza, y cuando Cody colocó mi plato lleno
frente a mí, le expliqué:
—Soy dueña y dirijo una panadería. Tengo que levantarme temprano
para hornear.
—No jodas, —dijo Drake con asombro.
—Drake, —advir ó Zara.
 —Sí, lo siento, mamá. Pero quiero decir, probé las cosas en las cajas
antes y fueron la bomba. ¿Puedo ir a la panadería una vez?
—Yo también, —dijo Ruby.
Miré a Zara. Ella sonrió.
—Está bien conmigo.
—Me encantaría tenerte allí. Pero no hay que pagar por la comida.
—Malvado, comida gra s—. Señaló a Cody. —Hermano, elegiste muy
bien.
Cody se rió entre dientes, apoyó la mano en mi cuello y aplicó presión.
—Creo que sí.
—Demonios sí.
—Me gustaría ir también, —dijo Dillon en voz baja.
—Podemos ir juntos, —anunció Ruby, y Dillon le sonrió. Se desvaneció
tan pronto como vio a Talon inclinado hacia adelante en su asiento,
mirándolo.
Como yo también era nueva, sen que tenía que acudir al rescate.
—Eso sería genial, Dillon—. Sonreí y escuché el bufido de Talon. Luego
agregué: —Me organizaré con Zara cuando sea el mejor momento.
—Impresionante, —respondió Drake. Ruby me dio una dulce sonrisa y
ar culó: —Gracias—. Parecía que defini vamente estaba en su favor.
—Me aseguraré de estar allí también, —intervino Cody, antes de
inclinarse hacia mí y besarme la sien, donde susurró: —Sé lo que estás
haciendo, ángel.
Volviéndome hacia él, abrí mucho los ojos y dije:
—¿Qué? —No había forma de que le dijera cuándo Zara y yo lo
prepararíamos. Dillon ya estaba siendo un campeón aguantando a los
hombres sobreprotectores de la familia. Estaba segura de que le encantaría
pasar un rato con Ruby sin ellos. Bueno, además de en la escuela.
 Cody sonrió y negó con la cabeza. Me volví hacia mi comida, pero no
me perdí la mirada que Cody compar ó con su padre. Una que no
entendía, pero deseaba saber leer.
La comida fue increíble y, al final, no tuve que preocuparme por el
postre. A todos les encantaron las golosinas. La compañía era aún mejor y
no podía creer lo cómoda que me sen a sentada y conociendo a la familia
de Cody.
No fue hasta que estábamos sentados en la sala de estar, y después de
que Cody y yo ayudamos a Zara y Talon a limpiar cuando todos
escuchamos un estrépito en el pasillo.
—Hijo de puta, —gritó Drake.
—Drake, basta, —gritó Ruby antes de que se escuchara un golpe.
Zara y yo compar mos una mirada de horror antes de que todos nos
levantáramos de nuestros asientos y camináramos por el pasillo. Todo lo
que podía pensar era pobre Dillon.
Talon entró primero, luego Zara, y la escuché jadear. Cody lo siguió,
deteniéndose justo en la puerta de lo que parecía una sala de juegos con
una mesa de billar, bolsas de frijoles, televisión, una grande y algunas
máquinas de pinball. Cody enganchó su brazo alrededor de mi cintura y me
puso frente a él.
Mi atención se centró en los niños en la habitación y mis ojos se
abrieron. Lo que esperaba ver no era eso. Dillon estaba de una pieza. Era
Drake quien tenía la nariz ensangrentada.
La mirada de Dillon cayó al suelo.
—Señor, lo siento.
—No te atrevas a disculparte, —dijo Ruby. —Drake estaba siendo un
idiota.
Talon cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿Qué diablos pasó?
 Nadie dijo nada. Ruby miró a Dillon, que no se atrevía a mirar a nadie,
pero tragaba saliva una y otra vez, a Drake, que estaba mirando a Dillon.
—Es mejor que alguien diga algo, —advir ó Cody.
—Con todo respeto, no soy un soplón, —dijo Dillon, y finalmente miró
hacia arriba, pero fue para mirar a Drake, quien resopló a cambio,
cruzando los brazos sobre su pecho, al igual que su padre.
Ruby gimió y extendió una mano frente a ella.
—Drake estaba siendo un idiota, —repi ó. —Diciendo cosas como que
tenía un montón de pos interesados en mí, que Dillon no era nada
especial, como yo no lo quería. Le dijo a Dillon que probablemente tendría
un chico nuevo en una semana porque me aburro. A Dillon no le gustó, no
es que a mí me gustaría. No soy así.
—Sé que no lo eres, —murmuró Dillon. —Por eso me enojé.
Ruby asin ó y tomó la mano de Dillon entre las suyas. Ruby explicó:
—Dillon golpeó a Drake cuando no se callaba. Drake no entendió la
indirecta, dijo más, y Dillon lo golpeó de nuevo.
Zara miró a Talon; yo también. Estudió a los tres antes de asen r.
—Drake, cuida lo que dices.
Drake sonrió.
—Lo enes, papá.
¿Fue esto planeado? Talon no haría que su hijo probara a Dillon,
¿verdad? Miré a Cody y lo encontré luchando contra una sonrisa. Diablos,
tal vez lo había hecho.
Zara se aclaró la garganta y le disparó a Talon con el ceño fruncido
antes de preguntar:
—¿Alguien necesita hielo?
—Sí, lo hago, —dijo Drake, todavía sonriendo.
—Estoy bien, —dijo Dillon.
 —Siempre hay que vigilar a los callados, —comentó Cody y me miró.
—¿Qué significa eso? No soy callada. Yo no... —Cuando vi a todos
mirándome, sonriendo, dije: —Olvídate de eso—. No tenía sen do discu r.
Si querían pensar que yo era callada y una ruda debajo como Dillon,
entonces podían. Aun así, no pude evitar sen rme orgullosa del chico de
Ruby.
Cody se rió entre dientes.
—Vamos a par r, —anunció de repente.
¿Lo hacíamos?
—¿Lo hacemos?
—Sí, —dijo, y cuando sus ojos se posaron en mí, capté su mirada y dijo
que quería besarme. Defini vamente fue un buen momento para irme
porque estaba a favor de más besos. Su sonrisa era pecaminosa. —Di
adiós.
—Um, adiós—. Saludé débilmente, sin apartar la mirada de él.
Fue la risa profunda de Talon lo que hizo que me ardieran las mejillas y
me volviera a la habitación. Corrí hacia adelante para no morir de
humillación y abracé a Zara. Tenía la sensación de que adivinaron como yo
cuáles eran las intenciones de Cody.
—Gracias por la cena, —le dije.
—Gracias por venir. Hablaremos pronto.
—Amaría eso.
—Día de la panadería, —llamó Drake con un grito.
—Vamos a traerte un poco de hielo, —dijo Zara, agarrando la parte
posterior de su cuello y sacándolo de la habitación.
—Más tarde, hermosa, —llamó.
—Adiós, Drake.
Ruby avanzó y me dio un abrazo.
 —Gracias por tu ayuda esta noche.
—En cualquier momento, —le dije.
Dillon me asin ó con una pequeña sonrisa.
—Fue un placer conocerte, —dijo.
—Igualmente. Espero que vengas a la panadería—. Asin ó de nuevo
antes de que Ruby lo empujara hacia el sofá donde estaba la televisión en
la pared.
Frente a Talon, no sabía qué hacer. Era el padre de Cody, un
motociclista y un poco in midante. ¿Le di una palmada en el brazo y dije
"nos vemos"? ¿O se suponía que debía abrazarlo como lo hice con Zara?
Al final, me acerqué a él y le di una palmada en el brazo con un beso
en la mejilla mientras me sonrojé y dije:
—Gracias por no ponerme miedo por salir con Cody.
Me miró fijamente y yo retrocedí un paso.
—Espera, ¿estás saliendo con mi hijo?
¿Qué demonios?
Cody se rió y tomó mi mano.
—No la asustes, papá.
—Cariño, no enes nada de qué preocuparte. Te he visto patear culos.
Sé que tengo que vigilar lo que hago y digo cuando se trata de .
Está bien, me enorgullecí un poco por eso.
—Muy bien.
Ambos hombres se rieron, y fue mi turno de llevar a Cody de su mano,
así que no dije ni hice nada más para que Talon pensara diferente.
En el coche, le pregunté:
—¿Crees que Dillon sobrevivirá a tu familia?
Cody resopló, alcanzando mi mano para sostener mi muslo.
 —Creo que puede parecer mido, pero hay algo escondido debajo.
Algo que patearía el culo de Drake en su propia casa, incluso con mamá y
papá allí. Él puede manejarlo.
Esperaba que pudiera.
—Son dulces juntos, —comenté.
—Ángel, no quiero pensar en lo dulce que es mi hermana con un
chico.
Riendo, dije:
—Muy bien. Me alegro de que tu madre no sea lo mismo conmigo.
Sobreprotectora de una manera aterradora.
—No de una manera aterradora, solo sobreprotectora. De lo contrario,
no se habría presentado en tu panadería para verte.
Sonreí.
—Es verdad.
—Channa, —dijo, pero luego nada más.
—¿Sí?
—Tengo que preguntarte algo y necesito que seas honesta.
Mi garganta se secó porque mi mente fue directamente al
pensamiento de que había hecho algo. Mi mano apretó la suya y asen .
—Por supuesto.
—Mierda, no es nada malo. De hecho, podría ser bueno, pero... estoy
jodiendo esto—. Levantó nuestras manos unidas para besar el dorso de mi
mano. —Ángel, solo si te sientes cómoda con eso, quiero pasar la noche en
tu casa.
Mi corazón hizo un ka-boom y luego se desmayó.
Me estaba preguntando, y estaba loco si pensaba que diría que no,
porque significaba mucho más empo para besar. Quizás incluso un poco
más.
 Mi estómago se agitó en un torbellino de mariposas.
A pesar de que estaría nerviosa y exis a la posibilidad de que hiciera
el ridículo al tragarme la lengua, asen . Pero no me vio. Su mandíbula se
tensó y me di cuenta de que había tardado demasiado en responder.
—Está todo bien, —agregó. —No lo haré. Nunca querría apresurarte, y
ni siquiera estaba hablando de...
Extendiendo la mano, presioné dos dedos contra sus labios.
—Cody, me encantaría que te quedaras—. Bajo mis dedos, una sonrisa
creció. Una grande. Una sa sfecha. —¿Siempre y cuando estés de acuerdo
con que me vaya temprano para hornear?
—Cariño, es lo que eres y lo que haces. Me siento muy honrado de
que me tengas en tu cama.
—Eres un maldito encantador, Cody Marcus.
Él sonrió.
—Solo con go.
Lo dudaba, pero no pensaría en nuestro pasado. No me demoraría y
me preocuparía. Estaba aquí conmigo, y eso era todo lo que importaba.
Aparcó frente a la casa y salimos, encontrándonos en la parte
delantera del auto, donde tomó mi mano mientras compar amos una
sonrisa, lo que hizo que mi corazón se acelerara. Adentro, fuimos
mu lados con amor y besos de Coco y Harley. Aunque Coco fue más
discreta al respecto y solo nos atacó cuando le dimos un poco de amor.
—¿Quieres un trago o algo? —Pregunté, dirigiéndome a la cocina.
—Tomaré una cerveza, cariño, pero puedo conseguirla—. Envolvió un
brazo alrededor de mi cintura y besó mi sien. —La beberé mientras juego
con los perros en la parte de atrás—. Se dirigió al frigorífico, sacó una
cerveza y la abrió. Como todavía estaba atrapada en un lugar, pasó sus
labios por mi cuello mientras caminaba de regreso a la puerta donde la
abrió y salió, silbando a los perros. Corrieron tras él, sabiendo que estaban
a punto de diver rse.
 ¿Podría Cody mejorar?
Diablos, todo lo que quería hacer era ir a la cama y tener algo de
romance, pero sabía que tenía que cuidar a mis bebés primero. Sin
embargo, ahí lo estaba haciendo por mí. Entonces, ¿qué hice con mi
empo?
Espera... ¿me había afeitado las piernas?
Oh Dios, no lo había hecho. Cuando me duché, no pensé que debía
hacerlo, pero absolutamente lo hizo. No podía permi r que Cody subiera
su mano por mi pierna y sin era que le estaba raspando la piel. Eso era si
pasaba su mano por mi pierna, pero no era un riesgo que estuviera
dispuesta a correr.
Apresurándome a sacarles un poco de comida seca a los perros y
llenando sus tazones de agua, luego corrí a mi habitación para agarrar
pantalones cortos para dormir y una camiseta sin mangas antes de
meterme en el baño. Me recorté el vello púbico, rezando para que Cody no
entrara al baño en ese momento mientras yo estaba inclinada con una
maquinilla de afeitar eléctrica tratando de hacer mi vagina más atrac va.
Rápidamente me acerqué y cerré la puerta antes de volver. Tan pronto
como terminé, abrí la ducha. Nunca me había duchado y afeitado tan
rápido en mi vida, y maldije por los pocos cortes que hice en mi prisa. Me
ves y me paré frente al espejo. Mi cabello estaba húmedo, mi rostro
limpio de maquillaje y no sabía si necesitaba aplicar más o no.
—Channa, —llamó Cody, con un golpe en la puerta.
—¿S-sí? —Chillé y me aclaré la garganta. —¿Ah, sí?
—¿Vas a salir pronto?
No había estado tanto empo, ¿verdad?
—Ha pasado una hora, —respondió a mi pregunta no formulada.
Palmeé mi cara y me escabullí hasta la puerta. Una vez que la abrí, salí.
—Siento mucho haberte dejado esperando. Yo estaba... yo solo...
um...
 Dobló un brazo alrededor de mi cintura, arrastrándome hacia él, y
noté que sus zapatos y calce nes habían desaparecido, ya que estaba
mirando hacia abajo. Tocó mi cuello con su nariz y respiró hondo.
—Olías bien antes, pero ángel, sea cual sea el champú que uses,
quiero bañarme en él.
Un escalofrío me recorrió, por su tono áspero, por sus cálidas manos
en mi cintura y por lo cerca que estaba. Se apartó, nuestros ojos se
encontraron y, lentamente, se inclinó. Cuando nuestras bocas se tocaron,
mi cuerpo se calentó. Cuando abrimos, para saborear, para jugar con
nuestras lenguas contra las del otro, agarré sus brazos y me agarré para
sen rlo.
Y lo hice.
Sen sus manos cuando las deslizó hasta mi trasero y apretó
suavemente. Salté, y Cody me atrapó con facilidad mientras envolvía mis
brazos alrededor de su cuello y dejaba besos por su mandíbula, su cuello y
de regreso.
Me balanceé hacia arriba y hacia abajo contra él mientras sus dedos
se deslizaban por debajo de mis pantalones cortos, tocando mi calor. Él
gimió y mordí su cuello con un gemido.
—Joder, ángel. —Sus dedos se deslizaron sobre mi humedad, ya que
no llevaba bragas debajo de los pantalones cortos. —Malditamente para
mí.
—Sí, —susurré.
—Cristo. No tenemos que hacer nada...
—Quiero.
—Gracias, joder—. Sonrió cuando dejó caer lentamente mis piernas al
suelo, y me di cuenta de que ahora estábamos en mi habitación.
—Los perros-
—Ya alimentados.
Pasando mis manos por su pecho, atrapé su fuerte inhalación.
 —Gracias.
—Cualquier cosa.
—¿Cualquier cosa? —Pregunté con una sonrisa. Defini vamente tenía
algo en mente, y no lo haría… bueno, no quería sen rme mida al respecto
porque realmente quería verlo sin una camiseta. Mi coño palpitaba al
pensar en su piel bronceada bajo mis manos.
—Sí, ángel.
Raspando mis dientes superiores sobre mi labio inferior, pregunté
suavemente:
—¿Puedo quitarte la camiseta?
Su sonrisa era malvada y me derri ó. Inclinó la cabeza hacia un lado y
preguntó:
—¿Siempre que pueda con la tuya?
Mi vientre se encendió con fuegos ar ficiales de placer.
—Trato. —Dejé caer mis manos en el dobladillo de su camiseta, luego
me detuve. —Espera... primero deberíamos sacar una cierta charla.
Se quedó quieto y echó la cabeza hacia atrás en confusión.
—¿Charla? ¿Ahora?
—Bueno, sí. Tengo un DIU y siempre he usado protección. Solo había
otro chico, y realmente no me gustó… —Su mano cubrió mi boca.
—Ángel, —gimió. Apretó la mandíbula. —Es bueno saberlo, pero
preferiría no saber sobre el otro chico. Obviamente era un idiota que no
sabía una mierda, pero si tengo más información, voy a querer cazar al
cabrón y matarlo.
Vaya, sonaba serio.
Realmente serio.
—Está bien, —murmuré detrás de su mano. —¿T-Te importa si...
quiero decir... me gustaría sen rte por primera vez?
 Su mirada se oscureció, su pecho retumbó con un gruñido y asin ó.
Moviendo su palma a un lado de mi cuello, dijo,
—Siempre he sido inteligente. Pero me hice la prueba no hace mucho.
Estamos a salvo y me encantaría estar desnudo dentro de .
Um, sí.
—Impresionante, —dije con una sonrisa estúpida y luego bajé la
mirada hacia mis manos que aún estaban en el dobladillo de su camiseta.
Lo habría tomado con calma, pero nunca fui buena para desenvolver nada
con calma. Cody se rió entre dientes cuando la sacudí y la saqué con un
rón. Lo miré fijamente, tal vez babeé un poco, y toqué... oh sí, toqué su
piel suave, cálida e increíble en su pecho, sus brazos, sus hombros y su
estómago, que temblaba bajo mis dedos.
—Me estás volviendo loco, ángel.
Sus dedos rozaron mis costados donde había agarrado mi camiseta sin
mangas, y me reí. Con los ojos muy abiertos, me tapé la boca con una
mano, pero ya era demasiado tarde. Su sonrisa se convir ó en una mueca
de sa sfacción.
—¿Cosquillosa?
Negué con la cabeza, solo para reírme más cuando probó mi men ra.
—Detente, —grité. —Por favor, —rogué. Con toda la conmoción, los
perros decidieron que querían par cipar y entraron corriendo en la
habitación.
—A la cama —ordenó Cody, y lo hicieron, aunque parecían bastante
enojados. Me sen mal por un milisegundo hasta que Cody llamó mi
atención cuando tomó mis mejillas y llevó mi mirada hacia la suya. —Te
necesito en la cama también, ángel.
Mi vientre se agitó y mis rodillas golpearon, pero logré asen r.
Sin embargo, cuando fui a dar un paso atrás, me detuve porque Cody
tenía un fuerte agarre en mi camiseta. Sus ojos se calentaron cuando
deslizó mi camiseta por mi cuerpo. El aire frío golpeó mi piel cálida y me
estremecí. Pero estaba lejos de tener frío y tenía mucho que ver con la
forma en que los ojos de Cody vagaban sobre mí.
—Mierda, —pronunció, extendiendo las manos. En su primer toque,
mi corazón se aceleró, haciendo que mi vientre se arremolinara. Mordí mi
labio inferior mientras sus dedos recorrían mis costados, pero no lo
suficiente como para hacerme reír. Los movió hacia mi estómago y
lentamente entre mis pechos, por encima de ellos y hasta mis hombros,
donde aplicó presión suavemente. Suficiente que di un paso atrás una y
otra vez hasta que choqué contra la cama. Me senté, mi respiración
temblaba al igual que mis manos. Cody usó una mano para pasar por mi
cabello en la parte de atrás de mi cabeza y rar. Levanté la barbilla y mi
mirada captó la suya llena de deseo.
Cody se inclinó para tomar mi boca en un beso exigente. Uno que me
hizo frotar mis muslos juntos y alcanzar la parte superior de los jeans de
Cody. Con valen a, porque este era Cody, este era mi hombre, desabroché
el botón de sus jeans y luego los abrí.
Cody gimió contra mis labios cuando le bajé los jeans por las caderas.
Rompí el beso para atrapar su hermosa polla libre de sus jeans y bóxers.
Me lamí los labios. Nunca antes había querido probar una polla, pero sí la
de Cody. Envolví mi mano alrededor de su erección larga y gruesa. La
respiración entrecortada de Cody me animó a pasar mi mano arriba y
abajo un par de veces antes de inclinarme para lamer la punta donde se
formó el pre-semen. Usé mi otra mano para ahuecar sus bolas y rodarlas
suavemente mientras lo chupaba en mi boca. Deslicé mi lengua mientras
recorría con mis labios su dureza.
—Jesús, Channa—. Su tono áspero y oscuro me dijo que estaba
haciendo un buen trabajo. Mi vientre se apretó, complacido de que le
gustara lo que estaba haciendo.
Solo que, antes de que pudiera empezar realmente, Cody se echó
hacia atrás. Su polla cayó de mi boca y me agarró. Miré hacia arriba,
mordiéndome el labio inferior, preocupada por haber hecho algo mal, pero
cuando vi sus ojos ardiendo, me di cuenta de que era lo contrario.
 Me tomó de las manos, me levantó y se dejó caer para quitarme los
pantalones cortos de mi cuerpo. Respiré y jadeé mientras él pasaba sus
manos por los lados de mis piernas y muslos, agradeciendo a Dios por
haberme afeitado.
Mi cuerpo se estremeció cuando sus manos frotaron, luego golpeó
cada globo de mis nalgas. Besé y mordí su pecho. Sus manos se tensaron
por un segundo, pero luego se movieron a mis caderas donde empujó
hacia atrás. Con una sonrisa mida, me moví para acostarme en la cama,
mirando a Cody mientras se quitaba los jeans y se paraba al final con su
polla en la mano, mirándome por todas partes.
Pasé una mano por mis senos y por mi estómago antes de extender
mis piernas para pasar un dedo por mi clítoris.
Hice una pausa cuando Cody negó con la cabeza.
—Nuh-uh, ángel. —Se subió a la cama, se movió entre mis piernas y
tomó mi muñeca, quitando mi mano de mí. —Eso es mío ahora, Channa.
Mío para tocar, mío para dar placer y mío para hacerte venir.
Lloriqueé cuando se agachó y enganchó mis piernas sobre sus
hombros. Mi cuerpo se estremeció con el primer toque de su lengua sobre
mis pliegues húmedos. Él gimió.
—Joder, bebé, sabes como el maldito cielo.
Un grito se me escapó cuando volvió a sumergirse y lamió desde la
parte inferior de mi raja hasta la parte superior y rodeó mi clítoris.
—Cody, —susurré, alcanzando a ciegas para tocarlo, para abrazarlo. Su
cabello, su hombro.
Él tarareó, clavé mis talones en su espalda antes de darme cuenta de
que podía las marlo y me detuve. Sacudió la cabeza y yo miré hacia abajo,
sonrojándome cuando su mirada golpeó la mía entre mis piernas.
—Dámelo todo, ángel.
Querido Dios. Nunca antes me había diver do y me había sen do tan
libre, así en la cama. Era como si Cody estuviera hecho para mí. Solo para
mí.
 Asen y me gané un beso en mi mon culo sobre mi clítoris.
—Cody, por favor ven aquí.
Lentamente lamió mi clítoris antes de preguntar con voz ronca:
—¿Me necesitas?
—Sí. —Dios sí.
—¿Dónde me quieres, ángel?
—Dentro de mí, Cody. Por favor. —Necesitaba estar llena de él.
—Te dije que te daría cualquier cosa, solo enes que preguntar—. Se
levantó, moviendo los músculos de sus brazos, flexionándose junto con su
cuerpo mientras trepaba por encima de mí. Miró hacia abajo entre
nosotros, agarrando su polla y recorriéndola arriba y abajo por mi coño
empapado, y se detuvo en la abertura.
—¿Estás lista para mí, ángel?
—Sí. —Mucho.
Levantó la mano y pellizcó suavemente mi barbilla, levantando mi
mirada hacia la suya.
—Sabes que eres mía.
Asen . Mi cuerpo tarareó ante la afirmación, el placer de saber que yo
era suya y él era mío.
Levanté la mano, tomé su cuello y ré de él hacia abajo, pero cuando
lo hice, se deslizó lentamente hacia adentro, soltando un gemido. Envolví
mis brazos alrededor de su cuello, y él hundió sus codos en la cama junto a
mi cabeza cuando me dio un beso abrasador mientras empujaba dentro y
fuera de mi coño, y yo me balanceaba hacia arriba y hacia abajo con él.
—Eres perfecto, —jadeé en su oído, donde luego lo besé.
—Ángel, —gimió, haciéndonos rodar para que yo estuviera encima.
Planté mis manos en su pecho y mantuve su mirada cuando no dejé de
montarlo.
 Me lamí los labios y susurré:
—Nunca me sen así.
Sus manos en mis caderas se tensaron.
—Bueno.
—Fuiste hecho para mí, —le dije, montándolo más rápido.
—Jódeme, —exhaló con un gruñido.
—Lo hago, bebé —bromeé.
Con una risa abrupta, pasó un brazo por mi hombro y me arrastró
hacia abajo para poder reclamar mi boca con la suya. Empujó sus caderas
hacia arriba y hacia abajo, siguiendo mi ritmo. Mi vientre se calentó y
hormigueó, una señal segura de lo cerca que estaba.
Recuperando mi respiración, apoyé mi frente contra la suya y susurré:
—Cody.
—Cristo, yo también, ángel. Yo también.
Agarré su hombro mientras él ahuecaba mi mejilla, deslizando su
pulgar en mi boca donde lo chupé. Cody gimió en voz baja y lo perdí. Me
dejé caer, mordiendo su hombro y gimiendo cuando mis paredes apretaron
su polla. Sus brazos se apretaron alrededor de mi cintura mientras
perforaba dentro y fuera de mí.
—Joder, Channa, ya viene—. Gruñó antes de que el sonido se
convir era en un gemido largo y prolongado mientras vaciaba su semen
dentro de mí.
Cuando ambos nos relajamos, y descansé más encima de Cody, él dijo:
—Te equivocaste, cariño.
—¿Qué?
—Eres la perfecta. Eres la que está hecha para mí. Pero de cualquier
manera, estoy jodidamente feliz de tenerte en mi vida.
 La euforia recorrió mi pecho, expandiéndolo. Levantando mi cabeza lo
suficiente para alcanzarlo, besé su hombro y luego me retorcí sobre él en
un fuerte abrazo, uno que no quería terminar. De hecho, no quería dormir.
Quería que este momento con nuara para siempre.
—Yo también, cariño, —susurré. —Yo también.
 Capítulo Dieciocho

Coyote

Mientras conducía por la carretera hacia el complejo con Channa

sentada en la parte trasera de mi motocicleta, tuve esa maldita sensación
extraña de que alguien estaba mirándome a mí o a nosotros de nuevo.
Durante la úl ma semana, había crecido más y más. No le había
mencionado nada a Channa, no quería asustarla si no era nada. Lo que
probablemente fue.
Fue entonces cuando noté a un hombre, uno mayor con ropa
andrajosa y apariencia sucia, de pie frente al complejo en el teléfono. Pero
cuando me acerqué a las puertas, él ya había comenzado a alejarse,
todavía hablando. Dios mío, tal vez fue mi imaginación corriendo conmigo
cuando pensé que estaba siendo observado. Podría ser mi subconsciente
queriendo proteger a Channa por algo que pensé que estaba ahí pero que
no lo estaba. Quizás a mi mente le gustaba meterse conmigo.
Fuera lo que fuera, no me pondría de mal humor. No en una noche
como esta, donde podía pasar empo con mi mujer y mis hermanos.
Era una noche familiar en el complejo, y esta vez lo había estado
esperando más porque significaba que tenía que mostrarle a Channa más
de mí. Será mejor que los hermanos no la asustaran de ninguna manera, o
les patearía el culo. Ya era un manojo de nervios, peor que cuando fue a
cenar con mi familia.
Atravesé las puertas cuando se abrieron, viendo que era yo. Las
puertas eran algo que habíamos agregado en los úl mos años desde que
papá estaba harto de que la gente se presentara al complejo en lugar de al
negocio. La única apertura al público que teníamos era la entrada del taller
mecánico, que tenía estacionamiento en el frente. El complejo estaba
completamente bloqueado para los forasteros a menos que fueran
invitados.
Después de estacionar, esperé a que Channa se bajara. Sus piernas
temblaron un poco, siendo su primer viaje, pero sería algo a lo que se
acostumbraría. Por su brillante sonrisa, parecía que había disfrutado del
viaje.
—Eso fue épico. Aterrador, pero asombroso, —exclamó, saltando
arriba y abajo después de quitarse el casco. Me bajé, quité mi casco
abierto y lo coloqué en el tanque mientras Channa colocaba el suyo en el
asiento.
Rodeando sus hombros con un brazo, la acerqué y le besé la coronilla.
—Me alegro de que lo hayas disfrutado, ángel.
Caminamos hacia las puertas, deteniéndonos cuando se abrieron y
Ruin salió. Había estado frunciendo el ceño hasta que nos vio.
—Hermano y panadera, —gritó, acercándose a nosotros. Nos
abrazamos, y cuando se inclinó hacia atrás, sonrió a Channa. Sí, habíamos
estado enviando mensajes de texto y llamando mientras él estaba fuera;
sabía lo que estaba pasando. No quería decir que no nos daría una mierda
por eso. —Entonces, —dijo. —Finalmente se envalentonó y le crecieron
algunas bolas para reclamarte.
—¿D-disculpa? —Preguntó Channa.
—Sí, mi hermano aquí estaba suspirando por ...
—Está bien, suficiente. Cariño, no lo escuches. Todo lo que dice es
men ra.
—Él ene razón. Como el hecho de que es el mejor piloto del club.
Ves, todas men ras—. Con un movimiento suave, extendió la mano, agarró
la muñeca de Channa y la hizo girar para poder colocar su brazo alrededor
de sus hombros y llevarla adentro.
—Esa es mi maldita mujer, —gruñí, y le di un golpe en la nuca.
—Jesús, hermano. Solo estaba siendo amable y mostrándole.
 —Mierdas. —Negué con la cabeza y rodeé la cintura de Channa con el
brazo. Parecía muy diver da con nuestras acciones, así que al menos no
tendría que herir demasiado a Ruin.
Ruin extendió una mano y se inclinó.
—Guía el camino con tu maravillosa mujer—. No me perdí la forma en
que su sonrisa se apagó cuando pasamos. Mi hermano tenía una mierda
en la cabeza. Tendría que pasar un rato a solas con él más tarde.
—¿Pensé que ibas a salir? —Le pregunté desde que había estado
saliendo del recinto.
Mirando por encima de mi hombro, lo vi frotándose la nuca.
—Sí, iba a salir por un minuto, pero ahora todo está bien.
—Bien, —dije. Channa miró hacia arriba, mordisqueando su labio
inferior. Ella también sabía que algo estaba pasando con Ruin. Parecía estar
bien cuando nos contactamos. Quiero decir, sabía que no habría sido una
bendición en el viaje, no dadas las circunstancias, pero había algo más que
lo ponía nervioso, y me aseguraría de llegar al maldito fondo.
Justo cuando entramos en la sala común, donde sonaba música suave
y la gente se sentaba o se quedaba de pie para relajarse, me incliné, besé
la sien de Channa y susurré:
—Hablaré con él más tarde.
Ella asin ó con la cabeza, sonriéndome suavemente. Jódeme, ella era
hermosa. Era fácil perderse en sus ojos, y con su sonrisa y su cuerpo
jodidamente sexy, no podía tener suficiente de ella. Quería pasar cada
maldito momento con ella. Cuando la vi, fue como despertar en el mejor
estado de ánimo en el que cualquiera podría estar.
Demonios, estaba perdido.
—Channa, estás aquí, —dijo Maya, corriendo hacia nosotros. Ella
apareció cuando Channa estaba en mi casa para cenar, se conocieron y se
llevaron bien. Significaba que había perdido mi empo con Channa porque
habían hablado como si fueran amigas perdidas hace mucho empo. —Lo
siento, hermano, tengo que llevarla a conocer a los demás.
 Apreté mi agarre cuando Maya trató de alejar a mi mujer con una
mano en su muñeca.
—¿Qué tal si les presento a mi mujer a los demás?
Maya arqueó una ceja.
—¿De verdad? ¿Quieres pasar el rato con las mujeres donde
hablaremos sobre nuestros períodos, embarazo y parto?
Besé a Channa rápidamente y dije:
—Iré a salvarte pronto.
Ambas se rieron de mí y se fueron. Ruin se rió a mi lado.
—Hermano, cediste demasiado fácil.
—Me gustaría verte oponer resistencia cuando las mujeres hablan de
esa mierda.
Él resopló.
—Dudo que lo hagan—. Compar mos una mirada. —Por otra parte,
nunca se sabe con las mujeres y sus cerebros.
—Exactamente, —dije. Asen con la cabeza hacia la barra. —Ven a
tomar una copa conmigo.
Con una palmada en la espalda, dijo:
—Claro, me vendría bien una.
Nos abrimos paso, saludando a otros en el camino, que fue lo que nos
llevó cerca de media hora hasta que estuvimos en la barra con una bebida
en la mano.
Apoyándome en la encimera, busqué en la habitación a Channa y
sonreí cuando la vi. Se quedó al otro lado de la habitación riendo con
mamá, Maya, Hellmouth, Swan, Cha er, Nary y Mally. Obviamente, se
estaba divir endo, y fue bueno verlo porque esto era familia para mí.
—Mierda, hermano, estás totalmente enamorado, —bromeó Ruin.
Sonreí y tomé un sorbo de cerveza.
 —Nunca supe realmente qué era el amor. Nada como esto, al menos.
Entonces, todo lo que voy a decir es que creo que está muy cerca.
—O ya podrías estar allí, y no estás dispuesto a admi rlo ante un
hermano antes de compar rlo con tu vieja.
Bueno, estaba eso.
Lo que sí sabía era que sería fácil amar a Channa. Ella era asombrosa.
Sabía que no todo sería jodidamente genial; teníamos nuestras diferencias
y ambos éramos tercos a nuestra manera. Pero tenía la sensación de que
resolveríamos cualquier cosa sobre la que discu éramos, ya que valía la
pena luchar por lo que teníamos.
Ruin susurró:
—Ni siquiera te inmutaste cuando la llamé tu vieja—. Sacudió la
cabeza, riendo. —Veo campanas de boda en el futuro.
Volviéndome hacia él, le pregunté:
—¿Cómo estás de regreso?
Lo sorprendí inmóvil por un momento antes de que se encogiera de
hombros y se enfrentara a la barra para apoyar los codos mientras jugaba
con su botella de cerveza.
—Hermano —fue todo lo que dije.
Ruin suspiró.
—Joder, hermano.
—Háblame, —le dije con una patada en la bota.
—Toda la situación fue intensa. Jodida. Pero… —Sacudió la cabeza.
—¿Me vas a poner al corriente?
Se enderezó y bebió el resto de su cerveza, colocando la vacía en la
barra antes de darme una palmada en el brazo.
—Otro momento. Ve a disfrutar tu noche con tu mujer.
—Ruin-
 Él sonrió, pero no fue una sonrisa de Ruin. Estaba nublada.
—No, hermano. Puede esperar. En serio.
—Jodidas mierdas—. Dejé caer mi botella en la barra y lo abracé por la
nuca para sacudirlo. —Channa es genial. No le importará si desaparezco,
pero enes que hablar y lo haremos. Vayamos a mi habitación.
Ruin resopló.
—Bastardo mandón, ¿no?
Sonreí.
—Sí. —Mientras atravesábamos la habitación hacia el pasillo donde
estaban las habitaciones, capté la mirada de mi mujer. Ella sonrió y me dio
dos pulgares hacia arriba, lo que me hizo sonreír.
Maldita sea, tuve suerte de que nuestros mundos chocaran. Apestaba
la forma en que sucedió, pero al final todo salió bien, y si eso significaba
que tendría a Channa en mi vida para siempre, no cambiaría nada al
respecto.

Channa

Eché un vistazo al pasillo donde Cody y Ruin habían desaparecido hace

un rato. Esperaba que estuvieran bien. A pesar de que Ruin y yo solo
habíamos estado juntos un puñado de veces, me di cuenta de que parecía
triste por dentro. Estaba en sus ojos. Aunque trató de no mostrarlo siendo
jovial, no me gustó ver la oscuridad en él. Me di cuenta de que Cody sen a
lo mismo, especialmente porque eran amigos cercanos. Cuando los vi por
primera vez alejarse juntos, atrapé a Nary mirándolos también. Se inclinó
hacia mí y me susurró:
—Espero que Coyote pueda averiguar qué pasa.
Tomé su mano y se la apreté.
 —Yo también.
Cuando Deanna aplaudió, atrayendo nuestra atención hacia ella,
preguntó:
—Entonces, ¿ustedes dos ya lo hicieron?
Mi cara se calentó como si me hubiera comido diez chiles.
—Deanna, —regañó Zara y frunció la nariz. —No quiero saberlo. Es mi
hijo del que estamos hablando.
—Sí, pero él no es tu hijo de sangre, solo reclamado.
—Olvidé que eras la madrastra de Cody, —comenté, más para mí que
para nadie.
—Y Talon es mi padrastro, pero todos nos tratamos como si no
fuéramos "escalonados" —dijo Maya.
—Honestamente, ni siquiera hubiera pensado que ninguno de ustedes
fuera un escalonados-algo. Tu familia es increíble—. Sonreí, lo que Zara y
Maya devolvieron. Sin embargo, me preguntaba qué pasó con la verdadera
madre de Cody.
—De todos modos, —dijo Deanna. —No respondiste a mi pregunta.
—Y ella no ene que hacerlo, —respondió Mally por mí, lo cual fue
bueno porque no iba a decir nada.
Deanna gimió.
—Aburrido.
—Déjame preguntarte, Deanna, cuando Nick sea mayor, ¿quieres
saber si ha tenido sexo? —Nary preguntó con una sonrisa.
Tomé un sorbo de mi vodka con tónica, un trago que Maya me trajo,
para ocultar mi sonrisa. Cuando Deanna se atragantó y negó con la cabeza
con los ojos muy abiertos, todos nos reímos.
—Está bien, lo en endo ahora, —dijo con un estremecimiento. Zara le
dio una palmada en la espalda.
 Salté cuando unas manos se deslizaron alrededor de mi cintura.
Mirando hacia arriba por encima de mi hombro, encontré a Cody
sonriéndome.
—¿Puedo robar a mi mujer?
Deanna nos hizo un gesto con la mano.
—Vayan.
Las cejas de Cody se arquearon confundidas. Moviéndose, Cody soltó
un brazo de mi cintura para que pudiera enrollar uno alrededor del suyo.
—No quieres saber, —le dije.
Movió su mirada alrededor y asin ó.
—Te creo.
—No la robes por mucho empo. La comida saldrá pronto, —dijo
Maya.
Cody puso los ojos en blanco.
—No estoy seguro de que conocer a mi familia sea algo bueno, ya que
ahora tengo que compar r tu empo con ellos.
Dios, eso me encantó. Realmente lo hice. Presioné mi rostro contra su
hombro, sonriendo como una loca.
—Volveremos, —dijo y nos condujo hacia el pasillo del que acababa
de llegar. Saludé en respuesta a las mujeres. Mis amigas.
—¿Está bien Ruin? —Pregunté en el pasillo silencioso.
Su brazo alrededor de mí se apretó.
—Lo estará. Solo ene que arreglar algunas cosas en su cabeza—.
Besó mi sien. —Gracias por el empo con él.
Deslicé mi mano libre por su estómago.
—Cody, no necesitas agradecerme. Es tu amigo, tu hermano y tu
familia. Él te necesitaba y tú querías estar allí para él. Puedo entender eso.
 Cody se detuvo justo afuera de una puerta y me giró para mirarlo. Me
miró fijamente. Levanté la mano y ahuequé su mejilla.
—¿Estás bien? —Cada vez que lo tocaba libremente porque era mío,
la sorpresa revoloteaba a través de mí. No estaba segura de que alguna vez
me acostumbraría a que él fuera mi hombre. Mi novio.
Su sonrisa calentó mis entrañas.
—Sí, ángel. Estoy jodidamente asombrado porque te tengo.
Wow. Quería soltar poesía, cantar una canción de amor y decirle lo
mucho que significaba para mí, pero en lugar de eso, enterré la cara en su
pecho y lo abracé con fuerza.
Nunca pensé que podría volver a ser realmente feliz después de la
muerte de mamá. Sin embargo, aquí estaba estúpidamente, locamente
feliz.
Su pecho se movió hacia arriba y hacia abajo con una risa tranquila. Lo
escuché abrir la puerta detrás de él y me arrastró hacia la habitación. Tenía
la sensación de que él sabía que yo estaba entusiasmada con él y no sabía
qué decir o cómo decirlo sin rellenar las cosas.
Con un beso en su pecho, me aparté de sus brazos y eché un vistazo a
la habitación. Era simple, con una cama, algunos cajones con un televisor
encima y un baño que se comunicaba, pero era agradable y olía a Cody.
—¿Esta es tu habitación?
—Sí, para cuando quiera quedarme aquí—. Se frotó la nuca. —Solo
quería un momento de tranquilidad con go por un momento.
Quizás lo que sea que Ruin le dijo lo había afectado de alguna manera.
No lo presionaría y buscaría información. Compar ría cuando quisiera.
Después de caminar hacia él, rodeé su cuello con mis brazos y me
puse de pun llas para presionar mis labios contra los suyos.
—Estoy a favor de un momento de tranquilidad cuando lo desees, —le
dije.
 Apretó su boca contra la mía, sacando un gemido de mi interior
cuando nuestras bocas se abrieron y nuestras lenguas bailaron un tango
perverso y delicioso.
El beso se rompió y descansamos nuestras frentes juntas, ambos
respirando con dificultad. Sus manos subieron y bajaron por mi cintura
mientras yo rascaba suavemente su cabello corto atrás.
—¿Vienes a sentarte en la cama conmigo un rato? —Preguntó.
Tomé su mano y asen . En la cama, Cody se sentó con la espalda
contra la cabecera y abrió las piernas, palmeando el lugar entre ellas. Feliz
de complacer, me subí a la cama y sobre su pierna, descansando mi
espalda contra su pecho, y cuando sus brazos se envolvieron alrededor de
mi cintura, me aferré a ellos.
—¿Te diver as con las mujeres?
—Sí, son geniales.
—Julian las llama las mu ateers1—. La risa brotó de mí; Cody se
unió.
—Por supuesto que lo haría. Lás ma que no pudo asis r esta noche, y
aún tengo que conocer a tu o Ma e y su hija.
Me ó un poco de cabello detrás de mi oreja y besó el caparazón.
—No te preocupes. Habrá un montón de empo para eso.
Solo escucharlo decir que teníamos empo me puso blanda por
dentro.
—¿Qué hay de ? ¿Tienes as o os?
Me tensé un poco pero me relajé.
—No. Mis dos padres eran hijos únicos y mis abuelos fallecieron. Los
de mi madre cuando yo era joven y los de mi padre... bueno, escuché que
fue hace unos años.
—¿No les hablas?
 —Se mudaron, pero no, nunca hablé con ellos, incluso cuando vivían
aquí. ¿Qué hay de tu madre biológica?
Sus brazos se tensaron por un segundo.
—No soporto a la perra. Ella es una puta hambrienta de dinero, y eso
es para decirlo suavemente. Papá y mamá me sacaron de su casa la noche
en que ella y su nuevo amigo decidieron tener una orgía conmigo en la
casa. Tenía trece o catorce años. Algo así.
—Oh, Dios mío —suspiré. Sonaba repugnante. —Lamento que
tuvieras que ver eso, pero me alegro de que Talon y Zara te hayan sacado.
—Lo mismo, bebé—. Sus brazos se aflojaron para poder pasar sus
manos arriba y abajo de mis brazos.
Nos quedamos en silencio por un rato, hasta que dije en voz baja:
—Mamá y yo huimos de mi padre el fin de semana después de que
sucediera esa situación en la escuela secundaria. Solía golpearnos.
Sus brazos se apretaron a mi alrededor.
—Mierda, ángel. Siento que les haya pasado a las dos.
—Yo también. Pero, en cierto modo, no estaría donde estoy en la vida
de otra manera. Me encantó el empo que tuve que pasar con mamá, solo
ella y yo. Cómo encontramos la pasión por la repostería porque de otra
manera no hubiéramos abierto la panadería. Ella fue la fuerte en hacer la
mudanza en primer lugar. Me aseguré de ser fuerte por ella también en la
vida.
—¿Por eso aprendiste a pelear?
—Sí. No quería que otra persona volviera a levantarme la mano a mí ni
a mi madre.
—¿Todavía está por aquí?
Hice una pausa. Tenía la sensación de que sabía a dónde iría esto, y
ese sería un padre golpeado por mi hombre.
 —Lo está, pero no lo he visto desde entonces, y no quiero. Me
gustaría dejarlo todo atrás y no repe r las cosas, lo que significa que
preferiría que lo dejaras solo para vivir su miserable vida.
—¿Es miserable?
—La úl ma vez que hablé con un viejo amigo, que fue hace mucho
empo, me dijo que era un borracho y un vago. Así que sí, lo es.
—No me gusta que te levantó la mano a y a tu madre y no recibió
ninguna retribución por ello.
—Él lo hizo. Lo dejamos y habría sido un gran golpe para su ego—.
Rápidamente me puse de rodillas y me di la vuelta para enfrentarlo. Cody
sonrió, con las manos en mi cintura mientras yo me sentaba a horcajadas
sobre sus caderas. —De todos modos, puedo pensar en mejores cosas en
las que pensar y hacer.
Arqueó una ceja.
—¿Sí?
—Oh, sí. —Me incliné y le susurré al oído —Estoy hablando de mí, de
mi boca y de tu pene. ¿Estás preparado para ello?
Cody se rió entre dientes.
—Me gustan tus técnicas de distracción, ángel. No me quejaré si eso
es lo que realmente quieres hacer.
Sonreí.
—Claro que sí.
Porque incluso cuando lo había comenzado como una distracción,
todavía quería tener a Cody en mi boca. Mi coño palpitaba solo de
pensarlo.
Nunca me cansaría de él.
—Sólo sé que tendré que devolver el favor, —dijo Cody justo cuando
yo besaba su cuello.
 Dejé besos por su pecho cubierto por una camiseta y me aparté, me
encogí de hombros y dije:
—Quiero decir, no sería lo peor del mundo.
Cody se rió de nuevo y se inclinó para besarme en la nariz.
—Consíguelo entonces, mujer, porque lo probé y lo quiero ahora.
Por supuesto, rápidamente me puse manos a la obra.
 Capítulo Diecinueve

Channa

—Estás sonriendo de nuevo, —comentó Denise.

—No sabía que estaría tan enferma si se buscaba un hombre, —dijo
Stanley.
—Cállense, ustedes dos, —les dije mientras sacaba una bandeja de
pasteles del refrigerador.
—Pienso que es lindo. Dios sabe que necesito algo de acción.
—Joder, esto es lo que obtengo por trabajar con dos mujeres. Denise,
no necesito saberlo. Ya es bastante malo saber que Channa está feliz por su
hombre.
Dejé la bandeja en el mostrador y pregunté:
—Denise, ¿era esa la puerta que se abría?
—Nop. —Ella sonrió. —¿Coyote ene amigos solteros?
Hice una pausa y la miré apoyada en el mostrador.
—¿Quieres que le pida a Cody que te haga una cita con un hermano?
—Oooh, mira cómo aprendes la jerga, —bromeó. —Sí, si hay uno lindo
como Coyote.
Riendo, me encogí de hombros.
—Veré si Cody sabe de uno.
—Ni siquiera ene que ser por una relación. Solo una noche y
estaría...
—Sal al frente, Denise —ordenó Stanley con una mirada.
 Denise echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas, pero regresó al
frente. Sonaba como si fuera justo a empo, cuando escuché la puerta
abrirse defini vamente esta vez.
—Sabes que le encanta provocarte—. Sonreí. Stanley gruñó. Sin
embargo, no me perdí sus labios temblando. Echando un vistazo al reloj,
agregué —La familia de Cody debería estar pronto. Solo tengo que
terminar de mezclar la masa y ayudarte...
—Channa, relájate. Les encantará tu lugar. Tú haces la masa y yo haré
las galletas. No es como si nunca las hubiera hecho.
—Lo sé, pero odio dejarte todo el trabajo a .
Él resopló y puso los ojos en blanco.
—Sí, te relajas demasiado. Deberías trabajar más—. Me lanzó una
mueca. —Haz lo que tengas que hacer y luego sal al frente. Ya tuve
suficiente de .
Sonriendo, dije:
—Sí, Stanley.
Él refunfuñó algo en voz baja, y luego capté:
—Ella necesita un maldito empo libre antes de meterse en una
tumba.
Dios, amaba a este hombre como a un padre. Era rudo, brusco, pero
mío. Discu amos mientras seguíamos trabajando, y era algo a lo que nunca
me rendiría. También esperaba que el nuevo empleado también trabajara
junto a nosotros. Susan estaba comenzando su prueba la próxima semana.
Parecía agradable cuando vino a la entrevista. No nos quedamos sin cosas
que decir y ella sabía todo lo que yo quería en una panadería. De su
currículum, descubrí que estaba en la treintena, había trabajado en Francia
durante muchos años después de su aprendizaje y solo se había mudado a
la ciudad hace un par de meses cuando se encontró con Clary.
Tenía todo arreglado, las cosas saldrían bien porque significaba que
tendría la oportunidad de pasar más empo con Cody. Fue la idea de pasar
más empo con el hombre que estaba empezando a gustarme un montón
lo que disparó un hormigueo de emoción en mi estómago.
Habiendo cambiado las cosas entre Cody y yo, que nuestra relación
había cambiado de amistad a más, todavía me dejaba alucinada. Casi
parecía como si estuviera des nado a ser. Nunca me había sen do más
cómoda en mi vida con otro hombre. De acuerdo, solo había tenido otros
dos novios, pero nunca me había sen do tan… tan mareada con ellos como
con Cody Marcus.
Cuando me fui a levantarme de la cama esa mañana a las tres, y como
las otras dos mañanas en que él se quedó, me rodeó con el brazo y me
arrastró de regreso a la cama. Se había acercado a mí antes de besarme sin
preocuparse por mi aliento matu no.
—Siempre dame un beso de despedida, ángel —me susurró al oído la
primera vez. Por supuesto, me gustaba ponerlo a prueba para ver si podía
escabullirme de la cama, pero no pude, y sus acciones me traían una gran
sonrisa a la cara cada vez.
El solo pensar en él hizo que mi corazón se acelerara con la
an cipación de volver a verlo. De besarlo, estar con él.
Dios, sonaba enamorada, y tal vez, solo tal vez, lo estaba.
—Channa, —llamó Denise.
Le sonreí a Stanley. Simplemente sonrió y puso los ojos en blanco.
—Ve a cortejar a su familia.
Con un saludo, dije:
—Lo haré.
Salí por las puertas para escuchar a Drake preguntar:
—¿Y ella hace todas estas cosas?
—Eso es lo que hace, —le dijo Denise.
—Malvado.
—Hola, —grité. Zara, Drake, Ruby y Dillon me miraron.
 —Este lugar es la mierda, —declaró Drake.
—Drake, —soltó Zara.
—Lo siento, mamá, pero fue necesario. Quiero probar todo aquí.
¡Todo!
Riendo, dije:
—¿Qué tal si empezamos con dos cosas y vemos cómo te va?
Guiñó un ojo.
—Lo enes. Tomaré una rodaja de gela na y un éclair de chocolate.
Asin endo, miré a los demás.
—¿Ruby y Dillon?
Dillon miró a Ruby y esperó a que respondiera; ella le lanzó una dulce
sonrisa y dijo:
—Tomaré una rebanada de caramelo, por favor.
—¿Puedo comer una tarta de na llas? —Preguntó Dillon.
—Por supuesto. ¿Y tú, Zara?
—Un lamington. Todavía no he probado uno de esos.
—Entendido. Vayan a una mesa, ayudaré a Denise a conseguir las
golosinas y luego me uniré a ustedes.
Tuve un coro de —Gracias—. Zara se quedó atrás para intentar darme
dinero, pero le dije firmemente que no lo hiciera. Eran de Cody, y Cody era
mío, lo que significaba, de una manera indirecta, que también eran míos.
—¿Puedes averiguar los pedidos de bebidas para mí? —Le pregunté a
Zara.
Ella asin ó.
—Lo enes, y gracias de nuevo por esto. Los niños han estado muy
emocionados, a pesar de que han hecho todo lo posible por no
demostrarlo. Aparentemente, no está bien mostrar entusiasmo.
 Sonriendo, me encogí de hombros.
—Es solo una panadería.
Ella sacudió su cabeza.
—Sí, lo es, pero hay que tener talento para poder hornear como lo
haces—. Dicho esto, se volvió y se acercó a la mesa.
Sin embargo, no fue Zara quien volvió con la orden; fue Drake. Apoyó
los codos en la encimera y me sonrió. Después de que recitó lo que todos
querían, dijo:
—Entonces... —Estaba segura de saber lo que vendría. Le gustaba
bromear y también molestar a su hermano.
—No, Drake, no dejaré a Cody por . Además del hecho de que eres
demasiado joven, tengo estos sen mientos cálidos y difusos por tu
hermano.
Arrugó la nariz.
—¿En serio? ¿Cálido y difuso?
—Sí. —Asen .
Él suspiró.
—Bien. Supongo que viviré con go siendo mi cuñada en lugar de mi
mujer.
Levanté las manos frente a mí y las agité.
—Whoa, espera allí. Estás saltando demasiado adelante.
Drake se rió entre dientes.
—Sí, claro. Espera hasta que le diga a Coyote que estás cálida y difusa
para él.
—Drake, —gruñí. —Si le dices una palabra, nunca volverás a comer
nada de lo que horneo.
Sus ojos se agrandaron.
—¿Estás bromeando, verdad?
 Cruzando los brazos sobre mi pecho, negué con la cabeza.
—Nop.
Se llevó los dedos a los labios y los atravesó.
—No diré una palabra.
Sonreí.
—Bueno. ¿Puedes llevar esa bandeja y ayudaré a Denise con las
bebidas?
—Lo enes.
Fue después de que los adolescentes hubieran comido su primera
ronda de pasteles, y estaban de vuelta en el mostrador recogiendo otro,
que Zara se volvió hacia mí y tomó mi mano.
La preocupación hizo que mi estómago se hundiera.
—¿Estás bien? —Yo pregunté.
Su sonrisa fue suave.
—Estoy bien. —Me dio unas palmaditas en la mano antes de tomar su
taza de café. —Solo quería decir algo.
—Lo que sea, —le dije.
—Nunca pensé que estaría donde estoy. Casada con un motociclista.
De hecho, esquivé a Talon durante dos años antes de que él tuviera
suficiente y entrara en mi vida. Tenía miedo de muchas cosas, pero sobre
todo, de lo que significaba estar con un hombre cuya vida es en el club. Es
diferente, pero si te quedas con ellos, te amarán con todo lo que enen. Te
darían el mundo si pudieran. Habrá empos di ciles. Dios sabe que Talon
me vuelve loca, pero no lo cambiaría por nada—. Ella sonrió. —Todo lo que
digo es que a veces puede ser abrumador, pero vale la pena.
Colocando mi mano en su brazo, asen .
—Sé que lo será—. Negué con la cabeza. —Sé que valdrá la pena
mantenerse fuerte con Cody.
 Las lágrimas llenaron sus ojos.
—Serás buena para él.
Mi propio manan al empezó.
—Es bueno para mí.
—¿Van a empezar a llorar y abrazarse ustedes dos? Porque si es así,
me llevaré mi pastel para llevar, —dijo Drake, sentándose con una rodaja
de vainilla.
Nuestras lágrimas se convir eron en risas mientras ambas reíamos.
Sinceramente, me sen muy afortunada.
La familia de Cody se quedó media hora más. Disfruté los momentos
que estuvieron allí, ya que me mostraron lo rica que era la vida de Cody
con todos ellos en ella. No exactamente Dillon, pero se estaba probando a
sí mismo, y esperaba que se quedara a largo plazo porque vi grandes cosas
con Ruby y Dillon. Se había ganado mucho respeto cuando defendió a Ruby
cuando Drake habló mal de ella. Pero, por supuesto, los hombres mayores
Marcus todavía se burlarían de él. Aún así, era un amor. Él re ró su silla, les
abrió la puerta a todos y me di cuenta de que incluso cuando se quedaron
sin cosas para susurrar el uno al otro, estaban relajados en la compañía del
otro.
Drake me hizo reír muchas veces y supe que, incluso con todo el
infierno que le dio a su hermana, lo hizo por amor.
Cuando me volví de la puerta principal, capté la sonrisa de Denise y la
devolví con la mía.
—Son increíbles, —comentó. —Aunque Drake será un mujeriego
cuando sea mayor.
Resoplé.
—Él ya lo es. Honestamente, no puedo creer lo genial que es la familia
de Cody. Tiene mucha suerte.
Me dio un golpe en el estómago cuando pasé.
 —Tú también, porque cualquiera puede decir que piensa mucho en .
Mi sonrisa no se marchaba.
—¿Eso crees? —Pregunté, aunque estaba bastante segura de que ella
tenía razón.
—Lo hago.
—Estoy de acuerdo, —dijo Stanley desde atrás.
No pude evitar aplaudir mi alegría.
—Vamos a necesitar rellenar lo que comieron Drake y Dillon.
Denise asin ó.
—Me alegro de tener una hija. No sabía que los niños comieran tanto
—. Ella me despidió. —Ob enes lo que necesitas de la parte de atrás, y yo
prepararé los sándwiches para la hora del almuerzo.
—En eso. —Entré por las puertas y atrapé a Stanley mirando hacia la
puerta trasera. —¿Qué pasa?
Sacudió la cabeza.
—Estaba seguro de que escuché un rasguño, pero podría ser solo yo el
que escuché esto… Ahí, —afirmó.
Yo también lo escuché y me fui a la puerta trasera. Cuando la abrí, mi
sangre se enfrió.
—Coco, Harley, —susurré. Se frotaron contra mí, ambos gimiendo, y
supe de inmediato que algo andaba mal.
—¿Por qué estarían aquí? —Stanley preguntó desde detrás de mí, lo
que me hizo dar un salto. —¿Y por qué la puerta trasera?
—No lo sé... y, um, siempre abro desde la parte de atrás, para que
pudieran haber llegado a donde mi olor era fuerte—. El miedo me retorció
las entrañas. —Stanley, dejé a Cody en casa.
—Bien, no empieces a entrar en pánico, —ordenó Stanley.
Aunque ya era demasiado tarde.
 —Channa, joder, estás entrando en pánico. Cierra la puerta y sienta a
los perros en la puerta trasera, —dijo, pero yo estaba demasiado ocupada
repasando cosas en mi cabeza.
¿Por qué Cody habría dejado salir a los perros? ¿Le había pasado algo?
¿Qué? Pensé que nuestros problemas habían terminado.
Stanley me hizo a un lado para cerrar la puerta trasera.
—Siéntense y quédense, —les dijo a los perros, y con sus manos sobre
mis hombros, me condujo hasta el mostrador.
—Lo llamaremos, —sugirió.
Asen y me lamí los labios secos.
—¿Quizás fue un accidente?
Stanley chasqueó los dedos y me señaló con la mano derecha
mientras tomaba el teléfono con la otra.
—Exactamente.
—Pero lo escuchan. Les gusta.
—Podrían haber salido, —sugirió Stanley.
Arrastré mis dientes superiores sobre mi labio inferior y me encogí de
hombros.
—Nunca lo han hecho antes.
Y no lo habían hecho.
Todo lo que podía pensar era que había sucedido algo terrible.
Stanley maldijo y salté cuando sonó el teléfono que tenía en la mano.
Me lo tendió. Lo tomé y vi que me temblaba la mano.
—¿H-hola?
—Crees que eres tan jodidamente buena, ¿no? —La voz era cruda y
áspera. —Con tu linda panadería, linda casa y un hombre que obviamente
te importa.
 —¿De qué estás hablando? ¿Quién eres tú? —Exigí y estaba orgullosa
de que mi voz no temblara.
El hombre rió entre dientes.
—Arruinaste mi vida, girly.
Girly.
No. No puede ser.
—¿Papá? —Pregunté vacilante. ¿Me había maldecido hablar de él
anoche?
—Lo enes en uno.
—¿De qué se trata esto? —No ene sen do. No lo había visto desde
que nos fuimos. Nunca quise... Dios, tal vez lo hice mal.
—¿De qué se trata? —Él gritó. —¿De qué crees que se trata, pequeña
perra estúpida? Te lo diré, idiota. Tú arruinando mi vida. Ella siempre te
protegió, siempre te puso primero. La hiciste irse. La hiciste morir, y ahora
es el momento de que pagues porque no te permi ré vivir en tu pequeña
burbuja feliz que creaste cuando ella no lo está. Estoy a punto de
reventarla.
—No en endo. ¿De qué estás hablando? Yo no maté a mamá.
—Lo hiciste. La desgastaste como me ponías de los nervios. Por eso
me dediqué a beber, por eso te pegué por no callarte y a ella, porque ella
siempre estuvo de tu lado.
—Tienes que estar bromeando. ¿Por qué ahora? ¿Qué has hecho?
—¿Por qué ahora? Porque nunca supe que estabas en la ciudad hasta
que alguien me lo dijo. Nunca supe que mi esposa, mi hermosa esposa,
había muerto hasta que alguien me lo dijo. Y en cuanto a lo que he hecho…
bueno, tendrás que venir a tu casa y averiguarlo. Pero ven sola, perra, o lo
mataré.
Se formó hielo a través de mis venas mientras mi cuerpo se enfriaba.
 Lentamente, aparté el teléfono y lo miré como si acabara de imaginar
la llamada... pero no lo había hecho porque el terror helado que me
atravesaba era demasiado real para ser cualquier cosa menos legí mo.

Un Par De Horas Antes...

Coyote

Pasé una mano por mi cara mientras caminaba por el pasillo desde la
habitación de Channa. Parecía que mi mujer quería cuidarme apagando la
alarma y dejándome dormir hasta tarde en lugar de ir a trabajar.
Sonriendo, entré a la cocina, abrí el refrigerador y agarré el cartón de
leche. Después de desenroscar la tapa, bebí de él, sabiendo que si Channa
estaba aquí, intentaría patearme el culo por babosearlo. Incluso cuando le
dije que ya que estábamos intercambiando saliva, realmente no debería
importarle, bufó y resopló y me dijo que todavía era asqueroso antes de ir
al pa o trasero para jugar con Coco y Harley. Me acerqué a ella, la rodeé
con mis brazos y supe que todo estaba perdonado cuando ella se recostó
contra mí.
Fueron momentos como ese, y muchos otros, en los que simplemente
supe.
Ella lo era.
Ella era mi algo especial.
Cristo, esperaba con ansias todos y cada uno de los malditos días que
pasamos juntos. Sí, sería mejor si no estuviéramos tan ocupados, pero no
me rendiría debido a nuestro horario. Valía la pena dedicarle mis horas que
dormir.
Dejé caer la caja en el refrigerador y cerré la puerta cuando se me
ocurrió que los perros no estaban debajo de mis pies. Por lo general,
estaban en la habitación cuando me despertaba. Debería haberme dado
cuenta antes. Silbé y llamé:
—¿Harley, Coco?
Silencio.
Eso no estuvo bien.
La preocupación se filtró en mí. Me dirigí a la puerta trasera.
—Coco, Harley, —intenté de nuevo mientras desbloqueaba y abría la
puerta.
Al salir, me detuve cuando me me eron un arma bajo la barbilla.
—Muévete, grita o haz cualquier cosa y te dispararé en la cabeza.
Por el rabillo del ojo, vi al anciano que había visto de pie frente al
complejo el día anterior.
—¿Quién eres tú? —Recorté.
Me ignoró, empujando más el arma bajo mi barbilla.
—Dentro, ahora.
—No.
Se acercó y lo olí, arrepin éndome de la acción de inmediato. No solo
parecía un vagabundo, sino que también lo olía. El cabrón se rió.
—¿Crees que enes una opción?
—¿Qué les hiciste a los perros?
—Me deshice de ellos. Basta de preguntas. Vuelve a entrar.
—¿Por qué?
—Jesucristo, ¿eres estúpido? ¿Qué ve ella en ?
La furia cobró vida.
—Entonces, ¿esto es sobre Channa?
Empujó el arma más profundamente.
 —Cállate.
Pero no lo haría cuando él quería algo de Channa. De mi mujer.
Golpeé rápidamente, clavando mi puño en su estómago. Él gimió y
maldijo. Agarré el arma y logré darle un puñetazo en la cara antes de que
algo fuerte me golpeara en la parte posterior de la cabeza.
Tropezando, parpadeé rápidamente y me volví, solo para tropezar y
caer sobre mi culo.
A través de una neblina, miré a la persona que me había golpeado.
—Tienes que estar jodidamente bromeando, —murmuré antes de
desmayarme.
 Capítulo Veinte

Channa

Me di cuenta de que Stanley se dirigía a las puertas y gritaba:

—La enda está cerrando. Ha surgido algo.
—¿Stanley? —Denise cues onó.
—Ciérrala, Denise. Ahora.
Mi corazón la a con fuerza, mi estómago dio un vuelco y quería
vomitar, pero luché contra la bilis tragando una y otra vez. Nunca pensé
que tendría que volver a ver al hombre, pero si eso significaba que Cody
estaría a salvo, atravesaría el fuego por él.
Las manos aterrizaron en mis hombros. Me sobresalté y miré hacia
arriba entre lágrimas para ver a Stanley.
—Afortunadamente la madre de Coyote ya se fue, pero enes que
llamar a Talon.
—No puedo. Él dijo que nadie debía ir o que mataría a Cody.
—Channa, no puedes entrar ahí por tu cuenta. Ni por ni por tu chico.
Parpadeando rápidamente, mi labio inferior tembló mientras miraba a
mis bebés. Tenía que ir sola porque no arriesgaría la vida de Cody por la
mía. Incluso con los nervios, el miedo, no estaba entrando en una situación
que no creía que pudiera manejar. Por lo que obtuve, solo había un
hombre allí. Un anciano. Me había enfrentado a cosas peores
recientemente. Yo podría hacer esto. Dejaría el terror a un lado y montaría
la adrenalina cuando llegara el momento.
Denise atravesó las puertas de golpe, lo que me hizo saltar. Los perros
gruñeron, pero tan pronto como los toqué, se callaron. Denise nos vio y se
llevó la mano a la garganta.
—¿Qué ha pasado?
 —El donante de esperma de Channa ha capturado a Coyote en su
casa. Quiere que vuelva a casa sola o matará a Coyote.
—¿Qué? —Susurró, la alarma clara en su voz, justo como rodaba por
mi cuerpo.
Me enderecé y tragué saliva. Empecé a erigir un muro alrededor de mi
pánico de encontrarme con una situación de la que no sabía nada. No es
que importara. Todavía me adentraría en lo desconocido por el bien de
Cody.
—Me voy, —dije, mirando a Stanley.
Apretó la mandíbula.
—No sola-
—Stanley, tengo que hacerlo. No estoy arriesgando la vida de Cody. Yo
no… No ene sen do, su hos lidad. Sí, lo dejamos, pero nos golpeaba.
¿Cómo le hicimos daño? —Negué con la cabeza. —Tal vez pueda
convencerlo—. Tenía que convencerlo. No dejaría que nada le pasara a
Cody.
Yo no lo haría.
Fue una promesa para Cody, pero también para mí. Endurecería mi
corazón e irrumpiría en la escena para proteger a Cody y tratar con él por
úl ma vez.
Él no iba a arruinar mi vida de nuevo.
Él no iba a ganar.
Podría haber estado corriendo hacia él, pero seguramente ganaría. Me
aseguraría de ello porque haría cualquier cosa para verlo desaparecer de
mi vida de una vez por todas.
Todo lo que tenía que hacer era recordar que tenía un futuro hermoso
y amoroso con Cody Marcus, y lo protegería para asegurarme de que ese
futuro fuera cierto.
—Tengo que irme, —dije, mi voz temblaba, y me maldije en silencio
por eso. Obviamente, mi muro no estaba completamente erigido alrededor
de mis nervios o mi miedo. Aun así, me dirigí hacia la puerta.
—Channa, —llamó Denise. —Por favor, no vayas sola. ¿Qué pasa si hay
otra persona escondida? Stanley ene razón. Llama a Talon.
Negué con la cabeza.
—No puedo. No me arriesgaré. Puedo hacer esto. No es nada
comparado con lo que ya he pasado. Pero si no llego pronto, puede pasar
algo. No lo dejaré. Lo haré. —Retrocedí hacia la puerta, viendo el terror en
sus ojos. Por mí. Pero todo lo que podía importarme era Cody.
—Déjame ir entonces...
—¡No! —Negué con la cabeza. —Stanley, por favor, no. Estaré
demasiado distraída y preocupada por . Necesito mi cabeza. Por favor.
—No me gusta esto, Channa, —dijo.
Di otro paso atrás.
—A mí tampoco. —Sin embargo, todavía lo haría.
—Lleva a los perros al menos, —dijo Denise. Las lágrimas corrieron
por sus mejillas.
Miré detrás de mí. Mis dos bebés se crisparon en la parte trasera
donde estaban sentados.
—Está bien, —dije en voz baja para apaciguarlos o no saldría de allí y
hablaría con Cody. —Volveré pronto, —le ofrecí.
—Será mejor que lo hagas, —cortó Stanley.
Denise logró asen r, su labio inferior temblaba. Estaba ahí con ella por
dentro. Quería romperme, romperme y sollozar, pero no podía.
En la puerta, levanté mi mano en un pequeño saludo antes de dar la
vuelta y salir con mis perros siguiéndome.
—Mantente cerca, —le ordené, y juntos corrimos por el callejón al
lado de la enda, por el camino, y tomé la esquina de mi casa, abriendo la
puerta lateral.
 La bilis amenazaba y mi corazón quería explotar, pero reduje la
velocidad cuando me acerqué a la puerta trasera. Con cada paso que daba,
mi alma se congelaba, volviéndome fría para lidiar con lo que fuera que
estaba a punto de descubrir.
Los perros gruñeron. Salté cuando la puerta se abrió abruptamente.
—Talón, —ordené, mis manos en cada una de sus cabezas.
El hombre que solía conocer estaba en la puerta. Solo que este
hombre parecía más cur do. Tenía menos cabello, ojos rojos y ropa hecha
jirones. Este hombre era muy diferente del que recordaba, pero aún era
reconocible.
A este hombre yo podría enfrentarme.
Mis bebés no dejaban de gruñirle bajo al intruso. Levantó la mano y
me apuntó con una pistola. Mis paredes se agrietaron un poco al ver el
arma, pero las parcheé y me aseguré de que podía hacer esto. Estuve en
una situación como esta.
—Déjalos afuera y entra.
Incliné mi barbilla hacia arriba y lo miré.
—¿Dónde está Cody?
—Lo verás cuando llegues aquí.
Apreté los dientes.
—Si le has hecho daño...
—Métete aquí para ver, estúpida perra.
Mirando a Coco y Harley, ordené:
—Quédate—. Ellos gimieron, y Harley avanzó poco a poco cuando di
un paso. Lancé una mano y solté —No. Quédate.
Es posible que mis rodillas temblaran cuando subí las escaleras, pero
estaba decidida a cambiar la escena a mi favor. Mi papá… No, no podría, no
lo llamaría así. No se lo merecía. Percy regresó a la casa y entré. Me
empujó a un lado, cerró la puerta de golpe y echó el pes llo. Mis bebés
aullaban afuera y mi corazón se apretó.
—¿Dónde está Cody? —Pregunté, juntando mis manos para evitar
golpearlo antes de saber lo que estaba pasando. Vería a Cody a salvo antes
de actuar y enfrentarme a él.
Me detuve cuando la fría punta de la pistola presionó contra mi sien.
—Sería tan fácil simplemente matarte ahora. Matarte como hiciste
con tu madre.
—Yo no la maté, —dije claramente.
—Lo hiciste. La desgastaste lo suficiente como para enfermarla.
Descubrí todo al respecto. Descubrí que te mudaste estúpidamente a la
ciudad y abriste esa maldita panadería como si nada hubiera pasado—.
Apretó el arma con más fuerza. —Me la quitaste.
La furia me hizo soltar:
—La hiciste irse levantándonos la mano.
—¡No! —Gritó, golpeando el arma en mi cabeza. —Tú. Fuiste todo tú.
Me molestaste y ella no quiso escuchar cuando se trataba de . Quería
mandarte lejos para que pudiéramos estar juntos. Ella no quiso escuchar.
Me la quitaste. ¡Tú! —Gritó, y luego, en el segundo siguiente, se estaba
riendo. —Pero fuiste lo suficientemente estúpida como para regresar a la
ciudad. Te habría dejado ir si no me hubieran dicho que estabas aquí
viviendo tu vida en una jodida burbuja feliz después de que mataste a tu
madre.
Quería deshacerse de mí.
Quería mandarme lejos y mamá se negó.
Mamá me protegió y se enfureció por eso.
—No estábamos lejos, —le dije, para irritarlo, para mostrarle cuán
ciego, egoísta y paté co era.
—¿Qué? —Ladró.
 Sonreí.
—Si hubieras mirado, la habrías encontrado. Solo nos habíamos
mudado un poco. Todavía estábamos cerca.
—Mierdas —lanzó, golpeándome de nuevo con el arma.
—No son. Pero no miraste. Te hundiste más y caíste en tu fiesta de
lás ma—. Me reí sin humor. —¿Quién es el estúpido ahora?
—Cállate, —gritó y agarró mi brazo para llevarme a través de la cocina
y en la sala de estar.
—No, —pronuncié, presionando mis manos contra mi estómago, pero
nada lo resolvería. Cody, mi Cody, estaba atado a una silla, inconsciente. La
sangre brotó de los cortes en su pecho, y una mujer que no conocía estaba
detrás de él, sosteniendo un cuchillo en su garganta, sonriendo
sádicamente.
Dos a uno.
Todavía podía enfrentarme a ambos, pero no me gustaba la idea de
que esta perra estuviera tan cerca de Cody con un arma. Primero tenía que
alejarla.
—Finalmente. Pensé que ustedes dos cacarearían una y otra vez para
siempre, —se quejó con voz chillona. Pasó su mano libre arriba y abajo
sobre el pecho de Cody. Quería rasgarla. Quería golpearla, patearla y hacer
que pagara por tocarlo.
Mi labio superior se levantó.
—¿Qué es esto? —Yo pregunté. —¿Quién eres tú?
Ella se rió.
—Soy suya. —Palmeó el pecho de Cody.
Negué con la cabeza.
—¿Qué?
Ella puso los ojos en blanco.
 —¿Podemos seguir con esto?
—Cierto. —Percy asin ó.
La mujer chilló, rodeó a Cody y le tocó la cara.
—Despierta, despierta, bebé—. Cody hizo un ruido pero no abrió los
ojos cuando su cabeza cayó hacia atrás. Di un paso adelante, pero me
detuve cuando ella lo agarró por el pelo de la parte superior de la cabeza y
lo enderezó. —Vamos, bebé. No te pegué tan fuerte con la sartén.
Despierta para mí—. Ella le dio unos golpecitos en la mejilla una y otra vez.
—Detente, —exigí y traté de sacudir el agarre de Percy, pero los dedos
del idiota mordieron mi brazo con más fuerza.
Percy me golpeó en la nuca con la pistola.
—Muévete y te mataré, —dijo antes de soltar su agarre y acechar
hacia la mujer y Cody.
Avancé un poco hasta que Percy se paró detrás de Cody y empujó el
arma hacia la parte posterior de su cabeza. El miedo se filtró, pero lo
obligué a retroceder. Los necesitaba a mi manera. Tenía que alejarlos de
Cody. Agarrar el arma y obligarlos a rendirse. Si no lo hicieran… haría lo que
tuviera que hacer, incluso si ese pensamiento me ponía un sabor
desagradable en la boca.
—Oye, —se quejó la mujer. —Ponla en ella, no en mi hombre. Él es
mío después de todo esto.
¿Quién era esta mujer?
Percy gruñó y sostuvo la pistola sobre la cabeza de Cody hacia mí
mientras usaba su otra mano para estrechar a Cody.
—Despierta diablos. Quiero que esto se haga.
Cody gimió. Sus ojos parpadearon.
—¿Qué carajo? —Pronunció.
—Hola, bebé —arrulló la mujer, pasando su mano por su cabeza. —No
te preocupes por nada, estoy aquí para .
 —Vete a la mierda, Genny, —gruñó Cody. Él gimió. —Me pegaste en la
puta cabeza.
—Oh, cariño, tenía que hacerlo, o lo habrías arruinado todo. Pero
ahora todo está bien y podemos estar juntos.
Cody se rió, pero fue un ladrido áspero que no tenía humor.
—Estúpido coño. Tengo una mujer.
Genny pisó fuerte y gritó:
—No, no, no.
Querido Dios, esta mujer estaba desquiciada, y realmente tenía que
echarse atrás de mi hombre.
—Eres mío. Siempre serás mío.
—Suficiente de esto, —gritó Percy. Cody miró hacia arriba, parpadeó y
luego desvió la mirada hacia donde Percy apuntaba con el arma, pero no
podía ver alrededor de Genny. —Hazte a un lado para que él pueda verla.
Ella se rió y bailó al lado de Cody, apoyando su mano en su hombro.
Él se tensó.
—Channa, —susurró, y luego sus ojos se abrieron cuando se dio
cuenta de dónde estaba apuntada la pistola.
Cuando vi el horror evidente en sus ojos, mis lágrimas brotaron, mi
labio inferior tembló y mi corazón se par ó.
—Déjala ir, —dijo en voz baja. Apretó la mandíbula. —Déjala ir, —
exigió con dureza.
Negué con la cabeza.
—No. —Sonreí tristemente. Fue culpa mía. No sería yo quien se iría.
—Deja ir a Cody.
Percy se burló.
—¿No es tan dulce?
 —No, no lo es, —soltó Genny. Ella me señaló. —No lo llames Cody. Él
es mío. Él siempre será mío y me aseguraré de ello—. Ella se rió y pasó de
un pie a otro antes de inclinarse y frotar su mejilla contra la parte superior
de la cabeza de Cody. —Después de todo, por eso le dije a tu papá dónde
estabas. Te estabas acercando demasiado a mi hombre. Me encargué de
protegerlo. Sabía que no eras nada bueno para él. Entonces, te vigilé.
Pregunté a la gente sobre . Eventualmente llegué al fondo. Cómo tú y tu
mamá huyeron de él… Eso no está bien. Llevándose a su esposa así. Por
supuesto, cuando supe lo enojado que estaba Percy, tuve que ayudarlo a
llegar a .
—¿Y, a su vez, puedes quedarte con Cody? —Yo pregunté. Los tornillos
de Genny defini vamente se habían aflojado en su cabeza. ¿Cómo pensaba
que tenía la oportunidad de quedarse con Cody cuando todo esto
estuviera hecho? No querría tener nada que ver con ella.
—¿Por qué diablos me quieres? Tuvimos una noche. Me chupaste y
eso fue todo. ¿Por qué yo? —Preguntó Cody. Escuchar lo que habían hecho
casi me provoca náuseas, pero lo rechacé porque era obvio que esta mujer
estaba loca.
Pronto lo vería.
Pronto descubriría quién era la mujer de Cody cuando le diera una
paliza y le golpeara un poco de sen do común.
Ella se rió y lo besó en la mejilla. Nunca antes había querido arrancarle
el pelo de raíz, pero ahí estaba. Ella le dio unas palmaditas en la cabeza.
—Oh, cariño, te escuché hablar una noche con Ruin. Cómo querías lo
que ene tu papá. Alguien especial a quien tratarías como tu reina. Sabía
que yo era eso para . Solo tengo que hacerte ver.
—¿Cuál es el maldito plan aquí? ¿Cuál es el obje vo? —Preguntó
Cody.
—Es simple, —dijo Genny. —Puedes venir conmigo y... bueno, él hará
lo que quiera con ella—. Agitó su mano en mi dirección.
—¿Y cómo crees que iré de buena gana con go? —Cody preguntó, y
después de eso, me dijo: —Corre.
 Sacudí ligeramente la cabeza. Me miró y volvió a intentarlo.
—Corre. —Entrecerré mi propia mirada. Era un tonto si pensaba que
lo dejaría en sus manos.
—Es simple. Si no lo haces, Percy la matará.
Resoplé.
—Me va a matar de todos modos. No conseguirás a Cody.
—Chica inteligente, —se burló Percy. Salió de detrás de Cody y se
dirigió hacia mí. —Lo habría hecho cuando eras más joven. Cuando ella
empezó a ponerse de tu lado. Pero no tuve la oportunidad porque ella te
amaba y eso la habría destrozado—. Sacudió la cabeza. —No voy a perder
mi oportunidad de nuevo.
Cody se meció y se movió en la silla.
—No la toques, joder. Channa, corre. Ángel, corre, por favor—. Quería
decirle que tenía la situación bajo control. Quería decir que estaríamos a
salvo. Me aseguraría de ello, pero no podía porque todavía tenía que
hacerlo realidad, y todo lo que Cody podía ver eran cosas malas.
—Espera, lo prome ste, —gritó Genny.
Yo no me moví. Esperé. Necesitaba a Percy más cerca y lejos de Cody.
Mi cuerpo temblaba, la adrenalina me embargaba. Mi corazón la a con
fuerza y mi vientre se retorcía, pero me quedé quieta hasta que se paró
frente a mí con la pistola presionada contra mi frente.
—Ángel, no —llamó Cody, el pánico era evidente en su voz. Odiaba
que sin era eso. Odiaba todo esto. Las lágrimas corrían por mi rostro. —
Joder, no. Hazle daño y morirás —gruñó Cody, todavía luchando. Mi
hermoso hombre estaba tratando de llegar a mí para ayudarme.
—Percy, detente. Dijiste que seguirías mi plan. Quiero a Coyote, —se
quejó Genny. —No es así como lo resolvimos.
Percy resopló, sacudiendo la cabeza. No apartó la mirada de mí
cuando le dijo:
 —Eres tan estúpida como esta—. Mi cabeza se movió hacia atrás
cuando presionó el arma con más fuerza contra mí.
—Detente, —gritó Genny. Al menos sabía que ella no dañaría lo que
pensaba que era suyo. Tuve la oportunidad de tomar el control aquí y lo
usaría.
Tenía que hacerlo.
Percy sonrió. El alcohol en su aliento me inundó.
—No lo haré.
Cody rugió.
Era ahora o nunca.
Destellando mi brazo hacia arriba y hacia un lado, aparté el brazo de
Percy. La ventana delantera explotó y vacilé ante el fuerte ruido y la ráfaga
de movimiento. El vidrio voló por todas partes. Genny gritó y se agachó
detrás de Cody cuando alguien entró en la habitación. Percy se volvió y
apuntó. Talon se paró frente a su hijo, pistola en mano.
—Suelta tu arma, —ladró Talon.
Se disparó un ro.
Sangre.
Cubrió el estómago de Talon.
Grité y derribé a Percy al suelo con mi mano alrededor de la suya
sobre el arma. Un arma que no sabía cómo usar, pero lo intentaría si
tuviera que hacerlo.
—No, no, no, —coreé, una y otra vez.
Por el rabillo del ojo, vi cómo Talon se tambaleaba hacia un lado. La
pistola en su mano tembló y cayó al suelo. Pasó las manos por la herida... y
fue entonces que vi detrás de él.
Yo lo vi.
Más rojo.
 Más sangre.
Sobre Cody.
Su pecho.
Grité en la cara de Percy, mi garganta escocía por el volumen.
Luchamos por el control del arma. No era momento de emociones. Apreté
más mis paredes mientras le daba un codazo en la cara, aflojando su
agarre.
Tomé el arma, apunté y dije:
—Podríamos haber solucionado esto. Nosotros podríamos haber-
—Solo dispara, girly. Dispara, o seguiré viniendo por y tu gente.
No. No podía dejar que eso sucediera. La rabia se extendió a través de
mí. La necesidad de proteger fortaleció mi control sobre el arma mientras
miraba al hombre que había hecho de muchos años de mi vida un infierno.
No lo volvería a hacer.
No lo permi ría.
Disparé.
La pelea en Percy se desvaneció.
Sus ojos miraban hacia arriba sin vida en ellos. Me atraganté pero
negué con la cabeza. Tenía que hacerlo. Tenía que hacerlo. Heriría a Cody y
Talon. No había otra forma.
Un grito agudo sonó. Me volví para ver a Genny detrás de Cody con un
cuchillo levantado.
—Channa, ve, busca ayuda, —suplicó Cody, sus ojos angus ados
todavía en su padre.
Genny negó con la cabeza.
—Nadie lo aceptará.
Pero ella no lo haría porque él era mío y nadie me lo quitaría. Nadie
volvería a arruinar mi vida. Tenía el control y lo usaría.
 Apunté. No pensé. Disparé. Su boca se abrió, sus ojos se abrieron
antes de parpadear y mirar la sangre que cubría su pecho. Se tambaleó
hacia atrás pero trató de alcanzar a Cody. Sus dedos rozaron su hombro
antes de caer al suelo detrás de él.
Dejé caer mi brazo a mi costado. Mi cabeza se sen a pesada, junto
con mi corazón. Mi pecho subía y bajaba rápidamente. Le disparé a dos
personas. Una sabía con certeza estaba muerto. La otra… Lloriqueé, pero
luego aspiré profundamente y obligué a mis paredes a endurecerse una
vez más porque tenía cosas que hacer. Todavía tenía que ser fuerte.
Por Cody y Talon.
 Capítulo Vein uno

Coyote

—Channa, ángel, ven a desatarme —dije, y mi fiera mujer corrió hacia

mí. Escuché su fuerte inhalación cuando vio el cuerpo de Genny rado en
el suelo detrás de mí. Channa hizo un ruido en el fondo de su garganta.
Necesitaba un momento, necesitaba empo para adaptarse a lo que había
hecho, pero todavía no podía dárselo.
No cuando papá estaba rado en el suelo, luchando con cada
respiración.
Estaba pálido, demasiado pálido.
Garras se clavaron en mi corazón a través de mi pecho.
Stanley entró en la habitación. Dejó caer el machete y se pasó las dos
manos por la cabeza.
—Ah, joder, joder, joder. No debería haberte dejado entrar sola—. Sus
ojos se posaron en Channa y en mí mientras se movía al lado de mi padre y
se dejaba caer al suelo, presionando sus manos sobre la herida.
Murmurando maldición tras maldición mientras negaba con la cabeza.
Una vez libre, me puse de pie y atraje a Channa a mis brazos,
ignorando los dolores de mi cuerpo. Sus uñas se clavaron en mí donde se
agarró, pero probablemente ni siquiera se dio cuenta, y no me importaba.
Le daría todo lo que necesitaba. Tomé la parte de atrás de su cabeza,
presionándola contra mi hombro, y dije con urgencia,
—Ángel, te prometo que pronto podrás tomar lo que necesites,
puedes llorar, gritar, cualquier cosa, y te ayudaré a superarlo. Te abrazaré,
pero ahora tengo que ir con mi papá.
Ella me empujó hacia atrás, asin endo.
—Vamos. —Nos acercamos a papá y caí de rodillas frente a Stanley.
 El brazo de papá tembló cuando intentó levantarlo.
Jódeme. Mierda.
Apreté los dientes para detener las emociones que avanzaban y tomé
su mano entre las mías.
—Papá, vas a estar bien.
Su mirada se elevó hacia Channa y luego volvió a mirarme.
—T- enes una buena mujer... —Su respiración se estremeció. Más
garras rasparon mi corazón. Cavaron profundo y me abrieron de par en par.
Papá contuvo el aliento. —Orgulloso de , Cody.
Negué con la cabeza, malditas lágrimas llenaron mis ojos.
—Dímelo cuando estés curado.
Sacudió levemente la cabeza.
—Orgulloso, —susurró antes de que sus ojos se cerraran.
Channa gimió detrás de mí, su mano en mi hombro. El terror se
estrelló contra mí y negué con la cabeza.
—Papá... joder, papá.
—Se ha desmayado, —logró decir Stanley antes de que la gente
entrara apresuradamente en la habitación. —Llama una ambulancia.
—¿Qué diablos pasó? —Griz exigió. Cayó de rodillas junto a la cabeza
de papá, con el rostro arrugado por la preocupación. Stanley le contó lo
que sabía, pero no pude decir nada. No pude hacer nada más que tomar la
mano de papá. Cerré los ojos y bajé la barbilla.
Por favor, jodidamente por favor, si alguien está escuchando, no me lo
quites. No lo apartes de la familia. No seremos los mismos sin él. No lo
haremos.
Pasó el empo, los hermanos hablaban y caminaban a nuestro
alrededor. Creí haber escuchado a mi a Violet, lo que me hizo relajarme
un poco porque sabía que ella se ocuparía de cualquier cosa cuando se
tratara de la policía, siendo ella una inves gadora privada y trabajando con
ellos regularmente.
—Cody, —susurró Channa en mi oído. Me sobresalté un poco,
parpadeando a través de la bruma del dolor y el miedo. —Retrocede,
cariño. Necesitan trabajar en él.
Asin endo, me paré y retrocedí unos pasos, mirando a los
paramédicos moverse frené camente alrededor de mi padre. Mi pulso se
aceleró cuando rápidamente lo parchearon lo suficiente como para llevarlo
a la ambulancia.
Me dijo lo mal que estaban las cosas, y Dios, eso me destrozó.
Griz se paró frente a mí.
—Ve con tu mujer al hospital. Estoy con Talon. Te veré allá.
Asen . Griz se aseguraría de que hicieran lo que tenían que hacer por
papá. Quería tener a Channa a mi lado y en mi vista.
Griz se volvió y se fue, y me di cuenta de que Stanley se había
inclinado a decirle algo a Channa sobre volver a la panadería para sentarse
con Denise.
Afuera, la ambulancia cobró vida con un rugido y aceleró. Sen como
si un cuchillo me abriera desde el corazón hasta las entrañas. Aunque
Channa me tenía. Ella me condujo hacia un auto. Joder, ni siquiera sabía de
quién era. Pero luego otro paramédico se paró frente a nosotros.
—Necesito cuidar tu herida.
—No, —corté y traté de moverme alrededor de ellos.
Se movieron conmigo.
—Estás sangrando, necesito ver qué está pasando.
—Fuera de en medio.
—Parece que una bala está saliendo de tu hombro.
Alzando la mano, rasgué la camisa lo suficiente como para meter dos
dedos en la herida y liberar la bala. La dejé caer al suelo.
 —Ahora no lo está. Si no te mueves y me dejas llegar con mi padre, te
moveré yo mismo.
—Maldita sea, —maldijo el paramédico. Se inclinó, agarró un vendaje
y se lo entregó a Channa. —Consíguelo lo suficientemente parcheado para
que las enfermeras lo a endan en el hospital.
Channa asin ó, tomó el vendaje y dijo:
—Lo haré—. Me arrastró hasta el coche. Me subí al lado del pasajero,
sabiendo que no estaba en condiciones de conducir.
Channa se inclinó y levantó mi camiseta. Hice una mueca cuando me
aplicó el parche en la herida. Presionó sus labios contra mi sien. Luego
retrocedió un poco y dijo:
—Juntos superaremos esto.
Poco después, nos detuvimos en un lugar de estacionamiento frente al
hospital, salimos y comenzamos, tomados de la mano, hacia las puertas
que decían Emergencia. Un enfermero esperaba junto a las puertas
automá cas. Deben haber sido adver dos de que venía, y él se acercó y
dijo:
—Tienes que ser visto.
—No, —dije.
Cristo, me quedé sin aliento cuando atravesamos las puertas. Había al
menos una docena de hermanos de pie con los brazos cruzados.
—Señor, por favor, ene que ser visto, —volvió a intentar el
enfermero.
Griz dio un paso adelante.
—Lo verán cuando sepa más sobre su padre.
El enfermero dio un paso atrás, repen namente pálido. Él asin ó.
—Iré a averiguar.
—Haz eso, —le dije. Cuando se fue, dije: —¿Griz?
 —Blue se está quedando con tu madre y tu hermana. Killer llamó a
Gamer. Traerá a Nancy y recogerá a Maya en el camino. Ella estaba fuera.
Todos estarán aquí pronto.
Negué con la cabeza.
—Eso no es lo que quiero escuchar.
—Niño, enes que ser fuerte por tu mamá. Ella lo perderá.
Mi mandíbula se apretó cuando apreté los dientes con fuerza.
—Griz.
Griz se pasó una mano por la cara y suspiró.
—Dejó de respirar en el camino hacia aquí. Lo consiguieron de nuevo,
pero… Joder, hermano, realmente no se ve bien.
Channa rodeó con su mano mi codo y movió la otra alrededor de mi
cintura. Dándome su fuerza. Se me atascó la garganta y tragué una y otra
vez.
Asen con la cabeza mientras las lágrimas llenaban mis ojos, pero
rápidamente parpadeé.
—Me sentaré y esperaré a que mamá llegue aquí.
—Coyote, —llamó Vicious mientras se acercaba. —La policía está aquí,
pero Vi está al frente y Warden se ocupa de eso.
Bueno. Violet podría lidiar con toda la mierda para que nosotros no
tuviéramos que hacerlo.
Una vez más, asen y los ojos de Vicious se posaron en Channa.
—No te preocupes por ellos, ¿sí?
—Um, está bien. —Ella se encogió de hombros, obviamente insegura
de lo que Vi podía hacer.
—Las mujeres estarán aquí pronto para manifestarse, —agregó.
Lo abracé por el hombro antes de pasar a una fila de asientos y
sentarme. Los hermanos se reunieron a nuestro alrededor, de espaldas a
nosotros, dándonos a Channa y a mí un momento y protegiéndonos de
miradas indiscretas. Si no me sin era destripado por dentro, vacío, lo
habría apreciado más de lo que lo hice.
En cambio, me senté allí con Channa, mirando su mano en la mía,
todo el empo rezando para que mi papá saliera adelante.
Joder, por favor, Dios, haz que suceda.

Zara

Un golpe sonó en la puerta principal. No habíamos estado en casa

mucho empo después de ver a Channa en el trabajo. Una sonrisa se
formó en mis labios al pensar en lo emocionada que estaba de ver a Cody
tan feliz. Channa era perfecta para él. Ella me recordaba un poco a mí
misma, pero nunca le diría eso.
Abriendo la puerta, mi sonrisa creció.
—Hola, Blue... —Se desvaneció cuando vi el rostro dolorido de Blue.
Las alarmas estallaron directamente en mi corazón. Me agarré al pecho
cuando le pregunté: —¿Qué pasó?
—Cariño, son Talon y Cody—. Su tono era demasiado suave,
demasiado cuidadoso.
Di un paso atrás, negué con la cabeza una y otra vez. Parpadeé ante la
humedad que llenaba mis ojos.
—No, —pronuncié. —No.
Blue se acercó a mí, pero retrocedí.
—Zara, les dispararon. Coyote está bien, pero… Están en el hospital.
Necesitamos llevarte allí?
Negué con la cabeza.
 —Blue-
—Zara, tenemos que irnos.
—Mamá, ¿qué está pasando? —Me di la vuelta para encontrar a
Drake de pie en el pasillo de la cocina. Vio algo en mi expresión y corrió
hacia adelante. —Ruby, —gritó. Mi hijo, mi hermoso niño, me abrazó. —
Blue, ¿qué diablos pasó?
—Joder, chico, tu papá y tu hermano están en el hospital. Fueron
disparados. Coyote los necesitará allí. Tu padre... están trabajando en él.
Busca a tu hermana. Tenemos que irnos.
Se suponía que yo era la fuerte. Se suponía que debía cuidar a mi
familia.
Pero todo lo que podía pensar era que mi mundo estaba a punto de
terminar. Todo lo que podía imaginar era a mi hombre, a mi marido y a mi
hijo siendo disparados.
Drake se tensó, pero luego volvió la cabeza y volvió a llamar a gritos a
su hermana.
—Blue, Ruby ene a Dillon aquí.
—Haz que venga. Él estará allí para ella.
—¿Drake? —Ruby llamó, y levanté la cabeza para ver a mi niña
corriendo hacia la habitación con Dillon justo detrás de ella. Ella tomó a
Blue, Drake y luego a mí en los brazos de Drake. Debería haber dejado ir a
mi hijo, levantarme e ir hacia ella, pero no pude. Todo lo que pude hacer
fue aferrarme a mi hijo.
Se tapó la boca con una mano temblorosa.
—¿Mamá?
—Dillon, corre a buscar las cosas de Ruby. Tenemos que irnos —exigió
Drake.
—¿Dónde? —Preguntó Ruby. Dillon apoyó las manos en sus hombros,
sin endo y probablemente viendo que era algo malo, e incluso antes de
que ella supiera algo, sus ojos se llenaron de lágrimas.
 —Dillon, hazlo —ordenó Drake.
Dillon se apresuró a regresar por el pasillo, y me recompuse lo
suficiente como para abrir un brazo a mi chica. Corrió hacia adelante,
chocando contra Drake y contra mí.
—¿Qué está pasando? —Susurró con voz tensa.
—Bebé- —Cerré mis labios de golpe. No pude pronunciar las palabras.
En cambio, más lágrimas corrieron por mi rostro.
—Son papá y Cody. Están en el hospital. Vamos hacia ellos, —explicó
Drake.
La culpa apuñaló mi estómago. Debería haber sido yo quien aguantara
y me hiciera cargo. Ruby gimió, hundió la cara hacia adelante y lloró.
Tomando aire, me enderecé. Yo podría hacer esto.
Yo podría.
Por ellos.
Las cosas estarían bien.
Si tan solo mi corazón lo supiera y no sin era que me lo arrancaban
del pecho.
—Mamá, —dijo Drake. Me encontré con su mirada llena de dolor. —
Está bien. Te tengo.
Mi labio inferior tembló. Las lágrimas no dejaban de fluir.
—P-Pero debería tenerte.
Sacudió la cabeza.
—No, mamá. Lo en endo. Lo hago. Papá es tu todo.
Oh, Dios.
Me quebré. Dejando que la agonía me lleve.
Él estaba en lo correcto. Talon era mi todo y no podía hacerle frente.
No podía sin saber que estaba bien.
 —Ruby, cariño. Ven aquí para que podamos ir, —dijo Dillon.
—Vamos, Blue, —dijo Drake.
—Niño, déjame...
—No. Yo la tengo—. Drake me hizo girar y me llevó hacia la puerta,
llevándose mi bolso por el camino. —Te tengo, mamá. Papá estará bien. Él
es fuerte. Él peleará.
Todo lo que pude hacer fue asen r y rezar. Rezar para que tenga razón
porque no quería imaginar mi vida sin Talon Marcus en ella.

Coyote

Mierda.
Jódeme.
La espera me estaba matando, abriéndome de par en par, y mis
pensamientos corrían a una milla por minuto. Todo lo que quería hacer era
rugir, romper cosas y gritar a través de la furia, la angus a ardiendo dentro
de mí.
Sin embargo, me senté allí como una maldita estatua mirando la mano
de Channa descansando en mi brazo. No podía apartar la mirada,
demasiado aterrorizado de perderla. Como casi lo hice. Perder a la mujer
que fue hecha para mí antes de que tuviera la oportunidad de tener una
vida con ella.
Entonces había una posibilidad, una gran maldita posibilidad de que
pudiera perder a mi padre.
Mi papá.
Preferiría que alguien me torturara, me despellejara la piel, me
quemara, me disparara de nuevo… cualquier cosa, quería algo más que
sentarme ahí esperando, preguntándome si papá estaría bien.
Había estado tan pálido, tan quieto al final... No podía sacarme la
imagen de la cabeza. Estaba de pasajero con la imagen de Channa con el
arma en la cabeza.
Quería las mar a alguien. Quería herir a alguien y deseaba que esos
cabrones estuvieran vivos para poder matarlos. Poder tomar sus vidas
lentamente.
—Cody, —susurró Channa.
Levanté mi mirada hacia la aguada de ella. No me di cuenta de que me
dolía la mandíbula por lo fuerte que la apreté, pero fue otra cosa que
empujé hacia abajo. Todo podía esperar hasta que tuviera no cias.
—Va a estar bien, —intentó Channa.
Asen . No me gustaba verla preocupada, su preocupación; ya había
pasado por bastante y yo debería haberla ayudado a superarlo, pero no
podía hacer nada. Estaba perdido hasta que escuchara algo sobre papá.
Odiaba lo que pasó y no podía ocultar el dolor en mis ojos. Ella lo vio y
todavía se sentó a mi lado porque me estaba aceptando. Tomándome
como su hombre. Saldríamos de esto juntos.
—Coyote, tu mamá está aquí, —dijo Stoke. Estaba cerca con su mujer
bajo el brazo. Habían llegado otras viejas, pero no hablé con nadie más que
con Channa. No podría o me rompería.
Channa se puso de pie, se inclinó y tomó mi mano, rándome
suavemente con ella. Los hermanos se separaron y los vi.
Los vi y me as llé.
Maya y Drake apoyaron a mamá. Nancy y Dillon apoyaron a Ruby.
Mamá me vio primero. Ella vio la sangre y gritó. Ella corrió hacia mí.
Me preparé, pero sabía que dolería. Me balanceé un paso hacia atrás hasta
que Channa estuvo ahí, sosteniéndome. Mamá lloró, gimió y se agarró con
fuerza.
Más as llas.
 Tomé la parte de atrás de su cabeza.
—Él estará bien, mamá. Él lo hará.
—Es fuerte, Zara —agregó Channa. —Como Cody.
Parpadeé para eliminar las malditas lágrimas y apreté la mandíbula.
Maya y Drake se abrazaron, ambos con lágrimas en los ojos. Ruby había
enterrado su rostro en Dillon. Nancy, nuestra abuela, le frotó la espalda,
pero pude ver claramente que Nancy también estaba llorando. Sin
embargo, su hombre estaba allí siendo su roca.
Tanta gente.
Tanta familia.
Y todos estábamos allí para mi papá.
Otra as lla me atravesó.
—¿Familia de Talon Marcus? —Fue llamado, y todos nos volvimos
hacia el doctor.
Todos se quedaron quietos y contuvieron la respiración. La habitación
se quedó en silencio.
—Va a salir adelante.
Los vítores estallaron, y dejé que las lágrimas cayeran mientras
abrazaba a mamá y Channa. No me importaba. Podía dejarlo ir porque
sabía que nuestro mundo se desgarraría por la pérdida de Talon Marcus. Y
no había forma de que el mundo o cualquiera de nosotros estuviéramos
preparados para eso.
 Epílogo

Channa

Después de estacionar, salí del auto de Stanley y fui al maletero.

Apreté el botón para abrirlo y saqué las tres cajas largas llenas de
golosinas. Con una sonrisa, me dirigí al garaje.
—Channa, déjame quitarte eso de las manos, —dijo Blue, pero
rápidamente lo esquivé.
—No en tu vida, Blue. La úl ma vez que lo hiciste, escuché que
escondiste las cajas para .
—Oye, no puedes ayudar a un chico cuando se trata de pasteles.
Sonreí.
—Puedo. ¿Dónde está él?
—Sin duda, saliendo de aquí ahora que sabe que has llegado.
—¿Cómo?
Blue señaló un par de cámaras. Oh, mierda…
—¿Quieres decir…? ¿Nadie vio...?
—¿Que te resbalaste y te caíste de culo solo para saltar como un gato
en la caja y cojear hacia el auto? Sí, lo atrapé. También vio la vez que tenías
goma de mascar en la suela de tu zapato y casi te caes cuando intentabas
quitártela. O había...
—Blue, —dije inexpresiva.
—¿Sí, cariño?
—No hables más de eso, y haz correr la voz a quienquiera que lo haya
visto, o de lo contrario les diré a sus mujeres que todas quieren un cambio
de imagen en el garaje.
 Él suspiró.
—Bien. Déjame llevarme las cajas de todos modos. Puedes seguirme a
la sala de descanso.
—Trato. —Sonreí y se las entregué. Fui a seguirlo, pero luego escuché
el estruendo de una Harley y miré hacia la calle para verla entrar en el área
de estacionamiento.
Yo conocía a esa Harley, y conocía al piloto que la acompañaba. Mi
vientre dio un aleteo excitado.
—Cariño —fue llamado detrás de mí, y me enfrenté a Talon mientras
se dirigía hacia mí. Como de costumbre, la culpa me llenó, y me mordí el
labio inferior para no fruncir el ceño porque Talon odiaba cuando hacía
eso. —Tienes que dejar de traer comida aquí, Channa. Nos estropeas
demasiado.
Lo rechacé con la mano.
—Me gusta.
Se detuvo a mi lado.
—Cariño, —dijo y se quedó mirando. Me mantuve fuerte. No iba a
ceder y no lo hice. Talon suspiró, envolviendo sus brazos alrededor de mí
en un abrazo. —Tienes que dejar de estresarte por eso y sen rte culpable,
porque no hay nada por lo que sen rte culpable—. Dio un paso atrás y
dejó caer sus manos sobre mis hombros. —¿Sigues hablando con tu
médico al respecto?
—Sí.
—Bueno. Ella te ayudará con esto.
—Ha pasado un empo, Talon. —Rápidamente me mordí el labio
inferior para que no lo viera temblar.
—Cariño, no hay límite de empo para superar esto. Tomará el empo
que sea necesario.
—Lo siento-
 —Juro por Dios que si me dices lo siento una vez más por no
llamarme, te estrangularé. Lo en endo, Channa. Lo hago. Joder, lo sabes
porque te lo dije. Yo habría hecho lo mismo si mi mujer estuviera en
peligro y me hubieran pedido que viniera solo. Solo enes que recordar
que estoy vivo. Tu hombre también lo está, y tú también. —Él sonrió.
Me lo había dicho muchas veces cuando había visitado el hospital. Un
día, podría ser capaz de vivir con la elección que hice, pero la más
importante que tuve que superar fue la idea de que se suponía que debía
estar en prisión por lo que había hecho.
Maté a dos personas. Yo les disparé. Fue en defensa propia, y si no
fuera por Violet y Liam, que era un abogado que los ayudó, estaría tras las
rejas. Quizás la culpa tuvo mucho que ver con cómo pensaba que el mundo
era mejor sin ellos.
Simplemente no pude evitar pensarlo.
Aún así, sabía que con la ayuda de la gente increíble de la que me
rodeaba, que algún día me curaría. Sería capaz de seguir con mi día sin
pensar en ello.
—Papá, quita tus manos de mi mujer, —llamó Cody. Eché un vistazo
por encima del hombro y mi vientre volvió a revolotear, las mariposas
cobraron vida cuando mi hombre se acercó a nosotros. Él era otra razón
por la que sabía que superaría mis pensamientos turbulentos porque él
había sido mi roca. Mi ayuda. Mi todo. Tan pronto como supimos que Talon
había salido adelante, Cody me llevó a su casa. Nos duchamos, hablamos y
lloré. Me derrumbé en sus brazos y me abrazó como me había prome do.
Talon sonrió, pero sus manos se apartaron después de apretar
suavemente.
—Toma a tu mujer y lárgate de aquí antes que los hermanos estafen a
Channa con más jodidos pasteles que no necesitamos.
—¿Estás bien devolviéndole el auto a Stanley? —Preguntó Cody.
—¿Eh? —Dije, mirando de un hombre a otro.
—Griz está en eso. Que tengas un buen viaje.
 Mis ojos se abrieron y junté mis manos frente a mí.
—¿Vamos a dar una vuelta?
Ambos hombres rieron entre dientes. Cody asin ó.
—Sí, ángel.
—Pero la panadería...
—Tienes a Susan allí ahora, por lo que no necesitas estresarte tanto.
Ya he hablado con ella. Ella también está tomando el turno de la mañana.
—No era su turno.
—A ella no le importa. Para eso está ahí. Ahora, ¿vas a venir conmigo?
—Extendió su mano.
La tomé.
—Siempre. —Deslizó su mano en el bolsillo de mis jeans y sacó las
llaves, arrojándolas a su papá, quien las agarró fácilmente. Salimos hacia su
motocicleta. —Adiós, Talon.
—Más tarde, cariño. Nos vemos, chico.
—Nos vemos, papá.
En la motocicleta, Cody me ayudó a ponerme el casco con una
pequeña sonrisa en los labios. Labios que quería besar. Mi mirada se posó
en su pecho. Se había curado. Tanto Talon como él lo habían hecho, pero
todavía jugaba en mi mente. Verlos a ambos cubiertos de sangre.
—Oye, —llamó Cody, y levanté la mirada. —¿Estás lista?
—Siempre lista para dar un paseo con go.
Montar mientras sostenía a Cody era justo lo que necesitaba. No lo
habíamos hecho desde la… situación, y no me había dado cuenta de
cuánto lo había extrañado. No podía superar la forma en que me hizo
sen r centrada, cómo puso una sonrisa en mi rostro y despejó mi mente.
También tuvo mucho que ver con el hombre frente a mí.
 —Cody, —gemí, moliéndome hacia atrás en su polla.
Sus manos agarraron mis caderas antes de dejarlas caer y se inclinó
sobre mí, presionando sus manos contra la cama donde me había
inclinado.
—Joder, ángel, te sientes tan bien.
Giré la cabeza, lo suficiente para tener su boca sobre la mía. Fue
profundo y me llenó deliciosamente, solo para retroceder y hacerlo una y
otra vez.
Dios, amaba esto. Lo amaba. Tanto.
—Cody, —susurré, mi vientre se tensó, hormigueando. Mi coño
palpitaba.
—Vente por mí, ángel. Vente —gruñó. Las palabras hicieron que mi
orgasmo se disparara.
Grité su nombre mientras se espesaba dentro de mí, y gimió su propia
liberación.
Su aliento se extendió por la parte de atrás de mi cuello, donde me
besó.
—Tenemos que tomarnos más días libres.
Riendo, asen , mi frente presionada contra la cama, tratando de
recuperar el aliento.
—Estoy de acuerdo. —Me estremecí cuando se deslizó fuera de mí.
Su mano me tomó entre mis piernas, y sus labios presionaron una
mejilla de mi culo. Mi corazón mar lleó en mi pecho por el gesto. Con
movimientos como ese, no era de extrañar que quisiera al hombre. Se
enderezó lo suficiente para deslizar su palma libre por mi espalda mientras
su mano se alejaba de entre mis piernas. Agarró mi cabello y ró de mí
hacia atrás. Fui de buena gana, enderezándome para descansar mi espalda
contra su pecho. Enroscó un brazo alrededor de mi cintura y lamió mi
cuello, luego mordió.
—Jodidamente mía, y estoy muy agradecido.
—Cody, —susurré. Descansando mis manos sobre su brazo que estaba
alrededor de mi cintura, me aferré a este hombre, mi hombre. Llevó todas
mis emociones a un punto en el que supe que era el momento adecuado
para decírselo. —Te amo, cariño.
Dejó caer la cabeza en mi hombro y respiró temblorosamente.
—Ángel. —Me dio la vuelta en sus brazos y ahuecó mis mejillas. —
Hemos pasado por mucho, y sé que digo esto todo el empo, ángel, pero
prometo que las cosas se arreglarán aquí sobre lo que pasó—. Tocó un par
de dedos en mi sien y lentamente los bajó a mi mejilla. —No importa
cuánto empo tarde, estaré aquí. Estaré a tu lado porque eres mi futuro.
Te amo con todo lo que soy.
Las lágrimas brotaron y una sonrisa tonta se apoderó de mi rostro.
Nunca imaginé que mi futuro tendría a mi caballero de brillante armadura
caminando de regreso a mi vida, e incluso cuando traté de luchar contra
mis sen mientos por él, debería haber sabido que era inevitable porque
Cody "Coyote" Marcus estaba des nado a mí, y no importa lo que viniera,
lo afrontaríamos juntos.

FIN
 Expresiones de gra tud

A todos los que se han arriesgado con Coyote, ¡muchas gracias! Pasar
a la siguiente generación siempre había sido un concepto aterrador para
mí, ya que quería hacerlo bien ya que son los Hawks MC… Me encanta la
forma en que Coyote y Channa me han guiado por su mundo y espero que
tú también lo hagas.
Un enorme agradecimiento a mi asombrosa editora Becky y a su
fabuloso equipo en Hot Tree Edi ng: Liv y Donna.
Otro gran agradecimiento a todos los bloggers, lectores y autores que
me han ayudado a promover Coyote. La ayuda que han brindado siempre
será apreciada.
Incluso mientras escribo esto, mis nervios por este libro están
presentes y si no fuera por el aliento de Lindsey, Amanda y Rachel, me
habría rendido. ¡¡Gracias, damas!!
Mi excelente equipo beta, Miranda, Darlene, Nikki, Casey y Annissia,
muchas gracias por toda su ayuda.
Finalmente, mi familia, mi mundo, los amo tanto a todos, ¡su apoyo lo
es todo!
 HAWKS MC
SIGUIENTE GENERACIÓN
01 Coyote

LILA ROSE
 HAWKS MOTORCYCLE CLUB

División Ballarat

Talon Marcus - Presidente

Zara Alexander (Zara Edgingway) "Zee" - (Ga ta - Talon) (Wildcat -
Hawks)
Maya Alexander (Zara y David Goodwill)
Cody “Coyote” Marcus (Talon y Bianca)
Drake Marcus
Ruby Marcus

"Griz" Grady Daniels - Segundo al mando

Kathy (Muerto)
Deanna Drake "Dee" - (Princesa - Griz) (Hellmouth - Hawks)
Swan Daniels (Griz y Kathy)
Nicholas Daniels
Oscar-Pomerania

"Killer" Fox Kilpatrick - Ejecutor principal

Ivy Morrison - (Cupcake - Killer) (Cha er - Hawks)
Trixie-Pastor Alemán

Blue Skies: Tercero al mando

Clarinda James "Clary" - (Botón de oro - Julian)
Aus n Skies

"Stoke" Deklan Stoke

Malinda May "Mally" (Amor - Stoke)
Naringa May (Malinda y "Tank" Terry May)
Josh “Ruin” May (Malinda y "Tank" Terry May)
Pastor alemán

Otros miembros de los Hawks

Tank (Muerto) Vic (Muerto)
Lumber Judge Wa Pipe
Hose Tame Shi Colin
Bull Biz Town Whip
Gun Jeremy Limp

Miembros honorarios
Richard (Muerto) y Nancy Alexander - (Padres de Zara)
Zara Marcus
Mathew Alexander "Ma e"
Josie Alexander

Mathew Alexander "Ma e"

Julian Jacob
Aeila (Zara es sus tuta para Ma e y Julian)

Amigos de los Hawks

Bunch PI
Violet Marcus "Vi" - (Hermana de Talon)
Warden
Butch
 Chuck
Chicos de la señora Cliff - Sargento Beth Cliff (Fuerzas Especiales del
Ejército)
Trevor Boon
Dallas Gan * Se une a Hawks y a la División Caroline Springs *

División Caroline Springs

“Memphis” - Presidente (trasladado de la División Ballarat)

Sra. Skies (madre de Blue)
Blue
Jason
Adele - cuidadora de la mamá y Jason

"Pick" Caden Adams - Segundo al mando (trasladado de la División

Ballarat)
"Billy the Kid" Eli Walker - Sargento de armas (trasladado de la
División Ballarat)
Josie Alexander (Preciosa - Pick) (Cariño - Billy)
Simone Masters - Mejor amiga

“Dodge” Trey Monroe - Ejecutor - División Ballarat / Presidente -

División Caroline Springs
Willow Demora "Low" (Pajarito - Dodge)
Lucia - Mejor amiga
Texas "Tex" - (hijo de la hermana de Dodge - Sylvia Monroe)
Romania "Rommy" - (hija de la hermana de Dodge - Sylvia Monroe)
 "Vicious" Saxon Black - Secretario (trasladado de la División Ballarat)
Naringa May "Nary" (Angel - Vicious)

"Dive" Kalen Brooks - Tercero al mando (trasladado de la División

Ballarat)
Philomena McAdams "Mena"
Koda (hijo de Simone Masters)

"Dallas" Gan - Ejecutor (trasladado de la División Ballarat)

Melissa Stevenson (Tiny woman - Dallas)

Otros miembros
Slit (Muerto) Muff Pride Cracker
Bulldog Bo le Nurse Elvis
Eden

Maddox “Beast” Lawson

Jay “Conger” Knife

Finn “Handle” Kaidion

Mardella “Della” Kent

Jerimiah “Fang” Liang

Poppy

Roman "Gamer" Power

Nancy Alexander
 ORDEN DE LECTURA

Hawks MC: Ballarat Charter

01 Aguantando
Superado (Violet y Travis) (Ballarat 01.5)
02 Avanzando
02.5 Descubriendo (novella)
03 Sin Conocimiento
04 Sin Salida
04.5 Saliendo m/m novella)
Para Encontrar la Libertad (Emerson y Warden) (entre Sin Salida y El
Secreto está Fuera)

Hawks MC: Caroline Springs Charter

01 El Secreto está Fuera
02 Ocultándose
03 Deprimido y Fuera
04 Viviendo Sin
04.5 Re rarse (novella)
05 Escúchame (m/m)
05.5 Escaparse (novella)
06 Refugio
Inesperadamente (Lan, Easton, y Parker)
Fuera de Juego (Nancy y Gamer)
 SOBRE EL AUTOR

Lila Rose se ha movido por Australia gran parte de su vida.

Actualmente, ella vive en Victoria Australia con su esposo y sus dos hijos.
Lila es adicta al café, el chocolate y la lectura.
También le encanta escribir romance humorís co. Para todas las
novelas que provienen de su extraño cerebro, ¡echa un vistazo a su si o
web!
Notas

[←1]
Muffkateers: la pandilla coño