Chungungo
Chungungo
Chungungo
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CHUNGUNGO
I. ANTECEDENTES GENERALES
CARACTERÍSTICAS
Esta especie tiene un pelaje áspero en la superficie, de pelos largos de color café oscuro
en el dorso y amarillento oscuro en la zona ventral del cuerpo, bajo este pelaje, hay otro
de pelos cortos y finos que constituyen una felpa del mismo color que el pelaje superficial
en dorso y vientre. Esto puede ser una adaptación para vivir en mares agitados, que
consistiría en que está mejor protegido con este pelaje superficial basto, cuando es
empujado encima de las rocas que si tuviese un pelaje totalmente suave.
El Chungungo habita el litoral rocoso marino desde el norte del Perú hasta las islas del
Cabo de Hornos y la Isla de los Estados en Argentina. Su rango de distribución se
extiende al norte hasta 6ºS y por el sur hasta 53ºS. Junto con el Huillín (Lontra
provocax), son las nutrias con la distribución más austral.
Hay una pequeña población en Argentina en la costa este de Tierra del Fuego, el
Chungungo fue introducido en las islas Falklands para criarlo por su piel, aunque es raro,
todavía hay algunos ejemplares allí. Se presenta en forma discontinua a lo largo de la
costa chilena, aunque la mayor parte de observaciones se ha reportado desde el sur de
39ºS hasta el Cabo de Hornos.
ALIMENTACIÓN Y REPRODUCCIÓN
En isla Choros (4º región, Chile) se registró captura de pichones de yunco (Pelecanoides
garnotii), como hecho recurrente. Aunque las aves son parte reducida de su dieta, el
Chungungo muestra oportunismo en sus hábitos de alimentación en función de la
disponibilidad de presas en las localidades que habita.
La actividad de Lontra felina es diurna y nocturna, sin embargo la mayor parte del tiempo
lo pasa en cavidades o grietas entre rocas. En Chile, en algunas regiones se ha descrito
mayor actividad es en la tarde entre las 3 p.m. y la puesta de sol.
Sólo en los últimos años se han establecido métodos de censo más apropiados. Estos
métodos hacen pensar en una subestimación de las densidades realizadas hasta la fecha.
También estudios recientes están demostrando que la especie posee grandes variaciones
en las densidades a lo largo de su distribución por lo que hace muy difícil la estimación de
poblaciones sobre grandes extensiones. Se postula que la población del centro-norte de
Chile y las costas del Perú es marginal con respecto a los núcleos poblacionales de la
zona de Chiloé y localidades del sur, pero no hay información relevante que sustente esta
hipótesis.
En 1976 fue clasificada como Vulnerable por el Libro Rojo de IUCN y luego como
especie En Peligro en todo su rango de distribución.
Está legalmente protegido en los tres países de distribución. (Perú, Chile y Argentina). No
hay información poblacional disponible de momento, aunque se sabe que la especie está
extinta en gran parte de su rango de distribución, y en otras está bastante reducido en
número.
Chungungo Carnívora (Mustelidae)
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PRINCIPALES AMENAZAS
Amenazas naturales
No se ha descrito predadores naturales de Lontra felina. Sin embargo se plantean
muertes ocasionales por Orca o Lobo de Mar. Se ha observado crías muertas por
aves marinas. Sin embargo no se sabe si fueron crías previamente abandonadas por
la madre.
No se han descrito enfermedades. Sin embargo se han encontrado casos de
individuos ciegos.
Amenazas antrópicas
Esta especie ha sido fuertemente perseguida por su piel. Debido a la baja densidad
poblacional, la población es marginal y segmentada, así es que no puede tolerar
ninguna presión de caza, que es caza ilegal puesto que Chungungo está protegido
en toda la extensión de su distribución geográfica
Otra amenaza importante son los asentamientos humanos en la costa que han
puesto presión sobre el hábitat costero de Chungungo donde mantiene sus
madrigueras de crianza.
Perros domésticos, entre el año 2002 y 2004 se registraron cinco muertes de
Chungungos por perros, tres en la costa de Valdivia y dos en la costa central de Chile.
Existe sobreexplotación de los recursos de alimentación del chungungo, peces, jaibas
y moluscos.
La cosecha intensiva de algas: cochayuyo (Durvillaea antarctica), huiro negro
(Lessonia nigrescens) y huiro canutillo (Macrocystis pirifera) reduce alimento y hábitat
de los moluscos-presa de chungungo.
La III Reunión de Expertos para revisar las actividades para el Plan de Acción para la
Conservación de los Mamíferos Marinos del Pacífico Sudeste (Perú, 2004) recomendó:
Entre el año 2001 y 2002 se realizaron tres proyectos en el área de Valdivia dentro del
Programa de Conservación de la Nutria, de CODEFF. En la actualidad la Universidad
Andrés Bello está desarrollando un estudio a largo plazo en el litoral de Quintay que
incluye el seguimiento con dispositivos de radio telemetría, un estudio del patrón de
distribución de la especie entre la III y la IX región de Chile, y en conjunto con CODEFF
un estudio de seguimiento radio telemétrico en el litoral de Valdivia. Los estudios van
dirigidos a dilucidar las necesidades de hábitat en dimensión y calidad para esta especie y
la comunidad litoral que representa.
Referencias
Comisión Permanente del Pacífico Sur (CPPS), Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA), Plan de Acción para la Protección del Medio
Marino y Áreas Costeras del Pacífico Sudeste, III Reunión de Expertos para Revisar
las Actividades del Plan de Acción para la Conservación de los Mamíferos Marinos del
Pacífico Sudeste, Lima, Perú, Marzo de 2004.
• Medina, G. 1996. Activity budget and social behaviour of Marine otter (Lutra felina) in
Southern Chile. In: Reuther, C.; Rowe-Rowe, D. (Eds). Proceedings VI. International
Otter Colloquium, Pietermaritzburg 1993. Hankensbüttel. Habitat 11:62-64.
• Medina, G. 1996. Feeding habits of Marine otter (Lutra felina) in Southern Chile. In:
Reuther, C.; Rowe-Rowe, D. (Eds). Proceedings VI. International Otter Colloquium,
Pietermaritzburg 1993. Hankensbüttel. Habitat 11:65-68.
• Medina-Vogel, G., Delgado R. C, Alvarez, P. R y Bartheld V.J.L. (2004). Feeding
ecology of the marine otter (Lontra felina) in a rocky seashore of the South of Chile.
Marine Mammal Science. Vol. 20, No. 1, pp. 134–144.
• Medina-Vogel, G., Bartheld V.J.L, Alvarez, P. R. y Delgado R. C. (In press).
Population assessment and habitat use by marine otter (Lontra felina) in southern
Chile. Wildlife Biology Vol. 12, issue no. 2.
Sielfeld, Walter.1990. Dieta del Chungungo (Lutra felina) (Molina, 1782) (Mustelidae,
Carnivora) en Chile Austral Invest. Cien. Y Tec., Serie: Ciencias del Mar 1:23-29.